Jehovas vittnen

Jehovas vittnen
Klassificering	Restaurationsman
Orientering	Premillennialist
Teologi	Icke-trinitär
Styrning	Styrande organ
Strukturera	Hierarkisk
Område	Över hela världen
Huvudkontor	Warwick, New York , USA
Grundare	Charles Taze Russell
Ursprung	1870-talet Pittsburgh, Pennsylvania , USA
Förgrenad från	Bibelstudentrörelse , adventism
Separationer	Jehovas vittnen splittrar grupper
Församlingar	117 960
Medlemmar	8,514,983
Officiell hemsida	jw .org
Statistik från 2022 års totalsummor

Jehovas vittnen är ett tusenårigt restaurerande kristet samfund med icke-trinitära övertygelser som skiljer sig från den vanliga kristendomen . Gruppen rapporterar ett världsomspännande medlemskap på cirka 8,5 miljoner anhängare som är involverade i evangelisation och en årlig närvaro vid minnesdagen på över 19,7 miljoner. Jehovas vittnen leds av det styrande organet för Jehovas vittnen , en grupp äldste i Warwick, New York , USA, som fastställer alla doktriner baserat på dess tolkningar av Bibeln . De tror att förstörelsen av det nuvarande världssystemet vid Harmagedon är nära förestående, och att upprättandet av Guds rike över jorden är den enda lösningen på alla problem som mänskligheten står inför.

Gruppen uppstod från Bibelstudentrörelsen som grundades i slutet av 1870-talet av Charles Taze Russell , som också var med och grundade Zions Watch Tower Tract Society 1881 för att organisera och trycka rörelsens publikationer. En ledarskapstvist efter Russells död resulterade i att flera grupper bröt sig loss, med Joseph Franklin Rutherford som behöll kontrollen över Sällskapet Vakttornet och dess fastigheter. Rutherford gjorde betydande organisatoriska och doktrinära förändringar, inklusive antagandet av namnet Jehovas vittnen 1931 för att särskilja dem från andra bibelstudentgrupper och symbolisera ett brott med arvet från Russells traditioner .

Jehovas vittnen är kända för sina predikningar från dörr till dörr och distribuerar litteratur som Vakttornet och Vakna! och för att vägra militärtjänst och blodtransfusioner . De anser att användningen av Guds namn är avgörande för korrekt tillbedjan. De avvisar trinitarism , själens inneboende odödlighet och helveteseld , som de anser vara oskriftliga doktriner. De firar inte jul , påsk , födelsedagar eller andra högtider och seder som de anser ha hedniskt ursprung som är oförenliga med kristendomen. De föredrar att använda sin egen bibelöversättning, New World Translation of the Holy Scriptures , även om deras litteratur ibland citerar och citerar andra bibelöversättningar. Anhängare hänvisar vanligen till sin övertygelse som "Sanningen" och anser sig vara "i sanningen". De anser att "det mänskliga samhället" är moraliskt korrupt och under inflytande av Satan , och de flesta begränsar sin sociala interaktion med icke-vittnen. Disciplinära åtgärder för församlingar inkluderar uteslutning , deras term för formell utvisning och avvisning , en sista utväg för vad de anser vara allvarliga brott. Döpta personer som formellt lämnar anses avskilda och avvisas också. Utestängda och avskilda individer kan så småningom återinsättas om de anses ångra sig.

Gruppens ståndpunkt angående samvetsvägran mot militärtjänst och vägran att hälsa statssymboler (som nationalsånger och flaggor ) har fört den i konflikt med vissa regeringar. Följaktligen har vissa Jehovas vittnen blivit förföljda och deras verksamhet är förbjuden eller begränsad i vissa länder. Ihållande juridiska utmaningar från Jehovas vittnen har påverkat lagstiftningen om medborgerliga rättigheter i flera länder.

Organisationen har fått kritik angående bibelöversättning, doktriner och påstått tvång av sina medlemmar. Sällskapet Vakttornet har gjort olika ouppfyllda förutsägelser om stora bibliska händelser som Kristi andra ankomst , Guds rikes tillkomst och Harmagedon. Deras policy för hantering av ärenden om sexuella övergrepp mot barn har varit föremål för olika formella utredningar.

Historia

Huvudartikel: Historien om Jehovas vittnen

Bakgrund (1870–1916)

Se även: Bibelstudentrörelse

Pastor Russell , grundare av Watch Tower Society

1870 bildade Charles Taze Russell och andra en grupp i Pittsburgh, Pennsylvania , för att studera Bibeln. Under loppet av sin tjänst bestred Russell många trosuppfattningar inom den vanliga kristendomen, inklusive själens odödlighet, helvete, predestination, Jesu Kristi köttsliga återkomst, treenigheten och världens uppbränning. 1876 ​​träffade Russell Nelson H. Barbour . Senare samma år producerade de tillsammans boken Three Worlds , som kombinerade restitutionistiska åsikter med profetior om sluttiden .

Boken lärde ut att Guds handlingar med mänskligheten var uppdelade i dispensationerna , var och en slutade med en "skörd", att Kristus hade återvänt som en osynlig andeväsen 1874 och invigde "skörden av evangeliets tidsålder", och att 1914 skulle markera slutet på en 2 520-årsperioden kallad "hedningstiderna", då världssamhället skulle ersättas av Guds rikes fulla etablering på jorden. Med början 1878 redigerade Russell och Barbour tillsammans en religiös tidskrift, Herald of the Morning . I juni 1879 splittrades de två på grund av doktrinära meningsskiljaktigheter, och i juli började Russell publicera tidningen Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence , och påstod att dess syfte var att visa att världen var i "de sista dagarna", och att en en ny tidsålder av jordisk och mänsklig återställelse under Kristi styre var nära förestående.

Från 1879 samlades Vakttornets anhängare som autonoma församlingar för att studera Bibeln lokalt. Trettio församlingar grundades, och under 1879 och 1880 besökte Russell var och en för att tillhandahålla det format han rekommenderade för att leda möten. År 1881 leddes Zions Watch Tower Tract Society av William Henry Conley , och 1884 införlivade Russell föreningen som en ideell verksamhet för att distribuera traktater och biblar. Omkring 1900 hade Russell organiserat tusentals del- och heltidskolportörer och höll på att utnämna utländska missionärer och etablera filialkontor. På 1910-talet hade Russells organisation nästan hundra "pilgrimer" eller resande predikanter. Russell engagerade sig i betydande globala publiceringsinsatser under sin tjänst, och 1912 var han den mest distribuerade kristna författaren i USA.

Russell flyttade Watch Tower Societys högkvarter till Brooklyn , New York, 1909, och kombinerade tryckeri och företagskontor med ett hus för tillbedjan; volontärer inhystes i en närliggande bostad som han döpte till Bethel . Han identifierade den religiösa rörelsen som "bibelstudenter" och mer formellt som International Bible Students Association . År 1910 var omkring 50 000 människor över hela världen associerade med rörelsen och församlingar omvalde honom årligen till sin pastor. Russell dog 31 oktober 1916, 64 år gammal när han återvände från en ministerturné.

Omorganisation (1917–1942)

Joseph F. Rutherford , grundare av Jehovas vittnen

valdes Sällskapet Vakttornets juridiska representant, Joseph Franklin Rutherford , till dess nästa president. Hans val var omtvistat , och styrelseledamöter anklagade honom för att agera på ett autokratiskt och hemlighetsfullt sätt. Klyftorna mellan hans anhängare och motståndare utlöste en stor omsättning av medlemmar under det kommande decenniet. I juni 1917 släppte han The Finished Mystery som en sjunde volym av Russell's Studies in the Scriptures- serien. Boken, som publicerades som Russells postuma verk, var en sammanställning av hans kommentarer till Hesekiels och Uppenbarelseboken , plus ett flertal tillägg av bibelstudenterna Clayton Woodworth och George Fisher. Den kritiserade starkt katolska och protestantiska prästerskap och kristna inblandning i det stora kriget . Som ett resultat fängslades Watch Tower Societys direktörer för uppvigling enligt spionagelagen 1918 och medlemmarna utsattes för pöbelvåld; direktörerna släpptes i mars 1919 och anklagelserna mot dem lades ner 1920.

Rutherford centraliserade organisatorisk kontroll av Watch Tower Society. År 1919 instiftade han utnämningen av en direktör i varje församling, och ett år senare instruerades alla medlemmar att rapportera sin veckovisa predikoverksamhet till huvudkontoret i Brooklyn. Vid ett internationellt sammankomst som hölls i Cedar Point , Ohio, i september 1922, lades en ny tonvikt på hus-till-hus-predikan. Betydande förändringar i doktrin och administration infördes regelbundet under Rutherfords tjugofem år som president, inklusive tillkännagivandet 1920 att de hebreiska patriarkerna (såsom Abraham och Isak ) skulle återuppstå 1925, vilket markerar början på Kristi tusenåriga jordiska kungariket .

På grund av besvikelse över förändringarna och ouppfyllda förutsägelser inträffade tiotusentals avhopp under den första hälften av Rutherfords mandatperiod, vilket ledde till bildandet av flera bibelstudentorganisationer oberoende av Watch Tower Society, av vilka de flesta fortfarande existerar. I mitten av 1919 hade så många som en av sju av Russell-erans bibelstudenter upphört med sin förening med Society, och så många som tre fjärdedelar i slutet av 1920-talet.

Den 26 juli 1931, vid ett konvent i Columbus, Ohio , introducerade Rutherford det nya namnet – Jehovas vittnen – baserat på Jesaja 43:10: "'Ni är mina vittnen, säger Herren, och min tjänare som jag har utvalt: att ni kan känna och tro mig och förstå att jag är han: före mig har ingen Gud skapats, och det skall inte finnas efter mig.” (King James Version, KJV) – som antogs genom resolution. Namnet valdes för att särskilja hans grupp av bibelstudenter från andra oberoende grupper som hade brutit banden med sällskapet, samt för att symbolisera anstiftandet av nya synsätt och främjandet av nya evangeliseringsmetoder. År 1932 eliminerade Rutherford systemet med lokalt valda äldste och introducerade 1938 vad han kallade ett "teokratiskt" (bokstavligen gudsstyrt ) organisationssystem, enligt vilket utnämningar i församlingar över hela världen gjordes från Brooklyns högkvarter.

Från 1932 lärde man ut att den "lilla flocken" på 144 000 inte skulle vara de enda människorna som överlevde Armageddon. Rutherford förklarade att förutom de 144 000 "smorda" som skulle återuppstå – eller överföras vid döden – för att leva i himlen för att regera över jorden med Kristus, skulle en separat klass av medlemmar, den "stora skaran", leva i ett återställt paradis på jorden; från 1935 ansågs nyomvända till rörelsen vara en del av den klassen. flyttades tidpunkten för början av Kristi närvaro (grekiska: parousía ), hans tron ​​på tronen som kung och början av "de sista dagarna " till 1914.

Nathan H Knorr , den tredje presidenten för Sällskapet Vakttornet

Allt eftersom deras tolkningar av Bibeln utvecklades, beslutade vittnens publikationer att salutera nationella flaggor är en form av avgudadyrkan, vilket ledde till ett nytt utbrott av pöbelvåld och regeringsopposition i USA, Kanada, Tyskland och andra länder .

Världsomfattande medlemskap av Jehovas vittnen nådde 113 624 i 5 323 församlingar vid tiden för Rutherfords död i januari 1942.

Fortsatt utveckling (1942–nutid)

Se även: Utveckling av Jehovas vittnens doktrin och Jehovas vittnens styrande organ

Nathan Knorr utsågs till tredje president för Watch Tower Bible and Tract Society 1942. Knorr beställde en ny översättning av Bibeln, New World Translation of the Holy Scriptures , vars fullständiga version släpptes 1961. Han organiserade stora internationella församlingar, inrättade nya utbildningsprogram för medlemmar och utökade missionsverksamhet och avdelningskontor över hela världen. Knorrs presidentskap präglades också av en ökande användning av tydliga instruktioner som vägleder vittnen i deras livsstil och uppförande, och en större användning av församlingens rättsliga förfaranden för att upprätthålla en strikt moralisk kod.

Från 1966 byggde vittnespublikationer och sammankomstsamtal en förväntan om möjligheten att Kristi tusenåriga regeringstid kunde börja i slutet av 1975 eller strax därefter. Antalet dop ökade avsevärt, från cirka 59 000 1966 till mer än 297 000 1974. År 1975 översteg antalet aktiva medlemmar två miljoner. Medlemsantalet sjönk under slutet av 1970-talet efter att förväntningarna på 1975 visade sig vara felaktiga. Vakttornets litteratur angav inte dogmatiskt att 1975 definitivt skulle markera slutet, men 1980 erkände Sällskapet Vakttornet sitt ansvar för att bygga upp hopp om det året.

Äldste- och biträdestjänarens ämbeten återställdes till vittnesförsamlingarna 1972, med utnämningar från högkvarteret (och senare även av avdelningskommittéer). Det tillkännagavs att från och med september 2014 skulle utnämningar göras av resande tillsyningsmän. Vid en större organisatorisk översyn 1976 minskade Sällskapet Vakttorns president makt, och auktoriteten för doktrinära och organisatoriska beslut överfördes till den styrande kretsen . Sedan Knorrs död 1977 har posten som president varit ockuperad av Frederick Franz (1977–1992) och Milton Henschel (1992–2000), båda medlemmar av den styrande kretsen, och sedan 2000 av andra som inte är medlemmar i den styrande kretsen. 1995 övergav Jehovas vittnen tanken att Harmageddon måste inträffa under livet för den generation som levde 1914 och ändrade 2010 sin undervisning om "generationen".

Organisation

Huvudartikel: Organisationsstruktur för Jehovas vittnen

Jehovas vittnen är organiserade hierarkiskt , i vad ledarskapet kallar en "teokratisk organisation", vilket återspeglar deras tro att det är Guds "synliga organisation" på jorden. Organisationen leds av det styrande organet – en grupp av män som varierar i storlek. Sedan januari 2018 har den bestått av åtta medlemmar, som alla bekänner sig vara av den "smorda" klassen med ett hopp om himmelskt liv – baserade i Sällskapet Vakttornets Warwick- högkvarter. Det finns inget val för medlemskap; nya medlemmar väljs ut av det befintliga organet. Fram till slutet av 2012 beskrev det styrande organet sig själv som representant och "talesman" för Guds " trogna och diskreta slavklass " (då ungefär 10 000 självbekände " smorda" Jehovas vittnen ).

Vid Sällskapet Vakttornets årsmöte 2012 definierades den "trogna och diskreta slaven" som enbart den styrande kretsen. Det styrande organet leder flera kommittéer som ansvarar för administrativa funktioner, inklusive publicering, samlingsprogram och evangeliseringsverksamhet. Den utser alla grenkommittémedlemmar och resande tillsyningsmän, efter att de har rekommenderats av lokala avdelningar, med resande tillsyningsmän som övervakar kretsar i församlingar inom deras jurisdiktioner. Resande tillsyningsmän utser lokala äldste och biträdande tjänare, medan avdelningskontor kan tillsätta regionala kommittéer för frågor som Rikets sal eller katastrofhjälp. Ledarskapet och stödpersonalen bor i fastigheter som ägs av organisationen över hela världen som kallas "Bethel" där de verkar som en religiös gemenskap och administrativ enhet. Deras levnadskostnader och andra heltidsvolontärers kostnader täcks av organisationen tillsammans med ett grundläggande månatligt stipendium .

Varje församling har en församling av utsedda oavlönade manliga äldste och biträdande tjänare. Äldste upprätthåller det allmänna ansvaret för församlingsstyrning, fastställa mötestider, välja talare och leda möten, leda det offentliga predikoarbetet och skapa "rättsliga kommittéer" för att utreda och besluta om disciplinära åtgärder för fall som involverar sexuellt ofredande eller doktrinära kränkningar. Nya äldste utses av en resande tillsyningsman efter rekommendation av den befintliga äldstekåren. Biträdande tjänare – utsedda på liknande sätt som äldste – fullgör prästerliga och skötande uppgifter, men kan också undervisa och leda möten. Vittnen använder inte äldste som en titel för att beteckna en formell uppdelning mellan präster och lekmän, även om äldste kan utnyttja kyrkliga privilegier när det gäller bekännelse av synder.

Dop är ett krav för att anses vara medlem i Jehovas vittnen. Jehovas vittnen utövar inte barndop, och tidigare dop utförda av andra samfund anses inte vara giltiga. Individer som genomgår dop måste offentligt bekräfta att överlämnandet och dopet identifierar dem "som ett av Jehovas vittnen i förening med Guds andestyrda organisation", även om vittnespublikationer säger att dopet symboliserar personlig överlämnande till Gud och inte "till en man, ett arbete eller en organisation". Deras litteratur betonar behovet av att medlemmarna är lydiga och lojala mot Jehova och mot "hans organisation", och säger att individer måste förbli en del av den för att ta emot Guds gunst och överleva Harmagedon.

Publicering

Organisationen producerar en betydande mängd litteratur som en del av sin evangeliseringsverksamhet. Sällskapet Vakttornet har producerat över 227 miljoner exemplar av Nya världens översättning helt eller delvis på över 185 språk. 2010, Vakttornet och Vakna! var de mest spridda tidskrifterna i världen. Översättning av vittnespublikationer görs av över 2 000 frivilliga världen över, som producerar litteratur på 1 000 språk. Publikationer finns också tillgängliga online på organisationens officiella webbplats.

Finansiering

Mycket av deras finansiering kommer från donationer , främst från medlemmar. Det finns inget tionde eller insamling. År 2001 Newsday Watch Tower Society som ett av New Yorks fyrtio rikaste företag, med intäkter på över 950 miljoner dollar. Organisationen rapporterade för samma år att den "spenderade över 70,9 miljoner dollar på att ta hand om specialpionjärer, missionärer och resande tillsyningsmän i deras fälttjänstuppdrag".

Tro

Huvudartikel: Jehovas vittnens tro

Lärans källor

Jehovas vittnen tror att deras trossamfund är en återupprättande av det första århundradets kristendom . Jehovas vittnens doktriner upprättas av det styrande organet, som tar på sig ansvaret för att tolka och tillämpa skrifterna. Det styrande organet utfärdar inte någon enskild, heltäckande "trosförklaring", utan föredrar att uttrycka sin doktrinära ståndpunkt på en mängd olika sätt genom publikationer utgivna av Sällskapet Vakttornet. Deras publikationer lär ut att doktrinära förändringar och förfiningar är resultatet av en process av progressiv uppenbarelse , där Gud gradvis uppenbarar sin vilja och syfte, och att sådan upplysning eller "nytt ljus" är resultatet av tillämpningen av förnuft och studier , vägledningen av den helige anden. och vägledning från Jesus Kristus och änglar . Sällskapet lär också ut att medlemmar av den styrande kroppen får hjälp av den helige anden att urskilja "djupa sanningar", som sedan övervägs av hela den styrande organet innan den fattar doktrinära beslut. Gruppens ledarskap, samtidigt som de avsäger sig gudomlig inspiration och ofelbarhet , sägs ge "gudomlig vägledning" genom sina läror som beskrivs som "baserade på Guds ord alltså ... inte från människor, utan från Jehova."

Hela den protestantiska skriftens kanon anses vara Guds inspirerade , ofelbara ord. Jehovas vittnen anser att Bibeln är vetenskapligt och historiskt korrekt och pålitlig och tolkar mycket av den bokstavligt , men accepterar delar av den som symbolisk . De anser att Bibeln är den sista auktoriteten för alla deras trosuppfattningar. Sociologen Andrew Holdens etnografiska studie av gruppen drog slutsatsen att uttalanden från det styrande organet, genom Vakttornets publikationer, väger nästan lika mycket som Bibeln.

Regelbunden personlig bibelläsning rekommenderas ofta. Vittnen avskräcks från att formulera doktriner och "privata idéer" som nås genom bibelforskning oberoende av Vakttornets publikationer, och varnas för att läsa annan religiös litteratur. Anhängare uppmanas att ha "fullständigt förtroende" för ledarskapet, att undvika skepsis mot vad som lärs ut i Vakttornets litteratur och att "inte förespråka eller insistera på personliga åsikter eller hysa privata idéer när det kommer till bibelförståelse." Organisationen ser inte till att medlemmar kan kritisera eller bidra till officiella läror. Alla vittnen måste följa dess doktriner och organisatoriska krav.

Jehova

Tetragrammet _

Jehovas vittnen betonar användningen av Guds namn, och de föredrar formen Jehova — en vokalisering av Guds namn baserad på tetragrammet . De tror att Jehova är den ende sanne Guden, skaparen av allt och den "Universella Suveränen". De tror att all tillbedjan bör riktas mot honom och att han inte är en del av en treenighet ; följaktligen lägger gruppen mer vikt vid Gud än på Kristus. De tror att den Helige Ande är Guds applicerade kraft eller "aktiva kraft", snarare än en person.

Jesus

Jehovas vittnen tror att Jesus är Guds enda direkta skapelse, att allt annat skapades genom Kristus med hjälp av Guds kraft, och att den första skapelsehandlingen utan hjälp unikt identifierar Jesus som Guds "enfödde Son". Jesus tjänade som en återlösare och ett lösenoffer för att betala för mänsklighetens synder. De tror att Jesus dog på en enda upprätt stolpe snarare än det traditionella korset . Jehovas vittnen tror att Jesus återuppstod med en "andekropp", och att han bara antog mänsklig gestalt under en tillfällig period efter sin uppståndelse.

Bibliska hänvisningar till ärkeängeln Mikael , Abaddon (Apollyon) och Ordet tolkas som namn på Jesus i olika roller. Jesus anses vara den enda förebedjaren och översteprästen mellan Gud och mänskligheten, och utsedd av Gud till kung och domare i sitt rike. Hans roll som medlare (som hänvisas till i 1 Timoteus 2:5) tillämpas på den "smorda" klassen, även om de "andra fåren" sägs också dra nytta av arrangemanget.

Satan

Jehovas vittnen tror att Satan ursprungligen var en perfekt ängel som utvecklade känslor av självviktighet och begärde tillbedjan. Satan påverkade Adam och Eva att vara olydiga mot Gud, och mänskligheten blev därefter deltagare i en utmaning som involverade Jehovas och Satans konkurrerande anspråk på universell suveränitet. Andra änglar som ställde sig på Satans sida blev demoner .

Jehovas vittnen lär att Satan och hans demoner kastades ner till jorden från himlen efter den 1 oktober 1914, då de sista tiderna började. De tror att Satan är härskaren över den nuvarande världsordningen, att det mänskliga samhället påverkas och vilseleds av Satan och hans demoner, och att de är en orsak till mänskligt lidande. De tror också att mänskliga regeringar kontrolleras av Satan, men att han inte direkt kontrollerar varje mänsklig härskare.

Livet efter döden

Huvudartikel: Jehovas vittnen och frälsning

Jehovas vittnen tror att döden är ett tillstånd av icke-existens utan medvetande . Det finns inget helvete av brinnande plåga; Hades och Sheol förstås hänvisa till dödstillståndet, kallat den gemensamma graven . Jehovas vittnen anser att själen är ett liv eller en levande kropp som kan dö. Jehovas vittnen tror att mänskligheten befinner sig i ett syndigt tillstånd, från vilket befrielse endast är möjlig genom Jesu utgjutna blod som en lösen, eller försoning , för mänsklighetens synder.

Vittnen tror att en "liten flock" på 144 000 utvalda människor kommer till himlen, men att majoriteten (de "andra fåren") ska återuppstå av Gud till en renad jord efter Harmageddon. De tolkar Uppenbarelseboken 14:1–5 som att antalet kristna som kommer till himlen är begränsat till exakt 144 000, som kommer att regera med Jesus som kungar och präster över jorden. De tror att dop som Jehovas vittne är avgörande för frälsning och att endast de uppfyller skrifternas krav för att överleva Harmageddon, men att Gud är den slutliga domaren. Under Kristi tusenåriga regeringstid kommer de flesta människor som dog före Harmagedon att återuppstå med utsikten att leva för evigt; de kommer att lära sig det rätta sättet att dyrka Gud för att förbereda dem för deras sista prov i slutet av millenniet.

Guds rike

Jehovas vittnen tror att Guds rike är en bokstavlig regering i himlen, styrd av Jesus Kristus och 144 000 "andsmorda" kristna hämtade från jorden, vilket de förknippar med Jesu hänvisning till ett "nytt förbund". Riket ses som det sätt med vilket Gud kommer att uppnå sitt ursprungliga syfte med jorden och förvandla den till ett paradis utan sjukdom eller död. Det sägs ha varit i fokus för Jesu verksamhet på jorden. De tror att riket etablerades i himlen 1914, och att Jehovas vittnen tjänar som representanter för riket på jorden.

Eskatologi

Huvudartikel: Eskatologi av Jehovas vittnen

En central lära från Jehovas vittnen är att den nuvarande världseran, eller "tingens system", gick in i "de sista dagarna " 1914 och står inför en överhängande förstörelse genom ingripande av Gud och Jesus Kristus, vilket leder till befrielse för dem som tillber Gud på ett godtagbart sätt. De anser att alla andra nuvarande religioner är falska, och identifierar dem med " Babylon den stora ", eller "skökan", i Uppenbarelseboken 17, och tror att de snart kommer att förstöras av Förenta Nationerna , som de tror är representerade i skrift av det scharlakansröda vilddjuret i Uppenbarelseboken kapitel 17. Denna utveckling kommer att markera början på den " stora vedermödan ".

Satan kommer därefter att använda världsregeringar för att attackera Jehovas vittnen, en handling som kommer att få Gud att inleda kriget i Harmagedon , under vilket alla regeringsformer och alla människor som inte räknas som Kristi "får" kommer att förstöras. Efter Harmagedon kommer Gud att utöka sitt himmelska rike till att omfatta jorden, som kommer att förvandlas till ett paradis som liknar Edens lustgård . De flesta av dem som hade dött före Guds ingripande kommer gradvis att återuppstå under den tusenåriga "domens dag".

Denna dom kommer att baseras på deras handlingar efter uppståndelsen snarare än tidigare handlingar. Vid slutet av de tusen åren kommer Kristus att lämna tillbaka all auktoritet till Gud. Sedan kommer ett sista test att äga rum när Satan släpps fri för att vilseleda den perfekta mänskligheten. De som misslyckas kommer att förgöras, tillsammans med Satan och hans demoner. Resultatet kommer att bli en fullt testad, glorifierad mänsklig ras på jorden.

Jehovas vittnen tror att Jesus Kristus började regera i himlen som kung av Guds rike i oktober 1914, och att Satan därefter fördrevs från himlen till jorden , vilket resulterade i "ve" för mänskligheten. De tror att Jesus härskar osynligt, från himlen, endast uppfattad som en serie "tecken". De baserar denna tro på en återgivning av det grekiska ordet parousia – vanligtvis översatt som "kommande" när de hänvisar till Kristus - som "närvaro". De tror att Jesu närvaro inkluderar en okänd period som börjar med hans invigning som kung i himlen 1914, och slutar när han kommer för att föra en slutgiltig dom mot människor på jorden. De avviker alltså från den vanliga kristna tron ​​att "den andra ankomsten " i Matteus 24 syftar på ett enda ögonblick av ankomst till jorden för att döma människor.

Könsroller

Jehovas vittnen tror att kvinnor designades av Gud för att fylla en kompletterande roll. Kvinnor deltar aktivt i det offentliga predikoarbetet och kan tjäna på Betel . Kvinnor kan bekänna sig vara medlemmar av de 144 000. Endast män får inneha auktoritetspositioner. Församlingsroller som församlingstjänare och äldste är uteslutande manliga befattningar. Kvinnor får inte vända sig direkt till församlingen. I sällsynta fall kan kvinnor ersätta i vissa kapaciteter om det inte finns några behöriga män. I dessa situationer måste kvinnor bära huvudskydd om de utför en lärarroll.

Övningar

Huvudartikel: Jehovas vittnen praxis

Dyrkan

Gudstjänst i en Rikets sal i Portugal

Rikets sal i Kuopio , Finland

Möten för gudstjänst och studier hålls i Rikets salar , som vanligtvis är funktionella till sin karaktär och inte innehåller religiösa symboler. Vittnen tilldelas en församling inom vars "territorium" de vanligtvis bor och deltar i gudstjänster som de hänvisar till som "möten" som schemalagts av församlingens äldste. Mötena ägnas till stor del åt att studera Vakttornets litteratur och Bibeln. Mötenas format fastställs av gruppens huvudkontor, och ämnet för de flesta möten är detsamma över hela världen.

Församlingar träffas för två sessioner varje vecka, som består av fyra olika möten som totalt uppgår till cirka tre och en halv timme, vanligtvis mitt i veckan (två möten) och på helgen (två möten). Före 2009 träffades församlingarna tre gånger varje vecka; dessa möten förtätades, med avsikten att medlemmarna ägnar en kväll åt "familjegudstjänst". Sammankomster öppnas och avslutas med psalmer (som de kallar Rikets sånger ) och korta böner.

Två gånger om året samlas vittnen från ett antal församlingar som bildar en "krets" för en endagssamling. Större grupper av församlingar träffas en gång om året för en tre dagar lång "regional kongress", vanligtvis på hyrda arenor eller auditorier. Deras viktigaste och högtidligaste händelse är åminnelsen av "Herrens kvällsmåltid", eller " minnesmärke av Kristi död " på dagen för den judiska påsken .

Förkunnelse

Se även: Jehovas vittnens publikationer

Jehovas vittnen utanför British Museum, 2017

Jehovas vittnen är kända för sina ansträngningar att sprida sin tro , framför allt genom att besöka människor från hus till hus, distribuera litteratur utgiven av Watch Tower Society. Målet är att starta ett regelbundet "bibelstudium" med någon person som inte redan är medlem, med avsikten att studenten ska döpas som medlem i gruppen; Vittnen rekommenderas att överväga att avbryta bibelstudier med elever som inte visar något intresse av att bli medlemmar.

Vittnen får lära sig att de står under en biblisk befallning att engagera sig i offentliga predikningar. De instrueras att ägna så mycket tid som möjligt åt sin tjänst och måste lämna in en individuell månatlig "Field Service Report". Döpta medlemmar som inte rapporterar en månads predikande kallas "oregelbundna" och kan få råd av äldste; de som inte lämnar in rapporter under sex månader i följd kallas "inaktiva".

Etik och moral

Se även: Jehovas vittnen lista över "allvarliga synder"

Alla sexuella relationer utanför äktenskapet är skäl för utvisning om individen inte anses ångra sig; homosexuell aktivitet anses vara en allvarlig synd, och samkönade äktenskap är förbjudna. Abort anses vara mord . Självmord anses vara "självmord" och en synd mot Gud. Anspråkslöshet i klädsel och skötsel betonas ofta. Spel , fylleri, illegala droger och tobaksbruk är förbjudet. Dricka av alkoholhaltiga drycker är tillåtet med måtta.

Familjestrukturen är patriarkal . Mannen anses ha auktoritet när det gäller familjebeslut, men uppmuntras att fråga sin frus tankar och känslor, såväl som sina barns. Äktenskap måste vara monogama och lagligt registrerade . Att gifta sig med en icke-troende, eller stödja en sådan förening, avråds starkt och medför religiösa sanktioner.

Skilsmässa avråds, och omgifte är förbjudet såvida inte en skilsmässa erhålls på grund av äktenskapsbrott , som de refererar till som "en skriftlig skilsmässa". Om en skilsmässa uppnås av någon annan anledning, anses omgifte vara äktenskapsbrott om inte den tidigare maken har dött eller sedan anses ha begått sexuell omoral . Extrema fysiska övergrepp, avsiktligt icke-stöd till sin familj, och vad benämningen "absolut fara för andligheten" accepteras som skäl för hemskillnad .

Disciplinära åtgärder

Huvudartikel: Jehovas vittnen församlingsdisciplin

Formell disciplin utövas av församlingens äldste när en döpt medlem anklagas för att ha begått en allvarlig synd — vanligtvis fall av sexuellt ofredande eller anklagelser om avfall för att ha ifrågasatt Jehovas vittnens doktriner. En rättslig kommitté bildas för att ge andlig vägledning och fastställa skuld. Detta kan leda till att ämnet utesluts. Disfellowshipping , en form av undvikande , är den starkaste formen av disciplin som ges till en förövare som anses obotfärdig. Kontakt med uteslutna individer är begränsad till direkta familjemedlemmar som bor i samma hem, och med församlingens äldste som kan bjuda in uteslutna personer att ansöka om återinträde. Formella affärsaffärer kan fortsätta om det är avtalsenligt eller ekonomiskt förpliktigat.

Vittnen lärs att undvikande av social och andlig interaktion med utestängda individer håller församlingen fri från omoraliskt inflytande och att "att förlora värdefull gemenskap med nära och kära kan hjälpa [den avskötade individen] att komma till "till sitt förnuft", inse allvaret i hans fel, och vidta åtgärder för att återvända till Jehova." Övningen att undvika kan också tjäna till att avskräcka andra medlemmar från oliktänkande. Medlemmar som avgår (formellt avgår) beskrivs i Vakttornets litteratur som elaka och avskys också.

Utvisade individer kan så småningom återinsättas i församlingen om de anses ångra av äldste i den församling där uteslutningen verkställdes. Tillrättavisning är en mindre form av disciplin som formellt ges av en rättslig kommitté till ett döpt vittne som anses ångra sig från allvarlig synd; den tillrättavisade personen förlorar tillfälligt iögonfallande tjänsteprivilegier, men lider inte av någon begränsning av social eller andlig gemenskap. Märkning , en inskränkning av social men inte andlig gemenskap, praktiseras om en döpt medlem framhärdar i en handling som betraktas som ett brott mot Bibelns principer men inte en allvarlig synd.

Separation

Se även: Jehovas vittnen och regeringar

Jehovas vittnen tror att Bibeln fördömer blandningen av religioner, utifrån att det bara kan finnas en sanning från Gud, och avvisar därför interreligiösa och ekumeniska rörelser. De tror att endast Jehovas vittnen representerar sann kristendom, och att andra religioner misslyckas med att uppfylla alla krav som ställts av Gud och snart kommer att förstöras. Jehovas vittnen får lära sig att det är livsviktigt att förbli "avskild från världen". Vittnenas litteratur definierar "världen" som "mängden av mänskligheten förutom Jehovas godkända tjänare" och lär att den är moraliskt förorenad och styrd av Satan.

Vittnen lärs att umgänge med "världsliga" människor utgör en "fara" för deras tro, och de instrueras att minimera social kontakt med icke-medlemmar för att bättre upprätthålla sina egna moraliska normer. Att gå på universitet avskräcks och handelsskolor föreslås som ett alternativ. Att få en eftergymnasial utbildning anses vara "andligt farligt". Anthony Morris III, en medlem av det styrande organet, har citerats för att säga "de mest intelligenta och vältaliga professorerna kommer att försöka omforma ditt barns tänkande, och deras inflytande kan vara enormt."

Jehovas vittnen tror att deras lojalitet tillhör Guds rike, som ses som en verklig regering i himlen, med Kristus som kung. De förblir politiskt neutrala, söker inte offentliga uppdrag och avskräcks från att rösta, även om enskilda medlemmar kan delta i okontroversiella samhällsförbättringsfrågor. Även om de inte deltar i politiken, respekterar de auktoriteten hos de regeringar som de lever under. De firar inte religiösa högtider som jul och påsk, och de firar inte heller födelsedagar, nationella helgdagar eller andra högtider som de anser ära andra än Jesus. De känner att dessa och många andra seder har hedniskt ursprung eller speglar en nationalistisk eller politisk anda. Deras ståndpunkt är att dessa traditionella högtider återspeglar Satans kontroll över världen. Vittnen får veta att spontana givande vid andra tillfällen kan hjälpa deras barn att inte känna sig berövade på födelsedagar eller andra firanden.

De arbetar inte i industrier som är förknippade med militären, tjänstgör inte i försvarsmakten och vägrar nationell militärtjänst, vilket i vissa länder kan leda till att de grips och fängslas. De hyllar inte eller lovar trohet till flaggor eller sjunger nationalsånger eller patriotiska sånger. Jehovas vittnen ser sig själva som ett världsomspännande brödraskap som överskrider nationella gränser och etniska lojaliteter. Sociologen Ronald Lawson har föreslagit att gruppens intellektuella och organisatoriska isolering, i kombination med den intensiva indoktrineringen av anhängare, stel inre disciplin och avsevärd förföljelse, har bidragit till konsistensen av dess känsla av brådska i dess apokalyptiska budskap.

Avslag på blodtransfusioner

Huvudartikel: Jehovas vittnen och blodtransfusioner

Jehovas vittnen vägrar blodtransfusioner , vilket de anser är ett brott mot Guds lag baserat på deras tolkning av Apostlagärningarna 15:28 , 29 och andra skrifter. Sedan 1961 har det villiga accepterandet av en blodtransfusion av en icke ångerfull medlem varit skäl för utvisning ur gruppen. Medlemmar uppmanas att vägra blodtransfusioner, även i "en liv-eller-död situation". Jehovas vittnen accepterar icke-blodalternativ och andra medicinska procedurer i stället för blodtransfusioner, och deras litteratur ger information om icke-blodmedicinska procedurer.

Jehovas vittnen accepterar inte transfusion av "helblod, packade röda blodkroppar, blodplättar, vita blodkroppar eller plasma". Autolog blodgivning , där en individs eget blod lagras för senare användning, anses inte heller acceptabelt. Medlemmar kan acceptera vissa blodplasmafraktioner efter eget gottfinnande. Watch Tower Society tillhandahåller förformaterade hållbara fullmaktsdokument som förbjuder större blodkomponenter, där medlemmar kan specificera vilka tillåtna fraktioner och behandlingar de personligen kommer att acceptera. Jehovas vittnen har upprättat kontaktkommittéer för sjukhus som ett samarbetsarrangemang mellan enskilda Jehovas vittnen och medicinsk personal och sjukhus.

Demografi

Huvudartikel: Demografi över Jehovas vittnen

Jehovas vittnen har en aktiv närvaro i de flesta länder, men utgör inte en stor del av befolkningen i något land. För 2022 rapporterade Jehovas vittnen cirka 8,5 miljoner förkunnare – termen de använder för medlemmar som aktivt deltar i predikan – i cirka 118 000 församlingar. För samma år rapporterade de att över 1,5 miljarder timmar spenderades i predikoverksamhet och genomförde bibelstudier med mer än 5,7 miljoner individer (inklusive de som leds av vittnens föräldrar med sina barn).

År 2022 rapporterade Jehovas vittnen en global årlig ökning på 0,4 %. Över 19,7 miljoner människor deltog i det årliga minnet av Kristi död. Enligt Watch Tower Society har mer än 25 600 medlemmar dött av covid-19 .

Den officiella publicerade medlemsstatistiken, såsom den som nämnts ovan, inkluderar endast de som lämnar rapporter för sitt personliga departement; Officiell statistik inkluderar inte inaktiva och uteslutna personer eller andra som kan delta i deras möten. Som ett resultat av detta anses endast ungefär hälften av dem som själv identifierade sig som Jehovas vittnen i oberoende demografiska studier vara aktiva av tron ​​själv.

2008 års amerikanska Pew Forum on Religion & Public Life- undersökning fann en låg retentionsgrad bland medlemmar i samfundet: cirka 37 % av människor som växte upp i gruppen fortsatte att identifiera sig som Jehovas vittnen. De näst lägsta retentionsgraden var för buddhismen på 50 % och katolicismen på 68 %. Studien fann också att 65 % av vuxna Jehovas vittnen i USA är konvertiter.

Sociologisk analys

Se även: Sociologiska klassificeringar av religiösa rörelser

Sociologen James A. Beckford klassificerade i sin studie av Jehovas vittnen från 1975 gruppens organisationsstruktur som totaliserande , kännetecknad av ett självständigt ledarskap, specifika och snäva mål, kontroll över konkurrerande krav på medlemmars tid och energi och kontroll över kvaliteten på nya medlemmar. Andra kännetecken för klassificeringen inkluderar sannolikheten för friktion med sekulära myndigheter, ovilja att samarbeta med andra religiösa organisationer, en hög medlemsomsättning, en låg hastighet av doktrinära förändringar och strikt enhetlig tro bland medlemmarna.

Beckford identifierade gruppens främsta kännetecken som historicism (identifierar historiska händelser som relaterade till förverkligandet av Guds syfte), absolutism (övertygelse om att Jehovas vittnen ledare utdelar absolut sanning), aktivism (förmåga att motivera medlemmar att utföra missionsuppgifter), rationalism (övertygelse om att Vittnesläror har en rationell grund som saknar mystik), auktoritarism (stel framställning av regler utan möjlighet till kritik) och världslikgiltighet (avvisande av vissa sekulära krav och medicinska behandlingar).

Sociologen Bryan R. Wilson , i sin övervägande av fem religiösa grupper inklusive Jehovas vittnen, noterade att var och en av trossamfunden:

1. "existerar i ett tillstånd av spänning med samhället i stort;"
2. "pålägger merittest på blivande medlemmar."
3. "utövar sträng disciplin, reglerar medlemmarnas uttalade övertygelse och livsvanor och föreskriver och tillämpar sanktioner för dem som avviker, inklusive möjligheten till utvisning."
4. "kräver ett uthålligt och totalt engagemang från sina medlemmar, och underordning, och kanske till och med uteslutning av alla andra intressen."

En sociologisk jämförande studie av Pew Research Center fann att Jehovas vittnen i USA rankades högst i statistiken för att inte komma längre än gymnasieexamen, tro på Gud, religionens betydelse i ens liv, frekvens av religiös närvaro, frekvens av böner, frekvens av bibelläsning utanför gudstjänster, tro att deras böner besvaras, tro att deras religion bara kan tolkas på ett sätt, tro att deras är den enda sanna tro som leder till evigt liv, motstånd mot abort och motstånd mot homosexualitet. I studien rankades Jehovas vittnen lägst i statistiken för att ha ett intresse för politik. Det var också bland de mest etniskt olika religiösa grupperna i USA.

Opposition

Kontroverser kring olika trosuppfattningar, doktriner och sedvänjor från Jehovas vittnen har lett till motstånd från regeringar, samfund och religiösa grupper. Den religiösa kommentatorn Ken Jubber skrev att "Sedd globalt har denna förföljelse varit så ihållande och av sådan intensitet att det inte skulle vara felaktigt att betrakta Jehovas vittnen som den mest förföljda gruppen av kristna under 1900-talet."

Förföljelse

Huvudartikel: Förföljelse av Jehovas vittnen

Politisk och religiös fiendskap mot Jehovas vittnen har ibland lett till pöbelaktioner och regeringsförtryck i olika länder. Deras inställning till politisk neutralitet och deras vägran att tjänstgöra i militären har lett till fängelse av medlemmar som vägrat värnplikt under andra världskriget och vid andra tillfällen där nationell tjänstgöring har varit obligatorisk. Deras religiösa aktiviteter är för närvarande förbjudna eller begränsade i vissa länder, inklusive Kina , Ryssland , Vietnam och många länder med muslimsk majoritet .

Länder där Jehovas vittnens verksamhet är förbjuden

Författare inklusive William Whalen , Shawn Francis Peters och tidigare vittnen Barbara Grizzuti Harrison, Alan Rogerson och William Schnell har hävdat att arresteringarna och pöbelvåldet i USA på 1930- och 1940-talen var följden av vad som verkade vara en avsiktlig provokationsväg av myndigheter och andra religiösa grupper av Jehovas vittnen. Harrison, Schnell och Whalen har föreslagit att Rutherford bjöd in och odlade opposition i publicitetssyfte i ett försök att locka till sig fördrivna medlemmar av samhället och för att övertyga medlemmar om att förföljelse från omvärlden var bevis på sanningen i deras kamp för att tjäna Gud. Vakttornets litteratur från perioden sade att vittnen "aldrig skulle söka en kontrovers" eller göra motstånd mot arrestering, men rådde också medlemmarna att inte samarbeta med poliser eller domstolar som beordrade dem att sluta predika och att föredra fängelse i stället för att betala böter .

Kanada

Huvudartikel: Förföljelse av Jehovas vittnen i Kanada

År 1940, ett år efter Kanadas inträde i andra världskriget, förbjöds valören enligt War Measures Act . Detta förbud fortsatte till 1943. Hundratals medlemmar åtalades för att vara medlemmar i en illegal organisation. Jehovas vittnen internerades i läger tillsammans med politiska dissidenter och människor av kinesisk och japansk härkomst. Jehovas vittnen utsattes för diskriminering i Quebec fram till den tysta revolutionen , inklusive förbud mot att distribuera litteratur eller hålla möten. Roncarelli v Duplessis var ett rättsfall som behandlades av Kanadas högsta domstol. Domstolen ansåg att Maurice Duplessis , både premiärminister och justitieminister i Quebec, 1946 hade överskridit sin auktoritet genom att beordra chefen för spritkommissionen att återkalla sprittillståndet för Frank Roncarelli, en restaurangägare i Montreal och Jehovas vittne som var en frispråkig kritiker. av den romersk-katolska kyrkan i Quebec. Roncarelli lämnade borgen för Jehovas vittnen som arresterades för att ha delat ut broschyrer som attackerade den romersk-katolska kyrkan. Högsta domstolen fann Duplessis personligen ansvarig för $33 123,56 i skadestånd plus Roncarellis rättegångskostnader.

Tyskland

Huvudartikel: Förföljelse av Jehovas vittnen i Nazityskland

Fångar från Jehovas vittnen identifierades med lila triangelbrickor i nazistiska koncentrationsläger .

År 1933 fanns det cirka 20 000 Jehovas vittnen i Nazityskland , av vilka cirka 10 000 satt i fängelse. Jehovas vittnen drabbades av religiös förföljelse av nazisterna eftersom de vägrade militärtjänst och trohet mot Hitlers nationalsocialistiska parti. Av dessa skickades 2 000 till nazistiska koncentrationsläger , där de identifierades av lila trianglar ; så många som 1 200 dog, inklusive 250 som avrättades.

I det socialistiska Östtyskland , från 1950- till 1980-talet, förföljdes Jehovas vittnen omfattande av den statliga säkerhetstjänsten ( Stasi ), som ofta använde nedbrytningsmetoder mot dem. Jehovas vittnen ansågs vara ett hot eftersom deras trossystem inte överensstämde med socialistiska normer, och deras medlemmar hade ibland kontakt med väst.

Ryssland

deporterades omkring 9 300 Jehovas vittnen i Sovjetunionen till Sibirien som en del av Operation North .

I april 2017 stämplade Rysslands högsta domstol Jehovas vittnen som en extremistisk organisation, förbjöd dess verksamhet i Ryssland och utfärdade ett order om att konfiskera organisationens tillgångar.

Juridiska utmaningar

Huvudartikel: Högsta domstolens mål som involverar Jehovas vittnen per land

Flera fall som rör Jehovas vittnen har prövats av högsta domstolar över hela världen. Fallen rör i allmänhet deras rätt att utöva sin religion, uppvisningar av patriotism och militärtjänst och blodtransfusioner.

I USA föranledde juridiska utmaningar från Jehovas vittnen en rad statliga och federala domstolsbeslut som förstärkte det rättsliga skyddet för medborgerliga friheter. Bland de rättigheter som stärkts av vittnens domstolssegrar i USA är skyddet av religiöst beteende från federal och statlig inblandning, rätten att avstå från patriotiska ritualer och militärtjänst, patienters rätt att vägra medicinsk behandling och rätten att delta i offentliga samtalet. Liknande fall till deras fördel har hörts i Kanada.

Kritik och kontroverser

Huvudartikel: Kritik mot Jehovas vittnen

Jehovas vittnen har fått kritik från den vanliga kristendomen, medlemmar av det medicinska samfundet, tidigare medlemmar och kommentatorer angående deras övertygelser och praxis . Rörelsen har anklagats för doktrinär inkonsekvens och vändningar, misslyckade förutsägelser, felaktig översättning av Bibeln, hårdhänt behandling av tidigare medlemmar och autokratiskt och tvångsmässigt ledarskap. Kritiken har också fokuserat på att de avvisar blodtransfusioner , särskilt i livshotande medicinska situationer, och att de inte har rapporterat fall av sexuella övergrepp till myndigheterna.

Fritt yttrande och tanke

Jehovas vittnens doktriner fastställs av det styrande organet. Valören tolererar inte oliktänkande om doktriner och praxis; medlemmar som öppet inte håller med om gruppens läror utvisas och skys. Vittnespublikationer avråder starkt anhängare från att ifrågasätta doktriner och råd som de fått från det styrande organet, och resonerar att det är att lita på som en del av "Guds organisation". Den varnar också medlemmarna att "undvika självständigt tänkande", och hävdar att sådant tänkande "infördes av Satan Djävulen" och skulle "orsaka splittring". De som öppet inte håller med om officiella läror döms som " avfällingar " som är "psykiskt sjuka".

De tidigare medlemmarna Heather och Gary Botting jämför valörets kulturella paradigm med George Orwells Nineteen Eighty-Four , och Alan Rogerson beskriver gruppens ledarskap som totalitärt . Andra kritiker säger att genom att nedvärdera individuellt beslutsfattande odlar gruppens ledare ett system av obestridlig lydnad där vittnen tar bort allt ansvar och alla rättigheter över sina personliga liv. Kritiker anklagar också gruppens ledare för att utöva "intellektuell dominans" över vittnen, kontrollera information och skapa "mental isolering", vilket tidigare medlemmen i styrande organet Raymond Franz hävdade var alla delar av sinneskontroll .

Publikationer från Jehovas vittnen säger att troskonsensus bidrar till enhet och förnekar att enhet begränsar individualitet eller fantasi. Historikern James Irvin Lichti har avvisat beskrivningen av valören som "totalitär". Sociologen Rodney Stark säger att Jehovas vittnesledare är "inte alltid särskilt demokratiska" och att medlemmarna "förväntas följa ganska strikta standarder", men tillägger att "tillämpningen tenderar att vara mycket informell, upprätthållen av de nära vänskapsbanden inom gruppen ", och att Jehovas vittnen ser sig själva som "en del av maktstrukturen snarare än underkastade den." Sociologen Andrew Holden konstaterar att de flesta medlemmar som går med i tusenåriga rörelser som Jehovas vittnen har gjort ett välgrundat val. Men han påstår också att avhoppare "sällan tillåts en värdig utgång", och beskriver administrationen som autokratisk .

New World Translation

Huvudartikel: New World Translation of the Holy Scriptures

Olika bibelforskare, inklusive Bruce M. Metzger och MacLean Gilmour , har sagt att även om vetenskap är uppenbart i Nya världens översättning, är dess återgivning av vissa texter felaktig och partisk till förmån för vittnens praxis och doktriner. Kritiker av gruppen som Edmund C. Gruss och kristna författare som Ray C. Stedman , Walter Martin , Norman Klann och Anthony Hoekema hävdar att New World Translation uppvisar skolastisk oärlighet. Den mesta kritiken av Nya världens översättning hänför sig till dess återgivning av Nya testamentet, särskilt när det gäller införandet av namnet Jehova och i ställen relaterade till treenighetsläran.

Ouppfyllda förutsägelser

Huvudartikel: Ouppfyllda Watch Tower Society-förutsägelser

Vakttornets publikationer har hävdat att Gud har använt Jehovas vittnen (och tidigare de internationella bibelstudenterna) för att förklara sin vilja och har gett förhandskunskap om Harmagedon och upprättandet av Guds rike . Vissa publikationer hävdade också att Gud har använt Jehovas vittnen och de internationella bibelstudenterna som en modern profet. George D. Chryssides sade, "medan förutsägelse kan vara en del av en biblisk profets roll, är den grundläggande betydelsen av profetior att förkunna Guds ord." Han fortsatte med att säga att "Jehovas vittnen ... är mottagare av profetior, som ser sig själva som engagerade i tolkningen av bibliska skrifter." Med dessa tolkningar har Jehovas vittnens publikationer gjort olika förutsägelser om världshändelser som de tror profeterades i Bibeln. Misslyckade förutsägelser har lett till att vissa doktriner har ändrats eller övergetts. Vissa misslyckade förutsägelser hade presenterats som "bortom tvivel" eller "godkända av Gud".

The Watch Tower Society avvisar anklagelser om att det är en falsk profet , och säger att dess tolkningar inte är inspirerade eller ofelbara, och att de inte har hävdat att dess förutsägelser var "Jehovas ord". Chryssides har föreslagit att med undantag för uttalanden om 1914, 1925 och 1975, är Jehovas vittnens förändrade åsikter och datum till stor del hänförliga till förändrade förståelser av biblisk kronologi snarare än misslyckade förutsägelser. Chryssides säger vidare, "det är därför förenklat och naivt att se vittnena som en grupp som fortsätter att sätta ett enda slutdatum som misslyckas och sedan utarbeta ett nytt, som många motkultister gör." Sociologen Andrew Holden konstaterar dock att sedan grundandet av rörelsen för omkring 140 år sedan, "har vittnen hävdat att vi lever på branten av tidens ände."

Hantering av ärenden om sexuella övergrepp

Huvudartikel: Jehovas vittnens hantering av sexuella övergrepp mot barn

Jehovas vittnen har anklagats för att ha policyer och kultur som hjälper till att dölja fall av sexuella övergrepp inom organisationen. Gruppen har kritiserats för sin "regel med två vittnen" för kyrkodisciplin, baserat på dess tillämpning av skrifterna i 5 Mosebok 19:15 och Matteus 18:15–17, som kräver att sexuella övergrepp styrks med andra bevis om den anklagade personen förnekar något fel. I fall där bekräftelse saknas är Vakttornets instruktion att "de äldste kommer att lämna saken i Jehovas händer".

En före detta medlem av högkvarterets personal, Barbara Anderson, säger att policyn i praktiken kräver att det finns ytterligare ett vittne till en ofredande handling, "vilket är en omöjlighet". Anderson säger att politiken "skyddar pedofiler snarare än att skydda barnen." Jehovas vittnen hävdar att de har en stark policy för att skydda barn och tillägger att det bästa sättet att skydda barn är genom att utbilda föräldrar; de uppger också att de inte sponsrar aktiviteter som skiljer barn från föräldrar.

Gruppens underlåtenhet att rapportera anklagelser om övergrepp till myndigheterna har också kritiserats. Sällskapet Vakttornets policy är att äldste informerar myndigheter när det krävs enligt lag att göra det, men i övrigt överlåter detta till offret och hans eller hennes familj. William Bowen, en före detta Jehovas vittnes äldste som grundade Silentlambs för att hjälpa offer för sexövergrepp inom samfundet, har hävdat att vittnesledare avskräcker anhängare från att rapportera incidenter av sexuella övergrepp till myndigheter, och andra kritiker hävdar att organisationen är ovillig att varna myndigheterna för att för att skydda sitt "brottsfria" rykte.

I rättsfall i Storbritannien och USA har Watch Tower Society befunnits vårdslöst i sin underlåtenhet att skydda barn från kända sexförbrytare inom församlingen. Samfundet har avgjort andra mål om övergrepp mot barn utanför domstol, och enligt uppgift betalade så mycket som $780 000 till en målsägande utan att erkänna fel. 2017 Charity Commission for England and Wales en utredning om Jehovas vittnens hantering av anklagelser om sexuella övergrepp mot barn i Storbritannien.

Den australiska kungliga kommissionen för institutionella svar på sexuella övergrepp mot barn fann att "det fanns inga bevis inför den kungliga kommissionen för Jehovas vittnen organisationen att eller inte ha polisanmält någon av de 1 006 påstådda förövarna av sexuella övergrepp mot barn som identifierats av organisationen sedan 1950 ." Royal Commission fann också att Watch Tower Societys juridiska avdelning rutinmässigt tillhandahöll felaktig information till äldste baserat på en felaktig förståelse av vad som utgör en laglig skyldighet att rapportera brott i Australien. År 2021 gick Jehovas vittnen i Australien med på att gå med i landets upprättelsesystem för överlevande av sexuella övergrepp för att behålla sin välgörenhetsstatus där.

Källor

•   Chryssides, George (2022). Jehovas vittnen: en ny introduktion . Bloomsbury Academic. ISBN 978-1-3501-9089-4 .

Vidare läsning

Ytterligare information: Bibliografi över verk om Jehovas vittnen

•   Beckford, James A. (1975). Profetians trumpet: En sociologisk studie av Jehovas vittnen . Oxford: Basil Blackwell. ISBN 978-0-631-16310-7 .
•   Botting, Gary (1993). Grundläggande friheter och Jehovas vittnen . University of Calgary Press. ISBN 978-1-895176-06-3 .
•   Botting, Heather; Botting, Gary (1984). Jehovas vittnens orwellska värld . University of Toronto Press. ISBN 978-0-8020-6545-2 .
•   Chryssides, George D. (2008). Historisk ordbok över Jehovas vittnen . Fågelskrämma Press. ISBN 978-0-8108-6074-2 .
•   Chryssides, George D. (2016). Jehovas vittnen: kontinuitet och förändring . Routledge. ISBN 9781409456087 .
•   Crompton, Robert (1996). Räkna dagarna till Harmageddon . Cambridge: James Clarke & Co. ISBN 0-227-67939-3 .
  • En detaljerad undersökning av utvecklingen av Jehovas vittnens eskatologi.
•    Franz, Raymond (2007). På jakt efter kristen frihet . Kommentarpress. ISBN 978-0-914675-16-7 . ISBN 978-0-914675-17-4
•   Hoekema, Anthony A. (1963). De fyra stora kulterna . Grand Rapids, Michigan: William B. Eerdmans. ISBN 978-0-8028-3117-0 .
•   Holden, Andrew (2002). Jehovas vittnen: Porträtt av en samtida religiös rörelse . Routledge. ISBN 978-0-415-26610-9 .
  • En akademisk studie om de sociologiska aspekterna av fenomenet Jehovas vittnen.
•   Kaplan, William (1989). Stat och frälsning . Toronto: University of Toronto Press. ISBN 0-8020-5842-6 .
  • Dokumenterar vittnenas kamp för medborgerliga rättigheter i Kanada och USA under politisk förföljelse under andra världskriget.
•   Knox, Zoe (2018). Jehovas vittnen och den sekulära världen: Från 1870-talet till nutid . London: Palgrave Macmillan. ISBN 9781137396044 .
•   Penton, M. James (1997). Apokalypsen försenad: berättelsen om Jehovas vittnen . University of Toronto Press. ISBN 978-0-8020-7973-2 .
  • Penton, professor emeritus i historia vid University of Lethbridge och en före detta medlem i gruppen, undersöker Jehovas vittnens historia och deras doktriner.
•   Rogerson, Alan (1969). Miljoner nu levande kommer aldrig att dö . London: Constable & Co. ISBN 978-0094559400 .
  • Detaljerad historia om Watch Tower-rörelsen, särskilt dess tidiga år, en sammanfattning av vittnens doktriner och den organisatoriska och personliga ram inom vilken vittnen lever sina liv
•   Schulz, BW (2014). En separat identitet: Organisatorisk identitet bland läsare av Zions vakttorn: 1870–1887 . Fladdrande Wings Press. ISBN 978-1304969408 .
  • Detaljerad historia om Watch Tower-rörelsens tidigaste år skriven till en akademisk standard. Baserad på ny forskning om originaldokument från eran. Detta är volym ett av ett planerat tvåvolymsverk.
• Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Jehovas vittnen – förkunnare av Guds kungarike (1993)
  • Jehovas vittnens officiella historia.
• Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Faith in Action (två-DVD-serier; 2010–2011)
  • Jehovas vittnens officiella historia.

externa länkar

• Officiell hemsida
• BBC Religions: Jehovas vittnen
• Jehovas vittnen ny metod - artikel i BBC News Magazine