Förföljelse av Jehovas vittnen i Nazityskland

Del av en serie om
Jehovas vittnen
JW Logo.svg
Översikt
Organisationsstruktur
Historia
Demografi
Litteratur
Undervisningsprogram
människor
Vakttornets presidenter
Formativa influenser
Anmärkningsvärda tidigare medlemmar
Opposition

Jehovas vittnen utsattes för religiös förföljelse i Nazityskland mellan 1933 och 1945 efter att ha vägrat att utföra militärtjänst, gå med i nazistiska organisationer eller trohet mot Hitlerregimen . Uppskattningsvis 10 000 vittnen – hälften av antalet medlemmar i Tyskland under den perioden – fängslades, inklusive 2000 som skickades till nazistiska koncentrationsläger . Uppskattningsvis 1200 dog i häkte, inklusive 250 som avrättades. De var det första kristna samfundet som förbjöds av den nazistiska regeringen och det mest omfattande och intensivt förföljda.

Till skillnad från judar och romer , som förföljdes på grund av sin etnicitet, kunde Jehovas vittnen undkomma förföljelse och personlig skada genom att avsäga sig sin religiösa övertygelse genom att underteckna ett dokument som visar att de avsäger sig sin tro, underkastar sig statlig auktoritet och stöder den tyska militären. Historikern Sybil Milton drar slutsatsen att "deras mod och trots inför tortyr och död punkterar myten om en monolitisk nazistisk stat som styr över fogliga och undergivna undersåtar."

Trots tidiga försök att demonstrera gemensamma mål med den nationalsocialistiska regimen, hamnade gruppen under ökande offentlig och statlig förföljelse från 1933, med många utvisade från jobb och skolor, berövade inkomster och drabbades av misshandel och fängelse. Historiker är oeniga om huruvida nazisterna hade för avsikt att utrota dem, men flera författare har hävdat att vittnenas uttalade fördömande av nazisterna bidrog till deras lidande.

Förnazisttiden

Jehovas vittnen var en utväxt av de USA-baserade internationella bibelstudenterna , som började missionera i Europa på 1890-talet. Ett tyskt avdelningskontor för Sällskapet Vakttornet öppnade i Elberfeld 1902. År 1933 räknades nästan 20 000 vittnen som aktiva dörr-till-dörr-predikanter, och deras årliga minnesgudstjänst lockade nästan 25 000 människor. I Dresden fanns det fler bibelstudenter än i New York, där Sällskapet Vakttornet hade sitt huvudkontor.

Medlemmar av rörelsen, som var kända som Ernste Bibelforscher , eller allvarliga bibelstudenter, hade väckt motstånd sedan slutet av första världskriget , med anklagelser om att de var bolsjeviker , kommunister och hemligt judar . Från 1920 krävde den tyska evangeliska kyrkan ett förbud mot Vakttornssällskapets publikationer, som engagerade sig i ökande mängder antikyrklig polemik. Under resten av 1920-talet ökade oppositionen från en kombination av agitation från kyrkan och Völkisch-rörelsen och pamflettkampanjer. Nazister började trakassera bibelstudenter, med SA- medlemmar som också störde möten.

År 1922 arresterades tyska bibelstudenter anklagade för olaglig handel när de offentligt distribuerade Vakttornets litteratur. Mellan 1927 och 1930 väcktes nästan 5 000 anklagelser mot medlemmar av rörelsen, och även om de flesta slutade med frikännanden avkunnades också några "stränga straff".

1930 ökade kraven på statlig intervention mot bibelstudenterna, och den 28 mars 1931 utfärdade rikspresidenten Paul von Hindenburg dekretet om motstånd mot politiska våldshandlingar, som föreskrev att åtgärder skulle vidtas i fall där religiösa organisationer, institutioner eller tullar "missbrukades eller uppsåtligt nedvärderade". Bayern blev den första tyska staten där dekretet användes mot bibelstudenterna, med en polisorder utfärdad den 18 november för att förbjuda och konfiskera alla bibelstudenters publikationer i hela staten. Ett andra dekret 1932 utökade förbudet i andra tyska delstater. I slutet av 1932 pågick över 2 300 anklagelser mot bibelstudenter.

Lagstiftningsutvecklingen

Adolf Hitler utnämndes till Tysklands kansler den 30 januari 1933, och från den tidpunkten och framåt intensifierades förföljelsen av Jehovas vittnen. Vittnen, som var politiskt neutrala, vägrade att svära lojalitet till nazistregimen. Till en början visade sig vittnes likgiltighet för den nazistiska staten i vägran att höja sina armar i nazisthälsningen, gå med i den tyska arbetarfronten , delta i nazistiska välfärdsinsamlingar, utföra flyganfallsuppgifter eller delta i nazistiska demonstrationer och parader . Nazistpartiets SA stormtroopers slog till mot vittnens hem som misslyckades med att rösta i en folkomröstning i november 1933 om tyskt utträde ur Nationernas Förbund och marscherade dem till valstugorna. En del misshandlades eller tvingades gå med plakat som förklarade sitt "förräderi" mot fosterlandet; i en stad visades en skylt på marknadsplatsen med bibelstudenternas "förrädare" som inte hade röstat, och folkhop samlades också utanför vittnens hem för att kasta sten eller sjunga. Liknande åtgärder vidtogs vid efterföljande val i enpartistaten.

Nazistiska myndigheter fördömde Jehovas vittnen för deras band till USA och hånade den uppenbara revolutionära millennialismen i deras predikan om att ett slag om Harmageddon skulle föregå Kristi styre på jorden. De kopplade Jehovas vittnen till "internationell judendom" genom att peka på vittnens tillit till vissa Gamla testamentets texter. Nazisterna hade klagomål med många av de mindre protestantiska grupperna i dessa frågor, men bara Jehovas vittnen och Christadelphian Church vägrade att bära vapen eller svära lojalitet till staten.

Aktiviteter i Bibelstudenterföreningen förbjöds i delstaterna Mecklenburg-Schwerin och Bayern den 10 april 1933 respektive 13 april 1933. När vittnen svarade med en rikstäckande kampanj för distribution av häften hus till hus, arresterades många, och inom en vecka utvidgades förbuden till delstaterna Sachsen och Hessen . Publikationer konfiskerades också i vissa stater. Den 24 april beslagtog polisen bibelstudentens högkvarter i Magdeburg och drog sig tillbaka fem dagar senare efter amerikanska diplomatiska ansträngningar. Från mitten av maj utfärdade andra stater dekret som förbjöd bibelstudenterna, och i mitten av juni förbjöds de i nästan alla stater. I en stats dekret sades skälet till förbudet vara att bibelstudenter "påtvingade" Vakttornssällskapets tidskrifter på hushållare, "som innehåller illvilliga attacker mot de stora kristna kyrkorna och deras institutioner".

Preussen , Tysklands största stat, införde ett förbud den 24 juni och förklarade att bibelstudenterna lockade till sig och hyste subversiva före detta medlemmar av de kommunistiska och marxistiska partierna. Dess dekret lade till att bibelstudenterna:

...är uppenbarligen inblandade i agitation mot politiska och religiösa institutioner i ord och skrift. Genom att förklara båda institutionerna som Satans agenturer undergräver de själva grunden för livet i folkets gemenskap. I sina talrika publikationer ... de ger medvetet och illvilligt en felaktig bild av bibelberättelser i syfte att förlöjliga statliga och kyrkliga institutioner. Ett av kännetecknen för deras kamp är en fanatisk manipulation av deras anhängare ... Det är därför uppenbart att den ovan nämnda sammanslutningen tenderar att stå i fullständig opposition till den nuvarande staten och dess kulturella och moraliska strukturer.


Wilmersdorfer Erklaerung 1933-06-25 (sida 1)

Den 25 juni 1933 samlades omkring 7000 vittnen vid Wilmersdorfer Tennishallen i Berlin, där en " Faktaförklaring" på 3800 ord utfärdades. Dokumentet, skrivet av Watch Tower Societys president Joseph Franklin Rutherford , hävdade gruppens politiska neutralitet, vädjade om rätten att offentligt predika och hävdade att den var offer för en desinformationskampanj av andra kyrkor. Deklarationen den nuvarande nationella regeringen framställs i och stöds och betonas starkt i våra publikationer, och visar att Jehova Gud kommer att se till att dessa höga ideal i sinom tid kommer att uppnås av alla personer som älskar rättfärdighet." Cirka 2,1 miljoner exemplar av deklarationen, återgiven som en fyrasidig broschyr, distribuerades offentligt över hela Tyskland, med en kopia som också skickades till Hitler, åtföljd av ett sjusidigt följebrev som försäkrade förbundskanslern att IBSA "inte var emot tyska rikets nationella regering", men att tvärtom, "bibelstudenternas helt religiösa, opolitiska mål och ansträngningar" var "fullständigt i överensstämmelse med den nationella regeringens motsvarande mål". Den tyske historikern Detlef Garbe beskrev förklaringen som en del av gruppens ansträngningar att anpassa sig i en tid av ökande förföljelse, medan den kanadensiske historikern professor James Penton , ett före detta Jehovas vittne och kritiker av valöret, hävdade att deklarationen var ett kompromissande dokument som bevisar "att Vakttornets ledare försökte håna nazisterna" - ett påstående som Vakttornets sällskap avvisade i en tidningsartikel från 1998.

Spridningen av förklaringen ledde till en ny våg av förföljelse mot tyska vittnen. Den 28 juni ockuperade trettio stormtrupper avdelningskontoret för andra gången, stängde fabriken, förseglade tryckpressarna och hissade ett hakkors över byggnaden. I slutet av augusti använde myndigheterna 25 lastbilar för att transportera omkring 70 ton Watch Tower-litteratur och biblar till stadens utkanter och brände dem offentligt. Predikarverksamheten och möten i privata hem fortsatte, även om hotet om Gestapo- räder fick många troende att dra sig ur föreningen och aktiviteten på vissa ställen upphörde. När myndigheterna upptäckte att förbjuden litteratur smugglades till Tyskland från utlandet, beordrade den bayerska polisen att post från alla kända bibelstudenter skulle konfiskeras och uttryckte irritation över att deras verksamhet ökade snarare än att upphöra.

Vakttornssällskapets president Joseph Rutherford .

I början av 1934 hade Rutherford kommit fram till att en förbättring av förhållandena i Tyskland var osannolik. Den 9 februari 1934 skickade Sällskapet Vakttornets president ett starkt formulerat brev till Hitler, där han bad kanslern att tillåta vittnena att samlas och gudstjänst utan hinder, och varnade att om han inte gjorde det senast den 24 mars, skulle organisationen offentliggöra deras " orättvis behandling" över hela världen. Han hotade att Jehova Gud också skulle straffa Hitler och förgöra honom vid Harmagedon. Sällskapets tyske grenpresident Paul Balzereit beordrade medlemmarna att de skulle fortsätta att distribuera Vakttornet, men att möten skulle hållas till cirka tre till fem personer i storlek och att den offentliga predikan skulle avbrytas. Men i september 1934, vid ett internationellt sammankomst med 3 500 vittnen i Basel , Schweiz, under temat "Frukta dem inte", ändrade Rutherford instruktionerna. Han uppmanade de 1 000 närvarande tyska vittnena att helt och hållet återuppta sin predikoverksamhet, med början med en kollektiv vittnandesatsning den 7 oktober. Konventet antog också en protestresolution, vars kopia skickades till Hitler med varningen: "Avstå från ytterligare förföljelse av Jehovas vittnen, annars kommer Gud att förstöra dig och ditt nationella parti."

Den 8 oktober inleddes en internationell kampanj för att översvämma rikskanslern med telegram och protestbrev. Femhundra protesttelegram sändes till kanslihuset den dagen. Under de följande två dagarna anlände ett stort antal från hela världen, de flesta från USA, Storbritannien, Frankrike, Schweiz och Nederländerna. Utländska postkontor uppmanades att sluta sända telegrammen eftersom mottagaren vägrade ta emot dem, och den 10 oktober arrangerade Berlins huvudtelegrafkontor med flera utländska telegrafkontor att förstöra alla telegram som ännu inte hade sänts. Mer än 1 000 brev – nästan alla med samma ordalydelse och signerade "Jehovas vittnen" – togs emot också på presidentens kontor, och i november överfördes dessa brev till Secret State Police "för vidare utredning".

I slutet av 1934 ersattes alla statliga förbud mot vittnena med ett förbud på riksnivå. Statliga regeringar instruerades i juli 1935 att konfiskera alla Vakttornets publikationer, inklusive biblar, och i december dömdes nio Vakttornsledare till upp till 2½ års fängelse för att ha trotsat förbud. Men under 1933 och 1934 fortsatte vissa domstolar att frikänna vittnen efter rättsliga och konstitutionella utmaningar.

Nazistiskt avstående dokument

När Tyskland återinförde allmän militärtjänst 1935 vägrade Jehovas vittnen i allmänhet att anmäla sig. Som samvetsvägrare vägrade de att bära vapen för någon politisk makt. Nazisterna åtalade Jehovas vittnen för att de inte anmälde sig för värnplikt och arresterade de som utförde missionsarbete för att undergräva nationens moral. John Conway, en brittisk historiker, uttalade att de var "mot varje form av samarbete med nazisterna och emot tjänstgöring i armén".

Barn till Jehovas vittnen led också under nazistregimen. I klassrummen förlöjligade lärare barn som vägrade ge Heil Hitler- hälsning eller sjunga patriotiska sånger. Rektorer hittade skäl att avvisa dem från skolan. Efter de vuxnas ledning undvek eller slog klasskamrater vittnens barn. Ibland försökte myndigheterna ta bort barn från sina vittnenföräldrar och skicka dem till andra skolor, barnhem eller privata hem för att uppfostras som "goda tyskar".

Jehovas vittnen kunde dock slippa förföljelse och personlig skada genom att avsäga sig sin religiösa övertygelse. Från 1935 erbjöd Gestapo-officerare medlemmarna ett dokument att underteckna som indikerade avsägelse av sin tro, underkastelse till statlig myndighet och stöd till den tyska militären. Genom att underteckna dokumentet lovade individer att avstå från all koppling till medlemmar av IBSA i syfte att studera Bibeln, Vakttornet eller andra bibelstudenters publikationer, avstå från att delta i bibelstudenters aktiviteter och även att rapportera till myndigheterna alla observationer som medlemmarna fortsatte Jehovas vittnens organisationsstruktur. Garbe säger att ett "relativt stort antal" människor undertecknade uttalandet före kriget, men "extremt lågt antal" bibelstudentfångar gjorde det i koncentrationsläger under senare år.

Bestraffning

Minnesplakett vid koncentrationslägret Sachsenhausen

Från 1933 började vittnen som arbetade på postkontor, järnvägsstationer eller andra offentliga tjänster avskedas för att de vägrade ge den obligatoriska Hitlerhälsningen. Från augusti 1934 kunde de också förlora sina jobb för att de vägrade att avlägga en officiell ed som svurde lojalitet och lydnad till Hitler. Lärare var tvungna att skriva under ett uttalande som bekräftade att de inte var medlemmar i International Bible Students Association och fick sparken om de vägrade. Jehovas vittnen avskedades också i den privata sektorn, ofta på insisterande av den tyska arbetarfronten (DAF) eller medlemmar av nazistpartiet. 1936 uppmanade den nazistiska pressen att bibelstudenter skulle avlägsnas från alla tyska företag, medan egenföretagare i gruppen nekades yrkes- eller affärslicenser för att utföra sitt arbete på grund av att deras vägran att gå med i nazistiska organisationer markerade dem som " politiskt opålitlig".

Staten beslagtog motorfordon och cyklar som användes av vittnen i deras företag, drog in körkort, drog in pensioner och vräkte vittnen från sina hem. Skolbarn var tvungna att sjunga Horst Wessel-sången och Deutschlandlied vid ett flagghälsningsupprop , ge Hitlerhälsning och delta i ceremonier för att hedra Hitler; de som vägrade misshandlades av lärare, och ibland av klasskamrater, medan många också utvisades. Från mars 1936 började myndigheter ta bort barn från sina föräldrar, vilket tvingade några av dem att genomgå "korrigerande utbildning".

Från början av 1935 började Gestapo-officerare utöka sin användning av "skyddsfängelse", vanligtvis när domare misslyckades med att döma vittnen på anklagelser om att ha trotsat bibelstudenternas förbud. Bibelstudenter som ansågs "utgöra en överhängande fara för den nationalsocialistiska staten på grund av deras verksamhet" överlämnades från den punkten inte till domstolar för straff utan skickades direkt till koncentrationsläger för fängelse i flera månader. Men även de som fullbordade sina fängelsestraff arresterades rutinmässigt av Gestapo vid frigivningen och togs i skyddsförvar.

Mer brutala bestraffningsmetoder började tillämpas från 1936, inklusive hästpiskning, långvarig daglig misshandel, tortyr av familjemedlemmar och hot om skjutning. Några vittnen placerades på mentalsjukhus och utsattes för psykiatrisk behandling; sterilisering beordrades för några som ansågs vara "envisa" i sin vägran att fördöma sin tro.

Efter en sammankomst i Luzern , Schweiz, i början av september 1936, skickades upp till 3000 kopior av en protestresolution till regerings-, offentliga och prästerliga ledare, vilket intensifierade Vakttornets anti-katolska polemik. Flera tyska vittnen som deltog i konventet arresterades av väntande poliser när de återvände till sina hem, och mellan augusti och september arresterade Gestapo mer än 1 000 medlemmar. Sällskapet svarade med en pamflettkampanj den 12 december, och släppte upp till 200 000 exemplar av Lucerne-resolutionen i brevlådor och lämnade dem även i telefonkiosker, parkbänkar och parkerade bilar. De som greps i efterföljande polisräder dömdes till upp till två års fängelse. Antalet arresteringar ökade; Bara i Dresden hade så många som 1500 vittnen arresterats i mitten av 1937. En annan brevlådekampanj genomfördes i juni 1937, ett år då Sällskapet Vakttornet meddelade att tyska vittnen hade distribuerat mer än 450 000 böcker och häften under 12 månader.

Obligatorisk militärtjänst för alla män mellan 18 och 45 år infördes av Hitler i mars 1935. Inga undantag gavs av religiösa eller samvetsgranna skäl, och vittnen som vägrade tjänstgöra eller avlägga trohetsed till Hitler skickades till fängelse eller koncentrationsläger, i allmänhet för perioder på ett eller två år. Vid krigsutbrottet i augusti 1939 tillämpades strängare straff. Ett dekret antogs som kraftigt ökade straffbestämmelserna under perioder av krig och undantagstillstånd och som ingick i dekretet var ett brott av "demoralisering av de väpnade styrkorna"; varje vägran att utföra militärtjänst eller offentlig uppmaning till detta skulle vara straffbart med döden. Wehrmachts högsta militärdomstol, anklagade för demoralisering av de väpnade styrkorna, och 112 avrättades, vanligtvis genom halshuggning . Garbe uppskattar att omkring 250 tyska och österrikiska Jehovas vittnen avrättades under andra världskriget som ett resultat av militärdomstols beslut. I november 1939 utfärdades en annan förordning som föreskrev fängelse av alla som stödde eller tillhörde en "antimilitär förening" eller visade en "antimilitär attityd", vilket gjorde det möjligt för myndigheterna att utdöma fängelsestraff på anklagelse om IBSA-medlemskap. Dödsstraff tillämpades ofta efter 1943.

Koncentrationsläger

Ett exempel på en lila triangel som används för att identifiera Jehovas vittnen

Från 1935 började myndigheterna skicka hundratals Jehovas vittnen till koncentrationsläger, där de satt i fängelse med kommunister, socialister, andra politiska fångar och fackföreningsmedlemmar. I maj 1938 stod de för 12 procent av alla fångar i koncentrationslägret Buchenwald nära Weimar ; i maj 1939 representerade de 40 procent av alla fångar vid Schloss Lichentenburg , det centrala koncentrationslägret för kvinnor, men eftersom det totala antalet fångar ökade snabbt, sjönk andelen vittnen i allmänhet till omkring 3 procent. Omkring 2000 vittnen skickades så småningom till nazistiska koncentrationsläger , där de identifierades av lila trianglar ; så många som 1200 dog i häkte, inklusive 250 som avrättades. Garbe hävdar att medlemmarna i gruppen var speciella föremål för hat av SS, de fick stryk, piskningar och offentlig förnedring och fick de smutsigaste och mest mödosamma arbetsdetaljerna för att de vägrade att hälsa, stå på uppmärksamhet eller sjunga nazistiska sånger. De utsattes för högtrycksstrålar av iskallt vatten från brandposter och utsattes för godtyckliga tortyrhandlingar, däribland att de knuffade en fullastad skottkärra med halsen medan de kröp på händer och knän. Andra tvingades stå stilla en hel dag i värmen eller kylan, eller var instängda i grupper i små garderober i ett försök att kväva dem. Från mars till december 1938 fick Jehovas vittnen i Buchenwald inte skicka eller ta emot brev eller köpa mat. Många närmade sig svält och tvingades äta löv från träd och buskar. Många tvingades delta i en "övning" som innefattade att rulla, krypa, hoppa och springa i 75 minuter medan lägervakter sparkade och slog dem, medan andra, som tvingades arbeta i stenbrott, vägrades läkarvård när de var sjuka. Trots förföljelse fortsatte Jehovas vittnen att hålla hemliga religiösa sammankomster inne i lägren.

Förhållandena för vittnen förbättrades 1942, när de i allt högre grad fick arbetsdetaljer som krävde lite övervakning, såsom jordbruk, trädgårdsskötsel, transporter och lossning av varor, medan andra arbetade i civila kläder på en kurort, som hushållerskor åt nazistiska tjänstemän eller fick bygg- och hantverksuppgifter vid militära byggnader.

I juli 1944 beordrade Himmler Ernst Kaltenbrunner , chefen för RSHA , att börja skicka Jehovas vittnen till den ockuperade östern. Himmler såg Jehovas vittnen som sparsamma, hårt arbetande, ärliga och fanatiska i sin pacifism , och att dessa egenskaper var extremt önskvärda för de undertryckta nationerna i öst.

Orsaker till förföljelse och nazistiska motiv

Jehovas vittnen var ett av en rad religiösa samfund mot vilka myndigheterna vidtog åtgärder från 1933 och förklarade att de "bidrog till den ideologiska fragmenteringen av det tyska folket", vilket förhindrade bildandet av en enad tysk gemenskap. Historiker, inklusive kanadensaren Michael H. Kater, Christine Elizabeth King från England och österrikaren Wolfgang Neugebauer, har föreslagit att den extraordinära fiendskapen mellan nationalsocialismen och bibelstudenternas läror bottnade i likheten i strukturen mellan båda ideologierna, som var baserade på auktoritarism och totalitarism och som var och en trodde hade monopol på "sanningen". Kater skrev:

Precis som den nationalsocialistiska ideologin, så dominerades också Jehovas vittnens läror inte av en demokratisk utan en auktoritär politik. Båda systemen var totalitära genom att de strikt integrerade såväl nationella kamrater som medtroende i respektive auktoritär struktur och bad dem att ge upp sin egen personliga identitet för systemets mål. Medan nationalsocialisterna accepterade "Führerstaten", underkastade sig de "allvarliga bibelstudenterna" " Teokratin ", där inte Führern, utan Jehova, var den diktatoriska härskaren. Eftersom båda grupperna hävdade exklusivitet, måste detta oundvikligen resultera i konflikt. En bibelstudent som hade ägnat sig åt Jehova kunde inte på något sätt utföra de uppgifter som den nationalsocialistiska staten krävde av honom som nationell kamrat.

Garbe accepterar att båda ideologierna gjorde anspråk på att representera "sanningens symbol", krävde personen som helhet, tolererade inget ifrågasättande av ideologi och hade också en gemensam tro på frälsningsutopier för vissa delar av mänskligheten och visionen om ett tusenårigt styre . . Han tillägger att gruppens ansträngningar var dömda att misslyckas, mot en betydligt starkare organisation.

Den tyske författaren Falk Pingel hävdade att källan till kontroversen mellan bibelstudenterna och nazistpartiet var deras beslutsamhet att fortsätta sin religiösa verksamhet trots restriktioner och Garbe, och noterade att det ökande förtrycket från myndigheternas sida helt enkelt provocerade gruppens beslutsamhet att gå under jorden och behålla sin aktivitet , drar slutsatsen att "den extraordinära svårighet med vilken Jehovas vittnen förföljdes var resultatet av en konflikt som gradvis eskalerade i en växelverkan av handling och reaktion ... de myndigheter som ansvarade för förföljelsen reagerade alltid med ökande stränghet på IBSA-medlemmarnas kontinuerliga envishet" . Han sa att nazisterna var förbryllade av en motståndare som, övertygad om att den leddes av Guds kanal, inte backade under intensifierad förföljelse, som förväntat. Han skrev:

Dessa faktorer kunde ha bidragit till att ... ansträngningarna att bryta deras beslutsamhet var intensifierade och ännu mer brutala. Ur denna synvinkel bidrog IBSA-medlemmarna i viss utsträckning till NS-aktionernas svårighetsgrad, men det betyder absolut inte att de avsiktligt provocerade fram dessa åtgärder.

Penton noterade att i augusti 1933 beordrade dåvarande grentillsyningsmannen Martin Harbeck medlemmarna att de skulle sluta distribuera litteratur och hålla möten utan polisens tillstånd. (I början av 1934 hade grenchefen som han tillfälligt hade ersatt, Paul Balzereit, utfärdat en liknande instruktion.) Han sa att organisationens senare beslut att överge försiktighet och uppmana medlemmarna att intensifiera sina predikansatser var ett "vårdslöst" beteende som orsakade Vittnen och deras familjer lider mer än nödvändigt. Hitler, hävdade Penton, hade blivit mycket populär bland den tyska befolkningen 1936, men vittnen fortsatte att distribuera en Rutherford-häfte som beskrev kanslern som "med osund sinne, grym, illvillig och hänsynslös". Han sa att den internationella kampanjen för att överskölja Hitler med protesttelegram i oktober 1934 gjorde förbundskanslern upprörd och var en viktig faktor för att få dem att få större statlig förföljelse. Med hänvisning till Dietrich Hellmunds beskrivning av deras "otroliga offentliga militans", skrev han: "Jehovas vittnen var de mest strängt uttalade samvetsvägrare i landet, och nazisterna hade inte för avsikt att stå ut med dem... Ingen rörelse kan ständigt överhopa förolämpningar mot dem. alla andra religioner, näringslivet och nationella regeringar på det sätt som Bibelstudenten-Jehovas vittnen gjorde från 1918 och framåt utan att väcka reaktion."

Forskare är oeniga om den nazistiska regimens slutgiltiga avsikt gentemot Jehovas vittnen. Garbe tror att Gestapo ansåg medlemmar i samfundet vara "oförbätterliga" element som måste elimineras hänsynslöst. Telegramprotesten 1934 hade fått en "hysterisk" Hitler att lova att "denna kull kommer att utrotas i Tyskland", och han upprepade hotet i augusti 1942. Vakttornets författare Wolfram Slupina hävdar att nazisterna "försökte överlämna vittnena till glömska genom att systematiskt utrota dem”. Men Penton har hävdat att det finns rikliga bevis för att nazisterna inte hade för avsikt att utrota vittnen. Eftersom de sågs som vanliga tyska medborgare, hoppades nazisterna kunna bryta deras motstånd och tvinga dem att avsäga sig sin tro och förklara lojalitet mot det tredje riket. Penton citerade Jehovas vittne Jolene Chu och skrev:

Kapitulation, inte förintelse verkar ha varit det nazistiska målet för vittnena, trots att Hitler hade deklarerat om dem 1934, "Denna kull kommer att utrotas!" Gestapo och SS tillämpade de vanliga tortyrmetoderna, och i processen dog hundratals vittnen. Men en ledtråd till det nazistiska syftet att bryta vittnens beslutsamhet finns i ett anmärkningsvärt dokument som erbjöds upprepade gånger till vittnens fångar - ett avstående från deras tro och ett löfte om lojalitet mot fosterlandet.

Enligt Penton är ytterligare bevis för att nazisterna inte ansåg att vittnen i sig var kandidater för förstörelse på samma sätt som judar, romer och homosexuella , att nästan inga Jehovas vittnen gasades, och att de ofta var anställda hemma av SS och i andra jobb med betydligt bättre förutsättningar, vilket förbättrar deras överlevnadsmöjligheter.

Efterspel och arv

Jehovas vittnen, såväl som judar, romer, offren för dödshjälpprogrammet, homosexuella, de så kallade "antisociala elementen" och "karriärbrottslingarna" var till stor del tabubelagda i den historiska uppfattning som Tyska demokratiska republiken ( DDR) propagerade om det nazistiska förflutna. I det socialistiska Östtyskland , från 1950- till 1980-talet, förföljdes Jehovas vittnen omfattande av den statliga säkerhetstjänsten ( Stasi ), som ofta använde nedbrytningsmetoder mot dem. Jehovas vittnen ansågs vara ett hot eftersom deras trossystem inte överensstämde med socialistiska normer, och deras medlemmar hade ibland kontakt med väst.

Se även

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Persecution_of_Jehovah%27s_Witnesses_in_Nazi_Germany&oldid=1143597277 "