Schutzstaffel

"SS" omdirigerar hit. För den tyska bokstaven 'ss', se ß . För annan användning, se SS (disambiguation) .
"ᛋᛋ" omdirigerar hit. För den arkaiska grekiska bokstaven, se ϟ . För den gamla kursiva bokstaven, se 🌔 .

Schutzstaffel
Flag of the Schutzstaffel.svg
SS flagga
Medsols från övre vänster:
Byråöversikt
Bildas 4 april 1925
Tidigare byråer
Upplöst 8 maj 1945
Typ Paramilitär
Jurisdiktion Tyskland och det ockuperade Europa
Huvudkontor
Prinz-Albrecht-Straße , Berlin Koordinater :
Anställda 800 000 ( ca 1944)
Reichsführer ansvarig
Föräldrabyrå
Nazistpartiet Sturmabteilung (till juli 1934)
Barnbyråer

Schutzstaffel ( SS ; även stiliserad som ᛋᛋ med Armanen-runor ; tyskt uttal: [ ˈʃʊtsˌʃtafl̩] ( lyssna ) ; "Protection Squadron") var en stor paramilitär organisation under Adolf Hitler och det nazistiska partiet i Nazityskland , och senare i hela tyskockuperad Europa under andra världskriget .

Det började med en liten vaktenhet känd som Saal-Schutz ("Hall Security") bestående av partivolontärer för att tillhandahålla säkerhet för partimöten i München. 1925 Heinrich Himmler till enheten, som då hade reformerats och fått sitt slutgiltiga namn. Under hans ledning (1929–1945) växte den från en liten paramilitär formation under Weimarrepubliken till en av de mäktigaste organisationerna i Nazityskland. Från tiden för nazistpartiets övertagande till makten fram till regimens kollaps 1945 var SS den främsta byrån för säkerhet, övervakning och terror inom Tyskland och det tyskockuperade Europa.

De två huvudsakliga ingående grupperna var Allgemeine SS (General SS) och Waffen-SS (väpnad SS). Allgemeine SS ansvarade för att upprätthålla Nazitysklands raspolitik och allmänt polisarbete, medan Waffen-SS bestod av SS:s stridsenheter, med svuren trohet till Hitler. En tredje del av SS, SS-Totenkopfverbände ( SS-TV ; " Dödens huvudenheter "), ledde koncentrationslägren och förintelselägren . Ytterligare underavdelningar av SS inkluderade Gestapo och Sicherheitsdienst (SD) organisationer. De hade till uppgift att upptäcka faktiska eller potentiella fiender till den nazistiska staten, neutralisera alla oppositioner, övervaka det tyska folket för deras engagemang för nazistisk ideologi och tillhandahålla inhemsk och utländsk underrättelsetjänst.

SS var den organisation som var mest ansvarig för folkmordet på uppskattningsvis 5,5 till 6 miljoner judar och miljontals andra offer under Förintelsen . Medlemmar av alla dess grenar begick krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten under andra världskriget (1939–45). SS var också inblandad i kommersiella företag och utnyttjade koncentrationslägerfångar som slavarbete . Efter Nazitysklands nederlag bedömdes SS och nazistpartiet av den internationella militärtribunalen i Nürnberg som kriminella organisationer. Ernst Kaltenbrunner , den högst rankade överlevande SS-chefen, befanns skyldig till brott mot mänskligheten vid Nürnbergrättegångarna och hängdes 1946.

Ursprung

Föregångare till SS

Nazistpartiets anhängare och stormtrupper i München under Beer Hall Putsch , 1923

År 1923 hade det nazistiska partiet under ledning av Adolf Hitler skapat en liten frivillig vaktenhet känd som Saal-Schutz (Hall Security) för att tillhandahålla säkerhet vid deras möten i München . Samma år beordrade Hitler bildandet av en liten livvaktsenhet dedikerad till hans personliga tjänst. Han önskade att den skulle vara skild från partiets "misstänkta massa", inklusive den paramilitära Sturmabteilung ("Stormbataljonen"; SA), som han inte litade på. Den nya formationen kallades Stabswache (Stabsvakt). Ursprungligen bestod enheten av åtta män, befäl av Julius Schreck och Joseph Berchtold , och modellerades efter Erhardt sjö-brigad , en dåtidens Freikorps . Enheten döptes om till Stoßtrupp (chocktrupper) i maj 1923.

Stoßtrupp avskaffades efter den misslyckade Beer Hall Putsch 1923 , ett försök av det nazistiska partiet att ta makten i Munich . 1925 beordrade Hitler Schreck att organisera en ny livvaktsenhet, Schutzkommando (skyddskommando). Den hade i uppdrag att tillhandahålla personligt skydd åt Hitler vid festtillställningar och evenemang. Samma år utökades Schutzkommando till en nationell organisation och döptes successivt om till Sturmstaffel (Storm Squadron) och slutligen Schutzstaffel (Skyddsgrupp; SS). Officiellt markerade SS dess grundande den 9 november 1925 (den andra årsdagen av Beer Hall Putsch). De nya SS skyddade partiledarna i hela Tyskland. Hitlers personliga SS-skyddsenhet utökades senare till att omfatta stridsförband.

Tidiga befälhavare

Schreck, en av grundarna av SA och en nära förtrogen till Hitler, blev den första SS-chefen i mars 1925. Den 15 april 1926 efterträdde Joseph Berchtold honom som chef för SS. Berchtold ändrade titeln på kontoret till Reichsführer-SS (Reich Leader-SS). Berchtold ansågs mer dynamisk än sin föregångare men blev allt mer frustrerad över den auktoritet som SA hade över SS. Detta ledde till att han överförde ledarskapet för SS till sin ställföreträdare, Erhard Heiden , den 1 mars 1927. Under Heidens ledarskap upprätthölls en strängare disciplinkod än vad som skulle ha tolererats i SA.

Mellan 1925 och 1929 ansågs SS vara en liten grupp (bataljon) av SA. Förutom i Münchenområdet kunde SS inte upprätthålla någon fart i sitt medlemsantal, som minskade från 1 000 till 280 när SA fortsatte sin snabba tillväxt. När Heiden försökte hindra SS från att upplösas, Heinrich Himmler hans ställföreträdare i september 1927. Himmler visade goda organisatoriska förmågor jämfört med Heiden. SS etablerade ett antal Gaus ( . regioner eller provinser) SS-Gaue bestod av SS-Gau Berlin , SS-Gau Berlin Brandenburg , SS-Gau Franken , SS-Gau Niederbayern , SS-Gau Rheinland-Süd och SS-Gau Sachsen .

Himmler utsedd

Heinrich Himmler (med glasögon, till vänster om Adolf Hitler ) var en tidig anhängare av nazistpartiet.

Med Hitlers godkännande tillträdde Himmler posten som Reichsführer-SS i januari 1929. Det finns olika redogörelser för orsaken till Heidens avskedande från sin position som chef för SS. Partiet meddelade att det var av "familjeskäl". Under Himmler expanderade SS och fick ett större fotfäste. Han betraktade SS som en elit, ideologiskt driven nationalsocialistisk organisation, en "sammanblandning av germanska riddare , jesuiterna och japanska samurajer "Hans yttersta mål var att göra SS till den mäktigaste organisationen i Tyskland och den mest inflytelserika grenen av partiet. Han utökade SS till 3 000 medlemmar under sitt första år som dess ledare.

1929 utökades SS-Hauptamt (SS-huvudkontoret) och omorganiserades till fem huvudkontor som handlade om allmän administration, personal, ekonomi, säkerhet och rasfrågor. Samtidigt delades SS-Gaue in i tre SS-Oberführerbereiche- områden, nämligen SS-Oberführerbereich Ost , SS-Oberführerbereich West och SS-Oberführerbereich Süd . De lägre nivåerna av SS förblev i stort sett oförändrade. Även om officiellt fortfarande anses vara en underorganisation av SA och ansvarig för Stabschefen (SA:s stabschef), det var också under denna tid som Himmler började etablera SS:s oberoende från SA. SS växte i storlek och makt på grund av sin exklusiva lojalitet mot Hitler, till skillnad från SA, som sågs som halvoberoende och ett hot mot Hitlers hegemoni över partiet, främst för att de krävde en "andra revolution" utöver den ena. som förde nazistpartiet till makten. I slutet av 1933 nådde antalet medlemmar i SS 209 000. Under Himmlers ledning fortsatte SS att samla större makt när fler och fler statliga och partifunktioner tilldelades dess jurisdiktion. Med tiden blev SS ansvarigt endast för Hitler, en utveckling som är typisk för hela den nazistiska regimens organisationsstruktur, där juridiska normer ersattes av handlingar som vidtogs under Führerprinzip (ledarprincip), där Hitlers vilja ansågs stå över lagen.

Under den senare hälften av 1934 övervakade Himmler skapandet av SS-Junkerschule , institutioner där SS-officerskandidater fick ledarskapsutbildning, politisk och ideologisk indoktrinering och militär undervisning. Utbildningen betonade hänsynslöshet och tuffhet som en del av SS:s värdesystem, vilket hjälpte till att främja en känsla av överlägsenhet bland männen och lärde dem självförtroende. De första skolorna etablerades i Bad Tölz och Braunschweig , och ytterligare skolor öppnades i Klagenfurt och Prag under kriget.

Ideologi

Huvudartikel: SS:s ideologi

SS betraktades som nazistpartiets elitenhet. I enlighet med Nazitysklands raspolitik , var alla SS-officerskandidater i början tvungna att bevisa ariska härkomster tillbaka till 1750 och för andra led till 1800. När väl kriget startade och det blev svårare att bekräfta härkomst, reglerade förordningen ändrades för att bara bevisa att kandidatens mor- och farföräldrar var ariska, vilket skrivs i Nürnberglagarna . Andra krav var fullständig lydnad mot Führern och ett engagemang för det tyska folket och nationen. Himmler försökte också införa fysiska kriterier baserade på utseende och höjd, men dessa krav upprätthölls endast löst, och över hälften av SS-männen uppfyllde inte kriterierna. Incitament som högre löner och större hem gavs till medlemmar av SS eftersom de förväntades få fler barn än den genomsnittliga tyska familjen som en del av deras engagemang för nazistpartiets doktrin.

Kryptan i Wewelsburg användes på nytt av Himmler som en plats för att minnas döda SS-medlemmar. Konstverk till minne av Förintelsen hänger nu på väggarna.

Engagemang för SS-ideologin betonades under hela rekryteringen, medlemskapsprocessen och utbildningen. Medlemmar av SS indoktrinerades i Nazitysklands raspolitik och fick lära sig att det var nödvändigt att avlägsna människor från Tyskland som ansågs av den politiken som underlägsna. Esoteriska ritualer och tilldelningen av regalier och insignier för milstolpar i SS-mannens karriär fyllde SS-medlemmarna ytterligare med nazistisk ideologi. Medlemmarna förväntades avsäga sig sin kristna tro, och julen ersattes med ett solståndsfirande . Kyrkobröllop ersattes med SS Ehewein , en hednisk ceremoni uppfunnen av Himmler. Dessa pseudo-religiösa riter och ceremonier ägde ofta rum nära SS-dedikerade monument eller på särskilda SS-utsedda platser. 1933 köpte Himmler Wewelsburg , ett slott i Westfalen . Han avsåg från början att det skulle användas som ett SS-utbildningscenter, men dess roll kom att inkludera att vara värd för SS-middagar och nyhedniska ritualer.

1936 skrev Himmler i broschyren "SS som en antibolsjevistisk stridsorganisation":

Vi kommer att se till att aldrig mer i Tyskland, Europas hjärta, kommer den judisk-bolsjevikiska revolutionen av undermänniskor att kunna tändas antingen inifrån eller genom sändebud utifrån.

SS-ideologin innefattade tillämpningen av brutalitet och terror som en lösning på militära och politiska problem. SS betonade total lojalitet och lydnad mot order till döden. Hitler använde detta som ett kraftfullt verktyg för att främja sina och nazistpartiets mål. SS fick förtroendet att utföra grymheter, illegala aktiviteter och krigsförbrytelser. Himmler skrev en gång att en SS-man "inte tvekar ett enda ögonblick, utan avrättar utan tvekan ..." vilken Führer-Befehl som helst (Führerordern). Deras officiella motto var " Meine Ehre heißt Treue " (Min heder är lojalitet).

Som en del av sina rascentrerade funktioner under andra världskriget övervakade SS isoleringen och fördrivningen av judar från befolkningen i de erövrade territorierna, beslagtog deras tillgångar och deporterade dem till koncentrationsläger och getton , där de användes som slavarbete eller omedelbart dödad. Valda för att genomföra den slutgiltiga lösningen som Hitler beordrade, var SS huvudgruppen ansvariga för det institutionella mordet och demomordet på mer än 20 miljoner människor under Förintelsen , inklusive cirka 5,2 miljoner till 6 miljoner judar och 10,5 miljoner slaver . Ett betydande antal offer var medlemmar av andra ras- eller etniska grupper såsom de 258 000 romerna . SS var inblandade i att mörda människor som betraktades som ett hot mot rashygienen eller nazistisk ideologi, inklusive psykiskt eller fysiskt handikappade, homosexuella och politiska oliktänkande. Medlemmar av fackföreningar och de som uppfattades vara anslutna till grupper som motsatte sig regimen (religiösa, politiska, sociala och på annat sätt), eller de vars åsikter stred mot målen för det nazistiska partiets regering, rundades upp i stort antal; dessa inkluderade präster av alla trosriktningar, Jehovas vittnen , frimurare , kommunister och Rotaryklubbmedlemmar . Enligt de domar som avkunnats vid Nürnbergrättegångarna , liksom många krigsbrottsutredningar och rättegångar som genomförts sedan dess var SS ansvarig för majoriteten av nazisternas krigsförbrytelser. I synnerhet var det den primära organisationen som genomförde Förintelsen.

Tyskland före kriget

Efter att Hitler och nazistpartiet kom till makten den 30 januari 1933 ansågs SS vara en statlig organisation och en gren av regeringen. Brottsbekämpning blev gradvis SS:s ansvarsområde, och många SS-organisationer blev de facto statliga myndigheter.

Reinhard Heydrich (till höger) var Himmlers skyddsling och en ledande SS-figur fram till mordet 1942.

SS etablerade en polisstat inom Nazityskland och använde den hemliga statliga polisen och säkerhetsstyrkorna under Himmlers kontroll för att undertrycka motståndet mot Hitler. I sin roll som Preussens ministerpresident hade Hermann Göring 1933 skapat en preussisk hemlig polisstyrka , Geheime Staatspolizei eller Gestapo , och utsett Rudolf Diels som dess huvud. Bekymrad över att Diels inte var hänsynslös nog att använda Gestapo effektivt för att motverka SA:s makt, överlämnade Göring sin kontroll till Himmler den 20 april 1934. Också på det datumet, i en avvikelse från långvarig tysk praxis att brottsbekämpning var en statlig och lokal angelägenhet utnämnde Hitler Himmler till chef för all tysk polis utanför Preussen. Himmler utnämnde sin ställföreträdare och skyddsling Reinhard Heydrich till chef för Gestapo den 22 april 1934. Heydrich fortsatte även som chef för Sicherheitsdienst (SD; säkerhetstjänst).

Gestapos överföring till Himmler var ett förspel till Natten med de långa knivarna, där de flesta av SA-ledningen arresterades och avrättades därefter. SS och Gestapo utförde de flesta morden. Den 20 juli 1934 lösgjorde Hitler SS från SA, som inte längre var en inflytelserik kraft efter utrensningen. SS blev en elitkår inom nazistpartiet, endast ansvarig för Hitler. Himmlers titel Reichsführer-SS blev nu hans faktiska rang – och den högsta rangen i SS, motsvarande rangen som fältmarskalk i armén (hans tidigare rang var Obergruppenführer ). I takt med att Himmlers ställning och auktoritet växte, så ökade i själva verket hans rang.

Den 17 juni 1936 förenades alla polisstyrkor i hela Tyskland under Himmler och SS. Himmler och Heydrich blev därmed två av de mäktigaste männen i landets administration. Polis- och underrättelsestyrkor som fördes under deras administrativa kontroll var SD, Gestapo, Kriminalpolizei (Kripo; brottsutredningspolis) och Ordnungspolizei (Orpo; vanlig uniformerad polis). I sin egenskap av polischef var Himmler nominellt underställd inrikesminister Wilhelm Frick . I praktiken, eftersom SS bara svarade på Hitler, gjorde de facto sammanslagningen av SS och polisen polisen oberoende av Fricks kontroll. I september 1939, säkerhets- och polismyndigheterna, inklusive Sicherheitspolizei (SiPo; säkerhetspolisen) och SD (men inte Orpo), konsoliderades till Reich Security Main Office (RSHA), ledd av Heydrich. Detta ökade ytterligare SS:s kollektiva auktoritet.

Under Kristallnatten (9–10 november 1938) samordnade SS-säkerhetstjänsterna i hemlighet våldet mot judar, eftersom SS, Gestapo, SD, Kripo, SiPo och vanlig polis gjorde vad de kunde för att se till att judiska synagogor och gemenskapscenter förstördes. -ägda verksamheter och bostäder förblev intakta så att de senare kunde beslagtas. Till slut vandaliserades och plundrades tusentals judiska företag, hem och kyrkogårdar, särskilt av medlemmar i SA. Omkring 500 till 1 000 synagogor förstördes, mestadels genom mordbrand. Den 11 november rapporterade Heydrich en dödssiffra på 36 personer, men senare bedömningar visar att antalet döda uppgår till två tusen. På Hitlers order arresterades omkring 30 000 judiska män och skickades till koncentrationsläger senast den 16 november. Så många som 2 500 av dessa människor dog under de följande månaderna. Det var vid denna tidpunkt som SS-staten på allvar började sin terrorkampanj mot politiska och religiösa motståndare, som de fängslade utan rättegång eller rättslig tillsyn för "säkerhetens, omskolningens eller förebyggandets skull".

I september 1939 utökades SS:s befogenhet ytterligare då den högre SS-officeren i varje militärdistrikt också blev dess polischef. De flesta av dessa SS- och polisledare hade rang av SS- Gruppenführer eller högre och svarade direkt till Himmler i alla SS-ärenden inom deras distrikt. Deras roll var att polisa befolkningen och övervaka SS-männens verksamhet inom deras distrikt. Genom att utlysa en nödsituation kunde de kringgå distriktsförvaltningskontoren för SS, SD, SiPo, SS-Totenkopfverbände (SS-TV; koncentrationslägervakter), och Orpo, och får därmed direkt operativ kontroll över dessa grupper.

Hitlers personliga livvakter

Huvudartikel: Adolf Hitlers livvakt
Truppinspektion av Leibstandarte SS Adolf Hitler i Berlin, 1938

I takt med att SS växte i storlek och betydelse, ökade även Hitlers personliga skyddsstyrkor. Tre huvudsakliga SS-grupper fick i uppdrag att skydda Hitler. År 1933 kallades hans större personliga livvaktsenhet (tidigare 1:a SS-Standarte ) till Berlin för att ersätta armékansligardet, tilldelat att skydda Tysklands förbundskansler . Sepp Dietrich befäl över den nya enheten, tidigare känd som SS-Stabswache Berlin; namnet ändrades till SS-Sonderkommando Berlin . I november 1933 ändrades namnet till Leibstandarte Adolf Hitler . I april 1934 ändrade Himmler namnet till Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH). LSSAH bevakade Hitlers privata bostäder och kontor och gav en yttre ring av skydd för Führern och hans besökare. LSSAH-män bemannade vaktposter vid ingångarna till det gamla rikskansliet och det nya rikskansliet. Antalet LSSAH-väktare utökades under speciella evenemang. Vid Berghof , Hitlers residens i Obersalzberg , patrullerade en stor kontingent av LSSAH en omfattande avspärrad säkerhetszon.

Från 1941 och framåt blev Leibstandarte fyra distinkta enheter, Waffen-SS-divisionen (oansluten till Hitlers skydd men en formation av Waffen-SS), Berlinskanslersgardet, SS-säkerhetsregementet tilldelat Obersalzberg och en München-baserad livvaktsenhet som skyddade Hitler när han besökte hans lägenhet och Brown House nazistpartiets högkvarter i München. Även om enheten nominellt var under Himmler, var Dietrich den verklige befälhavaren och skötte den dagliga administrationen.

Två andra SS-enheter utgjorde den inre ringen av Hitlers skydd. SS -Begleitkommando des Führers (Führers eskortkommando), som bildades i februari 1932, fungerade som Hitlers skyddseskort medan han reste. Denna enhet bestod av åtta män som tjänstgjorde dygnet runt och skyddade Hitler i skift. Senare utökades SS-Begleitkommando och blev känt som Führerbegleitkommando (Führer Escort Command; FBK). Den fortsatte under separat kommando och förblev ansvarig för Hitlers skydd. Führer Schutzkommandot (Führer Protection Command; FSK) var en skyddsenhet som grundades av Himmler i mars 1933. Ursprungligen anklagades den för att skydda Hitler endast när han var innanför Bayerns gränser . I början av 1934 ersatte de SS-Begleitkommandot för Hitlers skydd i hela Tyskland. FSK döptes om till Reichssicherheitsdienst (Reichs säkerhetstjänst; RSD) i augusti 1935. Johann Rattenhuber , chef för RSD, tog för det mesta sina order direkt från Hitler. Den nuvarande FBK-chefen fungerade som hans ställföreträdare. Överallt där Hitler var bosatt, var medlemmar av RSD och FBK närvarande. RSD-män patrullerade marken och FBK-män gav tätt säkerhetsskydd inuti. RSD och FBK arbetade tillsammans för säkerhet och personligt skydd under Hitlers resor och offentliga evenemang, men de fungerade som två grupper och använde separata fordon. I mars 1938 bar båda enheterna SS:s standardgrå uniform. RSD-uniformen hade SD-diamanten på den nedre vänstra ärmen.

Koncentrationsläger grundade

Krematorium i koncentrationslägret Dachau , maj 1945 (foto taget efter befrielsen)

SS var nära förknippat med Nazitysklands koncentrationslägersystem. Den 26 juni 1933 utnämnde Himmler SS- Oberführer Theodor Eicke till befälhavare för koncentrationslägret Dachau, ett av de första nazistiska koncentrationslägren . Det skapades för att konsolidera de många små läger som hade upprättats av olika polismyndigheter och nazistpartiet för att hysa politiska fångar. Den organisationsstruktur som Eicke instiftade i Dachau stod som förebild för alla senare koncentrationsläger. Efter 1934 utsågs Eicke till befälhavare för SS-Totenkopfverbände (SS-TV), SS-formationen som ansvarar för att driva koncentrationslägren under SS och Himmlers överinseende. Känd som "Dödens huvudenheter", organiserades SS-TV först som flera bataljoner, var och en baserad på ett av Tysklands stora koncentrationsläger. Ledarskapet vid lägren var uppdelat i fem avdelningar: befälhavare och adjutant, division för politiska angelägenheter, skyddsförvar, administration och medicinsk personal. 1935 säkrade Himmler Hitlers godkännande och den ekonomi som var nödvändig för att etablera och driva ytterligare läger. Sex koncentrationsläger med 21 400 fångar (mestadels politiska fångar) fanns i början av kriget i september 1939. I slutet av kriget hade hundratals läger av varierande storlek och funktion skapats, som rymde nästan 715 000 människor, varav de flesta var mål av regimen på grund av deras ras. Koncentrationslägrets befolkning steg i takt med de nederlag som nazistregimen led; Ju värre katastrofen verkade, desto större rädsla för subversion, vilket fick SS att intensifiera sitt förtryck och terror.

SS under andra världskriget

Vid andra världskrigets utbrott hade SS konsoliderats till sin slutliga form, som bestod av tre huvudorganisationer: Allgemeine SS , SS-Totenkopfverbände och Waffen-SS , som grundades 1934 som SS-Verfügungstruppe (SS- VT) och döptes om 1940. Waffen-SS utvecklades till en andra tysk armé vid sidan av Wehrmacht och opererade i tandem med dem, särskilt med Heer (tyska armén). Emellertid fick den aldrig total "befälsoberoende", och det var heller aldrig en "seriös rival" till den tyska armén. Medlemmar kunde aldrig ansluta sig till det tyska överkommandot och det var beroende av armén för tunga vapen och utrustning. Även om SS-led i allmänhet hade motsvarigheter i de andra tjänsterna, kopierade inte SS-ranksystemet de termer och rang som användes av Wehrmachts avdelningar. Freikorps och SA efter första världskriget. Detta gjordes främst för att betona SS som oberoende av Wehrmacht.

Invasion av Polen

Polska judar arresterade av Sicherheitsdienst (SD) och polis, september 1939

I september 1939 invasionen av Polen , kämpade LSSAH och SS-VT som separata mobila infanteriregementen. LSSAH blev ökänd för att elda upp byar utan militär motivering. Medlemmar av LSSAH begick grymheter i många städer, inklusive mordet på 50 polska judar i Błonie och massakern på 200 civila, inklusive barn, som sköts med maskingevär i Złoczew . Skjutningar ägde också rum i Bolesławiec , Torzeniec , Goworowo , Mława och Włocławek . Några högre medlemmar av Wehrmacht var inte övertygade om att enheterna var helt förberedda för strid. Dess enheter tog onödiga risker och hade en högre olycksfall än armén. Generaloberst Fedor von Bock var ganska kritisk; efter ett besök i april 1940 av SS-Totenkopf fann han att deras stridsträning var "otillräcklig". Hitler tyckte att kritiken var typisk för arméns "omoderna uppfattning om ridderlighet". Till sitt försvar insisterade SS på att dess väpnade formationer hade hindrats av att behöva slåss bitvis och var felaktigt utrustade av armén.

Efter invasionen anförtrodde Hitler SS utrotningsaktioner med kodnamnet Operation Tannenberg och AB-Aktion för att avlägsna potentiella ledare som kunde bilda ett motstånd mot den tyska ockupationen. Morden begicks av Einsatzgruppen (insatsstyrkor; utplaceringsgrupper), med hjälp av lokala paramilitära grupper. Man för Einsatzgruppens enheter drogs från SS, SD och polisen. Cirka 65 000 polska civila, inklusive aktivister , intelligentsia Einsatzgruppen utövade, informerade Heydrich dem att han agerade "i enlighet med den särskilda Führer order." Einsatzgruppens första systematiska masskjutning av judar ägde rum den 6 september 1939 under attacken mot Kraków .

Avrättning av civila av Einsatzgruppen i Kórnik , Polen, 1939

Tillfredsställd med deras prestation i Polen tillät Hitler ytterligare expansion av de väpnade SS-formationerna men insisterade på att nya enheter skulle förbli under operativ kontroll av armén. Medan SS-Leibstandarte förblev ett självständigt regemente som fungerade som Hitlers personliga livvakter, slogs de andra regementena samman – SS-Deutschland , SS-Germania och SS-Der Führer – för att bilda SS-Verfügungs-divisionen . En andra SS-division, SS-Totenkopf , bildades av SS-TV:s koncentrationslägervakter, och en tredje, SS-Polizei , skapades av polisvolontärer. SS fick kontroll över sina egna rekryterings-, logistik- och försörjningssystem för sina beväpnade formationer vid denna tid. SS, Gestapo och SD hade ansvaret för den provisoriska militära administrationen i Polen fram till utnämningen av Hans Frank till generalguvernör den 26 oktober 1939.

Slaget om Frankrike

Den 10 maj 1940 inledde Hitler slaget om Frankrike , en stor offensiv mot Frankrike och de låga länderna . SS levererade två av de 89 anställda. LSSAH och delar av SS-VT deltog i markinvasionen av slaget om Nederländerna . Samtidigt släpptes luftburna trupper för att erövra viktiga holländska flygfält, broar och järnvägar. Under den fem dagar långa kampanjen knöt LSSAH samman med arméförband och luftburna trupper efter flera sammandrabbningar med holländska försvarare.

Himmler inspekterar en Sturmgeschütz III från 1:a SS Panzer Division Leibstandarte SS Adolf Hitler i Metz , Frankrike, september 1940

SS-trupper deltog inte i framstötningen genom Ardennerna och floden Meuse . Istället kallades SS-Totenkopf från arméns reserv för att slåss till stöd för generalmajor Erwin Rommels 7 :e pansardivision när de avancerade mot Engelska kanalen . Den 21 maj inledde britterna en pansarmotattack mot flankerna av 7:e pansardivisionen och SS-Totenkopf . Tyskarna fångade sedan de brittiska och franska trupperna i en enorm ficka vid Dunkerque . Den 27 maj utförde 4 Company, SS-Totenkopf massakern i Le Paradis , där 97 män från 2:a bataljonen, Royal Norfolk Regiment blev maskingevär efter att ha kapitulerat, med överlevande som avslutades med bajonetter . Två män överlevde. Den 28 maj SS-Leibstandarte intagit Wormhout , 16 km från Dunkirk. Där var soldater från 2:a bataljonen ansvariga för massakern i Wormhoudt , där 80 brittiska och franska soldater mördades efter att de kapitulerat. Enligt historikern Charles Sydnor var den "fanatiska hänsynslösheten i attacken, självmordsförsvaret mot fiendens attacker och vilda grymheter som begicks inför frustrerade mål" som uppvisades av SS- Totenkopf- divisionen under invasionen typiska för SS-trupperna som helhet. .

SS-Leibstandartes uppträdande, och sa till dem: "Hådanefter kommer det att vara en ära för er, som bär mitt namn, att leda varje tysk attack." SS-VT döptes om till Waffen-SS i ett tal som Hitler höll i juli 1940. Hitler godkände då värvning av "människor som uppfattas vara av besläktad stam", som Himmler uttryckte det, för att utöka leden. Danskar, holländare, norrmän, svenskar och finnar anmälde sig frivilligt att slåss i Waffen-SS under befäl av tyska officerare. De sammanfördes för att bilda den nya divisionen SS-Wiking . I januari 1941 SS-Verfügungs Division döptes om till SS-Reich Division (motoriserad), och döptes om till 2nd SS Panzer Division Das Reich när den omorganiserades till en Panzergrenadierdivision 1942.

Kampanj på Balkan

I april 1941 invaderade den tyska armén Jugoslavien och Grekland . LSSAH och Das Reich var knutna till separata armépansarkårer . Fritz Klingenberg , en kompanichef i Das Reich , ledde sina män över Jugoslavien till huvudstaden Belgrad , där en liten grupp i förtruppen accepterade överlämnandet av staden den 13 april. Några dagar senare kapitulerade Jugoslavien. SS-polisenheter började genast ta gisslan och utföra repressalier, en praxis som blev vanlig. I vissa fall fick de sällskap av Wehrmacht. I likhet med Polen resulterade nazisternas krigspolitik på Balkan i brutal ockupation och rasistiska massmord. Serbien blev det andra landet (efter Estland ) förklarade Judenfrei (fri från judar).

I Grekland mötte Wehrmacht och Waffen-SS motstånd från den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) och den grekiska armén . Striderna intensifierades av den bergiga terrängen, med sina hårt försvarade smala pass. LSSAH stod i spetsen för den tyska pushen. BEF evakuerade sjövägen till Kreta , men var tvungen att fly igen i slutet av maj när tyskarna anlände. Liksom Jugoslavien förde erövringen av Grekland dess judar i fara, eftersom nazisterna omedelbart vidtog en mängd olika åtgärder mot dem. Ursprungligen instängda i getton, de flesta transporterades till koncentrationslägret Auschwitz i mars 1943, där de dödades i gaskamrarna vid ankomsten. Av Greklands 80 000 judar överlevde bara 20 procent kriget.

Krig i öster

Den 22 juni 1941 inledde Hitler Operation Barbarossa , invasionen av Sovjetunionen . Det expanderande kriget och behovet av att kontrollera ockuperade områden gav förutsättningar för Himmler att ytterligare konsolidera SS:s polis och militära organ. Snabbt förvärv av stora territorier i öst utgjorde avsevärd belastning på SS-polisorganisationerna när de kämpade för att anpassa sig till de förändrade säkerhetsutmaningarna.

1:a och 2:a SS-infanteribrigaden, som hade bildats av överflödiga koncentrationslägervakter från SS-TV, och SS- kavalleribrigaden flyttade in i Sovjetunionen bakom de framryckande arméerna. Till en början bekämpade de sovjetiska partisaner , men på hösten 1941 överlät de den antipartisantiska rollen till andra enheter och deltog aktivt i Förintelsen. Samtidigt som de hjälpte Einsatzgruppen bildade de skjutande partier som deltog i likvideringen av den judiska befolkningen i Sovjetunionen.

Den 31 juli 1941 gav Göring Heydrich skriftligt tillstånd att säkerställa samarbetet mellan administrativa ledare för olika regeringsdepartement för att genomföra folkmord på judarna i territorier under tysk kontroll. Heydrich var avgörande för att genomföra dessa utrotningar, eftersom Gestapo var redo att organisera deportationer i väst och hans Einsatzgrupper redan genomförde omfattande mordoperationer i öst. Den 20 januari 1942 ledde Heydrich ett möte, kallat Wannsee-konferensen , för att diskutera genomförandet av planen.

Under striderna i Sovjetunionen 1941 och 1942 led Waffen-SS enorma offer. LSSAH och Das Reich förlorade över hälften av sina trupper på grund av sjukdom och stridsoffer. I behov av rekryter började Himmler acceptera soldater som inte passade den ursprungliga SS-rasprofilen. I början av 1942 SS-Leibstandarte , SS-Totenkopf och SS-Das Reich tillbaka till väst för att bygga om och omvandlades till Panzergrenadierdivisioner . SS-Panzer Corps återvände till Sovjetunionen 1943 och deltog i det tredje slaget vid Kharkov i februari och mars.

Förintelsen

Mord på judar av Einsatzgruppen i Ivanhorod , Ukraina, 1942

SS byggdes på en våldskultur, som visades i sin mest extrema form genom massmord på civila och krigsfångar på östfronten . Förstärkt med personal från Kripo, Orpo (Orderpolis) och Waffen-SS nådde Einsatzgruppen en total styrka på 3 000 man. Einsatzgruppen A, B och C var knutna till armégrupperna North , Center och South ; Einsatzgruppe D tilldelades den 11:e armén . Einsatzgruppen _ för särskilda ändamål opererade i östra Polen med start i juli 1941. Historikern Richard Rhodes beskriver dem som "utanför moralens gränser"; de var "domare, jury och bödel allt i ett", med befogenhet att döda vem som helst efter eget gottfinnande. Efter Operation Barbarossa engagerade sig dessa Einsatzgruppen- enheter, tillsammans med Waffen-SS och Orderpolisen samt med hjälp från Wehrmacht, i massmord på den judiska befolkningen i ockuperade östra Polen och Sovjetunionen. Den största omfattningen av Einsatzgruppen aktion inträffade 1941 och 1942 i Ukraina och Ryssland. Före invasionen fanns det fem miljoner registrerade judar i hela Sovjetunionen, med tre miljoner av dem som bodde i de territorier som ockuperades av tyskarna; när kriget slutade hade över två miljoner av dessa mördats.

Einsatzgruppens förintelseaktiviteter följde i allmänhet ett standardförfarande, där Einsatzgruppens chef kontaktade närmaste Wehrmacht-enhetsbefälhavare för att informera honom om den förestående aktionen; detta gjordes för att de skulle kunna samordna och kontrollera tillgången till avrättningsområdet. Inledningsvis sköts offren, men denna metod visade sig vara ogenomförbar för en operation av denna skala. Också efter att Himmler observerat skjutningen av 100 judar i Minsk i augusti 1941 blev han oroad över vilken inverkan sådana handlingar hade på hans SS-mäns mentala hälsa. Han beslutade att alternativa mordmetoder skulle hittas, vilket ledde till införandet av bensinbilar . Dessa var dock inte populära bland männen, för att ta bort de döda kropparna från skåpbilen och begrava dem var en hemsk prövning. Fångar eller medhjälpare fick ofta i uppdrag att utföra denna uppgift för att bespara SS-männen traumat.

Anti-partisan operationer

Ytterligare information: Bandenbekämpfung

Som svar på arméns svårigheter att hantera sovjetiska partisaner beslutade Hitler i juli 1942 att överföra antipartisanoperationer till polisen. Detta placerade ärendet under Himmlers ansvarsområde. Eftersom Hitler hade beordrat den 8 juli 1941 att alla judar skulle betraktas som partisaner, användes termen "anti-partisan operationer" som en eufemism för mord på judar såväl som faktisk kamp mot motståndselement. I juli 1942 beordrade Himmler att termen "partisan" inte längre skulle användas; istället skulle motståndare mot nazistiskt styre beskrivas som "banditer".

Himmler satte SS och SD att arbeta med att utveckla ytterligare anti-partisan taktik och startade en propagandakampanj . Någon gång i juni 1943 utfärdade Himmler Bandenbekämpfung (banditstrider), och tillkännagav samtidigt existensen av Bandenkampfverbände (banditstridsformationer), med SS- Obergruppenführer Erich von dem Bach-Zelewski som dess chef. Anställer trupper främst från SS-polisen och Waffen-SS, Bandenkampfverbände hade fyra huvudsakliga operativa komponenter: propaganda, centraliserad kontroll och samordning av säkerhetsoperationer, utbildning av trupper och stridsoperationer. När Wehrmacht väl hade säkrat territoriella mål, Bandenkampfverbände första säkrade kommunikationsanläggningar, vägar, järnvägar och vattenvägar. Därefter säkrade de landsbygdssamhällen och ekonomiska installationer som fabriker och administrativa byggnader. En ytterligare prioritet var att säkra jordbruks- och skogsbruksresurser. SS övervakade insamlingen av skörden, som ansågs avgörande för strategiska operationer. Alla judar i området samlades ihop och dödades. Kommunister och människor av asiatisk härkomst dödades presumtivt under antagandet att de var sovjetiska agenter.

Dödsläger

Judar från Karpaterna Ruthenia anländer till koncentrationslägret Auschwitz , 1944

Efter krigets början intensifierade Himmler SS:s verksamhet inom Tyskland och i det nazistiskt ockuperade Europa. Ett ökande antal judar och tyska medborgare som ansågs politiskt misstänkta eller sociala utomstående arresterades. När den nazistiska regimen blev mer förtryckande, växte koncentrationslägersystemet i storlek och dödlig verksamhet, och växte i omfattning i takt med att SS:s ekonomiska ambitioner intensifierades.

Intensifieringen av mordoperationerna ägde rum i slutet av 1941 när SS började bygga stationära gasningsanläggningar för att ersätta användningen av Einsatzgruppen för massmord. Offren i dessa nya förintelseläger dödades med användning av kolmonoxidgas från bilmotorer. Under operation Reinhard , som drevs av officerare från Totenkopfverbände , som svurits till tystnad, byggdes tre förintelseläger i det ockuperade Polen: Bełżec (operativt i mars 1942), Sobibór (operativt i maj 1942) och Treblinka (operativt i juli 1942), med grupper av Trawniki-män (östeuropeiska kollaboratörer) som övervakar hundratals Sonderkommando- fångar, som tvingades arbeta i gaskamrarna och krematorierna innan de själva mördades. På Himmlers order utvidgades koncentrationslägret i Auschwitz i början av 1942 kraftigt till att omfatta tillägg av gaskammare, där offren dödades med bekämpningsmedlet Zyklon B .

Av administrativa skäl blev alla koncentrationslägervakter och administrativ personal fullvärdiga medlemmar i Waffen-SS 1942. Koncentrationslägren placerades under befäl av SS- Wirtschafts-Verwaltungshauptamt ( SS Main Economic and Administrative Office ; WVHA) under Oswald Pohl . Richard Glücks tjänstgjorde som inspektör för koncentrationsläger , som 1942 blev kontor "D" under WVHA. Exploatering och utrotning blev en balansgång i takt med att den militära situationen försämrades. Krigsekonomins arbetskraftsbehov, särskilt för kvalificerade arbetare, gjorde att en del judar undkom folkmordet. Den 30 oktober 1942, på grund av allvarlig brist på arbetskraft i Tyskland, beordrade Himmler att ett stort antal arbetsföra människor i nazistiskt ockuperade sovjetområden skulle fångas och skickas till Tyskland som tvångsarbete .

År 1944 hade SS-TV organiserats i tre divisioner: personal från koncentrationslägren i Tyskland och Österrike, i de ockuperade områdena och i förintelselägren i Polen. År 1944 blev det standardpraxis att rotera SS-medlemmar in och ut ur lägren, delvis baserat på arbetskraftsbehov, men också för att ge enklare uppdrag till sårade Waffen-SS-medlemmar. Denna rotation av personal innebar att nästan hela SS visste vad som pågick inne i koncentrationslägren, vilket gjorde hela organisationen ansvarig för krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten .

Affärsimperium

1934 grundade Himmler den första SS-företagssatsningen, Nordland-Verlag, ett förlag som gav ut propagandamaterial och SS-utbildningsmanualer. Därefter köpte han Allach Porslin , som sedan började producera SS-memorabilia. På grund av bristen på arbetskraft och en önskan om ekonomisk vinning började SS utnyttja koncentrationslägerfångar som slavarbete. De flesta av SS-företagen förlorade pengar tills Himmler satte dem under administration av Pohls Verwaltung und Wirtschaftshauptamt Hauptamt (Administration and Business office; VuWHA) 1939. Redan då var de flesta av företagen dåligt drivna och gick inte bra, eftersom SS-män inte valdes ut för sin affärserfarenhet och arbetarna svalt. I juli 1940 bildade Pohl Deutsche Wirtschaftsbetriebe GmbH (German Businesses Ltd; DWB), ett paraplybolag under vilket han tog över administrationen av alla SS-affärer. Så småningom grundade SS nästan 200 holdingbolag för sina företag.

Utrotning genom arbete . I koncentrationslägret Mauthausen-Gusen tvingades fångar bära tunga granitblock ut ur stenbrottet på "Dödens trappor".

I maj 1941 grundade VuWHA Deutsche Ausrüstungswerke GmbH (German Equipment Works; DAW), som skapades för att integrera SS-företagen med det växande koncentrationslägersystemet. Himmler etablerade därefter fyra stora nya koncentrationsläger 1941: Auschwitz , Gross-Rosen , Natzweiler-Struthof och Neuengamme . Var och en hade minst en fabrik eller ett stenbrott i närheten där fångarna tvingades arbeta. Himmler var särskilt intresserad av att tillhandahålla arbetare till IG Farben , som byggde en syntetisk gummifabrik i Auschwitz III–Monowitz . Anläggningen var nästan redo att starta produktionen när den överkördes av sovjetiska trupper 1945. Den förväntade livslängden för fångarna i Monowitz var i genomsnitt cirka tre månader. Detta var typiskt för lägren, eftersom fångarna var undermatade och levde under katastrofalt dåliga levnadsförhållanden. Deras arbetsbelastning gjordes avsiktligt omöjligt hög, under politiken att utrota genom arbete .

1942 konsoliderade Himmler alla kontor som Pohl var ansvarig för till ett och skapade SS:s huvudkontor för ekonomi och administration ( Wirtschafts- und Verwaltungshauptamt ; WVHA). Hela koncentrationslägersystemet lades under WVHA:s överinseende. SS ägde Sudetenquell GmbH, en mineralvattenproducent i Sudetenland . År 1944 hade SS köpt 75 procent av mineralvattenproducenterna i Tyskland och hade för avsikt att förvärva ett monopol. Flera koncentrationsläger producerade byggnadsmaterial som sten, tegel och cement för det SS-ägda Deutsche Erd- und Steinwerke (Tyska Jord- och Stenbruken; DEST). I de ockuperade östra territorierna fick SS monopol på tegelproduktion genom att lägga beslag på alla 300 bevarade tegelbruk. DWB grundade också Ost-Deutsche Baustoffwerke (östtyska byggnadsförsörjningsverken; GmbH eller ODBS) och Deutsche Edelmöbel GmbH (tyska ädla möbler). Dessa verkade i fabriker som SS hade konfiskerat från judar och polacker.

SS ägde experimentgårdar, bagerier, köttförpackningsanläggningar, läderfabriker, kläd- och uniformsfabriker och handeldvapenfabriker. Under ledning av WVHA sålde SS lägerarbete till olika fabriker med en hastighet av tre till sex riksmark per fånge och dag. SS konfiskerade och sålde koncentrationslägerfångarnas egendom, konfiskerade deras investeringsportföljer och deras kontanter och tjänade på deras döda kroppar genom att sälja deras hår för att filt och smälta ner deras tandarbete för att få guld från fyllningarna. Det totala värdet av tillgångar som plundrades från offren för Operation Reinhard enbart (exklusive Auschwitz) listades av Odilo Globocnik som 178 745 960,59 Reichsmarks . Föremål som beslagtogs var bland annat 2 909,68 kg (6 414,7 lb) guld värt 843 802,75 RM, samt 18 733,69 kg (41 300,7 lb) silver, 1 514 kg (3 338 lb) platina, 3,338 lb, amerikansk 7714,000 diamonds, 771,09 dollar. ,511,87 karat briljant, 13,458,62 karat diamanter och 114 kg pärlor. Enligt nazistisk lagstiftning tillhörde judisk egendom staten, men många SS-lägerkommandanter och vakter stal föremål som diamanter eller valuta för personlig vinning eller tog beslagtagen mat och sprit för att sälja på den svarta marknaden.

Militära vändningar

Den 5 juli 1943 inledde tyskarna slaget vid Kursk , en offensiv utformad för att eliminera Kursk -utmärkelsen. Waffen-SS hade vid det här laget utökats till 12 divisioner, och de flesta deltog i striden. På grund av hårt sovjetiskt motstånd stoppade Hitler attacken på kvällen den 12 juli. Den 17 juli avbröt han operationen och beordrade ett tillbakadragande. Därefter tvingades tyskarna in i defensiven när Röda armén påbörjade befrielsen av västra Ryssland. Förlusterna som Waffen-SS och Wehrmacht ådrog sig under slaget vid Kursk inträffade nästan samtidigt med Allierade anfall in i Italien och öppnade ett tvåfrontskrig för Tyskland.

Landningar i Normandie

Trupper från den indiska legionen av Waffen-SS som bevakar Atlantmuren i Bordeaux , Frankrike, 21 mars 1944

Alarmerad av räden mot St Nazaire och Dieppe 1942, hade Hitler beordrat byggandet av befästningar som han kallade Atlantmuren längs hela Atlantkusten, från Spanien till Norge, för att skydda mot en förväntad allierad invasion. Betongpistoler byggdes på strategiska punkter längs kusten, och träpålar, metallstativ, gruvor och stora pansarvärnshinder placerades på stränderna för att fördröja landningsfarkosternas närmande och hindra stridsvagnars rörelse. Förutom flera statiska infanteridivisioner, elva panzer och Panzergrenadier divisioner utplacerades i närheten. Fyra av dessa formationer var Waffen-SS-divisioner. Dessutom låg SS-Das Reich i södra Frankrike , LSSAH var i Belgien och rustade upp efter strider i Sovjetunionen, och den nybildade pansardivisionen SS-Hitlerjugend , bestående av 17- och 18-åriga Hitlerjugendmedlemmar med stöd av stridsveteraner och erfarna underofficerare , var stationerad väster om Paris. Skapandet av SS-Hitlerjugend var ett tecken på Hitlers desperation efter fler trupper, särskilt sådana med obestridlig lydnad.

Landsättningarna i Normandie ägde rum med början den 6 juni 1944. 21:a pansardivisionen under generalmajor Edgar Feuchtinger , placerad söder om Caen , var den enda pansardivisionen nära stränderna. Uppdelningen inkluderade 146 stridsvagnar och 50 attackvapen , plus understödjande infanteri och artilleri. Klockan 02:00 generalleutnant Wilhelm Richter, befälhavare för 716:e statiska infanteridivisionen , 21:a pansardivisionen i position för att motanfalla. Men eftersom divisionen var en del av pansarreserven var Feuchtinger skyldig att söka godkännande från OKW innan han kunde begå sin formation. Feuchtinger fick inte order förrän nära 09:00, men under tiden satte han på eget initiativ ihop en stridsgrupp (inklusive stridsvagnar) för att bekämpa de brittiska styrkorna öster om Orne . SS-Hitlerjugend började sätta in på eftermiddagen den 6 juni, och dess enheter genomförde försvarsaktioner följande dag. De deltog också i slaget om Caen (juni–augusti 1944). Den 7–8 och 17 juni sköt och dödade medlemmar av SS-Hitlerjugend tjugo kanadensiska krigsfångar i massakern i Ardenne Abbey .

De allierade fortsatte att göra framsteg i befrielsen av Frankrike, och den 4 augusti beordrade Hitler en motoffensiv ( Operation Lüttich ) från Vire mot Avranches . Operationen inkluderade LSSAH, Das Reich , 2:a och 116:e pansardivisionerna , med stöd från infanteri och delar av 17:e SS Panzergrenadier Division Götz von Berlichingen under SS - Oberstgruppenführer Paul Hausser . Dessa styrkor skulle göra en offensiv nära Mortain och kör västerut genom Avranches till kusten. De allierade styrkorna var förberedda för denna offensiv, och ett luftanfall på de kombinerade tyska enheterna visade sig vara förödande. Den 21 augusti omringades 50 000 tyska trupper, inklusive de flesta av LSSAH, av de allierade i Falaise-fickan . Rester av LSSAH som rymde drogs tillbaka till Tyskland för ombyggnad. Paris befriades den 25 augusti, och den sista av de tyska styrkorna drog sig tillbaka över Seine i slutet av augusti, vilket avslutade Normandiefälttåget.

Kampen om Tyskland

Waffen-SS-enheter som hade överlevt sommarkampanjerna drogs tillbaka från frontlinjen för att rusta upp dem. Två av dem, 9:e SS och 10:e SS pansardivisioner , gjorde det i Arnhem -regionen i Holland i början av september 1944. Av en slump, den 17 september, inledde de allierade i samma område Operation Market Garden , en kombinerad luft- och landoperation utformad att ta kontroll över nedre Rhen . Den 9:e och 10:e panzern var bland de enheter som slog tillbaka attacken.

Tyskt infanteri som reser till fots i Ardennerna, december 1944

I december 1944 inledde Hitler Ardennoffensiven, även känd som Battle of the Bulge , en betydande motattack mot de västallierade genom Ardennerna i syfte att nå Antwerpen samtidigt som de omringade de allierade arméerna i området. Offensiven inleddes med ett artilleribombardement strax före gryningen den 16 december. I spetsen för attacken stod två panzerarméer som till stor del bestod av Waffen-SS-divisioner. Stridsgrupperna hade svårt att avancera genom Ardennernas skogar och skogsklädda kullar i vintervädret, men de gjorde till en början goda framsteg i den norra sektorn. De mötte snart starkt motstånd från USA:s 2:a och 99:e infanteridivisioner . Den 23 december förbättrades vädret tillräckligt för att de allierade flygstyrkorna skulle kunna attackera de tyska styrkorna och deras försörjningskolonner, vilket orsakade bränslebrist. Under allt svårare förhållanden bromsades den tyska framryckningen och stoppades. Hitlers misslyckade offensiv kostade 700 stridsvagnar och de flesta av deras kvarvarande mobila styrkor i väster, såväl som de flesta av deras oersättliga reserver av arbetskraft och materiel.

Under striden lämnade SS- Obersturmbannführer Joachim Peiper en väg av förstörelse, som inkluderade Waffen-SS-soldater under hans befäl som mördade amerikanska krigsfångar och obeväpnade belgiska civila i massakern i Malmedy . Tillfångatagna SS-soldater som ingick i Kampfgruppe Peiper ställdes inför rätta under massakern i Malmedy efter kriget för denna massaker och flera andra i området. Många av gärningsmännen dömdes till hängning, men straffen omvandlades. Peiper satt i fängelse i elva år för sin roll i morden.

Amerikanska krigsfångar mördade av SS-styrkor ledda av Joachim Peiper i massakern i Malmedy under slaget vid utbuktningen, december 1944

I öster återupptog Röda armén sin offensiv den 12 januari 1945. Tyska styrkor var tjugo till en i antal i flygplan, elva till en i infanteri och sju till en i stridsvagnar på östfronten. I slutet av månaden hade Röda armén tagit brohuvuden över Oder, det sista geografiska hindret före Berlin. De västallierade fortsatte att avancera också, men inte lika snabbt som Röda armén. Pansarkåren genomförde en framgångsrik defensiv operation den 17–24 februari vid Hron , och stoppade de allierade framryckningarna mot Wien. 1 :a och 2:a SS-pansarkåren tog sig mot Österrike men bromsades av skadade järnvägar.

Budapest föll den 13 februari. Hitler beordrade Dietrichs sjätte pansararmé att flytta in i Ungern för att skydda oljefälten och raffinaderierna i Nagykanizsa , som han ansåg vara de mest strategiskt värdefulla bränslereserverna på östfronten. Frühlingserwachsen ( Operation Spring Awakening ), den sista tyska offensiven i öst, ägde rum i början av mars. Tyska styrkor anföll nära Balatonsjön, med 6:e pansararmén som ryckte fram norrut mot Budapest och 2:a pansararmén rörde sig österut och söderut. Dietrichs styrkor gjorde till en början goda framsteg, men när de närmade sig Donau fick kombinationen av lerig terräng och starkt sovjetiskt motstånd dem att stanna. Den 16 mars var slaget förlorat. Upprörd över nederlaget beordrade Hitler de involverade Waffen-SS-enheterna att ta bort sina manschett titlar som ett tecken på skam. Dietrich vägrade att utföra ordern.

Vid denna tidpunkt, på både öst- och västfronten, började SS:s aktiviteter bli tydliga för de allierade, eftersom koncentrations- och förintelselägren överskreds. Allierade trupper var fyllda av misstro och avsky mot bevisen på nazistisk brutalitet i lägren.

Den 9 april 1945 föll Königsberg för Röda armén och den 13 april tvingades Dietrichs SS-enhet ut ur Wien. Slaget om Berlin började klockan 03:30 den 16 april med en massiv artilleribombardering. Inom veckan pågick strider inne i staden. Bland de många element som försvarade Berlin var franska, lettiska och skandinaviska Waffen-SS-trupper. Hitler, som nu bor i Führerbunkern under rikskansliet, hoppades fortfarande att hans återstående SS-soldater skulle kunna rädda huvudstaden. Trots hopplösheten i situationen fortsatte medlemmar av SS som patrullerade staden att skjuta eller hänga soldater och civila för vad de ansåg vara feghetshandlingar eller defaitism. Berlingarnisonen kapitulerade den 2 maj, två dagar efter Hitler begick självmord . Eftersom medlemmar av SS förväntade sig lite nåd från Röda armén, försökte de flytta västerut för att istället kapitulera till de västallierade.

SS-enheter och filialer

Huvudartikel: Enheter och kommandon för Schutzstaffel

Reich Securitys huvudkontor

Heydrich innehade titeln Chef der Sicherheitspolizei und des SD (chef för säkerhetspolisen och SD) fram till den 27 september 1939, då han blev chef för det nyinrättade Reich Security Main Office (RSHA). Från den tidpunkten och framåt var RSHA ansvarig för SS-säkerhetstjänster. Den hade under sitt befäl SD, Kripo och Gestapo, samt flera kontor för att hantera ekonomi, administration och försörjning. Heinrich Müller , som varit operationschef för Gestapo, utnämndes vid denna tidpunkt till Gestapochef. Arthur Nebe var chef för Kripo, och de två grenarna av SD befälades av en rad SS-officerare, inklusive Otto Ohlendorf och Walter Schellenberg . SD ansågs vara en elitgren av SS, och dess medlemmar var bättre utbildade och vanligtvis mer ambitiösa än de som tillhörde Allgemeine SS . Medlemmar av SD var specialutbildade i kriminologi, underrättelseverksamhet och kontraspionage. De fick också ett rykte för hänsynslöshet och orubbligt engagemang för nazistisk ideologi.

Heydrich attackerades i Prag den 27 maj 1942 av ett brittiskt tränat team av tjeckiska och slovakiska soldater som hade skickats av den tjeckoslovakiska exilregeringen för att mörda honom i Operation Anthropoid . Han dog av sina skador en vecka senare. Himmler drev RSHA personligen fram till den 30 januari 1943, då Heydrichs positioner togs över av Ernst Kaltenbrunner .

SS-Sonderkommandos

Med början 1938 och under andra världskriget antog SS en procedur där kontor och enheter inom SS kunde bilda mindre underenheter, kända som SS-Sonderkommandos , för att utföra speciella uppgifter, inklusive storskaliga mordoperationer. Användningen av SS-Sonderkommandos var utbredd. Enligt tidigare SS Sturmbannführer Wilhelm Höttl visste inte ens SS-ledningen hur många SS-Sonderkommandon som ständigt bildades, upplöstes och reformerades för olika uppgifter, särskilt på östfronten.

En SS-Sonderkommando- enhet ledd av SS-Sturmbannführer Herbert Lange mördade 1 201 psykiatriska patienter på det psykiatriska sjukhuset Tiegenhof i den fria staden Danzig, 1 100 patienter i Owińska , 2 750 patienter på Kościan , och 1,50 patienter och 1,58 patienter och 1,5 vid Fort VII , där den mobila gasbilen och gasningsbunkern utvecklades. 1941–42 SS-Sonderkommando Lange det första förintelselägret, kl. Chełmno , där 152 000 judar dödades med bensinbilar.

Efter att slaget vid Stalingrad avslutats i februari 1943 insåg Himmler att Tyskland sannolikt skulle förlora kriget och beordrade bildandet av Sonderkommando 1005 , en specialinsatsstyrka under SS- Standartenführer Paul Blobel . Enhetens uppdrag var att besöka massgravar på östfronten för att gräva upp kroppar och bränna dem i ett försök att täcka över folkmordet. Uppgiften förblev oavslutad i slutet av kriget, och många massgravar förblir omärkta och outgrävda.

Eichmann Sonderkommando var en insatsstyrka ledd av Adolf Eichmann som anlände till Budapest den 19 mars 1944, samma dag som axelstyrkorna invaderade Ungern . Deras uppgift var att ta en direkt roll i deporteringen av ungerska judar till Auschwitz. SS -Sonderkommandos tog hjälp av antisemit element från det ungerska gendarmeriet och pro-tyska administratörer från det ungerska inrikesministeriet. Round-ups började den 16 april, och från den 14 maj lämnade fyra tåg med 3 000 judar per dag Ungern och reste till lägret vid Auschwitz II-Birkenau, och anlände längs en nybyggd utlöpande linje som slutade några hundra meter från gaskamrarna . Mellan 10 och 25 procent av personerna på varje tåg valdes ut som tvångsarbetare; resten dödades inom några timmar efter ankomsten. Under internationellt tryck stoppade den ungerska regeringen deportationerna den 6 juli 1944, då över 437 000 av Ungerns 725 000 judar hade mördats.

Einsatzgruppen

SS-mord i Zboriv , ​​1941; en tonårspojke förs för att se sin döda familj innan han själv skjuts

Einsatzgruppen hade sitt ursprung i det ad hoc Einsatzkommando som bildades av Heydrich efter Anschluss i Österrike i mars 1938. Två enheter av Einsatzgruppen var stationerade i Sudetenlandet i oktober 1938. När militära insatser visade sig inte vara nödvändiga på grund av Münchenöverenskommelsen , Einsatzgruppen fick i uppdrag att konfiskera regeringspapper och polisdokument . De säkrade regeringsbyggnader, förhörde högre tjänstemän och arresterade så många som 10 000 tjeckiska kommunister och tyska medborgare. De Einsatzgruppen följde också Wehrmacht-trupper och dödade potentiella partisaner. Liknande grupper användes 1939 för ockupationen av Tjeckoslovakien .

Hitler ansåg att den planerade utrotningen av judarna var för svår och viktig för att anförtros åt militären. 1941 Einsatzgruppen in i Sovjetunionen för att påbörja storskaligt folkmord på judar, romer och kommunister. Historikern Raul Hilberg uppskattar att mellan 1941 och 1945 dödade Einsatzgruppen och relaterade organ mer än två miljoner människor, inklusive 1,3 miljoner judar. Den största masskjutningen som Einsatzgruppen begick var vid Babi Yar utanför Kiev , där 33 771 judar dödades i en enda operation den 29–30 september 1941. I Rumbulamassakern (november–december 1941) dödades 25 000 offer från Riga-gettot . En annan masskjutning i början av 1942 krävde livet på över 10 000 judar i Kharkov .

De sista Einsatzgrupperna upplöstes i mitten av 1944 (även om vissa fortsatte att existera på papperet fram till 1945) på grund av den tyska reträtten på båda fronterna och den därav följande oförmågan att fortsätta utrotningsverksamheten. Tidigare i Einsatzgruppen fick antingen uppdrag i Waffen-SS eller koncentrationsläger. Tjugofyra Einsatzgruppens befälhavare ställdes inför rätta för krigsförbrytelser efter kriget.

SS hovets huvudkontor

SS Court Main Office ( Hauptamt SS-Gericht ) var ett internt rättssystem för att genomföra utredningar, rättegångar och bestraffning av SS och polis. Den hade mer än 600 advokater anställda på huvudkontoren i Berlin och München. Rättegångar fördes vid 38 regionala SS-domstolar i hela Tyskland. Det var den enda myndigheten som var behörig att pröva SS-personal, förutom SS-medlemmar som var i aktiv tjänst i Wehrmacht (i sådana fall ställdes SS-medlemmen i fråga av en vanlig militärdomstol). Dess skapelse placerade SS utom räckhåll för civil rättslig auktoritet. Himmler ingrep personligen som han såg lämpligt angående fällande domar och straff. Historikern Karl Dietrich Bracher beskriver detta domstolssystem som en faktor i skapandet av den nazistiska totalitära polisstaten, eftersom den tog bort objektiva rättsliga förfaranden, vilket gjorde medborgarna försvarslösa mot "SS-terrorns sammanfattande rättvisa".

SS kavalleri

Strax efter att Hitler tagit makten 1933 togs de flesta ridföreningar över av SA och SS. Medlemmar fick stridsträning för att tjäna i Reiter-SS (SS Cavalry Corps). Det första SS-kavalleriregementet, benämnt SS-Totenkopf Reitstandarte 1 , bildades i september 1939. Under befäl av dåvarande SS- Standartenführer Hermann Fegelein sattes förbandet till Polen, där de deltog i utrotningen av polsk intelligentsia. Ytterligare skvadroner tillkom i maj 1940, totalt fjorton.

Förbandet delades upp i två regementen i december 1939, med Fegelein som ansvarig för båda. I mars 1941 var deras styrka 3 500 man. I juli 1941 tilldelades de straffoperationen Pripyat-träskarna , med uppgift att samla ihop och utrota judar och partisaner. De två regementena slogs samman till SS-kavalleribrigaden den 31 juli, tolv dagar efter att operationen startade. Fegeleins slutrapport, daterad 18 september 1941, säger att de dödade 14 178 judar, 1 001 partisaner och 699 soldater från Röda armén, med 830 fångar tagna. Historikern Henning Pieper uppskattar att det faktiska antalet dödade judar var närmare 23 700. SS-kavalleribrigaden tog allvarliga förluster i november 1941 i slaget vid Moskva , med offer på upp till 60 procent i vissa skvadroner. Fegelein utsågs till befälhavare för 8:e SS-kavalleridivisionen Florian Geyer den 20 april 1943. Denna enhet såg tjänst i Sovjetunionen i attacker mot partisaner och civila. Dessutom tjänstgjorde SS-kavalleriregementen i Kroatien och Ungern.

SS Medical Corps

Ungerska judar på Judenrampe (judisk ramp) efter att ha stigit av från transporttågen . Foto från Auschwitz Album , maj 1944
Huvudartikel: SS Medical Corps

SS Medical Corps var från början känd som Sanitätsstaffel (sanitära enheter). Efter 1931 bildade SS huvudkontoret Amt V som centralkontor för SS:s medicinska enheter. En SS medicinsk akademi grundades i Berlin 1938 för att utbilda Waffen-SS läkare. SS-medicinsk personal gav inte ofta egentlig sjukvård; deras primära ansvar var medicinskiserat folkmord. I Auschwitz dödades ungefär tre fjärdedelar av nyanlända, inklusive nästan alla barn, kvinnor med små barn, alla äldre och alla de som dök upp på kort och ytlig inspektion av en SS-läkare för att inte vara helt i form inom några timmar efter ankomsten. . I sin roll som Desinfektoren (desinfektorer), SS-läkare gjorde också urval bland befintliga fångar om deras lämplighet att arbeta och övervakade mordet på de som ansågs olämpliga. Intagna med försämrad hälsa undersöktes av SS-läkare, som beslutade om de skulle kunna återhämta sig på mindre än två veckor. De som var för sjuka eller skadade för att återhämta sig under den tidsramen dödades.

I Auschwitz sköttes den faktiska leveransen av gas till offren alltid av SS, på order av den övervakande SS-läkaren. Många av SS-läkarna genomförde också omänskliga medicinska experiment på lägerfångar. Den mest ökända SS-läkaren, Josef Mengele , tjänstgjorde som läkare i Auschwitz under ledning av Eduard Wirths av lägrets läkarkår. Mengele gjorde urval även när han inte fick i uppdrag att göra det i hopp om att hitta ämnen för sina experiment. Han var särskilt intresserad av att lokalisera uppsättningar av tvillingar. I motsats till de flesta läkarna, som såg att göra urval som en av deras mest stressande och hemska uppgifter, åtog sig Mengele uppgiften med en flamboyant luft, ofta leende eller visslande en låt. Efter kriget åtalades många SS-läkare för krigsförbrytelser för sina omänskliga medicinska experiment och för sin roll i gaskammareval.

Andra SS-enheter

Ahnenerbe

Ahnenerbe (Ancestral Heritage Organisation) grundades 1935 av Himmler och blev en del av SS 1939. Det var en paraplybyrå för mer än femtio organisationer med uppgift att studera tysk rasidentitet och gamla germanska traditioner och språk . Byrån sponsrade arkeologiska expeditioner i Tyskland, Skandinavien, Mellanöstern, Tibet och på andra håll för att söka efter bevis på ariska rötter, inflytande och överlägsenhet. Ytterligare planerade expeditioner sköts upp på obestämd tid i början av kriget.

SS-Frauenkorps

SS -Frauenkorps var en hjälpenhet för rapporterande och präster, som inkluderade SS-Helferinnenkorps (Kvinnliga Hjälparkår), som bestod av kvinnliga frivilliga. Medlemmar tilldelades som administrativ personal och försörjningspersonal och tjänstgjorde i befälspositioner och som vakter vid kvinnliga koncentrationsläger. Medan kvinnliga koncentrations- och förintelselägervakter var civilanställda i SS, SS-Helferinnen som genomgick utbildning vid Reichsschule für SS-Helferinnen i Oberehnheim (Alsace) var medlemmar av Waffen-SS. Liksom deras manliga motsvarigheter i SS, deltog kvinnor i grymheter mot judar, polacker och andra.

1942 inrättade Himmler Reichsschule für SS Helferinnen (Reichsskolan för SS-hjälpare) i Oberehnheim för att utbilda kvinnor i kommunikation så att de kunde frigöra män för stridsroller. Himmler hade också för avsikt att ersätta alla kvinnliga civilanställda i sin tjänst med SS-Helferinnen -medlemmar, eftersom de var utvalda och utbildade enligt nazistisk ideologi. Skolan stängdes den 22 november 1944 på grund av de allierades framfart.

SS-Mannschaften

SS -Mannschaften (Auxiliary-SS) ansågs inte vara vanliga SS-medlemmar utan inkallades från andra grenar av den tyska militären, nazistpartiet, SA och Volkssturm för tjänstgöring i koncentrationsläger och förintelseläger.

Främlingslegioner och frivilliga

Se även: Waffen-SS utländska frivilliga och värnpliktiga

Från och med 1940 öppnade Himmler för Waffen-SS-rekrytering till etniska tyskar som inte var tyska medborgare. I mars 1941 grundade SS-huvudkontoret Germanische Leitstelle (Germanic Guidance Office) för att etablera Waffen-SS-rekryteringskontor i det nazistiskt ockuperade Europa. Majoriteten av de resulterande utländska Waffen-SS-enheterna bar en distinkt nationell kragelapp och föregick sina SS-rankade titlar med prefixet Waffen istället för SS. Frivilliga från skandinaviska länder fyllde leden av två divisioner, SS-Wiking och SS-Nordland . Schweiziska tysktalande anslöt sig i betydande antal. Belgiska flamlänningar anslöt sig till holländare för att bilda SS-Nederland , och deras vallonska landsmän anslöt sig till SS-Wallonien . I slutet av 1943 var ungefär en fjärdedel av SS etniska tyskar från hela Europa, och i juni 1944 var hälften av Waffen-SS utländska medborgare.

Stormuftin av Jerusalem Amin al-Husseini hälsar bosniska Waffen-SS-volontärer innan deras avresa till östfronten, 1943

Ytterligare Waffen-SS-enheter lades till från ukrainarna , albanerna från Kosovo , serberna, kroaterna, turkerna, kaukasierna, kosackerna och tatarerna. Ukrainarna och tatarerna, som hade drabbats av förföljelse under Stalin , var sannolikt främst motiverade av opposition mot den sovjetiska regeringen snarare än ideologisk överenskommelse med SS. Den landsförvisade stormuftin av Jerusalem Amin al-Husseini gjordes till SS- Gruppenführer av Himmler i maj 1943. Han använde därefter antisemitism och anti-serbisk rasism för att rekrytera en Waffen-SS-avdelning av bosniska muslimer , SS -Handschar . Den ett år långa sovjetiska ockupationen av de baltiska staterna i början av andra världskriget resulterade i frivilliga för lettiska och estniska Waffen-SS-enheter. Den estniska legionen hade 1 280 frivilliga under utbildning i slutet av 1942. Ungefär 25 000 man tjänstgjorde i den estniska SS-divisionen, med ytterligare tusentals beväringade till polisfrontsbataljoner och gränsbevakningsenheter. De flesta av estländarna kämpade främst för att återvinna sin självständighet och så många som 15 000 av dem dog i strid med tyskarna. I början av 1944 kontaktade Himmler till och med Pohl för att föreslå att muslimska fångar skulle släppas från koncentrationsläger för att komplettera sina SS-trupper.

Den indiska legionen var en Wehrmacht-enhet som bildades i augusti 1942 främst från missnöjda indiska soldater från den brittiska indiska armén som fångats i den nordafrikanska kampanjen . I augusti 1944 överfördes det till Waffen-SS som Indische Freiwilligen-Legion der Waffen-SS . Det fanns också en fransk volontärdivision, SS-Charlemagne , som bildades 1944 huvudsakligen från resterna av Legion of French Volunteers Against Bolshevism och French Sturmbrigade .

Ranger och uniformer

Huvudartikel: Uniformer och insignier av Schutzstaffel
Se även: Runtecken från Schutzstaffel

SS etablerade sin egen symbolik, ritualer, seder, rangordningar och uniformer för att skilja sig från andra organisationer. Före 1929 bar SS samma bruna uniform som SA, med tillägg av en svart slips och en svart keps med en Totenkopf (dödens huvud) skalle- och bensymbol, och flyttade till en helsvart uniform 1932. 1935, SS-stridsformationerna antog en tjänsteuniform i fältgrå för vardagsbruk. SS utvecklade också sina egna fältuniformer, som inkluderade vändbara smockar och hjälmöverdrag tryckta med kamouflage mönster. Uniformer tillverkades i hundratals licensierade fabriker, där några arbetare var krigsfångar som utförde tvångsarbete. Många producerades i koncentrationsläger.

Hitler och det nazistiska partiet förstod emblems och insigniers kraft att påverka den allmänna opinionen. SS:s stiliserade blixtlogotyp valdes 1932. Logotypen är ett par runor från en uppsättning av 18 Armanenrunor skapade av Guido von List 1906. Den liknar den gamla Sowilō- runan, som symboliserar solen, men döptes om till "Sig" (seger) i Lists ikonografi. Totenkopf symboliserade bärarens vilja att kämpa till döden och tjänade också till att skrämma fienden .

SS medlemsuppskattningar 1925–1945

Efter 1933 blev en karriär inom SS alltmer attraktiv för Tysklands sociala elit, som började ansluta sig till rörelsen i stort antal, vanligtvis motiverad av politisk opportunism. År 1938 var ungefär en tredjedel av SS-ledningen medlemmar av den övre medelklassen . Trenden vände efter den första sovjetiska motoffensiven 1942.

År Medlemskap Reichsführer-SS
1925 200 Julius Schreck
1926 200 Joseph Berchtold
1927 200 Erhard Heiden
1928 280 Erhard Heiden
1929 1 000 Heinrich Himmler
1930–33
52 000 (nazister kommer till makten 1933) 		Heinrich Himmler (etablering av Nazityskland)
1934–39 240 000 Heinrich Himmler
1940–44 800 000 Heinrich Himmler
1944–45 Okänd Heinrich Himmler och Karl Hanke

SS-kontor

År 1942 sköttes all verksamhet inom SS genom tolv huvudkontor.

Österrikiska SS

Huvudartikel: Österrikiska SS
Ernst Kaltenbrunner , Heinrich Himmler , August Eigruber och andra SS-tjänstemän som besökte Mauthausen koncentrationsläger, 1941

Termen "österrikiska SS" används ofta för att beskriva den delen av SS-medlemskapet från Österrike, men det var aldrig en erkänd gren av SS. I motsats till SS-medlemmar från andra länder, som grupperades i antingen germanska-SS eller främlingslegionerna i Waffen-SS, var österrikiska SS-medlemmar vanlig SS-personal. Det stod tekniskt under SS:s befäl i Tyskland men agerade ofta självständigt i österrikiska angelägenheter. Österrikiska SS grundades 1930 och agerade 1934 som en hemlig styrka för att åstadkomma Anschluss med Tyskland, som inträffade i mars 1938. Tidiga österrikiska SS-ledare var Kaltenbrunner och Arthur Seyss-Inquart . Österrikiska SS-medlemmar tjänstgjorde i varje gren av SS. Österrikare utgjorde 8 procent av det tredje rikets befolkning och 13 procent av SS; 40 procent av personalen och 75 procent av befälhavarna vid dödsläger var österrikiska.

Efter Anschluss veks den österrikiska SS till SS-Oberabschnitt Donau . Det tredje regementet av SS-Verfügungstruppe ( Der Führer ) och det fjärde Totenkopf- regementet ( Ostmark ) rekryterades i Österrike kort därefter. På Heydrichs order började massarresteringar av potentiella rikets fiender omedelbart efter Anschluss . Mauthausen var det första koncentrationslägret som öppnades i Österrike efter Anschluss . Före invasionen av Sovjetunionen var Mauthausen det hårdaste av lägren i Stortyska riket.

Hotel Metropole förvandlades till Gestapos högkvarter i Wien i april 1938. Med en personal på 900 (varav 80 procent rekryterades från den österrikiska polisen) var det det största Gestapokontoret utanför Berlin. Uppskattningsvis 50 000 människor förhördes eller torterades där. Gestapo i Wien leddes av Franz Josef Huber , som också tjänstgjorde som chef för Centralbyrån för judisk emigration i Wien . Även om dess de facto ledare var Adolf Eichmann och senare Alois Brunner , Huber var ändå ansvarig för massdeportationen av österrikiska judar.

Efterkrigsaktivitet och efterdyningar

Efter Nazitysklands kollaps upphörde SS att existera. Många medlemmar av SS, många av dem fortfarande engagerade nazister, höll sig på fri fot i Tyskland och över hela Europa. Den 21 maj 1945 tillfångatog britterna Himmler, som var förklädd och använde ett falskt pass. På ett interneringsläger nära Lüneburg begick han självmord genom att bita ner på en cyanidkapsel. Flera andra ledande medlemmar av SS flydde, men några tillfångatogs snabbt. Kaltenbrunner, chef för RSHA och den högst rankade överlevande SS-chefen efter Himmlers självmord, tillfångatogs och arresterades i de bayerska alperna . Han var bland de 22 åtalade som ställdes inför rätta vid den internationella militärdomstolen 1945–46.

Vissa SS-medlemmar utsattes för summarisk avrättning , tortyr och misshandel av frigivna fångar, fördrivna personer eller allierade soldater. Amerikanska soldater från 157:e regementet, som gick in i koncentrationslägret i Dachau i april 1945 och såg den mänskliga berövelsen och grymheten som SS begick, sköt några av de återstående SS-lägervakterna . Den 15 april 1945 gick brittiska trupper in i Bergen-Belsen. De satte SS-vakterna på svältransoner, fick dem att arbeta utan avbrott, tvingade dem att ta itu med de kvarvarande liken och högg dem med bajonetter eller slog dem med gevärskolven om de saktade ner tempot. Några medlemmar av US Army Counter Intelligence Corps levererade tillfångatagna SS-lägervakter till läger för fördrivna personer, där de visste att de skulle bli föremål för summarisk avrättning.

Internationella militärtribunalen i Nürnberg

Huvudartikel: Nürnbergrättegångar
Ernst Kaltenbrunners kropp efter hans avrättning den 16 oktober 1946

De allierade inledde rättsliga förfaranden mot tillfångatagna nazister och inrättade den internationella militärtribunalen i Nürnberg 1945. Den första krigsförbrytarrättegången mot 24 framstående personer som Hermann Göring , Albert Speer , Joachim von Ribbentrop , Alfred Rosenberg , Hans Frank och Kaltenbrunner ägde rum med början i november 1945. De anklagades för fyra fall: konspiration, föra ett anfallskrig, krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten i strid med internationell lag. Tolv fick dödsstraff, däribland Kaltenbrunner, som dömdes för brott mot mänskligheten och avrättades den 16 oktober 1946. Den tidigare befälhavaren i Auschwitz, Rudolf Höss , som vittnade å Kaltenbrunners och andras vägnar, ställdes inför rätta och avrättades 1947.

Ytterligare SS-rättegångar och fällande domar följde. Många tilltalade försökte frikänna sig själva med ursäkten att de bara följde överordnade order , som de var tvungna att lyda villkorslöst som en del av sin svurna ed och plikt. Domstolarna ansåg inte att detta var ett legitimt försvar. En rättegång mot 40 SS-officerare och vakter från Auschwitz ägde rum i Kraków i november 1947. De flesta befanns skyldiga och 23 fick dödsstraff. Utöver de som prövades av de västallierade, uppskattningsvis 37 000 medlemmar av SS ställdes inför rätta och dömdes i sovjetiska domstolar. Domarna inkluderade hängningar och långa tider av hårt arbete. Piotr Cywiński , chefen för Auschwitz-Birkenau-museet, uppskattar att av de 70 000 SS-medlemmar som var inblandade i brott i koncentrationsläger, var det bara cirka 1 650 till 1 700 som ställdes inför rätta efter kriget. International Military Tribunal förklarade SS en kriminell organisation 1946.

Rymmer

Se även: Ratlines (efterdyningar från andra världskriget)
Röda Korsets pass under namnet "Ricardo Klement" som Adolf Eichmann använde för att resa in i Argentina 1950

Efter kriget flydde många före detta nazister till Sydamerika, särskilt till Argentina, där de välkomnades av Juan Peróns regim. På 1950-talet upptäckte den tidigare Dachau-fången Lothar Hermann att i Buenos Aires, i själva verket var Adolf Eichmann, som 1948 hade erhållit falsk legitimation och ett landningstillstånd för Argentina genom en organisation ledd av biskop Alois Hudal , en österrikisk präst med Nazistiska sympatier, då bosatta i Italien. Eichmann tillfångatogs i Buenos Aires den 11 maj 1960 av Mossad , den israeliska underrättelsetjänsten. Vid rättegången i Jerusalem 1961 befanns han skyldig och dömdes till döden genom hängning. Eichmann citerades för att ha sagt: "Jag kommer att hoppa i min grav skrattande eftersom det faktum att jag har döda fem miljoner judar [eller rikets fiender, som han senare påstod sig ha sagt] på mitt samvete ger mig extraordinär tillfredsställelse." Franz Stangl , befälhavaren i Treblinka, rymde också till Sydamerika med hjälp av Hudals nätverk. Han utvisades till Tyskland 1967 och dömdes till livstids fängelse 1970. Han dog 1971.

Mengele, orolig att hans tillfångatagande skulle innebära en dödsdom, flydde från Tyskland den 17 april 1949. Assisterad av ett nätverk av före detta SS-medlemmar reste han till Genua , där han skaffade ett pass under aliaset "Helmut Gregor" från Internationella kommittén för Röda Korset . Han seglade till Argentina i juli. Medveten om att han fortfarande var en efterlyst man, flyttade han till Paraguay 1958 och Brasilien 1960. I båda fallen fick han hjälp av den tidigare Luftwaffe- piloten Hans-Ulrich Rudel . Mengele drabbades av en stroke när han simmade och drunknade 1979.

Tusentals nazister, inklusive tidigare SS-medlemmar som Trawniki-vakten Jakob Reimer och den cirkassiske kollaboratören Tscherim Soobzokov , flydde till USA under sken av flyktingar, ibland med hjälp av förfalskade dokument. Andra SS-män, som Soobzokov, SD-officer Wilhelm Höttl , Eichmann-assistent Otto von Bolschwing och anklagade krigsförbrytaren Theodor Saevecke , var anställda av amerikanska underrättelsetjänster mot sovjeterna. Som CIA officeren Harry Rositzke noterade, "Det var en inre affär att använda vilken jävel som helst så länge han var antikommunist... Iveren eller lusten att värva kollaboratörer betyder att du inte tittade på deras meriter för noggrant." På liknande sätt använde sovjeterna SS-personal efter kriget; Operation Theo spred till exempel "subversiva rykten" i det allierades ockuperade Tyskland.

Simon Wiesenthal och andra har spekulerat om existensen av ett nazistiskt flyktnätverk med kodnamnet ODESSA (en akronym för Organisation der ehemaligen SS-Angehörigen , Organisation av tidigare SS-medlemmar) som påstås ha hjälpt krigsförbrytare att hitta sin tillflykt i Latinamerika . Brittiska författaren Gitta Sereny , som genomförde intervjuer med SS-män, anser att historien är osann och tillskriver rymningarna efterkrigstidens kaos och Hudals Vatikanbaserade nätverk. Även om existensen av ODESSA fortfarande är obevisad, noterar Sereny att "det verkligen fanns olika typer av nazistiska hjälporganisationer efter kriget - det skulle ha varit häpnadsväckande om det inte hade funnits."

Se även

Informationsanteckningar

Citat

Bibliografi

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Schutzstaffel&oldid=1144044673 "