Slaget vid Kursk

Slaget vid Kursk
Del av östfronten under andra världskriget
Tysk penetration under attacken mot Kursks framträdande och sovjetiska motoffensiv i den norra sektorn
Datum 5 juli 1943 ( 1943-07-05 ) – 23 augusti 1943 ( 1943-08-23 ) (1 månad, 2 veckor och 4 dagar) Plats Kursk , Kursk Oblast , Ryska SFSR , Sovjetunionen Resultat Sovjetisk seger Territoriella förändringar Sovjet återtar territorium längs en 2 000 km bred front efter slaget
Krigslystna
Tyskland	Sovjetunionen
Befälhavare och ledare
Erich von Manstein  Günther von Kluge  Hermann Hoth  Werner Kempf  Walter modell  Otto Deßloch  Robert von Greim	Georgy Zjukov  Konstantin Rokossovsky  Nikolai Vatutin  Ivan Konev  Pavel Rotmistrov  Sergei Rudenko  Kirill Moskalenko  Markian Popov
Styrka
Operation Citadel: 780 900 man 2 928 tankar 9 966 kanoner och granatkastare Sovjetisk motoffensiv fas: 940 900 man 3 253 tankar 9 467 kanoner och granatkastare 2 110 flygplan	Operation Citadel: 1 910 361 män (inklusive 1 426 352 faktiska stridssoldater) 5 128 tankar 25 013 vapen och granatkastare Sovjetisk motoffensiv fas: 2 500 000 män 7 360 tankar 47 416 kanoner och granatkastare 2 792 till 3 549 flygplan
Förluster och förluster
Operation Citadel: 54 182 man 252–323 stridsvagnar och attackvapen förstördes, 1 612 stridsvagnar och attackvapen skadade 159 flygplan c. 500 vapen Slaget vid Kursk: 165 314 män (54 182 män under Operation Citadel och 111 132 män under de sovjetiska motoffensiverna) – 203 000 Uppskattningsvis 760-1 200 stridsvagnar och attackvapen förstörda 681 flygplan (för 5–31 juli)	Operation Citadel: 177 847 man 1 614–1 956 stridsvagnar och attackvapen förstördes eller skadades 459 ~ 1 000 flygplan Slaget vid Kursk: 254 470 dödade, saknade eller tillfångatagna 608 833 sårade eller sjuka (74 % skadade och 26 % sjuka) Totalt 863 303 (~710 000 dödsoffer i strid) 6 064 stridsvagnar och attackvapen förstörda eller kraftigt skadade (varav 60–65 % var helt förstörda) ~2 220 flygplan (inklusive långdistansflyg) 5 244 kanoner
class=notpageimage| Plats i Sovjetunionen

Slaget vid Kursk var ett storskaligt engagemang mellan Nazitysklands och Sovjetunionens styrkor nära Kursk i sydvästra Sovjetunionen under andra världskrigets östfronter under sensommaren 1943 ; det blev till slut den största stridsvagnsstriden i historien och resulterade i en sovjetisk seger.

Striden började med lanseringen av den tyska offensiven Operation Citadel ( tyska : Unternehmen Zitadelle ), den 5 juli, som hade som mål att klämma bort Kursk- utmärkelsen med attacker mot basen av utmärkelsen från norr och söder samtidigt. Efter att den tyska offensiven avstannat på den norra sidan av den framträdande, inledde sovjeterna den 12 juli sin Kursk strategiska offensivoperation med lanseringen av operation Kutuzov ( ryska : Кутузов ) mot baksidan av de tyska styrkorna på samma sida. På den södra sidan inledde också sovjeterna kraftfulla motattacker samma dag, varav en ledde till en stor pansardrabbning, slaget vid Prokhorovka . Den 3 augusti inledde sovjeterna den andra fasen av Kursks strategiska offensiva operation med lanseringen av operation Polkovodets Rumyantsev ( ryska : Полководец Румянцев ) mot de tyska styrkorna på södra sidan av den framträdande.

Tyskarna hoppades kunna försvaga den sovjetiska offensivpotentialen för sommaren 1943 genom att skära av och omsluta de styrkor som de förutsåg skulle vara i Kursk. Hitler trodde att en seger här skulle återhämta tysk styrka och förbättra hans prestige med sina allierade , som han trodde övervägde att dra sig ur kriget. Man hoppades också att ett stort antal sovjetiska fångar skulle fångas för att användas som slavarbete i den tyska rustningsindustrin. Den sovjetiska regeringen hade förhandskännedom om de tyska avsikterna, delvis tillhandahållna av den brittiska underrättelsetjänstens Tunny-avlyssningar . Medvetna månader i förväg om att attacken skulle falla på halsen på Kursk-utmärkelsen, byggde sovjeterna ett försvar på djupet utformat för att slita ner den tyska pansarspetsen . Tyskarna försenade offensiven medan de försökte bygga upp sina styrkor och väntade på nya vapen, vilket gav Röda armén tid att konstruera en serie djupa försvarsbälten och etablera en stor reservstyrka för motoffensiver.

Slaget var den sista strategiska offensiven som tyskarna kunde inleda på östfronten. Eftersom den allierade invasionen av Sicilien började under striden, tvingades Adolf Hitler avleda trupper som tränade i Frankrike för att möta det allierade hotet i Medelhavet, snarare än att använda dem som en strategisk reserv för östfronten. Hitler avbröt offensiven vid Kursk efter bara en vecka, delvis för att avleda styrkor till Italien. Tysklands omfattande förluster av män och stridsvagnar säkerställde att den segerrika sovjetiska Röda armén åtnjöt det strategiska initiativet under resten av kriget. Slaget vid Kursk var första gången under andra världskriget som en tysk strategisk offensiv stoppades innan den kunde bryta igenom fiendens försvar och tränga ner till dess strategiska djup . Även om Röda armén hade lyckats med vinteroffensiver tidigare, var deras motoffensiver efter den tyska attacken vid Kursk deras första framgångsrika sommaroffensiver under kriget.

Bakgrund

När slaget vid Stalingrad sakta gick mot sitt slut, gick Röda armén till en allmän offensiv i söder, i Operation Little Saturn . I januari 1943 hade ett 160 till 300 kilometer brett gap (99 till 186 mi) öppnats mellan tysk armégrupp B och armégrupp Don , och de framryckande sovjetiska arméerna hotade att skära av alla tyska styrkor söder om Donfloden inklusive armégrupp A som verkar i Kaukasus . Army Group Center kom också under betydande press. Kursk återtogs av sovjeterna den 8 februari 1943 och Rostov den 14 februari. De sovjetiska Bryansk , västra och nyskapade centralfronterna förberedde sig för en offensiv som föreställde en inringning av Army Group Center mellan Bryansk och Smolensk . I februari 1943 var den södra delen av den tyska fronten i en strategisk kris.

hade fältmarskalk Erich von Manstein starkt begärt "obegränsad operativ frihet" för att tillåta honom att använda sina styrkor på ett flytande sätt. Den 6 februari 1943 träffade Manstein Hitler vid högkvarteret i Rastenburg för att diskutera de förslag han tidigare skickat. Han fick ett godkännande från Hitler för en motoffensiv mot de sovjetiska styrkorna som ryckte fram i Donbasregionen . Den 12 februari 1943 omorganiserades de återstående tyska styrkorna. I söder döptes Army Group Don om till Army Group South och placerades under Mansteins befäl. Direkt norrut upplöstes Armégrupp B, med dess styrkor och ansvarsområden fördelade mellan Armégrupp Syd och Armégruppscentrum. Manstein ärvde ansvaret för det massiva brottet i de tyska linjerna. Den 18 februari anlände Hitler till Army Group Souths högkvarter i Zaporizhia bara timmar innan sovjeterna befriade Kharkov och var tvungen att hastigt evakueras den 19:e.

När Manstein väl hade fått handlingsfrihet hade Manstein för avsikt att använda sina styrkor för att göra en serie motslag mot flankerna av de sovjetiska pansarformationerna, med målet att förstöra dem samtidigt som han återerövrade Kharkov och Kursk. II SS Panzer Corps hade anlänt från Frankrike i januari 1943, ombyggd och upp till nästan full styrka. Pansarförband från 1:a pansararmén i armégrupp A hade dragit sig ut ur Kaukasus och ytterligare förstärkt Mansteins styrkor.

Operationen förbereddes hastigt och fick inget namn. Senare känt som det tredje slaget vid Kharkov , började det den 21 februari, då 4:e pansararmén under general Hoth inledde en motattack. De tyska styrkorna skar av de sovjetiska mobila spjutspetsarna och fortsatte färden norrut och återtog Kharkov den 15 mars och Belgorod den 18 mars. En sovjetisk offensiv som inleddes den 25 februari av Centralfronten mot Army Group Center måste överges senast den 7 mars för att tillåta de attackerande formationerna att kopplas ur och omplaceras söderut för att motverka hotet från de framryckande tyska styrkorna under Manstein. Utmattning av både Wehrmacht och Röda armén, tillsammans med förlusten av rörlighet på grund av vårens rasputitsa , resulterade i att operationerna avbröts för båda sidor i mitten av mars. Motoffensiven lämnade en sovjetisk framträdande plats som sträckte sig 250 kilometer (160 mi) från norr till söder och 160 kilometer (99 mi) från öst till väst in i det tyska kontrollområdet, centrerat på staden Kursk.

Tyska planer och förberedelser

tysk attackplan

Manstein under ett möte med Hermann Hoth, befälhavare för 4:e pansararmén, 21 juni 1943

De tunga förlusterna som armén ådragit sig sedan inledningen av Operation Barbarossa hade resulterat i en brist på infanteri och artilleri. Enheter var totalt 470 000 man understyrka. För att Wehrmacht skulle kunna genomföra en offensiv 1943, måste bördan av offensiven, både när det gäller att anfalla det sovjetiska försvaret och hålla mark på framkantens flanker, i första hand bäras av pansardivisionerna. Den 10 mars presenterade Manstein en plan enligt vilken de tyska styrkorna skulle nypa bort Kursk-salen med en snabb offensiv som började så snart vårens rasputitsa hade lagt sig.

Den 13 mars undertecknade Hitler operativ order nr 5, som godkände flera offensiver, inklusive en mot Kursk-utmärkelsen. När det sista sovjetiska motståndet i Kharkov avtog, försökte Manstein övertala Günther von Kluge , befälhavare för Army Group Center, att omedelbart attackera Centralfronten, som försvarade den framträdandes norra ansikte. Kluge vägrade, och trodde att hans styrkor var för svaga för att inleda en sådan attack. Ytterligare axelframryckningar blockerades av sovjetiska styrkor som hade flyttats ner från Centralfronten till området norr om Belgorod. I mitten av april, mitt i dåligt väder och med de tyska styrkorna utmattade och i behov av ombyggnad, sköts offensiverna av operativ order nr 5 upp.

Den 15 april utfärdade Hitler operativ order nr 6, som krävde att Kurskoffensiva operationen, med kodnamnet Zitadelle ("Citadel"), skulle börja den 3 maj eller kort därefter. Direktivet utarbetades av Kurt Zeitzler , OKHs stabschef. För att offensiven skulle lyckas ansågs det nödvändigt att anfalla innan sovjeterna hade en chans att förbereda omfattande försvar eller att inleda en egen offensiv. Vissa militärhistoriker har beskrivit operationen med termen blixtkrig (blixtkrig); andra militärhistoriker använder inte termen i sina arbeten om striden.

Operation Citadel krävde ett dubbelt hölje , riktat mot Kursk, för att omringa de sovjetiska försvararna av fem arméer och försegla de framträdande. Army Group Center skulle ge General Walter Models 9 :e armé för att bilda den norra tången. Den skulle skära igenom den norra sidan av den framträdande delen, köra söderut till kullarna öster om Kursk, och säkra järnvägen från sovjetisk attack. Armégruppen South skulle begå den 4:e pansararmén, under Hermann Hoth , och arméavdelningen Kempf , under Werner Kempf , för att tränga igenom den södra sidan av den framträdande. Denna styrka skulle köra norrut för att möta 9:e armén öster om Kursk. Mansteins huvudsakliga attack skulle levereras av Hoths 4:e pansararmé, spetsad av II SS Panzer Corps under Paul Hausser . XLVIII pansarkåren , under befäl av Otto von Knobelsdorff , skulle avancera till vänster medan arméavdelningen Kempf skulle avancera till höger. Den 2:a armén , under befäl av Walter Weiss , skulle innehålla den västra delen av framträdandet.

Den 27 april träffade Model Hitler för att granska och uttrycka sin oro för spaningsinformation som visade att Röda armén konstruerade mycket starka positioner vid de framträdandes axlar och hade dragit tillbaka sina mobila styrkor från området väster om Kursk. Han menade att ju längre förberedelsefasen fortsatte, desto mindre kunde operationen motiveras. Han rekommenderade att helt överge Citadellet, låta armén invänta och besegra den kommande sovjetiska offensiven, eller att radikalt revidera planen för Citadel. Även om Manstein i mitten av april ansåg att Citadel-offensiven var lönsam, delade han i maj Models farhågor.

Hitler kallade sina högre officerare och rådgivare till München för ett möte den 4 maj. Hitler talade i cirka 45 minuter om skälen till att skjuta upp attacken, och upprepade i huvudsak Models argument. Ett antal alternativ lades fram för kommentarer: gå till offensiven omedelbart med styrkorna till hands; att fördröja offensiven ytterligare för att invänta ankomsten av nya och bättre stridsvagnar; radikalt revidera operationen eller avbryta den helt. Manstein förespråkade en tidig attack, men begärde ytterligare två infanteridivisioner, som Hitler svarade att ingen var tillgänglig. Kluge uttalade sig starkt mot uppskjutande och rabatterade Models spaningsmaterial. Albert Speer , ministern för krigsmateriel och krigsproduktion, talade om svårigheterna med att återuppbygga pansarformationerna och den tyska industrins begränsningar för att ersätta förluster. General Heinz Guderian argumenterade starkt emot operationen och sade att "attacken var meningslös". Konferensen avslutades utan att Hitler tog ett beslut, men Citadellet avbröts inte. Tre dagar senare sköt OKW , Hitlers kanal för att kontrollera militären, upp lanseringsdatumet för Citadel till den 12 juni.

Guderian transporteras till östfronten, 1943

Efter detta möte fortsatte Guderian att uttrycka sin oro över en operation som sannolikt skulle försämra pansarstyrkorna som han hade försökt återuppbygga. Han ansåg att offensiven, som planerat, var ett missbruk av pansarstyrkorna, eftersom den bröt mot två av de tre principer som han hade lagt upp som de väsentliga elementen för en framgångsrik panzerattack. Enligt hans åsikt borde de begränsade tyska resurserna i män och materiel bevaras, eftersom de skulle behövas för det väntande försvaret av Västeuropa. I ett möte med Hitler den 10 maj frågade han,

Är det verkligen nödvändigt att attackera Kursk, och faktiskt i öster i år överhuvudtaget? Tror du att någon ens vet var Kursk är? Hela världen bryr sig inte om vi erövrar Kursk eller inte. Vad är anledningen som tvingar oss att attackera Kursk i år, eller ännu mer, på östfronten?

Hitler svarade: "Jag vet. Tanken på det vänder min mage." Guderian avslutade, "I så fall är din reaktion på problemet den korrekta. Låt det vara."

Trots reservationer förblev Hitler engagerad i offensiven. Han och OKW, tidigt i den förberedande fasen, var hoppfulla om att offensiven skulle återuppliva tyska strategiska förmögenheter i öst. När utmaningarna från Citadel ökade, fokuserade han mer och mer på de förväntade nya vapnen som han trodde var nyckeln till seger: främst Panther-stridsvagnen, men också Ferdinand -stridsvagnsförstöraren och ett större antal Tiger -tunga stridsvagnar. Han sköt upp operationen för att invänta deras ankomst. Efter att ha fått rapporter om kraftfulla sovjetiska koncentrationer bakom Kursk-området, försenade Hitler offensiven ytterligare för att möjliggöra för mer utrustning att nå fronten.

Med pessimismen för Citadel som ökade för varje försening, i juni, instruerade Alfred Jodl , stabschefen vid OKW, de väpnade styrkornas propagandakontor att framställa den kommande operationen som en begränsad motoffensiv. På grund av oro för en allierad landning i södra Frankrike eller i Italien och förseningar i leveranserna av de nya stridsvagnarna sköt Hitler upp igen, denna gång till den 20 juni. Zeitzler var djupt bekymrad över förseningarna, men han stödde fortfarande offensiven. Den 17–18 juni, efter en diskussion där OKW Operations Staff föreslog att offensiven skulle överges, sköt Hitler operationen ytterligare till den 3 juli. Slutligen, den 1 juli, tillkännagav Hitler den 5 juli som startdatumet för offensiven.

En Raupenschlepper Ost , designad som svar på Rysslands dåliga vägar, flyttar upp materiel strax före Kurskoffensiven.

En tre månader lång lugn period sänkte sig över östfronten när sovjeterna förberedde sina försvar och tyskarna försökte bygga upp sina styrkor. Tyskarna använde denna period för specialiserad träning av sina anfallstrupper. Alla förband genomgick träning och stridsrepetitioner. Waffen-SS hade byggt en sovjetisk stark punkt i full skala som användes för att öva teknikerna för att neutralisera sådana positioner. Pansardivisionerna tog emot ersättningsmän och utrustning och försökte komma tillbaka till styrkan. De tyska styrkorna som skulle användas i offensiven omfattade 12 pansardivisioner och 5 panzergrenadierdivisioner, varav fyra hade stridsvagnsstyrkor större än deras närliggande pansardivisioner. Men styrkan hade en markant brist på infanteridivisioner, som var nödvändiga för att hålla mark och för att säkra flankerna. När tyskarna inledde offensiven uppgick deras styrka till omkring 777 000 man, 2 451 stridsvagnar och attackvapen (70 procent av den tyska rustningen på östfronten) och 7 417 kanoner och granatkastare .

Sovjetiska planer och förberedelser

1943 övergavs en offensiv av de sovjetiska central-, Bryansk- och västfronterna mot Army Group Center kort efter att den började i början av mars, när den södra flanken av Centralfronten hotades av Army Group South. Sovjetisk underrättelsetjänst fick information om tyska truppkoncentrationer som upptäcktes vid Orel och Kharkov, samt detaljer om en avsedd tysk offensiv i Kursk-sektorn genom spionringen Lucy i Schweiz . Sovjeterna verifierade intelligensen via sin spion i Storbritannien, John Cairncross , vid Government Code and Cypher School i Bletchley Park , som i hemlighet vidarebefordrade råa dekrypteringar direkt till Moskva. Cairncross försåg också sovjetisk underrättelsetjänst med identifieringar av Luftwaffes flygfält i regionen. Den sovjetiske politikern Anastas Mikojan skrev att den 27 mars 1943 underrättade den sovjetiske ledaren Joseph Stalin honom om en möjlig tysk attack i Kursk-sektorn. Stalin och några högre officerare var ivriga att slå till först när rasputitsan tog slut, men ett antal nyckelofficerare, inklusive vice överbefälhavare Georgiy Zhukov , rekommenderade en strategisk defensiv innan de gick till offensiven. I ett brev till Stavka och Stalin den 8 april skrev Zjukov:

Zjukov med Ivan Konev, befälhavare för stäppfronten, under slaget vid Kursk

I den första fasen kommer fienden, som samlar sina bästa styrkor – inklusive 13–15 stridsvagnsdivisioner och med stöd av ett stort antal flygplan – att slå Kursk med sin Kromskom-Orel-gruppering från nordost och sin Belgorod-Kharkov-gruppering från sydost... Jag anser att det är olämpligt för våra styrkor att gå över till en offensiv inom en snar framtid för att förebygga fienden. Det vore bättre att få fienden att uttömma sig mot vårt försvar och slå ut hans stridsvagnar och sedan, med nya reserver, gå över till den allmänna offensiven som slutligen skulle avsluta hans huvudstyrka.

Stalin samrådde med sina befälhavare i frontlinjen och högre officerare i generalstaben från 12 till 15 april 1943. Till slut kom han och Stavka överens om att tyskarna förmodligen skulle rikta in sig på Kursk. Stalin trodde att beslutet att försvara skulle ge tyskarna initiativet, men Zjukov kontrade med att tyskarna skulle dras in i en fälla där deras pansarmakt skulle förstöras och därmed skapa förutsättningar för en stor sovjetisk motoffensiv. De bestämde sig för att möta fiendens attack genom att förbereda defensiva positioner för att slita ut de tyska grupperingarna innan de inledde sin egen offensiv. Förberedelserna av försvar och befästningar började i slutet av april och fortsatte fram till det tyska anfallet i början av juli. Den två månader långa förseningen mellan det tyska beslutet att attackera Kursk-utmärkelsen och dess genomförande gav Röda armén gott om tid att förbereda sig grundligt.

Voronezhfronten , under befäl av Nikolai Vatutin , fick i uppdrag att försvara den framträdandes södra ansikte. Centralfronten, under befäl av Konstantin Rokossovsky , försvarade det norra ansiktet. I reserv väntade Stäppfronten , under befäl av Ivan Konev . I februari 1943 hade Centralfronten rekonstruerats från Don Front , som hade varit en del av den norra tången av Operation Uranus och hade varit ansvarig för förstörelsen av den 6:e armén vid Stalingrad.

Central- och Voronezhfronterna konstruerade vardera tre huvudsakliga försvarsbälten i sina sektorer, med var och en uppdelad i flera befästningszoner. Sovjeterna anställde arbetskraft från över 300 000 civila. Varje bälte befäste var ett sammankopplat nät av minfält, taggtrådsstängsel, pansarvärnsdiken, djupa förskansningar för infanteri, pansarvärnshinder , ingrävda pansarfordon och maskingevärsbunkrar. Bakom de tre huvudsakliga defensiva bältena fanns ytterligare tre bälten förberedda som reservpositioner; den första var inte helt besatt eller starkt befäst, och de två sista, även om de var tillräckligt befästa, var obesatta med undantag för ett litet område i Kursks omedelbara omgivning. Det kombinerade djupet för de tre huvudsakliga försvarszonerna var cirka 40 kilometer (25 mi). De sex defensiva bältena på vardera sidan av Kursk var 130–150 kilometer (81–93 mi) djupa. Om tyskarna lyckades bryta igenom dessa försvar skulle de fortfarande konfronteras med ytterligare försvarsbälten i öster, bemannade av stäppfronten. Dessa förde försvarets totala djup till nästan 300 kilometer (190 mi).

Voronezh- och Centralfronterna grävde 4 200 kilometer (2 600 mi) respektive 5 000 kilometer (3 100 mi) skyttegravar, utlagda i kors och tvärs för att underlätta förflyttning. Sovjeterna byggde mer än 686 broar och cirka 2 000 kilometer (1 200 mi) vägar i det framträdande området. Röda arméns stridsingenjörer lade 503 663 pansarvärnsminor och 439 348 antipersonellminor, med den högsta koncentrationen i det första försvarsbältet. Minfälten i Kursk uppnådde en täthet på 1 700 antipersonell och 1 500 pansarminor per kilometer, ungefär fyra gånger den densitet som användes i försvaret av Moskva . Till exempel 6:e ​​gardesarmén vid Voronezhfronten utspridda över nästan 64 kilometer (40 mi) front och skyddades av 69 688 pansarvärnsminor och 64 430 antipersonellminor i sitt första försvarsbälte med ytterligare 20 200 anti- tank och 9 097 antipersonella minor i sitt andra defensiva bälte. Vidare fick mobila hinderavdelningar i uppdrag att lägga ut fler minor direkt i vägen för framryckande fientliga pansarformationer. Dessa förband, bestående av två plutoner stridsingenjörer med minor på divisionsnivå och ett kompani stridsingenjörer normalt utrustade med 500–700 minor på kårnivå, fungerade som pansarvärnsreserver på alla befälsnivåer.

I ett brev daterat den 8 april varnade Zjukov för att tyskarna skulle attackera de framträdande med en stark pansarstyrka:

Vi kan förvänta oss att fienden kommer att förlita sig störst i årets offensiva operationer på hans stridsvagnsdivisioner och flygvapen, eftersom hans infanteri verkar vara mycket mindre förberett för offensiva operationer än förra året ... Med tanke på detta hot, vi bör stärka pansarvärnsförsvaret av de centrala och Voronezh-fronterna och samlas så snart som möjligt.

Nästan allt artilleri, inklusive haubitsar, kanoner, luftvärn och raketer, hade i uppdrag att försvara pansarvärn. Ingrävda stridsvagnar och självgående kanoner stärkte pansarvärnsförsvaret ytterligare. Pansarvärnsstyrkor inkorporerades på alla kommandonivåer, mestadels som pansarvärnsstridskrafter med majoriteten koncentrerad på troliga attackvägar och resten rikligt utspridda någon annanstans. Varje pansarvärnsskydd bestod vanligtvis av fyra till sex pansarvärnskanoner, sex till nio pansarvärnsgevär och fem till sju tunga och lätta maskingevär. De understöddes av mobila hinderavdelningar såväl som av infanteri med automatiska skjutvapen . Oberoende stridsvagns- och självgående kanonbrigader och regementen fick i uppdrag att samarbeta med infanteriet under motanfall.

En sovjetisk maskingevärsbesättning under slaget vid Kursk.

Sovjetiska förberedelser inkluderade också ökad aktivitet av sovjetiska partisaner , som attackerade tyska kommunikationer och försörjningslinjer. Attackerna låg mest bakom Army Group North och Army Group Center. I juni 1943 förstörde partisaner som opererade i det ockuperade området bakom Army Group Center 298 lok, 1 222 järnvägsvagnar och 44 broar, och i Kursk-sektorn förekom 1 092 partisangrepp på järnvägar. Dessa attacker försenade uppbyggnaden av tyska förnödenheter och utrustning, och krävde avledning av tyska trupper för att undertrycka partisanerna, vilket försenade deras träning för offensiven. Det centrala partisanhögkvarteret koordinerade många av dessa attacker. I juni sovjetiska flygvapen (VVS) över 800 utflykter på natten för att försörja partisangrupperna som opererade bakom Army Group Centre. VVS tillhandahöll också kommunikation och ibland till och med dagsljusluftstöd för stora partisanoperationer.

Särskild utbildning gavs till det sovjetiska infanteriet som bemannade försvaret för att hjälpa dem att övervinna stridsvagnsfobin som hade varit uppenbar sedan starten av den tyska invasionen . Soldater packades i skyttegravar och stridsvagnar kördes över huvudet tills alla tecken på rädsla var borta. Denna träningsövning kallades av soldaterna för "strykning". I strid sprang soldaterna upp mitt i det attackerande infanteriet för att skilja dem från de spetsade pansarfordonen. De separerade pansarfordonen – nu sårbara för infanteri beväpnade med pansarvärnsgevär , rivningsladdningar och molotovcocktails – kan sedan inaktiveras eller förstöras på skarpt avstånd. Dessa typer av attacker var mestadels effektiva mot Ferdinand stridsvagnsförstörare, som saknade maskingevär som sekundär beväpning. Soldaterna utlovades också ekonomiska belöningar för varje förstörd stridsvagn, där Folkets försvarskommissariat gav en belöning på 1 000 rubel för varje förstörd stridsvagn.

Sovjeterna använde maskirovka (militärt bedrägeri) för att maskera försvarspositioner och truppdispositioner och för att dölja rörelser av män och materiel. Dessa inkluderade kamouflering av vapenplatser, byggande av dummyflygfält och depåer, generering av falsk radiotrafik och spridning av rykten bland de sovjetiska fronttrupperna och civilbefolkningen i de tyskhållna områdena. Förflyttning av styrkor och förnödenheter till och från det framträdande skedde endast på natten. Ammunitionsförråd gömdes noggrant för att smälta in i landskapet. Radiosändningen var begränsad och eldningar var förbjudna. Kommandoplatser gömdes och motortransporter i och omkring dem förbjöds.

Enligt en rapport från den sovjetiska generalstaben var 29 av de 35 större Luftwaffe- razziorna på sovjetiska flygfält i Kursk-sektorn i juni 1943 mot dummyflygfält. Enligt historikern Antony Beevor , däremot, lyckades sovjetisk luftfart tydligen förstöra mer än 500 Luftwaffe-flygplan på marken. De sovjetiska bedrägeriförsöken var så framgångsrika att tyska uppskattningar utfärdade i mitten av juni placerade den totala sovjetiska pansarstyrkan på 1 500 stridsvagnar. Resultatet var inte bara en stor underskattning av sovjetisk styrka, utan en felaktig uppfattning om sovjetiska strategiska avsikter.

Huvudstridsvagnen i den sovjetiska stridsvagnsarmen var medeltanken T-34 , på vilken Röda armén försökte koncentrera produktionen. Tankarmen innehöll också ett stort antal av den lätta tanken T-70 . Till exempel innehöll 5th Guards Tank Army ungefär 270 T-70 och 500 T-34. I själva framträdandet samlade sovjeterna ett stort antal utlånade leasingtankar . Dessa inkluderade USA-tillverkade M3 Lees och brittiskbyggda Churchills , Matildas och Valentines . T-34 utgjorde dock huvuddelen av den sovjetiska rustningen. Utan att inkludera de djupare reservaten som organiserades under stäppfronten samlade sovjeterna omkring 1 300 000 man, 3 600 stridsvagnar, 20 000 artilleripjäser och 2 792 flygplan för att försvara de framstående. Detta uppgick till 26 procent av Röda arméns totala arbetskraft, 26 procent av dess granatkastare och artilleri, 35 procent av dess flygplan och 46 procent av dess stridsvagnar.

Tävling om överhöghet från luften

År 1943 hade Luftwaffes styrka på östfronten börjat försvagas efter Stalingrad och häverten av resurser till Nordafrika . Luftwaffestyrkorna i öst var ytterligare uttömda med stridsenheter som flyttades tillbaka till Tyskland för att försvara sig mot den eskalerande allierade bombkampanjen . I slutet av juni fanns bara 38,7 procent av Luftwaffes totala flygplan kvar i öster. 1943 kunde Luftwaffe fortfarande uppnå lokal överlägsenhet från luften genom att koncentrera sina styrkor. Majoriteten av tyska flygplan som fanns tillgängliga på östfronten var planerade för Citadel. Luftwaffes mål förblev oförändrat. Den tyska flygflottans prioritet var att få överhöghet från luften , sedan att isolera slagfältet från fientliga förstärkningar och slutligen, när den kritiska punkten hade nåtts i landstriden, att ge nära luftstöd .

VVS Ilyushin Il-2 markattackflygplan under slaget vid Kursk.

De förändrade styrkorna mellan de två motståndarna fick Luftwaffe att göra operativa förändringar för striden. Tidigare offensiva kampanjer hade inletts med Luftwaffe-räder mot motsatta flygfält för att uppnå överlägsenhet från luften. Vid denna tidpunkt i kriget var Röda arméns utrustningsreserver omfattande och Luftwaffes befälhavare insåg att flygplan lätt kunde bytas ut, vilket gjorde sådana räder meningslösa. Därför övergavs detta uppdrag. Dessutom hade tidigare kampanjer använt sig av medelstora bombplan som flög långt bakom frontlinjen för att blockera ankomsten av förstärkningar. Detta uppdrag gjordes dock sällan under Citadellet.

Luftwaffes befäl förstod att deras stöd skulle vara avgörande för framgången med Operation Citadel, men problem med försörjningsbrister hämmade deras förberedelser. Partisanaktivitet, särskilt bakom Army Group Center, bromsade hastigheten på återförsörjningen och avbröt Luftwaffes förmåga att bygga upp viktiga lager av bensin, olja, smörjmedel, motorer, ammunition, och till skillnad från Röda arméns enheter fanns det inga reserver av flygplan som skulle kunna användas för att ersätta skadade flygplan under operationens gång. Bränsle var den mest betydande begränsande faktorn. För att hjälpa till att bygga upp förnödenheter för att stödja Citadel, inskränkte Luftwaffe kraftigt sin verksamhet under den sista veckan i juni. Trots detta bevarande av resurser hade Luftwaffe inte resurserna att upprätthålla en intensiv flyginsats i mer än några dagar efter att operationen inleddes.

För Citadel begränsade Luftwaffe sin verksamhet till direkt stöd från styrkorna på marken. I detta uppdrag fortsatte Luftwaffe att använda Junkers Ju 87 "Stuka" dykbombplan. En ny utveckling för detta flygplan var "Bordkanone" 3,7 cm kaliberkanon, varav en kunde slängas under varje vinge på Stuka i en gun pod . Hälften av Stuka-grupperna som tilldelats stödja Citadel var utrustade med dessa Kanonenvogel (bokstavligen "kanon-fågel") tankbuster-flygplan. Lufta grupperna stärktes också av den nya ankomsten av Henschel Hs 129 , med dess 30 mm MK 103 kanon , och F-subtype markattack ("jabo") versionen av Focke-Wulf Fw 190 .

Under månaderna före striden noterade Luftflotte 6 stödjande Army Group Center en markant ökning av styrkan hos de motsatta VVS-formationerna. De påträffade VVS-formationerna visade bättre träning och flög förbättrad utrustning med större aggressivitet och skicklighet än Luftwaffe hade sett tidigare. Införandet av Yakovlev Yak-9 och Lavochkin La-5 gav de sovjetiska piloterna nära paritet med Luftwaffe när det gäller utrustning. Dessutom hade ett stort antal markattackflygplan, såsom Ilyushin Il-2 "Shturmovik" och Pe-2 , blivit tillgängliga också. Det sovjetiska flygvapnet ställde också upp ett stort antal flygplan som levererades via lån-leasing. Enorma lager av förnödenheter och rikliga reserver av ersättningsflygplan innebar att Röda armén och VVS-formationerna skulle kunna genomföra en utökad kampanj utan att minska intensiteten i deras ansträngningar.

Motstående krafter

Se även: Slaget vid Kursk stridsordning

tyskar

Trupper från Division Das Reich , Tiger I-stridsvagn , i juni 1943 före slaget

German Panzer IV och Sd.Kfz. 251 halvspår

För operationen använde tyskarna fyra arméer tillsammans med en stor del av sin totala stridsvagnsstyrka på östfronten. Den 1 juli innehöll den 9:e arméns armégrupp baserad på den norra sidan av den framstående 335 000 man (223 000 stridssoldater); i söder hade 4:e pansararmén och arméavdelningen "Kempf", från armégruppen Syd, 223 907 man (149 271 stridssoldater) respektive 100 000–108 000 man (66 000 stridssoldater). Den 2:a armén, som höll den västra sidan av framträdandet, innehöll uppskattningsvis 110 000. Totalt hade de tyska styrkorna en total styrka på 777 000–779 000 man, och de tre attackerande arméerna innehöll 438 271 stridssoldater. Army Group South var utrustad med fler pansarfordon , infanteri och artilleri än 9th Army of Army Group Center. Den 4:e pansararmén och arméns detachement "Kempf" hade 1 377 stridsvagnar och attackvapen, medan 9:e armén hade 988 stridsvagnar och attackvapen.

Tysk industri producerade 2 816 stridsvagnar och självgående kanoner mellan april och juni, varav 156 var tigrar och 484 pantrar. Vid Kursk användes totalt 259 Panther-stridsvagnar, cirka 211 Tigers och 90 Ferdinands.

De två nya panterbataljonerna – den 51:a och 52:a – tillsammans utrustade med 200 pantrar, för vilka offensiven hade försenats, var knutna till Großdeutschland- divisionen i XLVIII Panzer Corps of Army Group South. När de 51:a och 52:a bataljonerna anlände den 30 juni och 1 juli hade de två enheterna knappt tid att utföra spaning eller att orientera sig i terrängen de befann sig i. Detta var ett brott mot metoderna för Panzerwaffe, som ansågs vara avgörande för framgångsrik användning av rustning. Även om de leddes av erfarna pansarbefälhavare, var många av stridsvagnsbesättningarna nya rekryter och hade lite tid att bli bekanta med sina nya stridsvagnar, än mindre träna tillsammans för att fungera som en enhet. De två bataljonerna kom direkt från övningsfältet och saknade stridserfarenhet. Dessutom innebar kravet att upprätthålla radiotystnad fram till attackens början att Pantherenheterna hade lite träning i radioprocedurer på bataljonsnivå. Dessutom upplevde de nya Panthers fortfarande problem med sina transmissioner och visade sig vara mekaniskt opålitliga. På morgonen den 5 juli hade enheterna förlorat 16 pantrar på grund av mekaniskt haveri, vilket lämnade endast 184 tillgängliga för lanseringen av offensiven.

Juli och augusti 1943 såg de tyngsta tyska ammunitionsutgifterna på östfronten fram till den punkten, med 236 915 ton förbrukade i juli och 254 648 ton i augusti. Den tidigare toppen hade varit 160 645 ton i september 1942.

Stridsordning: Army Group Center (fältmarskalk Günther von Kluge )
Armé	Arméchef	Notera	Kår	Kårchef	Divisioner
9:e armén	Walter modell		XX armékåren	R. von Roman	45 :e , 72:a , 137:e och 251:a infanteridivisionerna
			XLVI Panzer Corps	H. Zorn	7 :e , 31:a, 102:a och 258:e infanteridivisionerna
			XLI Panzer Corps	J. Harpe	18:e pansardivisionen; 86:a och 292:a infanteridivisionerna
			XLVII Panzer Corps	J. Lemelsen	2 : a, 9:e och 20:e pansardivisionerna; 6: e infanteridivisionen
			XXIII armékår	J. Frießner	216:e och 383:e infanteridivisionerna; 78th Assault Division
			Arméns reserv		4:e och 12:e pansardivisionerna; 10:e Panzergrenadier Division
2:a pansararmén	Erich-Heinrich Clößner		XXXV armékår	L. Rendulic	34:e, 56:e, 262:a och 299:e infanteridivisionerna
			LIII armékår	F. Gollwitzer	208:e , 211:e och 293:e infanteridivisionerna; 25:e Panzergrenadier Division
			LV Army Corps	E. Jaschke	110 :e , 112:e, 134:e, 296:e och 339:e infanteridivisionerna
			Arméns reserv		5:e pansardivisionen
Armégruppens reserv					8:e pansardivisionen (gick med i 2:a pansararmén den 12 juli 1943)
Luftflotte 6					I Flieger Division

Stridsordning: Army Group South (fältmarskalk Erich von Manstein )
Armé	Arméchef	Notera	Kår	Kårchef	Divisioner
4:e pansararmén	Hermann Hoth		LII armékår	General E. Ott	57:e, 255:e och 332:a infanteridivisionerna
			XLVIII Panzerkår	O. von Knobelsdorff	3:e och 11:e pansardivisionerna; 167:e infanteridivisionen; Panzergrenadier Division Großdeutschland
			II SS Panzer Corps	General P. Hausser	1:a ( Leibstandarte Adolf Hitler ) , 2:a ( Das Reich ) och 3:e ( Totenkopf ) SS Panzergrenadierdivisioner
Arméavdelningen Kempf	Werner Kempf		III pansarkåren	H. Breith	6:e, 7:e och 19:e pansardivisionerna; 168:e infanteridivisionen
			Corps "Raus"	E. Raus	106:e och 320:e infanteridivisionerna
			XLII armékår	F. Mattenklot	39:a, 161:a och 282:a infanteridivisionerna
Armégruppens reserv			XXIV Panzerkår	W. Nehring	5th SS ( Wiking ) Panzergrenadier Division och 17th Panzer Division
Luftflotte 4			VIII Fliegerkorps

röd arme

Röda armén använde två fronter för försvaret av Kursk och skapade en tredje front bakom stridsområdet som hölls som reserv. Central- och Voronezhfronterna ställde upp med 12 arméer, med 711 575 man (510 983 stridssoldater) respektive 625 591 man (446 236 stridssoldater). I reserv hade stäppfronten ytterligare 573 195 man (449 133). Den totala storleken på den sovjetiska styrkan var således 1 910 361 man, med 1 426 352 faktiska stridssoldater.

Sovjetisk pansarstyrka inkluderade 4 869 stridsvagnar (inklusive 205 KV-1 tunga stridsvagnar) och 259 SPG (inklusive 25 SU-152 , 56 SU-122 och 67 SU-76 ) Sammantaget en tredjedel av de sovjetiska stridsvagnarna vid Kursk , men var i lätta stridsvagnar vissa enheter var denna andel betydligt högre. Av de 3 600 stridsvagnarna i Central- och Voronezhfronterna i juli 1943 var 1 061 lätta som T-60 och T-70 stridsvagnar. Med mycket tunn rustning och små vapen kunde de inte effektivt koppla in frontpansar från tyska medelstora och tunga stridsvagnar eller AFV .

Den mest kapabla sovjetiska stridsvagnen vid Kursk var T-34 . Den ursprungliga versionen var dock endast beväpnad med en 76,2 mm pistol, som kämpade mot obepansrade Panzer IV, och frontpansar från Tigers and Panthers var i princip ogenomtränglig. Endast SU-122 och SU-152 självgående kanoner hade kraften att förstöra tigern på kort håll, men de var inte lika med tigerns 88 mm kanon på lång håll, och det fanns väldigt få SU-122 och SU-152:or vid Kursk.

Stridsordning: Central front (armégeneral Konstantin Rokossovsky )
Armé	Arméchef	Notera	Kår	Divisioner
13:e armén	Nikolaj Pukhov		17:e gardets gevärkår	6:e, 70:e och 75:e Guards gevärsdivisioner
			18:e gardets gevärkår	2:a, 3:e och 4:e Airborne Guards Rifle Divisions
			15:e gevärkåren	8:e, 74:e och 148:e gevärsdivisionerna
			29:e gevärkåren	15:e, 81:e och 307:e gevärsdivisionerna
48:e armén	Prokofy Romanenko		42:a gevärkåren	16:e, 202:e, 399:e, 73:e, 137:e, 143:e och 170:e gevärsdivisionerna
60:e armén	Ivan Chernyakhovsky		24:e gevärkåren	42:a och 112:e gevärsdivisionerna
			30:e gevärkåren	121:a, 141:a och 322:a gevärsdivisionerna
			Oberoende divisioner	55:e gevärsdivisionen
65:e armén	Pavel Batov		18:e gevärkåren	69:e, 149:e och 246:e gevärsdivisionerna
			27:e gevärkåren	60:e, 193:e, 181:a, 194:e och 354:e gevärsdivisionerna; 37:e Guards Rifle Division
70:e armén	Ivan Galanin		28:e gevärkåren	132:a, 211:a, 102:a, 106:e, 140:e, 162:a och 280:e gevärsdivisionerna
2:a stridsvagnsarmén	Alexey Rodin		3:e stridsvagnskåren
			16:e stridsvagnskåren
Front Assets (oberoende enheter)			9:e stridsvagnskåren
			19:e stridsvagnskåren
16:e luftarmén	General Sergei Rudenko		3:e bombflygkåren
			6th Fighter Air Corps
			6th Mixed Air Corps

Stridsordning: Voronezh Front (armégeneral Nikolai Vatutin )
Armé	Arméchef	Notera	Kår	Divisioner
6:e gardearmén	Ivan Chistyakov		22:a gardets gevärkår	67th Guards Rifle Division , 71st Rifle Division och 90th Guards Rifle Division
			23:e Guards Rifle Corps	51:a och 52:a Guards gevärsdivisioner; 375:e gevärsdivisionen
			Oberoende divisioner	89:e Guards Rifle Division
7:e gardearmén	Mikhail Shumilov		24:e Guards Rifle Corps	15:e, 36:e och 72:a Guards gevärsdivisioner
			25:e Guards Rifle Corps	73:e, 78:e och 81:a Guards gevärsdivisioner
			Oberoende divisioner	213:e gevärsdivisionen
38:e armén	Nikandr Chibisov		50:e gevärkåren	167:e, 232:a och 340:e gevärsdivisionerna
			51:a gevärkåren	180:e och 240:e gevärsdivisionerna
			Oberoende divisioner	204:e gevärsdivisionen
40:e armén	Kirill Moskalenko		47:e gevärkåren	161:a, 206:e och 237:e gevärsdivisionerna
			52:a gevärkåren	100:e, 219:e och 309:e gevärsdivisionerna
			Oberoende divisioner	184:e gevärsdivisionen
69:e armén	Vasilij Kryuchenkin		48:e gevärkåren	107:e, 183:e och 307:e gevärsdivisionerna
			49:e gevärkåren	111:e och 270:e gevärsdivisionerna
1st Guards Tank Army	Mikhail Katukov		6:e stridsvagnskåren
			31:a stridsvagnskåren
			3:e mekaniserade kåren
Front Assets (oberoende enheter)			35:e Guards Rifle Corps	92:a, 93:e och 94:e Guards gevärsdivisioner
			2nd Guards Tank Corps
			3rd Guards Tank Corps
2:a luftarmén	Stepan Krasovsky		1:a bombflygkåren
			1st Assault Air Corps
			4th Fighter Air Corps
			5th Fighter Air Corps
Element från 17:e flygarmén

Stridsordning: Stäppfronten ( Ivan Konev )
Armé	Arméchef	Notera	Kår	Divisioner
5:e gardesarmén	Alexej Zhadov		32:a gardets gevärkår	13:e och 66:e Guards gevärsdivisioner; 6th Airborne Guards Rifle Division
			33:e Guards Rifle Corps	95:e och 97:e Guards gevärsdivisioner; 9th Airborne Guards Rifle Division
			Oberoende divisioner	42:a Guards gevärsdivision och 10:e stridsvagnskåren
			Oberoende 10:e stridsvagnskåren
5th Guards Tank Army	Pavel Rotmistrov		5:e gardets mekaniserade kår
			29:e stridsvagnskåren
5:e luftarmén	S. Gorunov		7:e blandluftskåren
			8th Mixed Air Corps
			3rd Fighter Air Corps
			7th Fighter Air Corps

Jämförelse av styrka

Operation Citadel

Operation Citadel	Män			Tankar			Vapen
	sovjetisk	Förhållande	tysk	sovjetisk	Förhållande	tysk	sovjetisk	Förhållande	tysk
Frieser	1,426,352	2,8:1	518,271	4,938	2:1	2,465	31,415	4:1	7,417
Glantz	1,910,361	2,5:1	780 900	5,128	1,7:1	2,928

Röda arméns offensiva fas

Röda arméns offensiva fas	Män			Tankar			Vapen
	sovjetisk	Förhållande	tysk	sovjetisk	Förhållande	tysk	sovjetisk	Förhållande	tysk
Frieser	1,987,463	3,2:1	625,271	8 200	3:1	2 699	47,416	5:1	9,467
Glantz	2 500 000	2,7:1	940 900	7 360	2,3:1	3,253

Preliminära åtgärder

Tysk penetration under slaget vid Kursk

Striderna startade på den södra sidan av den framträdande delen på kvällen den 4 juli 1943, när tyskt infanteri inledde attacker för att ta över marken för observationsposter för artilleri före huvudanfallet. Under dessa attacker erövrades ett antal Röda arméns kommando- och observationsposter längs det första huvudförsvarsbältet. Vid 16:00 hade delar av Panzergrenadierdivisionen "Großdeutschland", 3:e och 11:e pansardivisionerna intagit byn Butovo och fortsatte med att fånga Gertsovka före midnatt. Runt 22:30 beordrade Vatutin 600 kanoner, granatkastare och Katyusha-raketgevär från Voronezhfronten att bombardera de framåt tyska positionerna, särskilt de från II SS Panzer Corps .

I norr, vid Centralfrontens högkvarter, kom rapporter om den förväntade tyska offensiven. Runt 02:00 den 5 juli beordrade Zjukov att hans förebyggande artilleribombardement skulle börja. Förhoppningen var att störa tyska styrkor som koncentrerade sig för attacken, men resultatet blev mindre än förväntat. Bombardementet försenade de tyska formationerna, men misslyckades i målet att störa deras schema eller orsaka betydande förluster. Tyskarna påbörjade sitt eget artilleribombardement ca kl. 05:00, som varade i 80 minuter i den norra ytan och 50 minuter i den södra ytan. Efter spärren attackerade markstyrkorna, med hjälp av nära luftstöd från Luftwaffe.

Tidigt på morgonen den 5 juli inledde VVS en stor räd mot tyska flygfält i hopp om att förstöra Luftwaffe på marken. Denna ansträngning misslyckades, och Röda arméns luftförband led avsevärda förluster. VVS förlorade 176 flygplan den 5 juli, jämfört med de 26 flygplan som Luftwaffe förlorade. Förlusterna av VVS 16:e luftarmén som verkar i norra ansiktet var lättare än de som leds av 2:a luftarmén . Luftwaffe kunde vinna och upprätthålla luftöverlägsenhet över den södra ytan fram till 10–11 juli, då VVS började få överlägsenhet men kontrollen över himlen över den norra ytan var jämnt omtvistad tills VVS började få överlägsenhet i luften den 7. juli, som den behöll under resten av verksamheten.

Operation längs den norra sidan

Tyska motoriserade trupper förbereder sig för att flytta ut.

Modellens huvudsakliga attack levererades av XLVII Panzer Corps, stöttad av 45 tigrar från den bifogade 505:e Heavy Tank Bataljonen . Täckande deras vänstra flank var XLI Panzer Corps, med ett bifogat regemente av 83 Ferdinand tank jagare . På den högra flanken bestod XLVI Panzer Corps vid denna tid av fyra infanteridivisioner med bara 9 stridsvagnar och 31 attackvapen . Till vänster om XLI Panzer Corps fanns XXIII Army Corps, som bestod av den förstärkta 78:e Assault Infantry Division och två reguljära infanteridivisioner. Medan kåren inte innehöll några stridsvagnar, hade den 62 attackvapen. Mot den 9:e armén stod Centralfronten, utplacerad i tre kraftigt befästa defensiva bälten.

Inledande tysk framryckning

Model valde att göra sina första attacker med hjälp av infanteridivisioner förstärkta med attackvapen och tunga stridsvagnar och med stöd av artilleri och Luftwaffe. Genom att göra så försökte han upprätthålla pansarstyrkan hos sina pansardivisioner för att användas för exploatering när Röda arméns försvar hade brutits. När väl ett genombrott hade uppnåtts skulle pansarstyrkorna gå igenom och avancera mot Kursk. Jan Möschen, major i Models stab, kommenterade senare att Model förväntade sig ett genombrott på den andra dagen. Om ett genombrott inträffade skulle den kortaste förseningen med att ta upp pansardivisionerna ge Röda armén tid att reagera. Hans kårchefer ansåg att ett genombrott var ytterst osannolikt.

Efter ett preliminärt bombardemang och Röda arméns motbombning, inledde 9:e armén sin attack klockan 05:30 den 5 juli. Nio infanteridivisioner och en pansardivision, med tillhörande attackgevär, tunga stridsvagnar och stridsvagnsförstörare, trängde fram. Två kompanier av tigerstridsvagnar var knutna till den 6:e infanteridivisionen och var den största enskilda gruppen av tigrar som anställdes den dagen. Mot dem stod Centralfrontens 13:e och 70:e arméer.

De 20:e pansardivisionerna och 6:e infanteridivisionerna av XLVII Panzer Corps ledde framryckningen. Bakom dem följde de återstående två pansardivisionerna, redo att utnyttja alla genombrott. Den hårt minerade terrängen och befästa positionerna från 15:e gevärsdivisionen bromsade framfarten. Vid 08:00-tiden hade säkra körfält röjts genom minfältet. Den morgonen information som erhållits från fångförhör identifierade en svaghet vid gränsen för 15:e och 81:a gevärsdivisionerna orsakad av det tyska preliminära bombardementet. Tigrarna omplacerades och slogs mot detta område. Röda arméns formationer kontrade med en styrka på cirka 90 T-34:or. I den resulterande tre timmar långa striden förlorade Röda arméns pansarenheter 42 stridsvagnar medan tyskarna förlorade två tigrar och ytterligare fem immobiliserade med spårskador. Medan den röda arméns motattack besegrades och det första försvarsbältet bröts, hade striderna försenat tyskarna tillräckligt länge för att resten av 29:e gevärkåren i 13:e armén – initialt placerad bakom det första bältet – kunde gå framåt och täta genombrottet . Röda arméns minfält täcktes av artillerield, vilket gjorde ansträngningarna att röja vägar genom fälten svåra och kostsamma. Goliath och Borgward IV fjärrstyrda ingenjörsminröjningsfordon fick begränsad framgång. Av 653:e Heavy Panzerjägerbataljonens 45 Ferdinands som skickades till strid, var alla utom 12 av dem immobiliserade av minskador före klockan 17:00. De flesta av dessa reparerades senare och togs i bruk igen, men återställningen av dessa mycket stora fordon var svår.

Den första dagen trängde XLVII Panzer Corps 9,7 km in i Röda arméns försvar innan de stannade, och XLI Panzer Corps nådde den tungt befästa lilla staden Ponyri, i det andra försvarsbältet, som kontrollerade vägarna och järnvägarna leder söderut till Kursk. Under den första dagen trängde tyskarna 5 till 6 mi (8,0 till 9,7 km) in i Röda arméns linjer för förlusten av 1 287 män dödade och saknade och ytterligare 5 921 sårade.

Röda arméns motattack

Rokossovsky beordrade 17:e gardet och 18:e gardets gevärkår med 2:a stridsvagnsarmén och 19:e stridsvagnskåren, uppbackad av nära luftstöd, att motanfalla den tyska 9:e armén följande dag den 6 juli. Men på grund av dålig koordination påbörjade endast den 16:e stridsvagnskåren i 2:a stridsvagnsarmén motattacken i gryningen den 6 juli efter den förberedande artilleribombarden. Den 16:e stridsvagnskåren, som ställde in omkring 200 stridsvagnar, attackerade XLVII Panzer Corps och sprang in i tigerstridsvagnarna från 505:e tunga stridsvagnsbataljonen, som slog ut 69 stridsvagnar och tvingade resten att dra sig tillbaka till 17:e Guards Rifle Corps i 13:e armén. Senare samma morgon svarade XLVII Panzer Corps med sin egen attack mot 17:e Guard Rifle Corps som förskansades runt byn Olkhovatka i det andra försvarsbältet. Attacken inleddes med ett artilleribombardement och leddes av de 24 tjänstgörande tigrarna från 505:e tunga stridsvagnsbataljonen, men det misslyckades med att bryta Röda arméns försvar vid Olkhovatka, och tyskarna led tunga förluster. Olkhovatka låg på en hög mark som gav en klar sikt över stora delar av frontlinjen. Klockan 18:30 anslöt sig den 19:e stridsvagnskåren till 17:e Guards Rifle Corps, vilket ytterligare stärkte motståndet. Rokossovsky bestämde sig också för att gräva i de flesta av sina kvarvarande tankar för att minimera exponeringen. Ponyri, försvarad av 307:e gevärsdivisionen i 29:e gevärskåren, attackerades också gemensamt den 6 juli av det tyska 292:a och 86:e infanteriet, 78:e anfallsinfanteriet och 9:e pansardivisionerna, men tyskarna kunde inte förskjuta försvararna från de hårt förskjutna by.

Ponyri och Olkhovatka

Sovjetiska trupper från Voronezh-fronten i motattack bakom T-34-stridsvagnar vid Prokhorovka, 12 juli 1943

Under de kommande tre dagarna från 7 till 10 juli koncentrerade Model 9:e arméns ansträngningar vid Ponyri och Olkhovatka, som båda sidor ansåg som viktiga positioner. Som svar drog Rokossovsky styrkor från andra delar av fronten till dessa sektorer. Tyskarna attackerade Ponyri den 7 juli och erövrade halva staden efter intensiva strider från hus till hus . En sovjetisk motattack följande morgon tvingade tyskarna att dra sig tillbaka, och en serie motattacker följde från båda sidor med kontroll över staden som utbyttes flera gånger under de närmaste dagarna. Den 10 juli hade tyskarna säkrat större delen av staden, men sovjetiska motangrepp fortsatte. Striderna fram och tillbaka om Ponyri och den närliggande Hill 253.5 var utmattningsstrider, med stora offer på båda sidor. Det blev kallat "mini-Stalingrad" av trupperna. e krigsdagbok beskrev de hårda striderna som en "ny typ av mobil utslitningsstrid". Tyska attacker mot Olkhovatka och den närliggande byn Teploe misslyckades med att penetrera det sovjetiska försvaret; inklusive ett kraftfullt samlat angrepp den 10 juli av cirka 300 tyska stridsvagnar och kanoner från 2:a, 4:e och 20:e pansardivisionerna, med stöd av alla tillgängliga Luftwaffe-luftmakt i den norra delen.

Den 9 juli hölls ett möte mellan Kluge, Model, Joachim Lemelsen och Josef Harpe i XLVII Panzer Corps högkvarter. Det hade blivit uppenbart för de tyska befälhavarna att 9:e armén saknade styrka att få ett genombrott, och deras sovjetiska motsvarigheter hade också insett detta, men Kluge ville behålla trycket på sovjeterna för att hjälpa den södra offensiven.

Medan operationen på den norra sidan av utsprånget började med en 45 kilometer bred (28 mi) attackfront, hade den den 6 juli reducerats till 40 kilometer bred (25 mi). Följande dag sjönk attackfronten till 15 kilometer bred (9,3 mi), och både den 8 och 9 juli inträffade penetrationer på endast 2 kilometer bred (1,2 mi). Den 10 juli hade sovjeterna helt stoppat den tyska framryckningen.

Den 12 juli inledde sovjeterna Operation Kutuzov , deras motoffensiv mot Orel-salen, som hotade flanken och baksidan av Models 9:e armé. Den 12:e pansardivisionen, som hittills hållits i reserv och planerad att begås till den norra sidan av Kursk, tillsammans med det 36:e motoriserade infanteriet, 18:e pansardivisionen och 20:e pansardivisionen omplacerades för att möta de sovjetiska spjutspetsarna.

Operation längs den södra sidan

Runt klockan 04:00 den 5 juli inleddes den tyska attacken med ett preliminärt bombardemang. Mansteins huvudattack levererades av Hoths 4:e pansararmé, som var organiserad i tätt koncentrerade spjutspetsar. Mot den 4:e pansararmén stod den sovjetiska 6:e vaktarmén , som bestod av 22:a gardets gevärkår och 23:e gardets gevärkår. Sovjeterna hade konstruerat tre befästa defensiva bälten för att bromsa och försvaga de anfallande pansarstyrkorna. Även om de hade fått enastående underrättelser, hade Voronezh-frontens högkvarter fortfarande inte kunnat fastställa platsen där tyskarna skulle lägga sin offensiva vikt.

Inledande tysk framryckning

XLVIII Panzerkår

Wespe självgående artilleribatteri i position för att ge eldstöd

Panzergrenadierdivisionen Großdeutschland ( Walter Hörnlein ), var den starkaste divisionen i 4:e pansararmén. Det stöddes på sina flanker av 3:e och 11:e pansardivisionerna. Panzer III och IV från Großdeutschland hade kompletterats med ett kompani på 15 tigrar, som användes för att spetsa attacken. I gryningen den 5 juli Großdeutschland , med stöd av tungt artilleristöd, fram på en tre kilometer lång front mot 67:e Guards Rifle Division av 22:a Guard Rifle Corps. Panzerfüsilierregementet, framryckande på vänster flygel, stannade i ett minfält och därefter immobiliserades 36 pantrar. Det strandade regementet utsattes för en störtflod av sovjetisk pansarvärns- och artillerield, som orsakade många offer. Ingenjörer flyttades upp och röjde vägar genom minfältet men led offer i processen. Kombinationen av hårt motstånd, minfält, tjock lera och mekaniska haverier tog ut sin rätt. Med stigar röjda återupptog regementet sin framryckning mot Gertsovka. I den efterföljande striden drabbades många offer, inklusive regementschefen överste Kassnitz. På grund av striderna och den sumpiga terrängen söder om byn, som omger strömmen Berezovyy, körde regementet återigen fast.

Panzergrenadierregementet i Großdeutschland , framryckande på högra flygeln, trängde fram till byn Butovo. Stridsvagnarna placerades i en Panzerkeil (pil) formation för att minimera effekterna av det sovjetiska Pakfront -försvaret, med tigrarna i spetsen och Panzer III, IV och attackvapen fläktade ut till flankerna och baksidan. De följdes av infanteri och stridsingenjörer. Försök av VVS att hindra framryckningen slogs tillbaka av Luftwaffe.

Den 3:e pansardivisionen, som avancerade på Großdeutschlands vänstra flank , gjorde goda framsteg och hade vid slutet av dagen erövrat Gertsovka och nått Mikhailovka. Den 167:e infanteridivisionen, på den högra flanken av den 11:e pansardivisionen, gjorde också tillräckliga framsteg och nådde Tirechnoe i slutet av dagen. I slutet av den 5 juli hade en kil skapats i det sovjetiska försvarets första bälte.

II SS Panzer Corps

Tyska soldater rör sig längs ett pansarvärnsdike, medan stridsingenjörer förbereder laddningar för att bryta igenom det.

I öster, natten mellan den 4 och 5 juli, hade SS-stridsingenjörer infiltrerat ingenmansland och rensat körfält genom de sovjetiska minfälten. I gryningen, den 5 juli, attackerade de tre divisionerna av II SS Panzer Corps – SS Panzergrenadier Division Leibstandarte Adolf Hitler , 2nd SS Panzergrenadier Division Das Reich och 3rd SS Panzergrenadier Division Totenkopf – 52nd Guard Rifle Guard Division av 6:e armén. Huvudanfallet leddes av en spjutspets av 42 tigrar bland 494 stridsvagnar och attackvapen som attackerade på en tolv kilometer lång front. Totenkopf , den starkaste av de tre divisionerna, avancerade mot Gremuchhi och skärmade högerkanten. 1:a SS Panzergrenadier Division avancerade på vänster flank mot Bykovka. 2:a SS-pansardivisionen avancerade mellan de två formationerna i centrum. Strax bakom stridsvagnarna följde infanteriet och stridsingenjörerna, som kom fram för att riva hinder och rensa skyttegravar. Framryckningen stöddes väl av Luftwaffe , som i hög grad hjälpte till att bryta sovjetiska styrkor och artilleripositioner.

Vid 09:00 timmar hade II SS Panzer Corps brutit igenom det sovjetiska första försvarsbältet längs hela fronten. Medan de undersökte positioner mellan de första och andra sovjetiska försvarsbälten, klockan 13:00, kom 2nd SS Panzer Divisions avantgarde under eld från två T-34 stridsvagnar, som förstördes. Fyrtio fler sovjetiska stridsvagnar engagerade snart divisionen. 1st Guards Tank Army drabbade samman med 2nd SS Panzer Division i en fyra timmar lång strid, vilket resulterade i att de sovjetiska stridsvagnarna drog sig tillbaka. Engagemanget köpte tillräckligt med tid för enheter från 23:e sovjetiska vaktgevärkåren, inlagda i det sovjetiska andra bältet, att förbereda sig och förstärkas med ytterligare pansarvärnskanoner. Tidigt på kvällen hade 2:a SS-pansardivisionen nått minfälten i omkretsen av det sovjetiska andra försvarsbältet. 1:a SS-divisionen hade säkrat Bykovka med 16:10, sedan drivit fram mot det andra försvarsbältet vid Yakovlevo men dess försök att bryta igenom avvisades. Vid slutet av dagen hade 1:a SS-divisionen ådragit sig 97 döda, 522 skadade och 17 saknade och förlorat cirka 30 stridsvagnar. Tillsammans med 2:a SS-pansardivisionen hade den tvingat in en kil långt in i 6:e gardesarméns försvar .

3:e SS-pansardivisionen gjorde långsamma framsteg. De hade lyckats isolera 155:e garderegementet, 52:a gardes gevärsdivision (av 23:e gardes gevärskår), från resten av divisionen men dess försök att svepa regementet österut in i flanken av den närliggande 375:e gevärsdivisionen (av den 23:e) Guards Rifle Corps) hade misslyckats när regementet förstärktes av 96:e stridsvagnsbrigaden. Hausser, befälhavaren för II SS Panzer Corps, begärde hjälp från III Panzer Corps till höger om honom men den hade inga enheter att avvara. Vid slutet av dagen hade 3:e SS-divisionen gjort mycket begränsade framsteg, delvis på grund av en biflod till Donetsfloden. Bristen på framsteg undergrävde framryckningen som gjordes av dess systerdivisioner och utsatte kårens högra flank för sovjetiska styrkor. Temperaturerna, som nådde över 30 grader Celsius, och frekventa åskväder gjorde stridsförhållandena svåra.

Den 6:e gardesarmén, som konfronterade attacken av XLVIII Panzer Korps och II SS Panzer Korps , förstärktes med stridsvagnar från 1:a stridsvagnsarmén , 2:a vaktstridsvagnskåren och 5:e vaktstridsvagnskåren. 51:a och 90:e vakternas gevärsdivisioner flyttades upp till närheten av Pokrovka (inte Prokhorovka, 40 kilometer (25 mi) åt nordost), i vägen för 1:a SS-pansardivisionen. 93:e Guards Rifle Division placerades längre bak, längs vägen som leder från Pokrovka till Prokhorovka.

Arméavdelningen Kempf

Sovjetiska PTRD pansarvärnsgevärsteam under striderna

Facing Army Detachement Kempf , bestående av III Panzer Corps och Corps Raus (befäl av Erhard Raus ), var den 7:e gardearmén , grävde in på den höga marken på den östra stranden av Northern Donets. De två tyska kårerna fick i uppdrag att korsa floden, bryta igenom 7:e gardesarmén och täcka den högra flanken av 4:e pansararmén . Den 503:e tunga stridsvagnsbataljonen , utrustad med 45 tigrar, var också kopplad till III Panzer Corps, med ett kompani om 15 tigrar kopplat till var och en av kårens tre pansardivisioner.

Vid Milkhailovka-brohuvudet, strax söder om Belgorod, korsade åtta infanteribataljoner av 6:e pansardivisionen floden under kraftigt sovjetiskt bombardement. En del av ett kompani tigrar från 503:e tunga stridsvagnsbataljonen kunde ta sig över innan bron förstördes. Resten av 6:e pansardivisionen kunde inte ta sig över längre söderut på grund av en trafikstockning vid korsningen och stannade kvar på flodens västra strand hela dagen. De enheter av divisionen som hade korsat floden attackerade Stary Gorod, men kunde inte bryta igenom på grund av dåligt röjda minfält och starkt motstånd.

Söder om den 6:e pansardivisionen korsade den 19:e pansardivisionen floden men försenades av minor och rörde sig 8 kilometer (5,0 mi) framåt mot slutet av dagen. Luftwaffe bombade brohuvudet i en vänlig brandincident och skadade 6:e pansardivisionens befälhavare Walther von Hünersdorff och Hermann von Oppeln-Bronikowski från 19:e pansardivisionen. Längre söderut korsade infanteri och stridsvagnar från 7:e pansardivisionen floden. En ny bro var tvungen att byggas speciellt för tigrarna, vilket orsakade ytterligare förseningar. Trots en dålig start bröt den 7:e pansardivisionen så småningom in i det första bältet av det sovjetiska försvaret och trängde på mellan Razumnoe och Krutoi Log och avancerade 10 kilometer (6,2 mi), det längsta som Kempf kom under dagen .

106:e infanteriuppdelningen och den 320:e infanteriuppdelningen av Corps Raus fungerade söder om 7:e pansardivisionen . De två formationerna attackerade över en 32 kilometer (20 mi) front utan pansarstöd. Framryckningen började bra, med korsningen av floden och en snabb framryckning mot 72:a Guards Rifle Division . Corps Raus intog byn Maslovo Pristani och penetrerade Röda arméns första försvarslinje. En sovjetisk motattack med stöd av cirka 40 stridsvagnar slogs av, med hjälp av artilleri och flakbatterier. Efter att ha lidit 2 000 dödsoffer sedan morgonen och fortfarande mött avsevärt motstånd från de sovjetiska styrkorna, grävde kåren in för natten.

Kempfs framsteg gav Röda arméns styrkor tid att förbereda sitt andra försvarsbälte för att möta det tyska anfallet den 6 juli. Den 7:e gardesarmén , som hade absorberat attacken av III Panzer Corps och Corps "Raus", förstärktes med två gevärsdivisioner från reserven. 15:e Guards Rifle Division flyttades upp till det andra försvarsbältet, i vägen för III Panzer Corps.

Kampens utveckling

Luftwaffe Flakvierling enhet

På kvällen den 6 juli hade Voronezhfronten begått alla sina reserver, förutom tre gevärsdivisioner under 69:e armén; ändå kunde den inte på ett avgörande sätt innehålla den 4:e pansararmén. XLVIII Panzer Corps längs Oboyan -axeln, där det tredje försvarsbältet mestadels var obesatt, hade nu endast Röda arméns andra försvarsbälte som blockerade det från genombrott in i den obefästa sovjetiska baksidan. Detta tvingade Stavka att satsa på sina strategiska reserver för att förstärka Voronezhfronten: 5:e gardet och 5:e gardets stridsvagnsarméer , båda från stäppfronten, såväl som 2:a stridsvagnskåren från sydvästra fronten . Ivan Konev motsatte sig detta förtida bitvisa engagemang från den strategiska reserven, men ett personligt samtal från Stalin tystade hans klagomål. Dessutom beordrade Zjukov den 7 juli den 17:e luftarmén – luftflottan som betjänar sydvästra fronten – att stödja den andra luftarmén i att tjäna Voronezhfronten. Den 7 juli började den 5:e stridsvagnsarmén avancera till Prokhorovka . Befälhavaren för 5th Guards Tank Army, generallöjtnant Pavel Rotmistrov , beskrev resan:

Vid middagstid steg dammet i tjocka moln och lade sig i ett fast lager på vägkanten buskar, spannmålsfält, tankar och lastbilar. Solens mörkröda skiva syntes knappt. Stridsvagnar, självgående kanoner, artilleritraktorer , pansarvagnar och lastbilar ryckte fram i ett oändligt flöde. Soldaternas ansikten var mörka av damm och avgaser. Det var outhärdligt varmt. Soldater torterades av törst och deras skjortor, våta av svett, fastnade vid deras kroppar.

10:e stridsvagnskåren, som då fortfarande var underordnad 5:e gardesarmén, rusades före resten av armén, och anlände till Prokhorovka natten den 7 juli, och 2:a stridsvagnskåren anlände till Korocha, 40 km (25 mi) sydost om Prokhorovka, på morgonen den 8 juli. Vatutin beordrade en kraftfull motattack av 5:e garde, 2:a garde, 2:a och 10:e stridsvagnskåren, i alla fält om 593 stridsvagnar och självgående kanoner och understödd av det mesta av frontens tillgängliga luftmakt, som syftade till att besegra II SS Panzer Corps och avslöjar därför den högra flanken av XLVIII Panzer Corps. Samtidigt skulle 6:e stridsvagnskåren attackera XLVIII Panzer Corps och förhindra den från att bryta igenom till den fria sovjetiska backen. Även om det var tänkt att samordnas, visade det sig att motattacken var en serie bitvisa attacker på grund av dålig koordination. Den 10:e stridsvagnskårens attack började i gryningen den 8 juli men de sprang rakt in i pansarvärnsbranden från 2:a och 3:e SS-divisionerna och förlorade de flesta av sina styrkor. Senare samma morgon avvärjdes 5th Guards Tank Corps attack av 3rd SS Division. 2:a stridsvagnskåren anslöt sig på eftermiddagen och avvisades också. 2nd Guards Tank Corps, maskerad av skogen runt byn Gostishchevo, 16 km (10 mi) norr om Belgorod, med dess närvaro okänd för II SS Panzer Corps, avancerade mot 167:e infanteridivisionen. Men den upptäcktes av tysk flygspaning strax innan attacken hade materialiserats, och decimerades därefter av tyska markanfallsflygplan beväpnade med MK 103 pansarvärnskanoner och minst 50 stridsvagnar förstördes. Detta markerade första gången i militärhistorien en attackerande stridsvagnsformation hade besegrats enbart av luftmakten. Även om det var ett fiasko, lyckades den sovjetiska motattacken bromsa framryckningen av II SS Panzer Corps under hela dagen.

Åskmoln över slagfältet. Intermittent kraftiga regn skapade lera och kärr som försvårade rörelsen.

I slutet av den 8 juli hade II SS-Panzer Corps avancerat cirka 29 kilometer (18 mi) sedan starten av Citadel och brutit igenom de första och andra defensiva bältena. Men långsamma framsteg av XLVIII Panzer Corps fick Hoth att flytta delar av II SS-Panzer Corps västerut för att hjälpa XLVIII Panzer Corps att återfå sin fart. Den 10 juli flyttades kårens fulla ansträngning tillbaka till dess egna framåtskridande. Riktningen för deras framryckning skiftade nu från Oboyan rakt norrut till nordost, mot Prokhorovka. Hoth hade diskuterat detta drag med Manstein sedan början av maj, och det var en del av 4:e pansararméns plan sedan offensivens början. Vid det här laget hade dock sovjeterna flyttat reservformationer in på sin väg. De defensiva positionerna bemannades av den 2:a stridsvagnskåren , förstärkt av den 9:e gardets luftburna division och 301:a anti-tank artilleriregementet, båda från 33:e vaktgevärkåren.

Även om den tyska framryckningen i söder var långsammare än planerat, var den snabbare än sovjeterna förväntade sig. Den 9 juli nådde de Pselfloden . Dagen efter korsade det första tyska infanteriet floden. Trots det djupa defensiva systemet och minfälten förblev tyska stridsvagnsförluster lägre än sovjeternas. Vid denna tidpunkt vände Hoth II SS Panzer Corps bort från Oboyan för att attackera mot nordost i riktning mot Prokhorovka. Mansteins och Haussers främsta oro var arméavdelningen Kempfs oförmåga att avancera och skydda den östra flanken av II SS Panzer Corps. Den 11 juli fick arméavdelningen Kempf äntligen ett genombrott. I en överraskande nattattack tog 6:e pansardivisionen en bro över Donets. Väl över, gjorde Breith allt för att driva trupper och fordon över floden för ett framryckning mot Prokhorovka från söder. En koppling till II SS Panzer Corps skulle resultera i att den sovjetiska 69:e armén blev omringad.

Slaget vid Prokhorovka

Huvudartikel: Slaget vid Prokhorovka

Disposition av sovjetiska och tyska styrkor runt Prokhorovka på tröskeln till striden den 12 juli.

Under hela den 10 och 11 juli fortsatte II-SS Panzer Corps sin attack mot Prokhorovka, och nådde inom 3 kilometer (1,9 mi) från bosättningen natten till den 11 juli. Samma natt gav Hausser order om att attacken skulle fortsätta nästa dag. Planen var att den 3:e SS-pansardivisionen skulle köra nordost tills den nådde vägen Karteschewka-Prokhorovka. Väl där skulle de slå till sydost för att attackera de sovjetiska positionerna vid Prokhorovka från flankerna och bakifrån. 1:a och 2:a SS-pansardivisionerna fick vänta tills 3:e SS-pansardivisionens attack hade destabiliserat de sovjetiska positionerna vid Prokhorovka; och när den väl var igång skulle 1:a SS-pansardivisionen anfalla de viktigaste sovjetiska försvar som grävdes in på sluttningarna sydväst om Prokhorovka. Till höger om divisionen skulle 2:a SS-pansardivisionen avancera österut, sedan vända sig söderut bort från Prokhorovka för att rulla upp de sovjetiska linjerna som motsatte sig III pansarkårens framryckning och tvinga fram en lucka. Under natten till den 11 juli flyttade Rotmistrov sin 5:e stridsvagnsarmé till ett samlingsområde strax bakom Prokhorovka som förberedelse för en massiv attack följande dag. Klockan 05:45 började Leibstandartes högkvarter ta emot rapporter om ljudet från stridsvagnsmotorer när sovjeterna flyttade in i sina samlingsområden. Sovjetiska artilleri- och Katyusha-regementen omplacerades som förberedelse för motattacken.

Fordon från II SS-Panzer Corps avancerar mot Prokhorovka den 11 juli

Runt klockan 08.00 började en sovjetisk artilleribombardation. Klockan 08:30 sände Rotmistrov sina tankfartyg: "Stål, stål, stål!", ordern om att påbörja attacken. Ner från de västra sluttningarna, före Prokhorovka, kom den samlade pansringen av fem stridsvagnsbrigader från den sovjetiska 18:e och 29:e stridsvagnskåren i 5:e gardes stridsvagnsarmén. De sovjetiska stridsvagnarna avancerade nerför korridoren och bar beridna infanterister från 9:e Guards luftburna division på stridsvagnarna. I norr och öster engagerades 3:e SS-pansardivisionen av den sovjetiska 33:e gardets gevärkår. Med uppgift att flankera det sovjetiska försvaret runt Prokhorovka, var enheten först tvungen att slå av ett antal attacker innan de kunde gå över till offensiven. De flesta av divisionens stridsvagnsförluster inträffade sent på eftermiddagen när de avancerade genom minfält mot väl dolda sovjetiska pansarvärnskanoner. Även om 3:e SS lyckades nå vägen Karteschewka-Prokhorovka, var deras hållfasthet svagt och det kostade divisionen hälften av dess rustning. Majoriteten av tyska stridsvagnsförluster vid Prokhorovka inträffade här. I söder hade den sovjetiska 18:e och 29:e stridsvagnskåren kastats tillbaka av 1:a SS-pansardivisionen. 2nd SS Panzer Division slog också tillbaka attacker från 2nd Tank Corps och 2nd Guard Tank Corps . Luftwaffes lokala luftöverlägsenhet över slagfältet bidrog också till de sovjetiska förlusterna, delvis på grund av att VVS riktades mot de tyska enheterna på flankerna av II SS Panzer Corps. Vid slutet av dagen hade sovjeterna fallit tillbaka till sina utgångslägen.

Tyska soldater pausar under striderna.

Varken 5th Guards Tank Army eller II SS Panzer Corps uppnådde sina mål. Även om den sovjetiska motattacken misslyckades med stora förluster och kastade dem tillbaka till defensiven, gjorde de tillräckligt för att stoppa ett tyskt genombrott.

Uppsägning av Operation Citadel

På kvällen den 12 juli kallade Hitler Kluge och Manstein till sitt högkvarter i Rastenburg i Ostpreussen. Två dagar tidigare hade de västallierade invaderat Sicilien . Hotet om ytterligare allierade landstigningar i Italien eller längs södra Frankrike fick Hitler att tro att det var nödvändigt att stoppa offensiven och flytta styrkor från Kursk till Italien. Kluge välkomnade nyheten, eftersom han var medveten om att sovjeterna inledde en massiv motoffensiv mot hans sektor men Manstein var mindre välkomnande. Mansteins styrkor hade precis tillbringat en vecka med att slåss genom en labyrint av defensiva arbeten och han trodde att de var på väg att bryta igenom till mer öppen terräng, vilket skulle tillåta honom att engagera sig och förstöra de sovjetiska pansarreservaten i en mobil strid. Manstein uttalade, "Vi bör under inga omständigheter släppa fienden förrän de mobila reserver som han [har] begått [är] helt slagen". Hitler gick tillfälligt med på att tillåta fortsättningen av offensiven i den södra delen av den framträdande delen, men följande dag beordrade han Mansteins reserv – XXIV pansarkåren – att flytta söderut för att stödja 1:a pansararmén.

Offensiven fortsatte i den södra delen med lanseringen av Operation Roland den 14 juli. Efter tre dagar, den 17 juli, beordrades II SS Panzer Corps att avsluta sina offensiva operationer och börja dra sig tillbaka, vilket markerade slutet på Operation Roland. En division överfördes till Italien och de andra två skickades söderut för att möta nya sovjetiska offensiver. Styrkan hos de sovjetiska reservformationerna hade kraftigt underskattats av den tyska underrättelsetjänsten och Röda armén gick snart till offensiven. I sina memoarer efter kriget, Verlorene Siege (Förlorade segrar), var Manstein mycket kritisk till Hitlers beslut att avbryta operationen på höjden av den taktiska striden; Men sanningshalten i Mansteins påståenden om en nära seger kan diskuteras eftersom mängden sovjetiska reserver var mycket större än han insåg. Dessa reserver användes för att utrusta den skadade 5th Guards Tank Army, som inledde Operation Rumyantsev ett par veckor senare. Resultatet blev en utmattningsstrid Mansteins styrkor var dåligt förberedda på och som de hade små chanser att vinna.

Under Operation Citadel flög Luftwaffe 27 221 sorteringar till stöd med 193 stridsförluster (en 0,709 procents förlust per sortie). Sovjetiska enheter från 5 till 8 juli genomförde 11 235 sorteringar med stridsförluster av 556 flygplan (4,95 procent per sortie). Tyskarna förstörde sovjetisk rustning och flygplan i förhållandet 1:6. Trots tyska enhetsprestationer saknade Wehrmacht nu strategiska reserver. Hösten 1943 befann sig bara 25 procent av Luftwaffes dagjaktare på östfronten, på grund av brittiska och amerikanska flygattacker mot Italien och Tyskland.

Sovjetisk Kursk strategiska offensiv operation

Sovjetisk motoffensiv, 12 juli – 23 augusti 1943.

Under de defensiva förberedelserna under månaderna fram till Citadellet planerade och förberedde sovjeterna också motoffensiva operationer som skulle inledas efter att den tyska offensiven hade stannat.

I norr: Operation Kutuzov

Huvudartikel: Operation Kutuzov

Operation Kutuzov

Sovjetiska soldater i Orel passerar förbönskyrkan den 5 augusti 1943.

Sovjetiska offensiva operationer för sommaren 1943 planerades att påbörjas efter att styrkan från de tyska styrkorna hade försvunnit av deras Kursk-offensiv. När den tyska farten i norr avtog, inledde sovjeterna Operation Kutuzov den 12 juli mot Army Group Center i Orel-utmärkelsen, direkt norr om Kursk-utmärkelsen. Bryanskfronten , under befäl av Markian Popov , attackerade den östra sidan av Orel-utmärkelsen medan västfronten , under befäl av Vasilij Sokolovsky , attackerade från norr. Västfrontens anfall leddes av den 11:e gardesarmén , under generallöjtnant Hovhannes Bagramyan , och stöttades av 1:a och 5:e stridsvagnskåren. De sovjetiska spjutspetsarna led stora förluster, men drev igenom och uppnådde i vissa områden betydande penetrationer. Dessa framstötar hotade tyska försörjningsvägar och hotade 9:e armén med inringning. Med detta hot tvingades 9:e armén att gå över helt till defensiven.

Den tunt utsträckta 2:a pansararmén stod i vägen för denna sovjetiska styrka. De tyska befälhavarna hade varit försiktiga med en sådan attack och styrkor drogs snabbt tillbaka från Kurskoffensiven för att möta den sovjetiska offensiven.

Operation Kutuzov minskade Orel framträdande och tillfogade den tyska militären avsevärda förluster, vilket banade vägen för befrielsen av Smolensk . Sovjetiska förluster var stora, men ersattes. Offensiven tillät sovjeterna att gripa det strategiska initiativet, som de behöll under resten av kriget.

I söder: Operation Rumyantsev

Huvudartikel: Belgorod–Kharkov offensiv operation

Operation Rumyantsev

Operation Polkovodets Rumyantsev var avsedd som den huvudsakliga sovjetiska offensiven för 1943. Dess syfte var att förstöra den 4:e pansararmén och arméavdelningen Kempf, och skära av den utökade södra delen av armégruppen South. Efter de tunga förlusterna från Voronezhfronten, under Operation Citadel, behövde sovjeterna tid för att omgruppera och återuppbygga, vilket försenade starten av offensiven till den 3 augusti. Avledningsattacker, som lanserades två veckor tidigare över floderna Donets och Mius in i Donbas, uppmärksammade tyska reservat och tunnade ut de försvarsstyrkor som skulle möta det största slaget. Offensiven inleddes av Voronezh-fronten och stäppfronterna mot den norra flygeln av Army Group South. De körde igenom de tyska positionerna och gjorde breda och djupa penetrationer. Den 5 augusti hade sovjeterna befriat Belgorod.

Den 12 augusti hade man nått utkanten av Kharkov. Den sovjetiska framryckningen stoppades slutligen av en motattack av 2:a och 3:e SS-pansardivisionerna. I de efterföljande stridsvagnsstriderna led de sovjetiska arméerna stora förluster i pansar. Efter detta bakslag fokuserade sovjeterna på Kharkov. Efter hårda strider befriades staden den 23 augusti. Denna strid kallas av tyskarna som det fjärde slaget vid Kharkov, medan sovjeterna refererar till det som den offensiva operationen Belgorod–Kharkov.

Resultat

Prokhorovka-katedralen, i Prokhorovka på det tidigare slagfältet, firar Röda arméns förluster och seger.

Kampanjen var en strategisk sovjetisk framgång. För första gången hade en stor tysk offensiv stoppats innan ett genombrott uppnåddes; det maximala djupet för den tyska framryckningen var 8–12 kilometer (5,0–7,5 mi) i norr och 35 kilometer (22 mi) i söder. Tyskarna, trots att de använde mer tekniskt avancerade rustningar än tidigare år, kunde inte bryta igenom det djupa sovjetiska försvaret och blev överrumplade av Röda arméns betydande operativa reserver. Detta resultat förändrade mönstret för operationer på östfronten, där Sovjetunionen fick det operativa initiativet. Den sovjetiska segern var kostsam, då Röda armén förlorade betydligt fler manskap och materiel än den tyska armén. Sovjetunionens större industriella potential och pool av arbetskraft gjorde det möjligt för dem att absorbera och ersätta sina förluster. Guderian skrev:

Zitadelles misslyckande har vi lidit ett avgörande nederlag. Pansarformationerna, reformerade och återutrustade med så mycket ansträngning, hade tappat kraftigt både i manskap och utrustning och skulle nu vara arbetslösa för en lång tid framöver. Det var problematiskt om de kunde rehabiliteras i tid för att försvara östfronten ... Det behöver inte sägas att [sovjeterna] utnyttjade sin seger till fullo. Det skulle inte bli fler perioder av tystnad på östfronten. Från och med nu var fienden i obestridd besittning av initiativet.

Med segern övergick initiativet bestämt till Röda armén. Under resten av kriget var tyskarna begränsade till att reagera på sovjetiska framsteg och kunde aldrig återta initiativet eller starta en större offensiv på östfronten. De västallierade landningarna i Italien öppnade en ny front , vilket ytterligare avledde tyska resurser och uppmärksamhet.

Även om platsen, attackplanen och tidpunkten bestämdes av Hitler, skyllde han på sin generalstab för nederlaget. Till skillnad från Stalin, som gav sina befälhavande generaler friheten att fatta viktiga kommandobeslut, ökade Hitlers inblandning i tyska militära frågor successivt samtidigt som hans uppmärksamhet på krigets politiska aspekter minskade. Motsatsen gällde för Stalin; under hela Kursk-kampanjen litade han på sina befälhavares omdöme, och eftersom deras beslut ledde till framgång på slagfältet ökade det hans förtroende för deras militära omdöme. Stalin tog ett steg tillbaka från operativ planering och åsidosatte bara sällan militära beslut, vilket resulterade i att Röda armén fick mer handlingsfrihet under kriget.

Allt som allt tilldelades 239 röda armépersonal Sovjetunionens högsta grad av utmärkelse, titeln Sovjetunionens hjälte (HSU), för sin tapperhet i slaget vid Kursk. Två kvinnor, vakternas seniorsergeanter Mariya Borovichenko och Zinaida Mareseva , tilldelades HSU-titeln postumt för sin tapperhet under eld medan de tjänstgjorde som stridsläkare. Borovichenko tilldelades 32:a gardes artilleriregemente, 13:e gardes gevärsdivision, 5:e gardesarmén och Mareseva tjänstgjorde i en medicinsk pluton i 214:e gardes gevärsregemente, 73:e gardes gevärsdivision, 7:e gardesarmén.

Förluster

De dödsfall som de två kombattanterna lidit är svåra att fastställa, på grund av flera faktorer. Tyska utrustningsförluster komplicerades av det faktum att de gjorde beslutsamma ansträngningar för att återhämta och reparera tankar. Tankar som är inaktiverade en dag kan vara igång igen nästa dag. Tysk personalförlust grumlas av bristen på tillgång till tyska enhetsregister, som beslagtogs i slutet av kriget. Många överfördes till USA:s nationella arkiv och gjordes inte tillgängliga förrän 1978, medan andra togs av Sovjetunionen, som avböjde att bekräfta deras existens.

sovjetiska förluster

En tysk soldat inspekterar en utslagen T-34 under slaget vid Kursk vid Pokrovka, 40 kilometer (25 mi) sydväst om Prokhorovka .

Den ryske militärhistorikern Grigoriy Krivosheyev , som baserade sina siffror på de sovjetiska arkiven, anses av historikern David Glantz som den mest pålitliga källan för sovjetiska offersiffror. Hans siffror stöds av den tyske historikern Karl-Heinz Frieser . Den tyske historikern Roman Töppel höll inte med. Efter att ha konsulterat arméernas och förbandens arkiv, skriver han att Krivosheyevs siffror om sovjetiska förluster vid Kursk är underskattade med 40 %. totala sovjetiska förluster under den tyska offensiven till 177 877 Centralfronten led 15 336 oåterkalleliga offer och 18 561 medicinska offer , totalt 33 897. Voronezhfronten led 27 542 oåterkalleliga offer och 46 350 medicinska offer, totalt 73 892. Stäppfronten led 27 452 oåterkalleliga offer och 42 606 medicinska offer, totalt 70 085.

Under de två sovjetiska offensiverna uppgick de totala förlusterna till 685 456 man. Under operation Kutuzov uppgick sovjetiska förluster till 112 529 oåterkalleliga offer och 317 361 medicinska offer, vilket motsvarar en total förlust på 429 890. Västfronten rapporterade 25 585 oåterkalleliga offer och 76 856 medicinska offer. Bryanskfronten led 39 173 oåterkalleliga offer och 123 234 medicinska offer. Centralfronten förlorade 47 771 oåterkalleliga offer och 117 271 medicinska offer. Sovjetiska förluster under Operation Polkovodets Rumyantsev uppgick till 255 566 män, med 71 611 listade som oåterkalleliga offer och 183 955 som medicinska offer. Voronezhfronten förlorade 48 339 oåterkalleliga offer och 108 954 medicinska offer, totalt 157 293. Stäppfronten förlorade 23 272 oåterkalleliga offer och 75 001 medicinska offer, totalt 98 273.

Minnesmärke "Teplovsky's Hills" i Ponyri-regionen för att hedra minnet av de stupade på den norra sidan av slaget vid Kursk

Sovjetiska utrustningsförluster under den tyska offensiven uppgick till 1 614 stridsvagnar och självgående kanoner som förstördes eller skadades av de 3 925 fordon som begicks i striden. De sovjetiska förlusterna var ungefär tre gånger tyskarnas. Under operation Kutuzov förlorades 2 349 stridsvagnar och självgående kanoner av en initial styrka på 2 308; en förlust på över 100 procent. Under Polkovodets Rumyantsev förlorades 1 864 stridsvagnar och självgående kanoner av de 2 439 anställda. Förlustkvoten för sovjeterna var ungefär 5:1 till tyskarnas fördel. Stora sovjetiska reserver av utrustning och deras höga takt av stridsvagnsproduktion gjorde det möjligt för de sovjetiska stridsvagnsarméerna att snabbt ersätta förlorad utrustning och behålla sin stridsstyrka. Röda armén reparerade många av sina skadade stridsvagnar; många sovjetiska stridsvagnar byggdes om upp till fyra gånger för att hålla dem i striden. Den sovjetiska stridsvagnsstyrkan gick tillbaka till 2 750 stridsvagnar den 3 augusti på grund av reparation av skadade fordon.

Enligt historikern Christer Bergström uppgick sovjetiska flygvapnets förluster under den tyska offensiven till 677 flygplan på den norra flanken och 439 på den södra flanken. Det totala antalet offer är osäkra. Bergströms forskning visar att de totala sovjetiska luftförlusterna mellan 12 juli och 18 augusti, under den tyska offensiven och Operation Kutuzov-motoffensiven, var 1 104 flygplan.

tyska förluster

Karl-Heinz Frieser, som granskade det tyska arkivet, beräknade att 54 182 dödsoffer drabbades under Operation Citadel. Av dessa dödades 9 036, 1 960 rapporterades saknade och 43 159 skadades. Den 9:e armén led 23 345 dödsoffer, medan armégruppen Syd led 30 837 förluster. Under hela de sovjetiska offensiverna drabbades 111 114 offer. Inför Operation Kutuzov dödades 14 215 män, 11 300 rapporterades saknade (förmodade dödade eller tillfångatagna) och 60 549 skadades. Under Polkovodets Rumyantsev ådrog sig 25 068 offer, inklusive 8 933 dödade och saknade. Totala dödsoffer för de tre striderna var cirka 50 000 dödade eller saknade och 134 000 sårade (enligt tyska militära medicinska uppgifter).

Panzer IV -stridsvagnar förstördes vid Kursk

Under Operation Citadel förstördes 252 till 323 stridsvagnar och attackvapen. Den 5 juli, när slaget vid Kursk startade, fanns det bara 184 operativa pantrar. Inom två dagar hade detta sjunkit till 40. Den 17 juli 1943 efter att Hitler hade beordrat ett stopp för den tyska offensiven Heinz Guderian in följande preliminära bedömning av Pantern,

På grund av fiendens aktion och mekaniska haverier sjönk stridsstyrkan snabbt under de första dagarna. På kvällen den 10 juli fanns det bara 10 operativa Panthers i frontlinjen. 25 pantrar hade gått förlorade som totala avskrivningar (23 träffades och brändes och två hade fattat eld under inflygningsmarschen). Hundra Panthers var i behov av reparation (56 skadades av träffar och minor och 44 av mekaniska haverier) och 60 procent av de mekaniska haverier kunde lätt repareras. Cirka 40 Panthers hade redan reparerats och var på väg mot fronten. Cirka 25 hade fortfarande inte återvunnits av reparationstjänsten... På kvällen den 11 juli var 38 Panthers i drift, 31 var totala avskrivningar och 131 var i behov av reparation. En långsam ökning av stridsstyrkan kan observeras. Det stora antalet förluster genom träffar (81 Panthers fram till 10 juli) vittnar om de hårda striderna.

Den 16 juli räknade Army Group South 161 stridsvagnar och 14 förlorade attackgevär. Fram till den 14 juli rapporterade 9:e armén att de hade förlorat 41 stridsvagnar och 17 attackvapen som avskrivningar. Dessa förluster bryts ner som 109 Panzer IV, 42 Panthers, 38 Panzer III, 31 attackvapen, 19 Ferdinands , 10 Tigers och tre flame tanks . Innan tyskarna avslutade sin offensiv vid Kursk började sovjeterna sin motoffensiv och tryckte tillbaka tyskarna till en stadig reträtt. Således visade en rapport den 11 augusti 1943 att antalet avskrivningar i Panthers svällde till 156, med endast 9 i drift. Den tyska armén tvingades till en stridande reträtt och förlorade alltmer stridsvagnar i strid såväl som från att överge och förstöra skadade fordon. På östfronten förlorades 50 tigerstridsvagnar under juli och augusti, med cirka 240 skadade. De flesta av dessa inträffade under deras offensiv i Kursk. Mellan 600 och 1 612 stridsvagnar och attackvapen skadades under perioden 5 till 18 juli. Det totala antalet tyska stridsvagnar och attackvapen som förstördes under juli och augusti på östfronten uppgår till 1 331. Av dessa uppskattar Frieser att 760 förstördes under slaget vid Kursk. Beevor skriver att " Röda armén hade förlorat fem pansarfordon för varje tysk pansar som förstördes".

Frieser rapporterar Luftwaffes förluster på 524 flygplan, varav 159 förlorade under den tyska offensiven, 218 förstördes under operation Kutuzov och 147 förlorade under operation Polkovodets Rumyantsev. När han granskar rapporterna från Luftwaffes kvartermästare presenterar Bergström olika siffror. Mellan den 5 och 31 juli rapporterar Bergström 681 flygplan förlorade eller skadade (335 för Fliegerkorps VIII och 346 för Luftflotte 6 ) med 420 avskrivna (192 från Fliegerkorps VIII och 229 från Luftflotte 6 ).

Källor

•   Atkinson, Rick (2007). Stridens dag, kriget på Sicilien och Italien, 1943–1944 . Befrielsetrilogin. Vol. II. New York: Henry Holt. ISBN 978-0-8050-6289-2 .
•   Beevor, Antony (2012). Andra världskriget . New York: Back Bay Books. ISBN 978-0-316-02374-0 .
• Bellamy, Christopher (oktober 2003). "Konsekvenser för militärt och strategiskt tänkande". RUSI Journal . 148 (5): 84–88.
•   Bergström, Christer (2007). Kursk — Luftstriden: juli 1943 . Hersham: Chevron/Ian Allan. ISBN 978-1-903223-88-8 .
•   Bergström, Christer (2008). Bagration till Berlin — Det sista luftslaget i öst: 1941–1945 . Burgess Hill: Chevron/Ian Allan. ISBN 978-1-903223-91-8 .
•   Barbier, Mary Kathryn (2002). Kursk: The Greatest Tank Battle, 1943 . Zenith avtryck. ISBN 978-0-760312-54-4 .
• Brand, Dieter (2003). "Vor 60 Jahren: Prochorowka (Teil II)" . Österreichische Militärische Zeitschrift (på tyska). Bundesministerium für Landesverteidigung und Sport (6). Arkiverad från originalet den 1 november 2014.
• Bauman, Walter (1998). Kursk Operation Simulation and Validation Exercise – Fas II (KOSAVE II) . Maryland: US Army Concepts Analysis Agency. Arkiverad från originalet (PDF) den 20 juni 2013. — En studie av den södra delen av slaget vid Kursk utförd av US Army Concepts Analysis Agency och regisserad av Walter J. Bauman, med hjälp av data som samlats in från militära arkiv i Tyskland och Ryssland av The Dupuy Institute (TDI).
•   Citino, Robert M. (2012). The Wehrmacht Retreats: Fighting a Lost War, 1943 . Lawrence, KS: University Press of Kansas. ISBN 978-0-7006-1826-2 . Arkiverad från originalet den 7 oktober 2016.
• Citino, Robert ; Parshall, Jonathan (2013). Kursk, The Epic Armored Engagement . 2013 Internationell konferens om andra världskriget . via National WWII Museums officiella kanal ; session av historikerna. Arkiverad från originalet den 11 december 2021.
•    Clark, Alan (1966). Barbarossa: Den rysk-tyska konflikten 1941–1945 . New York: Morgon. ISBN 0-688-04268-6 . OCLC 40117106 .
•   Clark, Lloyd (2012). Kursk: The Greatest Battle: Eastern Front 1943 . London: Headline Publishing Group. ISBN 978-0-7553-3639-5 .
• Copeland, B. Jack. "Colossus, den första storskaliga elektroniska datorn" . Hämtad 14 juni 2013 .
•    Corum, James (januari 1995). "Luftwaffes arméstöddoktrin, 1918–1941". Journal of Military History . 59 (1): 53–76. doi : 10.2307/2944364 . ISSN 1543-7795 . JSTOR 2944364 .
•   Dunn, Walter (1997). Kursk: Hitlers chansning, 1943 . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 978-0-275-95733-9 .
•   Empric, Bruce E. (2020). Tigers on the Steppe: Red Army Valor in the Battle of Kursk . Seattle: Teufelsberg Press. ISBN 979-8631663336 .
•   Frieser, Karl-Heinz ; Schmider, Klaus; Schönherr, Klaus; Schreiber, Gerhard; Ungváry, Kristián ; Wegner, Bernd (2007). Die Ostfront 1943/44 – Der Krieg im Osten und an den Nebenfronten . Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg [Tyskland och andra världskriget] (på tyska). Vol. VIII. München: Deutsche Verlags-Anstalt. ISBN 978-3-421-06235-2 .
•   Gerwehr, Scott; Glenn, Russell W. (2000). The Art of Darkness: Deception and Urban Operations . Santa Monica: Rand. ISBN 0-8330-4831-7 .
•   Glantz, David M. (september 1986). "Sovjetisk defensiv taktik vid Kursk, juli 1943" (PDF) . US Army Command and General Staff College . Med. Belvoir. Soviet Army Studies Office Combined Arms Center Combat Studies Institute (CSI-rapport nr 11). OCLC 320412485 .
•   Glantz, David M. (1989). Sovjetiskt militärt bedrägeri under andra världskriget . London: Routledge. ISBN 978-0-7146-3347-3 .
•   Glantz, David M.; House, Jonathan (1995). When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler . Lawrence, Kansas: University of Kansas Press. ISBN 978-0-7006-0899-7 .
•   Glantz, David M.; Orenstein, Harold S. (1999). Slaget om Kursk 1943: Den sovjetiska generalstabsstudien . London; Portland, OR: Frank Cass. ISBN 0-7146-4933-3 . — Denna rapport, beställd av den sovjetiska generalstaben 1944, var utformad för att utbilda Röda armén om hur man genomför krigsoperationer. Den var hemlig fram till dess avhemlig klassificering 1964, och översattes därefter till engelska och redigerades av Orenstein och Glantz. Dess ursprungliga titel var Samling av material för studier av krigsupplevelse, nr. 11 (ryska: Сборник материалов по изучению опыта Великой Отечественной войны № 11 , romaniserad : Sbornik materialov po izucheniiu vo izucheniiu opyta 1 Velitech opyta 1
•   Glantz, David M.; House, Jonathan M. (2004) [1999]. Slaget vid Kursk . Lawrence, Kansas: University Press of Kansas. ISBN 978-070061335-9 .
•   Glantz, David M. (2013). Sovjetisk militär underrättelsetjänst i krig . London: Taylor & Francis. ISBN 978-1-136-28934-7 .
• Grazhdan, Anna (regissör); Artem Drabkin & Aleksey Isaev (författare); Valeriy Babich, Vlad Ryashin, et al. (producenter) (2011). Operation Barbarossa (tv-dokumentär). Sovjetisk storm: Andra världskriget i öst. Star Media. Arkiverad från originalet den 2 april 2015 . Hämtad 19 mars 2015 .
•   Guderian, Heinz (1937). Achtung – Panzer! . Sterling Press. ISBN 0-304-35285-3 .
•   Guderian, Heinz (1952). Pansarledare . New York: Da Capo. ISBN 0-306-81101-4 .
•   Hartmann, Christian (2013). Operation Barbarossa: Nazitysklands krig i öst, 1941–1945 (första upplagan). Oxford: Oxford University Press. ISBN 978-0-19-966078-0 .
•   Healy, Mark (1992). Kursk 1943: Tidvattnet vänder i öster . London: Fiskgjuse. ISBN 978-1-85532-211-0 .
•   Healy, Mark (2010). Zitadelle: Den tyska offensiven mot Kursk Salient 4–17 juli 1943 . Stroud: History Press. ISBN 978-0-7524-5716-1 .
•   Jacobsen, Hans Adolf; Rohwer, Jürgen (1965). Avgörande strider under andra världskriget; den tyska synen . New York, NY: Putnam. OCLC 1171523193 .
•   Jentz, Tom; Doyle, Hillary (1993). Tiger 1 Heavy Tank 1942–45 . illustrerad av Sarson, Peter. Osprey Publishing . ISBN 978-1-85532-337-7 .
•   Jentz, Thomas (1995). Tysklands Panther Tank . Atglen: Schiffer Pub. ISBN 0-88740-812-5 .
• Kasdorf, Bruno (2000). "Slaget om Kursk – en analys av strategiska och operativa principer" ( PDF) . US Army War College . {{ citera journal }} : Citera journal kräver |journal= ( hjälp )
•   Krivosheev, Grigoriy (1997). Sovjetiska förluster och stridsförluster under det tjugonde århundradet . London: Greenhill Books. ISBN 1-85367-280-7 .
•   Krivosheev, Grigoriy (2001). Россия и СССР в войнах XX века: Потери вооруженных сил: Статистическое исследование [ Ryssland och Sovjetunionen i krig under 20th Century Army: Rysslands statistiska arméstyrka: 1900-talets förlustkrig). Moskva: Olma Press. ISBN 978-5-224-01515-3 .
•   Koltunov, Grigoriy; Solovyev, Boris (1970). Kurskaya bitva (på ryska). Moskva: Voenizdat. OCLC 1180810844 .
• Liddell Hart, Basil Henry (1948). De tyska generalerna talar . New York: Morgon.
•   Litvin, Nikolai; Britton, Stuart (2007). 800 dagar på östfronten: En rysk soldat minns andra världskriget . Moderna krigsstudier. Lawrence, Kansas: University of Kansas Press. ISBN 978-0-7006-1517-9 .
•   Willmott, Hedley Paul (1990). Det stora korståget: En ny fullständig historia om andra världskriget . New York: Fri press. ISBN 9780029347157 .
•   Moorhouse, Roger (2011). Berlin i krig: liv och död i Hitlers huvudstad, 1939–45 . London: Vintage. ISBN 9780099551898 .
•   Muller, Richard (1992). Det tyska luftkriget i Ryssland, 1941-1945 . Baltimore: The Nautical & Aviation Publishing Company of America. ISBN 1-877853-13-5 .
•   Mulligan, Timothy P. (1987). "Spioner, chiffer och 'Zitadelle': Intelligence and the Battle of Kursk, 1943" ( PDF) . Tidskrift för samtidshistoria . 22 (2): 235–260. doi : 10.1177/002200948702200203 . S2CID 162709461 .
•   Münch, Karlheinz (1997). Stridshistoria av Schwere Panzerjäger Abteilung 653: Tidigare Sturmgeschütz Abteilung 197 1940–1942 . Winnipeg: JJ Fedorowicz Publishing . ISBN 0-921991-37-1 .
• Murray, Williamson (1983). Strategi för nederlag: Luftwaffe, 1933-1945 . Maxwell Air Force Base, Ala: Air University Press.
•   Newton, Steven (2002). Kursk: Den tyska synen . Cambridge: Da Capo Press. ISBN 0-306-81150-2 .
• Nipe, George (1998). "Kursk omprövat: Tysklands förlorade seger" . Arkiverad från originalet den 10 augusti 2015 . Hämtad 17 juli 2015 .
•   Nipe, George (2011). Blood, Steel, and Myth: The II. SS-Panzer-Korps och vägen till Prochorowka, juli 1943 . Southbury, Connecticut: Newbury. ISBN 978-0-9748389-4-6 .
•   Overy, Richard (1995). Varför de allierade vann . New York: Norton Press. ISBN 978-0-393-03925-2 .
• "Ombyggd Codebreaker Machine knäckte nazistiska hemligheter i andra världskriget" . Innovationsnyheter . TechMediaNetwork. 27 maj 2011. Arkiverad från originalet den 23 juni 2011 . Hämtad 14 juni 2013 .
•   Searle, Alaric (2017). Armored Warfare: A Military, Political and Global History . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1-4411-9813-6 .
•   Showalter, Dennis E. (2013). Armor and Blood: The Battle of Kursk, The Turning Point of World War II . New York, USA: Random House. ISBN 978-1-4000-6677-3 .
• Showalter, Dennis (2013). "Degeln" . MHQ: The Quarterly Journal of Military History . 25 (3): 28–37.
•   Taylor, AJP ; Kulish, VM (1974). En historia om andra världskriget . London: Octopus Books. ISBN 0-7064-0399-1 .
•   Töppel, Roman (2017). Kursk 1943: Die größte Schlacht des Zweiten Weltkriegs [ Kursk 1943: The Largest Battle of the Second World War ] (på tyska). Paderborn: Schöningh. ISBN 978-3-506-78187-1 .
• Weiss, Thomas J, II (2000). "Brandstöd vid slaget vid Kursk" . Fältartilleri (4) . Hämtad 17 juni 2015 .
•   Yeide, Harry (2014). Fighting Patton: George S. Patton Jr. Through the Eyes of His Enemies . Zenith Press. ISBN 978-0760345924 .
•   Zamulin, Valeriy (2011). Demolishing the Myth: The Tank Battle at Prokhorovka, Kursk, juli 1943: An Operational Narrative . Solihull: Helion & Company. ISBN 978-1-906033-89-7 .
•   Zetterling, Niklas; Frankson, Anders (2000). Kursk 1943: En statistisk analys . Cass-serien om den sovjetiska (ryska) studien av krig. London: Frank Cass. ISBN 0-7146-5052-8 .

Vidare läsning

•   Battistelli, Pier Paolo (2013) [2008]. Pansardivisioner: Östfronten 1941–43 . Osprey Publishing. ISBN 978-1472800022 .
•   Glantz, David M. (1990). Underrättelsetjänstens roll i den sovjetiska militärstrategin under andra världskriget . Novato, CA: Presidio Press. ISBN 0-89141-380-4 .
•   Hill, Alexander (2017), Röda armén och andra världskriget , Cambridge University Press, ISBN 978-1-1070-2079-5 .
• Hinley, Sir Harry (1996). "ULTRAs inflytande i andra världskriget" . cl.cam.ac.uk . Arkiverad från originalet den 22 juni 2011 . Hämtad 13 juni 2013 .
•   Keegan, John , red. (2006). Atlas över andra världskriget . London: Collins. ISBN 0-00-721465-0 .
•   Pinkus, Oscar (2005). Adolf Hitlers krigsmål och strategier . Jefferson, NC: McFarland. ISBN 9780786420544 .
• Töppel, Roman (2001). Die Offensive gegen Kursk 1943 – Legenden, Mythen, Propaganda (MA-avhandling) (på tyska). Dresden: Tekniska universitetet.
• Weingartner, James (1991). Leibstandarte SS Adolf Hitler: A Military History, 1933–45 . Nashville: Battery Press. sid. 81.

externa länkar

• Licari, Michael J. Slaget om Kursk: Myter och verklighet . Arkiverad från originalet 2014-09-12. Hämtad 1 november 2014.
• Licari, Michael J. En recensionsuppsats: Böcker om slaget vid Kursk . Arkiverad från originalet 2014-09-11. Hämtad 1 november 2014.
• Wilson, Alan. Kursk – rådata att ladda ner , 6 februari 1999. – Information från US Army KOSAVE II-studie om striden mot söder
• Wilson, Alan. Kurskregionen, juli 1943 (kartor), 27 oktober 1999
• "Fighting a Lost War: The German Army in 1943": Video på YouTube , föreläsning av Robert Citino , via den officiella kanalen för US Army Heritage and Education Center