Fort Breendonk

Fort Breendonk SS-Auffanglager Breendonk
Fängelseläger
En modern vy av lägrets ingång Lägrets
läge i Belgien
Koordinater
Andra namn	SS-Auffanglager Breendonk
Plats	Breendonk , provinsen Antwerpen , Belgien
Byggd av	Belgiska armén (del av Antwerpens nationella redoubt )
Drivs av	SS
Kommendant	Philipp Schmitt (augusti 1940–november 1943) Karl Schönwetter (november 1943–augusti 1944)
Först byggd	1906–13
Operativ	20 september 1940 – 4 september 1944
Intagna	Judar , politiska fångar , motståndsmän , gisslan
Anmärkningsvärda fångar	Jean Améry , Willy Kruyt , Martial van Schelle , Todor Angelov , Paul Hoornaert
Hemsida	www .breendonk .be

Fort Breendonk ( holländska : Fort van Breendonk , franska : Fort de Breendonk ) är en före detta militäranläggning vid Breendonk , nära Mechelen , i Belgien som fungerade som ett nazistiskt fångläger ( Auffanglager ) under den tyska ockupationen av Belgien under andra världskriget .

, som ursprungligen konstruerades mellan 1906 och 1913 som en del av den andra ringen av National Redoubt som försvarar Antwerpen , användes av den belgiska armén och täcktes av ett fem meter tjockt lager av jord för försvar mot artillerield, en vattenfylld vallgrav och mättes 656 gånger 984 fot (200 gånger 300 m). Den användes i både och andra världskriget, då den hade blivit militärt föråldrad.

Fort Breendonk rekvirerades av Schutzstaffel (SS) kort efter den belgiska kapitulationen den 28 maj 1940 och användes som ett fångläger för internering av politiska fångar, motståndsmedlemmar och judar. Även om det tekniskt sett var ett fängelse snarare än ett koncentrationsläger , blev det ökänt för de dåliga levnadsförhållandena där fångarna hölls och för tortyren och avrättningarna som utfördes där. De flesta fångarna överfördes därefter till större koncentrationsläger i Östeuropa. 3 590 fångar är kända för att ha hållits i Fort Breendonk under kriget, av vilka 303 dog eller avrättades i själva fortet medan 1 741 andra därefter dog i andra läger före krigets slut. I belgiskt historiskt minne blev Breendonk symbolisk för den tyska ockupationens barbari.

Lägret evakuerades före befrielsen av Belgien av de västallierade i september 1944. Det var en kort tid återupptaget för att kvarhålla belgiska kollaboratörer. Det förklarades som ett "nationellt minnesmärke" 1947 och har därefter varit öppet för allmänheten som ett museum. Många av lägrets personal ställdes därefter inför rätta för sina krigshandlingar i belgiska domstolar.

Konstruktion och militär användning

Modernt flygfoto av Fort Breendonk, från norr. Jorden som ursprungligen täckte fortets struktur togs bort av fångarna under tysk övervakning

Fort Breendonk byggdes ursprungligen av den belgiska armén 1906–13 som en del av den andra ringen av försvar av National Redoubt som skyddar den viktiga hamnstaden Antwerpen . Den täcktes av ett fem meter tjockt lager av jord för försvar mot bombningar, en vattenfylld vallgrav och mättes 656 gånger 984 fot (200 gånger 300 m). Den såg militärtjänst efter den tyska invasionen av Belgien i första världskriget . Belägringen av Antwerpen började i september 1914 och Breendonk hamnade under beskjutning från tyska haubitser utanför räckhåll för sina egna kanoner den 1 oktober. Tyskarna bröt dock framgångsrikt den belgiska linjen vid Lier och kunde erövra staden utan att göra ett angrepp på Breendonk. Fortets garnison kapitulerade den 9 oktober 1914. Breendonk användes kort under andra världskriget men var redan militärt föråldrad. Under den tyska invasionen av Belgien i maj 1940 fungerade det som det första högkvarteret för den belgiska generalstaben under kung Leopold III men övergavs när tyskarna avancerade. Den belgiska armén kapitulerade den 28 maj 1940, vilket inledde en period av tysk ockupation som varade till september 1944.

Tyska fånglägret: Breendonk I

Breendonk ockuperades under kampanjen i maj 1940 och förvandlades snart till ett fångläger som kontrollerades av SS och andra säkerhetsorgan i Nazityskland - Sicherheitspolizei (SIPO) och Sicherheitsdienst (SD) i synnerhet - även om Belgien självt var under militär ( Wehrmacht ) jurisdiktion och kontrolleras av general Alexander von Falkenhausen .

Administration och intagna

Den 20 september 1940 anlände de första fångarna. Till en början var de flesta fångarna småkriminella, människor som ansågs asociala eller som inte följde de tyska raslagarna. Senare greps även motståndsmän, politiska fångar och vanliga människor som tillfångatogs som gisslan. En annan sektion användes som ett transitläger för judar som skickades till dödsläger i Östeuropa som Auschwitz-Birkenau .

Lägret bevakades av flamländska samarbetsvilliga paramilitärer såväl som tyska SS -enheter. Av de 300 fångarna som dog i själva lägret avrättades 185; många av resten dog av tortyr, sjukdom eller exponering. De flesta av dem som överlevde transporterades till koncentrationsläger . De tyska avrättningspålarna och galgen samt tortyrkammaren finns bevarade i det nuvarande museet på platsen.

Mellan 3 500 och 3 600 fångar fängslades i Breendonk under dess existens, av vilka 1 733 dog före befrielsen. Cirka 400-500 var judar. De flesta av de icke-judiska fångarna var vänstermedlemmar i det belgiska motståndet eller hölls som gisslan av tyskarna. I september 1941 deporterades de belgiska kommunistfångarna som hölls i Breendonk till koncentrationslägret Neuengamme .

Judiska fångar i Breendonk var segregerade från andra fångar fram till 1942. Därefter överfördes judar till det närliggande transitlägret Mechelen och deporterades till förintelselägret Auschwitz-Birkenau i det nazistiskt ockuperade Polen.

Det dagliga livet i lägret

Utsikt över Breendonks innergård där namnupprop hölls

Vid ankomsten till lägret fördes nya fångar till gården där de skulle få stå vända mot väggen tills de fördes in i lägret. De förbjöds att röra sig och varje rörelse straffades hårt. I lägret bestod bestraffningen av misshandel, tortyr i det gamla krutmagasinet, hängning eller avrättning med skjutande lag. Intagna tvingades se alla avrättningar som ägde rum. Lägerbefälhavaren Lagerkommandant Philipp Schmitt var känd för att släppa sin schäferhund (kallad "Lump") på fångarna. Hans fru var också känd för att vandra i lägret, förlöjliga fångarna och beordra bestraffningar på nyck. Allvarlig och godtycklig misshandel inträffade dagligen. Under vintern 1942–1943, efter det tyska nederlaget vid Stalingrad , inträffade det mer än en gång att fångar, mestadels judar, tvingades av de flamländska SS- vakterna att gå in i det extremt kalla vattnet i vallgraven och hölls där med en spade. Offren sjönk gradvis eller föll i leran och de flesta drunknade, efter en kamp som kunde pågå i över 15 minuter.

Fängelsets galge, byggd av tyskarna, finns bevarad i det nuvarande museet

Alla fångarna utsattes för tvångsarbete. Lägermyndigheterna ville att jorden som hade täckt mycket av fortet skulle tas bort och flyttas för att bygga en hög bank runt lägret för att dölja den från utsidan. Under de få åren Fort Breendonk användes av nazisterna togs 250 000 kubikmeter (8 800 000 cu ft) jord som täckte fortet bort av fångarna för hand i en ansträngande takt. Fångarna hade bara handverktyg för att utföra denna enorma uppgift och jorden måste transporteras till ytterväggen via handkärror på ett smalspårigt järnvägssystem. Marken i lägret var ofta mycket fuktig vilket fick rälsen att sjunka bort i leran. Fångarna förväntades sedan för hand flytta vagnarna fyllda med smuts, trycka och släpa dem fram och tillbaka över en sträcka på mer än 300 meter. Denna regim infördes i över 12 timmar om dagen, sju dagar i veckan, även under de värsta väderförhållandena. Order gavs endast på tyska, så interner tvingades lära sig de grundläggande kommandona ganska snabbt eller på annat sätt straffas för att inte lyda order. Fångar tvingades också att hälsa och stå uppmärksamma varje gång en vakt passerade.

Boendet i fortet bestod av de gamla barackerna. Byggda av tjock sten, utan fönster och med endast minimal ventilation, var dessa extremt kalla och fuktiga. Varje barackrum hade bara en liten kolkök, och det var nästan omöjligt att tillhandahålla tillräcklig uppvärmning. Rummen designades ursprungligen för högst 38 personer, men inhyste ofta över 50 fångar som sov i trevånings våningssängar på halmmadrasser. De översta bankarna var mycket uppskattade. Intagna hade bara en enda liten hink per rum för en toalett under natten, och många av de sjuka och försvagade fångarna lät helt enkelt sitt avfall falla ner till de lägre nivåerna. Detta orsakade mycket slagsmål mellan intagna, vilket förmodligen var vad vakterna ville.

Utsikt över fortets ingång

Fångar fick använda toaletten i den angivna ordningen endast två gånger om dagen. Det fanns två samlingsutrymmen inne i fortet, öster och väster, var och en med en liten byggnad, gjord av tegel och utan dörrar, utrustad med fyra hål och en pissoar. Först 1944 tillkom en större anläggning. Men att gå på toaletten gjordes alltid under övervakning, i grupp och i all hast: en extra möjlighet för vakterna att skrämma och förödmjuka fångarna.

Judiska fångar separerades från andra fångar och inhystes i specialbyggda träbaracker. Dessa baracker var dåligt isolerade och överfulla. Andra fångar inhystes i celler, antingen i små grupper eller individuellt. Syftet var att isolera vissa fångar för senare förhör och tortyr.

Mat ransonerades hårt för fångarna och delades ut i olika mängder till de olika typerna av fångar. Judarna fick minst mat och vatten. Fångarna serverades tre måltider om dagen. Frukosten bestod av två koppar kaffeersättning gjord av rostade ekollon och 125 gram (4,4 oz) bröd. Lunchen var vanligtvis 1 liter soppa (för det mesta bara varmt vatten). Kvällsmaten bestod av återigen 2 koppar kaffeersättning och 100 gram (3,5 oz) bröd. Detta var långt ifrån tillräckligt för att försörja en människa, särskilt med tanke på den intensiva kyla eller värme, hårda arbete och fysiska straff som fångarna utsattes för.

Vy över en förhörscell

Denna hårda behandling av fångar började läcka utanför fortet i en sådan grad att chefen för den administrativa staben för Belgiens militärguvernör Eggert Reeder tvingades beordra en inspektion av fortet eftersom Von Falkenhausen "inte ville att lägret skulle bli känd i historien som Breendonks helvete". Men respiten blev kortvarig också eftersom SS beslagtog och skickade till Tyskland de flesta av de matpaket som Röda Korset skickade in.

Förhållandena i lägret var så grymma och hårda att de som lämnade livet var så svaga att deras chanser att överleva vid slutdestinationen allvarligt försvårades. Ofta var fångar så sjuka och svaga att de leddes direkt till gaskamrarna eller helt enkelt dog inom några veckor efter ankomsten. Regimen i lägret var minst lika hård som i ett verkligt koncentrationsläger. Den 4 september 1944 evakuerade SS fortet och alla återstående fångar skickades till koncentrationslägret Buchenwald . Färre än 10 procent av fångarna överlevde kriget.

Särskilda kontroverser omger lägrets flamländska SS- vakter, som så öppet och grymt vände sig mot sina landsmän till stöd för sina nazistiska löntagare. Charles Arnold-Bakers memoarer , som var den brittiska officer som ansvarade för att ta över lägret från den återstående personalen, hänvisar till denna händelse.

Anmärkningsvärda fångar

Den berömda författaren, filosofen och journalisten Jean Améry (tidigare Hans Mayer) tillfångatogs av nazisterna i juli 1943 medan han kämpade med belgiskt motstånd. Han skickades därefter till Fort Breendonk, där han torterades allvarligt innan han skickades till Auschwitz. Améry diskuterade sina erfarenheter i en bok han skrev om den avhumanisering som inträffade mellan offer och förövare under Förintelsen, ett verk som han gav titeln At the Mind's Limits .

Seriekonstnären Marc Sleen tillbringade också tid i Breendonk, tillsammans med sin bror, eftersom hans tredje bror var medlem i motståndet. Nazisterna hoppades få höra dem om var deras bror var, men de förrådde honom aldrig. Som en följd av detta sattes Sleen, hans bror och andra fångar i en dödscell, där en av dem sköts varje dag. När det var Sleens tur hade han turen att D-dagen hade inträffat, vilket orsakade masspanik bland fångvakterna. De tog alla fångar med sig till ett annat läger, där Sleen kunde fly. Ändå skulle han lida posttraumatiska mardrömmar om dessa upplevelser för resten av sitt liv.

Konstnären Jacques Ochs internerades i Breendonk från 1940 till 1942, då han lyckades fly. Några av de teckningar han gjorde under sin tid där hade bevarats. Han använde dem efter kriget för att rekonstruera scener av livet i lägret, och 1947 publicerade han dem i boken Breendonck – Bagnards et Bourreaux (" Breendonck - Slavearbetare och bödel") .

Allierat fängelse: Breendonk II

Belgiska kollaboratörer under bevakning i Breendonk efter befrielsen

Den brittiska arméns officer som utsetts för att befria lägret sent 1944 var Charles Arnold-Baker , en tysk och officer i MI6 . Efter VE Day agerade Eileen Younghusband , en WAAF-officer och flytande fransktalande, som en guide till RAF-personal som besökte lägret. Hon hade varit i Tyskland innan kriget började och hade stött på flyende judar. Under den tyska bombningen av Storbritannien hade hon varit en radarfilterofficer som varnade för flyganfall. När de tyska ballistiska missilattackerna med V-2 mot London och på andra håll började 1944, skickades hon till Belgien med matematiker för att hjälpa till att lokalisera uppskjutningsplatser för V-2.

Fort Breendonk användes kort som interneringsläger för belgiska kollaboratörer. Denna period av fortets existens är känd som "Breendonk II". De internerade flyttades till Dossin Kaserne, Mechelen, den 10 oktober 1944.

Senare betydelse

Rättegångar om krigsförbrytelser

Rättegångar mot de flamländska SS- vakterna, som anses vara nazistiska kollaboratörer, hölls under 1946 i Mechelen och inklusive några vakter och tjänstemän vid Fort Breendonk.

Av de som dömdes dömdes 18 till att avrättas av skjutstyrkan 1947, varav två överklagade deras fall och fick sina straff omarbetade till livstids fängelse. Fyra andra dömdes till livstids fängelse, en till 20 års fängelse och en annan frikändes, och två vakter som dömts till livstid hittades aldrig.

Nazisternas lägerkommandant, Philipp Schmitt , ställdes inför rätta i Antwerpen 1949 som krigsförbrytare ; krigsrätten dömde honom till döden och sköts av en skjutningsgrupp den 9 augusti 1950. Han visade aldrig någon ånger och förnekade alla grymheter som inträffade i Breendonk, och hävdade att han bara omskolade fångarna som han hade blivit beordrad.

Museum och minnesmärke

The Political Prisoner (1947) av Idel Ianchelevici i Breendonk

1947 förklarades Fort Breendonk vara ett nationellt minnesmärke, ett erkännande av det lidande och grymhet som hade tillfogats belgiska fångar under andra världskriget. Fortet är nu ett välbevarat exempel på de fångläger som drivs av Nazityskland och ett nationalmuseum. Fortet är öppet för besökare året runt och ligger nära motorväg A12 Bryssel-Antwerpen .

Bilder på arbetande nazistiska interneringsläger under kriget är sällsynta och länge trodde man att det inte fanns några bilder på Breendonk under kriget. Men i början av 1970-talet upptäcktes ett parti foton av lägret i den holländska fotografen Otto Spronks ägodelar. Han hade samlat tusentals bilder och filmer av det tredje riket som en del av sitt arbete för Centre for Historical Research and Documentation on War and Contemporary Society ( Cegesoma). Samlingen bestod av 37 bilder som skildrade det dagliga livet i lägret. De togs av den tyske nazistfotografen Otto Kropf i propagandasyfte men användes aldrig. Alla bilder är i huvudsak klyschiga stillbilder; inga av de dagliga grymheterna eller fasorna i lägret visas. Men de är det enda referensmaterialet som finns. Flera av de intagna på bilderna lyckades överleva kriget och kunde identifiera de andra på bilderna och under vilka omständigheter de togs.

Se även

• Lista över nazist-tyska koncentrationsläger
• Citadellet av Huy
• Nazistiska koncentrationsläger
• Förintelsen

Bibliografi

•   Pahaut, Claire; Maerten, Fabrice (2006). Le Fort de Breendonk: Le Camp de la Terreur Nazie en Belgique hängsmycke la Seconde Guerre mondiale ( PDF) (på franska). Bruxelles: Éditions Racine. ISBN 978-2873864606 .
• "Breendonk" . USHMM Holocaust Encyclopedia . United States Holocaust Memorial Museum . Hämtad 15 maj 2016 .

Vidare läsning

•   Vander Velpen, Jos (2005). Breendonk: Chronique d'un camp (1940-1944) . Bryssel: Editions Aden. ISBN 9782930402079 .
•   Wijngaert, Mark Van den (2010). Beulen van Breendonk. Schuld en boete (1:a uppl.). Antwerpen: Standaard Uitgeverij. ISBN 9789002239564 .
•   Nefors, Patrick (2005). Breendonk: 1940-1944 . Bryssel: Ed. Racine. ISBN 9782873864200 .
•   Wynen, André (2007). Le fort de Breendonk le camp de la terreur nazie en Belgique pendand la Seconde Guerre mondiale. Democratie ou barbarie (3:e uppl.). Bryssel: Ed. Racine. ISBN 9782873864606 .

externa länkar

Media relaterade till Fort van Breendonk på Wikimedia Commons

• Officiell hemsida