Kamp Amersfoort

Kamp Amersfoort *Polizeiliches Durchgangslager Amersfoort*
; Kamp Amersfoort Polizeiliches Durchgangslager Amersfoort
Koncentrationsläger
	Lägret Vakttornet
	Lägrets läge i Nederländerna
Koordinater	Koordinater :
Andra namn	Polizeiliches Durchgangslager Amersfoort
Plats	Leusden nära Amersfoort , provinsen Utrecht , Nederländerna
Drivs av	SS
Operativ	18 augusti 1941 – 18 april 1945
Antal intagna	37 000
Dödad	650
Befriad av	överförs till Röda Korset
Hemsida	www .kampamersfoort .nl

Kamp Amersfoort ( holländska : Kamp Amersfoort , tyska : Durchgangslager Amersfoort ) var ett nazistiskt koncentrationsläger nära staden Amersfoort , Nederländerna . Det officiella namnet var "Polizeiliches Durchgangslager Amersfoort", PDA eller Amersfoort Police Transit Camp. 37 000 fångar hölls där mellan 1941 och 1945. Lägret låg i den norra delen av kommunen Leusden , på kommungränsen mellan Leusden och Amersfoort i centrala Nederländerna.

Tidig historia

1939 var Kamp Amersfoort fortfarande ett komplex av baracker som stödde arméartilleriövningar på den närliggande Leusderheide. Från 1941 och framåt fungerade det inte bara som ett transitläger, som namnet antyder. Termerna "straffläger" eller "arbetsläger" skulle också vara passande. Under lägrets existens sattes många fångar i arbete i arbetsenheter. Totalt registrerades cirka 37 000 fångar i Amersfoort.

För att komma till lägret var fångarna tvungna att gå från järnvägssidorna genom staden och genom bostadsområden:

Synliga i fönstren, ovanför och under, i de flesta bostäder och bakom stängda spetsgardiner, fanns många silhuetter, särskilt de av barn. Vanligtvis rörde sig inte siluetterna. Ibland, svagt och smygande, vinkade de. Barn som vinkade drogs mycket snabbt tillbaka. Det var ett farväl från den bebodda världen – nu ett rike av nyanser.

1941–1943

Lägrets historia kan delas upp i två perioder. Den första perioden började den 18 augusti 1941 och slutade i mars 1943. I mars 1943 överfördes alla utom åtta av de överlevande första fångarna i Amersfoort till koncentrationslägret Kamp Vught . Fångöverföringen till Kamp Vught möjliggjorde slutförandet av en utbyggnad av Kamp Amersfoort. Att underhålla lägret, trots att Kamp Vught blev operativt i januari 1943, verkade fortfarande nödvändigt för nazisterna .

Efter invasionen av Sovjetunionen i juni 1941 höll lägret sovjetiska krigsfångar . Dessa inkluderade 101 uzbekiska fångar som fördes ut för holländarna i propagandasyfte, alla antingen dö vintern 1941 eller avrättades i skogen nära lägret i april 1942. 865 sovjetiska fångar är begravda på den närliggande Rusthof- kyrkogården .

Amersfoort var ett transitläger, varifrån fångar skickades till platser som Buchenwald , Mauthausen och Neuengamme koncentrationsläger . Det var den 15 juli 1942 som tyskarna började deportera holländska judar från Amersfoort, Vught och Westerbork till koncentrationsläger och dödsläger som Auschwitz , Sobibor och Theresienstadt .

1943 till 1945

Vakttornet

Ruinerna av bårhuset

Det kvarvarande vakttornet, som kan ses på minnesmärket, byggdes runt april/maj 1943, då utbyggnaden av Kamp Amersfoort var klar och fångar kunde hållas kvar där igen. På många sätt hade Kamp Amersfoort förändrats relativt den första perioden. De viktigaste förändringarna var den mycket större 'bostadskapaciteten' och den snabbare 'omsättningen'. Det som förblev detsamma var anarkin, bristen på hygien, bristen på mat, bristen på läkarvård och vakternas grymhet. En ljuspunkt för fångarna var närvaron av det holländska Röda Korset . Den andra perioden slutade den 19 april 1945, då kontrollen över lägret överfördes till Loes van Overeem från Röda Korset efter att den tyska lägerpersonalen plötsligt flydde, som tog med sig 70 fångar till "Oranje Hotel" , en fängelse i Scheveningen som användes av tyskarna för att hysa motståndare till deras regim. Anläggningen förblev i drift under Röda Korsets beskydd fram till den 7 maj, då kanadensiska soldater från den första kanadensiska armén anlände för att officiellt befria lägret. Soldater från I Canadian Corps som kämpade norrut från Arnhem stoppades cirka en mil från Amersfoort före krigets slut, och befrielsen kom samma dag som de tyska styrkorna lade ner sina vapen i Nederländerna. Lägret och det omgivande området administrerades av 1:a kanadensiska divisionen och överfördes senare till 3:e kanadensiska divisionen , kanadensiska arméns ockupationsstyrka i juni 1945.

Fångbefolkningen och livet i Amersfoort

Den fluktuerande fångpopulationen bestod av en eklektisk grupp människor från hela Nederländerna: judar, Jehovas vittnen , sovjetiska krigsfångar , medlemmar av motståndet , kommunister , gisslan , präster , påstådda svarta marknadsförare, hemliga slaktare och smugglare. Mellan 1941 och 1943 fängslades 8 800 personer i lägret, varav 2 200 deporterades till Tyskland. Under perioden 1943–1945 fängslades 26 500 personer, varav 18 000 skickades österut till platser som Buchenwald och Natzweiler koncentrationsläger .

Efter återöppningen 1943 skickades 70 judar från Kamp Vught och 600 judar från Kamp Westerbork av brittisk, amerikansk och ungersk nationalitet till Kamp Amersfoort. De fick sällskap av kontraktsbrytare av det tyska Arbeitseinsatz (tvångsarbetsprogrammet), deserterande Waffen SS- soldater, deserterande tyska lastbilschaufförer från Nationalsozialistische Kraftfahr-Korps och lagbrytande medlemmar av NSB ( den holländska nationalsocialistiska rörelsen ).

Denna blandning av fångar var inte den enda egenskapen som bestämde Kamp Amersfoorts karaktär. Lägerkommandots extrema grymhet gjorde livet surt för tusentals fångar. Trots sin relativt korta vistelse dog många fångar av nöd och våld på ett läger där "rykten säger att man kan höra skriken från människor som misshandlas där flera kilometer över heden. Det är mer än ett rykte." De cirka 2 500 judarna och 100 sovjetfångarna behandlades särskilt våldsamt. Judiska fångar behandlades också fruktansvärt av medfångar.

Edith och Rosa Stein, två etniska judiska katoliker som arresterades av SS, beskrev hur det var att anlända till Amersfoort klockan 3:00 på morgonen den 3 augusti 1942:

När skåpbilarna nådde lägret tömde de sina passagerare som övertogs av SS-vakterna. Dessa började driva dem, svärande och svärande, och slog dem på ryggen med sina knäppar, in i en hydda där de skulle övernatta utan att ha ätit.

Hyddan var uppdelad i två sektioner, en för män och en för kvinnor. Den var skild från huvudlagern med ett taggtrådsstängsel. Sammanlagt höll lagern i det ögonblicket cirka trehundra män, kvinnor och barn.

Sängarna var järnramar arrangerade i en dubbel våning, utan madrasser av något slag. Våra fångar kastade sig på de kala källorna och försökte få några minuters sömn; men få sov den natten, om så bara för att vakterna hela tiden släckte och tände ljuset då och då, som en försiktighetsåtgärd mot flyktförsök, vilket i alla fall var näst intill omöjligt. Deras kalla hårda röster fyllde fångarna med oro inför framtiden och under dessa omständigheter är det ångest som kan förvandla ett fängelse till ett helvete på jorden.

Våld från vakterna var inte det enda som fångar behövde oroa sig för. Försvagade fysiska förutsättningar från överarbete, mycket lite mat och dålig hygien i lägret gjorde sjukdom och sjukdom till ytterligare ett skrämmande och ensamt sätt att dö. Yehudit Harris, en ung pojke i Amersfoort minns att han skrek av smärtan när hans mamma tvättade honom med snö på vintern för att få bort dem från löss och för att skydda mot sjukdomar. Även madrasserna som fångarna sov på var ofta infekterade av löss, difteri , dysenteri eller tuberkulos

Amersfoort var en brutal plats att vara fånge på och sammanfattas av Elie Cohen, som sa att "överföringen från Amersfoort till Westerbork var som att gå från helvetet till himlen".

Lägrets organisationsstruktur

Högsta ansvariga myndighet gick till Lagerkommandanten (lägerchef). Under honom fanns Lagerführer (lägerledare), som faktiskt drev lägret. Hans assistenter var Blockführer (barackledare). Så gott som alla fångar var indelade i arbetsenheter eller Kommandos. Dessa kommandon leddes av en Arbeitsführer . Den lägsta ledarnivån var Ältesten (äldste), även kallade "framstående" eller "förmän". Dessa var fångar, som i utbyte mot att ta hand om mindre frågor, vanligtvis stölder bland fångar, fick särskilda privilegier.

Lägerledning

Wachbataillon Nord-West (6 kompanier, totalt cirka 1200 man) befälhavdes av SS- Hauptsturmführer Paul Anton Helle.

Det första av dessa sex kompanier var ansvarig för Kamp Amersfoort, under befäl av SS- Obersturmführer Walter Heinrich . Detta kompani delades upp i Kamp-SS (20 man utvalda av Heinrich) och Guard-SS (100 man).

Den första lägerledaren var SS- Schutzhaftlagerführer I Johann Friedrich Stöver . Från den 1 januari 1943 var lägerledaren SS-Schutzhaftlagerführer II Karl Peter Berg . Berg var en mycket grym man, som beskrevs som ett "rovdjur som fick stor glädje av andras vånda". Under namnupprop älskade han att smyga omkring obemärkt bakom raderna av män och fånga någon i någon överträdelse, som att prata eller inte följa order ordentligt. Med ett stort leende skulle han plåga sitt offer."

En annan lägerledare var SS-Unter-Schutzhaftlagerführer Josef Johann Kotalla, en ökänd sadist som ofta ersatte Stöver under hans frånvaro. Denna före detta säljare och återkommande psykiatriska patient var en av de mest ökända SS-vakterna i Amersfoort. BW Stomps, en motståndskämpe som skickades till Amersfoort påminde om Kotallas handlingar under julen 1944:

Den 23 december meddelade Kotalla ett paketförbud i tre veckor, vilket innebar inga Röda Korspresenter till jul eller nyår. Han avbröt dessutom frukost, lunch och middag på självaste juldagen och använde upptäckten av ett smuggelbrev som förevändning. Och som ett extra straff på julmorgonen höll han männen stående på paradplatsen, som var täckt av tjock snö, från deras upprop klockan sju till halv två på dagen. Några dagar innan hade gässen till vakternas julbord stått på utställning och hängt på taggtråden.

Ökända var också Blockführer Franzka, SS-Arbeitsdienstführer Max Ritter, SS-aren Hugo Hermann Wolf, bland många andra.

Nationalmonument i det tidigare lägret

1948 ställdes lägerkommandanten och vakterna i Amersfoort inför rätta och dömdes för sina brott. Karl Peter Berg dömdes till döden och avrättades 1949. Josef Johann Kotalla dömdes också till döden men omvandlades senare till livstids fängelse. Tillsammans med tre andra fångar blev han involverad i vad som var känt som "Breda Four [ de ] ", en grupp fångar vars eventuella frigivning väckte mycket starka känslor bland holländare. Kotalla var den enda som inte till slut släpptes från fängelset. Han dog i fängelset 1979.

NIOD Institutet för krigs-, förintelse- och folkmordsstudier har många resurser gällande vakterna i Amersfoort och deras rättegångar. NIOD har handlingar om följande Amersfoorts väktare och personal: Berg, Brahm, Dohmen, Fernau, Helle, Kotalla, May, van der Neut, Oberle, Stöver, Voight, Westerveld och Wolf. Tidningsurklipp finns för Berg, Fernau, Stöver och Helle.

Domstolsprotokoll för rättegången mot dessa vakter finns också tillgängliga, följande är ett exempel på vad som finns tillgängligt:

Åtal och muntliga anmälningar gjorda av rättegångsperioden mot EE Alscher, KP Berg, E. Brahm, JJ Kotälla, t.ex. May, J. Oberle och HH Wolf, 16–14 december 1948.
Grafiska stenografirapporter gjorda av rättegångsperioden mot EE Alscher, KP Berg, E. Brahm, JJ Kotälla, t.ex. May, J. Oberle och HH Wolf, 16–23 november 1948.