Arbetsgrupp (motståndsorganisation)

Arbetsgrupp
Pracovná Skupina
Grundad Sommaren 1941
Upplöst 28 september 1944
Syfte För att rädda europeiska judar, särskilt slovakiska judar , från att bli mördade under förintelsen
Plats
Ledare Gisi Fleischmann
Vice
 Michael Dov Weissmandl
Skattmästare
 Wilhelm Fürst
Andra medlemmar
 Oskar Neumann , Tibor Kováč , Armin Frieder , Andrej Steiner

Arbetsgruppen ( slovakiska : Pracovná Skupina ) var en underjordisk judisk organisation i den axelanslutna slovakiska staten under andra världskriget . Under ledning av Gisi Fleischmann och rabbinen Michael Dov Weissmandl räddade arbetsgruppen judar från Förintelsen genom att samla in och sprida information om Förintelsen i Polen, muta och förhandla med tyska och slovakiska tjänstemän och smuggla värdesaker till judar som deporterades till Polen.

1940 tvingade SS-tjänstemannen Dieter Wisliceny den slovakiska judiska församlingen att inrätta det judiska centret (ÚŽ) för att genomföra antijudiska dekret. Medlemmar av ÚŽ som var missnöjda med samarbetskollegor började träffas sommaren 1941. 1942 arbetade gruppen för att förhindra utvisningen av slovakiska judar genom att muta Wisliceny och slovakiska tjänstemän, lobba den katolska kyrkan för att ingripa och uppmuntra judar att fly till Ungern. Dess ansträngningar var för det mesta misslyckade, och två tredjedelar av Slovakiens judar deporterades till koncentrationslägret Auschwitz och läger och getton i Lublinreservatet . Till en början omedveten om den nazistiska planen att mörda alla judar , skickade arbetsgruppen hjälp till slovakiska judar som fängslades i Lublin-getton och hjälpte mer än två tusen polska judar att fly till relativ säkerhet i Ungern under Operation Reinhard . Gruppen överförde rapporter om systematiska mord från kurirer och judiska rymningar till judiska organisationer i Schweiz och hjälp- och räddningskommittén i Budapest.

Efter att transporterna från Slovakien stoppats i oktober 1942 försökte arbetsgruppen muta Heinrich Himmler genom Wisliency för att stoppa deporteringen av europeiska judar till Polen (Europaplanen ) . Wisliceny krävde en muta på 3 miljoner dollar, vilket vida översteg arbetsgruppens betalningsförmåga, och avbröt förhandlingarna i september 1943. I april och maj 1944 samlade och spred arbetsgruppen Vrba–Wetzler-rapporten från två Auschwitz-flyktingar som dokumenterade mordet på hundratusentals judar. Genom att stimulera diplomatiska påtryckningar mot den ungerska regeringen var rapporten en viktig faktor i regenten Miklós Horthys beslut att stoppa deporteringen av ungerska judar till Auschwitz i juli. Efter det slovakiska nationella upproret hösten 1944 invaderade tyskarna Slovakien och arbetsgruppen försökte muta tyskarna för att skona de slovakiska judarna. Dess underlåtenhet att tydligt varna judar för att gömma sig anses vara dess största misstag.

De flesta historiker är överens om att arbetsgruppens agerande hade en viss effekt för att stoppa deportationerna från Slovakien mellan 1942 och 1944, även om omfattningen av deras roll och vilka av deras handlingar som ska krediteras diskuteras. Gruppens ledare trodde att misslyckandet med Europaplanen berodde på likgiltigheten hos de vanliga judiska organisationerna. Även om detta argument har påverkat den allmänna opinionen och ortodox judisk historieskrivning, hävdar de flesta historiker att nazisterna inte skulle ha tillåtit räddningen av ett betydande antal judar. Det har också hävdats att arbetsgruppens förhandlingar var samarbetsvilliga och att den misslyckades med att varna judar för farorna som väntade dem, men de flesta historiker avvisar denna uppfattning. Den israeliska historikern Yehuda Bauer anser att arbetsgruppens medlemmar är felaktiga hjältar som förtjänar offentligt erkännande för sina ansträngningar att rädda judar.

Bakgrund

Huvudartikel: Förintelsen i Slovakien § Bakgrund
Color-coded map of Slovakia
Territoriella förluster för Ungern och Tyskland 1938 och 1939

Den 14 mars 1939 proklamerade den slovakiska staten sin självständighet från Tjeckoslovakien under tyskt beskydd; Jozef Tiso (en katolsk präst) utsågs till president. Enligt Encyclopedia of Camps and Ghettos var förföljelsen av judar "central för den slovakiska statens inrikespolitik". Slovakiska judar fick skulden för 1938 års First Vienna Award – Ungerns annektering av 40 procent av Slovakiens åkermark och 270 000 människor som hade förklarat tjeckoslovakisk etnicitet. I de statligt sponsrade medierna hävdade propagandister att judar var illojala och att en "radikal lösning av den judiska frågan" var nödvändig för den slovakiska nationens framsteg. I en process övervakad av Central Economic Office (ledd av den slovakiske tjänstemannen Augustín Morávek [ cs ; de ; sk ] ) konfiskerades eller likviderades 12 300 judiskägda företag; detta berövade de flesta slovakiska judar deras försörjning. Även om judar ursprungligen definierades utifrån religion, definierade den " judiska koden " från september 1941 (baserad på Nürnberglagarna) dem efter härkomst. Bland kodens 270 antijudiska bestämmelser var kravet på att bära gula armband , ett förbud mot blandäktenskap och inkallning av arbetsföra judar till tvångsarbete . Enligt 1940 års folkräkning bodde omkring 89 000 judar (något mer än tre procent av befolkningen) i den slovakiska staten.

judiskt centrum

Huvudartikel: Ústredňa Židov

Dieter Wisliceny , som representerar Reich Security Main Office Judiska sektionens direktör Adolf Eichmann , anlände till Bratislava som Judenberater för Slovakien i september 1940. Hans mål var att utarma det judiska samfundet så att det blev en börda för ickejudiska slovaker, som sedan skulle gå med på att deportera dem. Wisliceny beordrade upplösningen av alla judiska samfundsorganisationer och tvingade judarna att bilda en judenrat kallad det judiska centret ( slovakiska : Ústredňa Židov, eller ÚŽ). Den första sådana organisationen utanför riket och tyskockuperade Polen, ÚŽ var den enda sekulära judiska organisationen som tillåts; alla judar krävdes att vara medlemmar. Ledarna för det judiska samfundet var delade om hur de skulle reagera på denna utveckling. Vissa vägrade att umgås med ÚŽ i tron ​​att det skulle användas för att genomföra antijudiska åtgärder, men fler såg att delta i ÚŽ som ett sätt att hjälpa sina medjudar genom att fördröja genomförandet av sådana åtgärder. Som ett resultat dominerades ÚŽ till en början av judar som vägrade att samarbeta och fokuserade på välgörenhetsprojekt (som soppkök) för att hjälpa dem som fattiga av de antijudiska åtgärderna.

Den första ledaren för ÚŽ var Heinrich Schwartz, mångårig sekreterare för det ortodoxa judiska samfundet, som hade valts för sitt flytande språk i slovakiska. Schwartz omintetgjorde antijudiska order efter bästa förmåga genom att fördröja deras genomförande. Han saboterade en folkräkning av judar i östra Slovakien som syftade till att flytta dem till väster om landet, och Wisliceny lät arrestera honom i april 1941. Schwartz ersättare var Arpad Sebestyen, som samarbetade fullt ut med Wisliceny. Sebestyen var dock medveten om arbetsgruppens verksamhet och gjorde inga ansträngningar för att stoppa dem eller rapportera dem till myndigheterna. Wisliceny bildade Department for Special Affairs inom ÚŽ för att säkerställa ett snabbt genomförande av nazistiska dekret, och utnämnde Karol Hochberg (en ambitiös, principlös wiensk jude) till dess chef. Hochberg genomförde avlägsnandet av judar från Bratislava, vilket skadade ÚŽs rykte i den judiska gemenskapen. På grund av Sebestyens ineffektivitet kom Hochbergs avdelning att dominera ÚŽs verksamhet.

Bildning

Woman with short, dark hair and dark clothing, accented with a necklace
Gisi Fleischmann, ledare för arbetsgruppen

Missnöjda med detta tillstånd och rädda för att uttrycka sin oro högt på grund av Hochbergs inflytande, började många ÚŽ-medlemmar under sommaren 1941 träffas på ÚŽs emigrationsdirektör Gisi Fleischmanns kontor . Fleischmanns kontor låg tvärs över gatan från det stora judiska centret, vilket hjälpte till att hålla gruppens verksamhet hemlig. Det formaliserades så småningom till en underjordisk organisation som blev känd som arbetsgruppen. I gruppen ingick judar från hela det ideologiska spektrumet, som samarbetade för att motsätta sig Förintelsen.

Fleischmann var den första kusin till Shmuel Dovid Ungar (en ledande Oberlander-ortodox rabbin), men hade övergett den religiösa judendomen för sionismen i ung ålder. Fleischmann hade varit aktiv i judiska offentliga tjänsteorganisationer före kriget, grundat den slovakiska avdelningen av Women's International Zionist Organization och blivit ledare för Slovakiens Joint Distribution Committee (JDC). Hennes volontärarbete före kriget hade imponerat på internationella judiska organisationer som JDC, World Jewish Congress (WJC) och Jewish Agency for Palestine , vars hjälp arbetsgruppen behövde för att finansiera sin verksamhet. Hennes kollegor beundrade hennes engagemang för public service och förmåga att motivera individer med motsatta ideologiska åsikter att arbeta tillsammans mot ett gemensamt mål.

De andra medlemmarna i gruppen var Oskar Neumann , Tibor Kováč , Armin Frieder , Wilhelm Fürst, Andrej Steiner och Shlomo Gross. Neumann ledde den sionistiska världsorganisationen i Slovakien, Kováč var assimilationist, Frieder var den ledande neologiska rabbinen i Slovakien och Steiner var en "icke-ideologisk" ingenjör. Gross representerade det ortodoxa samfundet. Från början hade arbetsgruppen stöd av moderater i den slovakiska regeringen (inklusive utbildningsminister Jozef Sivák ; Imrich Karvaš , riksbankschef och advokat Ivan Pietor), som höll arbetsgruppen informerad om regeringens nästa rör sig. Jakob Edelstein , ledare för Prags judiska samfundsledare och senare koncentrationslägrets judiska äldre i Theresienstadt, besökte Bratislava hösten 1941 och avrådde från samarbete med de tyska myndigheterna.

Michael Dov Weissmandl , en rabbin vid Ungars yeshiva , blev involverad i arbetsgruppen i mars 1942. Han deltog i ett möte i Gross ställe när den senare tvingades gömma sig, och ersatte honom så småningom som gruppens ortodoxa representant. På grund av sin brist på representation av ortodoxa judar, protesterade Weissmandl initialt mot arbetsgruppen; han drog dock slutsatsen att gruppens medlemmar var "hängivna, uppriktiga och extremt pålitliga människor" som arbetade för att rädda den slovakiska judiska gemenskapen från deportation och död. På grund av den allmänna respekten för hans visdom och integritet blev Weissmandl en nyckelperson i arbetsgruppen. Han var den enda medlemmen i gruppen som inte var medlem eller anställd i ÚŽ, även om han hade nära förbindelser med den ortodoxa fraktionen av ÚŽ.

Många historiker uppger att Fleischmann var ledare för arbetsgruppen. Andra källor är mindre specifika om hennes roll, och anger att gruppen leddes av Fleischmann och Weissmandl, eller inte beskriver en explicit hierarki. Forskare har diskuterat varför Weissmandl, med sina starkt antisionistiska åsikter och konservativa ortodoxa filosofi, lätt accepterade ledningen av en kvinna och sionist. Enligt Weissmandl ledde Fleischmanns ledarskap och interpersonella färdigheter till att han accepterade henne; det faktum att hon var kvinna förhindrade ledarskapskonflikter. Bauer noterar att Weissmandl var Ungars svärson och hävdar att Fleischmanns kusin godkände hennes ledarskap i gruppen.

Inledande ansträngningar

Ytterligare information: Förintelsen i Slovakien § Utvisningar
Boxcar at a Holocaust museum
Godsbil som användes för att deportera slovakiska judar

Under sommaren 1941 krävde tyskarna 20 000 män från Slovakien för tvångsarbete . Slovakien ville inte skicka icke-judiska slovaker, men de ville inte heller ta hand om familjerna till deporterade judar. Judarna var också ett politiskt förhandlingskort mellan motsatta fraktioner av det slovakiska folkpartiet som båda försökte få tyskarnas gunst. Tisos politiska rival, premiärminister Vojtech Tuka , organiserade deportationerna och rapporterade förberedelserna till påvens chargé d'affaires Giuseppe Burzio i ett försök att misskreditera Tisos katolska meriter. Ändå gick Tiso igenom deportationerna för att behålla det tyska stödet. En kompromiss nåddes där familjerna till judiska arbetare skulle följa med dem, och slovakerna skulle betala 500 riksmark per utvisad jude. Förutom den oberoende staten Kroatien (som betalade 30 riksmark per person), var Slovakien det enda land som betalade för att deportera sin judiska befolkning. Slovakien var det enda landet förutom Nazityskland som organiserade utvisningen av sina egna judiska medborgare.

Arbetsgruppen fick veta i slutet av februari 1942, troligen från den slovakiske regeringstjänstemannen Jozef Sivák, att den slovakiska regeringen planerade att deportera alla judar till Polen. Även om det var en chock, konstaterar den israeliska historikern Gila Fatran att utvisning var det logiska resultatet av den slovakiska statens antisemitiska politik. Arbetsgruppen ansåg att det var nyckeln till att övertala Tiso för att stoppa deportationerna, en uppfattning som delades av dess sympatisörer i regeringen. Gruppen träffades den 25 februari och enades om att ta en tredelad strategi för att stoppa transporterna:

  1. Utfärdar två framställningar till Tiso, en från judiska samfundsorganisationer och den andra från rabbinerna
  2. Att övertyga företagsledare om att utvisning av judar skulle äventyra ekonomin
  3. Att övertala den katolska kyrkan att ingripa på humanitära grunder

Uppropet från samhällsledare, som levererades den 5 mars, använde pragmatiska argument för att tillåta judarna att stanna i Slovakien. Framställningen från rabbinerna, som Armin Frieder överlämnade till Tiso den 8 mars, fördömde deportationerna på ett känslosamt språk. Även om ingen i Slovakien kände till den planerade slutliga lösningen – mordet på alla judar inom Nazitysklands räckvidd – betonade framställningarna att utvisningen innebar "fysisk utrotning" baserat på de dåliga förhållandena för judar i Polen och nyheterna om massakern på sovjetjudar efter invasionen av Sovjetunionen . Tiso störde inte; trots förbudet för judar att utfärda officiella dokument, duplicerades framställningarna i stor utsträckning och cirkulerade bland slovakiska regeringstjänstemän, lagstiftare, biskopar och andra katolska religiösa ledare. Den slovakiska regeringen stödde dock deporteringen av judar och protesterna var ineffektiva.

Arbetsgruppen bad också katolska tjänstemän att gå i förbön på humanitära skäl, i hopp om att deras kristna tro skulle hindra dem från att stödja utvisning. Vatikanen svarade med ett brev som protesterade mot deportationerna som överlämnades till den slovakiska ambassadören den 14 mars. Burzio fördömde utvisningarna på ett starkt språk i april och hotade enligt Sicherheitsdienst (SD) Tiso med ett förbud om han gick igenom med dem. Som svar gjorde de slovakiska biskoparna ett uttalande den 26 april där de anklagade judarna för dödsfall och för att skada den slovakiska ekonomin.

Efter att ha misslyckats med att stoppa deportationerna blev arbetsgruppen alltmer demoraliserad; men de försökte rädda så många judar som möjligt. En skadeavdelning, ledd av Kováč, inrättades i ÚŽ för att hjälpa judar att få undantag från transporter och säkerställa att den slovakiska regeringen respekterar redan utfärdade undantag. Mellan 26 mars och 20 oktober 1942 deporterades cirka 57 000 judar (två tredjedelar av judarna i Slovakien vid den tiden). gick till Auschwitz och ytterligare trettionio gick till getton och koncentrations- och förintelseläger i Lublindistriktet i generalguvernementets ockupationszon. Bara några hundra överlevde kriget.

Hjälp till deporterade

Underrättelseverksamhet

Arbetsgruppen spårade destinationerna för deportationstågen och fick reda på att unga kvinnor deporterades till Auschwitz och unga män till olika platser i Lublindistriktet (där de tvingades arbeta med byggprojekt). Deporterade tog med krita som de använde för att skriva resmålet på järnvägsvagnarna som återvände, tomma, till Slovakien. Ett fåtal lyckades skicka vykort längs sträckan, med förtäckta hänvisningar till deras plats och de fruktansvärda förhållandena på förintelsestågen . Även om det slovakiska järnvägsbolaget lämnade över tågen till Deutsche Reichsbahn vid gränsen, följde en slovakisk järnvägsarbetare med varje tåg för att säkerställa att utrustningen skulle återlämnas intakt. Arbetsgruppen intervjuade dessa järnvägsarbetare och fick resmål från dem. Lite var dock känt om platserna dit judarna fördes till, och ingen information om förintelseanläggningar fanns tillgänglig.

Polsktalande kurirer, mestadels från byar längs den polsk-slovakiska gränsen, anställdes för att illegalt korsa gränsen och etablera kontakt med de deporterade. Enligt Weissmandl etablerades kontakt med några i slutet av april eller början av maj. Genom kurirerna får arbetsgruppen någorlunda korrekt information om de hemska förhållanden under vilka deporterade hölls; detta var förutom vaga anspelningar i censurerade meddelanden som tyskarna tillät dem att skicka. Dessa brev vidarebefordrades till ÚŽ av deras mottagare i Slovakien. Ytterligare rapporter nådde Bratislava-aktivisterna från judar på landsbygden som hade särskilda tillstånd som tillåter dem att resa. Arbetsgruppen använde också sina kurirer för att spåra deporterade från protektoratet Böhmen och Mähren , Österrike och Belgien, och för att hålla sig à jour med situationen för judarna i Theresienstadt och i Tjeckien.

I slutet av sommaren var de enda platser som arbetsgruppen inte hade tagit kontakt med Birkenau och Majdanek . Exakt information om dessa läger var inte tillgänglig eftersom någon som fångades inom åtta kilometer skulle avrättas summariskt, så så sent som i september 1943 (trots rapporter om ett förintelseläger i Auschwitz) beskrevs Birkenau och Majdanek fortfarande som hårt bevakade tvångsarbetsläger. I augusti transporterades många slovakiska judiska deporterade en andra gång, till förintelseläger, med många judar mördade i sammanstötningarna. Nyheten om detta nådde arbetsgruppen i slutet av månaden; i oktober rapporterade kurirerna att slovakiska judiska deporterade hade skickats till "andra sidan av buggen" ( Bełżec förintelseläger ), där det enligt uppgift fanns anläggningar för massmord med hjälp av giftgas. De informerade också arbetsgruppen för Grossaktion Warszawa där de flesta av judarna i Warszawas getto hade deporterats under sommaren 1942. Även om arbetsgruppen vidarebefordrade dessa rapporter till sina schweiziska kontakter i december, tonade den ner dem i sitt brev och skickade tillbaka kurirerna för att bekräfta rapporterna (vilket indikerar att gruppen tvivlade på informationens riktighet). I detta avseende var deras kunskap om den slutliga lösningen mindre fullständig än den i västvärlden vid den tiden .

Under vintern 1942–43 försvårade massmordet på judar i Lublin och hårt väder kurirernas arbete. I februari 1943 fick dock arbetsgruppen information om att andra slovakiska judar som deporterats från Lublinområdet också hade skickats till Bełżec (bekräftande rapporter om förintelseanläggningar där). Sedan dess visste gruppen att de som utvisats en andra gång hade mördats. Senare samma vår berättade kurirerna för arbetsgruppen att omkring 10 000 judar fortfarande levde i Bochnia och Stanisławów . Stanisławów-gettot likviderades innan hjälp kunde komma, men kurirerna uppmanade judarna i Bochnia att fly och gav information om vägar. År 1943 trodde arbetsgruppen fortfarande – felaktigt – att de flesta arbetsföra judar fick leva.

Undvikande och flykt

Two men in caps, sitting in the snow
Judar som väntar på avrättning i Bełżec 1942

Slovakiska tjänstemän lovade att deporterade inte skulle misshandlas och att de skulle få återvända hem efter en bestämd tid. Till en början trodde även de flesta ungdomsrörelseaktivister att det var bättre att rapportera snarare än att riskera repressalier mot sina familjer. Detta åtföljdes av en kampanj av skrämsel, våld och terror av Hlinka-gardet , som utförde många av sammanslagningarna. De första rapporterna om deporterade strömmade in under maj och juni 1942, med hänvisning till svält, godtyckliga mord, tvångsseparering av familjer och dåliga levnadsförhållanden. Neumann skickade medlemmar av förbjudna sionistiska ungdomsrörelser med tåg med dessa rapporter för att varna judar att gömma sig eller fly, en uppgift som försvårades av strikt censur och reserestriktioner. I juni ledde ackumulerande bevis på nazisternas perfiditet till att många judar inte visade sig för deportation eller väntade hemma för att bli samlade. Många försökte få falska papper, bedrägliga konverteringsintyg eller andra undantag. Flera tusen judar flydde till Ungern, med hjälp av rabbinen Shmuel Dovid Ungar och ungdomsrörelserna, våren 1942. Många andra arresterades vid gränsen och deporterades omedelbart. Eftersom judar inte rapporterade för sina transporter, tvångssamlade Hlinkagardet judar och deporterade några fångar i arbetslägren i Slovakien, som hade blivit lovade att de inte skulle deporteras.

Enligt historikern Yehoshua Büchler var arbetsgruppens viktigaste informationskällor om deporterade judars öde rymningsrapporter. Majdanek, dit unga slovakiska judiska män sändes, hade haft en aktiv flyktkommitté från april 1942. Dussintals flyktförsök gjordes; den mest betydelsefulla var Dionýz Lénard , som återvände till Slovakien i juli och rapporterade om den höga judiska dödssiffran av hunger (men inte om den slutliga lösningen). Andra slovakiska judar rymde från getton i Lublin-området, inklusive Opole Lubelskie , Łuków och Lubartów . En rymning från tvångsarbetslägret Krychów lämnade in en rapport till arbetsgruppen som vidarebefordrades till Istanbul. På försommaren 1943 kom tre flyktingar med mer information om förintelseläger. David Milgrom, en polsk jude från Łódź , hade rymt från Treblinka i slutet av 1942 och levde som icke-jude i Polen innan han smugglades in i Slovakien av arbetsgruppens kurirer. Milgrom, en okänd slovakisk judisk rymning från Sobibor , och en annan person som hade pratat med en rymling från Bełżec rapporterade till arbetsgruppen, och deras vittnesmål vidarebefordrades till judiska grupper i Schweiz. Dessa rapporter övertygade slutligen arbetsgruppen om den tyska planen för total utrotning av alla judar.

1943 hjälpte arbetsgruppen polska och slovakiska judar att fly från Polen. En slovakisk judisk taxichaufför vid namn Schwartz, baserad i Prešov (nära den polska gränsen), hjälpte till att smuggla polska judiska flyktingar över Karpaterna till Ungern men tog ut höga avgifter och använde hårda åtgärder mot dem som inte kunde betala. Arbetsgruppen anlitade honom och liknande personer för att upprätta smugglingsverksamhet i Prešov och andra gränsstäder, inklusive Kežmarok , Žilina och Liptovský Svätý Mikuláš . De sionistiska ungdomsrörelserna startade en stugindustri som förfalskade falska papper; prioritet gavs till polska judar, som var mer sårbara för utvisning. Enligt bistånds- och räddningskommittén nådde mellan 1 900 och 2 500 vuxna och 114 barn Ungern i slutet av november 1943. Framgången för denna operation var beroende av den slovakiska regeringens ljumma inställning till att förfölja de judiska flyktingarna, ett faktum som Fatran tillskriver till lobbying av arbetsgruppen.

Ansträngningar för att informera världen

Information om förintelsens framsteg skickades till arbetsgruppens kontakter, inklusive bistånds- och räddningskommittén, den ortodoxa rabbinen Pinchas Freudiger i Budapest och judiska grupper i Schweiz. Arbetsgruppen använde diplomatiska paket, hemliga budbärare och koder baserade på hebreiska och jiddische ord för att kringgå tysk censur; Wislicenys kodnamn var "Willy". Det mesta av korrespondensen avlyssnades av Abwehr i Wien; breven returnerades till Bratislava, där den tyska polisattachén Franz Golz gav dem till Wisliceny (som hade jurisdiktion över judiska frågor). Den slovakiska historikern Katarína Hradská har föreslagit att Riegner-telegrammet , en rapport från augusti 1942 om Förintelsen, delvis härrörde från information från arbetsgruppen, särskilt rapporten från Majdanek-flykten Dionýz Lénard.

I slutet av juli 1942 fick arbetsgruppen en rapport om en massaker på judar i Polen; som med andra rapporter om grymheter, vidarebefordrade den informationen till den slovakiska regeringen. Kyrkans tjänstemän och kabinettsmedlemmar pressade regeringen och premiärminister Vojtech Tuka bad Wisliceny att ge en delegation av slovakiska präster till generalguvernementszonen för att motbevisa rapporten. Wisliceny var tvungen att resa till Berlin för att meddela Eichmann om denna begäran. Istället för präster skickade nazisterna Wisliceny och Friedrich Fiala (den slovakiska redaktören för en fascistisk tidning, som använde besöket som foder för antisemitisk propaganda ). Denna händelse övertygade förmodligen tyskarna att lätta på trycket på den slovakiska regeringen angående deportationer; en transport planerad till den 7 augusti ställdes in och utvisningarna återupptogs först i mitten av september.

1943 kunde moderata regeringstjänstemän som motsatte sig deportationerna använda information om deporterade judars öde för att motivera sitt motstånd. Den slovakiska kyrkan intog också en mindre gynnsam inställning till förnyade transporter än föregående år, vilket historikern Gila Fatran tillskriver arbetsgruppens nyheter om massdöd. Som svar på förnyade slovakiska krav på att se platserna där slovakiska judar satt fängslade föreslog Eichmann att de skulle besöka Theresienstadt (dit slovakiska judar inte hade skickats). De slovakiska representanterna fick inte åka till Lublin, eftersom de flesta slovakiska judiska deporterade redan hade mördats. Även om arbetsgruppen mottog rapporten om Auschwitz-flykten Jerzy Tabeau och vidarebefordrade den till den tjeckoslovakiska exilregeringens ambassadör Jaromír Kopecký i Schweiz, när och hur är oklart.

Lättnad

De polsktalande kurirerna levererade pengar och värdesaker och smugglade brev tillbaka till Slovakien. Några få brev där det stod att mottagarens liv hade förlängts av det stöd som mottagits övertalade arbetsgruppen att intensifiera sina ansträngningar inför allt fler bevis på att de deporterade systematiskt mördades. Att hjälpa deporterade var en prioritet för arbetsgruppen och de deporterades familjer och samhällen. Genom kurirer och vaga anspelningar i censurerade meddelanden från deporterade fick arbetsgruppen någorlunda korrekt information om de fruktansvärda förhållanden under vilka deporterade hölls. Genom att samordna sina ansträngningar med Internationella Röda Korsets kommitté (ICRC), den judiska självhjälpsorganisationen i Kraków och släktingar till deporterade, försökte arbetsgruppen spåra exakta adresser för hjälppaket. I ett brev från juli 1942 till WJC-representanten Abraham Silberschein rapporterade Fleischmann att arbetsgruppen endast hade erhållit 2 200 adresser till tiotusentals deporterade judar.

Sionistiska ungdomsrörelseaktivister använde informationen för att spåra upp deporterade aktivister och skicka hjälp till dem. Försök att skicka pengar via den slovakiska centralbanken misslyckades när mottagarna inte hittades, vilket tvingade arbetsgruppen att förlita sig ännu mer på kurirerna (som också anklagades för att hitta och hjälpa rymningar). I maj 1943 fick påtryckningar från arbetsgruppen den slovakiska regeringen att tillåta dem att skicka paket med begagnade kläder till kända adresser i protektoratet, riket och generalguvernementszonen. Fleischmann, som var ansvarig för ÚŽs välfärdsavdelning vid den tiden, övervakade denna operation. De enda bekräftade leveranserna var till Theresienstadt. Genom kurirer upprätthöll arbetsgruppen kontakt med en grupp arbetsföra judar som användes för tvångsarbete på Luftwaffes flygfält nära Dęblin fram till den 23 juli 1944 (då lägret likviderades). Detta var den sista betydande överlevande gruppen slovakiska judar i Lublindistriktet.

Fleischmann skickade ett brev den 27 augusti 1942 till Nathan Schwalb [ de ; han ] , HeHalutz- representant i Schweiz, uttryckte tvivel om att de deporterade judarna någonsin skulle ses vid liv igen. När hon skrev att lokalsamhället med kontanter redan hade spenderat 300 000 slovakiska koruna (Ks) på hjälpinsatser, bad hon Schwalb om en månatlig budget för hjälpinsatser. Frieder och Weissmandl, djupt involverade i de illegala hjälpinsatserna, arresterades den 22 september men fortsatte sitt arbete när de släpptes. Arbetsgruppen fick 20 000 schweizerfranc från JDC via en kurir i november, deras första stöd från en internationell judisk organisation. Även om JDC senare satte in denna summa månadsvis på ett konto hos Union Bank of Switzerland (öronmärkt för arbetsgruppens hjälp- och mutoperationer), var det vanligtvis otillräckligt för gruppens behov; Fleischmann var ofta tvungen att påminna de judiska organisationerna i Schweiz om att hålla sina löften till henne. Pengarna överfördes till Bratislava via Ungern, vilket försenade deras tillgänglighet.

Förhandling och mutor

Mutor av slovakiska tjänstemän

Men and women digging in a water-filled ditch
Judar utförde tvångsarbete i Lublindistriktet 1940

Förhandlingar för att rädda slovakiska judar med mutor inleddes på Weissmandls initiativ i mitten av juni 1942. Arbetsgruppen vände sig omedelbart till de slovakiska tjänstemän som ansvarade för judiska angelägenheter, som hade visat sin korruption när de tog emot mutor för förmånsbehandling under likvideringen av judiska företag. Inledningsvis mutades tjänstemän för att lägga till fler namn till listan över judar som ansågs väsentliga för ekonomin (befriade dem från utvisning).

Den mest inflytelserika tjänstemannen som blev mutad var Anton Vašek , chef för inrikesministeriets avdelning med ansvar för genomförandet av utvisningarna. Trots att han började ta emot mutor i slutet av juni 1942, fortsatte han att organisera transporter och sa offentligt att "judfrågan måste lösas till 100 procent". På grund av sin "höghet" i att utöva makten över liv och död, blev Vašek känd som "judarnas kung"; han var känd för att dra ut judar ur boskapsvagnar efter att ha fått en muta, bara för att skicka dem på nästa transport. Vašeks önskan om pengar för att finansiera sitt spelande och kvinnospel gjorde honom mottaglig för mutor. Tibor Kováč, medlem i arbetsgruppen och Vašeks tidigare klasskamrat, besökte hans kontor nästan dagligen för att leverera mutorna och förse honom med ursäkter för att förklara förseningen för sina överordnade. Arbetsgruppen lovade Vašek 100 000 Ks (cirka 1 600 USD) för varje månad utan deportationer. På grund av Vašeks ingripande ställdes en transport av judar den 26 juni in; Vašek presenterade inrikesminister Alexander Mach en förfalskad rapport om att alla icke-befriade judar redan hade deporterats. Mach var dock skeptisk till rapporten och utvisningarna återupptogs i juli.

Andra tjänstemän tog emot mutor från arbetsgruppen. Augustín Morávek avskedades i juli 1942, samtidigt som deportationerna minskade. Isidor Koso, chef för premiärministerns kansli och den person som från början hade föreslagit utvisning av judar, fick en månatlig betalning från arbetsgruppen 1942 och 1943. Rädd för att bli gripen vägrade Koso att ta personlig kontakt med Fleischmann. Hans fru, Žofia Kosova, försåg dock arbetsgruppen med uppdateringar om regeringens planer för de kvarvarande slovakiska judarna i utbyte mot mutor. Finansminister Gisi Medricky, arbetslägerchefen Alois Pecuch, deportationskommissionärerna Ján Bučenek och Karol Zábrecky, gendarmeofficerare som ledde arbetslägren och regeringstjänstemän utan makt över deportationer men användbar information för arbetsgruppen mutades alla. Även om gruppen försökte muta Tiso, finns det inga bevis för att de lyckades. Efter kriget nekade slovakiska tjänstemän att ta emot mutor.

Slovakien plan

Arbetsgruppens förhandlingar med Dieter Wisliceny började under sommaren 1941, när Shlomo Gross försökte ordna emigration. Dessa kontakter informerade de slovakiska judiska ledarna om att Wisliceny var mottaglig för mutor och SS-hierarkin var ivriga att komma i kontakt med representanter för "Internationella judarna", vars inflytande på de västallierades politik var kraftigt överdrivet i den nazistiska fantasin . Gila Fatran antyder att Wisliceny var desperat efter pengar; Den israeliska historikern Livia Rothkirchen understryker sitt begär efter erkännande, eftersom han hade förpassats för befordran till förmån för Eichmann. Men till skillnad från de slovakiska representanterna innebar kontakten med Wisliceny en hög risk och måste ske i hemlighet. Hochberg, som gjorde regelbundna besök på Wislicenys kontor, anställdes som mellanhand som en sista utväg; Arbetsgruppen ansåg Hochberg vara en kollaboratör, fruktade att umgås med honom skulle skada deras rykte och ansåg att han var opålitlig. Ändå kom Fleischmann och Weissmandl överens om att det var värt att göra ett avtal med djävulen för att rädda judar. Vid denna tidpunkt formaliserades arbetsgruppens struktur för att förbättra dess effektivitet och sekretess för dess verksamhet; Fleischmann valdes enhälligt att leda mutavdelningen. På grund av oenigheten om att involvera Hochberg inleddes inte förhandlingarna med Wisliceny förrän i mitten av juli eller början av augusti.

Aerial photo of the Majdanek concentration camp, in the process of being demolished late in the war
Koncentrationslägret Majdanek , där många arbetsföra slovakiska judiska män fängslades

Genom att utnyttja Wislicenys önskan att kontakta internationella judiska organisationer, förfalskade Weissmandl brev från "Ferdinand Roth", en fiktiv schweizisk tjänsteman. I mitten av juli kom Hochberg med breven till Wisliceny. Han berättade för arbetsgruppen att Wisliceny hade makten att stoppa utvisningarna från Slovakien och krävde 40 000 till 50 000 dollar, betalade i två omgångar, i utbyte mot att skjuta upp deportationerna till följande vår. Hochberg vidarebefordrade också Wislicenys förslag att utöka arbetslägren i Sereď , Nováky och Vyhne för att "produktivisera" de återstående judarna och skapa ett ekonomiskt incitament för att behålla dem i Slovakien. Arbetsgruppen, som inte hade förväntat sig ett jakande svar, började hoppas att den kunde rädda de återstående slovakiska judarna. Den slovakiske judiske affärsmannen Shlomo Stern donerade de första $25 000 i amerikanska dollar , som troligen levererades till Wisliceny den 17 augusti. Återstoden av utbetalningen förföll i slutet av september. Vad som hände med pengarna är oklart, men troligen har de förskingrats av Hochberg eller Wisliceny. Deportationerna stoppades från den 1 augusti till den 18 september och arbetsgruppen antog att dess lösenoperationer hade burit frukt.

Mötet mellan Hochberg och Wisliceny inträffade troligen efter Tukas begäran om att skicka en slovakisk delegation till generalguvernementszonen, vilket övertygade tyskarna att minska sitt tryck på utvisningar. Wisliceny samlade in judarnas pengar och tog åt sig äran för minskningen av transporterna. Han försökte samtidigt övertala den slovakiska regeringen att godkänna återupptagandet av deportationerna, och skickade ett memo till Tuka och Mach som hävdade att endast fattiga judar deporterades. Wisliceny rekommenderade räder mot gömda judar, upphävande av de flesta ekonomiska undantag och utvisning av konvertiter (som skulle bosättas separat från judar). Om detta gjordes, hävdade Wisliceny, skulle tjugotre tåg kunna fyllas och Slovakien skulle bli det första landet i sydöstra Europa som blev Judenrein ("rensad från judar"). Wisliceny påpekade att Tiso, en medlem av en rivaliserande fraktion av det slovakiska folkpartiet, nyligen hade hävdat i ett tal att Slovakiens utveckling bara kunde gå framåt efter att de återstående judarna hade deporterats. Arbetsgruppen var omedveten om Wislicenys förespråkande för fortsatta utvisningar. Han låtsades vara på judarnas sida och var rimlig och artig, men påstod sig behöva stora summor pengar för att muta sina överordnade.

JDC i Schweiz drabbades av restriktioner för att skicka valuta till Schweiz och var tvungna att anställa tvivelaktiga smugglare för att föra in pengar till det nazistiskt ockuperade Europa. Även om Mayer ibland kunde låna pengar i schweizerfranc mot en efterkrigsbetalning, kunde han inte skicka de dollar som Wisliceny krävde. I augusti och september pressade Weissmandl sina ortodoxa judiska kontakter att tillhandahålla de återstående $20 000. När en annan transport lämnade Slovakien den 18 september, kabelade Weissmandl judiska ledare i Budapest och anklagade dem för deporteringen. En andra transport avgick den 21 september, Yom Kippur . Pengarna (donerade av den ungerske judiska filantropen Gyula Link) anlände förmodligen nästa dag, även om andra källor rapporterar att arbetsgruppen inte gjorde den andra betalningen förrän i november. Wisliceny skickade 20 000 dollar till SS:s huvudkontor för ekonomi och administration i oktober med vetskap om den tyska ambassadören i Slovakien, Hanns Ludin , via polisattaché Franz Golz. Den 20 oktober avgick den sista transporten på nästan två år med 1 000 fysiskt eller psykiskt funktionshindrade judar. Arbetsgruppen antog att mutan hade varit framgångsrik.

Europaplan

Arbetsgruppens kontakter vid den slovakiska järnvägen informerade dem om att deportationerna inte skulle återupptas förrän våren 1943. Trots att gruppen kontaktade Wisliceny angående evakueringen av slovakiska judiska barn från Lublin till Schweiz eller Palestina, blev det ingenting av det. Weissmandl, som krediterade mutan av Wisliceny för att ha stoppat tågen, ansåg att de slovakiska judiska ledarna hade en skyldighet att hjälpa sina medjudar i andra nazi-ockuperade länder. Han föreslog att man skulle försöka muta Wislicenys överordnade för att stoppa alla transporter till General Government-zonen, ett förslag som blev känt som Europaplanen. Många av arbetsgruppens medlemmar var skeptiska till planen och hävdade att Wisliceny hade agerat på egen hand. En större operation skulle vara dömd att misslyckas och kan utlösa deportation av de återstående slovakiska judarna. Endast Fleischmann, Weissmandl och Neumann tyckte att Europaplanen var värd att följa.

I november 1942 berättade Wisliceny för arbetsgruppen att Reichs säkerhetshuvudkontors interimschef Heinrich Himmler hade gått med på att stoppa deportationerna till generalguvernementszonen i utbyte mot 3 miljoner dollar. Hochberg greps senare samma månad för mutor och korruption. Som ett resultat tog arbetsgruppen kontroll över ÚŽs dagliga verksamhet och Steiner (och senare Fleischmann) träffade Wisliceny direkt. Följande månad fick Himmler tillstånd från Hitler att inleda förhandlingar om att lösa ut judar för hårdvaluta; Arbetsgruppen kunde dock inte samla in pengarna. JDC, som var skeptisk till förslaget och ovilliga att ge pengar till nazister, skickade inga ytterligare pengar till Schweiz. Mayer skickade pengar till arbetsgruppen trots sin ovilja att bryta mot lagen om handel med fienden . Det ungerska judiska samfundet var oförmöget eller ovilligt att hjälpa. Arbetsgruppen kontaktade Abraham Silberschein från World Jewish Congress och Nathan Schwalb från Hehalutz. Schwalb blev en engagerad anhängare av planen och kontaktade Palestina direkt, och upprepade arbetsgruppens intryck av att Wisliceny hade hållit sina löften.

På grund av felaktig kommunikation förstod inte omfattningen av Europaplanen av ledare i Palestina förrän vid ett besök i mars 1943 av judiska byråns skattmästare Eliezer Kaplan . Kaplan trodde att planen var omöjlig, men han förmedlade mer optimistiska åsikter från några av sina kollegor i Istanbul. Yishuv uttryckte villighet att hjälpa till att finansiera planen, även om Kaplan, David Ben-Gurion , Apolinary Hartglas och andra ledare för Jewish Agency och Yishuv misstänkte att Wislicenys erbjudande var utpressning . Under tiden hade Wisliceny lämnat Slovakien för att övervaka deporteringen och mordet på judar i Thessaloniki .

Arbetsgruppens uppmärksamhet avleddes av hotet om återupptagna transporter från Slovakien, som skulle börja i april 1943. När tidsfristen närmade sig blev Fleischmann och Weissmandl ännu mer militanta när det gällde att marknadsföra planen för judiska ledare. De insisterade på att det var genomförbart, att nazisterna kunde mutas och att lagarna som styr valutaöverföringar kunde kringgås. Även om de bara hade fått 36 000 dollar den månaden, återupptogs inte deportationerna från Slovakien. Fleischmann träffade Wisliceny, som berättade för henne att deportationerna skulle stoppas om nazisterna fick en handpenning på 200 000 dollar i juni. Yishuv lyckades överföra ungefär hälften av den summan till arbetsgruppen, förmodligen genom att tvätta bidrag från utländska judiska organisationer och smuggla diamanter till Turkiet. JDC, WJC och andra organisationer blockerade utdelningen av medel eftersom deras ledare trodde att de nazistiska löftena var tomma. Dessutom hindrade den schweiziska regeringen valutaöverföringar i den skala som krävs. Mayer hjälpte till efter bästa förmåga, men kunde bara smuggla 42 000 dollar till arbetsgruppen i juni och ytterligare 53 000 dollar i augusti och september. Men en del av dessa pengar behövdes för att förbättra välfärden för judar som bor i arbetsläger i Slovakien, hjälpa deporterade i Polen eller smuggla flyktingar till Ungern. En av arbetsgruppens önskemål till Wisliceny som en del av planen var förbättrad kommunikation med deporterade; enligt Fatran möjliggjorde Wisliceny leverans av tusentals brev från judar som fängslades i Auschwitz, Majdanek och Theresienstadt på sensommaren 1943.

Uppdelning av förhandlingarna

september 1943 träffade Wisliceny arbetsgruppens ledare och meddelade att Europaplanen hade avbrutits eftersom förseningen med betalningen fick nazisterna att tvivla på "Ferdinand Roth" s tillförlitlighet. Efter kriget hävdade han att Himmler hade beordrat honom att bryta kontakten med arbetsgruppen, en tolkning som stöddes av Bauer och Rothkirchen. Nazisternas vägran att gå igenom deras förslag chockade arbetsgruppens medlemmar. Under detta möte försökte Wisliceny stärka gruppens förtroende för honom genom att läcka information om att nazisterna var i färd med att överföra 5 000 polska judiska barn till Theresienstadt; därifrån skulle de skickas till Schweiz om en brittisk lösen betalades. Han berättade också för dem att Bergen-Belsen användes för att hysa "privilegierade" judar innan ett potentiellt utbyte. Även om en transport av 1 200 barn från Białystok-gettot skickades till Theresienstadt i augusti 1943, skickades barnen till Auschwitz den 5 oktober och gasades vid ankomsten.

Wisliceny lämnade möjligheten att återuppta förhandlingarna öppna. Arbetsgruppen anklagade sig själv för planens misslyckande och gav Wisliceny 10 000 dollar den 12 september i hopp om att återuppliva förhandlingarna. Det faktum att morden på judar fortsatte i snabb takt gjorde det uppenbart för internationella judiska ledare att nazisterna förhandlade i ond tro. I mitten av oktober stod det klart för internationella judiska ledare att nazisterna hade övergett planen. När Wisliceny dök upp i Bratislava igen i slutet av 1943, hoppades dock arbetsgruppen fortfarande på att rädda förhandlingarna. När Fleischmann ertappades med att muta en slovakisk tjänstemans fru i oktober 1943, en incident känd som " Koso-affären ", avbröts kommunikationen med judiska organisationer i Schweiz, så arbetsgruppen kunde inte garantera att den skulle kunna samla in pengarna. I början av januari 1944 arresterades Fleischmann igen och Wisliceny åkte till Berlin. Dessa förhandlingar, liksom de tidigare förhandlingarna om Europaplanen, kan ha banat väg för det senare förslaget om blod för varor att lösa ungerska judar efter den tyska invasionen av Ungern .

Förintelsen i Ungern

Övertagande av det judiska centret

Arbetsgruppen utnyttjade en omorganisation i den slovakiska regeringen för att avlägsna Arpad Sebestyen, den ineffektiva ledaren för ÚŽ, i december 1943. Det judiska samfundet fick välja hans efterträdare; arbetsgruppen röstade enhälligt för Oskar Neumann. Med full kontroll över ÚŽ distribuerade arbetsgruppen information om räddningsinsatser i officiella cirkulär. Planeringen för hur de återstående judarna skulle hållas vid liv under det kommande nederlaget för Axis var i fokus för gruppens möten under de närmaste månaderna. Den fortsatte att skicka hjälp till överlevande judar i Polen och Theresienstadt, med återupptagandet av deportationerna från Slovakien som ett konstant hot. På grund av följderna av Kosoaffären tvingades Fleischmann gå in och ut ur gömstället för att undvika arrestering. Hon arresterades igen den 9 januari 1944 och fängslades i fyra månader i Nováky -lägret och Ilavafängelset . Arbetsgruppen sökte hennes frigivning och flykt till Palestina, men Fleischmann vägrade att lämna Bratislava. Slovakiska myndigheter började omregistrera judar, vilket fick några att fly till Ungern.

Efter den tyska invasionen av Ungern i mars 1944 vände flödet och slovakiska och ungerska judar flydde tillbaka över gränsen till Slovakien. Vid denna tidpunkt var de cirka 800 000 judarna (enligt ras definierade) i Ungern den största överlevande befolkningen i Europa. Judarna i Ungern hade utsatts för strikt antisemitisk lagstiftning och tiotusentals hade mördats, både unga män inkallade till arbetsbataljoner och utländska judar deporterade till Kamianets-Podilskyi , men de hade ännu inte deporterats i massor eller systematiskt utrotats. Efter den tyska invasionen fick arbetsgruppen veta av sympatiska slovakiska järnvägstjänstemän om förberedelserna av 120 tåg för judar som deporterats från Ungern och vidarebefordrade informationen till Budapest, där den togs emot i slutet av april.

Rapport från Vrba–Wetzler

Ytterligare information: Vrba–Wetzler-rapport
See caption
Flygfoto över Auschwitz 1944

Arbetsgruppen spelade en central roll i distributionen av Vrba–Wetzler-rapporten våren 1944. Två Auschwitz-fångar, Rudolf Vrba och Alfred Wetzler , flydde och nådde Slovakien den 21 april. Efter att arbetsgruppen hörde talas om Vrba och Wetzlers flykt sändes Neumann för att intervjua dem; rapporten färdigställdes den 27 april. Den 40-sidiga rapporten bekräftade tidigare Auschwitz-rapporter som hade vidarebefordrats till Storbritannien av den polska exilregeringen . En kopia av rapporten skickades till chefen för Judenraten i Ungvar i Karpaterna , som utan framgång försökte undertrycka dess innehåll. Även om informationen överfördes till två andra rutenska transitgetton i Karpaterna, agerade inte judarna på rapporten. Oskar Krasniansky, som hjälpte till att transkribera rapporten, hävdade att den ungerske sionistledaren Rudolf Kastner besökte Bratislava den 26 eller 28 april och läste en kopia av rapporten (som inte blev färdig förrän den 27:e). Hansi Brand förnekade dock att Kastner varit i Slovakien före augusti.

Den allmänna informationen i rapporten smugglades in i Ungern av icke-judiska kurirer och nådde Budapest i början av maj. På samma väg nådde själva rapporten en antifascistisk luthersk organisation i Budapest i slutet av maj. Det fanns förmodligen andra, misslyckade försök från arbetsgruppen att skicka rapporten. Genom att använda sina band till det slovakiska motståndet skickade arbetsgruppen information i rapporten den 22 maj till Jaromír Kopecký (som fick en fullständig kopia senast den 10 juni). I ett bifogat brev informerade gruppen Kopecký om förberedelser inför utvisningar från Ungern. Kopecký överförde denna information till USA:s utrikesdepartement och ICRC i ett meddelande den 23 juni, och rapporterade att 12 000 ungerska judar dagligen skickades till sin död. Den tjeckoslovakiska exilregeringen bad BBC European Service att offentliggöra informationen i hopp om att förhindra mordet på tjeckiska judar som fängslades i familjelägret Theresienstadt i Auschwitz. Den 16 juni sände BBC varningar till den tyska ledningen om att den skulle ställas inför rätta för sina brott. Det är oklart om varningarna påverkade de tjeckiska fångarnas öde även om den polska historikern Danuta Czech tror att de försenade likvideringen av lägret till juli.

Ytterligare två rymningar, Arnošt Rosin och Czesław Mordowicz , nådde Slovakien den 6 juni och gav mer information om mordet på de ungerska judarna. På begäran av Burzio arrangerade Krasniansky ett möte mellan Vrba, Mordowicz och påvens representant Monsignor Mario Martilotti, som intervjuade rymlingarna i sex timmar den 20 juni. Enligt den brittiske historikern Michael Fleming kan detta möte ha påverkat påven Pius XII: s telegram den 25 juni till Horthy och bad honom att stoppa deportationerna.

Bombningsförslag i Auschwitz

Ytterligare information: Auschwitz-bombningsdebatt
Aerial photograph
Bombning av Budapest 1944

Den 16 eller 18 maj skickade Weissmandl en känslomässig vädjan om hjälp till Nathan Schwalb och detaljerade åtgärder som de allierade kunde vidta för att mildra katastrofen. Bland hans förslag var att " spränga upp ur luften förintelsens centra" i Auschwitz II-Birkenau och järnvägsinfrastrukturen i Karpaterna Rutenien och Slovakien använde för att transportera ungerska judar till lägret. Kopecký vidarebefordrade dessa förslag, och den 4 juli rekommenderade den tjeckoslovakiska exilregeringen officiellt att bomba krematorierna och järnvägsinfrastrukturen; deras militära betydelse betonades. Även om varken Auschwitz eller dess järnvägslinjer någonsin bombades, skickades en kabel som nämnde förslaget den 24 juni av Roswell McClelland, krigsflyktingstyrelsens representant i Schweiz. Den ungerska regeringen, som hade hävdat att de allierade flygbombningarna av militära mål i Budapest i april styrdes av en internationell judisk konspiration, avlyste kabeln. Enligt Bauer tolkades omnämnandet av bombning i kabeln av ungerska ledare som att bekräfta denna felaktiga uppfattning. I början av juli var de enda kvarvarande ungerska judarna i Budapest. Ungerns fascistiska regent, Miklós Horthy , trodde att deras närvaro skyddade staden från mattbombningar och bombningen av Budapest den 2 juli av den amerikanska arméns flygvapen var en reaktion på deportationerna.

Information från Vrba–Wetzler-rapporten smugglades från Ungern till diplomaten George Mantello i Schweiz, som publicerade den den 4 juli. Under de kommande arton dagarna publicerades minst 383 artiklar om Auschwitz som var baserade på information i rapporten i schweiziska och internationella medier. På grund av publiciteten hotade allierade ledare (inklusive USA:s president Franklin D. Roosevelt och Storbritanniens premiärminister Winston Churchill ) Horthy med en krigsförbrytarrättegång om han inte stoppade transporterna. Påven Pius XII, Gustav V av Sverige och Röda Korset vädjade också. Horthy erbjöd sig att tillåta 10 000 judiska barn att lämna Ungern och stoppade inofficiellt deportationerna den 7 juli (med cirka 200 000 judar fortfarande i Budapest), och motiverade hans ändrade politik för tyskarna med att hävda att ett Judenrein Budapest skulle mattbombas . Det ökade internationella trycket och det faktum att Horthy inte längre kunde hävda okunnighet om de deporterades öde (eftersom han hade en kopia av rapporten) spelade troligen också en betydande roll i beslutet. Vid den tiden transporterades 12 000 judar per dag till Auschwitz.

"Blod för varor" förhandlingar

Ytterligare information: Blod till varor

Efter invasionen av Ungern skickades Wisliceny dit för att organisera deportationen av de ungerska judarna. Weissmandl gav honom ett brev (skrivet på hebreiska) där det stod att han var en pålitlig förhandlare, och sa åt honom att visa det för Pinchas Freudiger, Rudolf Kastner och baronessan Edith Weiss (del av en inflytelserik Neologfamilj). Freudiger fokuserade bara på att rädda sin familj och sina vänner; Weiss gömde sig, men Kastner var medlem i bistånds- och räddningskommittén och kunde agera. Kommittén, under intrycket att stora mutor till Wisliceny hade räddat de kvarvarande judarna i Slovakien, försökte etablera förbindelser med honom omedelbart efter hans ankomst till Budapest. Wislicenys överordnade, Adolf Eichmann, hävdade att han skulle släppa en miljon judar som fortfarande lever under nazistisk ockupation (främst i Ungern) i utbyte mot 10 000 lastbilar. Under dessa förhandlingar, kallade "blod för varor", Joel Brand och andra judiska ledare taktik som användes under förhandlingarna om Slovakien och Europaplanen, inklusive användningen av förfalskade brev.

Kastner besökte Bratislava sommaren 1944 och informerade arbetsgruppen om händelser i Ungern, inklusive frisläppandet av Kastner-tåget till Bergen-Belsen (passagerarna fick så småningom åka till Schweiz). Han bad arbetsgruppen att hjälpa honom att samla in pengar och skaffa andra varor för pågående förhandlingar med SS-officer Kurt Becher . Gruppen gick med på att hjälpa till och bad Kastner att begära ett moratorium för utvisningar från Slovakien. Fleischmann organiserade en kommitté av lokala judiska affärsmän för att uppfylla Kastners önskemål. Kastner besökte Bratislava igen i slutet av augusti med Bechers adjutant, Max Grueson. Efter att arbetsgruppen presenterat Grueson med en lista över livsviktiga varor som de kunde tillhandahålla, lovade Grueson att be sina överordnade att tillåta slovakiska judar att fly. Innan något kunde göras bröt det slovakiska nationella upproret ut efter att Tyskland invaderade Slovakien.

Upplösning

Övergripande situation

Ytterligare information: Slovakiska nationella upproret och Förintelsen i Slovakien § Återupptagande av deportationer
Color-coded map
Territoriell kontroll under de första dagarna av det slovakiska nationella upproret . Arbetsgruppen var baserad i Bratislava, längst till vänster.

På grund av Tysklands nära förestående militära nederlag bytte mycket av den slovakiska befolkningen och arméledningen sin lojalitet till de allierade. Den ökande partisanaktiviteten i bergen utgjorde ett dilemma för judarna och i synnerhet deras ledarskap. För att motverka det upplevda säkerhetshotet för judar på landsbygden i östra Slovakien, föreslog den slovakiska regeringen roundups; arbetsgruppen övertygade dem att koncentrera judarna i västra Slovakien. Även om arbetsgruppen inte stödde ett uppror (eftersom den fruktade konsekvenserna för Slovakiens kvarvarande judar), gav Neumann en underjordisk grupp i arbetslägret Nováky medel för att köpa vapen. Den 29 augusti invaderade Tyskland Slovakien som svar på ökningen av partisan sabotage. Det slovakiska nationella upproret, som började den dagen, slogs ner i slutet av oktober.

Omkring 1 600 judar stred med partisanerna , tio procent av den totala upprorsstyrkan. Tysk och slovakisk propaganda anklagade dem för upproret och gav tyskarna en ursäkt för att genomföra den slutliga lösningen. Eichmann skickade SS- Hauptsturmführer Alois Brunner till Bratislava för att övervaka deporteringen och mordet på cirka 25 000 överlevande judar i Slovakien. Einsatzgruppe H , Hlinka Guard Emergency Divisions och SS-Heimatschutz samlade judar och koncentrerade dem i koncentrationslägret Sereď för deportation till Auschwitz. Judar i östra Slovakien deporterades från andra slovakiska läger eller massakrerades.

Utvecklingen i Bratislava

Omedelbart efter den tyska invasionen upplöste Neumann ÚŽ och sa åt dess medlemmar att gömma sig eller fly. Några Bratislava-judar infiltrerade tyska underrättelseverksamheter och levererade dagliga rapporter till arbetsgruppen, som ledarna använde för att bestämma om de skulle fly eller inte. Arbetsgruppen utfärdade dock ingen tydlig varning till judar i västra Slovakien att resa till partisankontrollerade områden. Gruppens ledarskap hade krympt avsevärt; Steiner befann sig i centrala Slovakien när upproret bröt ut och återvände inte till Bratislava, Weissmandl och hans familj fångades i en räd mot Nitra den 5 september och hölls i Sereď, och Frieder arresterades den 7 september i Bratislava. Fleischmann hade möjlighet att fly till bergen, men vägrade att överge sin post.

På grund av den nya slovakiska regeringen och förändringar i den tyska administrationen hade arbetsgruppens kontakter störts. Med Gruesons hjälp kontaktade aktivisterna Otto Koslowski (chef för SD i Slovakien), och ordnade frigivningen av Weissmandl från Sereď. Arbetsgruppen erbjöd Koslowski en lista över varor värda sju miljoner schweizerfranc (inklusive femton traktorer) i utbyte mot att 7 000 slovakiska judar släpptes till Schweiz, och hävdade att dessa produkter (som ursprungligen samlades in för lösensumman för ungerska judar) kunde skickas inom en vecka. Deras förslag var att skicka de slovakiska judarna till Schweiz samtidigt som varorna skickades i motsatt riktning. Koslowski berättade för arbetsgruppen att ett svar skulle komma senare, men vid nästa möte krävde han att de judiska ledarna ordnade en ordnad insamling av Bratislavas judar vid Sereď och sa att Brunner skulle komma snart. Vid ett besök i Bratislava den 18 september varnade Grueson arbetsgruppen för att förhandla med Brunner. Det är oklart om arbetsgruppen trodde att förhandlingarna kunde bli framgångsrika eller använde dem som en fördröjningstaktik, i hopp om att fördröja mordet på slovakiska judar tills kriget tog slut.

Brunner anlände till Bratislava (troligen den 22 eller 23 september), och arbetsgruppen presenterade förslaget att handla varor för judiska liv. De föreslog också förbättringar av Sereď för att göra lägret ekonomiskt produktivt, som det hade varit före upproret. Brunner låtsades intresse för båda dessa förslag för att distrahera arbetsgruppen, och ordnade för en grupp judiska yrkesmän att besöka Sereď två dagar senare. Den 24 september skrev Fleischmann ett brev till Schweiz och begärde pengar för en ny omgång av lösenförhandlingar. Under besöket i Sereď avskedades de judiska yrkesmännen från Bratislava summariskt av Brunner, men de lyckades få reda på mordet på flera fångar av vakter. Som ett resultat rekommenderade arbetsgruppen att judarna i Bratislava gömde sig.

Sammanfattning 28 september

A large number of people, with their belongings, getting off a train
Judar från Karpaterna Ruthenia anländer till Auschwitz i maj 1944

Fleischmanns kontor överfölls den 26 september, vilket gav tyskarna en lista över judar. Arbetsgruppen, som uppenbarligen inte insåg betydelsen av denna utveckling, protesterade till Brunner (som gick med på att straffa de skyldiga). Den 28 september kallades Weissmandl och Kováč av Brunner under förevändning att de behövdes för ett projekt i Sereď; de fängslades på Brunners kontor, där de bevittnade användningen av den stulna listan över judar för att förbereda sig för en större sammanfattning. Bland judarna i stort i staden förutsade konkurrerande rykten en stor operation eller ingenting skulle hända. Den natten Einsatzkommando 29 och lokala kollaboratörer 1 800 judar i Bratislava (inklusive de flesta av arbetsgruppens ledning). De arresterade hölls i det judiska centrets högkvarter fram till kl. 06.00, då de klämdes fast på godsvagnar och transporterades till Sereď (anländer kl. 02.00 den 30 september). Den första transporten från Sereď sedan 1942 avgick den dagen till Auschwitz, med 1 860 personer.

Deporterad med sin familj den 10 oktober hoppade Weissmandl av tåget. Han räddades senare av Kastner och Becher och fördes till Schweiz. Efter roundupen fick Fleischmann och Kováč stanna kvar i Bratislava; Fleischmann vägrade att förråda gömda judar och arresterades den 15 oktober. Två dagar senare deporterades hon på den sista transporten från Slovakien för att gasas i Auschwitz. Märkt " retur oönskad " av Brunner, Fleischmann mördades vid hennes ankomst. Steiner, Frieder, Neumann och Kováč överlevde, men arbetsgruppens kassör William Fürst deporterades och mördades. I den andra omgången av förföljelse deporterades 13 500 judar (inklusive 8 000 till Auschwitz) och flera hundra mördades i Slovakien.

bedömning

Övergripande

Under Förintelsen noterade Yishuv-organisationerna i Istanbul effektiviteten hos arbetsgruppens kurirnätverk och dess uppfinningsrikedom när det gäller att nå annars otillgängliga platser i det ockuperade Polen, och beskrev det som deras "enda fönster in i katastrofens teater"; Arbetsgruppens rapporter sporrade andra grupper att vidta åtgärder för att mildra Förintelsen. Även om hjälpprogrammet inte kunde rädda judar från den slutliga lösningen, räddade det ett okänt nummer från svält tillfälligt. Biståndsprogrammet genomfördes med lite hjälp från Röda Korset, som försökte behålla sin neutralitet genom att undvika konfrontation med Nazitysklands folkmordspolitik. Fatran skriver att även om Europaplanen var "orealistisk" i efterhand, så genomfördes den med de bästa motiven; huvuddelen av den slovakiska judendomen räddades inte, men detta berodde inte på arbetsgruppens misstag.

Metal sculpture incorporating the Star of David
Förintelsens minnesmärke i Bratislava

Enligt Bauer var arbetsgruppen en av de enda underjordiska organisationerna i det ockuperade Europa som förenade det ideologiska spektrumet (exklusive kommunister) och försökte rädda judar i andra länder. Livia Rothkirchen, som säger att arbetsgruppens "obevekliga" ansträngningar gav konkreta resultat i flera operationer, betonar det unika med en motståndsgrupp som verkar inom en nazistiskt styrd judenrat (vilket var nödvändigt för arbetsgruppens framgångar). I sin inledning till en biografi om Fleischmann citerar Simon Wiesenthal Gideon Hausner (ledande åklagare vid Eichmann-rättegången ): "Gisi Fleischmanns namn förtjänar att förevigas i vårt folks annaler, och hennes minne bör testamenteras till ytterligare generationer som ett strålande exempel på hjältemod och gränslös hängivenhet”. I en recension av Slovakien i historien beskrev James Mace Ward gruppen som "Bratislavas legendariska judiska motståndskrets" och beklagade att den inte nämndes .

Enligt Katarína Hradská var arbetsgruppen tvungen att förhandla med tyskarna för att uppnå sina mål; detta ledde dock dess medlemmar till självbedrägeri i deras desperation att rädda andra judar från döden. Bauer hävdar att det var missriktat att muta Wisliceny eftersom han inte stoppade transporterna, och att arbetsgruppen borde ha utfärdat tydliga varningar i september 1944, även om sådana varningar "inte skulle ha gjort någon skillnad i alla fall". Fatran skriver att arbetsgruppens uppförande efter invasionen kan förklaras av deras tidigare uppenbara framgång med förhandlingar och deras desperation för att rädda de kvarvarande slovakiska judarna, och inser att deras handlingar var felaktiga. Bauer betonar att trots sina fel och slutliga misslyckanden försökte arbetsgruppens medlemmar rädda judar och förtjänar att bli erkända som hjältar.

Roll i utvisningsuppehåll

Enligt de israeliska historikerna Tuvia Friling , Shlomo Aronson och Bauer var mutor inte en betydande faktor i det tvååriga uppehållet i deportationerna från Slovakien. Bauer erkänner dock att mutningen av Wisliceny kan "ha hjälpt till att befästa en redan existerande tendens". Bauer noterar att de flesta av judarna som inte var befriade från deportation redan hade deporterats eller flytt till Ungern; stoppet i deportationerna den 1 augusti 1942 kom kort efter att flera slovakiska tjänstemän (inklusive Morávek) hade tagit emot mutor från arbetsgruppen, medan Wisliceny inte fick muta förrän den 17 augusti. Den amerikanske historikern Randolph L. Braham hävdar att Wisliceny "lekade med" i förhandlingarna och samlade in judarnas pengar men faktiskt spelade en aktiv roll i deportationerna. Mer försiktigt skriver den tyske historikern Peter Longerich : "Det är fortfarande olöst om [betalningen till Wisliceny] hade något orsakssamband med uppskjutandet av utvisningar från Slovakien".

Fatran och Paul R. Bartrop betonar arbetsgruppens roll när det gäller att sprida rapporter om nazistiska grymheter till slovakiska ledare, som backade på deportationer i slutet av 1942. Braham tillskriver en blandning av faktorer: begäran om att besöka "judiska bosättningar" i Polen, muta av slovakiska tjänstemän, skyddet av de återstående judarna under slovakisk undantagspolitik och lobbyverksamhet från den katolska kyrkan. Enligt Rothkirchen fanns det tre ungefär lika faktorer: arbetsgruppens verksamhet, påtryckningar från Vatikanen och den växande impopulariteten för deportationer bland icke-judiska slovaker (som bevittnade Hlinkagardets våld när de samlade judar). Longerich krediterar förändringen i den allmänna opinionen som den avgörande faktorn, även om arbetsgruppen spelade "en betydande roll". Aronson säger att stoppet berodde på en komplicerad blandning av inrikespolitiska faktorer, mutor till slovakiska tjänstemän som organiserade transporter, den katolska kyrkans ingripande och genomförandet av den slutliga lösningen i andra länder. Enligt Ivan Kamenec kombinerades diplomatiska påtryckningar från Vatikanen och de allierade och interna påtryckningar, inklusive den synliga brutaliteten i deportationerna, för att stoppa transporterna. Kamenec betonar den ekonomiska aspekten; deportationerna skadade ekonomin, och de återstående judarna var i ekonomiskt användbara positioner.

Nazityskland satte ökande press på den slovakiska statens överlämnande av sina kvarvarande judar 1943 och 1944, men slovakiska politiker gick inte med på att återuppta deportationerna. Rothkirchen och Longerich betonar nederlagets roll vid Stalingrad för att utkristallisera folkopinionen mot nazisterna och förhindra återupptagandet av deportationerna, medan Bauer krediterar arbetsgruppens mutor av slovakiska tjänstemän. Fatran identifierar arbetsgruppens ansträngningar att sprida nyheter om massdöd och det ökande trycket från den katolska kyrkan som huvudfaktorerna, tillsammans med fascistiska politikers rädsla för att de skulle ställas inför rätta för krigsförbrytelser om Axis besegrades. Fatran konstaterar att egendomskonfiskering och utvisning inte gav det välstånd som utlovats av antisemitiska politiker. Enligt Kamenec återupptogs inte transporterna på grund av den skadliga effekten av antijudiska åtgärder på ekonomin och starka diplomatiska påtryckningar från Vatikanen och de allierade.

Genomförbarheten av Europaplanen

Det är osannolikt att nazisterna skulle ha varit villiga att kompromissa om genomförandet av den slutliga lösningen för något pris som judarna kunde höja och olagligt överföra. Friling och Bauer är överens om att nazisterna var villiga att tillfälligt skona omkring 24 000 slovakiska judar 1942 eftersom andra judarbefolkningar kunde utrotas med färre politiska återverkningar. Friling tvivlar dock på att en större löseninsats kunde ha lyckats. Som en personlig muta till Himmler eller andra nazistiska tjänstemän skulle det ha haft liten effekt på den nazistiska mordapparatens komplicerade byråkrati. Europaplanens kostnad per capita var exponentiellt lägre än andra judiska löseninsatser i Transnistrien och Nederländerna, vilket gjorde det till en dålig affär ur ett nazistiskt perspektiv. Fatran avfärdar planen som "orealistisk", och hävdar att nazisterna kan vara villiga att släppa individer mot höga lösensummor, men inte ett stort antal judar.

Friling antyder att Wisliceny förmodligen utarbetade planen för att pressa ut pengar från judarna, och hade ingen avsikt att hålla sin sida av avtalet. Enligt Bauer godkände Himmler öppnandet av förhandlingar i november 1942 men de "saknade en konkret grund" eftersom Wisliceny inte fick några ytterligare instruktioner. Enligt Bauer och Longerich var Himmlers mål att förhandla med amerikanerna genom judarna. Rothkirchen tror att detta är möjligt men obevisat, och antyder att nazisterna hade för avsikt att påverka den allmänna opinionen i den fria världen och misskreditera rapporter om den slutliga lösningen (som nådde de allierade). Hon noterar att Himmlers beslut att avbryta förhandlingarna i september 1943 sammanföll med arresteringen av Carl Langbehn, som försökte förhandla fram en separat fred med de västallierade på Himmlers vägnar. Aronson säger att förhandlingarna kan ha samordnats med antisemitiska propagandasändningar till väst, som skildrade kriget som utkämpat på uppdrag av judar. Braham anser att Wisliceny har "främjat SS:s intressen" genom att pressa ut pengar från judar samtidigt som han fortsatte att delta i den slutliga lösningen. Encyclopedia of Camps and Ghettos uppger att "rikets representanter använde förhandlingarna endast som ett medel för försening och personlig berikning".

Andra perspektiv

Ytterligare information: Haredim och sionism

Weissmandl och Fleischmann ansåg att Europaplanen misslyckades eftersom för lite pengar tillhandahölls för sent, på grund av likgiltigheten från de vanliga judiska organisationerna. Kanske påverkade av antisemitiska konspirationsteorier som överdrev "världsjudarnas" rikedom och makt, trodde Fleischmann och Weissmandl att det internationella judiska samfundet hade miljontals dollar lätt tillgängliga. Slovakiska judiska ledare förstod inte effekterna av allierade valutarestriktioner och tenderade att "ta Wislicenys uttalanden till nominellt värde"; Weissmandl skrev att han misstänkte att förhandlingarna var en bluff först 1944. Aronson beskriver Weissmandls uppfattning att utvisningarna från Slovakien hade upphört på grund av mutor som betalats till Wisliceny som "fullständigt fristående från den historiska verkligheten". Enligt Bauer, "Effekten av denna falska återgivning av händelser på judiskt historiskt medvetande efter Förintelsen var enorm, eftersom det antydde att den yttre judiska världen, icke-troende i såväl det icke-sionistiska som det sionistiska lägret, hade förrådt Europa - i detta fall Slovakisk – judendom genom att inte skicka pengarna i tid." Efter kriget anklagade Weissmandl Jewish Agency, JDC och andra sekulära judiska organisationer för att medvetet överge judar till gaskamrarna. Weissmandls anklagelser, som stödde harediernas påståenden om att sionister och sekularister var ansvariga för förintelsen, blev en hörnsten i den harediska "mothistorien". Av ideologiska skäl minimerades eller utelämnades hans samarbete med Fleischmann – en kvinna och en sionist. Många harediska författare tar Weissmandls anklagelser för nominellt värde och hävdar att mainstream-forskare påverkas av omedveten pro-sionistisk partiskhet.

Upprepade påståenden från Rudolf Vrba publicerade den kanadensiske historikern John S. Conway två artiklar i Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte , en tyskspråkig akademisk tidskrift, 1979 och 1984. Den första artikeln baserades på den falska premissen att Lenard hade rymt från Majdanek i april. 1942, och information om massmord på judar i gaskammare var tillgänglig för arbetsgruppen i slutet av månaden. I båda artiklarna sa Conway att arbetsgruppen samarbetade med nazisterna genom att förhandla med Wisliceny och misslyckas med att distribuera Vrba-Wetzler-rapporten till judar i Slovakien. Deras påstådda motiv var att dölja medverkan från gruppmedlemmar som hade upprättat listor över judar som skulle deporteras och att rädda sig själv eller dess medlemmars "nära vänner", ett påstående som Conway inte citerar några bevis för. Fatran kritiserade Conways tes för dess selektiva tillit till några få bevis som var felöversatta eller feltolkade, och beskrev hans argument att arbetsgruppen samarbetade med nazisterna som "spekulativt och obevisat"; Bauer anser att denna idé är "befängd". Erich Kulka kritiserade Vrbas och Conways "förvrängda uttalanden" om arbetsgruppen, som hade gömt Vrba efter hans flykt. Conway anklagade vanliga israeliska historiker som studerade arbetsgruppen för att ge efter för det sionistiska etablissemangets påtryckningar och främja en "hegemonisk berättelse".

Anteckningar

Citat

Bibliografi

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Working_Group_(resistance_organization)&oldid=1137748487 "