Massaker i Piaśnica

Massakrerna i Piaśnica var en uppsättning massavrättningar som utfördes av Nazityskland under andra världskriget , mellan hösten 1939 och våren 1940 i Piaśnica Wielka (Groß Piasnitz) i Darzlubska vildmarken nära Wejherowo . Det exakta antalet mördade är okänt, men uppskattningar varierar mellan 12 000 och 14 000 offer. De flesta av dem var polska intellektuella från Gdańsk Pommern , men polacker, judar , tjecker och tyska interner från mentalsjukhus från generalguvernementet och det tredje riket mördades också. Efter koncentrationslägret Stutthof var Piaśnica den största platsen för mord på civila polska i Pommern av tyskarna, och av denna anledning kallas det ibland för "den andra" eller "Pommerns" Katyn . Det var det första storskaliga nazisternas illdåd i det ockuperade Polen.

Bakgrund: Intelligenzaktion Pommern

Huvudartiklar: Volksdeutscher Selbstschutz och Dödens dal (Bydgoszcz)

Efter den tyska invasionen av Polen utsattes den polska och kashubiska befolkningen i Gdańsk Pommern omedelbart för brutal terror. Krigsfångar , såväl som många polska intellektuella och samhällsledare, mördades. Många av brotten utfördes, med officiellt godkännande, av de så kallade " Volksdeutscher Selbstschutz ", eller paramilitära organisationer av etniska tyskar med tidigare polskt medborgarskap. De uppmuntrades i sin tur att delta i våldet och pogromerna av Gauleitern i Danzig-Västra Preussen, Albert Forster , som i ett tal på Prusinski Hotel i Wejherowo agiterade etniska tyskar att attackera polacker genom att säga "Vi måste eliminera Lösdrabbade polacker, börjar med dem i vaggan... i dina händer ger jag polackernas öde, du kan göra med dem vad du vill". Folkmassan samlades innan hotellet skanderade "Döda de polska hundarna!" och "Död åt polackerna". Selbstschutz deltog i de tidiga massakrerna vid Piaśnica, och många av deras medlemmar anslöt sig senare till polis- och SS -formationer som fortsatte massakrerna fram till hösten 1940.

Organiserad aktion som syftade till att utrota den polska befolkningen i regionen började dock först efter slutet av septemberkampanjen, med Intelligenzaktion i Pommern (Intelligence Action Pomerania), en del av en övergripande Intelligenzaktion av Tyskland som syftade till att likvidera den polska eliten. Dess främsta mål var den polska intelligentian , som av nazisterna anklagades för pro-polsk politik i den polska korridoren under mellankrigstiden . Utbildade polacker uppfattades också av nazisterna som det främsta hindret för den planerade fullständiga germaniseringen av regionen.

Som ett resultat, redan före den nazistiska invasionen av Polen, utarbetade tysk polis och Gestapo särskilda listor över polacker som de ansåg vara representativa för den polska kulturen och livet i regionen, som skulle avrättas. Enligt officiella kriterier inkluderade den polska "intelligentsia" alla med mellanstadiet eller högre utbildning, präster , lärare , läkare, tandläkare , veterinärer , militära officerare , byråkrater , medelstora och stora affärsmän och köpmän, medelstora och stora markägare , författare, journalister och tidningsredaktörer . Vidare alla personer som under mellankrigstiden hade tillhört polska kulturella och patriotiska organisationer som Polski Związek Zachodni [ Polska unionen i Väst) och Maritime and Colonial League .

Som ett resultat, mellan hösten 1939 och våren 1940, i Intelligenzaktion Pommern och andra aktioner, dödade tyskar omkring 65 000 polska intellektuella och andra. Huvudplatsen för dessa mord var skogarna runt Wielka Piaśnica.

Avrättningarna

Gräver gravarna

Offer före avrättningen

Massavrättning i Piaśnica

Ögonblick innan avrättningen

Offrens kroppar

Piaśnica Wielka är en liten kasjubisk by som ligger cirka 10 km från Wejherowo. Skogarna runt den valdes av tyskarna som platsen för massmorden eftersom den var lättillgänglig med buss och lastbil, den hade en närliggande järnväg, och samtidigt låg den tillräckligt långt från andra byar och centra av befolkning.

Den vanligast accepterade tidslinjen för början av avrättningarna är slutet av oktober 1939. Datumet för den första avrättningen är dock osäkert och omtvistat bland historiker. Enligt Zygmunt Milczewski hände detta den 21 oktober. Prof. Andrzej Gąsiorowski uppger att den första personen som dödades var prästen, fader Ignacy Błażejewski, den 24 oktober. Prof. Barbara Bojarska anger datumet till den 29 oktober. Tidigare fångar och vittnen anger också olika datum i slutet av oktober, och till och med de första dagarna av november.

Offren transporterades till avrättningsplatserna med bilar och lastbilar. Vanligtvis tvingades de strippa och vid vissa tillfällen gräva sina egna gravar. De ställdes sedan upp i dikenskanten som de grävt och bearbetat med maskinskjutning, även om ibland även vanliga gevär och pistoler användes. Några av de sårade avslutades med slag av gevärskolvar, vilket dokumenteras av de brutna skallar som har grävts upp ur gravarna. Uppskattningar och register tyder på att en enda pluton av 36:e SS-regementet Wachsturmbann "Eimann" , uppkallad efter dess befälhavare Kurt Eimann [ involverad i massakrerna var kapabel att döda omkring 150 människor dagligen. Vittnen rapporterar att vid ett flertal tillfällen, före avrättningarna, torterades offren och framför allt barn behandlades med yttersta grymhet och ofta dödades genom att deras huvuden krossades mot träd av tyska SS-soldater.

De mest detaljerade redogörelserna för en av avrättningarna kommer från vittnesskildringar om den 11 november ( polska självständighetsdagen) . Den dagen mördade tyskar omkring 314 polska och judiska gisslan i Piaśnica. Enligt vittnesmål från före detta Gestapo och senare Smersh -agent, Hans Kassner (alias Jan Kaszubowski ), som gjordes 1952, varade avrättningarna den dagen från tidig morgon till klockan tre på eftermiddagen. Män och kvinnor leddes i femmor till de tidigare grävda gravarna och sköts. Några av offren begravdes levande. En av de dödade var syster Alicja Kotowska , chef för klostret i Wejherowo. Vittnen rapporterar att Kotowska när hon transporterades från fängelset till avrättningsplatsen kröp ihop och tröstade judiska barn som också fördes för att avrättas i Piaśnica. Under efterkrigsuppgrävningen identifierades inte Alicjas lik men en grav hittades innehållande ett radband av det slag som systrar i hennes ordning bar. Graven där radbandet hittades är nu platsen för ett minnesmärke. saligförklarades Alicja Kotowska av påven Johannes Paulus II tillsammans med 107 andra martyrer .

Området runt skogarna där massakrerna ägde rum var omringat av poliser och paramilitära grupper för att både förhindra eventuella offer från att fly och även för att förhindra tillgång till potentiella vittnen utifrån. Trots dessa arrangemang kunde den lokala polska och kasjubiska befolkningen observera de många transporterna som gick till skogarna och kunde höra ljudet av skottlossning.

De sista transporterna till platsen sågs våren 1940 och innehöll mestadels patienter från mentalsjukhus från tredje riket, särskilt från Stettin (Szczecin) och Lauenburg (Lębork).

Det totala antalet dödade offer i ett område runt Piaśnica på cirka 250 kvadratkilometer uppskattas till mellan tolv och sexton tusen, inklusive kvinnor, barn och spädbarn.

Offren

Fängelset i Puck där offren hölls och torterades innan de skickades till Piaśnica, tillsammans med en plakett

På grund av det faktum att tyskarna 1944 grävde upp och brände många av liken i ett försök att dölja brottet, är det exakta antalet offer inte känt, och inte heller många av deras namn och nationella ursprung. Från undersökningar som gjorts efter kriget kan tre olika grupper av offer identifieras:

• Den första gruppen på omkring 2 000 personer, mestadels polacker och kasjuber från Gdańsk Pommern, arresterades i september och oktober 1939 och hölls därefter i fängelser i Wejherow, Puck , Gdańsk, Kartuzy och Kościerzyna .
• Den andra gruppen, den största, med 10 000 till 12 000 personer, bestod av polska, tjeckiska och tyska familjer som hade transporterats från andra områden av generalguvernementet och Tredje riket. I denna grupp ingick också många polska arbetare som hade migrerat till Tyskland av ekonomiska skäl under mellankrigstiden. Det uppskattade antalet baseras på de massgravar som hade hittats och på ögonvittnesrapporter från järnvägsmän som observerade de ankommande transporterna.
• Den tredje gruppen inkluderade cirka 1 200 (vissa källor ger 2 000) psykiskt sjuka patienter, transporterade från sjukhus i Stralsund , Ueckermünde , Altentreptow och Lauenburg (Lębork).

Undersökningar som hittills genomförts har fastställt namnen på cirka 600 av de 12 000 till 14 000 mördade.

Gärningsmännen

Det fanns tre grupper som i första hand var involverade i att utföra massakrerna:

• Einsatzkommando 16, under befäl av chefen för Gdańsk Gestapo SS- Obersturmbannführer Rudolf Tröger
• Specialenheter av Wachsturmbann "Eimann" från 36:e regementet av SS
• Lokala etniska tyskar från Wejherowo, medlemmar av Selbstschutz, ledda av den tyske borgmästaren i Wejherowo Gustaw Bamberger och länschefen för nazistpartiet Heinz Lorentz.

Högkvarteret för kommandot som ansvarar för den etniska rensningen låg i en villa på Krokowska St . i Wejherowo .

Försök att dölja morden

Efter att förintelseaktionen avslutades våren 1940 började arrangörerna och förövarna processen att täcka över sina gärningar. Träd och buskar planterades på platsen för gravarna och tysk polis begränsade tillträdet till området under de följande åren.

Under andra halvan av 1944, under Röda arméns offensiv, förutsåg nazistiska myndigheter evakueringen av tysk militär och civil personal. Under denna tid vidtogs en organiserad aktion för att förstöra bevis på massakrerna. Trettiosex fångar från koncentrationslägret KL Stutthof valdes ut och fördes till skogarna i augusti 1944. Kedjade och bundna tvingades de gräva upp gravarna, ta bort kropparna och bränna dem i särskilt iordningställda skogskrematorier. Efter sex veckor av detta arbete mördades fångarna av SS-trupperna som övervakade dem, och deras kroppar brändes också. Lokala tyska civila deltog i att ytterligare dölja eventuella spår av bränningen av kropparna.

Trots tyskarnas försök att täcka över massakern överlevde fotografier av händelserna. Två lokala tyskar, Georg och Waldemar Engler som drev en fotostudio i Wejherowo deltog i massakrerna som en del av de paramilitära organisationerna. Den yngre Engler, Waldemar, gjorde en fotografisk inspelning av massakern. Båda ställdes inför rätta och dömdes för krigsförbrytelser efter kriget.

Straff och ansvar

1946 höll en nationell domstol i Gdańsk, Polen, Albert Forster , Gauleitern i Gdańsk-regionen och den nazistiska administratören av Pommern och Västpreussen, ansvarig för morden i Piaśnica, såväl som för andra krigsförbrytelser. Han dömdes till döden och domen verkställdes den 28 februari 1952 i Warszawa.

En västtysk domstol i Hamburg dömde 1968 SS-ledaren Kurt Eimann till fyra års fängelse för hans deltagande i dödandet av den tyska psykiskt sjuka vid Piaśnica (men inte de polska intellektuella och medborgare som också mördades där).

Richard Hildebrandt , högre SS och polisledare i Pommern, dömdes till döden av en polsk domstol i Bydgoszcz för sin del och roll i att organisera morden. En brittisk militärdomstol i Hamburg dömde 1946 Max Pauly , den tidigare befälhavaren för koncentrationslägret Stutthof och även befälhavaren för koncentrationslägret Neuengamme till döden för krigsförbrytelser. Under förfarandet avslöjade Pauly inte att han också deltagit i avrättningarna vid Piaśnica, Stutthof och andra platser i det tyskockuperade Pommern. Domen verkställdes i Hamelns fängelse 1946 av Albert Pierrepoint . Även ockupationsborgmästaren i Puck, F. Freimann, dömdes till döden av en domstol i Gdynia.

Se även

• Palmiry massaker