Konrāds Kalējs

Konrāds Kalējs (26 juni 1913 – 8 november 2001) var en lettisk soldat som var en nazistisk kollaboratör och en påstådd krigsförbrytare under andra världskriget . Han blev känd för att ha undgått krav på åtal i fyra länder, mer än en gång under hot om utvisning.

Tidigt liv

Kalējs föddes i Riga, Lettland , ryska imperiet , 1913. 1935 gick han med i den lettiska armén som kadett och uppnådde graden av löjtnant fyra år senare.

Aktiviteter under nazistisk ockupation

1941, efter den tyska invasionen av Lettland som en del av Operation Barbarossa , deserterade Kalējs Röda armén (Lettland hade då ockuperats av Sovjetunionen) och blev medlem av den nazistkontrollerade lettiska säkerhetspolisen. Kalējs skulle senare hävda att han arbetade som dräng under denna period. Det var vanlig praxis i ockuperade nationer för inhemska säkerhetsstyrkor att agera till stöd för tysk militär och säkerhetsstyrkor vid insamling, förhör och transport av "oönskade"; som judar , romer , kommunister och partisaner .

Livet efter andra världskriget

I slutet av kriget flyttade Kalējs till Danmark . 1950 emigrerade han till Australien , där han var anställd på Bonegilla Migrant Reception and Training Centre i nordöstra Victoria . Kalējs blev australisk medborgare 1957 och lämnade senare till USA 1959 för en lukrativ karriär inom fastighetsutveckling.

USA-visum återkallat

1984 avslöjades Kalējs nazistiska kopplingar, och han arresterades året därpå efter att ha gått in i Puño Airlines sting operation . Han greps av en amerikansk marskalk och Miami-Dade polisdetektiver från avdelningens Warrants Bureau, på sitt lilla motellrum på Miami Beach.

Efter en fyraårig process återkallade en domstol i USA Kalējs visum efter att ha funnit att det fanns "otvetydiga bevis" för att han hade deltagit i krigsförbrytelser i Lettland, även om Kalējs som australisk medborgare inte åtalades. Det amerikanska justitiedepartementet hävdade att Kalējs mellan juli 1941 och juni eller juli 1944 var kompanichef i det ökända Arajs Kommando (Sonderkommando Arajs), en av flera säkerhetspolisenheter som hjälpte Einsatzgruppens dödsskvadroner med att döda judar och romer i Lettland och bevakning av koncentrationslägret Salaspils .

Enligt den berömda förintelseforskaren Raul Hilberg , som vittnade under de amerikanska förfarandena mot Kalējs, fastställde tyska dokument att Einsatzkommando, Arajs Kommando och liknande grupper var ansvariga för att döda cirka 29 000 människor (inklusive cirka 26 000 judar) i augusti 1941 och ytterligare en 27 800 judar nära Riga i slutet av 1941 (Arajs Kommando var ansvariga för ungefär hälften av denna summa).

Utvisning och senaste åren

Kalējs deporterades från USA till Australien efter en sex år lång överklagandeprocess och flyttade sedan till Kanada , där han 1997 återigen deporterades till Australien efter att en domstol återigen återkallat hans visum och fann att han hade "begått krig brott" som samarbetspartner.

1999 lämnade Kalējs Australien för Storbritannien , där han bosatte sig i Catthorpe , Leicestershire , nära staden Rugby , och stannade på Catthorpe Manor, ett vårdhem som drivs av den lettiska välfärdsfonden. Efter att ha upptäckts meddelade dåvarande inrikesminister Jack Straw att åtgärder skulle göras för att deportera Kalējs, varvid han återvände till Australien. Simon Wiesenthal Center , som hade avslöjat Kalējs närvaro i Catthorpe, kritiserade Straws beslut: en talesperson kallade det ett "missat tillfälle" att åtala honom och varnade att "om han återvänder till Australien kommer han att dra nytta av landets slappa attityd till nazister. krigsförbrytare."

Lettiska myndigheter anklagade slutligen Kalējs för krigsförbrytelser i september 2000, relaterade till hans deltagande i Salaspils arbetsläger, och i maj 2001 beordrade en domstol i Melbourne att Kalējs skulle utlämnas till Lettland. Kalējs överklagade detta beslut och de efterföljande förfarandena försenades av sjukdom, där Kalējs enligt uppgift led av demens och prostatacancer vid den tiden. Hans advokater hävdade att han var blind och hade tappat minnet.

Kalējs dog i Melbourne i november 2001, 88 år gammal. Hans advokater kritiserade Australiens regering för att vara "omänsklig och känslosam i sitt försök att utlämna en sjuk gammal man" och beskrev processen som en "häxjakt". Så småningom, i sin sista australiensiska intervju, erkände Kalējs att han arbetat för den naziststyrda lettiska polisen.