13:e Waffen Mountain Division av SS Handschar (1:a kroatiska)

13:e Waffen Mountain Division av SS Handschar (1:a kroatiska)
13th SS Division Logo.svg
Insignier för 13:e Waffen Mountain Division av SS Handschar (1:a kroatiska)
Aktiva 1943–1945
Land  Nazityskland
Trohet  
  Nazitysklands oberoende stat Kroatien
Gren Waffen-SS
Typ Gebirgsjäger ( bergsinfanteri )
Roll Anti-partisan operationer
Storlek Division (högst 17 000)
Del av

V SS Mountain Corps IX Waffen Mountain Corps av SS (kroatiska) LXVIII Army Corps
Smeknamn) Handschar
Engagemang
Befälhavare

Anmärkningsvärda befälhavare
Karl-Gustav Sauberzweig Desiderius Hampel

Den 13:e Waffenbergsdivisionen av SS Handschar (1:a kroatiska) var en bergsinfanteridivision av Waffen-SS , en beväpnad gren av det tyska nazistpartiet som tjänstgjorde vid sidan av men som aldrig formellt var en del av Wehrmacht under andra världskriget. Vid Nürnbergrättegångarna efter kriget förklarades Waffen-SS vara en kriminell organisation på grund av dess stora inblandning i krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Från mars till december 1944 utkämpade divisionen en mot uppror mot kommunistledda jugoslaviska partisanståndsstyrkor i den oberoende staten Kroatien, en fascistisk marionettstat i Tyskland som omfattade nästan hela dagens Kroatien , hela dagens Kroatien. Bosnien och Hercegovina samt delar av Serbien .

Divisionen fick titeln Handschar ( serbokroatiska : Handžar ) efter en lokal stridskniv eller svärd som bars av ottomanska poliser under de århundraden som regionen var en del av det ottomanska riket . Det var den första icke-germanska Waffen-SS-divisionen, och dess bildande markerade utbyggnaden av Waffen-SS till en multietnisk militärstyrka. Bestående huvudsakligen av bosniska muslimer med några katolska kroatiska soldater, och mestadels tyska och jugoslaviska Volksdeutsche officerare och underofficerare, tog medlemmarna av divisionen en ed om trohet till den tyske föraren Adolf Hitler och kroaten Poglavnik Ante Pavelić .

Divisionen kämpade kort i Syrmien- regionen norr om Savafloden innan den korsade in i nordöstra Bosnien . Efter att ha korsat Sava etablerade den en utsedd "säkerhetszon" i nordöstra Bosnien mellan floderna Sava, Bosna , Drina och Spreča . Den kämpade också utanför säkerhetszonen vid flera tillfällen och fick ett rykte för brutalitet och vildhet, inte bara under stridsoperationer, utan också genom grymheter som begåtts mot serbiska och judiska civila. I slutet av 1944 överfördes delar av divisionen kortvarigt till Zagrebområdet, varefter de icke-tyska medlemmarna började desertera i stort antal. Under vintern 1944–45 skickades den till Baranja- regionen där den kämpade mot Röda armén och bulgarer i hela södra Ungern , och föll tillbaka via en rad försvarslinjer tills de var innanför rikets gräns.

De flesta av de återstående bosniska muslimerna lämnade vid denna tidpunkt och försökte återvända till Bosnien. Resten drog sig tillbaka längre västerut i hopp om att kapitulera till de västallierade . De flesta av de återstående medlemmarna blev fångar av den brittiska armén . Därefter utlämnades 38 officerare till Jugoslavien för att bli åtalade, och 10 avrättades. Hundratals tidigare medlemmar av divisionen stred i inbördeskriget 1947–48 i det obligatoriska Palestina och det arabisk-israeliska kriget 1948 .

Bakgrund

NDH och Ante Pavelić

Efter invasionen av kungariket Jugoslavien av axelmakterna den 6 april 1941, utnämndes den extreme kroatiske nationalisten och fascisten Ante Pavelić , som hade varit i exil i Benito Mussolinis Italien , till Poglavnik (ledare) för en Ustaše -ledd kroat . stat – den oberoende staten Kroatien (ofta kallad NDH, från kroatiska : Nezavisna Država Hrvatska ). NDH kombinerade nästan hela dagens Kroatien , hela dagens Bosnien och Hercegovina och delar av dagens Serbien till ett "italiensk-tyskt kvasi-protektorat". NDH-myndigheter, ledda av Ustaše Militia , genomförde därefter folkmordspolitik mot den serbiska , judiska och romska befolkningen som bor inom den nya statens gränser.

I ett försök att säkra de bosniska muslimernas lojalitet beordrade Pavelić att en fastighet i Zagreb skulle omvandlas till en moské som han kallade "Poglavniks moské". Trots Pavelićs försäkringar om jämlikhet med kroaterna blev många muslimer snabbt missnöjda med det kroatiska styret. En muslimsk ledare rapporterade att inte en muslim hade en inflytelserik post i administrationen. Även om detta var en överdrift, var muslimer underrepresenterade i regeringsbefattningar, och omfattade endast två av 20 ministerposter, ingen av de sex statssekreterarna var muslim, och det fanns bara 13 muslimska "folkrepresentanter" av totalt 206. Hårda strider bröt ut. ut mellan Ustaše, serbiska chauvinistiska chetniks och pan- jugoslaviska partisaner i NDH-territorium. Vissa Ustaše Militia-enheter blev övertygade om att muslimerna var kommunistiska sympatisörer och brände deras byar och mördade många civila. Chetnikerna anklagade muslimerna för att ha deltagit i Ustašes våld mot serber och begått liknande grymheter mot den muslimska befolkningen. Muslimerna fick lite skydd från det kroatiska hemvärnet , NDH:s reguljära armé, som tyskarna beskrev som "av minimalt stridsvärde". Lokala miliser höjdes, men dessa var också av begränsat värde och endast en, Tuzla -baserade hemvärnslegionen Hadžiefendić , ledd av Muhamed Hadžiefendić , var av någon betydelse.

Uppsägningar och begäran om skydd

Huvudartikel: Upplösning av Sarajevo-muslimer

Den bosniska muslimska eliten och notabiliteter i olika städer och städer utfärdade resolutioner eller memoranda till NDH och tyska myndigheter som offentligt fördömde folkmordet på serberna och NDH-lagarna som riktade sig mot dem. Dessa gavs ut i: Prijedor (23 september 1941), Sarajevo (12 oktober), Mostar (21 oktober), Banja Luka (12 november), Bijeljina (2 december) och Tuzla (11 december). Resolutionerna fördömde Ustaše i Bosnien och Hercegovina, både för deras misshandel av muslimer och för deras försök att vända muslimer och serber mot varandra. En promemoria förklarade att muslimerna sedan starten av Ustaše-regimen hade fruktat de laglösa aktiviteter som Ustaše, de kroatiska myndigheterna och olika illegala grupper hade utfört mot serberna.

De bosniska muslimernas missnöje med NDH:s Ustaše-styre och deras behov av skydd kombinerades med nostalgi för perioden av habsburgskt styre i Bosnien och en allmänt vänlig inställning till Tyskland bland framstående bosniska muslimer. Dessa faktorer ledde till en strävan mot autonomi för det bosniska muslimska samfundet, vilket motarbetades starkt av Pavelić som motsats till NDH:s territoriella integritet. I november 1942 var de autonoma desperata efter att skydda det muslimska folket och skrev till Adolf Hitler och bad att han skulle godkänna skapandet av en autonom "politisk-administrativ myndighet" i Bosnien inom strukturen för NDH, ledd av en Hitler-utnämnd.

Ursprung

three soldiers in SS uniform and wearing fez headgear reading a pamphlet
Soldater från 13:e SS-divisionen med en broschyr om "Islam och judendom", 1943

Den 6 december 1942 kontaktade Reichsführer-SS Heinrich Himmler och Waffen-SS viktig rekryteringsofficer SS- Obergruppenführer och General der Waffen-SS Gottlob Berger Hitler med förslaget att höja en bosnisk muslimsk SS-division. Både Wehrmacht och Waffen-SS var oroade över den snabbt försämrade säkerhetssituationen i NDH som band tysk militär personal som behövdes någon annanstans. En tysk källa noterade att 1943 hade över 100 000 bosniska muslimer dödats och 250 000 hade blivit flyktingar. Dessutom hotade en allvarlig livsmedelsbrist regionen. "Muslimerna", anmärkte SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS Artur Phleps , "har den speciella statusen att bli förföljda av alla andra".

De romantiska föreställningarna som Himmler hade om de bosniska muslimerna var förmodligen betydelsefulla i uppdelningen. Icke desto mindre indikerar ett memorandum daterat den 1 november 1942 också att ledande muslimska autonomister redan hade föreslagit skapandet av en frivillig Waffen-SS-enhet under tyskt befäl. Himmler var personligen fascinerad av den islamiska tron ​​och trodde att islam skapade orädda soldater. Han fann att deras grymhet var att föredra framför de kristnas gentilitet och ansåg att deras kampegenskaper borde utvecklas ytterligare och användas. Han trodde att muslimska män skulle göra perfekta SS-soldater eftersom islam "lovar dem himmelriket om de slåss och dödas i aktion." När det gäller deras etniska bakgrund och SS-krav verkar det som om Himmler accepterade de teorier som framfördes av både kroatiska och tyska nationalister om att det kroatiska folket, inklusive muslimerna, inte var etniska slaver utan rena arier av antingen gotisk eller iransk härkomst .

Himmler inspirerades av de uppmärksammade framgångarna för det bosnien-hercegovinska infanteriet under första världskriget. Han "strävade efter att återupprätta vad han kallade "en gammal österrikisk" tradition genom att återuppliva de bosniska regementena i den tidigare österrikisk-ungerska armén i form av en bosnisk Muslimsk SS-division". När divisionen väl hade kommit upp skulle de engagera och förstöra Josip Broz Titos partisanstyrkor som opererade i nordöstra Bosnien och på så sätt återställa lokal "ordning". Himmlers främsta oro i regionen var inte säkerheten för den lokala muslimska befolkningen, utan välfärden för etniska tyska bosättare i norr i Syrmien. "Srem (Syrmien) är Kroatiens brödkorg, och förhoppningsvis kommer den och våra älskade tyska bosättningar att säkras. Jag hoppas att området söder om Srem kommer att befrias av ... den bosniska divisionen ... så att vi åtminstone kan återställa partiell ordning i denna löjliga (kroatiska) stat."

Hitler godkände formellt projektet i mitten av februari 1943 och Himmler satte Phleps, befälhavare för 7:e SS Volunteer Mountain Division Prinz Eugen , till ansvarig för att höja den första SS-divisionen som skulle rekryteras från ett icke- germanskt folk.

Rekrytering

Den 18 februari 1943 reste Phleps till Zagreb för att inleda formella förhandlingar med NDH-regeringen. Han träffade det tyska utrikesministeriets sändebud Siegfried Kasche och NDH:s utrikesminister Dr. Mladen Lorković som representerade Pavelić. Pavelić hade redan gått med på att höja divisionen, men regeringarna i Waffen-SS och NDH hade väldigt olika idéer om hur den skulle rekryteras och kontrolleras. Lorković föreslog att den skulle döpas till SS Ustaša-divisionen, en kroatisk enhet som växt upp med SS-hjälp, med bekanta geografiskt baserade regementsnamn som Bosna , Krajina och Una . Detta återspeglade farhågorna som delades av Pavelić och Kasche att en exklusivt muslimsk division skulle kunna hjälpa ett muslimskt försök att bli självständigt. Som en kompromiss inkluderades ordet "kroatisk" i dess officiella titel och katolska kroatiska officerare rekryterades. Himmler och Phleps segrade till stor del och skapade uppdelningen som de såg lämpligt, vilket gjorde NDH mycket missnöjd med resultatet, särskilt när det gäller dess etniska sammansättning.

SS- Standartenführer Karl von Krempler , en specialist i islam som talade serbokroatiska , anklagades av Himmler och Phleps för att organisera divisionen. Den 3 mars 1943 träffade Phleps von Krempler, som skulle arbeta med NDHs regeringsrepresentant Alija Šuljak . Kampanjen började den 20 mars 1943, när von Krempler och Šuljak började en 18-dagars rekryteringsturné genom 11 bosniska distrikt. Med hjälp från SS hölls rekryteringsmöten i städerna Živinice och Gračanica . Under tiden började tyskarna höja divisionshögkvarterets stab i Berlin, inklusive SS-Standartenführer der Reserve Herbert von Oberwurzer, som överfördes från 6:e SS Mountain Division Nord för att leda divisionen. Utanför NDH fanns rekrytering även i Sandžak och Kosovo . Trots stora tyska förväntningar och stor insats från lokala samarbetspartners var rekryteringen från dessa områden låg. På grund av lågt antal mobiliserade tyskar befolkning för ett albanskt SS-regemente vid två tillfällen den 10 april och 30 maj i Novi Pazar . De som inte var med på en mötesdag plockades upp av albanskt gendarmeri för att tjänstgöra i regementet. En del av muslimerna flydde från att tjänstgöra i regementet genom att fly från staden.

Šuljak och von Krempler kom snart överens om syftena och syftena med den föreslagna uppdelningen. Šuljak, en helt politisk utnämnd, kritiserade von Kremplers serbiska dialekt och hans användning av traditionella islamiska färger och emblem (gröna flaggor och halvmånar) under rekryteringen snarare än Ustaše-symbolerna. När han nådde Tuzla i centrala Bosnien träffade von Krempler milisledaren Hadžiefendić. Den 28 mars eskorterade Hadžiefendić von Krempler till Sarajevo, där han presenterade honom för ledaren för Bosniens islamiska prästerskap, Hafiz Muhamed Pandža, reis- ul-ulema , såväl som andra ledande muslimska politiker som inte är inblandade i Ustaše. NDH-regeringen och Kasche var rasande och krävde att von Krempler omedelbart skulle avlägsnas. SS ignorerade kravet och von Krempler fortsatte att rekrytera, inklusive desertörer från NDH:s väpnade styrkor.

Mufti av Jerusalem

A man wearing Muslim mufti clothing holding his hand up in salute as he and a group of SS officers inspect a line of soldiers
Haj Amin al-Husseini, tillsammans med SS-Brigadeführer och Generalmajor der Waffen SS Karl-Gustav Sauberzweig , granskade bosniska SS-volontärer under deras utbildning i november 1943

I mars–april 1943 bad både Himmler och en grupp muslimska ledare inom NDH att muftin av Jerusalem , Haj Amin al-Husseini , då bosatt i Berlin, skulle hjälpa till med att organisera och rekrytera muslimer till Waffen-SS och andra enheter. Han eskorterades av von Krempler, som talade turkiska. Från 30 mars till 10 april besökte muftin Zagreb, Sarajevo och Banja Luka för att träffa seniora muslimska ledare och agitera till stöd för den nya uppdelningen. Muftin besökte också för att välsigna och inspektera divisionen, under vilken han använde nazisthälsningen . Muftin insisterade, "Den här divisionens viktigaste uppgift måste vara att skydda hemlandet och familjerna [till de bosniska volontärerna]; divisionen får inte tillåtas lämna Bosnien", men tyskarna brydde sig inte om det.

kroatisk katolsk rekrytering

Trots stödet från al-Husseini föll rekryteringen av muslimer till divisionen långt under det antal som behövdes. Himmler tillät då en 10-procentig kristen komponent, men rekryteringen av tillräckligt många muslimer fortsatte att visa sig svår, vilket resulterade i att 2 800 katolska kroater intogs i divisionen. Till Himmlers bestörtning var detta större än förhållandet mellan katoliker och muslimer som han hade önskat.

Hussein Biščević (Husejin Biščević eller Biščević-beg; född 28 juli 1884) var den högst rankade (och kanske den äldsta) bosniska militärofficeren som frivilligt ställde upp. Bišcević hade tjänstgjort i den österrikisk-ungerska armén och utnämndes i augusti 1943 till SS-Obersturmbannführer för att leda den divisionella luftvärnsbataljonen. Han bedömdes så småningom olämplig och ersattes med en tysk strax innan divisionen gick i strid.

Sammansättning

A group photograph of five soldiers wearing SS uniforms and fez headgear
Medlemmar i divisionen under sin utbildning

Källorna skiljer sig åt vad gäller divisionens ursprungliga sammansättning. Pavlowitch uppger att sextio procent av dess rekryter var muslimer och resten var jugoslaviska Volksdeutsche som utgjorde majoriteten av dess officerare och underofficerare (NCOs). Tomasevich uppger att den bildades med 23 200 muslimer och 2 800 kroater, med mestadels tyska officerare. Han säger vidare att det var den största av de muslimska SS-divisionerna med 26 000 man. Lepre indikerar att divisionens föreskrivna styrka reducerades från 26 000 till 21 000, och Cohen uppger att divisionen uppnådde en maximal styrka på 17 000 i april 1944. Divisionen hade en muslimsk imam för varje bataljon förutom den heltyska signalbataljonen . Under cirka sex månader inkluderade divisionen cirka 1 000 etniska albaner från Kosovo och Sandžak -regionen som utgjorde 1:a bataljonen av 2:a regementet, som senare blev 1:a bataljonen av 28:e regementet (I/28).

När divisionen hade avslutat sin utbildning var den fortfarande ungefär en tredjedel under sin angivna styrka i både officerare och underofficerare, och dess officerskår förblev nästan helt tysk. De flesta av officerarna och underofficerarna drogs från ersättningsenheter i andra Waffen-SS-divisioner.

Bildning, träning och myteri

Divisionen skickades till en början till södra Frankrike för bildande och utbildning, där den inkvarterades huvudsakligen i städer och byar i Aveyron- och Lozère - departementen . Under en lång period efter dess officiella bildande var divisionen namnlös och kallades för "Kroatische SS-Freiwilligen-Division" (kroatiska SS-volontärdivision) eller "Muselmanen-division" (muslimska divisionen). Waffen-SS:s beslut att bilda och träna divisionen utanför Bosnien stred mot råd från NDH:s tyska befullmäktigade general, Edmund Glaise von Horstenau . Detta råd visade sig snart vara profetiskt.

Den 9 augusti 1943 tog Oberst Karl-Gustav Sauberzweig kommandot över divisionen från von Oberwurzer. Sauberzweig överfördes till Waffen-SS och utnämndes till rang av SS-Oberführer . Han var en preussare som hade dekorerats som en arton år gammal kompanichef under första världskriget och hade tjänstgjort som regementschef under de tidiga stadierna av Operation Barbarossa innan han sårades. Han var en "beprövad människoledare", han talade ingen serbokroatisk utan fick snabbt den bestående respekten och tillgivenheten hos divisionens män.

Villefranche-de-Rouergue-myteriet (september 1943)

A low red brick memorial topped with a red star and flanked by French flags
Det ursprungliga minnesmärket över de "jugoslaviska kombattanterna" i Villefranche avtäcktes 1952

Natten mellan den 16 och 17 september 1943, medan 13:e SS-divisionen tränade i Villefranche-de-Rouergue i Frankrike, arrangerade en grupp pro-partisanska soldater ledda av muslimska och katolska juniorofficerare ett myteri inom Pioneer-bataljonen. Ledda av Ferid Džanić , Božo Jelinek (alias Eduard Matutinović), Nikola Vukelić och Lutfija Dizdarević, tillfångatog de det mesta av den tyska personalen och avrättade fem tyska officerare, inklusive bataljonschefen SS-Obersturmbannführer Oskar Kirchbaum. Tydligen trodde myteristerna att många av de värvade männen skulle ansluta sig till dem och de kunde nå de västallierade .

Revolten slogs ned med hjälp av enhetens imam, Halim Malkoč , och enhetsläkaren Dr. Willfried Schweiger. Malkoč berättade för de bosniska värvade männen från 1:a kompaniet att de blev lurade, släppte de tyska underofficerarna och samlade kompaniet för att jaga ledarna. Schweiger gjorde samma sak med 2nd Company. Dizdarević och Džanić sköts och dödades under striderna, och Vukelić tillfångatogs, medan Jelinek flydde.

Källor varierar på antalet myterister som dödats efter att revolten undertrycktes. Tomasevich uppger att 78 av de värsta förövarna avrättades, men Lepre listar bara 14 avrättningar medan ytterligare fyra desertörer lokaliserades och sköts i slutet av september. Cohen uppger att cirka 150 myterister dödades omedelbart, medan Noel Malcolm skriver att 15 av myteristerna dog och ytterligare 141 dödades i en efterföljande "saneringsoperation". Tyskarna tillskrev infiltrationen till Titos förslag att hans partisanhängare värvade sig för polistjänst för att ta emot överlägsna vapen, uniformer och utbildning. Enlisters som ansågs "olämpliga för tjänst" eller "politiskt opålitliga" rensades därefter. Så småningom togs 825 bosnier bort från divisionen och skickades till Tyskland för arbetstjänst hos organisationen Todt . Av dessa vägrade 265 och skickades till koncentrationslägret Neuengamme där dussintals av dem dog.

På tal om de bosniska muslimska trupperna som hade tjänstgjort i den österrikisk-ungerska armén, sade Himmler senare: "Jag visste att det fanns en chans att några förrädare skulle kunna smugglas in i divisionen, men jag har inte det minsta tvivel angående lojaliteten hos bosnierna. Dessa trupper var lojala mot sin högsta befälhavare för tjugo år sedan, så varför skulle de inte vara det idag." Himmler tilldelade både Malkoč och Schweiger järnkorset andra klassen för att ha motverkat myteriet. Fem soldater dekorerades också.

När Villefranche-de-Rouergue befriades 1944 bestämde sig lokalbefolkningen för att hylla myteristerna genom att namnge en av dess gator Avenue des Croates (bosniska muslimer sågs av lokalbefolkningen som kroater av islamisk tro) och fira "revolten" av kroaterna" varje 17 september. Cohen uppger att den jugoslaviska regeringen efter kriget begärde att den skulle ändras till "jugoslavernas revolt" för att dölja myteristernas etnicitet; denna begäran avslogs av fransmännen. Villefranche -de-Rouergue-upproret firades ursprungligen i staden med ett monument designat av den kroatiska skulptören Vanja Radauš .

Schlesien

hundreds of men kneeling and bent over in Muslim prayer
Medlemmar av divisionen vid bön under sin utbildning i Neuhammer i november 1943

Som ett resultat av myteriet flyttades divisionen till Neuhammers träningsplatser i den schlesiska regionen i Tyskland (nuvarande Polen) för att slutföra sin utbildning. Under utbildningsfasen myntade de tyska officerarna, nöjda med dess framsteg, termen Mujo för de bosniska muslimerna. Medlemmarna av divisionen svor en ed om trohet till både Hitler och Pavelić.

Den 9 oktober 1943 döpte SS-högkvarteret officiellt divisionen till 13. SS-Freiwilligen bh Gebirgs-Division (Kroatien), men en kort tid senare gjordes en förändring för att skilja den från de som bestod av tyskar och det blev den 13:e Waffen Bergsdivision av SS Handschar (1:a kroatiska) ( tyska : 13. Waffen-Gebirgsdivision der SS "Handschar" (kroat. Nr. 1) , serbokroatisk latin : 13. oružana brdska divizija SS-a Handžar, također i hrvatska br . 1 ). Divisionen fick namnet Handschar , efter en lokal stridskniv eller svärd som bars av turkiska poliser under de århundraden som regionen var en del av det osmanska riket . Den 15 februari 1944 avslutade divisionen sin utbildning och återvände till NDH med järnväg.

Anti-partisan operationer mars till maj 1944

a map of the NDH highlighting an area in the eastern part of Bosnia where the division operated
13:e SS-divisionens ansvarsområde (i grönt)

Divisionen bildades för den primära rollen att säkra omkring 6 000 kvadratkilometer (2 300 kvadratkilometer) territorium (den utsedda säkerhetszonen) i nordöstra Bosnien inom NDH. Säkerhetszonen omfattade Posavina , Semberija och Majevica mellan floderna Sava, Bosna, Drina och Spreča. Det överensstämde ungefär med operationsområdet för Partisan 3rd Corps . Himmler såg denna uppgift som avgörande för att skydda viktiga jordbruksområden och Volksdeutsche- bosättningar i Syrmien-regionen i norr.

Divisionen deltog i vad som kan ha varit den största anti-partisanska striden under andra världskriget: Operation Maibaum. 13:e SS-divisionen deltog också i andra divisions- och kårstora antipartisanoperationer mellan mars och maj 1944.

Operation Wegweiser

Divisionen såg först aktion under Operation Wegweiser (Signpost) från 9 till 12 mars 1944. Syftet med Operation Wegweiser var att rensa en del av Syrmia- regionen som ockuperades av partisaner som hotade Zagreb-Belgrad järnväg. Partisanerna opererade från skogar runt Bosut och byar längs Sava. När divisionen kom in i området drog sig partisanerna tillbaka till sydost och undvek avgörande engagemang. Sauberzweig hävdade att partisanerna led 573 dödade och 82 tillfångatagna. Hoare skriver att divisionen massakrerade hundratals serbiska civila under operationen. Enligt Vladimir Dedijer och Antun Miletić dödades 223 civila i Bosut, 352 i Sremska Rača och 70 i Jamena , mestadels gamla män, kvinnor och barn. Operationen var en framgång i att röja Bosut-skogarna, men partisanerna återvände till området strax efter att det avslutats.

Operation Spara

Den 15 mars 1944 inleddes Operation Save med målet att rensa partisaner från Semberija-regionen. Sauberzweig skrev ett öppet brev till divisionen: "Vi har nu nått den bosniska gränsen och kommer (snart) att påbörja marschen in i hemlandet. ... Führern har försett dig med sina bästa vapen. Inte bara du (har dessa) i era händer, men framför allt har ni en idé i era hjärtan – att befria hemlandet... Snart ska var och en av er stå på den plats ni kallar hem, som en soldat och en gentleman, stå fast som en försvarare av idén om att rädda Europas kultur – idén om Adolf Hitler."

Sauberzweig beordrade också att varje befälhavare skulle läsa ett förberett meddelande när hans enhet korsade floden Sava, vilket betonade att "befrielsen av Bosnien" och i slutändan befrielsen av "det muslimska Albanien" var deras mål. Detta var en direkt vädjan till de albanska trupperna såväl som bosnierna. Det 27:e regementet korsade Sava i gryningen vid Bosanska Rača nära sammanflödet med Drina . Resten korsade vid Brčko täckt av ett intensivt artilleribombardement. Kontakt togs omedelbart med partisanstyrkor, som snabbt drog sig tillbaka in i skogarna. Servicestödsenheterna förblev norr om Sava i Vinkovci , som blev deras permanenta garnisonsområde. Det 27:e regementet avancerade lätt över den pannoniska slätten genom Velino Selo till Brodac och sedan vidare till Bijeljina som togs mot lätt partisanmotstånd sent den 16 mars.

Det 27:e regementet befäste sedan sin position i Bijeljina medan det 28:e regementet och divisionsspaningsbataljonen (tyska: Aufklärungsabteilung ) bar bördan av striderna när de avancerade genom Pukis , Čelić och Koraj vid foten av Majevicabergen. Sauberzweig antecknade senare att 2:a bataljonen av 28:e regementet (II/28) "vid Čelić stormade partisanförsvaret med (ny) bataljonschef Hans Hanke vid punkten" och att fientliga styrkor drog sig tillbaka efter en hård kamp med tunga förluster, lågt på ammunition.

När området väl var säkrat etablerades försvarspositioner längs vägen Čelić– Lopare och kompanistyrkeenheter skickades ut för att genomföra spaning. Natten mellan den 17 och 18 mars genomförde delar av partisan 16:e Vojvodina-divisionen och 36:e Vojvodina-divisionen misslyckade attacker mot 28:e regementets positioner vid Koraj och Zabrđe och förlorade över 200.

Operation Osterei

Efter Operation Save förblev divisionen relativt statisk i mer än tre veckor, sopade upp och avvärjde lokala partisansattacker. Muslimerna var otåliga att ta sig längre in i Bosnien, men spaningsbataljonen var hårt engagerad på divisionens västra flank och attackerade positioner som innehas av partisan 3:e Vojvodina-brigaden i 36:e Vojvodina-divisionen vid Gornji Rahić den 26 mars, och dödade 124 partisaner och kaprade 14 partisaner . Bataljonen erövrade flera fler partisanställningar den följande veckan. I början av april kapitulerade 200 partisaner från den 16:e muslimska brigaden till divisionen. De var mestadels tidigare medlemmar av olika muslimska miliser som hade värvats in i partisanernas led.

Operation Osterei (påskägget) började den 12 april 1944 med målet att rensa Majevica-berget, som hölls av delar av 3:e kåren ledd av general Kosta Nađ . 27:e regementet fångade snabbt Janja och körde genom Donja Trnova för att nå Ugljeviks kolgruvor, ett viktigt ekonomiskt mål för den tyska krigsmaskinen. Efter strider som fortsatte in på kvällen den 13 april rapporterade 27:e regementet partisanförluster på 106 döda, 45 tillfångatagna och två desertörer tillsammans med stora mängder vapen och ammunition. Regementet beslagtog också en enorm mängd medicinska förnödenheter från hjälpstationer i området Donja Trnova.

Det 28:e regementet körde söderut genom Mačkovac och under striderna runt Priboj ådrog sig dess 1:a bataljon (I/28), som består av albaner, tunga offer. Partisan 3:e kåren drog sedan tillbaka de 16:e och 36:e Vojvodina-divisionerna söderut över vägen Tuzla– Zvornik . Spaningsbataljonen fortsatte framryckningen, körde in i västra Majevicas och intog Srebrnik och Gradačac och anslöt sig sedan till det kroatiska hemvärnets 1:a bergsbrigad. Tyskarna ansåg Operation Osterei som en stor framgång och uppnådde alla mål med minimala förluster.

Under slutfasen av Operation Osterei drogs I/28 tillbaka från striderna och överfördes till Pristina i Kosovo för att utgöra en del av den 21:a Waffenbergsdivisionen av SS Skanderbeg (1:a albanska) som togs upp på Himmlers order. En ny I/28 togs upp från andra divisionsenheter och nya rekryter.

I den senare delen av Operation Osterei användes Jagdkommandos , lätt beväpnade och mobila "jägarelag" av kompani- eller bataljonstyrka, för att bryta upp och trakassera partisaner som fortfarande opererade på flankerna. Dessa lag dödade över 380 partisaner och tillfångatog över 200 mellan 21 och 23 april. I mitten av april hade hälften av säkerhetszonen rensats från partisaner.

Operation Maibaum

a number of men in SS uniforms and wearing fez headgear straining to pull on a rope.
Medlemmar av avdelningen för verksamheten under maj 1944

Det ambitiösa målet för Operation Maibaum (Maypole) var att förstöra Partisan 3:e kåren. Armégrupp F beordrade V SS Mountain Corps att bilda en blockad längs Drina för att förhindra partisanstyrkan från att ta sig in i Serbien. Operation Maibaum var en av de största motupprorsoperationerna under andra världskriget och inkluderade 7:e SS-divisionen och NDH-styrkor. Den 13:e SS-divisionen stod under befäl av V SS-kåren, och divisionens primära uppgifter var att fånga Tuzla och Zvornik och sedan köra söderut parallellt med Drina för att möta andra kårelement. Den ursprungliga planen inkluderade fallskärmsinförandet av 500:e SS fallskärmsbataljonen i Vlasenica -området, men detta avbröts på grund av olämpligt väder. Flanksäkerhet skulle tillhandahållas av spaningsbataljonen i Srebrnikområdet. Utplaceringen söder om Spreča, och därför utanför säkerhetszonen, under operation Maibaum beordrades av kårchefen, Phleps, trots motstånd från Sauberzweig. Detta orsakade friktion mellan de två som så småningom krävde Himmlers ingripande.

Den 23 april trängde det 28:e regementet söderut längs bergsvägar genom Tuzla. Följande dag fortsatte det så långt som till Stupari . Den 25 april avancerade 27:e regementet söderut för att fånga Zvornik. Samtidigt skickade 28:e regementet I/28 österut mot Vlasenica och II/28 fortsatte söderut mot Kladanj och intog staden den 27 april. På grund av nivån på Drinjača vid Kladanj fortsatte II/28, i stället för att forsa floden och trycka österut mot Vlasenica, sydost mot Han Pijesak , där de mötte element från 7:e SS-divisionen som avancerade norrut.

I/28 erövrade Vlasenica den 28 april, men attackerades nästan omedelbart från öster av två partisandivisioner. En tredje partisandivision omgav högkvarteret för 28:e regementet i Šekovići , 30 kilometer nordväst om Vlasenica. Både II/28 och spaningsbataljonen rusades till Vlasenica, där II/28 avlöste den misshandlade I/28 och sedan omringade Šekovići. Efter en 48 timmar lång strid, under vilken II/28 decimerades, intogs staden.

Medan slaget vid Šekovići rasade, förlängde det 27:e regementet Drina-blockaden ytterligare söderut, överföll en partisankolonn och nådde Nova Kasaba den 30 april. Efter att situationen vid Šekovići förbättrats den 1 maj, återgick 27:e regementet till att patrullera vägen Tuzla–Zvornik. Det 28:e regementet flyttade till Simin Han-Lopare-området den 5 maj, medan 7:e SS-divisionen förföljde partisanerna som drog sig tillbaka söderut.

Operation Maibaum hade inte bara stoppat partisan 3:e kåren från att korsa Drina till Serbien, den hade spridit partisanformationen. Den 6 maj beordrade V SS Mountain Corps divisionen att återvända till säkerhetszonen norr om Spreča.

Operation Maiglöckchen

Den 17–18 maj 1944 inledde divisionen, tillsammans med den lokala Majevica-Tuzla Chetnik-enheten under befäl av Radivoj Kerović, Operation Maiglöckchen (Maj Bell) för att förstöra flera partisanbrigader i Majevicas. Partisanerna var omringade i Stolice-höjderna. Ett försök från partisan 16:e Vojvodina-divisionen att avlösa den omringade styrkan besegrades av spaningsbataljonen och delar av 28:e regementet. Den avlastande kolonnen drevs tillbaka över Spreća. Efter kraftigt bombardement av artilleriregementet, flydde den fångade partisanstyrkan söderut ur fickan i skydd av mörkret den 18 maj. Partisanerna led avsevärda förluster, till exempel förlorade den 17:e Majevica-brigaden i den 27:e östra Bosniendivisionen 16 döda och 60 saknade. Vid slutet av operation Maiglöckchen, stannade det 27:e regementet nära Zvornik och det 28:e regementet utplacerat nära Srebrenik .

Samarbete med lokala krafter

an SS officer in shirtsleeves and a mountain cap standing next to a bearded bare-chested man
Befälhavare för 13:e SS-divisionen, SS-Standartenführer Desiderius Hampel konfererar med en Chetnik- befälhavare sommaren 1944.

Efter operation Maiglöckchen övergick divisionen till en till stor del defensiv hållning som syftade till att neka partisanerna tillträde till säkerhetszonen. Sedan dess ankomst till zonen hade divisionen fått hjälp i denna uppgift av lokala krafter av varierande tillförlitlighet. Dessa inkluderade fyra grupper av tsjetniker på 13 000, Nešad Topčićs Zeleni kadar (eller Gröna kadrer , en muslimsk nationalistisk milis) av vilka de flesta slutligen anslöt sig till partisanerna, och både Ustaše-milisen och det kroatiska hemvärnet, varav ingen var effektiv. Samma grupper, tillsammans med partisanerna, hade samtidigt försökt uppmuntra bosniska och kroatiska medlemmar att hoppa av. Mellan mars och juni 1944 var dessa försök i stort sett fruktlösa och gav färre än 200 desertörer.

Anti-partisan operationer, juni–augusti 1944

Operation Vollmond

Efter Operation Rösselsprung (Riddarnas drag), det tyska försöket att döda eller fånga Tito vid Drvar i västra Bosnien den 25 maj 1944, beordrade partisanledaren ett allmänt uppror. Partisan 3:e kåren planerade en offensiv som involverade tre parallella kolonner av divisionsstyrka som stack norrut in i zonen för att engagera och förstöra tyska och lokala allierade styrkor. Kolumnerna bestod av:

  • "Western Column" – 16:e Vojvodina-divisionen under befäl av Danilo Lekić
  • "Centre Column" – 38:e östra Bosniendivisionen under befäl av Miloš Zekić
  • "Eastern Column" – 36:e Vojvodina-divisionen under befäl av Marko Perić

Operation Vollmond (Fullmåne) utarbetades snabbt efter att spaningsbataljonen observerat partisanstyrkor som korsade vägen Tuzla–Zvornik på kvällen den 6 juni 1944. Sauberzweigs mål var att anfalla från öster och norr och pressa de framryckande partisanstyrkorna mot Drina. Den tyska planen underskattade styrkan hos partisanens "västra kolumn" och hade endast placerat en bataljon (I/28) på hög mark i partisanernas väg. Denna bataljon inkluderade många råa rekryter och skyddade två batterier av artilleriregementet, varav en (7/AR13) var utplacerad strax öster om Lopare.

Sent den 7 juni spred partisanerna I/28 och även om II/28 sändes från Srebrenik för att assistera, stormade den 16:e Vojvodina-divisionen fram mot positionerna 7/AR13, som bestod av 80 man med fyra 150 mm kanoner och bara en maskingevär . Efter fyra timmars strid, och med hälften av batteriets personal död, fick artilleristerna slut på handeldvapenammunition och spreds ut i skogen. Som ett resultat av en motattack av II/28 på eftermiddagen den 9 juni och under hela den 10 juni, drog sig den 16:e Vojvodina-divisionen tillbaka samma eftermiddag och bataljonen förföljde både "västra kolumnen" och "mittpelaren" söderut. Vapnen och fordonen i 7/AR13 hade förstörts av partisanerna innan de drog sig tillbaka och det fanns rapporter om att de tyska döda vid Lopare hade blivit stympade. "Östra kolumnen" stoppades av 27:e regementet och den sista av partisan 3:e kåren knuffades tillbaka över Spreča den 12 juni.

Enligt tyska uppgifter kostade Operation Vollmond divisionen 205 döda, 528 skadade och 89 saknade. I/28 hade decimerats, med endast 180 man kvar. Sauberzweig hävdade att 3 000 partisaner dödades i denna operation, men Phleps avfärdade detta som "en stor överdrift". Enligt en tysk efterhandlingsrapport hade de dödat över 1 500 partisaner och fångat stora mängder vapen och ammunition. Enligt partisankällor var förlusterna för Partisan 3rd Corps:

  • "Western Column" – 58 döda, 198 skadade och 29 saknade
  • "Central Column" – 12 döda, 19 skadade, 17 saknade
  • "Eastern Column" – 72 döda, 142 skadade och 9 saknade

Vid slutet av Operation Vollmond utsågs befälhavaren för det 27:e regementet, Desiderius Hampel , till divisionsbefälhavare med sin huvudsakliga grad av Standartenführer och Sauberzweig fick i uppdrag att bilda ett nytt kårhögkvarter, IX Waffen Mountain Corps av SS (kroatiska) . Befälhavaren för det 28:e regementet, Helmuth Raithel , fick i uppdrag att höja den nya 23:e Waffenbergsdivisionen av SS Kama (2:a kroatiska) . Både det nya kårens högkvarter och den nya divisionen skulle bildas i södra Ungern. Tre underofficerare från varje kompani i 13:e SS-divisionen, tillsammans med annan personal, överfördes till kärnan i 23:e SS-divisionen. Nya befälhavare utsågs till de två bergsinfanteriregementena, särskilt Hanke till den 28:e.

Strax efter Hampels övertagande av befälet, blev han medveten om att lokala chetniks rensade operation Vollmonds slagfält för divisionsutrustning. Han träffade Chetnik-ledaren Kerović och ordnade med återlämnande av utrustningen i utbyte mot handeldvapenammunition och lådor med handgranater .

Under resten av juni 1944 och in i den första veckan i juli, var divisionen engagerad i att bekämpa försök till partisanernas intrång i säkerhetszonen och förstärka lokala NDH och Chetniks som var under attack från partisanerna. Under sommaren 1944 fick delar av divisionen i uppdrag att bevaka ungerska judiska tvångsarbetare som byggde befästningar i Tuzla. Medan de vaktade arbetarna utsatte de dem för grym behandling och sköt 22 som inte kunde fortsätta arbeta.

Operation Fliegenfänger

Operation Fliegenfänger (Flypaper) lanserades den 14 juli 1944. Den syftade till att förstöra en provisorisk partisanbana i Osmaci -området cirka 26 kilometer (16 mi) sydost om Tuzla, söder om vägen Tuzla–Zvornik och partisanstyrkorna som bevakade den. Landningsbanan låg strax norr om säkerhetszonens södra gräns och användes av allierade flygplan för att ta in förnödenheter och evakuera skadade partisaner till Italien. Den hade byggts av den 19:e Birač-brigaden i den 27:e östra Bosniendivisionen mellan 3 och 6 juli, och den första flygningen till flygfältet skedde natten mellan den 6 och 7 juli. Den 19:e Birač-brigaden var också ansvarig för dess försvar. Två bataljoner av 27:e regementet, tillsammans med en bataljon av Chetniks från Majevica startade operationen från linjen Caparde – Memići – Prnjavor , och intog städerna Osmaci och Memići och skadade flygfältet trots hårt motstånd. Den eftermiddagen gick den 19:e Birač-brigaden till motanfall och knuffade tyskarna och tsjetnikerna tillbaka över vägen Tuzla–Zvornik. Samtidigt som motattacken pågick beordrade partisan 3:e kårens högkvarter 36:e Vojvodina-divisionen att rensa fienden från området så att flygfältet kunde användas. Under natten mellan den 14 och 15 juli anlände delar av den 36:e Vojvodina-divisionen till Osmaci-området och avlöste den 19:e Birač-brigaden, som rörde sig mot Srebrenica . Under natten mellan den 16 och 17 juli levererade allierade flygplan utrustning till Osmaci och omkring 100 skadade partisaner transporterades till Italien.

Enligt tyska rapporter dödades 42 partisaner, medan divisionens förluster var fyra döda och sju skadade. Partisanstyrkan drog sig tillbaka söderut till området Vlasenica- Rajići . Samarbetet med Chetnik-bataljonen beskrevs i IX SS Mountain Corps krigsdagbok som "effektivt".

Operation Heiderose

class=notpageimage|
Karta över östra NDH som visar partisanhållna områden som riktats mot tyska och tjetnikiska styrkor under Operation Heiderose

Medan divisionen genomförde Operation Fliegenfänger, utvecklade den andra pansararmén en plan för att blockera en stor partisanstyrka från att flytta från centrala Bosnien till västra Serbien för att förstärka partisanerna. På grund av problem med tillgången till olika enheter av V SS Mountain Corps, avbröts den planerade Operation Rose.

Under tiden, eftersom större delen av divisionen var utplacerad i den södra delen av säkerhetszonen, planerade Hampel en operation på divisionsnivå, kallad Operation Heiderose (Wild Rose) med inriktning på partisanpositioner nordväst om Šekovići, söder om Spreča. 27:e regementet, förstärkt av samma Chetnik-bataljon som samarbetade i Operation Fliegenfänger, skulle anfalla österut mot Šekovići och 28:e regementet skulle trycka söderut. En avskild bataljon av 7:e SS-divisionen skulle fungera som en spärrstyrka som körde norrut. Hampel var tydligen missnöjd med prestationerna av den nya befälhavaren för 27:e regementet ( SS-Obersturmbannführer Hermann Peter) och satte divisionens stabschef, SS- Sturmbannführer Erich Braun, till ansvarig för 27:e regementet.

Den 17 juli inleddes operationen. Hårt motstånd möttes omedelbart av 28:e regementet, medan det 27:e regementet klättrade upp på höjderna till Udrč före skymningen utan allvarligt motstånd. Tidigt den 18 juli attackerade Chetniks från Matkovac mot Šekovići. Det 27:e regementet nådde Bačkovac och intog den höga marken söder om Šekovići den 19 juli 1944. Det 28:e regementet tvingade partisan 36:e Vojvodina-divisionen tillbaka. Bataljonen från 7:e SS-divisionen stötte på allvarligt motstånd runt Vlasenica men trängde igenom. Den 19 juli körde 28:e regementet norrut mot Gornje Petrovice för att attackera partisan 12:e kåren vid Živinice . Spaningsbataljonen i 7:e SS-divisionen trängde in från Vareš som en blockerande styrka för att stoppa partisanerna från att dra sig tillbaka via Kladanj.

Partisanerna åtog sig sedan den 16:e Vojvodina-divisionen att hjälpa den 36:e Vojvodina-divisionen som hade burit bördan av Operation Heiderose till denna punkt. Den 20 juli attackerade båda divisionerna det 27:e regementet, som gick till motattack dagen efter efter att partisanerna avvisats med stora offer. Den 23 juli började partisanerna dra sig söderut ur området. Divisionen började söka efter de dolda partisanbaser som tysk underrättelsetjänst hade angett fanns där. Efter en dags sökande upptäckte divisionen mer än tio partisanbaser, som de samarbetande tsjetnikerna började rensa trots att de visat lite intresse för att faktiskt slåss mot partisanerna under tidigare dagar.

Operation Heiderose var en betydande framgång för divisionen och tillfogade partisanerna allvarliga förluster. Mer än 900 partisaner dödades och en stor mängd utrustning fångades: en pansarvärnspistol, två granatkastare, 22 maskingevär, över 800 gevär och nästan 500 000 patroner av handeldvapenammunition. Divisionen led 24 dödade och över 150 sårade. Kommunistiska källor hävdar att partisanerna led allvarliga förluster, där endast 12:e kåren hade 250 döda, sårade och saknade. Partisanrapporter uppskattar dock att tyska förluster var betydligt större än deras egna. Erich Braun rekommenderades för riddarkorset av järnkorset men rekommendationen stöddes inte, uppenbarligen på grund av oenigheter mellan divisionsstaben och Phleps som hade inträffat under divisionens bildande.

Operation Hackfleisch

Under den första veckan i augusti 1944 var den andra pansararmén äntligen redo att flytta för att omintetgöra partisanernas framryckning från Bosnien till Serbien, ursprungligen planerad som Operation Rose. Omdöpt till Operation Rübezahl (Mountain Spirit), den omarbetade planen krävde att 7:e och 13:e SS-divisionerna bildade den bosniska fasen av operationen, som fick namnet Operation Hackfleisch (färs). Hackfleisch hade som mål att driva ut partisanerna som ockuperade området mellan städerna Kladanj, Vlasenica, Sokolac och Olovo , söder om säkerhetszonen. Den övergripande planen involverade kolonner som skulle tvinga partisanerna österut in i tången på de andra enheterna och därigenom förstöra dem.

Kolumnerna tilldelades uppgifter och var sammansatta enligt följande:

  • spaningsbataljonen av 7:e SS-divisionen skulle köra västerut från Vareš och anfalla partisanerna runt staden Olovo och trycka dem österut;
  • I/28 från 13:e SS-divisionen skulle anfalla söder och sydost från Ribnica mot Olovo;
  • III/28 från 13:e SS-divisionen skulle skjuta söderut och sydost från Kladanj mot byn Petrović;
  • det 27:e regementet av 13:e SS-divisionen skulle köra söderut från Šekovići;
  • delar av 14:e regementet av 7:e SS-divisionen skulle tränga sig mot nordväst mellan Olovo och Sokolac; och
  • delar av 13:e regementet av 7:e SS-divisionen skulle anfalla norrut genom Sokolac.

Det 27:e regementet blev låst i hårda strider med partisanerna 27:e östra Bosniendivisionen och 38:e Bosniendivisionen , som hade inlett en offensiv nära Vlasenica. Det 27:e regementets oförmåga att driva framåt gjorde att planen att omringa partisanstyrkan inte uppnåddes och partisanerna flydde genom att korsa vägen Vlasenica–Han Pijesak österut. Andra partisanstyrkor drog sig tillbaka i riktning mot Goražde .

När det gäller tyskarna var Operation Hackfleisch en måttlig framgång, med 227 partisaner dödade och över 50 fångar tagna. Det försenade, men förhindrade inte, partisanernas frammarsch in i Serbien. För att tillåta 7:e SS-divisionen att förfölja partisanstyrkor som drog sig tillbaka mot centrala Bosnien, ställdes både I/28 och III/28 under den divisionens befäl under perioden 8–17 augusti 1944. Under resten av augusti 1944, divisionens rumpa kämpade hårt för att hålla partisanerna utanför säkerhetszonen. Partisan 11:e Krajina-divisionen och 38:e Bosniendivisionen infiltrerade snabbt in i den södra delen av säkerhetszonen och den 27:e östra Bosniendivisionen korsade in i området nordväst om Srebrenica och körde mot Bratunac . Efter en rad snabba omplaceringar och bataljons- och regementsattacker, spred divisionen den 11:e Krajina-divisionen och krossade den 27:e östra Bosniendivisionen.

Divisionen hade vid det här laget kämpat nästan oavbrutet under hela sommaren. Enligt divisionschef Hampel hade den varit uttömd redan innan operation Hackfleisch inleddes. Den kumulativa effekten av denna utmattning, den försämrade situation som tyskarna stod inför på alla fronter och rykten som förmodligen spreds bland medlemmarna av partisanerna och Ustaše, var att divisionen började sönderfalla i början av september 1944.

Sista striderna mot partisanerna

I början av september 1944 återvände divisionen norrut till säkerhetszonen och baserade infanteribataljonerna i byarna Kurukaja, Vukovije (söder om Foča), Osmaci och Srebrnik. Nästan omedelbart inledde partisan 3:e kåren en offensiv och attackerade II/28 vid Srebrnik. Det höll i sig trots att det pressades hårt under två dagars kamp mot 11:e Krajina-divisionen. I slutet av den första veckan i september attackerades divisionsförsörjningskolonner av chetniker, de kände av tysk svaghet och letade efter vapen och förnödenheter. Tre medlemmar av divisionen dödades i dessa attacker. Under samma vecka genomförde de allierade Operation Ratweek på hela Balkan, som involverade allierad luftmakt som slog axeltruppkoncentrationer och nyckelinfrastruktur för att hindra det tyska tillbakadragandet från Grekland. Den lokala effekten var att komplicera divisionens logistik genom förstörelse av Sarajevo- Brod -järnvägen och massdesertering av NDH-trupper med uppgift att säkra försörjningslinjer.

Den 8 september anfölls II/27 utan framgång av partisanerna vid Matkovac. Efter den första veckan i september flyttades det mesta av divisionens stridskraft till säkerhetszonens västra gräns för att möta partisanernas intrång. Divisionen lyckades få bort partisanenheter från Slatna och Međeđa och allierade Chetniks fångade Skurgić. Efter lättnad av NDH-styrkor drog sig divisionens stridsregementen tillbaka till Brčko för vila och ombyggnad. Som ett resultat av övergången till det västra området av säkerhetszonen, översvämmades zonens södra område snabbt av partisanstyrkor. Zvornik och Tuzla hade fallit i mitten av september.

Augusti 1944 – maj 1945

Den 17 augusti 1944 erbjöd Tito allmän amnesti och många i divisionen utnyttjade denna möjlighet. Under de första tre veckorna av september, medan hårda strider fortsatte, deserterade över 2 000 bosnier, många tog med sig sina vapen. De åkte hem, gick med i Milisen Green Cadres eller åkte över till Ustaše. Många hoppade av till partisanerna, och över 700 hade gått med i partisan 3:e kåren i början av oktober.

På grund av höga deserteringar från 13:e SS-divisionen föreslog Sauberzweig att avväpna bosnierna i både 13:e SS-divisionen och 23:e SS-divisionen, men Himmler valde istället att transportera de 2 000 bosnierna från 23:e SS-divisionen från Ungern till Bosnien och omorganisera de återstående trupper från båda divisionerna där, med viktiga stödenheter från 13:e SS-divisionen centraliserade under IX SS Mountain Corps, som också skulle flytta till Bosnien från Ungern.

Tidigt på morgonen den 3 oktober 1944 anföll partisan 28:e Slavonia-divisionen en skvadron av spaningsbataljonen vid Janja nära Drina på den östra gränsen av säkerhetszonen. När de bröt sig ut ur inringningen i norr, körde resten av spaningsbataljonen söderut från Bijeljina och stoppade partisanernas framryckning till stora kostnader. Rusande mot Janja från öster kom III/27 i kontakt med partisaner runt Modran , nådde Janja garnison kl 22 den natten och fick artilleriförstärkning med 3/AR 13 under natten. I gryningen följande dag attackerade ytterligare fyra partisanbrigader garnisonen i Janja, med striderna som fortsatte hela dagen innan partisanerna drog sig tillbaka söderut. Jagdkommandos sändes efter den flyende fienden men kunde inte tillfoga dem betydande förluster eftersom de redan hade korsat Drina till det tyskockuperade territoriet i Serbien . Efter denna strid drog armégrupp F slutsatsen att divisionens totala stridsvärde var minimalt.

Några dagar senare visade 9:e kompaniet av 28:e regementet (9/28) vad som fortfarande kunde uppnås av bosnierna under beslutsamt ledarskap när Leutnant Hans König överföll Partisan 17th Majevica Brigade nära Vukosavci och dödade minst 67 och tog order om framtida verksamhet. König tilldelades det tyska korset i guld för sitt fanatiska ledarskap.

Division splittras

Medan 9/28 kämpade nära Vukosavci, avlägsnades ett antal enheter, huvudsakligen av artilleri, tillfälligt för tjänstgöring med andra formationer av andra pansararmén som kämpade mot sovjetiska trupper inom det tyskockuperade territoriet i Serbien. Divisionen återförenades inte förrän i januari 1945.

Efter en förfrågan från armégrupp F till Himmler togs ett beslut att flytta IX SS Mountain Corps och divisionen för att utföra väg- och järnvägssäkerhetsuppgifter nära Zagreb. Detta skulle befria LXIX Army Corps från dessa uppgifter så att den kunde förstärka en försvarslinje längs Drina vänd mot den framryckande Röda armén. Det 28:e regementet, I/27 och III/AR 13 skulle stanna kvar vid Brčko brohuvud för att hålla Sava River Bridge öppen. De tunga deserteringarna från divisionen var den främsta orsaken till flytten från nordöstra Bosnien till norra Kroatien, men det gjorde saken värre: bosnierna var mycket ovilliga att lämna Bosnien och den redan allvarliga deserteringstakten blev en översvämning när flytten började den 16 oktober 1944. Många tog med sig sina vapen och hundratals anslöt sig till partisanerna. I mitten av oktober anslöt sig 700 medlemmar av divisionen stationerade vid Orašje till partisanerna och fördelades mellan 17:e Majevica-brigaden och 21:a östra bosniska brigaden.

Operation Herbstlaub

erövrade Röda armén och partisanerna Belgrad och följande dag uppviglade divisionens stabsimam, Abdulah Muhasilović , till ett myteri och ledde 100 män tillbaka till Bosnien. Himmler gick slutligen med på avväpningen av de "opålitliga" bosnierna under Operation Herbstlaub (Höstlöv) den 25 oktober. Mellan 900 och 1 000 bosnier i Brčko-brohuvudet och över 2 300 i Zagreb tilldelades arbetarbataljoner och liknande icke-stridande hjälpuppgifter, även om avväpningsoperationen inte avslutades i Zagreb-området förrän i mitten av november. I början av november blev divisionen, som hade varit nittiofem procent icke-tysk i januari 1944, femtio procent tysk. Planerna på att omorganisera divisionen övergavs och Sauberzweig befriades från kommandot. Dessutom upplöstes Sauberzweigs IX SS bergskårsstab och resterna ställdes under befäl av LXVIII armékår, under vilken de stannade under resten av kriget.

Slåss mot sovjetiska trupper

Samtidigt gjorde Röda arméns framryckning genom Belgrad och norrut in i den tidigare ungerskockuperade jugoslaviska regionen Baranja att hålla linjen av Donau avgörande för tyskarna. I början av november etablerade de sovjetiska trupperna ett brohuvud över Donau från Apatin (i dagens Serbien). Från och med den 9 november gick divisionen i flera etapper till östfronten, med början med spaningsbataljonen som gick i aktion vid Dárda väster om Apatin-brohuvudet den 10 november. De följdes av en gruppering av tre bataljoner (I/27, II/28 och II/28), en artilleribataljon (III/AR 13) och pionjärstöd . Kända som Kampfgruppe Hanke efter deras befälhavare Hans Hanke, flyttade de från Brčko brohuvud och anslöt sig till en blockerande position vid Pélmonostor den 14 november sydväst om ett andra sovjetiskt brohuvud som hade etablerats vid Batina (i dagens Kroatien). Som ett resultat lämnade de sista muslimska SS-trupperna Bosnien. Inom en vecka fick de sällskap av spaningsbataljonen, som hade frikänt sig väl i striderna väster om Apatin. Den 20 november var Röda armén över Donau i kraft vid Batina. Följande dag drevs Kampfgruppe Hanke bort från sina positioner, när de återstående 200 trupperna drog sig tillbaka. Den 25 november var resten av divisionen på väg från Zagreb-området. Resterna av Kampfgruppe Hanke placerades under befäl av Reichsgrenadier Division Hoch und Deutschmeister och drog sig tillbaka så långt som till Siklós i södra Ungern den 29 november.

Inom några dagar drogs Kampfgruppe Hanke tillbaka från frontlinjen för att återförenas med divisionen och återanpassas, och de flyttades till Barcs vid Drava -floden för det ändamålet. Den 2 december återförenades divisionen, förutom resten av pionjärbataljonen, som förblev strandsatta i Bosnien av skadade broar och järnvägar. Kampfgruppe Hanke lidit, behöll divisionen lite av sin ursprungliga bosniska karaktär. Trots återkomsten av avväpnade bosnier från arbetsförbanden, innebar anslutningen av ungerska infanteri- och artilleriförband och ankomsten av tyska ersättare att divisionen såg lite annorlunda ut från alla andra enheter i den andra pansararmén.

Efter ett kort uppehåll tilldelades divisionen en sektor av Margarethelinjen, en serie fasta försvarsarbeten söder om Balatonsjön som höll upp den sovjetiska framryckningen. Efter att flera anfall från Röda armén slagits tillbaka utvecklades ett statiskt skyttegravskrig mellan december 1944 och januari 1945. I början av mars 1945 deltog några förband i Operation Frühlingserwachen (våruppvaknande), som skulle bli Tysklands sista stora offensiv. Under tiden, från december 1944 till mars 1945, stannade resten av divisionen kvar vid Barcs ombyggnad. I februari hade de fått sällskap av divisionspionjärbataljonen, som äntligen hade lyckats dra sig tillbaka från Bosnien. Den 16 mars inledde sovjeterna Wienoffensiven och gick förbi Barcs-området. Den natten attackerade divisionen flankerna av den sovjetiska enheten vid Heresznye , där den genomförde sin sista offensiva operation under kriget.

Dra dig tillbaka till riket

Den 29 mars anföll den sovjetiska 57:e armén och den bulgariska första armén hela den andra pansararméns front och bröt snabbt linjen nära Nagybajom . Divisionen, som innehade positioner strax söder om penetrationen, började dra sig tillbaka mot nordväst. Den föll tillbaka till Mura och hann knappt ta sig över under ständiga luft- och markangrepp, med svåra offer. Oförmögen att inta effektiva positioner korsade divisionen riksgränsen den 6 april och intog positioner vid Pettau i den så kallade "Reich Defence Line", där den förblev till den 5 maj. Dess sista strider var kring Kiesmanndorff den 19 april.

Den 5 maj började divisionens återstående män, både tyska och bosniska, dra sig tillbaka norrut mot Österrike . Den 8 maj skickades en order om att dra sig tillbaka till Wolfsberg, Kärnten . Efter att ha fått reda på orderna, närmade sig enhetsimamer från 28:e regementet sin befälhavare, Hans Hanke och bad att de och deras män skulle avskedas och få försöka återvända till sitt hemland... Snart blev alla bosnier kvar i divisionen tillfrågades om de ville vara kvar." Det finns två rapporter om storskaliga repressalier av partisanerna på dessa medlemmar av divisionen, varav en inkluderade masskjutning av 1 400 soldater.

Reträtten fortsatte till den 11 maj. Den 12 maj genomförde Hampel kapitulationsförhandlingar med den brittiska armén vid Sankt Veit an der Glan . Den 15 maj transporterades de flesta av männen till Rimini i Italien, där de fängslades tillsammans med andra krigsfångar från 7:e SS-divisionen och 16:e SS Panzergrenadierdivision Reichsführer-SS . Spridda lämningar kapitulerade inte förrän den 18 maj och många försökte utplåna sin SS-blodgruppstatuering . Hampel flydde från ett krigsfångeläger i Fallingbostel.

Verkningarna

Samtidigt som den nådde framgångar och visade sig vara kompetent i bekämpande av upprorsoperationer mot partisanerna i östra Bosnien, fick divisionen ett rykte för brutalitet och vildhet, inte bara under stridsoperationer utan också genom grymheter som begåtts mot serbiska och judiska civila i säkerhetszonen . Dess repressalier i norra och östra Bosnien lämnade många hundra och möjligen så många som flera tusen serbiska civila döda våren och sommaren 1944. Efterkrigstidens Nürnbergrättegångar gjorde den deklarerande bedömningen att Waffen-SS var en kriminell organisation p.g.a. dess stora inblandning i krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten, inklusive dödandet av krigsfångar och grymheter som begåtts i ockuperade länder. Uteslutna från denna dom var de som var värnpliktiga till Waffen-SS och inte personligen hade begått krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten.

Trettioåtta medlemmar av divisionen utlämnades till Jugoslavien för att ställas inför rätta efter kriget. Några begick självmord, inklusive generalleutnant Sauberzweig den 20 oktober 1946 och SS- Obersturmführer Hans König. Rättegångar ägde rum vid en militärdomstol i Sarajevo mellan 22 och 30 augusti 1947. Endast sju av de 38 åtalade anklagades för specifika brott, även om åtalet anklagade delningen för att ha mördat cirka 5 000 människor. De anklagade försvarades av tre jugoslaviska advokater: två civila och en militärofficer. Alla befanns skyldiga; 10 dömdes till döden och 28 fick fängelsestraff på mellan fem år och livstid. SS-Obersturmführer- imamen Halim Malkoč hade redan avrättats i Bihać den 7 mars 1947. Alla de som avrättades var underofficerare och underofficerare. Nästan alla fångar släpptes tidigt och 1952 hade alla släppts, utom en som hade dött. Efter att ha rymt stod Hampel aldrig inför rätta och bodde i Graz, Österrike fram till sin död den 11 januari 1981.

Hundratals medlemmar av 13:e och 23:e SS-divisionerna anmälde sig frivilligt för att slåss i det arabisk-israeliska kriget 1948–1949 . Den syriska regeringen gjorde en begäran om överföring av 8 000 bosnienmuslimska flyktingar till Syrien, många för rekrytering till den syriska väpnade styrkan . Irak skickade representanter till Europa och bjöd in 2 500 bosniska muslimer att bosätta sig där. Frantzman och Culibrk uppskattar att cirka 1 000 före detta bosnienmuslimska SS-medlemmar kämpade i Palestina. Många av volontärerna tjänstgjorde i den arabiska befrielsearméns Ajnaddin-bataljon.

Befälhavare

Följande officerare befäl över divisionen. De två första höjde och tränade divisionen i dess tidiga utvecklingsstadier och Sauberzweig och Hampel beordrade den på aktiva operationer mot partisanerna och senare mot Röda armén och bulgarerna:

  • SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS Artur Phleps (ansvarig för att höja divisionen, från 13 februari 1943)
  • SS-Standartenführer der Reserve Herbert Von Obwurzer (9 mars 1943 – 1 augusti 1943)
  • SS-Brigadeführer och Generalmajor der Waffen-SS Karl-Gustav Sauberzweig (1 augusti 1943 – 1 juni 1944)
  • SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Desiderius Hampel (1 juni 1944 – 12 maj 1945)

Utmärkelser

Flera medlemmar dekorerades med höga tyska militära utmärkelser, varav fem belönades med riddarkorset av järnkorset (inklusive Hampel och Hanke), fem belönades med tyska korset i guld (inklusive Hanke) och en belönades med tyska korset i silver. Alla fem presentationer av riddarkorset för medlemmar i divisionen är omtvistade och kan inte verifieras på det tyska riksarkivet. Enligt Gerhard von Seemen fick Hampel, Karl Liecke och Hanke förmodligen riddarkorset samma dag av befälhavaren för 2:a pansararmén, General der Artillerie Maximilian de Angelis .

Stridsordning

Den divisionella stridsordningen var:

  • 27:e Waffen Gebirgsjäger (bergsinfanteri) regemente av SS (1:a kroatiska)
  • 28:e Waffen Gebirgsjäger (bergsinfanteri) regemente av SS (2:a kroatiska)
  • 13:e SS bergsartilleriregementet
  • 13:e SS bergsspaningsbataljon
  • 13:e SS Panzerjäger (Anti-tank) Bataljon
  • 13:e SS Mountain Pioneer Bataljon
  • 13:e SS luftvärnsbataljon
  • 13:e SS Mountain Signals Bataljon
  • 13:e SS-divisionens försörjningsbataljon
  • 13:e SS logistikbataljon
  • 13:e SS sjukvårdsbataljon
  • 13:e SS-ersättningsbataljonen

Från den 24 september 1944 slogs försörjnings- och logistikbataljonerna samman för att bilda 13:e SS Service Support/Supply Regemente.

Uniform och uppdelad sång

black rectangular patch depicting a hand holding a sword above a swastika
Kragelappen av Handschar, bärs på höger krage i stället för SS Sig-runorna som bärs av germanska SS-divisioner

Uniformen var vanlig SS M43 fältjacka, med en divisionskragelapp som visar en arm som håller en scimitar över ett hakkors . På vänster arm fanns en kroatisk armsköld (röd-vit schackbräde) och till höger, de tyska bergstruppernas Edelweiss -blomma. Schackbrädets armsköld var kontroversiell, särskilt med imamerna, som, efter att ha korsat floden Sava, tog bort dem. Tidigare SS-personal som tjänstgjorde i divisionen hade rätt att bära ett Sig Rune- märke som fästes på tunikans vänstra bröstficka.

Huvudbonader var antingen SS M43 fez som skulle bäras av alla led, medan tyska officerare hade möjlighet att bära bergsmössan ( Bergmütze ). Fez valdes av Himmler eftersom den hade burits av de bosnien-hercegovinska infanteriregementena i den österrikisk-ungerska armén från 1894 till 1918, samt av den österrikisk-ungerska albanska legionen från 1916 till 1918. Det fanns två versioner av den österrikisk-ungerska albanska legionen. fez: en fältgrå modell för att bäras i strid och under tjänst och en röd modell för parader, marschövningar och under tjänstgöring. Både fez och bergsmössa bar dödens huvud och örn av SS. Bergsmössan var också prydd med en Edelweiss-blommalapp, buren på den vänstra sidan av mössan.

Divisionssången sattes till melodin av "Wir fahren gegen Engelland" av Herms Niel .

Se även

Anteckningar

Fotnoter

Böcker

Tidskrifter, tidskrifter och avhandlingar

Vidare läsning

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=13th_Waffen_Mountain_Division_of_the_SS_Handschar_(1st_Croatian)&oldid=1141098485 "