West Somerset Railway

West Somerset Railway
6024 King Edward I klättrar mot Keniton
Plats	Minehead , Somerset , England
Terminal	Minehead Bishops Lydeard
Kommersiell verksamhet
Byggd av	West Somerset Railway Minehead Railway
Original mätare	7 ft till 1⁄4 tum ) ( 2 140 mm Brunel gauge 1882
Bevarad verksamhet
Drivs av	West Somerset Railway plc (och tomträttsägare) Ägare: Somerset County Council
Stationer	11
Längd	22,75 miles (36,61 km)
Bevarad mätare	4 fot 8 + 1 ⁄ 2 tum ( 1 435 mm ) standardmått
Kommersiell historia
Öppnad	1862
1862	Öppnade Taunton för Watchet
1874	Öppnade för Minehead
1882	Konverterat till 4 fot 8 + 1 ⁄ 2 tum ( 1 435 mm ) standardspårvidd
Stängd	1973
Bevarandehistoria
1975	Sättjärnvägsorder beviljad
1976	Återöppnade Minehead till Williton
1978	Återöppnat till Stogumber
1979	Återöppnad för Bishops Lydeard
1987	Ny station vid Doniford
2009	Ny station vid Norton Fitzwarren
Huvudkontor	WSR plc: Minehead WSRA: Bishops Lydeard

West Somerset Railway ( WSR ) är en 22,75-mile (36,6 km) historisk järnvägslinje i Somerset , England. Freehold av fodra och posterar ägs av Somerset County Council ; järnvägen hyrs ut till och drivs av West Somerset Railway plc (WSR plc); som stöds och minoritetsägs av välgörenhetsorganisationen West Somerset Railway Association (WSRA) och West Somerset Steam Railway Trust (WSSRT). WSR plc driver tjänster med både gamla ång- och dieseltåg .

Det öppnade ursprungligen 1862 mellan Taunton och Watchet . År 1874 förlängdes den från Watchet till Minehead av Minehead Railway . Även om det bara var en enda linje, behövdes förbättringar under första hälften av 1900-talet för att ta emot det betydande antalet turister som ville resa till Somerset-kusten. Linjen stängdes av British Rail 1971 och öppnades igen 1976 som en arvslinje.

Det är den längsta standard spårvidd oberoende arv järnvägen i Storbritannien. Tjänster fungerar normalt över bara 20,5 miles (33,0 km) mellan Minehead och Bishops Lydeard . Under speciella evenemang fortsätter vissa tåg ytterligare två miles (3,2 km) till Norton Fitzwarren där en anslutning till Network Rail tillåter enstaka genomgående tåg att trafikera det nationella nätverket.

Historia

År 1845, när Bristol and Exeter Railway (B&ER) nyligen hade avslutat sin huvudlinje, fanns det förslag på ett antal olika och konkurrenskraftiga järnvägssystem i västra Somerset. En Bristol och English Channels Direct Junction Railway föreslogs som en länk från Watchet genom Stogumber och Bishops Lydeard till Bridport på sydkusten, vilket skulle vara ett alternativ till fartyg som tar en lång och farlig passage runt Land's End . Detta föranledde främjandet av en anslutningslinje från Williton till Minehead och Porlock , en linje designad för att locka turister till Exmoor . Kort därefter föreslogs en Bristol and English Channels Connection Railway från Stolford till Bridport som skulle ha passerat genom Quantock Hills nära Crowcombe . Alternativt skulle Bridgwater och Minehead Junction Railway länka till B&ER vid Bridgwater och köra genom Williton till Minehead med en gren till Watchet och en anslutande Minehead och Central Devon Junction Railway skulle ge en linje till Exeter . En alternativ länk till South Devon föreslogs av Exeter, Tiverton och Minehead Direct Railway genom Dunster och erbjöd en förlängning till Ilfracombe .

West Somerset Railway Company

Inget av dessa projekt genomfördes och det skulle dröja mer än tio år innan planer för järnvägar i området återigen skulle föreslås.

Den 9 juli 1856 arrangerade den lokala markägaren Sir Peregrine Fuller Palmer Acland från Fairfield House , Stogursey ett möte på Egremont Hotel i Williton. Det annonserade syftet var att diskutera en "Järnväg från West Somerset järnfält och kust, till Bristol & Exeter Railway", föreslog att ansluta Watchet - då en stor hamn vid floden Severn, såväl som en av de största industristäderna i Somerset, även om det minskar i betydelse tack vare järnvägarna - för att ansluta sig till B&ER vid antingen länsstaden Taunton eller den stora hamnstaden Bridgwater. Initiativtagarna hade redan kontaktat Isambard Kingdom Brunel för hans åsikter som den tidigare ingenjören av B&ER, och vid tidpunkten för mötet hade han redan genomfört en preliminär undersökning av de alternativa vägarna. Det fanns tre alternativa alternativ:

• Pastor J. Llewellyn från Wiveliscombe föreslog en rutt som lämnar den befintliga WSMR vid Washford, sedan passerar genom Monksilver, Elworthy, Brompton Regis, Ford, Milverton och Hillfarrance, och vidare till B&ER.
• Det andra och tredje alternativet gick förbi WSMR och körde direkt från Watchet till Williton för att följa Donniford-dalen till Crowcombe, och sedan antingen:
  • Till Triscombe och via en tunnel genom Quantock Hills till Bridgewater. Initiativtagarna var från början angelägna om att bygga tunneln, eftersom järnstenen i denna del av Somerset liknade den som finns i södra Wales, bland vilka man hittade rika sömmar av kol
  • Eller direkt vidare till Taunton, och via B&ER till Bridgwater

I sitt bidrag beskrev Brunel dalen av "en liten bäck som heter Donniford Brook" som varande av yttersta vikt för alla vägar. Han hade kommit fram till att utgångspunkten skulle vara antingen Watchet eller Porlock, sedan direkt till Williton för att följa Donniford Brook så långt som till Triscombe. Brunel gav sedan de första beräkningarna på den nödvändiga tunneln för att nå Bridgwater, som med en längd på 70 till 80 kedjor skulle kräva att 50 schakt sänktes, och eftersom det också krävde inflygningar med en lutning på 1 på 50, skulle det bli mycket dyrt. I sin slutsats angav Brunel att han föredrar en rutt från Watchet via Williton till Taunton, och angav att den var både billigare och erbjuder fler utvecklingsmöjligheter för att öka passagerarbelastningen.

Det första mötet hade dominerats av människor från Minehead, Wiveliscombe och Bridgwater, men den 1 augusti 1856 hölls ett andra möte i Taunton. Brunel förklarade för de närvarande fördelarna med de olika rutterna och gav lite tyngd åt argumentet för en rutt till Bridgwater med en lång tunnel under Quantocks. Han föreslog också att linjen skulle fortsätta till Minehead eller Porlock men mötet beslöt att bygga en järnväg endast från Taunton till Watchet.

Brunel anlitades för att genomföra en mer detaljerad undersökning och B&ER gick med på att driva linjen i tio år i utbyte mot 45 % av kvittonen. Planer togs fram som krävdes av brittisk lag i november 1856 och West Somerset Railway Company inkorporerades den 17 augusti 1857 genom en lag av parlamentet för att bygga en järnväg från Taunton till Watchet. Ett prospekt utfärdades för att samla in de erforderliga £120 000 och dessa tecknades alla i slutet av året.

Järnvägens ingenjör, George Furness från London, började bygga den 7 april 1859 i Crowcombe och bygget varade i nästan tre år. Järnvägen öppnade för passagerare från Watchet Junction (2 miles eller 3,2 kilometer väster om Taunton) till Watchet den 31 mars 1862; godstrafiken inleddes i augusti. Tåg drevs fram till Taunton järnvägsstation eftersom ingen station fanns vid korsningen. Den 8 juni 1871 togs en andra korsning i bruk där WSR anslöt sig till B&ER-huvudlinjen för Devon och Somerset Railway och en station öppnades slutligen här, känd som Norton Fitzwarren, den 8 juni 1871 men grenlinjetågen fortsatte att fungera genom till Taunton.

Minehead Railway

West Somerset Mineral Railway (WSMR) var avsedd att länka samman järnmalmsgruvorna i Brendon Hills med hamnen i Watchet. 1856, innan det ens öppnades, föreslogs det att WSMR skulle utvidgas till Minehead istället för WSR och en parlamentslag för detta arbete antogs den 27 juli 1857, men den byggdes aldrig. Istället antogs en lag för en ny Minehead-järnväg den 5 juli 1865 för att bygga en linje från WSR vid Watchet till Minehead. Detta misslyckades återigen att byggas men en förnyad Minehead Railway Act av 29 juni 1871 såg till slut att konstruktionen började följande år.

Den nya järnvägen öppnades den 16 juli 1874. År 1871 hade WSR kommit överens om ett nytt evigt hyresavtal till B&ER för en fast summa varje år som årligen steg till maximalt £6 600. Den nya Minehead Railway hyrdes också ut till B&ER som sedan drev de två järnvägarna som en enda gren från Taunton. För att bryta upp de 22,75 miles (36,6 km) av enkelspår, installerades en passerande loop och andra plattform vid Williton, 13 miles (21 km) från korsningen.

En del av Great Western

Den 1 januari 1876 slogs B&ER samman till Great Western Railway (GWR). För att öka kapaciteten på West Somerset-linjen öppnades en annan loop 1879 vid Crowcombe Heathfield . Den breda spårvidden på 7 fot ( 2 134 mm ) omvandlades till 4 fot 8 + 1 ⁄ 2 tum ( 1 435 mm ) standardspår 1882. Tågen gick som vanligt lördagen den 28 oktober men banan lyftes följande dag och öppnades igen för trafik kl. Måndag eftermiddag.

Minehead Railway slogs samman till GWR 1897, men West Somerset Railway förblev ett självständigt företag för tillfället även om alla dess tillgångar fortsatte att hyras ut till det större företaget. Under stort västerländskt inflytande fanns det stadiga förbättringar i linjen eftersom den förde en ökande nivå av semestertrafik till Somerset-kusten och Exmoor. Plattformen vid Stogumber förlängdes 1900, en ny passerande slinga öppnades 1904 vid Blue Anchor och året därpå öppnades en andra plattform vid Minehead. En tredje slinga installerades 1906, denna gång vid Bishops Lydeard och slingan vid Williton förlängdes 1907.

Under Railways Act 1921 slogs West Somerset Railway Company slutligen samman till Great Western Railway, men Minehead-grenen, som rutten nu var känd, fortsatte att drivas av den nyligen utvidgade GWR.

På 1930-talet gjordes ändringar för att avsevärt öka antalet och längden på tåg som kunde hanteras. Huvudlinjen från Norton Fitzwarren genom Taunton till Cogload Junction utökades från två till fyra spår den 2 december 1931 och korsningsstationen utvidgades vilket gjorde att den kunde klara tågen på alla tre sträckorna bättre. 1933 utökades plattformen vid Stogumber för att rymma längre tåg och ytterligare två passerande slingor öppnades. Dessa var vid Leigh Bridge söder om Stogumber och vid Kentford väster om Watchet. Året därpå fördubblades det ursprungliga enkelspåret mellan Dunster och Minehead och plattformen vid ändstationen förlängdes. Slingan vid Blue Anchor förlängdes också 1934, linjen fördubblades från Norton Fitzwarren till Bishops Lydeard 1936 och Williton-slingan förlängdes för andra gången 1937. Lägervagnar placerades vid Blue Anchor 1934 till 1939 och vid Stogumber från 1935 till 1939, vilket uppmuntrade semesterfirare att använda tåget för att nå dessa lantliga platser. 1936 öppnade GWR:s ordförande, Sir Robert Horne, den nya utomhuspoolen på 20 000 pund vid Minehead.

Spring ner till stängning

GWR:en förstatligades och blev den västra regionen av British Railways den 1 januari 1948. Lägertränare gjorde ett nytt uppträdande 1952 och var tillgängliga för allmänheten på både Stogumber och Blue Anchor från 1952 till 1964; de senare hölls på för British Rail-personalens helgdagar fram till 1970.

Washford signalbox stängdes dock 1952 och Minehead motorbod stängdes 1956. Norton Fitzwarren station stängde den 30 oktober 1961, varefter passagerare återigen var tvungna att resa igenom till Taunton för att byta till tåg som reste västerut.

Trots öppnandet av ett Butlins semesterläger i Minehead 1962, vilket förde omkring 30 000 människor till staden det året, rekommenderades linjen för stängning i 1963 års rapport om omformning av British Railways . Godstrafiken drogs tillbaka från Stogumber den 17 augusti 1963 och från de andra stationerna den 6 juli 1964, varefter British Rail transporterade all godstrafik på väg från Taunton. Vid det här laget hade passeringsslingorna vid Leigh Bridge och Kentford tagits ur bruk, i april respektive maj 1964.

The Beatles besökte filialen den 2 mars 1964 för att filma en del av A Hard Day's Night . De spelade in en kort scen på Crowcombe Heathfield där Ringo Starr och George Harrison cyklar på perrongen bredvid tåget. Tåget har sitt ursprung i London Paddington och anlände så småningom till Minehead där en stor skara beundrare samlades för att se Fab Four.

Minehead signalbox stängdes den 27 mars 1966, varefter de två spåren mellan där och Dunster drevs som två dubbelriktade enkellinjer, en till varje plattform. Dunster Signal Box behölls för att kontrollera plankorsningen och pekar där, och markramar tillät tågpersonalen att ändra punkterna vid Minehead för att tillåta lokomotiv att köra runt från ena änden av tåget till den andra. Den ursprungliga skivspelaren togs bort från Minehead 1967 då alla tåg drevs av dieslar.

Med linjen som fortfarande föreslagits för stängning, hörde Transport Users Consultative Committee från Western National bussbolag att det skulle krävas tjugo bussar på sommaren för att klara av tillströmningen av semesterfirare, men att de flesta skulle vara lediga under en stor del av året när det är långt färre personer reste till Minehead och det omgivande distriktet. I ett försök att göra den förlustbringande linjen lönsam, reducerade BR dubbelspåret från Norton Fitzwarren till ett spår den 1 mars 1970 och stängde signallådorna vid Bishops Lydeard och Norton Fitzwarren. Detta lämnade grenen med tre sektioner (Silk Mills till Williton; Williton till Dunster; Dunster till Minehead) men krävde fortfarande sju personal per skift eftersom det fanns tre signallådor och fyra plankorsningar . Linjen fortsatte att gå med förlust så den stängdes till slut. Det sista tåget lämnade Minehead den 2 januari 1971; detta var en lördag och följande måndag 4 togs en utökad busstrafik i drift.

Stängning

Under den följande femårsperioden hölls linjen i statusen "möjlig att återgå till drift", men buskaget vid linjen tog snabbt över infrastrukturen. 1975, efter att Butlins Minehead semesterläger beslutat att modernisera och renovera, föreslogs det att extrahera LMS Princess Coronation Class 6229 Duchess of Hamilton , köpt av Billy Butlin 1966 tillsammans med LB&SCR A1 klass Knowle (transporterad på väg), under ett erbjudande tillverkad av British Railways. Detta krävde två veckors heltidsangrepp av ett permanent väglag för att rensa linjen, innan BR Class 25 diesel nr 25 059 och en BR bromsbil kunde köra 20 miles per timme (32 km/h) i mars 1975. Spårverket för den runda slingan av No.1-plattformen togs bort från upline vid Minehead , för att göra det möjligt för transportören Pickfords att göra en lämplig railhead-anslutning för att möjliggöra frigivning av No.6229 Duchess of Hamilton .

Arvsjärnväg

Vulcan på Williton 1981

Den 5 februari 1971 anordnade en Minehead Railway Preservation Society ett möte i Taunton och en arbetsgrupp ledd av Douglas Fear, en lokal affärsman, fick i uppdrag att undersöka hur linjen kunde återupptas som en privatägd järnväg. I maj bildades ett nytt West Somerset Railway Company för att förvärva linjen och driva en pendlingstrafik året runt från Minehead till Taunton tillsammans med vilken en begränsad sommarångtrafik också kunde köras. En överenskommelse kom överens med British Rail för att köpa linjen med stöd av Somerset County Council , men rådet var försiktig med att den lukrativa Minehead-stationen skulle falla i privata händer om järnvägen skulle misslyckas. Istället köpte den själva linjen 1973 och arrenderade tillbaka den operativa marken till West Somerset Railway Company plc.

Den föreslagna pendlingstjänsten förverkligades aldrig, på grund av trafikbegränsningar mellan de nyligen installerade sidospåren från Taunton Cider Company vid Norton Fitzwarren och Taunton, men linjen öppnades långsamt igen som en arvsjärnväg . Minehead to Blue Anchor var den första sektionen som såg tåg återställda, öppnande den 28 mars 1976 och tjänsterna utökades till Williton den 28 augusti samma år. Tågen återvände till Stogumber den 7 maj 1978 och de nådde Bishops Lydeard den 9 juni 1979. En ny station vid Doniford Halt öppnades på kusten öster om Watchet den 27 juni 1987 för att tjäna ett semesterläger vid Helwell Bay.

2004 började arbetet med att bygga en ny triangel vid Norton Fitzwarren som inkluderade en del av den gamla Devon- och Somerset-linjen, och en barlaståtervinningsdepå öppnade där 2006. 2008 togs en ny skivspelare i bruk vid Minehead . En ny station öppnade den 1 augusti 2009 vid Norton Fitzwarren på en ny plats en kort bit norr om huvudlinjen.

Under 2007 gick en reguljär trafik från Minehead till Taunton och Bristol Temple Meads ett par dagar varje vecka. Känd som Minehead Express , var den riktad till semesterfirare som reser till Butlins at Minehead . Den lämnade Minehead klockan 11:10 och Bristol klockan 14:06 med Victa Westlinks klass 31:or 31452 och 31454 som drev de fem tränarna. 31128 fanns som reservlok men användes inte på servicetågen. Det första av dessa tåg gick den 20 juli och fungerade på totalt 18 dagar och avslutades den 27 augusti.

Medan friinnehavet av linjen fortsätter att ägas av Somerset County Council, tillkännagavs det under 2013 att både WSRA och WSR plc hade vänt sig till landstinget angående möjligheten att köpa friinnehavet av linjen. Fullmäktige fattade i slutet av maj 2014 beslutet att trots allt inte sälja egendomen.

En länstransportstrategi från maj 2018 erkände att det fanns planer på att återinföra tjänster mellan Taunton och Minehead. Efter en inspektion av Järnvägskontoret 2018 meddelades att järnvägen skulle stängas från den 2 januari 2019 och att den skulle öppna igen den 1 april. Vid inspektionen konstaterades att flera säkerhetsförbättringar behövde göras.

Linjen föreslogs 2019 av Campaign for a Better Transport som en "prioritet 2"-kandidat för återöppning som en del av det nationella nätverket.

Rutt

Rutten beskrivs från Minehead mot Taunton. Funktioner beskrivs som till vänster eller höger om linjen för passagerare som är vända mot denna färdriktning, därför är tågets högra sida i allmänhet på söder eller väster om linjen. På järnvägen är detta känt som "uppåt"-riktningen.

Minhuvud till Watchet

Gemenskaper som serveras: Minehead – Dunster – Carhampton och Blue Anchor – Washford – Watchet

Stationen vid Minehead ligger vid havet nära centrum . Plattformen har ett spår på varje sida och den gamla godsboden , som nu används för lokunderhåll, ligger på norra sidan mellan perrongen och stranden . På motsatt sida av stationen finns en skivspelare och stationskaféet. Sidspor på båda sidor om stationen används för att hålla lager, både driftfordon och andra som väntar på reparationer i verkstäderna. Längst ut på stationen finns signallådan och plankorsningen över Seaward Way, en länkväg från A39 till strandpromenaden som byggdes på 1990-talet.

Tågen lämnar Minehead på väg sydost på den längsta raka och plana delen av spåret längs hela linjen och passerar bakom Butlins semesterläger som ligger till vänster mellan järnvägen och havet och sedan över platta fält. 1,75 miles (2,8 km) från Minehead korsar linjen Dunster West plankorsning och går in i Dunster station. Det är en mil från byn med det namnet som ligger på kullen till höger tillsammans med Dunster Castle .

Plattformen vid Dunster ligger till höger medan den gamla godsgården till vänster nu används av WSR:s anläggningsteam som håller spåren i god ordning. När du lämnar stationen finns ytterligare en plankorsning, denna gång över Sea Lane som leder ner till Dunster Beach som kan skymtas till vänster om tåget. En gångstig leder från den östra änden av plattformen ner till Sea Lane för att rädda en lång promenad längs vägen. floden Avills betongkanal till Ker Moor och längs kanten av stranden för att nå Blue Anchor , 5,6 km från Minehead och den första passerande slingan. Närmar sig stationen ligger den gamla godsgården till höger och här finns tre lägervagnar där volontärer som arbetar på järnvägen kan övernatta. I den västra änden av plattformen har en signallåda utsikt över en plankorsning på vägen från Blue Anchor till Carhampton . West Somerset Steam Railway Trusts museum ligger på höger plattform.

Linjen lämnar nu havet och svänger inåt landet i sydöstlig riktning och klättrar i lutningar upp till 1 på 65 (1,5 %), den brantaste delen av linjen. Efter att ha vänt tillbaka mot nordost når linjen den näst högsta punkten på linjen vid Washford . Detta är 6,75 miles (10,86 km) från Minehead och har en enda plattform till höger. På motsatta sidan av linjen är godsgården nu Somerset and Dorset Railway Trusts museum med sin samling av rullande materiel och en utställning av signalutrustning.

Linjen svänger nu nordost och börjar sjunka, initialt vid 1 på 74 (1,35%). En gångväg till höger om linjen på en något lägre nivå är rutten för den gamla West Somerset Mineral Railway, som passerar under linjen på infarten till Watchet. Efter att ha passerat den tidigare korsningen till Wansbroughs pappersbruk till höger, passerar linjen under en liten vägbro, innan den anländer till Watchets järnvägsstation , 13 km från Minehead.

Se till Bishops Lydeard

Gemenskaper som serveras: Watchet – Williton – Stogumber och Kingswood – Crowcombe – Bishops Lydeard

Stationsskylt vid Williton

Perrongen vid Watchet är till höger om tåget men stationsbyggnaden är ovanligt tillbakadragen från linjen och vetter mot Taunton, en baksmälla från dess konstruktion som ändstationen för den ursprungliga West Somerset Railway. Den gamla godsboden ligger mittemot perrongen och inrymmer nu Watchet Boat Museum . En gångbro korsar linjen vid Minehead-änden av stationen och en fotkorsning leder över spåret i andra änden av plattformen som ger tillgång till hamnen för tågresenärer.

Linan klättrar bort i en skärning genom en udde men svänger snart runt i sydostlig riktning längs klippan ovanför Helwell Bay. Linjen passerar under vägen Watchet till West Quantoxhead , svänger söderut och passerar betongplattformen vid Doniford Halt , som ligger till vänster om tåget 14 km från Minehead. Jordbrukslandskapet ersätts sedan snart till höger av sidospåren runt West Somerset Railway Associations (WSRA) verkstäder, som är inrymda i en korrugerad byggnad känd som Swindon Shed eftersom den ursprungligen byggdes där för mer än 100 år sedan. Watchet används som ändstation för tåg från Bishops Lydeard i mars och april 2019 på grund av konstruktionsarbeten vid Minehead.

Williton järnvägsstation , på 9,75 miles (15,7 km), är nära mittpunkten av den operativa järnvägen och den andra passerande slingan. Bakom plattformen till höger, bredvid WSRA-verkstäderna, finns den gamla godsboden och den modernare verkstaden som är hem för Diesel and Electric Preservation Groups flotta av diesellokomotiv. På denna perrong finns också huvudstationsbyggnaden, liksom den äldsta signallådan på linjen som står ovanför plankorsningen. Detta ser lite vägtrafik eftersom de flesta korsar järnvägen på A39 som står strax bortom slutet av den passerande slingan. Bredvid plankorsningen till vänster om linjen ligger en trädgård med en dekorativ lådhäck som är över 100 år gammal.

Ett tåg nära Williton 1960

När du lämnar Williton, korsar järnvägen över A358-vägen och klättrar upp på sidan av Quantock Hills . Passerar nära byn Bicknoller och korsar Macmillan Way West , en långväga vandringsled. Efter den östra sidan av en brant dal, fortsätter den att stiga med sektioner på 1 på 100 och 1 på 92 (1,1 %) när den närmar sig den lilla stationen vid Stogumber , 13 miles (21 km) från Minehead. Denna station har ovanligt sin perrong till höger om tåget men stationskontoren ligger till vänster. Utrymmet vid sidan av kontoren är nu en välskött trädgård men är där varuboden stod tidigare.

Linjen fortsätter att klättra 1 av 92 uppför dalen tills den, 15,75 miles (25,3 km) från Minehead, når toppen av linjen vid Crowcombe Heathfield . Detta är en annan passerande slinga men nederplattformen (till höger) är signalerad för att tillåta tåg att köra i båda riktningarna; den ursprungliga plattformen låg till vänster om linjen och därför ligger huvudbyggnaderna alla på den här sidan av linjen. Från Minehead-änden ingår det gamla stationsmästarhuset, några moderna bostäder i sympatisk stil och stationskontoren.

Efter att ha lämnat Crowcombe Heathfield är det nedförsbacke, med sektioner så branta som 1 på 81 (1,2%). Vid Combe Florey korsar linjen A358 två gånger till i snabb följd och denna förblir nära till vänster om linjen till Bishops Lydeard . Denna station har en annan passerande slinga och är ändstationen för reguljär drift, 19,75 miles (31,78 km) från Minehead. Lok hålls i ett säkert område till vänster vid Taunton-änden av stationen. Båda plattformarna är signalerade för att köra i endera riktningen och de flesta tåg går från den till vänster, även om de ursprungliga byggnaderna alla ligger till höger. Det handlar bland annat om godsboden som nu inrymmer ett järnvägsmuseum och den gamla stationsmästarbostaden.

Biskopar Lydeard till Taunton

Gemenskaper som serveras: Bishops Lydeard – Norton Fitzwarren – Taunton

Stationsskylten vid Bishops Lydeard

Denna sektion bortom Bishops Lydeard har inga regelbundna passagerartåg numera men enstaka specialtjänster fungerar. Under speciella evenemang körs ofta en pendelservice mellan Bishops Lydeard och den nya plattformen som öppnade vid Norton Fitzwarren 2009. Några specialtåg går också över länken mellan West Somerset Railway och Network Rail , som går igenom till Taunton och därefter.

Linjen passerar Norton Manor Royal Marine camp till vänster och passerar sedan under Allerford bridge och den nya Allerford Junction där ett sidospår har installerats till höger för att tjäna West Somerset Railway Associations barlaståtervinningsdepå. Strax bortom korsningen, till höger, ligger betongplattformen som byggdes 2009 vid Norton Fitzwarren . West Somerset Railways linje slutar här och tåg som kör fram till Taunton kör in på Network Rails spår. Resterna av stationshotellet ses till vänster men spåret ansluter till linjen Bristol till Exeter till höger. När man passerar ingenjörsdepån vid Fairwater Yard till höger kommer man snart till Taunton , den traditionella korsningsstationen för tåg som kör de 39,83 km till Minehead.

Norton Fitzwarren triangel

GWR Autocoach No.178 drivs till Norton Fitzwarren station av automonterad 4575 Class 5542. Bakom finns WSRA:s barlastdump, som håller ballast som ska användas på järnvägen eller säljas vidare som aggregat

Den 24 mars 2004 tillkännagav WSRA köpet av 33 acres (13 ha) mark vid Norton Fitzwarren. Den triangulära marken ligger mellan: den befintliga WSR-linjen från Allerford-bron (B3227) söderut till korsningen med Network Rail; den västerutgående resterande spårbädden av Barnstaple-grenen från Network Rail-korsningen till det första körfältet som korsar den tidigare spårbädden i väster; Barnstaple Branch stubben tillbaka norrut till Allerford bridge. Köpet av marken tillkännagavs som det första steget i ett 20-årigt program för att skapa en ny anläggning för vändning av tåg, tillsammans med en "Heritage Railway Development" i nationell skala som omfattar: en motorhall; vagnarbeten; och järnvägsteknisk anläggning.

2009, strax bortom den nya Allerford-korsningen, byggde WSR en ny station med fyra vagnar på den ursprungliga WSR/Network Rail-linjen, vilket skapade en ny Norton Fitzwarren- station på WSR-metaller, strax väster om den ursprungliga GWR-platsen.

Network Rails (NR) Fairwater Yard spårunderhållsanläggning ligger en kort bit öster om Norton Fitzwarren. På grund av de höga kostnaderna för bortskaffande av barlast från platsen kontaktade NR järnvägen för att använda triangelplatsen som en kommersiell återvinningsplats, vilket gjorde det möjligt för återvunnen ballast att användas i den lokala byggindustrin. Efter att ha erhållit bygglov från Somerset County Council och godkännande av en dräneringsplan från Environment Agency (vilk villkoren föreskriver att platsen helt måste återställas till ängsbete vid avslutande av ballaståtervinningsverksamheten) kom WSRA överens med NR att använda förbrukad barlast och järnväg från deras spårförnyelseprogram. NR-underhållståg går ibland från Fairwater Yard till Norton Fitzwarren för att lämna ut förbrukat material på platsen. En kommersiell operatör sorterar barlasten enligt kontrakt till WSRA.

Medlen som genererades från ballaståtervinning gjorde det möjligt för WSRA att utveckla triangeln som ursprungligen föreslagits och en inre ackord för att skapa tillräckligt med utrymme för att säkert vända tåg före korsningen med huvudlinjen. Att besöka BR Standard Class 7 70000 Britannia var det första loket som officiellt vändes på Norton Fitzwarren-triangeln under Spring Steam Gala i mars 2012.

Drift

En tjänst med fyra tåg varje väg måndag till lördag annonserades när järnvägen först öppnade till Watchet, men detta fluktuerade till fem eller sex ibland under många år. En mycket begränsad söndagsgudstjänst infördes 1862 men drogs tillbaka 1869.

En motorhall fanns på ursprungligen Watchet så att tåg kunde starta från den änden av linjen. Denna flyttades till Minehead när linjen förlängdes dit, men frekvensen av tjänsterna förblev ungefär densamma. Med förbättringarna av linjen under de första åren av århundradet ökade frekvensen till åtta tåg dagligen 1910 och till 14 före andra världskriget . Söndagsgudstjänster återupptogs 1926 för första gången på över 50 år. Motorboden stängdes 1956, varefter alla tåg tillhandahölls från Taunton-änden och tidtabellen skars ner till tio tur och retur. Dieslar började dyka upp regelbundet från 1962, både lokdragna tåg och dieselmultipelenheter (DMU).

En klass 150 besöker med specialservice från huvudlinjen

Från och med 2009 går reguljärtrafik mellan Minehead och Bishops Lydeard. Driftsäsongen sträcker sig från mars till oktober, med sällsynta operationer från november till februari. Tågen går dagligen under sommaren men mindre frekvent under resten av säsongen. Fyra ordinarie tidtabeller körs olika dagar beroende på förväntad efterfrågan, varierande från två till fyra tåg i drift, som vart och ett gör två tur och returresor som ger mellan fyra och åtta tjänster vardera. Från februari 2009 till januari 2010 annonserades tjänsterna under 243 dagar. Driftslok är baserade på Minehead och Bishops Lydeard och en reserv hålls i allmänhet redo på Williton.

Under speciella evenemang bedrivs en intensiv service och vissa arbeten fortsätter till Norton Fitzwarren. Några tågturer varje år kommer igenom från Network Rail med anslutningen nära Taunton.

Arvsjärnvägen transporterar också en del godstrafik då och då. Vid en tidpunkt var detta bärande sten för Minehead sjöförsvar, i samband med Mendip Rail . På senare år har det sett Freightliner -hauled Network Rail-tåg släppa ut gammal ballast vid Norton Fitzwarren för återvinning.

Signal

Signallådan och vägkorsningen vid Blue Anchor , tittar neråt mot Bristol Channel

Järnvägen är uppdelad i fem nominella blocksektioner:

• Network Rail gräns vid Norton Fitzwarren (milpost 1651/4) till Bishops Lydeard: One Train Working (OTW) . Ett "No Signalman" Electric Key Token- system (EKT) används i detta avsnitt. Token skickas med bil till Taunton när genomgående tåg trafikerar från Network Rail. Det finns inga mellanliggande slingor, men tre markstyrda punkter för att tillåta åtkomst och vridning av Norton Triangle.
• Bishops Lydeard till Crowcombe Heathfield: båda stationerna har passerande slingor som kontrolleras av signallådor. Denna sektion styrs av ett EKT-system, liksom resten av linjen. Crowcombe Heathfield signalbox kan kopplas ur, vilket skapar en dubbelsektion med nästa block, med styrning sedan via ett långsektions EKT-system.
• Crowcombe Heathfield till Williton: båda stationerna har passeringsslingor som kontrolleras av signallådor, med blocket kontrollerat av EKT.
• Williton till Blue Anchor: båda stationerna har passerande slingor som kontrolleras av signallådor, med blocket kontrollerat av EKT.
• Blue Anchor to Minehead: båda stationerna har slingor eller anläggningar som kontrolleras av signallådor. Den här sektionen använder elektrisk nyckeltoken (EKT) kontroll och var den första sektionen som kompletterades med fungerande EKT.

Kommunikation mellan signallådor för blockarbete sker genom ett blockklocksystem med en serie klockkoder, med ytterligare telefonlinjer för mer djupgående samtal.

Signalboxarna använder två typer av ramar, båda tillverkade vid GWR-signalverk i Reading . De äldre ramarna är den 1892 utvecklade Stud-ramen, som ersatte de ursprungliga vridramarna. Den fungerar på liknande sätt som ventillyftlåsning förutom att bladen är krökta. De återstående signallådorna använder 5-stavs ventillyftlåsramar från 1930-talet. Strömförsörjningen i lådorna är standard 110-volt AC, 50 Hz, härledd via transformator från standard UK/EU 230-volts AC individuella försörjning. Inuti lådan är de flesta spänningar DC, med standarder härledda från de som var i drift under British Railways ägande av linjen.

Isolerade plankorsningar matas direkt från elnätet, men använder en lokalt härledd järnvägsstandard 24 volt DC.

"Switching Out" Crowcombe Heathfield

Crowcombe Heathfield Signal Box kan "växlas ut". När det är klart minskar detta antalet blocksektioner på järnvägen till 4. Utbyte är en procedur som utförs av signalörerna vid Bishops Lydeard, Crowcombe Heathfield och Williton. När de är klara sänds klockkoder mellan Bishops Lydeard och Williton med hjälp av separata blockklockinstrument i deras respektive signalboxar för den långa sektionen, och därför används en annan, lång sektionstoken för hela linjen mellan Bishops Lydeard och Williton. Ingen signalman krävs på Crowcombe Heathfield när boxen är urkopplad.

När de ställs ut ställs och låses punkterna för huvudplattformen (Down Platform) och alla signaler för nämnda plattform rensas i båda riktningarna, vilket gör Crowcombe Heathfield till en enda plattformsstation. Rutten och signalerna kan inte ändras förrän boxen kopplas in igen.

Rullande lager

88 med ett tåg av Mark I-coacher

Huvudartikel: Lista över rullande materiel bevarad på West Somerset Railway

Fotografier av linjen när de drivs av Bristol och Exeter Railway visar att deras 4-4-0ST lokomotiv var den vanliga drivkraften. Senare år sågs typer som GWR 4500 , 4575 och 5101 'prärie' 2-6-2 Ts, 2251 'Collett varor' 0-6-0s , 5700 'väska tank' 0-6-0PTs och 4300 'mogul' 2 -6-0s. På British Railways tid ersattes dessa av Western Region NBL Type 2 , Hymek Type 3 dieselhydrauliska lok, Swindon och Gloucester cross-country diesel multiple units (DMUs).

Idag drivs linjen av en mängd bevarade ång- och diesellokomotiv och DMU. De flesta av dessa är typiska för GWR-grenlinjer i Somerset eller för Somerset och Dorset Joint Railway ( SDJR). Bland de typer som baseras på järnvägen finns exempel på GWR 4575 och 5100 klass 2-6-2T och en Somerset och Dorset Joint Railway 7F klass 2-8-0 . Ett unikt experiment har varit att konvertera en GWR 5101 Class 2-6-2T till en liten 2-6-0 numrerad 9351. Dieslar inkluderar Hymek och Western dieselhydraul.

De flesta tåg är gjorda av British Rail Mark 1- vagnar målade i en choklad- och gräddfärg, baserad på den mest välbekanta som används av GWR men med WSR-tåg. Det WSRA-ägda och drivna Quantock Belle- tåget är också bildat av BR Mark 1-vagnar, men var och en är målad i en färg som påminner om Pullman-bilar och även namngivna. Det finns också ett antal godsvagnar, av vilka några används för ingenjörsändamål eller i ett demonstrationsarvsgodståg som används vid speciella tillfällen.

Filmer och tv

Flera filmer och tv-program har spelats in på järnvägen:

• A Hard Day's Night (1964) med The Beatles och filmades 1964 på London Marylebone station och på Minehead-grenen, mycket av det i och runt Crowcombe .
• The Belstone Fox (1973), en barnfilm, delvis inspelad längs linjen nära Crowcombe (by), som beskriver livet för en räv som är mycket smartare än hundarna som jagar honom.
• The Flockton Flyer (1977–78) var en TV-dramaserie för barn om en bevarad järnväg som filmades på West Somerset Railway kort efter att den öppnade igen.
• The Lion, the Witch and the Wardrobe (1988), en miniserie från BBC-tv filmades på Crowcombe Heathfield.
• The Land Girls (1997) filmades på järnvägen och Crowcombe Heathfield var med som Bamford station.
• Casualty (2013) den medicinskt baserade såpoperan BBC One har använt linjen sedan de spelade in sina första scener i december 2013.

Arvsorganisationer

Även om järnvägen drivs av West Somerset Railway Company (WSR plc) baserad på Minehead, stöds den av ett antal frivilliga och välgörenhetsorganisationer.

West Somerset Railway Association ( WSRA) bildades tillsammans med WSR plc 1971 för att öppna linjen igen. Baserat på Bishops Lydeard är det en stor aktieägare i plc. Den har verkstäder på Williton och äger två lok ( 4500 Class 4561 och Manor Class No.7821 Ditcheat Manor ) och delar i andra. Det äger också mattåget Quantock Belle och Hawksworth Saloon som verkar på linjen.

West Somerset Railway Heritage Trust (WSRHT) (tidigare känd som West Somerset Steam Railway Trust) inrättades 1972 för att driva sommarångtågen tillsammans med West Somerset Railway plc:s pendeltrafik. Det hade lite att göra när järnvägen blev en rent säsongsbetonad arvslinje, men 1984, för att sammanfalla med GW150-firandet, återupplivades den för utbildning och historisk forskning om Minehead-grenen och har nu ett litet museum vid Blue Anchor. Trustens restaurerade GWR-sovvagn visas i Gauge Museum på Bishops Lydeard, och Trust håller för närvarande på att restaurera en GWR "Toplight"-buss som kommer att vara den första i en uppsättning historiska bussar på West Somerset Railway. Trusten administreras av fem frivilliga styrelseledamöter. I början av 2007 inledde Trust ett projekt för att återställa två räfflor med GWR-bussar för användning på West Somerset Railway. Några av dessa fanns redan på järnvägen, men andra kommer att hämtas från utlandet. Den första av dessa, No 6705, förvärvades från Steamtown USA . Den återvände till England, och efter inledande arbeten på Crewe, är den nu på Williton för färdigställande.

Diesel and Electric Preservation Group (DEPG) är baserad på Williton, där de använder den gamla godsboden och en nyare byggnad som verkstäder för sin flotta av fem ex-Western Region diesellok: Klass 14 9526; Klass 35s 7017 och 7018; Klass 47 1661; och klass 52 1010. Williton är också basen för ett antal privatägda lokomotiv som underhålls av DEPG.

Somerset och Dorset Railway Trust (S&DRT) var tidigare baserad på Washford och främjar utbildningen och bevarandet av Somerset och Dorset Joint Railway . Det äger S&DJR 7F 2-8-0 nummer 88, som var en del av WSR:s reguljära operativa flotta under deras mandatperiod. Medan Washford var under deras förmyndarskap utvecklade trusten en verkstad och en gård, där de restaurerade ett antal tidigare S&DJR-godsvagnar och bussar, såväl som "Kilmersdon", ett Peckett 0-4-0 ST - lokomotiv . Det associerade museet presenterade en signalskärm baserad runt den lilla signallådan från Burnham-on-Sea . 2020 avslutades trustens avtal med WSR och sakta har trustens samling flyttats till olika platser inklusive Watercress Line och Avon Valley Railway .

Vidare läsning

•   Holland & Spaven, Julian & David (2012). Storbritanniens bästa järnvägar: Utforska landet från Cornwall till högländerna . Storbritannien : Times Books . s. 38–39. ISBN 978-0-00-796596-0 .
•   Maggs, CG (1998). Minehead-grenen och West Somerset Railway . Oakwood Press. ISBN 0-85361-528-4 .

externa länkar

• West Somerset Railways officiella hemsida
• Diesel och Electric Preservation Group
• Somerset och Dorset Railway Trust
• West Somerset Railway Association
• West Somerset Railway Heritage Trust
• Inofficiell West Somerset Railway-webbplats