Westport Canal

Westport Canal
Den övergivna Westport Canal nära Westport.
Specifikationer
Lås	1 + en sluss
Status	Övergiven
Historia
Ursprunglig ägare	Parrett Navigation Company
Huvudingenjör	William Gravatt
Datum för handling	1836
Datum för första användning	1840
Datum stängt	1875
Geografi
Startpunkt	Westport
Slutpunkt	Muchelney
Gren av	River Parrett

Westport -kanalen byggdes i slutet av 1830-talet för att förbinda Westport och Langport i Somerset , England. Det var en del av ett större system som involverade förbättringar av floden Parrett ovanför Burrow Bridge . Langport är den punkt där floden Yeo går samman med floden Parrett och avsikten var att möjliggöra handel via hamnen vid Bridgwater . Den förblev i bruk till 1870-talet, men stängdes när Somerset Drainage Commissioners tog över kontrollen över floden Parrett. Trots en framställning mot stängning av lokalbefolkningen, beslutade kommissionärerna att navigeringen av kanalen måste upphöra på grund av deras tolkning av lagen som gav dem kontroll över den, vilket lämnade kanalen att fungera som en dräneringskanal sedan 1878.

Kanalen har överlevt till nutid på grund av sin dräneringsfunktion, och många av strukturerna som är förknippade med kanalen kan fortfarande ses. Ett antal av dem finns med i byggnadsminnesregistret på grund av sin historiska betydelse. Det finns ett visst intresse för att förbättra kanalen för dess rekreationsvärde.

Historia

På 1830-talet hade byn Westport goda förbindelser med det omgivande området, som ett resultat av vägbyggen med vändpunkter 1753, 1759 och 1823. Vägarna länkade Westport till Ilminster och Chard, som också låg på den planerade sträckan för Chard Kanal . Även om den kanalen skulle länka städerna till Taunton, vände sig de som planerade Westport-kanalen till Chard Canal-ägarna om möjligheten av en länk från Westport till den nya kanalen, men detta avvisades.

Mot denna bakgrund, och efter att ha anlitat Isambard Kingdom Brunel som ingenjörskonsult, godkändes byggandet av Westport Canal genom en lag från parlamentet som erhölls 1836. Lagen gav det nybildade Parrett Navigation Company befogenheter att samla in £10 500 genom utgivande av aktier , och ytterligare £3 300 från ett bolån om det behövs. Kanalen var en del av ett större system; lagen godkände förbättringar av floden Parrett mellan Burrow Bridge och Langport, återuppbyggnad av flodbron vid Langport, som hade hindrat navigeringen upp-floden därifrån i många år, och konstruktion av kanalen till Westport. Planen stöddes av två lokala markägare, familjen Trevillian och familjen Combe, och därför var det inte svårt att få mark till rutten.

På Brunels rekommendation var ingenjören för hela upplägget William Gravatt , som tidigare hade arbetat med Brunel på Bristol och Exeter Railway, och han fick hjälp lokalt av Charles Hodgkinson. Kostnaden för det inledande arbetet på floden Parrett överskred budgeten, och en andra lag av parlamentet erhölls 1839, för att göra det möjligt för företaget att samla in ytterligare 20 000 pund och höja vägtullarna. Lokala köpmän försökte motsätta sig ökningen genom att motsätta sig lagförslaget, men Benjamin Lovibond, som agerade för dem i underhuset, tog fram en framställning, som undersöktes av en utskottskommitté och visade sig vara förfalskad.

Rutten från Langport följde floden Parrett till dess korsning med floden Isle. Här byggdes ett sluss för att upprätthålla vattennivåerna på floden Isle , och ungefär en mil (1,6 km) längre uppströms svängde den 3,7 km långa kanalen av mot Westport, där fem kajer och en bassäng byggdes. En halvsluss vid korsningen skyddade kanalen från höga flodnivåer. Gravatt är känd för att ha designat en innovativ uppsättning slussar som en del av projektet, som beskrevs som "självverkande". Kanalen invigdes officiellt den 20 maj 1839, men några av köpmännen klagade över vattennivån och ytterligare arbete krävdes för att ta bort stim i flodsektionen. Projektet avslutades 1840 och var initialt lönsamt. Westport-terminalen fick två lager, en kolgård som ägs av Stukey och Bagehot och ett chefskontor. Trots öppnandet av Chard-kanalen 1842 betalade Stukey och Bagehots båtar ensamma vägtullar på 10 402 ton varor 1843. De viktigaste lasterna var kol, som fördes till byarna som betjänades av kanalen, och spannmål, som exporterades via kanal. Övriga laster var bland annat inkommande virke, som lagrades i ett av lagren för smaksättning, tillsammans med utgående sten och vass.

Men konkurrensen kom i form av Durston till Yeovil Railway, startade 1847 och avslutades 1853. De sex åren före 1853 hade alla visat kvitton på över £1 400, men dessa hade sjunkit till £673 1857 och £347 1871. Stora röjningsarbeten för att avlägsna vass och lera krävdes 1858, vilket gjorde att kanalen gick med förlust. En järnväg genom Ilminster och Chard öppnade 1866, och handeln fortsätter att flytta från kanalen till järnvägen. 1875 var det översvämning i Westmoor, och lokala markägare öppnade Langport Lock vid floden Parrett, eftersom företaget inte hade råd att reparera en trasig kulvert som förde dräneringsvatten under floden. Med låset öppet kunde inga vägtullar tas ut, och Somersetshire Drainage Bill ändrades för att låta Somerset Drainage Commissioners ta över hela floden Parrett Navigation utan kostnad. Lagförslaget blev en lag av parlamentet den 1 juli 1878. Även om lagen gjorde en bestämmelse för att stänga någon av de sjöfarter som kom under deras kontroll, antog de det som att alla sjöfarter måste stängas. Användare av Westport Canal lade fram en petition som begärde att kanalen skulle behållas 1880, men fick instruktioner om att dräneringskommissionärerna inte hade några befogenheter att tillåta detta att hända. Kanalen övergavs effektivt som en navigation från 1875 och användes som avlopp för Somerset-nivåerna från 1878.

I dag

Resterna av Midelney lås. Bortom dragbanan finns Southmoors huvudavlopp.

Kanalen innehåller fortfarande vatten och kan navigeras med lätta farkoster som kanoter, som kan transporteras vid Midelney-slussen. Viss renovering av kanalen utfördes av Wessex Water Authority på 1970-talet. Midelney-slussen är övergiven och Westmoor Lane-bron vid Hambridge har sänkts. Bron vid ingången till Westport wharfs har renoverats, liksom terminallagerbyggnaderna. Det finns ett lokalt intresse för att förbättra kanalen som en bekvämlighet, och eventuellt restaurering av navigering för småbåtar.

Rutt

Westport Canal
Langport River Yeo Law Lane, Muchelney River Parrett Westmoor Pumping Stn + Drain Midelney sluss (nedlagd) broar Midelney bridge Korsning med River Isle Weir och översvämningsporten B3168 road bridge River Isle Westmoor Lane, Hambridge New School bridge Church School bridge Tredje bron Knighton Drive-bron Barrington Broadway-bro Westport wharfs

Kanalen slutade vid Westport, och det finns ett antal strukturer som har överlevt. Det fyrkantiga 3-våningsmagasinet som byggdes 1836 och vetter mot bassängen är klass II , även om en del av det nu används som hus. Trähandeln, som också byggdes 1836, har fått ny användning som industriverkstad, medan två parhus, som används av kanalarbetare, fortfarande upptar en plats nära kanalbassängens ingång. Bron vid bassängens ingång, som bär ett spår som heter Barrington Broadway över kanalen, byggdes av lias och skinksten med en enda segmentbåge. Lite längre nedströms bär en nästan identisk bro Knighton Drove över kanalen. B3168 Westport till Curry Rivel har löpt längs västra stranden sedan Westport, men snart delar vägen och kanalen. En gångbro för dragbanan över till östra stranden och kanalen passerar öster om Hambridge.

Nära Hambridge korsar dragbanan tillbaka till västra stranden, varefter Westmoor-bron korsar. Detta har sänkts och skulle förhindra navigering. Lite innan floden Isle förenas från väster, bär Middlemoor-bron dragvägen tillbaka till den östra stranden, där den ligger kvar till Midelney Bridge, en annan kulturminnesmärkt struktur, som leder en mindre väg till Midelney Manor, ett klass I-märkt hus byggt . på vad som en gång var en ö som ägdes av Muchelney Abbey . Mycket av det är sextonde århundradet, med några tillägg från artonhundratalet. Nedanför bron löper Southmoors huvudavlopp parallellt med kanalen, med dragbanan inklämd mellan de två på den västra stranden. Till slut når den det övergivna Midelney-slusset. I närheten ligger Midelney pumpstation, som byggdes på 1960-talet vid huvudet av Westmoors huvudavlopp.

Punkt	Koordinater (länkar till kartresurser)	OS Grid Ref	Anteckningar
River Parrett Junction		ST417235	Rivers Isle och Parrett
Midelney Lock		ST416234	nedlagd
Westport Canal start		ST404226	Korsning med River Isle
Westmoor bro		ST401215	sänkt
Westport wharfs		ST384194

Bibliografi

•   Kropp, G; Galopp, R (2006). Parrett River Trade . Fiducia Press. ISBN 978-0-946217-25-0 .
•   Cross-Rudkin, Peter; et al. (2008). A Biographical Dictionary of Civil Engineers in Great Britain and Ireland: Vol 2: 1830 till 1890 . Thomas Telford. ISBN 978-0-7277-3504-1 .
•   Cumberlidge, Jane (2009). Inland Waterways of Great Britain, 8:e upplagan . Imray Laurie Norie och Wilson. ISBN 978-1-84623-010-3 .
•   Dunning, Robert (1983). En historia om Somerset . Chichester: Phillimore & Co. ISBN 978-0-85033-461-6 .
•   Hadfield, Charles (1967). Kanalerna i sydvästra England . David & Charles . ISBN 978-0-7153-4176-6 .
•   Russell, Ronald (1971). Förlorade kanaler i England och Wales . Newton Abbot: David & Charles . ISBN 978-0-7153-5417-9 .