Great Western Steamship Company
Great Western Steam Ship Company drev den första reguljära transatlantiska ångbåtstjänsten från 1838 till 1846. Relaterat till Great Western Railway , förväntades det uppnå positionen som slutligen säkrades av Cunard Line . Företagets första fartyg, Great Western, kunde registrera Blue Riband- korsningar så sent som 1843 och var modellen för Cunards Britannia och hennes tre systrar. Företagets andra ångare, Storbritannien, var en enastående teknisk prestation av tiden. Företaget kollapsade eftersom det inte lyckades säkra ett postkontrakt och Storbritannien verkade vara en totalförlust efter att ha gått på grund. Företaget kunde ha haft ett mer framgångsrikt resultat om det byggt systerfartyg för Great Western istället för att investera i det alltför avancerade Storbritannien .
Historia
På 1830-talet gick Liverpool om Bristol som en transatlantisk hamn. Great Western Railway bildades 1833 för att bygga en linje Bristol-London och utsåg Isambard Kingdom Brunel till chefsingenjör. Frågan om linjens längd diskuterades vid ett direktörsmöte 1835 när Brunel antagligen skämtade om att linjen kunde göras längre genom att bygga ett ångfartyg som skulle gå mellan Bristol och New York. De nödvändiga investerarna rekryterades av Brunels vän, Thomas Guppy, en Bristol-ingenjör och affärsman. Nästa år Great Western Steam Ship Company , även om järnvägslinjen fortfarande var år efter att den stod färdig.
Byggandet av den Brunel-designade Great Western påbörjades i juni 1836 på William Pattersons varv. Hennes stora storlek (1 350 BRT) väckte kontrovers när Dionysius Lardner talade med British Association for the Advancement of Science och drog slutsatsen att det största praktiska fartyget för en transatlantisk tjänst var 800 BRT, vilket var för litet för en direkt New York-tjänst. Brunel hävdade att större fartyg var mer effektiva och att det i slutändan visade sig vara korrekt. Men Lardners slutsatser skrämde bort några potentiella Bristol-investerare och det nya företaget undertecknades.
Great Western lanserades i juli 1837 och redo för sin jungfruresa Bristol-New York följande april. Det brittiska och amerikanska Steam Navigation Company planerade också en transatlantisk ångfartygstjänst, men dess första enhet, den brittiska drottningen , var inte redo när Great Western planerade sin första segling. För att slå sin rival chartrade brittiska och amerikanska ångfartyget Irish Sea, 700 BRT Sirius från St. George Steam Packet Company för två resor. Medan Sirius lämnade Cork , Irland fyra dagar innan Great Western lämnade Avonmouth , kom Great Western fortfarande inom en dag efter att ha kört om Sirius till New York. För att slutföra resan tvingades Sirius att bränna sparrar när kolet tog slut. Eftersom brittiska och amerikanska inte påbörjade sin reguljära trafik förrän året efter, anses Great Western Steam Ship Company vara den första reguljära transatlantiska ångfartygstjänsten.
Great Western visade sig vara klart överlägsen British Queen och var modellen för varje framgångsrik atlantisk träpaddel. Under 1838–1840 Great Western i genomsnitt 16 dagar, 0 timmar (7,95 knop) västerut till New York och 13 dagar, 9 timmar (9,55 knop) hem. År 1838 betalade företaget en utdelning på 9%, men det skulle vara företagets enda utdelning på grund av kostnaden för att bygga företagets nästa skepp.
Tyvärr dömde händelserna 1839 företaget. Material samlades redan in för att bygga ett andra skepp, preliminärt kallat City of New York när Brunel övertygade direktörerna att bygga ett helt annat skepp, en ångbåt med järnskrov av ovanligt stora dimensioner. Byggandet av Storbritannien visade sig vara katastrofalt utdraget och dyrt, och under de följande sex åren fungerade Great Western ensam.
Samuel Cunard det transatlantiska postkontraktet . Tre år tidigare beslutade en riksdagskommitté att postpaket som hanteras av posten ska ersättas av avtal med privata rederier och att amiralitetet ska ta ansvaret. Den berömda arktiska upptäcktsresanden, amiral Sir William Edward Parry utsågs till kontrollör av Steam Machinery and Packet Service i april 1837. Nova Scotians ledda av deras unga församlingens högtalare, Joseph Howe lobbad för ångservice till Halifax . Upproren 1837 pågick fortfarande och London insåg att den föreslagna Halifax-tjänsten också var viktig av försvarsskäl.
Den november släppte Parry ett anbud för posttjänsten i Nordatlanten till Halifax. Great Western bjuder £45 000 för en månatlig Bristol-Halifax-New York-tjänst som börjar om 18 till 24 månader. The St. George Steam Packet Company bjuder också £45 000 för en månatlig Cork-Halifax-tjänst inklusive deras Sirius och £65 000 för en månatlig Cork-Halifax-New York-tjänst. Great Westerns direktörer var övertygade om att de skulle vinna kontraktet på grund av den påvisade framgången för deras första ångbåt. Amiralitetet avvisade dock båda buden eftersom inget av företagen erbjöd sig att börja tjänsten tidigt nog. Guppy var också i onåd vid amiralitetet på grund av sina kritiska kommentarer om Royal Navy's ångfartygskonstruktioner som gjordes vid ett vetenskapligt möte 1837.
Cunard, som var tillbaka i Halifax, kände inte ens till anbudet förrän efter den ursprungliga deadline. Cunard återvände till London och inledde förhandlingar med amiral Parry, som var Cunards goda vän från tiden då Parry var en ung officer stationerad i Halifax tjugo år tidigare. Cunard erbjöd Parry en tjänst varannan vecka med början i maj 1840. Medan Cunard för närvarande inte ägde ett ångfartyg, hade han varit involverad i ett tidigare ångfartygsföretag ( Royal William ) och ägt kolgruvor i Nova Scotia. Cunards stora stödjare var Robert Napier , som var Royal Navys leverantör av ångmaskiner. Napier var ivrig att stödja Cunard eftersom han precis hade en bråk med Junius Smith från brittiska och amerikanska. Cunard hade också starkt stöd från Nova Scotian politiska ledare som Howe vid den tidpunkt då London var orolig för att bygga upp stöd i brittiska Nordamerika efter upproret. I maj 1839 accepterade amiral Parry Cunards anbud över de högljudda protesterna från Great Westerns direktörer. Parlamentet undersökte Great Westerns klagomål och vidhöll amiralitetets beslut.
Företaget hade också svårigheter i sin hemmahamn. Vattnet var inte tillräckligt djupt för Great Western att lägga till vid Avonmouth, vilket tvingade fartyget att ankra mittströms. Docks Company vägrade muddra en djupare kaj och debiterade dubbelt så mycket som Liverpool. Resultatet var att Bristol förlorade ytterligare mark till sina rivaliserande hamnar. Efter kollapsen av brittiska och amerikanska, beslutade Great Western att alternera avgångar mellan Avonmouth och Liverpool, innan han övergav Avonmouth helt 1843. Företaget förblev lönsamt även om det nu konkurrerade direkt mot Cunards varannan vecka tjänst. År 1843 var firmans intäkter £33,400 mot utgifter på £25,600. Men företaget var fortfarande ekonomiskt stressat på grund av kostnaden för att bygga Storbritannien , som till slut nådde £117 295.
År 1843 lanserades slutligen Storbritannien med stor fanfar. Hon var inte mindre än tre gånger så stor som Cunards Britannia Class . Företagets förmögenheter förbättrades 1845 när Storbritannien togs i bruk. Hon spelade in 14 dagar, 21 timmar (9,3 knop) till New York och en dag mindre när hon kom tillbaka. Men den 23 september 1846 Storbritannien i land på grund av ett navigeringsfel och förväntades inte överleva vintern. Direktörerna avbröt alla seglingar av Great Western och gick i konkurs. Företaget tvingades sälja bärgningsrättigheterna till en bråkdel av Storbritanniens ursprungliga kostnad. Storbritannien räddades, såldes och betjänade olika ägare fram till 1937.
Stor västerländsk flotta
Lista hämtad från
| Fartyg | Lanserades | I tjänst för Great Western | Typ | Tonnage BRT | Anteckningar och referenser |
|---|---|---|---|---|---|
| Great Western | 1837 | 1838–1846 | Wood-paddlare | 1 350 | Blue Riband , såldes 1847 till Royal Mail Steam Packet Company och skrotades 1856 |
| Storbritannien | 1843 | 1845–1846 | Iron-Screw | 3 450 | Såld 1850 och överfördes slutligen till den australiensiska handeln, nu bevarad i Bristol |
| Allmän | |
|---|---|
| Nationalbibliotek | |
