16th Street Baptist Church bombning

16th Street Baptist Church-bombning
En del av Civil Rights-rörelsen och Birmingham-kampanjen
16th Street Baptist Church bombing girls.jpg
De fyra flickorna dödades i bombningen (medsols från överst till vänster) Addie Mae Collins (14), Cynthia Wesley (14), Carole Robertson (14) och Carol Denise McNair (11)
Plats Birmingham, Alabama
Koordinater Koordinater :
Datum
15 september 1963; 59 år sedan 10:22 ( UTC -5)
Mål 16th Street Baptist Church
Attack typ

Bombning av inhemsk terrorism Högerterrorism
Dödsfall 4
Skadad 14–22
Offer


Addie Mae Collins Cynthia Wesley Carole Robertson Carol Denise McNair
Förövare


Thomas Blanton ( dömd ) Robert Chambliss ( dömd ) Bobby Cherry ( dömd ) Herman Cash ( påstådd )
Motiv Rasism och stöd för rassegregering

16th Street Baptist Church-bombningen var en vit supremacistisk terroristbombning av 16th Street Baptist Church i Birmingham, Alabama, söndagen den 15 september 1963. Fyra medlemmar av en lokal Ku Klux Klan- avdelning planterade 19 dynamitstavar fästa på en tidtagningsanordning under trappan på östra sidan av kyrkan.

Explosionen i kyrkan, som beskrivs av Martin Luther King Jr. som "ett av de mest ondskefulla och tragiska brotten som någonsin begåtts mot mänskligheten", dödade fyra flickor och skadade mellan 14 och 22 andra människor.

Även om FBI 1965 hade kommit fram till att bombningen av 16th Street Baptist Church hade begåtts av fyra kända klansmän och segregationister : Thomas Edwin Blanton Jr. , Herman Frank Cash , Robert Edward Chambliss och Bobby Frank Cherry , väcktes inga åtal förrän 1977, när Robert Chambliss ställdes inför rätta av Alabamas justitiekansler Bill Baxley och dömdes för första gradens mord på ett av offren, 11-åriga Carol Denise McNair.

Som en del av en väckelseinsats av stater och den federala regeringen för att åtala kalla fall från medborgarrättseran, genomförde staten rättegångar i början av 2000-talet mot Thomas Edwin Blanton Jr. och Bobby Cherry, som var och en dömdes för fyra fall av mord och dömdes till livstids fängelse 2001 respektive 2002. Framtida USA-senator Doug Jones åtalade Blanton och Cherry framgångsrikt. Herman Cash hade dött 1994 och anklagades aldrig för sin påstådda inblandning i bombningen.

Bombningen på 16th Street Baptist Church markerade en vändpunkt i USA under medborgarrättsrörelsen och bidrog också till stöd för antagandet av Civil Rights Act från 1964 av kongressen.

Bakgrund

Under åren fram till bombningen av 16th Street Baptist Church hade Birmingham fått ett nationellt rykte som en spänd, våldsam och rassegregerad stad, där även trevande rasintegration i alla former möttes av våldsamt motstånd. Martin Luther King Jr. beskrev Birmingham som "förmodligen den mest grundligt segregerade staden i USA." Birminghams kommissionär för allmän säkerhet, Theophilus Eugene "Bull" Connor , ledde arbetet med att upprätthålla rassegregation i staden genom att använda våldstaktik.

Svarta och vita invånare i Birmingham hade tillgång till olika offentliga bekvämligheter som vattenfontäner och platser för offentliga sammankomster som biografer. Staden hade inga svarta poliser eller brandmän och de flesta svarta invånare kunde förvänta sig att få jobbigt jobb i yrken som kockar och städare. Svarta invånare upplevde inte bara segregation i samband med fritid och sysselsättning, utan också i samband med deras frihet och välbefinnande. Med tanke på statens fråntagande av rösträtt för de flesta svarta sedan sekelskiftet, genom att göra röstregistrering i huvudsak omöjlig, var få av stadens svarta invånare registrerade att rösta. Bombningar mot svarta hem och institutioner var en regelbunden företeelse, med minst 21 separata explosioner registrerade vid svarta fastigheter och kyrkor under de åtta åren före 1963. Ingen av dessa explosioner hade dock resulterat i dödsfall. Dessa attacker gav staden smeknamnet " Bombingham ".

16th Street Baptist Church 2005. Trappstegen under vilken bomben planterades kan ses i förgrunden.

Birmingham kampanj

Huvudartikel: Birmingham-kampanj

Medborgarrättsaktivister och ledare i Birmingham kämpade mot stadens djupt rotade och institutionaliserade rasism med taktik som inkluderade inriktning mot Birminghams ekonomiska och sociala skillnader. Deras krav inkluderade att offentliga bekvämligheter som lunchdiskar och parker skulle desegregeras , brottsanklagelserna mot demonstranter och demonstranter skulle tas bort och ett slut på öppen diskriminering när det gäller anställningsmöjligheter. Den avsiktliga omfattningen av dessa aktiviteter var att se slutet på segregationen över Birmingham och södern som helhet. Arbetet som dessa medborgarrättsaktivister var engagerade i inom Birmingham var avgörande för rörelsen eftersom Birminghamkampanjen sågs som vägledning för andra städer i söder när det gäller att resa sig mot segregation och rasism.

Den tre våningar höga 16th Street Baptist Church var en samlingspunkt för medborgarrättsaktiviteter under våren 1963. När Southern Christian Leadership Conference (SCLC) och Congress on Racial Equality blev involverade i en kampanj för att registrera afroamerikaner att rösta i Birmingham , ökade spänningarna i staden. Kyrkan användes som en mötesplats för medborgarrättsledare som Martin Luther King Jr., Ralph David Abernathy och Fred Shuttlesworth , för att organisera och utbilda marscher. Det var platsen där eleverna organiserades och utbildades av SCLC:s direktör för direkta åtgärder, James Bevel , för att delta i 1963 års Birminghamkampanjs barnkorståg efter att andra marscher hade ägt rum.

Torsdagen den 2 maj valde mer än 1 000 elever, några enligt uppgift så unga som åtta, att lämna skolan och samlas vid 16th Street Baptist Church. De närvarande demonstranterna fick instruktioner att marschera till centrala Birmingham och diskutera med borgmästaren deras oro över rassegregationen i staden, och att integrera byggnader och företag som för närvarande är segregerade. Även om denna marsch möttes av hårt motstånd och kritik, och 600 arresteringar gjordes bara den första dagen, fortsatte kampanjen i Birmingham och dess barnkorståg till den 5 maj. Avsikten var att fylla fängelset med demonstranter. Dessa demonstrationer ledde till en överenskommelse, den 8 maj, mellan stadens företagsledare och Southern Christian Leadership Conference, om att integrera offentliga faciliteter, inklusive skolor, i staden inom 90 dagar. (De tre första skolorna i Birmingham som integrerades skulle göra det den 4 september.)

Dessa demonstrationer och eftergifterna från stadsledare till majoriteten av demonstranternas krav möttes av hårt motstånd från andra vita i Birmingham. Under veckorna efter integrationen av offentliga skolor den 4 september detonerades ytterligare tre bomber i Birmingham. Andra våldshandlingar följde uppgörelsen, och flera pålitliga klanmän var kända för att ha uttryckt frustration över vad de såg som brist på effektivt motstånd mot integration.

Som en känd och populär samlingspunkt för medborgarrättsaktivister var 16th Street Baptist Church ett självklart mål.

Bombning

Tidigt på morgonen söndagen den 15 september 1963 planterade fyra medlemmar av United Klans of America – Thomas Edwin Blanton Jr., Robert Edward Chambliss, Bobby Frank Cherry och (påstås) Herman Frank Cash – minst 15 pinnar av dynamit med tidsfördröjning under kyrkans trappor, nära källaren. Cirka klockan 10:22 ringde en anonym man 16th Street Baptist Church. Samtalet besvarades av den tillförordnade söndagsskolans sekreterare, en 14-årig flicka som heter Carolyn Maull. Den anonyma uppringaren sa helt enkelt orden "Tre minuter" till Maull innan han avslutade samtalet. Mindre än en minut senare exploderade bomben. Fem barn befann sig i källaren vid tidpunkten för explosionen, i en toalett nära trapphuset, och bytte om till körrockar som förberedelse för en predikan med titeln "A Rock That Will Not Roll". Enligt en överlevande skakade explosionen hela byggnaden och drev flickornas kroppar genom luften "som trasdockor".

Explosionen blåste ett hål som mätte sju fot (2,1 m) i diameter i kyrkans bakre vägg, och en krater fem fot (1,5 m) bred och två fot (0,61 m) djup i damernas källarlounge, vilket förstörde de bakre trappan till kyrkan och blåste ut en förbipasserande bilist ur sin bil. Flera andra bilar parkerade nära platsen för explosionen förstördes, och fönster på fastigheter som ligger mer än två kvarter från kyrkan skadades också. Alla utom ett av kyrkans målade glasfönster förstördes i explosionen. Det enda målade glasfönstret i stort sett oskadat i explosionen föreställde Kristus som leder en grupp små barn.

Hundratals individer, några av dem lindrigt sårade, samlades till kyrkan för att söka i skräpet efter överlevande när polisen reste barrikader runt kyrkan och flera upprörda män bråkade med polisen. Uppskattningsvis 2 000 svarta människor samlades till platsen under timmarna efter explosionen. Kyrkans pastor , pastor John Cross Jr. , försökte lugna folkmassan genom att högljutt recitera den 23:e psalmen genom en bullhorn .

Fyra flickor – Addie Mae Collins (14 år, född 18 april 1949), Carol Denise McNair (11 år, född 17 november 1951), Carole Rosamond Robertson (14 år, född 24 april 1949) och Cynthia Dionne Wesley ( 14 år, född 30 april 1949) – dödades i attacken. Explosionen var så intensiv att en av flickornas kroppar halshöggs och så illa stympade att hennes kropp endast kunde identifieras genom hennes kläder och en ring. Ett annat offer dödades av en murbruksbit inbäddad i hennes skalle. Kyrkans pastor, pastor John Cross, mindes 2001 att flickornas kroppar hittades "staplade på varandra, klamrade ihop". Alla fyra flickorna dödförklarades vid ankomsten till Hillman Emergency Clinic .

Mellan 14 och 22 ytterligare personer skadades i explosionen, varav en var Addie Maes yngre syster, 12-åriga Sarah Collins. Hon hade 21 glasbitar inbäddade i ansiktet och var förblindad på ena ögat. I sina senare minnen av bombningen skulle Collins minnas att hon i ögonblicken omedelbart före explosionen hade sett sin syster, Addie, binda hennes skärp . En annan syster till Addie Mae Collins, 16-åriga Junie Collins, skulle senare komma ihåg att hon strax före explosionen hade suttit i kyrkans källare och läst Bibeln och hade sett Addie Mae Collins knyta Carol Denises skärp . McNair innan hon återvände en trappa upp till kyrkans bottenvåning.

Reaktioner

Oroligheter och spänningar

Ytterligare information: Skjutning av Johnny Robinson

Våldet eskalerade i Birmingham under timmarna efter bombningen, med rapporter om grupper av svarta och vita ungdomar som kastade tegelstenar och skrek förolämpningar mot varandra. Polisen uppmanade föräldrar till svarta och vita ungdomar att hålla sina barn inomhus, eftersom guvernören i Alabama, George Wallace , beordrade ytterligare 300 statliga poliser att hjälpa till med att dämpa oroligheter. Birminghams kommunfullmäktige sammankallade ett krismöte för att föreslå säkerhetsåtgärder för staden, även om förslag om utegångsförbud avvisades. Inom 24 timmar efter bombningen hade minst fem företag och fastigheter brandbombats och många bilar – varav de flesta kördes av vita – hade blivit stenade av ungdomar som upprörde.

Som svar på kyrkans bombdåd, som beskrevs av borgmästaren i Birmingham, Albert Boutwell , som "bara sjukt", sände riksåklagaren 25 FBI-agenter, inklusive explosiva experter, till Birmingham för att genomföra en grundlig kriminalteknisk undersökning.

Congress of Racial Equality och medlemmar i All Souls Church marscherar till minne av bomboffren på 16th Street Baptist Church den 22 september 1963

Även om rapporter om bombningen och förlusten av fyra barns liv förhärligades av vita supremacister, som i många fall valde att fira förlusten som "fyra mindre niggers ", som nyheten om kyrkans bombdåd och det faktum att fyra unga flickor hade dödats När explosionen nådde nationell och internationell press ansåg många att de inte hade tagit kampen för medborgerliga rättigheter på tillräckligt stort allvar. Dagen efter bombningen talade en ung vit advokat vid namn Charles Morgan Jr. till ett möte med affärsmän och fördömde vita människors samtycke i Birmingham mot förtrycket av svarta. I detta tal beklagade Morgan: "Vem gjorde det [bombningen]? Vi gjorde det alla! "vem" är varje liten individ som pratar om "nigrarna" och sprider fröet av sitt hat till sin granne och sin son. .. Hur är det att bo i Birmingham? Ingen har någonsin riktigt vetat och ingen kommer att göra det förrän den här staden blir en del av USA." En från Milwaukee Sentinel menade, "För resten av nationen borde bombningarna av Birminghamkyrkan tjäna till att väcka samvetet. Dödsfallen ... på sätt och vis ligger var och en av oss i händerna."

Ytterligare två svarta ungdomar, Johnny Robinson och Virgil Ware, sköts till döds i Birmingham inom sju timmar efter bombningen på söndagsmorgonen. Robinson, 16 år, sköts i ryggen av en polis när han flydde nerför en gränd, efter att ha ignorerat polisens order om att stanna. Polisen ska ha svarat på svarta ungdomar som kastar stenar mot bilar som kördes av vita människor. Robinson dog innan han nådde sjukhuset. Ware, 13 år gammal, sköts i kinden och bröstet med en revolver i en bostadsförort 24 km norr om staden. En 16-årig vit ungdom vid namn Larry Sims avfyrade pistolen (som gavs till honom av en annan ungdom vid namn Michael Farley) mot Ware, som satt på styret på en cykel som hans bror körde. Sims och Farley hade åkt hem från ett anti-integrationsmöte som hade fördömt kyrkans bombning. När han såg Ware och hans bror sköt Sims två gånger, enligt uppgift med slutna ögon. (Sims och Farley dömdes senare för andra gradens dråp, även om domaren suspenderade deras straff och ålade varje ungdom två års skyddstillsyn .)

Vissa medborgarrättsaktivister anklagade George Wallace , guvernör i Alabama och en uttalad segregationist, för att ha skapat klimatet som hade lett till morden. En vecka före bombningen beviljade Wallace en intervju med The New York Times , där han sa att han trodde att Alabama behövde några "några förstklassiga begravningar" för att stoppa rasintegration.

Staden Birmingham erbjöd initialt en belöning på 52 000 dollar för gripandet av bombplanen. Guvernör Wallace erbjöd ytterligare 5 000 dollar på uppdrag av delstaten Alabama. Även om denna donation accepterades, är Martin Luther King Jr. känd för att ha skickat ett telegram till Wallace där det sa: "blodet från fyra små barn ... är på dina händer. Era oansvariga och missriktade handlingar har skapat den atmosfär i Birmingham och Alabama som har framkallat fortsatt våld och nu mord."

Begravningar

Carole Rosamond Robertson lades till vila i en privat familjebegravning som hölls den 17 september 1963. Enligt uppgift hade Caroles mor, Alpha, uttryckligen begärt att hennes dotter skulle begravas separat från de andra offren. Hon var bekymrad över en kommentar från Martin Luther King, som hade sagt att tankesättet som möjliggjorde mordet på de fyra flickorna var "apati och självbelåtenhet " hos svarta människor i Alabama.

Gudstjänsten för Carole Rosamond Robertson hölls i St. John's African Methodist Episcopal Church. Närvarande var 1 600 personer. Vid denna gudstjänst sa pastor CE Thomas till församlingen: "Den största hyllningen du kan ge till Carole är att vara lugn, vara vacker, vara snäll, vara oskyldig." Carole Robertson begravdes i en blå kista på Shadow Lawn Cemetery.

Begravningsprogram för Addie Mae Collins, Cynthia Wesley och Carol Denise McNair

Den 18 september hölls begravningen av de tre andra flickorna som dödades i bombningen i Sixth Avenue Baptist Church. Även om inga stadstjänstemän deltog i denna gudstjänst, var uppskattningsvis 800 präster av alla raser bland deltagarna. Närvarande var också Martin Luther King Jr. I ett tal som hölls före begravningarna av flickorna, talade King till uppskattningsvis 3 300 sörjande – inklusive många vita människor – med ett tal som sa:

Denna tragiska dag kan få den vita sidan att komma överens med sitt samvete. Trots mörkret i denna stund får vi inte bli bittra ... Vi får inte tappa tron ​​på våra vita bröder. Livet är hårt. Ibland lika hårt som degelstål , men idag går du inte ensam.

När flickornas kistor fördes till deras gravar, beordrade King att de närvarande skulle förbli högtidliga och förbjöd all sång, skrik eller demonstrationer. Dessa instruktioner vidarebefordrades till publiken som var närvarande av en ensam ungdom med en bullhorn.

Inledande utredning

Till en början hade utredarna en teori om att en bomb som kastades från en förbipasserande bil hade orsakat explosionen vid 16th Street Baptist Church. Men den 20 september kunde FBI bekräfta att explosionen hade orsakats av en anordning som medvetet planterades under trappan till kyrkan, nära kvinnoloungen. Där upptäcktes en sektion av tråd och rester av röd plast, som kunde ha varit en del av en tidtagningsanordning. (Plastresterna förlorades senare av utredarna.)

Inom några dagar efter bombningen började utredarna fokusera sin uppmärksamhet på en KKK- splintergrupp känd som "Cahaba Boys". Cahaba Boys hade bildats tidigare 1963, eftersom de kände att KKK blev återhållsam och impotent som svar på eftergifter som gavs till svarta människor för att få ett slut på rassegregationen. Denna grupp hade tidigare varit kopplad till flera bombattentat mot svartägda företag och hem hos svarta samhällsledare under våren och sommaren 1963. Även om Cahaba Boys hade färre än 30 aktiva medlemmar, var bland dem Thomas Blanton Jr., Herman Cash, Robert Chambliss och Bobby Cherry.

Utredarna samlade också in ett flertal vittnesutsagor som intygade att en grupp vita män i en turkos Chevrolet från 1957 hade setts nära kyrkan tidigt på morgonen den 15 september. Dessa vittnesutsagor indikerade specifikt att en vit man hade lämnat bilen och gick mot kyrkans trappa. (Den fysiska beskrivningen av vittnen till denna person varierade och kunde ha matchat antingen Bobby Cherry eller Robert Chambliss.)

Chambliss förhördes av FBI den 26 september. Den 29 september åtalades han för olagligt köp och transport av dynamit den 4 september 1963. Han och två bekanta, John Hall och Charles Cagle, dömdes vardera i delstatsdomstolen efter en åtal för olagligt innehav och transport av dynamit den 8 oktober. Var och en fick böter på 100 USD (motsvarande 972 USD från 2023) och ett villkorligt 180 dagars fängelsestraff. Vid den tiden väcktes inga federala anklagelser mot Chambliss eller någon av hans medkonspiratörer i samband med bombningen.

FBI stängning av ärendet

FBI stötte på svårigheter i sin första utredning av bombningen. En senare rapport sade: "1965 hade vi [fyra] allvarliga misstänkta - nämligen Thomas Blanton Jr., Herman Frank Cash, Robert Chambliss och Bobby Frank Cherry, alla klanmedlemmar - men vittnen var ovilliga att prata och fysiska bevis saknades . Vid den tiden var information från vår övervakning inte tillåten i domstol. Som ett resultat av detta ingavs inga federala anklagelser på 60-talet."

Den 13 maj 1965 utnämnde lokala utredare och FBI formellt Blanton, Cash, Chambliss och Cherry som förövarna av bombningen, med Robert Chambliss den troliga huvudmannen av de fyra. Denna information vidarebefordrades till direktören för FBI, J. Edgar Hoover ; dock blev det inget åtal mot de fyra misstänkta. Det hade funnits en historia av misstro mellan lokala och federala utredare. Senare samma år blockerade J. Edgar Hoover formellt alla förestående federala åtal mot de misstänkta och vägrade att avslöja några bevis som hans agenter hade erhållit hos statliga eller federala åklagare.

1968 avslutade FBI formellt sin utredning av bombningen utan att väcka åtal mot någon av deras namngivna misstänkta. Filerna förseglades på order av J. Edgar Hoover.

Resulterande lagstiftning

President Lyndon Johnson undertecknar Civil Rights Act från 1964 . 2 juli 1964

Kampanjen i Birmingham, mars mot Washington i augusti, bombningen av Baptistkyrkan på 16th Street i september och mordet på John F. Kennedy i november – en ivrig anhängare av medborgarrättssaken som hade föreslagit en Civil Rights Act från 1963 om nationella TV – ökad världsomspännande medvetenhet om och sympati för medborgarrättssaken i USA.

Efter mordet på John F. Kennedy den 22 november 1963 fortsatte den nytillträdde presidenten Lyndon Johnson att trycka på för att få igenom det lagförslag om medborgerliga rättigheter som efterlystes av hans föregångare.

Den 2 juli 1964 undertecknade president Lyndon Johnson 1964 års Civil Rights Act . I närvaro var stora ledare för Civil Rights Movement, inklusive Martin Luther King Jr. Denna lagstiftning förbjöd diskriminering baserad på ras, färg, religion, kön eller nationellt ursprung; att säkerställa fullständiga, lika rättigheter för afroamerikaner inför lagen.

Formell återupptagning av utredningen

Officiellt förblev bombattentatet på 16th Street Baptist Church olöst tills efter att William Baxley valdes till justitieminister i Alabama i januari 1971. Baxley hade varit student vid University of Alabama när han hörde talas om bombningen 1963 och kom senare ihåg: "Jag ville att göra något, men jag visste inte vad."

Inom en vecka efter att han svurits till ämbetet hade Baxley undersökt polisens originalhandlingar om bombningen och upptäckt att de ursprungliga polisdokumenten var "för det mesta värdelösa". Baxley återupptog formellt fallet 1971. Han kunde bygga upp förtroende med nyckelvittnen, av vilka några hade varit ovilliga att vittna i den första utredningen. Andra erhållna vittnen identifierade Chambliss som den person som hade placerat bomben under kyrkan. Baxley samlade också bevis som bevisade att Chambliss hade köpt dynamit från en butik i Jefferson County mindre än två veckor innan bomben planterades, under förevändning att dynamiten skulle användas för att röja mark som KKK hade köpt nära Highway 101. Detta vittnesmål från vittnen och bevis användes för att formellt konstruera ett fall mot Robert Chambliss.

Efter att Baxley begärt tillgång till de ursprungliga FBI-filerna i fallet fick han veta att bevis som FBI samlat mot de namngivna misstänkta mellan 1963 och 1965 inte hade avslöjats för de lokala åklagarna i Birmingham. Även om han mötte initialt motstånd från FBI, presenterades 1976 Baxley formellt med en del av bevisen som hade sammanställts av FBI, efter att han offentligt hotade att avslöja justitiedepartementet för att ha undanhållit bevis som kunde leda till åtal mot förövarna av bombningen.

Åtal mot Robert Chambliss

Den 14 november 1977 stod Robert Chambliss, då 73 år gammal, inför rätta i Birminghams Jefferson County Courthouse. Chambliss hade åtalats av en stor jury den 24 september 1977, anklagad för fyra fall av mord, för varje dött barn i kyrkans bombdåd 1963. Men vid en förhandling den 18 oktober beslutade domaren Wallace Gibson att den tilltalade skulle ställas inför rätta för ett fall av mord – Carol Denise McNairs – och att de återstående tre fallen av mord skulle kvarstå, men att han inte skulle bli det. åtalad för dessa tre dödsfall.

Innan rättegången förblev Chambliss fri efter en obligation på 200 000 dollar som samlats in av familj och supportrar och publicerades den 18 oktober.

Chambliss erkände sig inte skyldig till anklagelserna och insisterade på att även om han hade köpt ett fodral med dynamit mindre än två veckor före bombningen, så hade han gett dynamit till en Klansman och FBI- agentprovokatör vid namn Gary Thomas Rowe Jr.

För att misskreditera Chambliss påståenden om att Rowe hade begått bombningen, introducerade åklagaren William Baxley två poliser för att vittna om Chambliss inkonsekventa påståenden om oskuld. Det första av dessa vittnen var Tom Cook, en pensionerad Birminghampolis, som vittnade den 15 november om ett samtal han hade haft med Chambliss 1975. Cook vittnade att Chambliss hade erkänt sin skuld angående hans arrestering 1963 för innehav av dynamit, men att han (Chambliss) insisterade på att han hade gett dynamit till Rowe före bombningen. Efter Cooks vittnesmål presenterade Baxley polissergeant Ernie Cantrell. Han vittnade om att Chambliss hade besökt sitt högkvarter 1976 och att han hade försökt lägga skulden för bombningen av 16th Street Baptist Church på en helt annan medlem av KKK. Cantrell uppgav också att Chambliss hade skryt med sin kunskap om hur man konstruerar en "droppmetodsbomb" med hjälp av en fiskeflotta och en läckande hink med vatten. (Efter korsförhör av försvarsadvokat Art Hanes Jr., medgav Cantrell att Chambliss med eftertryck hade förnekat att han hade bombat kyrkan.)

En person som gick till platsen för att hjälpa till att söka efter överlevande, Charles Vann, kom senare ihåg att han hade observerat en ensam vit man som han kände igen som Robert Edward Chambliss (en känd medlem av Ku Klux Klan) stå ensam och orörlig vid en barrikad . Enligt Vanns senare vittnesmål stod Chambliss "och tittade ner mot kyrkan, som en brandlus och tittade på sin eld".

Ett av de viktigaste vittnena att vittna för åklagarens vägnar var pastor Elizabeth Cobbs, Chambliss systerdotter. Pastor Cobbs uppgav att hennes farbror upprepade gånger hade informerat henne om att han hade varit engagerad i vad han kallade en "enmansstrid" mot svarta sedan 1940-talet. Dessutom vittnade Cobbs den 16 november att Chambliss, dagen före bombningen, hade berättat för henne att han hade tillräckligt med dynamit i sin ägo för att "platta till halva Birmingham". Cobbs vittnade också om att hon ungefär en vecka efter bombningen hade sett Chambliss titta på en nyhetsartikel om de fyra flickorna som dödades i bombningen. Enligt Cobbs hade Chambliss sagt: "Det [bomben] var inte menat att skada någon ... den gick inte av när den skulle." Ett annat vittne var William Jackson, som vittnade om att han gick med i KKK 1963 och blev bekant med Chambliss kort därefter. Jackson vittnade om att Chambliss hade uttryckt frustration över att klanen "släpade sina fötter" i frågan om rasintegration, och sa att han var ivrig att bilda en splittergrupp mer dedikerad till motstånd.

I sitt avslutande argument inför juryn den 17 november erkände Baxley att Chambliss inte var den enda förövaren av bombningen. Han beklagade att staten inte kunde begära dödsstraff i detta fall, eftersom dödsstraffet som gällde i staten 1963 hade upphävts . Den nuvarande statliga dödsstrafflagen gällde endast för brott som begicks efter att den antogs. Baxley noterade att dagen för det avslutande argumentet föll på vad som skulle ha varit Carol Denise McNairs 26-årsdag och att hon sannolikt skulle ha varit mamma vid detta datum. Han hänvisade till vittnesmål från hennes far, Chris McNair, om familjens förlust och begärde att juryn skulle återkomma med en skyldig dom.

I sitt motbevisande slutargument attackerade försvarsadvokaten Art Hanes Jr bevisen som presenterades av åklagaren som enbart indicier , och tillade att Chambliss, trots att det fanns liknande indicier, inte hade åtalats 1963 för kyrkans bombning. Hanes noterade motstridiga vittnesmål bland flera av de 12 vittnen som kallades av försvaret för att vittna om var Chambliss befann sig dagen för bombningen. En polisman och en granne hade vittnat om att Chambliss var hemma hos en man som hette Clarence Dill den dagen.

Efter de avslutande argumenten drog sig juryn i pension för att påbörja sina överläggningar, som varade i över sex timmar och fortsatte till följande dag. Den 18 november 1977 fann de Robert Chambliss skyldig till mordet på Carol Denise McNair. Han dömdes till livstids fängelse för mordet på henne. Vid sin fällande dom stod Chambliss framför domaren och uttalade: "Domare, ers ära, allt jag kan säga är att Gud vet att jag aldrig har dödat någon, aldrig har bombat något i mitt liv... Jag bombade inte den kyrkan."

Samma eftermiddag som Chambliss fällande dom tillkännagavs utfärdade åklagaren Baxley en stämningsansökan till Thomas Blanton att inställa sig i rätten om bombattentatet på 16th Street Baptist Church. Även om Baxley visste att han inte hade tillräckligt med bevis för att anklaga Blanton i detta skede, menade han att stämningen skulle skrämma Blanton till att erkänna sin inblandning och förhandla om ett åtalsavtal för att vända statliga bevis mot sina medkonspiratörer. Blanton anlitade dock en advokat och vägrade svara på några frågor.

Chambliss överklagade sin fällande dom, enligt lagen, och sade att mycket av bevisen som presenterades vid rättegången – inklusive vittnesmål om hans aktiviteter inom KKK – var indicier; att den 14-åriga förseningen mellan brottet och hans rättegång kränkte hans konstitutionella rätt till en snabb rättegång; och åklagaren hade medvetet använt förseningen för att försöka få en fördel gentemot Chambliss försvarsadvokater. Detta överklagande avslogs den 22 maj 1979.

Robert Chambliss dog på Lloyd Nolands sjukhus och hälsocenter den 29 oktober 1985, vid en ålder av 81. Under åren sedan han fängslades hade Chambliss varit instängd i en ensamcell för att skydda honom från attacker från medfångar. Han hade upprepade gånger förklarat sin oskuld och insisterat på att Gary Thomas Rowe Jr. var den faktiska förövaren.

Senare åtal

1995, tio år efter att Chambliss dog, återupptog FBI sin utredning om kyrkans bombning. Det var en del av en samordnad ansträngning mellan lokala, statliga och federala regeringar för att granska kalla fall av medborgarrättseran i hopp om att åtala förövarna. De avslöjade 9 000 bevis som tidigare samlats in av FBI på 1960-talet (många av dessa dokument som rör bombningen av 16th Street Baptist Church hade inte gjorts tillgängliga för DA William Baxley på 1970-talet). I maj 2000 tillkännagav FBI offentligt sina upptäckter att bombattentatet på 16th Street Baptist Church hade begåtts av fyra medlemmar av KKK-splintergruppen känd som Cahaba Boys. De fyra personer som nämns i FBI-rapporten var Blanton, Cash, Chambliss och Cherry. Vid tidpunkten för tillkännagivandet hade Herman Cash också dött; Thomas Blanton och Bobby Cherry levde dock fortfarande. Båda greps.

åtalade en stor jury i Alabama Thomas Edwin Blanton och Bobby Frank Cherry för åtta punkter vardera i samband med bombningen av 16th Street Baptist Church. Båda namngivna personerna anklagades för fyra fall av första gradens mord och fyra fall av allmän illvilja. Dagen efter överlämnade de båda männen till polisen.

Statens åklagare hade ursprungligen tänkt att pröva båda åtalade tillsammans; dock försenades rättegången mot Bobby Cherry på grund av resultaten av en domstolsbeordrad psykiatrisk utvärdering. Den drog slutsatsen att vaskulär demens hade försämrat hans sinne, vilket gjorde Cherry mentalt inkompetent att ställas inför rätta eller hjälpa till i sitt eget försvar.

Den 10 april 2001 sköt domare James Garrett upp Cherrys rättegång på obestämd tid i avvaktan på ytterligare medicinsk analys. I januari 2002 bedömde domaren Garrett Cherry som mentalt kompetent att ställas inför rätta och satte ett första rättegångsdatum till den 29 april.

Thomas Edwin Blanton

Thomas Edwin Blanton Jr. ställdes inför rätta i Birmingham, Alabama, inför domaren James Garrett den 24 april 2001. Blanton erkände sig oskyldig till anklagelserna och valde att inte vittna å hans vägnar under hela rättegången.

I sitt inledande uttalande till jurymedlemmarna erkände försvarsadvokaten John Robbins sin klients anknytning till Ku Klux Klan och hans åsikter om rassegregering. Men, varnade han juryn: "Bara för att du inte gillar honom gör det honom inte ansvarig för bombningen."

Åklagaren kallade sammanlagt sju vittnen för att vittna i deras fall mot Blanton, inklusive släktingar till offren, John Cross, den tidigare pastorn i 16th Street Baptist Church; en FBI-agent vid namn William Fleming, och Mitchell Burns, en före detta Klansman som hade blivit en betald FBI-informatör. Burns hade i hemlighet spelat in flera konversationer med Blanton där den sistnämnde (Blanton) hade glättat när han pratade om bombningen och hade skröt att polisen inte skulle fånga honom när han bombade en annan kyrka.

Det mest avgörande beviset som presenterades vid Blantons rättegång var en ljudinspelning som spelades in i hemlighet av FBI i juni 1964, där Blanton spelades in när han diskuterade sin inblandning i bombdådet med sin fru, som kan höras anklaga sin man för att ha bedrivit en affär med en kvinna vid namn Waylen Vaughn två nätter före bombningen. Även om delar av inspelningen – som presenterades som bevis den 27 april – är obegripliga, kan Blanton två gånger höras nämna frasen "planera en bomb" eller "planera bomben". Det mest avgörande är att Blanton också kan höras säga att han inte var med Miss Vaughn utan, två nätter före bombningen, var på ett möte med andra Klansmen på en bro ovanför Cahabafloden . Han sa: "Du måste ha ett möte för att planera en bomb."

Förutom att uppmärksamma brister i åklagarens fall avslöjade försvaret inkonsekvenser i minnen av några åtalsvittnen som hade vittnat. Blantons advokater kritiserade giltigheten och kvaliteten på de 16 bandinspelningar som infördes som bevis och hävdade att åklagaren hade redigerat och skarvat de delar av ljudinspelningen som i hemlighet erhölls i Blantons kök, vilket minskade hela bandet med 26 minuter. Han sa att avsnitten som introducerades som bevis var av dålig ljudkvalitet, vilket resulterade i att åklagaren presenterade textutskrifter av tveksam noggrannhet för juryn. Om inspelningarna som gjordes när Blanton pratade med Burns, betonade Robbins att Burns tidigare vittnat om att Blanton aldrig uttryckligen hade sagt att han hade gjort eller planterat bomben. Försvaret skildrade ljudbanden som införts i bevis som uttalanden om "två rednecks som kör runt och dricker" och gör falska, egouppblåsande påståenden till varandra.

Rättegången pågick i en vecka. Sju vittnen vittnade för åklagarmyndighetens vägnar och två för försvaret. Ett av försvarsvittnen var en pensionerad kock vid namn Eddie Mauldin, som kallades för att vittna för att misskreditera åtalsvittnens uttalanden om att de hade sett Blanton i närheten av kyrkan före bombningen. Mauldin vittnade den 30 april att han hade observerat två män i en Rambler kombi prydd med en konfederationsflagga upprepade gånger köra förbi kyrkan omedelbart före sprängningen, och att bilen, sekunder efter att bomben hade exploderat, hade "bränt gummi" eftersom den körde iväg. (Thomas Blanton hade ägt en Chevrolet 1963; varken Chambliss, Cash eller Cherry hade ägt ett sådant fordon.)

Båda advokaterna framförde sina avslutande argument inför juryn den 1 maj. I sitt avslutande argument sa åklagaren och den blivande amerikanska senatorn Doug Jones att även om rättegången genomfördes 38 år efter bombningen, var den inte mindre viktig och tillade: "Det är aldrig för sent för att sanningen ska fram... Det är aldrig för sent för en man att ställas till svars för sina brott." Jones gick igenom Blantons omfattande historia med Ku Klux Klan, innan han hänvisade till ljudinspelningarna som presenterades tidigare i rättegången. Jones upprepade de mest fördömliga uttalandena Blanton hade gjort i dessa inspelningar, innan han pekade på Blanton och sa: "Det är en bekännelse från den här mannens mun."

Försvarsadvokat John Robbins påminde juryn i sitt avslutande argument att hans klient var en erkänd segregationist och en "högljud", men det var allt som kunde bevisas. Han sa att det här förflutna inte var beviset för att de skulle återkomma sina domar. Robbins betonade att Blanton inte borde dömas för sin övertygelse och kritiserade återigen häftigt giltigheten och den dåliga kvaliteten på de ljudinspelningar som presenterades, och selektiviteten hos de avsnitt som hade införts som bevis. Robbins misskrediterade också FBI-agenten William Flemings vittnesmål, som tidigare hade vittnat om ett regeringsvittne som hävdade att han hade sett Blanton i närheten av kyrkan strax före bombningen.

Juryn övervägde i två och en halv timme innan han återvände med en dom som fann Thomas Edwin Blanton skyldig till fyra fall av första gradens mord. På frågan av domaren om han hade något att säga innan domen utdömdes, sa Blanton: "Jag antar att Herren kommer att avgöra det på Domedagen ."

Blanton dömdes till livstids fängelse. Han fängslades på St. Clair Correctional Facility i Springville, Alabama . Blanton var instängd i en enmanscell under sträng säkerhet. Han talade sällan om sitt engagemang i bombningarna, undvek social aktivitet och tog sällan emot besök.

Hans första villkorliga utfrågning hölls den 3 augusti 2016. Släktingar till de dödade flickorna, åklagaren Doug Jones, Alabamas biträdande åklagare Alice Martin och Jefferson County distriktsåklagare Brandon Falls talade var och en vid utfrågningen för att motsätta sig Blantons villkorlig frigivning. Martin sa: "Den kallblodiga känslolösheten i detta hatbrott har inte minskat med tidens gång." Board of Pardons and Paroles debatterade i mindre än 90 sekunder innan de nekade Blanton villkorlig frigivning.

Blanton dog i fängelset av ospecificerade orsaker den 26 juni 2020.

Bobby Frank Cherry

Bobby Frank Cherry ställdes inför rätta i Birmingham, Alabama, inför domaren James Garrett, den 6 maj 2002. Cherry erkände sig oskyldig till anklagelserna och vittnade inte för sina egna vägnar under rättegången.

I sitt inledande uttalande för åklagarmyndigheten presenterade Don Cochran sitt fall: att bevisen skulle visa att Cherry hade deltagit i en konspiration för att begå bombningen och dölja bevis som kopplade honom till brottet och att han senare hade glädjats över offrens dödsfall. . Cochran tillade också att även om bevisen som skulle presenteras inte definitivt skulle visa att Cherry personligen hade planterat eller antänt bomben, skulle de kombinerade bevisen illustrera att han hade hjälpt till och medverkat till handlingen.

Cherrys försvarsadvokat, Mickey Johnson, protesterade mot sin klients oskuld och hänvisade till att mycket av bevisen som presenterades var indicier. Han noterade också att Cherry initialt hade kopplats till bombattentatet av FBI via en informatör som hade hävdat, femton månader efter bombningen, att hon hade sett Cherry placera bomben vid kyrkan strax före bombningen. Johnson varnade jurymedlemmarna att de skulle behöva skilja mellan bevis och bevis.

Efter de inledande uttalandena började åklagaren presentera vittnen. Avgörande vittnesbörd vid Cherrys rättegång levererades av hans tidigare fru, Willadean Brogdon, som hade gift sig med Cherry 1970. Brogdon vittnade den 16 maj om att Cherry hade skryt för henne att han hade varit individen som placerade bomben under trappan till kyrkan, återvände sedan timmar senare för att tända säkringen till dynamit. Brogdon vittnade också om att Cherry hade berättat för henne att han beklagade att barn hade dött i bombningen, innan han tillade sin tillfredsställelse att de aldrig skulle föröka sig. Även om trovärdigheten i Brogdons vittnesmål tvistades vid rättegången, medgav kriminaltekniska experter att även om hennes redogörelse för spridningen av bombningen skilde sig från den som diskuterats i de tidigare förövarnas rättegångar, så minns Brogdons minne av Cherrys redogörelse för planteringen. och efterföljande tändning av bomben kunde förklara varför inga avgörande rester av en tidtagningsanordning upptäcktes efter bombningen. (En fiskeflotta fäst vid en sektion av tråd, som kan ha varit en del av en tidtagningsanordning, hittades 20 fot (6,1 m) från explosionskratern efter bombningen. Ett av flera fordon som skadades allvarligt i explosionen visade sig ha bar med fiskeredskap.)

Barbara Ann Cross vittnade också för åtalet. Hon är dotter till pastor John Cross och var 13 år 1963. Cross hade gått i samma söndagsskolaklass som de fyra offren dagen för bombningen och skadades lindrigt i attacken. Den 15 maj vittnade Cross om att hon och de fyra dödade flickorna före explosionen hade deltagit i varsin lektion i Ungdomsdagens söndagsskola där temat var hur man reagerar på en fysisk orättvisa. Cross vittnade om att varje flicka som var närvarande hade fått lära sig att begrunda hur Jesus skulle reagera på lidande eller orättvisa, och de ombads lära sig att överväga: "Vad skulle Jesus göra?" Cross vittnade om att hon vanligtvis skulle ha följt med sina vänner in i källarloungen för att byta om till dräkter till den kommande predikan, men hon hade fått ett uppdrag. Kort därefter hade hon hört "det mest hemska ljudet", innan hon träffades i huvudet av skräp.

Under hela rättegången har Cherrys försvarsadvokat, Mickey Johnson, upprepade gånger observerat att många av åklagarens vittnen var antingen omständighet eller "inneboende opålitliga". Många av samma ljudband som presenterades i Blantons rättegång infördes också som bevis i rättegången mot Bobby Cherry. En nyckelfråga som ifrågasattes beträffande giltigheten av de ljudband som infördes som bevis, utanför juryns utfrågning, var det faktum att Cherry inte hade någon anledning att bestrida införandet av banden som bevis, eftersom, enligt det fjärde tillägget, varken hans hem eller egendom hade blivit föremål för diskret inspelning av FBI. Don Cochran bestred denna ståndpunkt och hävdade att Alabamas lagar ger "konspirationer för att dölja bevis" som ska bevisas genom både slutsatser och indicier. Trots ett motargument från försvaret, bedömde domaren Garrett att vissa avsnitt var för skadliga, men också att delar av vissa ljudinspelningar kunde införas som bevis. Genom dessa utslag kallades Mitchell Burns att vittna för åklagarmyndighetens vägnar. Hans vittnesmål var begränsat till de områden av inspelningarna som tillåts som bevis.

Åklagaren Doug Jones pekar mot Bobby Cherry när han framför sitt avslutande argument för juryn. 21 maj 2002

Den 21 maj 2002 lämnade både åklagare och försvarsadvokater sina avslutande argument till juryn. I sitt avslutande argument för åklagarmyndigheten sa Don Cochran att offrens "Ungdomssöndag [predikan] aldrig hände ... eftersom den förstördes av den här anklagades hat." Cochran beskrev Cherrys omfattande register av rasistiskt våld som går tillbaka till 1950-talet, och noterade att han hade erfarenhet och utbildning i att konstruera och installera bomber från sin tjänst som marin rivningsexpert. Cochran påminde också juryn om en i hemlighet erhållen FBI-inspelning, som tidigare hade införts som bevis, där Cherry hade berättat för sin första fru, Jean, att han och andra Klansmän hade konstruerat bomben i affärslokalerna fredagen före bombningen. . Han sa att Cherry hade undertecknat ett intyg i närvaro av FBI den 9 oktober 1963, som bekräftade att han, Chambliss och Blanton var i dessa lokaler detta datum.

I det avslutande argumentet för försvaret hävdade advokaten Mickey Johnson att Cherry inte hade något att göra med bombningen och påminde jurymedlemmarna om att hans klient inte stod inför rätta för sin övertygelse, och sa: "Det verkar som att mer tid har spenderats här med att kasta kring n-ordet än att bevisa vad som hände i september 1963." Johnson upprepade att det inte fanns några hårda bevis som kopplade Cherry till bombningen, utan bara bevis som intygar hans rasistiska övertygelse från den eran, och tillade att familjemedlemmarna som hade vittnat mot honom alla var främmande och därför borde betraktas som opålitliga vittnen. Johnson uppmanade juryn att inte döma sin klient genom association .

Efter dessa avslutande argument drog sig juryn i pension för att överväga sina domar. Dessa överläggningar fortsatte till följande dag.

På eftermiddagen den 22 maj, efter att juryn hade överlagt i nästan sju timmar, meddelade förkvinnan att de hade nått sina domar: Bobby Frank Cherry dömdes för fyra fall av första gradens mord och dömdes till livstids fängelse. Cherry förblev stoisk när meningen lästes upp. Anhöriga till de fyra offren grät öppet av lättnad.

När domaren frågade om han hade något att säga innan domen utdömdes, gjorde Cherry en vink till åklagarna och sa: "Hela det här gänget ljög genom den här saken [rättegången]. Jag berättade sanningen. Jag vet inte varför jag" Jag går i fängelse för ingenting. Jag har inte gjort någonting!"

Bobby Frank Cherry dog ​​av cancer den 18 november 2004, vid 74 års ålder, medan han fängslades på Kilby Correctional Facility .

Efter att Blanton och Cherry fällts, uttryckte Alabamas tidigare justitieminister, William Baxley, sin frustration över att han aldrig hade blivit informerad om förekomsten av FBI-ljudinspelningar innan de infördes i rättegångarna 2001 och 2002. Baxley erkände att typiska juryer i 1960-talets Alabama sannolikt skulle ha lutat sig till förmån för båda de åtalade, även om dessa inspelningar hade presenterats som bevis, men sa att han kunde ha åtalat Thomas Blanton och Bobby Cherry 1977 om han hade fått tillgång till dessa band. (En rapport från justitiedepartementet från 1980 drog slutsatsen att J. Edgar Hoover hade blockerat åtalet mot de fyra bombmisstänkta 1965, och han avslutade officiellt FBI:s utredning 1968.)

En möjlig femte konspiratör

Även om både Blanton och Cherry förnekade sin inblandning i bombningen av 16th Street Baptist Church, fram till sin död 1985, insisterade Robert Chambliss upprepade gånger på att bombningen hade begåtts av Gary Thomas Rowe Jr. Rowe hade blivit uppmuntrad att gå med i Klan av bekanta 1960 Han blev en betald FBI- informatör 1961. I denna roll agerade Rowe som agentprovokatör mellan 1961 och 1965. Även om Rowe var informativ för FBI, deltog Rowe aktivt i våld mot både svarta och vita medborgarrättsaktivister. Genom Rowes eget senare erkännande, medan han tjänstgjorde som FBI-informatör, hade han skjutit och dödat en oidentifierad svart man och hade varit en medhjälpare till mordet på Viola Liuzzo .

Undersökningshandlingar visar att Rowe två gånger hade misslyckats med polygraftest när han blev ifrågasatt om hans eventuella inblandning i bombningen av 16th Street Baptist Church och två separata explosioner utan dödlig utgång. Dessa polygrafresultat hade övertygat några FBI-agenter om Rowes skuld i bombningen. Åklagarna vid Chambliss rättegång 1977 hade från början tänkt kalla Rowe som vittne; dock hade DA William Baxley valt att inte kalla Rowe som ett vittne efter att ha blivit informerad om resultaten av dessa polygraftester.

Även om Rowes aldrig formellt har utnämnts till en av konspiratörerna av FBI, lämnar Rowes rekord av bedrägeri på polygraftesterna möjligheten att Chambliss påståenden kan ha hållit en viss sanning. Icke desto mindre frigjorde en undersökning från 1979 Rowe från all inblandning i bombningen av 16th Street Baptist Church.

Verkningarna

De förändrade för alltid den här statens ansikte och historien om denna stat. Deras död fick oss alla att fokusera på fulheten hos dem som skulle straffa människor på grund av deras hudfärg.
—Statens senator Roger Bedford vid avtäckningen av en statlig historisk markör för offren. 15 september 1990
  • Efter bombningen förblev 16th Street Baptist Church stängd i över åtta månader, eftersom bedömningar och senare reparationer genomfördes på fastigheten. Både kyrkan och de sörjande familjerna fick uppskattningsvis 23 000 dollar i kontantdonationer från allmänheten. Gåvor på totalt över $186 000 donerades från hela världen. Kyrkan öppnade igen för allmänheten den 7 juni 1964 och fortsätter att vara en aktiv plats för tillbedjan idag, med en genomsnittlig veckovis närvaro av nästan 2 000 tillbedjare. Kyrkans nuvarande pastor är pastor Arthur Price Jr.
  • Den allvarligast skadade överlevande från bombattentatet på 16th Street Baptist Church, Sarah Jean Collins, låg kvar på sjukhus i mer än två månader efter bombningen. Collins skador var så omfattande att medicinsk personal till en början fruktade att hon skulle förlora synen på båda ögonen, även om de i oktober kunde informera Collins om att hon skulle återfå synen på sitt vänstra öga. På frågan om hennes känslor för bombplanen den 15 oktober 1963, tackade Collins först de som hade tagit hand om henne och skickade kondoleansmeddelanden, blommor och leksaker, och sa sedan: "När det gäller bombplanen ber folk för honom. Vi undrar vad han skulle tänka idag om han hade barn... Han kommer att möta Gud. Vi överlämnar detta problem till Gud eftersom ingen annan kan lösa Birminghams problem. Vi överlåter till Gud att lösa dem."
  • Charles Morgan Jr. , den unge vita advokaten som hade hållit ett passionerat tal den 16 september 1963, där han beklagade toleransen och självbelåtenheten hos en stor del av den vita befolkningen i Birmingham gentemot förtrycket och skrämseln av svarta – och bidrog därmed till ett klimat av hat i staden – själv mottog dödshot riktade mot honom och hans familj under dagarna efter hans tal. Inom tre månader tvingades Morgan och hans familj fly från Birmingham.
  • James Bevel , en framstående figur inom Civil Rights Movement och arrangör av Southern Christian Leadership Conference, var galvaniserad för att skapa vad som blev känt som Alabama Project for Voting Rights som ett direkt resultat av bombningen av 16th Street Baptist Church. Efter bombningen flyttade Bevel och hans dåvarande fru, Diane , till Alabama, där de outtröttligt arbetade på Alabama Project for Voting Rights, som syftade till att förlänga full rösträtt för alla berättigade medborgare i Alabama oavsett ras. Detta initiativ bidrog därefter till 1965 års Selma till Montgomery-marscherna , som själva resulterade i Voting Rights Act från 1965, vilket förbjöd varje form av rasdiskriminering i röstningsprocess.
  • Det walesiska fönstret . Det målade glasfönstret, designat av konstnären John Petts , visar en svart Kristus med utsträckta armar; hans högra arm stötte bort hat och orättvisa, den vänstra utsträckte sig i ett erbjudande om förlåtelse.
    Inom 16th Street Baptist Church finns fortfarande det walesiska fönstret . Skulpterad av Carmarthenshire -baserade konstnären John Petts , som hade initierat en kampanj i Wales för att samla in pengar för att finansiera ett nytt målat glasfönster som hade förstörts i bombningen. Petts hade valt att konstruera en målat glasbild av en svart Kristus för att ersätta ett av fönstren som förstördes i bombningen.
  • Inom två dagar efter kyrkans bombdåd hade Petts kontaktat kyrkans dåvarande pastor, pastor John Cross, och meddelat att han hade lanserat en insamlingskampanj för att skapa denna skulptur via en vädjan som genomfördes via Western Mail, och begärde pengar från den walesiska allmänheten för att betala för byggandet av strukturen i Wales, och dess leverans och installation vid 16th Street Baptist Church.
  • John Petts dog 1991 vid 77 års ålder. I en intervju 1987 som fokuserade på hans minnen av bombningen, mindes Petts: "Naturligtvis, som pappa, blev jag förskräckt över dessa barns död." Petts utvecklade sedan att inspirationen till den målade glasbilden var en vers från Matteusevangeliet : "Sannerligen, jag säger er, som ni gjorde det mot en av de minsta av dessa mina bröder, så gjorde ni det mot mig." Det walesiska fönstret bär inskriptionen "Given by The People of Wales".
  • På 27-årsdagen av bombningen av 16th Street Baptist Church, avtäcktes en statlig historisk markör på Greenwood Cemetery, den sista viloplatsen för tre av de fyra offren för bombningen (Carole Robertsons kropp hade begravts på Greenwood Cemetery 1974, efter hennes fars död). Flera dussin personer var närvarande vid avtäckningen, som leddes av delstatssenator Roger Bedford . Vid gudstjänsten beskrevs de fyra flickorna som martyrer som "dog så friheten kunde leva".
  • Herman Frank Cash dog i cancer i februari 1994. Han anklagades aldrig för sin påstådda inblandning i bombdådet och vidhöll sin oskuld. Även om Cash är känd för att ha klarat ett polygraftest där han ifrågasattes om hans potentiella inblandning i bombningen, hade FBI i maj 1965 kommit fram till att Cash var en av de fyra konspiratörerna. Kontanter är begravda på Northview Cemetery i Polk County, Georgia .
  • Pastor John Cross, som hade varit pastor i 16th Street Baptist Church vid tiden för bombningen 1963, dog av naturliga orsaker den 15 november 2007. Han var 82 år gammal. Reverend Cross är begravd i Hillandale Memorial Gardens i DeKalb County, Georgia .
  • Den tidigare utrikesministern Condoleezza Rice var åtta år vid tiden för bombningen och både klasskamrat och vän till Carol Denise McNair. På dagen för bombningen var Rice i sin fars kyrka, som ligger några kvarter från 16th Street Baptist Church. 2004 påminde Rice sina minnen av bombningen:

    Jag kom ihåg bombningen av söndagsskolan vid 16th Street Baptist Church i Birmingham 1963. Jag såg det inte hända, men jag hörde det hända och jag kände att det hände, bara några få kvarter bort vid min fars kyrka. Det är ett ljud som jag aldrig kommer att glömma, som för alltid kommer att eka i mina öron. Den bomben tog livet av fyra unga flickor, inklusive min vän och lekkamrat [Carol] Denise McNair. Brottet var beräknat, inte slumpmässigt. Det var menat att suga hoppet ur unga liv, begrava deras ambitioner och se till att gamla rädslor skulle drivas framåt till nästa generation.

  • Den 24 maj 2013 tilldelade president Barack Obama en postum kongressens guldmedalj till de fyra flickor som dödades i bombattentatet i Birmingham 1963. Denna medalj tilldelades genom att underteckna offentlig rätt 113–11 ; ett lagförslag som tilldelade en kongressguldmedalj som skulle skapas som ett erkännande av det faktum att flickornas död fungerade som en viktig katalysator för medborgarrättsrörelsen, och stärkte ett momentum som säkerställde undertecknandet av Civil Rights Act från 1964. Guldet Medaljen överlämnades till Birmingham Civil Rights Institute för att visa upp eller tillfälligt lånas ut till andra museer.
Politikern Terri Sewell , med skådespelerskor från pjäsen 4 små flickor , avbildad på trappan till 16th Street Baptist Church (2019)

Media och minnesmärken

musik

Filma

Tv

  • Dokumentären från 1993, Angels of Change , fokuserar på händelserna som ledde fram till bombningen av 16th Street Baptist Church såväl som efterdyningarna av bombningen. Denna dokumentär producerades av den Birmingham-baserade TV-stationen WVTM-TV och fick därefter en Peabody Award .
  • History Channel har sänt en dokumentär med titeln Remembering the Birmingham Church Bombing. Denna dokumentär sänds för att fira 50-årsdagen av bombningen och innehåller intervjuer med utbildningschefen vid Birmingham Civil Rights Institute.

Böcker (facklitteratur)

Böcker (fiktion)

  • Christopher Paul Curtis roman 1995 The Watsons Go to Birmingham – 1963 förmedlar händelserna under bombningen. Denna fiktiva redogörelse för bombningen omvandlades senare till en film.
  • Romanen Bombingham från 2001 , skriven av Anthony Grooms , utspelar sig i Birmingham 1963. Denna roman skildrar en fiktiv redogörelse för bombningen av 16th Street Baptist Church och skottlossningarna av Virgil Ware och Johnny Robinson.
  • American Girl- boken No Ordinary Sound , som utspelar sig 1963 och med karaktären Melody Ellison , har bombningen som en viktig punkt i handlingen.

I skulptur och symbolik

The Four Spirits -skulptur, avtäckt i Birminghams Kelly Ingram Park , september 2013
  • Den walesiske hantverkaren och konstnären John Petts inspirerades att konstruera och leverera det ikoniska walesiska fönstret i målat glas till 16th Street Baptist Church 1965. The Welsh Window är en stor byggnad i målat glas som föreställer en svart Jesus, med armarna utsträckta, som påminner om Jesu korsfästelse . Det walesiska fönstret uppfördes vid kyrkan 1965 och står över helgedomens ytterdörr.
  • Den amerikanske skulptören John Henry Waddell har skapat ett minnesmärke som symboliserar de dödade i bombdådet. Med titeln That which Might Have Been: Birmingham 1963 skapades skulpturen – föreställande fyra vuxna kvinnor i olika ställningar – under en period av 15 månader. De fyra kvinnorna i skulpturen är var och en avbildad i symboliska termer; representerar de fyra offren för bombningen, om de hade fått mogna till att bli kvinnliga. Skulpturen visades ursprungligen på First Unitarian Universalist Church i Phoenix 1969. En andra gjutning av skulpturen var avsedd för visning i Birmingham; Men på grund av kontroverser om nakenheten hos kvinnorna som avbildas i skulpturen visas denna andra gjutning nu på George Washington Carver Museum.
  • Namnen på de fyra flickorna som dödades i 16th Street Baptist Church-bombningen är ingraverade på Civil Rights Memorial . Uppfördes i Montgomery, Alabama 1989. Civil Rights Memorial är en omvänd, konisk granitfontän och är tillägnad 41 personer som dog i kampen för lika rättigheter och integrerad behandling av alla människor mellan åren 1954 och 1968. Namnen på de 41 individerna själva är kronologiskt ingrodda på ytan av denna fontän. Skaparen Maya Lin har beskrivit denna skulptur som ett "kontemplativt område; en plats att minnas medborgarrättsrörelsen, för att hedra de dödade under kampen, för att uppskatta hur långt landet har kommit i sin strävan efter jämlikhet".
  • Skulpturen Four Spirits avtäcktes i Birminghams Kelly Ingram Park i september 2013 för att fira 50-årsdagen av bombningen. Tillverkad i Berkeley, Kalifornien av den Birmingham-födda skulptören Elizabeth MacQueen och designad som ett minnesmärke över de fyra barn som dödades den 15 september 1963, visar brons- och stålskulpturen i naturlig storlek de fyra flickorna som förberedelse för kyrkans predikan på 16th Street. Baptistkyrkan i ögonblicken omedelbart före explosionen. Den yngsta flickan som dödades i explosionen (Carol Denise McNair) avbildas när hon släpper ut sex duvor i luften när hon står på tå och barfota på en bänk medan en annan barfota flicka (Addie Mae Collins) avbildas knäböja på bänken och fäster ett skärp på McNair; en tredje flicka (Cynthia Wesley) sitter på bänken tillsammans med McNair och Collins med en bibel i knät. Den fjärde flickan (Carole Robertson) avbildas när hon står och ler när hon ger de andra tre flickorna hänvisningar att gå på deras predikan i kyrkan.
  • Vid basen av skulpturen finns en inskription av titeln på predikan som de fyra flickorna skulle delta i före bombningen – "En kärlek som förlåter". Ovala fotografier och korta biografier av de fyra flickorna som dödades i explosionen, den allvarligt skadade överlevande (Sarah Collins) och de två tonårspojkarna som sköts till döds senare samma dag pryder också skulpturens bas. Mer än 1 000 personer var närvarande vid avtäckningen av minnesmärket, inklusive överlevande från bombningen, vänner till offren och föräldrar till Denise McNair, Johnny Robinson och Virgil Ware. Bland dem som talade vid avtäckningen var pastor Joseph Lowery , som informerade de närvarande: "Låt ingen berätta för er att dessa barn dog förgäves. Vi skulle inte vara här just nu om de inte hade gått hem framför våra ögon. "

Se även

Citerade verk och vidare läsning

externa länkar

Extern video
video icon Booknotes- intervju med Diane McWhorter om Carry Me Home , 27 maj 2001 , C-SPAN
video icon After Words -intervju med Doug Jones om Bending Toward Justice , 9 mars 2019 , C-SPAN
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=16th_Street_Baptist_Church_bombing&oldid=1139780540 "