Brödraskap av sovvagnsbärare

Brotherhood of Sleeping Car Porters grundare A. Philip Randolph , fackets offentliga ansikte, när han dök upp 1942

Brotherhood of Sleeping Car Porters ( BSCP ) grundades 1925 och var den första arbetsorganisationen ledd av afroamerikaner som fick en charter i American Federation of Labor (AFL). BSCP samlade ett medlemskap på 18 000 passagerarjärnvägsarbetare över Kanada, Mexiko och USA. Efter det amerikanska inbördeskriget hade jobbet som Pullman porter blivit ett viktigt arbetssätt i det svarta samhället i USA. Som ett resultat av en nedgång i järnvägstransporter på 1960-talet minskade BSCP-medlemskapet. Det slogs samman 1978 med Brotherhood of Railway and Airline Clerks (BRAC), nu känt som Transportation Communications International Union .

Ledarna för BSCP – inklusive A. Philip Randolph , dess grundare och första president, Milton Webster , vicepresident och ledande förhandlare, och CL Dellums , vicepresident och andre president – ​​blev ledare i Civil Rights Movement , särskilt när det gällde rättvis anställning och fortsatte att spela en betydande roll i rörelsen efter att den fokuserat på utrotningen av segregationen i södra USA . BSCP-medlemmar som ED Nixon var bland ledarna för lokala desegregationsrörelser i kraft av deras erfarenhet av att organisera, ständiga rörelser mellan samhällen och frihet från ekonomiskt beroende av lokala myndigheter.

The Pullman Company

På 1920- och 1930-talen var Pullman Company en av de största enskilda arbetsgivarna för svarta människor och hade skapat sig en bild av upplyst välvilja genom ekonomiskt stöd till svarta kyrkor, tidningar och andra organisationer. Det betalade också många bärare tillräckligt bra för att ha en medelinkomstlivsstil och framträdande plats inom sina egna samhällen.

Att arbeta för Pullman Company var dock mindre glamoröst än den image företaget främjade. Bärare var beroende av dricks för mycket av sin inkomst och därmed på generositeten hos vita passagerare som ofta kallade alla bärare som "George", förnamnet på George Pullman, företagets grundare (se även Society for the Prevention of Calling Sleeping Car Porters "George" ). Företaget krävde att bärare skulle resa 11 000 miles, nästan 400 timmar, per månad för att tjäna en grundlön. År 1934 arbetade bärare med ordinarie uppdrag i genomsnitt över 73 timmar per vecka och tjänade 27,8 cent i timmen medan arbetare i tillverkningsjobb i genomsnitt hade under 37 timmar per vecka och tjänade i genomsnitt 54,8 cent per timme. De tillbringade ungefär tio procent av sin tid i obetalda "förberedande" och "terminala" installations- och städuppgifter, och de var tvungna att betala för mat, logi och uniformer, vilket kunde konsumera upp till hälften av deras lön. De åtalades också när deras passagerare stal en handduk eller en vattenkanna. Bärare kunde åka till halva priset på sina lediga dagar – men inte med Pullman-bussar. De var inte berättigade till befordran till konduktör , ett jobb som var reserverat för vita , trots att de ofta utförde några av konduktörsuppgifterna.

Företaget hade undertryckt alla ansträngningar de gjorde för att organisera sig under de första decennierna av 1900-talet genom att isolera eller sparka fackliga ledare. Liksom många andra stora företag på den tiden, anställde företaget spioner för att hålla koll på sina anställda; i extrema fall överföll företagsagenter fackliga organisatörer.

När 500 bärare träffades i Harlem den 25 augusti 1925 bestämde de sig för att göra ytterligare en ansträngning för att organisera sig. Under detta möte lanserade de i hemlighet sin kampanj och valde Randolph, som inte var anställd av Pullman och därmed bortom vedergällning, att leda ansträngningen. Förbundet valde ett motto för att sammanfatta deras förbittring över arbetsvillkoren: "Kämpa eller vara slavar".

Att organisera förbundet

En Pullman Porter, fotograferad i Chicago 1943

AFL, trots att de hävdade lika rättigheter för arbetare, var aktivt diskriminerande. Dessutom, och framför allt, förblev vit överhöghet förankrad i nästan alla institutioner som fanns i USA, och dessa rasistiska övertygelser, både subtila och uppenbara, hindrade den vita arbetarrörelsen från att erkänna de svarta arbetarna eller deras organiserade fronter.

På 1920-talet, när vissa element inom AFL började sänka dessa barriärer, medan grupper så olika som Urban League , Socialist Party of America och Communist Party började fokusera på svarta arbetares rättigheter. Randolph själv var en framstående medlem av socialistpartiet. Från starten kämpade BSCP för att öppna dörrar i den organiserade arbetarrörelsen i USA för svarta arbetare, även om den mötte starkt motstånd och flagrant rasism. Som BSCP:s medgrundare och förste vicepresident Milton Price Webster uttryckte det, "...varje gång vi har en amerikansk institution som består av vita människor finns det fördomar i det...I Amerika, om vi skulle hålla oss utanför allt det är fördomsfullt att vi inte skulle vara med på någonting."

Redan 1900 gjordes ansträngningar av olika kollektiv av Pullman-portörer för att organisera portarna till en fackförening, varvid varje ansträngning hade krossats av Pullman. År 1925, i de första dagarna av att organisera BSP-facket, blev Randolph inbjuden av BSCP-förbundets arrangör Ashley Totten för att tala till Porters Athletic Association i New York City. Randolph uppvisade en god förståelse för den svarta arbetarens svåra situation och behovet av en genuin fackförening, och Randolph ombads att ta på sig jobbet att organisera bärarna till en bona fide fackförening. The Brotherhood of Sleeping Car Porters lanserades natten till den 25 augusti 1925.

Nyckeln till fackets framgång var att få till stånd medlemskap genom en nationell medlemskampanj, där tre av Pullman-företagets största terminaler var viktigast – Chicago, Oakland och St. Louis. Mannen att träffa i Chicago var Milton Price Webster. Han var son till förslavade föräldrar från Clarksville, Tennessee, som, efter att ha lyckats köpa sin egen frihet, så småningom flyttade till Chicago, där Webster växte upp. En före detta Pullman Porter på tjugo år, och en hängiven make (Louie Elizabeth Harris) och far till tre, Webster hade fått sparken av företaget för att ha försökt organisera bärare i Railroad Men's Benevolent Association.

Webster var en man med stark övertygelse. Som en Lincoln-republikan och en fast, högt respekterad kapten för Chicagos sjätte avdelnings svarta republikanska maskin, var Webster en sträng, men sällskaplig ledare för män som var väl kopplad genom hela Chicago-politiken. Inte talaren av Randolphs skicklighet och inte högskoleutbildad, Webster slukade böcker och dagens nyheter och var en trogen förhandlare i bakrummet. Han fångade sin publik med sitt behärskande av ämnet, sin skarpa kvickhet och skarpa intellekt och sitt engagemang för att lindra den arbetande mannens kamp.

En Pullman Porter som gör sängen till en övre koj, 1942

Även om han var skeptisk till Randolphs socialistiska anknytningar, på rekommendationer av fackligt organisatör John C. Mills från Chicago, ledde Webster till en serie offentliga möten för Randolph och Chicago bärare, varje kväll i två veckor. Vid det första mötet, efter att ha hört Randolph tala, vände sig Webster till Mills och gick med på att Randolph var mannen som skulle leda organisationen av det nya facket. Under de kommande två veckorna hölls nattliga möten, med två talare som kampanjade för Chicagos avdelningsmedlemskap – Milton Webster öppnade och A. Philip Randolph avslutade – som effektivt lanserade Chicago-divisionen av Brotherhood.

Pullman Companys svar var att, med stöd från ministrarna och afroamerikanska tidningar som det hade odlat (eller köpt), fördöma det nya facket som en extern enhet motiverad av utländska ideologier, samtidigt som de sponsrade sin egen företagsfackförening, omväxlande känd som den anställde . Representation Plan eller Pullman Porters and Maids Protective Association, för att representera sina lojala anställda. Lokala myndigheter, som Boss Crump i Memphis , Tennessee, hjälpte i vissa fall företaget genom att störa eller förbjuda BSCP-möten.

Under de första åren av sin existens fortsatte facket att bekämpa Pullman Company, dess allierade i det svarta samhället, den vita maktstrukturen och rivaliserande fackföreningar inom AFL som var fientliga mot medlemmarnas anspråk på jobb. BSCP försökte också involvera den federala regeringen i dess kamp med Pullman Company: den 7 september 1927 lämnade brödraskapet in ett ärende till Interstate Commerce Commission och begärde en utredning av Pullmans taxor, bärares löner, drickspraxis och andra frågor relaterade till löner och arbetsvillkor; ICC beslutade att den inte hade jurisdiktion.

Även om det hade organiserat ungefär hälften av bärarna inom företaget, var facket till synes inte närmare att få erkännande än det hade varit 1925. År 1928 beslutade BSCP:s ledare att det enda sättet att tvinga fram frågan var att slå företaget. Ledarskapet var dock splittrat i vad en strejk skulle kunna åstadkomma: vissa meniga ledare ville använda strejken som en styrka och ett organiserande verktyg, medan Randolph var mer försiktig och hoppades kunna använda strejkshotet som en hävstång för att få den federala nationella medlingsnämnden inrättad i enlighet med Railway Labor Act för att få Pullman Company till bordet och samtidigt mobilisera stöd från supportrar utanför branschen.

Efter att ha träffat Pullman Company i hemlighet, vägrade NMB att följa prejudikat som det hade skapat i fallet med en grupp vita järnvägsarbetare och vägrade att agera på uppdrag av BSCP. NMB hävdade att brödraskapet var oförmöget att störa Pullmans sovvagnstjänst. Även om facket hade röstat för en strejk, övertygade Pullman Company NMB om att facket inte hade styrkan i antal eller resurser att klara av det. I juli 1928 drog NMB formellt tillbaka fallet och Randolph avbröt strejken bara timmar innan den skulle börja. Randolph, Webster och BSCP:s ledning insåg till slut att en strejk vid den tiden allvarligt skulle ha förlamat brödraskapet och var överens om att facket fortfarande inte var tillräckligt starkt för att genomföra en strejk mot den mäktiga företagsjätten som Pullman .

Det provocerade fram en intern kris, fördjupad av den stora depressionen , bristande finansiering för facket och eviga repressalier mot bärarna från Pullman-företaget, vilket ledde till en kraftig nedgång i BSCP-medlemskap. Fackföreningen hade kanske försvunnit helt om det inte hade varit för den vaksamhet och hängivenhet som Randolph, Webster, Totten, Mills, CL Dellums, Bennie Smith, SE Grain, EJ Bradley, Paul Caldwell, George Price, C. Francis Stratford och Roy Lancaster har visat. , som utgjorde de första organisatörerna och styrelsemedlemmarna för BSCP.

Förhållandet mellan Randolph och Webster, den mångårige förste vicepresidenten för BSCP och chefen för Chicago-divisionen, var centrerad på deras gemensamma hängivenhet för en gemensam sak. Tillsammans hade de ett ömsesidigt aggressivt och genuint engagemang för att den svarta arbetaren skulle organiseras för att förbättra arbetsvillkoren, arbetarnas rättigheter och livet för svarta arbetare, deras familjer och deras samhällen.

År 1929 beviljade American Federation of Labour ansluten status till enskilda avdelningar i BSCP som lokala fackföreningar snarare än till den internationella organisationen som helhet. Lokalbefolkningen var Chicago, Cleveland, Denver, Detroit, Fort Worth, Kansas City, Los Angeles, New Orleans, New York City, Oakland, St. Louis, St. Paul och Washington, DC

År 1933 sjönk BSCP-medlemskapet till 658, och huvudkontoret förlorade telefon- och elservice på grund av utebliven betalning av räkningar. År 1934 Roosevelt- administrationen RLA och antog sedan Wagner-Connery Act, som förbjöd företagsfackföreningar och täckte bärare, året därpå. BSCP krävde omedelbart att NMB skulle certifiera den som representant för dessa bärare. BSCP besegrade företagsfacket i valet som hölls av NMB och certifierades den 1 juni 1935.

Förhandlingar för att höja arbetsnormerna med Pullman Company inleddes men hamnade upprepade gånger i låsning. BSCP begärde hjälp av medlingsnämnden i april 1937, en tid då företaget fortfarande använde informanter för att rapportera om fackliga möten.

Ett kontrakt mellan BSCP och Pullman Company undertecknades den 25 augusti 1937. Det trädde i kraft i oktober 1937, vilket höjde lönerna för bärare och pigor, etablerade en grundläggande 240-timmarsmånad och gav en och en halv tid övertidsersättning efter 260 timmar. Pullman hävdade att löneökningarna skulle kosta företaget cirka 1 500 000 dollar per år. Företaget gick också med på att betala för bärares uniformer efter att de hade varit anställda i tio år.

Kvinnors roll

BSCP grundades för alla Pullman-skötare, inklusive hembiträden. Många av hembiträdena var välutbildade afroamerikanska eller kinesisk-amerikanska kvinnor men klassificerades som "okvalificerade servicearbetare", förväntades städa kojer, ta hand om de sjuka och ge gratis manikyr till passagerare.

Sex veckor efter grundandet av BSCP bildade kvinnliga Pullman-anställda och släktingar till manliga fackföreningsmedlemmar Women's Economic Councils, officiellt erkända som International Ladies' Auxiliary till BSCP 1938. Många av dessa kvinnor hade arbetat i New Yorks blomstrande klädindustri. och fick erfarenhet av facklig aktivism inom International Ladies' Garment Workers' Union, som försökte öka det afroamerikanska medlemskapet i slutet av 1920-talet. Denna biorganisation fokuserade på att samla in pengar och sprida facklig information till allmänheten. Pigor fick ofta sparken för facklig aktivism.

Även individer påverkade. När hennes man fick sparken på grund av sitt BSCP-arbete, Rosina C. Tucker framgångsrikt att han skulle återställas; hon blev senare en av grundarna av ILA, en rekryterare för BSCP och en medborgarrättsaktivist i Washington, DC. Halena Wilson (1895–1975), ordförande för Chicago ILA, drev kapitlet att kämpa för löne- och priskontroller och konsumentkooperativ och mot valskatt . Frances Albrier organiserade sina Pullman-kamrater under 1920-talet och påminde om: "Vårt ansvar var att försöka utbilda den svarta allmänheten och svarta kvinnor" om facket.

Internationell tillväxt

Under 1917–1939 var arbetsförhållandena på kanadensiska järnvägar och transportindustrier dåliga. Bärare som arbetade under Canadian National Railways (CNR) startade motståndsrörelser och krävde representation och förhandlingsrätt.

1942 utökade förbundet divisionerna till de kanadensiska städerna Montreal, Toronto och Winnipeg följt senare av Calgary, Edmonton och Vancouver. Det fanns en utbredd entusiasm bland kanadensiska arbetare för antagandet av BSCP. Bara tre år efter att ha expanderat till kanadensiska provinser, ledde BSCP:s arbete till reformer av löner, arbetsnormer bland annat, samtidigt som antalet arbetare som representerades av facket utökades.

Ledarskap för medborgerliga rättigheter

BSCP vann en charter från AFL 1935, samma år som den certifierades av NMB. Under åren innan dess, när AFL vägrade att erkänna själva organisationen, accepterade Randolph "federal lokal" status för ett antal lokalbefolkning i BSCP - en otillfredsställande kompromiss som antog att dessa lokalbefolkning inte hade någon egen fackförening, och tillät dem att ansluta sig direkt till AFL på grundval av detta. Den halva åtgärden tillät dock Randolph att delta i AFL-kongresser och andra möten, där han förespråkade organisering av svarta arbetare på lika villkor med vita. Randolph behöll BSCP i AFL, där de flesta av järnvägsbrödraskapen fanns kvar, efter att John L. Lewis ledde splittringen som resulterade i bildandet av Congress of Industrial Organizations .

Randolph utökade sin agenda när han blev ledare för den främsta svarta arbetarorganisationen i USA. Randolph valdes till ledare för National Negro Congress , en paraplyorganisation som grundades 1937 som förenade många av de stora svarta medborgarrättsorganisationerna på den tiden. Randolph avgick senare från NNC i en tvist om politik med kommunistiska aktivister inom den. NNC gick in i förmörkelse, medan Randolphs statur fortsatte att växa.

1941 använde han hotet om en marsch mot Washington och stöd från NAACP , Fiorello La Guardia och Eleanor Roosevelt för att tvinga administrationen att förbjuda diskriminering av försvarsentreprenörer och inrätta Fair Employment Practices Committee för att upprätthålla den ordern. Milton Webster, BSCP:s förste vice ordförande, arbetade för att göra FEPC till ett effektivt verktyg för att bekämpa diskriminering på arbetsmarknaden. Randolph uppnådde sitt andra krav – slutet på rassegregationen inom militären – sju år senare, när president Harry S. Truman undertecknade Executive Order 9981 som förbjöd det.

BSCP-medlemmar spelade en betydande roll i Civil Rights Movement på 1940- och 1950-talen. ED Nixon , en BSCP-medlem och den mest militanta talesmannen för afroamerikanernas rättigheter i Montgomery , Alabama under större delen av 1940- och 1950-talen, exemplifierade det ledarskap som facket gav. Nixon kunde dra fördel av sin erfarenhet av att organisera under svåra omständigheter och sin immunitet mot ekonomiska repressalier från lokala företag och myndigheter. BSCP-medlemmar hjälpte också till att sprida information och skapa nätverk mellan de olika samhällen som deras arbete tog dem till, för att de tidningar och politiska idéer som de plockade upp i norr tillbaka till sina hemstäder.

Randolph hjälpte till att förhandla om CIO:s återkomst till AFL 1955. Randolph hade vid den tiden uppnått äldre statsmanstatus inom medborgarrättsrörelsen, även om förändringar i järnvägsindustrin gradvis fördrev många av förbundets medlemmar.

Randolph och en av hans högsta löjtnanter, Bayard Rustin – som ironiskt nog bittert hade kritiserat Randolph för att han avbröt marschen 1941 mot Washington – var den drivande kraften bakom marsen mot Washington 1963 . Som Randolph sa från podiet vid den marschen:

Låt nationen veta innebörden av våra siffror. Vi är ingen påtryckningsgrupp. Vi är ingen organisation. Vi är ingen mobb. Vi är förhandsgardet för en massiv moralisk revolution som inte är begränsad till negern, och inte heller begränsad till medborgerliga rättigheter, för våra vita allierade vet att de inte är fria medan vi inte är det.

1953, när Violet King Henry blev den första svarta kvinnliga advokaten i Kanada (och den första svarta juristexamen i Alberta) reste förbundets ordförande och vicepresident till Alberta för att erkänna henne.

Sammanslagning med BRAC

Resandet med passagerarjärnväg minskade kraftigt efter sin topp på 1940-talet, när BSCP hade 15 000 medlemmar, till 1960-talet, då endast 3000 bärare hade regelbundna körningar. Efter fyra decennier av tjänst som den första vicepresidenten för BSCP, utsågs Milton Webster till att vara Randolphs efterträdare som president när Randolph gick i pension. Den övergången inträffade aldrig. I februari 1965 drabbades Webster av en dödlig hjärtattack i lobbyn på Americana Hotel i Bal Harbour, Florida medan han och Randolph deltog i en AFL-CIO-kongress. CL Dellums ersatte Randolph som president för BSCP 1968.

BSCP slogs samman med Brotherhood of Railway and Airline Clerks ( BRAC ) ett decennium senare. Dellums efterträdare och sista president för BSCP som en oberoende organisation, Leroy J. Shackelford, blev president för BRAC:s Sleeping Car Porters Division. 1984 slogs Sleeping Car Porters Division ihop, tillsammans med Amtrak kontorsanställda, till en ny Amtrak Division av facket med cirka 5 000 medlemmar, 3 500 präster och 1 500 i tjänster ombord, som omfattar den största enskilda enheten för organiserad arbetskraft på Amtrak system.

Vid Mr. Shackelfords pensionering 1985, var hans position inte tillsatt, dess uppgifter tillföll den allmänna ordföranden för BRAC Amtrak Division, Michael J. Young, och hans efterträdare. Därmed slutade den direkta linjen för BSCP:s ledarskap, med Young som blev den första icke-afrikanska amerikanen att leda gruppen ombord.

De tre fackföreningarna som representerar Amtraks servicearbetare ombord, BRAC, Hotel Employees and Restaurant Employees (HERE), och Transport Workers Union (TWU) gick samman för att bilda Amtrak Service Workers Council (ASWC). Hantverkslinjer och separata tjänstgöringslistor för ombordarbetare togs bort, med ett arbetsavtal som täckte alla. Ordförandeskapet i ASWC roterar årligen bland de verkställande direktörerna för varje konstituerande fackförenings Amtrak förhandlingsenhet.

Scen och film

1982 producerades en prisbelönt dokumentär med titeln Miles of Smiles, Years of Struggle . En muntlig historiebok med samma namn inspirerad av och baserad på filmen producerades flera år senare.

Berättelsen om Brödraskapet av sovvagnsbärare gjordes till Robert Townsend -filmen 2002 10 000 Black Men Named George med Andre Braugher som A. Philip Randolph i huvudrollen .

Pjäsen Pullman Porter Blues (2012) av Cheryl West dramatiserar en natt ombord på Panama Limited -tåget och utmaningarna och spänningarna bland tre generationer Pullman Porters.

The Porter (2022) är ett 8-delat tv-drama från CBC och BET . Det är ett fiktionsverk delvis inspirerat av skapandet av BSCP.

Anmärkningsvärda Pullman-bärare

Fotnoter

Vidare läsning

  • Jervis Anderson, A. Philip Randolph: Ett biografiskt porträtt. New York: Harcourt Brace, 1973.
  • Eric Arnesen, Brotherhoods of Color: Black Railroad Workers and the Struggle for Equality. Cambridge, Massachusetts Harvard University Press, 2001.
  • Beth Tompkins Bates, Pullman Porters and the Rise of Protest Politics in Black America, 1925–1945. Chapel Hill, North Carolina: University of North Carolina Press, 2001.
  • William H. Harris, Keeping the Faith: A. Philip Randolph, Milton P. Webster, and the Brotherhood of Sleeping Car Porters, 1925–37. Urbana, Illinois: University of Illinois Press, 1977.
  • Lyn Hughes, An Anthology of Respect: The Pullman Porters National Historic Registry of African American Railroad Employees Chicago: Hughes Peterson Publishing, 2007.
  • Paula FA Pfeffer, Philip Randolph: Pioneer of the Civil Rights Movement. Baton Rouge, Louisiana: Louisiana State University Press, 1990.
  • Jack Santino , Miles of Smiles, Years of Struggle: Stories of Black Pullman Porters. Urbana, Illinois: University of Illinois Press, 1989.
  • Larry Tye, Rising from the Rails: Pullman Porters and the Making of the Black Middle Class. New York: Macmillan, 2005.

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Brotherhood_of_Sleeping_Car_Porters&oldid=1140786417 "