Alabama Christian Movement for Human Rights

Alabama Christian Movement for Human Rights ( ACMHR ) var en amerikansk medborgarrättsorganisation i Birmingham, Alabama , som samordnade bojkotter och sponsrade federala stämningar som syftade till att avveckla segregationen i Birmingham och Alabama under medborgarrättsrörelsen . Fred Shuttlesworth , pastor i Bethel Baptist Church , fungerade som ordförande för gruppen från dess grundande 1956 till 1969. ACMHR:s krona ögonblick kom under den centrala Birmingham-kampanjen som den koordinerade tillsammans med Southern Christian Leadership Conference under våren 1963.

Grundande

Shuttlesworth, den eldiga pastorn som tog över predikstolen i Bethel Baptist Church 1953, var redan en ledande figur i Birminghamrörelsen. Han hade lett en misslyckad kampanj för att övertyga Birmingham Police Department att anställa svarta officerare och följde med Autherine Lucy och Arthur Shores i den kortlivade integrationen av University of Alabama . Han var medlemskapsordförande för Alabama-avdelningen i National Association for the Advancement of Colored People och var den föredragna talaren i ett Emancipation Rally i januari 1956 sponsrat av NAACP.

Senare samma vår ledde Alabamas justitieminister John Patterson framgångsrikt ansträngningarna att förbjuda NAACP från att bedriva verksamhet i Alabama. Som ett resultat ledde Shuttlesworth en grupp av 11 pastorer och lekmän som träffades vid AG Gastons Smith & Gaston Funeral Chapel för att beskriva skapandet av en grupp "fria och oberoende medborgare i USA och staten Alabama" som skulle "offentligt uttrycka vår beslutsamhet att ihärdigt driva framåt för frihet och demokrati, och avlägsnandet från vårt samhälle alla former av andra klassens medborgarskap." Gruppen träffades den 4 juni 1956 och utarbetade en 7-punkts "Deklaration om principer":

Som fria och oberoende medborgare i Amerikas förenta stater och i delstaten Alabama uttrycker vi offentligt vår beslutsamhet att ihärdigt driva framåt för frihet och demokrati och att avlägsna alla former av andra klassens medborgarskap från vårt samhälle.

Vi upprepar inte utomståendes vilja eller känslor; men vår egen övertygelse och vilja att vara fria, så hjälp oss Gud. Vi kommer inte att bli Rabblerousers; men kommer att vara nykter, bestämd, fredlig och beslutsam, inom ramen för Goodwill.

Vi tror på våra domstolar och på rättvisa som administreras av våra domstolar; men vi påpekar nu för nationens samvete en märklig paradox: En domare i statens tingsrätt kan döma och omedelbart lyder den över hela staten - även om den ifrågasätts eller inte håller med; Men till och med ett enhälligt beslut av 9 domare i USA:s högsta domstol (som enligt konstitutionen inrättats för att vara den högsta och sista domstolen), och avgöranden av federala distriktsdomare, som representerar hela USA, är inte bara ifrågasatta och oense, men öppet stoltserad, ignorerad och totalt ignorerad.

Vi tror på statens rättigheter; men vi tror att alla första rättigheter är mänskliga rättigheter . Och den första rätten för en stat är att skydda de mänskliga rättigheterna och att garantera var och en av dess medborgare samma rättigheter och privilegier.

Vi instämmer varmt i och stöder det federala rättsväsendets beslut att alla offentliga anläggningar tillhör och bör vara öppna för alla på samma och lika villkor; och vi hoppas, litar på och ber att ansträngningar för att påbörjas bör påbörjas av tjänstemän i en anda av brödraskap och välvilja; utan att stämningar behöver väckas.

Vi berömmer högst tjänstemännens och medborgarnas verksamhet överallt för de ansträngningar som gjorts för medborgerliga rättigheter, och vi tackar Gud för dem. Men speciellt applåderar vi negrer i Montgomery, Ala., och Tallahassee, Florida, som uppträder i kampen så tappert och utan ilska, hat och smutskastning, och framför allt utan våld.

När det gäller gradualism anser vi att det betyder att gå framåt, långsamt kanske men säkert; inte vacklande, förhalande eller undanflykter. De hastigt antagna lagarna och heta uttalanden från offentliga tjänstemän leder inte till att vi anammar Gradualism. Vi vill ha en början nu ! Vi har redan väntat 100 år!!

Vi negrer ska aldrig bli fiender till det vita folket: Vi är alla amerikaner; Men Amerika föddes i kampen för frihet från tyranni och förtryck. Vi ska aldrig bomba några hem eller lyncha några personer; men vi måste, på grund av historien och framtiden, marschera mot Fullständig frihet - med oböjda huvuden, bedjande hjärtan och en orubblig beslutsamhet. Och vi söker vägledning från vår himmelske Fader; och från alla människor, välvilja och förstånd.

ACMHR skapades formellt vid ett massmöte med 1 000 entusiastiska svarta i Alfords Sardis Baptist Church följande natt. Shuttlesworth, hyllad enhälligt som president för den nya gruppen, berättade från predikstolen ondskefulla lynchningar och grova rättvisa över hela Syden , och drog slutsatsen att "dessa är mörka dagar" innan hon tillkännagav att "hoppet inte är dött. Hoppet lever här ikväll!" Ett andra möte i Smiths New Pilgrim Baptist Church lockade ytterligare medlemmar, inklusive den långvariga ACMHR:s motsvarande sekreterare Lola Hendricks .

Bussavsegregering

Inledningsvis fortsatte ACMHR NAACP:s taktik att lämna in stämningar som utmanade efterlevnaden av stadens segregationslagar och förebildade sig också på Montgomery Improvement Association i sitt försök att organisera afroamerikanska medborgare för bojkotter och fredliga demonstrationer.

Två små aktioner föregick ACMHR:s första massdemonstration. Två ledamöter ansökte om att få avlägga tjänstemannaprovet i ett försök att bli poliser, men fick avslag av stadens personalnämnd. ACMHR sponsrade en stämningsansökan mot styrelsen. Den 22 december 1956 testade Carl och Alexandria Baldwin Birmingham Terminal Stations överensstämmelse med en Interstate Commerce Commission- beslut som förbjöd segregation bland interstatspassagerare. De greps och en stämningsansökan väcktes.

Den första stora offentliga åtgärden som genomfördes av ACMHR var inriktad på stadens segregerade busstrafik. Efter att Browder v. Gayle , beslutet som avslutade segregationen på Montgomery-bussar, upprätthölls den 13 november, begärde ACMHR:s ledare att staden skulle upphäva förordningarna som kräver segregerade bussar i Birmingham. När staden vägrade, organiserade Shuttlesworth en uppvisning av fredlig civil olydnad där hundratals afroamerikaner gick ombord på bussar och satt i "endast vita" platser. Den 25 december 1956, natten före protesten, bombades Shuttlesworths hus, vilket sprängde in honom i källaren där han landade, fortfarande på sin madrass. Det faktum att han kom ut relativt oskadd lämnade Shuttlesworth övertygad om att han var ordinerad att leda och bidrog till hans inställning av orädd. Demonstrationen fortsatte som planerat och resulterade i 22 arresteringar, vilket i sin tur utlöste ACMHR-processer som bad om ett föreläggande.

I februari 1957 skrev ACMHR på som en chartermedlemsorganisation i Southern Christian Leadership Conference . Shuttlesworth utsågs till sekreterare för SCLC. Nästa månad utmanade han och hans fru Ruby igen de segregerade väntrummen på terminalstationen. Paret kunde gå ombord på sitt tåg utan incidenter, men Lamar Weaver, en vit man som hade hälsat dem, möttes av en våldsam folkhop utanför stationen när han försökte lämna.

Skolintegrering

Den 9 september 1957, bara en vecka efter att svarta elever eskorterades av polis till Central High School i Little Rock, Arkansas , försökte Shuttlesworth skriva in två av sina döttrar på JH Phillips High School och möttes av en mobb beväpnad med fladdermöss och cykel kedjor. Inlagd på sjukhus men oförskräckt lämnade han universitetssjukhuset för att delta i ett massmöte den natten, och fördubblade sitt budskap om ickevåld och tro. Han lovade att fortsätta försöken tills skolorna framgångsrikt integrerades och inledde stämningar mot stadens utbildningsnämnd .

Massmöten och motstånd

År 1958 var minst 55 "rörelsekyrkor" aktiva i ACMHR. Veckovisa massmöten, fyllda med känslomässiga vittnesbörd, musik och passionerad predikan, samlade in i genomsnitt cirka 200–300 USD per vecka för att finansiera organisationens rättegångar. Ytterligare medel kom från talande engagemang i andra städer och från lokala anhängare som inte gick med i gruppen, inklusive vita som var angelägna om förändring men som inte kunde riskera vissa vedergällningar för att visa offentligt stöd för rörelsen. Under de första tre åren spenderade gruppen över 40 000 dollar av de 53 000 dollar den samlade in på advokatkostnader, mycket av det på svarta advokater som Arthur Shores , Orzell Billingsley , Oscar Adams och Demetrius Newton från Birmingham och Ernest D. Jackson från Jacksonville, Florida . År 1965 hade ACMHR inlett fler federala processer som nådde USA:s högsta domstol än någon annan framställare. När målen kom upp genom det federala domstolssystemet fick de hjälp från NAACP:s juridiska försvarsfond.

Organiserade motståndare till integration, inklusive Ku Klux Klan och National States' Rights Party , hotade och skrämde rörelseanhängare och genomförde många bombningar av kyrkor och bostäder. De flesta av dessa terrordåd lagfördes aldrig och deras förövare agerade ostraffat, om inte medskyldighet, från stadens tjänstemän och polis. Dessutom terroriserades vita medborgare som verkade oengagerade i segregation av extremister. Inför dessa utmaningar ökade ACHMR sitt medlemsantal, väcktes vid möten av Movement Choir, som grundades i juli 1960 och leddes av Carlton Reese. En grupp frivilliga vakter stod och vakade vid rörelsekyrkor och pastorshem och eskorterade Shuttlesworth och andra ledare till möten. Detektiver från Birmingham Police Department spelade in förhandlingarna vid de flesta rörelsemöten. Enligt överste Stone Johnson skulle kommissarie Bull Connor överföra tjänstemän från uppdraget när de började "få religion".

Freedom Rides

1961 hjälpte ACMHR till att organisera Alabama-benet av den sommarens Freedom Rides , sponsrad av kongressen för rasjämlikhet . Demonstrationerna slutade med markant våld då en buss brandbombades i Anniston och en annan möttes av en organiserad folkhop på Birmingham Trailways Station utan polis i sikte. ACMHR-volontärer tog skadade ryttare till sjukhuset och höll dem i sina hem tills turer kunde säkras.

Birmingham kampanj

Shuttlesworth och ACMHR var ansvariga för att bjuda in Martin Luther King Jr. och Ralph Abernathy att komma till Birmingham för att leda massdemonstrationer 1963. Även om King uppmanade till snabba åtgärder, insisterade Shuttlesworth på att vänta tills 1963 års borgmästarval i Birmingham var avslutat för att undvika att ge kandidaten Bull Connor all oavsiktlig hjälp med väljare som är försiktiga med " utomstående agitatorer ". Dagen efter valet, som vunnits av den uppfattade moderatkandidaten Albert Boutwell , distribuerade ACMHR ett "Birmingham-manifest", som beskrev kampanjens syfte och krav. Som det hände, motsatte sig även Birminghams moderata ledare kampanjen med motiveringen att den tillträdande administrationen borde ges en möjlighet att leda staden genom sedan länge behövliga förändringar. Kings " Brev från Birmingham fängelse " svarade direkt på lokala vita religiösa ledares vädjan om tålamod.

Under kampanjen agerade Shuttlesworth som en känslomässig ledare för ACMHR:s lokala medlemskap medan King, Abernathy och andra gjorde försök att få in oengagerade partier i rörelsen. SCLC:s Wyatt Tee Walker planerade de praktiska detaljerna i den tidiga delen av kampanjen, senare sällskap av kampanjen som definierar ansträngningarna för James Bevel från SCLC, av Birmingham-bor och aktivister AD King , Edward Gardner och James Orange , och av andra. Rörelsens gemensamma centralkommitté träffades regelbundet på AG Gaston Motel för att samordna planer och göra uttalanden till pressen. Medan strejkvakter och marscher mot segregerade butiker och lunchdiskar drog ut på våren utan några tydliga framsteg, gav Bevel gnistan genom att värva unga människor i massdemonstrationerna, och slutligen uppfylla målet att "fylla fängelserna" med ickevåldsamma demonstranter och så småningom tillhandahålla fotografierna och nyhetsbilder av polishundar och brandslangar som chockade världens känslighet.

En vapenvila tillkännagavs den 10 maj, men bombningarna fortsatte och eskalerade till den mordiska bombningen av 16th Street Baptist Church den 15 september. Händelserna i Birmingham gjorde det absolut nödvändigt att anta Civil Rights Act från 1964 och Voting Rights Act från 1965 .

Senare år

Shuttlesworth hade flyttat sin familj till den relativa säkerheten i Cincinnati, Ohio , där han hade accepterat predikstolen vid Revelation Baptist Church 1961. Han reste mellan Ohio och Alabama medan han fortsatte att leda Birmingham-rörelsen. Efter de stora händelserna i Birmingham började de kollegiala relationerna som visades offentligt mellan Shuttlesworth och ledarna för SCLC och andra nationella medborgarrättsgrupper att brista. Den tidigare ACMHR-sekreteraren Nelson H. Smith anlitades till att leda ett SCLC-avdelning i Birmingham. Shuttlesworth lämnades från podiet vid mars 1963 i Washington för jobb och frihet och blev inte inbjuden att gå med i gruppen som reste till Oslo , Norge , för att ta emot kungens Nobelpris i fred .

1969 avgick Shuttlesworth som president för ACMHR och efterträddes av Edward Gardner.