Brev från Birmingham fängelse
" Brevet från Birmingham fängelse ", även känt som " Brevet från Birmingham City Jail " och " The Negro Is Your Brother ", är ett öppet brev skrivet den 16 april 1963 av Martin Luther King Jr. Det står att människor har ett moraliskt ansvar att bryta orättvisa lagar och vidta direkta åtgärder snarare än att potentiellt för evigt vänta på att rättvisa ska komma genom domstolarna. Som svar på att bli kallad en "outsider" skriver King: "Orättvisa var som helst är ett hot mot rättvisa överallt."
Brevet, skrivet som svar på " A Call for Unity " under kampanjen i Birmingham 1963 , publicerades brett och blev en viktig text för medborgarrättsrörelsen i USA. Brevet har beskrivits som "ett av de viktigaste historiska dokumenten som skrivits av en modern politisk fånge ", och anses vara ett klassiskt dokument om civil olydnad .
Bakgrund
Birmingham, Alabama , var känt för sin intensiva segregation och försök att bekämpa nämnda rasism under denna tidsperiod. Studenter vid Miles College bojkottade till exempel lokala butiker i centrum i åtta veckor, vilket resulterade i en minskning av försäljningen med 40 % och två butiker desegregerade sina vattenfontäner. Alabama Christian Movement for Human Rights (ACMHR) hade träffat Senior Citizens Committee (SCC) efter denna protest i hopp om att hitta ett sätt att förhindra större former av vedergällning mot segregation. SCC, en vit medborgerlig organisation, hade under detta möte gått med på att ta bort alla skyltar "Endast vita" från varuhus i centrum, men misslyckades med att genomföra detta löfte. Invånarna i Birminghams insatser för att desegregera fångade Kings uppmärksamhet, särskilt med sina tidigare försök som resulterade i misslyckande eller brutna löften. Deras önskan att vara aktiv i kampen mot rasism är det som gjorde King säker på att det var här han borde börja sitt arbete.
King träffade president John F. Kennedy den 16 oktober 1961 för att ta itu med farhågorna kring diskriminering i söder och bristen på åtgärder som regeringen vidtar. President Kennedy verkade stödja desegregeringen, men han var långsam med att vidta åtgärder. Presidenten var inte bara långsam med att agera, utan Birminghams tjänstemän vägrade att lämna sitt ämbete, vilket hindrade en yngre generation tjänstemän med modernare övertygelser att väljas. Dessa ledare i Birmingham var inte juridiskt skyldiga att lämna sitt kontor förrän 1965, vilket betyder att något annat måste göras för att skapa förändring. King, passionerad för denna förändring, skapade " Projekt C ", vilket betyder konfrontation, för att göra just det. "Projekt C" kallas också för Birmingham-kampanjen.
Kampanjen i Birmingham började den 3 april 1963, med samordnade marscher och sit-ins mot rasism och rassegregation i Birmingham. Den ickevåldskampanjen koordinerades av Alabama Christian Movement for Human Rights (ACMHR) och King's Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Den 10 april utfärdade kretsdomaren WA Jenkins Jr. ett allmänt föreläggande mot "paradering, demonstration, bojkott, intrång och strejkvakt". Ledarna för kampanjen meddelade att de inte skulle lyda domen. Den 12 april arresterades King tillsammans med SCLC-aktivisten Ralph Abernathy , ACMHR och SCLC-tjänstemannen Fred Shuttlesworth och andra marscher, medan tusentals afroamerikaner klädda för långfredagen tittade på.
King möttes av ovanligt hårda förhållanden i fängelset i Birmingham. En allierad smugglade in en tidning från den 12 april, som innehöll " A Call for Unity ", ett uttalande från åtta vita Alabama-präster mot King och hans metoder. Brevet provocerade King, och han började skriva ett svar till själva tidningen. King skriver i Why We Can't Wait : "Börjat i marginalen av tidningen där uttalandet dök upp medan jag satt i fängelse, fortsatte brevet på papperslappar från en vänlig svart förtroendeman, och avslutades på ett block Mina advokater fick så småningom tillåtelse att lämna mig." Walter Reuther , president för United Auto Workers , ordnade 160 000 dollar för att rädda King och de andra fängslade demonstranterna.
Sammanfattning och teman
Kings brev, daterat den 16 april 1963, svarade på flera kritik som framförts av " A Call for Unity "-präster, som höll med om att sociala orättvisor existerade men menade att kampen mot rassegregation bara borde utkämpas i domstolarna, inte på gatorna. Han kritiserar också påståendet att afroamerikaner bör vänta tålmodigt medan dessa strider utkämpas i domstolarna. Som minister svarade King på kritiken på religiösa grunder. Som en aktivist som utmanade ett förankrat socialt system, argumenterade han på juridiska, politiska och historiska grunder. Som afroamerikan talade han om landets förtryck av svarta människor, inklusive honom själv. Som talare använde han många övertalande tekniker för att nå publikens hjärtan och sinnen. Sammantaget var Kings brev ett kraftfullt försvar för motiveringarna, taktiken och målen för Birminghamkampanjen och Civil Rights Movement mer allmänt.
King inledde brevet med att svara på kritiken att han och hans medaktivister var "utomstående" som orsakade problem på Birminghams gator. King hänvisade till sitt ansvar som ledare för SCLC, som hade många anslutna organisationer i hela södern. "Jag blev inbjuden" av vår Birmingham-filial "eftersom orättvisan är här" i vad som förmodligen är den mest rasmässigt uppdelade staden i landet, med dess brutala polis, orättvisa domstolar och många "olösta bombningar av negerhem och kyrkor". Med hänvisning till sin övertygelse om att alla samhällen och stater var relaterade till varandra, skrev King: "Orättvisa överallt är ett hot mot rättvisa överallt. Vi är fångade i ett ofrånkomligt nätverk av ömsesidighet, bundna i ett enda plagg av ödet. Vad som än påverkar en direkt, påverkar alla indirekt ... Alla som bor inne i USA kan aldrig betraktas som en outsider någonstans inom dess gränser." King varnade också för att om vita människor framgångsrikt avvisar hans ickevåldsaktivister som rabblande externa agitatorer, kan det uppmuntra miljontals afroamerikaner att "söka tröst och säkerhet i svarta nationalistiska ideologier, en utveckling som oundvikligen kommer att leda till en skrämmande rasmardröm."
Prästerna ogillade också spänningar som skapats av offentliga aktioner som sit-ins och marscher. King bekräftade att han och hans meddemonstranter verkligen använde ickevåldsamma direkta åtgärder för att skapa "konstruktiv" spänning. Spänningen var avsedd att tvinga fram meningsfulla förhandlingar med den vita maktstrukturen utan vilken sanna medborgerliga rättigheter aldrig skulle kunna uppnås. Med hänvisning till tidigare misslyckade förhandlingar skrev King att det svarta samhället hade "inget alternativ". "Vi vet genom smärtsam erfarenhet att frihet aldrig ges frivilligt av förtryckaren, den måste krävas av de förtryckta."
Prästerna ogillade också tidpunkten för offentliga handlingar. Som svar sa King att de senaste besluten av SCLC att fördröja sina ansträngningar av taktiska skäl visade att den uppträdde ansvarsfullt. Han hänvisade också till historiens bredare räckvidd, när " "Vänta" nästan alltid har betytt "Aldrig." När han förklarade att afroamerikaner hade väntat på de gudgivna och konstitutionella rättigheterna tillräckligt länge, citerade King "en av våra framstående jurister" att " rättvisa för länge försenad är rättvisa nekad ." King skrev upp många pågående orättvisor mot svarta människor, inklusive sig själv, och sa: "Kanske är det lätt för dem som aldrig har känt segregationens stickande pilar att säga, 'vänta'. På liknande sätt beklagade King också "myten om tid ", varigenom vita moderater antog att framsteg mot lika rättigheter var oundvikliga och så assertiv aktivism var onödig. King kallade det en "tragisk missuppfattning av tiden" att anta att dess blotta passage "oundvikligen kommer att bota alla sjukdomar". Framsteg tar tid liksom de "outtröttliga ansträngningarna" av engagerade människor av god vilja.
Mot prästmännens påstående att demonstrationer kunde vara olagliga, hävdade King att civil olydnad inte bara var berättigad inför orättvisa lagar utan också var nödvändig och till och med patriotisk: "Svaret ligger i det faktum att det finns två typer av lagar: rättvisa och till och med patriotiska. orättvist. Jag skulle vara den första som förespråkar att lyda rättvisa lagar. Man har inte bara ett juridiskt utan ett moraliskt ansvar att lyda rättvisa lagar. Omvänt har man ett moraliskt ansvar att inte lyda orättvisa lagar. Jag håller med St. Augustinus om att ' en orättvis lag är ingen lag alls . ' "I att förutse påståendet att man inte kan fastställa sådana saker, citerade han återigen den kristna teologen Thomas Aquinas genom att säga att någon lag som inte är rotad i "evig lag och naturlag " inte är rättvis, medan varje lag som " lyfter mänsklig personlighet" är rättvist. Segregation undergräver människans personlighet, alltså är det orättvist. Vidare skrev han: "Jag hävdar att en individ som bryter mot en lag som samvetet säger till honom är orättvis, och som villigt accepterar straffet med fängelse för att väcka samhällets samvete över dess orättvisa, i verkligheten uttrycker den högsta respekten. för lag."
King citerade Martin Buber och Paul Tillich med ytterligare exempel från det förflutna och nutiden på vad som gör lagar rättvisa eller orättvisa: "En lag är orättvis om den tillfogas en minoritet som, som ett resultat av att ha nekats rösträtten, inte hade någon delta i att stifta eller utforma lagen." När det gäller laglydnad säger King att medborgarna har "inte bara ett lagligt utan ett moraliskt ansvar att lyda rättvisa lagar" och även "att inte lyda orättvisa lagar". King konstaterade att det inte är moraliskt fel att inte lyda en lag som hänför sig till en grupp människor annorlunda än en annan. Alabama har använt "alla möjliga listiga metoder" för att neka sina svarta medborgare deras rösträtt och på så sätt bevara dess orättvisa lagar och bredare system av vit överhöghet. Segregationslagar är omoraliska och orättvisa "eftersom segregation förvränger själen och skadar personligheten. Det ger segregatorn en falsk känsla av överlägsenhet och den segregerade en falsk känsla av underlägsenhet." Även vissa rättvisa lagar, som tillståndskrav för offentliga marscher, är orättvisa när de används för att upprätthålla ett orättvist system.
King tog upp anklagelsen om att medborgarrättsrörelsen var "extrem" genom att först ifrågasätta etiketten men sedan acceptera den. Jämfört med andra rörelser vid den tiden, fann King sig själv som en moderat. Men i sin hängivenhet för sin sak kallade King sig själv som en extremist. Jesus och andra stora reformatorer var extremister: "Så frågan är inte om vi kommer att vara extremister, utan vilken sorts extremister vi kommer att vara. Kommer vi att vara extremister för hat eller kärlek?" Kings diskussion om extremism svarade implicit på många "moderata" invändningar mot den pågående rörelsen, såsom USA:s president Dwight D. Eisenhowers påstående att han inte kunde träffa medborgarrättsledare eftersom det skulle kräva att han träffade Ku Klux Klan .
King uttryckte allmän frustration över både vita moderater och vissa "motstående krafter i negersamhället". Han skrev att vita moderater, inklusive präster, utgjorde en utmaning som var jämförbar med den för vita supremacister: "Grund förståelse från människor med god vilja är mer frustrerande än absolut missförstånd från människor med dålig vilja. Ljummet acceptans är mycket mer förvirrande än direkt avvisande." King hävdade att den vita kyrkan behövde ta en principiell ställning eller riskera att "avfärdas som en irrelevant social klubb". Beträffande det svarta samfundet skrev King att vi inte behöver följa "de självbelåtnas 'ingentingism' eller den svarta nationalistens hat och förtvivlan."
I avslutningen kritiserade King prästerskapets beröm av polisen i Birmingham för att ha upprätthållit ordningen utan våld. De senaste offentliga uppvisningarna av ickevåld från polisens sida stod i skarp kontrast till deras typiska behandling av svarta människor och, som PR, hjälpte de till "att bevara det onda systemet med segregation". Det är fel att använda omoraliska medel för att uppnå moraliska mål men också "att använda moraliska medel för att bevara omoraliska mål". Istället för polisen berömde King de ickevåldsamma demonstranterna i Birmingham "för deras sublima mod, deras vilja att lida och deras fantastiska disciplin mitt i stor provokation. En dag kommer södern att känna igen sina verkliga hjältar."
Offentliggörande
King skrev den första delen av brevet i marginalen på en tidning, vilket var det enda papper som var tillgängligt för honom. Han skrev sedan mer på bitar och bitar av papper som gavs till honom av en förtroendeman, som gavs till hans advokater för att ta tillbaka till rörelsens högkvarter. Pastor Wyatt Tee Walker och hans sekreterare Willie Pearl Mackey började sedan sammanställa och redigera det litterära pusslet. Han kunde så småningom avsluta brevet på ett papper som hans advokater fick lämna med honom.
En redaktör på The New York Times Magazine , Harvey Shapiro, bad King skriva sitt brev för publicering i tidningen, men Times valde att inte publicera det. Omfattande utdrag ur brevet publicerades, utan Kings medgivande, den 19 maj 1963 i New York Post Sunday Magazine . Det fullständiga brevet publicerades först som "Letter from Birmingham City Jail" av American Friends Service Committee i maj 1963 och därefter i juninumret 1963 av Liberation , 12 juni 1963, upplagan av The Christian Century och 24 juni, 1963, upplagan av The New Leader . Brevet blev allt mer populärt allt eftersom sommaren gick och trycktes om i juliupplagan 1963 av The Progressive under rubriken "Tears of Love" och augustiupplagan 1963 av The Atlantic Monthly under rubriken "The Negro Is Your Brother". King inkluderade en version av hela texten i sin bok från 1964 Why We Can't Wait .
Brevet antologiserades och trycktes om cirka 50 gånger i 325 upplagor med 58 läsare. Dessa läsare publicerades för kompositionskurser på högskolenivå mellan 1964 och 1968.
USA:s senator Doug Jones (D-Alabama) ledde en årlig tvåpartsläsning av brevet i den amerikanska senaten under sin mandatperiod i den amerikanska senaten 2019 och 2020, och överlämnade skyldigheten att leda behandlingen till senator Sherrod Brown (D- Ohio) efter Jones valnederlag.
Anteckningar
Fotnoter
Bibliografi
- Bass, S. Jonathan (2001). Välsignade är fredsstiftarna: Martin Luther King, Jr., åtta vita religiösa ledare och "Brevet från Birmingham fängelse" . Baton Rouge, Louisiana: Louisiana State University Press. ISBN 978-0-8071-2655-4 .
- Bloom, Lynn Z. (1999). "The Essay Canon" (PDF) . College engelska . 61 (4): 401–430. doi : 10.2307/378920 . ISSN 0010-0994 . JSTOR 378920 . Arkiverad från originalet (PDF) den 22 december 2015 . Hämtad 18 januari 2012 .
- Fulkerson, Richard P. (1979). "Det offentliga brevet som en retorisk form: struktur, logik och stil i Kings "Brev från Birmingham fängelse" . Quarterly Journal of Speech . 65 (2): 121–136. doi : 10.1080/00335637909383465 .
- Gilbreath, Edward (2013). Birmingham Revolution: Martin Luther King Jr.s episka utmaning till kyrkan . Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press. ISBN 978-0-8308-3769-4 .
- King, Martin Luther, Jr. (1964). Varför vi inte kan vänta . New York: Signet Classic (publicerad 2000). ISBN 978-0-451-52753-0 .
- McCarthy, Anna (2010). The Citizen Machine: Governing by Television i 1950-talets Amerika . New York: The New Press. ISBN 978-1-59558-498-4 .
- Oppenheimer, David Benjamin (1993). "Martin Luther King, Walker v. City of Birmingham och brevet från Birmingham fängelse" ( PDF) . UC Davis Law Review . 26 (4): 791–833. ISSN 0197-4564 . Hämtad 12 oktober 2017 .
- Rieder, Jonathan (2013). Gospel of Freedom: Martin Luther King, Jr.s "Letter From Birmingham Jail" . New York: Bloomsbury Press. ISBN 978-1-62040-058-6 .
- Snow, Malinda (1985). "Martin Luther Kings 'Letter from Birmingham Jail' som Pauline Epistel". Quarterly Journal of Speech . 71 (3): 318–334. doi : 10.1080/00335638509383739 . ISSN 1479-5779 .
Vidare läsning
- Bass, S. Jonathan (2014). "Brev från Birmingham fängelse" . Encyclopedia of Alabama . Alabama Humanities Foundation . Hämtad 12 oktober 2017 .
- Carpenter, C. C. J .; Durick, Joseph Aloysius ; Grafman, Milton L .; Hardin, Paul ; Harmon, Nolan Bailey ; Murray, George M .; Ramage, Edward V. ; Stallings, Earl (1963). Offentligt uttalande av Eight Alabama Clergymen (PDF) . Hämtad 12 oktober 2017 – via Quia.
- King, Martin Luther Jr. (1963). Brev från Birmingham fängelse (PDF) . Stanford, CA: Martin Luther King, Jr. Research and Education Institute . Hämtad 12 oktober 2017 .
-
"Brev från Birmingham fängelse" . Bhamwiki . 2017 . Hämtad 12 oktober 2017 .
{{ citera webben }}
: CS1 underhåll: url-status ( länk ) -
"Martin Luther King, Jr. och ickevåldsmotstånd" . EDSITEment! . Nationellt stipendium för humaniora . Hämtad 12 oktober 2017 .
{{ citera webben }}
: CS1 underhåll: url-status ( länk ) - Walker v. Birmingham , 388 US 307 (1967).
externa länkar
- Fulltext i HTML vid University of Pennsylvania
- Fulltext i PDF på Stanford
- En läsning av brevet från Birmingham Jail på YouTube , från Kirwan Institute for the Study of Race and Ethnicity
- Paneldiskussion om "Letter from Birmingham Jail" med Julian Bond, Stephen L. Carter, Gary Hall, Walter Isaacson, Eric L. Motley och Natasha Trethewey, 24 februari 2014, C - SPAN