Aaron Henry (politiker)

Aaron Henry
Henry vid 1964 års demokratiska nationella konvent
Född	( 1922-07-02 ) 2 juli 1922 Dublin, Mississippi , USA
dog	19 maj 1997 (1997-05-19) (74 år) Clarksdale, Mississippi , USA
Nationalitet	amerikansk
Yrke	Ledare för medborgerliga rättigheter; politiker;
Känd för	Civil Rights Movement ; NAACP ; Mississippi Freedom Democratic Party

Aaron Henry (2 juli 1922 – 19 maj 1997) var en amerikansk medborgarrättsledare , politiker och chef för Mississippi-grenen av NAACP . Han var en av grundarna av Mississippi Freedom Democratic Party som försökte placera deras delegation vid 1964 års demokratiska nationella konvent .

Tidigt liv

Aaron Henry föddes i Dublin, Mississippi till föräldrarna Ed och Mattie Henry, som arbetade som delägare . Under uppväxten arbetade han på bröderna Flowers plantage, som låg tjugo mil öster om Clarksdale i Coahoma County . Henry avskydde allt om att odla bomull på grund av de svårigheter som det förde med sig för afroamerikaner som arbetade på plantagen. Henrys föräldrar trodde att utbildning var avgörande för Henrys och hans familjs framtid; därför kunde han delta i den helt svarta Coahoma County Agricultural High School . Efter examen från gymnasiet arbetade Henry som natttjänsteman på ett motell för att tjäna pengar till college, men det slutade med att han tog värvning i armén . Tre år i armén lärde honom att rasdiskriminering och segregation var vanligt, många exempel som han beskrev för Robert Penn Warren för boken Who Speaks for the Negro? . Samtidigt bekräftade det hans känslor av att segregationen var värre i hans hemstat. Han bestämde sig för att han skulle arbeta för jämlikhet och rättvisa för svarta amerikaner så fort han återvände hem efter kriget. När han återvände till Clarksdale 1946, hade en progressiv väljarliga bildats för att arbeta för genomförandet av 1944 års högsta domstolsbeslut som avskaffade vita primärval .

Som veteran var Henry intresserad av beslutet att den lagstiftande församlingen i Mississippi hade befriat återvändande veteraner från att betala valskatten. Enligt valskattelagarna måste en person ha betalat sin valskatt i två år före den tidpunkt då han röstade. Därför försökte han få svarta Mississippianer att gå ner till tingshuset för att registrera sig för att rösta. Flera veteraner, som var icke-vita, kunde dock inte anmäla sig. När Henry gick till kretstjänstemannens kontor för att registrera sig, blev han avvisad, liksom andra svarta amerikaner. Expediten bad Henry att ta med ett intyg som visade att han var befriad från valskatten. Även om han hade med sig certifikatet sa expediten att Henry fortfarande behövde klara olika tester för att visa att han var kvalificerad att rösta. Han kunde äntligen registrera sig för att rösta efter att han läst flera delar av statens konstitution och gått igenom fler tester på ett tillfredsställande sätt. Henry använde GI Bill , en lag som gav utbildningsförmåner för veteraner från andra världskriget, för att skriva in sig på apoteksskolan vid Xavier University . När han tog examen 1950 med en farmaceutexamen gifte han sig med Noelle Michael och började sin egen apoteksverksamhet. Som affärsman i Clarksdale blev han involverad i lokala och statliga aktiviteter, särskilt evenemang som afroamerikansk röstregistrering. Han bestämde sig för att organisera en NAACP-filial i Clarksdale på grund av incidenten där två svarta flickor våldtogs av två vita män som sedan bedömdes oskyldiga. WA Higgins, som var rektor för den svarta gymnasiet och redan medlem i NAACP, kom med förslaget, och NAACP:s nationella högkvarter uppmuntrade Henry och Higgins att organisera en lokal gren av NAACP. 1959 valdes Henry till president för Mississippi-organisationen och tjänstgjorde i NAACP i årtionden. Henry blev nära vän med Medgar Evers , som arbetade som sekreterare för NAACP 1950. Den 12 juni 1963 mördades Evers på sin uppfart i Jackson , Mississippi och hans mord hade en stor inverkan på Henry.

Regional Council of Negro Leadership

1951 var Henry en av grundarna av Regional Council of Negro Leadership (RCNL). Huvudledaren och chefen för organisationen var Dr. TRM Howard , en framstående svart kirurg, broderorganisationsledare och entreprenör i den helsvarta staden Mound Bayou, Mississippi .

RCNL främjade ett program för medborgerliga rättigheter, rösträtt, självhjälp och företagsägande. Istället för att utgå från "gräsrötterna" försökte den "nå massorna genom deras utvalda ledare" genom att utnyttja de svartas talanger med bevisade rekord i näringslivet, yrkena, utbildningen och kyrkan. Henry ledde RCNL:s kommitté för "Separat men lika" som nollställde behovet av att garantera de "lika".

Andra nyckelmedlemmar i RCNL inkluderade Amzie Moore , en NAACP-aktivist och bensinstationsägare från Cleveland, Mississippi och Medgar Evers , som sålde försäkring åt Dr. Howard i Mound Bayou. Henry hjälpte RCNL:s bojkott av bensinstationer som misslyckades med att tillhandahålla toaletter för svarta. Som en del av denna kampanj distribuerade RCNL uppskattningsvis tjugo tusen bildekaler med sloganen "Köp inte bensin där du inte kan använda vilorummet." Med början 1953 utmanade den direkt separata men jämlika policyer och krävde integration av skolor.

Henry deltog i RCNL:s årliga möten i Mound Bayou mellan 1952 och 1955, som ofta lockade folkmassor på över tio tusen.

Henry var ofta ett mål för rasistiskt våld, och arresterades i Clarksdale upprepade gånger, och i en berömd incident kedjades han fast bakom en stadssopbil och leddes genom Clarksdales gator till fängelse.

Medborgarrättsrörelsens aktivism

Medan Henry förblev aktiv i RCNL fram till dess bortgång i början av 1960-talet, gick han också med i Mississippi-grenen av NAACP 1954 och arbetade sig så småningom upp till statspresident 1959. Han startade Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP ) och Council of Federated Organisations (COFO). 1961 organiserade han en bojkott av butiker i Clarksdale, Mississippi - området som diskriminerade afroamerikaner både som kunder och anställda. Han var ordförande för delegationer av lojalistiska demokrater till de demokratiska nationella konventen 1968 och 1972 .

1962 arresterades han för att ha plockat upp en arton år gammal ung man från Memphis , Tennessee . År 1968, efter flera överklaganden, ogiltigförklarades inte åtalet. 1972 arresterades han igen för att ha begärt sodomi från två hemliga poliser. Ovanligt för dåtidens politiker kunde Henry överleva sådana skandaler delvis för att de hade sitt ursprung hos vita vars motiv var misstänkta bland svarta, och även för att svarta väljare erkände Henrys skicklighet och förmåga som en beprövad ledare.

Freedom Vote-kampanj

Frihetsröst på bredsidan

Medan Henry tjänstgjorde som president för COFO 1962, ansträngde han sig för att organisera Freedom Vote , som var det falska deltagandet i det statliga guvernörsvalet i november 1963. Henry arbetade denna kampanj med Allard K. Lowenstein, och de tyckte att det visade svart. väljarnas vilja att rösta i skenvalet skulle få nationen att inse att svarta amerikaner faktiskt skulle delta i valprocessen om de fick möjligheten. I detta falska val var Henry kandidat till guvernör, och Edwin King , som var en vit metodistminister vid Tougaloo College i Jackson, var kandidat till löjtnantguvernör. Med Bob Moses, som ledde kampanjen, försökte Henry och King öka medvetenheten om hur Paul B. Johnson Jr. och Rubel Phillips , som var kandidater till det faktiska valet 1963, ignorerade kampanjen Freedom Vote och den potentiella styrkan hos svarta amerikaner. vilja att rösta. Eftersom de bara hade liten erfarenhet inom det politiska området, behövde Henry och King människor som kände till politiska val. Vid den tiden Joe Lieberman , som var redaktör för Yale Daily News, i Mississippi för att arbeta med en serie rapporter om SNCC:s aktiviteter och program. Lieberman tyckte att Freedom Vote-kampanjen var intressant, så han spred budskapet på Yale om vilken typ av hjälp kampanjen skulle behöva. Efter några veckor kom studenter från Yale, Harvard, Dartmouth och Fordham för att hjälpa till med kampanjen. Med deras deltagande fick Freedom Vote Campaign tillräcklig medvetenhet och rapporterades i en tidning, "The Free Press", av Bill Minor och RLT Smith. För att tabellera resultatet av kampanjen placerades valurnor i kyrkor, företag och hem. Omröstningen pågick under en hel helg så att många kyrkliga församlingar kunde rösta vid söndagens gudstjänster. Även om det förekom incidenter där flera väljare arresterades, slutade kampanjen som en stor framgång för att visa afroamerikanernas vilja att rösta, med deltagande av mer än åttio tusen människor. Inom en vecka efter frihetsvalet gjorde collegevolontärer genom Lowensteins ansträngningar planer för en massiv tillströmning till Freedom Summer 1964. Kampanjen uppmuntrade också Paul Johnson att antyda en förändring i Mississippis officiella linje om ras. Efter denna kampanj hjälpte Henry till att skapa Mississippi Freedom Democratic Party för att ta upp medborgerliga rättigheter i Mississippi.

Senare i livet

Henry valdes in i Mississippis representanthus 1982 och innehade platsen till 1996. Han var vän med den mäktige ordföranden för den amerikanska senaten James Eastland . Han dog 1997 av kronisk hjärtsvikt på ett sjukhus nära sitt hem i Clarksdale, efter en stroke.

Vidare läsning

•   Morrison, Minion KC (2015). Aaron Henry från Mississippi: invändig agitator . Fayetteville, Arkansas : University of Arkansas Press . ISBN 978-1557287595 .
•   Beito, David och Linda (2009). Black Maverick: TRM Howards kamp för medborgerliga rättigheter och ekonomisk makt . Urbana: University of Illinois Press. ISBN 978-0-252-03420-6 .
•   Dittmer, John (1994). Lokalbefolkningen: kampen för medborgerliga rättigheter i Mississippi . Urbana: University of Illinois Press. ISBN 0-252-02102-9 .
•   Aaron Henry med Constance W. Curry, Aaron Henry: The Fire Ever Burning, Jackson: University Press of Mississippi, 2000. ISBN 1578062128
• Charles M. Payne , I've Got the Light of Freedom: The Organizing Tradition and the Mississippi Freedom Struggle ( bok från 1995).

externa länkar

• SNCC Digital Gateway: Aaron Henry , dokumentärwebbplats skapad av SNCC Legacy Project och Duke University, som berättar historien om Student Nonviolent Coordinating Committee & gräsrotsorganisationer från insidan och ut
• Oral History Intervju med Aaron Henry från Oral Histories of the American South
• Afroamerikanska registret
• Oral History Intervju med Aaron Henry, från Lyndon Baines Johnson Library