Walter Reuther

Walter Reuther
Walter Reuther.jpg
Officiellt porträtt, 1955
4:e presidenten för United Automobile Workers

i tjänst 1946–1970
Föregås av RJ Thomas
Efterträdde av Leonard F. Woodcock
3:e ordföranden för industriorganisationernas kongress

I tjänst 1952–1955
Föregås av Philip Murray
Efterträdde av George Meany
Personliga detaljer
Född
Walter Philip Reuther


1 september 1907 Wheeling, West Virginia , USA
dog
9 maj 1970 (1970-05-09) (62 år) Pellston, Michigan , USA
Dödsorsak Flygplansolycka
Politiskt parti Demokratisk
Make
Maj Wolf
.
( m. 1936 <a i=3>). ​
Barn
  • Linda
  • Elisabeth
Föräldrar
  • Valentine Reuther
  • Anna Stocker
Släktingar
Utbildning Wayne State University (dragit sig tillbaka)
Ockupation
  • Arbetarledare
  • aktivist
Känd för arbetarrörelse , medborgarrättsrörelse
Utmärkelser
Signatur

Walter Philip Reuther ( / organiserad ˈr uː θər ) / ; 1 september 1907 – 9 maj 1970) var en amerikansk ledare för arbetare och medborgarrättsaktivist som byggde upp United Automobile Workers (UAW till ett av de mest progressiva fackföreningarna i amerikansk historia. Han såg arbetarrörelser inte som smala specialintressegrupper utan som instrument för att främja social rättvisa och mänskliga rättigheter i demokratiska samhällen. Han utnyttjade UAW:s resurser och inflytande för att förespråka arbetarnas rättigheter , medborgerliga rättigheter, kvinnors rättigheter , universell hälsovård , offentlig utbildning , bostäder till rimliga priser , miljövård och icke-spridning av kärnvapen runt om i världen. Han trodde på socialdemokrati i svensk stil och samhällsförändringar genom civil olydnad utan våld . Han grundade AFL-CIO 1955 tillsammans med George Meany . Han överlevde två mordförsök, inklusive ett hemma där han träffades av en 12-gauge hagelgevärsexplosion som sköts genom hans köksfönster. Han var den fjärde och längst sittande presidenten för UAW, som tjänstgjorde från 1946 till sin död 1970.

Som ledare för fem miljoner bilarbetare, inklusive pensionärer och deras familjer, var Reuther inflytelserik inom det demokratiska partiet . Efter Grisbukten 1961 skickade JFK Reuther till Kuba för att förhandla om ett fångutbyte med Fidel Castro . Han var avgörande för skapandet av Peace Corps och i att samla stöd för Civil Rights Act från 1964, Voting Rights Act från 1965 , Medicare och Medicaid och Fair Housing Act . Han träffades varje vecka 1964 och 1965 med president Lyndon B. Johnson i Vita huset för att diskutera politik och lagstiftning för det stora samhället och kriget mot fattigdomen . Det republikanska partiet var försiktigt med Reuther, ledande presidentkandidat Richard Nixon att säga om John F. Kennedy under valet 1960, "Jag kan inte tänka mig något så skadligt för denna nation än att någon president kan vara skyldig sitt val och därför vara en fången av en politisk chef som Walter Reuther." Den konservative politikern Barry Goldwater förklarade att Reuther "var farligare för vårt land än Sputnik eller något annat Sovjetryssland kan göra."

En mäktig allierad till Martin Luther King, Jr. och medborgarrättsrörelsen, Reuther marscherade med King i Detroit , Selma , Birmingham , Montgomery och Jackson . När King och andra inklusive barn fängslades i Birmingham, Alabama , och King skrev sitt berömda brev från Birmingham-fängelset , ordnade Reuther $160 000 för demonstranternas frigivning. Han hjälpte också till att organisera och finansiera marschen i Washington den 28 augusti 1963, och levererade anmärkningar från stegen till Lincoln Memorial strax innan King höll sitt historiska " I Have a Dream "-tal på National Mall . Som tidig anhängare av Cesar Chavez och United Farm Workers bad han Robert F. Kennedy att besöka och stödja Chavez. Han satt i styrelsen för National Association for the Advancement of Colored People ( NAACP) och var en av grundarna av Americans for Democratic Action . En livstid miljöpartist, Reuther spelade en avgörande roll för att finansiera och organisera den första Earth Day den 22 april 1970. Enligt Denis Hayes , den främsta nationella arrangören av den första Earth Day, "Utan UAW skulle den första Earth Day sannolikt ha floppade!"

Reuther erkändes av Time Magazine som en av 1900-talets 100 mest inflytelserika personer. Han tilldelades postumt Presidential Medal of Freedom 1995 av president Bill Clinton , som anmärkte vid ceremonin: "Walter Reuther var en amerikansk visionär så långt före sin tid att även om han dog för ett kvarts sekel sedan, har vår nation ännu att komma ikapp sina drömmar."

tidigt liv och utbildning

Logga in i Reuthers hemstad Wheeling, West Virginia

Reuther föddes den 1 september 1907 i Wheeling, West Virginia , till Anna (född Stocker) och Valentine Reuther, som var tysk-amerikaner . Hans far Valentine var en hästdragen ölvagnsförare och socialistisk facklig organisatör som vid 11 års ålder hade emigrerat från Tyskland . Walter var ett av fem barn, äldst till yngst: Ted, Walter, Roy, Victor, Christine. Valentine skulle underlätta debatter varje söndag för sina söner, och tränade dem att tänka på sina fötter om dagens sociala frågor som gul journalistik, barnarbete, kvinnlig rösträtt och medborgerliga rättigheter. Reuther påminde sig senare, "Vid min fars knä lärde vi oss fackföreningsfilosofin. Vi fick kampen, förhoppningarna och ambitionerna från arbetande människor varje dag." Som barn följde han och Victor med sin far på ett besök i ett fängelse för att träffa Eugene V. Debs, som satt i fängelse för sin pacifism under första världskriget.

Reuthers var sparsamma och lärde sig att inte slösa. För att spara pengar skulle Walters mamma Anna tillverka underkläder till sina söner av använda mjölsäckar. När Valentine delvis förblindades av en exploderande flaska började Walter göra ströjobb för att få in familjens inkomster vid nio års ålder. Han hoppade senare av gymnasiet under sitt yngre år och arbetade på en lokal fabrik för att hjälpa familjen. Han lärde sig från första hand om otillräcklig arbetarsäkerhet när en dö på 400 pund som han och tre andra män lyfte föll och skar bort hans stortå.

Från en tidig ålder fick Reuther-pojkarna lektioner om rasism. En dag såg de lokala pojkar kasta stenar mot svarta människor som transporterades norrut genom sin hemstad i öppna järnvägsvagnar. Deras far gav dem en sträng varning att aldrig behandla en annan människa så. Reuther-pojkarna glömde aldrig den lektionen och tillbringade resten av sina liv med att kämpa för rasmässig och ekonomisk jämlikhet för alla människor.

Lämnade hemmet för Detroit

1927, vid 19 års ålder, lämnade Reuther Wheeling för Detroit och ansåg att han skulle bli ett expertjobb inom verktygs- och formtillverkare på Ford Motor Company som krävde 25 års erfarenhet. Förmannen var förbryllad över att han i sin unga ålder kunde läsa ritningar och dör, och blev en av de bäst betalda mekanikerna i fabriken. Han avslutade gymnasiet medan han arbetade på Ford och skrev in sig på Detroit City College, som idag är känt som Wayne State University . 1932 fick han sparken för att ha organiserat ett möte för Norman Thomas som ställde upp som president i USA som kandidat för Socialist Party of America . Hans officiella Ford-anställningsrekord säger att han slutade frivilligt, men Reuther själv hävdade att han fick sparken för sin allt mer synliga socialistiska verksamhet. Oavsett vilket bestämde Walter och Victor att det var den perfekta tiden att uppfylla sin barndomsdröm och resa jorden runt.

Världsturné

När Henry Ford pensionerade Model T 1927, sålde han produktionsmekanismerna till Sovjetunionen , och amerikanska arbetare som visste hur man använder utrustningen behövdes. Walter och Victor blev lovad att lära sovjetiska arbetare hur man kör maskinerna och löpande bandet. Med den anställningsförsäkran gav sig bröderna ut på ett treårigt äventyr, först cyklade de genom Europa och arbetade sedan i bilfabriken i Gorkij , i Sovjetunionen , där de ouppvärmda fabrikerna ofta var 30–40 grader Fahrenheit under noll. Han skrev ofta brev till Moscow Daily News där han kritiserade de många ineffektiviteter som är förknippade med hur kommunisterna drev anläggningarna.

Efter nästan två år i Sovjetunionen reste bröderna genom Turkiet , Iran , Brittiska Indien och Kina . Efter att ha korsat Östkinesiska havet avslutade de sin Fjärran Östern-turné med att cykla genom Japan . Till slut, efter att ha varit borta från hemmet i nästan tre år, hittade de arbete för passage på ångfartyget SS President Harding till San Francisco och skyndade tillbaka till Detroit där deras bror Roy redan var djupt involverad i att organisera bilarbetare. Walter uppgav senare att världsturnén lärde honom att "alla människor längtar efter samma grundläggande mänskliga mål med ett jobb med en viss grad av säkerhet, större möjligheter för sina barn och naturligtvis frihet. Vi kände att vi kunde göra en insats genom att hjälpa amerikanska arbetare bygger starka och demokratiska fackföreningar. Det var därför vi gick in i arbetarrörelsen."

Politisk tillhörighet

Bröderna Reuthers byster på Walter och May Reuther UAW Family Education Center i norra Michigan. Från vänster till höger, Roy Reuther, Walter Reuther och Victor Reuther.

Innan han gick med i det demokratiska partiet var Reuther medlem av Socialist Party of America. Även om Reuther alltid förnekade det, har vissa, inklusive J. Edgar Hoover , misstänkt att han vid ett tillfälle var medlem i kommunistpartiet. Om detta ämne sa Reuther 1938, "Jag är inte och har aldrig varit medlem av kommunistpartiet eller anhängare av dess politik eller föremål för dess kontroll eller inflytande på något sätt." Ändå har folk misstänkt att han kan ha betalat avgifter till kommunistpartiet under några månader 1935–36 och en källa angav att han deltog i ett kommunistpartis planeringsmöte så sent som i februari 1939. Reuther samarbetade med kommunisterna i mitten av 1930-talet ; folkfrontens period , och kommunistpartiet kom överens med honom om UAW:s interna frågor; men hans associationer var med anti-stalinistiska socialister. Reuther förblev aktiv i socialistpartiet och misslyckades 1937 i sitt försök att bli vald till Detroit City Council när AFL och svarta motsatte sig hans CIO-biljett. (Historikern Martin Glaberman hittade bevis på Reuthers mindre än ettåriga CPUSA-medlemskap i UAW-aktivisten Nat Ganleys tidningar.) Men imponerad av president Franklin D. Roosevelts ansträngningar för att ta itu med ojämlikheten gick han så småningom med i det demokratiska partiet .

United Automobile Workers

Första segern mot bilföretag

Ljudbil för West Side Local 174 som användes av Walter Reuther för att organisera UAW-medlemmar

När han återvände från Europa till Detroit liftade Reuther till South Bend, Indiana , för att delta i det andra årliga konventet som delegat för den nystartade UAW. När han återvände blev han president för nybildade Local 174 på Detroits västra sida och tillsammans med brodern Victor ledde han den första framgångsrika strejken mot biljättarna på Kelsey Hayes, som levererade bromstrummor och hjul till Ford Motor Company. Det främsta klagomålet var att snabbheten på löpande band var oacceptabel. Arbetarna tappade lemmar och till och med sina egna liv försökte förgäves hänga med i löpande bandets ständigt ökande hastighet. Det var december 1936 när arbetarna gjorde en överraskningsstrejk och satte sig i fabriken och vägrade lämna förrän ledningen förhandlat med deras representant, Walter Reuther.

När ledningen försökte ta sig in i fabriken för att ta bort maskineriet, svärmade tusentals sympatisörer över trottoarerna och blockerade dörröppningarna. Ford behövde dessa bromstrummor och hjul hårt och efter 10 dagars slag slog sidorna upp. Den första stora UAW-segern för att fackliggöra bilfabrikerna vann. På Reuthers insisterande vann kvinnor lika lön för lika arbete: 75 cent i timmen. Snabbheten på löpande band bromsades och företaget kunde inte sparka en arbetare för att han gick med i facket. UAW Local 174:s medlemsantal utökades från 200 före strejken till 35 000 inom nästa år.

General Motors

Huvudartikel: Flinta sitt-down strejk
Interstate 696 i Detroit fick namnet Walter P. Reuther Freeway efter flygolyckan 1970

1936 var General Motors (GM) det största företaget i världen och hade många fabriker i Flint, Michigan , cirka 10 mil norr om Detroit. Reuthers bror, Roy, var redan i Flint och utarbetade strategiplaner och organiserade arbetare för att stänga av biltillverkaren tills den skulle erkänna arbetarnas rättigheter att fackligt organisera sig. Strejken började på nyårsafton, den 31 december 1936, när arbetarna satte sig i fabrikerna och vägrade gå. General Motors hämnades genom att stänga av värmen i anläggningen.

I solidaritet med Flintstrejkarna ledde Reuther en strejk på Fleetwood-fabriken i Detroit, där karosser tillverkades för GM:s lyxfordon, Cadillac. Stödstrejker kallades också ut i Oakland, Kalifornien; Pontiac, Michigan; och St. Louis, Missouri. Bilarbetare runt om i landet engagerade sig i aktion till stöd för Flints sittande strejkande.

Tillbaka i Flint försökte polisen tvinga ut arbetarna från anläggningen i det som blev känt som "Battle of Bulls Run". Över hundra poliser attackerade piketerna med tårgas och kulor och skickade tretton arbetare till sjukhuset med skottskador. Victor bemannade ljudbilen och uppmuntrade arbetarna att slå tillbaka, vilket de gjorde genom att skjuta dörrgångjärn från fabrikstaket och vända brandslangar mot polisen i vinternatten med 16 grader Fahrenheit. Victor och Genora Johnson, en ledare för kvinnobrigaden, turades om i ljudbilen och uppmanade arbetarna att stå på sig.

Michigans guvernör Frank Murphy kallade in 2 000 medlemmar av nationalgardet, inte för att tvinga ut arbetarna från fabrikerna, utan för att hålla freden. Efter ett lysande drag kunde arbetarna få kontroll över den enda fabriken i landet som tillverkade Chevrolet- motorer. Slutligen, 44 dagar senare, tvingades General Motors erkänna arbetarens rätt att fackligt organisera sig och undertecknade sitt första kollektivavtal med den nystartade UAW.

Sit-down-strejken i Flint har blivit känd som Lexington och Valley Forge för amerikansk industrifackförening. Roy erinrade sig: "När pojkarna kom ut från växterna såg jag aldrig en sådan natt och kommer kanske aldrig att se den igen. Jag liknar det vid ett land som upplever självständighet, familjer återförenades för första gången sedan strejken började, barn som hängde på pappa med tårar av glädje och lycka. Det var ett hav av mänsklighet där rädslor inte längre fanns i arbetarnas sinnen."

1950 förhandlade och undertecknade Reuther med Charlie Wilson , verkställande direktör för General Motors, The Treaty of Detroit, ett historiskt femårigt arbetsavtal som, i utbyte mot ett åtagande att inte strejka, gav meniga arbetare bättre löner , hälsovård och pensioner. Vid den tiden skrev Fortune Magazine att Detroitfördraget "gjorde arbetaren i en otrolig grad till en medelklassmedlem i ett medelklasssamhälle."

Chrysler

Chrysler var nästa på listan över den unga UAW. I mars 1937 gick 60 000 Chrysler-arbetare i strejk. När polisen började grovbekämpa strejkande och strejkande, samlades över 150 000 medborgare vid Detroits centrala Cadillac Square där Reuther och andra ledde dem i protest. Efter en fyra veckor lång strejk följde Chrysler General Motors ledning och förhandlade fram sitt första kollektivavtal med UAW.

Ford Motor Company

Henry Ford hade sagt att han aldrig skulle tillåta sina arbetare att fackligt bilda sig. Hans främsta handhavare var Harry Bennett , som ledde en säkerhetsavdelning på 3 000 personer för Ford Motor Company, vars mandat var att skrämma, slå och avskeda alla arbetare som visade tecken på att gynna fackföreningsbildning. 1932, när arbetare marscherade ut ur det gigantiska Ford River Rouge-komplexet i protest mot löpande bands snabbare, attackerades de av Bennetts beväpnade män och 5 arbetare sköts ihjäl och hundratals skadades.

Battle of the Overpass, 26 maj 1937, Walter Reuther femte från vänster, Richard Frankensteen sjätte från vänster

Knappt en månad efter Chrysler-signeringen fick Reuther tillstånd från staden Dearborn att dela ut sedlar med titeln "Unionism, not Fordism" på allmän egendom vid Gate Four i det gigantiska Ford River Rouge Complex . När han och tre andra UAW-ledare klättrade upp för trappan till bron, attackerades de av Bennetts "tillsynsmän" som misshandlade dem hårt.

Reuther omgavs omedelbart av minst ett dussin män, slogs till marken, sparkades och slogs i huvudet och kroppen, plockades upp 4 fot parallellt med marken och slog sedan mot betongen upprepade gånger, sedan kastades och sparkades ner 3 trappor. Knuffandet fortsatte när fyra eller fem män slog honom in och ut ur parkerade bilar, tills en spårvagn anlände med fackliga kvinnor för att dela ut flygblad och ligisterna vände sin uppmärksamhet för att attackera dem brutalt.

Pressfotografer attackerades också och deras kameror konfiskerades, men en kamera kastades omärkligt i en cabriolet och nästa dag, "Slaget vid Overpass ", var nationella nyheter.

Misshandeln som de fackliga organisatörerna tog i det långa loppet skadade Henry Ford mer, eftersom det nationella sentimentet vände sig mot honom. Tidningen Time publicerade fotografierna med beskrivningar av hur fackliga män och kvinnor skoningslöst misshandlades av Henry Fords betalda ligister. Ford hämnades mot Time , Life och Fortune genom att dra tillbaka all reklam.

Det tog fyra år till, men äntligen, 1941, skrev Henry Ford på sitt första avtal med UAW. Kort efter sa Henry Ford till Walter Reuther: "Det var en av de mest förnuftiga sakerna Harry Bennett någonsin gjorde när han fick in UAW i den här fabriken." Reuther frågade: "Vad menar du?" Ford svarade, "Tja, du har kämpat mot General Motors och folkmassan på Wall Street. Nu är du här och vi har gett dig en facklig butik och mer än du fick ut av dem. Det sätter dig på vår sida, inte sant? Vi kan slåss mot General Motors och Wall Street tillsammans, va?

På 1950-talet turnerade Reuther och Henry Ford II , VD för Ford, en toppmodern motorfabrik i Cleveland. När de gick omkring i fabriken gjorde Ford en gest mot de avancerade, automatiserade maskinerna och sa: "Walter, hur ska du få dessa robotar att betala fackföreningsavgifter?" Utan att missa ett slag svarade Reuther berömt: "Henry, hur ska du få dem att köpa dina bilar?"

"500 plan om dagen"

1940, mitt under andra världskriget, tillverkade USA stridsflygplan för att hjälpa de allierade i deras krig mot Hitlers aggression. Produktionen var långsam, otillräcklig och hotade de allierades säkerhet. USA planerade att bygga nya tillverkningsanläggningar specifikt för att producera fler flygplan. Den planen skulle ha tagit två år att påbörja produktionen. De allierade hade inte den tiden över. Som svar föreslog Reuther "att omvandla hela den outnyttjade kapaciteten i bilindustrin till en enorm flygplansproduktionsenhet som kan producera 500 plan om dagen." Efter att ha fått stöd från arbetare tillkännagav han offentligt "Reuther-planen: 500 plan om dagen", strax före jul 1940. Han sa under ett nationellt radiotal den 28 december 1940:

I London sitter de ihopkurade i tunnelbanorna och ber om hjälp från Amerika. I Amerika är vi hopkurade över ritningar och ber att Hitler ska vara skyldig nog att skjuta upp en "all out" attack mot England i ytterligare två år tills nya fabriker äntligen börjar ta ut motorer och flygplan. Vi tror att vi utan att störa nuvarande produktionsplaner för flygplansanläggningar kan komplettera dem genom att vända ut 500 plan om dagen av en enda standardstridsmodell genom att använda ledig fordonskapacitet. . . . Englands strider, brukade man säga, vann på Etons spelplaner. Amerika kan vinnas på löpande band i Detroit. Ge England flygplan och det kommer inte att behövas ge henne män.

En vecka efter att ha mottagit planen, den 30 december 1940, skrev president Roosevelt William S. Knudsen , ordförande för krigsproduktionsstyrelsen , "Det är väl värt besväret att ge en hel del uppmärksamhet åt detta (Reuther) program." Tre dagar senare den 2 januari 1941 träffade Reuther president Roosevelt i Vita huset för att diskutera möjligheten att genomföra hans plan för 500 plan om dagen.

Reuther med president Dwight Eisenhower och andra arbetarledare vid AFL-CIO byggnadsinvigning, 4 juni 1956

General Motors, Ford och Chrysler motsatte sig alla Reuther-planen eftersom de ville att regeringen skulle bygga nya flygplans- och tankfabriker som kunde säljas till dem till giveaway-priser efter kriget. De ogillade också att arbetskraften hade fräckheten att sticka in näsan i produktionen, som de ansåg var ledningens exklusiva domän. Alfred P. Sloan , styrelseordförande för General Motors, hånade idén och sade, "bara omkring 10 till 15 % av maskineri och utrustning i en bilfabrik kan användas för tillverkning av speciellt försvarsmaterial."

Efter attacken på Pearl Harbor den 7 december 1941 genomfördes många av Reuthers förslag. Detroits bilfabriker producerade flygplan och stridsvagnar i massvolym och blev känd som centrum för Demokratins Arsenal , vilket gav de allierade en avgörande fördel för att vinna kriget. År 1943 rapporterade Chryslers president, KT Keller , att hans företag hade konverterat 89 % av sina verktygsmaskiner till produktion i krigstid, vilket ledde till att Washington Posts utgivare, Phil Graham , hävdade att Reuther hade 89 % rätt. Vid krigets slut Fortune : "Reuther var på rätt spår. Jämfört med många industrimän som lutade sig tillbaka och kramade om vinster och Washingtons planlösa byråer, visade den rödhåriga arbetarledaren atomär handlingsanda. Han släppte aldrig upp. " 1953 president Eisenhower i ett brev till Reuther, "När jag senast talade till en CIO-konvention, kom jag för att tacka dig för din magnifika prestation under andra världskriget när det gäller att förse flygplan och tankar och fartyg och vapen. Du gjorde ditt jobb, och du gjorde det bra."

Vald UAW-president

Efter krigets slut 1945 visade Reuther att han skulle vara en annan typ av arbetarledare när han ledde en strejk som utmanade GM att höja arbetarnas löner med 30 % utan att höja priset på deras nya bilar. Arbetarlönerna hade begränsats under andra världskriget och Reuther försökte få dem en höjning men inte på bekostnad av ökad inflation. Historiskt sett, när arbetare vann en löneförhöjning, skulle företaget föra över kostnaden på sina konsumenter. GM vägrade löneförhöjningen och efter en 113-dagars strejk bestämde sig sidorna för en höjning på arton och en halv cent per timme. Reuthers djärva kollektiva förhandlingsledarskap i denna strejk slungade honom in i fackets topposition.

Walter Reuther träffade Jawaharlal Nehru, Indiens premiärminister, i oktober 1949

Den 27 mars 1946 vann Reuther valet och blev president för UAW i ett mycket tätt lopp, och besegrade den sittande UAW-presidenten RJ Thomas med bara 124 röster, av nästan 9 000 avgivna. Den nya UAW-presidenten lovade sin vision om "en arbetarrörelse vars filosofi är att kämpa för allmänhetens välfärd." En av hans första handlingar som president var att kämpa för att integrera American Bowling League, som tidigare hade uteslutit svarta bowlare. Han var en ny sorts ledare som såg arbetarrörelsen som "ett instrument för social förändring".

Lön

Även om presidenter för mycket mindre fackföreningar tjänade 3 eller 4 gånger hans lön, höll Reuther avsiktligt sin lön låg för att hålla kontakten och visa solidaritet med UAW-medlemmar som han representerade. Han tjänade aldrig en årslön på mer än $31 000. Författaren David Halberstam skriver: "Hans liv handlade inte om materiella saker. Den ständiga framgången för förbundet var belöning nog."

Utvisa kommunister från organiserat arbete

Eleanor Roosevelt, Walter Reuther, Milton Eisenhower och den kubanska fångväxlingsdelegationen i Washington, DC

De följande 18 månaderna efter Reuthers valseger utbröt bittra strider inom UAW då kommuniststödjare till RJ Thomas hade två tredjedelars majoritet i UAW:s styrelse. En observatör noterade, "Commies kastade allt utom sin hammare och skära på Walter." I november 1947, vid nästa UAW nationella konvent, vann Reuther denna gång valet överväldigande, vilket allvarligt försvagade kommunisternas grepp om förbundets ledning. Life rapporterade att Reuthers seger var "det största bakslaget genom tiderna för kommunisterna i den amerikanska arbetarrörelsen."

President för Congress of Industrial Organizations (CIO)

Reuther blev president för CIO 1952 fram till dess sammanslagning med AFL 1955, och fortsatte som chef för UAW till sin död 1970. Som president för CIO försökte Reuther avlägsna tjänstemän från kommunistdominerade fackföreningar inom CIO, vilket ledde till att Hubert Humphrey skrev: "Kommunistisk infiltration av CIO var ett direkt hot mot överlevnaden för alla vårt lands demokratiska institutioner. CIO:s seger över kommunistpartiet var en betydande seger för vår nation." Som svar Trud , en sovjetisk tidning, Reuther för en "förrädare och strejkbrytare" och en favorit hos den amerikanska handelskammaren . Det republikanska partiet kallade Reuther "den farligaste mannen i Amerika och en kommunist". Trots att han tog bort kommunister från arbetarrörelsen, J. Edgar Hoover , chef för Federal Bureau of Investigation , aldrig att misstänka Reuther för att vara kommunist för att han arbetade i Ryssland och hade tidiga associationer till kommunister.

1959 träffade Reuther på begäran av utrikesdepartementet den sovjetiske premiärminister Nikita Chrusjtjov , som besökte USA. De diskuterade bland annat kapitalism kontra kommunism, organiserat arbete och relationer mellan USA och Ryssland. Mötet ägde rum i San Francisco och var förstasidans internationella nyheter.

Kollektiva förhandlingar

Walter Reuther med president Truman i Oval Office, 1952

Som president för UAW förhandlade Reuther fram kontrakt som inkluderade oöverträffade höjningar av levnadsstandarden för bilarbetare. Sådana höjningar inkluderar årliga höjningar baserade på produktivitetsframsteg, levnadskostnadsökningar, kompletterande arbetslöshetsersättning, alternativ för förtidspension samt hälso- och välfärdsförmåner.

Han använde en strategi som kallas " mönsterförhandlingar " mot de tre stora biltillverkarna, General Motors , Ford Motor Company och Chrysler . Han skulle först rikta in sig på ett företag som verkade mest sannolikt att acceptera hans förhandlingsmål. Om detta målföretag vägrade att erbjuda eftergifter, skulle Reuther hota med en strejk för att stoppa produktionen vid dess fabriker endast samtidigt som produktionen vid konkurrenternas fabriker tillåts att fortsätta utan avbrott. Som ett resultat av detta skulle målföretaget acceptera Reuthers krav för att förhindra sina konkurrenter från att absorbera dess försäljning och marknadsandel. När han väl säkrat det ursprungliga avtalet, skulle han använda det som ett mönster mot de andra bilföretagen och hotade att strejka om de inte heller matchade samma villkor som det ursprungliga målföretaget gick med på. Reuther använde mönsterförhandlingar för att utnyttja konkurrensen mellan biltillverkarna, maximera arbetskraftens inflytande och minska frekvensen av kostsamma strejker.

Idéer, aktivism och politiska ställningstaganden

Fredskår

1950 föreslog Reuther, i en artikel med titeln "A Proposal for a Total Peace Offensive", att USA skulle upprätta en frivillig byrå för unga amerikaner som skulle skickas runt i världen för att uppfylla humanitära och utvecklingsmål. Därefter, under hela 1950-talet, höll Reuther tal med följande effekt:

Jag har länge sagt att jag tror att fler unga amerikaner som är utbildade för att gå med andra ungdomar i världen skickas utomlands med skjutregel, lärobok och medicinsk kit för att hjälpa människor att hjälpa sig själva med fredens verktyg , desto färre ungdomar kommer att behöva skickas med vapen och krigsvapen.

I augusti 1960, efter 1960 års demokratiska nationella konvent, besökte Walter Reuther John F. Kennedy på Kennedy-anläggningen i Hyannisport för att diskutera Kennedys plattform och bemanning av en framtida administration. Det var där som Reuther fick Kennedy att åta sig att skapa den verkställande byrå som skulle bli Peace Corps. Under Reuthers ledning hade United Auto Workers tidigare samma sommar satt ihop en policyplattform som inkluderade en "ungdomsfredskår" som skulle skickas till utvecklingsländer. Senare, på uppmaning av Reuther, tillkännagav John F. Kennedy idén till en sådan organisation den 14 oktober 1960, vid ett sent kampanjtal vid University of Michigan .

Medborgarrättsaktivism

Medborgarrättsledare med vicepresident Johnson och justitieminister Robert Kennedy i Vita huset den 22 juni 1963
Ledare för mars mot Washington poserar framför statyn av Abraham Lincoln den 28 augusti 1963
Ledare för mars mot Washington den 28 augusti 1963

Reuther var en stark anhängare av medborgarrättsrörelsen . Han marscherade med King i Selma , Birmingham , Montgomery och Jackson och när King och andra fängslades i Birmingham, Alabama , och King skrev sitt berömda brev från Birmingham-fängelset , ordnade Reuther $160 000 för demonstranternas frigivning. Han hjälpte också till att organisera och finansiera marschen i Washington den 28 augusti 1963, och framförde kommentarer från stegen till Lincoln Memorial kort innan King höll sitt historiska " I Have a Dream "-tal. Han satt i styrelsen för National Association for the Advancement of Colored People ( NAACP). Under hans ledning donerade UAW 75 000 dollar 1954 för att hjälpa till att garantera NAACP:s ansträngningar – ledda av Thurgood Marshall – inför högsta domstolen i det landmärke fallet Brown v. Board of Education . Enligt King skickade Reuther brev till alla sina lokala fackföreningar 1957 och bad medlemmarna att delta och ge ekonomiskt stöd till Prayer Pilgrimage for Freedom i Washington, DC. På 25-årsdagen av UAW skrev King ett brev till Reuther och gratulerade honom om hans framgångar och observera:

Mer än någon annan i Amerika framstår du som den lysande symbolen för demokratisk fackföreningsrörelse. Genom prövningar, ansträngningar och din orubbliga hängivenhet för humanitära ändamål har du gjort livet mer meningsfullt för miljontals arbetande människor. Genom stunder av svårigheter och starka hinder har du stått fast för det du tror, ​​i vetskapen om att i det långa loppet kommer 'Sanningen som krossas till jorden kommer att resa sig igen'. Som jag har hört dig säga, det sanna måttet på en man är var han står i stunder av utmaning och kontrovers, när den enda tröst han får är den tysta viskningen av en inre röst som säger att det finns saker så evigt sanna och betydelsefulla att de är värt att dö för, om det behövs. Du har under åren visat att du kan stå upp i stunder av utmaningar och kontroverser. En dag kommer hela Amerika att vara stolt över dina prestationer och kommer att spela in ditt arbete som ett av de lysande eposerna i vårt arv.

I början av 1930-talet utmanade Reuther först rasismen som student vid det som nu är Wayne State University. När ett lokalt hotell, som hade kommit överens med högskolan om att låta eleverna använda poolen, vägrade låta svarta simma, organiserade han en strejklinje. Protesten omgav kvarteret. Som ett resultat stängde hotellet sin pool för alla studenter. I en intervju 2013 med The New York Times sa president Barack Obama ,

"När man tänker på koalitionen som skapade medborgerliga rättigheter, så var det inte bara folk som trodde på rasjämlikhet, det var människor som trodde på att arbetande människor skulle ha en rättvis chans. Det var Walter Reuther och UAW som kom hit för att de förstod att om det finns några arbetare som inte får en rättvis affär så kommer det i slutändan att underminera deras förmåga att få en rättvis affär."

Walk to Freedom, 1963

Walk to Freedom var en massmarsch under Civil Rights Movement den 23 juni 1963 i Detroit , Michigan . Syftet med demonstrationen var att protestera mot rasism, segregation och den brutalitet som utsätts för medborgarrättsaktivister i söder samt den diskriminering som afroamerikaner i norr möter, såsom ojämlikhet i anställning, löner, utbildning och bostäder. På vissa sätt ansågs det vara en generalrepetition för March on Washington for Jobs and Freedom, som var planerad till två månader senare. Uppskattningsvis 125 000 människor deltog och det var den största medborgarrättsdemonstrationen i landets historia fram till dess. Reuther mobiliserade stöd för protesten och donerade kontorsutrymme vid UAW:s högkvarter Solidarity House för Martin Luther King, Jr. för att organisera evenemanget. Tillsammans med andra, inklusive King, marscherade Reuther nerför Woodward Avenue och höll kommentarer efteråt i Cobo Hall . Det var där som King levererade sin första version av sitt "I Have a Dream", tal, efter att ha skrivit det, åtminstone delvis, på sitt kontor på Solidarity House.

Externt ljud
audio icon Komplett radiobevakning av mars i Washington , 28 augusti 1963, Educational Radio Network
audio icon Walter Reuthers kommentarer börjar kl. 40:40, 28 augusti 1963, Educational Radio Network

Mars i Washington, 1963

Officiellt program för mars om Washington för jobb och frihet

Marschen mot Washington för jobb och frihet hölls i Washington, DC , onsdagen den 28 augusti 1963. Protesten försökte förespråka afroamerikanernas medborgerliga och ekonomiska rättigheter . Tillsammans med de sex stora och tre vita religiösa ledare hjälpte Reuther till att organisera marschen. Ursprungligen var marschen planerad att äga rum utanför Capitol Building . Reuther övertalade dock de andra arrangörerna att flytta marschen till Lincoln Memorial . Han trodde att Lincoln Memorial skulle vara mindre hotande för kongressen och att tillfället skulle vara mer lämpligt under blicken på Abraham Lincolns staty. Kommittén, särskilt Rustin, gick med på att flytta platsen på villkoret att Reuther betalar för ett ljudsystem på $19 000 så att alla på National Mall kunde höra högtalarna och musikerna. Reuther och UAW finansierade busstransporter för 5 000 av sina meniga medlemmar, vilket gav den största enskilda kontingenten från någon organisation. UAW betalade också för och tog med tusentals skyltar som marscheren kunde bära. Bland annat stod det på skyltarna: "Det finns inget halvvägshus på vägen till frihet", "Lika rättigheter och jobb NU", "UAW stödjer frihetsmarschen", "i frihet är vi födda, i frihet måste vi leva", och "Innan vi blir en slav, kommer vi att begravas i vår grav."

Reuther var den mest framstående vita organisatören som skulle tala. I sina kommentarer, på trappan till Lincoln Memorial , uppmanade han amerikaner att pressa sina politiker att agera för att ta itu med rasmässiga orättvisor. Han sa:

Amerikansk demokrati står inför rätta i världens ögon... Vi kan inte framgångsrikt predika demokrati i världen om vi inte först utövar demokrati hemma. Amerikansk demokrati kommer att sakna moraliska meriter och vara både ojämlik och ovärdig att leda frihetskrafterna mot tyranniets krafter om vi inte tar djärva, bekräftande, adekvata steg för att överbrygga den moraliska klyftan mellan den amerikanska demokratins ädla löften och dess fula praxis i medborgerliga rättigheter.

Enligt Irving Bluestone , som stod nära plattformen medan Reuther framförde sina kommentarer, hörde han två svarta kvinnor prata. En frågade: "Vem är den där vita mannen?" Den andre svarade: "Känner du honom inte? Det är den vita Martin Luther King."

Efter marschen träffade medborgarrättsledarna president Kennedy i Vita huset för att diskutera medborgarrättslagstiftning. Under mötet beskrev Reuther för Kennedy hur han formulerade frågan om medborgerliga rättigheter för företagsledare i Detroit och sa: "Titta, du kan inte undgå problemet. Och det finns två sätt att lösa det; antingen genom förnuft eller upplopp. " Reuther fortsatte, "Nu kommer inte inbördeskriget som detta kommer att utlösa i Gettysburg. Det kommer att utkämpas i din bakgård, i din anläggning, där dina barn växer upp."

Kennedy och Johnson med arrangörerna av "March on Washington" i Vita huset den 28 augusti 1963

Selma rösträttsrörelse och "Bloody Sunday", 1965

Den 9 mars 1965, två dagar efter Bloody Sunday , där medborgarrättsmarscher misshandlades av statlig polis vid Edmond Pettus Bridge i Selma, Alabama, skickade Reuther ett telegram till president Johnson, där det delvis stod:

Amerikaner av alla religiösa trosriktningar, av alla politiska övertygelser och från alla delar av vår nation är djupt chockade och upprörda över de tragiska händelserna i Selma Ala., och de ser till den federala regeringen som den enda möjliga källan för att skydda och garantera övningen av konstitutionella rättigheter, som förnekas och förstörs av Dallas County brottsbekämpande agenter och Alabama State trupper under ledning av guvernör George Wallace.

Under dessa omständigheter, herr president, vill jag uppmana er att vidta omedelbara och lämpliga åtgärder, inklusive användningen av federala marskalkar och trupper om det behövs, så att det fullständiga utövandet av konstitutionella rättigheter inklusive fri församling och yttrandefrihet skyddas fullt ut.

Söndagens spektakel av tårgas och nattkäppar, piskor och elektriska boskapspinnar som användes mot försvarslösa medborgare som demonstrerade för att säkra sin konstitutionella rätt att registrera sig och rösta som amerikanska medborgare var en skandal mot all anständighet. Denna skamliga brutalitet av brottsbekämpande agenter gör ett hån mot amerikanernas uppfattning om rättvisa och ger effektiv ammunition till kommunistisk propaganda och våra fiender runt om i världen som skulle försvaga och förstöra oss.

Efter att Unitarian Universalist-minister James Reeb dog hölls en minnesgudstjänst i Brown's Chapel AME Church den 15 mars. Bland dem som talade till den fullsatta församlingen var Reuther, King och några präster. En bild på kung, Reuther, grekisk-ortodoxe ärkebiskopen Iakovos och andra i Selma för Reebs minnesgudstjänst dök upp på omslaget till tidningen Life den 26 mars 1965. Efter minnesstunden, efter att ha fått tillstånd från domstolarna, marscherade ledarna och deltagarna från kl. kyrkan till Dallas County Courthouse i Selma.

Cesar Chavez and the United Farm Workers, 1965

I december 1965 besökte Reuther Cesar Chavez och de slående druvodlarna i Delano , Kalifornien . Två månader tidigare hade Reuthers bror och kollega, Roy, besökt de strejkande lantarbetarna. När han återvände från sitt besök uppmanade Roy Walter att stödja Chavez. På den tiden var Chavez kamp för arbetarnas rättigheter föga känd för den amerikanska allmänheten, men Reuthers besök fick nationell mediauppmärksamhet, vilket gjorde det svårt för odlarna att ignorera de strejkande druvplockarna. Under resan marscherade Reuther med Chavez och hans strejkkollegor och bar på strejkskyltar med texten "Huelga". Reuther talade också med en fullsatt fackföreningssal och förklarade: "Det här är inte din strejk, det här är vår strejk!" Han lovade att UAW skulle ge $7 500 per månad till United Farm Workers strejkfond så länge strejken varar.

När han återvände till Detroit, kontaktade Reuther senator Robert F. Kennedy , som var med i senatens arbetskommitté , och bad att Kennedy besökte Chavez i Delano för att lära sig om och stödja lantarbetarna. Kennedy tvingades, och blev i slutändan den mest synliga anhängaren av lantarbetarrörelsen. Reuther besökte Chavez många gånger, inklusive en gång under Chavez hungerstrejk. Under det besöket gjorde Reuther en donation på 50 000 dollar till Chavez kamp som Chavez sa: "Walter, du har gett mig stort förtroende." Reuther svarade: "Du kommer att segra för din sak är rättvis." För att hedra bröderna Reuthers tidiga och ihållande stöd, utnämnde United Farm Workers en byggnad vid deras huvudkontor i Delano till "Roy Reuther Administration Building".

March Against Fear, 1966

Efter skjutningen av medborgarrättsaktivisten James Meredith , den första afroamerikanen som gick på det segregerade universitetet i Mississippi, reste Reuther och hans fru May från Chicago till Jackson, Mississippi, för att marschera med King och hans fru Coretta, bland andra medborgarrättsaktivister . Reuther tog med sig 10 bussar fulla av fackliga supportrar.

Sanitetsstrejk i Memphis, 1968

Den 8 april, fyra dagar efter mordet på King, marscherade Reuther tillsammans med Coretta Scott King och andra i Memphis, Tennessee, till stöd för en fredlig lösning av stadens sanitetsstrejk. Dessutom donerade Reuther 50 000 dollar från UAW till strejkande sanitetsarbetare, vilket var det största ekonomiska bidraget från någon extern källa.

Miljöpolitik

Reuther försökte bygga en miljörörelse bestående av alla samhällsklasser för att ta itu med sociala, ekologiska, estetiska och resursbevarande frågor. 1965 organiserade UAW en "United Action for Clean Water Conference" i Detroit, där Reuther uppmanade till "början av en massiv mobilisering av medborgare ... av ett populärt korståg inte bara för rent vatten, utan också för att städa upp atmosfären, motorvägarna, skroten och slummen och för att skapa en total livsmiljö värdig fria män." 1967, tre år före den första Earth Day, etablerade Reuther avdelningen för bevarande och resursutveckling, senare ledd av Olga Madar , för att bekämpa föroreningar, inklusive bilutsläpp. 1968, när han talade vid den årliga konferensen för Water Pollution Control Federation, uttalade Reuther: "Om vi ​​fortsätter att förstöra vår livsmiljö genom att förorena våra bäckar och förgifta vår luft... Vi kan vara den första civilisationen i människans historia som kommer att ha kvävts och strypts i avfallet av dess materiella välstånd – sammansatt av social likgiltighet och social försummelse." Vid den årliga UAW-kongressen 1970 i Atlantic City sa Reuther: "Eftersom industrin så länge har förorenat miljön i de anläggningar där vi arbetar och nu har skapat en miljökris av katastrofala proportioner i de samhällen där vi lever, UAW kommer att insistera på att diskutera konsekvenserna av denna kris vid förhandlingsbordet."

Jordens dag

Reuther gjorde den första donationen för att stödja den första Earth Day 1970 till ett belopp av $2 000. Under hans ledning finansierade UAW också telefonfunktioner för arrangörer att kommunicera och samordna med varandra från hela USA. UAW finansierade, tryckte och postade också all litteratur och annat material för den första Earth Day och mobiliserade sitt medlemskap för att delta i de offentliga demonstrationerna över hela landet. Enligt Denis Hayes , den främsta nationella samordnaren för den första Earth Day, "UAW var den överlägset största bidragsgivaren till den första Earth Day" och "Utan UAW skulle den första Earth Day troligen ha floppat!" Hayes sa vidare, "Walters närvaro på vår första presskonferens förändrade totalt dynamiken i bevakningen - vi hade omedelbar trovärdighet." Efter Reuthers död mindre än en månad efter den första Earth Day, tillägnade arrangörerna av Environmental Action , nyckelgruppen som organiserade den första Earth Day, en bok som innehåller en samling tal från Earth Day till Reuther och sa "Vi skulle vilja betala hyllning till Walter Reuther, en vän och allierad i rörelsen för fred, rättvisa och en beboelig miljö. Vi beundrade hans mod och framsynthet, och vi är djupt tacksamma för den hjälp han gav oss.”

Redwood nationalpark

Reuther stödde upprättandet av Redwood National Park och skrev president Johnson 1966:

Bevarandet av ett betydande bestånd av dessa magnifika träd kommer att vara ett verkligt monumentalt steg i genomförandet av "Det stora samhället." För flera månader sedan bad jag vår rekreationsavdelning att samla in fakta om storleken och läget för en Redwood National Park. Efter noggrant övervägande av resultaten av denna studie, stöder UAW skapandet av en Redwood National Park på cirka 90 000 hektar .... Detta förslag innehåller urskogar av oöverträffad storlek, ekologiska förhållanden som är mest fördelaktiga för bevarande av redwood, enastående panoramautsikt, en lång strand vid havet, djurlivskoncentrationer av stor storlek, samt ett antal vildmarksvattendelar.

President Johnson skrev tillbaka till Reuther och sa att hans administration skulle upprätta Redwood National Park come hell or high water.

Filibuster

1957, under ett tal inför NAACP:s årliga konvent, myntade Reuther USA:s senat "kyrkogården för medborgarrättslagstiftningen" och krävde avskaffandet av kroppens filibuster.

Mordförsök

I april 1938 försökte två maskerade beväpnade män bortföra Reuther vid en fest som han var värd för. En gäst lyckades dock fly och larma myndigheterna, vilket ledde till att de arresterades. Vid rättegången hävdade försvaret att Reuther arrangerade hela evenemanget som ett reklamtrick. Länkar mellan de beväpnade männen och Harry Bennett (en fiende till UAW:s fackföreningsprövande) avslöjades inte för juryn.

Bessie Hillman, Eleanor Roosevelt, Jacob Potofsky och Walter Reuther i New York City, 7 januari 1957

Den 20 april 1948 överlevde Reuther knappt en dubbelpipig hagelgevärsprängning som slet genom hans köksfönster när han förberedde ett mellanmål sent på kvällen. När skottet gick av klockan 21:48, EST, råkade Reuther vända sig mot sin fru och träffades i sin högra arm istället för i bröstet och hjärtat. Fyra sniglar av den typ som användes för att döda storvilt hade krossat hans högra arm till 150 benbitar. En annan snigel genomborrade hans rygg och kom ut ur magen. Gärningsmannen "flydde i en knallröd fyrdörrars Ford-sedan, enligt polisen." Reuther, som inte förlorade medvetandet, förbannade sin angripare då han först behandlades av sin granne, en läkare, när han låg på köksgolvet. "'De där smutsiga jäklarna!" Reuther grät. "De måste skjuta en man i ryggen. De kommer inte ut i det fria och slåss.'” När läkarna kämpade för att rädda hans liv, blev han infekterad av malaria och hepatit från blodtransfusioner. Genom månaders terapi återfick han delvis användning av höger arm, men fick under resten av sitt liv träna sig i att skriva och skaka med vänster hand. När justitieminister Tom Clark bad J. Edgar Hoover att få FBI att utreda skottlossningen, vägrade Hoover och sa: "Jag tänker inte skicka in FBI varje gång någon negerkvinna blir våldtagen." Skottlossningen löstes aldrig.

Tretton månader efter attacken dödades Reuthers bror Victor nästan av en liknande skottlossning från ett dubbelpipigt hagelgevär. Explosionen gick genom hans vardagsrumsfönster och träffade honom i ansiktet, halsen och bröstet. Victors högra öga hade skjutits ut och fick tas bort. Victor sa: "Attacken mot mig var ett sätt att meddela Walter. 'Vi har inte fått tag på dig ännu, men vi är fortfarande kvar'." Skjutningen av Victor löstes heller aldrig.

I kölvattnet av båda skjutningarna skrev Eleanor Roosevelt : "Det verkar otänkbart att polisen aldrig har kunnat upptäcka vem som sköt Walter Reuther och på grund av det, med stor sannolikhet, har samma person kanske känt att han kunde komma undan med att skjuta en annan. broder ... [vi har rätt att skydda män som arbetar i sina medmänniskors intressen."

Död

Walter och May Reuther Eternal Flame vid UAW Black Lake Conference Center i norra Michigan

Den 9 maj 1970 dödades Walter Reuther, hans fru May, arkitekten Oscar Stonorov , Reuthers livvakt William Wolfman, piloten George O. Evans och andrapiloten Joseph U. Karaffa när deras chartrade Learjet 23 kraschade i lågor klockan 21:33. Östlig tid . Planet, som anlände från Detroit i regn och dimma, var på sista inflygningen till Pellston Regional Airport i Pellston , Michigan, nära UAW:s rekreations- och utbildningsanläggning vid Black Lake, Michigan . National Transportation Safety Board upptäckte att planets höjdmätare saknade delar, några felaktiga delar installerades och en av dess delar hade installerats upp och ner, vilket fick vissa att spekulera i att Reuther kan ha blivit mördad. Reuther hade tidigare utsatts för två mordförsök och en liknande nästan krasch i ett litet flygplan 1969.

Journalisten Michael Parenti skrev, "Reuthers bortgång verkar som en del av en trunkering av liberalt och radikalt ledarskap som inkluderade dödsfallen av fyra nationella figurer: president John Kennedy, Malcolm X, Martin Luther King och senator Robert Kennedy."

Begravning

Reuthers begravning hölls den 15 maj 1970 i Ford Auditorium i Detroit, Michigan. Uppskattningsvis var 3 400 personer närvarande. Bland annat lovordade Coretta Scott King :

Walter Reuther var för svarta människor den mest kända och respekterade vita arbetarledaren i landet. Han var där när stormmolnen låg tätt. Vi minns honom i Montgomery. Han var i Birmingham. Han marscherade med oss ​​i Selma och Jackson, Mississippi och i Washington. ... Först i går var han där igen i Charleston, South Carolina, ledare för en och en halv miljon arbetare som gav personligt stöd till en strejk med endast 400 svarta kvinnor. ... Han var en stor man, så visst hade han fiender och belackare. Han hade modet att vara med minoriteten när det var rätt. Han var en enkel man i sitt personliga liv, en sällsynt egenskap i dessa flamboyanta tider ... men om hans sätt var enkla, var hans idéer storslagna. Han väckte miljoners fantasi. ... Han utkämpade hela världens kamp.

Privatliv

Walter och May Reuther gifte sig den 13 mars 1936 efter att ha träffats på en spårvagn i Detroit bara sex veckor tidigare. De fick två döttrar, Linda född 1942 och Elisabeth 1947.

Reuther ledde en enkel, stram livsstil. Han varken rökte eller drack alkohol eftersom han kände att det tärde på en persons vitalitet. Till sin dagliga lunch på sitt kontor hade han samma meny: en smörgås och en kopp te. Han var tidigt ute. Författaren William Manchester skrev att Reuthers medarbetare såg honom som en "sann asket ."

För att koppla av gillade han att vandra, fiska och spela tennis. Hans favoritmusik var tyska Lieder, Classical, Spirituals och Union Songs. Även om Walters kollega och vän Irving Bluestone ibland uppfattades som stel utan humor, sa han: "Det var inte alls sant. Han var en mycket lätt person att arbeta med och vara med. Han hade ett gott sinne för humor och kunde skratta åt sig själv. Och ibland, när han var tillräckligt upphetsad, använde han svordomar precis som alla andra som kom ut från butiken.”

Reuther tyckte om att vara och arbeta utomhus i naturen. Oavsett om han byggde en fisktrappa för öringen under bron eller planterade en japansk trädgård i maj som hon kunde se utanför deras sovrumsfönster, njöt han av och kopplade av genom att arbeta med utomhusprojekt på sin egendom i Paint Creek, belägen utanför Rochester, Michigan . Han och hans dotter Lisa planterade ett arboretum , inklusive över 50 typer av träd, i deras hem i Paint Creek. Han var en expert på träarbetare och byggde mycket av möblerna till deras hem med sina egna händer. Efter mordförsöket 1948, som krossade hans arm i 150 bitar, rehabiliterade han sin arm genom att klämma en hård gummiboll och trycka ut väggarna för att bygga deras Paint Creek-hem från vad som hade varit en ettrumsstuga. Han anmärkte: "Jag fick ett bra hus och en bra hand, allt för samma pengar."

May var Walters bollplank och nära rådgivare under hela hans offentliga liv. May var lärare och med och organiserade ett lärarförbund. Tidigt tjänade hon 60 dollar i veckan, varav hon gav mest för att hjälpa till att organisera bilarbetare i den nystartade UAW. Hon gav snart upp sin lärarkarriär för att bli Walters heltidssekreterare och tjänade $15 per vecka. Hon var aktiv i många välgörenhetsorganisationer och program för att lyfta samhället. May marscherade sida vid sida med Walter i medborgarrättskamperna i Selma och på andra håll. Hon var värd för Eleanor Roosevelt i deras hem i Paint Creek. Hon fungerade också som ordförande för PTA på deras dotters skola. Efter mordförsöket på Walters liv 1948 bestämde sig May för att tillbringa större delen av sin tid hemma för att försöka ge deras två döttrar ett så normalt liv som möjligt; även om familjen hade livvakter och attackhundar som bodde hos dem resten av livet.

Walter Reuther-statyn belägen vid Walter and May Reuther UAW Family Education Center i Black Lake, Michigan

Heder och utmärkelser

Arv

Reuther erkändes av Time Magazine som en av 1900-talets 100 mest inflytelserika personer. Han tilldelades postumt Presidential Medal of Freedom 1995 av president Bill Clinton , som anmärkte vid ceremonin: "Walter Reuther var en amerikansk visionär så långt före sin tid att även om han dog för ett kvarts sekel sedan, har vår nation ännu att komma ikapp sina drömmar." Murray Kempton , en Pulitzerprisvinnande journalist, skrev, "Walter Reuther är den enda man jag någonsin träffat som kunde minnas om framtiden." AH Raskin , arbetsredaktör för The New York Times, skrev: "Om hastigheten i en mans sinne kunde mätas på samma sätt som hastigheten på hans ben, skulle Walter Reuther vara en olympisk mästare." George Romney , guvernör i Michigan, sa en gång: "Walter Reuther är den farligaste mannen i Detroit eftersom ingen är skickligare i att åstadkomma revolutionen utan att verka störa de existerande samhällsformerna."

  • Reuther förekommer i Time magazines lista över 1900-talets 100 mest inflytelserika personer.
  • Reuther valdes in i Department of Labor's Hall of Honor.
  • Walter P. Reuther Humanitarian Award skapades 1999 av Wayne State University .
  • Reuther-Chavez Award skapades 2002 av Americans for Democratic Action "för att erkänna viktiga aktivistiska, akademiska och journalistiska bidrag för arbetarnas rättigheter, särskilt rätten att fackligt organisera sig och förhandla kollektivt."
  • Walter P. Reuther Memorial invigdes den 12 oktober 2006 i Heritage Port i Wheeling , West Virginia. Den sju fot långa bronsstatyn av Walter Reuther skapades av skulptören Alan Cottrill från Zanesville, Ohio. På granitpiedestalen den står på är Reuthers ord inskrivna: ”Det finns ingen större kallelse än att tjäna din medmänniska. Det finns inget större bidrag än att hjälpa de svaga. Det finns ingen större tillfredsställelse än att ha gjort det bra.”
  • Reuthers hem nära Rochester, Michigan, listades i National Register of Historic Places 2002. [ citat behövs ]

Walter P. Reuther Humanitarian Award

1999 skapade Wayne State University , i samarbete med UAW och familjen Reuther, Walter P. Reuther Humanitarian Award för att hedra individer som förkroppsligar Reuthers anda, vision och värderingar. Hittills har mottagarna av priset inkluderat medborgarrättsaktivisten Rosa Parks , kongressledamoten John Dingell , medborgarrättsaktivisten Joseph Lowery , UAW-presidenten Douglas Fraser och medborgarrättsaktivisten och kongressledamoten John Lewis .

Walter P. Reuther Library, Wayne State University, Detroit, Michigan

Platser uppkallade efter Reuther

Kulturella referenser

  • Reuther porträtteras i Robert Schenkkans Broadway-pjäs All the Way , som vann Tony Award 2014 för bästa pjäs. Pjäsen anpassades därefter till ett tv-drama av HBO 2016 där Reuther porträtteras av Spencer Garrett .
  • Greg Pliska och Charley Morey skapar just nu en musikal om Reuthers liv med titeln " A Most Dangerous Man ", vilket datum den kommer att släppas är okänt.
  • Thomas Pynchons roman V (© Thomas Pynchon 1961, 1963) anspelar på Reuther på följande sätt: "Bossen Zeitsuss ville i hemlighet bli en facklig organisatör... Hans jobb var civiltjänst men en dag skulle han bli Walter Reuther." (s. 112 i Vintage 2000-utgåvan)

Arkivdokument

Arkivdokumenten av Reuther kan hittas mestadels på Walter P. Reuther Library of Labor and Urban Affairs . Noterbara är UAW President's Office: Walter P. Reuther Records, en omfattande samling som dokumenterar hans tid som president med UAW. Materialet inkluderar Reuthers personliga korrespondens, skrifter, fotografier, officiella memorandum och andra olika typer av journaler. Forskare uppmanas att kontakta Reuther-biblioteket för förfrågningar eller tillgång till material. En guide till Reuthers arkivmaterial finns här .

Se även

Bibliografi

Sekundära källor

  • Barnard, John. American Vanguard: The United Auto Workers under the Reuther Years, 1935–1970. (Wayne State U. Press, 2004). 607 s. större vetenskapshistoria
  • Barnard, John. Walter Reuther och bilarbetarnas framväxt (1983); kort vetenskaplig biografi online
  • Bernstein, Barton J. "Walter Reuther and the General Motors Strike of 1945-1946" Michigan History (1965) 49#3 s 260–277.
  • Boyle, Kevin. The UAW and the Heyday of American Liberalism, 1945–1968 (1995) online
  • Brattain, Michelle. "Reuther, Walter Philip"; American National Biography Online feb. 2000 Tillgång 21 mars 2015
  • Buffa, Dudley W. Unionsmakt och amerikansk demokrati: UAW och det demokratiska partiet, 1972-83 (1984) online
  • Carew, Anthony. Walter Reuther (Manchester University Press, 1993), kort vetenskaplig biografi online
  • Carew, Anthony. American Labour's Cold War Abroad: From Deep Freeze to Détente, 1945-1970 (2018) spårar Reuther kontra Meany om utrikespolitik.
  • Bra, Bill. Infighting in the UAW: The 1946 Election and the Ascendancy of Walter Reuther (Greenwood, 1994) online se även onlinerecension
  • Halpern, Martin. UAW Politics in the Cold War Era (SUNY Press, 1988) online
  • Hur som, Irving. UAW och Walter Reuther (1949) online
  • Kempton, Murray . "The Reuther Brothers" in Part of Our Time: Some Ruins and Monuments of the Thirties (1955, repr. 1998, repr. 2004)
  • Kornhauser, Arthur et al. When Labour Votes: A Study of Auto Workers (1956)
  • Lichtenstein, Nelson. "Walter Reuther and the Rise of Labour-Liberalism" i Labour Leaders in America (1987): 280-302. online .
  • Lichtenstein, Nelson. Walter Reuther: Den farligaste mannen i Detroit (1995). en stor vetenskaplig biografi; uppkopplad
  • Parrish, Michael E. Citizen Rauh: An American Liberal's Life in Law and Politics (U of Michigan Press, 2010), "Chapter 10: Reuther and Randolph" (s. 121–132) https://doi.org/10.3998/ mpub.1189267 om medborgarrättsverk av Joseph L. Rauh Jr. , Reuther och A. Philip Randolph
  • Parenti, Michael och Peggy Norton. The Wonderful Life and Strange Death of Walter Reuther (1996)
  • Steigerwald, David. "Walter Reuther, UAW och automatiseringens dilemman," Labor History (2010) 51#3 s 429–453.
  • Zieger, Robert H. CIO, 1935–1955 (1995) online

Dokumentärer

  • Reuther, Sasha, "Brothers on the Line", dokumentär (2012)
  • Zwerin, Charlotte. "Sitt ner och slåss - Walter Reuther and the Rise of the Auto Workers' Union" (Charlotte Zwerin Films, 1993) sändes i februari 1993 i PBS-serien, The American Experience.

Primära källor

  • Christman, Henry M. ed. Walter P. Reuther: Selected Papers (1961)
  • Reuther, Victor. The Brothers Reuther och The Story of the UAW: A Memoir (1976)
  • Walter P. Reuther Library , Archives of Labor and Urban Affairs på campus vid Wayne State University innehåller många samlingar relaterade till Walter Reuther, framför allt UAW President's Office: Walter P. Reuther Files , som "speglar alla faser av hans karriär som president, UAW West Side Local 174 (1936); UAW styrelseledamot (1936); direktör, UAW General Motors Department (1939–48); UAW vicepresident (1942–46); UAW president (1946–70); president , ClO (1952–55); vice ordförande, AFL-CIO (1955–67); och ordförande, AFL-CIO Industrial Union Department (1955–67)."

externa länkar

Föregås av
President, United Auto Workers 1946–1970 		Efterträdde av
Föregås av
President, industriorganisationernas kongress 1952–1955 		Efterträdde av

Kontoret avskaffats (Den sammanslagna AFL-CIO leddes av George Meany .)
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Walter_Reuther&oldid=1143042504 "