Law Day Adress
| Datum | 6 maj 1961 |
|---|---|
| Tid | 11:00 FÖRMIDDAG |
| Mötesplats | University of Georgia School of Law |
| Plats | Aten, Georgien |
| Tema | Rättsstaten / Medborgerliga rättigheter |
Robert F. Kennedys Law Day-tal hölls den 6 maj 1961 ( Law Day ) till studenter vid University of Georgia School of Law i Athens, Georgia . Det var hans första officiella tal som USA:s justitieminister utanför huvudstaden och det första stödet av medborgarrättsrörelsen av Kennedy-administrationen . Kennedy använde det mesta av adressen för att prata om medborgerliga rättigheter och hur han planerade att upprätthålla dem. Han lade stor tonvikt på rättsstatsprincipen och det exempel som USA skulle sätta för det internationella samfundet inför kommunismen . Kennedy hade ägnat mycket tid åt att förbereda sig för talet, vilket i slutändan distraherade honom från Freedom Rides som skulle testa hans beslutsamhet att säkerställa medborgerliga rättigheter i dess omedelbara efterdyningar.
Bakgrund
Robert F. Kennedy hade förberett sig för sitt första tal som justitieminister utanför Washington DC i fem veckor, som i sig gick igenom sju olika utkast med en "Southern Brain Trust" av rådgivare och särskild hjälp från assisterande justitieminister Burke Marshall och John Seigenthaler . Med tiden övergick arbetet från ett uttalande om organiserad brottslighet till ett om medborgerliga rättigheter. Kennedy ville göra det uppenbart att han hade som mål att förändra det politiska klimatet i Amerika.
Situationen vid University of Georgia var spänd, eftersom skolan först hade integrerats i januari och utsatts för våldsamma protester. The Bay of Pigs Invasion hade bara inträffat mindre än en månad före Law Day , och Freedom Riders hade precis kommit in i södern dagen innan. Vandaler hade målat "Yankee go home" på en trottoar, men detta tvättades bort innan talet.
Innan Kennedy anlände den 6 maj samlades en grupp demonstranter utanför föreläsningssalen. Polisen arresterade fem fundamentalistiska ministrar med skyltar som sa "Bibeln lär ut separation." Georgias guvernör och universitetsalumn Ernest Vandiver , en kritiker av Kennedyadministrationens inställning till segregation, var märkbart frånvarande från evenemanget och valde istället att gå till Kentucky Derby . Bland de närvarande var Atens borgmästare Ralph Snow, delstatssenator Julian Cox och Charlayne Hunter , en av eleverna som var involverad i integrationen av skolan.
Attorney General Kennedy, med händerna darrande, höll sitt tal klockan 11:00 inför cirka 1 600 studenter.
Sammanfattning
Kennedy inledde med att tacka Georgiens medborgare för att de gav sin bror, president John F. Kennedy , den största andelen av folkomröstningen av alla delstater under valet 1960 . Han tog kort därefter upp sin brors tillkännagivande av lagdagen :
I sitt tillkännagivande, som uppmanade oss att fira denna dag, betonade presidenten två tankar. Han påpekade att för att förbli fria måste folket "värna om sina friheter, förstå det ansvar de innebär och vårda viljan att bevara dem." Han fortsatte sedan med att påpeka att "lagen är den starkaste länken mellan människan och friheten." Jag undrar i hur många länder i världen folk tänker på lag som "länken mellan människa och frihet". Vi vet att i många är lag ett instrument för tyranni, och folk tänker på lag som lite mer än statens eller partiets vilja – inte folkets.
Kennedy listade tre områden där justitiedepartementet var inblandat som krävde omedelbar uppmärksamhet. Den första, hävdade Kennedy, var organiserad brottslighet :
I alltför många större samhällen i vårt land har den organiserade brottsligheten blivit big business. Den känner inga statliga gränser. Det dränerar miljontals dollar av vår nationella rikedom, infekterar legitima företag, fackföreningar och till och med sport. Att tolerera organiserad brottslighet främjar den billiga filosofin att allt är ett rackete. Det främjar cynism bland vuxna. Det bidrar till ungas förvirring och till ökningen av ungdomsbrottsligheten.
Det andra området var prissättning :
Vi har varit särskilt oroade på sistone i justitiedepartementet över spridningen av olagliga prisuppgörelser. Jag skulle dock säga till er att det bara är ett symptom på många andra metoder som är allmänt accepterade i affärslivet. Våra undersökningar visar att i ett oroväckande antal områden i landet har affärsmän konspirerat i hemlighet för att fastställa priser, gjort samverkan med fackliga tjänstemän, lurat sina kunder och till och med i vissa fall lurat sin egen regering.
Han varnade sedan för hur detta negativt påverkade argumentet för kapitalism under det kalla kriget :
Våra fiender hävdar att kapitalismen förslavar arbetaren och kommer att förgöra sig själv. Det är vår nationella tro att systemet med konkurrenskraftiga företag ger det bästa hoppet om individuell frihet, social utveckling och ekonomisk tillväxt. Således, varje affärsman som fuskar på sina skatter, fixar priser eller underbetalar sitt arbete, varje facklig tjänsteman som gör en maskopi, missbrukar fackliga medel, skadar det fria företagssystemet i världens ögon och gör en otjänst åt miljontals ärliga. Amerikaner i alla samhällsskikt.
Kennedy ägnade mest tid åt att prata om det tredje området; medborgerliga rättigheter. Kennedy påpekade först hur det internationella samfundet letade efter sidor att välja i det kalla kriget. Han betonade att genom att föregå med gott exempel när det gäller att respektera medborgerliga rättigheter på ett ordnat sätt, skulle USA locka befolkningar i utvecklingsländer bort från kommunismen . Han gick sedan över till ärenden i Virginia, där skolorna i Prince Edward County hade stängts ner inför påtvingad integration. Kennedy försvarade den federala regeringens kontroversiella åtgärder i frågan:
Det sägs dock nu att justitiedepartementet försöker stänga alla offentliga skolor i Virginia på grund av Prince Edward-situationen. Detta är helt enkelt inte sant; inte heller är kostymen av prins Edward ett hot mot lokal kontroll. Vi upprätthåller domstolens beslut. Vi gör varken mer och inget mindre. Och om någon av er var i min ställning skulle ni göra likadant, för det skulle krävas av er ämbetsed. Du kanske inte vill göra det. Du... kanske inte gillar att göra det. Men du skulle göra det för att det skulle krävas. Och utöver det kan jag inte tro att någon kan stödja en princip som hindrar mer än tusen av våra barn i ett län från att gå i offentlig skola, särskilt när detta steg togs för att kringgå domstolens order. Vår ståndpunkt är ganska tydlig. Vi upprätthåller lagen. Vårt agerande hotar inte lokal kontroll. Den federala regeringen skulle inte driva skolorna i Prince Edward County lika lite som den driver University of Georgia eller skolorna i min delstat Massachusetts. I det här fallet, i alla fall, säger jag till er idag att om domstolens order kringgås kommer justitiedepartementet att agera. Vi kommer inte att stå utanför och vara distanserade – vi kommer att flytta.
Kennedy delade sin övertygelse om att Högsta domstolens beslut mot segregerade skolor var rättvist i Brown v. Board of Education . Han medgav att detta inte var relevant; domstolarna hade fattat sitt beslut, och det var lagen. Detta uttryckte Kennedys filosofi vid den tiden att lagen hade överhöghet över kulturella frågor och lokala angelägenheter och att den var grunden för att upprätthålla medborgerliga rättigheter. Kennedy lovade att han som justitiekansler skulle upprätthålla medborgerliga rättigheter och annan federal lagstiftning. Han försökte åberopa en universell känsla av ansvar och engagemang med ett citat av georgieren Henry W. Grady :
"Denna timme behöver lite lojalitet som är lojal mot en sektion, och ändå håller den andra i bestående misstänksamhet och främlingskap. Ge oss den breda och perfekta lojalitet som älskar och litar på Georgia likadant som Massachusetts - som inte känner något söder, inget norr, nej Öst, inget väst, utan omtyckt med lika och patriotisk kärlek varje fot av vår jord, varje stat i vår förening. En mäktig plikt, sir, och en mäktig inspiration, tvingar var och en av oss i kväll att förlora i patriotisk invigning vad som helst främmande, vad än Vi, sir, är amerikaner, och vi står för mänsklig frihet."
Kennedy avslutade:
Vägen framåt är full av svårigheter och obehag. Men för mig välkomnar jag utmaningen. Jag välkomnar möjligheten, och jag lovar er min bästa ansträngning - allt jag har i materiella ting och fysisk styrka och ande för att se att friheten ska utvecklas och att våra barn kommer att bli gamla under rättsstatsprincipen. Tack så mycket.
Kennedy återvände sedan till sin plats. Efter en kort paus bröt publiken ut i applåder i cirka en halv minut.
Verkningarna
Adressen markerade det första officiella godkännandet av medborgerliga rättigheter av Kennedyadministrationen . Robert Kennedys uttalanden var idealistiska och något naiva; han trodde att han kunde skrämma södern till efterlevnad under hot om att upprätthålla lagen. Han hade gett ett löfte om att försvara medborgerliga rättigheter, vilket nästan omedelbart testades när Freedom Riders fastnade i våld medan de utmanade segregationen i söder. Att vara fokuserad på sina talförberedelser och nedfallet från Bay of Pigs Invasion distraherade hans uppmärksamhet från Freedom Rides när de började. Tre dagar efter talet Vita husets pressekreterare Pierre Salinger att president John F. Kennedy skulle backa från några av de medborgarrättsplankor som han hade stöttat i valet.
Den 10 maj 1961 berömde representanten John Brademas från Indiana Kennedys tal inför kongressen .
Se även
Referenser
- Guthman, Edwin O.; Allen, C. Richard, red. (1993). RFK: Samlade tal . New York City: Viking. ISBN 0-670-84873-5 .
