Kvinnors politiska råd

Women 's Political Council ( WPC ), som grundades i Montgomery, Alabama , var en organisation som bildades 1946 och som var en tidig kraft aktiv i medborgarrättsrörelsen som bildades för att ta itu med rasfrågorna i staden. Medlemmar var Mary Fair Burks , Jo Ann Robinson , Maude Ballou , Irene West, Thelma Glass och Euretta Adair.

WPC var den första gruppen som officiellt uppmanade till en bojkott av busssystemet under Montgomery bussbojkott , som började i december 1955. Gruppen ledde ansträngningar i början av 1950-talet för att säkerställa bättre behandling av svarta busspassagerare, och i december 1955 inledde den den tretton månader långa bussbojkotten. De hjälpte till att organisera kommunikation för att få igång det, samt för att stödja det, inklusive att ge människor åkturer som bojkottade bussarna. Afroamerikanerna i Montgomery upprätthöll bojkotten i mer än ett år. Det slutade i slutet av december 1956, efter att USA:s högsta domstol i Browder v. Gayle fastslagit att delstatens och lokala lagar för busssegregation var grundlagsstridiga, och beordrade staten att desegregera kollektivtrafik.

Ursprung

WPC bildades 1946 som en medborgerlig organisation för afroamerikanska professionella kvinnor i staden Montgomery, Alabama. Den organiserades av Mary Fair Burks, ordföranden för den engelska avdelningen vid Alabama State College , och 40 andra kvinnor. WPC var en politisk organisation bestående av Alabama State College-fakultetsmedlemmar och fruar till svarta professionella män över hela staden. Den var inspirerad av Atlanta Neighborhood Union . Många av dess medelklasskvinnor var aktiva inom utbildning; de flesta av WPC:s medlemmar var lärare vid Alabama State College eller Montgomerys offentliga skolor. Organisationen riktade sig till Montgomerys lilla befolkning av svarta medelklasskvinnor, uppmuntrade deras medborgerliga engagemang och främjade väljarregistrering. Ett fyrtiotal kvinnor deltog i det första organisationsmötet. Burks var gruppens första president. Burks bestämde sig för att bilda organisationen efter att hon greps efter en trafiktvist med en vit kvinna.

Gruppens initiala syften var att främja kvinnors engagemang i medborgerliga angelägenheter, att främja väljarregistrering genom medborgarskapsutbildning och att hjälpa kvinnor som utsatts för våldtäkt eller övergrepp. Många afroamerikaner var analfabeter på grund av århundraden av förtryck och fattigdom; de skulle ibland misslyckas med läs- och skrivkunnighetsprovet de tvingades göra för att rösta. Andra gånger fick de veta att de hade kommit till fel plats för registrering eller kommit på fel datum. Ett mål med WPC var att lära vuxna att läsa och skriva tillräckligt bra för att uppfylla läskunnighetskraven för att rösta. Ett av dess mest framgångsrika program var ett årligt evenemang kallat Youth City, som lärde svarta gymnasieelever om politik och regering och "vad demokrati kunde och borde betyda". Under valkampanjer arbetade WPC med den enda vita League of Women Voters för att informera svarta medborgare om politiska kandidater.

År 1949 gick Jo Ann Robinson , en nyligen anställd engelsk professor vid Alabama State College, med i rådet. Hennes förstahandserfarenheter med segregerade sittplatser på bussar fick Robinson att efterträda Burks som WPC-president 1950 och att flytta rådets primära fokus till att utmana sittplatspolicyn. Hon organiserade Kvinnopolitiska rådet och inom en månad hade de över hundra medlemmar. De organiserade ett andra kapitel och ett tredje, och snart hade de mer än 300 medlemmar. De hade medlemmar i varje grundskola, högstadiet och gymnasiet. De hade dem organiserade från federala och statliga och lokala jobb; Där det var mer än 10 svarta anställda hade de en medlem där. Under hennes ledning växte rådet till över 200 medlemmar och utökades till tre kapitel i olika delar av staden. Så småningom var det runt trehundra medlemmar och alla var anmälda att rösta.

Som president började hon studera frågan om busssegregation, som påverkade de många svarta som var majoriteten av åkarna i stadssystemet. Först dök medlemmar upp inför stadskommissionen för att rapportera övergrepp på bussarna, till exempel att svarta som var först på bussen senare tvingades avstå från platser för vita när bussarna blev trånga. Kommissionen agerade förvånad men gjorde ingenting.

Bussbojkott

I Montgomery förnedrades särskilt svarta kvinnor regelbundet av busstrafiken. Jo Ann Robinson satte sig en dag i den vita delen av en stadsbuss utan att tänka. Hon fick tårar av busschauffören som förbannade henne för att hon satt där. Kvinnornas politiska råd bildades på grund av dessa förolämpningar. Under det tidiga 1950-talet träffade WPC-ledare regelbundet borgmästare WA Gayle och stadskommissionen för att lobba för bussreformer. De klagade på att staden inte anställde några svarta busschaufförer, sa att segregering av sittplatser var orättvist och att busshållplatser i svarta stadsdelar låg längre ifrån varandra än i vita, även om svarta var majoriteten av åkarna. Även om de lyckades pressa staden att anställa sina första svarta poliser, gjorde de inga framsteg i sin ansträngning att förbättra busssegregationen. Robinson och andra WPC-medlemmar träffade bussbolagstjänstemän på egen hand. Segregationsfrågan avleddes, eftersom bussbolagstjänstemän sa att segregation var stad och delstatslag. WPC uppnådde en liten seger, eftersom bussbolagens tjänstemän gick med på att bussarna skulle stanna vid varje hörn i svarta kvarter, vilket var praxis i vita kvarter.

I maj 1954, kort efter att Brown v. Board of Educations beslut i USA:s högsta domstol tillkännagavs, skrev Robinson ett brev till borgmästaren WA Gayle och sa att det fanns ett växande stöd bland lokala svarta organisationer för en bussbojkott.

År 1955 fanns det ett växande missnöje med det segregerade busssystemet. WPC beslutade att när rätt person blev arresterad skulle de initiera en bojkott. När Claudette Colvin , en femtonårig gymnasieelev arresterades i mars 1955, för att hon vägrade ge upp sin plats, började WPC och andra lokala medborgarrättsorganisationer diskutera en bojkott. Colvins arrestering och fällande dom gjorde det svarta samfundet ilska och enade, men när de upptäckte att den ogifte Colvin var gravid, ville de inte använda henne som poängpersonen, eftersom hon inte skulle ha fått stöd bland de religiösa och konservativa svarta.

Rosa Parks , sekreterare för Montgomery-avdelningen i NAACP, arresterades i december 1955; hon, NAACP och WPC var överens om att hon kunde vara ledaren för en bojkott. Vid ett möte med ett femtiotal personer i källaren i Dexter Avenue Baptist Church , en del av 1965 års historiska väg från Selma till Montgomery-rättegången, den 2 december 1955, berättade Parks först historien om hennes arrestering och gruppen beslutade att göra en bussbojkott. Deltagarna bestämde sig från början för att ha en endagsbojkott måndagen den 5 december, men eftersom bojkotten den dagen var så lyckad började diskussionen om att fortsätta den vid ett möte efteråt i kyrkan på grund av det faktum att ungefär 70 procent av Montgomerys buss Passagerarna var svarta och de flesta höll sig utanför bussarna. Några år tidigare hade ministern i Dexter Avenue Baptist Church försökt få en grupp svarta att gå av en buss i protest. Chauffören hade beordrat pastor Vernon Johns att resa sig upp och låta en vit man sitta ner. Johns reste sig och utmanade de andra svarta att marschera av bussen med honom. Att be svarta att protestera var att fråga mycket. De kunde förvänta sig att bli uppsagda från sina jobb och trakasserade på gatan, ad kunde möjligen bli offer för en ekonomisk bojkott från de vita segregationisternas sida. En framgångsrik bussbojkott skulle behöva kartläggas noggrant och genomföras med disciplin. Robinson rådfrågades av ED Nixon, president för NAACP. Natten då Parks arresterades ringde Robinson de andra WPC-ledarna och de var överens om att detta var rätt tidpunkt för en bussbojkott. Parks var en långvarig NAACP-aktivist som var djupt respekterad och verkade som den idealiska samhällssymbolen för att mobilisera en massprotest.

Robinson stannade uppe hela natten och kopierade 35 000 sedlar av en mimeografmaskin på Alabama State College för att dela ut nästa dag. Hon ringde eleverna och ordnade med att träffa dem på grund- och gymnasieskolor på morgonen. Hon körde till de olika skolorna för att lämna in räkningarna till eleverna som skulle dela ut dem i skolorna och be eleverna ta hem dem till sina föräldrar. Robinson angav inte hennes eller det kvinnliga politiska rådets namn på sedlarna. Hon fruktade att stadens och statens tjänstemän skulle inse att hon hade använt mimeografmaskinen i Alabama State och, som hämnd, stängt av pengar till den helt svarta skolan. Handbillarna bad svarta att bojkotta bussarna följande måndag, den 5 december, till stöd för Parks. Thelma Glass och hennes elever hjälpte till att dela ut flygblad.

På fredagskvällen hade ryktet om en bojkott spridits över hela staden. Samma natt höll lokala ministrar och medborgarrättsledare ett möte och tillkännagav bojkotten för måndagen. Med några ministrar tveksamma till att engagera sina församlingar i en bojkott, lämnade ungefär hälften mötet i frustration. De beslutade att hålla ett massmöte måndag kväll för att besluta om bojkotten ska fortsätta.

Endagsbojkotten blev så lyckad att arrangörerna träffades på måndagskvällen och bestämde sig för att fortsätta. De etablerade Montgomery Improvement Association för att organisera bojkotten och valde pastor Martin Luther King Jr. till president. Jo Ann Robinson satt i gruppens styrelse och redigerade deras nyhetsbrev. För att skydda sin position vid Alabama State College och sina kollegor höll hon sig utanför rampljuset. Robinson och andra WPC-medlemmar hjälpte till att upprätthålla bojkotten genom att tillhandahålla biltransport åt många bojkottare.

Den 1 februari 1956 lämnade associerade advokater in en civil process, Browder v. Gayle , i USA:s distriktsdomstol, på uppdrag av fem kvinnor som var och en hade arresterats för att ha trotsat busssegregation (en hoppade av den månaden.) En tre- Domarpanelen beslutade den 13 juni 1956 att busssegregation var författningsstridig, och fallet gick till USA:s högsta domstol. Den fastställde underdomstolens beslut den 17 december 1956 och beordrade tre dagar senare staten att desegregera bussarna.

Bojkotten hade visat afroamerikansk organiseringsmakt och belyst medborgarrättsfrågor i staden. Dess framgång bidrog till ytterligare steg i strävan efter medborgerliga rättigheter.

Medlemmar efter det kvinnliga politiska rådet

Robinson och Burks lämnade Montgomery 1960, efter att flera professorer från Alabama State College sparkades för medborgerliga rättigheter. Robinson undervisade i ett år vid Grambling State College i Grambling, Louisiana, och flyttade sedan till Los Angeles, där hon undervisade i engelska i de offentliga skolorna fram till 1976, då hon gick i pension. Efter att ha gått i pension förblev Robinson aktiv i en mängd medborgerliga och sociala grupper, och gav en dag i veckan gratis service till staden Los Angeles och tjänstgjorde i League of Women Voters, Alpha Gamma Omega-avdelningen i Alpha Kappa Alpha Sorority , Angel City-kapitlet i The Links , Black Women's Alliance, Founders Church of Religious Science och Women on Target. 1987 publicerade Robinson sin memoarbok om bojkotten, The Montgomery Bus Boycott and the Women Who Started It , som vann publikationspriset av Southern Association for Women's Historians. Genom sitt historiska arbete hjälpte Robinson till att återställa kvinnor till sin rätta plats i Montgomery-bojkotten, och genom sitt politiska engagemang hjälpte hon till att starta en av de viktigaste medborgarrättskamperna i Jim Crow South.

År 1960 avgick Burks från Alabama State College efter att flera professorer avskedats för sitt engagemang i medborgarrättsfrågor. Hon undervisade sedan i litteratur vid University of Maryland tills hon gick i pension 1986. Burks utsågs till en granskningspanel för National Endowment for Humanities 1979.

Nedgång av det kvinnliga politiska rådet

Bojkottens framgång och uppkomsten av Montgomery Improvement Association bidrog till organisationens nedgång. MIA skapades för att styra bojkotten, som ett resultat av WPC:s ledarroll i det svarta samhället minskade. Yngre kvinnor återupplivade rådet, vägledda av äldre medlemmar som tjänade som förebilder. Robinson uttalade i sin memoarbok att "Medlemmar kände att unga, oroliga kvinnor, med sin framtid framför sig, skulle gynnas av WPC och att vi skulle hjälpa dem att organisera och välja mål och riktningar för sin framtid." Information finns inte tillgänglig om i vilken utsträckning de yngre kvinnorna blev involverade i den senare medborgarrättsrörelsen i Montgomery och på andra håll.

•   Burks, Mary Fair. "Kvinnor i Montgomery bussbojkott." Kvinnor i medborgarrättsrörelsen: banbrytare och fackelbärare 1941-1965. Vicki L. Crawford, Jacqueline Anne Rouse och Barbara Woods, red. Bloomington: Indiana UP, 1993. 71-83. ISBN 0-253-20832-7
•   Robinson, Jo Ann Gibson. Montgomery Bus Boycott and the Women Who Started It: The Memoir of Jo Ann Gibson Robinson. David J. Garrow, red. Knoxville: U of Tennessee P, 1987. ISBN 0-87049-527-5

externa länkar

• "Kvinnors politiska råd." King Encyclopedia.