Hank Thomas

Hank Thomas
Född
Henry James Thomas

( 1941-08-29 ) 29 augusti 1941 (81 år)
Jacksonville, Florida , USA
Yrke(n) Medborgarrättsaktivist, entreprenör
Barn 2

Henry "Hank" James Thomas (född 29 augusti 1941) är en afroamerikansk medborgarrättsaktivist och entreprenör . Thomas var en av de ursprungliga 13 Freedom Riders som reste på Greyhound och Trailways bussar genom södern 1961 för att protestera mot rassegregation och höll demonstrationer vid busshållplatser längs vägen.

Thomas roll i Civil Rights Movement fortsatte när han blev en av grundarna av Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) och deltog i flera Freedom Rides. 1965 tjänstgjorde han i Vietnamkriget som läkare. Han skadades i strid och fick därefter ett lila hjärta .

Han är med på National Park Service 's International Civil Rights Walk of Fame på Martin Luther King Jr. National Historic Site .

tidigt liv och utbildning

Thomas föddes den 29 augusti 1941 i Jacksonville, Florida . Han lärde sig läsa vid fyra års ålder av sin mamma, Tina R. Heggs, som bara hade en utbildning i sjätte klass. Eftersom han aldrig kände sin biologiska far, växte Thomas upp av en våldsam styvfar. Thomas tillbringade större delen av sin barndom i St. Augustine, Florida . Han började protestera mot rasistiska orättvisor tidigt i livet. I boken Breach of Peace förklarar Thomas att "upproret kom naturligt" för honom. Vid 9 eller 10 års ålder rättade han till en vit försäkringsman som tilltalade sin moster med bara hennes förnamn. Senare, när svarta inte fick kolla in böcker på biblioteket, tog Thomas med sig sina egna böcker dit för att läsa. När han växte upp deltog han i sit-ins och satt i vita säten på lokala bussar.

Thomas gick på Howard University i Washington DC Medan han gick på Howard deltog Thomas i många lunchdiskar och blev en av grundarna av Student Nonviolent Coordination Committee (SNCC). Hans engagemang för medborgerliga rättigheter ökade när han hörde om sitt-in-rörelserna som pågår i Greensboro . Inspirerad av dessa rörelser blev Thomas en deltagare och organisatör av tidiga rörelser i Maryland och Virginia.

Thomas första arrestering var på en biograf i Hyattsville, MD . Han försökte köpa biobiljetter på en vit biograf, och de lät honom inte köpa några eftersom han var svart, så han väntade. Till slut kom polisen och grep honom.

"Min första arrestering kom i Hyattsville, MD. Det finns en biograf där som vi naturligtvis inte kunde gå in i. Och vi åkte dit för att köpa biljetter, för att förbereda att vi inte skulle flytta ur vägen för andra att köpa biljetter. Det var då jag greps. Det var början."

Freedom Rides

Den 4 maj 1961 gick Hank Thomas med i den första Freedom Rider- gruppen. Ursprungligen tänkte han inte delta, men hans rumskamrat, John Moody, som skulle vara med i evenemanget, blev sjuk och kunde inte delta, så Thomas tog hans plats.

Här är Thomas citat om att bli utvald som Freedom Rider:

"Min rumskamrat John Moody hade blivit accepterad som Freedom Rider, och i sista minuten kunde han inte gå. Jag vet inte om det var för sjukdom från hans sida eller någon sjukdom i hans familj. Det var för sent för att de skulle börja intervjua för någon annan, och han föreslog, "Tja, varför tar du inte min rumskamrat?" De tittade på min ålder och de ville ha någon som var 21 år eller äldre. När jag gick för att träffa dem, var jag en stor lång kille så jag såg stor ut för min ålder. [ Skrattar. ] Men jag säger fortfarande att de helt enkelt inte hade tid att prata med någon annan så det var så jag blev utvald. [ Skrattar. ]"

Turerna gick som förväntat fram till den 14 maj, Mors dag , 1961. Greyhound-bussen Thomas åkte på var på väg in i Anniston, Alabama . Vid den tiden hade Anniston en stor afroamerikansk befolkning, en ganska väletablerad gren av National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) och "några av de mest aggressiva och våldsamma klanmännen i Alabama". Hank Thomas upplevde en konstig känsla när bussen anlände till Anniston-stationen strax efter 13.00 samma dag. Innan han visste ordet av blev bussen överkörd av en mobb på cirka 50 personer ledd av klanledaren William Chappell. Mobben var beväpnad med olika vapen och fortsatte med att kasta saker, krossa rutor och försöka skada bussförarna. Annistonpolisen tog mer tid än nödvändigt för att komma till platsen, men när de gjorde det eskorterades bussen till stadsgränsen. Så fort stadsgränsen passerats gick poliseskorterna och mobben (som hade följt efter i bilar och lastbilar) kom på bussen igen. Två punkterade däck fick bussen att stanna vid sidan av vägen, vilket lämnade åkarna öppna för mobben. Ett brinnande knippe trasor kastades genom fönstret, vilket fick bussen att fatta eld. Thomas, liksom de andra åkarna, lyckades bara ta sig fram eftersom folkhopen skingrades när beskedet om bussen som möjligen exploderade kom igenom folkmassan.

Thomas var den första som tog sig ut ur den brinnande bussen. När han tog sig ut frågade en man "Är du okej?" Innan någon hann svara log mannen och slog Thomas i huvudet med ett basebollträ. Han föll till marken och förlorade nästan medvetandet.

Efter ett tag bröts folkmassan äntligen upp av en bränsletankexplosion och varningsskott från polisen. Även om nästan alla Freedom Riders behövde läkarvård, gav sjukhuset de fördes till dem inte mycket hjälp. Genevieve Hughes , en annan ryttare, gjorde detta uttalande om Hank Thomas besök på sjukhuset efter händelsen: "Jag förstår att de inte gjorde någonting alls för Hank."

Den första Freedom Ride avslutades kort efter händelserna i Anniston. Även om Thomas var skadad och injicerad med en känsla av rädsla, deltog han i en andra Freedom Ride från Montgomery, Alabama till Jackson, Mississippi tio dagar senare. Den här gången fängslades han och avtjänade tid på Parchman State Prison Farm . Thomas släpptes kort efter mot borgen och den 22 augusti 1961 blev han den första ryttaren att överklaga sin dom för brott mot freden . Även om Mississippis högsta domstol bekräftade hans övertygelse 1964, ändrade USA:s högsta domstol 1965.

Efter Freedom Rides och Vietnamkriget flyttade Hank Thomas till Atlanta , som han trodde var den bästa platsen för svart medelklass på den tiden. Här blev han entreprenör och öppnade en tvättomat med sin vän. Efteråt arbetade han sig upp genom franchisebranschen. Först blev han franchisetagare för en Burger King och två Dairy Queens , och blev så småningom franchisetagare för sex McDonalds- restauranger. Han äger för närvarande fyra Fairfield värdshus Marriott hotell , två och två TownePlace Suites .

Prestationer och erkännande

Hank Thomas hedrades vid en Freedom Fighters Appreciation Bankett på Willie Galimore Community Center 1992. Han är ordförande för Hayon Inc. Group, som äger tre McDonald's-franchisingbolag i Atlanta, och för Victoria Hospitality Properties Inc., som driver de fyra Marriott Hospitality Properties Inc. Hotell.

Thomas har suttit i styrelsen för APEX Museum , Butler Street YMCA, Atlanta Youth Academy och Atlantas Boys and Girls Club. Han var tidigare vice ordförande för Piney Woods School i Jackson, Mississippi. Han sitter i styrelsen för Talladega College och Morehouse Medical School . Han är också en del av Mississippi Freedom Riders 50th Reunion Foundation, och fungerar som den nationella ordföranden.

Hank Thomas fick utmärkelsen "Buffalo Soldier" från Howard University 2006. 2011 valdes han in i International Civil Rights "Walk of Fame", och fick utmärkelsen "For my People". Han fick också rabbinen Perry Nausbaum Civil Justice Award. Dessutom har Thomas fått 365Black Award som ges av McDonald's Inc.

Thomas är fortfarande en aktivist som är engagerad i sitt samhälle. Han är en livstidsmedlem i NAACP, och han och hans fru Yvonne är föräldrar till två och morföräldrar till fyra.

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Hank_Thomas&oldid=1108935514 "