Dorothy Cotton

För EastEnders -karaktären, se Dot Cotton .

Dorothy Cotton
Född	Dorothy Lee Forman ( 1930-06-09 ) 9 juni 1930 Goldsboro, North Carolina , USA
dog	10 juni 2018 (2018-06-10) (88 år) Ithaca, New York , USA
Alma mater	Shaw University Virginia State University Boston University
Känd för	Medborgarrättsrörelse
Make	George Cotton

Dorothy Cotton (9 juni 1930 – 10 juni 2018) var en amerikansk medborgarrättsaktivist , som var ledare inom Civil Rights Movement i USA och en medlem av den inre kretsen av en av dess huvudorganisationer, Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Som SCLC:s utbildningsdirektör var hon utan tvekan den högst rankade kvinnliga medlemmen i organisationen.

tidigt liv och utbildning

Cotton föddes i Goldsboro, North Carolina , den 9 juni 1930, som Dorothy Lee Foreman. Hennes mamma, Maggie Pelham Foreman, dog när hon var 3 år gammal. Det gjorde att hon och hennes tre systrar blev uppfostrade av sin far, Claude Foreman, en tobaksfabriks- och stålverksarbetare, med endast en utbildning i tredje klass. Livet var en daglig kamp i deras södra segregerade landsbygdsstad. Cottons far slog ofta Cotton och hennes tre systrar. Cotton sa, "Jag minns ingenting närande i min hemmiljö".

När Cotton gick i gymnasiet träffade hon Rosa Gray, en engelsklärare som på ett positivt sätt förändrade hennes liv och uppmuntrade henne att bli framgångsrik och stark. Gray, som är regissören för den årliga skolpjäsen, ledde henne ofta till huvudrollen, vilket Foreman sa fick henne att känna "en sådan anknytning till henne". Gray hjälpte till att säkra en plats för Cotton vid Shaw University , där hon studerade engelska, samt säkrade två deltidsjobb åt henne på campus, en i skolans cafeterian och den andra städade lärarens sovsal. När Dr. Daniel, lärare vid Shaw, erbjöds ett presidentskapsjobb vid Virginia State University , följde Cotton med och arbetade som hans hushållerska. Cotton beskrev sitt jobb i bostaden som "del dotter, delvis hushållerska" När hon var i Virginia State träffade hon en man vid namn Horace Sims, en elev i en Shakespeareklass med henne, som introducerade henne för George Cotton . George Cotton var inte student vid Virginia State. Dorothy gifte sig med George i presidentens hem precis efter examen. Hon fortsatte sedan och tog en magisterexamen i logopedi från Boston University 1960. Det var i Petersburg som Cotton blev involverad i en lokal kyrka ledd av Wyatt T. Walker . Det var här som hennes medborgarrättsaktivism skulle börja.

Medborgarrättsaktivism

I en intervju gjord av Library of Congress , berättar Cotton om ett fall när hon var utanför och en vit pojke cyklade förbi och sjöng, "djupt nere i hjärtat av niggertown." Hon berättar om upplevelsen och säger att detta gjorde henne arg och att hon aldrig glömde det, efter att ha gett henne "en medvetenhet om systemets fel" Detta skulle sätta upp hennes mentalitet när hon började sin resa med Civil Rights Movement.

Medan hon gick på Virginia State University, engagerade hon sig i en lokal kyrka ledd av Wyatt T. Walker, regionchefen för National Association for the Advancement of Colored People . Hon berättar att hon kände sig dragen till kyrkan på grund av dess engagemang i rörelsen. Walker frågade Cotton om hon var villig att hjälpa till att organisera och träna barn för strejkkampanjer. Hennes jobb var att lära dem hur man korrekt piket och marscherar för rörelsen. "Hon hjälpte Walker att protestera mot segregation på biblioteket och vid lunchdisken och hon lärde ut direkta åtgärder för studenter." Inte långt efter att hon engagerat sig, Martin Luther King Jr in till kyrkan för att tala. På programmet för kvällen stod både King och Cotton. Cotton läste ett stycke poesi och King blev intresserad och hade senare ett samtal med Cotton. Medan han var i Petersburg frågade King Walker om han skulle flytta till Atlanta för att hjälpa King att bilda Southern Christian Leadership Conference . Walker sa att han bara skulle gå om han kunde ta med två av sina närmaste medarbetare. Dessa två medarbetare var Jim Wood och Dorothy Cotton. Cotton fattade beslutet att gå men stanna bara i tre månader. Det slutade med att hon stannade i 23 år. Under dessa år gjorde hon enorma bidrag till Civil Rights Movement. När Cotton först anlände till Atlanta var hon Walkers administrativa assistent. Inte långt efter rekryterade King henne för att hjälpa till på Highlander Folk School , en skola som fick mycket dålig publicitet. På Highlander träffade Cotton Septima Clark som hon skulle arbeta med på Citizenship Education Program.

Cottons engagemang i rörelsen dominerade hennes liv. Det berodde på hennes känsla av skyldighet. I sin självbiografi, skrev Cotton, "vårt arbete med SCLC var inte bara ett jobb, det var ett livsåtagande." Hennes kanske största prestation i rörelsen var Citizenship Education Program: ett program som var tänkt att hjälpa svarta att registrera sig för att rösta.

Utbildningsprogram för medborgarskap

Jag inser att folk, en masse, såg medborgarrättsrörelsen bara som ett gäng marscher. Och jag vet från första hand att det inte är sant. Vi hade ett stort utbildningsprogram som heter Citizenship Education Program. Anledningen till att göra den här medborgarskapsutbildningen var att hjälpa afroamerikanska människor, som levde vid en tidpunkt då vi hade vad jag kallar apartheid i amerikansk stil .

Dorothy Cotton, intervju med PBS (2013)

Cottons nära samarbete med Septima Clark och Esau Jenkins , via både Highlander Folk School i Tennessee och Southern Christian Leadership Conference , skapade en gräsrotsrörelse på landsbygden i södra områden under den våldsamma och spända medborgarrättseran på 1960-talet. Esau Jenkins var en tidig deltagare i bildandet av programmet. Som en oberoende affärsman med "en utbildning i tredje klass men en doktorsexamen", körde Jenkins en privat buss till fastlandet från kustnära öarna i South Carolina och tog öns lokalbefolkning till och från deras dagliga jobb.

Under dessa åkturer började Esau samtal med sina passagerare om kraften och betydelsen av deras individuella rösträtt. Esau insåg ett stort behov av utbildningsprogram som syftade till att skapa medvetenhet om politiska och medborgerliga rättigheter i ett försök att få afroamerikanska samhällen att agera för förändring. Dessa informella samtal var absolut nödvändiga för att bilda basen för de första deltagare i medborgarskapsutbildningsprogrammet.

Programmet för medborgarskapsutbildning fokuserade huvudsakligen på att lära ut krav på väljarregistrering samt gemenskap och individuell egenmakt. De flesta sydstater hade skapat röstregistreringslagar utformade kring läskunnighetsövningar specifikt för att diskvalificera potentiella afroamerikanska väljare. Sådana krav för att registrera sig för att rösta inkluderade att ha förmågan att recitera slumpmässiga delar av grundlagen samt att skriva på sitt namn med kursiv skrift. Många av de som påtvingade svarta dessa förutsättningar var själva analfabeter, vilket gjorde processen opålitlig och subjektiv; många svarta avvisades. Programmet försökte förstärka en medvetenhet hos dem om att deras rösträtt var okränkbar. Programmet lärde också ut att hantera grundläggande vardagliga behov. Ett annat hopp för programmet var att skapa en våg av utbildning som skulle spridas över hela lokalsamhället, med samhällsmedlemmarna själva som lärare.

Förhoppningen för utbildningsprogrammet var att det skulle spridas till andra samhällen och att dessa program och skolor skulle inrättas i andra samhällen i hela söder och i slutändan hela USA. I en broschyr för programmet står målet tydligt: ​​"Deras närmaste program är undervisning i läsning och skrivning. De hjälper elever att klara läs- och skrivkunnighetstester för att rösta." Dessa program gav också kostnaden för undervisning, utbildning och till och med kostnaden för att resa till själva utbildningscentret. Med sitt engagemang skulle programmet för medborgarskapsutbildning hjälpa många svarta att registrera sig under de närmaste åren. Medborgarskapsutbildningsprogrammet hade en djupgående inverkan på rörelsen med långt över 6 000 män och kvinnor som deltog i workshops och klasser.

Cotton hjälpte James Bevel att organisera eleverna under Birmingham-kampanjen och dess Children's Crusade , och genomförde medborgarskapskurser i hela södern under eran. Hon följde också med Martin Luther King Jr. , medgrundare och första president för SCLC, på hans resa till Oslo , Norge för att ta emot 1964 års Nobels fredspris .

En djupintervju med Cotton gjordes av Oral Histories of the Civil Rights History Project, genomförd genom University of North Carolina.

Arv och inverkan

Den musikaliska gruppen, Dorothy Cotton Jubilee Singers sjunger till Cottons ära. Hon var en begåvad sångerska och ledde ofta spirituals vid möten och i klasser. Gruppen strävar efter att "bevara den unika amerikanska konstformen av den formella konsertstilen 'Negro Spiritual'."

Död

Dorothy Cotton dog den 10 juni 2018, en dag efter sin 88-årsdag.

Se även

• Lista över medborgarrättsledare