Dave Dennis (aktivist)

Dave Dennis
Född	David J. Dennis 1940 nära Omega, Louisiana
Nationalitet	amerikansk
Känd för	Medborgarrättsaktivism

David J. Dennis är en medborgarrättsaktivist sedan 1960-talet. Han växte upp i det segregerade området Omega, Louisiana. Han arbetade som meddirektör för Council of Federated Organisations (COFO), som chef för Mississippi's Congress of Racial Equality (CORE) och som en av arrangörerna av Mississippi Freedom Summer of 1964. Han arbetade nära både Bob Moses och Medgar Evers såväl som medlemmar av SNCC, Student Nonviolent Coordinating Committee . Hans första engagemang i Civil Rights Movement var vid ett Woolworth-sit-in som organiserades av CORE och han fortsatte med att bli Freedom Rider 1961. På senare tid har Dennis satt sin aktivism mot ett nytt projekt; the Algebra Project , som är en ideell organisation som drivs av Bob Moses som syftar till att förbättra matematikundervisningen för minoritetsbarn. Dennis berättar också om sina erfarenheter i rörelsen genom en organisation som heter Dave Dennis Connections.

Tidigt liv

Dave Dennis föddes 1940 på en plantage av en delägare i Omega, Louisiana. Allt han visste var ett liv i segregation, säger han i en intervju med tidningen Ebony , "Jag växte upp i det här livet där du var tvungen att stanna på din plats" (Ugwuomo). Dennis växte upp extremt fattig, i Shreveport-området där folk inte ens hade de mest grundläggande verktygen. Han visste inte hur det var att ha dessa grundläggande verktyg förrän han var nio år gammal. Även efter att Dennis familj flyttade till innerstaden i Louisiana kunde svarta medborgare, inklusive hans familj, "endast få grundläggande nyttigheter genom att gå in på vitt territorium." Han var den förste i sin familj som tog examen från gymnasiet. Han tog examen från Southern High School som var kopplad till Southern University där början av studentprotester bildades. Dennis under den här tiden i sitt liv var inte intresserad av att vara en del av några protester eller demonstrationer, säger han, "Jag hade inte det här intresset för medborgerliga rättigheter som man kanske tror att de flesta människor är födda med". Han ville inte ha någon del av medborgarrättsaktivismen, "Det hände saker [i landet] och jag försökte fly från dem".

Högskola

Dave Dennis gick på Dillard University i New Orleans och fortsatte att ignorera medborgarrättsprotesterna tills han träffade en ung kvinna vid namn Doris Castle , som stödde rörelsen och blev involverad i rörelsen genom Castle. "Hon delade ut mötesflygblad och pratade med en grupp studenter på campus en eftermiddag. Jag tyckte att hon var söt, gick fram för att prata med henne efter hennes presentation och gick med på att delta i en CORE-demonstration snabbare än jag insåg," han sa. Detta var Dennis första demonstration, och han var en del av en sit-in i en Woolworth-butik i New Orleans. Detta var hans första av 30 arresteringar i samband med Civil Rights Movement. Men vändpunkten när Dennis bestämde sig för att engagera sig i rörelsen var ett uttalande som sades i mötet och diskuterade om man skulle fortsätta Freedom Rides eller inte när någon reste sig och sa: "Det finns inget utrymme i det här rummet för både Gud och rädsla ." Han valde att vara på den bussen för att fortsätta resan. Dennis hoppade av skolan och började denna nya väg i sitt liv, även om han så småningom fick sin Bachelor of Arts och Bachelor of Science grader från Dillard University och en Juris Doctor från University of Michigan Law School .

Organisationer

• Meddirektör för Council of Federated Organisations (COFO)
• Mississippi chef för Congress of Racial Equality (CORE)
• En av koordinatorerna för Mississippi Freedom Summer

Viktiga händelser

Extern video
”Eyes on the Prize; Intervju med Dave Dennis” genomförd 1985 för Eyes on the Prize- dokumentären där han diskuterar Freedom Summer, Medgar Evers, James Chaney och hans reaktion på deras mord. Även Dennis arbete med Council of Federated Organisations (COFO) i Mississippi, och Mississippi Freedom Democratic Partys utmaning till det officiella demokratiska partiet.

Dennis började sin aktivism när han blev involverad i en Woolworth-sittning i New Orleans under sina collegeår. Dave Dennis var också en av Freedom Riders som fortsatte den ursprungliga Freedom Ride från Alabama till Jackson, Mississippi 1961. Freedom Ride var vändpunkten i hans aktivism. Dennis försökte etablera en CORE-närvaro i Mississippi som tidigare saknades, genom att vara aktiv i Deltaprojektet och i Jackson-bojkotten, och startade även ett Home Industry Cooperative i Ruleville som bestod av arton lokala kvinnor som tillverkade mattor, täcken och täcken. förkläden att sälja till nordliga medborgarrättsanhängare. Dennis tillbringade också tid i Hattiesburg där han träffade en lokal kvinna, Mattie Bivins, som han gifte sig med.

Dennis var frustrerad över COREs brist på stöd i Mississippi. Men CORE var inte nöjd med Dennis strategier; För det första brydde han sig inte om vilken organisation som fick äran för rörelsens framgångar, men de uppskattade fortfarande Dave Dennis. Dennis ville etablera en röstregistreringskampanj i Madison County, Mississippi , "För Dennis var Madison County den idealiska platsen för ett CORE-projekt. Svarta där utgjorde mer än 70 procent av länets 33 000 invånare och utgjorde över 60 procent av Kantons 10 000 invånare”. Dennis föreslog också till CORE att Canton låg i närheten av Tougaloo College vilket gjorde det möjligt att involvera studenter i röstregistreringen också. CORE gick till slut med och efter två år av våld från polisen och hot från Klan kunde de inte organisera de svarta samhällena i Madison County.

1964 kom Dennis och Moses plan för Freedom Summer till liv. Dennis diskuterar skälen till att ta in vita nordbor som ett medel för nationell uppmärksamhet, "vi visste också att om en svart dödades att det inte skulle finnas den typen av uppmärksamhet, på staten som skulle vara om en vit dödades, eller om en vit skadades svårt, det skulle väcka mer uppmärksamhet än om en svart skadades. Du ser att svarta hade dödats och svarta misshandlats i Mississippi i flera år och även om det skulle bli lite publicitet om det, så har regeringen aldrig agerade verkligen på alla typer av bekräftande sätt för att försöka stoppa den typen av våld mot svarta människor, och vi kände att de skulle göra det om det fanns mot vita." Men under den sommaren inträffade en tragedi då tre av Freedom Summer-volontärerna dödades av Ku Klux Klan . Dennis påverkades mycket av dessa dödsfall eftersom han hade arbetat med dessa män, han skulle faktiskt vara med dem men kunde inte eftersom han hade bronkit. Dennis kände sig skyldig till deras död, "Jag känner mig mycket ansvarig för Chaney och dem... du kommer aldrig över det. Jag antar att jag kommer att leva med det tills den dagen jag dör". Dennis gav en passionerad lovtale vid James Chaneys begravning och skällde ut de "levande döda" i Mississippi och över hela landet. En del av hans tal återskapades i filmen Mississippi Burning.

Döden av Goodman, Schwerner och Chaney gjorde Dave Dennis cynisk och skeptisk till metoderna och kostnaderna för Southern Freedom-rörelsen, "många människor skadades eller dödades eftersom, indirekt, Bob Moses och jag skulle säga, gå och gör det här och gör det... Så du kommer inte över sånt. Det händer. Det är en del av bollspelet. Men det som gör mer ont än något annat är frågan du inte kan svara på: det är om det är det eller inte var värt det för de vinster som du fick vid den tiden”.

Annan aktivism

• Medarrangör av en utmaning till Mississippis demokratiska parti vid National Democratic Convention 1964 och även till Louisiana Democratic Party vid National Democratic Convention 1972.
• Medarrangör av många sit-ins och demonstrationer i New Orleans, Shreveport och Baton Rouge i Louisiana och i Hattiesburg, Clarksdale, Canton och Jackson i Mississippi.
• Etablerade det första afroamerikanska kooperativet i söder, Ruleville Mississippi Quilting Cooperative, som bildades av 18 kvinnor från den staden.

Efter rörelsen

Efter att Dennis kopplat av sig från Mississippi, gick han till University of Michigan Law School, fick en examen i jurisdoktorn och öppnade så småningom en egen advokatbyrå i Lafayette, Louisiana vid namn David J. Dennis Law Firm. Vid en återförening för årsdagen av frihetssommaren 1989 fick Dave Dennis kontakt med Bob Moses som han inte hade sett sedan 1965 och fick reda på hans projekt att lära ut algebra till sjätteklassare i skolor i innerstaden, och Dennis blev fascinerad av Moses ' idé. De ville utöka programmet till de svarta offentliga skolorna i Delta of Mississippi. De expanderade så småningom till Mississippi såväl som Louisiana, Kentucky och Arkansas. Idag har Dennis befattningen som direktör och VD för Southern Initiative of the Algebra Project: den ideella organisationen som syftar till att förbättra minoritetsbarns matematikundervisning. Han berättar också om sina erfarenheter av rörelsen och lärdomar han lärde sig av dessa erfarenheter. Han visar människor hur de kan vara involverade i sina egna samhällen och förändra världen, säger han, för att göra skillnad i världen krävs det inte mycket, utan bara att titta på sig själv, "Det [krävs] att titta i spegeln och sa, 'Vad kan jag göra?'”.

Dennis son, David Dennis Jr., genomförde djupintervjuer med sin far, kompletterat med omfattande säkerhetsforskning, som han redigerade till en förstapersons memoar av Dennis år i The Movement. Varvat med brev från Dennis, Jr. till sin far, reflekterar boken över den upplevelsen, inklusive fenomenet "överlevandes skuld", såväl som inverkan på deras far-son-relation. Boken publicerades 2022 och heter The Movement Made Us . Dennis Jr. är vinnaren av American Mosaic Journalism Prize 2021 .

externa länkar

• SNCC Digital Gateway: Dave Dennis , dokumentärwebbplats skapad av SNCC Legacy Project och Duke University, som berättar historien om Student Nonviolent Coordinating Committee och gräsrotsorganisationer från insidan och ut