Sanford R. Leigh
Sanford Rose Leigh (född 1934, Bridgeport, Connecticut ), även känd som Sandy Leigh (och efter hans minnesförlust Guy Wilson) var en aktivist under Civil Rights Movement och chef för det största projektet i Mississippi Freedom Summer , Hattiesburg Project.
Tidigt liv
Leigh föddes 1934 i Bridgeport, Connecticut, av västindiska föräldrar som dog i en bilolycka när han var i tonåren. Hans äldre syster och hennes man tog hand om honom. Efter college och reservofficers utbildningskår, gick Leigh, som var flytande i fem språk flytande, Army Language School i Yale , tjänstgjorde som löjtnant, mestadels vid Fort Leonard Wood , och blev kapten. Han arbetade sedan som teknisk författare i Connecticut .
Leigh blev assistenten till Bayard Rustin , när Rustin organiserade mars 1963 i Washington . Efter mars gick Leigh med i Student Nonviolent Coordinating Committee i Atlanta . I SNCC arbetade han ibland med kommunikationsdirektör, Julian Bond , och bemannade WATS-linjen. WATS var SNCC:s främsta sätt att kommunicera med aktivisterna i byarna i söder. WATS sparade pengar och hade fördelen av att undvika att ringa via de lokala telefonoperatörerna, som kunde lyssna på samtalen och ofta var mycket vänliga mot konstabulären och Ku Klux Klan . Leigh kunde skriva 120 ord i minuten och hans effektivitet och kompetens gjorde honom ovärderlig för organisationen.
Hattiesburgprojektet
I januari 1964 åkte Leigh till Hattiesburg, Mississippi för att arbeta på Freedom Day, en massiv rösträttsaktion i staden. Kort därefter, när en SNCC-fältsekreterare var tvungen att lämna Hattiesburg-projektet, kändes det att Leighs mognad, diplomati och fasthet gjorde honom till den bästa kandidaten för jobbet. Han blev nästan en son till fru Lenon E. Woods, som sponsrade projektet genom att inhysa kontoret på nedervåningen från hennes Woods Guest House, där hon bodde. Hennes var det enda "negro"-hotellet - det enda boendet för afroamerikanska resenärer - i hela södra Mississippi. Mrs Woods ägde det mesta av marken under Negro affärsdistriktet Hattiesburg. Hon var också en tyst partner som markägare i delar av Vita centrum, som hon som färgad person inte kunde äga offentligt. På tröskeln till Frihetsdagen jagade Mrs Woods iväg en skara lagmän, brandmän och stadstjänstemän som hade kommit för att arrestera Leigh precis innan den massiva röstregistreringen.
Under Leigh växte Hattiesburg-projektet till att bli det största och mest mångsidiga i Mississippi Freedom Summer. Det hade sju frihetsskolor , två samhällen och tre bibliotek (färgade personer kunde inte använda stadsbiblioteket och hade inga låneprivilegier). Freedom Summer-projektet tillhandahöll juridiska tjänster donerade av advokater från tre organisationer, medicinska tjänster tillhandahållna av specialister som roterade igenom, vanligtvis under sina sommarlov, och team av ministrar som kom för att arbeta med väljarregistrering under ledning av pastor Bob Beech från National Council of Churches Ministry, som också sponsrade ett lokalt ministerförbund.
Leigh hjälpte också till att hantera den amerikanska senatskampanjen för kandidaten Victoria Gray Adams för frihetspartiet Mississippi, som försökte motsätta sig segregationisten John Stennis . Mississippi Freedom Democratic Party registrerade negerväljare, som hindrades från att rösta i Mississippi, och ställde upp kandidater som motsatte sig de nominerade Demokratiska partiet . Kampanjen var att utmana Mississippis demokratiska parti vid 1964 års konvent i Atlantic City . Det segregationistiska demokratiska partiet styrde staten, och MFDP försökte avsätta dem och visa det nationella partiet att färgade människor skulle vara ett röstblock lika med segregationisterna, om de fick registrera sig för att rösta.
När Department of Economic Opportunity lanserade Head Start 1965, fördömde tidningar, segregationskongressledamöter och lokala regeringar det som en kommunistisk konspiration. Leigh skötte programmet i sydöstra Mississippi. Head Start var en naturlig efterträdare till Freedom Schools. Finansieringen kontrollerades av lokala myndigheter, som försökte sabotera programmet. De vägrade anslag och finansiering. I kongressen och lokalt kämpade regeringar för att ta kontrollen från lokalbefolkningen som hade bemannat det nya programmet.
Senare i livet
Leigh arbetade senare som aide de camp för Stokeley Carmichael fram till Carmichaels äktenskap med Miriam Makeba . Han blev därefter en assistent till Walter Washington , den första svarta borgmästaren i Washington, DC . Leigh flyttade till New York, anställdes som administrativ assistent av Bechtel och som organist vid Abyssinian Baptist Church .
1972 hittade polisen Leigh i en tunnelbana i Harlem , brutalt misshandlad. Han utvecklade minnesförlust , och hans vänner sökte förgäves i sex månader, tills han berättade för socialarbetare på Harlem Hospital namnet någon kallade honom i en dröm. När han började återfå sitt minne hittades han misshandlad nära sitt rum i YMCA 1974. Han fick hjärnskador, fick aldrig tillbaka minnet och placerades i vuxenhemvård.
