Joanne Bland
JoAnne Bland (född 29 juli 1952 i Selma, Alabama ) är medgrundare och tidigare chef för National Voting Rights Museum i Selma, Alabama . Bland var en mycket aktiv deltagare i Civil Rights Movement från sina tidigaste dagar, och var den yngsta personen som har fängslats under någon medborgarrättsdemonstration under den perioden. Bland växte upp i segregerade Selma, Alabama, där hon inte fick komma in i vissa butiker och bara fick gå på biblioteket och biosalongen på dagar som märkts "färgad". Som ett resultat av sin uppväxt i segregation förlorade Bland sin mor, som dog på ett "vitt" sjukhus i väntan på en transfusion av "svart blod". Hennes mormor uppmuntrade Bland och hennes syster att marschera och bli en frihetskämpe för att kämpa för deras frihet, även om hennes far ogillade på grund av hans rädsla för deras liv. Hennes fars invändningar hindrade inte Bland, som blev aktiv i rörelsen när hon var åtta år gammal. När hon var åtta år gammal deltog hon i ett möte med Dallas County Voters League med sin mormor.
Tidigt liv och aktivism
Bland började sin aktivism 1961, när hon deltog i ett möte för frihet och rösträtt som leds av Martin Luther King Jr. Medlemmarna i Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) som var aktiva i Selma organiserade lokala tonåringar för att delta i rörelsen, inklusive marsch på " Bloody Sunday " och "Turn Around Tuesday" . På "Bloody Sunday", den 7 mars 1965, bevittnade Bland att andra aktivister misshandlades av polisen och Alabama State Troopers. När hon var 11 år gammal hade Bland arresterats och dokumenterats 13 gånger. Blands första gång arresterades var när hon var åtta år gammal i början av sin aktivism. Under marschen medan Bland bevittnade människor som misshandlades kunde de inte komma ifrån polisen när de flyttade in från sidorna, bakifrån och framifrån. Blands syster, Lynda Blackmon Lowery, var den yngsta personen som deltog i marschen, hon var 14 år vid den tiden. Lowery såg folk sätta Bland bak i en vit bil och hon trodde att hennes syster var död, men när hon kom till bilen insåg hon snart att Bland bara svimmade. När Bland vaknade kunde hon känna hur hennes systers blod droppade i ansiktet av att hon träffades i huvudet många gånger. Bland hjälpte till att skydda vita nordbor som valde att delta i marschen, de inkluderade ministrar och studenter. Den 21 mars 1965 marscherade hon från Selma till Montgomery och samma år i augusti undertecknades rösträttslagen. Bland var en av sju svarta elever som integrerade AG Parish High School i Alabama.
Karriär
Bland är fortfarande aktiv i flera lokala och regionala organisationer, inklusive Southern Christian Leadership Conference , NAACP , Sunflower Project, Ladies With A Mission och hennes kyrka, Ward Chapel i Prattville, Alabama . Hon har talat vid konferenser och workshops för Smithsonian Institution i Washington, DC och i delstaterna Maine, Wisconsin, Vermont, Minnesota, Georgia, Pennsylvania, Texas, South Carolina och i hela Alabama.
Hon tjänstgjorde i USA:s armé och är utexaminerad från College of Staten Island, där hon fick en Bachelor of Arts -examen. Hon var en av grundarna av Voting Rights Museum som ligger över Edmund Pettus Bridge , men hon lämnade museet 2007. Efter att ha lämnat museet Bland skapade Journeys for the Soul i Alabama, tar Bland individer i alla åldersgrupper, på en resa till det förflutna. Genom utbildningsturer och föreläsningar undervisar hon i Civil Rights Movements historia och kampen för att uppnå rösträtt. Bland mottog Robert O. Coopers freds- och rättvisestipendium den 10 april 2014 vid ett evenemang som arrangerades av SMU . Bland använder sin plattform för att främja vikten av att rösta och vara en aktiv deltagare i val. Som aktivist gjorde Bland det till sitt uppdrag att lära den framtida generationen om segregationens förflutna. Bland var en huvudtalare vid firandet av Martin Luther King Jr. på UW-Eau Claire i februari 2019.
Bland är med i 2019 års dokumentär om väljarförtryck , After Selma, i regi av Loki Mulholland, där hon beskriver sin barndom, aktivism och den pågående kampen för lika rösträtt i USA.
