Hollis Watkins

Hollis Watkins är en aktivist som var en del av Civil Rights Movement- aktiviteter i delstaten Mississippi under 1960-talet. Han blev medlem och organisatör i Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) 1961, var en länsarrangör för 1964 års " Freedom Summer " och bistod Mississippi Freedom Democratic Partys ansträngningar för att få den ordinarie Mississippi-delegationen från sina stolar vid 1964 Demokratiska partiets nationella konvent i Atlantic City. Han grundade Southern Echo, en grupp som ger stöd till andra gräsrotsorganisationer i Mississippi. Han är också en grundare av Mississippi Veterans of the Civil Rights Movement.

Tidigt liv

Watkins föddes den 29 juli 1941 i Lincoln County, Mississippi , USA, nära staden Summit. Han är det yngsta och tolfte barnet till delägarna John och Lena Watkins. Hans familj köpte en gård omkring 1949, via ett låneprogram som startade under president Franklin D. Roosevelts New Deal . Watkins tog examen från den segregerade Lincoln County Training School 1960. Han var också student vid Tougaloo College. Tougaloos engagemang för frihetsrörelsen var sällsynt, eftersom det var ett av de få alla svarta college som tillät någon typ av politisk aktivitet; detta berodde till stor del på att det var en av de enda svarta skolorna vid den tiden som inte drevs av en vit segregationist. Watkins var en del av Work-Study Program på Tougaloo, som gjorde det möjligt för studenter att vara aktiva i rörelsen samtidigt som de fick poäng för en examen.

Under sin ungdom deltog Watkins i National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ungdomsmöten ledda av Medgar Evers . 1961 träffade Watkins Bob Moses som organiserade sig i Mississippi för Student Nonviolent Coordinating Committee ( SNCC). Watkins ombads av Bob Moses att gå med i Voter Registration Organization-satsningen i McComb. Watkins blev involverad dagen efter. Han gick med i SNCC och började söka potentiella väljare runt McComb, Mississippi i Amite County. Han blev snart en mentor och förebild för McComb High school-aktivister. Han deltog i McCombs första sitt-in vid en Woolworths lunchdisk i ett försök att uppnå integration, för vilket han satt i fängelse i 34 dagar. Under sin tid i fängelse blev han hotad vid flera tillfällen, bland annat när han en gång visades en snara och fick veta att han skulle hängas den natten. Han höll sitt beslut att delta i sittningen hemligt för sina föräldrar i vetskap om att de inte skulle tillåta honom att göra det, men när hans far fick reda på det talade han vid ett massmöte och protesterade mot deras arrestering. Detta stöd hjälpte till att uppmuntra Watkins under hans svåra tid i fängelse.

Efteråt deltog han i en promenad på McCombs färgade gymnasieskola, tillsammans med dussintals andra aktivister inklusive Brenda Travis , vilket resulterade i att han dömdes till 39 dagars fängelse. Watkins aktivism hade också ett personligt pris. Många i hans utökade familj utfryste honom och ville inte känna igen honom offentligt av rädsla för att förlora sina jobb; White Citizens Council och andra grupper genomförde ekonomiska bojkotter mot aktivistiska svarta, fick dem sparken, avhysta från hyresfastigheter och vägrade lån och krediter.

Tidig karriär

Vernon Dahmer , president i Forrest County, Mississippi NAACP bad SNCC om hjälp med röstregistrering, och Watkins flyttade till Hattiesburg, Mississippi för att hjälpa till med det projektet. Watkins arbetade halva dagar på Dahmers sågverk för att betala sin väg, och tillbringade resten av tiden med att organisera röstregistreringsprojekt. Han avvisades från försök att träffas i Hattiesburgs baptistkyrkor, men hade framgång i St. James Colored Methodist Episcopal Church. Hans första försök ledde till att sex personer anmälde sig frivilligt för att försöka registrera sig, inklusive Victoria Gray Adams . På begäran av Amzie Moore åkte han därefter till Holmes County, Mississippi , där han började söka efter potentiella väljare. Han var villig att riskera sitt liv för denna rörelse, till exempel en dag gick han till en hydda på en plantage för att prata med dem om att rösta, men det slutade med att han blev jagad och beskjuten av plantageägaren, men det gjorde det inte hindra honom från att gå tillbaka nästa vecka.

Försedd med utrustning av CBS News gick Watkins till domstolstjänstemannen med en dold kamera och mikrofon för att filma ett typiskt möte med röstregistreringstjänstemannen Theron Lynd. CBS News bevakade rörelsen. Filmerna av Lynd och några av Watkins sändes som ett "CBS Reports"-program kallat "Mississippi and the Fifteenth Amendment." Den har sedan dess återutgivits på DVD som "Mississippi and the Black Vote".

Watkins var med Hartman Turnbow och andra när Turnbow försökte registrera sig för att rösta på Holmes County Courthouse. Den natten inträffade en brandbomb mot Turnbows hem. Turnbow anklagades senare av sheriffen för att sätta eld på sitt eget hus, och han, Watkins och andra SNCC-arbetare arresterades. Det var under en av sina fängelsestraff som Watkins blev känd som ledare och sångare för "frihetssånger". Watkins ledde frihetslåtar med Lawrence Guyot. Dessa sånger gav människor glädje, ande och ärlighet. Det var ett sätt att lyfta människors humör och ge en känsla av komfort.

Watkins var involverad i röstregistreringen på många sätt. Efter att ha blivit SNCC-fältsekreterare åkte han till Hattiesburg och startade ett tre månader långt väljarregistreringsprojekt med en budget på endast 50 dollar. Watkins fortsatte också med rörelsearbete i Greenwood, Mississippi och andra platser, och arbetade med Sam Block, Willie Peacock, Annell Ponder, John Ball och andra. Förutom väljarregistreringsprojekt undervisade Watkins väljarutbildning och grundläggande läskunnighetsklasser. I början av 1960-talet gick Watkins på Highlander Folk School i Tennessee, en skola som utbildade gräsrotsarrangörer. Senare var han ledamot i styrelsen. Den relationen fortsätter idag. Han var i Washington DC vid tiden för mars 1963 mot Washington för jobb och frihet, men deltog inte i marschen. Istället valde han, Bob Moses och Curtis Hayes justitiedepartementet . Medan han var i Washington träffade Watkins och pratade med Malcolm X , ledare för Nation of Islam.

Svarta människor nekades ständigt rösträtten. Watkins spelade en aktiv roll i att försöka fixa det. Det var lagligt för afroamerikaner att rösta men de nekades möjligheten att rösta på grund av deras bristande utbildning. Regeringen ställde målmedvetet upp nödvändiga frågor som de visste att majoriteten av svarta människor inte kunde svara på. Detta ledde till Freedom Summers, inrättat av COFO (Council of Federal Organisations). Freedom Summers inrättade frihetsskolor och kommunala utbildningscenter för svarta medborgare för att lära dem att läsa och skriva. Han samlade 750 personer i Greenwood-området som skulle ge hem, mat, skydd och stöd till gruppen studenter som kom från norr och som var en del av frihetssomrarna.

Extern video
video icon ”Eyes on the Prize; Intervju med Hollis Watkins” genomförd 1985 för Eyes on the Prize- dokumentären där Watkins diskuterar Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) och aktivism i Mississippi, inklusive SNCC-aktivitet i McComb, Mississippi och Fannie Lou Hamer .

Watkins trodde starkt på kraften i lokal aktivism och kontroll, vilket var huvudorsaken till hans motstånd mot 1964 års "Summer Project", även känt som Freedom Summer . Han trodde att att ta in utomstående skulle störa tillväxten av de gräsrotsprogram som redan fanns och att det efter att volontärerna lämnat skulle bli svårare att få igång de lokala rörelserna igen. När man väl kommit överens om projektet gjorde Watkins sitt bästa för att det skulle lyckas. Han och andra SNCC-medlemmar utbildade deltagare vid Miami University of Ohio. Efter att ha blockerat Stokely Carmichaels ansträngningar att utse en ny anlända över honom, fungerade han som direktör för Holmes County-insatserna. Mer än 50 volontärer flyttade till Holmes för att söka väljare och driva frihetsskolorna. För deras säkerhet insisterade han på att de skulle följa en uppsättning strikta regler, inklusive att inte dricka, inte dejta lokalbefolkningen och inga argument med lokala segregationister. Kanske på grund av dessa regler var Holmes County relativt fritt från incidenter den sommaren. Samhället kom att vara beroende av gruppen från norr under frihetssommaren. De var utbildade och talade bra så folk lyssnade på dem, men när de gick blev allt utspritt och de fick plocka upp bitarna.

Watkins var en av många personer som spionerades av Mississippi State Sovereignty Commission , en skattestödd byrå som skenbart bildades för att stödja statens image. Dess personal och informatörer undersökte medborgarrättsarbetare och skapade filer om dem för statligt bruk, samt skickade material till lokala White Citizens Councils för repressalier mot aktivister. Watkins namn förekommer i filerna 63 gånger. Några av rapporterna hänvisar till honom som en kommunist, även om han inte hade en aning om vad det ens betydde vid den tiden. 1990 gjorde delstatsregeringen dessa tidningar tillgängliga för allmänheten.

Watkins reste till Atlantic City, New Jersey för 1964 års demokratiska parti nationella konvent till stöd för Mississippi Freedom Democratic Party ; det försökte avsätta det reguljära Mississippi demokratiska partiet (som dominerades av vitt och upprätthöll rösträttslösheten för svarta) som de sanna representanterna för delstatsinvånare. Han var närvarande när Fannie Lou Hamer gav sitt vittnesbörd för behörighetskommittén, och senare när Hamer argumenterade med Martin Luther King om huruvida MFDP skulle acceptera kompromissen mellan de två platserna vid konventet som president Lyndon Baines Johnson erbjöd . Hans ansträngningar för partiets räkning fick Victoria Gray att tillkännage sin kandidatur till den amerikanska senaten från Mississippi under MFDP:s fana.

Nyligen arbete och utmärkelser

1988 återvände Watkins till det demokratiska partiets nationella konvent, denna gång som delegat för Jesse Jackson . Från och med 1989 gick Watkins med och fungerar nu som president för Southern Echo, en grupp dedikerad till att ge hjälp till medborgerliga rättigheter och utbildningsreformgrupper i hela söder. Han är också en av grundarna av Mississippi Veterans of the Civil Rights Movement, som har arbetat för att utbilda människor om rörelsen och fira dess arbete.l

  • 2011 hedrades Watkins av Jackson State University med Fannie Lou Hamer Humanitarian Award.
  • Den 27 februari 2014 hedrade den tillförordnade borgmästaren, Charles H. Tillman, och City of Jackson Council Watkins med en resolution i stadshusets kammare för hans arbete med att fira 50-årsdagen av Freedom Summer.
  • Enligt Watkins är det mest stärkande att människor känner sig delaktiga i att mobilisera och inte vara isolerade, vilket motiverar dem att få saker gjorda. Det är mycket viktigt att ha gemenskap och enighet, eftersom det är bemyndigande att hjälpa människor att övervinna rädsla som finns innerst inne. Han säger att du inte ska låta rädsla hindra dig från att göra saker. Du utökar arbetsstyrkan när du känner dig bemyndigad. Människor måste acceptera varandras olikheter, vilket kommer att hjälpa till att övervinna denna enorma börda och vi kan använda detta för att bygga en massiv rörelse.

externa länkar

Hämtad från " https://sv.wikipedia.org/w/index.php?title=Hollis_Watkins&oldid=1092842843 "