Raylawni filial

Raylawni filial
Född	1941 Hattiesburg, Mississippi

Raylawni Branch (född 1941, Hattiesburg , Forrest County , Mississippi , USA) är en svart Mississippi-pionjär inom Civil Rights Movement , en professionell sjuksköterskeutbildare och US Air Force Reserve- officer. Hon är mest känd för sin ledande roll i integrationen av University of Southern Mississippi (Hattiesburg) 1965, vilket var fredligt i motsats till det våldsamma upploppet som utlöstes av vit rasism efter inskrivningen av James Meredith vid University of Mississippi (Oxford) år 1962.

Tidigt liv

Hon växte upp i Hattiesburg, Prentiss och Mount Carmel , Mississippi, och i Chicago, Illinois . När hennes familj flyttade från Hattiesburg till Chicago var de hemlösa två eller tre gånger och bodde i en park. Hon har inga bra minnen från att bo i norr. Hon gick i skolor som var övervägande vita där läraren aldrig pratade med henne.

Hon var återigen hemlös i Chicago efter att familjen förlorat sitt hem på grund av hennes fars juridiska problem. Efter att hennes far dog i Cook County-fängelset 1955, återvände familjen till Mississippi.

När hon gick ut åttan hade hon flyttat elva gånger och gått i åtta skolor. Tillbaka i Mississippi gick Branch på Hattiesburgs Royal Street (då Rowan) High School och tog examen 1959. Där lärde hon sig politisk aktivism, stolthet och hur man arbetar med systemet av Marjorie Chambers, hennes historielärare. Hon blev också uppmuntrad av att lyssna på Dr. Martin Luther King Jr: s tal på radio.

Medborgarrättsaktivism

Som tonåring arbetade hon på en restaurang vid namn Fat's Kitchen i Hattiesburgs svarta affärsdistrikt på Mobile Street. Där träffade hon en stamkund, Clyde Kennard , vars tragiska försök att integrera University of Southern Mississippi hade börjat 1956 och skulle spela ut inför Branchs unga ögon. 1959 såg hon Kennard på morgonen då han träffade ärkesegregationisten Dr. William David McCain , president för (dåvarande) Mississippi Southern College, för att diskutera hans ansökan om inskrivning. Hon fann Kennard som den typ av person som faktiskt trodde på människans godhet. Han hade till och med en bra uppfattning om Dr. McCain, som var en välkänd rasist och segregationist. Han trodde att han inte behövde något skydd. Branch och andra bad honom att "låt någon följa med dig." Men Kennard såg inget behov.

Mötet med McCain resulterade i att han arresterades på grund av falska brottsanklagelser och i början av ett ökänt rättegångsfel som ledde till Kennards tidiga död vid 36 på grund av trasig cancerbehandling i Mississippis fängelsesystem. Efter en andra falsk arrestering deltog Branch i rättegången och var bland dem som försökte få Johnny Lee Roberts, åklagarens underordnade vittne, att berätta sanningen eller fly staten. Roberts vägrade, fruktade att KKK skulle skada hans familj kvar i Mississippi.

Efter gymnasieexamen försökte hon norrut igen som migrantarbetare på gårdar i Michigan , som bodde i små fäbodar utan verktyg, och återvände sedan till Mississippi.

Från 1959 till 1965 var hon hemmafru, gift och hade tre barn. När nordliga medborgarrättsaktivister blev aktiva i Mississippi i början av 1960-talet med Delta Ministry och liknande grupper, blev hon mycket aktiv, och tjänstgjorde som sekreterare i Forrest County NAACP och medlem av Council of Federated Organizations , Student Nonviolent Coordinating Committee och Southern Christian Leadership Conference . Hon deltog i flera aktiviteter, inklusive mars 28 augusti 1963 i Washington för jobb och frihet där hon var en av de 250 000 som hörde Dr. Martin Luther King Jr. hålla sitt " I Have a Dream "-tal. Hon integrerade Greyhound Lines och Trailways Transportation Systems busstationer i Hattiesburg och var den första afroamerikaner som någonsin anlitats på den lokala Big Yank-klädesfabriken. Hon blev också den första afroamerikan som någonsin erbjöds en tjänst som växel på det lokala telefonbolaget.

I NAACP kände hon väl människor som Aaron Henry , Charles Evers och Medgar Evers . Natten med att Medgar Evers mördades, den 12 juni 1963, åkte hon till Jackson och satt med änkan Myrlie Evers-Williams .

1965, vid tjugofyra års ålder, var Branch sekreterare i Forrest County, Mississippi NAACP, när den rekryterade henne för att integrera den sista stora platsen för Mississippis universitetssystem, University of Southern Mississippi. NAACP erbjöd sig att betala hennes undervisning men inte levnadskostnader – en faktor som ledde till hennes beslut att dra sig ur efter det första året. Den 6 september 1965 blev hon (då Raylawni Young) och den artonåriga Hattiesburg-infödda Elaine Armstrong de första afroamerikanska studenterna i Mississippi Southern.

På hösten 1965 hade både Ole Miss och Mississippi State University integrerats – den förra våldsamt, den senare fredligt. Ledare vid University of Southern Mississippi, som president William David McCain, hade insett att kampen för att upprätthålla segregationen var förlorad. Därför gjorde de omfattande konfidentiella planer för antagning och närvaro av Branch och Armstrong. En lärare och lärare utsågs i hemlighet för var och en. Samma campuspolisavdelning som hade försökt spåra Kennard till fängelset när han försökte registrera sig, hade nu mycket stränga order att förhindra eller snabbt stoppa varje incident som involverade de två svarta studenterna. Idrotts-, brödraskaps- och politiska studenter rekryterades för att behålla lugnet och skydda universitetet från sådan dålig publicitet som Ole Miss hade lidit av sin reaktion på James Meredith .

Som ett resultat hade Branch bara en mindre negativ erfarenhet under sitt år på universitetet.

Hon tog pre-medicin som huvudämne och hade ett studiejobb på campus på biologiavdelningen. De två kvinnorna deltog i klasser åtföljda av sex livvakter, en av dem en lokal polis som en gång hade attackerat henne med våld i en konfrontation med medborgerliga rättigheter. Universitetsadministrationen utsåg Dr. Geoffrey Fish, en oceanograf som undervisade i biologi, till sin vårdnadshavare och handledare. Fish var genuint intresserad av båda kvinnorna, gav dem råd och jobb med att studera. Han var väldigt snäll, lyssnade på dem, var som fadersgestalt för dem.

Idag säger Branch att hon behandlades precis som alla andra och att de dåliga betyg hon fick berodde på hennes ekonomiska situation och familjesituation och att hon, på grund av den dåliga, undermåliga segregerade gymnasieutbildning hon hade fått, talade en undermålig engelska .

Att gå på universitetet var väldigt, väldigt svårt för henne. Vid den här tiden (september 1965) hade hon tre små barn, tre, fem och sex år gamla, att ta hand om. Hennes första man hade psykisk ohälsa och ville inte tillåta henne att studera på natten. NAACP betalade min undervisning, men inga pengar att leva på. Hon tjänade 80 dollar per vecka på studentjobbet och fick minimal hjälp från deltaministeriet, från Vernon Dahmer och liknande källor.

Hon var väl bekant med medborgarrättsmartyren Vernon Dahmer , som arbetade med honom i NAACP och röstregistrering.

Från början av 1960-talet deltog hon ofta i möten hemma hos Dahmer där hans fru Ellie tittade på vägen efter fara från KKK medan de träffades. Dahmer hade varit aktiv i försvaret av Kennard under sin kamp med William David McCain och Mississippi State Sovereignty Commission över Kennards försök att komma in på University of Southern Mississippi och han var lika stödjande av Branchs ansträngning. I januari 1966, kvällen innan Dahmers hem brandbombades av KKK, hade han skickat till henne lådor med matvaror för att hjälpa hennes familj att föda.

Efter att ha separerat från sin man 1966 lämnade Branch Mississippi för New York, där hon fick ett stipendium för att studera omvårdnad vid St. John's Episcopal School of Nursing. Medan hon var i norr för skolan var hon mycket aktiv i anti-Vietnamkrigsrörelsen . Den 21 oktober 1967 var hon bland de 35 000 antikrigsdemonstranter som organiserades av National Mobilization Committee to End the War in Vietnam, samlade för en demonstration vid försvarsdepartementet, kallad "Marschen mot Pentagon ".

Hon tog sin kandidatexamen i omvårdnad från University of Miami 1969.

Efter att ha gått med i flygvapnets reserver 1975, steg hon till överstelöjtnant tilldelad Keesler Air Force Base och stationerad vid Lowry Air Force Base i Denver, Colorado. I flygvapnet har hon varit flygande, varit chefssköterska, varit chef för en operationssal och biträdande direktör.

Branch återvände till Hattiesburg 1987 och är mycket glad att hon gjorde det. Nästa år skrev hon in sig på ett masterprogram vid University of Southern Mississippi. Hon tog sin magisterexamen i omvårdnad inom hälsovård, med ett biämne i utbildning, 1993.

Branch var instruktör för associerad sjuksköterskeexamen vid Pearl River Community College och sjuksköterskekoordinator, amerikanska Röda korset i South Central Mississippi. I mars 2004 gick hon i pension från sjuksköterskeinstruktör vid University of Southern Mississippi.

2003 kanderade hon för Mississippi State Senate som republikan.