Storbritanniens militära historia under andra världskriget
| Storbritannien under andra världskriget | |||
|---|---|---|---|
| 1939–1945 Brittisk | |||
propagandaaffisch från andra världskriget
| |||
| Monark(er) | Georg VI | ||
| Ledare | |||
| |||
Storbritanniens militära historia under andra världskriget täcker andra världskriget mot axelmakterna , med början den 3 september 1939 med krigsförklaringen av Storbritannien och Frankrike , följt av Storbritanniens herravälde och kronkolonier , mot Nazityskland som svar på Tysklands invasion av Polen . Det fanns dock lite som den anglo-franska alliansen kunde göra eller göra för att hjälpa Polen. Det falska kriget kulminerade i april 1940 med den tyska invasionen av Danmark och Norge . Winston Churchill blev premiärminister och chef för en koalitionsregering i maj 1940. Andra europeiska länders nederlag följde – Belgien , Nederländerna , Luxemburg och Frankrike – tillsammans med den brittiska expeditionsstyrkan som ledde till evakueringen av Dunkerque i juni 1940.
Storbritannien och dess imperium fortsatte kriget mot Tyskland. Churchill engagerade industri, vetenskapsmän och ingenjörer för att ge råd och stöd till regeringen och militären i åtal mot krigsinsatsen. Tysklands planerade invasion av Storbritannien avvärjdes av det kungliga flygvapnet som förnekade Luftwaffes luftöverlägsenhet i slaget om Storbritannien , och av dess markanta underlägsenhet i sjömakten. Därefter led stadsområden i Storbritannien kraftig bombning under blixten i slutet av 1940 och tidig sort 1941. Den kungliga flottan försökte blockera Tyskland och skydda handelsfartyg i slaget om Atlanten . Armén gick till motangrepp i Medelhavet och Mellanöstern , inklusive de nordafrikanska och östafrikanska kampanjerna, och på Balkan .
Storbritannien och allierade länder undertecknade deklarationen från St James's Palace i juni 1941 och förband sig till ingen separat fred med Tyskland och fastställde principer för att tjäna som grunden för en framtida fred. Churchill kom överens om en allians med Sovjetunionen i juli och började skicka förnödenheter till Sovjetunionen. I augusti hade Churchill och den amerikanske presidenten Franklin Roosevelt utarbetat Atlantstadgan för att definiera mål för efterkrigsvärlden. I december Empire of Japan brittiska och amerikanska innehav med nästan samtidiga offensiver mot Sydostasien och Centrala Stilla havet, inklusive en attack mot den amerikanska flottan vid Pearl Harbor . Storbritannien och Amerika förklarade krig mot Japan och öppnade Stillahavskriget . Stora alliansen av Storbritannien, USA och Sovjetunionen bildades och Storbritannien och Amerika kom överens om en Europas första storslagna strategi för kriget. Förklaringen från Förenta nationerna som utarbetades av Roosevelt och Churchill i Washington i december 1941 formaliserade de allierade under andra världskriget . Storbritannien och hennes allierade led många katastrofala nederlag i Asien-Stillahavsområdet under de första sex månaderna 1942.
Det var slutliga hårda segrar 1943 i den nordafrikanska kampanjen, ledd av general Bernard Montgomery , och i den efterföljande italienska kampanjen . Brittiska styrkor spelade stora roller i produktionen av ultrasignalunderrättelser , den strategiska bombningen av Tyskland och landsättningarna i Normandie i juni 1944. Europas befrielse följde den 8 maj 1945, uppnådd med Sovjetunionen, USA och andra allierade länder . Slaget om Atlanten var krigets längsta pågående militära kampanj.
I den sydostasiatiska teatern genomförde den östra flottan strejker i Indiska oceanen . Den brittiska armén ledde Burma-kampanjen för att driva Japan ut ur den brittiska kolonin. Med en miljon soldater på sin höjdpunkt, främst hämtade från Brittiska Indien , var kampanjen slutligen framgångsrik i mitten av 1945. Den brittiska Stillahavsflottan deltog i slaget vid Okinawa och de sista sjöanfallen mot Japan. Brittiska forskare bidrog till Manhattan-projektet för att designa ett kärnvapen. Användningen av dessa vapen av USA ledde till överlämnandet av Japan , vilket tillkännagavs den 15 augusti 1945 och undertecknades den 2 september 1945.
För den inhemska historien se Storbritanniens hemmafront under andra världskriget .
Bakgrund
Även om Storbritannien hade ökat militära utgifter och finansiering före 1939 som svar på Tysklands ökande styrka under det nazistiska partiet, var dess styrkor fortfarande svaga i jämförelse, särskilt den brittiska armén . Endast den kungliga flottan – på den tiden fortfarande den största i världen – var av större styrka än sin tyska motsvarighet. Den brittiska armén hade bara nio divisioner tillgängliga för krig, medan Tyskland hade sjuttioåtta och Frankrike åttiosex. [ sida behövs ]
Icke desto mindre, "Storbritannien var ett mycket rikt land, formidabelt i vapen, hänsynslöst i jakten på sina intressen och sittande i hjärtat av ett globalt produktionssystem från dess imperium." Efter att ha blivit premiärminister 1940 Winston Churchill industri, vetenskapsmän och ingenjörer för att ge råd och stödja regeringen och militären i åtal mot krigsinsatsen. Mycket av det vetenskapliga arbetet som ledde till teknik som avgjorde krigets utgång, såsom radar , gjordes före 1940 och delades med amerikanerna det året genom Tizardmissionen som ledde till omfattande allierat tekniskt samarbete . Flera tekniker som uppfanns i Storbritannien visade sig vara kritiska för militären och tillverkades i stor utsträckning av de allierade under andra världskriget. Manhattanprojektet genomfördes emellertid under kriget som började 1942, till vilket det brittiska bidraget inkluderade Tube Alloys -arbetet sedan 1941.
Början av konflikten
I förutseende av utbrottet av ett annat världskrig , genomförde den polska flottan Pekingplanen i slutet av augusti och tidig sort september 1939 och flyttade tre moderna jagare, Burza , Błyskawica och Grom till Storbritannien; fartygen tjänstgjorde vid sidan av (och under befäl av) Royal Navy under resten av kriget.
Den 3 september förklarade Storbritannien och Frankrike krig mot Tyskland i enlighet med den anglo-polska militäralliansen . Deklarationen gjordes 24 timmar efter att Storbritannien hade ställt ett ultimatum till Tyskland att dra tillbaka alla tyska styrkor från Polen . Efter Polens fall stärktes den kungliga flottan genom ankomsten av två polska ubåtar Orzeł och Wilk . Den polska flottan i Storbritannien kompletterades då med inhyrda brittiska fartyg.
Den brittiska armén började omedelbart skicka ut den brittiska expeditionsstyrkan (BEF) för att stödja Frankrike. Till en början utgjorde endast reguljära trupper från förkrigsarmén dess antal. 1940 skickades dock män från Territorial Army (TA) divisioner som mobiliserades i Storbritannien. I slutändan hade BEF I , II och III Corps under sitt kommando och kontrollerade 200 000 man. Royal Air Force (RAF) skickade också betydande styrkor till Frankrike i början av fientligheterna. Några var franska arméns samarbetsskvadroner för att hjälpa till med frågor som spaning för den franska armén. Andra var Hawker Hurricane- skvadroner från RAF Fighter Command . Separat skickade Bomber Command Advanced Air Striking Force , sammansatt av skvadroner som flög Fairey Battle och andra maskiner som inte hade räckvidd för att nå Tyskland från Storbritannien.
Under det falska kriget genomförde RAF små bombräder och ett stort antal propagandaflygbladsräder (kodnamnet "Nickels") och den kungliga flottan införde en kustblockad mot Tyskland.
Västra och norra Europa, 1940 och 1941
norsk kampanj
Norge var stort i tysk strategi på grund av de stora järnmalmsfyndigheterna i norra Sverige och den långa kusten som skulle förhindra en blockad av det slag som skadade Tyskland under första världskriget. Med rätt förutspådd att Storbritannien skulle göra ett förebyggande drag mot det neutrala Norge för att stoppa malmflödet från Narvik , beordrade Adolf Hitler att en invasion skulle börja den 9 april 1940. Wehrmacht lyckades med sitt uppdrag och landsatte en stor styrka vid viktiga strategiska punkter i Norge. Brittiska landstyrkor skickades snabbt till Norge och landade i centrum vid Åndalsnes och vid Namsos och i norra delen av landet vid Narvik. Luftwaffe avskräckte landningar längre söderut .
Brittiska trupper gjorde amfibielandsättningar vid Namsos under april 1940 i ett försök att stoppa tyskarnas framfart norrut. De brittiska styrkornas attacker söderut stoppades och de omringades snart i staden Namsos . Britterna ställdes inför attacker från Luftwaffe och ökande svårigheter med att landa nya trupper och förnödenheter från havet. General De Wiart fick order att evakuera sina styrkor den 28 april. Alla brittiska trupper evakuerades den 4 maj 1940.
I centrala Norge kunde Royal Navy hangarfartyg och RAF stridsskvadroner inte hålla de etablerade baserna säkra, och britterna var tvungna att evakuera dem. I norr drevs tyskarna ut ur Narvik efter att de intagit det. Men när Luftwaffes flygplan kom inom räckhåll med de tyska framryckningarna, visade det sig återigen vara omöjligt att upprätthålla baser inför lufthot. Brittiska styrkor i Narvik drogs också tillbaka.
Som en konsekvens av förlusten av Norge och Danmark inledde Royal Navy en förebyggande ockupation av Färöarna den 12 april 1940.
ockuperade Royal Navy Island för att installera flott- och flygbaser på denna atlantiska ö.
Slaget om Frankrike
Efter den tyska invasionen av Polen den 1 september 1939 skickades den brittiska expeditionsstyrkan till den fransk-belgiska gränsen i mitten av september. Den första utplaceringen avslutades den 11 oktober 1939 då 158 000 man hade transporterats till Frankrike. Under de kommande månaderna fortsatte trupper, material och fordon att anlända till Frankrike och Belgien och den 13 mars 1940 hade BEF fördubblats i storlek till 316 000 man.
Denna period som ledde fram till den 10 maj 1940 var känd som det falska kriget , eftersom det var lite strid förutom mindre sammandrabbningar av spaningspatruller . De allierade generalerna trodde att tiden var på deras sida och hoppades kunna försvaga Tyskland genom blockad innan de gick till offensiven.
Den 10 maj slutade det stillastående falska kriget med en svepande tysk invasion av Benelux . Tyska trupper gick in i Frankrike genom Ardennerna den 13 maj. De flesta allierade styrkor befann sig i Flandern och förutsåg en re-run av första världskrigets Schlieffen-plan . Den tyska armégruppens A push mot kusten i kombination med armégrupp B:s närmande från nordost lämnade BEF omgiven på tre sidor och avskuren från deras förrådsdepåer senast den 21 maj. De brittiska styrkorna försökte stoppa offensiven och inledde motangrepp, inklusive vid Arras den 21 maj. BEF kunde inte stöta bort tyskarna och det stod klart att kanalhamnarna var hotade. Nya trupper rusade från England för att försvara Boulogne och Calais , men efter hårda strider var båda hamnarna i tyska händer den 26 maj (se Slaget vid Boulogne (1940) och Siege of Calais (1940) ) . Gort beordrade att BEF skulle dra sig tillbaka till Dunkirk , den enda livskraftiga hamnen som finns kvar, för att underlätta evakueringen. Totalt drogs 338 226 trupper från stränderna, varav 230 000 var brittiska. Men nästan all arméns utrustning hade övergivits i Frankrike - många soldater kunde inte ens ta med sina gevär.
Trots att de misslyckades med att förstöra BEF hade tyskarna lyckats avskära brittiska formationer från att nå evakueringen vid Dunkerque. De var; Saar-styrkan, huvudsakligen sammansatt av den 51:a (höglandet) infanteriuppdelningen , mest av den 1:a pansaruppdelningen , och en improviserad styrka som kallas Beauman uppdelning . Churchill och stabscheferna bestämde sig ursprungligen för att bilda en "andra BEF" som skulle hjälpa till att försvara resten av Frankrike men general Alan Brooke lyckades övertyga dem om att de återstående styrkorna stod inför förintelse om de försökte kämpa vidare. Churchill beordrade att alla brittiska trupper skulle evakueras från Frankrike utan dröjsmål. Från 15 till 25 juni räddades 191 870 allierade trupper (144 171 av dem brittiska) och en stor mängd av deras utrustning från åtta stora hamnar på Frankrikes sydvästra kust i Operation Aerial . Det enda allvarliga bakslaget var bombningen av truppskeppet Lancastria utanför St Nazaire , vilket resulterade i döden av omkring 4 000 av de ombord; det exakta antalet har aldrig fastställts.
Som ett resultat av tyskarnas Blitzkrieg -taktik och överlägsna tyska kommunikationer var slaget om Frankrike kortare än vad praktiskt taget alla förkrigsallierade trodde kunde ha föreställt sig, med Frankrike kapitulera efter sex veckor. Storbritannien och dess imperium fick stå ensamma. När Frankrike föll förändrades ställningen drastiskt. En kombination av de franska, tyska och italienska flottorna skulle potentiellt kunna neka Storbritanniens kommando över Atlanten och svälta landet till underkastelse. Utan att kunna upptäcka om villkoren för den franska kapitulationen skulle tillåta Tyskland att använda franska krigsfartyg, beslutades det att deras användning måste nekas fienden. De som hade tagit sin tillflykt till brittiska hamnar togs helt enkelt över (många anmälde sig frivilligt till britterna). Se nedan för detaljer om hur britterna neutraliserade den franska Medelhavsflottan .
Under slaget om Frankrike avgick den brittiske premiärministern Neville Chamberlain , för att ersättas av Winston Churchill , som hela tiden hade motsatt sig förhandlingar med Hitler.
Kriget till sjöss
Den kungliga flottan var mycket mäktigare än den tyska Kriegsmarinen . Dess huvudsakliga roller var att hålla:
- Nordatlanten öppnas, trots tyska ubåts- och antikonvojaktioner
- Medelhavet öppet för de allierade och stängt för tyskarna och italienarna
- rutter öppna genom Indiska oceanen till Indien och Australien
Den japanska flottan var dock starkare än den tyska flottan, och i Stilla havet konfronterade den främst den amerikanska flottan samtidigt som den utdelade skarpa slag mot Royal Navy 1941–42 i området från Singapore till Ceylon.
Öppningsrörelser
I början av kriget förväntade sig britterna och fransmännen att ha kommandot över haven, eftersom de trodde att deras flottor var överlägsna Tysklands och Italiens. Britterna och fransmännen inledde omedelbart en blockad av Tyskland , vilket hade liten effekt på den tyska industrin. Den tyska flottan började attackera brittisk sjöfart med både ytfartyg och U-båtar och sänkte SS Athenia inom några timmar efter krigsförklaringen. Den tyska Panzerschiff -amiralen Graf Spee hamnade i ett hörn i slaget vid flodplattan av de brittiska och nyzeeländska flottorna och dess kapten störtade henne.
Slaget om Atlanten
Slaget om Atlanten var tävlingen mellan handelsfartyg, vanligtvis i konvojer, och den tyska ubåtsstyrkan. Striden ebbade ut och flödade, tills de allierade fick en avgörande fördel 1943 genom att använda jagare, jagareskort, luftövervakning, nya djupangrepp och ultraintelligens som avslöjade platsen för tyska vargflocken .
Första "Happy Time"
I och med Frankrikes fall i juni 1940 förvandlades hamnar som Brest, Frankrike snabbt till stora ubåtsbaser från vilka brittisk handel kunde attackeras. Detta resulterade i en enorm ökning av förlisningar av brittisk sjöfart. Perioden mellan Frankrikes fall och britternas inneslutning av hotet kallades för den första lyckliga tiden av U-båtsbefälhavarna .
År 1941 tog USA och Kanada (en brittisk dominion) en allt större del i kriget. Brittiska styrkor hade ockuperat Island kort efter att Danmark föll till tyskarna 1940, USA övertalades att tillhandahålla styrkor för att avlösa brittiska trupper på ön. Amerikanska krigsfartyg började eskortera konvojer till Island och hade flera fientliga möten med U-båtar . Förenta staternas flotta hjälpte också till att eskortera de viktigaste atlantiska konvojerna.
Mer amerikansk hjälp kom i form av Destroyers for Bases Agreement i september 1940. Femtio gamla amerikanska jagare överlämnades till Royal Navy i utbyte mot 99-åriga hyresavtal på vissa brittiska baser på västra halvklotet. Även om de plågades av mekaniska problem, utförde dessa gamla fartyg anti-ubåtspatruller 1941–42.
Dessutom förbättrades personalutbildningen i RN när stridens realiteter blev uppenbara. Viceamiral Gilbert O. Stephensons utbildningsregime är till exempel krediterad för att förbättra personalens standarder i betydande grad.
Andra 'Happy Time'
Attacken mot Pearl Harbor i december 1941 och den efterföljande tyska krigsförklaringen mot USA gjorde det till ett globalt krig. Tyska U-båtar genomförde en mycket framgångsrik kampanj mot trafik längs den amerikanska östkusten. En del av de sänkta fartygen var på väg till samlingsplatser för konvojer till Storbritannien. Tyska sjömän kallade detta "den andra lyckliga tiden ". Det tog slut när ett konvojsystem opererade längs kusten och adekvata anti-ubåtsåtgärder användes.
Framgång mot U-båtarna
Inrättandet av ett sammankopplat konvojsystem på den amerikanska kusten och i Karibiska havet i mitten av 1942 skapade en enorm minskning av attackerna i dessa områden. Uppmärksamheten flyttades tillbaka till Atlantkonvojerna. Sakerna var allvarliga, men inte kritiska under stora delar av 1942.
Vintervädret gav ett andrum i början av 1943, men på våren gick stora "vargflockar" av U-båtar till attack mot konvojer och gjorde stora framgångar utan att ta stora förluster i gengäld. Men i maj 1943 skedde en plötslig vändning. Två konvojer attackerades av stora vargflockar och led förluster. Men till skillnad från tidigare under året blev de attackerande ubåtarna också sönderskurna. Efter dessa strider sjönk förlusterna av handelsfartyg och förlusterna av U-båtar rasade, vilket tvingade Karl Dönitz att dra tillbaka sina styrkor från Atlanten. De skulle aldrig mer utgöra samma hot. Det som hade förändrats var en plötslig konvergens av teknologier. Den stora luckan i mitten av Atlanten som hade varit oåtkomlig för flygplan stängdes av långväga B-24 Liberator- flygplan. Centimetrisk radar togs i bruk, vilket avsevärt förbättrade upptäckten och gjorde den tyska radarvarningsutrustningen ogiltig. Introduktionen av Leigh Light möjliggjorde exakta attacker på U-båtar som laddade om sina batterier på ytan på natten. Med konvojer säkert skyddade fanns det tillräckligt med resurser för att tillåta eskortbärargrupper att aggressivt jaga U-båtar.
Arktiska konvojer
De arktiska konvojerna reste från USA och Storbritannien till de norra hamnarna i Sovjetunionen - Archangelsk och Murmansk .
85 allierade handelsfartyg och 16 Royal Navy krigsfartyg gick förlorade. Tyskarna begick betydande sjö- och lufttillgångar och förlorade en stridskryssare , minst 30 U-båtar och ett stort antal flygplan. Särskilt under vintern 1941–42 gavs meningsfull materiell hjälp till Sovjetunionen via den arktiska vägen.
Medelhavet
Den kungliga flottan och den italienska marinen kämpade i tre år om kontroll över Medelhavet . Kriegsmarinen deltog också i kampanjen, främst genom att skicka U-båtar in i Medelhavet, men senare genom att kontrollera de få kvarvarande axelns flottstyrkor efter den italienska kapitulationen.
I början av kriget dominerades området numerärt av de brittiska och franska flottorna, och Italien var till en början en neutral makt över kommunikationer i mitten av området. Situationen förändrades enormt med Frankrikes fall och Italiens krigsförklaring. Medan den brittiska Medelhavsflottan baserad i Alexandria kontrollerade den östra delen av Medelhavet, fanns det ett behov av att ersätta den franska sjömakten i väster. För att göra detta bildades Force H i Gibraltar . Den brittiska regeringen var fortfarande oroad över att de återstående franska fartygen skulle användas av axelmakterna. Följaktligen vidtog de åtgärder för att neutralisera den.
I Alexandria var relationerna mellan de franska och brittiska befälhavarna, amiralerna René-Émile Godfroy och Andrew Cunningham , goda. Den franska skvadronen där beslagtogs i hamnen. I västra bassängen gick det inte så smidigt. Huvuddelen av den franska flottan fanns vid Mers-el-Kebir i Nordafrika . Force H ångade dit för att konfrontera fransmännen med villkor. Alla dessa villkor förkastades och så den franska flottan attackerades och skadades kraftigt av Force H. Vichys franska regering bröt alla band med britterna som ett resultat. (Se förstörelsen av den franska flottan vid Mers-el-Kebir. )
Slaget vid Taranto
Den italienska stridsflottan dominerade mitten av Medelhavet och så den kungliga flottan kläckte en plan för att förlama den. Den 11 november 1940 förlamade eller förstörde den kungliga flottan tre italienska slagskepp i hamn genom att använda bärarburna flygplan, den föråldrade Fairey Swordfish , i slaget vid Taranto . Som ett resultat drogs den italienska flottan tillbaka från Taranto och baserades aldrig mer i en sådan framåtställning. Japanerna använde lärdomar från denna strid när de planerade sin attack mot Pearl Harbor den 7 december 1941.
Slaget vid Matapan
Den första flottaktionen i kriget i Medelhavet var slaget vid Cape Matapan . Det var en avgörande allierad seger, som utkämpades utanför den grekiska Peloponnesus kust från 27 mars till 29 mars 1941, där Royal Navy och Royal Australian Navy , under befäl av den brittiske amiralen Cunningham, avlyssnade styrkorna från den italienska Regia Marina , under amiral. Angelo Iachino . De allierade sänkte de tunga kryssarna Fiume , Zara och Pola och jagarna Vittorio Alfieri och Giosue Carducci och skadade slagskeppet Vittorio Veneto . Britterna förlorade ett torpedplan och fick lättare skador på några fartyg.
Jugoslavien, Grekland och Kreta
Tyskland inledde sin invasion av Jugoslavien den 6 april 1941, vann en snabb seger men försenade den mycket större planerade invasionen av Ryssland ( Operation Barbarossa ) .
Slaget om Grekland (även känt som Wehrmacht som "Operation Marita", eller Unternehmen Marita ) ställde grekiska och brittiska samväldets styrkor mot tyska, italienska och bulgariska styrkor. Den 2 mars 1941 inledde britterna Operation Luster , transporten av trupper och utrustning till Grekland. Tjugosex truppskepp anlände till hamnen i Pireus och mer än 62 000 Commonwealth-trupper landsteg i Grekland. Commonwealth-styrkorna bestod av den 6:e australiensiska divisionen , den Nya Zeelands 2:a division och den brittiska 1:a pansarbrigaden . Den 3 april, under ett möte med brittiska, jugoslaviska och grekiska militära representanter, lovade jugoslaverna att blockera Strimondalen i händelse av en tysk attack över deras territorium. Under detta möte betonade Papagos vikten av en gemensam grekisk-jugoslavisk offensiv mot italienarna så snart tyskarna inledde sin offensiv mot Jugoslavien och Grekland.
I efterdyningarna av den tyska invasionen av Grekland var endast ön Kreta kvar i allierade händer i Egeiska området. Tyskarna invaderade i en kombinerad operation och tvingade fram evakueringen av de brittiska styrkorna. Av mer än 40 000 allierade soldater lyckades färre än 20 000 fly. Evakueringen var också kostsam för Royal Navy. Den förlorade 4 kryssare och 6 jagare som sjönk under evakueringen. Amiral Cunningham var fast besluten att "flottan inte fick svika armén"; när arméns generaler fruktade att han skulle förlora för många fartyg, anmärkte Cunningham "Det tar tre år att bygga ett skepp, det tar tre århundraden att bygga en tradition".
Malta
Malta , som ligger mitt i Medelhavet, visade sig vara en stående tagg i sidan av axeln. Den låg i ett perfekt strategiskt läge för att fånga upp Axis förnödenheter avsedda för Nordafrika. Ett tag såg det ut som om Axis-flygplan som flög från baser i Italien skulle svälta Malta till underkastelse. Vändpunkten i belägringen av Malta kom i augusti 1942, när britterna skickade en mycket hårt försvarad konvojkod vid namn Operation Pedestal . Trots att ungefär hälften av de skickade fartygen sjönk, lyckades konvojen leverera tillräckligt med mat och flygbränsle för att Malta skulle hålla ut tills belägringen hävdes. Med hjälp av Ultra sjönk Malta-baserade flygplan och ubåtar avgörande axelsjöfart till Nordafrika omedelbart före det andra slaget vid El Alamein i oktober–november 1942. Efter allierade territoriella vinster i Libyen och i västra Medelhavet hävdes belägringen. För maltesernas mod och mod under belägringen belönades ön med George Cross av kung George VI i början av 1942.
Storskaliga invasioner
I slutet av 1942 lanserades Operation Torch , den första stora allierade kombinerade operationen. Britterna och amerikanerna landade i kraft och invaderade franska Nordafrika, men tillräckligt långt västerut för att tyskarna kunde invadera Tunisien (som ägs av Frankrike) och göra det till sin verksamhetsbas.
Torch följdes av Operation Husky, invasionen av Sicilien , och Operation Avalanche , invasionen av södra Italien. Återigen eskorterade sjöstyrkorna invasionsflottan och tung täckning gavs mot italiensk inblandning. I efterdyningarna av Avalanche tillkännagavs den italienska kapitulationen och de brittiska flottstyrkorna eskorterade den italienska flottan till Malta under kapitulationens villkor. Det främsta hotet mot allierad sjöfart runt Italien under dessa invasioner var inte den italienska flottan utan tyska guidade vapen som sänkte eller skadade ett antal allierade enheter.
Efter överlämnandet av den italienska flottan blev marina operationer i Medelhavet relativt vardagliga och bestod till stor del av att stödja marktrupper genom bombardement, anti-ubåtsuppdrag, hemliga insättningar av agenter på fiendens kust och konvojeskortering.
Egeiska svep
Det enda stora undantaget från vardagliga uppdrag inträffade i slutet av 1944. På grund av deras garnisoner på de olika öarna i Egeiska havet, hade tyskarna behållit kontrollen över Egeiska havet långt efter att de förlorat andra områden i Medelhavet till allierad kontroll. I slutet av 1944 ändrades det när en allierad bärararbetsstyrka flyttade in i området. Bestod helt och hållet av eskortbärare , utlöste insatsstyrkan förödelse med tysk sjöfart i området och återhämtade allierad dominans över det sista kvarvarande området av Medelhavet som fortfarande kontrolleras av tyskarna.
Operation Overlord och landningarna i Normandie
Invasionen av Normandie var det största amfibieanfallet hittills. Över 1 000 stridsfartyg och cirka 5 000 andra fartyg var inblandade. Det stora antalet inblandade fartyg innebar att nästan alla större hamnar i Storbritannien hade kapacitet omedelbart före anfallet.
De fem anfallsdivisionerna korsade kanalen i fem stora anfallsgrupper, det fanns två insatsstyrkor, den anglo-kanadensiska Eastern Task Force och den amerikanska västerländska insatsstyrkan. Coastal Command säkrade den västra flanken av invasionsvägen mot inblandning av tyska U-båtar från de västra franska hamnarna. Ytstyrkorna hjälpte till genom att skydda anfallskonvojerna från de små tyska ytstyrkorna i området. Operation Overlord såg en enorm minröjningsoperation, med hundratals minsvepare som rensade och underhåller kanaler. Bombardementsstyrkorna var i enorm omfattning, med åtta slagskepp som deltog i attacken. Atlantmurens formidabla försvar var svåra att kämpa med, och många dueller mellan de tunga fartygen och landbatterierna utkämpades under invasionen.
På det hela taget gick attacken bra, även om katastrofen kom närmast att inträffa för amerikanerna vid Omaha Beach. Där gav marinstyrkorna avgörande backup för de anfallande styrkorna, med jagare som kom in mycket nära stranden för att spränga det tyska försvaret. Brittiska förluster till fiendens attack både under den första attacken och byggnaden av brohuvudet var jämförelsevis små. Praktiskt taget inga fartyg sänktes av tyska marinstyrkor eftersom denna styrka till stor del förstördes före invasionen.
Två av hamnarna som användes av de tyska lätta styrkorna bombades hårt av de allierade flygvapnen. De större tyska fartygen baserade i Frankrike, tre jagare från Bordeaux besegrades i en jagaraktion väl väster om huvudanfallsområdet. Större problem orsakades av U-båtar och särskilt gruvor , men U-båtarna jagades ner och minorna sopades tillräckligt effektivt för att göra invasionen till en framgång.
Öst
Katastrof i Indiska oceanen
Även om Indiska oceanen var ett bakvatten under andra världskriget , fanns det flera viktiga operationer i det området. Brittiska konvojer som gick genom västra Indiska oceanen var avgörande för att förse de allierade styrkorna i Nordafrika . De stod inför ett litet men konsekvent hot från både tyska och japanska "ytteranfallare" och ubåtar . Tankfartyg som seglade från Irans oljeterminaler var också tvungna att köra samma handske.
De stora operationerna i Indiska oceanen ägde rum i början av 1942 och 1944/45.
Brittiska styrkor i Singapore- regionen förstärktes av slagskeppet HMS Prince of Wales och slagkryssaren HMS Repulse i december 1941. Den 10 december sänktes dock dessa två fartyg av japanska flygplan, med HMS Prince of Wales som blev det första slagskeppet i historien att vara sänktes strikt av luftkraft när de var till sjöss och slog tillbaka.
Japanska styrkor erövrade Malaya (nu Malaysia ), Singapore och Nederländska Ostindien och tvingade de återstående brittiska krigsfartygen att dra sig tillbaka till Trincomalee , Ceylon (nu Sri Lanka ), och i februari 1942 återskapades de till den brittiska östliga flottan . På pappret såg flottan imponerande ut, med fem slagskepp och tre hangarfartyg. Fyra av slagskeppen var dock gamla och föråldrade och ett av hangarfartygen var litet och praktiskt taget oanvändbart i en flottaktion som den nye flottans befälhavare, amiral James Somerville , noterade.
Efter framgångar över amerikanska styrkor i Stilla havet , gjorde den främsta japanska bärarstyrkan sin enda razzia i Indiska oceanen i april 1942. Nagumo tog huvudstyrkan efter den brittiska flottan och en underordnad räd gjordes på sjöfarten i Bengaliska viken . Tyngden och erfarenheten av denna japanska styrka uppvägde vida vad som var tillgängligt för Royal Navy. Under dessa attacker sänktes två brittiska tunga kryssare , HMS Dorsetshire och HMS Cornwall , hangarfartyget HMS Hermes , och den australiska jagaren HMAS Vampire av Aichi D3A Val dykbombplan.
Lyckligtvis, eller avsiktligt, tog den största brittiska flottan inte kontakt med japanerna och förblev därför tillgänglig för framtida åtgärder.
reträtt i Indiska oceanen
Efter dessa attacker drog sig den brittiska flottan tillbaka till Kilindini i Östafrika , eftersom deras mer framåtriktade ankarplatser för flottan inte kunde skyddas tillräckligt från japansk attack. Flottan i Indiska oceanen reducerades sedan gradvis till lite mer än en konvojeskortstyrka eftersom andra åtaganden krävde de mer kraftfulla fartygen.
Ett undantag var Operation Ironclad , en kampanj som lanserades när man befarade att Vichy Franska Madagaskar skulle komma att falla i japanska händer, för att användas som en ubåtsbas. Ett sådant slag skulle ha varit förödande för brittiska kommunikationslinjer till Fjärran Östern och Mellanöstern , men japanerna övervägde det aldrig. Fransmännen gjorde motstånd mer än väntat, och fler operationer behövdes för att fånga ön, men den föll så småningom.
strejk i Indiska oceanen
Det var först efter att kriget i Europa närmade sig sitt slut som stora brittiska styrkor sändes till Indiska oceanen igen efter neutraliseringen av den tyska flottan i slutet av 1943 och början av 1944. Framgången med Operation Overlord i juni innebar ännu fler farkoster från hemflottan kunde skickas, inklusive dyrbar amfibiesjöfart .
Under slutet av 1944, när fler brittiska hangarfartyg kom in i området, flögs en serie strejker mot oljemål på Sumatra för att förbereda brittiska hangarfartyg för de kommande operationerna i Stilla havet. För den första attacken lånade USA ut USS Saratoga . Oljeanläggningarna skadades kraftigt av attackerna, vilket förvärrade den japanska bränslebristen på grund av den allierade blockaden. Den sista attacken flögs när bärarna var på väg mot Sydney för att bli den brittiska Stillahavsflottan.
Efter de viktigaste stridsstyrkornas avgång lämnades Indiska oceanen med eskortbärare och äldre slagskepp som stöttepelaren i sina sjöstyrkor. Ändå inleddes under dessa månader viktiga operationer för att återerövra Burma , inklusive landningar på Ramree , Akyab och nära Rangoon .
Blockad av Japan
Brittiska styrkor spelade konsekvent en sekundär men betydande roll för amerikanska styrkor i strypningen av Japans handel. De tidigaste framgångarna uppnåddes genom minläggning. Den japanska minröjningsförmågan var aldrig stor, och när de konfronterades med nya typer av minor anpassade de sig inte snabbt. Japansk sjöfart drevs från den burmesiska kusten med denna typ av krigföring.
Brittiska ubåtar opererade också mot japansk sjöfart, fast senare i kriget. De var baserade i Ceylon, Fremantle, västra Australien och slutligen Filippinerna . En stor framgång var förlisningen av flera japanska kryssare.
Den nordafrikanska öknen, Mellanöstern och Afrika
Den 13 september 1940 korsade den italienska tionde armén gränsen från den italienska kolonin Libyen till Egypten , där brittiska trupper skyddade Suezkanalen . Den italienska invasionen gick igenom till Sidi Barrani , cirka 95 km inne i Egypten. Italienarna började sedan förskansa sig . Vid denna tidpunkt fanns det bara 30 000 britter tillgängliga för att försvara sig mot 250 000 italienska trupper. Det italienska beslutet att stoppa framryckningen tillskrivs i allmänhet att de inte är medvetna om den brittiska styrkan och aktiviteten hos brittiska flottstyrkor som opererar i Medelhavet för att störa italienska försörjningslinjer. Det fanns kungliga marinens hamnar i Alexandria , Haifa och Port Said . Efter att den italienska tionde armén stoppades använde britterna Western Desert Forces Jock -kolonner för att trakassera sina linjer i Egypten.
Offensiven
Den 11 november 1940 förlamade eller förstörde den kungliga flottan tre italienska slagskepp i slaget vid Taranto .
Sedan, den 8 december 1940, började Operation Compass . Planerad som en utökad räd lyckades en styrka av brittiska, indiska och australiska trupper skära av de italienska trupperna. General Richard O'Connor pressade sin fördel hemåt och pressade attacken framåt och lyckades nå El Agheila (en framryckning på 500 miles) och fånga tiotusentals fientliga trupper. Den italienska armén var praktiskt taget förstörd, och det verkade som om italienarna skulle sopas ut ur Libyen . Men i det avgörande ögonblicket Winston Churchill att framryckningen skulle stoppas och trupper skickas ut för att försvara Grekland . Veckor senare anlände de första tyska trupperna till Nordafrika för att förstärka italienarna.
Irak, Syrien och Persien
I maj 1941, för att öka de brittiska problemen i området, skedde en statskupp mot den pro-brittiska regeringen i Irak . En protysk härskare tog makten i kuppen och beordrade brittiska styrkor att lämna Irak. Det fanns två huvudsakliga brittiska baser i Irak, runt Basra och vid Habbaniya nordost om Bagdad . Basra var för väl försvarat för att irakierna skulle överväga att ta. Habbaniya var dock en dåligt försvarad flygbas, belägen mitt i fiendens territorium. Det hade inga reguljära flygvapen, utan var bara ett träningscenter. Icke desto mindre konverterade RAF-personalen vid basen så många av träningsflygplanen som möjligt för att bära vapen.
När irakiska styrkor kom till Habbaniya omringade de basen och varnade att all militär aktivitet skulle betraktas som fientlig, vilket ledde till en attack. Men RAF:s träningsflygplan lyfte och bombade de irakiska styrkorna och stötte bort dem från basen. Kolumner sattes sedan ut från Habbaniya, Palestina och Basra för att fånga Bagdad och sätta stopp för kuppen. De lyckades till relativt låg kostnad, men det skedde en oroande utveckling under kampanjen.
Ett Luftwaffe- flygplan sköts ner över Irak under framryckningen mot Bagdad. De närmaste Axis-baserna var på Rhodos , och därför var flygplanet tvunget att ta sig igenom någonstans för att kunna ta sig till Irak. Den enda möjliga platsen var Vichy -kontrollerade Syrien . Denna öppet fientliga handling kunde inte tolereras. Följaktligen, efter segern i Irak, invaderade brittiska styrkor Syrien och Libanon för att avlägsna Vichy-tjänstemän från makten där. Kraftfullt motstånd gjordes av fransmännen mot brittiska och australiska styrkor som flyttade in i Libanon från Palestina. Men trycket där överväldigades så småningom, och när detta kombinerades med en framryckning mot Damaskus från Irak, kapitulerade fransmännen.
Den sista stora militära operationen i kriget i Mellanöstern ägde rum kort därefter. Sovjetunionen behövde desperat förnödenheter för sitt krig mot Tyskland . Förnödenheter skickades runt Nordkaps konvojrutt till Murmansk och Archangelsk , men kapaciteten på den rutten var begränsad och föremål för fiendens insatser. Förnödenheter skickades också från USA till Vladivostok i sovjetflaggade fartyg. Men ännu mer kapacitet behövdes, det uppenbara svaret var att gå genom Persien (nu Iran ). Shahen av Persien var något pro-tysk och tillät därför inte detta . Följaktligen invaderade och ockuperade brittiska och sovjetiska styrkor Persien. Shahen avsattes (borttagen från makten) och hans son sattes på tronen.
Etiopien
Italienarna förklarade krig den 10 juni 1940 och förutom de välkända kampanjerna i den västra öknen öppnades en front mot dem i Afrika . Denna front var i och runt de italienska östafrikanska kolonierna: Etiopien , italienska Somaliland och Eritrea .
Liksom i Egypten var brittiska styrkor massivt undermäktige av sina italienska motståndare. Men till skillnad från Libyen var Etiopien isolerat från det italienska fastlandet, och italienarna var därmed avskurna från återförsörjning.
Kampanjens första offensiva drag föll på italienarna. De attackerade i tre riktningar, in i Sudan , Kenya och Brittiska Somaliland . Först i den italienska erövringen av Brittiska Somaliland hade de full framgång. Den brittiska garnisonen i Somaliland var undermäktig och fick efter ett par veckors strider evakueras till Aden . I Sudan och Kenya erövrade italienarna bara några små områden runt gränsbyar.
Efter att deras offensiver tappade ut, som i Egypten, intog italienarna en passiv attityd och väntade på den oundvikliga brittiska motattacken. Uppmärksamheten flyttades sedan till den marina sfären.
Italienarna hade en liten marin skvadron baserad i Asmara , Eritrea , kallad Röda havets flottilj . Detta var ett hot mot de brittiska konvojerna på väg uppför Röda havet . Den bestod av några jagare och ubåtar. Emellertid användes skvadronen inte aggressivt och fungerade mest som en " flotta i tillvaron ". I takt med att tillgången på bränsle minskade minskade också dess handlingsmöjligheter. Italienarna gjorde ett stort försök att attackera en konvoj, och de besegrades helt och hållet genom att göra det. Efter den attacken sänktes de flesta av skvadronens ytfartyg, och ubåtarna som flydde reste runt Godahoppsudden för att återvända till Italien.
Brittiska styrkor var tunna på marken i Östafrika, och de två nationer som gjorde det största bidraget till seger på land var Sydafrika och Indien . Sydafrika tillhandahöll välbehövlig luftkraft och trupper. Den indiska armén utgjorde stöttepelaren i de brittiska markstyrkorna. Till slut såg två indiska divisioner strid i Etiopien .
En annan viktig aspekt av kampanjen för att återta Etiopien var irreguljära styrkor . Major Orde Wingate , som senare fick berömmelse i Burma tillsammans med Chinditerna , var en av de största drivkrafterna bakom de etiopiska "patrioterna" som de kallades av britterna. De irreguljära, som bildades i Gideon-styrkan , störde italienska försörjningsledningar och gav viktig underrättelsetjänst till brittiska styrkor.
Det regelbundna trycket för att ta Etiopien började när förstärkningar anlände från Egypten. Ankomsten av den första australiensiska divisionen i Nordafrika hade tillåtit frigivningen av den indiska 4:e infanteridivisionen att skickas till Östafrika. Tillsammans med den indiska 5:e infanteridivisionen tog den snabbt offensiven från Sudan, de indiska divisionerna stöddes av en stöt från Kenya. Ett amfibieanfall på Brittiska Somaliland iscensattes från Aden. De tre stötarna mötte den etiopiska huvudstaden Addis Abeba , som föll i början av maj 1941.
Italienarna gjorde ett sista ställningstagande runt staden Amba Alagi , innan de slutligen besegrades. Amba Alagi föll i mitten av maj 1941. De sista betydande italienska styrkorna kapitulerade vid Gondar i november 1941 och fick full militär utmärkelse.
Efter december 1941 startade några italienare ett begränsat gerillakrig i Etiopien och Eritrea som varade fram till mitten av 1943 då Italien lämnade kriget, (se Vapenstillestånd med Italien ).
Krig i den västra öknen
Efter Rommels första offensiv skedde en omorganisation av det brittiska befälet. I november 1941 aktiverades den brittiska åttonde armén under generallöjtnant Sir Alan Cunningham . Dess första offensiv misslyckades katastrofalt när den tyske fältmarskalken Erwin Rommel avtrubbade dragkraften. [ citat behövs ] Brittisk operativ doktrin misslyckades med att uppmuntra effektiv användning av stridsvagnar - en förutsättning [ citat behövs ] för framgångsrik modern ökenkrigföring. Cunningham avlöstes från kommandot och generalmajor Neil Ritchie sattes i hans ställe. Men en andra brittisk offensiv i slutet av av 1941 vände Rommels flank och ledde till lättnad Tobruk . Återigen Cyrenaica i brittiska händer, den här gången gick framryckningen så långt som till El Agheila . Men utomstående händelser ingrep igen för att hindra brittiska ansträngningar; som den brittiska attacken nådde El Agheila Japan attackerade i Fjärran Östern . Det innebar att förstärkningar som hade varit avsedda för Mellanöstern gick någon annanstans. Detta skulle få katastrofala effekter.
Rommel tog offensiven igen i januari 1942. Han hade fått i uppdrag av sitt höga kommando att endast genomföra en begränsad offensiv mot brittiska positioner. Han lydde dock inte order och utnyttjade den brittiska kollapsen.
En operation hade planerats för att ta Malta och därmed minska dess strypning av Rommels försörjningsledningar. Men med sin nya offensiv konsumerade Rommel materiel avsedd för Malta-attacken. Det kom ner till valet att anfalla Malta eller stödja Rommel; Rommels anfall vann. På den tiden verkade Malta neutraliserat, men detta misstag skulle komma att hemsöka Axis senare.
Förvirringen i de brittiska leden var fruktansvärd eftersom försöken att stödja positionen misslyckades gång på gång. Efter slaget vid Gazala drev Rommel inte bara britterna ut ur Libyen och något in i Egypten, utan han trängde sig djupt in i protektoratet. Tobruk föll snabbt, och det blev ingen upprepning av den episka belägring som Rommels sista framryckning hade orsakat. En förberedd försvarslinje vid Mersa Matruh flankerades och katastrofen lockade. Ritchie avfärdades som befälhavare för åttonde armén och Claude Auchinleck , överbefälhavaren för Mellanöstern , kom fram för att själv ta kommandot över det. Efter Matruh fanns det bara en försvarsposition till före självaste Kairo ; El Alamein .
Auchinlek lyckades stoppa Rommel med det första slaget vid El Alamein .
En ny ledningsgrupp anlände till Mellanöstern, med generallöjtnant Sir Bernard Montgomery som tog över befälet över den åttonde armén. Rommel försökte slå igenom igen under slaget vid Alam Halfa , men hans framstöt stoppades. Montgomery började sedan förberedelserna för en stor genombrottsoffensiv som skulle resultera i jakten på axelstyrkor hela vägen till Tunisien .
Operation Torch och El Alamein
Den 8 november 1942 sågs det första stora amfibieanfallet under andra världskriget . I Operation Torch landade en angloamerikansk styrka vid Algeriets och Marockos kuster . Men även i Algeriet, trots att de hade ett stort brittiskt innehåll, vidhöll de allierade illusionen att detta var en amerikansk operation för att minska eventuellt motstånd från fransmännen.
Efter anfallet av Force H på den franska flottan vid Mers el Kebir 1940 var den anti-brittiska känslan hög hos fransmännen. Detta hade förvärrats av senare brittiska operationer mot Vichy-kontrollerade territorier i Dakar , Syrien och Libanon , och invasionen av Madagaskar . Man befarade att varje brittisk attack på fransk mark skulle leda till långvarigt motstånd. Ironiskt nog var den attack som såg det största motståndet den helt amerikanska landningen i Marocko. En fullskalig sjöstrid utkämpades mellan franska och amerikanska fartyg, och markstriderna var också tunga.
Motståndet varade inte länge. Fransmännen kapitulerade och anslöt sig kort därefter till den allierade saken. En av huvudorsakerna till det snabba bytet av sida var att tyskarna hade flyttat in i det oockuperade Frankrike, vilket avslutade Vichyregimen, kort efter att de nordafrikanska garnisonerna hade kapitulerat.
När väl motståndet i Algeriet och Marocko var över blev kampanjen ett lopp. Tyskarna hällde in män och förnödenheter till Tunisien , och de allierade försökte få in tillräckligt med trupper i landet snabbt nog för att stoppa dem innan behovet av en fullskalig kampanj för att driva ut dem inträffade.
Strax före Operation Torch utkämpades det andra slaget vid El Alamein i Egypten. Den nye befälhavaren för åttonde armén, generallöjtnant Sir Bernard Montgomery , hade möjligheten att slutgiltigt besegra Panzerarmee Afrika under Erwin Rommel , eftersom Rommel var i slutet av enormt utsträckta försörjningslinjer, britterna var nära sina försörjningsbaser, och Rommel var på väg att attackeras bakifrån av Torch.
Det andra slaget vid El Alamein såg enorm användning av artilleri . Rommels styrkor hade lagt ut ett stort antal minor i öknen, och områdets terräng förhindrade att hans position överflankerades, och brittiska marinstyrkor var inte tillräckligt kraftfulla för att landa en betydande styrka direkt bakom Rommel för att skära av hans försörjningsledningar direkt samtidigt som Operation Torch. Följaktligen var de tyska linjerna tvungna att attackeras direkt. Det betydde dock inte att Montgomery inte försökte använda finter och bedrägeri i striden. "Dummy stridsvagnar" och andra bedrägerier användes frikostigt för att försöka lura tyskarna där slaget skulle falla.
Huvudattacken gick in, men den vändes tillbaka av de omfattande minfälten. Montgomery flyttade sedan framryckningsaxeln till en annan punkt för att få tyskarna ur balans. Det som tidigare hade varit en förstörande attack utvecklades till den nya stora dragkraften. Genom en malande utmattningsstrid kastades tyskarna tillbaka.
Efter El Alamein förföljdes Rommels styrkor genom den västra öknen för sista gången. Cyrenaica återtogs från axelstyrkorna, och sedan vann Tripolitania för första gången. Rommels styrkor, förutom små bakvaktsaktioner för att hålla upp Montgomerys män, vände sig inte och kämpade igen förrän de var inom Mareth Line- försvaret i södra Tunisien.
Slaget om Tunisien
När brittiska styrkor svepte västerut genom Libyen och angloamerikanska styrkor stängde in från Algeriet, började axeln strömma in förstärkningar i Tunisien. Ett nytt kommando under generalöverste Jurgen von Arnim inrättades, von Arnim var en bekräftad fiende till Rommel, så de tyska kommandorelationerna fick inte en bra start.
Rommel vände sig mot Montgomerys styrkor som äntligen hade kommit ikapp Panzerarmee Afrika vid Mareth Line . Mareth-linjen var en serie gamla franska gränsförsvar mot italienska styrkor från Libyen. Rommel tog över dem och förbättrade dem avsevärt. Det krävdes en stor ansträngning för brittiska styrkor att slå igenom. Men vid den här tiden hade Rommel lämnat Afrika för att aldrig återvända.
Det beslutades att första armén skulle göra huvuddraget för att förstöra axelformationer i Afrika. II-kåren flyttades från söder till norr om fronten, och den franska XIX-kåren tog upp stationen på den högra flygeln av första armén. Den åttonde armén skulle göra en underordnad dragkraft längs kusten för att slå fast axelstyrkorna.
Den sista offensiven började i slutet av mars 1943 och i maj hade axelstyrkorna kapitulerat. 250 000 män togs till fånga, ett antal som kan jämföras med slaget vid Stalingrad .
Den italienska kampanjen
Den italienska kampanjen var namnet på allierade operationer i och runt Italien, från 1943 till slutet av kriget . Joint Allied Forces Headquarters AFHQ var operativt ansvarigt för alla allierade landstyrkor i Medelhavsteatern, och det planerade och ledde invasionen av Sicilien och kampanjen på det italienska fastlandet fram till överlämnandet av tyska styrkor i Italien i maj 1945.
Invasion av Sicilien
Den 10 juli 1943 invaderades Sicilien. Operationen, som fick namnet Operation Husky, regisserades från Malta. Brittiska styrkor attackerade på den östra flanken av landningen, med den brittiska åttonde arméns XXX Corps som kom i land vid Cape Passero och XIII Corps vid Syracuse . Åttonde arméns uppgift var att rycka upp på Siciliens östkust. Ursprungligen skulle brittiska styrkor ha huvudrollen i attacken mot ön, men när deras frammarsch avtog svepte den amerikanska sjunde armén på västra sidan av ön runt fiendens flank istället. De lokala sicilianerna rapporterades också ha starkt stött de framryckande amerikanerna för att besegra fascisterna.
Den åttonde armén slog så småningom sin väg förbi det tyska försvaret och omslöt berget Etna ; vid denna tidpunkt drog tyskarna och italienarna sig tillbaka. Den 17 augusti hade alla axelstyrkorna evakuerat ön, och Messina intogs den dagen.
Överlämnande av Italien
Efter operationer på Sicilien höll den italienska regeringen på gränsen till kollaps. Den italienske diktatorn Benito Mussolini avsattes av fascismens stora råd och på order av kung Victor Emmanuel togs Mussolini i förvar. Fredskänslor skickades ut till de allierade. Invasionen av Italien fortsatte dock.
Den 3 september 1943 gjordes de första attackerna direkt över Messinasundet av åttonde armén i Operation Baytown . V och XIII Corps utförde den attacken. Montgomerys styrkor tog steget upp för Italien under de närmaste dagarna. En underordnad landning, Operation Slapstick , gjordes också den 9 september vid den italienska flottbasen Taranto av den 1:a luftburna divisionen .
undertecknade kung Victor Emmanuel och marskalk Pietro Badoglio i hemlighet ett vapenstillestånd med de allierade . Den 8 september offentliggjordes vapenstilleståndet och en regering bildades i södra Italien. Det som var känt som "Badoglio-regeringen" anslöt sig till de allierade mot axeln.
Huvudattacken, Operation Avalanche , levererades den 9 september i Salerno . Salerno valdes för platsen för attacken eftersom det var längst norrut som de enmotoriga stridsflygplanen baserade på Sicilien realistiskt kunde ge skydd. Eskortfartyg stod också utanför kusten för att komplettera skyddet från landbaserade flygplan. En underordnad landning, Operation Slapstick , gjordes också samma dag vid den italienska flottbasen Taranto av den brittiska 1st Airborne Division, landade direkt i hamnen från krigsfartyg. Nyheter om den italienska kapitulationen sändes när truppkonvojerna konvergerade mot Salerno.
Tyskarna reagerade extremt snabbt på den italienska kapitulationen. De avväpnade de italienska trupperna nära sina styrkor och intog försvarsställningar nära Salerno. Italienska trupper avväpnades i hela Italien och italienskkontrollerade områden i vad som var känt som Operation Axis ( Operation Achse ).
Landstigningarna vid Salerno gjordes av US Fifth Army under generallöjtnant Mark Clark . Den bestod av att US VI Corps landade på höger flank och den brittiska X Corps landade till vänster. Det initiala motståndet var tungt, men tungt sjö- och luftstöd i kombination med den åttonde arméns närmande från söder tvingade så småningom tyskarna att dra sig tillbaka. kontrollerades en linje från Neapel till Bari av allierade styrkor.
Ytterligare relativt snabba framsteg fortsatte under de närmaste veckorna, men i slutet av oktober stannade fronten av. Tyskarna hade intagit extremt kraftfulla försvarsställningar på vinterlinjen . Där skulle fronten vara kvar under de kommande sex månaderna.
Ungefär två månader efter att han avsattes räddades Mussolini av tyskarna i Operation Oak ( Unternehmen Eiche ). Han bildade den italienska sociala republiken i norra Italien.
Vinterlinjen, Anzio och slaget vid Monte Cassino
Den centrala delen av vinterlinjens position var staden och klostret Monte Cassino . Den extremt mäktiga positionen dominerade en nyckelväg till Rom och den var därför tvungen att erövras. Brittiska styrkor ( 46:e och 56:e divisionerna) på den vänstra flanken av Fifth Army försökte korsa Gariglianofloden och drevs också tillbaka, liksom ett gemensamt fransk-amerikanskt försök.
Utan några tecken på ett genombrott beslöts det att försöka utflankera vinterlinjen med en amfibielandning bakom sig. Operation Shingle involverade landningar vid Anzio på västkusten den 23 januari 1944. De anfallande formationerna kontrollerades av US VI Corps , men som med Salerno fanns det en betydande brittisk del av anfallsstyrkan. Den brittiska 1:a infanteridivisionen och 2:a kommandobrigaden utgjorde den vänstra flanken av attacken.
Återigen, som Salerno, var det allvarliga problem med landningarna. Befälhavaren, generallöjtnant John P. Lucas , utnyttjade inte så aggressivt som han kunde ha gjort och var lättad för det. Lucas trodde att om han hade drivit för långt kunde hans styrkor ha blivit avskurna av tyskarna, men hela syftet med invasionen var att attackera de tyska linjerna bakom Monte Cassino och bryta sig ut i de italienska områdena som var oförsvarade. Tyskarna kom ännu närmare än Salerno att bryta upp strandhuvudet. De trängde igenom försvaret till sista linjen före havet. Återigen räddade massiv eldkraft på den allierade sidan strandhuvudet.
Efter den första attacken och efter att den tyska motattacken hade slagits tillbaka, slog Anzio strandhuvudet ner till ett dödläge. Försöket att överbrygga vinterlinjen hade misslyckats. Det var i maj innan ett utbrott från strandhuvudet kunde försökas.
Genombrott till Rom
I maj 1944 hade US VI Corps förstärkts till en styrka av sju divisioner. I det fjärde slaget vid Monte Cassino (även känd som Operation Diadem ) gjordes en samlad attack mot både Anzio och Winter Line. Det tyska försvaret sprack till slut.
Fronten hade omorganiserats. V Corps lämnades vid Adriatiska havet, men resten av åttonde armén flyttades över Apenninerna för att koncentrera fler styrkor för att ta Rom. Femte arméns front reducerades därmed avsevärt. X Corps flyttade också till åttonde armén när det komplicerade arrangemanget av brittiska styrkor under amerikanskt befäl togs bort. Flera strider om Cassino följde, ifrågasatta av indiska, nyazeeländska och polska styrkor. Till slut förlorade Cassino sin centrala position när operationer på andra håll på fronten lyckades vända sina flanker. Dessa inkluderade en lysande demonstration av bergskrigföring av den franska expeditionskåren .
Brittiska styrkor hanterades inte väl under Diadem. Oliver Leese , befälhavaren för åttonde armén, gjorde ett enormt misstag genom att skicka den tungt mekaniserade XIII-kåren uppför Liridalen mot Rom. En enorm trafikstockning utvecklades. Det fanns också kontroverser om hanteringen av amerikanska styrkor. VI Corps hade ursprungligen varit tänkt att ingripa på vägen till Rom och skära av de tyska styrkorna som drog sig tillbaka från vinterlinjen. Men Clark bestämde sig istället för att avancera mot Rom och beordrade endast en jämförelsevis symbolisk styrka till en blockerande position och beordrade resten av kåren att bege sig till Rom. Tyskarna borstade undan blockeringsstyrkan och därmed undkom en stor del av deras formationer inringning. Totalt 25 divisioner (ungefär en tiondel av Wehrmacht ) rymde, och detta ledde till att kriget i Italien drog ut på ända till 1945. Spekulationer kringgärdar hela denna episod och många i det allierade kommandot ansåg att Mark Clark inte hade lydt direkta order för sina egna. ära och bidrog till krigets förlängning. Om han hade stängt av dessa styrkor som planerats och beordrats, hade de kunnat förstöras på samma sätt som uppnåddes i Frankrike, och det tyska motståndet i Italien skulle ha kollapsat. De allierade kunde ha avancerat upp på ryggraden i Italien och invaderat Österrike och södra Tyskland. Detta var britternas plan, en plan som inte stöddes av amerikanerna, och som sådan kan Mark Clarks handlingar ha varit politiskt motiverade eller drivna av Washington. Det är sant att Mark Clark inte straffades för sitt byte av rutt, även om andra befälhavare var för mindre.
Rom föll den 5 juni, och jakten fortsatte långt bortom staden, in i norra Italien.
Den gotiska linjen och seger i Italien
I slutet av augusti 1944 hade allierade styrkor nått Pisa och Pesaro på var sin kust. Liksom förra året avtog avancemanget sedan kraftigt. Sammansättningen av styrkorna i Italien hade ändrats igen med tillbakadragandet av de franska styrkorna för invasionen av södra Frankrike, Operation Dragoon . US IV Corps hade aktiverats för att ersätta fransmännen i Fifth Army. Åttonde armén bestod av V, X och XIII kår av de brittiska styrkorna, kanadensiska I kåren och polska II kåren . Men under denna period placerades XIII Corps tillfälligt under befäl av US Fifth Army.
Mellan augusti och december gick åttonde armén långsamt fram längs östkusten. Den polska II-kåren erövrade den viktiga hamnstaden Ancona och förkortade därmed den allierade försörjningslinjen avsevärt. Det ursprungliga målet hade varit att slå igenom på Po-slätten i slutet av 1944, men det var inte i närheten av möjligt. I december sågs linjen strax söder om Comacchiosjön , med tyskarna som höll en framträdande plats i väster. Femte armén var i Apenninernas höga pass.
Efter december stannade verksamheten av för vintern. Den enda större händelse som ägde rum under denna period var avlägsnandet av I Canadian Corps från den italienska fronten för att förstärka den kanadensiska 1:a armén i Frankrike. Offensiven förnyades inte förrän i april. Valet för den sista offensiven var om det stora slaget skulle falla på femte arméns eller åttonde arméns front. Så småningom blev det avgjort att åttonde armén skulle göra den stora attacken. En bedrägeriplan kläcktes för att övertyga tyskarna om att femte armén skulle inleda den stora attacken, och en stor logistisk ansträngning krävdes för att flytta formationer till deras startlinjer.
Den 2 april 1945 inleddes attacken och framryckningen var återigen långsam till en början.
Den 20 april befann sig Bologna i en framträdande plats som hölls av tyskarna, och Comacchio-sjön korsades av en amfibieattack. Tyskarna var nära att gå sönder. Under de följande tio dagarna var de tyska styrkorna antingen omringade eller fastnade mot floden Po . Tyskarna reducerades till stor del till spridda band och berövade tung utrustning.
Den 28 april tillfångatogs Mussolini och en grupp fascistiska italienare av italienska partisaner när de försökte fly från Italien. Mussolini och ett femtontal andra fascister avrättades och deras kroppar fördes till Milano för visning.
Den 29 april överlämnade marskalk Rodolfo Graziani den italienska LXXXXVII-armén ( Ligurien ) , armén från Mussolinis italienska sociala republik .
Framstegen i maj gick snabbt. De amerikanska styrkorna sopade upp i den övre Po-dalen och erövrade Genua , de polska styrkorna erövrade Bologna , och de brittiska styrkorna rensade nedre Po och nådde de jugoslaviska och österrikiska gränserna.
Den 2 maj kapitulerade de tyska styrkorna i Italien. Detta inträffade strax före den huvudsakliga tyska kapitulationen den 8 maj.
Europas befrielse
Operation Overlord
Invasionen av Normandie , det största amfibieanfallet i historien, ägde rum den 6 juni 1944. Alla markarméer, amerikanska och brittiska, stod under befäl av den brittiske generalen Montgomery. Operationen innebar att fem attackdivisioner landade från havet och tre attackdivisioner med fallskärm och segelflygplan. Av dessa var en luftburen och två sjöburna divisioner brittiska. Den inblandade brittiska luftburna bildandet var den 6:e luftburna uppdelningen , med de brittiska sjöburna divisionerna som den 3:e infanteriuppdelningen landade på Sword Beach och 50:e (Northumbrian) infanteriuppdelningen och 8:e pansarbrigaden på Gold Beach . No.48 Commando landade med 3:e kanadensiska infanteridivisionen vid Juno ; de återstående divisionerna tillhandahölls av USA.
De brittiska formationerna tilldelades den östra änden av strandhuvudet. Den 6:e luftburna divisionen landade för att säkra den östra flanken av anfallsstyrkorna. De första allierade enheterna i aktion var de glidflygburna trupperna som anföll Pegasus Bridge . Bortom huvudformationerna gick olika mindre enheter i land. Framträdande bland dessa var de brittiska kommandosoldaterna .
Storbritannien var den huvudsakliga basen för operationen och stod för majoriteten av sjömakten. Nästan åttio procent av de bombarderade och transporterande krigsfartygen kom från Royal Navy. Airpower för operationen var en jämnare klyfta. USA bidrog med två flygvapen till striden, det åttonde flygvapnet med strategiska bombplan och det nionde flygvapnet för taktisk flygkraft. Alla RAF:s hemkommandon var inblandade i operationen. Coastal Command säkrade Engelska kanalen mot tyska örlogsfartyg. Bomber Command hade varit engagerad i att minska kommunikationsmål i Frankrike i flera månader för att förlama rörelsen av tyska förstärkningar till striden. Det stödde också direkt bombardemangsstyrkorna morgonen för attacken. Storbritanniens luftförsvar, det tillfälligt omdöpta Fighter Command, gav luftöverlägsenhet över strandhuvudet. Det 2: a taktiska flygvapnet gav direkt stöd till imperiets formationer.
Operationen var en framgång. Både taktisk [ citat behövs ] och strategisk överraskning uppnåddes.
De flesta av de initiala målen för dagen uppnåddes inte, men ett fast strandhuvud etablerades. Det byggdes successivt upp tills offensiva operationer kunde börja på allvar. Den första stora framgången var tillfångatagandet av Cherbourg .
I öster var det första stora brittiska målet Caen , en extremt svår nöt att knäcka. Slaget om staden förvandlades till en långdragen strid. Den föll så småningom i juli.
Kontroverser
Efter kriget hävdade Montgomery att slaget om Normandie fortskred till stor del eftersom han hade planerat operationen vid St. Paul's school i Fulham, London, med stöd av bland annat amerikanska generaler, general Eisenhower, general Bradley och australiensiska krigskorrespondenten Chester Wilmott. Eisenhower uppgav tre år efter kriget i sina memoarer, Crusade in Europe, att planen "aldrig övergavs, inte ens tillfälligt, under hela kampanjen" . Grundplanen var att britterna skulle dra in, hålla och förstöra tysk rustning i öster, utan att förvärva territorium, medan de amerikanska styrkorna i det lätt försvarade territoriet i väster byggde upp sin styrka och bröt ut i Operation Cobra .
Montgomery offentliggjorde inte överdrivet några av punkterna i planen av rädsla för att sänka moralen hos brittiska trupper, som skulle ta på sig bördan av de erfarna tyska pansarstyrkorna för att tillåta amerikanska trupper att bryta ut. Montgomery förstod att hög moral underlättade överlägsen slagfältsprestanda, särskilt hos icke-reguljära soldater. Blandningen av styrkor i de brittiska och kanadensiska leden indikerade detta med stor tonvikt på stridsvagnar och fordon. Premiärminister Churchill frågade varför det fanns så många fordon i förhållande till infanteritrupper i de brittiska arméerna, eftersom fordon krävde en större logistisk backup, vilket leder bort män från stridsuppgifter. Montgomery sa till Churchill att varje fordon behövs och att han inte skulle tillåta honom att förhöra sin personal i frågan, annars skulle han avgå. Churchill grät och lämnade rummet. Montgomery hävdade att Eisenhower, även om han gav sitt godkännande, inte helt förstod planen i detalj som den fastställdes i St. Paul's School. General Bradley förstod till fullo och bekräftade Montgomerys ursprungliga plan och avsikter och skrev:
- "De brittiska och kanadensiska arméerna skulle lura fiendens reserver och dra dem till fronten på den extrema östra kanten av det allierade strandhuvudet. Så medan Monty hånade fienden vid Caen, skulle vi [amerikanerna] göra vårt avbrott på lång rondellväg till Paris. Räknat i termer av nationell stolthet blev detta brittiska lockbeteuppdrag ett offer, för medan vi trampade runt ytterflanken skulle britterna sitta på plats och sätta fast tyskarna. Men strategiskt passade det in i en logisk arbetsfördelning, för det var mot Caen som fiendens reserver skulle tävla när larmet slogs”.
Efter kriget hävdade ett antal amerikanska författare att Montgomerys generalskap var felaktigt och att striden måste utkämpas annorlunda än planerat eftersom Montgomery lovade mer än han kunde leverera. Detta baserades främst på att de brittiska styrkorna inte aggressivt förföljde territorium. Författaren och militärofficeren Stephen Hart analyserade den 21:a armégruppen 1992 och fann att Montgomerys betoning på att minska antalet offer som skulle upprätthålla moralen och en högre stridsprestanda hos icke-reguljära soldater, vilket de flesta soldater var, var den primära influensen på hans operativa verksamhet. uppträdande. Hart drar slutsatsen att Montgomery var den mest kompetenta brittiska generalen i Europa eftersom han förstod Storbritanniens krigsmål. Hans oro för sina enheters moral var berättigad, med tanke på att britterna hade ett problem med infanteriets arbetskraft eftersom tonvikten låg på pansarfordon för att motverka överlägsen tysk rustning. Båda faktorerna påverkade hans hantering av 21:a armégruppen. Hart förstör myten att Montgomery var onödigt försiktig.
Utbrott från Normandie
De brittiska och kanadensiska styrkorna förstörde till stor del tysk rustning i östra Normandie, vilket gjorde att de amerikanska styrkorna kunde bryta ut i slutet av juli 1944 i Operation Cobra . Allierade styrkor inledde en omslutning av de tyska styrkorna som var kvar i Normandie. Hitler beordrade en motattack på den till synes sårbara remsan av territorium som de amerikanska styrkorna kontrollerade på Normandiekusten, och förenade den första och tredje armén.
När amerikanska styrkor svepte runt söderut, satte brittiska, kanadensiska och polska styrkor fast och knuffade tyskarna från norr. En tysk ficka bildades söder om staden Falaise när de två allierade styrkorna möttes. Upp till 150 000 tyska soldater var fångade och omkring 60 000 dödsoffer tillfogades.
Som arrangerats före Normandieinvasionen tog general Eisenhower över som markstyrkans kommando från Montgomery den 1 september, medan Montgomery fortsatte att leda den brittiska 21:a armégruppen, som nu huvudsakligen består av brittiska och kanadensiska enheter.
Efter striden i Normandie fanns det lite tyskt motstånd kvar i väster. Brittiska styrkor svepte norrut in i Belgien den 2 september 1944, medan amerikanska styrkor svepte österut. Paris föll i slutet av augusti 1944 för brigadgeneralen Charles de Gaulles fria franska trupper och amerikanska styrkor. I slutet av september hade stora delar av Frankrike befriats.
Logistiska svårigheter kom sedan ikapp de allierade då alla förnödenheter måste transporteras från Normandie. På grund av tunt utsträckta försörjningsledningar kunde den amerikanska snabba bredfrontens framfart inte upprätthållas och stannade i Lorraine och Belgien . Häftiga diskussioner ägde sedan rum över nästa fas av allierades strategi.
Rivieran invasion
Operation Dragoon , invasionen av södra Frankrike i augusti 1944 utfördes nästan helt av amerikanska och fria franska trupper, även om brittiska sjöstyrkor deltog i bombardemang och luftskydd av strandhuvudet. De enda brittiska landstyrkorna som deltog var den 2:a oberoende fallskärmsbrigaden . De landade utan större motstånd och tog snabbt sina mål. Den snabba framgången för operationen gjorde att de kunde dras tillbaka från linjen och omplaceras till Grekland där de behövdes akut för att hjälpa till att kväva inbördeskriget.
Operation Market Garden
Montgomery och Eisenhower hade länge diskuterat fördelarna med en bred frontattackstrategi kontra att koncentrera makten i ett område och slå igenom tyska linjer. Eisenhower gynnade den förra och Montgomery den senare. Men i slutet av 1944 gjorde logistiska problem att den förra tillfälligt var utesluten. Montgomery skapade Operation Market Garden för att implementera en strategi med smal front. Tanken var att landsätta luftburna styrkor i Nederländerna för att ta livsviktiga broar över landets olika floder. Pansarformation skulle då avlasta de luftburna styrkorna och snabbt rycka in i Tyskland.
Amerikanska fallskärmsjägare släpptes vid mellanliggande punkter norr om de allierade linjerna, med den brittiska 1:a luftburna uppdelningen och den polska 1:a oberoende fallskärmsbrigaden vid spetsen av utsprånget vid Arnhem . Alla broar fångades den 1:a dagen utom Nijmegenbron, som orsakade en nästan två dagars försening, planen började då hamna i allvarliga problem. Hjälpstyrkorna från generallöjtnant Horrocks XXX Corps var tvungna att avancera en enda bra väg. Eftersom det inte gick att ta sig förbi Nijmegen uppstod trängsel längs vägen. Tyskarna reagerade snabbt på att attackera vägen från båda sidor. Följaktligen var XXX Corps tvungen att lägga beslag på bron, vilket USA:s 82:a fallskärmsjägare misslyckades med, vilket tog mycket längre tid än väntat att ta sig fram till Arnhem. När XXX Corps nådde Arnhem hade den brittiska 1st Airborne kapitulerat på bron.
Den 1:a luftburna divisionen höll Arnhem-bron i fyra dagar och hade en stor styrka över floden i totalt nio dagar, innan de slutligen drog sig tillbaka i en vågad nattflykt tillbaka över Rhen. Av de drygt 10 000 män som flög in i Arnhem-operationen återvände bara cirka 2 000. 1st Airborne Division var i huvudsak färdig som en stridsformation under hela kriget utan att ha uppnått det ursprungliga målet.
I efterdyningarna av attacken utökades framträdarens flanker för att slutföra stängningen till Rhen i den delen av fronten.
Walcheren
Efter Market Garden hade den stora hamnen i Antwerpen erövrats. Den låg dock i slutet av en lång flodmynning, och därför kunde den inte användas förrän dess närmar var klara. Den södra stranden av Scheldt rensades relativt snabbt av kanadensiska och polska styrkor, men det svåra problemet med ön Walcheren kvarstod.
Walcheren bevakade de norra infarterna till Antwerpen och var därför tvungen att stormas. Vallarna och dynerna bombades på tre platser, Westkapelle , Veere och Flushing , för att översvämma ön. Under krigets sista stora amfibieoperation i Europa brittiska kommandosoldater och kanadensiska trupper ön på senhösten 1944, vilket banade väg för att Antwerpen skulle öppnas och för att lätta på de kritiska logistiska problem som de allierade led.
Battle of the Bulge
Efter december 1944 var strategin att slutföra erövringen av Rhenlandet och förbereda sig på att bryta sig in i Tyskland i stort. Men vad som hände sedan överraskade helt de allierade stavarna.
Tyskarna inledde sin sista stora offensiv i december, vilket resulterade i Battle of the Bulge . I ett försök att upprepa deras framgångar från 1940 lanserades tyska styrkor genom Ardennerna. Återigen mötte de svaga krafter som höll fronten, eftersom de amerikanska formationerna där antingen var nya i kriget eller utmattade enheter på en lugn del av fronten som rehabiliterade. Det fanns dock också några viktiga skillnader mot 1940 som resulterade i att den tyska offensiven slutligen misslyckades. De stod inför enormt stark allierad luftmakt till skillnad från 1940 när de hade styrt himlen. Öppnandet av offensiven var tidsbestämt för en period av dåligt väder, som syftade till att undanröja hotet från den allierade luftmakten, men vädret klarnade igen relativt snart.
De flesta av styrkorna som deltog i Battle of the Bulge var amerikanska. Några stora bragder av stabsarbete resulterade i den tredje armén och den nionde armén , som i huvudsak ändrade deras ansikte med nittio grader för att hålla inne det framträdande. Men det framträdande som skapades av den tyska attacken innebar att första och nionde arméerna stängdes av från 12:e armégruppens högkvarter, så de flyttades till befäl över 21:a armégruppen under hela striden, vilket innebar att den brittiska armégruppen hade en viktig kontroll roll. Den brittiska XXX Corps deltog också i striden i en backstop-roll för att stoppa eventuella ytterligare tyska framsteg.
I slutet av januari hade den framträdande delen i praktiken reducerats tillbaka till sin tidigare storlek, och det tillfälligt avbrutna uppdraget att befria Rhenlandet återupptogs. Första armén återvände till 12:e armégruppen, men den nionde armén förblev under kontroll av 21:a armégruppen för tiden.
Korsar Rhen och slutlig kapitulation
Den näst sista preliminära operationen för att stänga upp till Rhen i den brittiska delen var röjningen av Roertriangeln (kodnamn Operation Blackcock ). XIII-kåren avlägsnade tyska styrkor från den västra stranden av Roer under andra hälften av januari 1945.
Efter att ha nått Roer, övergick den andra armén till uppdraget att fästa tyska styrkor som motsatte sig den. Nionde armén i Operation Grenade och första armén i Operation Veritable började en stor tångrörelse för att förstöra de återstående tyska styrkorna väster om Rhen. De enda brittiska styrkorna som deltog i huvuddelen av denna offensiv var XXX Corps, som var en del av First Army.
Den 5 mars 1945 hade det brittiska imperiet och amerikanska styrkor stängt upp till Rhen i allt utom en liten framträdande plats på deras frontsektorer. Den framträdande faktorn minskade med fem dagar senare.
Den 23 mars inleddes operationerna för att korsa Rhen i norr. Den brittiska andra och amerikanska nionde armén tog ledningen. Nionde armén, på södra flanken, deltog i den stora inringningen av tyska styrkor i Ruhr . USA :s första armé till höger korsade Rhen i början av april och svängde sedan till vänster för att befria norra Nederländerna. Andra armén körde rakt över den nordtyska slätten och nådde Ems den 1 april och Weser den 4 april. Efter stängningen av Ruhr-fickan den dagen, återgick nionde armén till befäl över 12:e armégruppen. Den 15 april befriade de brittiska trupperna Bergen-Belsen.
Den 18 april hade den första armén nått kusten i stora delar av Nederländerna , vilket isolerade de tyska styrkorna där. Andra armén nådde Elbe nästa dag. De enda rörelserna i Nederländerna som de kanadensiska och polska styrkorna gjorde under resten av kriget var att minska en liten del av kusten vid IJsselmeer som inte hade fångats och att befria en liten mängd territorium runt Groningen . Det mesta av tyska Frisia föll också till kanadensiska och polska styrkor. Brittiska enheter nådde Östersjön den 2 maj och stannade sedan när de hade nått den överenskomna möteslinjen för sovjetiska styrkor. Kriget tog slut den 7 maj och brittiska styrkor omorienterade sig till uppgiften att ockupera själva Tyskland.
Fjärran Östern
Den sydostasiatiska teatern under andra världskriget inkluderade kampanjerna i Hongkong, Indien , Burma , Thailand , Indokina , Malaya och Singapore . Den 7/8 december 1941 började konflikten i denna teater när imperiet av Japan invaderade Hong Kong, Thailand och Malaya från baser i Kina och Franska Indokina . Även om Japan förklarade krig mot USA och det brittiska imperiet, levererades deklarationen inte förrän efter attackerna började. Storbritannien förklarade krig mot Japan samma dag. Action på denna teater slutade när Japan tillkännagav en avsikt att kapitulera den 15 augusti 1945. Den formella ceremonin för överlämnande av Japan ägde rum den 2 september 1945.
Katastrof i Malaya och Singapore
Krigsutbrottet i Fjärran Östern gjorde att Storbritannien var kritiskt överansträngt. Brittiska styrkor i området var svaga i nästan alla vapen. Den 8 december 1941 inledde japanerna invasioner av Thailand, Malaya och Hong Kong.
Den 10 december 1941 var det första stora bakslaget för den brittiska makten i regionen förlisningen av HMS Prince of Wales och HMS Repulse av japanska landbaserade plan. Förlisningen av dessa fartyg var tre gånger betydande. Det representerade förlusten av de sista allierade huvudfartygen i Stilla havet kvar efter Pearl Harbor- katastrofen. Prince of Wales and the Repulse var de enda allierade moderna eller "snabba" slagskeppen som sänktes under hela kriget. Det var första gången som ett slagskepp hade sänkts av fiendens flygplan medan det var på väg till sjöss.
Vändningar i luften och på marken följde snart. Japanska styrkor hade marin överlägsenhet, och de använde den för att göra omgivande amfibielandningar när de avancerade nedför den malaysiska halvön mot Singapore . Japanska anfall från marken och luften gjorde snart att de främre landningsplatserna som mycket av RAF:s enda verkliga hopp att försvara Singapore från luften vilade på ohållbara. RAF tog en vägtull av japanska styrkor, men det fanns aldrig tillräckligt med flygplan för att göra något mer än att fördröja den japanska offensiven. Indiska , brittiska och australiska arméstyrkor i Malaya var större i antal än de andra tjänsterna. Men de var lika illa förberedda som illa ledda. De var engagerade i antal både för litet och för dåligt positionerade för att motverka den japanska taktiken att omringa starka punkter genom djungeln. Under en period av flera veckor gav de allierade markstyrkorna stadigt mark.
I början av 1942 var Singapore kritiskt oförberedd på anfallet som kom. Det hade försummats under hungersnödåren för försvar på 1930-talet. Det hade sedan lidit under kriget då brittiska ansträngningar var inriktade på att besegra Tyskland och Italien. Kolonin drevs av en guvernör som inte ville "uppröra" civilbefolkningen. Militär försummelse förvärrades när han vägrade tillåta defensiva förberedelser innan japanerna anlände.
Efter japanska landningar på Singapore inträffade intensiva strider under flera dagar. Men de dåligt ledda och allt mer oorganiserade allierade styrkorna drevs stadigt in i en liten ficka på ön.
överlämnade general Arthur Percival den 80 000 starka garnisonen i Singapore. Detta var den största överlämnandet av personal under brittiskt ledarskap i historien. Många av trupperna såg lite eller ingen aktion. Civilbefolkningen drabbades då av en brutal japansk ockupation. Några flygplan flydde till Sumatra och Java , men dessa öar föll också till japanerna inom en kort tid. Brittiska styrkor tvingades tillbaka till Indien och Ceylon .
Burma kampanj
Burmakampanjen ställde styrkor från det brittiska samväldet , Kina och Förenta staternas styrkor mot styrkorna från imperiet av Japan , Thailand och den indiska nationella armén .
I Burma kom Commonwealths markstyrkor främst från Storbritannien, Brittiska Indien (som innefattade dagens Pakistan och Bangladesh), Östafrika, Västafrika och Nepal (Gurkhas). [ sida behövs ] Brittiska samväldets luft- och sjöförband och utplacerade personal kom i första hand från Storbritannien, Indien, Australien, Nya Zeeland, Sydafrika och Kanada.
Tvingas ut ur Burma
I Burma attackerade japanerna i januari 1942 – kort efter krigsutbrottet. De började dock inte göra verkliga framsteg förrän Malayas fall (31 januari 1942) och Singapore (februari 1942). Efter det kunde Tokyo överföra ett stort antal flygplan till Burmafronten för att överväldiga de allierade styrkorna.
De första japanska attackerna var inriktade på att ta Rangoon , den stora hamnen i Burma, vilket erbjöd de allierade många fördelar. Det hade till en början försvarats relativt framgångsrikt, med de svaga RAF-styrkorna förstärkta av en skvadron från den berömda amerikanska volontärgruppen, mer känd som de flygande tigrarna . Men allteftersom den japanska attacken utvecklades minskade mängden varningar som Rangoon-flygfälten kunde få för attack, och därmed blev de alltmer ohållbara.
I början av mars hade japanska styrkor delat de brittiska styrkorna i två delar. Rangoon evakuerades och hamnen revs. Dess garnison bröt sedan igenom de japanska linjerna tack vare ett misstag från den japanska befälhavarens sida. Den brittiske befälhavaren i Burma, generallöjtnant Sir Thomas Hutton togs bort från kommandot strax innan Rangoon föll. Han ersattes av Sir Harold Alexander .
Med Rangoons fall blev en brittisk evakuering av Burma oundviklig. Förnödenheter kunde inte flyttas för att upprätthålla stridsstyrkor i Burma i stor skala, eftersom markkommunikationen var fruktansvärd, sjökommunikationen var ytterst riskabel (tillsammans med det faktum att det bara fanns en annan hamn av valfri storlek i Burma förutom Rangoon) och flygkommunikation uteslutet på grund av brist på transportflygplan.
Förutom den japanska överlägsenheten i träning och erfarenhet, drabbade kommandoproblemen Burmakampanjen. Den 1:a Burmadivisionen och den indiska 17:e infanteridivisionen måste först kontrolleras direkt av Burmas arméhögkvarter under Hutton. Burma byttes också från kommando till kommando under de första månaderna av kriget. GHQ Indias ansvar sedan 1937, men under de första veckorna av kriget överfördes det från Indien till det olyckliga ABDA Command ( ABDACOM ). ABDA var baserat på Java, och det var helt enkelt omöjligt för Wavell, ABDA:s högsta befälhavare, att hålla kontakten med situationen i Burma utan att försumma sitt övriga ansvar. Kort innan ABDA upplöstes överfördes ansvaret för Burma tillbaka till Indien. Interaktioner med kineserna visade sig vara problematiska. Chiang Kai-shek , ledaren för det nationalistiska Kina, var en dålig strateg, och den kinesiska armén led av svåra kommandoproblem, med order som måste komma direkt från Chiang själv om de skulle lydas. Många kinesiska befälhavares förmåga ifrågasattes. Slutligen saknades den kinesiska armén i hjälptjänster som tillåter en styrka att utkämpa ett modernt krig.
Problemen med kineserna löstes aldrig på ett tillfredsställande sätt. Men efter upplösningen av ABDA behöll Indien kontrollen över verksamheten i Burma fram till bildandet av Sydostasiens kommando i slutet av 1943. Problemen med bristen på kårens högkvarter löstes också. En skelettstyrka känd som Burcorps bildades under generallöjtnant Sir William Slim , senare för att bli berömmelse som befälhavare för den fjortonde armén .
Burcorps drog sig tillbaka nästan konstant och led flera katastrofala förluster, men den lyckades så småningom nå Indien i maj 1942, strax innan monsunen bröt ut. Hade det fortfarande varit i Burma efter att monsunen bröt ut, skulle det ha blivit avskuret och troligen förstört av japanerna. Divisionerna som utgör Burcorps drogs tillbaka från linjen för långa ombyggnadsperioder.
Glömd armé
Operationer i Burma under resten av 1942 och 1943 var en studie av militär frustration. Storbritannien kunde bara upprätthålla tre aktiva kampanjer, och omedelbara offensiver i både Mellanöstern och Fjärran Östern visade sig omöjliga på grund av brist på resurser. Mellanöstern vann genom att vara närmare hemmet och en kampanj mot de långt farligare tyskarna.
Under torrperioden 1942–1943 genomfördes två operationer. Den första var en småskalig offensiv in i Arakan- regionen i Burma. Arakan är en kustremsa längs Bengaliska viken , korsad av många floder. Den första Arakan-offensiven misslyckades till stor del på grund av svårigheter med logistik, kommunikation och kommando. De japanska trupperna tilldelades också fortfarande nästan övermänskliga krafter av sina motståndare. Den andra attacken var mycket mer kontroversiell; det från den 77:e indiska infanteribrigaden , mer känd som Chinditerna .
Under befäl av generalmajor Orde Wingate , trängde Chinditerna 1944 djupt bakom fiendens linjer i ett försök att skaffa sig underrättelser, bryta kommunikationer och orsaka förvirring. Operationen hade ursprungligen tänkts ut som en del av en mycket större offensiv, som måste avbrytas på grund av brist på förnödenheter och frakt. Nästan alla ursprungliga skäl för att montera Chindit-operationen var då ogiltiga. Ändå var den monterad ändå.
Omkring 3 000 män kom in i Burma i många kolonner. De orsakade skada på japansk kommunikation och de samlade in underrättelser. De led dock fruktansvärda förluster, med endast två tredjedelar av männen som gav sig ut på expeditionen som återvände. De som återvände var plågade av sjukdomar och ofta i ett fruktansvärt fysiskt tillstånd. Chinditernas viktigaste bidrag till kriget var oväntade. De var tvungna att försörjas med flyg. Först hade det ansetts omöjligt att släppa förråd över djungeln. Nödsituationer som uppstod under operationen gjorde att utbudet i djungeln blev nödvändigt, vilket bevisade att det var möjligt. Det påstås också av vissa att japanerna i Burma bestämde sig för att ta offensiven, snarare än att inta en rent defensiv hållning, som ett direkt resultat av Chindit-operationen. Oavsett orsaken till denna senare övergång till offensiven, skulle den visa sig vara ödesdiger för japanerna i Burma.
Kohima och Imphal
När torrperioden 1943–44 började, förberedde sig båda sidor för att ta offensiven. Den brittiska fjortonde armén slog först, men bara marginellt före japanerna.
I Arakan började en brittisk framryckning på XV Corps fronten. En japansk motattack stoppade dock framryckningen och hotade att förstöra styrkorna som gjorde det. Till skillnad från under tidigare operationer stod de brittiska styrkorna stadiga och försörjdes från luften. Det resulterande slaget vid Ngakyedauk Pass fick japanerna ett tungt nederlag. Med möjligheten till luftförsörjning, äventyrades deras infiltrationstaktik, att förlita sig på enheter som bär sina egna förnödenheter och hoppades fånga fiendens proviant, dödligt.
På den centrala fronten avancerade IV Corps in i Burma, innan indikationer på att en stor japansk offensiv höll på att byggas fick den att retirera på Kohima och Imphal. De främre delarna av kåren var nästan avskurna av japanska styrkor, men kom så småningom tillbaka till Indien. När de väntade på att stormen skulle bryta skulle de brittiska styrkorna inte veta att ett framgångsrikt försvar av de två städerna skulle bli vändpunkten för hela kampanjen i Sydostasien. HQ XXXIII Corps skyndade fram för att hjälpa till att kontrollera frågor vid fronten och de två kårerna slog sig ner för en lång belägring.
Japanerna kastade sig upprepade gånger mot de två starka punkternas försvar, i striderna vid Imphal och Kohima , men kunde inte bryta igenom. Ibland var försörjningssituationen farlig, men aldrig helt kritisk. Det kom ner till en utmattningsstrid, och de brittiska styrkorna hade helt enkelt råd att utkämpa den typen av strid längre. Till slut fick japanerna slut på förnödenheter och led stora förluster. De bröt och flydde tillbaka till Burma, förföljda av element från fjortonde armén.
Burma återtogs
Återerövringen av Burma ägde rum under slutet av 1944 och första hälften av 1945. Kommandot över de brittiska formationerna på fronten omordnades i november 1944. 11:e armégruppen ersattes med allierade landstyrkor i Sydostasien och XV Corps placerades direkt under ALFSEA .
Några av de första operationerna för att återerövra Burma ägde rum i Arakan. För att få baser för flygplanet som var nödvändigt för att förse fjortonde armén i dess attack genom hjärtat av landet, måste två offshore-öar, Akyab och Ramree , fångas. Akyab var praktiskt taget oförsvarad när brittiska styrkor kom i land, så det gav effektivt en repetition av amfibieanfallsdoktrinen för styrkorna på teatern. Ramree försvarades dock av flera tusen japaner. Röjningen av ön tog flera dagar och tillhörande styrkor på fastlandet längre tid att rensa ut. Efter dessa handlingar reducerades XV Corps kraftigt i antal för att frigöra transportflygplan för att stödja fjortonde armén.
Fjortonde armén gjorde huvudinsatsen för att förstöra japanska styrkor i Burma. Armén hade IV och XXXIII Corps under sitt befäl. Planen förutsåg att XXXIII-kåren skulle reducera Mandalay och fungera som en avledning för den huvudsakliga slagstyrkan av IV Corps, som skulle ta Meiktila och därmed skära av den japanska kommunikationen. Planen lyckades oerhört bra och japanska styrkor i Övre Burma reducerades effektivt till spridda och oorganiserade fickor. Slims män avancerade sedan söderut mot den burmesiska huvudstaden.
Efter intagandet av Rangoon i maj 1945 fanns några japanska styrkor kvar i Burma, men det var i själva verket en stor sopoperation.
Malaya
Nästa stora kampanj var planerad att vara befrielsen av Malaya. Detta skulle involvera ett amfibieanfall på den västra sidan av Malaya med kodnamnet Operation Zipper . Släppningen av atombomberna i augusti 1945 förhindrade Zipper, även om några av dess landningar ägde rum efter den japanska kapitulationen den 15 augusti 1945 som det snabbaste sättet att få in ockupationstrupper till Malaya. Under Operation Jurist återtogs Penang den 2 september 1945, medan den japanska garnisonen i Singapore formellt kapitulerade den 12 september under Operation Tiderace . Resten av Malaya befriades under de följande veckorna.
Okinawa och Japan
I sina sista handlingar av kriget deltog betydande brittiska flottstyrkor i slaget vid Okinawa (även känd som Operation Iceberg ) och de sista sjöanfallen mot Japan. Den brittiska Stillahavsflottan opererade som en separat enhet från de amerikanska insatsstyrkorna i Okinawaoperationen. Dess uppgift var att anfalla flygfält på kedjan av öar mellan Formosa och Okinawa, för att förhindra att japanerna förstärker Okinawas försvar från det hållet. Brittiska styrkor gjorde ett betydande bidrag till framgången för invasionen.
Under slutanfallen mot Japan opererade brittiska styrkor som en integrerad del av den amerikanska insatsstyrkan.
Endast en liten brittisk flottstyrka var närvarande för Japans kapitulation. De flesta brittiska styrkor hade dragit sig tillbaka till basen för att förbereda sig för Operation Coronet , den andra delen av den massiva invasionen av Japan.
Luftkriget
Slaget om Storbritannien: 1940
"Slaget om Storbritannien" hösten 1940 involverade tyska planer på en invasion som kallas Operation Sea Lion . Först började Luftwaffe operationer för att förstöra Royal Air Force (RAF). Till en början fokuserade tyskarna på RAF-flygfält och radarstationer. Men när RAF:s bombplansstyrkor (ganska åtskilda från stridsstyrkorna) attackerade Berlin, svor Hitler hämnd och avledde Luftwaffe till attacker mot London. Att använda Luftwaffes begränsade resurser för att attackera civila istället för flygfält och radar visade sig vara ett stort misstag. Den framgång som Luftwaffe hade med att snabbt slita ner RAF slösades bort, eftersom de civila som drabbades var mycket mindre kritiska än de flygfält och radarstationer som nu ignorerades. London var inte en fabriksstad och brittisk flygplansproduktion hindrades inte; det gick verkligen upp. Den sista tyska dagsljusräden kom den 30 september; Luftwaffe insåg att de tog oacceptabla förluster och avbröt attacken; enstaka blitzräder drabbade London och andra städer från tid till annan. Totalt dödades cirka 43 000 civila. Luftwaffe förlorade 1733 plan, britterna, 915. Den brittiska segern var resultatet av mer koncentration, bättre radar och bättre markkontroll.
Strategisk bombteori
Britterna hade sin egen mycket välutvecklade teori om strategisk bombning, och byggde långdistansbombplanen för att genomföra den. Före 1944 var dock de viktigaste tyska industrimålen utom räckhåll, så RAF:s bombplan koncentrerade sig på militära mål och transportmål i Frankrike och Belgien. De allierade vann luftherraväldet i Europa 1944. Det innebar att allierade förnödenheter och förstärkningar skulle ta sig igenom till stridsfronten, men inte fiendens. Det innebar att de allierade kunde koncentrera sina slagstyrkor var de ville och överväldiga fienden med en övervägande eldkraft. Detta var den grundläggande allierades strategi, och den fungerade. Luftöverlägsenhet var beroende av att ha de snabbaste, mest manövrerbara jaktplanen, i tillräcklig mängd, baserat på välförsörjda flygfält, inom räckhåll. RAF visade vikten av snabbhet och manövrerbarhet i slaget om Storbritannien (1940), när dess snabba Spitfire- och Hawker Hurricane -jaktare lätt besvärade de klumpiga Stukas när de drog sig ur dyken. Kapplöpet om att bygga den snabbaste fightern blev ett av de centrala teman i andra världskriget.
Utbyggnad av RAF
RAF genomgick en snabb expansion efter krigsutbrottet mot Tyskland 1939. Detta fick hjälp av Ottawa-avtalet (även känt som Riverdale-avtalet, efter dess ordförande Lord Riverdale ) samma år, mellan regeringarna i Storbritannien, Kanada , Australien och Nya Zeeland. Som ett resultat, under British Commonwealth Air Training Plan integrerades utbildningen och operativa utstationeringarna av hälften av alla flygbesättningar från RAF, RCAF , RAAF och RNZAF : totalt 167 000 personal utbildades enligt planen, mestadels i Kanada. Det fanns parallella arrangemang mellan Storbritannien och Sydafrika. Enligt artikel XV i avtalet bildades 67 "Artikel XV-skvadroner" i namn av andra samväldets flygvapen, inom RAF:s operativa kommandon. Dessutom inkluderade många RAF-skvadroner individuella kanadensiska, australiensiska, nyazeeländska och sydafrikanska flygbesättningar.
Ytterligare 43 skvadroner bildades under kriget av flygbesättningar från ockuperade europeiska länder, bestående av polska , franska , norska , tjeckoslovakiska , holländska , grekiska , belgiska och jugoslaviska enheter. Två " örnskvadroner " bildades från amerikanska volontärer när USA var neutralt (1939–1941), såväl som en som består av argentinska medborgare .
Kombinerad bombplansoffensiv
Den kombinerade bombplansoffensiven föddes ur behovet av att slå tillbaka mot Tyskland under de år då Storbritannien inte hade några styrkor på den europeiska kontinenten. Inledningsvis var bombplansstyrkorna som var tillgängliga för attacker små, och reglerna för insats var så begränsade att alla attacker som gjordes mestadels var ineffektiva. Men när Frankrike väl hade fallit sommaren 1940 började det förändras.
Under och efter slaget om Storbritannien slog bombplansstyrkor invasionsflottorna som samlades i kanalhamnar. Men de gjorde också en räd mot Berlin efter att tyska bomber hade fallit över London. Bomber Commands attack mot Berlin gjorde Hitler så rasande att han beordrade att medvetet och systematiskt rikta in sig på brittiska städer som hämnd. Under hela 1941 växte storleken på räder som sjösattes av Bomber Command långsamt. Men på grund av det tyska försvaret kunde räder endast i allmänhet flygas på natten, och dåtidens navigationsteknik tillät helt enkelt inte ens en stor stad att lokaliseras korrekt.
Amerikas inträde i kriget i december 1941 förändrades till en början inte mycket. Det som dock förändrade saken var utnämningen av flygmarskalk Sir Arthur Harris till flygofficer som överbefälhavare för bombplan i början av 1942. Harris var en nitisk förespråkare för områdesbombningen av tyska städer. Han satte en ny eld och körde in i Bomber Commands verksamhet. Under sommaren 1942 inleddes de första 1 000 bombräderna mot tyska städer. Men på den tiden kunde ett så stort antal flygplan bara sättas över målet genom att tillfälligt ta bort träningsenheterna från deras flygplan.
Andra viktiga framsteg skedde på det tekniska området. Det första navigationshjälpmedlet, GEE , introducerades för att hjälpa piloter att hitta sina mål. Window , små metallremsor som tappades från flygplan, introducerades för att hjälpa till att förvirra de tyska radarerna. Planen fick också en egen radar, H2S radarsystemet . Den gav en radarkarta över marken under flygplanet, vilket gjorde det möjligt att navigera med större noggrannhet till städer som Berlin som vid den tiden låg utanför det effektiva räckvidden av system som Gee. Den förmodligen viktigaste innovationen för att förbättra målprecisionen var dock taktisk, inte teknisk. Det var införandet av sökvägssystemet. Pathfinders var grupper av specialtränade flygbesättningar som flög före huvudraiden och markerade målet. Deras användning förbättrade avsevärt noggrannheten och destruktiviteten av räder.
I början av 1943 började amerikanska styrkor byggas upp i stort antal i Storbritannien. Bomber Command förenades i sina bombningsförsök av det åttonde flygvapnet . Där Bomber Command opererade på natten, flög den åttonde på dagen. Razzior samordnades ofta så att samma mål träffades två gånger inom 24 timmar. Hamburg var offer för en av historiens mest destruktiva flyganfall under 1943. Staden var lätt att hitta med hjälp av radar, eftersom den ligger vid den distinkt formade flodmynningen på Elbe. Den ödelades i en stor razzia som antände en eldstorm och dödade omkring 50 000 människor.
Förstörelsen av Hamburg fick inte upprepas under resten av 1943 och 1944. Under den vintern attackerades Berlin ett stort antal gånger, med stora förluster som drabbades av Bomber Command. Ytterligare en styrka anslöt sig också till striden, med det femtonde flygvapnet och RAF nr 205 som började flyga från Italien. Under början av 1944 började tyngdpunkten förändras. När invasionen av Frankrike närmade sig, reducerades bombplansstyrkornas oberoende roll avsevärt och placerades så småningom under ledning av general Eisenhower, högsta befälhavaren för den allierade expeditionsstyrkan. Harris och hans amerikanska motsvarigheter kämpade hårt mot att bli placerade under Eisenhower, men de förlorade till slut.
Bomber Command bombade hårt mål i Frankrike och hjälpte till att paralysera landets transportsystem i tid för lanseringen av Operation Overlord den 6 juni 1944. Efter Overlord gavs ytterligare direkt stöd till truppen, men Harris lyckades så småningom frigöra sitt kommando. från Eisenhowers kontroll. Strejken i tyska städer återupptogs.
Vintern 1944 hade kraften hos de brittiska och amerikanska bombplansstyrkorna växt enormt. Det var nu rutin att 1 000 bombplan ska utföras av både amerikanska och brittiska styrkor som flyger från Storbritannien. Amerikanska styrkor som flyger från Italien kan också sätta flera hundra flygplan över ett mål. Noggrannheten hade förbättrats, men den var fortfarande långt ifrån tillräckligt bra för "precisionsbombning" i termens moderna mening. Precision var inte en enda byggnad, det var i bästa fall en stadsdel. RAF och amerikanska AAF släppte två miljoner ton explosiva bomber över 60 tyska städer och dödade mer än en halv miljon medborgare (många av dem fångar som tvingades arbeta i tyska ammunitionsfabriker) och lämnade 80 000 flygare döda.
När mängden territorium som kontrollerades av tyska styrkor minskade, blev uppdraget för Bomber Command något enklare, eftersom mer vänligt territorium överflögs under uppdrag. Det tyska nattstridsförsvaret minskade också i styrka på grund av att Tysklands bränsletillförsel försämrades av amerikanska bombningar av syntetiska oljeväxter. Det återstod en sista stor kontrovers under kriget som skulle svärta ner namnet på Bomber Command och överträffa eldstormen i Hamburg i både förstörelse och offer.
I februari 1945, när sovjetiska styrkor stängde in den tyska staden Dresden , som till stor del hade besparats från kraftiga bombräder på grund av dess historiska status, bad de att attacker skulle göras mot de omfattande transportförbindelserna runt befolkningscentrumet. Bomber Command och amerikanska styrkor tvingade att utsätta staden för en serie extremt tunga räder . Omkring 25 000 dödades i dessa räder, och frågor ställdes om de var nödvändiga så sent i kriget, eller om det var ett försök att utestänga rykten om "hugget i ryggen " av det slag som nazisterna hade utnyttjat på 1920-talet.
Bomber Command var avsett att inte spela någon större roll i kriget. Ett stort antal RAF-bombplan förbereddes för utplacering till Okinawa när Japan kapitulerade. Därför var det bara i händerna på amerikanska strategiska bombplan och brittiska och amerikanska transportflygplan som Japan fick attacker . Det skulle inte finnas någon östlig motsvarighet till Europas kombinerade bombplansoffensiv.
Flygfält
Se även
- Flygkrigföring under andra världskriget
- brittiska armén under andra världskriget
- Brittiska imperiet i andra världskriget
- Civila vidarebosättningsenheter
- Demobilisering av den brittiska försvarsmakten efter andra världskriget
- Destroyers for Bases Agreement
- Den brittiska arméns historia
- Royal Air Forces historia
- Kungliga flottans historia
- Hyreskontrakt
- Storbritanniens militära historia
- Militär produktion under andra världskriget
- Militära strukturer
- Executive för politisk krigföring
- Royal Sussex Regemente
- Specialstyrkor
- Teknik under andra världskriget
- Tidslinje för Storbritanniens hemmafront under andra världskriget
- Förbindelser mellan Storbritannien och USA under andra världskriget
Vidare läsning
- Allport, Alan. Britain at Bay: The Epic Story of the Second World War, 1938–1941 (2020)
- Butler, JRM et al. Grand Strategy (6 vol 1956–60), officiell översikt över den brittiska krigsansträngningen; Volym 1: Upprustningspolicy; Volym 2: september 1939 – juni 1941; Volym 3, del 1: juni 1941 – augusti 1942; Volym 3, del 2: juni 1941 – augusti 1942; Volym 4: september 1942 – augusti 1943; Volym 5: augusti 1943 – september 1944; Volym 6: oktober 1944 – augusti 1945
- Churchill, Winston. Andra världskriget (6 vol 1947–51), klassisk personhistoria med många dokument
- Edgerton, David. Britain's War Machine: Weapons, Resources and Experts in the Second World War (Oxford University Press; 2011) 445 sidor
- Harrison, Mark Medicine and Victory: British Military Medicine in the Second World War (2004). ISBN 0-19-926859-2
- Hastings, Max. Winstons krig: Churchill, 1940–1945 (2010)
- Roberts, Andrew. Mästare och befälhavare – hur Roosevelt, Churchill, Marshall och Alanbrooke vann kriget i väst ( 2008)
- Schneer, Jonathan . Ministers at War: Winston Churchill and His War Cabinet (2015).
- Todman, Daniel. Britain's War: Into Battle, 1937-1941 (2016) 848 s.
Armé
- Allport, Alan. Browned Off and Bloody-Minded: The British Soldier Goes to War, 1939-1945 (Yale UP, 2015)
- Atkinson, Rick. Slagets dag: kriget på Sicilien och Italien, 1943–1944 (2008) utdrag och textsökning
- Buckley, John. Brittisk rustning i Normandiekampanjen 1944 (2004)
- D'Este, Carlo. Decision in Normandy: The Unwritten Story of Montgomery and the Allied Campaign (1983). ISBN 0-00-217056-6 .
- Ellis, LF Kriget i Frankrike och Flandern, 1939–1940 (HMSO, 1953) online
- Ellis, LF Victory in the West, Volume 1: Battle of Normandy (HMSO, 1962)
- Ellis, LF Victory in the West, Volym 2: Tysklands nederlag (HMSO, 1968)
- Fraser, David. And We Shall Shock Them: The British Army in World War II (1988). ISBN 978-0-340-42637-1
- Graham, Dominick. Dragkamp: Slaget om Italien 1943–1945 (2004)
- Hamilton, Nigel. Monty: The Making of a General: 1887–1942 (1981); Slagfältets mästare: Montys krigsår 1942–1944 (1984); Monty: Fältmarskalken 1944–1976 (1986).
- Lamm, Richard. War In Italy, 1943–1945: A Brutal Story (1996)
- Thompson, Julian. The Imperial War Museum Book of the War in Burma 1942–1945 (2004)
- Sebag-Montefiore, Hugh. Dunkirk: Fight to the Last Man (2008)
- Barnett, Corelli. Engagera fienden närmare: The Royal Navy in the Second World War (1991)
- Marder, Arthur. Old Friends, New Enemies: The Royal Navy and the Imperial Japanese Navy, vol. 2: Stillahavskriget, 1942–1945 med Mark Jacobsen och John Horsfield (1990)
- Roskill, SW The White Ensign: British Navy at War, 1939–1945 (1960). sammanfattning
- Roskill, SW War at Sea 1939–1945, Volym 1: The Defensive London: HMSO, 1954; Kriget till sjöss 1939–1945, volym 2: Balansperioden, 1956; Kriget till sjöss 1939–1945, volym 3: Offensiven, del 1, 1960; War at Sea 1939–1945, Volume 3: The Offensive, Part 2, 1961. online vol 1 ; online vol 2
Luftkrig
- Bungay, Stephen. The Most Dangerous Enemy: The Definitive History of the Battle of Britain (2:a upplagan 2010)
- Collier, Basil. Defense of the United Kingdom (HMSO, 1957) online
- Fisher, David E, A Summer Bright and Terrible: Winston Churchill, Lord Dowding, Radar, and the Impossible Triumph of the Battle of Britain ( 2005) utdrag online
- Hastings, Max. Bomber Command (1979)
- Hansen, Randall. Fire and Fury: De allierade bombningarna av Tyskland, 1942–1945 (2009)
- Hough, Richard och Denis Richards. Slaget om Storbritannien (1989) 480 s
- Messenger, Charles, "Bomber" Harris and the Strategic Bombing Offensive, 1939–1945 (1984), försvarar Harris
- Overy, Richard. The Battle of Britain: The Myth and the Reality (2001) 192 sidor utdrag och textsökning
- Richards, Dennis, et al. Royal Air Force, 1939–1945: The Fight at Odds – Vol. 1 (HMSO 1953), officiell historia vol 1 onlineupplaga vol 2 onlineupplaga ; vol 3 onlineupplaga
- Shores, Christopher F. Air War for Burma: The Allied Air Forces Fight Back in South East Asia 1942–1945 (2005)
- Terraine, John. A Time for Courage: The Royal Air Force in the European War, 1939–1945 ( 1985)
- Verrier, Anthony. The Bomber Offensive (1969), brittisk
- Webster, Charles och Noble Frankland, The Strategic Air Offensive Against Germany, 1939–1945 (HMSO, 1961), 4 vol. Viktig officiell brittisk historia
- Wood, Derek och Derek D. Dempster. The Narrow Margin: The Battle of Britain and the Rise of Air Power 1930–40 (1975) onlineupplaga
Externa källor
| Allmän |
|
||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Deltagare |
|
||||||||||||||||
| Tidslinje |
|
||||||||||||||||
