Slaget om Storbritannien

Slaget om Storbritannien
	En del av andra världskrigets västfront
	; RAF-piloter under slaget om Storbritannien
Datum	; 10 juli – 31 oktober 1940 (3 månader och 3 veckor)
Plats	Brittiskt luftrum , Engelska kanalen
Resultat	Brittisk seger
Krigslystna
; ; Storbritannien Kanada Polen	; Tyskland Italien
Befälhavare och ledare
; ; ; ; ; Hugh Dowding Keith Park Trafford Leigh-Mallory Quintin Brand Richard Saul Lloyd Breadner	; ; ; ; Hermann Göring Albert Kesselring Hugo Sperrle Hans-Jürgen Stumpff Rino Fougier
Inblandade enheter
; ; ; Royal Air Force Royal Navy Fleet Air Arm Royal Canadian Air Force	; Luftwaffe Corpo Aereo Italiano
Styrka
1 963 flygplan	2 550 flygplan
Förluster och förluster
; ; 1 542 dödade 422 skadade 1 744 flygplan förstördes	; ; ; 2 585 dödade 735 skadade 925 tillfångatagna 1 977 flygplan förstörda
	; 23 002 civila dödade 32 138 civila sårade

Slaget om Storbritannien ( tyska : die Luftschlacht um England , "luftstriden för England"), var en militär kampanj under andra världskriget , där Royal Air Force (RAF) och Fleet Air Arm (FAA) i Royal Navy försvarade Storbritannien (UK) mot storskaliga attacker från Nazitysklands flygvapen, Luftwaffe . Det var den första stora militärkampanjen som helt och hållet utkämpades av flygvapen. Britterna erkänner officiellt att slaget varar från 10 juli till 31 oktober 1940, vilket överlappar perioden av storskaliga nattattacker som kallas Blitz , som varade från 7 september 1940 till 11 maj 1941. Tyska historiker följer inte denna underavdelning och betrakta striden som en enda kampanj som varar från juli 1940 till maj 1941, inklusive Blitz.

Det primära målet för de tyska styrkorna var att tvinga Storbritannien att gå med på en förhandlad fredsuppgörelse . I juli 1940 började luft- och havsblockaden, med Luftwaffe främst inriktat på kustsändningskonvojer, såväl som hamnar och sjöfartscentra som Portsmouth . Den 1 augusti instruerades Luftwaffe att uppnå luftöverlägsenhet över RAF, med syftet att inkapacitera RAF Fighter Command ; 12 dagar senare flyttade det attackerna till RAF-flygfält och infrastruktur . När striden fortskred riktade Luftwaffe sig också mot fabriker som var involverade i flygplansproduktion och strategisk infrastruktur. Så småningom använde den terrorbombningar på områden av politisk betydelse och på civila.

Tyskarna hade snabbt överväldigat Frankrike och de låga länderna och lämnat Storbritannien att möta hotet om invasion till sjöss. Det tyska högsta befäl insåg svårigheterna med en sjöburen attack medan Royal Navy kontrollerade Engelska kanalen och Nordsjön . Den 16 juli beordrade Hitler förberedelserna av Operation Sea Lion som ett potentiellt amfibie- och luftburet anfall på Storbritannien, att följa när Luftwaffe hade luftöverlägsenhet över kanalen. I september RAF Bomber Command natträder den tyska förberedelsen av konverterade pråmar, och Luftwaffes misslyckande med att överväldiga RAF tvingade Hitler att skjuta upp och så småningom avbryta Operation Sea Lion. Luftwaffe visade sig oförmögen att upprätthålla dagsljusräder, men deras fortsatta nattbombning mot Storbritannien blev känd som Blitz .

Tysklands misslyckande med att förstöra Storbritanniens luftförsvar för att tvinga fram ett vapenstillestånd (eller till och med en direkt kapitulation) var det första stora tyska nederlaget under andra världskriget och en avgörande vändpunkt i konflikten. Slaget om Storbritannien har fått sitt namn från det tal som premiärminister Winston Churchill höll till underhuset den 18 juni: "Det som general Weygand kallade ' Slaget om Frankrike ' är över. Jag förväntar mig att slaget om Storbritannien är på väg att börja ."

Bakgrund

Strategiska bombningar under första världskriget introducerade flygattacker avsedda att paniksätta civila mål och ledde 1918 till sammanslagning av den brittiska armén och flottans flygtjänster till Royal Air Force (RAF). Dess första chef för flygstaben , Hugh Trenchard , var bland militärstrategerna på 1920-talet, som Giulio Douhet , som såg flygkrigföring som ett nytt sätt att övervinna det blodiga dödläget med skyttegravskrigföring . Avlyssning förväntades vara nästan omöjlig, med stridsplan inte snabbare än bombplan. Deras slogan var att bombplanen alltid kommer att ta sig igenom och att det enda försvaret var en avskräckande bombplansstyrka som kunde matcha vedergällning. Förutsägelser gjordes att en bombplansoffensiv snabbt skulle orsaka tusentals dödsfall och civil hysteri som skulle leda till kapitulation. Utbredd pacifism efter första världskrigets fasor bidrog dock till en ovilja att tillhandahålla resurser.

Utveckla luftstrategier

Tyskland förbjöds ett militärt flygvapen genom Versaillesfördraget 1919 , och därför utbildades flygbesättningar med hjälp av civil- och sportflyg . Efter ett memorandum från 1923 Deutsche Luft Hansa design för flygplan som Junkers Ju 52 , som kunde transportera passagerare och gods, men som också lätt kunde anpassas till ett bombplan. 1926 började den hemliga Lipetsk stridspilotskola utbilda tyskar i Sovjetunionen. Erhard Milch organiserade en snabb expansion, och efter nazisternas maktövertagande 1933 formulerade hans underordnade Robert Knauss en avskräckningsteori som inkorporerade Douhets idéer och Tirpitz "riskteori" . Detta föreslog en flotta av tunga bombplan för att avskräcka en förebyggande attack från Frankrike och Polen innan Tyskland kunde beväpna sig helt. Ett krigsspel 1933–34 visade på ett behov av jakt- och luftvärnsskydd samt bombplan. Den 1 mars 1935 tillkännagavs Luftwaffe formellt, med Walther Wever som stabschef. Luftwaffes doktrin från 1935 för "Conduct of Air War" ( Luftkriegführung ) satte luftmakten inom den övergripande militära strategin, med kritiska uppgifter att uppnå (lokal och tillfällig) luftöverlägsenhet och ge slagfältsstöd till armén och sjöstyrkorna. Strategisk bombning av industrier och transporter kan vara avgörande alternativ på längre sikt, beroende på möjligheter eller förberedelser från armén och flottan. Det skulle kunna användas för att övervinna ett dödläge, eller användas när endast förstörelse av fiendens ekonomi skulle vara avgörande. Listan uteslöt att bomba civila för att förstöra hem eller undergräva moralen, eftersom det ansågs vara slöseri med strategiska ansträngningar, men doktrinen tillät hämndattacker om tyska civila bombades. En reviderad utgåva gavs ut 1940, och den fortsatta centrala principen för Luftwaffes doktrin var att förstörelse av fiendens väpnade styrkor var av primär betydelse.

RAF svarade på Luftwaffe-utvecklingen med dess 1934 års expansionsplan A-upprustningsplan, och 1936 omstrukturerades det till Bomber Command , Coastal Command , Training Command och Fighter Command . Den sista var under Hugh Dowding , som motsatte sig doktrinen att bombplan var ostoppbara: uppfinningen av radar vid den tiden kunde tillåta tidig upptäckt, och prototyper av monoplanjaktflygplan var betydligt snabbare. Prioriteringar var omtvistade, men i december 1937 ställde sig ministern med ansvar för försvarskoordinering, Sir Thomas Inskip , på Dowdings sida att "Vårt flygvapnets roll är inte ett tidigt knock-out-slag" utan snarare var "att hindra tyskarna från att slå ut oss" och stridsskvadroner var lika nödvändiga som bombplansskvadroner.

Det spanska inbördeskriget (1936–1939) gav Luftwaffe Condor Legion möjligheten att testa luftstridstaktik med sina nya flygplan. Wolfram von Richthofen blev en exponent för luftkraft som tillhandahåller markstöd till andra tjänster. Svårigheten att exakt träffa mål fick Ernst Udet att kräva att alla nya bombplan måste vara dykbombplan , och ledde till utvecklingen av Knickebein -systemet för navigering på natten. Prioritet gavs till att producera ett stort antal mindre flygplan och planerna på ett långdistans, fyrmotorigt strategiskt bombplan avbröts.

Första etappen av andra världskriget

Winston Churchill , brittisk premiärminister , 1941

De tidiga stadierna av andra världskriget såg framgångsrika tyska invasioner på kontinenten, med avgörande hjälp av Luftwaffes luftmakt, som kunde etablera taktisk luftöverlägsenhet med stor effektivitet. Den hastighet med vilken tyska styrkor besegrade de flesta av de försvarande arméerna i Norge i början av 1940 skapade en betydande politisk kris i Storbritannien. I början av maj 1940 Norgedebatten den brittiske premiärministern Neville Chamberlains lämplighet för ämbetet . Den 10 maj, samma dag som Winston Churchill blev brittisk premiärminister, inledde tyskarna slaget om Frankrike med en aggressiv invasion av franskt territorium. RAF Fighter Command hade desperat ont om utbildade piloter och flygplan. Churchill skickade stridsskvadroner, flygkomponenten i den brittiska expeditionsstyrkan , för att stödja operationer i Frankrike, där RAF led stora förluster. Detta trots invändningar från dess befälhavare Hugh Dowding att avledningen av hans styrkor skulle lämna hemförsvaret understyrka.

Efter evakueringen av brittiska och franska soldater från Dunkerque och den franska kapitulationen den 22 juni 1940, fokuserade Hitler huvudsakligen sin energi på möjligheten att invadera Sovjetunionen . Han trodde att britterna, besegrade på kontinenten och utan europeiska allierade, snabbt skulle komma överens. Tyskarna var så övertygade om ett förestående vapenstillestånd att de började bygga gatudekorationer för de segrande truppernas hemkomstparader. Även om den brittiske utrikesministern , Lord Halifax , och vissa delar av den brittiska allmänheten förespråkade en förhandlad fred med ett uppåtstigande Tyskland, vägrade Churchill och en majoritet av hans kabinett att överväga ett vapenstillestånd. Istället använde Churchill sin skickliga retorik för att hårdna den allmänna opinionen mot kapitulation och förbereda britterna för ett långt krig. ^{[ citat behövs ]}

Slaget om Storbritannien har den ovanliga utmärkelsen att det fick sitt namn innan det utkämpades. Namnet kommer från detta tal som hölls av Winston Churchill i underhuset den 18 juni, mer än tre veckor före det allmänt accepterade datumet för stridens början:

... Det som general Weygand kallade slaget om Frankrike är över. Jag förväntar mig att slaget om Storbritannien är på väg att börja. På denna strid beror den kristna civilisationens överlevnad. På det beror vårt eget brittiska liv och den långa kontinuiteten i våra institutioner och vårt imperium . Hela fiendens raseri och makt måste mycket snart vändas mot oss. Hitler vet att han kommer att behöva knäcka oss på den här ön eller förlora kriget. Om vi kan stå upp mot honom kan hela Europa vara fritt och världens liv kan röra sig framåt i breda, solbelysta högland. Men om vi misslyckas, kommer hela världen, inklusive USA, inklusive allt vi har känt och brydde oss om, att sjunka ner i avgrunden av en ny mörk tidsålder som gjorts mer olycksbådande , och kanske mer utdragen, av ljusen från en pervers. vetenskap. Låt oss därför förbereda oss för våra plikter, och så uthärda oss att, om det brittiska imperiet och dess samväldet består i tusen år, kommer människor fortfarande att säga, "Detta var deras finaste stund".

— Winston Churchill

tyska mål och direktiv

Adolf Hitler 1933

Redan från början av sin makttillträde uttryckte Adolf Hitler beundran för Storbritannien, och under hela stridsperioden sökte han neutralitet eller ett fredsavtal med Storbritannien. På en hemlig konferens den 23 maj 1939 lade Hitler fram sin ganska motsägelsefulla strategi att en attack mot Polen var nödvändig och "endast kommer att bli framgångsrik om västmakterna håller sig utanför det. Om detta är omöjligt, då kommer det att vara bättre att attackera i väst och att bosätta Polen samtidigt" med en överraskningsattack. "Om Holland och Belgien framgångsrikt ockuperas och hålls kvar, och om Frankrike också besegras, kommer de grundläggande förutsättningarna för ett framgångsrikt krig mot England att ha säkrats. England kan då blockeras från Västra Frankrike på nära håll av flygvapnet, medan Marinen med sina ubåtar utökar blockadens räckvidd."

När kriget började utfärdade Hitler och OKW ( Oberkommando der Wehrmacht eller "Högkommandot för de väpnade styrkorna") en serie direktiv som beordrade, planerade och angav strategiska mål. "Direktiv nr. 1 för krigets uppförande", daterat 31 augusti 1939, instruerade invasionen av Polen den 1 september som planerat . Potentiellt skulle Luftwaffes "operationer mot England" "förskjuta den engelska importen, vapenindustrin och transporten av trupper till Frankrike. Varje gynnsam möjlighet till ett effektivt angrepp på koncentrerade enheter av den engelska flottan, särskilt på slagskepp eller hangarfartyg, kommer att Beslutet om attacker mot London är förbehållet mig. Attacker mot det engelska hemlandet ska förberedas, med tanke på att ofullständiga resultat med otillräckliga styrkor ska undvikas under alla omständigheter." Både Frankrike och Storbritannien förklarade krig mot Tyskland; den 9 oktober planerade Hitlers "direktiv nr 6" offensiven för att besegra dessa allierade och "vinna så mycket territorium som möjligt i Nederländerna, Belgien och norra Frankrike för att tjäna som bas för framgångsrikt lagföring av luft- och sjökriget mot England". Den 29 november uppgav OKW "Directive No. 9 – Instructions For Warfare Against The Economy Of The Enemy" att när denna kustlinje hade säkrats, skulle Luftwaffe tillsammans med Kriegsmarine (tyska flottan) blockera brittiska hamnar med sjöminor. De skulle attackera sjöfart och krigsfartyg och göra flyganfall mot landanläggningar och industriproduktion. Detta direktiv förblev i kraft under den första fasen av slaget om Storbritannien. Det förstärktes den 24 maj under slaget om Frankrike av "Directive No. 13", som bemyndigade Luftwaffe "att attackera det engelska hemlandet på det fullaste sätt, så snart tillräckliga styrkor finns tillgängliga. Denna attack kommer att inledas av en utplånande repressalier för engelska attacker mot Ruhrbassängen."

utfärdade OKW:s stabschef, Alfred Jodl , sin granskning av alternativen för att öka trycket på Storbritannien att gå med på en förhandlad fred. Den första prioriteringen var att eliminera RAF och få överhöghet i luften . Intenserade flyganfall mot sjöfarten och ekonomin kan på sikt påverka livsmedelsförsörjningen och civila moralen. Repressalier av terrorbombningar hade potential att orsaka snabbare kapitulation, men effekten på moralen var osäker. Samma dag utfärdade Luftwaffes överbefälhavare Hermann Göring sitt operativa direktiv: att förstöra RAF och på så sätt skydda den tyska industrin, och även att blockera utomeuropeiska leveranser till Storbritannien. Det tyska högsta kommandot argumenterade över det praktiska med dessa alternativ.

I "Direktiv nr 16 – Om förberedelser för en landningsoperation mot England" den 16 juli krävde Hitler beredskap i mitten av augusti för möjligheten av en invasion som han kallade Operation Sea Lion, om inte britterna gick med på förhandlingar . Luftwaffe rapporterade att de skulle vara redo att inleda sin stora attack i början av augusti. Kriegsmarinens överbefälhavare, storamiral Erich Raeder , fortsatte att lyfta fram det opraktiska i dessa planer och sa att havsinvasion inte kunde äga rum förrän i början av 1941. Hitler hävdade nu att Storbritannien höll ut i hopp om hjälp från Ryssland, och Sovjetunionen skulle invaderas i mitten av 1941. Göring träffade sina flygflottans befälhavare och utfärdade den 24 juli "Tasks and Goals" om att först få överhöghet i luften, för det andra att skydda invasionsstyrkor och attackera den kungliga flottans fartyg. För det tredje skulle de blockera import, bomba hamnar och förråd av förnödenheter.

Hitlers "Direktiv nr 17 – För genomförande av luft- och sjökrig mot England" som utfärdades den 1 augusti försökte hålla alla alternativ öppna. Luftwaffes Adlertag -kampanj skulle starta omkring den 5 augusti, beroende på väderlek, med syftet att få luftöverlägsenhet över södra England som en nödvändig förutsättning för invasionen, för att ge trovärdighet åt hotet och ge Hitler möjligheten att beordra invasionen. Avsikten var att göra RAF så ur funktion att Storbritannien skulle känna sig öppet för luftangrepp och inleda fredsförhandlingar. Det var också för att isolera Storbritannien och skada krigsproduktionen och starta en effektiv blockad. Efter allvarliga Luftwaffe-förluster gick Hitler med på en OKW-konferens den 14 september att flygkampanjen skulle intensifieras oavsett invasionsplaner. Den 16 september gav Göring order om denna förändring av strategin, till den första oberoende strategiska bombkampanjen .

Förhandlat fram fred eller neutralitet

Hitlers Mein Kampf från 1923 förklarade mestadels hans hat: han beundrade bara vanliga tyska soldater från första världskriget och Storbritannien, som han såg som en allierad mot kommunismen. 1935 välkomnade Hermann Göring nyheterna om att Storbritannien, som en potentiell allierad, höll på att rusta upp sig. 1936 lovade han assistans för att försvara det brittiska imperiet, och begärde endast fria händer i Östeuropa, och upprepade detta för Lord Halifax 1937. Det året träffade von Ribbentrop Churchill med ett liknande förslag; när han avvisades sa han till Churchill att inblandning i tyskt herravälde skulle innebära krig. Till Hitlers stora förtret misslyckades all hans diplomati att stoppa Storbritannien från att förklara krig när han invaderade Polen. Under Frankrikes fall diskuterade han upprepade gånger fredsansträngningar med sina generaler.

När Churchill kom till makten fanns det fortfarande ett brett stöd för Halifax, som som utrikesminister öppet argumenterade för fredsförhandlingar i den brittiska diplomatins tradition, för att säkra brittisk självständighet utan krig. Den 20 maj bad Halifax i hemlighet en svensk affärsman att ta kontakt med Göring för att inleda förhandlingar. Kort därefter, i maj 1940, i krigskabinettskrisen , argumenterade Halifax för förhandlingar som involverade italienarna, men detta avvisades av Churchill med majoritetsstöd. Ett tillvägagångssätt som gjordes genom den svenska ambassadören den 22 juni rapporterades till Hitler, vilket gjorde att fredsförhandlingar verkade genomförbara. Under hela juli, när striden startade, gjorde tyskarna bredare försök att hitta en diplomatisk lösning. Den 2 juli, dagen då de väpnade styrkorna ombads att påbörja en preliminär planering för en invasion, fick Hitler von Ribbentrop att utarbeta ett tal som erbjöd fredsförhandlingar. Den 19 juli höll Hitler detta tal till det tyska parlamentet i Berlin och vädjade "till förnuft och sunt förnuft", och sa att han inte kunde "se någon anledning till varför detta krig skulle fortsätta". Hans dystra slutsats mottogs i tysthet, men han föreslog inte förhandlingar och detta uppfattades som ett effektivt ultimatum av den brittiska regeringen, som avvisade erbjudandet. Halifax fortsatte att försöka ordna fred tills han skickades till Washington i december som ambassadör, och i januari 1941 uttryckte Hitler fortsatt intresse för att förhandla om fred med Storbritannien.

Blockad och belägring

En planeringsövning i maj 1939 av Luftflotte 3 fann att Luftwaffe saknade medel för att göra mycket skada på Storbritanniens krigsekonomi utöver att lägga sjöminor . Joseph Schmid , ansvarig för Luftwaffes underrättelsetjänst, presenterade en rapport den 22 november 1939, där han påstod att "Av alla Tysklands möjliga fiender är Storbritannien den farligaste." Detta "Proposal for Conduct of Air Warfare" argumenterade för en motsats till den brittiska blockaden och sa "Nyckeln är att paralysera den brittiska handeln". Istället för att Wehrmacht skulle attackera fransmännen, skulle Luftwaffe med sjöhjälp blockera importen till Storbritannien och anfalla hamnar. "Skulle fienden ta till terroråtgärder – till exempel för att attackera våra städer i västra Tyskland" skulle de kunna hämnas genom att bomba industricentra och London. Delar av detta dök upp den 29 november i "Direktiv nr 9" som framtida handlingar när väl kusten hade erövrats. Den 24 maj 1940 godkände "Directive No. 13" attacker mot blockadmålen, såväl som repressalier för RAF:s bombningar av industrimål i Ruhrområdet.

Efter Frankrikes nederlag ansåg OKW att de hade vunnit kriget, och ytterligare press skulle övertala Storbritannien att ge efter. Den 30 juni utfärdade OKW:s stabschef Alfred Jodl sin papper som angav alternativen: det första var att öka attackerna om sjöfart, ekonomiska mål och RAF: flygattacker och livsmedelsbrist förväntades bryta moralen och leda till kapitulation. Förstörelse av RAF var första prioritet, och invasion skulle vara en sista utväg. Görings operativa direktiv som utfärdades samma dag beordrade förstörelsen av RAF för att bana väg för attacker som skär av sjöburna försörjningar till Storbritannien. Den nämnde inget om invasion.

Invasionsplaner

I november 1939 granskade OKW potentialen för en luft- och sjöburen invasion av Storbritannien: Kriegsmarine ( tyska flottan) stod inför hotet som Royal Navy's större hemmaflotta utgjorde mot en korsning av Engelska kanalen , och tillsammans med den tyska Armén såg kontroll över luftrummet som en nödvändig förutsättning. Den tyska flottan ansåg att enbart luftöverlägsenhet var otillräcklig; den tyska marinstaben hade redan (1939) tagit fram en studie om möjligheten till en invasion av Storbritannien och kommit fram till att det också krävde marin överlägsenhet. Luftwaffe sa att invasionen bara kunde vara "den sista handlingen i ett redan segerrikt krig".

Hitler diskuterade först idén om en invasion vid ett möte den 21 maj 1940 med storamiral Erich Raeder, som betonade svårigheterna och hans egen preferens för en blockad. OKW:s stabschef Jodls rapport den 30 juni beskrev invasionen som en sista utväg när den brittiska ekonomin hade skadats och Luftwaffe hade full överlägsenhet i luften. Den 2 juli begärde OKW in preliminära planer.

I Storbritannien beskrev Churchill "den stora invasionsskräcken" som "att tjäna ett mycket användbart syfte" genom att "hålla varje man och kvinna inställd på en hög nivå av beredskap". Historikern Len Deighton uppgav att Churchill den 10 juli rådde krigskabinettet att invasion kunde ignoreras, eftersom det "skulle vara en mycket riskfylld och självmordsoperation".

Den 11 juli kom Hitler överens med Raeder om att invasion skulle vara en sista utväg, och Luftwaffe rådde att det skulle ta 14 till 28 dagar att få överlägsenhet i luften. Hitler träffade sina arméchefer, von Brauchitsch och Halder , vid Berchtesgaden den 13 juli där de presenterade detaljerade planer under antagandet att flottan skulle tillhandahålla säkra transporter. Von Brauchitsch och Halder var förvånade över att Hitler inte intresserade sig för invasionsplanerna, till skillnad från sin vanliga inställning till militära operationer, men den 16 juli utfärdade han direktiv nr 16, som beordrade förberedelser för Operation Sea Lion .

Flottan insisterade på ett smalt strandhuvud och en längre period för landsättning av trupper; armén förkastade dessa planer: Luftwaffe kunde påbörja en flygattack i augusti. Hitler höll ett möte med sin armé- och marinchefer den 31 juli. Flottan sa att den 22 september var det tidigaste möjliga datumet och föreslog uppskjutning till följande år, men Hitler föredrog september. Han berättade sedan för von Brauchitsch och Halder att han skulle besluta om landningsoperationen åtta till fjorton dagar efter att flyganfallet började. Den 1 augusti utfärdade han direktiv nr 17 för intensifierad luft- och sjökrigföring, till att börja med Adlertag den 5 augusti, med förbehåll för väderleken, och höll möjligheterna öppna för förhandlad fred eller blockad och belägring.

Oberoende luftattack

Under det fortsatta inflytandet av 1935 års "Uppförande av luftkrigs"-doktrinen, var huvudfokus för Luftwaffes kommando (inklusive Göring) att koncentrera attacker för att förstöra fiendens väpnade styrkor på slagfältet, och "blitzkrieg" nära luftstöd av armén lyckades strålande. De reserverade strategiska bombningar för en dödläge eller hämndattacker, men tvivlade på om detta kunde vara avgörande i sig och ansåg bombning av civila för att förstöra hem eller undergräva moralen som ett slöseri med strategiska ansträngningar.

Frankrikes nederlag i juni 1940 introducerade för första gången möjligheten till en oberoende flygaktion mot Storbritannien. En Fliegercorps I -tidning i juli hävdade att Tyskland per definition var en luftmakt: "Dess främsta vapen mot England är flygvapnet, sedan marinen, följt av landstigningsstyrkorna och armén." 1940 skulle Luftwaffe genomföra en " strategisk offensiv ... på egen hand och oberoende av de andra tjänsterna", enligt en tysk redogörelse från april 1944 om deras militära uppdrag. Göring var övertygad om att strategisk bombning kunde vinna mål som låg bortom armén och flottan, och få politiska fördelar i det tredje riket för Luftwaffe och honom själv. Han förväntade sig att flygkrigföring på ett avgörande sätt skulle tvinga Storbritannien att förhandla, som alla i OKW hoppades, och Luftwaffe var lite intresserad av att planera för att stödja en invasion.

Motstående krafter

Luftwaffe stod inför en mer kapabel motståndare än någon som den tidigare hade mött: ett betydande, mycket koordinerat, välförsörjt, modernt flygvapen.

Fighters

Luftwaffes Messerschmitt Bf 109E och Bf 110C kämpade mot RAF:s arbetshäst Hurricane Mk I och den mindre talrika Spitfire Mk I ; Orkaner överträffade Spitfires i RAF Fighter Command med cirka 2:1 när kriget bröt ut. Bf 109E hade en bättre stigningshastighet och var upp till 40 mph snabbare i plan flygning än den Rotol (konstant hastighet propeller) utrustade Hurricane Mk I, beroende på höjd. Hastigheten och klättringsskillnaden med den ursprungliga orkanen som inte kom från Rotol var ännu större. I mitten av 1940 konverterade alla RAF Spitfire- och Hurricane-stridsskvadroner till 100 oktanigt flygbränsle, vilket gjorde att deras Merlin -motorer kunde generera betydligt mer kraft och en hastighetsökning på cirka 30 mph på låga höjder genom användningen av en Emergency Boost Override . I september 1940 började den kraftfullare Mk IIa serie 1 Hurricanes träda i tjänst i ett litet antal. Denna version klarade en maxhastighet på 550 km/h, cirka 20 mph mer än den ursprungliga (icke-Rotol) Mk I, även om den fortfarande var 15 till 20 mph långsammare än en Bf 109 (beroende på höjd ).

Hawker Hurricane R4118 utkämpade i slaget om Storbritannien. Här anländer den till 2014 Royal International Air Tattoo , England .

X4382 , en senproduktion Spitfire Mk I av 602 Squadron flögs av P/O Osgood Hanbury , Westhampnett , september 1940

Uppträdandet av Spitfire över Dunkirk kom som en överraskning för Jagdwaffe , även om de tyska piloterna behöll en stark tro på att 109:an var den överlägsna jaktplanen. De brittiska jaktplanen var utrustade med åtta Browning .303 (7,7 mm) maskingevär, medan de flesta Bf 109E hade två 20 mm kanoner kompletterade med två 7,92 mm kulsprutor. Den förra var mycket effektivare än .303; under slaget var det inte okänt för skadade tyska bombplan att halta hem med upp till tvåhundra .303 träffar. På vissa höjder kunde Bf 109 klättra över det brittiska jaktplanet. manövrar i vertikalplan utan att motorn stängdes av eftersom dess DB 601- motor använde bränsleinsprutning ; detta gjorde att 109:an kunde dyka bort från angripare lättare än den förgasarutrustade Merlin. Å andra sidan hade Bf 109E en mycket större vändcirkel än sina två fiender. Men i allmänhet, som Alfred Price noterade i The Spitfire Story :

... skillnaderna mellan Spitfire och Me 109 i prestanda och hantering var bara marginella, och i en strid övervanns de nästan alltid av taktiska överväganden om vilken sida som hade sett den andra först, vilket hade fördelen av sol, höjd, antal, pilotförmåga, taktisk situation, taktisk koordination, mängd bränsle som återstår osv.

Messerschmitt Bf 109 E-3

Bf 109E användes också som en Jabo ( jagdbomber , fighter-bomber ) – modellerna E-4/B och E-7 kunde bära en 250 kg bomb under flygkroppen, den senare modellen anlände under striden. Bf 109, till skillnad från Stuka , kunde slåss på lika villkor med RAF-krigare efter att ha släppt sin ammunition .

förväntades den tvåmotoriga Messerschmitt Bf 110C långdistans Zerstörer ("Destroyer") också delta i luft-till-luft-strid samtidigt som den eskorterade Luftwaffes bombplansflotta. Även om 110:an var snabbare än Hurricane och nästan lika snabb som Spitfire, innebar dess bristande manövrerbarhet och acceleration att den var ett misslyckande som eskortjakt med lång räckvidd. Den 13 och 15 augusti försvann tretton och trettio flygplan, motsvarande en hel Gruppe , och typens värsta förluster under kampanjen. Denna trend fortsatte med ytterligare åtta och femton förlorade den 16 och 17 augusti.

Den mest framgångsrika rollen för Bf 110 under striden var som en Schnellbomber (snabb bombplan). Bf 110 använde vanligtvis ett grunt dyk för att bomba målet och fly i hög hastighet. En enhet, Erprobungsgruppe 210 – ursprungligen bildad som servicetestenheten ( Erprobungskommando ) för den framväxande efterföljaren till 110:an, Me 210 – bevisade att Bf 110 fortfarande kunde användas med god effekt för att attackera små eller "punktinriktade" mål.

Fyra 264 Squadron Defiants. PS-V sköts ner den 28 augusti 1940 över Kent av Bf 109s.)

RAF:s Boulton Paul Defiant hade några initiala framgångar över Dunkirk på grund av dess likhet med orkanen; Luftwaffe-jaktplan som attackerade bakifrån överraskades av dess ovanliga kanontorn. Under slaget om Storbritannien visade sig det vara hopplöst utklassat. Av olika anledningar saknade Defiant någon form av framåtskjutande beväpning, och det tunga tornet och andra besättningsman innebar att den inte kunde springa ur eller övermanövre vare sig Bf 109 eller Bf 110. I slutet av augusti, efter katastrofala förluster, var flygplanet tas ur dagsljustjänst.

Bombplan

Heinkel He 111 bombplan under slaget om Storbritannien

Luftwaffes primära bombplan var Heinkel He 111 , Dornier Do 17 och Junkers Ju 88 för planbombning på medelhög till hög höjd, och Junkers Ju 87 Stuka för dykbombningstaktik. He 111 användes i större antal än de andra under konflikten och var mer känd, delvis på grund av sin distinkta vingform. Varje nivåbombplan hade också några spaningsversioner som åtföljde dem som användes under striden.

Även om det hade varit framgångsrikt i tidigare Luftwaffe-uppdrag, led Stuka stora förluster i slaget om Storbritannien, särskilt den 18 augusti, på grund av dess långsamma hastighet och sårbarhet för jaktplansavlyssning efter att ha dykbombat ett mål. Eftersom förlusterna ökade tillsammans med deras begränsade nyttolast och räckvidd, Stuka -enheter till stor del bort från operationer över England och omdirigerades för att koncentrera sig på sjöfart i stället tills de så småningom omplacerades till östfronten 1941. För vissa räder kallades de tillbaka, som den 13 september för att attackera Tangmere flygfält .

De återstående tre bombplanstyperna skilde sig åt i sina kapaciteter; Dornier Do 17 var den långsammaste och hade den minsta bomblasten; Ju 88 var snabbast när dess huvudsakligen externa bomblast släpptes; och He 111 hade den största (inre) bomblasten. Alla tre bombplanstyper led stora förluster från de hemmabaserade brittiska jaktplanen, men Ju 88 hade betydligt lägre förlusthastigheter på grund av sin högre hastighet och sin förmåga att dyka ur problem (den designades ursprungligen som en dykbombplan ) . De tyska bombplanen krävde konstant skydd av Luftwaffes stridsstyrka. Tyska eskorter var inte tillräckligt många. Bf 109Es beordrades att stödja mer än 300–400 bombplan en viss dag. Senare i konflikten, när nattbombningarna blev vanligare, användes alla tre. På grund av sin mindre bomblast användes lättare Do 17 mindre än He 111 och Ju 88 för detta ändamål.

Tysk propagandabild som påstår sig visa en Spitfire I som flyger mycket nära en Dornier 17Z

På den brittiska sidan användes tre bombplanstyper mest vid nattoperationer mot mål som fabriker, invasionshamnar och järnvägscentra; Armstrong Whitworth Whitley , Handley -Page Hampden och Vickers Wellington klassades som tunga bombplan av RAF, även om Hampden var ett medelstort bombplan jämförbart med He 111. Den tvåmotoriga Bristol Blenheim och den föråldrade enmotoriga Fairey Battle var båda lätta bombplan; Blenheim var det mest talrika flygplanet som utrustade RAF Bomber Command och användes i attacker mot sjöfart, hamnar, flygfält och fabriker på kontinenten dag och natt. Fairey Battle-skvadronerna, som hade lidit stora förluster i dagsljusattacker under slaget om Frankrike, stärktes med reservflygplan och fortsatte att operera på natten i attacker mot invasionshamnarna, tills slaget drogs tillbaka från brittisk frontlinjetjänst i oktober 1940.

Piloter

En Spitfire-pilot berättar hur han sköt ner en Messerschmitt, Biggin Hill , september 1940

Sydafrikanen Adolph "Sailor" Malan ledde nr. 74 skvadron RAF och var vid den tiden RAF:s ledande ess, med 27 plan förstörda, 7 delade, 2 obekräftade, 3 sannolika och 16 skadade.

Före kriget öppnades RAF:s processer för att välja ut potentiella kandidater för män från alla samhällsklasser genom skapandet 1936 av RAF Volunteer Reserve , som "... utformades för att tilltala ... unga män ... utan några klassskillnader ..." De äldre skvadronerna från Royal Auxiliary Air Force behöll visserligen en del av sin exklusivitet i överklassen, men deras antal översvämmades snart av nykomlingarna i RAFVR; den 1 september 1939 hade 6 646 piloter utbildats genom RAFVR.

I mitten av 1940 fanns det cirka 9 000 piloter i RAF för att bemanna cirka 5 000 flygplan, varav de flesta var bombplan. ^{Fighter Command saknade} aldrig piloter, men problemet med att hitta tillräckligt antal fullt utbildade stridspiloter blev akut i mitten av augusti 1940. Med flygplansproduktion som körde på 300 plan varje vecka, utbildades endast 200 piloter i samma period. Dessutom tilldelades fler piloter till skvadroner än vad det fanns flygplan, eftersom detta gjorde det möjligt för skvadroner att bibehålla operativ styrka trots förluster och fortfarande ge pilotledighet. En annan faktor var att endast cirka 30 % av de 9 000 piloterna tilldelades operativa skvadroner; 20 % av piloterna var involverade i att genomföra pilotutbildning, och ytterligare 20 % genomgick vidare undervisning, som de som erbjuds i Kanada och i södra Rhodesia till samväldets praktikanter, även om de redan var kvalificerade. Resten tilldelades stabspositioner, eftersom RAF:s policy dikterade att endast piloter kunde fatta många stabs- och operativa ledningsbeslut, även i tekniska frågor. På höjdpunkten av striderna, och trots Churchills insisterande, släpptes endast 30 piloter till frontlinjen från administrativa uppgifter.

Av dessa skäl, och den permanenta förlusten av 435 piloter enbart under slaget om Frankrike tillsammans med många fler sårade och andra förlorade i Norge , hade RAF färre erfarna piloter i början av slaget om Storbritannien än Luftwaffe. Det var bristen på utbildade piloter i stridsskvadronerna, snarare än bristen på flygplan , som blev det största bekymret för flygchefsmarskalken Hugh Dowding, befälhavare för Fighter Command. Med hjälp av reguljära RAF-styrkor, Auxiliary Air Force och Volunteer Reserve kunde britterna samla ihop 1 103 stridspiloter den 1 juli. Ersättningspiloter, med lite flygträning och ofta ingen skytteträning, drabbades av höga olycksfall, vilket förvärrade problemet.

Luftwaffe kunde å andra sidan samla ett stort antal (1 450) erfarna stridspiloter. Med hjälp av en grupp spanska veteraner från inbördeskriget, hade dessa piloter redan omfattande kurser i flygskytte och instruktioner i taktik lämpad för strid mot stridsflygplan. Träningsmanualer avskräckte hjältemod och betonade vikten av att attackera endast när oddsen var till pilotens fördel. Trots den höga erfarenheten gav tyska jaktplansformationer inte en tillräcklig reserv av piloter för att tillåta förluster och ledighet, och Luftwaffe kunde inte producera tillräckligt många piloter för att förhindra en nedgång i operativ styrka när striden fortskred.

Internationellt deltagande

Allierade

126 tyska flygplan eller "Adolfs" gjorde anspråk på av polska piloter från 303-skvadronen under slaget om Storbritannien.

Cirka 20 % av piloterna som deltog i striden var från icke-brittiska länder. Royal Air Forces hederslista för Battle of Britain erkänner 595 icke-brittiska piloter (av 2 936) som flyger minst en auktoriserad operativ sortie med en kvalificerad enhet från RAF eller Fleet Air Arm mellan 10 juli och 31 oktober 1940. Dessa inkluderade 145 polacker , 127 nyzeeländare , 112 kanadensare , 88 tjeckoslovaker , 10 irländare, 32 australiensare , 28 belgare , 25 sydafrikaner , 13 fransmän, 9 amerikaner, 3 södra Rhodesianer och individer från Jamaica , Newfound Barbados . "Totalt i jaktstriderna, bombräderna och de olika patrullerna som flögs mellan 10 juli och 31 oktober 1940 av Royal Air Force, dödades 1495 flygbesättningar, av vilka 449 var stridspiloter, 718 flygbesättningar från Bomber Command och 280 från Coastal Command. Bland de dödade var 47 flygare från Kanada, 24 från Australien, 17 från Sydafrika, 30 från Polen, 20 från Tjeckoslovakien och sex från Belgien. Fyrtiosju nyzeeländare miste livet, inklusive 15 stridspiloter, 24 bombplan och åtta kustflygbesättningar. Namnen på dessa allierade och samväldets flygare är inskrivna i en minnesbok som vilar i Battle of Britain Chapel i Westminster Abbey. I kapellet finns ett målat glasfönster som innehåller märken från stridsskvadronerna som opererade under strid och flaggorna för de nationer som piloterna och flygbesättningen tillhörde."

Dessa piloter, av vilka några var tvungna att fly från sina hemländer på grund av tyska invasioner, kämpade med utmärkelse. No. 303 Polish Fighter Squadron var till exempel möjligen den högsta poängen av orkanskvadronerna . "Hade det inte varit för det magnifika material som de polska skvadronerna bidragit med och deras oöverträffade tapperhet", skrev flygchefsmarskalk Hugh Dowding , chef för RAF Fighter Command, "tvekar jag att säga att resultatet av slaget skulle ha blivit detsamma. "

Axel

En del av det italienska kungliga flygvapnet ( Regia Aeronautica ) som kallas den italienska flygkåren ( Corpo Aereo Italiano eller CAI ) såg första gången i slutet av oktober 1940. Det deltog i de senare stadierna av striden men nådde begränsad framgång. Enheten omplacerades i början av 1941.

Luftwaffes strategi

Hermann Göring , befälhavaren för Luftwaffe

OKL: s obeslutsamhet över vad de skulle göra återspeglades i förändringar i Luftwaffes strategi. Läran om koncentrerat nära luftstöd av armén vid stridsfronten lyckades mot Polen , Danmark och Norge , de låga länderna och Frankrike men ådrog sig betydande förluster. Luftwaffe var tvungen att bygga eller reparera baser i de erövrade territorierna och återuppbygga sin styrka . I juni 1940 påbörjade de reguljära beväpnade spaningsflygningar och sporadiska Störangriffe , störande räder av ett eller några bombplan dag och natt. Dessa gav besättningarna övning i att navigera och undvika luftförsvar och satte igång flyglarm som störde civila moralen. Liknande störande räder fortsatte under hela striden, in i slutet av 1940. Spridda sjöminutläggningar började i början och ökade gradvis under stridsperioden.

Görings operativa direktiv av den 30 juni beordrade förstörelsen av RAF, inklusive flygindustrin, för att avsluta RAF:s bombräder mot Tyskland och underlätta attacker mot hamnar och lager i Luftwaffes blockad av Storbritannien . Attacker mot kanalsjöfarten i Kanalkampf började den 4 juli och formaliserades den 11 juli i en order av Hans Jeschonnek som lade till vapenindustrin som mål. Den 16 juli beordrade direktiv nr 16 förberedelser för Operation Sea Lion och nästa dag beordrades Luftwaffe att stå vid sidan av i full beredskap. Göring träffade sina befälhavare för flygflottan och utfärdade den 24 juli order om att få överhöghet i luften , skydda armén och flottan om invasionen gick vidare och attackera Royal Navy-skepp och fortsätta blockaden. När RAF väl hade besegrats, Luftwaffes bombplan ta sig framåt bortom London utan behov av jakteskort, vilket förstörde militära och ekonomiska mål.

Vid ett möte den 1 augusti gick kommandot igenom planer som tagits fram av varje Fliegerkorps med olika förslag på mål, inklusive om man skulle bomba flygfält men misslyckades med att bestämma en prioritering. Underrättelserapporter gav Göring intrycket att RAF nästan var besegrad, räder skulle locka brittiska stridsflygplan för Luftwaffe att skjuta ner. Den 6 augusti slutförde han planerna för Adlertag (örndagen) med Kesselring , Sperrle och Stumpff ; förstörelsen av RAF Fighter Command i södra England skulle ta fyra dagar, med lätt eskorterade små bombplansräder som lämnade huvudstridsstyrkan fri att anfalla RAF-jaktplan. Bombning av militära och ekonomiska mål skulle sedan systematiskt sträcka sig upp till Midlands tills dagsljusattacker kunde fortsätta obehindrat över hela Storbritannien.

Bombningen av London skulle hållas tillbaka medan dessa nattliga "förstörarattacker" fortsatte över andra stadsområden, sedan, i kulmen på kampanjen, var en stor attack mot huvudstaden avsedd att orsaka en kris, med flyktingar som flydde London precis som Operation Sea Lion skulle börja. Med hopp om möjligheten till invasion, godkände Hitler den 4 september ett huvudfokus på dag- och nattattacker på taktiska mål, med London som huvudmål, vilket blev känt som Blitz . Med ökande svårigheter att försvara bombplan i dagräder, övergick Luftwaffe till en strategisk bombkampanj med natträder som syftade till att övervinna brittiskt motstånd genom att skada infrastruktur och livsmedelslager, även om avsiktlig terrorbombning av civila inte sanktionerades.

Omgruppering av Luftwaffe i Luftflotten

Hugo Sperrle , befälhavaren för Luftflotte 3

Luftwaffe omgrupperade efter slaget om Frankrike till tre Luftflotten (Air Fleets) mitt emot Storbritanniens södra och östra kuster . Luftflotte 2 ( Generalfeldmarschall Albert Kesselring ), var ansvarig för bombningarna av sydöstra England och Londonområdet . Luftflotte 3 ( Generalfeldmarschall Hugo Sperrle ) koncentrerade sig på West Country , Wales , Midlands och nordvästra England. Luftflotte 5 ( Generaloberst Hans-Jürgen Stumpff ) från hans högkvarter i Norge anföll norra England och Skottland . Allt eftersom striden fortskred flyttades kommandoansvaret, med Luftflotte 3 som tog mer ansvar för nattbombningen och de viktigaste operationerna i dagsljus föll på Luftflotte 2.

Luftwaffes initiala uppskattningar var att det skulle ta fyra dagar att besegra RAF Fighter Command i södra England. Detta skulle följas av en fyra veckor lång offensiv under vilken bombplanen och långdistansjaktplanen skulle förstöra alla militära installationer i hela landet och förstöra den brittiska flygindustrin. Kampanjen var planerad att börja med attacker på flygfält nära kusten, gradvis flytta inåt landet för att attackera ringen av sektorflygfält som försvarar London. Senare omvärderingar gav Luftwaffe fem veckor, från 8 augusti till 15 september, för att etablera tillfällig luftöverlägsenhet över England. Fighter Command måste förstöras, antingen på marken eller i luften, ändå Luftwaffe tvungen att bevara sin styrka för att kunna stödja invasionen; Luftwaffe - jaktplanen. Det enda alternativet till målet om luftöverlägsenhet var en terrorbombningskampanj riktad mot civilbefolkningen men detta ansågs vara en sista utväg och det förbjöds av Hitler. Luftwaffe höll i stort sett detta system men dess befälhavare hade olika åsikter om strategi . Sperrle ville utrota luftvärnsinfrastrukturen genom att bomba den. Kesselring kämpade för att attackera London direkt – antingen för att bombardera den brittiska regeringen till underkastelse eller för att dra in RAF-krigare i en avgörande strid. Göring gjorde ingenting för att lösa denna meningsskiljaktighet mellan sina befälhavare och gav endast vaga direktiv under de inledande skedena av striden, Göring tycks inte kunna bestämma sig för vilken strategi han skulle följa.

Taktik

Fighter formationer

Luftwaffe-formationerna använde en lös sektion om två (med smeknamnet Rotte [pack]), baserade på en ledare ( Rottenführer ) följt på ett avstånd av cirka 200 m (220 yd) av hans wingman, Rottenhund pack dog eller Katschmarek , svängradien för en Bf 109, vilket gör att båda flygplanen kan svänga tillsammans i hög hastighet. Katschmarek flög något högre och tränades alltid för att stanna hos sin ledare . Med mer utrymme mellan dem skulle båda kunna spendera mindre tid på att upprätthålla formationen och mer tid att se sig omkring och täcka varandras döda vinklar . Anfallande flygplan kan vara inklämda mellan de två 109:orna. Formationen utvecklades utifrån principer som formulerades av första världskrigets as Oswald Boelcke 1916. 1934 antog det finska flygvapnet liknande formationer, kallade partio (patrull; två flygplan) och parvi (två patruller; fyra flygplan), av liknande skäl, även om Luftwaffe- piloter under det spanska inbördeskriget (ledda av bland annat Günther Lützow och Werner Mölders ) i allmänhet ges kredit. Rotten tillät Rottenführern att koncentrera sig på att skjuta ner flygplan men få wingmen hade chansen, vilket ledde till viss förbittring i de lägre leden där det ansågs att de höga poängen kom på deras bekostnad . Två Rotten kombinerade som en Schwarm , där alla piloter kunde se vad som hände runt dem. Varje Schwarm i en Staffel flög på förskjutna höjder och med cirka 200 m (220 yd) mellan dem, vilket gjorde formationen svår att upptäcka på längre avstånd och medgav en hel del flexibilitet. Genom att använda en snäv "cross-over"-sväng kunde en Schwarm snabbt ändra riktning.

Bf 110:orna antog samma Schwarm -formation som 109:orna men kunde sällan använda denna till samma fördel. Bf 110:s mest framgångsrika angreppsmetod var "studsningen" från ovan. Vid attacken Zerstörergruppen alltmer till att bilda stora defensiva cirklar , där varje Bf 110 bevakade svansen på flygplanet framför sig. Göring beordrade att de skulle döpas om till "offensiva kretsar" i ett fåfängt försök att förbättra snabbt sjunkande moral. Dessa iögonfallande formationer var ofta framgångsrika i att locka till sig RAF-jaktplan som ibland "studsades" av högtflygande Bf 109:or. Detta ledde till den ofta upprepade missuppfattningen att Bf 110:orna eskorterades av Bf 109:orna.

Dispositioner på högre nivå

Luftwaffes taktik påverkades av deras stridsflygplan. Bf 110 visade sig vara för sårbar mot de kvicka enmotoriga RAF-jaktplanen och huvuddelen av jaktplanens eskortuppdrag övergick till Bf 109. Fighter-taktiken komplicerades sedan av bombplansbesättningar som krävde närmare skydd. Efter de hårt utkämpade striderna den 15 och 18 augusti träffade Göring sina enhetsledare. Behovet av att stridsflygplanen skulle möta upp bombplanen i tid betonades. Det beslutades också att en bombplansgrupp endast kunde skyddas ordentligt av flera Gruppen av 109:or. Göring föreskrev att så många jagare som möjligt skulle lämnas fria för Freie Jagd ( "Free Hunts": ett frigående jaktflyg föregick en raid för att försöka sopa försvarare ur raidens väg). Ju 87-enheterna, som hade lidit stora förluster, fick endast användas under gynnsamma omständigheter. I början av september, på grund av ökande klagomål från bombplansbesättningarna om RAF-jaktare som till synes kunde ta sig igenom eskortskärmen, beordrade Göring en ökning av nära eskortuppdrag. Detta beslut fjättrade många av Bf 109:orna till bombplanen och även om de var mer framgångsrika när det gäller att skydda bombplanen, ökade olyckorna bland jaktplanen främst för att de tvingades flyga och manövrera med reducerad hastighet.

Luftwaffe varierade sin taktik för att bryta Fighter Command . Det lanserade många Freie Jagd för att rita upp RAF-jaktplan. RAF-jaktflygledare kunde ofta upptäcka dessa och placera skvadroner för att undvika dem, och höll sig till Dowdings plan för att bevara stridsstyrkan för bombplansformationerna. Luftwaffe ett stort antal eskorter. Detta var mer framgångsrikt men eskorttjänsten höll stridsflygplanen bundna till de långsammare bombplanen vilket gjorde dem mer sårbara.

Mönster av ångspår som lämnats av brittiska och tyska flygplan efter en luftstrid

I september hade standardtaktik för räder blivit en blandning av tekniker. En Freie Jagd skulle föregå de huvudsakliga attackformationerna. Bombplanen skulle flyga in på höjder mellan 5 000 och 6 000 m (16 000 och 20 000 fot), nära eskorterade av jaktplan. Eskorter var uppdelade i två delar (vanligtvis Gruppen ), några opererade nära bombplanen och andra några hundra meter bort och lite ovanför. Om formationen attackerades från styrbord, engagerade styrbordssektionen angriparna, den övre sektionen flyttade till styrbord och babordssektionen till topppositionen. Om attacken kom från babords sida var systemet omvänt. Brittiska jaktplan som kom bakifrån var engagerade av den bakre sektionen och de två yttre sektionerna rörde sig på samma sätt bakåt. Om hotet kom från ovan gick den översta sektionen i aktion medan sidosektionerna fick höjd för att kunna följa RAF-jaktplan ner när de bröt sig loss. Om de attackerades flög alla sektioner i defensiva kretsar. Denna taktik var skickligt utvecklad och genomförd och var svår att motverka.

Adolf Galland , den framgångsrika ledaren för III./JG 26, blev Geschwaderkommodore för JG 26 den 22 augusti.

Adolf Galland noterade:

Vi hade intrycket att, vad vi än gjorde, var vi skyldiga att ha fel. Jagarskydd för bombplan skapade många problem som måste lösas i handling. Bombplanpiloter föredrog nära screening där deras formation var omgiven av par av jaktplan som följde en sicksackkurs. Uppenbarligen gav den synliga närvaron av skyddsjaktplanen bombpiloterna en större känsla av säkerhet. Detta var dock en felaktig slutsats, eftersom en fighter endast kan utföra denna rent defensiva uppgift genom att ta initiativ i offensiven. Han får aldrig vänta tills han blir attackerad eftersom han då förlorar chansen att agera. Vi stridspiloter föredrog verkligen den fria jakten under inflygningen och över målområdet. Detta ger den största lättnaden och det bästa skyddet för bombplansstyrkan.

Den största nackdelen som Bf 109-piloter stod inför var att utan fördelen med långdistanstankar ( som introducerades i ett begränsat antal i de sena stadierna av striden), vanligtvis med en kapacitet på 300 L (66 imp gal; 79 US gal), 109:orna hade en uthållighet på drygt en timme och, för 109E, en räckvidd på 600 km (370 mi). Väl över Storbritannien var en 109-pilot tvungen att hålla ett öga på en röd "lågbränsle"-lampa på instrumentpanelen: när denna väl var upplyst tvingades han vända tillbaka och bege sig till Frankrike. Med utsikterna till två långa flygningar över vatten och att veta att deras räckvidd minskade avsevärt när de eskorterade bombplan eller under strid, Jagdflieger termen Kanalkrankheit eller "kanalsjuka".

Intelligens

Luftwaffe var illa betjänt av sin brist på militär intelligens om det brittiska försvaret. De tyska underrättelsetjänsterna var splittrade och plågades av rivalitet ; deras prestation var "amatörmässig". År 1940 var det få tyska agenter som verkade i Storbritannien och en handfull slumpmässiga försök att sätta in spioner i landet avbröts.

Som ett resultat av avlyssnade radiosändningar började tyskarna inse att RAF-jaktplanen kontrollerades från markanläggningar; i juli och augusti 1939 flög till exempel luftskeppet Graf Zeppelin , som var packat med utrustning för att lyssna på RAF-radio och RDF-sändningar, runt Storbritanniens kuster. Även om Luftwaffe tolkade dessa nya markkontrollprocedurer korrekt, bedömdes de felaktigt som stela och ineffektiva. Ett brittiskt radarsystem var välkänt för Luftwaffe från underrättelser som samlades in före kriget, men det högutvecklade " Dowding-systemet " kopplat till stridskontroll hade varit en väl bevarad hemlighet. Även när bra information fanns, såsom en Abwehr- bedömning från november 1939 av Fighter Commands styrkor och förmågor av Abteilung V , ignorerades den om den inte stämde överens med konventionella förutfattade meningar.

Den 16 juli 1940 producerade Abteilung V , under befäl av Oberstleutnant "Beppo" Schmid , en rapport om RAF och om Storbritanniens defensiva förmåga som antogs av frontlinjens befälhavare som grund för deras operativa planer. Ett av rapportens mest iögonfallande misslyckanden var bristen på information om RAF:s RDF-nätverk och kontrollsystems kapacitet; det antogs att systemet var stelt och oflexibelt, med RAF-kämparna som var "bundna" till sina hemmabaser. En optimistisk och, som det visade sig, felaktig slutsats var:

D. Försörjningssituation ... För närvarande producerar den brittiska flygindustrin cirka 180 till 300 första linjens jaktplan och 140 första linjens bombplan i månaden. Med tanke på de nuvarande produktionsförhållandena (uppkomsten av svårigheter med råvaror, avbrott eller sammanbrott i produktionen vid fabriker på grund av luftangrepp, den ökade sårbarheten för luftangrepp på grund av den grundläggande omorganisationen av flygplansindustrin som nu pågår), man tror att produktionen för närvarande kommer att minska snarare än att öka. I händelse av en intensifiering av luftkrigföringen förväntas det att den nuvarande styrkan hos RAF kommer att minska, och denna nedgång kommer att förvärras av den fortsatta produktionsminskningen.

På grund av detta uttalande, förstärkt av en annan mer detaljerad rapport, utfärdad den 10 augusti, fanns det ett tankesätt i Luftwaffes led att RAF skulle få slut på frontlinjestridsflyg. Luftwaffe trodde att det försvagade Fighter Command med tre gånger den faktiska utslitningshastigheten. Många gånger trodde ledningen att Fighter Commands styrka hade kollapsat, bara för att upptäcka att RAF kunde skicka upp defensiva formationer efter behag.

Under hela striden var Luftwaffe tvungen att använda många spaningssorter för att kompensera för den dåliga intelligensen. Spaningsflygplan (till en början mestadels Dornier Do 17, men alltmer Bf 110) visade sig vara ett lätt byte för brittiska jaktplan, eftersom det sällan var möjligt för dem att eskorteras av Bf 109:or. Således opererade Luftwaffe "blind" under stora delar av striden, osäker på fiendens verkliga styrkor, förmågor och utplaceringar. Många av Fighter Command-flygfälten attackerades aldrig, medan räder mot förmodade stridsflygfält föll istället på bombplans- eller kustförsvarsstationer. Resultaten av bombningar och luftstrider var konsekvent överdrivna, på grund av felaktiga påståenden, överentusiastiska rapporter och svårigheten att bekräfta över fiendens territorium. I den euforiska atmosfären av upplevd seger blev Luftwaffes ledning alltmer frånkopplad från verkligheten. Denna brist på ledarskap och solida intelligens gjorde att tyskarna inte antog en konsekvent strategi, även när RAF hade ryggen mot väggen. Dessutom fanns det aldrig ett systematiskt fokus på en typ av mål (som flygbaser, radarstationer eller flygplansfabriker); följaktligen späddes den redan slumpmässiga ansträngningen ut ytterligare.

Navigationshjälpmedel

Medan britterna använde radar för luftförsvar mer effektivt än tyskarna insåg, försökte Luftwaffe pressa sin egen offensiv med avancerade radionavigeringssystem som britterna till en början inte var medvetna om. En av dessa var Knickebein ("böjt ben"); detta system användes på natten och för räder där precision krävdes. Det användes sällan under slaget om Storbritannien.

Luft-sjöräddning

Luftwaffe var mycket bättre förberedd för uppgiften att rädda luft och sjö än RAF, särskilt i uppdrag att Seenotdienst -enheten, utrustad med cirka 30 Heinkel He 59 sjöflygplan, plockade upp nedskjutna flygbesättningar från Nordsjön , Engelska kanalen och Doversundet . Dessutom var Luftwaffes flygplan utrustade med livflottar och flygbesättningen försågs med dospåsar av en kemikalie som kallas fluorescein som, när de reagerar med vatten, skapade en stor, lätt att se, ljusgrön fläck. I enlighet med Genèvekonventionen var He 59:orna obeväpnade och målade vita med civila registreringsmarkeringar och röda kors. Ändå attackerade RAF-flygplan dessa flygplan, eftersom några eskorterades av Bf 109:or.

Efter att singel He 59s tvingats landa på havet av RAF-jaktare, den 1 respektive 9 juli, utfärdades en kontroversiell order till RAF den 13 juli; här stod det att från och med den 20 juli Seenotdienst- flygplan skjutas ner. En av anledningarna som Churchill gav var:

Vi kände inte igen detta sätt att rädda fiendens piloter så att de kunde komma och bomba vår civilbefolkning igen ... alla tyska luftambulanser tvingades ner eller sköts ner av våra jaktplan på bestämda order godkända av krigskabinettet.

Britterna trodde också att deras besättningar skulle rapportera om konvojer, och flygministeriet utfärdade en kommuniké till den tyska regeringen den 14 juli att Storbritannien var

dock oförmögen att bevilja immunitet för sådana luftfartyg som flyger över områden där operationer pågår på land eller till havs, eller närmar sig brittiskt eller allierat territorium, eller territorium under brittisk ockupation, eller brittiska eller allierade fartyg. Ambulansflygplan som inte följer ovanstående gör det på egen risk och risk.

De vita He 59:orna målades snart om i kamouflagefärger och beväpnades med defensiva maskingevär. Även om ytterligare fyra He 59:or sköts ner av RAF-flygplan, Seenotdienst att plocka upp nedskjutna Luftwaffe och allierade flygbesättningar under hela striden, och fick beröm av Adolf Galland för deras tapperhet.

RAF strategi

Överbefälhavare, flygchefsmarskalk Sir Hugh Dowding
10 gruppchef, Sir Quintin Brand
11 gruppbefälhavare, Keith Park
12 gruppchef, Trafford Leigh-Mallory
13 gruppchef, Richard Saul

Dowding-systemet

Chain Home radarskydd

Under tidiga tester av Chain Home- systemet gjorde det långsamma informationsflödet från CH-radarerna och observatörerna till flygplanet ofta att de missade sina "banditer". Lösningen, idag känt som " Dowding-systemet ", var att skapa en uppsättning rapporteringskedjor för att flytta information från de olika observationspunkterna till piloterna i deras jaktplan. Den fick sitt namn efter sin chefsarkitekt, "Stuffy" Dowding.

Rapporter från CH-radarer och observatörskåren skickades direkt till Fighter Command Headquarters (FCHQ) vid Bentley Priory där de "filtrerades" för att kombinera flera rapporter från samma formationer till enstaka spår. Telefonoperatörer skulle då endast vidarebefordra informationen av intresse till koncernens huvudkontor, där kartan skulle återskapas. Denna process upprepades för att producera en annan version av kartan på sektornivå, som täcker ett mycket mindre område. Genom att se över sina kartor kunde befälhavare på gruppnivå välja skvadroner för att attackera särskilda mål. Från den punkten skulle sektoroperatörerna ge kommandon till stridsflygplanen att ordna en avlyssning, samt återföra dem till basen. Sektorstationer kontrollerade också luftvärnsbatterierna i sitt område; en arméofficer satt bredvid varje stridsflygledare och instruerade vapenbesättningarna när de skulle öppna och avbryta eld.

Dowding-systemet förbättrade dramatiskt hastigheten och noggrannheten för informationen som flödade till piloterna. Under den tidiga krigsperioden förväntades det att ett genomsnittligt avlyssningsuppdrag kunde ha 30 % chans att någonsin se sitt mål. Under striden upprätthöll Dowding-systemet en genomsnittlig frekvens på över 75 %, med flera exempel på 100 % frekvenser – varje stridsflygplan som skickades hittade och fångade sitt mål. Däremot var Luftwaffe-jaktplan som försökte fånga räder tvungna att slumpmässigt söka sina mål och återvände ofta hem efter att ha aldrig sett fiendens flygplan. Resultatet är vad som nu är känt som ett exempel på " kraftmultiplikation "; RAF-stridsflygplan var lika effektiva som två eller flera Luftwaffe-jaktplan, och kompenserade kraftigt för, eller välte, skillnaden i faktiska antal. ^{[ citat behövs ]}

Intelligens

RAF och Luftwaffe baser, grupp och Luftflotte gränser, och utbud av Luftwaffe Bf 109 jaktplan. Södra delen av brittisk radartäckning: radar i norra Skottland visas inte.

Medan Luftwaffes underrättelserapporter underskattade de brittiska stridsstyrkorna och flygplansproduktionen, gick den brittiska underrättelsetjänstens uppskattningar åt andra hållet: de överskattade tysk flygplansproduktion, antalet och utbudet av tillgängliga flygplan och antalet Luftwaffe-piloter. I aktion trodde Luftwaffe utifrån sina pilotanspråk och det intryck som gavs av flygspaning att RAF var nära att besegras, och britterna gjorde ansträngande ansträngningar för att övervinna de upplevda fördelarna som deras motståndare hade.

Det är oklart hur mycket de brittiska avlyssningarna av Enigma-chifferet , som används för tysk radiokommunikation med hög säkerhet, påverkade striden. Ultra , informationen som erhölls från Enigma-avlyssningar, gav de högsta nivåerna av det brittiska kommandot en bild av tyska avsikter. Enligt FW Winterbotham , som var den högre flygstabensrepresentanten i Secret Intelligence Service, hjälpte Ultra till att fastställa styrkan och sammansättningen av Luftwaffes formationer, befälhavarnas mål och gav tidig varning om vissa räder. I början av augusti beslutades att en liten enhet skulle inrättas vid FCHQ, som skulle bearbeta informationsflödet från Bletchley och endast förse Dowding med det mest väsentliga Ultra-materialet; sålunda behövde flygministeriet inte skicka ett kontinuerligt flöde av information till FCHQ, och bevara sekretessen, och Dowding översvämmas inte med icke-väsentlig information. Keith Park och hans kontroller fick också veta om Ultra. I ett ytterligare försök att kamouflera förekomsten av Ultra, skapade Dowding en enhet som heter No. 421 (Reconnaissance) Flight RAF . Denna enhet (som senare blev No. 91 Squadron RAF ), var utrustad med orkaner och Spitfires och skickade ut flygplan för att söka efter och rapportera Luftwaffe-formationer som närmade sig England. Dessutom bidrog radiolyssningstjänsten (känd som Y Service ), som övervakade mönstren för Luftwaffes radiotrafik, avsevärt till den tidiga varningen för räder.

Taktik

X4474 , en sen produktion Mk I Spitfire av 19 skvadron , september 1940. Under striden var 19 skvadron en del av Duxford påskyndar.

Fighter formationer

I slutet av 1930-talet förväntade sig Fighter Command att bara möta bombplan över Storbritannien, inte enmotoriga jaktplan. En serie "Fighting Area Tactics" formulerades och följdes noggrant, vilket involverade en serie manövrar utformade för att koncentrera en skvadrons eldkraft för att få ner bombplan. RAF-jaktplan flög i snäva, v-formade sektioner ("vics") av tre flygplan, med fyra sådana "sektioner" i snäva formation. Endast skvadronledaren vid fronten var fri att vaka efter fienden; de andra piloterna var tvungna att koncentrera sig på att hålla stationen. Utbildning betonade också bokförda attacker genom att sektioner bröts loss i sekvens. Fighter Command insåg svagheterna med denna struktur tidigt i striden, men det ansågs för riskabelt att ändra taktik under striden eftersom ersättningspiloter – ofta med endast minimal flygtid – inte lätt kunde omskolas, och oerfarna piloter behövde ett fast ledarskap i striden. luft endast stela formationer kunde ge. Tyska piloter kallade RAF-formationerna Idiotenreihen ("rader av idioter") eftersom de lämnade skvadroner sårbara för attacker.

Frontlinjens RAF-piloter var mycket medvetna om de inneboende bristerna i sin egen taktik. En kompromiss antogs varvid skvadronformationer använde mycket lösare formationer med en eller två "vävare" som flyger oberoende över och bakom för att ge ökad observation och bakre skydd; dessa tenderade att vara de minst erfarna männen och var ofta de första som sköts ner utan att de andra piloterna ens märkte att de var under attack. Under striden antog 74-skvadronen under skvadronledaren Adolph "Sailor" Malan en variant av den tyska formationen som kallas "fyrorna i linje akter", vilket var en enorm förbättring av de gamla tre flygplanen "vic". Malans formation användes senare allmänt av Fighter Command.

Utplacering på skvadron och högre nivå

Tyngden av slaget föll på 11 Group. Keith Parks taktik var att skicka ut individuella skvadroner för att avlyssna räder. Avsikten var att utsätta inkommande bombplan för ständiga attacker av ett relativt litet antal jaktplan och försöka bryta upp de täta tyska formationerna. När formationer väl hade fallit sönder kunde eftersläpande plockas bort en efter en. Där flera skvadroner nådde en räd var proceduren för de långsammare Hurricanes att tackla bombplanen medan de smidigare Spitfires höll upp jaktplanens eskort. Detta ideal uppnåddes inte alltid, vilket resulterade i tillfällen då Spitfires och Hurricanes bytte roller. Park utfärdade också instruktioner till sina enheter att engagera sig i frontala attacker mot bombplanen, som var mer sårbara för sådana attacker. Återigen, i en miljö av snabbrörliga, tredimensionella luftstrider, var det få RAF-stridsenheter som kunde attackera bombplanen frontalt.

Under striden föreslog några befälhavare, särskilt Leigh-Mallory, att skvadroner skulle bildas till " stora påskyndar ", som består av minst tre skvadroner, för att attackera fienden i massor , en metod som var pionjär av Douglas Bader .

Douglas Bader befäl över 242 skvadron under striden. Han ledde också Duxford Wing.

Förespråkare av denna taktik hävdade att avlyssningar i stort antal orsakade större fiendens förluster samtidigt som de minskade deras egna offer. Motståndarna påpekade att de stora vingarna skulle ta för lång tid att bilda sig, och strategin löpte en större risk för att fighters skulle fångas på marken som tankade. Den stora vingidén fick också piloter att överkräva sina dödsfall, på grund av förvirringen av en mer intensiv stridszon. Detta ledde till tron att stora vingar var mycket mer effektiva än de faktiskt var.

Problemet orsakade intensiv friktion mellan Park och Leigh-Mallory, eftersom 12 Group hade till uppgift att skydda 11 Groups flygfält medan Parks skvadroner avlyssnade inkommande räder. Förseningen med att bilda Big Wings gjorde att formationerna ofta inte anlände alls eller förrän efter att tyska bombplan hade träffat 11 Groups flygfält. Dowding, för att belysa problemet med Big Wings prestanda, lämnade in en rapport sammanställd av Park till flygministeriet den 15 november. I rapporten framhöll han att under perioden 11 september – 31 oktober hade den omfattande användningen av Big Wing resulterat i bara 10 avlyssningar och ett tyskt flygplan förstört, men hans rapport ignorerades. Analysen efter kriget håller med om att Dowding och Parks tillvägagångssätt var bäst för 11 Group.

Dowdings avlägsnande från sin post i november 1940 har skyllts på denna kamp mellan Park och Leigh-Mallorys dagsljusstrategi. De intensiva räder och förstörelse som utfördes under Blitz skadade både Dowding och Park i synnerhet, för misslyckandet med att producera ett effektivt försvarssystem för nattjaktare, något som den inflytelserika Leigh-Mallory länge hade kritiserat dem för.

Bombplan och kustledningsbidrag

En Bristol Blenheim Mk IV av 21 skvadron

Bomber Command och Coastal Command -flygplan flög offensiva sorteringar mot mål i Tyskland och Frankrike under striden. En timme efter krigsförklaringen inledde Bomber Command räder mot krigsfartyg och flotthamnar på dagen, och vid nattliga räder släppte flygblad eftersom det ansågs olagligt att bomba mål som kunde påverka civila. Efter krigets inledande katastrofer, med Vickers Wellingtons bombplan som sköts ner i stort antal och attackerade Wilhelmshaven och slakten av Fairey Battle -skvadronerna som skickades till Frankrike, blev det klart att de skulle behöva operera huvudsakligen på natten för att undvika att drabbas av mycket stora förluster. Churchill kom till makten den 10 maj 1940, och krigskabinettet den 12 maj enades om att tyska aktioner rättfärdigade "oinskränkt krigföring", och den 14 maj godkände de en attack natten mellan den 14 och 15 maj mot olje- och järnvägsmål i Tyskland. På uppmaning av Clement Attlee godkände regeringen den 15 maj en fullständig bombningsstrategi mot "lämpliga militära mål", även där det kunde finnas civila offer. Den kvällen började en nattlig bombplan mot den tyska oljeindustrin, kommunikationer och skogar/grödor, främst i Ruhrområdet . RAF saknade noggrann nattnavigering och bar små bomblaster. När hotet ökade ändrade Bomber Command prioritet den 3 juni 1940 för att attackera den tyska flygindustrin. Den 4 juli gav flygministeriet Bomber Command order att attackera hamnar och sjöfart. I september hade byggandet av invasionspråmar i kanalhamnarna blivit ett högprioriterat mål.

Den 7 september utfärdade regeringen en varning om att invasionen kan förväntas inom de närmaste dagarna och den natten attackerade Bomber Command kanalens hamnar och förrådsupplag. Den 13 september genomförde de ytterligare en stor räd mot kanalhamnarna och sänkte 80 stora pråmar i hamnen i Oostende . 84 pråmar sänktes i Dunkerque efter ytterligare en razzia den 17 september och den 19 september hade nästan 200 pråmar sänkts. Förlusten av dessa pråmar kan ha bidragit till Hitlers beslut att skjuta upp Operation Sea Lion på obestämd tid. Framgången med dessa räder berodde delvis på att tyskarna hade få Freja- radarstationer inrättade i Frankrike, så att luftförsvaret av de franska hamnarna inte var tillnärmelsevis lika bra som luftvärnet över Tyskland; Bomber Command hade riktat cirka 60 % av sin styrka mot kanalportarna.

Wellingtons besättningar studerar kartor vid en briefing med stationsbefälhavaren, september 1940

Bristol Blenheim- enheterna plundrade också tyskockuperade flygfält under hela juli till december 1940, både under dagsljus och på natten. Även om de flesta av dessa räder var improduktiva, fanns det några framgångar; den 1 augusti kunde fem av tolv Blenheims som skickades för att attackera Haamstede och Evere ( Bryssel ) förstöra eller kraftigt skada tre Bf 109s av II./JG 27 och uppenbarligen döda en Staffelkapitän identifierad som en Hauptmann Albrecht von Ankum-Frank. Två andra 109:or gjorde anspråk på av Blenheim-skyttar. En annan framgångsrik räd mot Haamstede gjordes av en enda Blenheim den 7 augusti som förstörde en 109 av 4./JG 54, kraftigt skadad en annan och orsakade lättare skada på fyra till.

Tyska invasionspråmar väntar vid Boulognes hamn, Frankrike under slaget om Storbritannien

Det fanns några uppdrag som gav en nästan 100 % olycksfall bland Blenheims; en sådan operation monterades den 13 augusti 1940 mot ett Luftwaffe-flygfält nära Aalborg i nordöstra Danmark av 12 flygplan av 82 skvadron . En Blenheim återvände tidigt (piloten åtalades senare och skulle ställas inför en krigsrätt, men dödades vid en annan operation); de övriga elva, som nådde Danmark, sköts ned, fem av flak och sex av Bf 109s. Av de 33 besättningsmän som deltog i attacken dödades 20 och 13 tillfångatogs.

Förutom bombningarna hade Blenheim-utrustade enheter bildats för att utföra långväga strategiska spaningsuppdrag över Tyskland och tyskockuperade områden. I denna roll visade sig Blenheims återigen vara för långsamma och sårbara mot Luftwaffes stridsflygplan, och de tog ständiga offer. ^{[ sida behövs ]}

Coastal Command riktade sin uppmärksamhet mot skydd av brittisk sjöfart och förstörelse av fientlig sjöfart. När invasionen blev mer sannolikt deltog den i anfallen mot franska hamnar och flygfält, utläggning av minor och utförde många spaningsuppdrag över den fientliga kusten. Sammanlagt flögs omkring 9 180 flykter av bombplan från juli till oktober 1940. Även om detta var mycket färre än de 80 000 flykterna som flögs av stridsflygplan, led bombplansbesättningar ungefär hälften av de totala olyckor som deras stridskollegor fick. Bombplanets bidrag var därför mycket farligare vid en jämförelse med förlust per sort.

Bombplans-, spanings- och antiubåtspatrulloperationer fortsatte under dessa månader med lite andrum och ingen av den publicitet som tilldelats Fighter Command. I sitt berömda tal den 20 augusti om " The Few ", där han hyllade Fighter Command, gjorde Churchill också en poäng med att nämna Bomber Commands bidrag och tillade att bombplan redan då slog tillbaka mot Tyskland; denna del av talet förbises ofta, även idag. Battle of Britain Chapel i Westminster Abbey listar i en hederslista 718 besättningsmedlemmar från Bomber Command och 280 från Coastal Command som dödades mellan 10 juli och 31 oktober.

Bombplan och kustkommando attacker mot invasionspråmkoncentrationer i hamnar i kanalen rapporterades allmänt av brittiska medier under september och oktober 1940. I det som blev känt som "Slaget vid pråmarna" hävdades RAF-attacker i brittisk propaganda ha sänkt ett stort antal pråmar, och att ha skapat omfattande kaos och störningar i tyska invasionsförberedelser. Med tanke på mängden brittiskt propagandaintresse för dessa bombplansattacker under september och tidigare oktober är det slående hur snabbt detta förbisågs när slaget om Storbritannien hade avslutats. Till och med i mitten av kriget hade bombplanspiloternas ansträngningar till stor del översköljts av ett fortsatt fokus på de få, detta ett resultat av flygministeriets fortsatta valorisering av "stridspojkarna", som började med propagandabroschyren om Slaget om Storbritannien i mars 1941.

Luft-sjöräddning

En av de största förbiseendena av hela systemet var bristen på adekvat luft- och sjöräddningsorganisation. RAF hade börjat organisera ett system 1940 med höghastighetslanseringar (HSL) baserat på flygbåtsbaser och på vissa utomeuropeiska platser, men man trodde fortfarande att mängden trafik över kanalen innebar att det inte fanns något behov av en räddningstjänst att täcka dessa områden. Förhoppningsvis skulle nedskjutna piloter och flygbesättningar kunna plockas upp av alla båtar eller fartyg som råkade passera. Annars skulle den lokala livbåten larmas, förutsatt att någon hade sett piloten gå i vattnet.

RAF:s flygbesättningar fick en flytväst, smeknamnet " Mae West ", men 1940 krävde det fortfarande manuell uppblåsning, vilket var nästan omöjligt för någon som var skadad eller i chock. Vattnet i Engelska kanalen och Doversundet är kallt, även mitt i sommaren, och kläder som utfärdats till RAF:s flygbesättning gjorde inte mycket för att isolera dem mot dessa frysförhållanden. RAF imiterade också det tyska bruket att ge ut fluorescein . En konferens 1939 hade placerat luft-sjöräddningen under kustkommandot. Eftersom piloter hade förlorats till sjöss under "Channel Battle", den 22 augusti, överlämnades kontrollen av RAF:s räddningsuppskjutningar till de lokala sjömyndigheterna och 12 Lysanders gavs till Fighter Command för att hjälpa till att leta efter piloter till sjöss. Totalt försvann omkring 200 piloter och flygbesättningar till sjöss under striden. Ingen riktig luft-sjöräddningstjänst bildades förrän 1941.

Faser av striden

Tyska Heinkel He 111 bombplan över Engelska kanalen 1940

Striden täckte ett skiftande geografiskt område, och det har funnits olika åsikter om viktiga datum: när flygministeriet föreslog den 8 augusti som start, svarade Dowding att operationerna "smälte ihop nästan omöjligt" och föreslog den 10 juli som början på ökade attacker. Med försiktighet att faser glider in i varandra och datum inte är fasta, Royal Air Force Museum att fem huvudfaser kan identifieras:

26 juni – 16 juli: Störangriffe , spridda småskaliga sonderingsattacker både dag och natt, väpnad spaning och minutläggning. Från 4 juli, dagsljus Kanalkampf (" kanalen strider") mot sjöfarten.
Kanalkampfs attacker mot sjöfart i dagsljus intensifieras under denna period, ökade attacker mot hamnar och kustflygfält, nattliga räder mot RAF och flygplanstillverkning.
13 augusti – 6 september: Adlerangriff ("örnattack"), huvudanfallet; försök att förstöra RAF i södra England, inklusive massiva attacker i dagsljus på RAF-flygfält, följt från den 19 augusti av kraftig nattbombning av hamnar och industristäder, inklusive förorter till London.
7 september – 2 oktober: Blitz börjar, huvudfokus dag och natt attacker mot London.
3–31 oktober: storskaliga nattbombräder, mestadels mot London; attacker i dagsljus nu begränsade till småskaliga jaktbombplan Störangriffe- räder som lockar RAF-jaktare till luftstrider.

Småskaliga räder

Efter Tysklands snabba territoriella vinster i slaget om Frankrike var Luftwaffe tvungen att omorganisera sina styrkor, sätta upp baser längs kusten och återuppbygga efter stora förluster. Det började småskaliga bombräder mot Storbritannien natten mellan den 5 och 6 juni och fortsatte sporadiska attacker under hela juni och juli. Den första storskaliga attacken var på natten, den 18/19 juni, då små räder utspridda mellan Yorkshire och Kent involverade totalt 100 bombplan. Dessa Störangriffe ("nuisance raids") som endast involverade ett fåtal flygplan, ibland bara ett, användes för att träna bombplansbesättningar i både dag- och nattattacker, för att testa försvar och prova metoder, med de flesta flygningar på natten. De fann att, snarare än att bära ett litet antal stora explosiva bomber, var det mer effektivt att använda fler små bomber, på samma sätt var brandmän tvungna att täcka ett stort område för att sätta effektiva bränder. Dessa träningsflygningar fortsatte under augusti och in i den första veckan i september. Mot detta gav räden också britterna tid att bedöma den tyska taktiken, och ovärderlig tid för RAF-jaktplanen och luftvärnsförsvar att förbereda sig och få övning.

Interiör av RAF Fighter Commands Sector 'G' operationsrum i Duxford , 1940

Attackerna var utbredda: under natten den 30 juni utlöstes larm i 20 län av bara 20 bombplan, och nästa dag inträffade de första dagsljusräderna under den 1 juli, på både Hull i Yorkshire och Wick, Caithness . Den 3 juli var de flesta flygningarna spaningsresor, men 15 civila dödades när bomber träffade Guildford i Surrey. Åtskilliga små Störangriffe- räder, både dag och natt, gjordes dagligen under augusti, september och in på vintern, med syftet att bland annat föra RAF-jaktare till strid, förstöra specifika militära och ekonomiska mål och utlösa varningar för flyganfall för att påverka civila moral: fyra stora flyganfall i augusti involverade hundratals bombplan, samma månad gjordes 1 062 små räder, spridda över hela Storbritannien.

Kanalstrider

Kanalkampf bestod av en serie löpande slagsmål om konvojer i Engelska kanalen . Det lanserades dels för att Kesselring och Sperrle inte var säkra på vad de skulle göra mer, dels för att det gav tyska flygbesättningar lite träning och en chans att undersöka det brittiska försvaret. Dowding kunde endast ge minimalt sjöfartsskydd, och dessa strider utanför kusten tenderade att gynna tyskarna, vars bombplanseskorter hade fördelen av höjd och överträffade RAF-jaktplanen. Från och med den 9 juli utgjorde spaningsundersökningar av Dornier Do 17 bombplan en allvarlig påfrestning på RAF-piloter och maskiner, med höga RAF-förluster till Bf 109:or. När nio 141 Squadron Defiants gick i aktion den 19 juli förlorades sex mot Bf 109s innan en skvadron av Hurricanes ingrep. Den 25 juli led en kolkonvoj och eskorterande jagare så stora förluster till attacker från Stuka -dykbombare att amiralitetet beslutade att konvojer skulle resa på natten: RAF sköt ner 16 anfallare men förlorade 7 flygplan. Den 8 augusti hade 18 kolfartyg och 4 jagare sänkts, men marinen var fast besluten att skicka en konvoj med 20 fartyg igenom snarare än att flytta kolet med järnväg. Efter upprepade Stuka-attacker den dagen skadades sex fartyg svårt, fyra sänktes och endast fyra nådde sin destination. RAF förlorade 19 jaktplan och sköt ner 31 tyska flygplan. Marinen avbröt nu alla ytterligare konvojer genom kanalen och skickade lasten med järnväg. Trots detta gav dessa tidiga stridsmöten båda sidor erfarenhet.

Huvudmisshandel

Den huvudsakliga attacken på RAF:s försvar var kodnamnet Adlerangriff ("Eagle Attack"). Underrättelserapporter gav Göring intrycket att RAF nästan var besegrad, och räder skulle locka brittiska stridsflygplan för Luftwaffe att skjuta ner. Strategin som man kom överens om den 6 augusti var att förstöra RAF Fighter Command över södra England på fyra dagar, sedan skulle bombningarna av militära och ekonomiska mål systematiskt sträcka sig upp till Midlands tills dagsljusattacker kunde fortsätta obehindrat över hela Storbritannien, som kulminerade i ett stort bombattentat mot London.

Angrepp på RAF: radar och flygfält

East Coast Chain Home radarstation

Dåligt väder försenade Adlertag ("Örnens dag") till den 13 augusti 1940. Den 12 augusti gjordes det första försöket att förblinda Dowding-systemet, när flygplan från specialistjaktbombplansenheten Erprobungsgruppe 210 attackerade fyra radarstationer . Tre togs kort ur luften men var tillbaka i arbete inom sex timmar. Räderna verkade visa att brittiska radarer var svåra att slå ut. Misslyckandet med att genomföra uppföljande attacker gjorde det möjligt för RAF att få stationerna i luften igen, och Luftwaffe försummade attacker på den stödjande infrastrukturen, såsom telefonlinjer och kraftstationer, vilket kunde ha gjort radarn värdelösa, även om tornen själva (som var mycket svåra att förstöra) förblev intakta.

Adlertag inleddes med en serie attacker, återigen ledda av Erpro 210, på kustflygfält som användes som främre landningsplatser för RAF-jaktplanen, såväl som "satellitflygfält" (inklusive Manston och Hawkinge ). Allt eftersom veckan drog fram, flyttade flygfältsattackerna längre in i landet, och upprepade räder gjordes på radarkedjan. Den 15 augusti var "Den största dagen" när Luftwaffe gjorde det största antalet utflykter under kampanjen. Luftflotte 5 anföll norra England. Med tanke på att Fighter Commands styrka var koncentrerad till söder mötte anfallsstyrkor från Danmark och Norge oväntat starkt motstånd. Otillräckligt eskorterade av Bf 110:or (Bf109:or som har otillräcklig räckvidd för att eskortera räder från Norge), sköts bombplan ner i stort antal. Nordöstra England attackerades av 65 Heinkel 111:or eskorterade av 34 Messerschmitt 110:or, och RAF Great Driffield attackerades av 50 oeskorterade Junkers 88:or. Av 115 bombplan och 35 skickade jaktplan förstördes 75 plan och många andra skadades omöjligt att reparera. Dessutom, på grund av tidigt engagemang av RAF-jaktare, släppte många av bombplanen sina nyttolaster ineffektivt tidigt. Som ett resultat av dessa offer Luftflotte 5 inte i styrka igen i kampanjen.

Tjeckoslovakiska jaktpiloter från nr 310 skvadron RAF vid RAF Duxford 1940

Den 18 augusti, som hade det största antalet offer på båda sidor, har kallats " Den hårdaste dagen ". Efter denna hårda strid minskade utmattning och vädret verksamheten under större delen av en vecka, vilket gjorde att Luftwaffe kunde se över sin prestation. "The Hardest Day" hade låtit slutet för Ju 87 i kampanjen. Denna veteran från Blitzkrieg var för sårbar för krigare för att operera över Storbritannien. För att bevara Stukastyrkan drog Göring dem tillbaka från striderna. Detta tog bort Luftwaffes huvudsakliga precisionsbombningsvapen och flyttade bördan av exakta attacker mot den redan utsträckta Erpro 210. Bf 110 visade sig vara för klumpig för luftstrid med enmotoriga jaktplan, och dess deltagande minskades. Den skulle endast användas när räckvidd krävde det eller när tillräcklig enmotorig eskort inte kunde tillhandahållas för bombplanen.

Piloter från nr 19 skvadron RAF kopplar av i besättningsrummet på RAF Fowlmere 1940

Göring tog ännu ett viktigt beslut: att beställa fler bombplanseskorter på bekostnad av frijaktssvep. För att uppnå detta föll nu tyngden av attacken på Luftflotte 2, och huvuddelen av Bf 109:orna i Luftflotte 3 överfördes till Kesselrings befäl, vilket förstärkte jaktplansbaserna i Pas-de-Calais . Fråntagen sina jaktplan Luftflotte 3 koncentrera sig på nattbombningskampanjen. Göring, som uttryckte besvikelse över stridsflygets prestanda så här långt i kampanjen, gjorde också genomgripande förändringar i stridsenheternas kommandostruktur, och ersatte många Geschwaderkommodore med yngre, mer aggressiva piloter som Adolf Galland och Werner Mölders .

Slutligen stoppade Göring attackerna mot radarkedjan. Dessa sågs som misslyckade, och varken Reichsmarschall eller hans underordnade insåg hur viktiga Chain Home-stationerna var för försvarssystemen. Det var känt att radar gav en viss tidig varning för räder, men tron bland tyska stridspiloter var att allt som tog upp " Tommies " att slåss skulle uppmuntras. ^{[ citat behövs ]}

Räder mot brittiska städer

På eftermiddagen den 15 augusti bombade Hauptmann Walter Rubensdörffer ledande Erprobungsgruppe 210 av misstag Croydons flygfält (i utkanten av London) istället för det avsedda målet, RAF Kenley .

Tyska underrättelserapporter gjorde Luftwaffe optimistisk att RAF, som troddes vara beroende av lokal flygledning, kämpade med försörjningsproblem och pilotförluster. Efter en större räd som attackerade Biggin Hill den 18 augusti sa Luftwaffes flygbesättning att de hade varit ointresserade, flygfältet var "fullständigt förstört" och frågade, "Är England redan färdigt?" I enlighet med strategin som kom överens om den 6 augusti skulle nederlag för RAF följas av bombningar av militära och ekonomiska mål, systematiskt sträcka sig upp till Midlands.

Göring beordrade attacker mot flygplansfabriker den 19 augusti 1940. Sextio räder natten mellan den 19 och 20 augusti riktade sig mot flygindustrin och hamnar, och bomber föll över förortsområden runt London: Croydon , Wimbledon och Maldens . Natträder gjordes den 21/22 augusti på Aberdeen , Bristol och södra Wales . Den morgonen släpptes bomber på Harrow och Wealdstone , i utkanten av London. Över natten den 22/23 augusti påverkades produktionen av en flygplansfabrik i Filton nära Bristol drastiskt av en räd där Ju88 bombplan släppte över 16 ton höga explosiva bomber. Natten mellan den 23 och 24 augusti attackerade över 200 bombplan Fort Dunlops däckfabrik i Birmingham , med en betydande effekt på produktionen. En ihållande bombkampanj började den 24 augusti med den största razzian hittills, där 100 dödades i Portsmouth , och den natten bombades flera områden i London; East End sattes i brand och bomber landade i centrala London. Vissa historiker tror att dessa bomber släpptes av misstag av en grupp Heinkel He 111: or som inte hade hittat sitt mål; detta konto har bestridits.

Fler natträder gjordes runt London den 24/25 augusti, när bomber föll på Croydon, Banstead , Lewisham , Uxbridge , Harrow och Hayes . London var på röd beredskap över natten den 28/29 augusti, med bomber rapporterade i Finchley , St Pancras , Wembley , Wood Green , Southgate , Old Kent Road , Mill Hill , Ilford , Chigwell och Hendon .

Attacker mot flygfält från 24 augusti

Polska 303 skvadronpiloter , 1940. Från vänster till höger: P/O Ferić , Flt Lt Kent , F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach , P/O Łokuciewski , F/O Henneberg , Sgt. Rogowski, Sgt. Szaposznikow.

Görings direktiv utfärdat den 23 augusti 1940 beordrade oupphörliga attacker mot flygplansindustrin och på RAF:s markorganisation för att tvinga RAF att använda sina jaktplan, fortsatte taktiken att locka upp dem för att förstöras, och tillade att fokuserade attacker skulle göras mot RAF flygfält.

Från den 24 augusti och framåt var striden en kamp mellan Kesselrings Luftflotte 2 och Parks 11 Group. Luftwaffe koncentrerade all sin kraft på att slå ut Fighter Command och gjorde upprepade attacker mot flygfälten. Av de 33 tunga attackerna under de följande två veckorna var 24 mot flygfält. Nyckelsektorstationerna drabbades upprepade gånger: Biggin Hill och Hornchurch fyra gånger vardera; Debden och North Weald två gånger vardera. Croydon , Gravesend , Rochford , Hawkinge och Manston attackerades också i styrka. Coastal Commands Eastchurch bombades minst sju gånger eftersom det troddes vara en Fighter Command-flygplats. Ibland orsakade dessa räder viss skada på sektorstationerna, vilket hotade Dowding-systemets integritet.

För att kompensera för vissa förluster, utstationerades cirka 58 frivilliga piloter från Fleet Air Arm till RAF-skvadroner, och ett liknande antal tidigare Fairey Battle-piloter användes. De flesta ersättare från Operational Training Units (OTUs) hade så lite som nio timmars flygtid och ingen skytte- eller luft-till-luft-stridsutbildning. Vid denna tidpunkt Fighter Commands multinationella karaktär i förgrunden. Många skvadroner och personal från Dominions flygvapen var redan knutna till RAF , inklusive befälhavare på högsta nivå - australier, kanadensare , nyzeeländare, rhodesier och sydafrikaner. Dessutom fanns andra nationaliteter representerade, inklusive fria fransmän , belgiska och en judisk pilot från det brittiska mandatet Palestina .

De stärktes av ankomsten av nya tjeckoslovakiska och polska skvadroner . Dessa hade hållits tillbaka av Dowding, som trodde att icke-engelsktalande flygbesättning skulle få problem med att arbeta inom hans kontrollsystem: polska och tjeckiska flygblad visade sig vara särskilt effektiva. polska flygvapnet före kriget hade lång och omfattande utbildning och höga standarder; med Polen erövrat och under brutal tysk ockupation , var piloterna för nr. 303 (polska) skvadronen , den allierade enheten med högst poäng, starkt motiverade. Josef František , en tjeckisk reguljär flygare som hade flugit från ockupationen av sitt eget land för att ansluta sig till det polska och sedan franska flygvapnet innan han anlände till Storbritannien, flög som gäst på 303 Squadron och fick till slut kreditering med den högsta "RAF-poängen" i slaget om Storbritannien.

RAF hade fördelen att slåss över hemmaterritorium. Piloter som räddade sina nedskjutna flygplan kunde vara tillbaka på sina flygfält inom några timmar, medan de omedelbart kunde beväpnas om de hade lite bränsle och/eller ammunition. En RAF-pilot som intervjuades i slutet av 1940 hade blivit nedskjuten fem gånger under slaget om Storbritannien, men kunde kraschlanda i Storbritannien eller rädda sig varje gång. För Luftwaffes flygbesättningar innebar en räddningsaktion över England tillfångatagande – under den kritiska augustiperioden togs nästan exakt lika många Luftwaffe-piloter till fånga som dödades – medan fallskärmshoppning in i Engelska kanalen ofta innebar drunkning eller död på grund av exponering. Moralen började lida, och Kanalkrankheit ("kanalsjuka") – en form av stridströtthet – började dyka upp bland de tyska piloterna. Deras ersättningsproblem blev ännu värre än britterna.

Bedömning av försök att förstöra RAF

Effekten av de tyska attackerna på flygfält är oklar. Enligt Stephen Bungay uppger Dowding, i ett brev till Hugh Trenchard , som åtföljer Parks rapport om perioden 8 augusti – 10 september 1940, att Luftwaffe "åstadkom väldigt lite" den sista veckan i augusti och den första veckan i september. Den enda sektorstationen som stängdes av operativt var Biggin Hill , och den var ur drift för bara två timmar. Dowding medgav att 11 Groups effektivitet var försämrad men trots allvarliga skador på vissa flygfält var endast två av 13 hårt attackerade flygfält nere i mer än några timmar. Den tyska återfokuseringen på London var inte kritisk.

Den pensionerade Air Vice-Marshal Peter Dye, chef för RAF Museum, diskuterade logistiken i striden 2000 och 2010, och handlade specifikt om ensitsiga jaktplan. Dye hävdar att inte bara brittisk flygplansproduktion ersatte flygplan, utan ersättningspiloter höll jämna steg med förlusterna. Antalet piloter i RAF Fighter Command ökade under juli, augusti och september. Siffrorna visar att antalet tillgängliga piloter aldrig har minskat: från juli var 1 200 tillgängliga och från 1 augusti var 1 400 tillgängliga. Drygt det antalet var i fält i september. I oktober var siffran nästan 1 600. Senast den 1 november var 1 800 tillgängliga. Under hela striden hade RAF fler stridspiloter tillgängliga än Luftwaffe. Även om RAF:s reserver av ensitsiga jaktplan minskade under juli, kompenserades slöseriet av en effektiv civil reparationsorganisation (CRO), som i december hade reparerat och tagit tillbaka cirka 4 955 flygplan, och av flygplan som hölls på Air Servicing Unit (ASU) flygfält.

Piloter från skvadron nr 66 i Gravesend , september 1940

Richard Overy håller med Dye och Bungay. Overy hävdar att endast ett flygfält tillfälligt sattes ur spel och "bara" 103 piloter gick förlorade. Brittisk stridsproduktion producerade 496 nya flygplan i juli och 467 i augusti och ytterligare 467 i september (ej reparerade flygplan), vilket täckte förlusterna i augusti och september. Overy indikerar antalet funktionsdugliga och totalstyrkreturer visar en ökning av jaktplan från 3 augusti till 7 september, 1 061 på styrka och 708 tjänstgörande till 1 161 på styrka och 746 tjänstgörande. Dessutom påpekar Overy att antalet RAF-stridspiloter ökade med en tredjedel mellan juni och augusti 1940. Personalrekord visar en konstant tillgång på omkring 1 400 piloter under de avgörande veckorna av striden. Under andra hälften av september nådde det 1 500. Bristen på piloter var aldrig över 10 %. Tyskarna hade aldrig mer än mellan 1 100 och 1 200 piloter, en brist på upp till en tredjedel. "Om Fighter Command var 'de få', så var de tyska jaktpiloterna färre".

Andra forskare hävdar att denna period var den farligaste av alla. I The Narrow Margin , publicerad 1961, menade historikerna Derek Wood och Derek Dempster att de två veckorna från 24 augusti till 6 september utgjorde en verklig fara. Enligt dem hade från 24 augusti till 6 september 295 jaktplan totalförstörts och 171 svårt skadade, mot en total produktion på 269 nya och reparerade Spitfires och Hurricanes. De hävdar att 103 piloter dödades eller saknades och 128 skadades, vilket representerade ett totalt slöseri med 120 piloter per vecka av en stridsstyrka på bara färre än 1 000. De drar slutsatsen att under augusti inte fler än 260 stridspiloter skickades ut av OTU:er och olyckorna under samma månad var drygt 300. En full skvadronetablering var 26 piloter medan genomsnittet i augusti var 16. Enligt deras bedömning förlorade RAF slaget. Denis Richards , i sitt bidrag från 1953 till det officiella brittiska kontot History of the Second World War , instämde i att bristen på piloter, särskilt erfarna sådana, var RAF:s största problem. Han uppger att mellan 8 och 18 augusti dödades 154 RAF-piloter, skadades svårt eller saknades, medan endast 63 nya piloter utbildades. Tillgängligheten av flygplan var också ett allvarligt problem. Medan dess reserver under slaget om Storbritannien aldrig minskade till ett halvdussin plan som vissa senare hävdade, beskriver Richards 24 augusti till 6 september som den kritiska perioden eftersom Tyskland under dessa två veckor förstörde mycket fler flygplan genom sina attacker mot gruppen 11:s sydöstra baser än Storbritannien producerade. Tre veckor till i en sådan takt skulle verkligen ha förbrukat flygplansreserver. Tyskland hade också sett stora förluster av piloter och flygplan, och därmed övergick det till nattattacker i september. Den 7 september sjönk RAF-flygplansförlusterna under brittisk produktion och förblev så till slutet av kriget.

Dag- och nattattacker mot London: start på Blitz

Calais, september 1940. Göring håller ett tal för piloter om taktikens förändring: att bomba London istället för flygfälten

Hitlers "Direktiv nr 17 – För genomförandet av luft- och sjökrig mot England" utfärdat den 1 augusti 1940 förbehöll sig själv rätten att besluta om terrorattacker som repressalier. Hitler utfärdade ett direktiv att London inte skulle bombas utom på hans instruktion. distribuerades detaljerade målplaner under kodnamnet Operation Loge för räder mot kommunikationer, kraftstationer, rustningsverk och hamnar i hamnen i London till Fliegerkorps i juli. Hamnområdena var trånga intill bostadshus och civila offer kunde förväntas, men detta skulle kombinera militära och ekonomiska mål med indirekta effekter på moralen. Strategin som man kom överens om den 6 augusti var att räder mot militära och ekonomiska mål i städer och städer skulle kulminera i en stor attack mot London. I mitten av augusti gjordes räder mot mål i utkanten av London.

Luftwaffes doktrin inkluderade möjligheten till vedergällningsattacker mot städer, och sedan den 11 maj hade småskaliga natträder av RAF Bomber Command ofta bombat bostadsområden. Tyskarna antog att detta var avsiktligt, och när räden ökade i frekvens och omfattning blev befolkningen otålig efter hämndåtgärder. Den 25 augusti 1940 sändes 81 bombplan från Bomber Command ut för att razzia industriella och kommersiella mål i Berlin. Moln förhindrade exakt identifiering och bomberna föll över staden, vilket orsakade en del offer bland civilbefolkningen samt skador på bostadsområden. Fortsatta RAF-räder mot Berlin ledde till att Hitler drog tillbaka sitt direktiv den 30 augusti och gav klartecken till den planerade bomboffensiven. Den 3 september planerade Göring att bomba London dagligen, med general Albert Kesselrings entusiastiska stöd, efter att ha fått rapporter om att den genomsnittliga styrkan för RAF-skvadroner var nere på fem eller sju jagare av tolv och deras flygfält i området var ur funktion. Hitler utfärdade ett direktiv den 5 september att attackera städer inklusive London. I sitt brett publicerade tal den 4 september 1940 fördömde Hitler bombningen av Berlin och presenterade de planerade attackerna mot London som repressalier. Den första dagsljusraiden fick titeln Vergeltungsangriff (hämndattack).

Rök stiger upp från bränder i Londons hamnar, efter bombningen den 7 september

Heinkel He 111 bombplan över Surrey Commercial Docks i södra London och Wapping och Isle of Dogs i East End i London den 7 september 1940

Den 7 september riktades en massiv serie räder som involverade nästan fyrahundra bombplan och mer än sexhundra jaktplan mot hamnar i East End i London, dag och natt. RAF förutsåg attacker på flygfält och 11 Group reste sig för att möta dem, i större antal än Luftwaffe förväntade sig. Den första officiella utplaceringen av 12 Groups Leigh-Mallory's Big Wing tog tjugo minuter att bilda sig, missade sitt avsedda mål, men stötte på en annan formation av bombplan medan de fortfarande klättrade. De återvände, ursäktande för sin begränsade framgång, och skyllde förseningen på att de förvanskades för sent.

Skyddsrum i London , 1940

Den tyska pressen meddelade jublande att "ett stort rökmoln sträcker sig i kväll från mitten av London till Themsens mynning." Rapporter återspeglade de genomgångar som gavs till besättningar före räden – "Alla visste om de senaste fega attackerna mot tyska städer och tänkte på fruar, mödrar och barn. Och så kom ordet "Hämnd!" Piloter rapporterade att de såg förstörda flygfält när de flög mot London, framträdanden som gav underrättelserapporter intryck av ödelagt försvar. Göring hävdade att RAF var nära ett nederlag, vilket gjorde invasionen möjlig.

Fighter Command hade varit på sin lägsta ebb, ont om män och maskiner, och uppehållet från flygfältsattackerna tillät dem att återhämta sig. 11 Group hade avsevärd framgång med att bryta upp räder under dagtid. 12 Group olydde upprepade gånger order och misslyckades med att uppfylla förfrågningar om att skydda 11 Groups flygfält, men deras experiment med allt större Big Wings hade viss framgång. Luftwaffe började överge sina morgonräder, med attacker mot London som började sent på eftermiddagen under femtiosju nätter i rad.

Medlemmar av London Auxiliary Firefighting Service

Den mest skadliga aspekten för Luftwaffe av att rikta sig mot London var det ökade avståndet. Bf 109E-eskorterna hade en begränsad bränslekapacitet vilket resulterade i endast en maximal räckvidd på 660 km (410 mil) enbart på internt bränsle, och när de anlände hade de bara 10 minuters flygtid innan de vände hem, vilket lämnade bombplanen oförsvarade av jakteskorter . Dess slutliga stallkamrat, Focke-Wulf Fw 190 A, flög endast i prototypform i mitten av 1940; de första 28 Fw 190:orna levererades inte förrän i november 1940. Fw 190A-1 hade en maximal räckvidd på 940 km (584 miles) på internt bränsle, 40 % större än Bf 109E. Messerschmitt Bf 109 E-7 korrigerade denna brist genom att lägga till ett ventralt ammunitionsställ i mittlinjen för att ta antingen en SC 250-bomb eller en standard 300-liters Luftwaffe dropptank för att fördubbla räckvidden till 1 325 km (820 mi). Ammunitionsstället eftermonterades inte till tidigare Bf 109E förrän i oktober 1940.

Den 14 september ledde Hitler ett möte med OKW-personalen. Göring var i Frankrike och ledde den avgörande striden, så Erhard Milch ersatte honom. Hitler frågade "Ska vi avbryta det helt?" General Hans Jeschonnek , Luftwaffes stabschef, bad om en sista chans att besegra RAF och om tillåtelse att inleda attacker mot civila bostadsområden för att orsaka masspanik. Hitler vägrade det sistnämnda, kanske omedveten om hur mycket skada som redan hade gjorts på civila mål. Han reserverade för sig själv makten att släppa lös terrorvapnet. Istället skulle den politiska viljan brytas genom att förstöra den materiella infrastrukturen, vapenindustrin och lagren av bränsle och livsmedel.

En Dornier som faller på Victoria Station efter att ha blivit rammad av Ray Holmes , 15 september 1940

Den 15 september slogs två massiva vågor av tyska attacker beslutsamt tillbaka av RAF genom att placera ut varje flygplan i 11 Group. Sextio tyska och tjugosex RAF-flygplan sköts ner. Handlingen var klimaxen av slaget om Storbritannien.

Två dagar efter det tyska nederlaget sköt Hitler upp förberedelserna för invasionen av Storbritannien. Mot bakgrund av ökande förluster av män, flygplan och bristen på adekvata ersättare, slutförde Luftwaffe sin gradvisa övergång från bombplan i dagsljus och fortsatte med nattbombning. 15 september firas som Battle of Britain Day .

Nattliga blitz, jaktbombplansräder

Vid OKW-konferensen den 14 september erkände Hitler att Luftwaffe fortfarande inte hade fått den luftöverlägsenhet som behövdes för Operation Sea Lion- invasionen. I överensstämmelse med Raeders skriftliga rekommendation sa Hitler att kampanjen skulle intensifieras oavsett invasionsplaner: "Det avgörande är den oupphörliga fortsättningen av luftangrepp." Jeschonnek föreslog att attackera bostadsområden för att skapa "masspanik", men Hitler avböjde detta: han förbehöll sig alternativet att terrorbomba. Den brittiska moralen skulle brytas genom att förstöra infrastruktur, vapentillverkning, bränsle och livsmedelslager. Den 16 september gav Göring order om denna strategiändring. Denna nya fas skulle vara den första oberoende strategiska bombkampanjen , i hopp om en politisk framgång som tvingade britterna att ge upp. Hitler hoppades att det kunde leda till att "åtta miljoner blir galna" (med hänvisning till befolkningen i London 1940), vilket skulle "orsaka en katastrof" för britterna. Under dessa omständigheter, sa Hitler, "kan även en liten invasion räcka långt". Hitler var emot att avbryta invasionen eftersom "avbokningen skulle nå fiendens öron och stärka hans beslutsamhet". Den 19 september beordrade Hitler en minskning av arbetet med Operation Sea Lion. Han tvivlade på om strategisk bombning kunde uppnå sina mål, men att avsluta luftkriget skulle vara ett öppet erkännande av nederlag. Han var tvungen att upprätthålla sken av koncentration på att besegra Storbritannien, för att dölja för Josef Stalin hans hemliga mål att invadera Sovjetunionen .

En stillbild från kameravapenbilder tagna från en Supermarine Spitfire Mark I av nr. 609 Squadron RAF flögs av pilotofficer RFG Miller, som visar en Heinkel He 111 av KG 53 eller KG 55 som träffar i babordsmotorn från Millers maskingevär. Flygplanet var ett av en styrka som bombade Bristol Airplane Companys fabrik i Filton, Bristol. Miller dödades två dagar senare när han frontalkrockade med en Messerschmitt Me 110 av III/ZG 26 över Cheselbourne, Dorset. Taget 25 september 1940

En pistolkamerafilm visar spårämnesammunition från en Supermarine Spitfire Mark I från 609 Squadron , flögs av flyglöjtnant JHG McArthur, och träffar en Heinkel He 111 på styrbords kvarter. Dessa flygplan ingick i en stor formation från KG 53 och 55 som attackerade Bristol Airplane Companys verk i Filton, Bristol, strax före middagstid den 25 september 1940.

Under hela striden hade de flesta bombräder från Luftwaffe skett på natten. De led alltmer ohållbara förluster i dagsljusrazzior, och de senaste massiva dagsattackerna var den 15 september. En räd av 70 bombplan den 18 september led också hårt, och dagräder fasades gradvis ut och lämnade huvudattackerna på natten. Fighter-kommandot saknade fortfarande något framgångsrikt sätt att fånga upp nattliga anfallare, nattjaktstyrkan var mestadels Blenheims och Beaufighters , och saknade luftburen radar så hade ingen möjlighet att hitta bombplanen. Luftvärnskanoner omdirigerades till Londons försvar, men hade en mycket minskad framgångsgrad mot nattattacker.

Från mitten av september togs Luftwaffes bombningar i dagsljus gradvis över av Bf 109-jaktplan , anpassade för att ta en 250 kg bomb. Små grupper av stridsbombare skulle genomföra Störangriffe- razzior eskorterade av stora eskortformationer på cirka 200 till 300 stridsflygplan. De flög på höjder över 20 000 fot (6 100 m) där Bf 109 hade en fördel över RAF-jaktplan, förutom Spitfire. Räderna störde civila och fortsatte utmattningskriget mot Fighter Command. Räderna var avsedda att utföra precisionsbombningar på militära eller ekonomiska mål, men det var svårt att uppnå tillräcklig precision med den enda bomben. Ibland, när de attackerades, var jaktbombplanen tvungna att kasta bomben för att fungera som jaktplan. RAF var i underläge och ändrade defensiv taktik genom att införa stående patruller av Spitfires på hög höjd för att övervaka inkommande räder. Vid en iakttagelse skulle andra patruller på lägre höjd flyga upp för att gå med i striden.

En Junkers Ju 88 som återvände från en räd mot London sköts ner i Kent den 27 september, vilket resulterade i slaget vid Graveney Marsh, den sista aktionen mellan brittiska och utländska militära styrkor på brittisk fastlandsmark.

Den tyska bombningen av Storbritannien nådde sin höjdpunkt i oktober och november 1940. I efterkrigsförhör beskrev Wilhelm Keitel syftena som ekonomisk blockad, i samband med ubåtskrigföring och utslitning av Storbritanniens militära och ekonomiska resurser. Luftwaffe ville uppnå seger på egen hand och var ovilliga att samarbeta med flottan. Deras strategi för blockaden var att förstöra hamnar och lageranläggningar i städer och städer. Prioriteringarna baserades på mönstret för handel och distribution, så för dessa månader var London huvudmålet. I november vände de sig mot andra hamnar och industrimål runt om i Storbritannien.

Hitler sköt upp Sealion-invasionen den 13 oktober "till våren 1941". Det var inte förrän Hitlers direktiv 21 utfärdades, den 18 december 1940, som hotet mot Storbritannien om invasionen slutligen upphörde.

Kungliga familjen

Under striden, och under resten av kriget, var en viktig faktor för att hålla den offentliga moralen hög den fortsatta närvaron i London av kung George VI och hans fru drottning Elizabeth . När kriget bröt ut 1939 beslutade kungen och drottningen att stanna i London och inte fly till Kanada, som hade föreslagits. George VI och Elizabeth stannade officiellt i Buckingham Palace under hela kriget, även om de ofta tillbringade helger på Windsor Castle för att besöka sina döttrar, Elizabeth (den framtida drottningen ) och Margaret. Buckingham Palace skadades av bomber som landade i marken den 10 september och den 13 september orsakades allvarligare skador av två bomber som förstörde det kungliga kapellet. Kungaparet befann sig i ett litet vardagsrum cirka 80 meter från där bomberna exploderade. Den 24 september, som ett erkännande av civilbefolkningens mod, invigde kung George VI utmärkelsen av George Cross .

Avgångsstatistik

Totalt sett, den 2 november, hade RAF 1 796 piloter, en ökning med över 40 % från 1 259 piloter i juli 1940-talet. Baserat på tyska källor (från en Luftwaffes underrättelseofficer Otto Bechtle knuten till KG 2 i februari 1944) översatta av Air Historical Branch, hävdar Stephen Bungay att tyska jakt- och bombplans "styrka" minskade utan återhämtning, och att från augusti–december 1940, Tyska strids- och bombplansstyrkan minskade med 30 och 25 procent. Däremot hävdar Williamson Murray (med hjälp av översättningar av Air Historical Branch) att 1 380 tyska bombplan var i styrka den 29 juni 1940, 1 420 bombplan den 28 september, 1 423 bombplan den 2 november och 1 393 bombplan den 30 november 1940. I september minskade antalet tillgängliga Luftwaffe-piloter med 136, men antalet operativa piloter hade minskat med 171 i september. Luftwaffes utbildningsorganisation misslyckades med att ersätta förlusterna. Tyska stridspiloter, i motsats till vad folk tror, fick inte utbildning eller vilorotationer, till skillnad från sina brittiska motsvarigheter. Den första veckan i september stod för 25 % av Fighter Commands och 24 % av Luftwaffes totala förluster. Mellan datumen 26 augusti – 6 september, bara en dag (1 september) förstörde tyskarna fler flygplan än de förlorade. Förlusterna var 325 tyska och 248 britter.

Luftwaffes förluster för augusti uppgick till 774 flygplan av alla orsaker, vilket representerade 18,5 % av alla stridsflygplan i början av månaden. Fighter Commands förluster i augusti var 426 stridsflygplan som förstördes, vilket motsvarar 40 procent av 1 061 stridsflygplan som var tillgängliga den 3 augusti. Dessutom förstördes 99 tyska bombplan och 27 andra typer mellan 1 och 29 augusti.

Från juli till september visar Luftwaffes förlustrekord förlusten av 1 636 flygplan, 1 184 till fiendens aktion. Detta representerade 47 % av den initiala styrkan för enmotoriga jaktplan, 66 % av tvåmotoriga jaktplan och 45 % av bombplanen. Detta tyder på att tyskarna hade slut på både flygbesättning och flygplan.

Under hela striden underskattade tyskarna kraftigt storleken på RAF och omfattningen av brittisk flygplansproduktion. Tvärs över kanalen överskattade Air Intelligence-avdelningen av Air Ministry konsekvent storleken på den tyska flygfienden och den tyska flygindustrins produktionskapacitet. När striden utkämpades överdrev båda sidor de förluster som den andra åsamkades med lika stor marginal. Underrättelsebilden som skapades före striden uppmuntrade Luftwaffe att tro att sådana förluster drev Fighter Command till gränsen till nederlag, medan den överdrivna bilden av tysk luftstyrka övertalade RAF att hotet det stod inför var större och farligare än vad som var fallet . Detta ledde britterna till slutsatsen att ytterligare fjorton dagars attacker mot flygfält kan tvinga Fighter Command att dra tillbaka sina skvadroner från södra England. Den tyska missuppfattningen uppmuntrade å andra sidan först självgodhet, sedan strategisk missbedömning. Förskjutningen av mål från flygbaser till industri och kommunikationer togs eftersom man antog att Fighter Command praktiskt taget var eliminerad.

Mellan den 24 augusti och 4 september låg de tyska servicenivåerna, som var acceptabla vid Stuka- enheter, på 75 % med Bf 109, 70 % med bombplan och 65 % med Bf 110, vilket tyder på brist på reservdelar. Alla enheter låg långt under etablerad styrka. Utslitningen började drabba framförallt kämparna. Den 14 september hade Luftwaffes Bf 109 Geschwader endast 67 % av sina operativa besättningar mot auktoriserade flygplan. För Bf 110-enheter var det 46 procent; och för bombplan var det 59 procent. En vecka senare hade siffrorna sjunkit till 64 procent, 52 procent och 52 procent. Användbarhetsgraden i Fighter Commands kämpeskvadroner, mellan 24 augusti och 7 september, listades som: 64,8 % den 24 augusti; 64,7 % den 31 augusti och 64,25 % den 7 september 1940.

På grund av Luftwaffes misslyckande att etablera luftherravälde samlades en konferens den 14 september i Hitlers högkvarter. Hitler drog slutsatsen att luftöverlägsenhet ännu inte hade fastställts och "lovade att se över situationen den 17 september för möjliga landningar den 27 september eller 8 oktober. Tre dagar senare, när bevisen var tydliga att det tyska flygvapnet kraftigt hade överdrivit omfattningen av deras framgångar mot RAF sköt Hitler upp sjölejonet på obestämd tid."

Propaganda

Propagandan var en viktig del av flygkriget som började utvecklas över Storbritannien från den 18 juni 1940 och framåt, när Luftwaffe inledde små undersökande dagsljusräder för att testa RAF-försvar. Ett av många exempel på dessa småskaliga räder var förstörelsen av en skola i Polruan i Cornwall av en enda anfallare. I början av juli ökade de brittiska mediernas fokus på luftstriderna stadigt, pressen, tidskrifter, BBC-radio och nyhetsfilmer förmedlade dagligen innehållet i luftministeriets kommunikéer. De tyska OKW-kommunikéerna matchade Storbritanniens ansträngningar att ta övertaget.

Centralt för propagandakriget på båda sidor om kanalen var flygplansanspråk, som diskuteras under 'Attritionstatistik' (ovan). Dessa dagliga påståenden var viktiga både för att upprätthålla moralen på den brittiska hemmafronten och för att övertala Amerika att stödja Storbritannien, och producerades av flygministeriets Air Intelligence-gren. Under påtryckningar från amerikanska journalister och programföretag för att bevisa att RAF:s påståenden var äkta, jämförde RAF:s underrättelsetjänster piloters påståenden med faktiska flygplansvrak och de som setts krascha i havet. Man insåg snart att det fanns en diskrepans mellan de två, men flygministeriet beslutade att inte avslöja detta. I själva verket var det inte förrän i maj 1947 innan de faktiska siffrorna offentliggjordes för allmänheten, då de var av mycket mindre betydelse. Många vägrade dock att tro på de reviderade siffrorna, inklusive Douglas Bader.

Slaget om Storbritanniens plats i det brittiska folkminnet härrör delvis från flygministeriets framgångsrika propagandakampanj i juli–oktober 1940, och dess valorisering av de försvarande piloterna från mars 1941 och framåt. 3D-broschyren The Battle of Britain såldes i enorma antal internationellt, vilket fick till och med Goebbels att beundra dess propagandavärde. Med fokus enbart på stridspiloterna, utan att det nämns RAF bombplansattacker mot invasionspråmar, etablerades Slaget om Storbritannien snart som en stor seger för Fighter Command. Detta inspirerade långfilmer, böcker, tidskrifter, konstverk, poesi, radiospel och MOI-kortfilmer.

Flygministeriet utvecklade också minnet av Battle of Britain-söndagen, stödde en Battle of Britain-spänne för utfärdande till piloterna 1945 och, från 1945, Battle of Britain Week. Fönstret Battle of Britain i Westminster Abbey uppmuntrades också av Air Ministry, Lords Trenchard och Dowding i dess kommitté. I juli 1947 när fönstret avtäcktes hade slaget om Storbritannien redan uppnått central framträdande plats som Fighter Commands mest anmärkningsvärda seger, stridspiloterna krediterades för att förhindra invasion 1940. Även om RAF Bomber and Coastal fick omfattande mediabevakning i september och oktober 1940 Kommandorazzior mot invasionspråmskoncentrationer var mindre väl ihågkomna.

Verkningarna

Slaget om Storbritannien markerade det första stora nederlaget för Tysklands militära styrkor, där luftöverlägsenhet sågs som nyckeln till seger. Förkrigsteorier hade lett till överdriven rädsla för strategiska bombningar , och den brittiska opinionen stärktes av att ta sig igenom prövningen. För RAF hade Fighter Command uppnått en stor seger genom att framgångsrikt genomföra Sir Thomas Inskips flygpolitik från 1937 för att hindra tyskarna från att slå Storbritannien ut ur kriget.

Striden förändrade också markant den amerikanska opinionen. Under striden accepterade många amerikaner åsikten som främjades av Joseph Kennedy , den amerikanske ambassadören i London, som trodde att Storbritannien inte kunde överleva. Roosevelt ville ha en andra åsikt och skickade William "Wild Bill" Donovan på ett kort besök i Storbritannien; han blev övertygad om att Storbritannien skulle överleva och borde få stöd på alla möjliga sätt. Före årets slut publicerade den amerikanske journalisten Ralph Ingersoll , efter att ha återvänt från Storbritannien, en bok som drog slutsatsen att "Adolf Hitler mötte sitt första nederlag på åtta år" i vad som kan "gå till historien som en lika viktig strid som Waterloo eller Gettysburg ". Vändpunkten var när tyskarna minskade intensiteten i Blitz efter den 15 september. Enligt Ingersoll, "tror [en] majoritet av ansvariga brittiska officerare som kämpade sig igenom denna strid att om Hitler och Göring hade haft modet och resurserna att förlora 200 plan om dagen under de kommande fem dagarna, så hade ingenting kunnat rädda London"; istället, "[Luftwaffes] moral i strid är definitivt bruten, och RAF har ökat i styrka varje vecka."

Båda sidor i striden gjorde överdrivna påståenden om antalet nedskjutna fientliga flygplan. I allmänhet var anspråken två till tre gånger det faktiska antalet. Efterkrigsanalys av register har visat att mellan juli och september krävde RAF 2 698 döda, medan Luftwaffes jaktplan hävdade att 3 198 RAF-flygplan hade störtats. ^{[ citat behövs ]} Totala förluster och start- och slutdatum för registrerade förluster varierar för båda sidor. Luftwaffes förluster från 10 juli till 30 oktober 1940 totalt 1 977 flygplan, inklusive 243 dubbel- och 569 enmotoriga jaktplan, 822 bombplan och 343 icke-stridstyper. Under samma period förlorade RAF Fighter Command-flygplan 1 087, inklusive 53 tvåmotoriga jaktplan. Till RAF-siffran bör läggas 376 Bomber Command och 148 Coastal Command-flygplan förlorade som utför bombning, brytning och spaningsoperationer till försvar ^{av landet .}

Det finns en konsensus bland historiker om att Luftwaffe inte kunde krossa RAF. Stephen Bungay beskriver Dowding och Parks strategi att välja när de ska engagera fienden samtidigt som de upprätthåller en sammanhängande styrka som bekräftad; deras ledarskap, och de efterföljande debatterna om strategi och taktik, hade skapat fiendskap bland RAF:s högre befälhavare och båda sparkades från sina poster omedelbart efter striden. Allt övervägt visade sig RAF vara en robust och kapabel organisation som skulle använda alla de moderna resurser som fanns tillgängliga till den maximala fördelen. Richard Evans skriver:

Oavsett om Hitler verkligen var inställd på denna kurs, saknade han helt enkelt resurserna för att etablera den luftöverlägsenhet som var en förutsättning för en framgångsrik korsning av Engelska kanalen. En tredjedel av det tyska flygvapnets initiala styrka, Luftwaffe, hade förlorats i västfälttåget på våren. Tyskarna saknade de utbildade piloterna, de effektiva stridsflygplanen och de tunga bombplan som skulle ha behövts.

Tyskarna inledde några spektakulära attacker mot viktiga brittiska industrier, men de kunde inte förstöra den brittiska industriella potentialen, och gjorde lite systematiska ansträngningar för att göra det. Efterhandsblick döljer inte det faktum att hotet mot Fighter Command var mycket verkligt, och för deltagarna verkade det som om det fanns en knapp marginal mellan seger och nederlag. Ändå, även om de tyska attackerna på de 11 gruppens flygfält som bevakade sydöstra England och inflygningarna till London hade fortsatt, kunde RAF ha dragit sig tillbaka till Midlands utanför tyskt jaktplan och fortsatt striden därifrån. Segern var lika mycket psykologisk som fysisk. Skriver Alfred Price:

Sanningen i saken, som bekräftas av händelserna den 18 augusti är mer prosaisk: varken genom att attackera flygfälten eller genom att attackera London var det troligt att Luftwaffe förstörde Fighter Command. Med tanke på storleken på den brittiska stridsstyrkan och den allmänna höga kvaliteten på dess utrustning, utbildning och moral, kunde Luftwaffe inte ha uppnått mer än en pyrrhusseger. Under aktionen den 18 augusti hade det kostat Luftwaffe fem utbildade flygbesättningar dödade, sårade eller tagna till fånga, för varje brittisk stridspilot som dödats eller skadats; förhållandet var liknande andra dagar i striden. Och detta förhållande på 5:1 var mycket nära det mellan antalet tyska flygbesättningar som var involverade i striden och de i Fighter Command. Med andra ord led de två sidorna nästan samma förluster i utbildad flygbesättning, i proportion till deras totala styrka. I slaget om Storbritannien, för första gången under andra världskriget, hade den tyska krigsmaskinen satt sig en stor uppgift som den uppenbart misslyckades med att uppnå, och visade så att den inte var oövervinnerlig. Genom att stärka beslutsamheten hos dem som var fast beslutna att göra motstånd mot Hitler var slaget en viktig vändpunkt i konflikten.

Den brittiska segern i slaget om Storbritannien uppnåddes till en stor kostnad. Totala brittiska civila förluster från juli till december 1940 var 23 002 döda och 32 138 sårade, med en av de största enskilda räden den 19 december 1940, där nästan 3 000 civila dog. Med kulmen på de koncentrerade dagsljusräderna kunde Storbritannien återuppbygga sina militära styrkor och etablera sig som ett allierat fäste, som senare fungerade som en bas från vilken befrielsen av Västeuropa inleddes.

Slaget om Storbritanniens dag

Andra världskrigets affisch som innehåller de berömda raderna av Winston Churchill

Jubileumsparaden Battle of Britain vid Buckingham Palace 1943.

Winston Churchill sammanfattade striden med orden: "Aldrig på området för mänsklig konflikt var så mycket skyldig så många till så få" . Piloter som kämpade i striden har varit kända som The Few sedan dess, ibland speciellt den 15 september, " Slaget om Storbritanniens dag ". Denna dag 1940 inledde Luftwaffe sin största bombattack hittills, vilket tvingade hela RAF att engagera sig i försvaret av London och sydöstra delen av landet, vilket resulterade i en avgörande brittisk seger som visade sig markera en vändpunkt i Storbritanniens förmån.

Inom Samväldet har Battle of Britain Day observerats mer vanligt den tredje söndagen i september och till och med den 2:a torsdagen i september i vissa områden på de brittiska kanalöarna .

Dagen har observerats av många konstnärer genom åren, ofta med verk som visar själva striden. Många mixed media artister har också skapat verk för att hedra slaget om Storbritannien.

Minnesmärken och museer

Planer för fönstret Battle of Britain i Westminster Abbey påbörjades under krigstid, kommittén leddes av Lords Trenchard och Dowding. Offentliga donationer betalade för själva fönstret, som ersatte ett fönster som förstördes under kampanjen, detta öppnades officiellt av kung George VI den 10 juli 1947. Även om det faktiskt inte var ett "officiellt" minnesmärke över slaget om Storbritannien i den meningen att regeringen betalade för det , fönstret och kapellet har sedan dess setts som sådana. Under slutet av 1950-talet och 1960 lades olika förslag fram för ett nationellt monument till slaget om Storbritannien, detta också i fokus för flera brev i The Times . 1960 beslutade den konservativa regeringen mot ett ytterligare monument och ansåg att äran borde delas bredare än Fighter Command enbart, och det fanns liten aptit hos allmänheten för ett sådant. Alla efterföljande minnesmärken är resultatet av privat prenumeration och initiativ, som diskuteras nedan.

Det finns många minnesmärken över slaget. De viktigaste är Battle of Britain-monumentet i London och Battle of Britain Memorial vid Capel-le-Ferne i Kent. Förutom Westminster Abbey, St James's Church, har Paddington också ett minnesfönster över striden, som ersätter ett fönster som förstördes under den. Det finns också ett minnesmärke på den tidigare Croydon Airport , en av RAF-baserna under striden, och ett minnesmärke över piloterna vid Armadale Castle på Isle of Skye i Skottland, som toppas av en korpskulptur. De polska piloterna som tjänstgjorde i striden är bland namnen på det polska krigsminnesmärket i västra London.

Det finns också två museer i striden: ett i Hawkinge i Kent och ett i Stanmore i London, vid det tidigare RAF Bentley Priory .

2015 skapade RAF en online "Battle of Britain 75th Anniversary Commemorative Mosaic" sammansatt av bilder av "de få" – piloterna och flygbesättningen som kämpade i striden – och "de många" – "de ofta obesjungna andra vars bidrag under Battle of Britain var också avgörande för RAF:s seger i himlen över Storbritannien', inlämnat av deltagare och deras familjer.

Minnesmärken över slaget om Storbritannien
Victoria Embankment, London
Capel-le-Ferne, Kent
Armadale slott
Westminster Abbey
St James's Church, Paddington
Croydon flygplats
Monument av polska piloter, Northolt

I populärkulturen

Film- och tv-skildringar

Slaget var föremål för filmen Battle of Britain från 1969 . I rollistan ingick Laurence Olivier som Hugh Dowding och Trevor Howard som Keith Park. Det spelade också Michael Caine , Christopher Plummer och Robert Shaw som skvadronledare. Tidigare deltagare i striden fungerade som tekniska rådgivare, inklusive Adolf Galland och Robert Stanford Tuck .
I filmen Pearl Harbor från 2001 var det amerikanska deltagandet i slaget om Storbritannien överdrivet, eftersom ingen av " örnskvadronerna " av amerikanska volontärer såg action i Europa före 1941.
Från och med 2003 var en Hollywood-film vid namn The Few under förberedelse för premiär 2008, baserad på historien om den verkliga amerikanska piloten Billy Fiske , som ignorerade sitt lands neutralitetsregler och anmälde sig frivilligt för RAF. Bill Bond, som skapade Battle of Britain-monumentet i London , beskrev en sammanfattning av en tidskrift Variety av filmens historiska innehåll som "Helt fel. Hela den blodiga massan."
First Light (BBC-drama 2010).
2010 spelade skådespelaren Julian Glover en 101-årig polsk veteran RAF-pilot i kortfilmen Battle for Britain .
2018 skildrade en biografisk krigsfilm Hurricane upplevelserna av en grupp polska piloter från nr. 303 Squadron RAF i slaget om Storbritannien.

Dokumentärer

Den allierade propagandafilmen Churchill's Island från 1941 vann det första Oscarspriset för kort dokumentär .
Under 2019 ingick den också i ett avsnitt av dokumentserien Greatest Events of WWII in Color .

Se även

Lista över Battle of Britain flygfält
Lista över Battle of Britain-skvadroner
Lista över RAF-flygbesättning i slaget om Storbritannien
Icke-brittisk personal i RAF under slaget om Storbritannien
Operation Banquet , en brittisk plan att använda alla tillgängliga flygplan mot en tysk invasion
Operation Lucid , en brittisk plan att använda eldskepp för att attackera invasionspråmar
Coventry Blitz
Evakuering av civila i Storbritannien under andra världskriget
Polska flygvapen i Frankrike och Storbritannien
Den mörkaste timmen
De få
Efterkrigsminnesmärken

Anteckningar

Bibliografi

Allmän

Allen, Hubert Raymond "Dizzy", Wing Commander RAF (1974). Vem vann slaget om Storbritannien? . London: Arthur Barker. ISBN 978-0-213-16489-8 . .
Bishop, Edward (1968). Their Finest Hour: The Story of the Battle of Britain, 1940 . Ballantine] Böcker.
Bishop, Patrick (2010). Slaget om Storbritannien: en dag för dag krönika, 10 juli 1940 till 31 oktober 1940 . London: Quercus. ISBN 978-1-84916-224-1 .
Botquin, Gaston & Roba, Jean-Louis (september 1998). "La Luftwaffe dans la campagne à l'Ouest et la Btaille d'Angleterre" [Luftwaffe i den västra kampanjen i slaget om Storbritannien]. Avions: Toute l'aéronautique et son histoire (på franska) (66): 15–22. ISSN 1243-8650 .
Buckley, John. Air Power i det totala krigets tidsålder . London: UCL Press, 1999. ISBN 1-85728-589-1 .
Buell, Thomas. Andra världskriget: Europa och Medelhavet . New York: Square One Publishers, 2002. ISBN 978-0-7570-0160-4 .
Bungay, Stephen (2000). The Most Dangerous Enemy: A History of the Battle of Britain . London: Aurum Press. ISBN 978-1-85410-721-3 . (inbunden), 2002, ISBN 1-85410-801-8 (pocket).
Collier, Basil . Förenade kungarikets försvar (1962, officiell historia)
Collier, Basil. The Battle of Britain (1962, Batsfords British Battles-serie)
Collier, Richard. Eagle Day: Slaget om Storbritannien, 6 augusti – 15 september 1940 . London: Pan Books, 1968.
Churchill, Winston S (1949), Andra världskriget – Their Finest Hour (Volume 2) , London: Cassell
Churchill, Winston S. Andra världskriget – The Grand Alliance (Volym 3) . Bantam Books, 1962.
Crosby, Francis (2002). A Handbook of Fighter Aircraft: Med fotografier från Imperial War Museum . Hermes hus. ISBN 978-0681342569 .
Deighton, Len (1996). Fighter: The True Story of the Battle of Britain . London: Pimlico. ISBN 978-0-7126-7423-2 . (Ursprungligen publicerad: London: Jonathan Cape, 1977.) ISBN 0-7126-7423-3 .
Deighton, Len; Hastings, Max (1980). Slaget om Storbritannien . Diane Publishing Company. ISBN 978-0756750770 .
Dye, Air Commodore Peter J. (vintern 2000), "Logistics and the Battle of Britain" , Air Force Journal of Logistics , vol. 24, nr. 4, arkiverad från originalet den 26 september 2010
Ellis, John. Brute Force: Allierad strategi och taktik under andra världskriget . London: Andre Deutsch, 1990. ISBN 0-8264-8031-4 .
Evans, Michael. "Aldrig inom området mänskliga konflikter var så mycket skyldig av så många till ... flottan." The Times , 24 augusti 2006. Hämtad: 3 mars 2007.
Bra nog, Simon. Krigskartor: Andra världskriget, från september 1939 till augusti 1945, luft, hav och land, slag för slag . New York: St. Martin's Press, 1982, ISBN 978-0-3128-5584-0 .
Halpenny, Bruce Barrymore (1984). Action Station 4: Military Airfields of Yorkshire . Cambridge, Storbritannien: Patrick Stevens. ISBN 978-0-85059-532-1 .
Harding, Thomas. "Slaget om Storbritannien vanns till sjöss." The Telegraph , 25 augusti 2006. Hämtad: 25 augusti 2006.
Holland, James (2011). Slaget om Storbritannien . Transvärlden. ISBN 978-1-4070-6652-3 .
Hough, Richard; Richards, Denis (2007), The Battle of Britain: The Greatest Air Battle of World War II , New York: WW Norton & Co Inc, ISBN 978-0-393-02766-2
Ingersoll, Ralph (1940), Rapport om England, november 1940 , New York: Simon & Schuster
Keegan, John . Andra världskriget London: Pimlico, 1997. ISBN 978-0-7126-7348-8 .
Korda, Michael (2010), With Wings Like Eagles: The Untold Story of the Battle of Britain , New York: Harper Perennial, ISBN 978-0-06-112536-2
Manchester, William ; Reid, Paul (2012). The Last Lion: Winston Spencer Churchill: Defender of the Realm, 1940–1965 . Pan Macmillan. ISBN 978-1-4472-7954-9 .
Overy, RJ (1980). Luftkriget, 1939–1945 . Scarborough House. ISBN 978-0812861563 .
Overy, Richard J. (2001). Slaget om Storbritannien: Myten och verkligheten . New York: WW Norton. ISBN 978-0-393-02008-3 . (inbunden, ISBN 0-393-32297-1 pocketbok, 2002)
Overy, Richard J. (2013). Bombningskriget: Europa 1939–1945 . London & New York: Allen Lane. ISBN 978-0-7139-9561-9 .
Owen, RE, nyzeeländare med Royal Air Force Government Printer, Wellington, Nya Zeeland 1953.
Peszke, Michael Alfred (oktober 1980), "En sammanfattning av polsk-allierade militära överenskommelser under andra världskriget", The Journal of Military History , 44 (3): 128–134
Ponting, Clive (1991). 1940: Myt och verklighet . IR Dee. ISBN 978-0929587684 .
Påven, Stephan. "Across the Ether: Part One". Airplane , vol. 23, nr 5, nummer 265, maj 1995.
Price, Alfred (1980), The Hardest Day: 18 augusti 1940 , New York: Charles Scribners Sons, ISBN 978-0-684-16503-5
Ramsay, Winston, red. (1987), The Blitz Then and Now: Volume 1 , London: Battle of Britain Prints International, ISBN 978-0-900913-45-7
Ramsay, Winston, red. (1988), The Blitz Then and Now: Volume 2 , London: Battle of Britain Prints International, ISBN 978-0-900913-54-9
Ramsay, Winston, red. (1989), The Battle of Britain Then and Now Mk V , London: Battle of Britain Prints International, ISBN 978-0-900913-46-4
Richards, Denis (1953). Royal Air Force 1939–1945. Vol. 1: Oddskampen 1939–1941 . HM brevpapperskontor.
Robinson, Derek, Invasion, 1940: Stoppade slaget om Storbritannien ensam Hitler? New York: Carroll & Graf, 2005. ISBN 0-7867-1618-5 .
Shulman, Milton. Nederlag i väst . London: Cassell, 2004 (Första upplagan 1947). ISBN 0-304-36603-X .
Stacey, CP (1955). Den kanadensiska armén 1939–1945 En officiell historisk sammanfattning . Ottawa: Queen's Printer.
Stacey, C P. (1970) Arms, Men and Governments: The War Policies of Canada, 1939–1945 Arkiverad 5 augusti 2014 på Wayback Machine Queen's Printer, Ottawa (nedladdningsbar PDF)
Taylor, AJP; Mayer, SL, red. (1974). En historia om andra världskriget . London: Octopus Books. ISBN 978-0-7064-0399-2 .
Terraine, John (1985). The Right of the Line: The Royal Air Force in the European War, 1939-45 . Hodder & Stroughton. ISBN 978-0340266441 .
Terraine, John, A Time for Courage: The Royal Air Force in the European War, 1939–1945 . London: Macmillan, 1985. ISBN 978-0-02-616970-7 .
Winterbotham, FW (1975), The Ultra Secret , London: Futura Publications, ISBN 978-0-86007-268-3
Wood, Derek; Dempster, Derek (2003). Den smala marginalen . Penna och svärd. ISBN 978-1-84884-314-1 .
Wright, Gordon (1968). Det totala krigets prövning, 1939–1945 . Harper & Row. ISBN 978-0061314087 .

Luftwaffe

Archambault, Claude (december 2000). "Affrontements meurtriers dans le ciel français, vus en 1940/41 par la 209.ID" [Dödliga sammandrabbningar i franska himlar, sett av 208:e infanteridivisionen]. Avions: Toute l'Aéronautique et son histoire (på franska) (93): 9–16. ISSN 1243-8650 .
Archambault, Claude (januari 2001). "Affrontements meurtriers dans le ciel français, vus en 1940/41 par la 209.ID". Avions: Toute l'Aéronautique et son histoire (på franska) (94): 23–30. ISSN 1243-8650 .
Archambault, Claude (januari 2000). "La Bataille d'Angleterre vue par la 227.ID" [Slaget om Storbritannien sett av 227:e infanteridivisionen]. Avions: Toute l'Aéronautique et Son Histoire (på franska) (82): 13–17. ISSN 1243-8650 .
Corum, James . Luftwaffe: Skapande av det operativa luftkriget, 1918–1940 . Lawrence, Kansas: Kansas University Press, 1997. ISBN 0-7006-0836-2 .
de Zeng, Henry L., Doug G. Stankey och Eddie J. Creek. Luftwaffes bombplansenheter 1933–1945: En referenskälla, volym 1 . Hersham, Surrey, Storbritannien: Ian Allan Publishing, 2007. ISBN 978-1-85780-279-5 .
Dildy, Douglas C. "The Air Battle for England: The Truth Behind the Failure of the Luftwaffe's Counter-Air Campaign in 1940." Air Power History 63.2 (2016): 27.
Dönitz, Karl. Tio år och tjugo dagar . New York: Da Capo Press, första upplagan, 1997. ISBN 0-306-80764-5 .
Hooton, ER (2007). Luftwaffe at War: Blitzkrieg in the West, Vol. 2 . London: Chevron/Ian Allan. ISBN 978-1-85780-272-6 . .
Irving, David (1974), The Rise and Fall of the Luftwaffe: The Life of Field Marshal Erhard Milch , Dorney, Windsor, Storbritannien: Focal Point Publications, ISBN 978-0-297-76532-5
Kieser, Egbert. Operation Sea Lion; Den tyska planen för att invadera Storbritannien 1940. London: Cassel Military Paperbacks, 1999. ISBN 0-304-35208-X .
Macksey, Kenneth. Invasion: Den tyska invasionen av England, juli 1940 . London: Greenhill Books, 1990. ISBN 0-85368-324-7 .
Magenheimer, Heinz (10 september 2015). Hitlers krig: Tysklands centrala strategiska beslut 1940–45 . Orion. ISBN 978-1-4746-0275-4 .
Mason, Francis K. Battle Over Britain: A History of the German Air Assaults on Great Britain, 1917–18 och juli–december 1940, and the Development of Air Defense Between the World Wars . New York: Doubleday, 1969. ISBN 978-0-901928-00-9 .
Murray, Williamson (2002). Strategi för nederlag: Luftwaffe, 1933–1945 . Honolulu, Hawaii: University Press of the Pacific. ISBN 978-0-89875-797-2 .
Raeder, Erich. Erich Rader, storamiral . New York: Da Capo Press; United States Naval Institute, 2001. ISBN 0-306-80962-1 .
Shirer, William (1964), The Rise and Fall of the Third Reich: A History of Nazi Germany , London: Ballantine, ISBN 978-0-449-21977-5
Smith, Howard Kingsbury (1942). Sista tåget från Berlin . AA Knopf.
Stedman, Robert F. (2012). Jagdflieger: Luftwaffe stridspilot 1939–45 . Bloomsbury Publishing. ISBN 978-1780969831 .
Wagner, Ray; Nowarra, Heinz (1971). German Combat Planes: En omfattande undersökning och historia av utvecklingen av tyska militärflygplan från 1914 till 194 . New York: Doubleday & Company.
Watteau, Pierre (juni 2000). "Courrier des Lecteurs" [Läsarbrev]. Avions: Toute l'Aéronautique et son histoire (på franska) (87): 3. ISSN 1243-8650 .

Självbiografier och biografier

Brew, Steve. A Ruddy Awful Waste: Eric Lock DSO, DFC & Bar; Det korta livet för en Battle of Britain Fighter Ace . London: Fighting High, 2016.
Collier, Basil . Leader of the Few: the Authorized Biography of Air Chief Marshal Lord Dowding från Bentley Priory . London: Jarrolds, 1957.
Deere, Alan Christopher (1974), Nine Lives , London: Hodder Paperbacks Ltd for Coronet Books, ISBN 978-0-340-01441-7
Duncan Smith, WGG (2002). Spitfire in i striden . Hodder & Stoughton. ISBN 978-0719554841 .
Franks, Norman , Wings of Freedom: Twelve Battle of Britain Pilots . London: William Kimber, 1980. ISBN 0-7183-0197-8 .
Galland, Adolf (2005). Den första och den sista: Tysklands stridsstyrka i andra världskriget . Cerberus. ISBN 978-1841450209 .
Halpenny, Bruce , Fight for the Sky: Stories of Wartime Fighter Pilots. Cambridge, Storbritannien: Patrick Stephens, 1986. ISBN 0-85059-749-8 .
Halpenny, Bruce , Fighter Pilots in World War II: True Stories of Frontline Air Combat (paperback) . Barnsley, Storbritannien: Pen and Sword Books Ltd, 2004. ISBN 1-84415-065-8 .
Orange, Vincent (2001). Park: The Biography of Air Chief Marshal Sir Keith Park, GCB, KBE, MC, DFC, DCL . Grub Street Publishers. ISBN 978-1-909166-72-1 .

Flygplan

Ansell, Mark (2005). Boulton Paul Defiant: Tekniska detaljer och historia om den berömda brittiska nattkämpen . Redbourn, Herts, Storbritannien: Mushroom Model Publications. s. 712–714. ISBN 978-83-89450-19-7 . .
de Zeng, Henry L., Doug G. Stankey och Eddie J. Creek, Luftwaffes bombplansenheter 1933–1945: En referenskälla, volym 2 . Hersham, Surrey, Storbritannien: Ian Allan Publishing, 2007. ISBN 978-1-903223-87-1 .
Feist, Uwe (1993). The Fighting Me 109 . London: Arms and Armour Press. ISBN 978-1-85409-209-0 . .
Goss, Chris, Dornier 17: I fokus . Surrey, Storbritannien: Red Kite Books, 2005. ISBN 0-9546201-4-3 .
Green, William (1962). Berömda krigare från andra världskriget . London: Macdonald and Jane's Publishers Ltd.
Green, William (1980) [Första upplagan, 1970]. Krigsflygplan från det tredje riket . London: Macdonald and Jane's Publishers Ltd. ISBN 978-0-356-02382-3 .
Harvey-Bailey, Alec (1995). Merlin i perspektiv: Stridsåren . Derby, Storbritannien: Rolls-Royce Heritage Trust. ISBN 978-1-8729-2206-5 . .
Holmes, Tony (1998). Hurricane Aces 1939–1940 (Aircraft of the Aces) . Botley, Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing. ISBN 978-1-85532-597-5 .
Holmes, Tony (2007), Spitfire vs Bf 109: Battle of Britain , Oxford: Osprey, ISBN 978-1-84603-190-8
Huntley, Ian D., Fairey Battle, Aviation Guide 1 . Bedford, Storbritannien: SAM Publications, 2004. ISBN 0-9533465-9-5 .
Jones, Robert C. (1970). Kamouflage och markeringar nummer 8: Boulton Paul Defiant, RAF Northern Europe 1936–45 . London: Ducimus Book Limited.
Lloyd, Sir Ian; Pugh, Peter (2004). Hives och Merlin . Cambridge: Ikonböcker. ISBN 978-1840466447 .
Mason, Francis K., Hawker Aircraft sedan 1920. London: Putnam, 1991. ISBN 0-85177-839-9 .
McKinstry, Leo (2010). Hurricane: Victor of the Battle of Britain . Hodder & Stoughton. ISBN 978-1848543942 .
Molson, Kenneth M. et al. , Kanadas nationella flygmuseum: dess historia och samlingar . Ottawa: National Aviation Museum, 1988. ISBN 978-0-660-12001-0 .
Moyes, Philip, JR, "The Fairey Battle." Flygplan i profil, volym 2 (nr 25–48) . Windsor, Berkshire, Storbritannien: Profilpublikationer, 1971. ISBN 0-85383-011-8
Parry, Simon W., Intruders over Britain: The Story of the Luftwaffe's Night Intruder Force, Fernnachtjager . Washington, DC: Smithsonian Books, 1989. ISBN 0-904811-07-7 .
Price, Alfred (1996), Spitfire Mark I/II Aces 1939–41 (Aircraft of the Aces 12) , London: Osprey Books, ISBN 978-1-85532-627-9
Price, Alfred (2002), The Spitfire Story: Revised second edition , Enderby, Leicester, Storbritannien: Silverdale Books, ISBN 978-1-85605-702-8
Sarkar, Dilip (2011). Hur Spitfire vann slaget om Storbritannien . Amberley Publishing Limited. ISBN 978-1-4456-0981-2 .
Scutts, Jerry, Messerschmitt Bf 109: The Operational Record . Sarasota, Florida: Crestline Publishers, 1996. ISBN 978-0-7603-0262-0 .
Ward, John (2004). Hitlers Stuka Squadrons: JU 87 i krig 1936–1945 . MBI Publishing Company LLC. ISBN 978-0760319918 .
Warner, G (2005), The Bristol Blenheim: A Complete History (2nd ed.), London: Crécy Publishing, ISBN 978-0-85979-101-4
Weal, John (1999), Messerschmitt Bf 110 'Zerstōrer' Aces of World War 2 , Botley, Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing, ISBN 978-1-85532-753-5

Ytterligare referenser

Böcker

Addison, Paul och Jeremy Crang. The Burning Blue: A New History of the Battle of Britain . London: Pimlico, 2000. ISBN 0-7126-6475-0 .
Bergström, Christer. Barbarossa – Luftstriden: juli–december 1941 . London: Chevron/Ian Allan, 2007. ISBN 978-1-85780-270-2 .
Bergström, Christer. Slaget om Storbritannien – en episk strid på nytt . Eskilstuna: Vaktel Books/Casemate, 2010. ISBN 978-1612003474 .
Biskop, Patrick. Fighter Boys: The Battle of Britain, 1940 . New York: Viking, 2003 (inbunden, ISBN 0-670-03230-1 ); Penguin Books, 2004. ISBN 0-14-200466-9 . As Fighter Boys: Saving Britain 1940 . London: Harper Perennial, 2004. ISBN 0-00-653204-7 .
Storbritannien, Vera. Englands timme . London: Continuum International Publishing Group, 2005 (paperback, ISBN 0-8264-8031-4 ); Obscure Press (pocketbok, ISBN 1-84664-834-3 ).
Campion, Garry (2008), The Good Fight: Battle of Britain Wartime Propaganda and The Few (Första upplagan), Basingstoke, Hampshire, Storbritannien: Palgrave Macmillan, ISBN 978-0-230-27996-4 .
Campion, Garry (2015), The Battle of Britain, 1945–1965: The Air Ministry and the Few , Palgrave Macmillan, ISBN 978-0230284548
Cooper, Matthew. Det tyska flygvapnet 1933–1945: En anatomi av misslyckande . New York: Jane's Publishing Incorporated, 1981. ISBN 0-531-03733-9 .
Craig, Phil och Tim Clayton. Finest Hour: Slaget om Storbritannien . New York: Simon & Schuster, 2000. ISBN 0-684-86930-6 (inbunden); 2006, ISBN 0-684-86931-4 (paperback).
Cumming, Anthony J. Royal Navy och The Battle of Britain. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2010. ISBN 978-1-59114-160-0 .
Fiedler, Arkady. 303 Squadron: The Legendary Battle of Britain Fighter Squadron . Los Angeles: Aquila Polonica, 2010. ISBN 978-1-60772-004-1 .
Fisher, David E. A Summer Bright and Terrible: Winston Churchill, Lord Dowding, Radar and the Impossible Triumph of the Battle of Britain . Emeryville, CA: Shoemaker & Hoard, 2005. (inbunden, ISBN 1-59376-047-7 ); 2006, ISBN 1-59376-116-3 (paperback).
Foreman, John (1989), Battle of Britain: The Forgotten Months, november och december 1940 , Wythenshawe, Lancashire, Storbritannien: Crécy, ISBN 978-1-871187-02-1
Gaskin, Margaret. Blitz: The Story of 29 December 1940 . New York: Harcourt, 2006. ISBN 0-15-101404-3 .
Gretzyngier, Robert; Matusiak, Wojtek (1998). Polska ess från andra världskriget . London: Fiskgjuse. ISBN 978-1-85532-726-9 . .
Haining, Peter (2005). The Chianti Raiders: The Extraordinary Story of the Italian Air Force in the Battle of Britain . Paviljongböcker. ISBN 978-1-86105-829-4 .
Haining, Peter. Where the Eagle Landed: The Mystery of the German Invasion of Britain, 1940 . London: Robson Books, 2004. ISBN 1-86105-750-4 .
Halpenny, Bruce Barrymore . Action Stations: Military Airfields of Greater London v. 8 . Cambridge, Storbritannien: Patrick Stephens, 1984. ISBN 0-85039-885-1 .
Harding, Thomas. "Det är sanslöst, säger RAF-ess". The Telegraph , 24 augusti 2006. Hämtad: 3 mars 2007.
Men, Richard. Slaget om Storbritannien: Det största luftslaget under andra världskriget . New York: WW Norton, 1989. ISBN 0-393-02766-X (inbunden); 2005, ISBN 0-393-30734-4 (paperback).
James, TCG Slaget om Storbritannien (Air Defense of Great Britain; vol. 2) . London/New York: Frank Cass Publishers, 2000. ISBN 0-7146-5123-0 (inbunden); ISBN 0-7146-8149-0 (pocketbok, ).
James, TCG Growth of Fighter Command, 1936–1940 (Air Defense of Great Britain; vol. 1) . London; New York: Frank Cass Publishers, 2000. ISBN 0-7146-5118-4 .
James, TCG Night Air Defense Under Blitz . London/New York: Frank Cass Publishers, 2003. ISBN 0-7146-5166-4 .
McGlashan, Kenneth B. med Owen P. Zupp. Jordnära: A Fighter Pilot berättar om sina upplevelser av Dunkirk, slaget om Storbritannien, Dieppe, D-Day och Beyond . London: Grub Street Publishing, 2007. ISBN 1-904943-84-5 .
mars, Edgar J. brittiska jagare; en utvecklingshistoria 1892–1953. London: Seely Service & Co. Limited, 1966.
Olson, Lynne; Cloud, Stanley (2003). En hedersfråga: Kościuszko Squadron: Forgotten Heroes of World War II . New York: Knopf. ISBN 978-0-375-41197-7 . . OBS: Denna bok publiceras också under följande titel:
- För din frihet och vår: Kościuszko-skvadronen – glömda hjältar från andra världskriget .
Mason, Francis K. "Slaget om Storbritannien". McWhirter Twins Ltd. 1969 {En dag för dag redovisning av RaF och Luftwaffes förluster}
Prien, Jochen och Peter Rodeike. Messerschmitt Bf 109 F, G och K: En illustrerad studie. Atglen, Pennsylvania: Schiffer Publishing, 1995. ISBN 0-88740-424-3 .
Ray, John Philip (2003). Slaget om Storbritannien: Dowding och den första segern, 1940 . Cassell. ISBN 978-0304356775 .
Ray, John Philip. The Battle of Britain: New Perspectives: Behind the Scenes of the Great Air War . London: Arms & Armour Press, 1994 (inbunden, ISBN 1-85409-229-4 ); London: Orion Publishing, 1996 (paperback, ISBN 1-85409-345-2 ).
Rongers, Eppo H. De oorlog in mei '40 , Utrecht/Antwerpen: Uitgeverij Het Spectrum NV, 1969, nr ISBN
Townsend, Peter . Duel of Eagles (ny upplaga) . London: Phoenix, 2000. ISBN 1-84212-211-8 .
Wellum, Geoffrey. Första ljuset: Berättelsen om pojken som blev en man i de krigshärjade himlarna ovanför Storbritannien . New York: Viking Books, 2002. ISBN 0-670-91248-4 (inbunden); Hoboken, NJ: Wiley & Sons, 2003. ISBN 0-471-42627-X (inbunden); London: Penguin Books, 2003. ISBN 0-14-100814-8 (paperback).
Zaloga, Steven J.; Hook, Richard (1982). Polska armén 1939–45 . London: Fiskgjuse. ISBN 978-0-85045-417-8 . .

Allmän

Brittiska imperiets strider under andra världskriget
Afrika	Östafrika Invasion av Brittisk Somaliland Erövring av Italienska Somaliland Återerövring av Brittisk Somaliland Italiensk gerillakrig i Etiopien Nordafrika Första slaget vid El Alamein Andra slaget vid El Alamein Italiensk invasion av Egypten Operation Compass Run for Tunis Belägringen av Giarabub Belägringen av Tobruk Operation Fångst av Tobruk Korthet Operation Skorpion Operation Sonnenblume Ockupation av Libyen Sydafrika Slaget om Madagaskar Västafrika Slaget vid Dakar Operation Postmaster
Europa	Arktiska slaget vid Barentshavet Evakuering av Norge Ockupation av Island Evakuering av Spetsbergen Färöarna ockupation Balkan Förstärkning av Grekland Slaget om Kreta ( Rethymno Thermopylae Vevi ) Medelhavskonvoj AN 14 Attack på Mers-el-Kébir Slaget vid Calabria Campobasso Bon Convoy Slaget vid Kap Matapan Slaget vid Kap Passero Slaget vid Kap Spada Slaget vid Kap Spartivento Cigno-konvoj Duisburg-konvoj Espero-konvoj Slaget vid Liguriska havet Slaget vid Skerki Bank Slaget vid Otrantosundet (1940) Slaget vid Taranto Tarigo-konvoj Slaget vid Zuwarah Operation Avhållning Operationsavtal Operation Albumen Operation Excess Operation Grog Operation Harpun Operation Piedestal Operation Scylla Operation Vigorous Operation White Raid on Alexandria Raid on Souda Bay Belägring av Malta Slaget vid Grand Harbour Maltas konvojer Västeuropa Slaget vid Helgolandbukten BEF Slaget om Frankrike ( Arras ) Slaget vid Belgien Slaget om Nederländerna Dunkerque evakuering Slaget om Storbritannien Blitz Dieppe Raid Channel Dash Operation Gisela Operation Steinbock Operation Dykare Evakuering av Gibraltar Juno Beach Gold Beach Sword Beach Operation Windsor Rensa kanalkusten Operation Market Garden ( Slaget vid Arnhem , Slaget om Nijmegen ) Slaget av Scheldeoperationen Blackcock Slaget vid Reichswald St Nazaire Raid Liberation of Belgium Liberation of the Netherlands
Långt österut	Hong Kong Slaget vid Kowloon och New Territories Slaget om Hong Kong Island Malajiska japanska invasion av Malaya Slaget vid Jitra Försvar av Johore Singapore Singapore Fall Burma Japansk invasion av Burma Arakan-kampanj 1942–43 Återerövring av Burma Indien Invasion av Indien Operation U-Go Battle av Imphal Slaget vid Kohima Indiska oceanen Indiska oceanen Katastrof Indiska oceanen reträtt Kokosöarna myteri Indiska oceanen räd Slaget vid Ceylon Evakuering av Brittiska Somaliland Japansk ockupation av Andamanöarna Indiska oceanen räd (1944) Indiska oceanen strejk Slaget vid Malaccasundet Bombning av Sumatra bombardement av Andamanöarnas bombardement av norra Malaya
Mellanöstern	Irak Invasion av Irak Slaget vid Fallujah Belägring av Habbaniya Slaget vid Basra Erövring av Bagdad Iran Invasion av Khuzestan Invasion av Centralirran Syrien–Libanon Invasion av Libanon Erövring av Beirut Invasion av Syrien Erövring av Damaskus
Amerika	Atlantiska slaget vid River Plate Slaget vid St. Lawrencebukten Slaget vid Danmarkssundet Newfoundland Escort Force Mid-Ocean Escort Force Western Local Escort Force Western Approaches Escort Force

Myndighetskontroll
Nationalbibliotek	Frankrike (data) Israel Förenta staterna Tjeckien
Övrig	NARA