Belägring av Giarabub

Belägringen av Giarabub
	En del av den västra ökenkampanjen under andra världskriget
Datum	25 december 1940 – 21 mars 1941
Plats	Giarabub , Libyen
Resultat	Brittisk seger
krigförande
Storbritannien Australien ; ;	Italien
Befälhavare och ledare
George Wootten	Salvatore Castagna ( POW )
Styrka
; 2 mekaniserade kavalleriskvadroner 1 förstärkt infanteribataljon	2 100 (1 350 italienska och 750 libyska soldater)
Förluster och förluster
17 dödade, 77 skadade (endast slutlig misshandel)	; ; 250 dödade 1 300 fångar 26 fältgevär
	Giarabub class=notpageimage\| Giarabub, Libyen

Siegen av Giarabub (nu Jaghbub ) i Libyen , var en förlovning mellan Commonwealth och italienska styrkor, under den västra ökenkampanjen under andra världskriget . I efterdyningarna av Operazione E , invasionen av Egypten av den italienska 10:e armén (9–16 september 1940), Operation Compass (9–16 december) av Western Desert Force (WDF), slaget vid Sidi Barrani och jakten på den 10:e armén in i Cyrenaica (16 december 1940 – 9 februari 1941) belägrades den befästa italienska positionen vid Al Jaghbub-oasen av delar av den 6:e australiska divisionen .

Det 6:e australiska divisionskavalleriregementet (6:e ADCR) började belägringen i december 1940 och isolerade oasen, vilket lämnade den italienska garnisonen beroende av Regia Aeronautica . Flygtransporter visade sig vara otillräckliga och hunger fick många av de lokalt rekryterade trupperna att desertera. Efter att ha förstärkts av den 2/9:e australiska bataljonen och ett batteri av 4:e Royal Horse Artillery, anföll australierna Giarabub den 17 mars 1941 och den italienska garnisonen kapitulerade den 21 mars.

Bakgrund

Giarabub

Giarabub är en oas i den libyska öknen , 200 mi (320 km) söder om Bardia och 40 mi (65 km) väster om gränsen till Egypten . Det stora sandhavet i Saharaöknen ligger i söder, och staden ligger i den västra änden av salta myrar som går upp till den egyptiska gränsen . Giarabub är den västligaste i en rad oaser på kanten av Sahara in i Egypten. 1940 var det den sydligaste italienska gränsposten längs gränsen till Egypten. Giarabub hade varit garnisonerad av italienarna sedan 1925, efter att ha överlämnats till Libyen från Egypten av britterna. 1940 bestod garnisonen, under befäl av major Salvatore Castagna , av 1 350 italienska och 750 libyska soldater, i fyra kompanier av gränsvakter, fem libyskt infanteri, en pluton libyska ingenjörer, ett artillerikompani med fjorton 47 mm Cannone da 47/32 M35 , fyra 80 mm Cannone da 77/28 och sexton 20 mm Cannone-Mitragliera da 20/77 kanoner, signalingenjörer, ett fältsjukhus och en försörjningssektion. Gullar och återinträden hade förskansat sig och taggtråd lagt ut runt byn. Giarabub var i slutet av en lång försörjningsledning, förvärrad av brist på fordon. Den italienska armén saknade den rörlighet som var nödvändig för att upprätthålla utposter mot opposition och kunde endast leverera en liten mängd förnödenheter med flyg.

6:e australiska divisionskavalleriet

Den 2 december 1940 sändes B Squadron, 6:e australiska divisionens kavalleriregemente (6:e ADCR) av 6:e australiensiska divisionen , Second Australian Imperial Force , av Western Desert Force (WDF) till Siwa-oasen i Egypten, cirka 65 km ) öster om Giarabub, för att avlösa en brittisk styrka som varit där sedan september. 6:e ADCR borde ha haft Vickers lätta stridsvagnar och Bren-bärare men få fanns tillgängliga och de som visade sig vara mekaniskt opålitliga i öknen. En skvadron fick pansarfordonen, medan B- och C-skvadronerna var utrustade med 15 cwt och 30 cwt (750 och 1 500 kg) lastbilar. Den 11 december, efter en veckas patrullering, genomfördes en räd av B-skvadronen på Garn-el-Grein, 65 km norr om Giarabub. Australierna blev urslagna och drog sig tillbaka, efter att italienskt infanteri i lastbilar och tre italienska stridsflygplan anlänt. Den 14 december slog B-skvadronen i bakhåll och förstörde en konvoj nära Fort Maddalena. Australierna patrullerade för att rekognosera och isolera Giarabub, redo för en attack. Den 31 december led 6:e ADCR sina första förluster när en patrull tvingades dra sig tillbaka efter att ha hamnat under artillerield, med två män dödade och tre fordon förstörda.

Förspel

Belägring

Italienskt fotografi av Giarabub-oasen 1941

Den 20 december genomförde C-skvadronen en hemlig spaning av Giarabubs yttre försvar. Den 24 december attackerade och erövrade en del av B-skvadronen en utpost vid Ain Melfa, vid den östra änden av Giarabubs saltmarker och använde den som en avancerad post. Med infångandet av El Qaseibieya, långt till den sydvästra kanten av myrarna, dominerade australierna den västra delen av området. Den 25 december möttes en rekognosering i kraft av C-skvadronen av artillerield och luftattacker. Följande natt tvingades en räd mot en italiensk vapenposition dra sig tillbaka efter att ha upptäckts; en man tillfångatogs. Den 8 januari 1941 förstördes en hjälpkonvoj av Royal Air Force (RAF) nära Giarabub. Detta var det sista italienska försöket att försörja oasen landvägen, efter nederlaget för den 10:e armén i Operation Compass och dess tillbakadragande från Cyrenaica.

Regia Aeronautica (det kungliga italienska flygvapnet) gjorde flera försök att försörja oasen med flyg men den 4 januari anlände fyra 25-pundiga fältkanoner till Siwa; den 9 januari bombarderade kanonerna den italienska landningsbanan vid Giarabub, skadade ett transportflygplan och tystade två fältkanoner. Airdrops av förnödenheter var otillräckliga för att mata garnisonen. Libyska trupper började överge sina poster och i slutet av februari hade 620 tillfångatagits; de reguljära trupperna höll kvar. 6:e ADCR hade observerat och trakasserat oasförsvararna men hade inte styrkan att attackera positionen. En avancerad landningsplats etablerades av RAF bortom Siwa men bristen på flygplan gjorde den överflödig. Små italienska utbudsminskningar fortsatte men ransonerna för garnisonen reducerades drastiskt.

Brittiska offensiva förberedelser

Brigadgeneral George Wootten , befälhavare för den 18:e australiska infanteribrigaden i den 6:e australiska divisionen, beordrades till Giarabub men bristen på transport begränsade operationen till en förstärkt bataljon, som var tvungen att avsluta belägringen på tio dagar. Wootten Force samlades från 2/9:e australiska infanteribataljonen , förstärkt av ett infanterikompani, en mortelpluton, en maskingevärspluton, en luftvärnspluton och ett batteri från 4th Regiment, Royal Horse Artillery (4th RHA) med tolv 25-punds fältkanoner. Wootten Force hade inget luftstöd, lite ammunition och inga stridsvagnar. Australierna rekognoscerade Giarabub-försvaret den 12 och 16 mars och hittade ett spår över de södra myrarna och en lucka i gränstråden som var tillräckligt stor för fordon. En italiensk styrka i lastbilar försökte överträffa spaningspartiet och drevs iväg av artilleri - eld.

Höjden söder om staden bedömdes vara avgörande för det italienska försvaret och B-skvadronen beordrades att ta den italienska observationsposten (senare kallad Wootten House) och avancera nordväst längs banan mot Giarabub. B-skvadronen tog Wootten House obehindrat den 17 mars kl. 06.00 och överföll sedan två lastbilar där två italienare dödades, tre skadades och 15 togs till fånga. (En italiensk officer lämnade frivilligt information om oasförsvaret.) Skvadronen fortsatte i 7 km och intog Daly House, den sista posten före Giarabub. Australierna tvingades tillbaka av artillerield och posten återupptogs, Breda-kanoner vid posten användes för att hålla australierna på avstånd. Den 19 mars beordrade Wootten en attack av två kompanier längs det södra spåret för att återta Daly House och för att driva italienarna tillbaka till den sista raden av Giarabubs huvudförsvar, för att få en bra startposition för att attackera de södra höjderna. Två 25-pund drogs genom träsket bakom infanteriet genom tung resa till Daly House, vilket försenade angriparna till 15:00

Posten var obesatt och artilleri- och kulspruteeld från staden var felaktig. Australiensarna pressade på och ockuperade Tamma Heights sydost om oasen mot lite motstånd; 13 Pluton skickades till Ship Hill i östra änden av höjderna för att ge täckande eld, medan de andra två plutonerna avancerade mot staden. Vid mörkrets inbrott hade de nått det sydöstra hörnet, där tråden hade täckts av sand. Två sektioner avancerade till den italienska positionen och fann att Post 42 hade övergivits. Vid ankomsten av den 10 plutonen ockuperade sällskapet post 36 och klockan 02:00 genomfördes en italiensk motattack och australierna drog sig tillbaka och led tre sårade och två män tillfångatagna. På morgonen den 20 mars hade man beslutat att göra huvudattacken i det området; understödjande operationer, en demonstration av kavalleriet i norr och post 76 på Brigadiers Hill hade tagits av D-kompaniet, 2/10:e bataljonen , som säkrade anfallets flank och gjorde italienarna osäkra på riktningen för huvudattacken.

Plan för attack

Två kompanier från 2/9:e bataljonen skulle attackera, täckta av eld från mortlar och maskingevär på Ship Hill och 4:e RHA. Attacken var för att fånga den södra skansen och sedan skulle de andra två kompanierna anfalla längs flankerna av skansen och D Company, 2/10:e australiska infanteribataljonen, skulle avancera från Brigadiers Hill för att öppna ett spår över träsket och förkorta försörjningsvägen . Kavalleriet skulle göra en underordnad attack från den norra inflygningen nerför Pipsqueak Valley, för att ta flygfältet. En sandstorm blåste upp och täppte till vapen som behövde rengöras, sedan på eftermiddagen avtog stormen men var tillräcklig för att skymma den australiensiska församlingen. Det förekom eldväxlingar och från Ship Hill kunde de australiensiska kulsprutorna träffa det italienska försvaret runt oasen och undertrycka flera positioner. En italiensk prickskytt förföljde maskingevärstolparna utan resultat.

Patruller gick fram efter mörkrets inbrott för att observera italienska positioner och se till att italienarna inte försökte glida undan. En australisk lyssnarpost möttes av en italiensk patrull som drog sig tillbaka när den blev utmanad. Australierna fann italienarna i skansen "mycket nervösa", avfyrade och slungade granater mot skuggorna och drog sig sedan tillbaka för starten av attacken. Noll timme sattes till 05:15, då A-kompaniet skulle anfalla till höger och C-kompaniet till vänster, mot fyra kullar på kanten av skansen. När A Company tillfångatogs skulle den ta den femte kullen längre bak. De tolv kanonerna från 4:e RHA skulle skjuta mot de initiala målen och sedan lyfta mot det andra målet; maskingevären och granatkastarna på Ship Hill skulle ge täckande eld när infanteriet avancerade.

Slåss

Före noll timme samlades ledarföretagen mitt i ännu en sandstorm. Ett kompani avancerade till inom 50 m (55 yd) från tråden och bombarderades sedan av de brittiska skyttarna som hade underskattat den virvlande vinden och föll till kort. Bombardementet skar linjen från den främre observatören och batteriet, vilket fördröjde en justering av räckvidden (granaten tappade också kort på Ship Hill, vilket orsakade en olycka). Tolv män från A Company dödades och tjugo sårades; de överlevande organiserade sig om och började gå framåt. En pluton hade undvikit det värsta av bombardementet men tappat kontakten med resten av A Company och fortsatte attacken. C Company fann att tråden hade klippts och avancerat till det första målet. Italienarna verkade för häpna från bombardementet för att ge mycket motstånd och australierna nådde snabbt den första raden av kullar.

En italiensk truppkonvoj på väg för att avlösa belägringen av Giarabub.

Australierna använde många handgranater för att rensa urholkar och sprang snart ut. Några av australierna hade tydligen fått order om att inte ta några fångar och var ovilliga att avancera, när det stod klart att få italienare hade för avsikt att inte kämpa vidare. Australierna beordrades att uppmuntra italienarna att kapitulera och vid 07:26 hade 2/9:e bataljonen ockuperat de fyra första kullarna. På grund av den korta skjutningen på A-kompani skickades en pluton av D-kompani, bataljonsreserven, fram för att assistera vid anfallet. De italienska försvararna samlade, en bergspistol på den sista kullen och italienska positioner runt fortet och plantageområdet öppnade eld och ett försök från en australisk pluton att korsa lägenheterna in i staden slogs tillbaka. Eld från granatkastare och kulsprutor på Ship Hill och från en maskingevärsavdelning med A Company, täckte australierna när de intog den femte kullen, strax efter 09:00 .

Fångarna sa att garnisonen inte hade ätit på två dagar eller nätter. B-kompani på vänster flank hade avancerat och återfått kontakt med bataljonens högkvarter kl. 10.00 . I norr började kavalleriets avledning nerför Pipsqueak Valley till flygfältet kl. 06.15, en timme efter attacken mot den södra skansen. hade börjat. B- och C-skvadroner avancerade för att ockupera hög mark på båda sidor av dalen, med lite italienskt motstånd förutom vid Egbert -funktionen, som bombarderades och överkördes. Vid 09:00 var kavalleriet på det första målet, en öst–västlig linje genom Egbert. D Company avancerade genom det odlade området nordost om skansen in i staden men ett minfält, som tidigare upptäckts av en RAF Lysander -besättning, tog lång tid att rensa. Klockan 11:25 avancerade 2/9:e bataljonen in i staden och fann moskén intakt. Vid middagstid hade australierna gått in i fortet och avslutat belägringen. Efter bara två dagar drog sig australierna tillbaka från Giarabub på grund av den italiensk-tyska framryckningen mot El Agheila.

Verkningarna

Analys

Australiska soldater från 2/9:e bataljonen hissar en flagga av Unit Color Patch över Giarabub-fortet.

Den 17 mars hade Erwin Rommel gratulerat garnisonen till dess försvar och lovat att de skulle avlösas och den 24 mars ockuperade italiensk-tyska styrkor El Agheila. De italienska truppernas motstånd hyllades mycket av den fascistiska regimen för att mildra olyckan i Cyrenaica. De italienska styrkorna och Commonwealth-styrkorna hade kämpat i tre månader i utkanten av Sahara, uthärdat stora temperaturvariationer, sandstormar, och försvararna led av brist på vatten och mat. Skillnader i teknisk kvalitet, ledarskap, utbildning och utbud hade försatt italienarna i ett permanent underläge för belägrarna. Australierna lämnade efter sig ett räddningsparti och drog sig tillbaka från oasen nästa dag, strax före Operation Sonnenblume (24 mars – 9 april), en italiensk-tysk motoffensiv, som återerövrade Cyrenaica. Några veckor senare började den 18:e australiska brigadgruppen sin del i den långa belägringen av Tobruk ; det 6:e ADCR gick österut och deltog i Operation Exporter (8 juni – 14 juli 1941), den brittiska invasionen av Syrien och Libanon. Giarabub förlorade sin taktiska betydelse och blev ett bakvatten, som så småningom användes som en mellanstation för Desert Air Force .

Förluster

I det sista anfallet förlorade 2/9:e bataljonen 17 dödade och 77 sårade , medan italienarna förlorade omkring 250 dödade män , 1 300 fångar (inklusive Castagna, som fick ett huvud sår i striderna) och 26 fältgevär .

Se även

Anteckningar

Fotnoter

Johnston, Mark (2005). The Silent 7th: An Illustrated History of the 7th Australian Division 1940–46 . Crow's Nest, New South Wales: Allen & Unwin. ISBN 978-1-74114-191-7 .
Johnston, Mark (2008). The Proud 6th: An Illustrated History of the 6th Australian Division 1939–1945 . Port Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-51411-8 .
Long, Gavin (1961). "Kapitel 12: Fångsten av Giarabub" . Till Benghazi . Australien i kriget 1939–1945 Serie 1 – Armé. Vol. I. Canberra: Australian War Memorial . OCLC 3134176 . Hämtad 1 oktober 2017 .
Montanari, M. (1985). Tobruk (marzo 1941 – gennaio 1942) [ Tobruk (mars 1941 – januari 1942) ] . Le operazioni in Africa Settentrionale/Operations in North Africa (på italienska). Vol. II. Roma: Stato Maggiore dell'esercito, Ufficio Storico. OCLC 886499428 .
"Nominell Roll: Fuller JS" 2/6 kavalleri Commando Regiment Association . 2015 . Hämtad 28 februari 2015 .
Playfair, generalmajor ISO; med Flynn RN, kapten FC; Molony, brigadgeneral CJC & Toomer, Air Vice-Marshal SE (1956). Butler, JRM (red.). Medelhavet och Mellanöstern: Tyskarna kommer till sin allierades hjälp (1941) . Andra världskrigets historia, United Kingdom Military Series. Vol. II (Naval & Military Press 2004 ed.). HMSO . ISBN 978-1-84574-066-5 . Hämtad 9 mars 2015 .
Richardson, Tom (2010). Belägringen av Giarabub december 1940 – mars 1941 (PDF) . SVSS papper. inget ISBN. Canberra: Australian War Memorial. Arkiverad från originalet (PDF) den 21 december 2018 . Hämtad 23 februari 2015 .

Vidare läsning

Castagna, Salvatore (1950). La difesa di Giarabub [ Giarabubs försvar ] (på italienska). Milano: Loganesi. OCLC 17871417 .

externa länkar

Giarabub (film 1942) regi: Goffredo Alessandrini