Slaget vid Gazala

Slaget vid Gazala
En del av den västra ökenkampanjen under andra världskriget
Bundesarchiv Bild 101I-784-0246-22A, Nordafrika, Rommel im Befehlsfahrzeug "Greif".jpg
Panzer III och Rommels kommandofordon i den västra öknen vid tiden för Gazala-striderna.
Datum
26 maj – 21 juni 1942 (3 veckor och 5 dagar)
Plats
Gazala , nära Tobruk , Libyen
Koordinater :
Resultat tysk-italiensk seger
Krigslystna

  Italien   Tyskland 		 


 
  Storbritannien   Indien   Sydafrika Gratis franska USA
Befälhavare och ledare
Fascist Italy (1922–1943)
Nazi Germany Ettore Bastico Erwin Rommel 		United Kingdom
United Kingdom Claude Auchinleck Neil Ritchie
Inblandade enheter
Nazi GermanyFascist Italy (1922–1943) – Panzerarmee Afrika/Gruppo Corazzato Africa United Kingdom Åttonde armén
Styrka


90 000 man (60 000 italienska, 30 000 tyska) 560 stridsvagnar (228 italienska) 542 flygplan

110 000 man 843 stridsvagnar 604 flygplan
Förluster och förluster









Tyska 3 360 man (26 maj – 24 juni) 400 pansarfordon skadade eller förstörda italienska 3 000 man 125 stridsvagnar 44 pansarbilar 39 kanoner 74 pansarvärnskanoner 450 motorfordon

50 000 dödade, sårade eller tillfångatagna (inkl. ca 33 000 fångar vid Tobruk) 1 188 pansarfordon skadade eller förstörda
Många skadade stridsvagnar återupptogs av båda sidor.

Slaget vid Gazala (nära byn arabiska : عين الغزالة , romaniserad : ʿAyn al-Ġazāla , lit.   Uttal av 'den kvinnliga gasellens vår/den uppgående solen' ) utkämpades under den västra ökenkampanjen under andra världskriget , västerut av hamnen i Tobruk i Libyen , från 26 maj till 21 juni 1942. Axeltrupper från Panzerarmee Afrika ( Generaloberst Erwin Rommel ) bestående av tyska och italienska enheter bekämpade den brittiska åttonde armén ( general Sir Claude Auchinleck , även överbefälhavare Mellanöstern ) består huvudsakligen av brittiska samväldet, indiska och fria franska trupper.

Axeltrupperna gjorde ett lockbetesattack i norr när huvudattacken rörde sig runt den södra flanken av Gazalapositionen. Oväntat motstånd vid den södra änden av linjen runt Bir Hakeim- boxen av den fria franska garnisonen lämnade Panzerarmee Afrika med en lång och sårbar försörjningsväg runt Gazalalinjen. Rommel drog sig tillbaka till en defensiv position och backade in på de allierade minfälten (Cauldron), och bildade en bas mitt i det brittiska försvaret. Italienska ingenjörer lyfte minor från den västra sidan av minfälten för att skapa en försörjningsväg till axelsidan.

Operation Aberdeen, en attack av den åttonde armén för att avsluta Panzerarmeen, var dåligt koordinerad och besegrades i detalj ; många brittiska stridsvagnar gick förlorade och Panzerarmee återtog initiativet. Den åttonde armén drog sig tillbaka från Gazalalinjen och axeltrupperna övervann Tobruk på en dag. Rommel förföljde den åttonde armén in i Egypten och tvingade bort den från flera försvarspositioner. Slaget vid Gazala anses vara den största segern i Rommels karriär.

När båda sidor närmade sig utmattning, kontrollerade den åttonde armén axelns framryckning vid det första slaget vid El Alamein . För att stödja axelns frammarsch in i Egypten sköts den planerade attacken mot Malta ( Operation Herkules ) upp. Britterna kunde återuppliva Malta som en bas för attacker mot axelkonvojer till Libyen, vilket i hög grad komplicerade axelförsörjningssvårigheterna vid El Alamein.

Bakgrund

Benghazi

Fältmarskalk Erwin Rommel, med medhjälpare under ökenkampanjen. 1942

Efter Operation Crusader , i slutet av 1941, hade den brittiska åttonde armén avlöst Tobruk och drivit axelstyrkorna från Cyrenaica till El Agheila . Den åttonde arméns framryckning på 800 km (500 mi) översträckte sina försörjningslinjer och i januari 1942 reducerade de allierade frontlinjegarnisonen för arbete på kommunikationslinjer och försörjningsdumpar, förberedande för ytterligare en framryckning västerut mot Tripolitanien . Elimineringen av Force K från Malta, som körde in i ett italienskt minfält utanför Tripoli i mitten av december och ankomsten av Fliegerkorps II på Sicilien, neutraliserade de allierade luft- och sjöstyrkorna på Malta, vilket gjorde att mer axelförnödenheter kunde nå Libyen. Efter två månaders försening började tyska och italienska styrkor i Libyen ta emot förnödenheter och förstärkningar i män och stridsvagnar, vilket fortsatte till slutet av maj, då Fliegerkorps II överfördes till den ryska fronten.

Medan GHQ i Kairo var medveten om dessa förstärkningar från signalernas intelligens, underskattade de deras betydelse och axelstridsstyrka, efter att ha överdrivit de olyckor som tillfogats axeln under Operation Crusader. I en uppskattning som gjordes i januari 1942 anspelade Auchinleck på en axelstridsstyrka på 35 000 man, när den verkliga siffran var cirka 80 000 (50 000 tyska och 30 000 italienska trupper). Den åttonde armén förväntades vara redo i februari och GHQ Cairo trodde att axeln skulle vara för svag och oorganiserad för att under tiden inleda en motoffensiv. Den 21 januari skickade Rommel ut tre starka pansarkolonner för att göra en taktisk spaning. Rommel hittade bara den tunnaste av skärmarna och ändrade sin spaning till en offensiv, återerövrade Benghazi den 28 januari och Timimi den 3 februari. Den 6 februari hade de allierade fallit tillbaka till en linje från Gazala till Bir Hakeim , några mil väster om Tobruk , från vilken italiensk-tyskarna hade gått i pension sju veckor tidigare. De allierade hade 1 309 dödsoffer från den 21 januari, förlorade 42 stridsvagnar utslagna, ytterligare 30 genom skador och haverier och fyrtio fältkanoner.

Gazala-linjen

Mellan Gazala och Timimi, strax väster om Tobruk, kunde åttonde armén koncentrera sina styrkor tillräckligt för att vända och slåss. Den 4 februari hade axelns framryckning stoppats och frontlinjen stabiliserats från Gazala vid kusten 48 km (30 mi) väster om Tobruk, till en gammal osmansk fästning vid Bir Hakeim 80 km (50 mi) inåt landet söderut. Gazalalinjen var en serie försvarslådor med varsin brigad , utlagda över öknen bakom minfält och tråd, övervakad av regelbundna patruller mellan lådorna. De fria fransmännen låg söderut vid Bir Hakeim-boxen, 21 km (13 mi) söder om 150:e infanteribrigadens box, som var 9,7 km (6 mi) söder om 69:e infanteribrigadens box. Linjen var inte jämnt bemannad, med ett större antal trupper som täckte kustvägen, vilket gjorde den södra mindre skyddad men linjen låg bakom djupa minfält och en längre linje skulle göra ett angrepp runt den södra flanken svårare att försörja. Bakom Gazala-linjen fanns defensiva lådor som kallas Commonwealth Keep eller Hill 209 vid Ras El Madauur på Tobruks huvudförsvarslinje, cirka 14,5 km (9,0 mi) väst-sydväst om hamnen. Acroma , Knightsbridge, 19 km (12 mi) söder om Acroma och El Adem , placerades för att blockera spår och korsningar. En box vid Retma avslutades strax före Axis-offensiven men arbetet med boxarna vid Point 171 6,4 km (4,0 mi) sydost om Bir Hakeim och Bir el Gubi började inte förrän den 25 maj.

Förspel

Brittiska förberedelser

General Ritchie (håller röret) tilltalar sina befälhavare, 31 maj 1942. Norrie håller kartan, Gott till höger om Ritchie.

Churchill pressade Auchinleck att attackera för att driva axeln ut ur Cyrenaica och lätta på trycket på Malta, vilket Churchill ansåg var avgörande för krigsansträngningen,

... med särskild hänsyn till Malta, vars förlust skulle vara en katastrof av första omfattning för det brittiska imperiet och förmodligen ödesdigert i det långa loppet för försvaret av Nildeltat.

— Winston Churchill

Den åttonde armén fick ny utrustning, inklusive 167 amerikanska Lend-Lease M3 Grant- stridsvagnar utrustade med 75 mm kanoner och ett stort antal 6-punds pansarvärnskanoner. Rommel trodde att allierade minfält slutade långt norr om Bir Hakeim och kände inte till "minkärret" som omgav lådan. Den åttonde armén var i färd med att omorganisera, förändra förhållandet mellan infanteri och artilleri, medan RAF-chefen Arthur Tedder koncentrerade ansträngningarna från Desert Air Force (DAF) på att stödja trupperna på marken. Arméchefer förlorade makten att styra flygoperationer, vilket var reserverat för flygbefälhavarna. Ett nytt stridsflygplanskoncept utvecklades och vicemarskalk Arthur Coningham , befälhavare för DAF, flyttade sitt högkvarter till åttonde arméns högkvarter för att förbättra kommunikationen.

Axelbefälhavare visste att USA:s inträde i kriget skulle ge åttonde armén tillgång till en ökning av materielen men försökte förhindra en allierad offensiv innan dessa förnödenheter kunde påverka händelserna. I slutet av maj 1:a sydafrikanska divisionen på Gazala-linjen närmast kusten, 50:e (Northumbrian) infanteridivisionen i söder och 1:a fria franska brigaden längst söderut vid Bir Hakeim. 1:a och 7:e pansardivisionerna väntade bakom huvudlinjen som en mobil motanfallsstyrka, 2:a sydafrikanska divisionen bildade en garnison vid Tobruk och 5:e indiska infanteridivisionen (som hade anlänt i april för att avlösa 4:e indiska infanteridivisionen ) var hålls i reserv. De allierade hade 110 000 man, 843 stridsvagnar och 604 flygplan.

Axelförberedelser

Axis framryckningsområde, El Agheila–El Alamein, 21 januari – 21 juni 1942

Axis reträtt till El Agheila efter Operation Crusader minskade leveransavståndet från Tripoli till 740 kilometer (460 mi). Upptäckten av 13 000 ton (13 000 långa ton) bränsle i Tripoli lättade på försörjningskrisen, trots leveransen av endast 51 000 ton (50 000 långa ton) förnödenheter i januari. Panzerarmee hade en mycket kortare försörjningslinje och britterna belastades av en överutsträckt försörjningslinje . Luftflotte II på Sicilien hade också återfått luftöverlägsenhet för Axis. Rommel bad om ytterligare 8 000 lastbilar men denna orealistiska efterfrågan avvisades och Rommel varnades för att ett förskott skulle orsaka ytterligare en försörjningskris. Den 29 januari Panzerarmee Benghazi och nästa dag misslyckades ammunitionsförsörjningen till frontlinjen. Den 13 februari gick Rommel med på att stanna vid Gazala, 1 400 kilometer (900 mi) från Tripoli.

Fram till maj var månadsleveranserna i genomsnitt 61 000 ton (60 000 långa ton), mindre än den mindre axelstyrkan som togs emot från juni–oktober 1941 men tillräcklig för en offensiv. De 1 400 kilometerna (900 mi) framryckningarna till Gazala lyckades eftersom Benghazi var öppen, vilket minskade transportavståndet för cirka 33 procent av förnödenheterna från Panzerarmee till 450 kilometer (280 mi). Italienarna försökte hålla tillbaka Rommel genom att förespråka intagandet av Malta, vilket skulle skjuta upp ännu en offensiv i Afrika till hösten men gick med på en attack mot Tobruk i slutet av maj. En framryckning skulle stanna vid den egyptiska gränsen, ytterligare 240 kilometer (150 mi) österut och Luftwaffe skulle omplacera för Operation Herkules . Erövringen av Malta skulle inte ändra begränsningarna för hamnkapacitet och avstånd; att skydda konvojer och en stor hamn nära fronten, skulle fortfarande vara nödvändigt för seger.

Från vänster till höger: Generalerna Nicolini, Baldassarre och Lombardi.

Flygattacker riktade av Kesselring mot Malta minskade kraftigt dess offensiva kapacitet, vilket gjorde att försörjningskonvojer från Italien kunde nå axelstyrkorna i Afrika med ökad regelbundenhet. Unternehmen Venezia (Operation Venedig), axelns attackplan, var för pansarstyrkor att göra en flankerande manöver söder om den befästa "lådan" vid Bir Hakeim. På vänster flank 132:a pansardivisionen "Ariete" neutralisera Bir Hakeim-boxen och på höger flank skulle 21:a pansardivisionen och 15:e pansardivisionen rycka fram norrut bakom åttonde arméns försvar, för att förstöra den allierade pansarpansar och skära av infanteridivisioner på Gazalalinjen. Längst till höger om attacken skulle en kampfgruppe (stridsgrupp) från 90:e Light Afrika -divisionen avancera till El Adem, söder om Tobruk och skära av försörjningslinjen från hamnen till Gazalalinjen medan de höll de allierade trupperna vid Tobruk.

Resten av den italienska XX Motorized Corps , den italienska 101:a motoriserade divisionen "Trieste", skulle öppna en lucka i minfältet norr om Bir Hakeim-lådan nära Sidi Muftah-lådan, för att skapa en försörjningsväg till rustningen. Rommel förutsåg att han, efter att ha hanterat de allierade rustningarna, skulle fånga El Adem, Ed Duda, Sidi Rezegh och "Knightsbridge". Axis-stridsvagnarna skulle sedan vara i en position att attackera följande dag västerut mot åttonde arméns försvarsboxar mellan Gazala och Alem Hamza, och möta attacken österut av den italienska X- och XXI-kåren. I slutet av maj bestod axelstyrkorna av 90 000 man, 560 stridsvagnar och 542 flygplan.

Slåss

Operation Venedig

Axis advance, öppning av Operation Venedig

Klockan 14:00 den 26 maj inledde den italienska X- och XXI-kåren en frontalattack mot Gazalas centrala positioner, efter en kraftig artillerikoncentration, med början Unternehmen Venezia (Operation Venedig). Några delar av Afrika Korps och XX Mobile Corps var knutna till dessa attackgrupper. Under dagen flyttade huvuddelen av Afrikakorpsen för att ge intrycket att detta var huvudaxelanfallet. När natten föll vände pansarformationerna söderut i en svepande rörelse runt den södra änden av Gazalalinjen.

Under de tidiga timmarna den 27 maj ledde Rommel personligen elementen i Panzerarmee Afrika , Deutsches Afrikakorps (DAK), Italian XX Motorized Corps och German 90th Light Afrika Division, i ett djärvt flankerande drag runt den södra änden av den allierade linjen, använda de allierade minfälten för att skydda Axis flank och baksida. Ariete-divisionen av XX Motorized Corps hölls uppe i ungefär en timme av den 3:e indiska motorbrigaden i 7:e pansardivisionen, grävd i cirka 6 km (4 mi) sydost om Bir Hakeim vid Rugbet el Atasc. 132: a stridsvagnsinfanteriregementet av "Ariete"-divisionen skickade sina erfarna VIII och IX medelstora stridsvagnsbataljoner framåt, medan den färska X medelstora stridsvagnsbataljonen var i andra linjen. Den indiska positionen överskreds med förlusten av 23 stridsvagnar, av vilka några kunde repareras på fältet, 30 män dödade och 50 skadade , medan indianerna förlorade 440 män dödade och sårade och omkring 1 000 fångar, inklusive amiral Sir Walter Cowan och de flesta av dess utrustning. 21:a pansardivisionen avancerade söder om positionen och deltog inte i aktionen.

Längre österut hade 15:e pansardivisionen engagerat 4:e pansarbrigaden av 7:e pansardivisionen, som hade beordrats söderut för att stödja de 3:e indiska och 7:e motoriserade brigaderna. I ett ömsesidigt kostsamt engagemang överraskades tyskarna av räckvidden och kraften hos 75 mm kanonerna på de nya M3 (Grant) stridsvagnarna. Den 4:e pansarbrigaden drog sig sedan tillbaka mot El Adem och tillbringade natten nära Belhameds försörjningsbas, öster om El Adem. Sen på morgonen hade Axis pansarenheter avancerat mer än 40 km norrut men vid middagstid hade de stoppats av 1:a pansardivisionen i mer ömsesidigt kostsamma strider.

M3 Grant med utslagen Panzer I, 1942

Längst till höger om axelns framryckning engagerade den 90:e lätta Afrikadivisionen den 7:e motoriserade brigaden vid Retma och tvingade den att dra sig tillbaka österut på Bir el Gubi. När de återupptog sin framryckning mot El Adem före middagstid, kom pansarbilar av 90th Light på det avancerade huvudkontoret för 7:e pansardivisionen nära Bir Beuid, skingrade det och fångade ett antal officerare inklusive befälhavaren Frank Messervy, som låtsades vara en batman och rymde. Det "oförlåtliga" säkerhetsbortfallet lämnade divisionen utan effektiv kommando under de kommande två dagarna. Som planerat nådde 90th Light-divisionen El Adem-området mitt på morgonen och fångade ett antal förrådsdumpar. Följande dag skickades den 4:e pansarbrigaden till El Adem och den 90:e lätta divisionen drevs tillbaka till sydväst.

Stridsvagnsstriden fortsatte i tre dagar; i brist på besittning av Bir Hakeim, drog Rommel Afrikakorpsen in i en defensiv position, genom att använda de omfattande allierade gruvbältena för att blockera en allierad inflygning från väster. De brittiska stridsvagnarna attackerade flera gånger från norr och öster mot noggrann defensiv eld. Axis försörjningssituation blev desperat; för att försvara den tyska backen slog Ariete-divisionen tillbaka attacker från de brittiska pansarbrigaderna den 29 maj och under den första veckan i juni.

Bir Hakeim

Huvudartikel: Slaget vid Bir Hakeim

Bir Hakeim-lådan försvarades av 1:a fria franska brigaden under Marie-Pierre Kœnig . Den 27 maj snubblade den italienska IX stridsvagnsbataljonen av 132:a stridsvagnsinfanteriregementet (Ariete-divisionen), som inte hade varit engagerad i förstörelsen av 3:e indiska brigadlådan och hade fortsatt att avancera ensam i full fart, i de franska positionerna och inledde en hastig attack, vilket var ett kostsamt misslyckande mot de franska 75 mm kanonerna och minorna. Natten den 1/2 juni sändes 90:e Light och Trieste divisionerna söderut för att förnya attacken mot Bir Hakeim, där striden fortsatte i ytterligare tio dagar.

Våra attacker fastnade upprepade gånger i de utmärkta franska befästningarna. Under de första tio dagarna av den [ sic ] attacken mot fransmännen hade britterna förblivit otroligt lugna. Enbart Ariete-divisionen attackerades av dem den 2 juni men den försvarade sig envist. Efter en motattack av 21:a pansardivisionen blev situationen där återigen tyst.

— Generalmajor Alfred Toppe

Förstärkt med ytterligare en kampfgruppe , attackerade Axis Bir Hakeim igen den 9 juni och körde över försvaret dagen efter. Ritchie beordrade de återstående trupperna att evakuera så gott de kunde, i skydd av mörkret. Under eld hela natten kunde många av fransmännen hitta luckor i linjen genom vilka de kunde dra sig tillbaka. De överlevande tog sig sedan cirka 8 km (5,0 mi) västerut för att träffas med transport från 7:e motorbrigaden. Omkring 2 700 trupper (inklusive 200 sårade) av den ursprungliga garnisonen på 3 600 rymde och omkring 500 franska trupper, av vilka många sårades, tillfångatogs när 90:e lätta divisionen ockuperade positionen den 11 juni.

Kitteln

Tidigt den 29 maj arbetade försörjningsfordon med stöd av Trieste och Ariete-divisionerna genom minfältet norr om Bir Hakeim och nådde Afrika Korps . Den 30 maj drog Rommel Afrikakorps tillbaka västerut mot kanten av minfälten, vilket skapade en defensiv position. En länk bildades med element från den italienska X-kåren, som rensade två vägar genom minfälten från väster. I processen överkördes Sidi Muftah-lådan och den försvarande 150:e infanteribrigaden förstördes efter brutala strider. Vid ett tillfälle ledde Rommel personligen en pluton panzergrenadjärer i attacken;

På eftermiddagen [30 maj] rekognoscerade jag personligen möjligheterna för en attack mot Got el Ualeb [Sidi Muftah-lådan] och detaljerade enheter från Afrika Korps, 90:e lätta divisionen och den italienska Trieste-divisionen för ett angrepp på de brittiska positionerna nästa morgon . Attacken inleddes på morgonen den 31 maj. Tysk-italienska enheter kämpade sig fram gård för gård mot det tuffaste brittiska motstånd man kan tänka sig.[...] Ändå hade vi när kvällen kom, trängt in ett betydande stycke in i de brittiska positionerna. Följande dag skulle försvararna få sin tystnad. Efter tunga Stuka-attacker, rusade infanteriet åter fram mot de brittiska fältställningarna.[...] Bit för bit vann de utarbetade brittiska försvaret tills tidigt på eftermiddagen hela positionen var vår. Det sista brittiska motståndet släcktes. Vi tog in alla 3 000 fångar och förstörde eller tillfångatog 101 stridsvagnar och pansarbilar, samt 124 vapen av alla slag.

— Rommel
Ariete stridsvagnar i farten under striden

På grund av felaktiga rapporter om tyska stridsvagnsförluster uppmanade Auchinleck Ritchie att motanfalla längs kusten, att utnyttja frånvaron av tyska stridsvagnar och bryta igenom till Timimi och sedan Mechili . Ritchie var mer bekymrad över Tobruk, tog med sig förstärkningar till El Adem-lådan och skapade nya defensiva lådor mitt emot luckorna i minfältet. Ritchie beordrade åttonde armén att gå till motattack mot Afrikakorpsen den 5 juni men de möttes av exakt eld från stridsvagns- och pansarvärnsvapen placerade i kitteln. I norr gjorde XIII Corps inga framsteg men attacken från 7:e pansardivisionen och 5:e indiska divisionerna på den östra flanken av kitteln klockan 02:50 gick till en början bra. En viktig del av planen var förstörelsen av Axis pansarvärnsskärm med ett artilleribombardement, men på grund av ett misstag i planeringen av dess position föll bombardementet för långt österut. När 22:a pansarbrigaden ryckte fram möttes den av en samlad pansarvärnseld och kontrollerades. Den 32:a arméns stridsvagnsbrigad, som ryckte fram från norr, anslöt sig till attacken i gryningen men råkade också ut för massiv eld och förlorade femtio av sjuttio stridsvagnar.

Axelangrepp från kitteln, 12–13 juni

Tidigt på eftermiddagen den 5 juni splittrade Rommel sina styrkor och bestämde sig för att attackera österut med Ariete och 21:a pansardivisionerna medan han skickade element från 15:e pansardivisionen norrut mot Knightsbridge Box. Stöten österut mot Bir el Hatmat skingrade de taktiska högkvarteren för de två brittiska divisionerna, såväl som högkvarteren för den 9:e indiska infanteribrigaden , den 10:e indiska infanteribrigaden och andra mindre enheter, vilket fick kommandot att bryta samman. Den 22:a pansarbrigaden, efter att ha förlorat 60 av sina 156 stridsvagnar, tvingades från slagfältet av fler attacker från 15:e pansardivisionen. Tre indiska infanteribataljoner, ett spaningsregemente och fyra artilleriregementen av den attackerande styrkan lämnades kvar, utan rustningar och överkörda. Rommel behöll initiativet och behöll sin styrka i kitteln medan antalet operativa brittiska stridsvagnar minskade. Ett antal sonder skickades för att testa de olika motsatta starka sidorna och från 6 till 8 juni inleddes ytterligare attacker mot Bir Hakeim och slogs tillbaka av den franska garnisonen. Den 7:e motorbrigaden och den 29:e indiska infanteribrigaden fortsatte att trakassera Axis kommunikationslinjer.

Black Saturday, 13 juni

Övergivna brittiska Valentines inspekteras för kartor, kodböcker och burkar med mat

Den 11 juni sköt Rommel den 15:e pansardivisionen och 90:e lätta Afrikadivisionen mot El Adem och hade den 12 juni börjat tvinga ut den 201:a gardesbrigaden ur Knightsbridge Box till Tobruk. Den 29:e indiska infanteribrigaden slog tillbaka en attack mot El Adem-lådan den 12 juni, men 2:a och 4:e pansarbrigaden till vänster sköts tillbaka 6 km (3,7 mi) av 15:e pansardivisionen och var tvungna att lämna sina skadade stridsvagnar på slagfältet . Den 13 juni ryckte den 21:a pansardivisionen fram från väster och engagerade den 22:a pansarbrigaden. Afrikakorpsen , och kombinerade stridsvagnar med pansarvärnskanoner i attacken; Rommel agerade snabbt på underrättelser som erhållits från allierade radiotrafikavlyssningar. Vid slutet av dagen hade den brittiska stridsvagnsstyrkan minskat från 300 stridsvagnar till cirka 70 och Afrikakorpsen hade etablerat rustningsöverlägsenhet och en dominerande linje av positioner , vilket gjorde XIII-kåren på Gazala-linjen sårbar för att bli avskuren. I slutet av den 13 juni var Knightsbridge-lådan praktiskt taget omringad och den övergavs av vaktbrigaden senare samma natt, med deras befälhavare Thomas Bevan som dödades föregående dag. På grund av dessa nederlag blev den 13 juni känd som "Black Saturday" för åttonde armén.

Rigel Ridge

Den 13 juni attackerade den 21:a pansardivisionen Rigel Ridge mitt i en sandstorm. Tyskarna överskred en del av 2nd Scots Guards vid Knightsbridge Box i västra änden av Rigel Ridge, förbisedd av det 6:e sydafrikanska antitankbatteriet från 2nd Field Regiment, Natal Field Artillery och ett batteri från 11th Regiment RHA i närheten . De sydafrikanska skyttarna fortsatte att skjuta tills deras vapen förstördes, vilket gjorde att andra allierade formationer kunde dra sig tillbaka. Den sydafrikanske batterichefen hade beslutat att stanna kvar och upprätthålla eld mot de tyska stridsvagnarna, för att fördröja tyskarna så länge som möjligt. De återstående kanonerna beordrades individuellt och sköt mot Panzers över öppna sikten. De tyska stridsvagnarna intog positioner bakom åsen, med pansarvärnskanoner placerade mellan dem. En kolonn av Panzers attackerade bakifrån, omringade dem och avbröt all flykt och skyttarna fortsatte att skjuta tills de åtta kanonerna hade förstörts. Ungefär hälften av vapenavdelningarna dödades och skadades, inklusive batterichefen och många officerare. Den sista pistolen i aktion bemannades av löjtnant Ashley och en signalgerare; när batteriet hade tystats närmade sig Axis stridsvagnar försiktigt och de sydafrikanska skyttarna togs till fånga. (Hela Natals fältartilleriregemente tillfångatogs och ombildades inte förrän efter kriget.) Tyskarna tillfångatog över 3 000 allierade fångar.

Åttonde arméns reträtt

Den 14 juni godkände Auchinleck Ritchie att dra sig tillbaka från Gazalalinjen. Försvararna i El Adem och två närliggande lådor höll fast och 1:a sydafrikanska divisionen kunde dra sig tillbaka längs kustvägen, praktiskt taget intakt. Vägen kunde inte ta emot två divisioner och de återstående två brigaderna av 50:e (Northumbrian) divisionen kunde inte dra sig tillbaka österut på grund av Axis stridsvagnar och attackerade sydväst och bröt igenom linjerna för 27:e infanteridivisionen "Brescia" och 17 : e infanteriet Division "Pavia" av X Corps; gick sedan söderut in i öknen, innan den vände österut. London skulle inte överväga ett tillbakadragande till de bättre defensiva positionerna på gränsen mellan Egypten och Libyen och den 14 juni beordrade Auchinleck till Ritchie att hålla en linje som går sydost från Acroma (väster om Tobruk) genom El Adem till Bir El Gubi. På kvällen den 15 juni hade Point 650-lådan blivit överkörd och den 16 juni hade försvararna vid Point 187 tvingats evakuera på grund av brist på förnödenheter. Defensiva lådorna vid El Adem och Sidi Rezegh attackerades också av Afrika Korps . Den 17 juni evakuerades båda lådorna vilket gjorde att alla möjligheter att förhindra att Tobruk omringades. Ritchie beordrade åttonde armén att dra sig tillbaka till Mersa Matruh, cirka 100 mi (160 km) öster om gränsen, och lämnade Tobruk för att hota Axis kommunikationslinjer som 1941. Reträtten blev för vissa känd som Gazala Galoppen.

Tobruks fall

Huvudartikel: Axelfångst av Tobruk
Allierade fångar marscheras ut från Tobruk

I februari 1942 hade armén, flottan och flygvapnets överbefälhavare i Kairo kommit överens om att Tobruk inte skulle stå ut med ytterligare en belägring. Försvaret vid Tobruk hade inte underhållits och det garnisonerades av oerfarna trupper. Auchinleck såg försvaret av Tobruk som en mindre sak och sa till Ritchie att han inte hade för avsikt att hålla det till varje pris. Ett enormt lager av förnödenheter av alla slag hade samlats runt hamnen för en allierad offensiv och Auchinleck förväntade sig att den skulle kunna hålla ut i två månader med förnödenheterna i fästningen. Den brittiske premiärministern Winston Churchill hade lagt stor vikt vid Tobruks symboliska värde och det skedde ett utbyte av tvetydiga signaler, vilket ledde till att hamnen blev omringad och belägrad, snarare än att evakueras som ursprungligen planerat.

Operation Venedig ( Unternehmen Venezia ) började den 26 maj 1942 och drev åttonde armén öster om Tobruk, vilket gjorde den sårbar för attack från öster. Gott garnisonerade Tobruk med de två brigaderna av den 2:a sydafrikanska divisionen (Generalmajor Hendrik Klopper ) tillsammans med den 201:a vakterna (motoriserade) brigaden , 11:e indiska infanteribrigaden , 32:a arméstridsvagnsbrigaden och den 4:e luftvärnsbrigaden . Panzerarmee Afrika trängde igenom en svag punkt på den östra defensiva perimetern och tog hamnen inom tjugofyra timmar. Garnisonen på 33 000 man tillfångatogs, många av dem på den västra omkretsen hade inte varit engagerade. Över 1 000 fordon i fungerande skick, 5 000 långa ton (5 080 t) mat och 1 400 långa ton (1 422 t) bensin fångades. Kapitulationen var den största kapitulationen av brittiska imperiets styrkor i kriget efter slaget vid Singapore i februari 1942. Senare på året fann en undersökningsdomstol ( in absentia ) att Klopper i stort sett var oklanderlig för kapitulationen och tillskrev nederlaget misslyckanden bland det brittiska överkommandot. Fynden hölls hemliga till efter kriget, vilket gjorde lite för att återställa Kloppers och hans truppers rykte.

Verkningarna

Analys

Generaloberst Erwin Rommel, väster om Tobruk

Med erövringen av Tobruk fick axeln en hamn närmare linjen Egeiska havet och Kreta och en stor mängd allierade förnödenheter. Om de allierade inte kunde stoppa tyskarna i Egypten skulle de ta Suezkanalen (som tvingade Storbritannien att använda försörjningslinjer dubbelt så långa, hotade av U-båtar) och potentiellt köra för oljefälten i Mellanöstern. Hitler belönade Rommel med en befordran till rang av fältmarskalk, den yngste tyska officer som någonsin uppnått denna rang. Rommel anmärkte att han skulle ha föredragit en annan pansardivision.

Churchill skrev,

Det här var ett av de tyngsta slagen jag kan minnas under kriget. Dess militära effekter var inte bara allvarliga, utan det hade också påverkat de brittiska arméernas rykte.

— Winston Churchill

Auchinleck avskedade Ritchie den 25 juni och tog över befälet över den åttonde armén för det första slaget vid El Alamein, där han stoppade Rommels framryckning. I augusti ersattes Auchinleck som befälhavare för åttonde armén av XIII-kårens befälhavare, generallöjtnant William Gott och som C-in-C Mellanösternkommando av general Sir Harold Alexander. Gott dödades när hans flygplan sköts ner och generallöjtnant Bernard Montgomery utsågs till hans ersättare.

2017 skrev James Holland,

Som Rommel sa till en tillfångatagen brittisk officer, "Vad gör det för skillnad om du har två stridsvagnar till min ena, när du sprider ut dem och låter mig krossa dem i detalj?" Den ena meningen inkapslade verkligen kärnan i saken och misslyckandet i Aukens tillvägagångssätt. Ärligt talat borde han och hans högre befälhavare ha vetat bättre vid det här laget.

Förluster

Den åttonde armén förlorade 50 000 män dödade, sårade eller tillfångatagna, inklusive c. 35 000 fångar tagna i Tobruk Tyskarna led 3 360 dödsoffer , cirka 15 procent av deras styrka. Italienska offer var 3 000 man, 125 stridsvagnar, 44 pansarbilar, 450 motorfordon, 39 kanoner och sjuttiofyra 47 mm pansarvärnskanoner. Den 30 juni rapporterade Afrika Korps att Axis stridsvagnsförluster var ca. 400 och att endast 44–55 tyska stridsvagnar var i drift, den italienska XX-kåren var nere på femton stridsvagnar och den 90:e Light Afrika -divisionen hade bara 1 679 man kvar. Åttonde armén förlorade tusentals ton förnödenheter, nästan 800 000 patroner artilleriammunition, nästan 13 miljoner patroner av handeldvapenammunition och ett stort antal stridsvagnar. Hundratals skadade stridsvagnar hade lämnats kvar när pansarregementen drog sig tillbaka och man uppskattade att det var 1 188 stridsvagnsoffer under 17 dagar. Den 22 juni hade Desert Air Force 463 operativa flygplan, 420 av dem i Mellanöstern, tyskarna 183 och italienarna 238, med ytterligare 174 i reserv och 500 i Medelhavet exklusive Italien. Royal Army Ordnance Corps återvann 581 stridsvagnar fram till den 19 juni, reparerade 278 och skickade 222 tillbaka till Egypten (326 var USA-tillverkade stridsvagnar). Den åttonde armén reducerades till cirka 185 operativa stridsvagnar vid slutet av striden och blandade operativa stridsvagnar och besättningar mellan enheter störde enhetens organisation. Sju fältartilleriregementen, 6 000 lastbilar och två stridsvagnsreparationsverkstäder (som hade flyttats in i Tobruk) gick förlorade. Den 1 juli var den åttonde armén tillbaka vid El Alamein, med 137 stridsvagnar, 42 på väg från verkstäder och 902 stridsvagnar som väntade på att bli reparerade.

Efterföljande operationer

Panzerarmee Afrika inledde Unternehmen Aïda en framryckning mot Egypten, medan den åttonde armén föll tillbaka till El Alamein. Auchinleck bestämde sig för att inte hålla Mersa Matruh, och valde att bekämpa en försenande aktion med X och XIII Corps. Afrika Korps försenades i slaget vid Mersa Matruh men signalfel ledde till desorganisation och X Corps reträtt längs kustvägen skars av. Kåren bröt ut på natten söderut och arbetade sig runt de tyska positionerna, kolliderade med axelstyrkor flera gånger och förlorade över 6 000 fångar, fyrtio stridsvagnar och en stor mängd förnödenheter. Auchinleck hade beordrat huvuddelen av den åttonde armén att dra sig tillbaka ytterligare 160 kilometer (99 mi) till El Alamein, 100 kilometer (62 mi) från Alexandria. Pensioneringarna förde åttonde armén närmare sin bas och Qattara-depressionen söder om El Alamein stängde den södra flanken. De allierade och axelstyrkorna utkämpade det första slaget vid El Alamein, slaget vid Alam el Halfa och det andra slaget vid El Alamein . ( Operation Agreement , en brittisk landning vid Tobruk natten mellan den 13 och 14 september, för att rädda allierade fångar, var ett misslyckande.

Stridsorder

Allierade och axelstyrkor, Gazala, 26 maj – 21 juni 1942

Allierade

åttonde armén ( Neil Ritchie )
XIII Corps ( William Gott )
XXX Corps ( Charles Norrie )

Arméns reserv

Axel

Detaljer från Pitt 2001 om inget annat anges.

Panzer Armee Afrika ( Generaloberst Erwin Rommel )

Infanteriegruppe Crüwell ( Ludwig Crüwell )

Se även

Fotnoter

Citat

Bibliografi

Böcker

  •   Barr, Niall (2005). Pendulum of War: The Three Battles of El Alamein . Woodstock NY: Overlook. ISBN 1-58567-738-8 .
  •   Bierman, John; Smith, Colin (2003) [2002]. Alamein; Krig utan hat . New York: Penguin Books. ISBN 0-670-91109-7 .
  •   Carver, Michael (1964). Tobruk . London: Pan Books . ISBN 0-330-23376-9 .
  •   Carver, Michael (1966). Tobruk . Milano: Baldini e Castoldi . OCLC 879879855 .
  •   Carver, M. (2002) [1986]. Dilemman of the Desert War: The Libyan Campaign 1940–1942 (2nd pbk. Spellmount ed.). Staplehurst: Batsford. ISBN 978-1-86227-153-1 .
  •   Clifford, Alexander (1943). Three Against Rommel: The Campaigns of Wavell, Auchinleck and Alexander . London: Harrap. OCLC 186758297 .
  •   Creveld, M. van (1977). Supplying War: Logistics from Wallenstein to Patton . Cambridge: Cambridge University Press . ISBN 0-521-29793-1 .
  •   Ellis, Chris (2001). 21:a pansardivisionen: Rommel's Afrika Korps Spearhead . Shepperton: Ian Allan. ISBN 0-7110-2853-2 .
  •   French, David (2000). Att höja Churchills armé: Den brittiska armén och kriget mot Tyskland 1939–1945 . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-820641-0 .
  •   Ford, Ken (2005). Gazala 1942: Rommels största seger . Oxford: Fiskgjuse. ISBN 978-1-84603-264-6 .
  •   Greene, J.; Massignani, A. (1994). Rommels Nordafrika-kampanj: september 1940 – november 1942 . Conshohocken, PA: Kombinerade böcker. ISBN 0-58519-391-6 .
  •   Hoffman, Karl (2004). Erwin Rommel . London: Brassey's. ISBN 1-85753-374-7 .
  •   Harper, Glyn (2017). Slaget om Nordafrika: El Alamein och vändpunkten för andra världskriget . Bloomington, IN: Indiana University Press. ISBN 978-0-253-03142-6 .
  •   Holland, James (2017). The War in the West, A New History: De allierade slå tillbaka 1941–1943 . Vol. II. London: Bantam Press. ISBN 978-0-593-07167-0 .
  •   Hinsley, FH; et al. (1981). Brittisk underrättelsetjänst under andra världskriget. Dess inflytande på strategi och verksamhet . Andra världskrigets historia. Vol. II. London: HMSO . ISBN 0-11-630934-2 .
  •   Lewin, Ronald (1998) [1968]. Rommel som militär befälhavare . New York: B&N Books. ISBN 978-0-7607-0861-3 .
  •   Mackenzie, Compton (1951). Östra epos: september 1939 – mars 1943 försvar . Vol. I. London: Chatto & Windus. OCLC 59637091 .
  •   Marshall, Charles F. (2002) [1994]. The Rommel Murder: The Life and Death of the Desert Fox . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 0-8117-2472-7 .
  •   McCrery, Nigel (2011). The Coming Storm: Test- och förstaklassiga cricketspelare dödade i andra världskriget . Vol. II. Penna och svärd. ISBN 978-1-5267-0698-0 .
  •   Mead, Richard (2007). Churchills Lions: En biografisk guide till de viktigaste brittiska generalerna under andra världskriget . Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0 .
  •   Mellenthin, Friedrich von (1971) [1956]. Panzerstrider: 1939–1945: En studie av användningen av rustningar under andra världskriget . New York: Ballantine Books. ISBN 0-345-24440-0 .
  •   Mitcham, S. (2007). Rommel's Lieutenants: The Men who Served the Desert Fox, Frankrike, 1940 . Westport, CN: Praeger. ISBN 978-0-27599-185-2 .
  •   Molinari, Andrea; Anderson, Duncan (2007). Desert Raiders: Axis and Allied Special Forces 1940–43 . Oxford: Fiskgjuse. ISBN 978-1-84603-006-2 .
  •   Montanari, Mario (1989). El Alamein (gennaio – novembre 1942) [ El Alamein (januari–november 1942) ]. Le operazioni i Afrika Settentrionale (på italienska). Vol. III (onlineutgåva). Roma: Stato Maggiore dell'esercito, Ufficio Storico. OCLC 313319483 – via issuu.
  •   Montanari, Mario (1993). El Alamein (gennaio – novembre 1942) [ El Alamein (januari–november 1942) ]. Le operazioni i Afrika Settentrionale (på italienska). Vol. III. Roma: Stato Maggiore dell'esercito, Ufficio Storico. OCLC 313319483 .
  •   Nash, NS (2013). Strafer Desert General: The Life and Killing of General Lieutenant WHE Gott CB CBE DSO MC . Barnsley: Penna och svärd. ISBN 978-1-78159-090-4 .
  • Parri, Maurizio (2009). Tracce di Cingolo - Storia dei Carristi 1917–2009 [ Track Traces - Tankers historia 1917–2009 ]. Roma: Associazione Nazionale Carristi d'Italia/Commandante 132° Reggimento Carri . Hämtad 6 december 2019 – via docplayer.
  •   Pitt, Barrie (2001) [1980]. Krigets degel: Auchinlecks kommando (2nd pbk. Cassell, London ed.). London: Jonathan Cape. ISBN 0-304-35951-3 .
  •   Playfair, ISO ; et al. (2004a) [1960]. Butler, Sir James (red.). Medelhavet och Mellanöstern: Brittiska förmögenheter når sitt lägsta ebb (september 1941 till september 1942) . Andra världskrigets historia, United Kingdom Military Series. Vol. III (pbk. repr. Naval & Military Press, Uckfield, UK ed.). London: HMSO. ISBN 1-845740-67-X .
  •   Playfair, ISO; Flynn, FC; Molony, CJC & Gleave, TP (2004) [1966]. Butler, Sir James (red.). Medelhavet och Mellanöstern: Förstörelsen av axelstyrkorna i Afrika . Andra världskrigets historia, United Kingdom Military Series. Vol. IV. Uckfield, Storbritannien: Naval & Military Press. ISBN 978-184574-068-9 .
  •   Rommel, Erwin (1953). Liddell Hart, BH (red.). The Rommel Papers (1982 utg.). New York: Da Capo Press. ISBN 978-0-306-80157-0 .
  •   Rondeau, Benoit (2013). Afrikakorps, L'Armée de Rommel [ Afrikakorps, The Army of Rommel ] (på franska). Paris: Tallandier. OCLC 851936614 .
  •   Sadler, John (2015). Ghost Patrol: A History of the Long Range Desert Group, 1940–1945 . Oxford: Kasematten. ISBN 978-1-61200-336-8 .
  •   Stumpf, Reinhard (2001) [1990]. "Del V Kriget i Medelhavet 1942–43: Operationer i Nordafrika och i Centrala Medelhavet". Det globala krigets utvidgning av konflikten till ett världskrig och förskjutningen av initiativet 1941–1943 . Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg. Vol. VI. Översatt av Osers, Ewald; Brownjohn, John; Crampton, Patricia; Willmot, Louise (eng. trans. Cambridge University Press, London red.). Stuttgart: Deutsche Verlags-Anstalt för Militärgeschichtlichen Forschungsamt. ISBN 0-19-822888-0 .
  •   Walker, IW (2003). Iron Hulls, Iron Hearts: Mussolinis elitpansardivisioner i Nordafrika . Marlborough: Crowood Press. ISBN 978-1-86126-646-0 .
  •   Yeide, Harry (2006). Weapons of the Tankers: American Armor i andra världskriget . St. Paul, MN: Zenith Press. ISBN 978-0-7603-2329-8 .

Tidskrifter

Tidningar

Webbplatser

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Battle_of_Gazala&oldid=1133129906 "