Slaget vid Monte Cassino

Slaget vid Monte Cassino
Del av den italienska kampanjen under andra världskriget
Cassino008.jpg
polska soldater inne i det förstörda Monte Cassino-klostret
Datum 17 januari – 18 maj 1944 ( 1944-01-17 – 1944-05-18 ) (4 månader och 1 dag)
Plats
Monte Cassino , kungariket Italien
Koordinater :
Resultat Allierad seger
Krigslystna

 Storbritannien

British Raj
Dominion of Newfoundland
 
 
Poland
Canada
New Zealand
South Africa
Kingdom of Italy • Indien • Newfoundland USA Fri Frankrike Polen Kanada Nya Zeeland Sydafrika Italien 		 Tyskland
Befälhavare och ledare
United Kingdom
United Kingdom
United States Harold Alexander Oliver Leese Mark Clark 		Nazi Germany
Nazi Germany
Nazi Germany
Albert Kesselring H. von Vietinghoff F. v. Senger u. Etterlin Nazi Germany Eberhard von Mackensen
Inblandade enheter
United States
United Kingdom 5:e armén 8:e armén 		Nazi Germany 10:e armén
Styrka


240 000 man 1 900 stridsvagnar 4 000 plan 		140 000 man
Förluster och förluster
55 000 dödsoffer ~20 000 dödsoffer
2 000 civila dödsfall
Monte Cassino is located in Italy
Monte Cassino
Monte Cassino
class=notpageimage|
Monte Cassino, Italien

Slaget vid Monte Cassino, även känt som slaget om Rom [ citat behövs ] och slaget om Cassino [ citat behövs ] , var en serie av fyra attacker som de allierade gjorde mot tyska styrkor i Italien under den italienska kampanjen under andra världskriget . Målet var att bryta igenom vinterlinjen och underlätta en framryckning mot Rom .

I början av 1944 var den västra halvan av vinterlinjen förankrad av tyskar som höll Rapido - Gari- , Liri- och Gariglianodalarna och flera av de omgivande topparna och åsarna. Tillsammans bildade dessa funktioner Gustavlinjen . Monte Cassino , ett historiskt kloster på en kulle som grundades 529 av Benedictus av Nursia , dominerade den närliggande staden Cassino och ingångarna till Liri- och Rapidodalarna. Liggande i en skyddad historisk zon hade den lämnats obesatt av tyskarna, även om de bemannade några positioner i sluttningarna nedanför klostrets murar.

Upprepade artilleriattacker mot attackerande allierade trupper fick deras ledare att felaktigt dra slutsatsen att klostret åtminstone användes av tyskarna som en observationspost. Rädslan eskalerade, tillsammans med offer, och trots bevis var det markerat för förstörelse. Den 15 februari 1944 släppte allierade bombplan 1 400 ton höga sprängämnen, vilket skapade omfattande skador. Fallschirmjäger styrkor ockuperade sedan området och etablerade försvarspositioner bland ruinerna.

Mellan 17 januari och 18 maj attackerades Monte Cassino och Gustavs försvar vid fyra tillfällen av allierade trupper. Den 16 maj inledde soldater från den polska II-kåren ett av de sista anfallen på den tyska försvarspositionen som en del av ett tjugodivisionsanfall längs en tjugomilsfront. Den 18 maj hissades en polsk flagga följt av den brittiska flaggan över ruinerna. Efter denna allierade seger kollapsade den tyska Sengerlinjen den 25 maj och de tyska försvararna drevs bort från sina positioner. Erövringen av Monte Cassino resulterade i 55 000 allierade dödsoffer, med tyska förluster som uppskattades till cirka 20 000 dödade och sårade. Slaget har beskrivits som en Pyrrhic seger .

Bakgrund

De allierade landstigningarna i Italien i september 1943 av två allierade arméer, efter kort efter de allierade landningarna på Sicilien i juli, under befäl av general Sir Harold Alexander , överbefälhavaren (C- in -C) för 15:e armégruppen ( senare återbenämnt de allierade arméerna i Italien ), följdes av en framryckning norrut på två fronter, en på varje sida av den centrala bergskedjan som bildar Italiens "ryggrad". På västfronten flyttade den amerikanska femte armén , under befäl av generallöjtnant Mark W. Clark , som hade lidit mycket tunga förluster under huvudlandningen vid Salerno (kodnamnet Operation Avalanche ) i september, från huvudbasen i Neapel uppför den italienska " boot" och på östfronten ryckte den brittiska åttonde armén , under befäl av general Sir Bernard Montgomery , fram längs den adriatiska kusten .

Clarks femte armé gjorde långsamma framsteg inför svår terräng, blött väder och skickligt tyskt försvar. Tyskarna kämpade från en rad förberedda positioner på ett sätt som var utformat för att orsaka maximal skada, och drog sig sedan tillbaka medan de köpte tid för byggandet av vinterlinjens försvarspositioner söder om den italienska huvudstaden Rom . De ursprungliga uppskattningarna att Rom skulle falla i oktober 1943 visade sig vara alldeles för optimistiska.

Även om den tyska försvarslinjen i öster hade brutits på Adriatiska fronten och Ortona erövrades av 1:a kanadensiska divisionen, hade framryckningen stannat av med början av vintersnöstormar i slutet av december, vilket gjorde nära luftstöd och rörelse i den ojämna terrängen omöjligt. Rutten till Rom från öster med väg 5 uteslöts således som ett genomförbart alternativ och lämnade vägarna från Neapel till Rom, motorvägarna 6 och 7, som de enda möjligheterna; Highway 7 (den gamla romerska Appian Way ) följde längs västkusten men söder om Rom löpte in i Pontine Marshes , som tyskarna hade översvämmat.

Motorväg 6 gick genom Liri -dalen, dominerad vid dess södra infart av den karga massan av Monte Cassino ovanför staden Cassino . Utmärkt observation från topparna på flera kullar gjorde det möjligt för de tyska försvararna att upptäcka allierade rörelser och rikta mycket noggrann artillerield , vilket förhindrade all framryckning norrut. Sprang över den allierade linjen var den snabbt strömmande Rapido-floden , som reste sig i de centrala Apenninerna , rann genom Cassino (förenade sig med Gari-floden , som felaktigt identifierades som Rapido) och över ingången till Liri-dalen. Där anslöt sig Liri-floden till Gari och bildade Gariglianofloden , som fortsatte till havet.

Med sina kraftigt befästa bergsförsvar, svåra flodkorsningar och dalhuvudet som översvämmats av tyskarna, bildade Cassino en fäste i Gustavlinjen, den mest formidabla linjen av de defensiva positionerna som utgör Vinterlinjen.

Trots dess potentiella förträfflighet som observationspost, på grund av det fjorton århundrade gamla benediktinerklostrets historiska betydelse, beordrade den tyske befälhavaren i Italien, generalfeldmarschall Albert Kesselring , tyska enheter att inte inkludera den i sina försvarspositioner och informerade Vatikanen och de allierade följaktligen i december 1943.

Ändå hävdade några allierade spaningsflygplan att de observerade tyska trupper inne i klostret. Även om detta förblir obekräftat, är det tydligt att när klostret väl förstördes ockuperades det av tyskarna och visade sig vara bättre täckning för deras placeringar och trupper än en intakt struktur skulle ha erbjudit.

Första striden

Planer och förberedelser

Ytterligare information: Slaget vid Monte Cassino stridsordning januari 1944
Första slaget: attackplan

Planen för den femte arméns befälhavare, generallöjtnant Clark, var att brittiska X Corps , under generallöjtnant Richard McCreery , till vänster om en trettio kilometer (20 mi) front, skulle attackera den 17 januari 1944, tvärs över Garigliano nära kusten ( 5:e och 56:e infanteridivisionerna ). Den brittiska 46:e infanteridivisionen skulle attackera natten den 19 januari över Garigliano nedanför dess korsning med Liri för att stödja huvudattacken av US II Corps, under generalmajor Geoffrey Keyes , på deras högra sida. Den huvudsakliga centrala framstöten av US II Corps skulle börja den 20 januari med att USA:s 36:e infanteridivision gjorde ett anfall över den svullna Gari-floden fem miles (8,0 km) nedströms Cassino. Samtidigt skulle den franska expeditionskåren (CEF), under general Alphonse Juin, fortsätta sin "högra krok"-rörelse mot Monte Cairo , gångjärnet till Gustavs och Hitlers försvarslinjer . I sanning trodde Clark inte att det fanns någon större chans för ett tidigt genombrott, men han kände att attackerna skulle dra tyska reserver bort från Romområdet i tid för attacken på Anzio (kodnamnet Operation Shingle) där US VI Corps ( brittiska ) 1st och US 3rd Infantry Divisions , the 504th Parachute Regimental Combat Team , US Army Rangers och British Commandos , Combat Command 'B' av US 1st Armored Division , tillsammans med stödjande enheter), under generalmajor John P. Lucas , berodde p.g.a. göra en amfibielandning den 22 januari. Man hoppades att Anzio-landningen, med fördelen av överraskning och en snabb förflyttning inåt landet till Alban Hills , som befäster både rutt 6 och 7, skulle hota Gustav-försvararnas bakre och försörjningslinjer så att det bara kunde göra de tyska befälhavarna oroliga. och få dem att dra sig tillbaka från Gustavlinjen till positioner norr om Rom. Även om detta skulle ha varit förenligt med den tyska taktiken under de föregående tre månaderna, hade den allierade underrättelsetjänsten inte förstått att strategin för att bekämpa reträtt hade varit enbart i syfte att ge tid att förbereda Gustav-linjen där tyskarna hade för avsikt att stå fast. Underrättelsebedömningen av allierade framtidsutsikter var därför överoptimistisk.

Tyska fallskärmsjägare från 3:e FJR "Green Devils" som deltar i striderna om Monte Cassino, mars 1944

Femte armén hade bara nått Gustavlinjen den 15 januari, efter att ha tagit sex veckors hårda strider för att avancera de sista sju milen (11 km) genom Bernhardtlinjens positioner , under vilken tid de hade lidit 16 000 offer. De hann knappt förbereda det nya anfallet, än mindre ta resten och den omorganisation de verkligen behövde efter tre månaders utmattningsstrider norrut från Neapel. Men eftersom de allierade kombinerade stabscheferna bara skulle göra landstigningsfartyg tillgängliga förrän i början av februari, eftersom de krävdes för Operation Overlord , den allierade invasionen av norra Frankrike , var operation Shingle tvungen att äga rum i slutet av januari med den samordnade attacken mot Gustav. Linje tre dagar tidigare.

Första anfallet: X Corps till vänster, 17 januari

Brittiska kungliga ingenjörer från 46:e infanteridivisionen korsar floden Garigliano, 19 januari 1944

Den första misshandeln gjordes den 17 januari. Nära kusten tvingade den brittiska X Corps (56:e och 5:e divisionerna) en korsning av Garigliano (som följs cirka två dagar senare av den brittiska 46:e divisionen till höger) vilket orsakade general Fridolin von Senger und Etterlin, befälhavare för den tyska XIV pansarkåren , och ansvarig för Gustavs försvar på den sydvästra halvan av linjen, viss allvarlig oro beträffande den tyska 94:e infanteridivisionens förmåga att hålla linjen. Som svar på Sengers oro beordrade Kesselring de 29:e och 90:e Panzergrenadierdivisionerna från Romområdet att tillhandahålla förstärkning. Det finns vissa spekulationer [ av vem? ] om vad som kunde ha varit om X Corps hade haft reserverna tillgängliga för att utnyttja sin framgång och göra ett avgörande genombrott. Kåren hade inte de extra männen, men det skulle säkert ha funnits tid att ändra den övergripande stridsplanen och avbryta eller modifiera den centrala attacken från US II Corps för att göra män tillgängliga för att tvinga fram frågan i söder innan de tyska förstärkningarna var kunna komma i position. Som det hände misslyckades femte arméns högkvarter att uppskatta den tyska positionens svaghet och planen var oförändrad. De två divisionerna från Rom anlände den 21 januari och stabiliserade den tyska positionen i söder. I ett avseende fungerade dock planen genom att Kesselrings reserver hade dragits söderut. De tre divisionerna av generallöjtnant McCreery's X Corps tålde cirka 4 000 offer under perioden för det första slaget.

Huvudattack: II Corps i centrum, 20 januari

Ytterligare information: Slaget vid Rapido River
En tysk stridsvagnsbesättning försöker återställa sin Panzer IV :s rörlighet efter stridsskador som tillfogats under striderna

Den centrala kraften av den amerikanska 36:e divisionen, under generalmajor Fred L. Walker , började tre timmar efter solnedgången den 20 januari. Bristen på tid att förbereda innebar att inflygningen till floden fortfarande var farlig på grund av outröjda minor och fällor och den mycket tekniska verksamheten med en motsatt flodkorsning saknade nödvändig planering och repetition. Även om en bataljon av 143:e infanteriregementet kunde ta sig över Gari på södra sidan av San Angelo och två kompanier av 141:a infanteriregementet på norra sidan, var de isolerade under större delen av tiden och var inte vid något tillfälle allierat pansar. kunna ta sig över floden, vilket gör dem mycket sårbara för motanfallsstridsvagnar och självgående vapen från generalleutnant Eberhard Rodts 15:e Panzergrenadierdivision . Den södra gruppen tvingades tillbaka över floden vid mitten av förmiddagen den 21 januari. Keyes tryckte på Walker för att omedelbart förnya attacken. Än en gång attackerade de två regementena men utan mer framgång mot den välgrävda 15:e Panzergrenadierdivisionen: 143:e infanteriregementet fick motsvarande två bataljoner över, men återigen fanns det inget pansarstöd, och de var förkrossade när dagsljuset kom dagen efter. 141:a infanteriregementet korsade också i två bataljonsstyrkor och lyckades, trots bristen på pansarstöd, avancera 1 kilometer (0,62 mi). Men när dagsljuset kom, skars även de ner och på kvällen den 22 januari hade 141:a infanteriregementet praktiskt taget upphört att existera; endast 40 man kom tillbaka till de allierade linjerna.

Rick Atkinson beskrev det intensiva tyska motståndet:

Artilleri och Nebelwerfers trumeld sökte metodiskt igenom båda brohuvudena , medan maskingevär öppnade vid varje ljud... GI :er tumlade sig framåt, kände efter snubbeltrådar och lyssnade på tyska vapenbesättningar ladda om... att stå eller till och med att knäböja var att dö... På I genomsnitt fick soldater som skadades på Rapido "definitiv behandling" nio timmar och fyrtioen minuter efter att de träffades, fann en medicinsk studie senare ..."

Attacken hade varit ett kostsamt misslyckande, där 36:e divisionen förlorade 2 100 män dödade, sårade och saknade på 48 timmar. Som ett resultat blev arméns uppförande av detta slag föremål för en kongressutredning efter kriget.

II Corps försök norr om Cassino: 24 januari

Amerikanska soldater med en 57 mm M-1 pansarvärnskanon strider nära Monte Cassino under det första anfallet

Nästa attack inleddes den 24 januari. US II Corps, med 34:e infanteridivisionen under generalmajor Charles W. Ryder i spetsen för attacken och franska kolonialtrupper på sin högra flank, inledde ett anfall över den översvämmade Rapidodalen norr om Cassino och in i bergen bakom med avsikten att sedan köra iväg till vänster och attackerar Monte Cassino från hög mark. Även om uppgiften att korsa floden skulle vara enklare eftersom Rapido uppströms Cassino var vägbar, gjorde översvämningarna rörelser på inflygningarna på varje sida mycket svåra. I synnerhet kunde rustningar bara röra sig på stigar lagda med stålmattor och det tog åtta dagar av blodiga strider över den vattensjuka marken för 34:e divisionen att trycka tillbaka General Franeks tyska 44:e infanteridivision för att etablera fotfäste i bergen.

Franska kåren stannade på höger flank

Till höger gjorde de marockansk-franska trupperna strategiska inledande framsteg mot den tyska 5:e bergsdivisionen , under befäl av general Julius Ringel , och fick positioner på sluttningarna av deras huvudmål, Monte Cifalco. Framåtgående enheter från den 3:e algeriska infanteridivisionen hade också passerat Monte Cifalco för att fånga Monte Belvedere och Colle Abate. General Juin var övertygad om att Cassino kunde kringgås och det tyska försvaret lossnas av denna nordliga rutt, men hans begäran om reserver för att upprätthålla farten i hans framryckning avslogs och det enda tillgängliga reservregementet (från 36:e divisionen) skickades för att förstärka 34:e divisionen. Den 31 januari hade fransmännen stannat med Monte Cifalco, som hade fri sikt över de franska och amerikanska flankerna och försörjningslinjerna, fortfarande i tyska händer. De två marockansk-franska divisionerna drabbades av 2 500 dödsoffer i sina kamper kring Colle Belvedere.

II Corps i bergen norr om Cassino

Första slaget: Northern Sector 24 januari – 11 februari 1944

Det blev uppdraget för den amerikanska 34:e divisionen (som tillfälligt anslöt sig till 142:a infanteriregementet i 36:e divisionen, som hade hållits i reserv och oanvänds under Rapido-överfarten) att slåss söderut längs de sammanlänkade kullarna mot den korsande åsen i södra änden varav var Monastery Hill. De kunde sedan bryta igenom ner i Liridalen bakom Gustavlinjens försvar. Det var mycket tufft att gå: bergen var steniga, översållade med stenblock och genomskurna av raviner och raviner. Att gräva rävhål på den steniga marken var uteslutet och varje inslag utsattes för eld från omgivande höjdpunkter. Ravinerna var inte bättre eftersom tornviken som växer där, långt ifrån att ge täckning, hade såtts med minor, fällor och dold taggtråd av försvararna. Tyskarna hade haft tre månader på sig att förbereda sina försvarspositioner med hjälp av dynamit och att lagra ammunition och förråd. Det fanns inget naturligt skydd och vädret var blött och iskallt.

I början av februari hade amerikanskt infanteri erövrat en strategisk punkt nära byn San Onofrio, mindre än 1 mil (1,6 km) från klostret och den 7 februari hade en bataljon nått punkt 445, en kulle med rund topp omedelbart nedanför klostret och inte mer än 400 yards (370 m) bort. En amerikansk trupp klarade av en spaning ända upp mot de klippliknande klostermurarna, där munkarna observerade tyska och amerikanska patruller som växlade eld. Försöken att ta Monte Cassino bröts dock av överväldigande kulspruteeld från sluttningarna nedanför klostret. Trots deras hårda strider lyckades den 34:e divisionen aldrig ta de sista redutterna på Hill 593 (känd för tyskarna som Calvary Mount), som hölls av 3:e bataljonen av 2:a fallskärmsregementet, en del av 1:a fallskärmsdivisionen, den dominerande punkten för åsen till klostret.

Verkningarna

Den 11 februari, efter en sista misslyckad 3-dagars attack på Monastery Hill och Cassino town, drogs amerikanerna tillbaka. US II Corps, efter två och en halv veckas strid, var utsliten. Uppträdandet av den 34:e divisionen i bergen anses vara en av de finaste vapenbragden som utförts av några soldater under kriget. I gengäld led de förluster på cirka 80 procent i infanteribataljonerna, cirka 2 200 offer.

På höjdpunkten av slaget under de första dagarna av februari hade von Senger und Etterlin flyttat den 90:e divisionen från Garigliano-fronten till norr om Cassino och hade blivit så orolig över utmattningstakten, att han hade "uppsamlat all min vikt. myndighet att begära att slaget vid Cassino skulle avbrytas och att vi skulle ockupera en helt ny linje ... en position, faktiskt norr om Anzio brohuvud". Kesselring avslog begäran. I det avgörande ögonblicket kunde von Senger kasta in den 71:a infanteridivisionen samtidigt som den lämnade den 15:e Panzergrenadierdivisionen (som de skulle avlösa) på plats.

Under striden hade det funnits tillfällen då lovande positioner, med mer klok användning av reserver, kunde ha förvandlats till avgörande drag. Vissa historiker [ vem? ] föreslår att detta misslyckande med att kapitalisera på initial framgång kan bero på Clarks brist på erfarenhet. Det är dock mer troligt att han bara hade för mycket att göra, eftersom han var ansvarig för både Cassino- och Anzio-offensiven. Denna uppfattning stöds av oförmågan hos generalmajor Lucian Truscott , som befälhavar den amerikanska 3:e infanteridivisionen, enligt vad som beskrivs nedan, att få tag på honom för diskussioner vid en viktig tidpunkt för Anzio-utbrottet vid tiden för den fjärde Cassino-striden. Medan general Alexander, C-in-C i AAI, valde (för helt logiska samordningsargument) att ha Cassino och Anzio under en enda armébefälhavare och dela Gustav Line-fronten mellan US Fifth Army och British Eightth Army, , som nu leds av generallöjtnant Sir Oliver Leese , valde att skapa en separat 14:e armé under general Eberhard von Mackensen för att slåss vid Anzio samtidigt som han lämnade Gustavlinjen i händerna på general Heinrich von Vietinghoffs 10:e armé .

De tillbakadragna amerikanska enheterna ersattes av Nya Zeelands kår ( 2:a Nya Zeeland och 4:e indiska divisionerna ), under befäl av generallöjtnant Sir Bernard Freyberg , från den åttonde armén på Adriatiska fronten.

Andra striden (Operation Avenger)

Ytterligare information: Andra slaget vid Monte Cassino stridsordning februari 1944
Andra striden: attackplan

Bakgrund

Med US VI Corps under starkt hot vid Anzio, var Freyberg under lika stor press att inleda en avlastande aktion vid Cassino. Återigen började därför striden utan att angriparna var helt förberedda. Likaså insåg inte Corps HQ till fullo svårigheten att få den 4:e indiska infanteridivisionen på plats i bergen och försörja dem på åsarna och dalarna norr om Cassino. Detta bevisades i skriften av generalmajor Howard Kippenberger , befälhavare för Nya Zeelands 2:a division, efter kriget:

Stackars Dimoline (tillförordnad befälhavare för 4:e indiska divisionen) hade en fruktansvärd tid att få sin division i position. Jag har aldrig riktigt uppskattat svårigheterna förrän jag gick över marken efter kriget.

— Kippenberger

Freybergs plan var en fortsättning på det första slaget: ett anfall från norr längs bergsryggarna och ett anfall från sydost längs järnvägslinjen och att erövra järnvägsstationen över Rapido mindre än 1 mil (1,6 km) söder om staden Cassino . Framgång skulle nypa ut staden Cassino och öppna upp Liri-dalen. Freyberg hade informerat sina överordnade om att han trodde, givet omständigheterna, att det inte fanns bättre än 50 procents chans att lyckas för offensiven.

Förstörelse av klostret

Vissa allierade officerares åsikter fastnade i allt högre grad på det stora klostret Monte Cassino: enligt deras uppfattning var det klostret – och dess förmodade användning som en tysk artilleriobservationsplats – som förhindrade brottet mot "Gustavlinjen".

Den brittiska pressen och CL Sulzberger från The New York Times skrev ofta och övertygande och i (ofta tillverkade) detaljer om tyska observationsposter och artilleripositioner inne i klostret. Överbefälhavaren för Medelhavsallierade flygvapen generallöjtnant Ira C. Eaker åtföljd av generallöjtnant Jacob L. Devers (ställföreträdande general Sir Henry Maitland Wilson , den högsta allierade befälhavaren för Mediterranean Theatre) observerade personligen under en överflygning " en radiomast ... tyska uniformer som hänger på en klädstreck på klostrets innergård; [och] maskingevärsplatser 50 yards (46 m) från klostrets väggar." För att motverka detta flög också US II Corps befälhavare Geoffrey Keyes över klostret flera gånger och rapporterade till Fifth Army G-2 att han inte hade sett några bevis för att tyskarna var i klostret. När han blev informerad om andras påståenden om att ha sett fiendens trupper där, sade han: "De har letat så länge att de ser saker."

Kippenberger från New Zealand Corps HQ ansåg att det var deras uppfattning att klostret förmodligen användes som tyskarnas främsta utsiktsplats för artillerispott, eftersom det var så perfekt beläget för att ingen armé kunde avstå. Det finns inga tydliga bevis för att det var det, men han fortsatte med att skriva att ur militär synvinkel var det oväsentligt:

Om det inte ockuperades idag, kan det vara imorgon och det verkar inte vara svårt för fienden att föra in reserver i den under ett anfall eller för trupper att ta skydd där om de drivs från positioner utanför. Det var omöjligt att be trupperna att storma en kulle överträffad av en intakt byggnad som denna, kapabel att skydda flera hundra infanterister i perfekt säkerhet från granateld och redo att i det kritiska ögonblicket komma fram och motanfalla. ... Oskadat var det ett perfekt skydd men med sina smala fönster och plana profiler en otillfredsställande stridsställning. Krossad genom att bomba var den en taggig hög av trasigt murverk och skräp öppen för effektiv eld från vapen, granatkastare och beskjutande flygplan samt vara en dödsfälla om den bombades igen. På det hela taget trodde jag att det skulle vara mer användbart för tyskarna om vi lämnade den obombar.

En B-17 flygande fästning över Monte Cassino, 15 februari 1944

Generalmajor Francis Tuker , vars 4:e indiska division skulle ha till uppgift att attackera Monastery Hill, hade gjort sin egen bedömning av situationen. I avsaknad av detaljerade underrättelser vid Fifth Army HQ, hade han hittat en bok daterad 1879 i en bokhandel i Neapel som gav detaljer om byggandet av klostret. I sin promemoria till Freyberg kom han fram till att oavsett om klostret för närvarande var ockuperat av tyskarna så borde det rivas för att förhindra dess effektiva ockupation. Han påpekade också att med 150 fot (46 m) höga väggar gjorda av murverk som är minst 10 fot (3,0 m) tjocka, fanns det inga praktiska sätt för fältingenjörer att hantera platsen och att bombning med "blockbuster" -bomber skulle vara den enda lösningen eftersom bomber på 1 000 pund skulle vara "näst intill värdelösa". Tuker sa att han inte kunde förmås att attackera om inte "garnisonen reducerades till hjälplös galenskap genom rena oändliga dunkningar i dagar och nätter med luft och artilleri".

Den 11 februari 1944 begärde den tillförordnade befälhavaren för 4:e indiska divisionen, brigadgeneral Dimoline, ett bombräd. Tuker upprepade återigen sitt fall från en sjukhussäng i Caserta , där han led av en allvarlig attack av en återkommande tropisk feber . Freyberg överlämnade sin begäran den 12 februari. Begäran utökades dock kraftigt av flygvapenplanerare och stöddes troligen av Eaker och Devers, som försökte använda tillfället för att visa upp den amerikanska arméns luftmakts förmåga att stödja markoperationer. Clark och hans stabschef generalmajor Alfred Gruenther förblev inte övertygade om den "militära nödvändigheten". När brigadgeneralen JA Butler, ställföreträdande befälhavare för USA:s 34:e division, överlämnade US II Corps-positionen till New Zealand Corps, hade sagt "Jag vet inte, men jag tror inte att fienden är i klostret. eld har varit från sluttningarna av kullen nedanför muren". Till slut fastställde Clark, "som inte ville att klostret skulle bombas", de överbefälhavare allierade arméerna i Italien, Alexander, för att ta ansvaret: "Jag sa: 'Du ger mig en direkt order och vi gör det ", och det gjorde han."

Bombningsuppdraget på morgonen den 15 februari 1944 involverade 142 Boeing B-17 Flying Fortress tunga bombplan följt av 47 nordamerikanska B-25 Mitchell och 40 Martin B-26 Marauder medelstora bombplan. Sammanlagt släppte de 1 150 ton höga sprängämnen och brandbomber på klostret, vilket reducerade hela toppen av Monte Cassino till en rykande massa av spillror. Mellan bombkörningarna slog II Corps artilleri mot berget. Många allierade soldater och krigskorrespondenter jublade när de observerade spektaklet. Eaker och Devers tittade på; Juin hördes säga "nej, de kommer aldrig någonstans på det här sättet." Clark och Gruenther vägrade att vara på platsen och stannade på deras högkvarter. Samma eftermiddag och nästa dag utlöste en aggressiv uppföljning av artilleri och en räd av 59 stridsbombare ytterligare förstörelse. De tyska positionerna på punkt 593 ovanför och bakom klostret var orörda.

Förbannat nog hade flyganfallet inte samordnats med markkommandon och en omedelbar infanteriuppföljning uteblev. Dess timing hade drivits av flygvapnet och betraktade det som en separat operation, med tanke på vädret och kraven på andra fronter och teatrar utan hänvisning till markstyrkorna. Många av trupperna hade bara tagit över sina positioner från II Corps två dagar tidigare och förutom svårigheterna i bergen hade förberedelserna i dalen också hållits upp av svårigheter att förse de nyinstallerade trupperna med tillräckligt med material för ett fullskaligt anfall. på grund av oupphörligt dåligt väder, översvämningar och vattensjuk mark. Som ett resultat överraskades indiska trupper på Snake's Head, medan Nya Zeelands kår var två dagar ifrån att vara redo att inleda sitt huvudanfall.

Efter bombningen

Monte Cassino i ruiner

Påven Pius XII var tyst efter bombningen; hans kardinal utrikesminister Luigi Maglione sade dock rakt ut till den senior amerikanska diplomaten till Vatikanen, Harold Tittmann, att bombningen var "en kolossal blunder ... en bit av en grov dumhet" .

Det är säkert från varje undersökning som följde sedan händelsen att de enda människor som dödades i klostret av bombningen var 230 italienska civila som sökte skydd i klostret. Det finns inga bevis för att bomberna som släpptes på Monte Cassino-klostret den dagen dödade några tyska trupper. Men med tanke på den oprecisa bombningen på den tiden (det uppskattades att endast 10 procent av bomberna från de tunga bombplanen, bombningar från hög höjd, träffade klostret) föll bomber någon annanstans och dödade både tyska och allierade trupper, även om det skulle ha varit oavsiktligt . Faktum är att sexton bomber träffade femte arméns sammansättning vid Presenzano 27 miles (27 km) från Monte Cassino och exploderade bara meter från trailern där Clark gjorde pappersarbete vid sitt skrivbord.

Dagen efter bombningen vid första ljuset flydde de flesta civila som fortfarande levde från ruinerna. Endast omkring 40 personer fanns kvar: de sex munkarna som överlevde i klostrets djupa valv, deras 79-årige abbot, Gregorio Diamare , tre familjer med arrendatorer, föräldralösa eller övergivna barn, svårt sårade och döende. Efter artilleribombarderingar, förnyade bombningar och attacker mot åsen av 4:e indiska divisionen, beslutade munkarna att lämna sitt förstörda hem med de andra som kunde flytta klockan 07:30 den 17 februari. Den gamle abboten ledde gruppen nerför mulebanan mot Liridalen och reciterade radbandet. Efter att de anlände till en tysk första hjälpen-station fördes några av de svårt sårade som burits av munkarna bort i en militärambulans. Efter att ha träffat en tysk officer kördes munkarna till klostret Sant'Anselmo all'Aventino . Den 18 februari träffade abboten befälhavaren för XIV pansarkåren, generallöjtnant Fridolin von Senger und Etterlin . En munk, Carlomanno Pellagalli, återvände till klostret; när han senare sågs vandra i ruinerna trodde de tyska fallskärmsjägarna att han var ett spöke. Efter den 3 april sågs han inte igen. [ citat behövs ]

Det är nu känt att tyskarna hade en överenskommelse om att inte använda klostret för militära ändamål. Efter dess förstörelse ockuperade fallskärmsjägare från den tyska 1:a fallskärmsdivisionen ruinerna av klostret och förvandlade det till en fästning och observationspost, vilket blev ett allvarligt problem för de attackerande allierade styrkorna.

Slåss

Natten efter bombningen attackerade ett kompani från 1:a bataljonen, Royal Sussex Regiment (ett av de brittiska elementen i 4:e indiska divisionen) som tjänstgjorde i 7:e indiska infanteribrigaden nyckelpunkten 593 från sin position 70 yards (64 m) bort på Snakeshead Ridge. Överfallet misslyckades, och företaget fick 50 procent dödsoffer.

Följande natt beordrades Royal Sussex Regiment att attackera i bataljonsstyrka. Det blev en olycklig start. Artilleri kunde inte användas i direkt stöd som målpunkt 593 på grund av närheten och risken för att beskjuta vänliga trupper. Det var därför planerat att beskjuta punkt 575 som hade tillhandahållit stödeld till försvararna av punkt 593. Landets topografi innebar att granater som avfyrades vid 575 måste passera mycket lågt över Snakeshead Ridge och i händelse av att en del föll bland de samlande attackerna företag. Efter omorganisering gick attacken in vid midnatt. Striderna var brutala och ofta hand i hand, men det målmedvetna försvaret höll i sig och Royal Sussex bataljon slogs bort, återigen med över 50 procent dödsoffer. Under de två nätterna förlorade Royal Sussex Regiment 12 av 15 officerare och 162 av 313 män som deltog i attacken.

Tyska fallskärmsjägare på Monte Cassino

Natten till den 17 februari skedde huvudmisshandeln. Den 4/6: e Rajputana Rifles skulle ta sig an attacken av punkt 593 längs Snakeshead Ridge med det utarmade Royal Sussex Regiment i reserv. 1/ 9th Gurkha Rifles skulle attackera punkt 444. Under tiden skulle 1/2nd Gurkha Rifles svepa över sluttningarna och ravinerna i ett direkt angrepp på klostret. Den sistnämnda var över skrämmande terräng, men man hoppades att Gurkhas, så experter på bergsterräng, skulle lyckas. Detta visade sig vara ett svagt hopp. Återigen var striderna brutala, men inga framsteg gjordes och förlusterna stora. Rajputanas förlorade 196 officerare och män, den 1/9:e Gurkhas 149 och den 1/2:e Gurkhas 96. Det stod klart att attacken hade misslyckats och den 18 februari avbröt Dimoline och Freyberg attackerna på Monastery Hill.

I den andra halvan av huvudanfallet tvingade de två kompanierna från 28:e (Māori) bataljonen från Nya Zeelands division en korsning av Rapido och försökte ta sig till järnvägsstationen i Cassino town. Avsikten var att ta en omkrets som skulle tillåta ingenjörer att bygga en gångväg för pansarstöd. Med hjälp av en nästan konstant rökskärm som lagts ner av allierat artilleri som skymmer deras plats för de tyska batterierna på Monastery Hill, kunde maorierna hålla sina positioner under en stor del av dagen. Deras isolering och avsaknad av både pansarstöd och pansarvärnskanoner gjorde dock en hopplös situation när en pansarmotattack av två stridsvagnar kom på eftermiddagen den 18 februari. De fick order om att dra tillbaka till floden när det stod klart för högkvarteret att båda försöken att bryta igenom (i bergen och längs gångvägen) inte skulle lyckas. Det hade varit väldigt nära. Tyskarna hade blivit mycket oroade över att stationen intogs och från ett samtal mellan Kesselring och von Vietinghoff hade de inte förväntat sig att deras motattack skulle lyckas.

Tredje striden

Third Battle: Plan of Attack

Planer

För det tredje slaget beslutades det att medan vintervädret höll i sig, var det ett oattraktivt alternativ att forsa floden Garigliano nedströms om staden Cassino (efter de olyckliga upplevelserna i de två första striderna). Den "rätta kroken" i bergen hade också varit ett kostsamt misslyckande och man beslutade sig för att inleda tvillingattacker från norr längs Rapidodalen: en mot den befästa staden Cassino och den andra mot klosterkullen. Tanken var att röja vägen genom flaskhalsen mellan dessa två funktioner för att möjliggöra åtkomst mot stationen i söder och så till Liridalen. Den brittiska 78:e infanteridivisionen , som hade anlänt i slutet av februari och placerats under befäl av Nya Zeelands kår, skulle sedan korsa Rapido nedströms om Cassino och starta skjuts till Rom.

Ingen av de allierade befälhavarna var särskilt nöjda med planen, men man hoppades att en aldrig tidigare skådad preliminär bombning av tunga bombplan skulle bevisa trumf. Tre klara dagar med bra väder krävdes och under tjugoen dagar i följd sköts anfallet upp då trupperna väntade i de iskallt våta positionerna på en gynnsam väderprognos. Saken hjälptes inte av förlusten av Kippenberger, skadad av en antipersonellmina och tappade båda fötterna. Han ersattes av brigadgeneral Graham Parkinson; en tysk motattack mot Anzio hade misslyckats och avbröts.

Slaget

Bombning den 15 mars

Den tredje striden började 15 mars. Efter ett bombardemang av 750 ton 1 000-pundsbomber med fördröjda aktionssäkringar, med start 08:30 och varade i tre och en halv timme, avancerade nyzeeländarna bakom en smygande artilleripjäs från 746 artilleripjäser. Framgången var beroende av att man utnyttjade bombningens förlamande effekt. Bombningen var inte koncentrerad – endast 50 procent landade en mil eller mindre från målpunkten och 8 procent inom 1 000 yards, men mellan den och beskjutningen hade ungefär hälften av de 300 fallskärmsjägare i staden dödats. Försvaret samlades snabbare än väntat och de allierade pansarna hölls uppe av bombkratrar. Ändå var framgången där för nyzeeländarna, men när ett uppföljande anfall till vänster hade beordrats den kvällen var det för sent: försvaret hade omorganiserats och mer kritiskt, regnet, i motsats till prognosen, hade börjat igen. Torrents av regn översvämmade bombkratrar, förvandlade spillror till ett moras och raderade ut kommunikation, radioapparaterna var oförmögna att överleva den ständiga nedsänkningen. De mörka regnmolnen utplånade också månskenet, vilket hindrade uppgiften att rensa vägar genom ruinerna. Till höger hade nyzeeländarna erövrat Castle Hill och punkt 165 och som planerat hade delar av den indiska 4:e infanteridivisionen, nu under befäl av generalmajor Alexander Galloway , passerat för att attackera punkt 236 och därifrån till punkt 435, Hangman's Hill. I kampens förvirring hade ett kompani av 1/9th Gurkha Rifles tagit ett spår som undviker punkt 236 och erövrat punkt 435 medan attacken på punkt 236 av 1/6th Rajputana Rifles hade avvärjts.

I slutet av den 17 mars höll Gurkhas Hangman's Hill (punkt 435), 250 yards (230 m) från klostret, i bataljonsstyrka (även om deras försörjningslinjer äventyrades av de tyska positionerna vid punkt 236 och i den norra delen av staden) och medan staden fortfarande var hårt försvarad, hade Nya Zeelands enheter och rustningar tagit sig igenom flaskhalsen och erövrat stationen. Tyskarna kunde dock fortfarande förstärka sina trupper i staden och visade sig vara skickliga på att föra tillbaka krypskyttar till delar av staden som förmodligen hade röjts.

Tyska fångar tillfångatagna av Nya Zeelands trupper hålls bredvid en Sherman-stridsvagn . Efter upprepade misslyckade angrepp avbröts den allierade offensiven igen den 22 mars.

Den 19 mars planerades för det avgörande slaget i staden och mot klostret, inklusive en överraskningsattack av stridsvagnar från 20:e pansarregementet som arbetade sig längs en gammal skogsväg ("Cavendish Road") från Caira till Albaneta Farm (som hade förberetts av ingenjörsenheter i skydd av mörkret) och därifrån mot klostret. En överraskning och hårt pressad motattack från klostret på Castle Hill av den tyska 1:a fallskärmsdivisionen störde dock helt alla möjligheter till ett angrepp på klostret från slottet och Hangman's Hill medan stridsvagnarna, som saknade infanteristöd, alla slogs ut vid mitten av eftermiddagen. I staden gjorde angriparna små framsteg och överlag gick initiativet över till tyskarna vars positioner nära Castle Hill, som var porten till positionen på Monastery Hill, förlamade alla utsikter till tidig framgång.

Den 20 mars överlämnade Freyberg delar av 78:e infanteridivisionen till striden; dels för att ge en större truppnärvaro i staden så att rensade områden inte skulle återfiltreras av tyskarna och dels för att förstärka Castle Hill så att trupper kan släppas för att stänga av de två vägarna mellan Castle Hill och Points 175 och 165 som används av tyskarna för att förstärka försvararna i staden. De allierade befälhavarna kände att de var på gränsen till framgång då bistra striderna fortsatte till och med den 21 mars. Men försvararna var resoluta och attacken mot punkt 445 för att blockera den tyska förstärkningsvägen hade knappast misslyckats, medan de allierade vinsterna i staden endast mättes hus för hus.

Den 23 mars träffade Alexander sina befälhavare. En rad åsikter uttrycktes om möjligheten till seger, men det var uppenbart att de Nya Zeelands och Indiska divisionerna var uttömda. Freyberg var övertygad om att attacken inte kunde fortsätta och han avbröt den. Den tyska 1:a fallskärmsdivisionen hade gjort en kapning men hade hållit.

Verkningarna

Signaler från 6:e bataljonen, Queen's Own Royal West Kent Regiment som använder en radio i en dugout på Monastery Hill

De följande tre dagarna ägnades åt att stabilisera fronten, extrahera de isolerade Gurkhas från Hangman's Hill och detachementet från Nya Zeelands 24:e bataljon som hade hållit punkt 202 i liknande isolering. De allierade linjerna omorganiserades med den utmattade 4:e indiska divisionen och 2:a Nya Zeelands division drogs tillbaka och ersattes respektive i bergen av den brittiska 78:e divisionen och i staden av den brittiska 1:a vaktbrigaden . Nya Zeelands högkvarter upplöstes den 26 mars och kontrollen övertogs av den brittiska XIII-kåren. Under sin tid på Cassinos frontlinje hade den 4:e indiska divisionen förlorat 3 000 man och den 2:a Nya Zeelands division 1 600 män dödade, saknade och sårade.

Även de tyska försvararna hade betalat ett högt pris. Den tyska XIV-kårens krigsdagbok för den 23 mars noterade att bataljonerna i frontlinjen hade styrkor som varierade mellan 40 och 120 man.

Fjärde och sista striden

Ytterligare information: Operation Strangle (Andra världskriget) och Operation Diadem
Operation Diadem attackplan

Alexanders strategi

Alexanders strategi i Italien var att "tvinga fienden att begå det maximala antalet divisioner i Italien vid den tidpunkt då invasionen över kanalerna [av Normandie] inleds". Omständigheterna gav honom tid att förbereda en stor offensiv för att uppnå detta. Hans plan, ursprungligen inspirerad av Juins idé att kretsa runt Cassino och ta Aurunci med sina bergstrupper för att bryta Gustavlinjen, var att flytta huvuddelen av den brittiska åttonde armén, under befäl av generallöjtnant Sir Oliver Leese, från Adriatiska fronten . över Italiens ryggrad för att gå med i Clarks femte armé och attackera längs en 32 km lång front mellan Cassino och havet. Femte armén (US II Corps och French Expeditionary Corps) skulle vara till vänster och åttonde armén ( Brittiska XIII Corps och Polska II Corps) till höger. Med vårvädrets ankomst förbättrades markförhållandena, och det skulle vara möjligt att effektivt placera ut stora formationer och pansar.

Planering och förberedelser

Ytterligare information: Operation Diadem stridsordning

Planen för Operation Diadem var att US II Corps till vänster skulle anfalla längs kusten längs linjen av Route 7 mot Rom. Den franska kåren till höger om dem skulle attackera från brohuvudet över Garigliano som ursprungligen skapades av brittiska X Corps i det första slaget i januari in i Auruncibergen som bildade en barriär mellan kustslätten och Liridalen. Brittiska XIII-kåren i mitten till höger om fronten skulle attackera längs Liridalen. Till höger hade polska II-kåren ( 3:e och 5:e divisionerna ) under befäl av generallöjtnant Władysław Anders , avlöst den brittiska 78:e divisionen i bergen bakom Cassino den 24 april och skulle försöka uppgiften som hade besegrat 4:e indiska divisionen i februari: isolera klostret och tryck runt bakom den in i Liri-dalen för att länka till XIII Corps dragkraft och nypa ut Cassino-positionen. Man hoppades att som en mycket större styrka än deras 4:e indiska divisionsföregångare skulle de kunna mätta det tyska försvaret som, som ett resultat, skulle vara oförmöget att ge stödjande eld till varandras positioner. Förbättrat väder, markförhållanden och utbud skulle också vara viktiga faktorer. Återigen var den polska och brittiska kårens nypmanövrar nyckeln till den övergripande framgången. Canadian I Corps skulle hållas i reserv redo att utnyttja det förväntade genombrottet. När den tyska 10:e armén hade besegrats, skulle US VI Corps bryta sig ut ur Anzios strandhuvud för att skära av de retirerande tyskarna i Alban Hills .

De stora trupprörelserna som krävdes för detta tog två månader att genomföra. De var tvungna att utföras i små enheter för att upprätthålla sekretess och överraskning. Den amerikanska 36:e divisionen skickades på amfibieträning och vägskyltar och dummy-radiosignaltrafik skapades för att ge intrycket att en sjöburen landning planerades norr om Rom. Detta var planerat för att hålla tyska reserver kvar från Gustavlinjen. Förflyttningar av trupper i främre områden var begränsade till timmarna av mörker och pansarenheter som rörde sig från Adriatiska fronten lämnade efter sig stridsvagnar och fordon så att de lediga områdena verkade oförändrade för fiendens flygspaning. Bedrägeriet var framgångsrikt. Så sent som den andra dagen av den sista Cassino-striden uppskattade Kesselring att de allierade hade sex divisioner mot sina fyra på Cassino-fronten. Faktum är att det var tretton.

Slåss

Marockansk Goumier

Det första anfallet (11–12 maj) på Cassino inleddes kl. 23:00 med ett massivt artilleribombardement med 1 060 kanoner på åttonde arméns front och 600 kanoner på femte arméns front, bemannade av britter, amerikaner, polacker, nyzeeländare, söder afrikaner och fransmän. Inom en och en halv timme var attacken igång i alla fyra sektorer. I dagsljus hade US II Corps gjort små framsteg, men deras femte armékollegor, den franska expeditionskåren, hade uppnått sina mål och fläktade ut i Auruncibergen mot den åttonde armén till höger om dem och rullade upp de tyska positionerna mellan de två arméer. På den åttonde arméns front hade den brittiska XIII-kåren gjort två starkt motsatta korsningar av Garigliano (av brittiska 4:e infanteridivisionen och 8:e indiska divisionen ). Det avgörande var att ingenjörerna från Dudley Russells 8:e indiska division på morgonen hade lyckats överbrygga floden, vilket gjorde det möjligt för den första kanadensiska pansarbrigadens pansar att korsa och tillhandahålla det livsviktiga elementet (så missat av amerikanerna i det första slaget och nyzeeländare i den andra striden) för att slå bort de oundvikliga motattackerna från tyska stridsvagnar som skulle komma.

Brittisk soldat med en Bren-pistol i ruinerna av Monte Cassino

I bergen ovanför Cassino togs det passande namnet Mount Calvario ( Monte Calvario , eller punkt 593 på Snakeshead Ridge) av den polska 2:a kåren, under befäl av general Władysław Anders, bara för att återerövras av tyska fallskärmsjägare. Under tre dagar ledde polska attacker och tyska motattacker till stora förluster för båda sidor. Polska II-kåren förlorade 281 officerare och 3 503 andra led i angrepp på Oberst Ludwig Heilmanns 4:e fallskärmsregemente, tills attackerna avbröts. "Bara åttahundra tyskar hade lyckats driva bort attacker från två divisioner", området runt berget hade förvandlats till en "miniatyr Verdun ". I de tidiga morgontimmarna den 12 maj möttes de polska infanteridivisionerna av "så förödande mortel- , . artilleri- och handeldvapeneld att de ledande bataljonerna nästan utplånades"

På eftermiddagen den 12 maj ökade Gari-brohuvudena trots rasande motattacker medan utslitningen på kusten och i bergen fortsatte. Den 13 maj började trycket märka. Den tyska högerflygeln började ge vika för femte armén. Den franska kåren hade erövrat Monte Maio och var nu i stånd att ge materiell flankassistans till åttonde armén i Liridalen mot vilken Kesselring hade kastat alla tillgängliga reserver för att få tid att byta till sin andra förberedda försvarsposition, Hitler Linje , cirka 13 km bakåt. Den 14 maj färdades marockanska Goumiers genom bergen parallellt med Liridalen, mark som var oförsvarad eftersom det inte ansågs möjligt att korsa sådan terräng, omgärdade det tyska försvaret samtidigt som de bistod XIII-kåren i dalen. 1943 var Goumiers koloniala trupper som bildades i fyra Groupements des Tabors Marocains ("Grupper av marockanska Tabors"; GTM), var och en bestående av tre löst organiserade Tabors (ungefär motsvarande en bataljon) specialiserade på bergskrigföring . Juins franska expeditionskår bestod av Commandement des Goums Marocains ("Command of Maroccan Goumiers"; CGM) (med 1:a, 3:e och 4:e GTM) av general Augustin Guillaume med totalt cirka 7 800 stridsmän, i stort sett samma infanteristyrka som en division, och ytterligare fyra konventionella divisioner: 2:a marockanska infanteridivisionen (2 DIM), 3:e algeriska infanteridivisionen (3 DIA), 4:e marockanska bergsdivisionen (4 DMM) och 1:a fria franska divisionen (1 DM).

Clark hyllade också Goumiers och de marockanska stamgästerna från Tirailleur-enheterna:

Trots det hårdnande fiendemotståndet penetrerade 2:a marockanska divisionen Gustave [sic]-linjen på mindre än två dagars strider. De följande 48 timmarna på den franska fronten var avgörande. De knivbeväpnade Goumiers svärmade över kullarna, särskilt på natten och general Juins hela styrka visade en aggressivitet timme efter timme som tyskarna inte kunde stå emot. Cerasola, San Giorgio , Mount D'Oro, Ausonia och Esperia greps i ett av krigets mest lysande och vågade framsteg i Italien ... För denna föreställning, som skulle bli nyckeln till framgången för hela tävlingen om Rom kommer jag alltid att vara en tacksam beundrare av general Juin och hans magnifika FEC.

Den 15 maj kom den brittiska 78:e divisionen med en tillhörande pansarbrigad under befäl in i den brittiska XIII-kårens linje från reserven och passerade genom den brittiska 4:e infanteridivisionens brohuvud för att utföra vändningen för att isolera Cassino från Liridalen.

Den 17 maj ledde general Anders den polska II-kåren när de inledde sin andra attack mot Monte Cassino. Under ständig artilleri- och morteleld från de starkt befästa tyska ställningarna och med liten naturlig täckning för skydd, var striderna hårda och ibland hand-to-hand. Med sin försörjningslinje hotad av de allierade framryckningarna i Liridalen beslöt tyskarna att dra sig tillbaka från Cassino-höjderna till de nya försvarspositionerna på Hitlerlinjen. Under de tidiga timmarna den 18 maj knöt den brittiska 78:e divisionen och den polska II-kåren samman i Liridalen 3,2 km väster om staden Cassino. På Cassino-höjden var de överlevande från den andra polska offensiven så misshandlade att "det tog lite tid att hitta män med tillräckligt med styrka för att klättra de några hundra yarden till toppen." En patrull av det polska 12:e Podoliska kavalleriregementet tog sig till slut upp till höjderna och höjde en polsk flagga över ruinerna. De enda kvarlevorna av försvararna var en grupp på trettio tyska skadade som inte hade kunnat röra sig.

  • Polish soldiers carry ammunition to the front lines just before the capture of the abbey

    Polska soldater bär ammunition till frontlinjerna strax innan klostret intogs

  • A Polish bugler plays the Hejnał mariacki, announcing the victory

    En polsk buggar spelar Hejnał mariacki och tillkännager segern

  • Ruins of the town of Cassino after the battle

    Ruinerna av staden Cassino efter slaget

Verkningarna

Hitlerlinjen

En utslagen Sherman-stridsvagn vid en Bailey-bro i förgrunden med Monastery Ridge och Castle Hill i bakgrunden strax efter fångst. (Detta fotografi har vänts om och visar därför en spegelbild av den faktiska scenen.)

Enheter från den åttonde armén avancerade uppför Liridalen och femte armén upp längs kusten till Hitlers försvarslinje (döpt om till Sengerlinjen på Hitlers insisterande för att minimera betydelsen om den penetrerades). En omedelbar uppföljande attack misslyckades, och åttonde armén bestämde sig då för att ta lite tid att omorganisera. Att få 20 000 fordon och 2 000 stridsvagnar genom den trasiga Gustav Line var ett stort jobb som tog flera dagar. Nästa anfall på linjen började den 23 maj med att polska II-kåren attackerade Piedimonte San Germano (försvaras av den tvivelaktiga tyska 1:a fallskärmsdivisionen) till höger och 1:a kanadensiska infanteridivisionen (färsk från åttonde arméns reserv) i mitten. Den 24 maj hade kanadensarna brutit mot linjen och den 5:e kanadensiska (pansar) divisionen strömmade genom gapet. Den 25 maj intog polackerna Piedimonte och linjen kollapsade. Vägen var fri för framryckningen norrut mot Rom och vidare.

Anzio utbrott

Huvudartikel: Slaget vid Anzio § Breakout

När kanadensarna och polackerna inledde sin attack den 23 maj inledde generalmajor Lucian Truscott , som hade ersatt Lucas som befälhavare för US VI Corps i februari, en tvådelad attack med fem (tre amerikanska och två brittiska) av de sju divisionerna i strandhuvudet vid Anzio. Den tyska 14:e armén, som stod inför denna dragkraft, var utan pansardivisioner eftersom Kesselring hade skickat sin rustning söderut för att hjälpa den tyska 10:e armén i Cassino-aktionen. En enda pansardivision, den 26:e pansardivisionen , var på genomresa från norr om den italienska huvudstaden Rom där den hade hållits i väntan på den obefintliga sjölandning som de allierade hade förfalskat och därför var otillgänglig att slåss.

Clark erövrar Rom men lyckas inte fånga den tyska tionde armén

Den 25 maj, med den tyska 10:e armén på full reträtt, körde Truscotts VI Corps, som planerat, österut för att skära av dem. Nästa dag skulle de ha befunnit sig på reträttlinjen och 10:e armén, med alla Kesselrings reserver förpliktade till dem, skulle ha varit fångade. Vid denna tidpunkt, häpnadsväckande nog, beordrade Clark Truscott att ändra sin attacklinje från en nordostlig till Valmontone på väg 6 till en nordvästlig direkt mot Rom. Skälen till Clarks beslut är oklara, och kontroverser omger frågan. [ citat behövs ] De flesta kommentatorer pekar på Clarks ambition att vara den förste att anlända till Rom även om vissa tyder på att han var angelägen om att ge en nödvändig andrum till sina trötta trupper (trots den nya attackriktningen krävde att hans trupper gjorde en frontalattack på Tyskarnas förberedda försvar på Caesar C-linjen ). Truscott skrev senare i sina memoarer att Clark "var rädd för att britterna lade listiga planer på att vara först i Rom", en känsla som något förstärktes i Clarks egna skrifter. Men general Alexander, C-in-C i AAI, hade tydligt fastställt arméns gränser före striden och Rom tilldelades den femte armén. Leeses brittiska åttonde armé blev ständigt påmind om att deras uppgift var att engagera den 10:e armén, förstöra så mycket av den som möjligt och sedan gå förbi Rom för att fortsätta jakten norrut (vilket de faktiskt gjorde, och trakasserade den retirerande 10:e armén i cirka 225 mil ( 362 km) mot Perugia om 6 veckor).

Vid den tiden blev Truscott chockad och skrev senare:

Jag blev förstummad. Detta var ingen tid att köra mot nordväst där fienden fortfarande var stark; vi borde hälla vår maximala kraft i Valmontone-gapet för att säkerställa förstörelsen av den retirerande tyska armén. Jag skulle inte följa ordern utan att först prata med general Clark personligen. ... [Men] han var inte på strandhuvudet och kunde inte nås ens via radio. ... sådan var ordern som vände huvudinsatsen från strandhuvudstyrkorna från Valmontone Gap och förhindrade förstörelse av tionde armén. Den 26:e trädde ordern i kraft.

Han fortsatte med att skriva:

Det har aldrig funnits några tvivel i mitt sinne om att om general Clark lojalt hade hållit sig till general Alexanders instruktioner, hade han inte ändrat riktningen för mitt anfall mot nordväst den 26 maj, så skulle Anzios strategiska mål ha uppnåtts till fullo. Att vara först i Rom var en dålig kompensation för denna förlorade möjlighet.

Ett tillfälle missades verkligen och sju divisioner av 10:e armén kunde ta sig till nästa försvarslinje, Trasimene- linjen där de kunde knyta an till 14:e armén och sedan göra ett stridande tillbakadragande till den formidabla gotiska linjen norr om Florens .

Rom erövrades den 4 juni 1944, bara två dagar före invasionen i Normandie.

Kampens utmärkelser

Polska Monte Cassino minneskors

Stridsutmärkelser tilldelades vissa enheter av brittiska arméer och samväldesarméer för deras roller på Cassino. Vissa enheter som deltog i den första delen av kampanjen belönades med stridshedern "Cassino I". Dessutom gavs underordnade stridsutmärkelser till vissa enheter som deltog i specifika engagemang under den första delen. Dessa var Monastery Hill, Castle Hill och Hangman's Hill.

Enheter som deltog i den senare delen av striden belönades med äran "Cassino II".

Alla medlemmar i de polska enheterna fick Monte Cassinos minneskors .

Förluster

Erövringen av Monte Cassino kom till ett högt pris. De allierade led omkring 55 000 offer i Monte Cassino-kampanjen. Tyska offer uppskattas till cirka 20 000 dödade och skadade. Det totala antalet allierade offer som sträckte sig över perioden av de fyra Cassino-striderna och Anzio-kampanjen med den efterföljande erövringen av Rom den 5 juni 1944 var över 105 000.

Staden Cassino raserades fullständigt av luft- och artilleribombardementen (särskilt av flyganfallet den 15 mars 1944, då 1 250 ton bomber släpptes över staden), och 2 026 av dess förkrigsbefolkning på 20 000 dödades under räderna och slaget.

Arv

Evakuering och skatter

Lossning av Monte Cassino egendom på Piazza Venezia i Rom

Under striderna förstördes det antika klostret Monte Cassino, där St. Benedictus i 516 e.Kr. först etablerade regeln som beordrade klosterväsendet i väster, av allierade bombningar och artilleribombarderingar i februari 1944.

Några månader tidigare, på den italienska hösten 1943, föreslog två officerare i Hermann Görings pansardivision, kapten Maximilian Becker och överstelöjtnant Julius Schlegel, att Monte Cassinos skatter skulle avlägsnas till Vatikanen och Vatikanägda Castel Sant'Angelo. närmar sig fronten. Officerarna övertygade kyrkliga myndigheter och deras egna högre befälhavare att använda divisionens lastbilar och bränsle för företaget. De var tvungna att hitta det material som behövdes för lådor och lådor, hitta snickare bland sina trupper, rekrytera lokala arbetare (som skulle betalas med ransoner av mat plus tjugo cigaretter om dagen) och sedan sköta det "massiva evakueringsjobbet centrerat på biblioteket och arkivet ", en skatt "bokstavligen utan pris". Rikedomen i klostrets arkiv, bibliotek och galleri omfattade "800 påvliga dokument, 20 500 volymer i Gamla biblioteket, 60 000 i Nya biblioteket, 500 inkunabeler , 200 manuskript på pergament, 100 000 tryck och separata samlingar". De första lastbilarna, med målningar av italienska gamla mästare, var redo att köra mindre än en vecka från den dag då Becker och Schlegel var för sig kom till Monte Cassino. Varje fordon bar munkar till Rom som eskorter; i mer än 100 lastbilslaster räddade konvojerna klostrets klostersamhälle. Uppgiften slutfördes under de första dagarna av november 1943. "På tre veckor, mitt i ett förlorat krig, i ett annat land, var det en bra bedrift." Efter en mässa i basilikan överlämnade abbot Gregorio Diamare [ it ] formellt signerade pergamentrullar på latin till general Paul Conrath , till tribuno militum Julio Schlegel och Maximiliano Becker medecinae doctori " för att ha räddat munkarna och skatterna i klostret Monte Cassino".

Bland de skatter som togs bort var Titians , en El Greco och två Goyas .

En canticle för Leibowitz

Den amerikanske författaren Walter M. Miller Jr., en katolik, tjänstgjorde som en del av en bombplansbesättning som deltog i förstörelsen av det gamla Monte Cassino-klostret. Som Miller konstaterade påverkade denna erfarenhet honom djupt och resulterade direkt i att han ett decennium senare skrev boken A Canticle for Leibowitz, som anses vara ett mästerverk inom science fiction. Boken skildrar en framtida ordning av munkar som lever i efterdyningarna av ett förödande kärnvapenkrig , och dedikerade till uppdraget att bevara de överlevande resterna av människans vetenskapliga kunskap tills den dag omvärlden åter är redo för det.

USA:s militärhistoriska recensioner

Den amerikanska regeringens officiella ståndpunkt om den tyska ockupationen av Monte Cassino förändrades under ett kvartssekel. Påståendet att den tyska användningen av klostret var "obestridig" togs bort från protokollet 1961 av kontoret för chefen för militärhistoria. En kongressförfrågan till samma kontor under 20-årsjubileet av bombningen sade: "Det verkar som om inga tyska trupper, förutom en liten militärpolisavdelning, faktiskt var inne i klostret" före bombningen. Den sista ändringen av den amerikanska arméns officiella register gjordes 1969 och drog slutsatsen att "klostret faktiskt var obesatt av tyska trupper."

Marocchinate

Huvudartikel: Marocchinate

Dagen efter slaget har Goumiers, franska marockanska kolonialtrupper knutna till de franska expeditionsstyrkorna, anklagats för våldtäkt och mord genom de omgivande kullarna. Några av dessa enheter anklagades för att ha begått grymheter mot de italienska bondesamhällena i regionen. I Italien beskrevs offren för dessa handlingar som Marocchinate som bokstavligen betyder "marockaner" (eller personer som har utsatts för handlingar begångna av marockaner).

Krigsgravar och minnesmärken

  • Monte Cassino: the Polish War Cemetery

    Monte Cassino: den polska krigskyrkogården

  • Commonwealth cemetery

    Commonwealth kyrkogård

  • German cemetery

    tysk kyrkogård

Omedelbart efter upphörandet av striderna vid Monte Cassino, skapade den polska exilregeringen (i London) Monte Cassino-kampanjkorset för att fira den polska delen av erövringen av den strategiska punkten. Också under denna tid skrev den polske sångförfattaren Feliks Konarski , som hade deltagit i striderna där, sin hymn " Czerwone maki na Monte Cassino " ("De röda vallmorna på Monte Cassino"). Senare anlades en imponerande polsk kyrkogård ; detta är väl synligt för alla som undersöker området från det restaurerade klostret. Den polska kyrkogården är den närmaste av alla allierade kyrkogårdar i området; en ära som ges till polackerna eftersom deras enheter är de som krediteras befrielsen av klostret.

Commonwealth War Graves kyrkogården i den västra utkanten av Cassino är en begravningsplats för brittiska, Nya Zeeland, kanadensiska, indiska, Gurkha, australiensiska och sydafrikanska offer. Fransmännen och italienarna är på väg 6 i Liridalen; amerikanerna är på Sicilien–Rom amerikanska kyrkogården och minnesmärke i Nettuno .

Den tyska kyrkogården ( Deutsche Kriegsgräberstätte Cassino ) ligger cirka 3,2 km norr om Cassino i Rapidodalen.

På 1950-talet distribuerade ett dotterbolag till Pontificia Commissione di Assistenza Lamps of Brotherhood , gjutna från bronsdörrarna till det förstörda klostret, till representanter för nationer som hade tjänat på båda sidor av kriget för att främja försoning.

1999 avtäcktes ett monument till minne av slaget vid Monte Cassino i Warszawa och ligger intill gatan som är uppkallad efter Władysław Anders .

2006 avtäcktes ett minnesmärke i Rom för att hedra de allierade styrkorna som kämpade och dog för att erövra staden.

Den 8 juli 2021 invigde stabschefen, general MM Naravane , Indian Army Memorial i Cassino, för att fira de indiska soldaterna som dödades i striden vid Cassino.

Se även

Anteckningar

Källor

franska

tysk

  • Emmanuel Munding (1947): Der Untergang von Montecassino am 15. Febr. 1944 . I: Zeugnis des Geistes . Gabe zum Benedictus=Jubiläum, 547–1947, Beiheft zum XXIII. Jg. der Benediktinischen Monatsschrift, Beuron: Beuroner Kunstverlag, S. 112–138.
  •   Katri'el Ben-Arie (1985). Die Schlacht bei Monte Cassino 1944 . Freiburg im Breisgau: Rombach Verlag. ISBN 3-7930-0188-1 .
  •   Janusz Piekałkiewicz (1997). Die Schlacht von Monte Cassino. Zwanzig Völker ringen um einen Berg . Augsburg: Bechtermünz Verlag. ISBN 3-86047-909-1 .
  •   Heinz Konsalik (2004). Sie fielen vom Himmel . Klagenfurt: Kaiser. ISBN 3-7043-1329-7 .

italienska

  • Gerhard Muhm, La tattica tedesca nella campagna d'Italia, i Linea gotica avamposto dei Balcani, a cura di Amedeo Montemaggi – Edizioni Civitas, Roma 1993
  • Dal Volturno a Cassino , Le vicende, i luoghi e gli uomini che hanno segnato gli otto mesi più sanguinosi della Campagna d'Italia. (på italienska)

putsa

vitryska

  • Piotra Sych (1963). Сьмерць і салаўі ( Död och näktergalar ) .
  •   olika (2004). Беларусы ў бітве för Монтэ-Касіна . Minsk: Беларускі кнігазбор. ISBN 985-6730-76-7 .

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Battle_of_Monte_Cassino&oldid=1137861420 "