Operation Slapstick

Operation Slapstick
Del av den allierade invasionen av Italien
Flygfoto över Taranto.
Datum 9 september 1943 Plats Taranto , Italien Resultat Brittisk framgång
Krigslystna
Storbritannien	Tyskland
Befälhavare och ledare
George Hopkinson † Ernest Down	Richard Heidrich
Inblandade enheter
1st Airborne Division 12th Cruiser Squadron	1:a fallskärmsdivisionen
Förluster och förluster
Brittiska armén : 58 döda 154 skadade Royal Navy : 48 döda HMS Abdiel sänktes	ingen under första landning
Fältambulansenheterna i divisionen behandlade 2 150 skadade, mellan landningen och tillbakadragandet . Alla dessa var inte från 1st Airborne Division.

Operation Slapstick var kodnamnet för en brittisk landgång från havet i den italienska hamnen i Taranto under andra världskriget . Operationen, en av tre landningar under den allierade invasionen av Italien i september 1943, genomfördes av luftburna trupper från den brittiska 1:a luftburna divisionen , under befäl av generalmajor George Hopkinson .

Uppdraget, som planerades med kort varsel, följde på ett erbjudande från den italienska regeringen att öppna hamnarna i Taranto och Brindisi på Italiens häl till de allierade . Den luftburna divisionen valdes ut för att utföra uppdraget, men vid den tidpunkten var de lokaliserade i Nordafrika. Brist på transportflygplan gjorde att divisionen inte kunde landa på sitt traditionella sätt med fallskärm och segelflygplan , och alla landningsfartyg i området var redan allokerade till de andra landningarna: Operation Avalanche vid Salerno på västkusten och Operation Baytown i Kalabrien . Istället måste divisionen transporteras över Medelhavet med fartyg från Royal Navy . Landningen skedde utan motstånd och den luftburna divisionen erövrade framgångsrikt hamnarna i Taranto, och senare Brindisi vid Adriatiska kusten i fungerande skick.

De enda tyska styrkorna i området var delar av 1st Fallschirmjäger Division ( 1. Fallschirmjäger Division ), som engagerade de framryckande britterna i bakhåll och vid vägspärrar under ett stridande tillbakadragande norrut. Så småningom, i slutet av september, avancerade den brittiska 1:a luftburna divisionen 125 miles (201 km) till Foggia . Förstärkningar från två infanteridivisioner hade då landats bakom dem, vilket gjorde att de luftburna trupperna kunde dras tillbaka till Taranto. Strax efter seglade divisionen, minus 2:a fallskärmsbrigaden , mot England som förberedelse för Operation Overlord , invasionen av Normandie.

Bakgrund

Platser för den allierade invasionen av Italien .

I maj 1943 besegrades axelmakterna i Nazityskland och det fascistiska Italien i den nordafrikanska kampanjen . Två månader senare lanserade de allierade makterna i Storbritannien och USA framgångsrikt sin invasion av Sicilien , med kodnamnet Operation Husky. Ön var helt ockuperad i slutet av augusti, och sedan vände de allierade sin uppmärksamhet mot invasionen av Italien .

Den 3 september 1943 korsade den brittiska åttonde armén , under befäl av general Bernard Montgomery , Messinasundet från Sicilien och landade i Kalabrien under Operation Baytown för att inta hamnarna i Reggio och San Giovanni . Den huvudsakliga invasionen var planerad till den 9 september, med US Fifth Army , under befäl av generallöjtnant Mark Clark , som landade vid Salerno på västkusten i Operation Avalanche, med Neapel som deras omedelbara mål. De allierade hoppades att invasionen skulle förmå de italienska styrkorna att kapitulera. Om de gjorde det, skulle de fem italienska divisionerna i Frankrike och de tjugonio på Balkan behöva ersättas av tyska formationer. Dessutom, om tyskarna sedan beslutade sig för att fortsätta kampen i Italien, skulle de behöva omplacera några av sina trupper engagerade på östfronten eller på ockupationsuppdrag i Frankrike .

Under hemliga överlämnandeförhandlingar med de allierade i början av september erbjöd sig den italienska regeringen att öppna hamnarna Taranto och Brindisi på den östra kusten. Tyska styrkor i det området var mycket svaga och skulle förväntas dra sig tillbaka snarare än slåss om de allierade landade där. General Dwight D. Eisenhower , den högsta allierade befälhavaren i Medelhavet , planerade snabbt en tredje landning, kodnamnet Slapstick, för att dra fördel av erbjudandet.

Slapstick var delvis en bedrägerioperation, för att leda bort tyska styrkor från de allierade huvudlandgångarna vid Salerno samma dag, samtidigt som man försökte fånga Taranto och Brindisi intakta. Tarantos främsta värde var dess stora hamn. Dess beslag skulle, med den förväntade erövringen av Neapel i väster av amerikanerna, ge de allierade försörjningspunkter på båda italienska kusterna.

Denna militära operation hade en stor politisk roll, eftersom ledarna för regeringen, inklusive kung Vittorio Emanuele III och hans familj, och premiärminister Badoglio, flydde från Rom till Brindisi efter kapitulationen. Brindisi vid den tiden kontrollerades endast av den italienska armén, men dess snabba ockupation av brittiska trupper säkrade de italienska ledarnas säkerhet och tillät Italiens krigsförklaring mot Tyskland.

Taranto

Taranto flottbas på 1930-talet.

Taranto är huvudstaden i provinsen Taranto i regionen Apulien och har en stor hamn. Det inkluderar de två öarna St. Peter och St. Paul, som skyddar bukten, som kallas Mar Grande ("Stora havet"), där den kommersiella hamnen ligger. Efter Italiens enande blev Taranto den italienska flottans huvudbas . Militärhamnen låg i en annan vik, Mar Piccolo . I november 1940 attackerade den kungliga flottan flottbasen i Taranto och sänkte några italienska slagskepp.

Förspel

tyska styrkor

Det tyska överkommandot förväntade sig fullt ut att Italien skulle kapitulera och hade som förberedelse i hemlighet upprättat ett nytt armégrupphögkvarter under befäl av generalfeldmarschall Erwin Rommel i München . Rommel skulle ha sex divisioner överförda från östfronten , två divisioner från Frankrike som just hade reformerats och två fallskärmsdivisioner baserade i Tyskland i sitt nya kommando. En rysk offensiv i öst förhindrade dock frigivningen av alla utlovade enheter. Adolf Hitler kom till slutsatsen att utan den italienska arméns stöd skulle det vara omöjligt för tyskarna att försvara hela Italien.

Tyska fallskärmsjägare (Fallschirmjäger) från Fallschirmjäger-regemente 1.

I Italien hade den tyska generalfeldmarschallen Albert Kesselring , omedveten om vad som hände i Tyskland, byggt upp styrkan hos sina styrkor. Han fick hjälp i detta genom att tre divisioner flydde från Sicilien, som lyckades korsa Messinasundet utan allvarliga förluster av manskap eller utrustning. I augusti flyttade fem infanteri- och två pansardivisioner in i norra Italien. Efter förlusten av Sicilien ändrade Hitler de tyska planerna och beslutade att hålla Salerno-Neapel-området med fem infanteridivisioner, medan 1:a fallskärmsdivisionen beordrades till Apulien-regionen.

Under befälet av generalmajor Richard Heidrich , bestod 1:a fallskärmsdivisionen av 1:a, 3:e och 4:e fallskärmsregementena, med ett artilleriregemente, stridsvagnsförstörare, luftvärns- och ingenjörsbataljoner och andra stödenheter. Divisionen var efterträdaren till den ursprungliga tyska luftburna styrkan, 7:e luftdivisionen, och var mycket erfaren. Den hade stått i spetsen för den tyska invasionen i väster 1940 och kämpade i striderna om Grekland och Kreta och i Sovjetunionen . Efter att ha dragit sig tillbaka från Sovjetunionen 1943 hade divisionen redan kämpat mot brittiska fallskärmsjägare under operationer på Sicilien . Men den 9 september fanns bara tre stridsbataljoner och högkvarteret i Apulien.

brittiska styrkor

Planer formulerades den 6 september för att transportera den brittiska 1:a luftburna divisionen till Taranto från deras bas i Nordafrika. De skulle dra fördel av den italienska kapitulationen för att inta hamnen och upprätta luftvärnsförsvar. Det som fanns kvar av den italienska flottan som fortfarande använde hamnen förväntades ha lämnat i förväg. De allierade trodde att divisionen endast skulle möta minimalt motstånd och skulle kunna övervinna alla motstånd med det begränsade marina stödet som fanns tillgängligt, eftersom Taranto var utanför räckvidden av allierade stridsflygplan baserat på Sicilien.

Brittisk fallskärmsjägare beväpnad med Sten gun , maj 1943.

Även om den hade bildats i oktober 1941, hade den brittiska 1:a luftburna divisionen, under befäl av generalmajor George Hopkinson , aldrig tidigare slagits som en komplett division . De enda enheterna med någon stridserfarenhet var 1st Fallskärmsbrigaden , som hade kämpat med utmärkelse som en oberoende brigad i Nordafrika och i Operation Fustian under den allierade invasionen av Sicilien, och 1st Airlanding Brigade , understyrka med endast två bataljoner, som hade slogs också på Sicilien under Operation Ladbroke . Båda brigaderna hade lidit stora förluster på Sicilien och var inte i något skick att genomföra några ytterligare anfallslandningar. Av divisionens andra brigader, 2:a och 4:e parabrigaderna , var oprövade i strid. Den 2:a fallskärmsbrigaden var också den enda enheten med full styrka, eftersom 4:e fallskärmsbrigaden bara hade två bataljoner, med dess tredje bataljon fortfarande bildad i Palestina.

Det fanns bara tillräckligt med trupptransportflygplan för att stödja en operation i divisionstorlek, och det tilldelades US 82nd Airborne Division, under generalmajor Matthew Ridgway , som en del av Salerno-landningarna . Som ett resultat var den 1:a luftburna divisionen tvungen att transporteras till Italien sjövägen. Utan några landningsfarkoster tillgängliga med så kort varsel bars divisionen över Medelhavet av fyra kryssare , HMS Aurora , HMS Penelope , HMS Dido och HMS Sirius från Royal Navy 's 12th Cruiser Squadron , åtföljda av minläggaren HMS Abdiel och Amerikansk kryssare USS Boise , allt under kommando av Commodore WG Agnew. Om landningen lyckades, skulle den brittiska 78:e infanteridivisionen på Sicilien och den 8:e indiska infanteridivisionen i Mellanöstern skickas för att förstärka den luftburna divisionen, under befäl av V Corps .

Landning

Brittiska luftburna trupper närmar sig Taranto i en landningsfarkost under invasionen av Italien, 14 september 1943.

Innan den lämnade Tunisien delades den 1:a luftburna divisionen i två halvor. Den första halvan, bestående av divisionshögkvarteret, 1:a och 4:e fallskärmsbrigadgrupperna och 9:e fältkompaniet, Royal Engineers , gick ombord på Royal Navy- skeppen vid Bizerta . Fartygen avgick kl. 17.00 den 8 september, deras däck lastade med divisionens fordon och förråd. Amiral of the Fleet Sir Andrew Cunningham var orolig för att den italienska stridsflottan baserad vid Taranto skulle kunna sortera och attackera kryssarna som inte skulle kunna försvara sig tillräckligt, överbelastade som de var med trupper och utrustning. Han beordrade därför slagskeppen HMS Howe och HMS King George V och deras sex eskorterande jagare, under kommando av viceamiral Arthur Power , att lämna sin bas på Malta och ansluta sig till flottiljen. Klockan 18:30 den 8 september, medan konvojen var till sjöss, general Dwight D. Eisenhower detaljerna om den italienska kapitulationen.

För att stödja de brittiska landningarna tidigt den 9 september attackerades Scanzano av amerikanska B-26 Marauders från 17:e och 310:e bombardemangsgrupperna. Sedan, precis när den allierade flottiljen närmade sig Taranto, observerades de italienska slagskeppen Andrea Doria och Duilio och tre kryssare lämna hamnen. Flottiljen gick till aktionsstationer, men de italienska fartygen seglade precis förbi dem på väg till Malta för att kapitulera i enlighet med avtalet mellan de allierade och den italienska regeringen. Klockan 15:00 nådde flottiljen minfältet som bevakade ingången till Taranto. Jagaren HMS Javelin tog sig fram över minfältet och gick in i hamnen. Två timmar senare Javelin tillbaka med en italiensk hamnlots ombord. HMS Penelope och USS Boise lotsades säkert in i hamnen och längs med bryggan, där de landsatte trupperna de bar, medan de andra fartygen i flottiljen stannade utanför hamnen och använde små fartygsbåtar för att ta sina soldater i land. Hamnens anläggningar var alla i fungerande skick och höll snart på att lossa fartygen.

De första enheterna i land var högkvarteren för 4:e fallskärmsbrigaden och 10:e fallskärmsbataljonen, som var riktade att flytta inåt landet för att skydda sig mot en tysk attack. När de luftburna divisionstrupperna gick in i staden välkomnades de av den italienska garnisonen och informerades om att de tyska styrkorna redan hade avvikit. När de två brigaderna var avlastade passerade de genom staden och satte upp försvarsställningar i norr. Samtidigt generalmajor George F. Hopkinson sitt divisionshögkvarter i Albergo Europa Hotel och accepterade den italienska kapitulationen från militärguvernören.

Efter att ha landat den första halvan av divisionen på ett säkert sätt, återvände den 12:e kryssarskvadronen till Bizerta för att samla de återstående trupperna, bestående av 2:a fallskärmsbrigaden, 1:a luftlandningsbrigaden och glidflygarregementet . De enda offren i landningen inträffade den 10 september när HMS Abdiel , medan han manövrerade längs kajen, slog en mina och sjönk. Förlusterna uppgick till 58 dödade och 154 sårade från den 6:e (Royal Welch) fallskärmsbataljonen, och 48 döda bland Abdiels besättning. Abdiel bar också tolv 6-punds pansarvärnskanoner från det andra pansarvärnsbatteriet och divisionens reservammunitionsförråd.

Över natten ledde 4:e fallskärmsbrigaden framryckningen inåt landet. Vid gryningen den 10 september hade de nått Massafra , där de välkomnades av befolkningen. Nästa stad de nådde var Mottola , som fortfarande var ockuperad av tyskarna. Tyskarna gjorde ett visst motstånd mot 156:e fallskärmsbataljonens anfall, men drog sig tillbaka strax efter. Divisionens första stridsoffer var resultatet av denna handling. De sårade evakuerades till Taranto, där den 133:e (fallskärms) fältambulansen hade etablerat en 80-bädds omklädningsstation vid Rendinella-sjukhuset.

Den tyska fallskärmsjägarens bakvakt försökte fördröja den brittiska framryckningen med flera bakhåll och vägspärrar. Vid en vägspärr bredvid staden Castellaneta , träffades generalmajor Hopkinton, GOC , av ett utbrott av tysk maskingeväreld när han observerade 10:e fallskärmsbataljonens attack. Han dog av sina sår dagen efter. Hopkinson ersattes som divisionsbefälhavare av brigadgeneral Ernest Down , tidigare befälhavare för 2:a fallskärmsbrigaden.

75 mm haubits från 1st Airlanding Light Regiment , kungligt artilleri i aktion i Italien.

Inom 48 timmar efter landning vid Taranto nådde och ockuperade den luftburna divisionen hamnen Brindisi och Bari på Adriatiska kusten utan motstånd eftersom båda städerna fortfarande var under kontroll av den italienska kungliga armén. Den 11 september på divisionens vänstra sida togs kontakt med 1:a kanadensiska infanteridivisionen, den ledande enheten för den brittiska åttonde armén som hade anlänt till området från Kalabrien. På kvällen den 12 september hade 1:a luftburna divisionen avancerat 32 km inåt landet till fots.

Den luftburna divisionens nästa mål var nu flygfältet vid Gioia del Colle . Royal Air Force behövde flygfältet för att ta in stridsflygplan från Sicilien och stödja landningarna vid Salerno, som inte hade gått som förväntat. Tyskarna fortsatte sitt tillbakadragande och Gioia nåddes över natten den 16/17 september av de 10:e och 156:e fallskärmsbataljonerna. Royal Air Force tog över flygfältet och 48 timmar senare flög sex skvadroner från basen till stöd för allierade operationer. Mellan den 20 och 24 september beordrades den 1:a luftburna divisionen att stoppa och bygga försvar vid inflygningarna till Taranto, på grund av farhågor om att tyskarna skulle kunna inleda en motattack mot den överutsträckta enheten.

V Corps högkvarter landade i Taranto den 18 september och förberedde för ankomsten av dess två divisioner. Den första var den brittiska 78:e infanteridivisionen , som började anlända till Bari den 22 september, följt av den 8:e indiska infanteridivisionen vid Taranto nästa dag. Den 24 september tog 1:a fallskärmsbrigaden och 1:a Airlanding-brigaden över framryckningen för den luftburna divisionen. Den 27 september nådde de och den 78:e divisionen Foggia , 125 miles (201 km) från Taranto. Därifrån drogs den luftburna divisionen tillbaka till Taranto. I november hade större delen av 1st Airborne Division lämnat till England.

Verkningarna

Operation Slapstick gav inte den avledning som general Eisenhower hade hoppats på. Beslutet av Heidrich att inte motsätta sig landningarna togs utan hänvisning till Kesselrings högkvarter. Heidrich hade förväntat sig att bli konfronterad av en överväldigande allierad styrka och hade dragit tillbaka sina enheter norrut, även om han försökte fördröja den allierade framryckningen där det var möjligt genom bakhåll och vägspärrar. Den tyska divisionen fortsatte att frustrera de allierade försöken att avancera mot Rom under slaget vid Monte Cassino 1944.

Anteckningar

Fotnoter

Citat

•   Blumenson, Martin (1969). USA:s armé i andra världskriget, Mediterranean Theatre of Operations, Salerno till Cassino . Washington DC: Armén för försvarsdepartementet, regeringens tryckeri. OCLC 631290895 .
•   Chant, Christopher (1986). The Encyclopaedia of Codenames of World War II . London: Routledge. ISBN 0-7102-0718-2 .
•   Cole, Howard N (1963). On Wings of Healing: The Story of the Airborne Medical Services 1940–1960 . Edinburgh: William Blackwood. OCLC 29847628 .
•   Ferguson, Gregor (1984). The Paras 1940–84 . Volym 1 av Elitserien. Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing. ISBN 0-85045-573-1 .
•   Globalt kaos Andra världskriget . Andra världskriget. New York: Marshall Cavendish Benchmark. 2010. ISBN 978-0-7614-4948-5 .
•   Harclerode, Peter (2005). Wings of War – Airborne Warfare 1918–1945 . London: Weidenfeld och Nicolson. ISBN 0-304-36730-3 .
•   Lamb, Richard (1984). Montgomery i Europa 1943–1945 . London: Buchan & Enright. ISBN 0-907675-04-2 .
•   Mitcham, Samuel W (2007). German Order of Battle, volym 2: 291:a–999:e infanteridivisionerna, namngivna infanteridivisioner och specialdivisioner i andra världskriget . Stackpole Military History Series. Vol. 2 av tyska stridsorden. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3437-0 .
•   Molony, brigadgeneral CJC; med Flynn, kapten FC (RN); Davies, generalmajor HL & Gleave, gruppkapten TP (2004) [1:a. pub. HMSO :1973]. Butler, Sir James (red.). The Mediterranean and Middle East, Volym V: Kampanjen på Sicilien 1943 och Kampanjen i Italien 3 september 1943 till 31 mars 1944 . Andra världskrigets historia, United Kingdom Military Series. Uckfield, Storbritannien: Naval & Military Press. ISBN 1-84574-069-6 .
•   Morison, Samuel Eliot (2001). Historia om USA:s sjöoperationer under andra världskriget : Sicilien, Salerno, Anzio, januari 1943 – juni 1944 . Vol. 9 av historien om USA:s sjöoperationer under andra världskriget. Champaign, IL: University of Illinois Press. ISBN 0-252-07039-9 .
•   Musciano, Walter A (1994). Warbirds of the Sea: A History of Aircraft Carriers & Carrier-based Aircraft . Atglen, PA: Schiffer Publishing. ISBN 978-0-88740-583-9 .
•   Otway, överstelöjtnant TBH (1990). Andra världskriget 1939–1945 Armé — Luftburna styrkor . London: Imperial War Museum. ISBN 0-901627-57-7 .
•   Prasad, Bisheshwar (1956). Kampanjerna i den västra teaterns officiella historia av de indiska väpnade styrkorna under andra världskriget, 1939–1945 . Calcutta: Combined Inter-Services Historical Section. OCLC 164872723 .
•   Reynolds, David (1998). Paras: En illustrerad historia av Storbritanniens luftburna styrkor . Stroud, Storbritannien: Sutton Publishing. ISBN 0-7509-2059-9 .
•   Sturtivant, Ray (1990). British Naval Aviation: Fleet Air Arm 1917–1990 . London: Arms and Armour Press Ltd. ISBN 0-85368-938-5 .
•   Styling, Mark (2008). B-26 Marodörenheter i MTO . Vol. 73 av Osprey Combat Aircraft. Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-307-0 .
•   Tugwell, Maurice (1971). Airborne to Battle: A History of Airborne Warfare, 1918–1971 . London, Storbritannien: Kimber. ISBN 0-7183-0262-1 .