Tunisisk kampanj
| Tunisisk kampanj | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| En del av den nordafrikanska kampanj under andra världskriget | |||||||||
 tyska och italienska krigsfångar efter Tunis fall, 12 maj 1943. | |||||||||
| |||||||||
| Krigslystna | |||||||||
    USA Frankrike Gratis Frankrike  Nya Zeeland Grekland
|
 Tyskland  Italien
|
||||||||
| Befälhavare och ledare | |||||||||
 Harold Alexander Kenneth Anderson Bernard Montgomery Dwight D. Eisenhower Lloyd Fredendall George S. Patton Charles de Gaulle Philippe Leclerc Alphonse Juin
|
 Albert Kesselring Erwin Rommel H. J. von Arnim Giovanni Messe
|
||||||||
| Styrka | |||||||||
|
Mars: 500 000 soldater 1 800+ stridsvagnar 1 200+ fältkanoner Tusentals flygplan |
Mars: 350 000 soldater 200+ stridsvagnar 1 000+ fältkanoner Tusentals flygplan |
||||||||
| Förluster och förluster | |||||||||
|
76 020 849 flygplan förstörde 340+ stridsvagnar förlorade |
600+ flygplan fångade 450+ stridsvagnar förlorade 1 000+ kanoner fångade Tusentals lastbilar fångade |
||||||||
Det tunisiska fälttåget (även känt som slaget om Tunisien ) var en serie strider som ägde rum i Tunisien under det nordafrikanska fälttåget under andra världskriget, mellan Axis och allierade styrkor från 17 november 1942 till 13 maj 1943. De allierade bestod av av brittiska kejserliga styrkor , inklusive en grekisk kontingent , med amerikanska och franska kårer . Slaget inleddes med en första framgång av de tyska och italienska styrkorna, men de massiva ansträngningarna för försörjningsförbud ledde till det avgörande nederlaget för Axis. Över 250 000 tyska och italienska trupper togs som krigsfångar , inklusive de flesta av Afrikakorpsen .
Bakgrund
Västra öknen
De första två åren av kriget i Nordafrika präglades av kronisk försörjningsbrist och transportproblem. Den nordafrikanska kusten har få naturliga hamnar och den brittiska basen i Alexandria på Nildeltat låg cirka 2 100 km (1 300 mi) på väg från den främsta italienska hamnen i Tripoli i Libyen . Mindre hamnar i Benghazi och Tobruk låg 1 050 km (650 mi) och 640 km (400 mi) väster om Alexandria på Litoranea Balbo (Via Balbia) som löper längs en smal korridor längs kusten. Kontrollen över det centrala Medelhavet ifrågasattes av de brittiska och italienska flottorna, som var lika matchade och utövade en ömsesidig tvångsförsörjning genom Alexandria, Tripoli, Benghazi och Tobruk, även om britterna kunde försörja Egypten via den långa vägen genom Atlanten runt Kap av Kap . Good Hope och vid Indiska oceanen in i Röda havet .
Den kroniska svårigheten att försörja militära styrkor i öknen ledde till flera obeslutsamma segrar från båda sidor och långa fruktlösa framsteg längs kusten. Den italienska invasionen av Egypten av 10:e armén 1940, avancerade 97 km (60 mi) in i Egypten och mer än 1 600 km (1 000 mi) i en rak linje från Tripoli, 600 km (370 mi) från Benghazi och 320 km (200 mi) mi) från Tobruk. Western Desert Force (WDF) utkämpade en fördröjande aktion när den föll tillbaka till Mersa Matruh (Matruh), och började sedan Operation Compass , en raid och motattack i Libyen. Den 10:e armén förstördes och WDF ockuperade El Agheila, cirka 970 km (600 mi) från Alexandria. Med ankomsten av den tyska Afrikakorpsen gick axeln till motattack i Operation Sonnenblume och nådde i april 1941 gränsen för sin försörjningskapacitet vid den egyptiska gränsen men misslyckades med att återta Tobruk.
I november 1941 återhämtade sig den brittiska åttonde armén , hjälpt av det korta försörjningsavståndet från Alexandria till frontlinjen och inledde Operation Crusader , som avlastade belägringen av Tobruk och nådde igen El Agheila. Den åttonde armén trängdes snart tillbaka till Gazala väster om Tobruk och vid slaget vid Gazala i maj 1942 knuffade axeln dem hela vägen tillbaka till El Alamein , bara 160 km (100 mi) från Alexandria. År 1942 tvistade den kungliga flottan och den italienska marinen fortfarande om Medelhavet, men britternas grepp om Malta , och underrättelser från Ultra , tillät Royal Air Force att sänka fler italienska leveransfartyg. Stora mängder förnödenheter blev tillgängliga för britterna från USA och försörjningssituationen för åttonde armén löste sig så småningom. Eftersom den åttonde armén inte längre var begränsad, drevs axeln västerut från Egypten efter det andra slaget vid El Alamein i november 1942.
Operation Torch
I juli 1942 diskuterade de allierade relativt småskaliga amfibieoperationer för att landa i norra Frankrike under 1942 ( Operation Sledgehammer , som var föregångaren till Operation Roundup , huvudlandsättningarna 1943), men var överens om att dessa operationer var opraktiska och borde skjutas upp . Istället kom man överens om att landsättningar skulle göras för att säkra Vichy-territorierna i Nordafrika ( Marocko , Algeriet och Tunisien ) och sedan skjuta österut för att ta axelstyrkorna i den västra öknen i deras bakre del. En allierad ockupation av hela den nordafrikanska kusten skulle öppna Medelhavet för allierad sjöfart, och frigöra den enorma kapacitet som krävs för att upprätthålla försörjning runt den kringgående vägen via Godahoppsudden. Den 8 november Operation Torch allierade styrkor i Algeriet (vid Oran och Alger) och Marocko (vid Casablanca) med avsikten att när Vichy-styrkorna i Algeriet hade kapitulerat, skulle en framryckning göras till Tunis cirka 800 km (500 mi) öst.
Förspel
Allierade planer
.jpg)
På grund av Siciliens närhet till Tunisien förväntade de allierade att axeln skulle flytta för att ockupera landet så snart de hörde talas om facklans landningar. För att förebygga detta skulle det vara nödvändigt att ockupera Tunisien så snabbt som möjligt efter att landningarna gjorts. Det fanns dock en gräns för hur långt österut Torch-landningarna kunde göras på grund av den ökande närheten till Axis flygfält på Sicilien och Sardinien som i slutet av oktober hade 298 tyska och 574 italienska flygplan. Alger valdes därför för de östligaste landningarna. Detta skulle säkerställa framgången för de första landningarna trots osäkerhet om hur de sittande franska styrkorna skulle reagera. När Alger väl var säkrat skulle en liten styrka, Eastern Task Force, projiceras så snabbt som möjligt in i Tunisien i en kapplöpning om att ockupera Tunis, cirka 800 km (500 mi) bort längs dåliga vägar i svår terräng under vinterns regnperiod, innan axeln kunde organisera sig.
Planerare var dock tvungna att anta det värsta fallet när det gäller omfattningen av Vichy-oppositionen i Alger och invasionskonvojerna var anfallsladdade med en övervägande del av infanteri för att möta tungt markmotstånd. Detta innebar att i Alger ilandstigningen av mobila styrkor för framryckning till Tunisien nödvändigtvis skulle försenas. Planerna var alltså en kompromiss och de allierade insåg att ett försök att nå Bizerte och Tunis över land innan axeln kunde etablera sig representerade en chansning som berodde på flottans och flygvapnets förmåga att fördröja axeluppbyggnaden. De allierade, även om de hade sörjt för möjligheten till starkt Vichy-motstånd mot deras landningar både när det gäller infanteri- och flygvapentilldelningar, underskattade allvarligt axelns aptit på och snabbhet på intervention i Tunisien.
När operationerna väl hade påbörjats och trots tydliga underrättelserapporter om axelreaktionen, var de allierade långsamma med att svara och det var inte förrän nästan två veckor efter landningarna som flyg- och marinplaner gjordes för att hindra Axis sjötransport till Tunis. I slutet av november reformerades sjöstyrkan K på Malta med tre kryssare och fyra jagare och Force Q bildades i Bône med tre kryssare och två jagare. Inga Axis-fartyg som seglade till Tunis sänktes i november men de allierade sjöstyrkorna hade viss framgång i början av december med att sänka sju Axis-transporter. Detta kom dock för sent för att påverka striderna på land eftersom pansarelementen från 10:e pansardivisionen redan hade anlänt. För att motverka ythotet byttes Axis-konvojer till dagsljus när de kunde skyddas av lufttäcke, vilket samtidigt förnekade de allierade fördelen av att använda radar i ytstrider på natten. Nattkonvojer återupptogs när utvidgningen av Axis minfält var klar, vilket kraftigt begränsade verksamheten för Force K och Force Q.
Tunisien
Tunisien sägs vara formad som en gravid kvinna, med sin norra och mycket av sin östra gräns (huvudet och magen) vid Medelhavskusten. Större delen av den inre västra gränsen till Algeriet (baksidan) ligger längs den östra linjen av Atlasbergen som löper från Marockos atlantkust, 1 900 kilometer (1 200 mi) österut till Tunis. Denna del av gränsen är lätt att försvara på det lilla antalet pass genom bergens två nord–sydliga linjer. I söder begränsar en lägre bergskedja inflygningarna till en smal klyfta, som vetter mot Libyen i öster, mellan Matmata-kullarna och kusten. Fransmännen hade tidigare byggt en 20 kilometer bred och 30 kilometer (19 mi) djup serie av försvarsarbeten känd som Mareth Line längs slätten, för att försvara sig mot en italiensk invasion från Libyen.
Endast i norr var terrängen gynnsam att angripa; här stannade Atlasbergen nära den östra kusten och lämnade ett stort område på nordvästra kusten oskyddat. Försvarslinjer i norr kunde hantera annalkande styrkor, medan Mareth-linjen gjorde södern säker. Däremellan fanns det bara ett fåtal lättförsvarade pass genom Atlasbergen. Tunisien har två stora djupvattenhamnar i Tunis och Bizerte , bara några hundra mil från italienska försörjningsbaser på Sicilien . Fartyg kunde leverera förnödenheter på natten, säkra från RAF-patruller och återvända nästa natt, medan Libyen var en heldagsresa, vilket gjorde försörjningsverksamheten sårbar för luftangrepp i dagsljus. Enligt Hitlers uppfattning kunde Tunisien hållas kvar på obestämd tid, vilket rubbar de allierade planerna i Europa.
Spring för Tunis
Den 10 november hade franskt motstånd mot Facklans landningar upphört, vilket skapade ett militärt vakuum i Tunisien. Första armén (generallöjtnant Kenneth Anderson ) beordrades omedelbart att skicka den 36:e infanteribrigadgruppen , som hade varit den flytande reserven för Algiers landstigning, österut vid havet för att ockupera de algeriska hamnarna Bougie, Philippeville och Bône och flygfältet vid Djedjelli, preliminärt till avancemang in i Tunisien. De kombinerade stabscheferna hade beslutat att med de tillgängliga styrkorna Torch inte inkludera landningar nära Tunisien. Anderson behövde få sin begränsade styrka österut snabbt, innan axeln kunde förstärka Tunisien, men de allierade hade bara två brigadgrupper och lite extra rustningar och artilleri för attacken.
Den franske guvernören i Tunisien, amiral Esteva , var rädd för att stödja de allierade eller motsätta sig axeln. Han stängde inte flygfält på någon sida; tyskarna flyttade först och den 9 november fanns det rapporter om 40 tyska flygplan som anlände till Tunis och den 10 november rapporterade flygspaning 100 flygplan. Två dagar senare började en luftbro som transporterade över 15 000 man och 581 långa ton (590 t) förnödenheter och fartyg förde 176 stridsvagnar, 131 artilleripjäser, 1 152 fordon och 13 000 långa ton (13 000 t) förnödenheter. I slutet av månaden hade tre tyska divisioner, inklusive den 10:e pansardivisionen , och två italienska infanteridivisioner anlänt. Walther Nehring tog kommandot över den nya XC-kåren den 12 november och anlände den 17 november. Den franske militärbefälhavaren i Tunisien, general Barré, flyttade trupper in i de västra bergen i Tunisien och bildade en försvarslinje från Tebersouk genom Majaz al Bab (Medjez el Bab).
Det fanns två vägar österut in i Tunisien från Algeriet. Den allierade planen var att avancera längs de två vägarna och ta Bizerte och Tunis. Den 11 november hade den brittiska 36:e infanteribrigaden landat obehindrat vid Bougie, men försörjningsbrist försenade deras ankomst till Djedjelli till den 13 november. Bône flygfält ockuperades efter ett fallskärmsfall av brittiska 3:e fallskärmsbataljonen och detta följdes av No. 6 Commando som intog hamnen den 12 november. Avancerade vakter från 36:e infanteribrigaden nådde Tebarka den 15 november och Djebel Abiod den 18 november, där de mötte axelstyrkor. Längre söderut, den 15 november, gjorde en amerikansk fallskärmsbataljon ett oväntat fall vid Youks-les-Bains, erövrade flygfältet och avancerade för att ta flygfältet vid Gafsa den 17 november.
Den 19 november krävde Nehring passage för sina styrkor över bron vid Medjez och vägrades av Barré. Tyskarna anföll två gånger och slogs tillbaka, men den franska defensiva framgången var kostsam, och i brist på rustningar och artilleri var fransmännen tvungna att dra sig tillbaka. Några franska Vichystyrkor, som Barrés, anslöt sig till de allierade. Men Vichystyrkornas inställning förblev osäker tills den 22 november, då "Darlan-avtalet" placerade franska Nordafrika på den allierade sidan. Detta tillät amerikanska och brittiska styrkor som hade säkrat Algeriet att gå till fronten. Vid det här laget hade Axis utplacerat en kår i Tunisien och överträffat de allierade där på nästan alla sätt.
Två allierade brigadgrupper avancerade mot Djebel Abiod respektive Béja. Luftwaffe , glada över att ha lokal luftöverlägsenhet medan allierade plan var tvungna att flyga från relativt avlägsna baser i Algeriet, trakasserade dem hela vägen . Den 17 november, samma dag som Nehring anlände, mötte de ledande elementen i den brittiska 36:e brigaden på den norra vägen en blandad styrka på 17 stridsvagnar och 400 fallskärmsjägare med självgående kanoner vid Djebel Abiod. De tyska fallskärmsjägarna , med Luftwaffe och italienskt eldstöd från 1:a infanteridivisionen "Superga", slog ut 11 stridsvagnar men deras framryckning stoppades medan striden vid Djebel Abiod fortsatte i nio dagar. Den 22 november tvingade stridsvagnar från den italienska 50:e brigaden amerikanska fallskärmsjägare att överge Gafsa. De två allierade kolonnerna koncentrerade sig vid Djebel Abiod och Béja och förberedde sig för ett anfall den 24 november. Den 36:e brigaden skulle avancera från Djebel Abiod mot Mateur och 11:e brigaden skulle röra sig nedför floden Merjerdas dal för att ta Majaz al Bab (visas på allierade kartor som Medjez el Bab eller bara 'Medjez') och sedan till Tebourba , Djedeida och Tunis. Blade Force , en bepansrad regementsgrupp bestående av 37 mm kanon M3 Stuart lätta stridsvagnar och 75 mm M3 GMC självgående pansarvärnskanoner, skulle slå över landet på mindre vägar i gapet mellan de två infanteribrigaderna mot Sidi Nsir och göra flankering attacker mot Terbourba och Djedeida.
Den norra attacken ägde inte rum eftersom skyfall hade bromsat uppbyggnaden. I söder stoppades 11:e brigaden av hårt motstånd vid Medjez. Blade Force passerade genom Sidi Nsir för att nå Chouigui-passet, norr om Terbourba en del av B-skvadron Stuarts från Blade Force infiltrerade bakom Axis-linjerna till den nyligen aktiverade flygbasen vid Djedeida på eftermiddagen och förstörde mer än 20 Axis-plan men saknade infanteristöd, drog sig tillbaka till Chouigui. De understyrkta stridsvagnsskvadronerna och tre M3 GMC French 75:or skulle hålla passet. En blandad enhet av Panzer III och Panzer IV och en liten italiensk spanarstyrka, totalt cirka 15 stridsvagnar. Frontala attacker av GMCs och Stuarts var ineffektiva med att förlora 12 stridsvagnar, men tillät en bakre attack av B-skvadronen som sköt in i den svagare bakre pansar från de tyska stridsvagnarna. Den tyske befälhavaren, som trodde att han hade mött en mycket starkare styrka, drog sig tillbaka. Blade Forces attack överraskade Nehring och han bestämde sig för att dra sig tillbaka från Medjez och förstärka Djedeida, bara 30 km (19 mi) från Tunis. 36:e brigadens försenade attack började den 26 november men de överfölls med den ledande bataljonen som tog 149 offer. Ytterligare attacker drevs tillbaka från skickligt planerade sammankopplade försvar. 1 Commando landade 23 km (14 mi) väster om Bizerte den 30 november för att flankera Jefna-positionen, men misslyckades och anslöt sig till 36:e brigaden den 3 december. Positionen förblev i tyska händer fram till de sista dagarna av striderna i Tunisien följande vår.
Tidigt den 26 november, när tyskarna drog sig tillbaka, kunde 11 brigad ta sig in i Medjez obehindrat och hade sent på dagen intagit positioner i och runt Tebourba, som också hade evakuerats av tyskarna, förberedande för att avancera mot Djedeida. Men den 27 november anföll tyskarna i styrka. 11:e brigaden försökte återta initiativet tidigt den 28 november och attackerade mot Djedeidas flygfält med hjälp av amerikansk rustning, men misslyckades. Den 29 november hade Combat Command B av US 1st Armored Division koncentrerat sig framåt för en attack i samband med Blade Force planerad till 2 december. De förhindrades av en axelmotattack, ledd av generalmajor Wolfgang Fischer , vars 10:e pansardivision precis hade anlänt till Tunisien. På kvällen den 2 december hade Blade Force dragits tillbaka, vilket lämnade 11:e brigaden och stridskommando B för att ta itu med Axisatacken. Attacken hotade att skära av 11:e brigaden och bryta igenom i de allierades baksida, men desperata strider under fyra dagar försenade axelns framryckning och tillät ett kontrollerat tillbakadragande till den höga marken på varje sida om floden väster om Terbourba.
Den allierade styrkan drog sig till en början tillbaka ungefär 9,7 km (6 mi) till de höga positionerna Longstop Hill (Djebel el Ahmera) och Bou Aoukaz på vardera sidan av floden. Oro över sårbarheten för flankerande attacker föranledde ett ytterligare tillbakadragande västerut. I slutet av den 10 december höll allierade enheter en försvarslinje strax öster om Medjez el Bab. Här startade de en uppbyggnad för ytterligare en attack och var redo i slutet av december 1942. Den långsamma uppbyggnaden hade fört de allierade styrkorna upp till totalt 54 000 brittiska, 73 800 amerikanska och 7 000 franska soldater. En hastig underrättelseöversikt visade omkring 125 000 strids- och 70 000 tjänstetrupper, mestadels italienska, framför dem. Huvudattacken började på eftermiddagen den 22 december. Trots regn och otillräckligt lufttäcke gjordes framsteg upp till de nedre åsarna på den 900 fot långa (270 m) Longstop Hill som kontrollerade flodkorridoren från Medjez till Tebourba och därifrån till Tunis. Efter tre dagar av strider fram och tillbaka, med ammunition som börjar ta slut och axelstyrkorna nu håller intilliggande hög mark, blev Longstop-positionen ohållbar och de allierade tvingades dra sig tillbaka till Medjez, och den 26 december 1942 hade de allierade dragit sig tillbaka till linje de hade gett sig ut från två veckor tidigare, efter att ha lidit 20 743 offer.
Verkningarna
fransk politik
Medan striderna avvecklades utbröt fraktionism bland fransmännen igen. Den 24 december mördades François Darlan av en anti-Vichy fransk monarkist och Henri Giraud efterträdde honom som högkommissarie. Till de fria fransmännens frustration USA:s regering visat stor vilja att göra ett avtal med Darlan och vichyisterna. Följaktligen verkade Darlans död utgöra en möjlighet att föra samman fransmännen i Nordafrika och Charles de Gaulles Fria franska. De Gaulle och Giraud träffades i slutet av januari men få framsteg gjordes när det gäller att förena deras meningsskiljaktigheter eller de valkretsar de representerade. Det var inte förrän i juni 1943 som den franska kommittén för nationella befrielse (CFLN) bildades under gemensamt ordförandeskap av Giraud och de Gaulle. De Gaulle förmörkade snabbt Giraud, som öppet ogillade politiskt ansvar och mer eller mindre villigt från och med då överlämnade till ledaren för de fria fransmännen.
Kommandoändringar
Nehring, som av de flesta ansågs vara en utmärkt befälhavare, hade ständigt retat upp sina överordnade med frispråkig kritik. Han "ersattes" när befälet döptes om till 5:e pansararmén och generalöverste Hans-Jürgen von Arnim anlände till Tunis omedelbart den 8 december för att ta över befälet. Armén bestod av den sammansatta stridsgruppen von Broich i Bizerte-området, 10:e pansardivisionen i centrum före Tunis och 1:a infanteridivisionen "Superga" på södra flanken, men Hitler hade sagt till Arnim att armén skulle växa till tre mekaniserade och tre motoriserade divisioner. De allierade hade försökt förhindra att axeln byggdes upp med betydande luft- och sjöstyrkor, men Tunis och Bizerte låg bara 190 km (120 mi) från hamnarna och flygfälten på västra Sicilien, 290 km (180 mi) från Palermo och 480 km (300 mi) mi) från Neapel, vilket gör det mycket svårt att fånga upp Axis-transporter som hade fördelen av betydande lufttäcke. Från mitten av november 1942 till januari 1943 anlände 243 000 man och 856 000 långa ton (870 000 t) förnödenheter och utrustning till Tunisien sjövägen och med flyg.
General Eisenhower överförde ytterligare enheter från Marocko och Algeriet österut till Tunisien. I norr mottog den brittiska första armén, under de kommande tre månaderna, ytterligare tre brittiska divisioner, 1:a , 4:e och 46:e infanteridivisionerna , som sammanfogade de 6:e pansardivisionerna och 78:e infanteridivisionerna . I slutet av mars hade den brittiska IX Corps HQ ( Generallöjtnant John Crocker ) anlänt för att ansluta sig till den brittiska V Corps (Generallöjtnant Charles Allfrey ) för att leda den utökade armén. På deras högra flank samlades grunden för en fransk XIX-kår med två divisioner (general Alphonse Juin) .
I söder fanns US II Corps ( generalmajor Lloyd Fredendall ), bestående av 1:a och 34:e infanteridivisionerna och 1:a pansardivisionen (även om 34:e divisionen var knuten till den brittiska IX-kåren i norr). Giraud vägrade att ha den franska XIX-kåren under befäl av den brittiska första armén och så de, tillsammans med US II Corps, förblev under befäl av Allied Force Headquarters (AFHQ). Nya främre flygfält byggdes för att förbättra luftstödet. Amerikanerna startade också baser i Algeriet och Tunisien, för att bilda en stor främre bas vid Maknassy, på den östra kanten av Atlasbergen, väl placerad för att skära av Panzerarmee i söder från Tunis och Femte pansararmén i norr.
Kasserine
Förspel
.jpg)
Under första halvan av januari hade Anderson med blandade resultat hållit ett konstant tryck genom begränsade attacker och spaning i styrka. Arnim gjorde samma sak och den 18 januari startade Operation Eilbote I ("Courier I"). Element från 10:e pansardivisionen och 334:e infanteridivisionerna attackerade från Pont du Fahs för att skapa mer utrymme framför Superga-divisionen och förhindra en allierad framstöt österut till kusten vid Enfidaville, för att skära av Rommels kommunikationslinje. Framstötningen västerut mot den högra flygeln av den brittiska V-kåren vid Bou Arada hade liten framgång men längre söderut lyckades hans attack mot franska positioner runt "gångjärnet" av de västra och östra dorsalerna, och avancerade 56 km (35 mi) söderut till Ousseltia och 40 km (25 mi) sydväst till Robaa. De dåligt utrustade försvararna gjorde bra motstånd men blev överväldigade och motsvarande sju infanteribataljoner skars av i bergen. Anderson skickade 36:e brigaden till Robaa och bad Lloyd Fredendall att skicka stridskommando B från 1:a pansardivisionen till Ousseltia för att komma under Juins order vid ankomsten. Hårda strider varade fram till den 23 januari men fronten stabiliserades.
Den uppenbara bristen på allierad samordning fick Eisenhower att ändra kommandostrukturen. Den 21 januari gjordes Anderson ansvarig för koordineringen av hela fronten, och den 24 januari utvidgades hans ansvar till att omfatta "anställning av amerikanska trupper". Den natten accepterade Juin befälet över Anderson, bekräftat av Giraud nästa dag men med styrkor spridda över en 320 km (200 mi) front och dålig kommunikation (Anderson körde över 1 600 km (1 000 mi) på fyra dagar för att tala med kåren befälhavare) kvarstod de praktiska svårigheterna. Eisenhower utsåg en befälhavare för flygunderstöd, brigadgeneral Laurence S. Kuter , för hela fronten den 21 januari.
Erwin Rommel hade planerat för styrkor som drar sig tillbaka genom Libyen för att gräva in framför de nedlagda franska befästningarna vid Mareth-linjen. Axelstyrkorna skulle kontrollera de två naturliga infarterna till Tunisien i norr och söder, med endast de lätt försvarbara bergspassen mellan dem. I januari döptes de delar av den tysk-italienska pansararmén på Mareth-försvaret till första italienska armén (General Giovanni Messe ), separat från de enheter (inklusive resterna av Afrikakorpsen ) som han hade mot västra Dorsale. Den 23 januari 1943 intog den åttonde armén Tripoli, då armén som retirerade genom Libyen redan var på god väg till Mareth-positionen. En del av den andra amerikanska kåren korsade in i Tunisien genom pass i Atlasbergen från Algeriet och kontrollerade det inre av triangeln som bildas av bergen. Deras position höjde möjligheten för en framstöt österut mot Sfax vid kusten, för att skära av den första italienska armén vid Mareth från Arnims styrkor norrut runt Tunis. Rommel kunde inte tillåta detta och bildade en plan för ett förstörande anfall.
Slaget vid Sidi Bou Zid
Den 30 januari 1943 mötte den tyska 21:a pansaren och tre italienska divisioner från 5:e pansararmén delar av de franska styrkorna nära Faïd, huvudpasset från bergens östra arm till kustslätterna. Fredendall svarade inte på den franska begäran om att skicka förstärkningar i form av stridsvagnar från 1:a pansardivisionen och efter desperat motstånd blev de underutrustade franska försvararna överkörda. Flera motattacker organiserades, inklusive en försenad attack av Combat Command B från US 1st Armored Division, men alla dessa slogs av med lätthet av Arnims styrkor som vid det här laget hade skapat starka defensiva positioner. Efter tre dagar hade de allierade styrkorna tvingats dra sig tillbaka och drogs tillbaka till de inre slätterna för att göra en ny framåtriktad försvarslinje vid den lilla staden Sbeitla .
I Operation Frühlingswind ("vårvind") beordrade Arnim fyra pansarstridsgrupper framåt den 14 februari i området Sidi Bou Zid som hölls av 34:e infanteridivisionens 168:e regementes stridslag och 1:a pansardivisionens stridsledning A. Försvararnas dispositioner var dåliga. , med koncentrationer spridda så att de inte kunde vara ömsesidigt stödjande. Den 15 februari hade CCA blivit allvarligt skadad och lämnat infanteriförbanden isolerade på kullar. Stridskommando C beordrades över hela landet för att avlösa Sidi Bou Zid men stöttes tillbaka med stora förluster. På kvällen den 15 februari kunde tre av Axis-stridsgrupperna bege sig mot Sbeitla, 32 km (20 mi) åt nordväst. Genom att trycka undan kvarlevorna av CCA och CCC, konfronterades stridsgrupperna av Combat Command B framför Sbeitla. Med hjälp av flygstöd höll CCB ut hela dagen. Luftstödet kunde dock inte upprätthållas och Sbeitlas försvarare var tvungna att dra sig tillbaka och staden låg tom vid middagstid den 17 februari.
I söder, i Operation Morgenluft ("morgonluft"), hade en italiensk första arméstridsgrupp bestående av resterna av Afrikakorpsen under Karl Bülowius avancerat mot Gafsa i skymningen den 15 februari för att hitta staden öde, en del av ett tillbakadragande att förkorta den allierade fronten för att underlätta en omorganisation som innebär att den franska XIX-kåren dras tillbaka för att återupprusta. II US Corps drog sig tillbaka till linjen Dernaia-Kasserine-Gap-Sbiba med XIX Corps på sin vänstra flank som lämnade den östra ryggraden för att anpassa sig till dem. På eftermiddagen den 17 februari hade Rommels trupper ockuperat Feriana och Thelepte (ungefär 24 km (15 mi) sydväst om Kasserine) och tvingade fram evakueringen på morgonen den 18 februari av flygfältet Thelepte, huvudflygbasen i den brittiska första arméns södra sektor.
Slaget vid Kasserine Pass
Efter ytterligare diskussion utfärdade Comando Supremo den 19 februari order till Rommel att anfalla genom passet Kasserine och Sbiba mot Thala och Le Kef för att hota första arméns flank. Rommels ursprungliga förslag var en begränsad men koncentrerad attack genom Kasserine för att konfrontera II Corps styrka vid Tébessa och få livsviktiga förnödenheter från USA:s soptippar där. Även om han skulle få 10:e och 21:a pansardivisionerna överförda till sitt kommando, var Rommel oroad över att den nya planen skulle späda på hans styrkakoncentration och utsätta hans flanker för hot.
Den 19 februari 1943 lanserade Rommel, efter att ha fått formell kontroll över de 10:e och 21:a pansardivisionerna, Afrika Korps-stridsgruppen samt General Messes styrkor på Mareth-försvaret (döpt om till den italienska första armén), vad som skulle bli slaget vid Kasserine Passera. I hopp om att överraska de oerfarna försvararna skickade han den lätta rustningen från 3:e spaningsbataljonen i kappsegling i passet. Överste Alexander Starks Stark Force , en brigadgrupp bestående av amerikanska och franska enheter, var ansvarig för försvaret av passet. Den hade inte hunnit organisera sig ordentligt men kunde styra tung artillerield från de omgivande höjderna som fick de ledande mekaniserade enheterna i Afrika Korps stridsgrupp att stanna. Innan de kunde fortsätta, måste infanteri skickas upp i det höga marken för att försöka eliminera artillerihotet. En stridsgrupp under Hans-Georg Hildebrand inklusive stridsvagnar från 21:a Panzern var på frammarsch norrut från Sbeitla mot Sbiba Gap. Framför kullarna öster om Sbiba stoppades de av 1st Guards Brigade och 18th Regimental Combat Team som hade starkt fält- och pansarvärnsartilleristöd och fick sällskap av två infanteriregementen från 34:e infanteridivisionen.
På morgonen den 20 februari fortsatte de bittra hand-till-hand-striderna i kullarna ovanför Kasserine medan Afrika Korps Kampfgruppe och en bataljon från 131:a pansardivisionen "Centauro" och mer artilleri, förberedde sig för ytterligare en attack genom passet, en gång hade den fått sällskap av en 10:e pansardivisionens stridsgrupp från Sbeitla. Morgonattacken gjorde långsamma framsteg men det intensiva trycket som applicerades under den förnyade attacken den eftermiddagen utlöste en kollaps i de allierade försvaret.
Efter att ha rullat genom Kasserinepasset på eftermiddagen den 20 februari, begav sig enheter av Centauro-divisionen västerut mot Tébessa, och mötte lite eller inget motstånd. Efter dem kom stridsgruppen von Broich från 10:e Panzer, som delade rakt in på vägen till Thala där de bromsades av en regements pansargrupp från 26:e pansarbrigaden ( Gore Force ). Deras stridsvagnar överskred, Gore Force led stora förluster men köpte tid för Nick Force , en sammansatt styrka från brittiska 6:e pansardivisionen med stridsvagnar från 2:a Lothians och Border Horse från 26:e pansarbrigaden med extra infanteri och artilleri (som Anderson hade beställt den tidigare dag för att lämna Kesra-området för att stärka Thala-försvaret) för att förbereda försvarspositioner längre upp på vägen. Under tiden hade Fredendall skickat 1:a pansardivisionens CCB för att möta hotet mot Tébessa.
Vid 13-tiden den 21 februari var Battlegroup von Broich i kontakt med de ingrävda stridsvagnarna från B Squadron 2nd Lothians och Border Horse från 26th Armored Brigade på Thala-vägen och gjorde långsamma framsteg. Rommel tog direkt kontroll över attacken och tvingade fram försvaret vid 16:00. 26:e pansarbrigaden kunde dock i rimlig ordning dra sig tillbaka till nästa, sista, försvarslinje framför Thala. Striderna vid denna position började kl. 19.00 och fortsatte på nära håll i tre timmar utan att någon sida kunde få ett avgörande övertag. Nick Force hade tagit hårt stryk och förväntade sig inte att kunna hålla ut dagen efter. Men under natten anlände ytterligare 48 artilleripjäser från USA:s 9:e infanteridivision efter en 1 300 km (800 mi) resa från Marocko på dåliga vägar och i dåligt väder. På morgonen den 22 februari, när Broich förberedde sig för att inleda sin attack, träffades hans front av en förödande artilleribom. Överraskande nog sa Rommel till Broich att omgruppera sig och inta en defensiv ställning, så att han övergav initiativet.
Den 21:a pansarstridsgruppen vid Sbiba gjorde inga framsteg. Längre söderut Afrika Korps stridsgrupp på vägen till Tébessa stoppats den 21 februari av CCB:s rustningar och artilleri som grävdes in på sluttningarna av Djebel Hamra. Ett försök att överträffa dem under natten till den 21 februari var ett kostsamt misslyckande. En ytterligare attack tidigt den 23 februari slogs igen tillbaka. I ett nedstämt möte med Kesselring den 22 februari hävdade Rommel att han, inför ett hårdnande försvar och nyheten att den åttonde arméns ledande element äntligen hade nått Medenine, bara några kilometer från Mareth-linjen, borde avbryta attacken och dra sig tillbaka för att stödja Mareth-försvaret, i hopp om att Kasserine-attacken hade orsakat tillräckligt med skada för att avskräcka alla offensiva åtgärder från väster. Kesselring var angelägen om att offensiven skulle fortsätta men gick till slut med på kvällen och Comando Supremo avslutade formellt operationen. Axelstyrkorna från Kasserine nådde Mareth-linjen den 25 februari.
Verkningarna
Handlingen avtog sedan en tid och båda sidor studerade resultaten av de senaste striderna. Rommel förblev övertygad om att amerikanska styrkor utgjorde ett litet hot, medan de brittiska trupperna och Commonwealth-trupperna var hans jämlika. Han hade denna åsikt alldeles för länge, och det skulle visa sig mycket kostsamt. Amerikanerna studerade också striden och avlöste flera högre befälhavare samtidigt som de gav ut flera "lärdomar"-publikationer för att förbättra framtida prestationer. Viktigast, den 6 mars 1943 gick befälet över den andra amerikanska kåren från Fredendall till George S. Patton , med Omar Bradley som assisterande kårbefälhavare. Befälhavare påmindes om att stora enheter borde hållas koncentrerade för att säkerställa massa på slagfältet, snarare än att spridas brett när Fredendall hade utplacerat dem. Detta hade den avsedda bieffekten att förbättra eldkontrollen av det redan starka amerikanska artilleriet. Nära luftstödet hade också varit svagt (även om detta hade försvårats av de allmänt dåliga väderförhållandena).
Vid Casablancakonferensen hade man beslutat att utse general Sir Harold Alexander till ställföreträdande överbefälhavare för de allierade styrkorna i franska Nordafrika. Detta trädde i kraft den 20 februari och samtidigt, för att bättre samordna aktiviteterna för sina två arméer i Tunisien, förde Eisenhower vid AFHQ första och åttonde arméerna under ett nytt högkvarter, 18:e armégruppen, som Alexander skulle kommando. Kort efter att han tillträdde sin nya tjänst rapporterade Alexander till London,
...Jag är uppriktigt sagt chockad över hela situationen som jag har hittat den...Det verkliga felet har varit bristen på riktning uppifrån från början, vilket resulterat i ingen politik och ingen plan.
och var kritisk mot Anderson även om detta senare ansågs vara lite orättvist. När han väl hade fått kontroll över hela fronten i slutet av januari hade Andersons mål varit att omorganisera fronten till konsoliderade nationella sektorer och skapa reserver för att återta initiativet, samma prioriteringar som formulerades i Alexanders order daterade den 20 februari. Den 21 februari förklarade Alexander sitt mål att förstöra alla fiendestyrkor i Tunisien genom att först avancera åttonde armén norr om Gabès, medan den första armén gjorde attacker för att dra av reserver som annars skulle användas mot åttonde armén. Arméerna skulle få flygfält för de allierade flygvapnen. De allierades samordnade land-, sjö- och luftmakt skulle dra ett nät runt axelstyrkorna i Tunisien senast den 30 april, för att uppfylla tidtabellen som fastställdes vid Casablancakonferensen för att tillåta Sicilien att invaderas under det gynnsamma vädret i augusti.
Casablancakonferensen hade enats om att omorganisera flygvapnet i Medelhavet för att integrera dem närmare; Flygchefsmarskalk Sir Arthur Tedder gjordes till befälhavare för Medelhavets luftkommando, ansvarig för all allierad luftaktivitet i Medelhavet och generalmajor Carl Spaatz blev befälhavare för de nordvästra afrikanska flygvapnet under Tedder, med ansvar för alla flygoperationer i Tunisien. Den 23 februari hade flygmarskalk Sir Arthur Coningham efterträtt Kuter vid Allied Air Support Command, som blev Northwest African Tactical Air Force under Spaatz, med Desert Air Force som stödde åttonde armén, under dess operativa kontroll.
Coningham fann att flygorganisationen i Tunisien var den västra öknen 1941 när han först hade tagit över befälet över ökenflygvapnet. Lärdomarna från Desert Campaign hade inte använts i planeringen för Torch, vilket begränsade förmågan hos luftarmen, som redan saknar flygplan och förnödenheter, att ge taktiskt stöd till armén under Run for Tunis. Coningham förenade de brittiska och amerikanska operativa kommandona och tränade dem i nya operativa metoder.
Axis skapade också ett kombinerat kommando för sina två arméer. Hitler och den tyska generalstaben (OKH) trodde att Arnim skulle ta befälet men Kesselring argumenterade för Rommel. Rommel utsågs att leda den nya armégruppen Afrika den 23 februari.
Södra fronten
Slaget vid Medenine
Den åttonde armén hade konsoliderat sig framför Mareths försvar sedan den 17 februari och lanserade sonderingar västerut den 26 februari. Den 6 mars 1943 inledde tre tyska pansardivisioner, två lätta divisioner och nio italienska divisioner Operation Capri , en attack söderut i riktning mot Medenine, den nordligaste brittiska starka punkten. Axelattacken slogs tillbaka med massor av artillerield; 55 Axis stridsvagnar slogs ut. När Capri misslyckades beslutade Rommel att det enda sättet att rädda axelarméerna skulle vara att överge kampanjen, och den 9 mars reste han till Italien för diskussioner med Comando Supremo i Rom. Han fann inget stöd för sina idéer och reste den 10 mars för att träffa Hitler vid hans högkvarter i Ukraina , för att försöka övertyga honom att överge Tunisien och återlämna axelarméerna till Europa. Hitler vägrade och Rommel blev sjukskriven i strikt sekretess. Arnim blev befälhavare för armégruppen Afrika.
Slaget vid Mareth-linjen
Montgomery lanserade Operation Pugilist mot Mareth Line på natten den 19/20 mars 1943. XXX Corps av den åttonde armén påbörjade Operation Pugilist tillsammans med den 50:e (Northumbrian) infanteridivisionen . De penetrerade den 136:e pansardivisionen "Giovani Fascisti" -hållna linjen [ citat behövs ] och etablerade ett litet brohuvud väster om Zarat den 20/21 mars. Terrängen och regnet förhindrade emellertid utplaceringen av stridsvagnar, flygplan och pansarvärnskanoner, vilket lämnade infanteriet isolerat. En bestämd motattack av 15:e pansardivisionen och Giovani Fascisti-divisionen den 22 mars, återerövrade mycket av brohuvudet . XXX Corps förberedde en ny attack mot Tallouf, där den 4:e indiska infanteridivisionen (generalmajor Francis Tuker ) skulle göra en nattattack den 23/24 mars, runt den inre änden av linjen. Detta skulle sammanfalla med den breda vänsterkrokmanöver Montgomery planerade med en ny operation kallad "Supercharge II".
Den 26 mars körde X Corps (generallöjtnant Brian Horrocks ) runt Matmata Hills, och intog Tebaga Gap och staden El Hamma vid den norra ytterligheten av linjen i "Operation Supercharge II", vilket gjorde Mareth Line ohållbar. Följande dag kontrollerade pansarvärnsvapen från tyska och italienska enheter X Corps framfart för att vinna tid för ett tillbakadragande. Under de följande 48 timmarna drog sig axelförsvararna ut ur Mareth-linjen och etablerade en ny försvarsposition 60 kilometer (37 mi) nordväst vid Wadi Akarit nära Gabès.
Gabès
Den omorganiserade US II-kåren avancerade från passen igen och kom bakom Axis-linjerna; den 10:e pansardivisionen gick till motanfall i slaget vid El Guettar den 23 mars. De tyska stridsvagnarna som rullade upp blyenheter från de amerikanska styrkorna körde in i ett minfält och amerikanska artilleri- och pansarvärnsenheter öppnade eld. Den 10:e pansardivisionen förlorade snabbt 30 stridsvagnar och drog sig tillbaka ur minfältet. En andra attack understödd av infanteriet sent på eftermiddagen slogs också tillbaka, och den 10:e pansardivisionen drog sig tillbaka till Gabès. US II Corps var oförmögen att utnyttja det tyska misslyckandet och varje attack stoppades av 10:e pansardivisionen eller 21:a pansardivisionens motanfall uppför vägen från Gabès; samordningen av de allierade luft- och markstyrkorna förblev otillfredsställande. Den åttonde armén och US II Corps attackerade nästa vecka och den 28 mars erövrade den åttonde armén El Hamma, vilket tvingade axeln att överge Gabès och dra sig tillbaka norrut mot den femte pansararmén. Kullarna framför de amerikanska styrkorna övergavs, vilket gjorde att de kunde ansluta sig till de brittiska styrkorna i Gabès senare samma dag. Den 2:a Nya Zeelands division och 1:a pansardivision förföljde tyskarna 225 km (140 mi) norrut till försvarspositioner i kullarna väster om Enfidaville , som hölls till slutet av kampanjen.
Norra sektorn
Den 26 februari inledde Arnim, i den felaktiga uppfattningen att striderna i Kasserine hade tvingat de allierade att försvaga norr för att förstärka söder, operation Ochsenkopf ("Oxehuvudet") mot V Corps, över en bred front och under befäl av general Weber. De huvudsakliga attackerna var av Corps Weber som hade den 334:e infanteridivisionen , nyanlända delar av Hermann Göring-divisionen och den del av den 10:e pansardivisionen som inte var inblandad i Operation Frühlingswind ("Vårvind"). Webers styrka skulle avancera i tre grupper: en central grupp som rörde sig västerut mot Medjez el Bab; en andra mot norr som avancerar sydväst, på rutten från Mateur till Béja (som var cirka 40 km (25 mi) väster om Medjez) och den tredje gruppen trängde västerut 25 miles (40 km) söder om Medjez. Den norra flanken av Webers kår skulle skyddas av Manteuffel-divisionen som ryckte fram västerut (Operation Ausladung ) och tvingade de allierade ur sina framskjutna positioner mitt emot Green Hill och den axelhållna Jefna-stationen.
Syftet med Operation Ausladung ("utåtriktad kraft") var att få kontroll över den vitala staden Djebel Abiod. Denna attack av Manteuffel-divisionen gjorde goda framsteg över de franskhållna, lätt försvarade kullarna mellan Cap Serrat och järnvägsstaden Sedjenane . Dyra motattacker den 27 februari och 2 mars av en del av den 139:e infanteribrigaden , 46:e infanteridivisionen), No. 1 Commando och understödjande artilleri försenade axelns framryckning. Tillbakadragande av franska bataljoner i Medjez-området för att gå med i XIX-kåren, lämnade lite motstånd mot den tyska ockupationen av den höga marken som dominerade staden, som lämnades i en farlig framträdande plats. Som ett resultat övergavs Sedjenane av britterna den 4 mars och 139:e infanteribrigaden pressades långsamt tillbaka under de kommande tre veckorna cirka 24 km (15 mi) mot Djebel Abiod.
Operation Ochsenkopf
Huvudoffensiven, Ochsenkopf ledde till hårda strider - Kampfgruppe Langs attacker i den norra sektorn hölls uppe av en liten artilleristyrka och en bataljon av Hampshire Regementet under en hel dag vid Sidi Nsir och Hampshire Farm innan de kunde övervinnas. Denna fördröjning var kritisk och som ett resultat kunde den brittiska styrkan förbereda ett betydande dödande fält vid Hunts Gap (ett område mellan Medjez och cirka 24 km (15 mi) nordost om Béja). I den södra attacken Kampfgruppe Audorff vissa framsteg västerut mot Medjez el Bab men en brittisk ad hoc -styrka, Y-divisionen kunde slå tillbaka den södra attacken; särskilt efter att två Churchill-stridsvagnar sköt upp en hel tysk transportkolonn på en plats som kallas "Steamroller" Farm. Den sista attacken av Langs misshandlade styrka stoppades vid Hunt's Gap av 128:e infanteribrigaden av 46:e infanteridivisionen med betydande artilleri, RAF-luftskydd och två skvadroner Churchill-stridsvagnar från North Irish Horse under kommando.
Striderna pågick till den 5 mars och under fruktansvärda väderförhållanden avbröts operationen av Arnim. Misslyckandet hade kostat Axis svåra förluster i infanteri såväl som stridsvagnar, särskilt förlusten av många av de tunga tigertankarna. Ochsenkopf skulle vara den sista stora axeloffensiven av 5:e pansararmén. Den 25 mars beordrade Alexander en motattack på V Corps fronten och den 28 mars attackerade Anderson med 46:e infanteridivisionen, med 138:e infanteribrigaden, 128:e infanteribrigaden i reserv och förstärkt av 36:e infanteribrigaden, 1st fallskärmsbrigad och franska enheter inklusive en tabor av specialiserade berg Goumiers , artilleriet av två divisioner plus mer från arméns resurser. På fyra dagar lyckades den återta all förlorad mark och tog 850 tyska och italienska fångar. Den 7 april gav Anderson den 78:e infanteridivisionen i uppdrag att röja vägen Béja-Medjez. Understödda av artilleri och nära luftstöd, avancerade de metodiskt 16 km (10 mi) genom svår bergsterräng under de kommande tio dagarna och klarade en front som var 16 km (10 mi) bred. Den 4:e infanteridivisionen anslöt sig till striderna, tog position till vänster om den 78:e divisionen och tryckte mot Sidi Nsir.
Allierad seger
Allierade planer
De framträdande vid Medjez hade avlösts och sidovägarna i V Corps-området hade röjts så att Anderson kunde rikta sin fulla uppmärksamhet mot de order han hade fått den 12 april från Alexander att förbereda den storskaliga attacken, planerad till den 22 april, att vinna Tunis. I detta skede hade allierade flygplan flyttats fram till flygfält i Tunisien för att förhindra lufttillförsel av axeltrupper i Nordafrika ( Operation Flax ) och ett stort antal tyska transportflygplan sköts ner mellan Sicilien och Tunis. Brittiska jagare som opererade från Malta förhindrade marin leverans, förstärkning eller evakuering av Tunisien till sjöss ( Operation Retribution ) . Amiral Cunningham , Eisenhowers Naval Task Force-befälhavare, utfärdade Nelsonian order till sina fartyg: "Sänk, bränn, fånga, förstör. Låt ingenting passera" men väldigt få Axis-skepp försökte ens passage. Den 18 april, efter attacker från åttonde armén från söder och flankerande attacker från IX Corps och Franska XIX Corps, hade axelstyrkorna pressats in i en försvarslinje på Tunis nordöstra kust, i försök att skydda sina försörjningslinjer men med lite hopp om att fortsätta striden länge.
Alexander planerade att medan II US Corps skulle attackera norrut mot Bizerte, skulle första armén attackera mot Tunis medan åttonde armén attackerade norrut från Enfidaville. Anderson skulle samordna åtgärderna från First Army och II US Corps och utfärda lämpliga order för att uppnå detta. Andersons plan var att huvudattacken skulle vara i centrum av V Corps-fronten vid Medjez, och konfrontera huvudaxelns försvar. Emellertid skulle IX Corps till höger först attackera nordost med, genom rörelsehastighet, avsikten att komma in bakom Medjez-positionen och störa deras pansarreserver. II US Corps skulle göra en dubbel framstöt: en för att fånga den höga marken på V Corps vänstra flank och en andra mot Bizerte. Franska XIX-kåren skulle hållas tillbaka tills IX-kåren och åttonde armén hade dragit in oppositionen och sedan avancera mot Pont du Fahs.
Slåss
De allierade styrkorna hade omorganiserats och under natten mellan den 19 och 20 april erövrade den åttonde armén Enfidaville mot den italienska 16:e motoriserade divisionen "Pistoia", som gick till motangrepp flera gånger under de följande tre dagarna och slogs tillbaka och aktionen vid Takrouna också tog plats. Den åttonde arméns framryckning norrut hade "klämt ut" US II Corps österut vända frontlinje, vilket gjorde att kåren kunde dras tillbaka och växlas till den norra änden av den allierade fronten. Arnim visste att en allierad offensiv var nära förestående och inledde en förstörande attack natten mellan den 20 och 21 april, mellan Medjez och Goubellat på IX-kårens front. Hermann Göring-divisionen understödd av stridsvagnar från 10:e pansardivisionen penetrerade upp till 5 miles (8,0 km) vid vissa punkter men kunde inte tvinga fram ett allmänt tillbakadragande och återvände så småningom till sina linjer. Inga allvarliga störningar orsakades av allierade planer, förutom att den första attacken av offensiven, av IX Corps, försenades med fyra timmar från klockan 04:00 den 22 april.
På morgonen den 22 april attackerade 46:e divisionen på IX kårens front, vilket skapade en lucka för 6:e pansardivisionen att passera genom natten, följt av 1:a pansardivisionen, som slog österut under de kommande två dagarna men inte tillräckligt snabb för att förhindra skapandet av en stark pansarvärnsskärm som stoppade deras framsteg. Slaget hade dragit axelreserverna av rustning söderut, bort från centralfronten. Eftersom Anderson såg att inga ytterligare framsteg var troliga, drog Anderson tillbaka den 6:e pansardivisionen och större delen av den 46:e infanteridivisionen till arméreserven. V Corps attacken började på kvällen den 22 april och US II Corps inledde sin offensiv tidigt den 23 april i slaget vid Hill 609, där kullen erövrades, vilket öppnade vägen till Bizerte. I grymma strider mot Hermann Göring-divisionen, 334:e infanteri- och 15:e pansardivisionerna tog det V Corps med 1:a, 4:e och 78:e infanteridivisionerna, understödda av arméstridsvagnar och tunga artillerikoncentrationer, åtta dagar för att penetrera 9,7 km ( 6 mi) och ta de flesta av Axis defensiva positioner.
Striderna var ömsesidigt kostsamma men i slaget vid Longstop Hill erövrades Longstop, vilket öppnade vägen till Tunis och Anderson kände att ett genombrott var nära förestående. Den 30 april, efter ett misslyckat försök av den 169:e infanteribrigaden av den nyligen anlända 56:e (London) infanteridivisionen, som precis hade anlänt över 3 300 miles från Syrien , hade det blivit klart för både Montgomery och Alexander att en åttonde arméns attack norrut från Enfidaville, i starkt hållen och svår terräng, skulle inte lyckas. General Alexander gav Montgomery en hållningsuppgift och överförde den brittiska 7:e pansardivisionen , den 4:e indiska infanteridivisionen och 201:a gardes motorbrigad från den åttonde armén till den första armén, och gick med i den brittiska 1:a pansardivisionen som hade överförts före huvudoffensiven.
Omplaceringarna var slutförda natten till den 5 maj; Anderson hade arrangerat en attrappkoncentration av stridsvagnar nära Bou Arada på IX Corps front, för att avleda uppmärksamheten från ankomsten av den 7:e pansardivisionen i Medjez-sektorn och uppnått ett avsevärt mått av förvåning beträffande storleken på pansarstyrkan när attacken började. Det sista anfallet inleddes klockan 03:30 den 6 maj av IX Corps, under befäl av generallöjtnant Brian Horrocks som hade tagit över efter generallöjtnant John Crocker, som hade blivit sårad. V Corps, under generallöjtnant Charles Walter Allfrey , hade gjort en preliminär attack den 5 maj, för att fånga hög mark och säkra den vänstra flanken av IX Corps. De 4:e brittiska och 4:e indiska divisionerna, koncentrerade på en smal front och stödda av tunga artillerikoncentrationer, bröt ett hål i försvaret för de 6:e och 7:e pansardivisionerna att passera. Den 7 maj kom brittiska rustningar in i Tunis och amerikanskt infanteri från II Corps, som hade fortsatt sin framryckning i norr, gick in i Bizerte.
Axis överlämnande
Sex dagar efter Tunis och Bizertes fall slutade det sista axelmotståndet i Afrika med överlämnandet av över 230 000 tyskar och italienare som blev krigsfångar . Generalmajor Lucian Truscott , befälhavare för USA:s 3:e infanteridivision och generalmajor Ernest N. Harmon , befälhavare för den amerikanska 1:a pansardivisionen , rapporterade att det tyska motståndet i den amerikanska sektorn upphörde den 6 maj och tyska trupper började kapitulera i massor. Den 8 maj kapitulerade den 334:e divisionen till de brittiska styrkorna mellan Mateur och Tebourba. Klockan 10:00 den 9 maj tog US II Corps, under generalmajor Omar Bradley , generalmajor Gustav von Vaerst och det som återstod av 5:e pansararmén, som kapitulerade före kl. Minst 12 000 tyskar kapitulerade i generalmajor Fritz Krauses sektor (av den initiala gruppen på 25 000 fångar var färre än 400 italienare). Omkring 22 000 tyskar i den bergiga Zaghouansektorn upphörde också striderna den 11 maj och kapitulerade med sin utrustning till de fria fransmännen.
Brittiska och samväldets styrkor rapporterade 150 000 axelfångar som tagits i den tyskhållna sektorn från 5 maj – 12 juni. Generalmajor greve Theodor von Sponeck , befälhavare för 90:e lätta divisionen , hade villkorslöst kapitulerat till 2:a Nya Zeelands division, efter att ha hotat att slåss till den sista omgången. Arnim kapitulerade till Royal Sussex Regiment . Messe, befälhavare för 1:a armén , höll linjen norr om Takrouna och den 12 maj kopplade han Comando Supremo som lovade att kämpa vidare; klockan 19.55 samma kväll, efter den tyska kollapsen, beordrade Mussolini Messe att kapitulera. Nästa dag höll 1:a armén fortfarande mitt emot Enfidaville men de återstående 80 000 männen omringades; RAF och artilleriet fortsatte sitt bombardement och vid middagstid kapitulerade 1:a armén till åttonde armén. Messe tillsammans med Kurt Freiherr von Liebenstein gav sig formellt till brittiska och Nya Zeelands styrkor under general Bernard Freyberg .
Verkningarna
Analys
1966 skrev den brittiska officiella historikern ISO Playfair det
Hade de allierade kunnat få ett hårdare strypgrepp på Axis kommunikationer omedelbart efter "Facklans" landningar, skulle de kanske ha vunnit satsningen på den tunisiska kampanjen i slutet av 1942 och segern i Afrika som helhet kan ha varit nära. Omvänt kan axeln ha avvärjt under lång tid sitt nederlag i maj 1943 om deras styrkor hade fått de förnödenheter de behövde.
— Playfair
1995 var den amerikanske historikern Williamson Murray mer kritisk:
Beslutet att förstärka Nordafrika var en av de värsta av Hitlers misstag: visserligen höll det Medelhavet stängt i sex månader till, med en negativ inverkan på den allierades sjöfartssituation, men det placerade några av Tysklands bästa trupper i en oförsvarlig position från vilken , liksom Stalingrad, skulle det inte finnas någon flykt. Dessutom åtog Hitler Luftwaffe att utkämpa en utmattningsstrid under ogynnsamma förhållanden och den led förluster som den inte hade råd med.
— Williamson Murray
Axis-spelet misslyckades, och till priset av stora förluster i män och materiel hade det bara bromsat det oundvikliga. De allierade vinsterna var betydande; kontroll över den nordafrikanska kusten och Medelhavet som är öppet för trafik. Till och med USA:s nederlag vid Kasserine kan ha varit paradoxalt nog fördelaktigt; Rommel och Axis invaggades i ett falskt intryck av USA:s kapacitet, medan amerikanerna lärde sig värdefulla lektioner och gjorde positiva förändringar i sin kommandostruktur och taktik. Med Nordafrika i allierade händer vände planerna snabbt till invasionen av Sicilien och Italien . Joseph Goebbels skrev att det var i samma skala som nederlaget i slaget vid Stalingrad ; Tunisgrad myntades för nederlaget.
En segermarsch hölls i Tunis den 20 maj 1943, där enheter från första och åttonde arméerna och representativa avdelningar för de amerikanska och franska styrkorna marscherade förbi, med band som spelade och generalerna Eisenhower, Alexander och Giraud tog hälsningen.
Förluster
Allierad
Allierade offer på 76 020 inkluderar de förluster som första armén ådragit sig från 8 november 1942 och åttonde armén från 9 februari 1943. Brittiska och Commonwealths offer uppgick till 38 360 man; 6 233 dödades, 21 528 skadades och 10 599 rapporterades saknade. De fria fransmännen led 19 439 offer; 2 156 dödade, 10 276 skadade och 7 007 saknade. Amerikanska offer uppgick till 18 221 man; 2 715 dödade, 8 978 skadade och 6 528 saknade.
Från 22 till 30 november 1942 flög RAF 1 710 sorteringar och förlorade minst 45 flygplan. USAAF flög 180 sorteringar och förlorade minst 7 flygplan. Från 1 till 12 december flög RAF 2 225 sorteringar och förlorade minst 37 flygplan. USAAF flög 523 sorteringar och förlorade ytterligare 17 flygplan. Från 13 till 26 december flög RAF 1 940 flygturer för en förlust av minst 20 flygplan medan USAAF genomförde 720 turer för en förlust av 16 flygplan. Från 27 december 1942 till 17 januari 1943 flög RAF 3 160 sorteringar och förlorade 38 flygplan medan USAAF flög uppskattningsvis 3 200 sorteringar och förlorade 36 flygplan. Från den 18 januari till den 13 februari flög RAF 5 000 flygturer, exklusive de mot sjöfart, för förlusten av 34 flygplan medan USAAF flög uppskattningsvis 6 250 flygturer för förlusten av 85. Under resten av februari till 28 mars var 156 allierade plan förlorat. Mellan 29 mars och 21 april förstördes 203 allierade flygplan. Från den 22 april till slutet av kampanjen förlorades 45 bombplan och 110 jaktplan; 12 bombplan och 47 jaktplan från RAF, USAAF förlorade 32 bombplan och 63 jaktplan, medan fransmännen förlorade 1 bombplan.
Axel
Axelarméerna led offer för 290 000 till 362 000 man; förlusterna är osäkra men det uppskattas att den tyska armén fick 8 500 män dödade under kampanjen och italienarna 3 700 män dödade; ytterligare 40 000 till 50 000 axelsoldater skadades. I den brittiska officiella historien skrev Playfair att de allierade tog 238 243 osårda fångar; 101 784 tyska, 89 442 italienska och 47 017 andra. 2004 skrev Rick Atkinson att en kvarts miljon fångar är en rimlig uppskattning. Playfair skrev att GF Howe, den amerikanska officiella historikern, spelade in fångsten av 275 000 axelsoldater, en 18: e armégruppsberäkning på 244 500 fångar (inklusive 157 000 tyskar), som Rommel uppskattade 130 000 tyskar togs fångar och Arnim uppskattade 100 000 tyska och 200 000 italienska fångar av krig.
Luftwaffe förlorade 2 422+ flygplan i medelhavsteatern från november 1942 – maj 1943 (41 procent av Luftwaffe ) . Minst 1 045 flygplan förstördes; från 22 till 30 november 1942 Luftwaffe 1 084 sorteringar och förlorade 63 flygplan, varav 21 förstördes på marken. Regia Aeronautica registrerade förlusten av fyra. Från 1 till 12 december Luftwaffe 1 000 flygningar och förlorade 37 flygplan, varav nio på marken, medan italienarna registrerade förlusten av ytterligare tio. Från 13 till 26 december Luftwaffe 1 030 sorteringar och förlorade 17 flygplan, medan italienarna förlorade tre. Från 27 december 1942 till 17 januari 1943 Luftwaffe 47 flygplan; Regia Aeronauticas förluster är okända. Från 18 januari till 13 februari Luftwaffe ytterligare 100 flygplan men italienska förluster är okända. Från 14 februari till 28 mars förlorades 136 tyska flygplan och Regia Aeronautica förlorade 22 till. Från 29 mars till 21 april förstördes 270 Luftwaffe- flygplan och 46 "operativa flygplan och nästan hela deras återstående flygtransportflotta" gick förlorade. Från den 22 april till slutet Luftwaffe 273 flygplan; 42 bombplan, 166 jaktplan, 52 transportflygplan, 13 Storch- observationsflygplan och italienarna registrerade förlusten av 17 flygplan; Över 600 flygplan fångades av de allierade.
Se även
- Lista över utrustning från USA:s armé under andra världskriget
- Lista över fransk militär utrustning från andra världskriget
- Lista över tysk militär utrustning från andra världskriget
- Lista över italiensk arméutrustning under andra världskriget
- Tunisisk seger
- Lista över andra världskrigets strider
- Italiens militära historia under andra världskriget
- Panzerarmén Afrika
- Italienska serviceenheter
Anteckningar
Fotnoter
Citat
- Abramides, John A. (2011). "Slaget om Sidi Nsir ett personligt konto" . Royal Hampshire Regiment Journal . Winchester: Regementet. OCLC 221485318 . Arkiverad från originalet 2013-05-09.
- Anderson, Charles R. (1993). Tunisien 17 november 1942 till 13 maj 1943 . WWII-kampanjer. CMH Pub 72-12. Fort McNair , Washington, DC: United States Army Center of Military History . ISBN 0-16-038106-1 . Arkiverad från originalet den 17 september 2017 . Hämtad 14 juni 2010 .
- Anderson, generallöjtnant Kenneth (1946). "Officiellt utskick av Kenneth Anderson, GOC-in-C First Army som täcker händelser i NW Afrika, 8 november 1942 – 13 maj 1943" . London Gazette . London. ISSN 0374-3721 . publicerad i "Nr 37779" . London Gazette (tillägg). 5 november 1946. s. 5449–5464.
- Atkinson, Rick (2004) [2002]. An Army at Dawn: The War in North Africa, 1942–1943 . Frigörelsetrilogin. Vol. I. London: Abacus. ISBN 0-349-11636-9 .
- Bauer, Eddy (2000) [1979]. Young, Peter (red.). Andra världskrigets historia (rev. utg.). London: Orbis. ISBN 1-85605-552-3 .
- Blaxland, Gregory (1977). The Plain Cook and the Great Showman: Den första och åttonde armén i Nordafrika . London: Kimber. ISBN 0-7183-0185-4 .
- Ceva, Lucio (1990). "Den nordafrikanska kampanjen 1940–43: En omprövning". I Gooch, John (red.). Andra världskrigets avgörande kampanjer . London: Routledge. ISBN 0-7146-3369-0 .
- Corvaja, Santi (2001). Hitler & Mussolini: De hemliga mötena . New York: Enigma Books. ISBN 1-92963-100-6 .
- Delaforce, Patrick (2008) [1997]. Monty's Marauders: The 4th and 8th Armored Brigades in the Second World War (Pen and Sword Military, Barnsley ed.). Brighton: Tom Donovan. ISBN 978-1-84415-630-6 .
- Ford, Ken (1999). Battleaxe Division . Stroud: Sutton. ISBN 0-7509-1893-4 .
- Glantz, David (1995). "10". When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler . Moderna krigsstudier. Lawrence, KS: University Press of Kansas. ISBN 0-7006-071-7-X .
- Hiefner, Wilson A. (2010). Dogface Soldier: The Life of General Lucian K. Truscott, Jr. Den amerikanska militära erfarenheten. Columbia, MO: University of Missouri Press. ISBN 978-0-82621-882-7 .
- Hinsley, FH ; Thomas, EE; Ransom, CFG; Knight, RC (1981). Brittisk underrättelsetjänst under andra världskriget, dess inflytande på strategi och operationer . Vol. II. London: HMSO . ISBN 0-11-630934-2 .
- Hooton, ER (1999) [1997]. Eagle in Flames: Luftwaffes fall . London: Arms & Armour Press. ISBN 1-86019-995-X .
- Mead, Richard (2007). Churchills Lions: En biografisk guide till de viktigaste brittiska generalerna under andra världskriget . Stroud: Spellmount. ISBN 978-1-86227-431-0 .
- Mitcham, Samuel (2010). Blitzkrieg No Longer: The German Wehrmacht in Battle, 1943 . Mechanicsburg, Pa.: Stackpole Books. ISBN 9780811742061 .
- Murray, Williamson A. (1995). "Världen i krig, 1939–45". I Parker, Geoffrey (red.). Cambridge Illustrated History of Warfare . Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 0-521-79431-5 . O'Hara, Vince (2015). FACKLA: North Africa and the Allied Path to Victory Naval Institute Press ISBN 978-1612518237
- Playfair, ISO ; Molony, CJC; Flynn, FC & Gleave, TP (2004) [1:a. pub. HMSO 1966]. Butler, JRM (red.). Medelhavet och Mellanöstern: Förstörelsen av axelstyrkorna i Afrika . Historia om andra världskriget United Kingdom Military Series. Vol. IV. Uckfield: Naval & Military Press. ISBN 1-84574-068-8 .
- Roche, Jean P. (2006). "Fråga 19/05: Franska kapitulationen av Tunisien". Krigsskepp International . XLIII (2): 148–150. ISSN 0043-0374 .
- Till Bizerte med II Corps 23 april till 13 maj 1943 . American Forces in Action-serien. Washington DC: United States Army Center of Military History . 1990 [1943]. OCLC 835824109 . CMH Pub 100-6. Arkiverad från originalet den 26 juli 2012 . Hämtad 13 juli 2010 .
- Perrett, Bryan (2012). Last Stand: Famous Battles Against The Odds . Hachette. ISBN 9781780225265 .
- Rolf, David (2001). Den blodiga vägen till Tunis: Förstörelse av axelstyrkorna i Nordafrika, november 1942 – maj 1943 . Greenhill böcker. ISBN 9781853674457 .
- Watson, Bruce Allen (2007) [1999]. Exit Rommel: The Tunisian Campaign, 1942–43 . Stackpole militär historia. Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-3381-6 .
- Williamson, Gordon (2012). Afrikakorps 1941–43 . Elit. Oxford: Fiskgjuse. ISBN 978-1-78096-982-4 .
- Windrow, Martin (1972). Luftwaffes luftburna och fältenheter . Fiskgjuse. ISBN 9780850451146 .
externa länkar
- The Green Howards Regimental History, – Bill Chealls berättelse
- Den irländska brigaden: 38:e (irländska) brigaden vid Bou Arada och Medjez el-Bab, januari–april 1943
- Tunisisk kampanj på Internet Archive
- Det 166:e (Newfoundlands) fältartilleriregementet
| Krafter | .svg) |
||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Ledare | |||||||||||||||||||||||||||||
| Administrering | |||||||||||||||||||||||||||||
fransk kampanj |
|
||||||||||||||||||||||||||||
| Verkningarna |
|
||||||||||||||||||||||||||||
| Myndighetskontroll : Nationell |
|---|
