Operation Bodenplatte

Operation Bodenplatte
	Part of the Battle of the Bulge , World War II
	; A Fw 190D-9 of 10./ JG 54 Grünherz , (pilot Leutnant Theo Nibel), nedskjuten av en rapphöna som flög in i noselementet nära Bryssel den 1 januari 1945.
Datum	1 januari 1945
Plats	Belgien, Nederländerna och Frankrike
Resultat	Operationen misslyckades Tysk taktisk framgång; Strategisk tysk utmattning;
Krigslystna
; ; ; ; Storbritannien USA Kanada Nya Zeeland Polen	Tyskland
Befälhavare och ledare
; ; Arthur Coningham Jimmy Doolittle Hoyt Vandenberg	; ; ; ; Werner Kreipe Joseph Schmid Dietrich Peltz Karl Hentschel Gotthard Handrick
Inblandade enheter
; ; 2:a taktiska flygvapnet åttonde flygvapnet nionde flygvapnet	; ; II. Jagdkorps 3. Jagddivision 5. Jagddivision
Förluster och förluster
Se Efterspel och offer	Se Efterspel och offer

Operation Bodenplatte ( [ˈboːdn̩ˌplatə] ; "Baseplate"), som sjösattes den 1 januari 1945, var ett försök av Luftwaffe att lamslå de allierade flygvapnen i de låga länderna under andra världskriget . Målet för Bodenplatte var att få överlägsenhet i luften under det stillastående skedet av slaget vid utbuktningen så att den tyska armén och Waffen-SS- styrkorna kunde återuppta sin framryckning. Operationen var planerad till den 16 december 1944, men försenades flera gånger på grund av dåligt väder till nyårsdagen, den första dagen som råkade passa.

Sekretessen för operationen var så snäv att inte alla tyska mark- och sjöstyrkor hade informerats om operationen och vissa enheter led offer från vänlig eld . Brittisk signalunderrättelsetjänst registrerade rörelsen och uppbyggnaden av tyska flygvapen i regionen, men insåg inte att en operation var nära förestående.

Operationen uppnådde viss överraskning och taktisk framgång, men blev till slut ett misslyckande. Många allierade flygplan förstördes på marken men ersattes inom en vecka. De allierade flygbesättningarnas olyckor var ganska små, eftersom majoriteten av de allierade förlusterna var jordade flygplan. Tyskarna förlorade dock många piloter som inte lätt kunde ersättas.

Analyser efter striden tyder på att endast 11 av Luftwaffes 34 luftstridsgrupper ( grupper ) gjorde attacker i tid och med överraskning. Operationen lyckades inte uppnå luftöverlägsenhet , även tillfälligt, medan de tyska markstyrkorna fortsatte att utsättas för allierat luftangrepp. Bodenplatte var den sista storskaliga strategiska offensiva operationen som Luftwaffe utförde under kriget.

Bakgrund

Focke-Wulf Fw 190A sköts ner av en jaktplan från USAAF XXIX Tactical Air Command 1944 eller 1945. Tyska förluster var mycket stora i slutet av 1944.

De västallierades arméer fick stöd av de allierade flygvapnet när de avancerade över Västeuropa 1944. Royal Air Force (RAF) och dess andra taktiska flygvapen – under befäl av flygmarskalk Arthur Coningham – flyttade grupp nr 2 RAF , No. 83 Group RAF , No. 84 Group RAF och No. 85 Group RAF till kontinentala Europa för att ge konstant nära luftstöd . RAF trakasserade de tyska luft-, sjö- och markstyrkorna genom att träffa starka punkter och hindra deras försörjningslinjer medan spaningsenheter underrättade de allierade av tyska rörelser. Med allierad luftöverlägsenhet kunde den tyska armén inte fungera effektivt. Luftwaffe fann det också svårt att tillhandahålla ett effektivt luftskydd för den tyska armén. Trots att den tyska flygplansproduktionen nådde sin topp 1944 hade Luftwaffe kritisk brist på piloter och bränsle och saknade erfarna stridsledare.

Landstriderna rörde sig mot floden Rhen , öster om vilken låg det tyska hjärtat. Det mesta av Frankrike hade befriats, liksom de belgiska städerna Bryssel och Antwerpen . Även om Operation Market Garden misslyckades 1944, hade de allierade 1945 överskridit större delen av södra Nederländerna och Scheldemynningen . När markstyrkorna rörde sig över Europa, flyttade de allierade taktiska flygvapnen till nya baser på kontinenten för att fortsätta ge nära stöd. Den enda begränsande faktorn för de allierade var vädret. När vintern kom förvandlade regn och lera flygfält till träsk, så storskaliga luft- och landoperationer stannade.

Situationen kunde mycket väl ha fortsatt fram till våren töar om inte det tyska överkommandot ( Oberkommando der Wehrmacht ) hade inlett slaget vid utbuktningen den 16 december 1944. Denna landoffensiv var avsedd att förbättra den tyska militära positionen genom att inta Antwerpen och separera britterna Armé från USA:s arméstyrkor . En del av planeringen för den tyska landoperationen krävde att attacken skulle genomföras under täckmantel av dåligt vinterväder, vilket höll den viktigaste allierade tillgången, de taktiska flygvapnet, på marken. Det lyckades till en början, men vädret satte också Luftwaffe på grund för det mesta. Trots det lyckades Luftwaffe sätta 500 flygplan i luften den 16 december, fler än vad som hade uppnåtts på länge. Denna första dag hade varit det ursprungligen planerade datumet för strejken mot allierade flygfält, kallad Operation Bodenplatte. Vädret visade sig dock särskilt dåligt och verksamheten lades ner.

Offensiven uppnådde överraskning och stor initial framgång. För att motverka attacken från luften United States Army Air Forces (USAAF) operativ kontroll över sitt XXIX Tactical Air Command och en del av dess nionde flygvapen , under befäl av generalmajor Hoyt Vandenberg , till RAF och Arthur Coningham. Den 23 december försåg RAF:s andra taktiska flygvapnet de amerikanska styrkorna med välbehövligt stöd och hjälpte till att förhindra en tysk erövring av Malmedy och Bastogne . Detta lämnade tyskarna med bara den logistiska flaskhalsen i St. Vith för att stödja deras verksamhet. Det tyska anfallet vacklade.

Luftwaffe hade varit långt ifrån frånvarande över fronten i december. Den flög flera tusen sorteringar över teatern. Dess möten med RAF och USAAF hade inneburit stora förluster i materiel och piloter. Under de åtta operationsdagarna mellan 17 och 27 december 1944 förlorades 644 jaktplan och 227 skadades. Detta resulterade i att 322 piloter dödades, 23 tillfångatogs och 133 skadades. Under de tre operationsdagarna 23–25 december förstördes 363 jaktplan. Ingen av Geschwaderkommodoren förväntade sig några storskaliga flygoperationer i slutet av månaden.

Planen

I september 1944 beslutade Adolf Hitler att återvinna Tysklands försämrade förmögenheter genom att inleda en offensiv i väst. Den 16 september beordrade Hitler generalleutnant Werner Kreipe – chef för Luftwaffes generalstab – att förbereda de nödvändiga flygplanen för offensiven. Den 21 oktober beordrade Kreipe flygflottan som försvarade Stortyska riket ( Luftflotte Reich ) att överlämna sju Jagdgeschwader och Schlachtgeschwader till Air Command West ( Luftwaffenkommando West ) för en framtida offensiv.

Den 14 november beordrade Hermann Göring — Luftwaffes överbefälhavare — 2. Jagddivision och 3. Jagddivision att förbereda sina enheter för en storskalig markattackoperation i Ardennerna. Förberedelserna skulle vara klara senast den 27 november. Attacken skulle genomföras den första dagen av offensiven.

Generalmajor Dietrich Peltz skulle planera operationen efter att ha utsetts till C-in-C av II. Fliegerkorps den 8 december. Luftwaffenkommando West hade beordrat alla enheter – utom Jagdgeschwader 300 och 301 – att närvara vid det huvudsakliga planeringsmötet i Flammersfeld den 5 december. Den 14 december initierade Peltz officiellt planer på ett stort slag mot de allierade i nordvästra Europa. Peltz var ingen stridspilot ; hans stridsrekord var som för dykbombplan , som flög Junkers Ju 87 Stuka . Hans erfarenheter i Polen , i Frankrike och under de tidiga kampanjerna på östfronten hade format honom till en enastående markattackspecialist , vilket gjorde honom till en idealisk kandidat för att planera Bodenplatte .

Den 15 december utarbetades denna plan med hjälp av Luftwaffes Jagd- Geschwaderkommodore , bland dem Gotthard Handrick ( Jagdabschnittsführer Mittelrhein ; Fighter Sector Leader Middle Rhine), Walter Grabmann och Karl Hentschel, befälhavare för 3. respektive 5. Jagddivision . Det var ursprungligen planerat att stödja Battle of the Bulge, den tyska arméns offensiv, som började 16 december 1944. Men samma dåliga väder som hindrade RAF och USAAF från att stödja sina egna markstyrkor hindrade dock också Luftwaffe från att genomföra operationen . Den sjösattes därför inte förrän den 1 januari 1945. Vid denna tidpunkt hade den tyska armén tappat fart på grund av allierat motstånd och klarningsväder, vilket gjorde att de allierade flygvapnen kunde verka. Den tyska armén försökte starta om attacken genom att starta Operation Northwind ( Unternehmen Nordwind ) . Luftwaffe skulle stödja denna offensiv genom Bodenplatte .

Bodenplattes plan krävde en överraskningsattack mot 17 allierade flygbaser i Belgien, Nederländerna och Frankrike. Syftet var att förstöra eller lamslå så många allierade flygplan, hangarer och landningsbanor som möjligt. Varje jaktplan och jaktbombplan Geschwader (Wing) som för närvarande är ockuperat med luftförsvar längs västfronten omplacerades. Ytterligare enheter för nattstridsflyg ( Nachtjagdgeschwader ) och medelstora bombplansenheter ( Kampfgeschwader ) fungerade som vägfinnare. Själva strejkformationerna var mestadels enmotoriga Messerschmitt Bf 109 och Focke-Wulf Fw 190 jaktplan.

Men i en blunder hade planerarna satt flygvägar som tog många enheter över några av de mest försvarade områdena på kontinenten, nämligen V2- startplatserna runt Haag . Dessa platser skyddades av ett stort antal tyska luftvärnsartilleri (AAA) enheter. Vid årsskiftet 1944/45 hade Air Command West 267 tunga och 277 medel- eller lätta AAA-batterier, och utöver detta fanns 100 Kriegsmarine AAA-batterier längs den holländska kusten. De flesta av dessa låg i sektorn av den 16:e AAA-divisionen, med dess kontrollstation i Doetinchem , 15 mi (24 km) nordost om Arnhem . Några av AAA-enheterna varnades för flygoperationen men hölls inte uppdaterade med utvecklingen kring ändrade tidtabeller och färdplanen för tyska formationer. Som ett resultat förlorade en fjärdedel av de tyska stridsförbanden flygplan till vänlig eld innan attackerna kunde inledas.

Efter fem år av krig och hårt slitage var många av Luftwaffes piloter oerfarna och dåligt utbildade, bristfälliga i skytte och flygfärdigheter. Det fanns en brist på erfarna instruktörer, och många av utbildningsenheterna tvingades flyga frontlinjeoperationer för att stärka frontlinjen Jagdgeschwader . Flygbränsletillförseln var också högst, vilket begränsade utbildningstiden. Allierade jaktplan med lång räckvidd förvärrade denna situation genom att skjuta ner många träningsflygplan. I slutet av 1944 fanns det inga säkra områden där piloter kunde tränas utan möjlighet till flygattack. Resultatet blev en " ond cirkel ": dåligt utbildade piloter förlorades snabbt i strid eller olyckor, och behovet av att ersätta dem satte mer press på träningssystemet. Allierad personal som bevittnade attackerna anmärkte på det dåliga målet för det straffande flygplanet, och många av Luftwaffe-flygplanen som sköts ner av allierat luftvärnseld fångades eftersom de flög för långsamt och för högt.

Planen krävde strikt radiotystnad och sekretess för att upprätthålla överraskning. Kartor var också bara till hälften kompletta, identifierade endast fientliga installationer och utelämnade flygvägar, så att dokumentet inte hamnar i allierade händer och gör det möjligt för dem att spåra var tyska stridsflygbaser befann sig. De flesta befälhavare vägrades också tillstånd att informera sina piloter förrän ögonblick före start. Detta skapade operativ förvirring. Befälhavare kom bara över det mest väsentliga i planen. När insatsen startade förstod många tyska piloter fortfarande inte vad insatsen handlade om, eller exakt vad som krävdes av dem. De var övertygade om att det bara var en spaning i kraft över fronten och följde gärna sina flygledare på denna grund.

Mål och stridsordning

Det är oklart om alla följande var avsiktligt inriktade. Bevis tyder på att Grimbergen, Knocke och Ophoven var inriktade på misstag, liksom Heesch. Totalt Oberkommando der Luftwaffe (OKL) in 1 035 flygplan från flera Jagdgeschwader (JG—fighter wings), Kampfgeschwader (KG—bombplansvingar), Nachtjagdgeschwader (NJG—nattstridsvingar) och Schlachtgeschwader (SG—jordanfallsvingar); av dessa var 38,5 % Bf 109s, 38,5 % Fw 190As och 23 % Fw 190Ds.

Nedan är den tyska mållistan:

Mål	Målkod (allierad)	Allierat flygvapen	Huvudsakliga flygplanstyp(er) inriktade	Luftwaffes stridsvinge
Antwerpen— Deurne	B.70	RAF	Hawker Typhoon / Supermarine Spitfire / Nordamerikansk Mustang	JG 77 "Herz As" Bf 109G-14 och K-4
Asch	Y-29	USAAF	Republic P-47D Thunderbolt /P-51D Mustang	JG 11 Fw 190A-8
Bryssel - Evere	B.56	USAAF / RAF	Supermarine Spitfire Mk.V och Mk.IX LF	JG 26 "Schlageter" och JG 54 "Grünherz" Fw 190D-9 och D-12
Grimbergen	B.60	USAAF	Boeing B-17G Flying Fortress /P-51 Mustang	JG 26 "Schlageter" och JG 54 "Grünherz"
Bryssel— Melsbroek	B.58	RAF / RCAF	Nordamerikanska B-25G Mitchell	JG 27 "Afrika" och JG 54 "Grünherz" Bf 109K-4
Eindhoven	B.78	RAF / RCAF	Hawker Typhoon Mk.IIb /Supermarine Spitfire Mk.V och Mk.IX LF	JG 3 "Udet" Fw 190A-8 och Fw 190D-9
Gent /Sint-Denijs-Westrem	B.61	RAF / Polska Wing "Polskie Siły Powietrzne"	Supermarine Spitfire Mk.V och Mk.IX	JG 1 "Oesau" Fw 190A-8
Gilze en Rijen	B.77	RAF	Supermarine Spitfire Mk.V och Mk.IX LF/P-51D Mustang	KG 51 "Edelweiss" och JG 3 "Udet" Me 262A-1 och Fw 190D-9
Heesch	B.88	RCAF	Supermarine Spitfire Mk.V och Mk.IX LF	JG 6 "Horst Wessel" Fw 190G-1
Le Culot	A-89	USAAF	Lockheed P-38J Lightning	JG 4 ( Sturmgruppe ) Fw 190A-8/R8
Maldegem	B.65	RAF / RNZAF / RAF	Supermarine Spitfire Mk.V och Mk.IX LF	JG 1 "Oesau" Fw 190A-8/R2 och /R4
Metz — Frescaty	A-90	USAAF / RAF	P-47D Thunderbolt	JG 53 "Pik 'As" Bf 109G-14 och Bf 109K-4
Ophoven	Y-32	RAF	Supermarine Spitfire Mk.V och Mk.IX LF	JG 4 ( Sturmgruppe ) Fw 190A-8/R8
Sint-Truiden	A-92	USAAF	P-47D Thunderbolt	SG 4 och JG 2 "Richthofen"
Volkel	B.80	RAF	Hawker Typhoon Mk.IIb/ Hawker Tempest	JG 6 "Horst Wessel" Fw 190G-1
Woensdrecht	B.79	RAF	Supermarine Spitfire Mk.IX LF	JG 77 "Herz As" Bf 109G-14 och K-4
Ursel	B.67	USAAF /RAF	de Havilland Mosquito F Mk.XV/ Avro Lancaster B.IV /B-17G (små nummer)	JG 1 "Oesau" Fw 190A-8

Kodnamn

Efter Operation Bodenplatte-räderna hämtade de allierade flera loggböcker från kraschade tyska flygplan. I flera av dessa översattes inlägget " Auftrag Hermann 1.1. 1945, Zeit: 9.20 Uhr " till "Operation Hermann att påbörjas den 1 januari 1945, kl. 9:20." Detta fick de allierade att tro att själva operationen döptes till Hermann för Reichsmarschall Hermann Göring . Ytterligare fem olika koder användes för attacken:

Varus : Indikerar att operationen var "en go" och att den skulle äga rum inom 24 timmar efter att Varus -ordern gavs.
Teutonicus : Befogenhet att informera piloterna och ordna så att flygplanet är beväpnat och redo vid kanten av flygfältet.
Hermann : Anger exakt datum och tid för attacken.
Dorothea : Indikerar en försening av attacken.
Spätlese ("sen skörd"): Avbrytande av attacken efter att formationer är luftburna.

Allierad underrättelsetjänst

Allierad underrättelsetjänst misslyckades med att upptäcka den tyska avsikten. I Ultra- avskrifter fanns det bara några få indikationer på vad som hände på andra sidan fronten. Den 4 december 1944 II Jagdkorps beordrat lageruppbyggnad för navigationshjälpmedel, såsom "guldregn"-backlor och rökbomber . Allierad underrättelsetjänst gjorde inga skriftliga observationer av detta meddelande. De ignorerade också kommunikation till Junkers Ju 88- grupper angående användningen av bloss när de ledde formationer. Underrättelsetjänsten drog slutsatsen att dessa instruktioner var utformade för ett markstödsuppdrag snarare än en avlyssningsoperation. Detta var rimligt, men inga indikationer på möjliga markmål gavs.

Den 20 december fångades ett 3. Jagddivision -meddelande som bekräftade att platserna för nödlandningsplatser under ett "särskilt åtagande" hade förblivit oförändrade. Detta var en tydlig indikation på att något var fel, men den allierade underrättelsetjänsten kommenterade det inte. Den ignorerade också fler meddelanden som tydde på att lågnivåattacker utövades. Allierad underrättelsetjänst hade senast den 16 december övervakat ombildningen av både den tyska arméns och Luftwaffe-formationerna mittemot den amerikanskhållna fronten vid Ardennerna. Ändå misstänktes inget större.

Slåss

Maldegem, Ursel och St. Denijs Westrem

Enheter	I., II., III./JG 1
Flygplan	71
Flygplan förlorat	29
Skadad	okänd
Piloter dödade eller tillfångatagna	25

Jagdgeschwader 1 (JG 1) var ansvarig för attacken på flygfälten Ursel och Maldegem. Oberstleutnant Herbert Ihlefeld ledde Geschwader . Formationen var blandad; Stab., ( högkvartersflygning eller Stabschwarm , kopplad till varje Geschwader ) , I. och II./JG 1 opererade Fw 190 medan III./JG 1 flög Bf 109. I./JG 1 förlorade fyra av sina antal till vänlig luftvärnsbrand. Tre av de fyra piloterna dödades.

Attackerna mot Maldegem och Ursel började klockan 08:30. Både I. och II./JG 1 blev inblandade i intensiva luftstrider. III./JG 1 hade förlorat endast ett flygplan över målet (och inte till fiendens eld). I./JG förlorade ytterligare en Fw 190 till vänlig luftvärnseld när den tog sig till Ursel. I./JG 1 förlorade minst två ytterligare Fw 190:or till vänlig luftvärnseld. Förlusterna kunde ha varit tyngre om det brittiska luftvärnsförsvaret på Maldegems flygfält inte hade flyttats i december.

Hugg. och I./JG 1 förlorade 13 Fw 190:or och nio piloter saknades; fem dödades och fyra tillfångatogs. var förlustsiffrorna i personal och materiel 39 respektive 56 %. III./JG 1 förlorade endast tre Bf 109:or med en pilot död och två tillfångatagna. I./JG 1 gjorde anspråk på 30 brittiska eller Nya Zeelands Spitfires på marken och två sköts ner över Maldegem. Vid Maldegem förstördes 16 flygplan och vid Ursel gick bara sex förlorade. Påståendena från I./JG 1 var faktiskt mer i linje med brittiska och Nya Zeelands totala förluster i både Maldegem och Ursel. Nr 131 Wing RAF / Polish Wing förlorade 13 Spitfires plus två skadade omöjligt att reparera, totalt 15 förlorade. Vid Ursel förstördes sex flygplan, inklusive en B-17, två Lancasters och en Mosquito. I. och III./JG 1 förlorade totalt 16 flygplan och 12 piloter.

II./JG 1 anföll flygfältet vid St. Denijs Westrem. Av de 36 II./JG 1 Fw 190 som lyfte sköts 17 ner, en svindlande förlustfrekvens på 47 %. Bland de förlorade piloterna fanns flera erfarna flygare. I utbyte sköt tyskarna ner två Spitfires och sju tvångslandade . Vid St. Denijs Westrem förstördes 18 Spitfires på marken.

Sammanlagt förlorade JG 1 25 piloter och 29 flygplan. Denna retur för omkring 60 fientliga flygplan (54 på marken) kan inte anses vara en fullständig framgång, även om skadorna vid St. Denijs Westrem och Maldegem hade varit betydande. Bara nio av de jagare som förlorats av JG 1 bekräftas ha blivit nedskjutna i strid med Spitfires. Det är möjligt att ytterligare tre sköts ner av Spitfires, eller kanske markbrand. Två Spitfires sköts ner och förstördes, med ytterligare två skadade. En pilot från varje skvadron (308 och 317) dödades. De totala Spitfire-förlusterna var kanske 32.

Sint-Truiden

Enheter	I., II., III./JG 2 och SG 4
Flygplan	144
Flygplan förlorat	46
Skadad	12
Piloter dödade eller tillfångatagna	23

Schlachtgeschwader 4 och Jagdgeschwader 2 (SG 4 och JG 2) skulle slå till på Sint-Truidens flygfält . JG 2 kommenderades av Kurt Bühligen . I./JG 2:s markbesättningar gjorde iordning 35 av 46 Fw 190, varav 29 var Fw 190D. Endast 33 piloter var driftsklara, så gruppen rapporterade att endast 33 Fw 190 var klara. II./JG 2 skulle kunna fälta 20 av 29 Bf 109s. Stab./JG 2 hade tre Fw 190:or redo för uppdraget. Det är inte klart om Bühligen deltog i uppdraget. III./JG 2 rapporterade 40 Fw 190 i drift, 34 av dem Fw 190D. Emellertid var endast 28 av de 43 piloterna i enheten lämpliga för operationer och formationen ställde endast upp 28 jaktplan. Totalt stod 84 flygplan klara den 31 december, inklusive 28 Fw 190D-9.

SG 4 leddes av Alfred Druschel . Den hade 152 maskiner på styrka, varav bara 60 var i drift, men ändå var de 129 piloterna beredda att agera. Stab./SG 4 hade tre Fw 190 och två piloter. I./SG 4 hade 21 Fw 190 i drift och 27 piloter redo. II./SG 4 rapporterade 27 Fw 190s klara, men pilotstyrkan är okänd. III./SG 4 rapporterade 24 Fw 190, men endast 16 var tillgängliga på de främre flygfälten. Pilotstyrkan är okänd. Bästa uppskattningar gör att det är cirka 60 Fw 190s i drift, varav 55 deltog.

Klockan 09:12 korsade JG 2 frontlinjen vid Malmedy och möttes av en enorm mängd allierad markeld. Hela området försvarades hårt av luftvärnsartilleri, eftersom området hade varit skådeplats för hårda strider, men också hade attackerats av V-1 och V-2 missiler. I./JG 2 förlorade minst sju jagare till enbart markeld. III./JG 2 förlorade 10 fighters. Sju möjliga Bf 109:or från II./JG 2 gick också förlorade till markbrand. JG 2 attackerade Asch och Ophoven flygfält av misstag.

JG 2:s uppdrag var en katastrof. I./JG 2 förlorade 18 Fw 190s och sex till skadades av markeld och fientliga flygplan. Detta representerade 73 % av deras styrka. Av de 15 saknade piloterna skulle sex överleva som krigsfångar. II./JG 2 förlorade fem Bf 109:or och tre skadades med en förlustgrad på 40 %. Pilotförluster var tre saknade, en död och en skadad. III./JG 2 förlorade 19 Fw 190s och tre skadades, en förlustgrad på 79%. Nio piloter dödades, två skadades och fyra tillfångatogs. JG 2-förlusterna uppgick enligt en annan källa till 40 % av dess styrka. Pilotförluster var 24 dödade eller postade saknade, 10 tillfångatagna och fyra sårade. En annan källa hävdar att pilotförlusterna uppgick till 23 dödade eller saknade.

SG 4:s uppdrag var också en katastrof. Under monteringsfasen flög de över JG 11:s flygbana och formationen bröts upp. Några av piloterna anslöt sig till JG 11 i förvirringen. Oförmöget att återhämta formationen, beslutade I. och II./SG 4 sedan att bege sig hemåt. Geschwaderkommodore , Druschel, hade fortsatt med fem andra piloter från III./SG 4 som hade tappat kontakten med sin Gruppe . De korsade fronten nära Hürtgenwald runt 09:10. När de gjorde det öppnade amerikanska luftvärnsbatterier eld och gjorde anspråk på sju flygplan under de kommande 30 minuterna. Endast sex av de 50 Fw 190:orna av SG 4 genomförde en attack mot flygfält nära Aachen och Asch-flygplatsen. Av dessa sex kom fyra inte tillbaka. Druschel själv rapporterades försvunnen.

Volkel och Heesch

Enheter	I., II., III./JG 6
Flygplan	78
Flygplan förlorat	27
Skadad	5
Piloter dödade eller tillfångatagna	23

Målet för Jagdgeschwader 6 (JG 6) var Volkel. I. och III./JG 6 skulle attackera medan II./JG 6 skulle ge skydd mot allierade krigare. I./JG 6 fick 29 av sina 34 Fw 190s klara, medan 25 av II./JG 6:s jaktplan deltog. Sammantaget gjordes de flesta av 99 Fw 190:orna tillgängliga för operationen. III./JG 6 fick order att rikta in sig på bensininstallationer endast på flygfältet. Endast 78 Fw 190s tog fart.

Medan på kurs, närmade sig JG 6 Heeschs flygfält och några av dess piloter antog att det var Volkel-flygfältet . Det är osannolikt att Heesch-remsan, byggd i oktober 1944, var känd för Luftwaffe. No. 126 Wing RCAF var baserad där och hade skickat ut sina 411 och 442 skvadroner på mottagningsuppdrag tidigt samma morgon så majoriteten av dess enheter var luftburna. Dess 401-skvadron var redo för start när JG 6 dök upp klockan 09:15. De flesta av de tyska piloterna hade misslyckats med att lägga märke till flygfältet och koncentrerade sig på att hålla formationen på låg höjd. 401 skvadron klättrade . Några av de tyska stridsflygplanen fick tillstånd att engagera sig, medan huvudkroppen fortsatte att söka efter Volkel. Stab., och II./JG 6 snubblade på en annan remsa vid Helmond, som inte innehöll något flygplan. Flera tyska piloter trodde att det var Volkel och attackerade och förlorade flera av sitt antal till markbrand. II./JG 6 led allvarligt av Spitfire och Tempests baserade i Helmond. Mycket liten skada gjordes vid Heesch eller Helmond.

I händelsen misslyckades alla fyra Gruppen att hitta Volkel och dess Hawker Tempests förblev orörda. Den enda framgång JG 6 hade var I./JG 6:s felaktiga attack mot Eindhoven, som gjorde anspråk på 33 jaktplan och sex medelstora bombplan. Liksom Volkel hade Helmond och Heesch undkommit skador. I luftstriderna om Helmond tog JG 6 sex segrar. Faktum är att bara två Spitfires sköts ner och en skadades svårt. Endast en ytterligare jaktplan, en Hawker Typhoon , sköts ner. Stab./JG 6 förlorade Geschwaderkommodore , Kogler, som krigsfånge. Av I./JG 6:s 29 Fw 190:or gick sju förlorade och två skadade; av II./JG 6:s 25 Fw 190:or förstördes åtta och två skadades; III./JG 6 förlorade 12 av 20 Bf 109s. Totalt förlorade JG 6 43 % av sin styrka och drabbades av 16 piloter dödade eller saknade och sju tillfångatagna. Förutom Kogler förlorades en annan befälhavare — Gruppenkommandeur Helmut Kühle. Tre Staffelkapitäne gick förlorade: Hauptmann Ewald Trost tillfångatogs, Hauptmann Norbert Katz dödades och Lothar Gerlach postades försvunnen, förmodad dödad.

Antwerpen-Deurne och Woensdrecht

Enheter	I., II., III./JG 77
Flygplan	59
Flygplan förlorat	11
Skadad	–
Piloter dödade eller tillfångatagna	11

Deurnes flygfält skulle förstöras av Jagdgeschwader 77 (JG 77). Antwerpen hyste den största allierade kontingenten av nio skvadroner. Den hade oupphörligt attackerats av V-1 kryssningsmissiler och V-2 SRBM ballistiska missiler, och hade fått ett starkt luftvärn.

Klockan 08:00 lyfte två formationer av 18 Bf 109s av I. och III./JG 77, ledda av major Siegfried Freytag , med sina vägfinnare. Samtidigt lyfte 23 Bf 109s av II./JG 77. Runt Bocholtområdet bildades de med de andra två Gruppen . På väg söderut och fortfarande norr om Antwerpen passerade JG 77 Woensdrecht flygfält . Det var hem för nr. 132 Wing RAF och dess fem Spitfire-skvadroner; Nr 331 skvadron RAF , nr 332 skvadron RAF (norsk), nr 66 skvadron RAF och nr 127 skvadron RAF och nr 322 skvadron RAF (nederländska). Några piloter från II./JG 77 trodde antingen felaktigt att det var Antwerpen, eller tyckte att möjligheten var för bra för att missa. Två tyska jaktplan hävdades nedskjutna och en pilot tillfångatagen. Ingen av JG 77-olyckorna passar dock denna beskrivning.

Huvuddelen fortsatte till Antwerpen. Cirka 12–30 tyska stridsflygplan attackerade flygfältet från 09:25 till 09:40. Markförsvaret var alert och de tyska formationerna attackerade på ett oorganiserat sätt. 145 Wing RAF missades helt och med tanke på det stora antalet mål var förstörelsen lätt; bara 12 Spitfires förstördes.

Totalt förstördes 14 allierade flygplan och nio skadades. JG 77 förlorade 11 Bf 109:or och deras piloter förlorades. Sex dödades och fem tillfångatogs enligt allierade källor. Tyska register visar dock förlusten av endast 10 piloter. Fyra är listade som fångade.

Metz-Frescaty

Förstörde P-47 på Y-34 Metz-Frescaty flygfält.

Enheter	Stab., II., III., IV./JG 53
Flygplan	80
Flygplan förlorat	30
Skadad	8
Piloter dödade eller tillfångatagna	17

Jagdgeschwader 53 (JG 53) fick i uppdrag att operationen mot USAAF-flygfältet vid Metz-Frescaty Air Base . Stab., II., III. och IV./JG 53 fanns tillgängliga. III./JG 53 skulle förstöra luftvärnsanläggningar i Metz-området, medan den andra Gruppen slog ut flygfälten.

USAAF XIX Tactical Air Command hade etablerat en stark närvaro i nordöstra Frankrike och stödde USA:s 3:e armé . JG 53 skulle slå ut sina flygfält. Några 26 Bf 109:or lyfte men fångades upp av 12 P-47:or från 367:e Fighter Squadron, 358:e Fighter Group. P-47:orna hävdade 13 förstörda, en trolig och sex skadade utan förluster. På vägen hem kl. 09:20, fångades III./JG 53 av 366:e jaktskvadronen. Sammanlagt förlorade III./JG 53 10 Bf 109:or och en skadad till 358:e Fighter Group. Av de 25 III./JG 53 Bf 109:or som deltog, sköts 11 ner, vilket representerade 40 % av den anfallande styrkan. 358:e Fighter Group fick utmärkelsen Distinguished Unit för att ha förhindrat attacken på 362:a Fighter Groups flygfält.

Även om III./JG 53 misslyckades, var huvudattacken en framgång i jämförelse. Hugg,. II. och IV./JG 53 stötte inte på några svårigheter på det yttre benet. Tyskarna orsakade betydande skada bland de parkerade USAAF-krigarna på fältet. När attacken mot Metz flygfält var över rapporterade de tre JG 53 Gruppen förlusten av 20 Bf 109:or och sju skadade. Detta representerade mer än 50 procent av de attackerande 52 kämparna. Cirka 13 piloter saknades; tre dödades, sex är fortfarande saknade i dag och fyra tillfångatogs. Ytterligare tre skadades. JG 53 hävdade 27 USAAF-jaktare på marken och åtta skadade. Till detta totalt kommer fyra flygsegrar. Totalt förlorade JG 53 30 Bf 109:or och åtta skadade i de två operationerna. Detta var en total förlust på 48 %. Förlusterna av USAAF var 22 förstörda, 11 skadade (alla P-47). De negativa effekterna av Bodenplatte på JG 53 uppvägde dock alla vinster.

Le Culot och Ophoven

Enheter	I., II., III./JG 4
Flygplan	55–75
Flygplan förlorat	25–26
Skadad	~ 6
Piloter dödade eller tillfångatagna	17

Le Culot flygfält (senare känt som Beauvechain) låg 45 km (28 mi) nordost om Charleroi och var målet för Jagdgeschwader 4 (JG 4). Huvudremsan (A-89) var lokalt känd som Beauvechain, och ett hjälpfält känt som Le Culot East (Y-10), känt för lokalbefolkningen som Burettes, låg i närheten. Det var känt för Luftwaffe eftersom flera av dess enheter hade opererat där.

Geschwaderkommodore Major Gerhard Michalski befäl över styrkan. Fem piloter sköts ner av markeld. En annan pilot gick vilse under flygningen och hamnade nära Eindhoven där han sköts ner och dödades. Minskad i antal fortsatte 8–10 jagare av IV./JG 4 till sitt mål. Efter 10 minuter hittade de ett ganska stort flygfält och attackerade, och trodde att det var Le Culot. Det var faktiskt Sint-Truiden.

Misstaget var lätt att göra, Le Culot låg i närheten. Sint-Truiden inhyste den 48:e Fighter Group och 404:e Fighter Group . 492:a jaktskvadronen gjorde sig redo att lyfta kl. 09:20. JG 4 träffade flygfältet 09:15. Flera P-47:or som taxade ut övergavs av piloter och beskjuts till förstörelse. Den småskaliga attacken av JG 4 hade åstadkommit betydande skada. Totala amerikanska förluster var 10 förstörda och 31 skadade. Tyskarna förlorade åtta jaktplan, inklusive sju Bf 109:or, och tre skadade. Ingen skada skedde på Le Culots flygfält.

II.(Sturm)/JG 4 lyfte mot Le Culot klockan 08:08. När de gick vilse, snubblade de över Aschs flygfält och hävdade att en P-47 förstördes och att två tvåmotoriga flygplan hade skadats, samt att två tåg och lastbilar förstördes. Enheten hävdade att ett Auster- spaningsflygplan sköts ner. Maskinen var förmodligen en Stinson L-1 Vigilant från 125:e Liaison Squadron, US Army. Men i stort sett hela gruppen av 17 Fw 190s utplånades.

I. och III./JG 4 skulle slå Le Culot tillsammans. De lyfte kl 08:20 och var på väg mot nordväst och bestod av en styrka på 35 Bf 109s (nio från III./JG 4). Två Ju 88G-1 av II./NJG 101 leder som vägfinnare. Några av I./JG 4 attackerade No. 125 Wing RAF Spitfires på Ophovens flygfält . Spitfire-förlusterna är oklara. Två P-47 och en B-17 förstördes. I./JG 4 rapporterade två Bf 109:or saknade, en skadad och en förstörd. Bara en hangar, en P-47 och flera fordon gjordes anspråk på, och luftvärnsbatteriet tystades. Attacken mot Spitfires vid Ophoven och de nämnda B-17 och två P-47 ingår inte i summan. En annan källa tyder på att två Spitfires förstördes och 10 skadade vid Ophoven.

Enligt en källa var JG 4:s förluster 25 fighters av de 55 som deltog. Med 17 piloter dödade eller saknade och sju tillfångatagna, drabbades JG 4 av en förlustgrad på 42 %. En nyare källa hävdar att totalt 75 flygplan av JG 4 deltog, med endast 12 attackerande markmål. Två Ju 88 pathfinders gick förlorade, såväl som 26 fighters med ytterligare sex skadade.

Asch

Enheter	Hugg. I., II., III./JG 11
Flygplan	61
Flygplan förlorat	28
Skadad	okänd
Piloter dödade eller tillfångatagna	24

Kurt Tank och major Günther Specht (till vänster) inspekterade rodret på sin Bf 109. Spechts förlust var ett bittert slag för JG 11.

Asch -flygfältet (betecknat: Y-29) hade konstruerats i november 1944 och var hem för 352nd Fighter Group , 8th Air Force och 366th Fighter Group , Ninth Air Force. Jagdgeschwader 11 (JG 11) skulle förstöra flygfältet. I./JG 11 hade endast 16 Fw 190:or på styrka och endast sex passformiga och operativa piloter. Endast sex av I./JG 1:s piloter deltog och bara fyra av Stab./JG 1:s piloter deltog. III./JG 11 hade fler flygplan än piloter, så andra Staffeln utgjorde siffrorna. Bara 41 Fw 190s av JG 11 deltog i Bodenplatte ; fyra från Stab., sex från I. Gruppe och 31 av III. Gruppe . De 20 fighters från II. Gruppen var Bf 109:or.

Planen krävde en strejk på låg nivå av I. och III./JG 11, medan II./JG 11 flög som toppskydd mot USAAF-krigare. Piloterna visades kartor och fotografier över flygfältet, men fick inte veta målens identitet förrän morgonen då attacken inträffade. Efter att ha korsat de allierade linjerna förlorades fyra jaktplan till AAA-eld. Förloppet av JG 11 tog det direkt över Ophoven. Stora formationer av JG 11 attackerade, i den felaktiga tron var det Asch. Den andra halvan fortsatte till Asch. Ophoven inhyste nr. 125 Wing RAF, bara 5 km norr om Asch. Ungefär hälften, eller ett 30-tal Fw 190 och Bf 109:or anföll flygfältet.

Asch var känd för en slumpmässig händelse. Den 390:e skvadronen i 366:e Fighter Group hade startat två jaktflyg den morgonen, vilket spelade en avgörande roll i misslyckandet med JG 11:s attack. Ledaren för 487:e skvadronen, 352nd Fighter Group , John Charles Meyer , förutsåg tysk aktivitet och hade en flygning av 12 P-51:or på väg att lyfta på en stridspatrull när attacken började. De lyfte under eld.

Flera piloter gjorde " ess " status den dagen. Inga P-51 gick förlorade; två skadades och en skadades på marken. Den 336:e Fighter Group förlorade en P-47. 366:an krediterades med åtta fientliga flygplan och AAA gjorde anspråk på ytterligare sju. Däremot är det troligt att göra överkrav. Luftwaffes register visar att JG 11 förlorade 28 jaktplan. Fyra tyska piloter (två skadade) tog sig tillbaka till tyskt hållet territorium, medan fyra tillfångatogs och de återstående tjugo dödades. Några 24 av de förlorade Bf 109s och Fw 190s gick förlorade över fiendens linjer. De tyska piloterna Günther Specht och Horst-Günther von Fassong var bland de tyska piloterna som dödades.

Lite är känt om påståendena från JG 11. Enligt ett tyskt dokument ska 13 jaktplan, två tvåmotoriga och ett fyrmotoriga flygplan ha förstörts. Fem jaktplan hävdades skadade på "Glabbeek flygfält" - i verkligheten var det Ophoven. Tio flygsegrar och en trolig togs också. Men US Fighter Groups förluster tyder på att dessa påståenden är överdrivna.

Amerikanerna hävdade att 35 tyska flygplan förstördes. Endast 14 kan med viss säkerhet bedömas ha blivit nedskjutna av USAAF-krigare, och möjligen två till. Fyra bekräftas ha blivit nedskjutna av AAA-eld. Totala JG 11 förluster var 28. Luftstriden över Asch hade varat i 45 minuter och kom att kallas "The Legend of Y-29".

Bryssel-Evere/Grimbergen

Enheter	Stab., I., II., III./JG 26 och III./JG 54
Flygplan	127
Flygplan förlorat	40
Skadad	okänd
Piloter dödade eller tillfångatagna	30

Jagdgeschwader 26 (JG 26) och III. Gruppe av Jagdgeschwader 54 (JG 54) skulle slå till i Bryssel-Evere. I slutet av december hade II./JG 26 39 Fw 190D-9 och III./JG 26 hade 45 Bf 109:or. Register över tillgängliga flygplan visar att 110 flygplan av JG 26 flög den dagen; alla utom 29 var Fw 190s, resten var Bf 109s. 17 Fw 190s från III./JG 54 deltog med JG 26.

Okänt för Luftwaffe var Grimbergens flygfält nästan helt övergivet. Evere flygfält låg söderut. Det var ett av de mest tätbefolkade flygfälten i Belgien och hade gott om mål. Huvudstyrkan bestod av 60 Spitfire XVI av nr 127 Wing RAF . Även närvarande var B-17 och B-24 från det åttonde flygvapnet . Totalt sett var över 100 flygplan på fältet.

Klockan 08:13 lyfte de första formationerna. Totalt deltog 64 Fw 190D-9. Innan målet nåddes tvingades ett 14-tal Fw 190D-9:or att vända tillbaka på grund av AAA-skador eller mekaniska svårigheter. Tre Fw 190:or gick förlorade i tysk AAA-brand. Klockan 09:10, när fronten nåddes, började allierade tunga AAA-enheter engagera formationen och ytterligare fem sköts ner. Det mesta av elden kom från British Naval AAA-försvar som försvarade Scheldemynningen. När formationen korsade den holländska och belgiska gränsen, fångades I./JG 26 och III./JG 54 av Spitfires. Fem av Fw 190-talet sköts ner. I./JG 26 förstörde eller skadade de få flygplanen på flygfältet. AAA-försvar hävdade fem dödsfall och I./JG 26 rapporterade att två Fw 190:or förlorade mot Spitfires. Flera andra gick förlorade över flygfältet. Andra förluster inträffade mot vänskaplig eld igen på returflyget.

Razzian var en katastrof. Bara sex maskiner förstördes vid Grimbergen för förlusten av 21 Fw 190 och två skadades. Ytterligare åtta fick mindre skador. Sjutton piloter saknades, inklusive åtta tillfångatagna.

Endast II. och III./JG 26 träffade Evere. Mellan 44 och 52 Fw 190 från dessa enheter lyfte. II. och III./JG 26 slog ut flaktornen och förstörde allt brännbart: hangarer, lastbilar, bränsledumpar och flygplan. 127 Wing RCAF förlorade en Spitfire i luften och 11 på marken; 11 fordon skadades och ett förstördes. Totalt förstördes 60–61 allierade flygplan vid Evere. Ett stort antal transporter fanns där och uppmärksammades av tyska piloter, vilket lämnade många fler Spitfires oskadade. Med tanke på antalet Spitfires på planen led den kanadensiska vingen "låga" förluster. Den kanadensiska flygelbefälhavaren – Johnnie Johnson – skyllde på tyska piloters dåliga skytteskicklighet för att de inte lyckades nå ytterligare framgångar.

Allierade förluster ges vid Evere eftersom 32 jaktplan, 22 tvåmotoriga flygplan och 13 fyrmotoriga flygplan förstördes, plus ytterligare nio en-, sex dubbel- och ett fyrmotorigt flygplan skadade. Totalt omfattade II./JG 26 förluster 13 Fw 190 förstörda och två skadade. Nio av dess piloter saknades; fem dödades och fyra tillfångatogs. III./JG 26 förlorade sex Bf 109:or och fyra piloter. Endast en av dem tillfångatogs, resten dödades. Mängden skada som tyskarna tillfogade kompenserade för förlusterna; Evere-strejken var en framgång.

Bryssel-Melsbroek

Brandkåren försöker rädda en Avro Lancaster från att brinna i Melsbroek, Belgien. Detta flygplan hade landat i Melsbroek med motor nummer 3 (styrbords inre) ur funktion, dess propeller fjäder .

Enheter	I., II., III./JG 27 och IV./JG 54
Flygplan	43
Flygplan förlorat	21
Skadad	1
Piloter dödade eller tillfångatagna	17

Jagdgeschwader 27 och IV./ Jagdgeschwader 54 (JG 27 och JG 54) riktade in sig på Melsbroeks flygfält . JG 27 kunde den 31 december endast mönstra följande operativa piloter och flygplan: 22 (22) från I., 19 (13) från II., 13 (15) från III., och 16 (17) från IV. Gruppe . Geschwaderkommadore Wolfgang Späte hade byggt om IV./JG 54. Den hade bara 21 piloter och 15 av dess 23 Fw 190 var i drift. Sammanlagt lyfte 28 Bf 109:or av JG 27 och 15 Fw 190:or av JG 54. Sju jaktplan gick förlorade till fiendens flygplan och vänlig AAA-eld innan de nådde målet.

Tyskarna slog hårt mot Melsbroek. Enligt Emil Clade (ledande III./JG 27) var AAA-positionerna inte bemannade, och flygplanen buntades ihop eller i linjer, vilket gjorde perfekta mål. Attacken orsakade avsevärd skada bland enheterna som var baserade där och var en stor framgång. Recce Wings hade förlorat två hela skvadroners maskiner. No. 69 Squadron RAF förlorade 11 Vickers Wellingtons och två skadade. No. 140 Squadron RAF förlorade fyra myggor, förlusterna kompenserades samma dag. Minst fem Spitfires från No. 16 Squadron RAF förstördes. Nr 271 skvadron RAF förlorade minst sju harvtransporter "ur funktion". Ytterligare 15 andra flygplan förstördes. 139 Wing rapporterade fem B-25 förstörda och fem skadade. Omkring 15 till 20 bombplan från USAAF förstördes också. En annan källa uppger att 13 Wellingtons förstördes, liksom fem Mosquitoes, fyra Auster och fem Avro Ansons från Tactical Air Forces 2nd Communications Squadron. Tre Spitfires gick också förlorade och två skadades. Minst en RAF Transport Command Douglas Dakota förstördes.

Piloterna i JG 27 och JG 54 tog 85 segrar och 40 skadade. Tysk spaning kunde bekräfta 49. JG 27 led oacceptabla förluster; 17 Bf 109:or, 11 piloter dödade, en skadad och tre tillfångatagna. IV./JG 54 förlorade två dödade och en tillfångatagen. Tre Fw 190:or gick förlorade och en skadades.

Gilze-Rijen och Eindhoven

Enheter	Hugg. I., III., IV./JG 3 och KG 51
Flygplan	81
Flygplan förlorat	15–16
Skadad	Okänd
Piloter dödade eller tillfångatagna	15–16

Jagdgeschwader 3 (JG 3) och Kampfgeschwader 51 (KG 51) hade till uppgift att eliminera de allierade enheterna vid Eindhovenbasen och Gilze-Rijen flygfält . Fältet innehöll tre RCAF-spaningsskvadroner som opererade en blandning av Spitfires och Mustangs och åtta Typhoon-skvadroner från RAF och RCAF. Några 22 Bf 109:or av I./JG 3 lyfte, tillsammans med fyra från Stab./JG 3, 15 från III./JG 3 och 19 Fw 190:or från IV./JG 3. KG 51 bidrog med cirka 21 av sina 30 Messerschmitt Jag 262 jets till action. Vissa historier inkluderar felaktigt Kampfgeschwader 76 (KG 76) på stridsordningen , men KG 76 deltog inte i uppdraget.

Varje Staffel förväntades göra minst tre skjutpassningar. I./JG 3 lyfte och gick med i ledningen Gruppe, IV. (Sturm)/JG 3, med III./JG 3 efterföljande bak. Bf 109s och Fw 190s av Geschwader nådde området cirka 09:20. Geschwaderkommodore Heinrich Bär ledde anfallet. Några piloter gjorde fyra pass och förstörde AAA-placeringar, bränslelagringsstationer och fordon. Nästan 300 flygplan var på fältet, tillsammans med enorma lager av utrustning och bränsle. Attacken orsakade bränder över hela flygfältet.

JG 3 hävdade att 53 enmotoriga och 11 tvåmotoriga flygplan förstördes. Fem jaktplan och en fyrmotorig bombplan hävdades också skadade. Fyra tyfoner, tre Spitfires, en Tempest och ytterligare ett oidentifierat flygplan hävdades nedskjutna. Allt som allt förstörde JG 3 43 flygplan enligt brittiska register och skadade ytterligare 60, några allvarligt. Geschwadern trodde att den hade förstört 116. JG 3 kom inte undan oskadd . I./JG 3 förlorade nio av sina flygplan och piloter, en förlustgrad på 50 %. Skador på det återvändande Gruppe- flygplanet gjorde att hela enheten inte kunde användas. RAF AAA krediterades för att ha skjutit ner fem. JG 3 förlorade totalt 15 av de 60 skickade jaktplanen, en förlustgrad på 25 %. Ett 15-tal piloter saknades; nio dödades och fem tillfångatogs, och en annan pilot postades som saknad i aktion och hans öde är fortfarande okänt. En annan källa säger 16 piloter; tio dödade eller saknade och sex tillfångatagna.

Skadan på Eindhoven var betydande och kan betraktas som en seger för JG 3. Den fick också hjälp av delar av JG 6 som hade felidentifierat Eindhoven som ett av deras mål. De största förlusterna var bland Recce-skvadronerna från Canadian 39 Wing, som drabbades av att 24 flygplan förstördes eller skadades. Den besökande 124 Wing RAF förlorade 30 flygplan som förstördes eller skadades. 143 Wing RCAF förlorade 29 skadade eller förstörda. Det är troligt att I./JG 3 stod för ca 2/3 av skadan. En annan källa ger 47 flygplan förstörda och 43 skadade.

Möjliga V-2 missiluppskjutningsförsök

Minst en V-2-missil på en mobil Meillerwagen- släpvagn observerades lyftas till uppskjutningsposition av en pilot från USAAF 4th Fighter Group över den nordtyska attackvägen nära staden Lochem den 1 januari 1945. Möjligen på grund av uppskjutningsbesättningen. när man såg det amerikanska jaktplanet sänktes raketen snabbt från en nära uppskjutningsklar höjd på 85° till 30°.

Resultat av razzia

Resultaten av razzian är svåra att bedöma med tanke på förvirringen över förlustrekord. Det är troligt att fler flygplan förstördes än vad som anges. Amerikanerna misslyckades med att hålla ett korrekt register över sina förluster och det verkar som om USA:s 8:e flygvapnets förluster inte ingick i förlustsummorna. När dessa uppskattningar och siffror läggs till förlusterna i tabellen nedan är det troligt att de korrekta siffrorna är 232 förstörda (143 enmotoriga, 74 tvåmotoriga och 15 fyrmotoriga) och 156 skadade (139 enmotoriga) , 12 tvåmotoriga och fem fyrmotoriga). Att undersöka individuella skvadronregister bekräftar förstörelsen av ännu fler USAAF-flygplan. Detta tyder på att minst ytterligare 16 B-17, 14 B-24, åtta P-51 och minst två P-47 förstördes utöver det totala antalet. Totalt 290 förstörda och 180 skadade verkar vara en mer realistisk summering än de konservativa siffrorna från USAAF, RAF och RCAF. Inklusive de 15 allierade flygplanen som sköts ner och 10 skadade i luftstrid, 305 förstörda och 190 skadade är summan av attacken.

Resultaten av attackerna är listade: liten eller ingen skada lätt skada medelstor skada tung skada

Mål	Målkod (allierad)	Luftwaffe-enhet (vinge)	Allierade styrkor	Effekt på allierade skvadroner (enligt officiella siffror)
Antwerpen—Deurne	B-70	JG 77	No. 146 Wing RAF , No. 145 Wing RAF och USAAF Bomb Group är också närvarande	Ett flygplan bekräftades förstört, cirka 15 skadade, inklusive tre möjligen förstörda.
Asch	Y-29	JG 11	USAAF 366:e Fighter Group , 352:a Fighter Group .	En övergiven B-17 förstörd, tre skadade.
Bryssel—Evere	B-56	JG 26 och JG 54	Nr. 127 påskyndar RCAF , andra taktiska flygvapenkommunikationsskvadron, och besökande enheter nr. 147 skvadron RAF och skvadron nr. 271 RAF . USAAF 361st Fighter Group och 358th Fighter Group element finns också.	34 förstörda, 29 skadade.
Bryssel—Grimbergen	B-60	JG 26 och JG 54	Endast sex flygplan var närvarande	Alla sex flygplan förstördes.
Bryssel—Melsbroek	B-58	JG 27 , JG 54 och JG 4	Nr. 34 Wing RAF , nr. 139 Wing RAF , 2nd Tactical Air Force Communication Squadron RAF och nr. 85 Group Communication Squadron RAF .	35 förstörda, 9 allvarligt skadade.
Eindhoven	B-78	JG 3	nr 124 Wing RAF , nr 143 Wing RCAF och nr 39 Wing RCAF .	124 och 143 Wings förlorade 26 förstörda tyfoner, plus cirka 30 skadade. 39 Wing förlorade ytterligare 11 förstörda spanings Spitfires, varav en förstördes genom en kollision med en nedskjuten Fw 190, och 5 Mustangs Mk.I förstördes.
Gent/Sint-Denijs-Westrem	B-61	JG 1	Nr 131 (polska) Wing RAF	16 förstörda, flera skadade.
Gilze—Rijen	B-77	JG 3 och KG 51	Nr 35 Recce Wing RAF	En förstörd och en skadad.
Heesch	B-88	JG 6	Nr 401 skvadron RCAF , nr 402 skvadron RCAF , nr 411 skvadron RCAF , nr 412 skvadron RCAF , nr 442 skvadron RCAF .	Inga förluster
Le Culot	A-89	JG 4	USAAF 36th Fighter Group , 373d Fighter Group , 363rd TRG	Ingen skada
Maldegem	B-65	JG 1	Nr 485 skvadron RNZAF och nr 349 (belgisk) skvadron RAF	13 förstörda, två skadade som inte går att reparera.
Metz—Frescaty	A-90	JG 53	USAAF. IX taktiska flygvapnet; 354th Fighter Group , 362th Fighter Group , 40th Fighter Group, 406th Fighter Group , 425th Fighter Group, 367th Fighter Group , 368th Fighter Group , 361th Fighter Group . XII taktiska flygvapnets 64:e stridsflygel; 1 äre, Escadre of the French Air Force , 50th Fighter Group , 358th Fighter Group	22 förstörda, 11 skadade (alla Republic P-47 Thunderbolts) .
Ophoven	Y-32	JG 4	No. 130 Squadron RAF , No. 350 (Belgian) Squadron RAF	En förstörd, cirka sex skadade.
Sint—Truiden	A-92	JG 2 , JG 4 och SG 4	USAAF 48th Fighter Group och 404th Fighter Group	10 förstörda, 31 skadade.
Volkel	B-80	JG 6	Nr 56 Squadron RAF , Nr 486 Squadron RNZAF	Ett flygplan förstört.
Woensdrecht	B-79	JG 77	Nr 132 Wing RAF	Ingen effekt
Ursel	B-67	JG 1	USAAF 486:e bombgruppen och nr 61 skvadron RAF	Tre flygplan förstördes.

Efterspel och offer

Operationen uppnådde taktisk överraskning, men den avbröts av dåligt utförande på grund av låg pilotskicklighet till följd av dålig träning. Operationen lyckades inte uppnå sitt mål och det misslyckandet var mycket kostsamt för den tyska flygmakten. Några av RAF:s, RCAF:s och USAAF:s enheter på den mottagande änden av Bodenplatte hade drabbats hårt, andra inte så illa, men de flesta hade lidit vissa förluster. Tyskarna sjösatte dock Bodenplatte under en uppsättning villkor, såsom dålig planering och låg pilotskicklighet, vilket tydligt indikerade att eventuella fördelar skulle uppvägas av eventuella förluster. Bodenplatte försvagade Jagdwaffe förbi allt hopp om återuppbyggnad. General der Jagdflieger Adolf Galland sa: "Vi offrade vår sista substans."

Luftwaffe förlorade 143 piloter dödade och saknade, medan 70 tillfångatogs och 21 skadades inklusive tre Geschwaderkommodore , fem Gruppenkommandeure och 14 Staffelkapitäne - den största endagsförlusten för Luftwaffe. Många av de tappade formationsledarna var erfarna veteraner, vilket satte ännu mer press på de som var kvar. Således Bodenplatte en mycket kortsiktig framgång men ett långsiktigt misslyckande. Allierade förluster togs snart igen, medan förlorade Luftwaffe-flygplan och särskilt piloter var oersättliga. Den tyske historikern Gerhard Weinberg skrev att det lämnade tyskarna "svagare än någonsin och oförmögna att göra någon större attack igen."

Under de återstående 17 veckorna av krig kämpade Jagdwaffe för att återhämta sig tillräckligt från operationen den 1 januari för att förbli en effektiv styrka. I strategiska termer, skrev den tyske historikern Werner Girbig, "Operation Bodenplatte uppgick till ett totalt nederlag". De utmattade tyska enheterna kunde inte längre montera ett effektivt försvar av tyskt luftrum under Operation Plunder och Operation Varsity , den allierade korsningen av Rhenfloden eller den övergripande västallierade invasionen av Tyskland . Efterföljande operationer var obetydliga som helhet och kunde inte utmana den allierade luftöverhögheten . Den enda tjänsten i Luftwaffe som kunde göra lönsamma strider var nattstridsstyrkan. Under de sista sex veckorna av kriget skulle Luftwaffe förlora ytterligare 200 dödade piloter. Girbig skrev, "det var inte förrän hösten 1944 som de tyska stridsstyrkorna satte sin fot ner på offervägen; och det var den kontroversiella Operation Bodenplatte som tilldelade denna styrka ett dödligt slag och beseglade dess öde. Vad som hände sedan dess var ingen mer än ett döende flimmer."

Anteckningar

Citat

Bibliografi

Caldwell, Donald L. (1991). JG 26: Top Guns of the Luftwaffe . New York: Ivy Books. ISBN 978-0-8041-1050-1 .
Caldwell, Donald; Muller, Richard (2007). Luftwaffe över Tyskland: Rikets försvar . MBI Publishing Company. ISBN 978-1-85367-712-0 .
de Zeng, HL; Stankey, DG; Creek, EJ (2007). Luftwaffes bombplansenheter 1933–1945; En referenskälla . Vol. 1. Ian Allan Publishing. ISBN 978-1-85780-279-5 .
de Zeng, Henry; Stankey, Douglas; Creek, Eddie (2008). Luftwaffes bombplansenheter 1933–1945; En referenskälla . Vol. 2. Surrey: Ian Allan Publishing. ISBN 978-1-903223-87-1 .
Franks, Norman (1994). Slaget om flygfälten: 1 januari 1945 . London: Grub St. ISBN 978-1-898697-15-2 .
Franks, Norman (2000). Fighter Command Förluster under andra världskriget . Operativa förluster, flygplan och besättningar 1944–1945. Inkluderar Air Defense Great Britain och 2nd TAF. Vol. 3. Midland, London. ISBN 978-1-85780-093-7 .
Girbig, Werner (1975). Six Months to Oblivion: The Eclipse of the Luftwaffe Fighter Force Over the Western Front, 1944/45 . Schiffer Publishing . ISBN 978-0-88740-348-4 .
Johnson, JE (2000) [1956]. Wing Leader (stridspiloter) . London: Goodall Publications Ltd. ISBN 978-0-907579-87-8 .
Manrho, John; Pütz, Ron (2004). Bodenplatte: Luftwaffes sista hopp - Attacken på allierade flygfält, nyårsdagen 1945 . Crowborough, Storbritannien: Hikoki Publications. ISBN 978-1-902109-40-4 .
Ordway, Fredrik I, III ; Sharpe, Mitchell R (1979). Raketlaget . Apogee Books Space Series 36. New York: Thomas Y. Crowell. ISBN 978-1-894959-00-1 .
Peszke, Michael Alfred (oktober 1980). "En sammanfattning av polsk-allierade militära överenskommelser under andra världskriget". Journal of Military History . 44 (3): 128–134. ISSN 0899-3718 .
Parker, Danny S. (1998) [1994]. To Win The Winter Sky: The Air War Over the Ardennes, 1944–1945 . Da Capo Press. ISBN 978-0-938289-35-7 .
Price, Alfred (2001). Luftwaffes sista år: maj 1944 – maj 1945 . London: Greenhill Books. ISBN 978-1-85367-440-2 .
Prien, Jochen; Stemmer, Gerhard (2002). Jagdgeschwader 3 "Udet" i WWII: Stab och I./JG 3 i aktion med Messerschmitt Bf 109 . Atglen, Pennsylvania: Schiffers militärhistoria. ISBN 978-0-7643-1681-4 .
Scutts, Jerry (1994). Mustang-ess från det åttonde flygvapnet . Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing . ISBN 978-1-85532-447-3 .
Uziel, Daniel (2011). Arming the Luftwaffe: The German Aviation Industry in World War II . ISBN 978-0-7864-6521-7 .
Weal, John (1996). Focke-Wulf Fw 190 Ess från västfronten . Oxford, Storbritannien: Osprey Publishing . ISBN 978-1-85532-595-1 .
Weal, John (2003). Jagdgeschwader 27 'Afrika' . London, Storbritannien: Osprey Publishing . ISBN 978-1-84176-538-9 .
Weinberg, Gerhard (2005). A World At Arms (2:a upplagan). Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-61826-7 .
Zaloga, Steven (2004). Battle of the Bulge 1944 . London, Storbritannien: Osprey Publishing . ISBN 978-1-84176-810-6 .

Vidare läsning

Forsythe, Robert. JV 44; Galland Circus . Burgess Hill, West Sussex, Storbritannien: Classic Publications, 1996. ISBN 0-9526867-0-8
Forsythe, Robert & Laurier, Jagdverband 44: Squadron of Experten . Fiskgjuse. Oxford. 2008. ISBN 978-1-84603-294-3
Girbig, Werner. Starta i Morgengrauen . Tyskland: Pietsch-Verlag Paul Pietsch Verlage GmbH + Co, 1997. ISBN 3-613-01292-8
Weal, John. Bf 109 Defense of the Reich Aces . Osprey, Oxford. 2006. ISBN 1-84176-879-0

externa länkar