Leigh Light
Leigh Light ( L/L ) var en anti-ubåtsanordning från brittiskt världskriget som användes i slaget vid Atlanten . Det var en kraftfull (22 miljoner candela ) kolbågestrålkastare med en diameter på 24 tum (610 mm) monterad på ett antal av brittiska Royal Air Force : s kustkommando patrullbombplan för att hjälpa dem att upptäcka tyska U-båtar på natten.
Tidiga nattoperationer med den nya Air-to-Surface Vessel-radarn (ASV) visade att radarns minsta räckvidd på cirka 1 kilometer (0,62 mi) innebar att målet fortfarande var osynligt när det försvann från radarskärmen. Försök att minska detta minimum var inte framgångsrika, så vingbefälhavaren Humphrey de Verd Leigh fick idén att använda en strålkastare som skulle tändas precis när målet var på väg att försvinna på radarn. U-båten hade inte tillräckligt med tid för att dyka och bombardieren hade fri sikt över målet. Den introducerades i juni 1942 och var så framgångsrik att tyska ubåtar under en tid tvingades övergå till att ladda sina batterier under dagtid, när de åtminstone kunde se flygplan närma sig.
Tyskland introducerade Metox radarvarningsmottagare i ett försök att motverka kombinationen av ASV och Leigh Light. Metox försåg ubåtsbesättningen med en tidig varning om att ett flygplan som använder radar närmade sig. Eftersom radarvarningsmottagaren kunde upptäcka radarutsläpp på ett större avstånd än vad radarn kunde upptäcka fartyg, gav detta ofta U-båten tillräckligt med varning för att dyka. Efter att ha förväntat sig detta introducerade de allierade den centimetriska ASV Mk. III radar som återtar kontrollen över striden. Även om tyska Naxos motverkade dessa radarer, var vid den här tiden U-båtstyrkan redan skadad bortom reparation.
Utveckling
Tidiga luft-till-yta radaruppsättningar , nämligen ASV Mk. II , hade ett obekvämt långt minimiavkänningsintervall. Alltså när flygplanet närmade sig målet skulle det försvinna från radarn på ett avstånd som var för stort för att det skulle kunna ses med ögat på natten utan någon form av belysning. Till en början löste flygplan detta problem genom att släppa bloss för att belysa området, men eftersom blossen bara belyste området direkt under flygplanet, skulle en serie bloss i följd behöva släppas tills ubåten upptäcktes. När det väl upptäcktes, skulle flygplanet cirkulera tillbaka för att attackera, hela processen gav ubåten tid att dyka.
Så småningom utvecklades tidsfördröjda bloss som gjorde att det attackerande planet fick tid att cirkla. Lådan avfyrades i luften från en boj som tidigare tappats av planet. Den upphöjda ubåten kunde sedan ses i siluett när planet närmade sig.
Wing Commander Humphrey de Verd Leigh , en RAF-personalofficer, utarbetade en lösning efter att ha chattat med återvändande flygbesättning. Detta var för att montera en strålkastare under flygplanet, pekade framåt och så att ubåten kunde upptäckas så fort ljuset tändes. Han utvecklade sedan Leigh Light på egen hand, i hemlighet och utan officiell sanktion - till och med flygministeriet var omedvetna om dess utveckling förrän den visade den färdiga prototypen. Till en början var det svårt att få plats på flygplan på grund av dess storlek. Leigh fortsatte i sina ansträngningar att testa idén och fick stöd av befälhavaren för kustkommandot, Sir Frederick Bowhill . I mars 1941 modifierades en Vickers Wellington DWI som bekvämt redan hade den nödvändiga generatorn ombord (den hade använts för anti-magnetisk gruvdrift med en stor elektromagnet) med en infällbar "soptunna" som innehöll lampan och bevisade att konceptet låter.
Vid det här laget beslutade flygministeriet att idén var värd besväret, men att de istället skulle använda Turbinlite , ett mindre effektivt system som ursprungligen hade utvecklats som ett hjälpmedel för avlyssning av nattliga bombplan . Efter försök bestämde de sig också för att använda Leighs system, men det var inte förrän i mitten av 1942 som flygplan började modifieras för att bära det. Utvecklingsbistånd och produktion skedde av Savage och Parsons Ltd. i Watford under ledning av Jack Savage.
Drift
Två typer av Leigh Light började användas i drift:
- Turret-typen, monterad på Wellington-flygplan, var en 24-tums (610 mm) strålkastare monterad i ett infällbart undertorn styrt av hydraulmotor och kolv. Den maximala strålintensiteten var 50 miljoner candela utan spridningslinsen och cirka 20 miljoner candela med linsen. Totalvikten var 1 100 lb (500 kg).
- Nacelle-typen, monterad på Catalinas och Liberators, var en 20-tums (510 mm) strålkastare monterad i en gondol 32 tum (810 mm) i diameter slängd från bombklackarna på vingen. Kontrollerna var elektriska och den maximala strålintensiteten var 90 miljoner candela utan spridningslinsen och cirka 17 miljoner med linsen. Totalvikten var 870 lb (390 kg).
I juni 1942 opererade flygplan utrustade med ASV-radar och Leigh Light över Biscayabukten och avlyssnade U-båtar som flyttade till och från deras hemmahamnar på Frankrikes kust. Den första ubåten som framgångsrikt siktades var den italienska ubåten Torelli , natten till den 3 juni 1942, och det första bekräftade dödandet var den tyska ubåten U-502 , sänkt den 5 juli 1942 av en Vickers Wellington från 172 Squadron , lotsad av amerikan. Wiley B. Howell. Under de föregående fem månaderna hade inte en ubåt sänkts och sex flygplan hade gått förlorade. Leigh Light vände på steken och i augusti föredrog U-båtarna att ta sina chanser på dagtid när de fick lite varning och kunde slå tillbaka.
Minst en Fairey Swordfish I tvåplans torpedbombplan testades med en Leigh Light under den nedre babordsvingen, med ett stort batteripaket slängt under flygkroppen där torpeden normalt skulle bäras. Beväpningen var ett ställ med anti-ubåtsbomber som bars under den andra vingen. Med en så tung last var prestanda dålig med en toppfart marginellt över stallhastigheten. En Swordfish III var också försedd med en Leigh Light under styrbords vinge, vid något tillfälle, även om det är oklart var batteripaketet stuvas då ASV-radarskannern uppenbarligen fyllde torpedområdet.
Wing Commander Peter Cundy fick också Air Force Cross för sin del i utvecklingen av Leigh Light.
Träning
Observationsposten och betongindikatorpilen vid Putsborough byggdes för Leigh Light-träning. En boj förankrad i Morte Bay användes som mål. Två andra platser vid Woolacombe och halvvägs längs viken gav triangulering för att bedöma bombförsökets noggrannhet.