Smolensk operation

Andra slaget vid Smolensk
Del av östfronten under andra världskriget
Karta över Smolensk-operationen och relaterade offensiver.
Datum 7 augusti – 2 oktober 1943 Plats Smolensk -regionen, Sovjetunionen Resultat Sovjetisk seger
Krigslystna
Tyskland	Sovjetunionens flygstöd: Frankrike
Befälhavare och ledare
Günther von Kluge	Andrei Yeremenko Vasily Sokolovsky
Styrka
Sovjetisk uppskattning: 850 000 män 8 800 kanoner 500 stridsvagnar 700 flygplan	1 252 600 män 20 640 kanoner 1 430 stridsvagnar 1 100 flygplan
Förluster och förluster
Tyska källor : Totalt : 70 593 dödade, saknade eller skadade 3:e pansararmén (10 augusti – 30 september 1943) : 765 dödade, 3 386 skadade och 270 saknade 4:e armén (10 augusti – 30 september 1943) : 8 825 dödade, 35 237 skadade och 4 127 saknade 9:e armén (20 augusti – 30 september 1943) : 3 394 dödade, 12 688 skadade och 1 901 saknade	Sovjetiska källor: 451 466 totalt (~350 000 i strid) (inklusive 107 645 dödade, saknade eller tillfångatagna 343 821 sårade och sjuka)

Den andra Smolensk-operationen (7 augusti – 2 oktober 1943) var en sovjetisk strategisk offensiv operation som genomfördes av Röda armén som en del av sommar-höstkampanjen 1943. Den genomfördes nästan samtidigt med Offensiven i Nedre Dnepr (13 augusti – 22 september), offensiven varade i två månader och leddes av general Andrej Jeremenko som befälhavde Kalininfronten och Vasilij Sokolovskij som befälhavde Västfronten . Dess mål var att rensa den tyska närvaron från Smolensk- och Bryansk -regionerna. Smolensk hade varit under tysk ockupation sedan det första slaget vid Smolensk 1941.

Trots ett imponerande tyskt försvar kunde Röda armén iscensätta flera genombrott och befriade flera större städer, inklusive Smolensk och Roslavl . Som ett resultat av denna operation kunde Röda armén börja planera för befrielsen av Vitryssland . Den totala framryckningen var dock ganska blygsam och långsam inför tungt tyskt motstånd, och operationen genomfördes därför i tre steg: 7–20 augusti, 21 augusti – 6 september och 7 september – 2 oktober.

Även om Smolensk-operationen spelade en stor militär roll i sig var den också viktig för dess effekt på slaget vid Dnepr. Det har uppskattats att så många som 55 tyska divisioner var engagerade för att motverka Smolensk-operationen – divisioner som skulle ha varit avgörande för att förhindra sovjetiska trupper från att korsa Dnepr i söder. Under operationens gång drev Röda armén också definitivt tillbaka tyska styrkor från Smolensk landbron, historiskt sett den viktigaste strategin för en västlig attack mot Moskva .

Ingående verksamhet

Den strategiska verksamheten omfattade mindre verksamheter:

• Spas-Demenssk offensiv operation (7–20 augusti 1943)
• Dukhovshchina-Demidov offensiv operation (1:a etappen) (13–18 augusti 1943)
• Yelnia-Dorogobuzh offensiv operation (28 augusti-6 september 1943)
• Dukhovshchina-Demidov offensiv operation (2:a etappen) (14 september-2 oktober 1943)
• Smolensk-Roslavl offensiv operation (15 september-2 oktober 1943)
• Bryansk offensiv operation (17 augusti–3 oktober 1943)

Strategiskt sammanhang

Se även: Panther–Wotan-linjen

Vid slutet av slaget vid Kursk i juli 1943 hade Tyskland tappat allt hopp om att återta initiativet på östfronten . Förlusterna var betydande och hela armén var mindre effektiv än tidigare, eftersom många av dess erfarna soldater dödades under de två föregående årens strider. Detta gjorde att den tyska armén bara kunde reagera på sovjetiska drag.

På den sovjetiska sidan var Joseph Stalin fast besluten att fortsätta befrielsen av ockuperade områden från tysk kontroll, en handling som hade sin första stora framgång i slutet av 1942 med Operation Uranus , som ledde till Stalingrads befrielse . Slaget vid Dnepr var att uppnå Ukrainas befrielse och driva den södra delen av fronten mot väster. För att försvaga det tyska försvaret ytterligare genomfördes dock Smolensk-operationen samtidigt, i ett drag som också skulle dra tyska reserver norrut och därigenom försvaga det tyska försvaret på den södra delen av fronten. Båda operationerna var en del av samma strategiska offensiva plan, som syftade till att återvinna så mycket sovjetiskt territorium från tysk kontroll som möjligt.

Trettio år senare skrev marskalk Aleksandr Vasilevsky (chefen för generalstaben 1943) i sina memoarer :

Denna plan var enorm både vad gäller dess våghalsighet och styrkor som var engagerade i den, verkställdes genom flera operationer: Smolensk-operationen, ... Donbass [operationen], operationen på vänsterbanken i Ukraina...

Geografi

Territoriet där offensiven skulle arrangeras var en lätt kuperad slätt täckt av raviner och innehöll betydande områden med träsk och skogar som begränsade militär rörelse. Dess viktigaste kullar nådde höjder över 270 m (890 fot), vilket möjliggör förbättrat artilleriförsvar . 1943 var området till största delen täckt av tall och blandskogar och tjocka buskar.

Många floder passerade också genom området, den viktigaste av dem är floderna Donets Basin , Western Dvina , Dnepr , Desna , Volost' och Ugra . Dnepr är den överlägset största av dem och strategiskt viktigast. De omgivande breda, träskliknande områdena visade sig vara svåra att ta sig över, särskilt för mekaniserade trupper. Dessutom, liksom många sydflytande floder i Europa, var Dneprs västra strand, som hölls av tyska trupper, högre och brantare än den östra. Det fanns väldigt få tillgängliga broar eller färjor.

Transportinfrastruktur

För de sovjetiska trupperna komplicerades offensiven ytterligare av bristande transport i det område där offensiven skulle arrangeras. Vägnätet var inte väl utvecklat och asfalterade vägar var sällsynta. Efter nederbörd, som var ganska vanligt under den ryska sommaren, förvandlades de flesta av dem till lera (ett fenomen som kallas rasputitsa ), vilket i hög grad bromsade all framryckning av mekaniserade trupper och väckte även logistiska problem. Den enda större järnvägsaxeln som var tillgänglig för sovjetiska trupper var linjen Rzhev - Vyazma - Kirov .

Wehrmacht kontrollerade ett mycket bredare nätverk av vägar och järnvägar , centrerat på Smolensk och Roslavl . Dessa två städer var viktiga logistiska centra, vilket möjliggjorde snabb försörjning och förstärkningar för tyska trupper. De i särklass viktigaste järnvägarna för tyska trupper var axeln Smolensk- Brjansk och axeln Nevel - Orsha - Mogilev , som förenade tyska västliga trupper med trupper koncentrerade runt Oryol . Som en del av den sovjetiska planeringen attackerades de tyska järnvägsförbindelserna av partisanerna under genomförandet av Operation Concert , en av de största järnvägssabotageoperationerna under andra världskriget.

Motstående krafter

Sovjetisk offensiv sektor

En detalj av Smolensk-offensiven, som visar den konkava formen av den sovjetiska frontlinjen

I juli 1943 var den sovjetiska frontlinjen på denna del av östfronten en konkav med ett återinträde runt Orel . Återinträdet utsatte Wehrmacht för flankangrepp från norr, men huvudattacken som utfördes på Kalinin- och västfronten skulle bli ganska svår.

Västfronten hade tilldelat operationen 10:e gardets armé , 5:e armén , 10:e armén , 21:a armén , 33:e armén , 49:e armén , 68:e armén , 1:a flygarmén , 2:a gardes stridsvagnskår , 5:e mekaniserade kårkåren , Cavalized Army Corps. Kalininfronten skulle för operationen ha 4:e chockarmén , 39:e armén , 43:e armén , 3:e luftarmén och 31:a armén .

tyskt försvar

Som ett resultat av frontens form hölls ett betydande antal divisioner av Army Group Center på denna del av fronten på grund av en (ganska legitim) rädsla för en större offensiv i denna sektor.

Till exempel, i slutet av juli 1943, uttalade en tysk personalbriefing:

På fronten... som hålls av Army Group Center visar många tecken en kontinuerlig förberedelse för en ännu begränsad offensiv (Roslavl, Smolensk, Vitebsk) och en manöver för immobilisering av Army Group Center...

Fronten hade varit mer eller mindre stabil i fyra till fem månader (och upp till 18 månader på flera ställen) före striden, och hade geografiska egenskaper som var gynnsamma för en stark defensiv uppställning. Således hade tyska styrkor tid att bygga omfattande försvarspositioner, med så många som fem eller sex försvarslinjer på vissa platser, för ett totalt djup som sträckte sig från 100–130 km (62–81 mi).

Den första (taktiska eller yttre) försvarszonen inkluderade den första (huvud) och den andra försvarslinjen, för ett totalt djup av 12–15 km (7,5–9,3 mi), och belägen, närhelst det är möjligt, på förhöjd mark. Huvudförsvarslinjen, 5 km (3,1 mi) djup, hade tre uppsättningar skyttegravar och skjutpunkter, sammanlänkade av ett omfattande kommunikationsnätverk. Tätheten av skjutpunkter nådde sex eller sju per kilometer (0,6 mi) av frontlinjen. På vissa ställen, där man befarade tunga stridsvagnsattacker , var den tredje uppsättningen skyttegravar i själva verket en rejäl pansarvärnsvallgrav med en brant västlig sida som integrerade artilleri- och maskingevärsplaceringar . Stridsområdets främre kant skyddades av tre linjer taggtråd och en solid mur av minfält .

Den andra försvarszonen, belägen cirka 10 km (6,2 mi) bakom den yttre försvarszonen och täcker de viktigaste riktningarna, bestod av en uppsättning skjutpunkter förbundna med skyttegravar. Den var skyddad med taggtråd, och även med minfält på vissa ställen där man förutsåg tunga stridsvagnsoffensiver. skapades också en uppsättning små skjutplatser och garnisoner för att bromsa en sovjetisk framryckning om Röda armén skulle bryta igenom den yttre försvarszonen. Bakom den andra zonen placerades tunga vapen.

Slutligen, djupt bakom frontlinjen, fanns ytterligare tre eller fyra försvarslinjer, när det var möjligt, på den västra stranden av en flod. Till exempel sattes viktiga försvarslinjer upp på den västra sidan av Dnepr och Desna . Dessutom förstärktes och befästas de viktigaste stadskärnorna på försvarslinjen (som Yelnya , Dukhovshchina och Spas-Demensk ), vilket förberedde dem för en potentiellt lång kamp. Vägar bröts och täcktes med pansarvärnsanordningar och skjutplatser installerades i de viktigaste och högsta byggnaderna.

Första etappen (7–20 augusti)

Huvudsakliga genombrottet

Allmän layout av Smolensk-regionen under striden

Efter en dags sondering, vars mål var att avgöra om tyska trupper skulle välja att dra sig tillbaka eller inte från den första uppsättningen skyttegravar, startade offensiven den 7 augusti 1943 kl. 06:30 (med ett preliminärt bombardement som började kl. 04:40 ) med ett genombrott mot Roslavl . Tre arméer var engagerade i denna offensiv: 5:e armén , 10:e gardesarmén och 33:e armén .

Attacken mötte snabbt hårt motstånd och avstannade. Tyska trupper försökte många motattacker från sina väl förberedda försvarspositioner, understödda av stridsvagnar, attackvapen och eld från tunga vapen och granatkastare. Som Konstantin Rokossovsky påminde om, "vi var bokstavligen tvungna att slita oss igenom tyska linjer, en efter en". Den första dagen avancerade de sovjetiska trupperna endast 4 km (2,5 mi), med alla tillgängliga trupper (inklusive artilleri, kommunikationer och ingenjörer) engagerade i strid.

Trots våldsamma sovjetiska attacker blev det snabbt uppenbart att de tre arméerna inte skulle kunna ta sig igenom de tyska linjerna. Sovjetiska befälhavare beslöt därför att ge den 68:e armén, som hittills hållits i reserv, till strid. På den tyska sidan skickades ytterligare tre divisioner ( 2:a pansardivisionen , 36:e infanteridivisionen och 56:e infanteridivisionen ) till fronten från Oryol-sektorn för att försöka stoppa den sovjetiska framryckningen.

Attacken återupptogs följande dag med ytterligare ett försök till ett samtidigt genombrott som ägde rum längre norrut, mot Yartzevo. Båda attackerna stoppades av tungt tyskt motstånd. Under de följande fem dagarna tog sig sovjetiska trupper långsamt igenom tyskt försvar, avvärjde tunga motangrepp och led stora förluster. Genom att mata reservtrupper till strid lyckades Röda armén avancera till ett djup som varierade från 15–25 km (9,3–15,5 mi) senast den 11 augusti.

Efterföljande attacker av pansar- och kavalleristyrkorna från 6:e gardekavallerikåren hade ingen ytterligare effekt och resulterade i tunga offer på grund av starka tyska försvar, vilket ledde till ett dödläge .

Spas-Demenssk offensiv

Under Spas-Demensk Offensive Operation (ryska: Спас-Деменская наступательная операция) i regionen Spas-Demensk gick det bättre för 10:e armén. Wehrmacht hade färre trupper och endast begränsade reserver i detta område, vilket gjorde det möjligt för 10:e armén att bryta igenom tyska linjer och avancera 10 km (6,2 mi) på två dagar.

Den 5:e mekaniserade kåren, omlokaliserad från Kirov och engagerad i strid för att utnyttja genombrottet, misslyckades med sitt uppdrag, främst för att ett dåligt organiserat luftvärnsförsvar gjorde det möjligt för Luftwaffes dykbombplan att attackera dess Valentine-tankar med viss straffrihet. Kåren led stora förluster och fick dra sig ur strid. Sovjetiska trupper avancerade så småningom ytterligare 25 km (16 mi) den 13 augusti och befriade Spas-Demensk.

Dukhovshchina offensiv

Som beordrats av Stavka (de sovjetiska väpnade styrkornas kommando ) startade Dukhovshchina-Demidov offensiv operation nära Dukhovshchina nästan en vecka senare, den 13 augusti. Liksom på andra delar av fronten mötte 39:e armén och 43:e armén allvarligt motstånd. Bara under den första dagen försökte Wehrmacht-trupper 24 motattacker i regementsstorlek .

Sovjetiska trupper lyckades avancera endast 6–7 km (3,7–4,3 mi) under de följande fem dagarna och även om de tillfogade Wehrmacht-trupper tunga förluster var deras egna förluster också stora.

Orsaker till dödläget

I mitten av augusti stabiliserades sovjetiska operationer längs hela Smolenskfronten. Det resulterande dödläget, även om det inte var ett nederlag i sig , var svidande för sovjetiska befälhavare, som gav flera förklaringar till deras misslyckande med att gå framåt. Vice generalstabschef general AI Antonov rapporterade "Vi måste hantera både skogar och träsk och med ökande motstånd från fiendetrupper förstärkta av divisioner som anländer från Bryansk-regionen" medan marskalk Nikolai Voronov , tidigare medlem i Stavka, analyserade dödläget i sina memoarer , och publicerade vad han såg som de åtta primära orsakerna:

• Wehrmacht OKH -kommandot kände till insatsen och var förberedd på den.
• Wehrmachts försvarslinjer var exceptionellt väl förberedda (skjutplatser förstärkta med skyttegravar , taggtråd , minfält etc.)
• Flera gevärsdivisioner från Röda armén var otillräckligt förberedda för att utföra ett angrepp på en flerradsförsvarsuppsättning. Detta gällde särskilt för reservdivisioner, vars träning inte alltid var ordentligt övervakad.
• Det fanns inte tillräckligt med stridsvagnar engagerade i strid, vilket tvingade Röda arméns befälhavare att förlita sig på artilleri, granatkastare och infanteri för att bryta igenom Wehrmachts linjer. Dessutom bromsade många motattacker och ett överflöd av minfält infanteriets framfart.
• Samspelet mellan regementen och divisionerna var långt ifrån perfekt. Det var oväntade pauser under attacken och en stark vilja hos vissa regementen att "gömma sig" från attacken och avslöja ett annat regemente.
• Många befälhavare från Röda armén var alltför imponerade av Wehrmachts motattacker och misslyckades med att agera ordentligt, även om deras egna trupper var fler än Wehrmachts.
• Infanteriet använde inte sina egna vapen (som sina egna tunga vapen och bärbara mortlar) tillräckligt bra. De förlitade sig för mycket på artilleri.
• Att offensiven sköts upp 3–7 augusti gav tyska trupper mer tid att öka sin beredskap.

Med alla dessa faktorer beaktade krävde Voronov att 4:e stridsvagnsarmén och 8:e artillerikåren skulle överföras från Bryanskfronten och åtog sig att stödja attacken nära Smolensk.

Det dödläge var långt ifrån vad som hade önskats av Stavka, men det hade åtminstone en förtjänst: det band ner så mycket som 40 % av alla Wehrmacht-divisioner på östfronten nära Smolensk, vilket gjorde uppgiften för trupper som kämpade i söder och nära Kursk mycket lättare. Stavka planerade att återuppta offensiven den 21 augusti, men beslutade att skjuta upp den något för att ge sovjetiska enheter tid att försörja och förstärka.

Andra etappen (21 augusti – 6 september)

I mitten av augusti hade situationen på östfronten förändrats när Röda armén startade en allmän offensiv, som började med Belgorod-Khar'kov offensiv operation (Operation Polkovodets Rumyantsev; 3–23 augusti) och Orel Offensiv operation (Operation Polkovodets Kutuzov; 12 juli – 18 augusti) annars känd som slaget vid Kursk , och fortsätter med Wehrmachts defensiva strid vid Dneprlinjen i norra Ukraina . Ändå höll Wehrmacht-kommandot fortfarande på att förstärka sina trupper runt Smolensk och Roslavl , och drog tillbaka flera divisioner från Oryol -regionen. Som ett resultat av detta fortsatte de två sovjetiska motoffensiverna som följde på Kursks försvarsoperation (5–23 juli) relativt lätt för Röda armén runt Oryol, vilket skapade en stor framträdande plats söder om Smolensk och Bryansk.

I detta läge blev den tidigare attackaxeln, riktad sydväst mot Roslavl och Bryansk, värdelös. Stavka beslöt istället att flytta attackaxeln västerut till Yelnya och Smolensk.

Yelnya offensiv

Yelnya -Dorogobuzh offensiv operation ansågs vara "nyckeln" till Smolensk och Wehrmacht-trupper skapade en massiv befäst försvarsposition runt staden. Sumpiga områden vid Desna och Ugra bröts och tunga vapen sattes upp på kullar med utsikt över staden.

De sovjetiska arméerna, medvetna om Wehrmacht-förberedelserna, förstärktes med stridsvagnar och artilleri under veckan 20–27 augusti.

Offensiven började slutligen den 28 augusti av den 10:e vaktarmén , 21:a armén och den 33:e armén ), med stöd av tre stridsvagnskårer , en mekaniserad kår och 1:a luftarmén . Dessa fyra arméer täckte en front på endast 36 km (22 mi), vilket skapade en mycket hög koncentration av trupper. Trupperna hade dock bränsle och förnödenheter i högst två veckor.

Sovjetiska trupper rörde sig framåt efter en intensiv 90-minuters artilleriförstötning . Artilleribombningen såväl som markattackflygplanen skadade Wehrmachtlinjerna avsevärt, vilket gjorde det möjligt för Röda armén att utföra ett genombrott på en 25 km (16 mi) front och avancera 6–8 km (3,7–5,0 mi) i slutet av dagen . Följande dag, den 29 augusti, avancerade Röda arméns gevärsdivisioner ytterligare och skapade en framträdande 30 km (19 mi) bred och 12–15 km (7,5–9,3 mi) djup.

För att utnyttja genombrottet kastades 2nd Guards Tank Corps in i striden. På en dag avancerade dess trupper 30 km (19 mi) och nådde utkanten av Yelnya. Röda arméns trupper anföll staden och började bilda en inringning, vilket gav tyskarna ingen tid att omgruppera. Den 30 augusti tvingades Wehrmacht-enheter att överge Yelnya, med stora förluster. Detta påbörjade en fullskalig reträtt av Wehrmacht-trupper från området och den 3 september hade sovjetiska styrkor nått den östra stranden av Dnjepr.

Bryansk manöver

Nära Bryansk gick det lika bra för de sovjetiska arméerna, trots tungt tyskt motstånd. En identifierad svaghet förändrade dock alla tidigare planer. Markian Popovs kännedom, befälhavare för Bryanskfronten från juni till oktober 1943. Detta innebar att den sovjetiska offensiven förväntades förmodligen inte längs just den axeln.

flyttades gränsen mellan Första Vitryska fronten och Västfronten söderut, och två "nya" arméer utförde en tångrörelse till Dubrovka och runt Bryansk, vilket tvingade tyska styrkor att dra sig tillbaka.

Den 6 september saktade offensiven nästan av till stopp på hela fronten, med sovjetiska trupper som bara ryckte fram 2 km (1,2 mi) varje dag. På högerkanten utbröt hårda strider i skogen nära Yartzevo. På mitten träffade framryckande sovjetiska trupper Dneprs försvarslinje. På den vänstra flanken bromsades sovjetiska gevärsdivisioner när de gick in i skogar sydväst om Yelnya . Dessutom var sovjetiska divisioner trötta och utarmade, med mindre än 60 % nominell styrka. Den 7 september stoppades offensiven och den andra etappen av Smolensk-operationen var över.

Tredje etappen (7 september – 2 oktober)

Under veckan 7–14 september förstärktes de sovjetiska trupperna återigen och förberedde sig för ytterligare en offensiv. Nästa mål som sattes upp av Stavka var storstäderna Smolensk, Vitebsk och Orsha . Operationen återupptogs den 14 september med den offensiva Smolensk-Roslavl-operationen , som involverade den vänstra flanken av Kalininfronten och Västfronten . Efter ett preliminärt artilleribombardement försökte sovjetiska trupper bryta sig igenom Wehrmachtlinjerna.

På Kalininfrontens attacksektor skapade Röda armén en framträdande 30 km (19 mi) bred och 3–13 km (1,9–8,1 mi) djup vid slutet av dagen. Efter fyra dagars strid erövrade sovjetiska gevärsdivisioner Dukhovshchina , en annan "nyckel" till Smolensk.

På västfrontens attacksektor, där offensiven startade en dag senare, var genombrottet också lovande, med en framväxande framträdande 20 km (12 mi) stor och 10 km (6,2 mi) djup. Samma dag befriades Yartsevo , ett viktigt järnvägsnav nära Smolensk, av sovjetiska trupper. På västfrontens vänstra flank nådde sovjetiska gevärsdivisioner Desna och genomförde en överfart över floden, vilket skapade flera brohuvuden på dess västra kust.

Som ett resultat överskred Wehrmachts försvarslinje som skyddade Smolensk, vilket exponerade trupperna som försvarade staden för omslutande . General Kurt von Tippelskirch , stabschef för den tyska 4:e armén under Smolensk-operationen och senare befälhavare för den 4:e armén, skrev att:

"Den sovjetiska västfrontens styrkor slog den vänstra flygeln av Army Group Center från linjen Dorogobuzh-Jelnya i syfte att uppnå ett genombrott i riktning mot Smolensk. Det blev tydligt att den framträdande - som sträckte sig långt österut - i vilken den nionde armén var positionerad kunde inte längre hållas."

Den 19 september hade sovjetiska trupper skapat ett 250 kilometer långt och 40 kilometer brett gap i Wehrmacht-linjerna. Följande dag Stavka västfrontstrupperna att nå Smolensk före den 27 september, för att sedan fortsätta mot Orsha och Mogilev . Kalininfronten beordrades att inta Vitebsk före den 10 oktober.

Den 25 september, efter en anfallskorsning av norra Dnepr och gatustrider som varade hela natten, slutförde sovjetiska trupper befrielsen av Smolensk. Samma dag återerövrades en annan viktig stad, Roslavl. Den 30 september var den sovjetiska offensivstyrkan trött och uttömd och fastnade utanför Vitebsk , Orsha och Mogilev , som fortfarande hölls av Wehrmacht-trupper, och den 2 oktober avslutades Smolensk-operationen. En begränsad uppföljning gjordes för att framgångsrikt fånga Nevel efter två dagars gatustrider.

Sammantaget avancerade sovjetiska trupper 100–180 km (62–112 mi) under nästan 20 dagar av denna tredje del av offensiven.

Slaget vid Lenino (i vitryska SSR ) inträffade i samma allmänna område den 12–13 oktober 1943.

Verkningarna

Smolenskoperationen var en sovjetisk seger och ett svidande nederlag för Wehrmacht. Även om det var ganska blygsamt jämfört med senare offensiva operationer (inte mer än 200–250 km (120–160 mi) uppnåddes på djupet), var den sovjetiska framryckningen under denna operation viktig ur flera synpunkter. Först drevs de tyska trupperna definitivt tillbaka från inflygningarna till Moskva. Detta strategiska hot, som varit Stavkas största källa till oro sedan 1941, togs slutligen bort. För det andra var tyska försvarsringar, som tyska trupper planerade att förlita sig på, nästan helt överkörda. Ganska många blev kvar, men det var uppenbart att de inte skulle hålla. En uppsats skriven efter kriget av flera Wehrmacht-officerare sade att:

Även om deras kommandos och truppers kraftfulla agerande gjorde det möjligt för tyskarna att skapa en kontinuerlig front, rådde det ingen tvekan om att truppernas dåliga tillstånd, den totala bristen på reserver och den oundvikliga förlängningen av enskilda enheters linjer döljer faran för att nästa stora sovjetiska attack skulle få denna lapptäcksfront – konstruerad med sådan svårighet – att kollapsa.

För det tredje, som skisserats ovan, var Smolensk-operationen en viktig "hjälpare" för nedre Dneproffensiven , låste mellan 40 och 55 divisioner nära Smolensk och förhindrade att de flyttade till sydfronten. Slutligen skiljdes nu en enad tysk front åt av de enorma och oframkomliga Pripet-kärren , vilket skar armégruppen söder av från dess nordliga motsvarigheter, vilket avsevärt minskade Wehrmachts förmåga att flytta trupper och förnödenheter från en sektor av fronten till den andra.

För första gången gick sovjetiska trupper in i territorier som länge hade ockuperats av tyska soldater och upptäckte krigsförbrytelser begångna av SS Einsatzgruppens enheter. I de områden som befriades under Smolensk-operationen (ockuperade i nästan två år) var nästan all industri och jordbruk borta. I själva Smolensk oblast hade nästan 80 % av städerna och 50 % av bostadsytan förstörts, tillsammans med många fabriker och anläggningar.

Efter Smolenskoffensiven stabiliserades den centrala delen av den sovjetisk-tyska fronten igen under många månader fram till slutet av juni 1944, medan de stora striderna flyttade söderut för Dneprlinjen och Ukrainas territorium . Först under januari 1944 skulle fronten åter röra sig i norr, när tyska styrkor drevs tillbaka från Leningrad , vilket helt hävde belägringen som pågått i 900 dagar. Slutligen Operation Bagration sommaren 1944 Röda armén att rensa nästan hela Sovjetunionens återstående territorium från Wehrmacht-trupper, vilket avslutade den tyska ockupationen och flyttade kriget till Polen och Tyskland.

Bibliografi

• Författare? Världskriget 1939–1945 (uppsatssamling), Moscow, Ed. Foreign Lit., 1957.
•   Glantz, David M. & House, Jonathan (1995), When Titans Clashed: How the Red Army Stopped Hitler , Lawrence, Kansas: University Press of Kansas, ISBN 0-7006-0899-0
• Grechko, AA och al., Stora fosterländska krigets historia, 1941–1945, Moskva, 1963.
• Grechko, AA och al., Andra världskrigets historia , Moskva, 1973–1979, del 7.
• Istomin, VP (kollektivt arbete, del skriven av VP Istomin) Operationer av sovjetiska väpnade styrkor under det stora fosterländska kriget 1941–1945, avsnitt 2, Voenizdat, Moskva, 1958.
• Istomin, VP Smolensk offensiv operation, 1943 , Moscow, Mil. Lib., 1975.
• Rokossovsky, K. Soldatens plikt , Moskva, Politizdat, 1988.
• Shefov, Nikolai. Ryska slagsmål , Lib. Militärhistoria, Moskva, 2002.
• Tippelskirch, Kurt. Andra världskrigets historia , Moskva, 1957.
• Vasilevsky, AM The matter of my hele liv , Moskva, Politizdat, 1973.
• Voenno-istoricheskiy zhurnal (Militärhistorisk tidskrift), 1969, nr 10, s. 31,32
• Voronov, NN På militärtjänstgöring , Moskva, Lib. Milit. Ed., 1963.
• Yeremenko, AI Years of retribution , Moskva, Science, 1969.
• Zhukov, GK Memoirs , Moskva, Ed. APN, 1971, sid. 485
• Zolotarev, VA och al., Stora fosterländska kriget 1941–1945 (uppsatssamling), Moskva, 1998.