Södra Rhodesia under andra världskriget

Huvudartikel: Brittiska samväldets militärhistoria under andra världskriget

En Southern Rhodesian Sherman stridsvagn från Special Service Bataljon under den italienska kampanjen

Södra Rhodesia , då en självstyrande koloni i Storbritannien som ligger i det nu självständiga Zimbabwe , gick in i andra världskriget tillsammans med Storbritannien kort efter invasionen av Polen 1939. Vid krigets slut, 26 121 södra Rhodesianer av alla raser hade tjänstgjort i de väpnade styrkorna, 8 390 av dem utomlands, verksamma i den europeiska teatern , medelhavs- och Mellanösternteatern , Östafrika , Burma och på andra håll. Territoriets viktigaste bidrag till kriget anses allmänt vara dess bidrag till Empire Air Training Scheme (EATS), under vilket 8 235 brittiska, samväldets och allierade flygare utbildades i södra Rhodesian flygskolor. Kolonins operativa offer uppgick till 916 dödade och 483 sårade av alla raser.

Södra Rhodesia hade inga diplomatiska befogenheter, men övervakade till stor del sina egna bidrag av arbetskraft och materiel till krigsansträngningen och ansvarade för sitt eget försvar. Rhodesiska officerare och soldater fördelades i små grupper i de brittiska och sydafrikanska styrkorna i ett försök att förhindra stora förluster. De flesta av kolonins män tjänstgjorde i Storbritannien, Östafrika och Medelhavet, särskilt till en början; en bredare spridning inträffade från slutet av 1942. Rhodesiska militärer i operationsområden var mestadels från landets vita minoritet, med Rhodesian African Rifles — som bestod av svarta trupper och vita officerare — som utgör det största undantaget i Burma från slutet av 1944. Andra icke- vita soldater och vita tjänstekvinnor tjänstgjorde i Östafrika och på hemmafronten i södra Rhodesia. Tiotusentals svarta män inkallades från landsbygdssamhällen för arbete, först på flygplatserna och senare på vita ägda gårdar.

Andra världskriget ledde till stora förändringar i södra Rhodesias finansiella och militära politik och påskyndade industrialiseringsprocessen. Territoriets deltagande i EATS medförde stora ekonomiska och infrastrukturella utvecklingar och ledde till efterkrigstidens invandring av många före detta flygare, vilket bidrog till att den vita befolkningen ökade till över fördubblad storleken före kriget 1951. Kriget förblev framträdande i det nationella medvetandet i decennier efteråt. Sedan landet återupprättades som Zimbabwe 1980, har den moderna regeringen tagit bort många hänvisningar till världskrigen, såsom minnesmärken och plaketter, från allmänhetens syn, och betraktat dem som ovälkomna spår av vitt minoritetsstyre och kolonialism.

Bakgrund

Södra Rhodesia i rött; andra Commonwealth- territorier i rosa

När andra världskriget bröt ut 1939 hade det södra afrikanska territoriet i södra Rhodesia varit en självstyrande koloni i Storbritannien i 16 år, efter att ha fått ansvarsfull regering 1923. Det var unikt i det brittiska imperiet och samväldet genom att det innehade omfattande autonoma befogenheter (inklusive försvar, men inte utrikesfrågor) samtidigt som de saknade dominansstatus . I praktiken fungerade det som ett kvasi-dominium, och behandlades som sådant på många sätt av resten av samväldet. Södra Rhodesias vita befolkning 1939 var 67 000, en minoritet på cirka 5 %; den svarta befolkningen var lite över en miljon, och det fanns cirka 10 000 invånare av färgad (blandad) eller indisk etnicitet. Franchisen var icke-rasistisk och i teorin öppen för alla, beroende av att uppfylla ekonomiska och utbildningsmässiga kvalifikationer, men i praktiken fanns väldigt få svarta medborgare på röstlängden. Kolonins premiärminister var Godfrey Huggins , en läkare och veteran från första världskriget (1914–18) som hade emigrerat till Rhodesia från England 1911 och haft ämbetet sedan 1933.

Territoriets bidrag till den brittiska saken under första världskriget hade varit mycket stort i proportion till dess vita befolkning, även om trupper mestadels hade höjts från grunden eftersom det inte hade funnits någon professionell stående armé tidigare. Sedan självstyrets början 1923 hade kolonin organiserat det helvita Rhodesia-regementet till en permanent försvarsstyrka, kompletterad lokalt av den delvis paramilitära brittiska sydafrikanska polisen (BSAP). Rhodesias regemente omfattade cirka 3 000 man, inklusive reserver, 1938. Landet hade ställt upp svarta trupper under första världskriget, men hade sedan dess behållit dem endast inom BSAP. En kärna av flygare fanns i form av Southern Rhodesian Air Force (SRAF), som i augusti 1939 bestod av en skvadron med 10 piloter och åtta Hawker Hardy -flygplan, baserade på Belvedere flygplats nära Salisbury .

Nazitysklands ockupation av Tjeckoslovakien i mars 1939 övertygade Huggins om att kriget var nära förestående. I ett försök att förnya sin regerings mandat att anta nödåtgärder utlyste han ett tidigt val där hans United Party vann en ökad majoritet. Huggins ordnade om sitt kabinett på krigsfot, vilket gjorde justitieministern Robert Tredgold till försvarsminister också. Territoriet föreslog styrkor inte bara för inre säkerhet utan också för att försvara brittiska intressen utomlands. Självförsörjande Rhodesian-formationer planerades, inklusive en mekaniserad spaningsenhet, men Tredgold motsatte sig detta. Med tanke på de katastrofala förlusterna som enheter som Royal Newfoundland Regiment och 1:a sydafrikanska infanteribrigaden på västfronten under första världskriget drabbades av, hävdade han att ett eller två tunga nederlag för en vit södra Rhodesian brigad kan orsaka förödande förluster och har oåterkalleliga effekter på landet som helhet. Han föreslog att istället koncentrera sig på att utbilda vita rhodesianer för ledarroller och specialistenheter, och att skingra kolonins män över styrkorna i små grupper. Dessa idéer fick godkännande i både Salisbury och London och antogs.

Södra Rhodesia skulle automatiskt inkluderas i alla brittiska krigsförklaringar på grund av sin brist på diplomatiska befogenheter, men det hindrade inte kolonialregeringen från att försöka visa sin lojalitet och lagstiftande oberoende genom stödjande parlamentariska motioner och gester. Det södra Rhodesians parlament beslutade enhälligt att stödja Storbritannien i händelse av krig under ett särskilt sammanträde den 28 augusti 1939.

Krigsutbrott

När Storbritannien förklarade krig mot Tyskland den 3 september 1939 efter invasionen av Polen , utfärdade södra Rhodesia sin egen krigsförklaring nästan omedelbart, innan någon av dominionerna gjorde det. Huggins stödde full militär mobilisering och "ett krig till slutet", och berättade för parlamentet att konflikten var en av nationell överlevnad för södra Rhodesia såväl som för Storbritannien; Moderlandets nederlag skulle lämna lite hopp för kolonin i efterkrigsvärlden, sa han. Denna ståndpunkt stöddes nästan enhälligt av den vita befolkningen, såväl som av det mesta av det färgade samhället, även om det med första världskriget ett färskt minne var mer av en känsla av patriotisk plikt än entusiasm för krig i sig. Majoriteten av den svarta befolkningen ägnade lite uppmärksamhet åt krigsutbrottet.

Britterna hade förväntat sig att det fascistiska Italien – med dess afrikanska ägodelar – skulle gå med i kriget på Tysklands sida så snart det började, men lyckligtvis för de allierade inträffade detta inte omedelbart. Nr 1 skvadron SRAF befann sig redan i norra Kenya , efter att ha postats till den italienska östafrikanska gränsen på Storbritanniens begäran i slutet av augusti. De första sydrhodesiska markstyrkorna som sattes ut utomlands under andra världskriget var 50 territoriella trupper under kapten TG Standing, som postades till Nyasaland i september på begäran av de koloniala myndigheterna där för att skydda sig mot ett eventuellt uppror från tyska utlandsstationerade. De återvände hem efter en månad, efter att ha sett lite action. Vita rhodesiska officerare och underofficerare lämnade kolonin i september och oktober 1939 för att befästa enheter av svarta afrikaner i västra och östra delen av kontinenten, varav de flesta gick med i Royal West African Frontier Force (RWAFF) i kolonin Nigeria . Gold Coast och närliggande kolonier. Utplaceringen av vita rhodesiska officerare och underofficerare för att befästa svarta trupper från andra håll i Afrika möttes av den militära ledningen och blev mycket utbredd.

"Allt jag vill säga till er är detta: vi vet att ni kommer att fortsätta de traditioner som denna unga koloni etablerade under det senaste kriget."

Huggins till ett utkast av 700 Rhodesianer på väg till Mellanöstern, 14 april 1940

Liksom under första världskriget anmälde sig vita Rhodesianer frivilligt för styrkorna och i stort antal. Över 2 700 hade trätt fram innan kriget var tre veckor gammalt. Något ironiskt nog var de sydrhodesiska rekryterarnas huvudproblem inte att skaffa arbetskraft utan snarare att övertala män i strategiskt viktiga yrken som gruvdrift att stanna hemma. Manskapskontroller infördes för att hålla vissa män i sina civila jobb. SRAF accepterade 500 rekryter under dagarna efter krigsutbrottet, vilket fick dess befälhavare gruppkapten Charles Meredith att kontakta flygministeriet i London med ett erbjudande om att driva en flygskola och utbilda tre skvadroner. Detta accepterades. I januari 1940 tillkännagav den södra Rhodesias regering inrättandet av ett oberoende flygministerium för att övervaka Rhodesian Air Training Group , södra Rhodesias bidrag till Empire Air Training Scheme (EATS).

Huggins inrättade en försvarskommitté inom regeringen för att samordna kolonins krigsinsats i början av 1940. Detta organ bestod av premiärministern Tredgold och överstelöjtnant Ernest Lucas Guest , ministern för gruvor och offentliga arbeten, som sattes till ledningen. av det nya flygministeriet. Omkring 1 600 av kolonins vita tjänstgjorde utomlands i maj 1940 när, under slaget om Frankrike, Salisbury antog lagstiftning som gjorde det möjligt för myndigheterna att kalla upp alla manliga brittiska undersåtar av europeisk härkomst i åldern mellan 19 och en halv och 25 år som hade bott i kolonin i minst sex månader. Minimiåldern sänktes till 18 år 1942. Deltidsutbildning var obligatorisk för alla vita män mellan 18 och 55, med ett litet antal undantag för dem i reserverade yrken. Den 25 maj 1940 blev södra Rhodesia, det sista landet som gick med i EATS, det första som började driva en flygskola under det och slog Kanada med en vecka. SRAF absorberades i det brittiska kungliga flygvapnet i april 1940, med nr 1 skvadron som blev nr 237 skvadron . RAF utsåg därefter ytterligare två Rhodesian skvadroner, nämligen nr 266 skvadron 1940 och nr 44 skvadron 1941, på ett sätt som liknar Artikel XV skvadronerna från Australien, Kanada och Nya Zeeland.

Afrika och Medelhavet

Tidiga utplaceringar

Färgade och indisk-rhodesiska förare som paraderar i Salisbury innan de åker till Östafrika, 1940

No. 237 Squadron, baserad i Kenya sedan före krigets början, hade expanderat till 28 officerare och 209 andra grader i mars 1940. I mitten av 1940 var de flesta officerare och män som södra Rhodesia hade skickat utomlands i Kenya, bifogade till olika östafrikanska formationer, King's African Rifles (KAR), RWAFF, eller till kolonins egna Medical Corps eller Survey Unit. De sydrhodesiska lantmätarna kartlade det tidigare omartade området som gränsar till Abessinien och italienska Somaliland mellan mars och juni 1940, och Medical Corps opererade nr. 2 General Hospital i Nairobi från juli. Ett sällskap av färgade och indisk-rhodesiska transportförare var också i landet, efter att ha anlänt i januari.

Den första sydrhodesiska kontingenten som sändes till Nordafrika och Mellanöstern var ett utkast på 700 från Rhodesias regemente som lämnade i april 1940. Ingen vit Rhodesian styrka av denna storlek hade någonsin lämnat territoriet tidigare. De postades till en mängd brittiska enheter över hela Egypten och Palestina. Den största koncentrationen av rhodesiska soldater i Nordafrika tillhörde King's Royal Rifle Corps (KRRC), vars förbindelser med kolonin gick tillbaka till första världskriget. Flera rhodesiska plutoner bildades i KRRC:s 1:a bataljon i västra öknen. Ett sällskap av män från Southern Rhodesian Signal Corps var också närvarande, som fungerade i tandem med British Royal Corps of Signals .

Östafrika

Italien gick med i kriget på Tysklands sida den 10 juni 1940, vilket öppnade den östafrikanska kampanjen och ökenkriget i Nordafrika. En Rhodesisk-ledd styrka av irreguljära från Somaliland Camel Corps – baserad i Brittiska Somaliland , på Afrikas horns nordkust – deltog i en av de första sammandrabbningarna mellan brittiska och italienska styrkor när den bytte eld med en italiensk banda ( irreguljärt företag) vid gryningen den 11 juni. Två dagar senare attackerade tre Caproni -bombplan från Regia Aeronautica Wajir , en av nr. 237-skvadronens främre landningsbanor, och skadade två Rhodesian-flygplan.

Italienska Östafrika gränsades till Kenya i söder, Brittiska Somaliland i nordost och Sudan i väster

Italienska styrkor gick in i Brittiska Somaliland från Abessinien den 4 augusti 1940, övervann garnisonen vid Hargeisa och avancerade nordost mot huvudstaden Berbera . Den brittiska styrkan, inklusive en pluton av 43 Rhodesians i 2:a bataljonen av Black Watch , tog upp positioner på sex kullar med utsikt över den enda vägen mot Berbera och engagerade italienarna i slaget vid Tug Argan . Mitt i hårda strider, gjorde italienarna gradvis framsteg och den 14 augusti hade de nästan kastat ut Commonwealth-styrkorna. Britterna drog sig tillbaka till Berbera mellan den 15 och 17 augusti, Rhodesianerna utgjorde den vänstra flanken av bakvakten, och den 18 augusti hade de evakuerats sjövägen. Italienarna tog staden och fullbordade sin erövring av Brittiska Somaliland en dag senare.

Nr 237-skvadronen inledde spaningsflyg och stödde markangrepp på italienska ökenposter under juli och augusti 1940. Två brigader från Västafrika anlände för att förstärka Kenyas norra gräns i början av juli – det delvis Rhodesian-officerade Nigeriaregementet anslöt sig till fronten vid Malindi och Garissa , medan en bataljon av Guldkustregementet , också med Rhodesian befälhavare, avlöste KAR vid Wajir. De brittiska styrkorna i Östafrika antog doktrinen om "mobilt försvar" som redan användes i den västra öknen i Nordafrika – enheter inledde långa, konstanta patruller för att vakta brunnar och neka italienarna vattenförsörjning. Britterna evakuerade sin norra framåt position vid Buna i september 1940 och förväntade sig en attack på Wajir strax efter, men italienarna försökte aldrig anfalla. Förstärkt avsevärt av ankomsten av tre sydafrikanska brigader under de sista månaderna av 1940, hade Commonwealth-styrkorna i Kenya expanderat till tre divisioner i slutet av året. Nr 237-skvadronen avlöstes av sydafrikanska flygare och omplacerades till Sudan i september.

Rebasering vid Khartoum , nr 237 skvadron genomförde regelbundna spaning, dykbombningar och beskjutningssorter under oktober och november 1940. Samtidigt anlände Southern Rhodesian Anti-Tank Battery till Kenya i oktober och, efter en period av träning, fick 2-pund vapen och gick med i fronten på Garissa kring nyårsskiftet. No. 237 skvadron var delvis omutrustad under januari 1941 och tog emot några Westland Lysander Mk II, men de flesta av skvadronen fortsatte att operera Hardys.

De brittiska styrkorna i Kenya under general Alan Cunningham , inklusive rhodesiska officerare och underofficerare i King's African Rifles och Nigeria och Gold Coast Regiments, såväl som South African 1st South African Infantry Division , avancerade in i Abessinien och italienska Somaliland under slutet av januari och Februari 1941, med början med ockupationen av hamnarna i Kismayo och Mogadishu . Italienarna drog sig tillbaka till inlandet. Nr 237 skvadron gav under tiden luftstöd till den 4:e indiska infanteridivisionen och 5:e indiska infanteridivisionen under generallöjtnant William Platts offensiv in i Eritrea från Sudan, där han attackerade markmål och engagerade italienska stridsflygplan. En av Rhodesian Hardys sköts ner nära Keren den 7 februari med förlust av båda passagerarna. Två dagar senare attackerade fem italienska jaktplan en grupp av jordade Rhodesian-flygplan vid Agordat i västra Eritrea och förstörde två Hardys och två Lysanders.

Platts framryckning in i Eritrea kontrollerades under det sju veckor långa slaget vid Keren (februari–april 1941), under vilket skvadron nr 237 observerade italienska positioner och deltog i bombräder. Efter att italienarna dragit sig tillbaka och kapitulerat, flyttade den rhodesiska skvadronen fram till Asmara den 6 april, varifrån den inledde bombningar på hamnen i Massawa . Samma dag kapitulerade den italienska garnisonen i Abessiniens huvudstad Addis Abeba till den 11:e (Östafrika) divisionen , inklusive många Rhodesianer. Under slaget vid Amba Alagi samlades Platt och Cunninghams styrkor och omringade resten av italienarna, som befalldes av hertigen av Aosta vid det bergiga fästet Amba Alagi . Vicekungen kapitulerade den 18 maj 1941, vilket i praktiken avslutade kriget i Östafrika. Nr 237 skvadron och Rhodesian Anti-Tank Battery flyttade därefter upp till Egypten för att ansluta sig till kriget i den västra öknen. Några italienska garnisoner fortsatte att slåss – den sista kapitulerade först efter slaget vid Gondar i november 1941. Fram till denna tid fanns de delvis Rhodesian-befälhavda Nigeria- och Guldkustregementena kvar i Abessinien, patrullerade och samlade ihop spridda italienska enheter. Omkring 250 officerare och 1 000 andra grader från södra Rhodesia fanns kvar i Kenya fram till mitten av 1943.

Nordafrika

Framstegen för Operation Compass och strategiska platser. Benghazi ligger i nordväst, Tobruk ligger vid kusten nära kartans centrum och El Alamein ligger i öster.

I Nordafrika bidrog Rhodesianer i de 11:e husarerna , 2:a Leicesters , 1:a Cheshires och andra regementen till Operation Compass mellan december 1940 och februari 1941 som en del av Western Desert Force under generalmajor Richard O'Connor , som kämpade vid Sidi Barrani , Bardia . , Beda Fomm och annorstädes. Denna offensiv var extremt framgångsrik, med de allierade som led mycket få förluster – omkring 700 dödade och 2 300 sårade och saknade – samtidigt som de intog den strategiska hamnen Tobruk , över 100 000 italienska soldater och större delen av Cyrenaica . Tyskarna reagerade genom att skicka Afrikakorpsen under Erwin Rommel för att stötta de italienska styrkorna. Rommel ledde en stark motoffensiv i mars–april 1941 som tvingade fram ett allmänt allierat tillbakadragande mot Egypten. Tyska och italienska styrkor omringade Tobruk men misslyckades med att ta den till stor del australiensiska garnisonen, vilket ledde till den långa belägringen av Tobruk .

De rhodesiska kontingenterna i de 11:e husarerna, Leicesters, Buffs , Argylls , Royal Northumberland Fusiliers , Durham Light Infantry och Sherwood Foresters överfördes massvis till Kenya i februari 1941 för att ansluta sig till det nya södra Rhodesian Reconnaissance Regiment , som tjänstgjorde i Östafrika. år. Rhodesianerna i 1:a Cheshires flyttade med det regementet till Malta samma månad. Rhodesian Signalers drogs tillbaka till Kairo för att bilda en sektion som hanterade höghastighetskommunikation mellan Mellanösternkommandot och generalhögkvarteret i England. 2nd Black Watch, med dess Rhodesiska kontingent, deltog i det misslyckade allierade försvaret av Kreta i maj–juni 1941, och anslöt sig sedan till garnisonen i Tobruk i augusti 1941. No. 237 (Rhodesia) Squadron återutrustades med Hawker Hurricanes . följande månad.

Southern Rhodesians med King's Royal Rifle Corps i Nordafrika, 1942

Rhodesianer utgjorde en integrerad komponent i Long Range Desert Group (LRDG), en mekaniserad spanings- och razziaenhet som bildades i Nordafrika 1940 för att operera bakom fiendens linjer. Ursprungligen bestod av nyzeeländare, enhetens första brittiska och rhodesiska medlemmar anslöt sig i november 1940. Den omorganiserades flera gånger under nästa år när den expanderade och i slutet av 1941 fanns det två rhodesiska patruller: S1 och S2 patruller, B Squadron . Varje fordon bar ett rhodesiskt ortnamn som började med "S" på motorhuven, till exempel "Salisbury" eller " Sabi ". Från april 1941 var LRDG baserad i Kufra i sydöstra Libyen. Rhodesianerna postades till Bir Harash, cirka 160 kilometer nordost om Kufra, för att patrullera, hålla Zighen Gap och skydda sig mot en eventuell axelattack från norr. Under de följande fyra månaderna levde de i nästan total isolering från omvärlden, ett undantag som kom i juli 1941 när de och en grupp flygare från skvadron nr 237 firade Rhodos dag tillsammans mitt i den cyrenaikanska öknen.

inledde den brittiska åttonde armén , under befäl av general Cunningham, Operation Crusader i ett försök att avlösa Tobruk. Den brittiska XXX-kåren , ledd av den 7:e pansardivisionen ("ökenråttorna") med dess Rhodesian-plutoner, skulle utgöra huvuddelen av attacken, avancera västerut från Mersa Matruh och sedan svepa runt i nordvästlig riktning mot Tobruk. XIII -kåren skulle samtidigt avancera nordväst och skära av axelstyrkorna vid kusten vid Sollum och Bardia. När det signalerades skulle Tobruks garnison bryta ut och flytta sydost mot de framryckande allierade styrkorna. Operationen var till stor del framgångsrik för de allierade, och belägringen bröts. Rhodesianerna från LRDG deltog i räder mot Axis bakre områden under operationen, överföll Axis konvojer, förstörde Axis flygplan och drog ner telegrafstolpar och trådar.

Mina blodiga rhodesianer var ofta smutsiga – men rena – och de var ibland sena till genomgångar, men de var alltid snabba till handling och deras skottlossning var utan motstycke.

Brigadier CE Lucas-Phillips, reflekterande över Rhodesianer som han befälhavde i den västra öknen

Från slutet av 1941 samarbetade LRDG nära med den nybildade Special Air Service (SAS), som också inkluderade några Rhodesianer. Rhodesian LRDG-patruller transporterade och stöttade SAS-trupper under operationer bakom Axis-linjerna. LRDG upprätthöll också en konstant "Road Watch" längs Via Balbia på Libyens norra kust, längs vilken nästan all axeltrafik från Tripoli , den huvudsakliga libyska hamnen, var tvungen att resa österut. LRDG satte upp en vaktpost cirka 8 kilometer (5,0 mi) öster om det italienska Marble Arch -monumentet, och team på två män registrerade vardera Axis fordons- och trupprörelser i skift under dagen och natten. Denna information vidarebefordrades till de brittiska befälhavarna i Kairo.

Rommel avancerade österut från januari 1942 och vann en stor seger över den åttonde armén, under befälet av generallöjtnant Neil Ritchie , vid slaget vid Gazala i maj–juni 1942. Axeln erövrade snart Tobruk. Under axelsegern vid "Retma Box" - en del av det brittiskt utarbetade systemet där isolerade, starkt befästa "lådor", var och en bemannad av en brigadgrupp, utgjorde frontlinjen - och den efterföljande allierade reträtten, Southern Rhodesian Anti- Tank Battery förlorade fem dödade män, nio sårade och två saknade; 37 tillfångatogs. Rommels frammarsch stoppades i juli av den åttonde armén, nu ledd av general Claude Auchinleck , vid det första slaget vid El Alamein i västra Egypten. Två månader senare deltog Rhodesians av LRDG i Operation Bigamy (alias Operation Snowdrop), ett misslyckat försök av SAS och LRDG att plundra Benghazis hamn. SAS razziastyrka, ledd av överstelöjtnant David Stirling , upptäcktes av en italiensk spaningsenhet, vilket fick Stirling att vända tillbaka till Kufra. Rhodesianerna leddes under tiden in i ett oframkomligt land av en lokal guide och drog sig snabbt tillbaka efter att ha blivit attackerade av tyska bombplan.

Sydrhodesiska piloter spelade en roll i belägringen av Malta under 1942. John Plagis , en rhodesisk flygare av grekisk härkomst , anslöt sig till den multinationella gruppen allierade flygare som försvarade den strategiskt viktiga ön i slutet av mars och den 1 april uppnådde fyra flygsegrar på en eftermiddag , och blev därmed belägringens första flygande Spitfire- ess . När han drog sig tillbaka i juli hade han tilldelats Distinguished Flying Cross två gånger. Britterna levererade slutligen livsviktiga förnödenheter till Malta den 15 augusti med Operation Pedestal .

Tillbaka i Salisbury kom den södra Rhodesias regering under press från Storbritannien att ställa sina väpnade styrkor under ett regionalt kommando. Huggins beslutade i slutet av oktober 1942 att gå med i ett enat sydafrikanskt kommando ledd av Sydafrikas Jan Smuts . Detta val motiverades av en kombination av strategiska bekymmer och geopolitisk manövrering. Förutom att betrakta Sydafrika som en mer lämplig partner i geografiska, logistiska och kulturella termer, fruktade Huggins att alternativet – att gå med i det brittiska östafrikanska kommandot – kunde försämra den autonoma karaktären hos södra Rhodesias krigsinsats, med möjliga konstitutionella konsekvenser. En förändring i utplaceringen av kolonins trupper inträffade vederbörligen. Under resten av kriget gick majoriteten av Rhodesian militärer in i fältet integrerat i sydafrikanska formationer, framträdande den 6:e pansardivisionen .

El Alamein

lätt maskingevärsteam från Rhodesian Bren med King's Royal Rifle Corps i den västra öknen, 1942

Den avgörande segern för generallöjtnant Bernard Montgomerys åttonde armé över tyskarna och italienarna vid det andra slaget vid El Alamein i oktober–november 1942 vände det nordafrikanska kriget kraftigt till fördel för de allierade och gjorde mycket för att återuppliva Allierad moral. Rhodesianerna från KRRC deltog i striden som en del av den 7:e pansardivisionen under XIII Corps, som utgjorde en del av den första insatsen i den södra sektorn.

Rhodesian Anti-Tank Battery under Major Guy Savory kämpade också vid El Alamein och stödde den australiensiska 9:e divisionen som en del av XXX Corps. Striderna kring "Thompson's Post" mellan 1 och 3 november var några av de häftigaste Rhodesianerna deltog i under kriget. I hopp om att slå ut de allierade pansarvärnskanonerna innan de gick till motanfall, koncentrerade tyskarna intensiv artillerield mot de australiensiska och Rhodesiska kanonerna innan de flyttade fram 12 Panzer IV- stridsvagnar mot den svagaste punkten på den australiensiska linjen. De australiensiska sexpundarna hade till stor del inaktiverats av bombardementet, men de flesta av de rhodesiska kanonerna förblev operativa. De rhodesiska skyttarna inaktiverade två pansare och skadade ytterligare två allvarligt, vilket tvingade fram en axelreträtt och behöll sin position tills de avlöstes den 3 november. En rhodesisk officer och sju andra grader dödades och mer än dubbelt så många skadades. För sina handlingar på Thompsons Post fick sergeant J A Hotchin medaljen Distinguished Conduct Medal ; Löjtnanter R J Bawden och H R C Callon vann Military Cross och Trooper P Vorster Military Medal .

KRRC Rhodesianerna stod i spetsen för den allierade kolonnen som förföljde de retirerande axelstyrkorna efter El Alamein, framryckande genom Tobruk, Gazala och Benghazi innan de nådde El Agheila den 24 november 1942. De patrullerade runt axelns högra flank tills de drogs tillbaka till Timimi i december . Tripoli föll till åttonde armén den 23 januari 1943, och sex dagar senare nådde de allierade styrkorna Tunisiens sydöstra gräns, där italienska och tyska styrkor bemannade Mareth Line, en serie befästningar som byggdes av fransmännen på 1930-talet.

Tunisien

Strategiska platser i Tunisien och Algeriet

Mareth-linjen utgjorde en av två fronter i Tunisien-kampanjen , den andra var i nordväst, där den brittiska första armén och American II Corps , fast etablerade i tidigare Vichy -hållna Marocko och Algeriet efter Operation Torch i november 1942, var skjuter gradvis tillbaka axelstyrkorna under Hans-Jürgen von Arnim mot Tunis . Efter att von Arnim vunnit en avgörande seger över amerikanerna i slaget vid Sidi Bou Zid i mitten av februari 1943, och förstörde över 100 amerikanska stridsvagnar, bildades den artonde armégruppen under den brittiske generalen Harold Alexander för att samordna de allierades agerande styrkor på båda tunisiska fronterna.

Den åttonde armén under Montgomery tillbringade februari i Medinine i sydöstra Tunisien. Den åttonde armén förväntade sig en förestående attack från axeln och samlade in alla pansarvärnsvapen den kunde från Egypten och Libyen. Det 102:a (Northumberland Hussars) anti-tankregementet , inklusive Rhodesian anti-tank batteri under Major Savory, avancerade vederbörligen västerut från Benghazi och nådde fronten den 5 mars 1943. Tyskarna och italienarna anföll Medinine nästa dag, men misslyckades med att göra mycket framsteg och övergav sin attack på kvällen. De rhodesiska skyttarna, som hölls i reserv, deltog inte i striden utan attackerades från luften. Rhodesianerna i KRRC, nu under den 7:e motorbrigaden , flyttade upp från Libyen i början av mars. No. 237 (Rhodesia) Squadron, som hade tillbringat 1942 och de första månaderna 1943 i Iran och Irak, återvände till Nordafrika samma månad, med den blivande premiärministern Ian Smith i sina led som orkanpilot .

Montgomery inledde sitt stora anfall på Mareth Line, Operation Pugilist , den 16 mars. Rhodesian Anti-Tank Battery, som arbetar med den 50:e (Northumbrian) infanteridivisionen , deltog. De allierade avancerade till en början men vädret och terrängen hindrade stridsvagnarna och kanonerna från att röra sig framåt, vilket gjorde att 15:e pansardivisionen kunde motanfalla framgångsrikt. En flankerande rörelse av 2:a Nya Zeelands division runt de tyska styrkornas högra sida, genom Tebaga-gapet , tvingade fram ett tillbakadragande av axeln den 27 mars. De rhodesiska pansarvärnsskyttarna utkämpade sin sista aktion i Afrika vid Enfidaville , 50 kilometer (31 mi) söder om Tunis, den 20 april. KRRC Rhodesians deltog under tiden i en lång utflankerande marsch som förde dem till El Arousse, 65 kilometer (40 mi) sydväst om Tunis, nästa dag. Brittiska rustningar gick in i Tunis den 7 maj 1943. Axelstyrkorna i Nordafrika – över 220 000 tyskar och italienare, inklusive 26 generaler – kapitulerade en vecka senare.

När Tunis hade fallit fanns det få Rhodesianer kvar med den första eller åttonde armén; de flesta flyttade till den sydafrikanska 6:e pansardivisionen, då i Egypten, eller tog sig hem på permission. Av de 300 södra Rhodesianerna som hade anslutit sig till KRRC i Egypten fanns bara tre officerare och 109 andra grader kvar i slutet av den tunisiska kampanjen. Rhodesian Anti-Tank Battery spårade många av de rörelser som det hade tagit under kampanjen när det återvände till Egypten. "Åkte till Matruh kl. 08.30 idag", skrev en rhodesisk skytt. "Vi slog läger på natten på samma plats där vi slog läger i juni 1941. Det gav mig en konstig känsla att se tillbaka och tänka på hur många av oss som saknas."

Dodekanesos

Dodekaneserna öar i rött

Södra Rhodesia representerades i Dodekanesoskampanjen i september–november 1943 av Long Range Desert Group, som drogs tillbaka från den nordafrikanska fronten i mars 1943. Efter omskolning för bergsoperationer i Libanon, flyttade LRDG i slutet av september till ön Dodekaneserna av Kalymnos , nordväst om Kos och sydost om Leros , utanför sydvästra Turkiets kust. I nedfallet från Cassibiles vapenstillestånd mellan Italien och de allierade, som hade slutförts den första veckan i september, försökte de allierade fånga Dodekaneserna så att öarna kunde användas som baser mot det tyskockuperade Balkan . De flesta av de italienska styrkorna hade bytt sida; LRDG befann sig i en infanteriroll och fungerade som en mobil reserv för italienska trupper.

Tyskarna mobiliserades snabbt för att fördriva de allierade styrkorna och inledde kraftiga luftanfall mot Kos och Leros. Utan stridsstöd var öarnas försvar snart osäkert; LRDG och resten av trupperna på Kalymnos drogs tillbaka till Leros den 4 oktober efter att tyskarna vunnit slaget vid Kos . Tyska luftanfall mot Leros intensifierades under slutet av oktober, och i gryningen den 12 november 1943 anföll tyskarna Leros till sjöss och i luften. Under det efterföljande slaget vid Leros spetsade LRDG Rhodesians vid punkt 320, under befäl av Rhodesian kapten J R Olivey, sina positions vapen och drog sig tillbaka innan de gick till motanfall och återtog punkten nästa dag. De behöll den positionen i tre dagar till, under vilken de fick veta att tyskarna vann striden. Den 16 november beslutade Olivey att det var meningslöst att hålla kvar spetsen längre och beordrade sina män att splittras, fly på alla möjliga sätt och återförenas i Kairo. Över hälften av enheten nådde Egypten.

Italien

En Rhodesian Sherman -stridsvagn vid floden Tibern i Rom, juni 1944

Den största koncentrationen av södra Rhodesian trupper i den italienska kampanjen 1943–45 var gruppen på cirka 1 400, främst från södra Rhodesian spaningsregemente, spridda över den sydafrikanska 6:e pansardivisionen. Den 11:e sydafrikanska pansarbrigaden, en av den 6:e divisionens två huvudkomponenter, bestod av Prince Alfred's Guard , Pretoria Regiment (Princess Alice's Own) och Special Service Battalion , som var och en hade en Rhodesian skvadron av Sherman- stridsvagnar. Den andra, den 12:e sydafrikanska motoriserade brigaden, bestod av infanteri - Witwatersrand Rifles , Natal Carbineers och Cape Town Highlanders , varav den sista hade en stor Rhodesian kontingent. Det fanns också två Rhodesian artilleribatterier - det ursprungliga Rhodesian Anti-Tank Battery och en nyare enhet av Rhodesian fältskytte. Efter ett års träning i Egypten seglade divisionen till Italien i april 1944 och landade mot slutet av månaden vid Taranto . No. 237 Squadron, som nu flyger Spitfires, rebaserat till Korsika samma månad för att operera över Italien och södra Frankrike.

Den 6:e divisionen flyttade nordväst från Taranto för att ta dess plats som en del av den åttonde armén tillsammans med den amerikanska femte armén . Den deltog i det fjärde och sista allierade anfallet i slaget vid Monte Cassino under andra och tredje veckan i maj 1944, och hjälpte till att tvinga ut tyskarna, och avancerade därefter nordväst uppför Liridalen för att ansluta sig till de allierade styrkorna vid Anzio och gå vidare till Rom. Efter att ha utplånat en liten tysk styrka cirka 50 km (31 mi) öster om den italienska huvudstaden den 3 juni, avancerade 6:e divisionen norrut och erövrade staden Paliano, dubblerade sedan tillbaka till sydväst och flyttade mot Rom, som var nåddes på morgonen den 6 juni. En skvadron, Pretoria-regementet – den enhetens skvadron av rhodesiska stridsvagnar – gick in i staden som en del av divisionens avantgarde .

Den tyske befälhavaren Albert Kesselring utkämpade en envis fördröjningsaktion och drog gradvis tillbaka sina arméer norrut med tre allierade kolonner i jakten, den 6:e pansardivisionen ledde åttonde arméns västligaste spjutspets i centrum. Den bergiga terrängen och de retirerande tyskarnas effektiva användning av pansarvärnsvapen gjorde de allierades överlägsenhet i rustning mindre avgörande och bromsade de allierades frammarsch norrut till stranden av Arno mellan juni och augusti 1944, under vilken tid de rhodesiska stridsvagnsskvadronerna deltog i allierade segrar i Castellana , Bagnoregio och Chiusi .

En rhodesisk 25-pundspistol i aktion i Ripoli , sent 1944

I slutet av augusti 1944 hade de tyska styrkorna i Italien bildat den gotiska linjen längs Apenninerna , och den 6:e divisionen hade kommit under befäl av den amerikanska femte armén. Svårigheten att använda stridsvagnar i bergen ledde till att Rhodesians av Prince Alfred's Guard tillfälligt antog en infanteriroll och använde avmonterade stridsvagnskulsprutor för att stödja Natal Carabiners under striderna om Pistoia i början av september . Southern Rhodesian Anti-Tank Battery har under tiden delvis konverterats från vapen till 4,2-tums murbruk . Sydafrikanerna och Rhodesianerna mötte hårt motstånd från den 16:e SS Panzer Grenadier Division, men hjälpte till att pressa tyskarna norrut mot Renofloden .

I hopp om att slå tillbaka allierade framryckningar mot Bologna , tog tyskarna upp positioner på Monte Stanco med utsikt över huvudvägarna mot staden. Två allierade anfall på berget – den ena av en indisk bataljon, den andra av Royal Natal Carabiners – slogs tillbaka. En tredje, större attack i gryningen den 13 oktober försåg Rhodesian Company of the Cape Town Highlanders med några av de hårdaste striderna de mötte i Italien. När de avancerade uppför sluttningen på den allierade högra flanken samtidigt som de beskjuts från två håll, led de stora förluster men uppnådde sitt mål och höll det. Båda Rhodesian artilleribatterier gav stöd under attacken.

När linjen stabiliserades i november 1944 sträckte sig den del som ockuperades av den 6:e pansardivisionen 16 kilometer (9,9 mi) längs höjderna över Renofloden. Rhodesianerna från Cape Town Highlanders patrullerade nattliga runt byn Csigno under de kommande tre månaderna. Några av stridsvagnsbesättningarna, inklusive rhodesianerna i specialtjänstbataljonen, omplacerades tillfälligt till infanteriuppgifter för att hjälpa till vid dessa patruller. Många av rhodesierna hade aldrig sett snö förut, men på det stora hela anpassade de sig bra och började med vintersporter som skidåkning under tjänstledigt. Rhodesianerna i specialtjänstbataljonen fick nya, mer tungt beväpnade stridsvagnar i november–december 1944. I februari 1945 avlöstes 6:e divisionen av den amerikanska 1:a pansardivisionen och flyttades till Lucca , 15 kilometer norr om Pisa , för vila och omorganisation. Det Rhodesian Anti-Tank-batteriet försågs med M10-tankjagare . Spitfires från No. 237 Squadron deltog under tiden i attacker mot tyska transporter i Po-dalen runt Parma och Modena .

Balkan och Grekland

Efter slaget vid Leros drog Nya Zeeland tillbaka sin skvadron från Long Range Desert Group, vilket tvingade LRDG att omorganisera sig till två skvadroner med åtta patruller vardera. En skvadron bestod av Rhodesians och B-skvadronen bestod av brittiska trupper och en skvadron av signalerare; cirka 80 av officerarna och männen var från södra Rhodesia. Gruppen omplacerades från Mellanösternkommandot till Central Mediterranean Force i början av 1944 och utplacerades till Gargano -halvön i sydöstra Italien, där ett nytt LRDG-högkvarter inrättades nära kuststaden Rodi . Storbritannien hoppades kunna tvinga tyskarna att begå så många divisioner som möjligt till sydöstra Europa så att de inte kunde användas på de viktigare fronterna närmare Tyskland. Jugoslaviens västkust, med order att upprätta observationsposter, rapportera tyska fartygs rörelser och genomföra mindre räder.

Jugoslavien delades upp under axelockupationen 1943–44

Framgångarna för Josip Broz Titos jugoslaviska partisaner i Dalmatien ledde till att de allierade skickade ut små patruller till Jugoslavien och Albanien för att kontakta partisanledare och ordna samarbete med de allierade flygvapnen. Flera rhodesiska patruller från LRDG valdes ut för att genomföra sådana uppdrag under augusti och september 1944. Jugoslaviska partisaner angav därefter mål för allierade bombuppdrag, med viss framgång. Från september genomförde medlemmar av LRDG:s Rhodesian skvadron under kapten Olivey avancerad spaning på Peloponnesos halvön i södra Grekland. De landade vid Katakolo och tog sig in i landet till Korinth och, tillsammans med den brittiska 4:e fallskärmsbataljonen , gick de in i Aten när tyskarna avgick i november. Rhodesianerna i LRDG tillbringade november och december med att hjälpa grekiska styrkor att garnisonera ett barnhem i Aten mot anhängare av den kommunistiska grekiska folkets befrielsearmé . Fyra Rhodesianer dödades.

LRDG återvände till Jugoslavien i februari 1945, verksamma runt Istrien och Dalmatien, där Tyskland fortfarande hade delar av fastlandet och vissa strategiska öar. Tyskarna hade kraftigt minerat södra Adriatiska havet och försökte täcka sin sjöfart genom att bara förflytta sig på natten, nära stranden och under dagen under kamouflagenät. LRDG fick i uppdrag att patrullera kusten, hitta fartygen och rapportera deras lägen till flygvapnet för bombning. Detta gjorde den med framgång. Den blev kvar i Jugoslavien under resten av kriget.

Den ökade vaksamheten från den tyska garnisonen när kriget gick in i sin slutfas gjorde dessa operationer särskilt farliga, särskilt som de ofta försökte på extremt nära håll. Vid flera tillfällen undgick Rhodesian patruller bara med nöd och näppe upptäckt. Under en aktion tog två rhodesiska patruller hänsyn till möjligheten att tyskar kunde lyssna på deras sändningar genom att kommunicera på Shona , ett afrikanskt språk. LRDG:s sista aktioner under kriget, i april och maj 1945, var att hjälpa Titos partisaner att ta tyskhållna öar utanför Dalmatien.

Offensiv våren 1945 i Italien

Kesselrings styrkor i Italien behöll sina formidabla defensiva positioner i norra Apenninerna i mars 1945. Den 6:e divisionen anslöt sig till linjen i början av april, strax innan de allierade inledde sin våroffensiv 1945 , Operation Grapeshot. Enheterna inklusive Rhodesians tog upp positioner mittemot Monte Sole, Monte Abelle och Monte Caprara. De rhodesiska 25-pundsvapnarna placerades något framför sina tidigare positioner, och B (Rhodesia) Squadron, Prince Alfred's Guard, flyttade till Grizzana . Specialtjänstbataljonen gav pansarstöd till den 13:e sydafrikanska motoriserade brigaden.

Sydafrikanerna och Rhodesianerna inledde ett tvådelat angrepp på de tyska positionerna över vägen till Bologna klockan 22:30 den 15 april 1945. Kapstadens höglanders frammarsch uppför de branta klipporna vid Monte Sole hindrades av ett tyskt minfält som bevakade toppen. Den rhodesiske officeren som befälhavde den ledande plutonen, underlöjtnant GB Mollett, tog en del av män och rusade genom minfältet till toppen; för detta fick han sedermera Distinguished Service Order . Hand-to-hand-striderna på Monte Sole fortsatte till gryningen, då tyskarna drog sig tillbaka. Witwatersrand Rifles tog under tiden Monte Caprara. Kapstadens höglandare intog Monte Abelle sent den 16 april, under kraftig artilleribeskjutning till toppen innan de rensade det från tyskar. Regementet förlorade 31 dödade och 76 sårade under dessa handlingar, inklusive tre dödade Rhodesianer och tre sårade.

Denna seger bidrog till ett allmänt allierat genombrott i området, och den 19 april rörde 6:e divisionens pansar sig mot Lombardiet och Venetien som en del av den femte arméns avantgarde. Amerikanska och polska trupper gick in i Bologna den 21 april. Sydafrikanerna och Rhodesianerna avancerade nordväst mot Panarofloden . Specialtjänstebataljonens Rhodesian-skvadron, som rörde sig framåt tillsammans med Cape Town Highlanders, och Rhodesians av Prince Alfred's Guard deltog i talrika förbindelser med den retirerande tyska bakstyrkan , och led flera dödsfall.

Den 6:e divisionen korsade Po nära Ostiglia den 25 april och, efter att ha försörjt sig i en vecka, började den en snabb framryckning mot Venedig , med sikte på att avbryta reträtten för delar av den tyska fjortonde armén . Sydafrikanerna och Rhodesianerna avancerade genom Nogara och Cerea , korsade Adige tidigt den 29 april och tog sig sedan till Treviso , 19 kilometer (12 mi) norr om Venedig. De retirerande tyska styrkorna var vid det här laget i sådan oordning att den 11:e sydafrikanska pansarbrigaden under sin framryckning från Po tog fångar från åtta tyska divisioner. Den 30 april gick 6:e divisionen samman med brittiska och amerikanska styrkor söder om Treviso och skar av tyskarnas sista flyktväg från Italien.

De tyska styrkorna i Italien kapitulerade villkorslöst den 2 maj 1945, medan 6:e divisionen rörde sig mot nordväst; vid tidpunkten för tillkännagivandet var det nära Milano . Tolv dagar senare höll 6:e divisionen en segerparad med sina 1 200 kanoner, stridsvagnar och andra fordon på Monza racerbana , 16 kilometer norr om Milano. Rhodesianerna separerade från sina fordon efter paraden och tillbringade sedan maj och juni 1945 som ockupationstrupper i Lombardiet innan de återvände hem.

Storbritannien, Norge och Västeuropa

Lancasterbombplan av nr. 44 (Rhodesia) Squadron , baserad på Englands östkust, september 1942

Södra Rhodesias stridsbidrag i Storbritannien och västra Europa var främst i luften, som en del av de mycket större allierade styrkorna. Rhodesiska piloter och allierade flygare utbildade i kolonins flygskolor deltog i försvaret av Storbritannien under hela kriget, såväl som i de strategiska bombningarna av Tyskland och andra operationer. Rhodesia tillhandahöll det enda RAF flygande ess i den norska kampanjen april–juni 1940, skvadronledaren Caesar Hull . Senare samma år inkluderade "The Few", de allierade flygmännen i slaget om Storbritannien , tre piloter av södra Rhodesian börd – Hull, pilotofficer John Chomley och flyglöjtnant John Holderness – av vilka två, Hull och Chomley, miste livet.

Två av RAF:s tre rhodesiska skvadroner, nr 44 och 266, opererade från England under kriget. No. 266 (Rhodesia) Squadron, en jaktskvadron baserad i Cambridgeshire under större delen av varaktigheten, var från början endast nominellt Rhodesian, bemannad av en blandning av brittisk och samväldets personal, men den tog emot fler flygare från kolonin gradvis och var praktiskt taget alla Rhodesian i augusti 1941. Från början flög den med Spitfires, bytte den till tyfoner i början av 1942. Den tog som motto Sindebele -ordet Hlabezulu ("Stabber of Skies") och gick först i aktion över Dunkerque den 2 juni 1940, varefter den slogs i slaget om Storbritannien. Skvadronens uppgifter inkluderade därefter att patrullera, skydda konvojer, svepa runt norra Frankrike och de belgiska och holländska kusterna och eskortera bombräder över Frankrike och Rhen .

No. 44 (Rhodesia) Squadron, baserad i Lincolnshire på östkusten, var en tung bombplansenhet och en del av No. 5 Group i RAF Bomber Commands frontlinje. Till skillnad från de andra två skvadronerna betecknade som "Rhodesian", hade nr 44 skvadron aldrig en Rhodesian majoritet, trots försök att befolka den så. Ursprungligen utrustad med Hampdens , blev den den första RAF-skvadronen som konverterade till Lancasters i slutet av 1941. Den spelade en framträdande roll i attacken mot MAN -dieselfabriken i Augsburg i april 1942. I mars 1943 deltog nr 44-skvadronen i de allierade bombningarna av städer i norra Italien, inklusive Genua och Milano, samt mål i Tyskland som Wilhelmshaven , Köln och Berlin .

Huggins (höger) inspekterar en tyfon av nr 266 (Rhodesia) skvadron i England, 1944

Från början av 1944 deltog 266-skvadronen i markattackoperationer över kanalen och norra Frankrike, som opererade från RAF Harrowbeer i Devon. Skvadronen eskorterade också allierade bombplan som gick ombord på eller återvände från räder och skyddade dem från tyska stridsflygplan. Större bensintankar monterades på tyfonerna för att öka deras räckvidd. I maj 1944 besöktes skvadronen av premiärministern, som hade blivit adlad och nu var Sir Godfrey Huggins. Under nästa månad, som förberedelse för den förestående allierade invasionen av Normandie , tog det rhodesiska flygplanet på sig en stridsbombplansroll, flög utflykter över kanalen två gånger om dagen och deltog i bombningarna av broar, vägar, järnvägar och liknande.

Bortsett från de sydrhodesiska flygmännen som tjänstgjorde med RAF i Storbritannien, var kolonin sparsamt representerad i landstigningarna i Normandie den 6 juni 1944 ("D-Day"). Flera män från kolonin tjänstgjorde ombord på kryssare och jagare som kopplade in de tyska kustbatterierna. Ett litet antal södra Rhodesianer hoppade fallskärm in i Normandie med den 6:e luftburna divisionen under Operation Tonga , och några deltog i amfibielandningarna. Nr 266 skvadron var en del av den allierade styrkan som flög över stränderna under de första landningarna och stödde infanteriet. Senare samma dag deltog den i sorties för att hjälpa fallskärmsjägare som höll brohuvudena norr om Caen .

No. 266 Squadron, som förblev 95% Rhodesian i början av 1945, gav därefter luftstöd till de framryckande allierade arméerna genom Frankrike, Lågländerna och slutligen Tyskland. Under större delen av de europeiska vintermånaderna var det baserat i Antwerpen . I slutet av mars 1945 utgjorde de rhodesiska kämparna en del av styrkan som hade till uppgift att skydda de nedstigande allierade fallskärmsjägare under fältmarskalk Montgomerys korsning av Rhen. Under april opererade skvadronen över Hannover och norra Nederländerna. Nr 44-skvadronen inledde under tiden bombräder mot mål så långt bort som Gdynia och Königsberg i Östpreussen , såväl som städer och städer närmare Berlin som Dresden , Emden och Leipzig . Dess sista bomboperation var en räd mot Berghof , Hitlers bostad, nära Berchtesgaden i Bayern den 25 april 1945. Efter att Tyskland kapitulerat den 7 maj, vilket avslutade kriget i Europa, var nr 44 skvadron en av många enheter som valts ut för att evakuera brittiska fångar krig hem från kontinenten.

Burma

En flodpatrull av Rhodesian African Rifles i Burma , 1945

Södra Rhodesias huvudsakliga bidrag till Burmakampanjen när det gäller arbetskraft gjordes av Rhodesian African Rifles (RAR), ett regemente av svarta trupper ledda av vita officerare som anslöt sig till fronten i slutet av 1944. Kolonin gjorde också ett betydande bidrag till Commonwealth-styrkornas ledningselement i Burma, tillhandahåller vita officerare och underofficerare till 81:a (Västafrika) , 82:a (Västafrika) och 11:e (Östafrika) divisionerna, som består av enheter från Nigeria, Guldkusten, Gambia, Sierra Leone, Kenya, Uganda, Tanganyika, Nyasaland, norra Rhodesia och Kongo. Nästan varje afrikansk bataljon i Burma hade vita rhodesiska officerare och underofficerare kopplade; några var över 70% Rhodesian-ledda.

Modellerad på Rhodesias infödda regemente från första världskriget, RAR bildades i maj 1940 under befäl av överstelöjtnant F J Wane, som de svarta soldaterna gav smeknamnet msoro-we-gomo ("bergets topp "). De flesta frivilliga för regementet kom från Mashonaland , till stor förvåning för de vita rekryterarna, som hade förväntat sig att Matabeleland , med starkare krigstraditioner, skulle ge fler män. Ursprungligen bestod av en bataljon, RAR expanderade till två bataljoner i slutet av 1943 för att ta emot en ström av nya rekryter efter nyheten om att den första bataljonen skulle utplaceras utomlands. Åtgärder för att organisera ytterligare två bataljoner av svarta södra Rhodesianer övergavs på grund av övertygelsen från kolonins övergripande militärbefälhavare, Brigadier E R Day, att det var viktigt att "bevara en rättvis balans" mellan svarta och vita trupper, och att uppfostran av männen skulle ta för lång tid i alla fall.

1RAR-trupper i Burma vilar i en dugout

1RAR tränade i Kenya från december 1943 till september 1944, då den överfördes till Ceylon och blev en del av 22:a (Östafrika) infanteribrigaden vid sidan av 1:a KAR och 3:e norra Rhodesiska regementet . I december 1944, efter tre månaders träning för djungelkrigföring, anslöt sig 1RAR och de andra två komponenterna i brigaden till Burmakampanjen vid Chittagong under befäl av den 15:e indiska kåren . Brigaden tillbringade ungefär tre månader med att stödja den 25:e indiska divisionen i nordvästra Burma, framryckande genom Mayu-halvön under januari 1945 och deltog i de senare stadierna av slaget vid Ramree Island, och landade på ön den 14 februari. 1RAR befäste positioner vid Myinbin, Kyaukkale och Mayin men kontaktade inte japanska styrkor.

En utbredd uppfattning utvecklades bland japanska trupper i Burma att den brittiska arméns afrikanska soldater var kannibaler, delvis på grund av avsiktlig desinformation som spreds av de svarta trupperna själva när de reste runt i landet. Även om det var helt ogrundat hade föreställningen "att vi afrikaner äter människor", som en RAR-soldat uttryckte det, en fruktansvärd psykologisk effekt; män från 1RAR rapporterade att japanska soldater plockade upp sina kamraters kroppar mitt i striden och sprang iväg.

I mars 1945 beordrades 22:a brigaden söderut till Dalaba där den blev en del av 82:a (Västafrika) divisionen, som hade fått i uppdrag att rensa Taungup-området från japanska trupper. Den 22:a brigaden var utplacerad som en flankvakt som svepte ner Tanlwe Chaung innan han krokade runt till Taungup Chaung och slutligen vägen till Prome ; detta drag var avsett att skära bort japanska enheter i norr från Irrawaddydeltat i söder, där de flesta av de viktigaste striderna utkämpades. 1RAR patrullerade området under mars och april 1945 och var involverad i flera kontakter. Den 20 april samlades den vid en punkt med utsikt över Tanlwe Chaung, där den besköts av japanskt artilleri och granatkastare som grävdes upp på två höga höjder i söder. På morgonen den 26 april, efter några dagars patrullering, tog 1RAR ledningen i vad som blev slaget vid Tanlwe Chaung ; efter ungefär en halvtimmes bombning, beskjutning och artilleribombning av de japanska positionerna, delar av A- och D-företagen, laddade 1RAR uppför sluttningarna och dirigerade mycket av den japanska garnisonen innan de tog båda kullarna. Sju RAR-män dödades i aktionen och 22 skadades, de flesta från D Company; en officer skadades också. En officer från RAR mindes striderna i april 1945 kring Taungup och Tanlwe Chaung som extremt intensiva:

Sättet som våra kamrater sprang fram längs dessa stigar, skrikande, får en klump i halsen när jag tänker på det även nu. Det var rent självmord för den ledande gruppen och hela styrkan mötte kulsprutor uppför sidorna av sluttningarna ovanför dem, på sidorna av särdragen bakom dem, och till och med upp för träden ovanför dem, med krypskyttar bakom som lät dem passera innan de öppnades brand. För ren kallblodig tapperhet kan jag inte tro att den någonsin har blivit slagen i någon annan krigsskådeplats; och detta pågick i tre veckor fast.

1RAR tillbringade större delen av maj 1945 med att bygga kvart och träna innan de marscherade de 110 km (68 mi) till Prome i slutet av juni; härifrån åkte de ytterligare 25 km (16 mi) med lastbil till Gyobingauk . Monsunförhållandena tog en fruktansvärd vägtull på verksamheten, vilket gjorde logistiken särskilt svår och långsam - män befann sig antingen i lera till knä eller halkade runt på ytan . Från början av juli 1945 patrullerade 1RAR runt Gyobingauk och engagerade upprepade gånger japaner och tvingade upp dem i bergen. Även efter att de japanska befälhavarna i Burma kapitulerat villkorslöst, var de allierade trupperna tvungna att fortsätta patrullera för att hantera japanska eftersläpande som antingen visste om detta eller inte trodde på det. Efter att de japanska styrkorna i Sydostasien formellt kapitulerat i Singapore den 12 september 1945, minskade de aktiva allierade operationerna i regionen kraftigt. 1RAR tillbringade ungefär ett halvt år med att vakta japanska fångar i Burma innan de åkte hem i mars 1946. De kom tillbaka till Salisbury den 10 maj.

Southern Rhodesians på andra teatrar

Förutom de huvudsakliga utplaceringarna tjänstgjorde soldater från södra Rhodesian på andra teatrar under kriget. Rhodesiska sjömän i de kungliga , sydafrikanska och handelsflottor bemannade fartyg i många delar av världen, inklusive Indiska oceanen , Arktis och Stilla havet . No. 237 (Rhodesia) Squadron opererade i Iran och Irak 1942–43, bevakade oljekällor och rörledningar och stödde den brittiska tionde armén .

Närmare hemmet bidrog södra Rhodesian militära inspektörer till det preliminära planeringsarbetet för den allierade invasionen av Madagaskar i maj 1942, och landade vid Diego Suarez med invaderande styrkor. De stannade där länge efter att Vichy franska garnison gick med på ett vapenstillestånd vid Ambalavao den 6 november 1942 – den siste Rhodesian lämnade ön i oktober 1943.

Hemmafront

Rhodesian Air Training Group

En pilotelev som klättrar in i en Harvard vid nummer 20 Service Flying Training School nära Salisbury, 1943

Kolonins deltagande i Empire Air Training Scheme beskrivs i JF MacDonalds War History of Southern Rhodesia som "otvivelaktigt södra Rhodesias största enskilda bidrag till den allierade segern", ett påstående som bekräftades av Robert Blake i hans 1977 History of Rhodesia . Rhodesian Air Training Group (RATG) under Air Vice-Marshal Sir CW Meredith drev så småningom 11 flygplatser , vilket krävde en enorm nationell ansträngning för att bygga, underhålla och bemanna - vid schemats topp var mer än en femtedel av den vita befolkningen involverad. Denna omdömesgilla förvaltning av kompetens och resurser gjorde det möjligt för territoriet att ge ett mycket större bidrag till de allierade krigsinsatserna än om det helt enkelt hade skickat ut all sin arbetskraft i fält.

Södra Rhodesia ansågs vara en idealisk plats för flygträning av ett antal skäl. Det var långt ifrån fientligheterna, starkt brittiskt och hade utmärkt väder under hela året. British Air Ministry beslutade att lägga ut utbildning på entreprenad till kolonin mitt i en viss brådska i slutet av 1939 efter att det tog lång tid för EATS att komma igång i Kanada. RATG var den sista EATS-gruppen som bildades, men den första som började utbilda flygare; det visade sig också vara fullt kvalificerade piloter före någon av de andra, vilket gjorde det för första gången i november 1940.

Programmet krävde ursprungligen endast en inledande träningsvinge och sex skolor, men detta utökades till åtta flygskolor och en skola för bombsiktare, navigatörer och luftskyttar. Det fanns två luftskjut- och bombfält. Sex reservlandningsplatser byggdes för instruktion för landning och start för att förhindra trängsel på de viktigaste landningsbanorna. Senare under kriget utsågs en dedikerad flygstation för utbildning av instruktörer. Små administrativa enheter etablerades i Sydafrika i Kapstaden , Durban och Port Elizabeth för att hantera inkommande utrustning och ankomster och avgångar av personal.

Den kompletta pilotkursen varade initialt i sex månader, uppdelad i två månader vardera av elementär, mellanliggande och avancerad undervisning. Grundämnen undervisades också och varje praktikant var tvungen att flyga minst 150 timmar för att kvalificera sig. Vid slutet av kriget hade varje period förkortats med en vecka för att påskynda produktionen av utbildade piloter.

Praktikanterna var mestadels brittiska, men kom från hela världen. "Mångfalden av nationaliteter under utbildning var överraskande och imponerande", rapporterade en officer. "Brittiska, sydafrikanska, Nya Zeeland, australiensiska, kanadensiska, amerikanska, män från Jugoslavien, Grekland, Free France, Polen, Tjeckoslovakien, Kenya, Uganda, Tanganyika, Fijiöarna, Malta." "[Södra Rhodesias] del i Commonwealth Air Training Scheme har varit enastående bra", rapporterade Sir James Ross från British Air Ministry 1942. "Jag säger detta av kunskap och utan kvalifikationer... Jag vet hur tacksamt flygstaben är i London räkna med det ofelbart regelbundna flödet av välutbildade piloter och observatörer, kurs efter kurs, månad efter månad."

Hemtjänst

Den 1:a bataljonen, RAR paraderar i Salisbury för vapenstilleståndsdag , 1941

Rhodesian African Rifles var baserade i Borrowdale i nordöstra Salisbury mellan 1940 och 1943. Bortsett från en kontingent som sändes söderut till Durban för att vakta italienska fångar på väg till Rhodesia, var regementets huvudroll garnisonuppdrag inom kolonin. Rhodesian Air Askari Corps, en enhet av svarta frivilliga trupper under vitt befäl, bevakade flygbaserna och tillhandahöll också arbetskraft för icke-beväpnad arbetskraft. Den uppfattade möjligheten att Japan skulle kunna försöka en invasion av södra Afrika via Madagaskar ledde till konsolideringen av några hundra vita landsbygden i Southern Rhodesia Commando, en deltidskadre avsedd som grunden för en motståndsrörelse i gerillastil, från 1942.

Mobiliseringen av vita brittiska sydafrikanska poliser för militärtjänst ledde till att svarta manliga och vita kvinnliga konstaplar tog på sig högre ansvar. BSAP rekryterade fler svarta patrullmän för att tillgodose tillväxten av den svarta befolkningen i städerna under kriget, och gick från 1 067 svarta och 547 vita personal 1937 till 1 572 svarta och 401 vita 1945. Denna "afrikanisering" ledde till högre uppskattning för svarta konstaplar bland högre poliser och allmänheten. Polisen förblev strikt segregerad, men svarta konstapel fick uniformer som mer liknade deras vita motsvarigheter, och den nominella distinktionen mellan BSAP "riktiga" och den brittiska sydafrikanska infödda polisen - "styrkan inom styrkan" svart personal betraktades traditionellt. som medlemmar av — avskaffades.

Kvinnor

Vita södra Rhodesiska kvinnor tjänstgjorde i kriget med kvinnliga hjälpenheter, i mycket större antal än under första världskriget. Den södra Rhodesiska regeringen inrättade tre kvinnotjänster: Women's Auxiliary Volunteers (WAV), Women's Auxiliary Air Service (WAAS), Women's Auxiliary Military Service (WAMS) och Women's Auxiliary Police Service (WAPS). De flesta södra Rhodesian tjänstekvinnor tjänade inrikes inom dessa organisationer, medan några reste till Östafrika med First Aid Nursing Yeomanry .

En rhodesisk tjänstekvinna som viker och packar en fallskärm

WAV, som drivs av försvarsministeriet, rekryterade och utbildade kvinnlig personal till WAAS och WAMS, som var respektive hörde under luft- och försvarsministeriet. Enligt det officiella uttalandet som tillkännager deras bildande var tjänsternas syfte "att ersätta kvinnor med män där det är nödvändigt och praktiskt möjligt inom militären och flygvapnet i södra Rhodesia."

Rekryteringen till kvinnotjänsterna började i juni 1941. De flesta frivilliga var gifta kvinnor, många av dem hustrur till militära män. Luft- och militärtjänsten erbjöd båda en mängd olika befattningar. Förutom jobb som maskinskrivare, kontorist, cateringfirma och liknande tjänstgjorde kvinnor som chaufförer och i butiker och verkstäder. Många av kvinnorna i flygtjänsten utförde skickligt arbete, kontrollerade flyginstrument, testade delar och utförde mindre reparationer. Kvinnorna i den extra polisen tjänstgjorde som BSAP-tjänstemän både på stationer och på gatan.

Medlemmar av södra Rhodesias vita kvinnliga befolkning som inte gick med i styrkorna bidrog fortfarande till kriget på olika sätt. Kvinnor arbetade i ammunitionsfabriker och ingenjörsverkstäder i Salisbury och Bulawayo . Women's National Service League, som tusentals kvinnor gick med innan kriget ens började, återupplivade den roll som vita rhodesiska kvinnor hade spelat under första världskriget, och skickade kolonins militärer utomlands paket innehållande varma kläder, tidningar, rakblad, tvål, mat och mindre lyx som godis, tobak och romaner. Ansträngningar som dessa gjorde mycket för att hålla truppernas moral uppe.

Inrikespolitik

Vid krigsutbrottet bjöd Huggins in ledaren för oppositionspartiet Labour, Harry Davies , att gå med i en koalitionsregering . Davies accepterade utan att rådfråga sitt partikaukus, till stor indignation för många av hans samtida; Arbetskraften splittrades snabbt. De två Labour-fraktionerna försonades 1943 och hotade kort Huggins premierskap tills en het tvist om huruvida Labour skulle bli mångrasistisk ledde till partiets upplösning 1944.

Ekonomisk påverkan; värnpliktig arbetskraft

Fienden vill att du ska slappna av ... Du har ett ansvar ... Södra Rhodesias krigsinsats kan vara liten i jämförelse med Rysslands, Storbritanniens, USA:s och de stora dominionerna, men dess värde är inte desto mindre verkligt.

Utdrag ur ett nyhetsbrev från Office of Information, sent 1943

Den södra Rhodesian ekonomin växte avsevärt under kriget trots den samtidiga ökningen av krigsutgifter för att betala för utbyggnaden av militären och flygträningsprogrammet. Utgifterna för kriget växte från 1 793 367 pund under räkenskapsåret 1940–41 till 5 334 701 pund 1943–44 – de totala utgifterna för södra Rhodesian för flygutbildningsprogrammet var 11 215 522 pund. Dessa summor, även om de är små jämfört med de som ådragits av större nationer, var enorma när de jämfördes med den vita befolkning på mindre än 70 000 som stod för det mesta av kolonins ekonomiska produktion. Enbart de årliga kostnaderna för flygutbildningsprogrammet översteg vida den nationella budgeten för kriget.

Södra Rhodesia var då den näst största guldproducenten i världen, efter Sydafrika. Kolonins guldproduktion hade expanderat kraftigt under 1930-talet, och det förblev territoriets huvudsakliga inkomstkälla under kriget, även om många utvinningsoperationer avleddes mot strategiska mineraler, mest framträdande krom och asbest . Södra Rhodesia blev en av de två huvudsakliga kromkällorna för de allierade (Sydafrika var den andra) och världens tredje största producent av asbest efter Kanada och Sovjetunionen. I slutet av kriget producerade gruvorna i Shabani och Mashaba 1,5 miljoner ton asbest per år, utöver 600 000 ton krom. Guldproduktionen nådde toppnivåer 1941–42 och avtog därefter. Södra Rhodesia exporterade också volfram , glimmer och tenn och gav kol till koppargruvorna i norra Rhodesia och Kongo. Den södra Rhodesiska regeringen uppmuntrade privata företag att bilda sekundära industrier för att exploatera kolonins naturresurser och öka produktionen, men satte också upp några statliga industrier i ett försök att sätta igång tillväxt. Etableringen av RATG ledde till en mindre ekonomisk högkonjunktur och orsakade också den primära direkta efterfrågan som ställdes på södra Rhodesias svarta befolkning under krigets tidiga skeden – ett program med beväring av arbetskraft för att bygga flygplatserna.

Regeringen tilldelade arbetskvoter för varje distrikt till infödda kommissionärer över hela territoriet som i sin tur uppmanade lokala chefer och chefer att tillhandahålla arbetare. Stamledarna bestämde vem som behövdes vid kraalen och vem som skulle rapportera till distriktets infödda kommissarie för arbete. Detta system, lokalt känt som chibaro , cibbalo , isibalo eller chipara - enligt Charles van Onselen , synonymt etymologiskt med begrepp som sträcker sig från kontraktsarbete till slaveri - hade varit relativt utbrett under kompaniets styre (1890–1923), men hade fallit ur använd på 1930-talet. Vissa stamsamhällen flyttades för att göra plats för landningsbanorna.

Chibaro -arbetarna fick lön och proviant, men lönen på 15 s /- per månad jämfördes ogynnsamt med de 17:or/6 d som vanligtvis erhölls på vita ägda gårdar. Det mötte utbrett motstånd, med många män som valde att fly istället för att gå med i arbetspartierna. "Hundratals om inte tusentals", enligt Kenneth Vickery, gick över till Bechuanaland eller Sydafrika för att undvika uppropet. En del misstänkte att de, efter att ha avslutat det värnpliktiga flygplatsarbetet, kunde värvas för att slåss utomlands. Rykten om detta florerade tillräckligt för att den överste infödda kommissarien, H H D Simmonds, distribuerade ett cirkulär i november 1940 som instruerade kommissarierna att klargöra att de utnämnda männen endast behövdes för arbete.

Den frivilliga sysselsättningen ökade kraftigt under 1940 och 1941, både bland inhemska svarta och migrantarbetare, men många vita bönder klagade fortfarande över bristen på arbetskraft. En allvarlig torka under säsongen 1941–42 ledde till livsmedelsbrist i kolonin, vilket ledde till att lagen om obligatorisk inhemsk arbetskraft antogs i juni 1942, enligt vilken arbetslösa svarta män mellan 18 och 45 år kunde värnas till arbete på vitt. -ägda gårdar. Tredgold tillkännagav handlingen och kommenterade att dess "princip ... skulle vara outhärdlig under vanliga omständigheter", men att kriget gjorde det nödvändigt. Lagen krävde att varje sökande skulle arbeta minst tre månader för 15 s/- per månad; lönen steg till 17s/6 om han gick med på att stanna ytterligare tre månader. Denna beväring av arbetskraft bidrog till att landets totala jordbruksavkastning ökade, men hade en negativ inverkan på den lokala produktionen av många kraaler, antingen för att för många män hade kallats till arbete någon annanstans eller för att de hade flytt för att undvika det. Systemet fortsatte tills lagen upphävdes 1946.

En central kommitté för livsmedelsproduktion, som inrättades i början av 1942, organiserade de värnpliktiga arbetarna och försökte hjälpa de vita bönderna att odla alla grödor de kunde. Majsproduktionen växte med 40 % mellan 1942 och 1944, potatisskörden fördubblades och lökskörden sexdubblades i slutet av kriget. Produktionen av kolonins viktigaste kontantgröda, tobak, var hög under hela kriget, i genomsnitt cirka 40 miljoner pund (18 miljoner kg) årligen. Antalet nötkreatur som slaktades av nötköttsindustrin ökade med 134 %, från 71 000 djur 1937 till 160 000 djur 1945. Grönsaksuttorkning, ett av livsmedelsproduktionskommitténs huvudinitiativ, visade sig vara en stor framgång, vilket gjorde det möjligt för Rhodesia att exportera många produkter till Storbritannien som tidigare skulle ha blivit bortskämd i transit. Södra Rhodesia tillhandahöll också varor till Eastern Group Supply Council , ett organ som inrättades 1940 för att koordinera uppbyggnaden av krigsmateriel i Indien och andra brittiska kolonier och dominioner öster om Suez, med målet att minska mängden förnödenheter skickas från Storbritannien. En rhodesisk officer, brigad EG Cook, var gruppens ställföreträdande generaldirektör. Mellan 1941 och 1945 bidrog södra Rhodesia med stora mängder timmer, lädervaror, tvål och byggmaterial.

Interneringsläger och polska flyktingar

Tusentals axelfångar och personer som beskrivs som "fiendeutomjordingar" hölls i södra Rhodesia under konflikten. Dessa var främst italienare och tyskar, men det fanns också en handfull från Irak och Levanten; kolonin tog dessutom emot nästan 7 000 flyktingar från Polen. Storbritannien delegerade ansvaret för att samordna utredningen av fiendens utomjordingar i centrala Afrika till den södra Rhodesian regeringen, som inrättade ett system där Criminal Investigation Department (CID) identifierade potentiella fångar medan ett organ som heter Internment Camps Corps övervakade lägren. Många av de som hölls i södra Rhodesia skickades dit av Storbritannien eller myndigheter på andra håll i imperiet.

Fem interneringsläger upprättades i två vågor. Interneringsläger nr 1 (General) öppnade nordöst om Salisbury i oktober 1939 och interneringsläger nr 2 (Tanganyika), strax söder om staden, öppnade följande år, och mestadels huserade tyskar som tidigare var bosatta i Tanganyika. De två första lägren hade tillsammans mindre än 800 fångar. Det tredje, fjärde och femte lägret sattes upp nära Gatooma , Umvuma och Fort Victoria 1941–42 för att hysa ungefär 5 000 italienare från Somaliland och Abessinien. Interneringslägerkårens beroende av äldre, sjuka och så kallade "vänliga utomjordingar" för att bemanna de tre nya lägren ledde till odisciplin, dåliga levnadsförhållanden och dussintals rymningar. En regeringskommission från 1943 om kvaliteten på interneringslägren rapporterade att de andra vågens läger var av mycket sämre kvalitet än de i den första vågen.

Polska flyktingar inhystes vid dedikerade bosättningar i Marandellas och Rusape , två städer cirka 40 km (25 mi) från varandra sydöst om Salisbury, från 1943. Det fanns liknande läger i Kenya, Nyasaland, Tanganyika, norra Rhodesia och söder. Afrika. De polska bosättningarna i södra Rhodesia drevs gemensamt av lokala myndigheter och det polska konsulatet i Salisbury; den polska exilregeringen i London gav finansiering. Transporterna tillbaka till Europa ökade kraftigt när kriget gick mot sitt slut, och i oktober 1945 fanns mindre än 2 000 polska flyktingar kvar. Koloniala tjänstemän var ovilliga att låta polackerna stanna på obestämd tid, och hävdade att de inte var tillräckligt kulturellt brittiska och kunde ha kommunistiska kopplingar eller sympatier, men de flesta av de som var kvar visade liten benägenhet att lämna. Södra Rhodesia tillät slutligen omkring 726 polska flyktingar att bosätta sig permanent efter kriget.

Slutet på kriget

Sydafrikanska och södra Rhodesiska kontingenter marscherar i London Victory Parade 1946

Tillsammans med de flesta av Commonwealth och allierade nationer skickade södra Rhodesia en delegation av soldater, flygare och sjömän till London för att delta i den stora Victory Parade den 8 juni 1946. Kolonins kontingent, ledd av överste R E B Long, marscherade efter Sydafrika och före Newfoundland. Den sydrhodesiska färgvakten bestod av en vit officer och två svarta sergeanter från Rhodesian African Rifles. Under det kungliga besöket i södra Rhodesia i april 1947 kung George VI prefixet "Royal" till Rhodesias regemente som ett erkännande av dess bidrag till de två världskrigen, och gick med på att vara dess överste .

Statistik

Södra Rhodesia hade bidragit med mer arbetskraft till den allierade saken under andra världskriget, proportionell mot den vita befolkningen, än någon annan brittisk dominion eller koloni, och mer än Storbritannien självt. Enligt siffror sammanställda av MacDonald för hans krigshistoria i södra Rhodesia , tjänstgjorde 26 121 södra Rhodesianer i de väpnade styrkorna under konflikten, av vilka 2 758 var bemyndigade officerare. Uppdelat på ras och kön fanns det 15 153 svarta män, 9 187 vita män, 1 510 vita kvinnor och 271 färgade och indiska män. Av de 8 390 som tjänstgjorde utanför territoriet var 1 505 svarta män, 6 520 vita män, 137 vita kvinnor och 228 färgade eller indiska män.

Enligt officiella siffror var 33 145 svarta sydrhodesianer inkallade för arbete mellan 1943 och 1945; Vickery uppskattar att mellan 15 000 och 60 000 fler kan ha arbetat på flygplatserna. Enligt Ashley Jacksons arbete Det brittiska imperiet och andra världskriget instruerade Rhodesian Air Training Group 8 235 allierade piloter, navigatörer, skyttar, markpersonal och andra – cirka 5 % av den totala EATS-produktionen.

Totalt 2 409 södra Rhodesianer (977 officerare och 1 432 andra grader) tjänstgjorde i RAF under kriget, 373 (86 officerare och 287 manskap) gick med i Royal Navy, och 13 officerare och 36 manskap från södra Rhodesia mönstrade in i den sydafrikanska flottan . Den stora majoriteten av resten tjänstgjorde i antingen de södra Rhodesiska territoriella styrkorna eller den brittiska eller sydafrikanska armén . Kolonins män och kvinnor fick 698 dekorationer under kriget; vita fick 689 medan svarta trupper vann nio. Ingen färgad eller indisk militär var dekorerad. Arméofficerare vann 269 dekorationer medan de andra leden fick 158; flygvapnets officerare och övriga grader vann 184 respektive 72 dekorationer. Alla åtta dekorerade södra Rhodesian flottans personal var officerare. Av de sju dekorerade kvinnorna hade alla utom en uppdragsgrad. Tvåhundrafemtiotre södra Rhodesianer nämndes i försändelser under kriget.

MacDonald registrerar 916 dödsfall i södra Rhodesian från fiendens aktion under andra världskriget – 498 flygare, 407 marktrupper, åtta sjömän och tre kvinnliga personal – och 483 skadade, av vilka 434 var soldater, 47 var flygare och två var sjömän.

Arv

Rhodesian Air Training Group, allmänt accepterad som kolonins främsta bidrag till andra världskriget, visade sig vara "en av de viktigaste händelserna i Rhodesians historia", enligt dess befälhavare Air Vice-Marshal Sir C W Meredith, som ledde till stor ekonomisk utveckling och en stor invandringsvåg efter kriget av tidigare instruktörer, praktikanter och annan personal. Detta bidrog till att södra Rhodesias vita befolkning ökade till 135 596, över dubbelt så stor som före kriget, 1951. RAF:s utbildningsverksamhet i landet avvecklades avsevärt efter kriget, och projektet avslutades formellt i mars 1954.

Förstärkningen av banden med Sydafrika fortsatte efter kriget då båda länderna genomgick en betydande industrialisering. Mellan 1948 och 1953 drev södra Rhodesia och Sydafrika ett tullavtal enligt vilket de flesta export- och importtullar befriades. Årtiondet omedelbart efter 1945 har kallats "ögonblicket då södra Rhodesias ekonomi 'tog fart'". Huggins, säker på ämbetet i slutet av kriget, förblev premiärminister i ytterligare ett decennium efteråt och övervakade kolonins federation med norra Rhodesia och Nyasaland 1953. Han gick i pension 1956. Södra Rhodesia bidrog till flera samväldets motupprorsoperationer under 1950-talet och början av 1960-talet, inklusive Malayan Emergency , liknande aktioner i Aden och Cypern och Operation Vantage i Kuwait.

Fältmarskalk Bernard Montgomery inspekterar en Royal Rhodesia Regements hedersvakt, 1947

Mitt i avkoloniseringen och förändringens vind misslyckades federationen med att bli ett Commonwealth-rike och kollapsade 1963. Två år senare, efter en långvarig tvist med Storbritannien om villkoren för full suveränitet, var den mestadels vita regeringen i södra Rhodesia (eller Rhodesia, efter norra delen av landet). Rhodesias självständighet som Zambia) utfärdade en Unilateral Declaration of Independence (UDI). Rhodesians regering, som hade veteraner från andra världskriget inklusive premiärministern Ian Smith, försökte betona Rhodesians tidigare krigsrekord på Storbritanniens vägnar genom att förklara självständighet på vapenstilleståndsdagen, 11 november, klockan 11:00 lokal tid . Som en del av dess efterföljande isolering av Rhodesia, förbjöd den brittiska regeringen myndigheterna efter UDI att delta i den årliga vapenstilleståndsdagen vid Cenotaph i London. Smiths regering organiserade sin egen Rhodesian kransnedläggningsceremoni där. Veteraner från andra världskriget och Malaya hade många nyckelpositioner i de Rhodesiska säkerhetsstyrkorna under Bushkriget på 1970-talet.

Efter landets återuppbyggnad och erkände självständighet som Zimbabwe 1980, rev Robert Mugabes administration ner många monument och plaketter som hänvisade till dödsfallen under första och andra världskriget, och uppfattade dem som påminnelser om vita minoritetsstyre och kolonialism som gick emot vad den moderna staten stod för. Denna uppfattning var delvis förankrad i associeringen av dessa minnesmärken med de som firade det brittiska sydafrikanska kompaniets döda under Matabele-krigen, såväl som de som till minne av Rhodesian militärer dödade under Bushkriget. Många zimbabwer ser sin nations inblandning i världskrigen som en konsekvens av kolonialstyret som hade mer att göra med det vita samhället än den svarta majoriteten. Södra Rhodesias döda minns nu i gravar i Zimbabwe, Sydafrika, Zambia och Grekland tillsammans med krigsminnesmärken i Storbritannien, inklusive det afrikanska och karibiska krigsminnesmärket i London.

Källor

Böcker

•   Berlyn, Philippa (1978). The Quiet Man: A Biography of the Hon. Ian Douglas Smith . Salisbury: MO Collins. OCLC 4282978 .

•   Binda, Alexandre (2007). Heppenstall, David (red.). Masodja: The History of the Rhodesian African Rifles och dess föregångare Rhodesian Native Regiment . Johannesburg: 30° South Publishers. ISBN 9781920143039 .

•   Binda, Alexandre (2012). Rhodesiska regementet: Från boerkrig till buskkrig 1899–1980 . Alberton: Galago Publishing. ISBN 9781919854526 .

•   Blake, Robert (1977). A History of Rhodesia (Första upplagan). London: Eyre Methuen . ISBN 9780413283504 .

•   Cilliers, Jakkie (1984). Upprorsbekämpning i Rhodesia . London, Sydney och Dover, New Hampshire: Croom Helm. ISBN 9780709934127 .

• Corum, James S. "The RAF in Imperial Defence, 1919–1956". {{ citera journal }} : Citera journal kräver |journal= ( hjälp ) i   Kennedy, Greg, ed. (2008). Imperialistiskt försvar: Den gamla världsordningen, 1856–1956 . London: Routledge . s. 152–175. ISBN 9780415355957 .

•   Gann, Lewis H; Gelfand, Michael (1964). Huggins of Rhodesia: The Man and His Country (Första upplagan). Sydney: Allen & Unwin . OCLC 531060 .

•   Gowlland-Debbas, Vera (1990). Collective Responses to Illegal Acts in International Law: United Nations Action in the question of Southern Rhodesia (Första upplagan). Leiden: Martinus Nijhoff Publishers . ISBN 9780792308119 .

•   Jackson, Ashley (2006). Det brittiska imperiet och andra världskriget (första upplagan). London: Continuum International Publishing Group . ISBN 9780826440495 .

•   Killingray, David (2012). Kämpar för Storbritannien: Afrikanska soldater i andra världskriget . London: James Currey . ISBN 9781847010476 .

•   Lake, Jon (2002). Lancaster Squadrons 1942–43 . Oxford: Osprey Publishing . ISBN 9781841763132 .

•   Latimer, Jon (2002). Alamein (första upplagan). Cambridge: Harvard University Press . ISBN 9780674010161 .

•   MacDonald, JF (1945). Lejon med beta väktare . Salisbury: Rhodesian Printing and Publishing. OCLC 85997210 .

•   MacDonald, JF (1947). Södra Rhodesias krigshistoria 1939–1945. Volym 1 . Bulawayo: Books of Rhodesia. ISBN 9780869201381 .

•   MacDonald, JF (1950). Södra Rhodesias krigshistoria 1939–1945. Volym 2 . Bulawayo: Books of Rhodesia. ISBN 9780869201404 .

•   McLaughlin, Peter (1980). Ragtime Soldiers: Rhodesian Experience in the First World War . Bulawayo: Böcker från Zimbabwe. ISBN 9780869202340 .

•   Molinari, Andrea (2007). Desert Raiders: Axis and Allied Special Forces 1940–43 . Oxford: Bloomsbury. ISBN 9781846030062 .

•   Nichols, Steve (2008). Malta Spitfire Aces . Osprey Aircraft of the Aces. Vol. 83 (Första upplagan). Oxford: Osprey Publishing . ISBN 9781846033056 .

•   Orpen, Neil (1975). Seger i Italien . Sydafrikanska styrkor, andra världskriget. Vol. 5 (första upplagan). London: Purnell and Sons . OCLC 491093008 .

•   Petter-Bowyer, PJH (2005) [2003]. Vindar av förstörelse: självbiografin om en rhodesisk stridspilot . Johannesburg: 30° South Publishers. ISBN 9780958489034 .

•   Radford, Mark (1994). Service Before Self: The History, Badges and Insignia of the Security Forces of the Rhodesias and Nyasaland, 1890–1980 (Första upplagan). Rockwell Green: MP Radford. ISBN 9780952447207 .

•   Salt, Beryl (2001). A Pride of Eagles: The Definitive History of the Rhodesian Air Force, 1920–1980 . Weltevredenpark: Covos Day Books. ISBN 9780620237598 .

•   Saunders, Andy (2003). No 43 'Fighting Cocks' Squadron . Aviation Elite-enheter. Vol. 9 (första upplagan). Oxford: Osprey Publishing. ISBN 9781841764399 .

•   Schwarz, Bill (2011). Den vita mannens värld (första upplagan). Oxford: Oxford University Press . ISBN 9780199296910 .

•   Smith, Ian (1997). Det stora sveket: Ian Douglas Smiths memoarer . London: John Blake Publishing . ISBN 9781857822021 .

•   Stapleton, Timothy (2006). Ingen obetydlig del: Rhodesias infödda regemente i östra Afrikas kampanj under första världskriget . Waterloo: Wilfrid Laurier University Press . ISBN 9780889204980 .

•   Stapleton, Timothy (2011). Afrikansk polis och soldater i koloniala Zimbabwe, 1923–80 . Rochester: University of Rochester Press. ISBN 9781580463805 .

•   Thomas, Andrew (2002). Gloster Gladiator Ess . Osprey Aircraft of the Aces. Vol. 44 (första upplagan). Oxford: Osprey Publishing. ISBN 184176289X .

•   Weinrich, AKH (1973). Svartvita eliter på landsbygden i Rhodesia . Manchester: Manchester University Press . ISBN 9780719005336 .

•   Wood, Derek; Dempster, Derek (1967). The Narrow Margin: the Battle of Britain and the Rise of Air Power, 1930–1940 . London: Arrow Books. OCLC 459294 .

•   Wood, JRT (2005). Så långt och inte längre! Rhodesias bud på självständighet under reträtten från imperiet 1959–1965 . Victoria: Trafford Publishing . ISBN 9781412049528 .

•   Young, Kenneth (1969) [1967]. Rhodesia and Independence: A Study in British Colonial Policy . London: JM Dent & Sons . OCLC 955160 .

Tidskrifter

•   Dumett, Raymond (1985). "Afrikas strategiska mineraler under andra världskriget". Journal of African History . Cambridge: Cambridge University Press . 26 (4): 381–408. doi : 10.1017/S0021853700028802 . S2CID 163040373 .

• Gann, Lewis H (1965). "Utvecklingen av södra Rhodesias militära system, 1890–1953" (Occasional Paper) . Salisbury: National Archives of Rhodesia: 60–79. {{ citera journal }} : Citera journal kräver |journal= ( hjälp )

• Meredith, Charles (juli 1973). "The Rhodesian Air Training Group 1940–1945" . Rhodesiana . Salisbury: The Rhodesiana Society (28): 16–29.

•   Moorcraft, Paul (1990). "Rhodesias frihetskrig" . Historia idag . London: History Today Ltd. 40 (9). ISSN 0018-2753 .

• Phimister, IR (1991). "Sekundär industrialisering i södra Afrika: 1948 års tullavtal mellan södra Rhodesia och Sydafrika". Journal of Southern African Studies . London: Routledge . 17 (3): 430–442. doi : 10.1080/03057079108708286 .

•   Rupiah, Martin R (1995). "Historien om upprättandet av interneringsläger och flyktingbosättningar i södra Rhodesia, 1938–1952" ( PDF) . Zambezia . Harare: University of Zimbabwe . XXII (ii): 137–152. ISSN 0379-0622 .

•   Samasuwo, Nhamo (2003). "Livsmedelsproduktion och krigsmateriel: Rhodesias nötköttsindustri under andra världskriget, 1939–1945". Journal of Southern African Studies . London: Routledge. 29 (2): 487–502. doi : 10.1080/03057070306206 . S2CID 155009986 .

•   Tavuyanagoa, Baxter; Mugutia, Tasara; Hlongwana, James (2012). "Offren för Rhodesian immigrationspolitik: polska flyktingar från andra världskriget". Journal of Southern African Studies . London: Routledge. 38 (4): 951–965. doi : 10.1080/03057070.2012.739378 . S2CID 143740346 .

•   Vickery, Kenneth P (1989). "Andra världskrigets återupplivande av tvångsarbete i Rhodesias". International Journal of African Historical Studies . Boston: Boston University . 22 (3): 423–437. doi : 10.2307/220204 . JSTOR 220204 .