Andra slaget vid El Alamein

Andra slaget vid El Alamein
Del av den västra ökenkampanjen under andra världskriget
El Alamein 1942 - British infantry.jpg
24 oktober 1942: Brittiska soldater i en poserad attack. (Fotograf: Len Chetwyn)
Datum 23 oktober – 11 november 1942
Plats
El Alamein , Egypten
Koordinater :
Resultat Brittisk seger
krigförande

  Tyskland   Italien

 Storbritannien




 

  Australien   Nya Zeeland   Sydafrika Gratis Frankrike Grekland   USA
Befälhavare och ledare
Nazi Germany
Nazi Germany  
Fascist Italy (1922–1943) Erwin Rommel Georg Stumme † Ettore Bastico 		United Kingdom
United Kingdom Harold Alexander Bernard Montgomery
Styrka





116 000 547 stridsvagnar 192 pansarvagnar 770 – 900 flygplan 552 artilleripjäser 496 – 1 063 pansarvärnskanoner




195 000 1 029 stridsvagnar 435 pansarvagnar 730 – 750 flygplan 892 – 908 artillerikanoner 1 451 pansarvärnskanoner
Förluster och förluster



2 000–9 000 döda eller saknade, 4 800–15 000 sårade, 35 000–49 000 tillfångatagna c. 500 stridsvagnar förstörde 254 artilleripistoler förstörde 84 flygplan förstörde


13 560 dödade, sårade, tillfångatagna och saknade 332–500 stridsvagnar förstörde 111 artilleripistoler förstörde 97 flygplan förstörde

Det andra slaget vid El Alamein (23 oktober – 11 november 1942) var ett slag under andra världskriget som ägde rum nära det egyptiska järnvägsstoppet i El Alamein . Det första slaget vid El Alamein och slaget vid Alam el Halfa hade hindrat axeln från att avancera längre in i Egypten.

I augusti 1942 hade den brittiske generalen Claude Auchinleck avlösts som överbefälhavare för Mellanösternkommandot och hans efterträdare, generallöjtnant William Gott dödades på väg att ersätta honom som befälhavare för åttonde armén . Generallöjtnant Bernard Montgomery utsågs och ledde åttonde arméns offensiv.

Den brittiska segern vid El Alamein var början på slutet av den västra ökenkampanjen , och eliminerade axelhotet mot Egypten, Suezkanalen och Mellanösterns och Persiska oljefälten. Striden återupplivade de allierades moral, och var den första stora framgången mot Axis sedan Operation Crusader i slutet av 1941. Slutet av striden sammanföll med den allierade invasionen av Franska Nordafrika i Operation Torch den 8 november, som öppnade en andra front i Nordafrika.

Bakgrund

Ytterligare information: Andra slaget vid El Alamein stridsordning
Erwin Rommel (vänster) i sin Sd.Kfz. 250/3 kommando halvspår.

Panzerarméns Afrika ( Panzerarmee Afrika / Armata Corazzata Africa , Generalfeldmarschall Erwin Rommel ), sammansatt av tyska och italienska stridsvagns- och infanterienheter, hade avancerat in i Egypten efter dess framgångar i slaget vid Gazala (26 maj – 21 juni 1942). Axelframryckningen hotade den brittiska kontrollen över Suezkanalen , Mellanöstern och dess oljeresurser. General Claude Auchinleck drog tillbaka den åttonde armén till inom 80 km (50 mi) från Alexandria där Qattara-depressionen låg 64 km (40 mi) söder om El Alamein vid kusten. Depressionen var oframkomlig och innebar att varje attack måste vara frontal; Axisattacker i det första slaget vid El Alamein (1–27 juli) hade besegrats.

Åttonde arméns motangrepp i juli misslyckades också, då axelstyrkorna grävde in sig och omgrupperade. Auchinleck avbröt attackerna i slutet av juli för att återuppbygga armén. I början av augusti besökte premiärministern Winston Churchill och general Sir Alan Brooke , chefen för den kejserliga generalstaben (CIGS), Kairo och ersatte Auchinleck som överbefälhavare för Mellanösternkommandot med general Harold Alexander . Generallöjtnant William Gott gjordes till befälhavare för åttonde armén men dödades när hans transportflygplan sköts ner av Luftwaffe- jaktplan; Generallöjtnant Bernard Montgomery flögs från Storbritannien för att ersätta honom.

I brist på förstärkningar och beroende av små, underutvecklade hamnar för förnödenheter och medveten om en enorm allierad förstärkningsoperation för åttonde armén, beslutade Rommel att attackera först. Afrikakorpsens två pansardivisioner och Panzerarmee Afrikas spaningsenheter ledde attacken men slogs tillbaka vid Alam el Halfa-ryggen och peka 102 den 30 augusti 1942, under slaget vid Alam el Halfa ; axelstyrkorna drog sig tillbaka till sina startlinjer. Den korta frontlinjen och säkra flankerna gynnade defensiven och Rommel hann utveckla Axis-befästningarna, sådde minfält med ca. 500 000 minor och mil taggtråd . Alexander och Montgomery hade för avsikt att etablera en styrka som är tillräcklig för att uppnå ett genombrott och utnyttja den för att förstöra Panzerarmee Afrika . Tidigare i Western Desert Campaign hade ingendera sidan kunnat utnyttja en lokal seger tillräckligt för att besegra sin motståndare innan den hade dragit sig tillbaka och överfört problemet med förlängda försörjningsledningar till segraren.

Fram till juni 1942 hade Rommel fått detaljerad information om styrkan och rörelsen hos brittiska styrkor från rapporter skickade till Washington av överste Bonner Fellers , USA:s militärattaché i Kairo. Den amerikanska koden hade stulits efter en hemlig operation av italiensk militär underrättelsetjänst vid den amerikanska ambassaden i Rom föregående år. Trots britternas oro fortsatte amerikanerna att använda koden fram till slutet av juni. Misstanke om att koden kompromettats bekräftades när den 9:e australiska divisionen fångade den tyska 621:a signalbataljonen i juli 1942.

Britterna fick underrättelsefördelen eftersom Ultra och lokala källor avslöjade Axis stridsordning, dess försörjningsposition och avsikter. En omorganisation av den militära underrättelsetjänsten i Afrika i juli hade också förbättrat integreringen av information som mottagits från alla källor och hastigheten på dess spridning. Med sällsynta undantag identifierade underrättelsetjänsten de försörjningsfartyg som var avsedda för Nordafrika, deras plats eller färdväg och i de flesta fall deras laster, vilket gjorde att de kunde attackeras. Den 25 oktober Panzerarmee Afrika nere på tre dagars förråd av bränsle, varav bara två dagar öster om Tobruk. Harry Hinsley , den brittiska underrättelsetjänstens officiella historiker, skrev 1981 att "Pansarmén... hade inte den operativa rörelsefrihet som var absolut nödvändig med tanke på det faktum att den brittiska offensiven kan förväntas starta vilken dag som helst" . Ubåts- och flygtransporter lättade något på ammunitionsbristen och i slutet av oktober fanns det sexton dagars förråd vid fronten. Efter ytterligare sex veckor var åttonde armén redo; 195 000 man och 1 029 stridsvagnar började offensiven mot 116 000 man och 547 stridsvagnar i Panzerarmee .

Förspel

Brittisk plan

Operation Lightfoot

Montgomerys plan var en huvudattack norr om linjen och en sekundär attack söderut, som involverade XXX Corps (generallöjtnant Oliver Leese ) och XIII Corps (generallöjtnant Brian Horrocks ), medan X Corps (generallöjtnant Herbert ) Lumsden ) skulle utnyttja framgången. Med Operation Lightfoot tänkte Montgomery skära två korridorer genom Axis minfält i norr. En korridor skulle löpa sydväst genom 2nd New Zealand Division- sektorn mot mitten av Miteirya Ridge, medan den andra skulle löpa västerut och passera 2 mi (3,2 km) norr om den västra änden av Miteirya Ridge över 9:e australiensiska och 51:a (Highland) divisionssektorerna . Stridsvagnar skulle sedan passera och besegra den tyska rustningen. Omläggningar vid Ruweisat Ridge i mitten och även söder om linjen skulle hindra resten av axelstyrkorna från att röra sig norrut. Montgomery förväntade sig en 12-dagars strid i tre steg: inbrottet, luftstriden och fiendens slutliga nedbrytning.

För den första natten av offensiven planerade Montgomery för fyra infanteridivisioner av XXX Corps att avancera på en 16 mi (26 km) front till Oxalic Line, överskridande av det främre axelförsvaret. Ingenjörer skulle rensa och markera de två körfälten genom minfälten, genom vilka pansardivisionerna från X Corps skulle passera för att nå Pierson Line. De skulle samlas och befästa sin position strax väster om infanteripositionerna, vilket blockerade en Axis-stridsvagnsmotattack. De brittiska stridsvagnarna skulle sedan avancera till Skinflint , på norr–sydliga Rahman-spåret djupt i Axis försvarssystem, för att utmana Axis pansar. Infanteristriden skulle fortsätta när den åttonde arméns infanteri "smulade sönder" de djupa axelns defensiva befästningarna (tre på varandra följande befästningslinjer hade konstruerats) och förstör alla stridsvagnar som attackerade dem.

Operation Bertram

Huvudartikel: Operation Bertram

Före striden utövade Commonwealth- styrkorna bedrägerier, i Operation Bertram , för att förvirra Axis kommando om var och när striden skulle inträffa. I september dumpade de avfallsmaterial (kasserade förpackningslådor etc.) under kamouflagenät i den norra sektorn, vilket fick dem att se ut som ammunitions- eller ransoneringsdumpar. Axis märkte naturligtvis dessa men eftersom ingen offensiv åtgärd omedelbart följde och "dumparna" inte ändrade utseende, ignorerades de därefter. Detta gjorde det möjligt för åttonde armén att bygga upp förråd i det främre området obemärkt av Axis, genom att ersätta skräpet med ammunition, bensin och ransoner på natten. En dummypipeline byggdes, vilket förhoppningsvis fick Axis att tro att attacken skulle inträffa mycket senare än den gjorde och mycket längre söderut. Dummytankar bestående av plywoodramar placerade över jeepar byggdes och placerades ut i söder. I en omvänd finte förkläddas de tankar som var avsedda för strid i norr som leveranslastbilar genom att placera avtagbara plywoodöverbyggnader över dem.

Operation Braganza

Huvudartikel: Operation Braganza

Som en preliminär inledde 131:a (drottningens) infanteribrigad av 44:e (hemlänens) infanteridivision, med stöd av stridsvagnar från 4:e pansarbrigaden , operation Braganza och attackerade fallskärmsjägare från 185:e fallskärmsjägaredivisionen "Folgore 29" på natten 30 september i ett försök att fånga Deir el Munassib-området. De italienska fallskärmsjägarna slog tillbaka attacken och dödade eller tillfångatog över 300 av angriparna. Det antogs felaktigt att Fallschirmjäger (tyska fallskärmsjägare) hade bemannat försvaret och varit ansvarig för den brittiska reversen. Afrika Korps krigsdagbok noterar att den italienska fallskärmsjägareenheten "bar den största delen av attacken. Den kämpade bra och tillfogade fienden stora förluster."

Axelplan

Utplacering av styrkor inför striden

När deras offensiv misslyckades i slaget vid Alam el Halfa gick axelstyrkorna in i defensiven men förlusterna hade inte varit överdrivna. Axis-försörjningslinjen från Tripoli var extremt lång och tillfångatagna brittiska förnödenheter och utrustning hade uttömts, men Rommel bestämde sig för att avancera in i Egypten.

Den åttonde armén försågs med män och material från Storbritannien, Indien, Australien och Nya Zeeland, samt med lastbilar och de nya Sherman-stridsvagnarna från USA. Rommel fortsatte att begära utrustning, förnödenheter och bränsle men prioriteringen av den tyska krigsansträngningen var östfronten och mycket begränsade förnödenheter nådde Nordafrika. Rommel var sjuk och i början av september gjordes arrangemang för att han skulle återvända till Tyskland på sjukskrivning och att general der Panzertruppe Georg Stumme skulle övergå från den ryska fronten för att ta hans plats. Innan han reste till Tyskland den 23 september organiserade Rommel försvaret och skrev en lång uppskattning av situationen till Oberkommando der Wehrmacht (OKW:s väpnade styrkor överkommando), och redogjorde återigen för Panzerarméns väsentliga behov.

Georg Stumme 1940

Rommel visste att de brittiska och samväldets styrkor snart skulle vara starka nog att anfalla. Hans enda hopp förlitade sig nu på att de tyska styrkorna kämpade i slaget vid Stalingrad snabbt för att besegra Röda armén , för att sedan flytta söderut genom Trans-Kaukasus och hota Iran (Persien) och Mellanöstern. Om det lyckas, skulle ett stort antal brittiska och samväldets styrkor behöva skickas från den egyptiska fronten för att förstärka den nionde armén i Iran, vilket leder till att all offensiv mot hans armé skjuts upp. Rommel hoppades kunna övertyga OKW att förstärka sina styrkor för den eventuella kopplingen mellan Panzerarmee Afrika och de tyska arméerna som kämpar i södra Ryssland, vilket gör det möjligt för dem att slutligen besegra de brittiska och samväldets arméer i Nordafrika och Mellanöstern.

Under tiden grävde Panzerarmeen in och väntade på den åttonde arméns attack eller Röda arméns nederlag vid Stalingrad. Rommel gav djup till sitt försvar genom att skapa minst två bälten med minor cirka 5 km från varandra, sammankopplade med intervaller för att skapa lådor ( Devil's Gardens) som skulle begränsa fiendens penetration och beröva brittisk rustning manöverutrymme. Framsidan av varje låda hölls lätt av stridens utposter och resten av lådan var obesatt men sådd med minor och explosiva fällor och täckt av enfiladerande eld. De huvudsakliga försvarspositionerna byggdes till ett djup av minst 2 km (1,2 mi) bakom det andra gruvbältet. Axis lade runt en halv miljon minor, mestadels Teller pansarminor med några mindre antipersonelltyper (som S-minan) . (Många av dessa gruvor var brittiska och hade fångats vid Tobruk). För att locka in fiendens fordon i minfälten släpade italienarna en axel och däck genom fälten med hjälp av ett långt rep för att skapa vad som såg ut att vara välanvända spår.

Marskalk Ettore Bastico

Rommel ville inte att den brittiska rustningen skulle bryta ut i det fria eftersom han varken hade styrkan i antal eller bränsle för att matcha dem i en manöverstrid. Slaget måste utkämpas i de befästa zonerna; ett genombrott måste besegras snabbt. Rommel stelnade sina främre linjer genom att omväxla tyska och italienska infanteriformationer. Eftersom det brittiska bedrägeriet förvirrade axeln när det gällde attackpunkten, avvek Rommel från sin vanliga praxis att hålla sin pansarstyrka i en koncentrerad reserv och delade upp den i en nordlig grupp (15:e pansardivisionen och 133:e pansardivisionen "Littorio " ) och en södra gruppen ( 21:a pansardivisionen och 132:a pansardivisionen "Ariete" ), var och en organiserad i stridsgrupper för att kunna göra ett snabbt pansaringripande varhelst slaget föll och förhindra att smala genombrott utökas. En betydande del av hans pansarreserv skingrades och hölls ovanligt långt fram. Den 15:e pansardivisionen hade 125 operativa stridsvagnar (16 Pz.IIs, 43 Pz.III Ausf H, 43 Pz.III Ausf J, 6 Pz.IV Ausf D, 15 Pz.IV Ausf F) medan 21:a pansardivisionen hade 121 operativa stridsfordon (12 Pz.IIs, 38 Pz.III Ausf H, 43 Pz.III Ausf J, 2 Pz.IV Ausf D, 15 Pz.IV Ausf F).

Rommel höll den 90:e lätta divisionen längre bak och höll den 101:a motoriserade divisionen "Trieste" i reserv nära kusten. Rommel hoppades kunna flytta sina trupper snabbare än de allierade, att koncentrera sitt försvar till den viktigaste punkten ( Schwerpunkt ) men brist på bränsle gjorde att när Panzerarmeen väl hade koncentrerats, skulle den inte kunna röra sig igen på grund av brist på bränsle. Britterna var väl medvetna om att Rommel inte skulle kunna bygga upp ett försvar baserat på sin vanliga manövertaktik men ingen tydlig bild framkom av hur han skulle utkämpa striden och brittiska planer underskattade allvarligt axelförsvaret och Panzerarméernas stridskraft .

Slåss

Fas ett: inbrottet

Brittiskt nattartilleribombardement som öppnade det andra slaget vid El Alamein

Före den huvudsakliga spärren, var det en avledning av den 24:e australiensiska brigaden , vilket innebar att den 15:e pansardivisionen utsattes för kraftig eld under några minuter. Sedan klockan 21:40 (egyptisk sommartid) den 23 oktober, en lugn, klar kväll under fullmånens ljusa himmel, började Operation Lightfoot med en 1 000 kanoner. Eldplanen hade arrangerats så att de första skotten från de 882 kanonerna från fältet och medelstora batterier skulle landa längs 40 mi (64 km) fronten samtidigt. Efter tjugo minuter av allmänt bombardemang bytte kanonerna till precisionsmål till stöd för det framryckande infanteriet. Beskjutningsplanen fortsatte i fem och en halv timme, vid slutet av vilken varje pistol hade avfyrat cirka 600 skott, cirka 529 000 granater.

Operation Lightfoot anspelade på att infanteriet anföll först. Tankminor skulle inte utlösas av soldater som trampade på dem eftersom de var för lätta. När infanteriet avancerade, var ingenjörer tvungna att röja en väg för de stridsvagnar som kom bakom. Varje lucka skulle vara 24 fot (7,3 m) bred, vilket var precis tillräckligt för att få igenom tankar i en fil. Ingenjörerna var tvungna att rensa en 5 mi (8,0 km) väg genom Devil's Gardens. Det var en svår uppgift som inte uppnåddes på grund av djupet i Axis minfält.

Kittyhawk Mark III, från nr. 250 Squadron RAF som taxar vid LG 91, Egypten, under Operation Lightfoot

Klockan 22:00 började de fyra infanteridivisionerna i XXX Corps röra sig. Målet var att etablera ett brohuvud före gryningen vid den tänkta linjen i öknen där de starkaste fiendens försvar fanns, på bortre sidan av det andra gruvbältet. När infanteriet nådde de första minfälten, flyttade minsveparna, inklusive spaningskårens trupper och sappers , in för att skapa en passage för pansardivisionerna i X Corps. Framstegen gick långsammare än planerat men klockan 02:00 kröp den första av de 500 stridsvagnarna fram. Vid 04:00-tiden stod blytankarna i minfälten, där de rörde upp så mycket damm att det inte fanns någon sikt alls, trafikstockningar utvecklades och tankar körde fast. Endast ungefär hälften av infanteriet nådde sina mål och ingen av stridsvagnarna slog igenom.

Den 1:a sydafrikanska divisionen , på den vänstra flanken av XXX Corps, attackerade på en tvåbrigadfront för att säkra den södra änden av Miteirya Ridge, med 2:a sydafrikanska infanteribrigaden till höger och 3:e sydafrikanska infanteribrigaden till vänster . Den 1:a sydafrikanska infanteribrigaden utplacerades längre söderut för att skapa en pansarvärnsskärm för att skydda den vänstra flanken av attacken. Vid 08:00 den 24 oktober var Miteirya Ridge säkrad efter en natt av hårda strider och ett stort antal offer.

Original militäruniform av en italiensk fallskärmsjägare från divisionen Folgore 1942

Den 7:e pansardivisionen (med en fri fransk brigad under befäl) från XIII Corps (generallöjtnant Brian Horrocks) gjorde en sekundär attack söderut. Huvudattacken syftade till att uppnå ett genombrott, engagera och slå fast den 21:a pansardivisionen och "Ariete"-divisionen runt Jebel Kalakh, medan de fria fransmännen längst till vänster skulle säkra Qaret el Himeimat och el Taqa-platån. Den högra flanken av attacken skulle skyddas av 44:e infanteridivisionen med 131:a infanteribrigaden. Attacken mötte bestämt motstånd, främst från den 185:e infanteridivisionen "Folgore" , en del av Ramcke fallskärmsbrigad och Gruppe Keil .

Minfälten var djupare än väntat och röjning av stigar genom dem hindrades av Axis defensiva eld. I gryningen den 24 oktober hade stigar fortfarande inte röjts genom det andra minfältet för att släppa de 22:a och 4:e lätta pansarbrigaderna i det fria för att göra sin planerade sväng norrut in i den bakre delen av fiendens positioner 5 mi (8,0 km) väster om Deir el Munassib. Längre norrut längs XIII-kårens front nådde den 50:e (Northumbrian) infanteridivisionen en begränsad och kostsam framgång mot beslutsamt motstånd från den 17:e infanteridivisionen "Pavia" , 27:e infanteridivisionen "Brescia" och delar av den 185:e infanteridivisionen "Folgore". Den 4:e indiska infanteridivisionen , längst till vänster om XXX Corps front vid Ruweisat Ridge, gjorde en skenattack och två små räder för att avleda uppmärksamheten till frontens mitt.

Fas två: sönderfallet

En mina exploderar nära en brittisk artilleritraktor när den avancerar genom fiendens minfält och leder till den nya frontlinjen

Luftspaning i gryningen visade liten förändring i axeldispositioner och Montgomery beordrade att röjningen av den norra korridoren skulle slutföras och att den Nya Zeelands division med stöd av den 10:e pansardivisionen skulle trycka söderut från Miteirya Ridge. Den 9:e australiensiska divisionen, i norr, borde planera en sönderfallsoperation för den natten, medan 7:e pansardivisionen i den södra sektorn bör fortsätta att försöka bryta igenom minfälten med stöd, om nödvändigt, från 44:e divisionen. Pansarförband gick till motanfall mot 51:a höglandsdivisionen strax efter soluppgången, bara för att stoppas i sina spår.

Brittiska stridsvagnar avancerar för att ingripa tysk rustning efter att infanteriet hade öppnat luckor i Axis minfält vid El Alamein, 24 oktober 1942

På morgonen lördagen den 24 oktober kom katastrofen för det tyska högkvarteret. Axelstyrkorna chockades av brittiska angrepp och deras meddelanden blev förvirrade och hysteriska, med en italiensk enhet som kommunicerade till tyskarna att den hade utplånats av "berusade negrer med stridsvagnar". Rapporterna som Stumme hade fått den morgonen visade att attackerna hade skett på en bred front men att en sådan penetration som hade inträffat borde kunna kontrolleras av lokala enheter. Han gick fram för att se själv och befann sig under eld, drabbades av en hjärtattack och dog.

Tillfälligt befälet gavs till generalmajor Wilhelm Ritter von Thoma . Hitler hade redan bestämt att Rommel skulle lämna sitt sanatorium och återvända till Nordafrika. Rommel flög till Rom tidigt den 25 oktober för att pressa Comando Supremo för mer bränsle och ammunition och sedan vidare till Nordafrika för att återuppta befälet den natten av Panzerarmén Afrika, omdöpt till den tysk-italienska pansararmén ( Deutsch-Italienische Panzerarmee ) den dagen. Rommels ankomst höjde den tyska moralen, även om det var lite han kunde göra för att förändra stridens gång. Det var lite aktivitet under dagen, i avvaktan på fullständig röjning av stigar genom minfälten. Pansringen hölls vid Oxalic Line. Artilleri och ökenflygvapnet , som gjorde över 1 000 sorteringar, attackerade axelpositioner hela dagen för att hjälpa axelstyrkornas "smultning". Vid 16:00 var det små framsteg.

I skymningen, med solen i ryggen, svängde Axis-stridsvagnar från 15:e pansardivisionen och "Littorio"-divisionen ut från njurfunktionen (även känd av tyskarna och italienarna som Hill 28), ofta felaktigt kallad en ås som den var. faktiskt en depression, för att engagera 1:a pansardivisionen och El Alameins första stora stridsvagnsförlovning började. Över 100 stridsvagnar var inblandade och hälften förstördes av mörker; ingen av positionerna ändrades.

Italienska förstärkningar i sista slaget vid El Alamein

Runt 10:00 hade Axis flygplan förstört en konvoj av 25 brittiska fordon som transporterade bensin och ammunition, vilket utlöste en nattlång brand; Lumsden ville avbryta attacken men Montgomery åsidosatte honom. Framstötningen den natten av den 10:e pansardivisionen från Miteirya Ridge misslyckades. Lyftet av minor på Miteirya-ryggen och därefter tog mycket längre tid än planerat och den ledande enheten, 8:e pansarbrigaden, fångades på sin startlinje klockan 22:00 – noll timme – av en flygattack och spreds. När de hade omorganiserats var de långt efter schemat och utan kontakt med det smygande artilleriet. I dagsljus fångade brigaden i det fria och drabbades av betydande eld från välplacerade stridsvagnar och pansarvärnskanoner. Den 24:e pansarbrigaden hade drivit fram och rapporterade i gryningen att de befann sig på Pierson-linjen, även om det visade sig att de i dammet och förvirringen hade misstagit sin position och var långt korta.

Attacken i XIII Corps-sektorn i söder gick inte bättre. 131:a infanteribrigaden röjde en väg genom minorna men när den 22:a pansarbrigaden passerade, hamnade de under kraftig eld och slogs tillbaka, med 31 stridsvagnar inaktiverade. Brittisk flygaktivitet den natten fokuserade på Rommels norra pansargrupp, där 135 korta ton (122 t) bomber släpptes. För att förhindra en upprepning av 8:e pansarbrigadens erfarenhet från luften, intensifierades även attackerna på Axis landningsfält.

D + 2: 25 oktober

Den första attacken hade avslutats på söndagen. Britterna hade avancerat genom minfälten i väster för att göra en 6 mi (9,7 km) bred och 5 mi (8,0 km) djup inbrytning. De var på toppen av Miteirya Ridge i sydost. Axelstyrkorna var fast förankrade i de flesta av sina ursprungliga stridspositioner och attacken hade stoppats. Montgomery beslöt att den planerade framryckningen söderut från Miteirya Ridge av nyzeeländarna skulle bli för kostsam och beslutade istället att XXX Corps – samtidigt som de höll fast vid Miteirya – skulle slå norrut mot kusten med den 9:e australiensiska divisionen. 1:a pansardivisionen – till vänster i Australien – bör fortsätta att anfalla väster och nordväst; verksamhet söderut på båda kårfronterna skulle begränsas till patrullering. Striden skulle koncentreras till Kidney-spelet och Tel el Eisa tills ett genombrott inträffade.

RAF Baltimore från skvadron nr 223 bombar El Daba-flygfältet till stöd för Alamein-offensiven

Tidigt på morgonen inledde axelstyrkorna attacker med hjälp av 15:e Panzer- och "Littorio"-divisionerna. Pansararmén sökte efter en svaghet men utan framgång. Det brittiska och Commonwealth-infanteriet anföll i skymningen. Runt midnatt inledde 51:a (Highland) divisionen tre attacker men ingen visste riktigt var de var. Pandemonium och blodbad följde, vilket resulterade i förlusten av över 500 brittiska trupper och lämnade endast en officer bland den attackerande styrkan. Medan den 51:a höglandsdivisionen opererade runt Kidney Ridge, attackerade australierna Point 29 (visas ibland på axelkartorna som "28"), en 20 fot (6,1 m) hög artilleriobservationspost sydväst om Tel el Eisa, för att omringa Axis kustnära framträdande innehåll som innehåller den tyska 164:e lätta divisionen och ett stort antal italienskt infanteri.

Detta var den nya nordliga dragkraften som Montgomery hade tänkt ut tidigare under dagen. Den 26:e australiska brigaden attackerade vid midnatt, med stöd av artilleri och 30 stridsvagnar från 40:e Royal Tank Regiment. Australierna tog positionen och 240 fångar. Striderna fortsatte i detta område under nästa vecka, när Axis försökte återhämta den lilla kullen som var så viktig för deras försvar. Nattbombplan släppte 115 långa ton (117 t) bomber på mål på slagfältet och 14 långa ton (14 t) på Stukabasen vid Sidi Haneish, medan nattjaktare flög patruller över stridsområdet och Axis framåtlandningsplatser. I söder attackerade 4:e pansarbrigaden och 69:e infanteribrigaden 187:e fallskärmsjägareregementet "Folgore" vid Deir Munassib, men förlorade cirka 20 stridsvagnar och fick bara de främre positionerna.

Fas tre: räknaren

D + 3: 26 oktober

En brittisk soldat sätter upp fingrarna mot tyska fångar som tillfångatogs i El Alamein, 26 oktober 1942

Rommel, vid sin återkomst till Nordafrika på kvällen den 25 oktober, bedömde striden. Förlusterna, särskilt i norr, till följd av oupphörligt artilleri och luftangrepp, hade varit allvarliga. Den italienska 102:a motoriserade divisionen "Trento" hade förlorat 50 procent av sitt infanteri och det mesta av sitt artilleri och 164:e lätta divisionen hade förlorat två bataljoner. De 15:e pansardivisionerna och Littorio -divisionerna hade hindrat de brittiska stridsvagnarna från att slå igenom men detta hade varit en kostsam defensiv framgång, den 15:e pansardivisionen reducerades till 31 stridsvagnar. De flesta andra förband var också under styrka, på halva ransoner och många män var sjuka; Panzerarmee Afrika hade bara tillräckligt med bränsle för tre dagar.

Rommel var vid det här laget övertygad om att huvudanfallet skulle komma i norr och bestämde sig för att återta punkt 29. Han beordrade en motattack mot den av 15:e pansardivisionen och 164:e lätta divisionen, med en del av den italienska XX-kåren att börja kl 15:00 men under konstant artilleri och luftanfall blev detta ingenting. Enligt Rommel fick denna attack viss framgång, med italienarna som återerövrade en del av Hill 28 ,

Attacker inleddes nu på Hill 28 av element från 15:e pansardivisionen, Littorio och en Bersaglieri-bataljon, understödda av den koncentrerade elden från allt lokalt artilleri och AA. På kvällen lyckades en del av Bersaglieri-bataljonen ockupera de östra och västra kanten av kullen.

Italienska trupper samlas före striden

Huvuddelen av den 2/17:e australiska bataljonen, som hade försvarat positionen, tvingades retirera. Rommel vände om sin policy att distribuera sin rustning över fronten och beordrade den 90:e lätta divisionen framåt från Ed Daba och 21:a pansardivisionen norrut tillsammans med en tredjedel av Ariete-divisionen och halva artilleriet från den södra sektorn att ansluta sig till 15:e pansardivisionen och Littorio Division. Flytten kunde inte vändas på grund av bränslebristen. Triestedivisionen beordrades från Fuka att ersätta den 90:e lätta divisionen vid Ed Daba men 21:a pansardivisionen och Arietedivisionen gjorde långsamma framsteg under natten under konstant attack från DAF:s bombplan .

Vid njurinslaget misslyckades britterna att dra fördel av de frånvarande stridsvagnarna; varje gång de försökte gå framåt stoppades de av pansarvärnskanoner. Churchill sa: "Är det verkligen omöjligt att hitta en general som kan vinna en strid?" Bristol Beaufort torpedbombplan av 42 skvadron , kopplade till 47 skvadron , sänkte tankfartyget Proserpina vid Tobruk ; tre Vickers Wellington-torpedbombplan från 38 Squadron förstörde oljetankern Tergestea vid Tobruk under natten och tog bort det sista hoppet om att tanka Panzerarmee .

Den 26 oktober hade XXX Corps slutfört erövringen av brohuvudet väster om det andra gruvbältet. De brittiska styrkorna hade lidit 2000 offer, australierna 1000, nyzeeländarna 1000 och sydafrikanerna 600. Tankarna från X Corps, etablerade strax utanför infanteriet, hade misslyckats med att bryta igenom Axis pansarvärnsförsvar. Montgomery bestämde sig för att under de kommande två dagarna, medan han fortsatte utmattningsprocessen, skulle han tunna ut sin frontlinje för att skapa en reserv för ytterligare en attack. Reserven skulle omfatta 2:a Nya Zeelands division (med 9:e pansarbrigaden under befäl), 10:e pansardivisionen och 7:e pansardivisionen.

Attackerna i söder, som varade i tre dagar och orsakade avsevärda förluster utan att nå ett genombrott, avbröts.

D + 4: 27 oktober

Huvudartikel: Outpost Snipe
Stridsvagnar från 8:e pansarbrigaden väntade strax bakom de främre positionerna nära El Alamein innan de kallades att gå med i striden, 27 oktober 1942

Huvudstriden var koncentrerad kring Tel el Aqqaqir och njurfunktionen i slutet av 1:a pansardivisionens väg genom minfältet. En mil nordväst om inslaget var Outpost Woodcock och ungefär samma sträcka sydväst låg Outpost Snipe. En attack planerades på dessa områden med två bataljoner från 7:e motorbrigaden. Klockan 23:00 den 26 oktober 2 bataljonen, Rifle Brigade attackera Snipe och 2nd Batalion King's Royal Rifle Corps (KRRC) skulle attackera Woodcock. Planen var att 2:a pansarbrigaden skulle passera norr om Woodcock i följande gryning och 24:e pansarbrigaden runt söder om Snipe. Attacken skulle stödjas av allt artilleri från X och XXX Corps.

Båda bataljonerna hade svårt att hitta rätt i mörker och damm. I gryningen hade KRRC inte nått sitt mål och var tvungen att hitta skydd och gräva på en bit från Woodcock. 2nd Rifle Brigade hade haft mer tur och efter att ha följt granaten från det stödjande artilleriet, grävde de in sig när de kom fram till att de hade nått sitt mål efter att ha stött på lite motstånd.

Klockan 06:00 inledde 2:a pansarbrigaden sin framryckning och stötte på så hårt motstånd att den vid middagstid fortfarande inte hade någon koppling till KRRC. 24:e pansarbrigaden startade lite senare och var snart i kontakt med gevärsbrigaden (efter att ha beskjutit dem i misstag ett tag). Några timmar av förvirrade strider följde med stridsvagnar från Littorio och trupper och pansarvärnskanoner från 15:e Panzer som lyckades hålla den brittiska rustningen på avstånd trots stödet från pansarvärnskanonerna från stridsgruppen Rifle Brigade. Rommel hade bestämt sig för att göra två motattacker med sina färska trupper. 90th Light Division skulle göra ett nytt försök att fånga punkt 29 och 21:a Panzer var målinriktad mot Snipe ( Ariete -avdelningen hade återvänt söderut).

Vid Snipe var murbruk och granateld konstant hela dagen och klockan 16:00 inledde Rommel sin stora attack. Tyska och italienska stridsvagnar rörde sig framåt mot gevärsbrigaden som hade tretton 6-punds pansarvärnskanoner tillsammans med sex till från 239:e antitankbatteriet, RA. Även om de var på väg att bli överkörda mer än en gång höll de sig och förstörde 22 tyska och 10 italienska stridsvagnar. Tyskarna gav upp men av misstag drogs den brittiska stridsgruppen tillbaka utan att ersättas samma kväll. Dess chef, överstelöjtnant Victor Buller Turner , belönades med Victoria Cross . Endast en pansarvärnspistol – från 239 Battery – togs tillbaka.

När det upptäcktes att varken Woodcock eller Snipe var i åttonde arméns händer, skickades 133:e lastbilsinfanteribrigaden för att fånga dem. Klockan 01:30 den 28 oktober bedömde 4:e bataljonen Royal Sussex Regiment att de var på Woodcock och grävde sig in. I gryningen ryckte 2:a pansarbrigaden upp för att stödja men innan kontakt kunde fås motanfalls och överkördes 4:e Royal Sussex med många förluster. 133:e lastbilsbrigadens två andra bataljoner hade flyttat in på Snipe och grävt sig in, bara för att dagen efter få reda på att de faktiskt var långt ifrån sitt mål.

Längre norrut misslyckades attacken av den 90:e lätta divisionens attack mot punkt 29 under eftermiddagen den 27 oktober under tungt artilleri och bombningar som bröt upp attacken innan den hade avslutats med australierna. Handlingen vid Snipe var ett avsnitt av slaget vid El Alamein som beskrevs av regementshistorikern som den mest kända dagen i regementets krig. Lucas-Phillips skrev i sin Alamein :

Öknen darrade av värme. Vapenavdelningarna och plutonerna satt på huk i sina gropar och skyttegravar, svetten rann i floder nerför deras dammknäckta ansikten. Det var en fruktansvärd stank. Flugorna svärmade i svarta moln på de döda kropparna och exkreta och plågade de sårade. Platsen var översållad med brinnande stridsvagnar och bärare, havererade vapen och fordon, och över allt drev röken och dammet från sprängande höga sprängämnen och från sprängningar av vapen.

— Lucas-Phillips,

D + 5–6: 28–29 oktober

En Valentine-stridsvagn i Nordafrika som bär skotskt infanteri

Den 28 oktober gjorde den 15:e och 21:a pansaren en bestämd attack mot X Corps fronten men stoppades av artilleri, stridsvagns- och pansarvärnsvapen. På eftermiddagen pausade de för att omgruppera sig för att attackera igen, men de bombades i två och en halv timme och förhindrades ens att bilda sig. Detta visade sig vara Rommels sista försök att ta initiativet och som sådant representerade hans nederlag här en vändpunkt i striden.

Vid denna tidpunkt beordrade Montgomery X Corps-formationerna i området Woodcock och Snipe att gå över till defensiven medan han koncentrerade attacken längre norrut. Sent den 27 oktober sändes den 133:e brigaden med lastbilsinfanteribrigad fram för att återställa förlorade positioner, men nästa dag överkördes en stor del av denna styrka av tyska och italienska stridsvagnar från Littorio och stödjande 12:e Bersaglieri- regementet ; flera hundra brittiska soldater tillfångatogs. Natten mellan den 28 och 29 oktober beordrades den 9:e australiensiska divisionen att göra en andra målattack. Den 20:e australiensiska infanteribrigaden med 40:e RTR i stöd skulle pressa nordväst från punkt 29 för att bilda en bas för den 26:e australiska infanteribrigaden med 46:e RTR i stöd, för att attackera nordost till en axelposition söder om järnvägen som Thompsons inlägg. När Thompsons Post väl hade erövrats, skulle australierna korsa järnvägen till kustvägen, där och avancera sydost för att stänga på baksidan av axeltrupperna i kusten. Ett angrepp av den tredje brigaden skulle sedan inledas mot den framträdande från sydost.

20:e brigaden tog sina mål med lite problem men 26:e brigaden hade svårt. På grund av de inblandade avstånden åkte trupperna på Valentine-stridsvagnarna från den 46:e RTR och bärare, som minor och pansarvärnskanoner snart förde till sorg, vilket tvingade infanteriet att stiga av. Infanteriet och stridsvagnarna förlorade kontakten och kämpade med 125:e Panzergrenadierregementet och en bataljon av 7:e Bersaglieriregementet som skickades för att förstärka sektorn; framryckningen avstannade. Australierna led 200 offer i den attacken och led 27 dödade och 290 skadade. De tyska och italienska styrkorna som hade deltagit i motattacken bildade en utpost och höll kvar tills tyska förstärkningar anlände den 1 november.

Brittisk Grant-stridsvagn på väg upp till fronten, 29 oktober 1942

Det stod klart att det inte längre fanns tillräckligt många timmar av mörker kvar för att reformera, fortsätta attacken och se till att den avslutades, så operationen avbröts. Vid slutet av dessa engagemang i slutet av oktober hade britterna fortfarande 800 brukbara stridsvagnar och Panzerarmee -dagsrapporten för den 28 oktober (uppfångad och läst av åttonde armén följande kväll) registrerade 81 funktionsdugliga tyska stridsvagnar och 197 italienska. Med hjälp av signalunderrättelseinformation hade Proserpina (som fraktade 4 500 ton bränsle) och Tergestea (som fraktade 1 000 ton bränsle och 1 000 ton ammunition) förstörts den 26 oktober och tankfartyget Luisiano (som fraktade 2 500 ton bränsle) hade sänkts utanför Greklands västkust av en torped från ett Wellington bombplan den 28 oktober. Rommel sa till sina befälhavare, "Det kommer att vara helt omöjligt för oss att frigöra oss från fienden. Det finns ingen bensin för en sådan manöver. Vi har bara ett val och det är att kämpa till slutet vid Alamein".

De australiensiska och brittiska attackerna hade larmat Montgomery om att Rommel hade begått sin reserv, den 90:e lätta divisionen, vid fronten och att dess närvaro i kustsektorn antydde att Rommel väntade nästa stora åttonde arméoffensiv där. Montgomery bestämde sig för att anfalla längre söderut på en 4 000 yd (3,7 km) front söder om Point 29. Attacken skulle äga rum natten mellan den 31 oktober och 1 november, så snart han hade slutfört omorganisationen av sin front linje för att skapa reserver för offensiven (även om den skulle skjutas upp med 24 timmar). För att hålla Rommels uppmärksamhet på kustsektorn beordrade Montgomery förnyelsen av den 9:e australiska divisionens operation natten mellan den 30 och 31 oktober.

D + 7–9: 30 oktober – 1 november

Montgomery ser brittiska stridsvagnar avancera (november 1942)

Natten den 30 oktober sågs det tredje australiensiska försöket att nå den asfalterade vägen och i slutet av natten var de längs vägen och järnvägen, vilket gjorde axeltruppernas position i det framträdande prekära området. En stridsgrupp från 21:a pansardivisionen inledde fyra attacker mot Thompsons Post den 31 oktober, alla slogs tillbaka. Sergeant William Kibby ( 2/48:e australiska infanteribataljonen ) som för sina handlingar från 23 oktober till sin död den 31 oktober, inklusive en ensam attack mot en maskingevärsposition på eget initiativ, belönades med Victoria Cross (postumt) . Den 1 november återställdes kontakten med Panzergrenadier-regemente 125 i näsan på utmärkelsen; den stödjande X Bersaglieri bataljonen gjorde motstånd mot flera australiska attacker.

Den 1 november torpederades och sänktes tankfartygen Tripolino och Ostia av flygplan, nordväst om Tobruk. Bristen tvingade Rommel att förlita sig alltmer på bränsle som flögs in från Kreta på order av Albert Kesselring , Luftwaffe Oberbefehlshaber Süd (OB Süd , Supreme Commander South), trots de restriktioner som infördes av bombningarna av flygfälten på Kreta och Desert Air Forces avlyssningar av transportflygplanet. Rommel började planera en pensionering till Fuka, cirka 80 km västerut, eftersom han bara hade 90 stridsvagnar kvar, mot 800 brittiska stridsvagnar. Stora mängder bränsle anlände till Benghazi efter att de tyska styrkorna hade börjat dra sig tillbaka men lite av det nådde fronten, ett faktum Kesselring försökte förändra genom att leverera det närmare stridsstyrkorna.

Fas fyra: Operation Supercharge

D + 10: 2 november

En Priest 105 mm självgående pistol från 1:a pansardivisionen förbereder sig för aktion, 2 november 1942

Denna fas av striden började klockan 01:00 den 2 november, med syftet att förstöra fiendens rustningar, tvinga fienden att slåss i det fria, minska Axis lager av bensin, attackera och ockupera fiendens försörjningsvägar och orsaka sönderfall av fiendens armé. Intensiteten och förstörelsen i Supercharge var större än något vi sett hittills under denna strid. Syftet med denna operation var Tel el Aqqaqir, basen för axelförsvaret ungefär 4,8 km nordväst om njurfunktionen och belägen på Rahmans sidospår.

Den första insatsen av Supercharge skulle utföras av 2:a Nya Zeelands division. Generallöjtnant Bernard Freyberg hade försökt befria dem från denna uppgift, eftersom de hade förlorat 1 405 man på bara tre dagar, vid El Ruweisat Ridge i juli. Tillsammans med 5:e Nya Zeelands infanteribrigad och 28:e (maori) infanteribataljonen skulle divisionen ha ställt under sitt befäl 151:a ( Durham) brigaden från 50:e (Northumbrian) infanteridivisionen, 152:a (Seaforth och Camerons) brigaden från och med den 51:a (höglandet) divisionen och den 133:e Royal Sussex Lorried Infantry Brigade och den 9:e pansarbrigaden under befäl.

Liksom i Operation Lightfoot var det planerat att två infanteribrigader (den 151:a till höger och 152:a till vänster) var och en denna gång understödda av ett regemente av stridsvagnar – 8:e och 50:e kungliga stridsvagnsregementena – skulle avancera och röja en väg genom gruvor. När de väl nått sina mål, 4 000 yd (3 700 m) bort, skulle 9:e pansarbrigaden passera genom understödd av ett tungt artilleribombardement och bryta upp en lucka i axelförsvaret på och runt Rahman-spåret, cirka 2 000 yd (1 800 m) längre framåt, som 1:a pansardivisionen, som följde efter, skulle passera ut i det fria för att ta sig an Rommels pansarreserver. Rommel hade beordrat 21:a pansardivisionen från frontlinjen den 31 oktober att bilda en mobil motanfallsstyrka. Divisionen hade lämnat efter sig ett panzergrenadierregemente som skulle stärka "Trieste"-divisionen som hade beordrats framåt för att ersätta den. Rommel hade också varvat formationer från Trieste och 15:e pansardivisionerna för att "korsetera" sina svagare styrkor i frontlinjen. Den 1 november hade de två tyska pansardivisionerna 102 effektiva stridsvagnar att möta Supercharge och Littorio- och Trieste -divisionerna hade 65 stridsvagnar mellan sig.

Supercharge startade med ett sju timmar långt flygbombardement fokuserat på Tel el Aqqaqir och Sidi Abd el Rahman , följt av en fyra och en halv timmes bom av 360 kanoner som avfyrade 15 000 granater. [ bättre källa behövs ] De två attackbrigaderna startade sin attack klockan 01:05 den 2 november och uppnådde de flesta av sina mål enligt plan och med måttliga förluster. En bataljon från 90:e lätta divisionen tillsammans med en annan bataljon från den 15:e pansardivisionen blev snart överkörda och klockan 04:45 rapporterades det att endast en Bersaglieri infanteribataljon fortfarande bemannade försvarslinjen. Till höger om huvudattacken tog 28:e (Maori) bataljonen positioner för att skydda den högra flanken på den nybildade framträdande infanteriet och 133:e lastbilsinfanteriet gjorde samma sak till vänster. Nya Zeelands ingenjörer rensade fem linjer genom gruvorna så att Royal Dragoons pansarvagnsregemente kunde glida ut i det fria och tillbringa dagen med att plundra Axis kommunikationer.

Den 9:e pansarbrigaden hade startat sin inflygningsmarsch kl 20:00 den 1 november från El Alamein järnvägsstation med cirka 130 stridsvagnar och anlände till startlinjen med endast 94 löpare (operativa stridsvagnar). Brigaden skulle ha påbörjat sin attack mot Tel el Aqqaqir kl. 05:45 bakom en bom; attacken sköts upp i 30 minuter medan brigaden omgrupperade på Curries order. Klockan 06:15, 30 minuter före gryningen, avancerade brigadens tre regementen mot kanonlinjen.

Vi inser alla att för pansar att attackera en vägg av vapen låter som en annan Balaclava , det är verkligen ett infanterijobb. Men det finns inget mer infanteri tillgängligt. Så vår rustning måste göra det.

— Generallöjtnant Sir Bernard Freyberg

Brigad Currie hade försökt få brigaden från att göra det här jobbet och förklarade att han trodde att brigaden skulle anfalla på en för bred front utan reserver och att de med största sannolikhet skulle ha 50 procents förluster.

Svaret kom från Freyberg att Montgomery

... var medveten om risken och har accepterat möjligheten att förlora 100 % förluster i den 9:e pansarbrigaden för att göra brytningen, men med tanke på löftet om omedelbar uppföljning av 1:a pansardivisionen ansågs risken inte vara jättebra som allt det där.

— Freyberg

De tyska och italienska pansarvärnskanonerna (mestadels Pak38 och italienska 47 mm kanoner, tillsammans med 24 av de formidabla 88 mm flakkanonerna ) öppnade eld mot laddningstankarna som siluerades av den uppgående solen. Tyska stridsvagnar, som hade trängt in mellan Warwickshire Yeomanry och Royal Wiltshire Yeomanry , orsakade också många offer. Brittiska stridsvagnar som attackerade Folgore -sektorn bekämpades med bensinbomber och murbruk samt med de föråldrade italienska 47 mm kanonerna. Axis pistolskärm började orsaka en stadig mängd skador

Giovani Fascisti pansarvärnsenhet i aktion under striden.

på de framryckande stridsvagnarna men kunde inte stoppa dem; under loppet av de följande 30 minuterna förstördes omkring 35 vapen och flera hundra fångar togs. Den 9:e pansarbrigaden hade startat attacken med 94 stridsvagnar och reducerades till endast 14 löpare, av de 400 besättningarna som var inblandade i attacken hade 230 dödats, sårats eller tillfångatagits.

Om den brittiska rustningen var skyldig någon skuld till åttonde arméns infanteri, betalades skulden den 2 november av 9th Armored i hjältemod och blod.

— Bernard Montgomery, med hänvisning till de brittiska pansarstyrkornas misstag under det första slaget vid El Alamein

Efter brigadens aktion gick brigadgeneralen från 6:e Nya Zeelands brigade vidare för att undersöka platsen. När han såg Brigadier Currie sova på en bår gick han fram till honom och sa: "Förlåt att jag väcker dig John, men jag skulle vilja veta var dina stridsvagnar är?" Currie viftade med handen mot en grupp stridsvagnar runt honom och svarade "Där är de". Gentry sa "Jag menar inte dina högkvarters stridsvagnar, jag menar dina pansarregementen. Var är de?" Currie viftade med armen och svarade igen: "Det finns mina pansarregementen, Bill".

Brigaden hade offrat sig på kanonlinjen och orsakat stor skada men hade misslyckats med att skapa luckan för den 1:a pansardivisionen att passera; men strax efter gryningen började 1:a pansardivisionen att utplaceras och resterna av 9:e pansarbrigaden kom under dess befäl. 2:a pansarbrigaden kom upp bakom den 9:e, och vid mitten av förmiddagen hade 8:e pansarbrigaden kommit upp på vänster sida, beordrad att avancera till sydväst. I hårda strider under dagen gjorde det brittiska pansarverket små framsteg. Klockan 11:00 den 2 november gick resterna av 15:e pansar-, 21:a pansar- och Littorio -divisionerna till motanfall 1:a pansardivisionen och resterna av 9:e pansarbrigaden, som vid den tiden hade grävt in med en skärm av pansarvärnskanoner och artilleri tillsammans med intensivt luftstöd. Motattacken misslyckades under ett täcke av granater och bomber, vilket resulterade i en förlust av cirka 100 stridsvagnar.

Tyska fångar hämtade från striden

Även om X Corps hade misslyckats i sitt försök att bryta ut, hade den lyckats med sitt mål att hitta och förstöra fiendens stridsvagnar. Även om stridsvagnsförlusterna var ungefär lika, representerade detta bara en del av den totala brittiska rustningen, men de flesta av Rommels stridsvagnar; Afrika Korps styrka på stridsvagnar som var lämpliga för strid sjönk med 70 medan förutom förlusterna från 9:e pansarbrigaden, förlorade 2:a och 8:e pansarbrigaden 14 stridsvagnar i striderna, med ytterligare 40 skadade eller nedbrutna. Striderna kallades senare för "Pansarnas hamring". Sent på eftermiddagen och tidig kväll attackerade 133:e lastbilsbrigad och 151:a infanteribrigad – vid den här tiden tillbaka under befäl av 51:a infanteridivisionen – positionerna Snipe respektive Skinflint (cirka en mil väster om Snipe) för att bilda en bas för framtida operationer. Den tunga artillerikoncentration som åtföljde deras framryckning undertryckte oppositionen från Trieste -divisionen och operationen lyckades med få förluster.

Natten den 2 november blandade Montgomery återigen om sitt infanteri för att föra fyra brigader (5:e indian, 151:a, 5:e Nya Zeeland och 154:e) i reserv under XXX Corps för att förbereda sig för nästa framstöt. Han förstärkte också X Corps genom att flytta 7:e pansardivisionen från arméreserven och skicka 4:e lätta pansarbrigaden från XIII:e kåren i söder. General von Thomas rapport till Rommel den natten sa att han skulle ha högst 35 stridsvagnar tillgängliga för att slåss nästa dag och hans artilleri- och pansarvärnsvapen hade reducerats till ⅓ av sin styrka i början av striden. Rommel drog slutsatsen att för att förhindra ett genombrott och den resulterande förstörelsen av hela hans armé måste han börja dra sig tillbaka till den planerade positionen vid Fuka. Han ringde upp Ariete från söder för att ansluta sig till den mobila italienska XX-kåren runt Tel el Aqqaqir. Hans mobila styrkor (XX Corps, Afrika Korps , 90th Light Division och 19th Flak Division) beordrades att göra ett stridande tillbakadragande medan hans andra formationer skulle dra sig tillbaka så gott de kunde med den begränsade transporten som fanns tillgänglig.

D + 11: 3 november

Klockan 20:30 den 2 november beslutade Lumsden att ytterligare en ansträngning av hans X Corps skulle se att kanonskärmen på Rahman-banan besegras och beordrade 7:e motorbrigaden att lägga beslag på banan längs en 2 mi (3,2 km) front norr om Tell el Aqqaqir. De 2:a och 8:e pansarbrigaderna skulle sedan passera genom infanteriet till ett avstånd av cirka 5,6 km. På morgonen den 3 november skulle pansardivisionen passera och svänga norrut mot järnvägen vid Ghazal station. 7th Motor Brigade gav sig iväg kl 01:15 den 3 november, men hade inte haft möjlighet att rekognoscera stridsområdet i dagsljus efter att ha fått sina order sent. Detta i kombination med hårt motstånd ledde till att deras attack misslyckades. Som en konsekvens ändrades beställningarna för rustningen och 2:a pansarbrigaden fick i uppdrag att stödja den främre bataljonen av 133:e lastbilsbrigaden (2nd King's Royal Rifle Corps) och 8:e pansarbrigaden skulle driva sydväst. Striderna fortsatte under hela den 3 november, men 2nd Armored hölls undan av delar av Afrika Korps och stridsvagnar från Littorio Division. Längre söderut hölls 8:e pansarbrigaden undan av pansarvärnsenheter som senare fick hjälp av stridsvagnar från den ankommande Ariete -divisionen.

Fas fem: utbrottet

Sherman-stridsvagnar från åttonde armén rör sig över öknen

Den 2 november signalerade Rommel till Hitler det

Arméns styrka var så uttömd efter sina tio dagars strid att den inte nu var kapabel att erbjuda något effektivt motstånd mot fiendens nästa genombrottsförsök ... Med vår stora brist på fordon uppstod ett ordnat tillbakadragande av de icke-motoriserade styrkorna omöjligt ... Under dessa omständigheter var vi åtminstone tvungna att räkna med en gradvis förstörelse av armén.

och kl. 13.30 den 3 november fick Rommel ett svar,

Till fältmarskalk Rommel. Det är med förtroende för ert ledarskap och modet hos de tysk-italienska trupperna under ert befäl som det tyska folket och jag följer den heroiska kampen i Egypten. I den situation som du befinner dig kan det inte finnas någon annan tanke än att stå fast, inte ge efter en meter mark och kasta varje pistol och varje man in i striden. Betydande flygvapenförstärkningar skickas till C.-in-C South. Duce och Comando Supremo gör också de yttersta ansträngningarna för att ge dig medel för att fortsätta kampen . Din fiende måste, trots sin överlägsenhet, också vara vid slutet av sin styrka. Det skulle inte vara första gången i historien som en stark vilja har segrat över de större bataljonerna. När det gäller dina trupper, du kan inte visa dem någon annan väg än den till seger eller död. Adolf Hitler.

Rommel tyckte att ordern (liknande en som hade getts samtidigt av Benito Mussolini genom Comando Supremo ),

krävde det omöjliga. ... Vi var helt chockade, och för första gången i den afrikanska kampanjen visste jag inte vad jag skulle göra. En sorts apati tog tag i oss när vi gav order om att alla befintliga befattningar skulle innehas på instruktioner från högsta myndigheten.

Rommel beordrade den italienska X- och XXI-kåren och den 90:e lätta divisionen att hålla medan Afrikakorpsen drog sig tillbaka ungefär 6 mi (9,7 km) västerut under natten den 3 november. Den italienska XX-kåren och Ariete -divisionen överensstämde med sin position och Rommel svarade Hitler och bekräftade hans beslutsamhet att hålla slagfältet. Desert Air Force fortsatte sin bombning och under sin största dag i striden flög de 1 208 sorteringar och släppte 396 långa ton (402 t) bomber.

Natten mellan den 3 och 4 november beordrade Montgomery tre av infanteribrigaderna i reserv att avancera på Rahman-banan som ett förspel till ett pansarutbrott. Klockan 17:45 attackerade 152:a infanteribrigaden med 8:e RTR i stöd cirka 2 mi (3,2 km) söder om Tel el Aqqaqir. Den 5:e indiska infanteribrigaden skulle attackera banan 6,4 km längre söderut under de tidiga timmarna den 4 november; klockan 06:15 skulle 154:e infanteribrigaden anfalla Tel el Aqqaqir. Den 152:a infanteribrigaden fick av misstag höra att axeln hade dragit sig tillbaka från sina mål och oväntat mött beslutsamt motstånd. Kommunikation misslyckades och de främre infanterielementen slutade med att gräva långt borta från sitt mål. När den 5:e indiska brigaden gav sig iväg hade försvararna börjat dra sig tillbaka och deras mål togs praktiskt taget utan motstånd. När den 154:e brigaden gick in i artillerield hade Axis lämnat.

D + 12, 4 november

En fången 88 mm Flak 36 nära El Aqqaqir, november 1942

Den 4 november började den åttonde arméns förföljelseplan i gryningen; inga nya förband fanns tillgängliga och 1:a och 7:e pansardivisionerna skulle vända norrut för att rulla upp axelförbanden som fortfarande var i de främre linjerna. Den 2:a Nya Zeelands division med två infanteribrigader med lastbil och de 9:e pansarbrigaderna och de fjärde lätta pansarbrigaderna under befäl, skulle bege sig västerut längs ökenspåren till eskarpen ovanför Fuka, cirka 97 km bort. Nyazeeländarna fick en långsam start eftersom dess enheter var skingrade efter de senaste striderna och tog tid att koncentrera sig. Stigarna genom minfälten var överbelastade och hade försämrats, vilket orsakade fler förseningar. När det blev mörkt befann sig divisionen bara 24 km väster om Rahman-spåret, 9:e pansarbrigaden var fortfarande vid banan och 6:e Nya Zeelands brigade ännu längre bak.

Planen att fånga den 90:e lätta divisionen med 1:a och 7:e pansardivisionerna misslyckades. 1:a pansardivisionen kom i kontakt med resterna av 21:a pansardivisionen och fick tillbringa större delen av dagen med att trycka tillbaka dem 13 km. Den 7:e pansardivisionen hölls uppe av Ariete pansardivision, som förstördes under ett beslutsamt motstånd. I sin dagbok skrev Rommel

Enorma dammmoln kunde ses söder och sydost om högkvarteret [för DAK], där den desperata kampen för de små och ineffektiva italienska stridsvagnarna från XX Corps utspelades mot de hundra eller så brittiska tunga stridsvagnarna som hade kommit runt deras öppna högra flank. Jag fick senare veta av major von Luck, vars bataljon jag hade skickat för att täppa till gapet mellan italienarna och Afrikakorpset, att italienarna, som vid den tiden representerade vår starkaste motoriserade styrka, kämpade med exemplariskt mod. Stridsvagn efter stridsvagn splittrades eller brändes ut, medan en enorm brittisk strid hela tiden låg över de italienska infanteri- och artilleriställningarna. Den sista signalen kom från Ariete ca 15.30 timmar "Fiendens stridsvagnar penetrerade söder om Ariete. Ariete nu omringad. Plats 5 km nordväst Bir el Abd. Ariete stridsvagnar fortfarande i aktion" . [...] I Arieten förlorade vi våra äldsta italienska kamrater, av vilka vi nog alltid krävt mer än de med sin dåliga rustning kunnat prestera.

Den 133:e pansardivisionen "Littorio" och den 101:a motoriserade divisionen "Trieste" förstördes också. Berlins radio hävdade att i denna sektor "britterna fick betala för sin penetration med enorma förluster i män och material. Italienarna kämpade till sista man." Britterna tog många fångar, eftersom resterna av italienska infanteridivisioner inte var motoriserade och inte kunde fly från omringning. Menig Sid Martindale, 1:a bataljonen Argyll & Sutherland Highlanders, skrev om 25:e infanteridivisionen "Bologna" , som hade tagit hela tyngden av den brittiska pansarattacken.

Ju mer vi avancerade desto mer insåg vi att italienarna inte hade så mycket kamp i sig efter att ha gjort ett starkt motstånd mot vår överväldigande frammarsch och de började kapitulera för våra ledande trupper i massor. Det var inte mycket action att se men vi stötte på massor av utbrända italienska stridsvagnar som hade förstörts av våra stridsvagnar. Jag hade aldrig sett ett slagfält förut och platsen [ sic ] för så många döda var sjuklig.

Bolognadivisionen och resterna av Trentodivisionen försökte kämpa sig ut och marscherade in i öknen utan vatten, mat eller transport innan de gav upp, utmattade och dog av uttorkning . Det rapporterades att överste Arrigo Dall'Olio, befälhavande för 40:e infanteriregementet i Bolognadivisionen, gav upp och sa: "Vi har slutat skjuta inte för att vi inte har lusten utan för att vi har spenderat varje runda". I en symbolisk trotshandling höjde ingen i det 40:e infanteriregementet "Bologna" sina händer. Harry Zinder från Time magazine noterade att italienarna kämpade bättre än vad som hade förväntats och kommenterade det för italienarna

Det var en fantastisk besvikelse av deras tyska allierade. De hade kämpat en bra kamp. I söder kämpade den berömda Folgore- divisionen till den sista omgången av ammunition. Två pansardivisioner och en motoriserad division, som hade varit insprängda bland de tyska formationerna, trodde att de skulle få dra sig graciöst med Rommels 21:a, 15:e och 19:e [sic] ljus. Men även det nekades dem. När det blev uppenbart för Rommel att det skulle finnas små chanser att hålla någonting mellan El Daba och gränsen, löstes hans pansar upp, sönderdelade och vände svansen, vilket lämnade italienarna att kämpa mot en bakvaktsaktion.

På morgonen den 4 november insåg Rommel att hans situation var desperat,

Bilden tidigt på eftermiddagen den 4:e var följande: kraftfulla fientliga pansarstyrkor ... hade spruckit ett 19 kilometer långt hål i vår front, genom vilket starka stridsvagnskroppar rörde sig västerut. Som ett resultat av detta hotades våra styrkor i norr av inringning av fiendeformationer 20 gånger så många i stridsvagnar ... Det fanns inga reserver, eftersom alla tillgängliga man och gevär hade satts in i linjen. Så nu hade den kommit, det vi hade gjort allt i vår makt för att undvika – vår front bruten och den fullt motoriserade fienden strömmade in i vår baksida. Överordnade beställningar kunde inte längre räknas. Vi var tvungna att rädda det som fanns att rädda.

Rommel telegraferade Hitler för att få tillstånd att falla tillbaka på Fuka. När ytterligare brittiska slag föll tillfångatogs Thoma och rapporter kom in från Ariete- och Trento -divisionerna att de var omringade. Klockan 17:30, oförmögen att vänta längre på ett svar från Hitler, gav Rommel order om att dra sig tillbaka.

På grund av bristande transport övergavs de flesta av de italienska infanteriformationerna. Varje chans att få dem undan med ett tidigare drag hade förstörts av Hitlers insisterande på att Rommel skulle hålla på, vilket tvingade honom att hålla de icke-motoriserade italienska enheterna långt fram tills det var för sent. För att fördjupa pansarframstötarna riktades 1:a pansardivisionen mot El Daba, 15 mi (24 km) ner längs kusten och 7:e pansardivisionen mot Galal, ytterligare 24 km (15 mi) västerut längs järnvägen. Nya Zeelands divisionsgrupp hade hoppats på att nå sitt mål vid mitten av morgonen den 5 november men hölls uppe av artillerield när de tog sig igenom vad som visade sig vara ett attrappminfält och den 15:e pansardivisionen kom dit först.

D + 13, 5 november

Churchill-stridsvagnar från Kingforce från 1:a pansardivisionen under slaget, 5 november 1942

Den 7:e pansardivisionen beordrades längdåkning att skära av kustvägen vid Sidi Haneish, 105 km väster om Rahman-spåret, medan 1:a pansardivisionen, väster om El Dada, beordrades att ta en bred omväg genom öken till Bir Khalda, 130 km väster om Rahman-spåret, förberedande för att svänga norrut för att skära av vägen vid Mersa Matruh. Båda dragen misslyckades, 7:e pansardivisionen avslutade dagen 32 km från sitt mål. Den 1:a pansardivisionen försökte ta igen tid med en nattmarsch men i mörkret skiljdes rustningen från deras stödfordon och tog slut på bränsle i gryningen den 6 november, 26 km från Bir Khalda. DAF fortsatte att flyga som stöd men på grund av att X Corps spreds var det svårt att etablera bomblinjer, bortom vilka flygplan var fria att attackera.

D + 14, 6 november

Vid 11:00 den 6 november började "B" Echelons stödfordon nå 1:a pansardivisionen men med bara tillräckligt med bränsle för att fylla på två av pansarregementena, som gav sig iväg igen i hopp om att komma i tid för att skära av axeln. Regementena fick slut på bränsle igen, 30 mi (48 km) sydväst om Mersa Matruh. En bränslekonvoj hade gett sig ut från Alamein på kvällen den 5 november, men framstegen gick långsamt eftersom spåren hade blivit mycket uppskurna. Vid middagstid den 6 november började det regna och konvojen körde fast 40 mi (64 km) från mötet med 1:a pansardivisionen "B". 2:a Nya Zeelands division avancerade mot Sidi Haneish medan 8:e pansarbrigaden, 10:e pansardivisionen, hade flyttat västerut från Galal för att ockupera landstigningsfälten vid Fuka och branten. Ungefär 24 km sydväst om Sidi Haneish mötte den 7:e pansardivisionen den 21:a pansardivisionen och Voss Reconnaissance Group samma morgon. I ett löpande slagsmål förlorade den 21:a pansardivisionen 16 stridsvagnar och många kanoner, undkom med nöd och näppe inringning och nådde Mersa Matruh samma kväll. Det var återigen svårt att definiera bomblinjer men amerikanska tunga bombplan attackerade Tobruk, sänkte Etiopien [2 153 långa ton (2 188 t )] och attackerade senare Benghazi, sänkte Mars och satte igång tankfartyget Portofino (6 572 BRT).

D + 15 och framåt, 7 till 11 november

En tysk 88 mm pistol övergiven nära kustvägen, väster om El Alamein, 7 november 1942

Den 7 november strandade vattensjuk mark och brist på bränsle de 1:a och 7:e pansardivisionerna. Den 10:e pansardivisionen, på kustvägen och med gott om bränsle, avancerade till Mersa Matruh medan dess infanteri sopade upp på vägen väster om Galal. Rommel hade för avsikt att bekämpa en försenande aktion vid Sidi Barrani , 130 km väster om Matruh, för att vinna tid för axeltrupper att ta sig igenom flaskhalsarna vid Halfaya och Sollum. De sista bakvakterna lämnade Matruh natten den 7/8 november men kunde bara hålla Sidi Barrani till kvällen den 9 november. På kvällen den 10 november hade 2:a Nya Zeelands division, på väg mot Sollum, den 4:e lätta pansarbrigaden vid foten av Halfayapasset medan 7:e pansardivisionen genomförde ytterligare en omväg söderut, för att ta Fort Capuzzo och Sidi Azeiz. På morgonen den 11 november erövrade den 5:e Nya Zeelands infanteribrigad passet och tog 600 italienska fångar. När natten föll den 11 november var den egyptiska muren klar men Montgomery tvingades beordra att förföljelsen tillfälligt skulle fortsätta endast med pansarbilar och artilleri, på grund av svårigheten att försörja större formationer väster om Bardia.

Verkningarna

Analys

El Alamein var en brittisk seger, även om Rommel inte tappade hoppet förrän i slutet av Tunisienkampanjen . Churchill hävdade berömt (men hyperboliskt)

Man kan nästan säga, "Innan Alamein hade vi aldrig en seger. Efter Alamein hade vi aldrig ett nederlag".

— Winston Churchill.

De allierade hade ofta numerär överlägsenhet i den västra öknen men aldrig hade den varit så komplett i kvantitet och kvalitet. Med ankomsten av Sherman-stridsvagnar, 6-punds pansarvärnskanoner och Spitfires i den västra öknen, fick de allierade en omfattande överlägsenhet. Montgomery föreställde sig striden som en utmattningsoperation, liknande de som utkämpades under första världskriget och förutspådde exakt stridens längd och antalet dödsoffer i Storbritannien och Commonwealth. Brittiskt artilleri hanterades utmärkt och det brittiska luftstödet var utmärkt, i motsats till Luftwaffe och Regia Aeronautica , som erbjöd lite eller inget stöd till markstyrkor, som föredrog att engagera sig i luft-till-luft-strid. Luftöverlägsenhet hade en enorm effekt på striden. Montgomery skrev,

Den moraliska effekten av luftaktioner [på fienden] är mycket stor och inte i all proportion till den materiella skadan. I motsatt riktning har synen och ljudet av våra egna flygstyrkor som opererar mot fienden en lika tillfredsställande effekt på våra egna trupper. En kombination av de två har ett djupgående inflytande på den viktigaste enskilda faktorn i krig – moral.

Historiker diskuterar skälen till att Rommel bestämde sig för att gå in i Egypten. 1997 skrev Martin van Creveld att Rommel hade blivit informerad av de tyska och italienska staberna om att hans armé inte riktigt kunde försörjas så långt från hamnarna i Tripoli och Benghazi . Rommel fortsatte med sin framryckning till Alamein och som förutspått begränsade försörjningssvårigheter axelstyrkornas anfallspotential. Enligt Maurice Remy (2002) satte Hitler och Mussolini press på Rommel att avancera. Rommel hade varit mycket pessimistisk, särskilt efter det första slaget vid El Alamein och visste att eftersom amerikanska förnödenheter var på väg till Afrika och axelfartyg sänktes i Medelhavet, förlorade Axis en kapplöpning mot tiden. Den 27 augusti lovade Kesselring Rommel att förnödenheter skulle komma fram i tid men Siegfried Westphal påpekade att en sådan förväntning skulle vara orealistisk och att offensiven inte skulle börja förrän de hade anlänt. Efter ett samtal med Kesselring den 30 augusti bestämde sig Rommel för att attackera, "det svåraste [beslutet] i mitt liv".

Förluster

Minnesmärke till den 9:e australiska divisionen på El Alamein-kyrkogården

2005 skrev Niall Barr att de 36 939 Panzerarmee -offren var en uppskattning på grund av kaoset under Axis reträtt. Brittiska siffror, baserade på Ultra-avlyssningar, gav tyska offer eftersom 1 149 dödade, 3 886 sårade och 8 050 män tillfångatogs. Italienska förluster var 971 döda, 933 sårade och 15 552 män tillfångatagna. Den 11 november hade antalet axelfångar stigit till 30 000 män. I en anteckning till The Rommel Papers uppskattade Fritz Bayerlein (som citerar siffror från Offizieller Bericht des Oberkommandos Afrika ) istället tyska förluster i striden till 1 100 dödade, 3 900 skadade och 7 900 fångar och italienska förluster som 1 200 dödade, 00 och 600 sårade fångar .

Enligt den italienska officiella historien var axelförlusterna under striden 4 000 till 5 000 dödade eller saknade, 7 000 till 8 000 sårade och 17 000 fångar; under reträtten steg förlusterna till 9 000 dödade eller saknade, 15 000 sårade och 35 000 fångar. Enligt general Giuseppe Rizzo inkluderade totala offer för Axis 25 000 män dödade eller skadade (inklusive 5 920 dödade italienare) och 30 000 fångar (20 000 italienare och 10 724 tyskar), 510 stridsvagnar och 2 000 stridsvagnar, pansarvärnskanoner, pansarvärnskanoner. Axis tankförluster var ca. 500; den 4 november lämnades endast 36 tyska stridsvagnar utanför 249 i början av striden. Ungefär hälften av de 278 italienska stridsvagnarna hade gått förlorade och de flesta av resten slogs ut nästa dag av 7:e pansardivisionen. Cirka 254 Axis -vapen gick förlorade, tillsammans med 64 tyska och 20 italienska flygplan.

Åttonde armén hade 13 560 dödsoffer, av vilka 2 350 män hade dödats, 8 950 sårade och 2 260 saknades; 58 procent av offren var britter, 22 procent australiensiska, 10 procent nyzeeländare, 6 procent sydafrikaner, 1 procent indiska och 3 procent andra nationaliteter. Åttonde armén förlorade från 332 till 500 stridsvagnar, även om 300 hade reparerats vid slutet av striden . Artilleriet förlorade 111 kanoner och DAF förlorade 77 brittiska och 20 amerikanska flygplan.

Efterföljande operationer

Den åttonde armén blev överraskad av axelns tillbakadragande och förvirring orsakad av omplaceringar mellan de tre kårerna innebar att de var långsamma i jakten och misslyckades med att skära av Rommel vid Fuka och Mersa Matruh . Desert Air Force misslyckades med att göra en maximal ansträngning för att bomba en oorganiserad och retirerande motståndare, som den 5 november var inom räckhåll och begränsad till kustvägen. Försörjningsbrist och en övertygelse om att Luftwaffe var på väg att få starka förstärkningar ledde till att DAF var försiktiga, minskade antalet offensiva utskjutningar den 5 november och skyddade åttonde armén.

Slaget vid El Agheila

Huvudartikel: Slaget vid El Agheila
Område av västra ökenkampanjen 1941–1942

Axis gjorde ett stridande tillbakadragande till El Agheila men axeltrupperna var utmattade och hade fått få ersättare, medan Montgomery hade planerat att transportera material över stora avstånd, för att förse åttonde armén med 2 400 ton (2 646 korta ton) förnödenheter per dag. Enorma mängder ingenjörsbutiker hade samlats in för att reparera kustvägen; järnvägslinjen från El Alamein till Fort Capuzzo, trots att den hade sprängts på över 200 platser, reparerades snabbt. Under månaden efter att åttonde armén nått Capuzzo transporterade järnvägen 133 000 korta ton (120 656 ton) förnödenheter. Benghazi hanterade 3 000 korta ton (2 722 t) per dag i slutet av december, snarare än de förväntade 800 korta ton (726 t).

Montgomery pausade i tre veckor för att koncentrera sina styrkor och förbereda ett angrepp på El Agheila för att förneka axeln möjligheten till en motattack. Den 11 december lanserade Montgomery den 51:a (Highland) divisionen längs kustvägens linje med den 7:e pansardivisionen på inlandsflanken. Den 12 december startade den 2:a Nya Zeelands divisionen en djupare flankerande manöver för att skära av axelns reträttlinje på kustvägen i den bakre delen av Mersa Brega-positionen. Highland Division gjorde en långsam och kostsam framryckning och 7:e pansardivisionen mötte hårt motstånd från stridsgruppen "Ariete" (resterna av 132:a pansardivisionen "Ariete"). Panzerarmee hade förlorat ungefär 75 000 man, 1 000 kanoner och 500 stridsvagnar sedan det andra slaget vid Alamein och drog sig tillbaka . Den 15 december hade nyzeeländarna nått kustvägen men den fasta terrängen gjorde det möjligt för Rommel att bryta upp sina styrkor i mindre enheter och dra sig tillbaka över landet genom klyftorna mellan de nya Zeelands positioner.

Rommel genomförde en läroboksretreat, förstörde all utrustning och infrastruktur som lämnats kvar och pepprade landet bakom honom med minor och fällor. Den åttonde armén nådde Sirte den 25 december men väster om hamnen tvingades de göra en paus för att befästa sina utträngda formationer och förbereda en attack vid Wadi Zemzem, nära Buerat 370 km öster om Tripoli. Rommel hade, med fältmarskalk Basticos samtycke, skickat en begäran till den italienska Comando Supremo i Rom om att dra sig tillbaka till Tunisien där terrängen bättre skulle passa en defensiv aktion och där han kunde knyta an till den axelarmé som bildades där, som svar på Operation Torch- landningar. Mussolini svarade den 19 december att Panzerarmee måste göra motstånd till den siste mannen i Buerat.

Tripoli

Den 15 januari 1943 gjorde 51:a (Highland) divisionen en frontalattack medan 2:a Nya Zeelands division och 7:e pansardivisionen körde runt den inre flanken av axellinjen. Försvagad av tillbakadragandet av 21:a pansardivisionen till Tunisien för att stärka den 5:e pansararmén ( Hans-Jürgen von Arnim ), genomförde Rommel en stridsreträtt. Hamnen i Tripoli, 150 mi (240 km) längre västerut, togs den 23 januari när Rommel fortsatte att dra sig tillbaka till Mareth Line , den franska sydliga försvarspositionen i Tunisien.

Tunisien

Huvudartikel: Tunisisk kampanj

Rommel var vid det här laget i kontakt med den femte pansararmén, som hade kämpat mot den multinationella första armén i norra Tunisien, sedan kort efter Operation Torch. Hitler var fast besluten att behålla Tunisien och Rommel började äntligen ta emot ersättningsmän och material. Axeln stod inför ett krig på två fronter , med den åttonde armén som närmade sig från öster och britterna, fransmännen och amerikanerna från väster. Den tysk-italienska pansararmén döptes om till den italienska första armén (General Giovanni Messe ) och Rommel tog över befälet över den nya armégruppen Afrika, ansvarig för båda fronterna. [ citat behövs ] De två brittiska arméerna befalldes av den 18:e armégruppen (general Harold Alexander). Första arméns misslyckande med Run for Tunis i december 1942 ledde till att den nordafrikanska kampanjen pågick längre och slutade när de italiensk-tyska styrkorna i Nordafrika kapitulerade i maj 1943.

Se även

Anteckningar

Fotnoter

Vidare läsning

externa länkar

Extern bild
Andra slaget vid El Alamein
image icon Slaget vid El Alamein: karta över initiala dispositioner
Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Second_Battle_of_El_Alamein&oldid=1142473326 "