Ukraina biovapen konspirationsteori

I mars 2022, under Rysslands invasion av Ukraina , hävdade ryska tjänstemän felaktigt att folkhälsoanläggningar i Ukraina var "hemliga USA-finansierade biolaboratorier" som påstås utveckla biologiska vapen , vilket avslöjades som desinformation av flera medier, vetenskapliga grupper och internationella organ. Påståendet förstärktes av Kinas utrikesministerium och kinesiska statliga medier , och främjades också av QAnon och fick stöd bland högerextrema grupper i USA

Ryska forskare, i och utanför Ryssland, har offentligt anklagat den ryska regeringen för att ljuga om bevis för hemliga "biovapenlaboratorier" i Ukraina, och säger att dokument som presenterats av Rysslands försvarsministerium beskriver patogener som samlats in för folkhälsoforskning. Påståendet om "biovapenlaboratorier" har också vederlagts av USA, Ukraina, FN och Bulletin of the Atomic Scientists .

Kreml-anklagelser och spridning av konspirationsteori

Ryska och kinesiska tjänstemän och statliga medier

Både ryska och kinesiska tjänstemän har framfört anklagelser i försök att stärka konspirationsteorin. Ryska förespråkare har inkluderat utrikesminister Sergey Lavrov , Enade Rysslands ledare Dmitrij Medvedev , det officiella Twitterkontot för den ryska ambassaden i Sarajevo och de ryska statliga medierna Sputnik och TASS . Kinas utrikesministerium har bett om en "fullständig redogörelse" för Ukrainas "biologiska militära aktiviteter hemma och utomlands."

Den 11 mars kallade Ryssland till ett möte i FN för att diskutera anklagelserna, som Reuters beskrev som ett försök att på nytt hävda de obevisade anklagelserna utan bevis. Detta ledde till att FN sa att det inte fanns några bevis för ett biologiskt vapenprogram i Ukraina, medan USA och dess allierade anklagade Ryssland för att sprida påståendet som ett förspel till att Ryssland skulle kunna inleda biologiska eller kemiska attacker.

I juli 2022 tillkännagav två ryska statsdumamedlemmar att en undersökning av biolabskommissionen fann att Ukraina hade administrerat droger till sina soldater som "fullständigt neutraliserar de sista spåren av mänskligt medvetande och förvandlar dem till de mest grymma och dödliga monstren", och att detta var bevis på att "det här systemet för kontroll och skapande av en grym mordmaskin implementerades under USA:s ledning".

Officiella förfrågningar från USA och Ryssland

I juni 2022 lämnade Ryska federationen , efter att ha presenterat sin egen berättelse i statliga medier, officiella frågor till USA enligt artikel V i konventionen om biologiska och toxinvapen (BWC). USA:s svar, som publicerades i augusti 2022, anklagar Ryssland för ett antal "felaktiga karaktärer". USA hävdar också att dokumentet som skickats av Ryssland inte innehöll faktiska frågor, utan snarare en serie "påståenden" vars övergripande syfte är "att antyda ett ospecificerat olycksbådande motiv". USA svarade också på specifika anklagelser från Ryssland enligt följande:

Laboratorier i Ukraina inrättades på en rättslig grund, enligt BWC, som uppmuntrar samarbetsforskning mellan undertecknande stater på området för nya potentiella hot, såsom zoonotiska sjukdomar . USA påpekade att man har bedrivit kooperativ forskning tillsammans med Ryssland sedan 1992 i 21 år på exakt samma sätt som med Ukraina och andra länder. Detta amerikansk-ryska kooperativa forskningsprogram avslutades av Ryssland 2005.
Ryssland anspelade på att Ukraina felaktigt "sänder alla stammar och data från sjukdomsövervakning" till USA. USA hävdade att detta var en felaktig karaktärisering, eftersom överföring av prover är en typisk del av alla vetenskapliga samarbeten inom något område. Utbytet av prover var frivilligt och tillämpades på prover som uttryckligen begärts av den amerikanska sidan för forskningsändamål, snarare än en allmän order om att överföra alla resultat som föreslagits av Ryssland.
USA hävdar också att de dokument som publicerats av Ryssland var "nästan oläsliga". USA:s förfrågningar om att tillhandahålla läsbara kopior ignorerades och användes senare av Ryssland för att hävda att "USA inte gav svar" på deras legitima dokument.
Ryssland anklagade Ukraina och USA för att bilda samarbetsavtalet i "hemlighet", medan Ryssland självt har förlitat sig på information som öppet publicerats av Ukraina och amerikanska forskningswebbplatser. Det gemensamma forskningsprogrammet har också resulterat i dussintals vetenskapliga artiklar som förblir öppet tillgängliga i vetenskapliga tidskrifter, och ytterligare sammanfattas i officiella BWC-rapporter.
Ryssland hävdade att listan över specifika patogener som studerats vid Mechnikov Anti-Plague Scientific Institute i Odesa, Ukraina "inte håller med om de nuvarande Ukrainas hälsoproblem". USA har svarat att detta påstående avslöjar okunskap om omfattningen av Ukrainas nuvarande hälsoproblem (t.ex. fall av mjältbrand och kolera är endemiska för Ukraina och ett annat enormt utbrott av det senare "kan inträffa som ett resultat av kriget som förs av Ryska federationen" ).

Konspirationsteoretiker online

I mars 2022 rapporterade CNN , France 24 och Foreign Policy att QAnon-promotorer ekade rysk desinformation som skapade konspirationsteorier om USA-finansierade laboratorier i Ukraina. Ryska statliga medier hävdade felaktigt att "hemliga amerikanska biolaboratorier" skapade vapen, ett påstående som motbevisats av USA, Ukraina och FN . I verkligheten undertecknade det ukrainska hälsoministeriet och det amerikanska försvarsdepartementet ett avtal 2005 för att förhindra spridningen av teknologier och patogener som kan användas vid utvecklingen av biologiska vapen. Nya laboratorier etablerades för att säkra och demontera resterna av det sovjetiska biologiska vapenprogrammet, och har sedan dess använts för att övervaka och förhindra nya epidemier. Laboratorierna är offentligt listade, inte hemliga, och ägs och drivs av värdländer som Ukraina, inte av USA. De ukrainskägda för att minska hoten , som är listade av den amerikanska ambassaden , skickar också akademiker till internationella vetenskapliga konferenser som publicerar deras arbete. I tolkningen av konspirationsteorin har QAnon-anhängare hävdat att de motiverar invasionen av Ukraina som ett försök från Putin och Trump att förstöra "militära" laboratorier i Ukraina. InfoWars har också stött konspirationsteorin, med en rubrik: "Ryssiska strejker riktade mot USA-drivna biolaboratorier i Ukraina?".

Zignal Labs bedömde att engelskspråkiga influencers initialt hade utvecklat diskussionspunkten, som spreds av rysk propaganda därefter, med ryskspråkiga inlägg om "biolabs" som ökade efter den 6 mars för att överträffa engelskspråkiga inlägg i ämnet. Enligt cybersäkerhets- och hotintelligensföretaget Pyrra Technologies, var det första omnämnandet av biolabs i Ukraina ett inlägg den 14 februari på det sociala nätverket Gab , tio dagar innan invasionen började.

Centrum för övervakning, analys och strategi (CeMAS) fann att en tysk Telegram- kanal med över 200 000 prenumeranter främjade falska påståenden om att USA hade ett hemligt biologiskt laboratorium i Ukraina. CeMAS medgrundare Jan Rathje sa: "Alla dessa nya [online] skådespelare som blev inflytelserika under pandemin bytte till en pro-ryssland position. De fokuserar alltid på en stor konspiration som pågår från eliten mot folket. Människor lider i Ukraina . Och de skulle inte förneka det. Men de skulle säga, 'Ja, men det är en del av den större, omänskliga konspirationen som pågår'."

Spridning av konspirationsteori och reaktioner

Enligt journalisten Justin Ling spred sig myten om Ukrainas biovapen "från en QAnon-kanal direkt till Fox News och Donald Trump Jr." Fox News kommentator Tucker Carlson hävdade att USA "finansierade skapandet av dödliga patogener" och sände uttalanden från ryska och kinesiska regeringstalesmän som anklagade Washington för att driva ett biovapenprogram i Europa. Tucker Carlson fortsatte berättelsen i flera avsnitt, inklusive ett avsnitt med Glenn Greenwald den 10 mars 2022.

Den månaden, som rapporterats av Mother Jones , skickade Kreml ett memo till statsvänliga medier som sa att det var "nödvändigt" att använda videoklipp av Carlson "så mycket som möjligt". Mother Jones observerade vidare att Carlson var den enda västerländska mediakunniga som Kreml antog på detta sätt.

Newsweek rapporterade att den tidigare amerikanska representanten från Hawaii, Tulsi Gabbard, hade stämplats som en "rysk tillgång" av kritiker för att han hyllade idén att "USA-finansierade biolaboratorier" i Ukraina bedriver forskning om "dödliga patogener". Även om Gabbard "inte upprepade påståendena om att Ukraina utvecklade biovapen med amerikansk militär uppbackning... kritiserade ett antal personer Gabbards tweet för att det såg ut att återspegla falskheter som säljs av Ryssland", med kritiker inklusive Illinois republikanska representanten Adam Kinzinger och Mitt Romney . Tulsi Gabbard dök också upp på Fox News för att diskutera påståendena med Tucker Carlson, och klipp av detta spelades upp på rysk statlig television. Gabbard förtydligade senare kommentarerna för att säga att hon inte tror att det finns biovapen i Ukraina, men sa att laboratorier som påstås forska om patogener i en aktiv krigszon kan skadas av Ryssland.

En datauppsättning från Brookings Institution spårade hur en grupp högerorienterade politiska podcaster främjade myten om "Ukrainas biovapenlaboratorier" mellan den 8 och 18 mars, med de mest produktiva var Steve Bannon och Charlie Kirk , som stödde berättelsen i fem avsnitt vardera. Tidigare konspirationsteorier om covid-19 återupptogs ofta, och Anthony Fauci nämndes över 50 gånger, bland olika ogrundade anklagelser. Enligt Brookings tjänade poddsändningsmediet till att sprida desinformation potentiellt snabbare än "sociala" medier, eftersom det inte finns någon "inbyggd mekanism" för lyssnare att trycka tillbaka på påståenden eller faktakontroll.

En studie från Center for Countering Digital Hate fann att Facebook misslyckades med att märka 80 % av inläggen som delar externa artiklar som sprider konspirationsteorin som falska eller vilseledande. Inläggen som användes i studien var daterade från 24 februari till 14 mars. En talesperson för Facebook sa att studien "missvisar omfattningen och omfattningen av våra ansträngningar".

Koppling till tidigare konspirationsteorier

Statsvetaren och spionageforskaren Thomas Rid antyder att detta kan vara ett fall där Kreml "anklagar den andra sidan av det de faktiskt gör" baserat på historiska prejudikat ( anklagelse i en spegel ). På 1980-talet, när sovjeterna placerade ut kemiska vapen i Laos och Afghanistan, publicerade sovjetisk press desinformation som påstod att CIA vapenade myggor. Falska sovjetiska rapporter som skyller hiv/aids på USA, vanligen kallad Operation INFEKTION , syftade också till att distrahera från samtida sovjetiska aktiviteter. Dessutom sa Thomas Rid att den högerorienterade antagandet av Ukrainas biovapenkonspirationsteorin kan påverkas av covid-19 labbläckageteorin .

Kreml har en historia av att underblåsa konspirationsteorier om vanliga biologiska laboratorier i före detta sovjetrepubliker, efter att tidigare ha spridit propaganda om Georgien och Kazakstan liknande de senaste anklagelserna mot Ukraina. Till exempel gjorde Kreml falska anklagelser mot folkhälsoinrättningen, Lugar Research Center i Georgien, när forskningscentret arbetade med att bekämpa covid-19-pandemin . Labben har i stor utsträckning observerats av internationella partnerskap sedan Nunn-Lugar Cooperative Threat Reduction, som etablerades för att innehålla och eliminera massförstörelsevapen (nukleära, kemiska och biologiska) som lämnats kvar i det forna Sovjetunionen. När denna hotminskning var klar började forskningsanläggningarna, som ägs av de nyligen oberoende länderna, uppgiften att utföra folkhälsoforskning, inklusive att övervaka och förebygga nya epidemier. Försvarsdepartementet , men kontrollerar eller tillhandahåller inte personal till folkhälsoinrättningarna.

Robert Mackey, en skribent för The Intercept , noterade likheter som konspirationsteorin delade med de falska och påhittade påståendena som USA gjorde om Iraks massförstörelsevapenprogram i upptakten till Irakkriget . Han uppgav att även om ryska tjänstemän regelbundet citerade detta som en anledning att avfärda kritiken mot deras beteende i Ukraina, upprepade de ändå Bushadministrationens oärlighet när de presenterade falska påståenden om ukrainska biovapen som ett faktum, och sa:

Allt detta tyder på att den verkliga lärdomen ryska tjänstemän tog av de falska amerikanska påståendena om massförstörelsevapen [sic] i Irak inte är att sådana påståenden behöver backas upp av solida bevis, utan att de kan göra liknande falska påståenden nu, trygga i vetskapen om att väldigt få människor kommer att bry sig om att överhuvudtaget titta på bevisen.

Se även