Mozartgruppen
Mozart -gruppen var ett privat militärt företag som verkade i Ukraina under den ryska invasionen av Ukraina 2022 . Mozartgruppen bestod av västerländska volontärer med militär erfarenhet och tillhandahöll militär utbildning, civila evakueringar och räddning samt distribution av humanitärt bistånd.
Det grundades i mitten av mars 2022 av Andrew Milburn, en pensionerad amerikansk marinöverste , vice befälhavare för specialoperationskommandocentralen som också tjänstgjorde som chef för Mozart Group, och Andrew Bain, också en tidigare amerikansk marinöverste och en Ukraina- baserad affärsman som blev CFO för koncernen.
Namnet på gruppen valdes som en kvick referens och kontrapunkt till den ryska legosoldaten Wagner Group , båda grupperna är alltså uppkallade efter tysktalande kompositörer. En räddad hund vid namn Richie fungerar som gruppens maskot.
Mozart-gruppen upphörde med sin verksamhet i januari 2023 efter att ha saknat medel. Under de senaste månaderna hade den också ställts inför växande operativa svårigheter.
Översikt
Mozart-gruppen är strukturerad som ett aktiebolag registrerat i Wyoming, USA, och är registrerat som en 501(c)(3) välgörenhetsorganisation . Mozart Group möjliggör skattebefriade donationer genom sin "alter ego"-organisation Task Force Sunflower. Mozart-gruppen är inte direkt inblandad i strid (förutom självförsvar), dess frivilliga bär inga vapen och den är förenlig med USA:s neutralitetslagar som förbjuder amerikanska medborgare att ansluta sig till utländska militärer eller starta krig mot länder som inte är i krig med US Milburn har sagt att Mozart Group inte har någon kontakt med och inte får något stöd från den amerikanska regeringen, men att han önskar att det fanns mer kontakt med den amerikanska regeringen och statlig finansiering från västländer.
Grundande
Mozart-gruppen grundades i mitten av mars av Andrew Milburn, en pensionerad amerikansk marinöverste med över 31 års tjänst i den amerikanska militären. Milburn hade tjänstgjort i Somalia, Irak och Afghanistan. Milburn fann några av de konflikter som han tjänade i under sin karriär moraliskt tvetydiga, vilket gjorde honom besviken, och kände följaktligen en kallelse att hjälpa den ukrainska saken som han fann moraliskt rättvis. Milburn anlände till Ukraina i början av mars 2022 som korrespondent för den amerikanska militärpublikationen Task & Purpose .
Milburn var med och grundade Mozart-gruppen tillsammans med Andrew Bain, en affärsman och tidigare marinöverste som hade arbetat i Ukraina inom media och marknadsföring i över 30 år. Efter inledningen av det rysk-ukrainska kriget startade Bain den ukrainska frihetsfonden, en välgörenhetsorganisation som skaffade utrustning till den ukrainska militären med pengar som samlats in genom donationer. Bain kom att äga 51 % av Mozart och fungera som VD, medan Milburn ägde 49 %.
Efter att ha grundat Mozart Group, startade Milburn ett kontor i Kiev och började be om donationer. Gruppen flyttade därefter från Kiev till Donbas.
Personal
Mozart Group expanderade till en början snabbt för att komma att anställa över 50 personer från över ett dussin länder. I augusti 2022 bestod Mozart Group av 20-30 volontärer från USA, Storbritannien, Irland och andra västländer. Medlemmarna var till största delen före detta specialoperationspersonal . De flesta var engelskspråkiga och mellan 30 och 45 år i åldern.
Mozart Group erbjöd mer flexibla kontrakt än den ukrainska främlingslegionen . Potentiella nya medlemmar granskades noggrant. Ändå var många Mozart-anställda stridsveteraner med posttraumatisk stressyndrom och alkoholproblem , vilket utgjorde en utmaning för företagets ledning.
Mozart-gruppens volontärer förbjöds att delta i strid och ska omedelbart utvisas om de gör det.
Aktiviteter
Mozart-gruppen deltog i olika former av utbildning (inklusive frontlinjeträning, nattträning, rekrytutbildning och officersutbildning, drönarkrigföring, antitankmissilutbildning, minröjningsutbildning och prickskyttträning), civil evakuering och räddning, distribution av humanitärt bistånd , minröjning och första hjälpen.
Finansiering
Enligt Milburn (i december 2022) uppgick Mozart Groups månatliga utgifter till cirka 170 000 USD, med evakueringsteams veckobudgetar som uppgick till cirka 2 000 USD.
Mozart-gruppen fick finansiering mestadels av privata amerikanska givare. Några av dess största givare var finansiärer från östkusten av judisk-ukrainsk härkomst och en affärsman från Texas. En humanitär organisation hade också gett ekonomiskt stöd i det uttryckliga syftet att hjälpa till vid evakueringar.
Milburn har uttryckt en önskan om att få finansiering från västerländska regeringar, vilket han beklagade att det inte hade kommit trots att Mozart-gruppen "fyllde en nisch som ingen annan ansökte om", och sa att ett sådant statligt ekonomiskt stöd till Mozart-gruppen borde vara "ett absolut nej". -brainer". Milburn har sagt att den amerikanska regeringen var orolig för att tillhandahållandet av finansiering till Mozart Group kan förvandla den till en privat militär entreprenör som är involverad i kriget.
Mozart Group upphörde med sin verksamhet i januari 2023 efter att ha förbrukat sina medel; det hade samlat in över en miljon dollar i donationer när det lades ner.
Historia
Mozartgruppen utbildade till en början Kievs civilförsvarsstyrka när den försvarade huvudstaden.
Vid slutet av sommaren 2022 såg Mozart en ökad efterfrågan på sina utbildningar från ukrainska enheter, men kunde inte finansiera utbildningen.
I september 2022 förlorade Mozart Group en nyckelkälla till grundandet när en välgörenhetsorganisation som finansierade civila räddningsoperationer beslutade att istället förlita sig på billigare ukrainska räddningsteam.
Mozartgruppen hade uppmärksammats av Wagnergruppens chef Yevgeny Prigozhin under slaget vid Bakhmut , där Mozartgruppen genomförde utbildning och civil evakuering runt Bakhmut medan staden belägrades av Wagner-legosoldater. I november 2022 påstod Prigozhin att Mozartgruppen hade tagit kommandot över en ukrainsk brigad, och beskrev Mozartgruppen som "amerikanska legosoldater". Mozart Groups webbplats drabbades av en överbelastningsattack kort efter Prigozhins uttalanden som förstärktes i rysk media. Milburn sa senare att Wagner PMC kan vara inriktad på Mozart-gruppens volontärer, och noterade att flera hotell där Mozart-gruppens volontärer hade bott var utsatta för missilangrepp. Milburn sa också att han är i regelbunden kontakt med ukrainsk underrättelsetjänst och militärtjänsteman angående hotet från Wagner PMC.
I november 2022 rapporterade Intelligence Online att Mozart avser att förvandlas till en konventionell privat militärentreprenör med vinstsyfte och utöka sin verksamhet till andra länder (det senare påståendet bekräftas av Mozarts COO).
I november 2022 hade Mozart-gruppen kritiskt låga medel, och dess ledning beslutade att arbeta utan lön.
I december 2022 uttryckte Milburn oro över att Mozart Group kan få ont om pengar i början av 2023.
I december 2022 rapporterade The National , ett engelskspråkigt nyhetsställe i Mellanöstern med säte i Abu Dhabi , - med hänvisning till en anonym västerländsk säkerhetskälla som verkar i Ukraina - att militär träning av ukrainska trupper utförd av Mozart Group i hög grad bidrog till ukrainsk militär kapacitet. Som ett resultat hamnade Mozart-gruppens medlemmar på en Wagner PMC-dödslista, med Milburn utsett som det främsta målet.
I slutet av 2022 bad Bain Milburn att köpa ut den 51%-iga ägarandelen Bain hade i Mozart Group för 5 miljoner dollar. Milburn sa till Bain att han inte kan samla in en sådan summa. De två slutade kommunicera kort därefter. Den 11 december gick Milburn och några andra Mozart-anställda till företagets högkvarter för att hämta militär utrustning och personliga tillhörigheter som Milburn sa att de behövde för kommande arbete i Donbas, en region med intensiv strid. Gruppen vägrades tillträde till Mozart Groups lokaler - som låg i en byggnad som ägdes av Bain - av en säkerhetsvakt. Gruppen bestämde sig för att hålla tillbaka livvakten och bryta sig in i deras högkvarter för att hämta utrustningen. Den 10 januari 2023 lämnade Bain in en stämningsansökan mot Milburn och anklagade honom för olika typer av allvarliga såväl som mindre förseelser, och krävde att Milburn skulle kastas ut från Mozart Group av domstolen och åläggas att betala skadestånd. Milburn förnekade anklagelserna och riktade i sin tur flera motanklagelser mot Bain. Bain och Milburn kontrollerade Mozart Groups sociala mediekonton på olika sociala medieplattformar, vilket ledde till att paret utbytte anklagelser med den profil som de personligen kontrollerade. Alla Mozart Group-anställda som intervjuats av The New York Times uttryckte sympati för Milburn.
I januari 2023 lades Mozartgruppen ned efter att ha slut på pengar. Under sina sista månader ställdes den inför avhopp, konflikter och en juridisk tvist mellan Mozart-gruppens två medgrundare. I ett tillkännagivande på Twitter hävdade Milburn också att företagets namn och juridiska person blev en distraktion från gruppens kärnuppdrag. Milburn började omedelbart ett försök att återuppliva verksamheten, hyrde ett nytt kontor i Kiev och gav sig av på en insamlingskampanj. Flera tidigare anställda som intervjuats av The New York Times uttryckte en önskan om att fortsätta sitt arbete om möjligt.
