Colmar Pocket

Colmar Pocket
	En del av andra världskriget
	; Amerikanska och franska styrkor kopplas samman vid Rouffach, februari 1945. Kopplingen mellan de två styrkorna splittrade Colmar Pocket. Soldaten till vänster bär den distinkta franska Adrian-hjälmen .
Datum	20 januari – 9 februari 1945
Plats	Runt Colmar, Alsace Koordinater :
Resultat	Allierad seger
Krigslystna
; Frankrike USA	Tyskland
Befälhavare och ledare
; Jacob Devers Jean dL de Tassigny	Siegfried Rasp
Styrka
; ; Initialt: 5 franska infanteridivisioner 2 franska pansardivisioner 2 amerikanska infanteridivisioner ; ; ; Förstärkningar: 1 fransk pansardivision 1 amerikansk pansardivision 1 amerikansk infanteridivision	; ; 7 infanteridivisioner 1 bergsdivision 1 pansarbrigad
Förluster och förluster
; : 13 390 : 8 000	Minst 22 000; möjligen så högt som 38 500

Colmar Pocket ( franska : Poche de Colmar ; tyska : Brückenkopf Elsass ) var det område som hölls i centrala Alsace , Frankrike, av den tyska nittonde armén från november 1944 till februari 1945, mot USA:s 6:e armégrupp (6:e AG) under världskriget II . Det bildades när 6:e AG befriade södra och norra Alsace och angränsande östra Lorraine , men kunde inte rensa centrala Alsace. Under Operation Nordwind i december 1944 attackerade den 19:e armén norrut ur fickan till stöd för andra tyska styrkor som attackerade söderut från Saar in i norra Alsace. I slutet av januari och början av februari 1945 rensade den franska första armén (förstärkt av US XXI Corps ) fickan från tyska styrkor.

Bakgrund

**Forces, 20 januari 1945**
tysk	Allierad
Nittonde armén ( General der Infanterie Siegfried Rasp ) 2:a bergsdivisionen 106:e pansarbrigaden LXIV Corps ( generalleutnant Max Grimmeiss) 198:e infanteridivisionen 189:e infanteridivisionen 708:e Volksgrenadierdivisionen 16:e Volksgrenadierdivisionen LXIII Corps ( Generalleutnant Erich Abraham ) 338:e infanteridivisionen 159:e infanteridivisionen 716:e infanteridivisionen	Franska första armén ( Général d'armée Jean de Lattre de Tassigny ) 10:e infanteridivisionen Franska I-kåren ( Général de corps d'armée Émile Béthouart ) 4:e marockanska bergsdivisionen 2:a marockanska infanteridivisionen 9:e koloniala infanteridivisionen 1:a pansardivisionen Franska II Corps ( Général de corps d'armée Joseph de Goislard de Monsabert ) 3:e algeriska infanteridivisionen 1:a infanteridivisionen 2:a pansardivisionen 5:e pansardivisionen 3:e amerikanska infanteridivisionen 28:e amerikanska infanteridivisionen 44th Infantry Division (USA) Company E, 1st Bn 7th Army, US Infantry

Bildandet av fickan

Ett tyskt brohuvud på Rhens västra strand, 65 kilometer långt och 50 kilometer djupt, isolerades i november 1944 när det tyska försvaret i Vogeserna kollapsade under trycket från en offensiv från den amerikanska 6:e armén Grupp . General Jean de Lattre de Tassignys franska första armé tvingade fram Belfort Gap och förstörde tyska IV Luftwaffe Field Corps nära staden Burnhaupt i södra Vosgesbergen. Strax därefter nådde franska styrkor Rhen i regionen norr om den schweiziska gränsen mellan Mulhouse och Basel . På samma sätt, i norra Vogeserna, ledde den franska 2:a pansardivisionen en amerikansk sjunde arméframryckning , tvingade fram Saverne Gap och körde till Rhen och befriade Strasbourg den 23 november 1944. Effekten av dessa två framryckningar var att kollapsa den tyska närvaron i södra Alsace väster om Rhen till ett halvcirkelformigt brohuvud centrerat på staden Colmar som kom att kallas Colmar Pocket .

tysk syn

Bortsett från Normandie var de områden i Frankrike som mest bittert försvarades av tyskarna Alsace och Lorraine. Detta inträffade delvis på grund av att den allierade stormen över Frankrike 1944 bromsades av logistiska svårigheter när de allierade nådde den östligaste utbredningen av Frankrike, men den främsta orsaken till det starka tyska försvaret av dessa regioner är att Alsace och Lorraine hävdades som en del av Frankrike. Tyskland och skulle försvaras lika starkt som vilken annan tysk mark som helst. Denna uppfattning informerade Hitlers beslut av den 24 november och 27 november 1944, som förpliktade general Siegfried Rasps 19:e armé att göra-eller-dö-försvar av regionen runt Colmar. Den 26 november bildade tyskarna armégruppen Oberrhein under ledning av Heinrich Himmler och gav hans kommando i uppdrag att försvara fronten mellan Bienwald och den schweiziska gränsen. Av största vikt för det tyska försvaret runt Colmar var broarna över Rhen vid Breisach och Chalampé, eftersom det var över dessa broar som förnödenheter levererades.

Allierade begränsningar

Den logistiska krisen och tunga striderna hösten 1944 hade dämpat de allierade styrkornas stridskant i hela nordvästra Europa, och US 6th Army Group var inget undantag. Begränsat logistiskt stöd införde gränser för användningen av artilleriammunition och antalet divisioner som de allierade effektivt kunde använda i frontlinjerna. Felaktiga prognoser för antalet infanteriersättningar som behövdes hindrade amerikanska gevärsföretag från att behålla full styrka.

Från fransmännens sida begränsades deras ersättningssystem av mängden träningsinfrastruktur de hade kunnat återupprätta sedan de återinträdde i Frankrike i augusti 1944 och ansträngdes ytterligare av ett kontroversiellt franskt beslut att "vita" de franska styrkorna i Alsace genom att skicka erfarna senegalesiska och andra koloniala trupper – utmattade från striderna i Italien [ ^{citat behövs ]} – till söder och ersätta dem med franska inrikesstyrkor (FFI) av varierande kvalitet och erfarenhet. Medan FFI-trupperna var kapabla till defensiva operationer, var de tvungna att genomgå en brant inlärningskurva för att bli effektiva vid offensiva operationer, särskilt när det gäller komplexa aktiviteter som operationer med kombinerade vapen.

Sålunda, i slutet av november 1944, utplacerade den franska första armén två typer av enheter – mycket erfarna koloniala enheter och "gröna" enheter som nyligen hade fått ett stort tillflöde av FFI-trupper. Tillsammans med en stödjande vapenstruktur (artilleri, ingenjörer, etc.) som var svagare än andra allierade fältarméers, tillät sviktandet i franska första arméns truppkunskaper tyskarna att hålla Colmar Pocket mot en misslyckad fransk offensiv från 15–22 december 1944.

Omplaceringar av allierade styrkor

På nyårsdagen 1945 lanserade tyskarna Unternehmen Nordwind (Operation "North Wind"), vars ett mål var återerövringen av Strasbourg . Tyska trupper från 198:e infanteridivisionen och 106:e pansarbrigaden anföll norrut ur Colmar Pocket från 7–13 januari. Även om den försvarande franska II-kåren led några mindre förluster under denna attack, höll fransmännen fronten söder om Strasbourg och frustrerade tyska försök att återerövra staden. Nordwinds misslyckande beordrades den 6:e armégruppen att kollapsa Colmar-fickan som en del av general Dwight D. Eisenhowers plan för alla allierade styrkor att stänga vid Rhen innan de invaderade Tyskland. Eftersom huvuddelen av allierade trupper som omgav Colmar Pocket var franska, tilldelades detta uppdrag den franska första armén.

Den amerikanska 3:e infanteridivisionen hade flyttat in i Vosges-bergen under mitten av december för att ersätta den utslitna amerikanska 36:e infanteridivisionen och var därför redan på plats för att stödja minskningen av Colmar-fickan. Insåg att fransmännen skulle behöva hjälp av ytterligare amerikanska trupper för den kommande striden, ordnade general Jacob Devers , befälhavare för 6:e armégruppen, överföringen av en amerikansk division från en annan del av fronten. Den amerikanska 28:e infanteridivisionen anlände vederbörligen från Ardennesfronten och tog upp position längs den högra flanken av den amerikanska 3:e infanteridivisionen. Med 28:e divisionen i Kaysersbergdalen skulle 3:e divisionen kunna koncentrera sig för ett anfall mot två tyska divisioner, 708:e Volksgrenadier och 189:e infanteriet. Dessutom var en amerikansk pansardivision, den 10:e, planerad att stödja offensiven, men allteftersom händelserna utvecklades var det den amerikanska 12:e pansardivisionen som slutligen engagerade sig i striden.

Väder och terräng

Vinter i nordvästra Europa, 1945: förhållanden på Ardennfronten.

Vintern 1944-45 var ovanligt kall för nordvästra Europa. I sin historia om den franska första armén beskrev general de Lattre vädret i Alsace som "sibiriskt" med temperaturer på -20 °C (-4 °F), starka vindar och över tre fot (1 m) snö.

Alsace Plain är platt och erbjuder en angripare praktiskt taget inget skydd annat än enstaka skogar. Slätten är också en dräneringsbassäng för Rhen och skärs följaktligen av många bäckar och dräneringskanaler med alluviumbelagda bottnar, vilket gör dem förrädiska för fordon att vada. På slätten finns små byar som består av robusta murade hus vars flervåningskonstruktion erbjöd de försvarande trupperna en befallande utsikt över de omgivande fälten.

Slåss

Inledande fransk attack mot den södra flanken av Colmar Pocket

Enhetens placeringar och rörelser

General Émile Béthouarts franska I-kår (franska: I ^er Corps d'Armée ) attackerades den 20 januari 1945. De 2:a och 4:e marockanska divisionerna hade som initialt mål Ensisheim ( ). Den 9:e koloniala divisionen genomförde sekundära attacker på högra flanken av kåren, norr om Mulhouse . Till stöd fanns stridsvagnar från den franska 1:a pansardivisionen. Den franska I-kåren attackerade i en snöstorm och fick till en början en taktisk överraskning mot sin motståndare, general Erich Abrahams LXIII . Armeekorps . Den franska I-kårens attack avtog genom natten när tyska motangrepp började. Det svåra vädret och terrängen i kombination med ett tyskt försvar på djupet hindrade den franska I-kårens framryckning och begränsade allvarligt dess framgång. Den franska attacken lyckades dock dra tyska mobila reserver (106:e pansarbrigaden och 654:e tunga antitankbataljonen) och den tyska 2:a bergsdivisionen söderut. Men även denna begränsade framgång var inte utan betydande kostnader: en brigad från den franska 1:a pansardivisionen, Combat Command 1 (CC1), förlorade 36 av cirka 50 medelstora stridsvagnar till landminor . Förlusterna i andra tankenheter var liknande.

Till skillnad från det mesta av terrängen på Alsace-slätten, var terrängen som den franska I-kåren kämpade i instängd av skogsmarker och stadsområden, så marken vann bara långsamt i januari efter den första dagen av attacken. Den 4:e marockanska bergsdivisionen kunde bara skjuta cirka 3 km åt nordost i riktning mot Cernay ( ) . På den 4:e divisionens högra flank och i sydost hade 2:a marockanska infanteridivisionen större framgång, och pressade nästan sex kilometer åt nordost i riktning mot Wittelsheim ( ) . På den högra flanken och med start från staden Mulhouse, trängde den 9:e kolonialdivisionen också 3–4 miles (5–6 km) genom förorterna till Mulhouse och skogen norr om staden, med CC1 som tog Richwiller ( ) och 6: e Kolonialinfanteriregementet befriar Wittenheim ( ). Den 24 januari slogs en tysk pansarmotattack nära Richwiller tillbaka av de franska kolonialtrupperna, och tyskarna förlorade 15 stridsvagnar och stridsvagnsförstörare. Sammantaget var vinsterna för den franska I-kåren större i den västra delen (högra flanken) av dess frontsektor, men tyskarna lyckades till stor del stoppa kårens framfart.

Allierades attack i norr

General Joseph de Goislard de Monsaberts II e ^Corps d'Armée inledde sin attack den 22–23 januari. De attackerande enheterna var US 3rd Infantry Division och French 1st March Infantry Division . Söder om 3:e divisionen försvarade den amerikanska 28:e infanteridivisionen sin frontsektor. I reserv var den franska 2:a pansardivisionen .

Kör till Colmarkanalen och striden om Jebsheim

General John W. O'Daniels 3:e amerikanska infanteridivision attackerade mot sydost den 22 januari, i syfte att korsa floden Ill , kringgå staden Colmar i norr och öppna en väg för stridsvagnarna från den franska 5:e pansardivisionen att köra på järnvägsbron som försörjer tyskarna i Colmar Pocket vid Neuf-Brisach .

PFC Jose F. Valdez , tilldelade postumt hedersmedaljen för sitt hjältemod när han tjänstgjorde med US 7th Infantry den 25 januari 1945.

Audie Murphy , högt dekorerad 3:e infanteridivisionsofficer som tilldelades hedersmedaljen för sitt hjältemod under striderna i Bois de Riedwihr.

Divisionens 7:e infanteriregemente sköt söderut och rensade området mellan floderna Fecht och Ill. Under röjningsoperationerna av det 7:e infanteriet offrade menig förstklassig Jose F. Valdez sig själv vid en liten järnvägsstation nära Rosenkranz ( ) för att täcka tillbakadragandet av andra medlemmar av hans trupp och tilldelades postumt hedersmedaljen . 30: e infanteriregementet flyttade sydost, korsade floden Ill norr om timmerbron vid Maison Rouge-gården och flyttade söderut tidigt den 23 januari och erövrade Maison Rouge-bron ( ) . Det 30:e infanteriet flyttade sedan söderut in i Riedwihr-skogarna (franska: Bois de Riedwihr ), mot städerna Riedwihr ( ) och Holtzwihr ( ).

Platsen för bron vid Maison Rouge, 2011.

Bron vid Maison Rouge visade sig oförmögen att stödja amerikanska stridsvagnar (bron kollapsade under tyngden av en stridsvagn), och därför hade det 30:e infanteriet endast minimal antitankkapacitet ( bazookas och tre 57 mm pansarvärnskanoner ) när de blev motanfall sent på eftermiddagen av tyska infanteri- och stridsvagnsjagare från 708:e Volksgrenadierdivisionen och 280:e Assault Gun Bataljon. Utan täckning och oförmögen att gräva rävhål på grund av den frusna terrängen, tvingades det 30:e infanteriet att dra sig tillbaka och tog stora förluster när tillbakadraget antog karaktären av en rutt. Det 30:e infanteriet reformerades på den västra stranden av Ill men var ur spel i tre dagar medan det omorganiserades.

Den 25 januari följde USA:s 15:e infanteriregemente det 30:e infanteriets kurs och återerövrade bron vid Maison Rouge. En tysk motattack, återigen med stöd av tunga stridsvagnsförstörare, körde över ett exponerat gevärskompani av 15:e infanteriet runt 08:00 men kunde inte köra på bron på grund av USA:s defensiva eld. Senare på dagen reste amerikanska ingenjörer en bro över Ill norr om Maison Rouge, och en bataljon av 15:e infanteriet som stöddes av stridsvagnar attackerades söderut och säkrade slutligen brohuvudet. Under de följande två dagarna trängde det 15:e infanteriet söderut mot städerna Riedwihr och Holtzwihr och gick in i Riedwihr-skogen. Tyska motangrepp var vanliga, men de amerikanska trupperna kunde parera dem med stöd från stridsvagnar och stridsvagnsförstörare.

Den 26 januari, på den södra kanten av Riedwihr-skogen, dök en tysk styrka av infanteri och stridsvagnar upp från Holtzwihr för att motanfalla kompagni B av 15:e infanteriet. Löjtnant Audie Murphy trodde att oddsen var hopplösa och beordrade sina män att dra sig tillbaka in i skogen. Murphy klättrade upp på en brinnande M10 stridsvagnsförstörare och engagerade tyskarna med fordonets tunga maskingevär samtidigt som han uppmanade till artillerield på sin egen position. Det gick inte att avgöra var Murphy sköt ifrån, den tyska styrkan blev först förvirrad och bombades sedan av amerikanska jaktbombplan som hade hittat ett hål i molnen över slagfältet. Förskräckt drog sig den tyska styrkan tillbaka till Holtzwihr, förföljd av löjtnant Murphy. Han tilldelades därefter hedersmedaljen . Riedwihr föll till det 15:e infanteriet den 26 januari och Holtzwihr togs av det 30:e infanteriet den 27 januari. Det 30:e infanteriet fortsatte söderut och nådde Colmarkanalen den 29 januari.

Erövringen av Jebsheim ( ) var nödvändig för att skydda den norra flanken av 3:e divisionens framryckning. När 3:e divisionen avancerade före den franska 1 mars infanteridivisionen på 3:e divisionens norra flank, begick general O'Daniel US 254th Infantry Regiment (en del av US 63rd Infantry Division men knuten till US 3rd Infantry Division under tiden operationer i Colmar Pocket) för att fånga Jebsheim. Den 26–27 januari försvarade trupper från det tyska 136:e bergsinfanteriregementet Jebsheim mot framryckningen av det 254:e infanteriet. Den 28–29 januari togs Jebsheim av 254:e infanteriet, franska stridsvagnar från Combat Command 6 (franska 5:e pansardivisionen) och en bataljon av franska 1:a fallskärmsregementet. Därefter fortsatte det 254:e infanteriet att trycka österut i riktning mot Rhône-Rhenkanalen. Under tiden hade 7:e infanteriet flyttat framåt, och tillsammans med 15:e infanteriregementet och franska 5:e pansardivisionens stridsvagnar placerades de för att köra på den befästa staden Neuf-Brisach, cirka 8 km bort från 3:e divisionens spjutspetsar.

Tryck till Rhen i norr

På den vänstra flanken och norr om den amerikanska 3:e divisionen attackerade general Garbays franska 1 mars infanteridivision (franska: 1 ^re Division de Marche d'Infanterie , tidigare känd som 1:a fria franska divisionen) österut den 23 januari med Rhen River som deras mål. Inför fyra bataljoner av 708:e Volksgrenadierdivisionen (en del av general Max Grimmeiss LXIV armékår) understödda av tunga stridsvagnsförstörare och artilleri, kämpade 1:a divisionens 1:a brigad under förhållanden som liknade dem som upplevdes av amerikanerna i söder. Tyskarna satte upp ett försvar på djupet, använde positioner i byarna och skogarna för att befalla den öppna marken till sin front och planterade frikostigt landminor för att bromsa och kanalisera den franska framryckningen. Två bataljoner av 708:e Volksgrenadierdivisionen gick mot de franska brohuvudena över floden Ill runt kl. 17.00 den 23 januari men slogs tillbaka. ville undvika nedgrävt tyskt infanteri och pansar i Elsenheimskogen ( ), och beordrade 1:a brigaden att koncentrera sin framryckning längs vägen från Illhaeusern ( ) till Elsenheim. Den 26–27 januari koncentrerade sig 1:a brigaden på att öppna denna rutt och ta sig över hindret från Elsenheim Woods, med en nyckelattack in i skogen som gjordes av 3:e bataljonen av den franska främlingslegionens marsregemente (RMLE ) den 27 . januari. Till höga kostnader intogs byn Grussenheim ( ) den 28 januari av stödjande stridsvagnar från den franska 2:a pansardivisionen . Mot sönderfallande tyskt motstånd rusade fransmännen fram och tog Elsenheim och Marckolsheim ( ) den 31 januari och nådde floden Rhen följande dag. Under sina operationer i Colmar-fickan led den franska 1:a divisionen offer på 220 dödade, 1 240 skadade, 96 saknade och 550 skyttegravsfotsfall.

Allierade förstärkningar

Franska militärkyrkogården i Sigolsheim

General de Lattre noterade de svåra framstegen för alla allierade enheter mot tyskt motstånd i Colmar-fickan och begärde förstärkningar från den amerikanska 6:e armégruppen. Samtidigt underordnade general Devers högkvarteret för US XXI Corps till den franska första armén. General Milburns XXI Corps tog upp position mellan de två franska kårerna den 28 januari och tog över befälet över USA:s 3:e och 28:e infanteridivisioner. Två ytterligare US-divisioner tilldelades också till XXI Corps - US 75th Infantry Division och US 12th Armored Division . Slutligen placerades den franska 5:e pansardivisionen, 1:a fallskärmsregementet och 1:a Choc (kommando) bataljonen under XXI kårens befäl. XXI Corps fick uppdraget att erövra staden Colmar och köra på bron vid Breisach.

För sin del misstolkade det tyska överkommandot de allierade målen, och trodde att det allierade anfallet var ett allmänt tryck längs fronten utformat för att framkalla kollaps vid varje given punkt. Hitler hade gått med på ett partiellt tillbakadragande i norr (den utmärkande Erstein) under natten den 28 januari men förbjöd ett allmänt tillbakadragande över Rhen. Tyska utposter i Vogeserna drogs tillbaka, men förvirringen av tillbakadragandet och trycket från slagfältet resulterade i att många enheter blandades med varandra. Även om detta inte påverkade antalet tillgängliga för strid, sänkte det de tyska enheternas defensiva sammanhållning. Den 29 januari Heeresgruppe Oberrhein som ett högkvarter, och enheterna i Colmar Pocket underordnades återigen Heeresgruppe G (armégrupp G), under befäl av SS - Obergruppenführer Paul Hausser .

Tryck till Rhen i mitten

3:e divisionen fortsatte sin sydliga och östra sidomanöver. På kvällen den 29 januari sköt divisionsartilleriet 16 000 105 mm och 155 mm skott under en tre timmar lång förberedelse för anfallet av 7:e och 15:e infanteriregementena söderut över Colmarkanalen. Infanteriet korsade mellan 21:00 och midnatt. Efter att korsningarna säkrats började ingenjörer bygga tre Bailey-broar över kanalen för att göra det möjligt för pansarfordon att korsa. Följande dag korsade de franska pansarstridsledningarna CC4 och CC5 (båda från 5:e pansardivisionen) kanalen, med CC4 som stödde US 7th Infantry och CC5 som stödde US 15th Infantry. Strax därefter tog det 15:e infanteriet och CC5 Urschenheim i en rask aktion, medan det 7:e infanteriet hölls uppe framför Horbourg . Samma dag attackerade det 254:e infanteriet österut mot Artzenheim med stöd av det franska pansarstridskommandot CC6, men tyskarna använde artilleristöd och ingrävda Jagdpanther -stridsvagnsförstörare för att parera dragkraften och förstörde sex franska stridsvagnar och fyra halvspår . Artzenheim togs av den franska II-kåren den 1 februari.

Det franska 1:a fallskärmsregementet kämpade i 3:e divisionens zon och attackerade och grep Widensolen tidigt den 31 januari. Vid 17:00 hade patruller från den amerikanska 3:e divisionen nått Rhône-Rhenkanalen, cirka 8 km sydost från divisionens övergångsställen över Colmarkanalen. Samma dag befriades franska CC6 från anslutning till den amerikanska 3:e divisionen, efter att ha tagit allvarliga förluster med endast 13 operativa stridsvagnar i sin stridsvagnsbataljon och 30 effektiva i dess franska främmande legiongevärskompani. I dess ställe anlände ett stridskommando från den franska 2:a pansardivisionen. Den 1 februari flyttade 15:e och 30:e infanteriregementena söderut längs Rhône-Rhen-kanalen och nådde området strax norr om Neuf-Brisach. Den 2–3 februari körde 7:e infanteriet söderut längs samma kanal och passerade genom Artzenheim och tog Biesheim efter en bitter dagslång strid. Nära Biesheim rusade tekniker 5 Forrest E. Peden från 3:e divisionens artilleri genom intensiv tysk eld den 3 februari för att tillkalla hjälp för en infanterienhet i bakhåll. När han återvände på en lätt stridsvagn dödades Peden när stridsvagnen träffades och förstördes. För sitt hjältemod tilldelades Peden postumt hedersmedaljen .

Efter en dag att konsolidera sina positioner, flyttade 3:e divisionen söderut igen den 5 februari och tog Vogelgrun följande dag. Den befästa staden Neuf-Brisach gick snabbt in och intogs den 6 februari av det 30:e infanteriet, med hjälp av två franska barn och en annan civil, som visade amerikanerna oförsvarade passager in i staden. Tyskarna, efter att ha evakuerat det som återstod av deras män och utrustning, hade förstört bron över Rhen vid Breisach . Intagandet av Neuf-Brisach markerade slutet på operationerna i Colmar Pocket för USA:s 3:e infanteridivision.

Rensa fickan mellan Colmar och Rhen

Den 75:e divisionen gick in i frontlinjerna den 31 januari, mellan USA:s 3:e och 28:e infanteridivisioner. 289:e infanteriregementet anföll den 1 februari och rensade Horbourg och det 290:e infanteriregementet avancerade mot Andolsheim ( ) och ockuperade staden klockan 14:00 den 2 februari. Samma dag gjorde 75:e divisionen avledningsattacker för att täcka de allierade drevet mot staden Colmar, intill divisionens västra sektor. Den 3 februari rensade den 75:e divisionen Forêt Domaniale ( ) och konsoliderade sina vinster följande dag. Divisionen flyttade igen den 5 februari och körde över Appenwihr ( ), Hettenschlag ( ) och Wolfgantzen ( ). Den 6 februari nådde den 75:e divisionen Rhône-Rhen-kanalen söder om Neuf-Brisach. Denna åtgärd kom nära US 75th Infantry Division operationer i Colmar Pocket.

Colmars befrielse

Monument på toppen av Mont de Sigolsheim hedrar de amerikanska soldaterna som kämpade för befrielsen av Alsace

Efter att ha varit i försvaret till denna punkt i striden, slogs General Norman Cotas 28:e division ihop med det franska pansarstridskommandot CC4 och uppmanades att ta staden Colmar. Ledande med USA:s 109:e infanteriregemente den 2 februari korsade infanteriet ett pansarvärnsdike norr om staden, medan det franska pansaret placerade en övergångspunkt över hindret. Detta åstadkoms, den franska rustningen störtade in i Colmar och nådde Place Rapp (Rapp Square) vid 11:30. Den 2–3 februari rensade 109:e infanteriet, franska CC4, 1:a fallskärmsregementet och kommandosoldater staden på tyskar. I en symbolisk handling gick det franska 152:a infanteriregementet åter in i Colmar, dess förkrigsgarnison. När det trängde söderut den 3 februari gick det 112:e infanteriet in i Turckheim ( ) och rensade Ingersheim ( ) väster om Colmar. Andra enheter i den 28:e divisionen anslöt sig till fransmännen i att blockera tyska utfartsvägar från Vogeserna. Den 6 februari flyttade den 28:e divisionen österut till Rhône-Rhenkanalen på södra flanken av US XXI Corps och avslutade 28:e divisionens deltagande i striden.

Colmar Pocket split

En lätt stridsvagn från 12:e pansardivisionen i Rouffach , 5 februari 1945.

Den 3 februari flyttade den 12:e pansardivisionen söderut genom 28:e divisionslinjer med målet att ansluta sig till den franska I-kåren och dela upp Colmar-fickan. Stridskommando B (CCB) beslagtog ett brohuvud nära Sundhoffen ( ) och CCR avancerade på vägen mellan Colmar och Rouffach ( ). Följande dag erövrade CCA Hattstatt ( ) på Colmar-Rouffach Road, men CCR hittade sin väg blockerad av tyska försvar. Den 5 februari gick CCA in i Rouffach och tog kontakt med den 4:e marockanska bergsdivisionen av den franska I-kåren, cirka 17 dagar efter att den franska I-kåren inledde sitt anfall. Samma dag gick CCR in i byn Herrlisheim-près-Colmar ( ), och så attackerade 12:e pansardivisionen, för andra gången, en stad vid namn Herrlisheim i Alsace (striderna i 12:e pansardivisionen i mitten av januari 1945, vid Herrlisheim norr om Strasbourg såg flera bataljoner av divisionen hanteras av tyska trupper i Gambsheims brohuvud.) Därefter, under striden, avskärmade 12:e pansardivisionen tyska utfartsvägar från Vogeserna och stöttade 28:e divisionen med eld.

Kollaps av Colmar Pocket

I början av februari rensade den franska I-kåren fortfarande utspridda tyska motstånd söder om Thurfloden mellan Cernay och Ensisheim , som båda fortfarande var under tysk kontroll. Röjningen av detta område var inte klar förrän den 3 februari. Den 4 februari anföll I-kåren norrut över Thurfloden och, då den endast stötte på ett begränsat tyskt motstånd, kunde den 4:e marockanska bergsdivisionen pressa sig till de södra utkanterna av Rouffach. Cernay, övergiven av tyskarna, ockuperades samma dag. Följande dag anslöt sig den 4:e marockanska divisionen till den amerikanska 12:e pansardivisionen i Rouffach, och den 9:e kolonialinfanteridivisionen attackerade Ensisheim, det ursprungliga kårens mål. Hirtzfelden togs av den 2:a marockanska infanteridivisionen den 6 februari och den 9:e kolonialdivisionen fullbordade erövringen av Ensisheim och körde österut in i Harth Woods. Den 7 februari nådde både 9:e kolonialdivisionen och 1:a pansardivisionen Rhône-Rhenkanalen öster om Ensisheim. Spahis kavalleribrigad och 151:a infanteriregementet rensade Harth Woods den 8 februari medan 1:a pansardivisionen avancerade söderut mot det tyska brohuvudet vid Chalampé förutom att de anknöt till delar av den franska 2:a pansardivisionen vid Fessenheim samma dag.

Under denna period utsattes den krympande tyska närvaron på västra sidan av Rhen för kraftig artillerield och luftangrepp av amerikanska och franska flygplan. Slutligen, den 9 februari eliminerade I-kåren den tyska bakstyrkan vid Chalampé, och utan några större tyska styrkor kvar på västra stranden av Rhen i regionen Colmar, sprängde tyskarna bron över Rhen vid Chalampé. Detta signalerade slutet på allierade operationer i Colmar-fickan och slutet på all betydande tysk militär närvaro i Alsace.

Verkningarna

Lorraine American Cemetery i Saint-Avold , sista viloplats för många amerikanska soldater som stupade under striderna i Colmar Pocket.

Colmar Pocket monument i Jebsheim

Minnesmärke över fallna amerikanska trupper i Strasbourgs katedral .

I enlighet med general Eisenhowers anvisningar eliminerades Colmar Pocket och US 6th Army Group stod vid Rhen, från den schweiziska gränsen till en region långt norr om Strasbourg. Den tyska 19:e armén, även om den inte var helt förstörd, förlorade huvuddelen av sina erfarna stridstrupper (endast den 708:e Volksgrenadierdivisionen klarade sig något intakt) och tvingades reformera i Baden , med hjälp av stora infusioner av oerfaren Volkssturm för att ersätta sina svåra förluster på slätten av Alsace. Tyskarna lämnade efter sig 55 pansarfordon och 66 artilleripjäser. Elimineringen av Colmar Pocket gjorde det möjligt för 6:e armégruppen att koncentrera sig på Operation Undertone , dess anfall för att penetrera Siegfried Line och invadera Tyskland, som genomfördes i mars 1945.

För fjärde gången på 75 år hade provinsen Alsace bytt ägare mellan Frankrike och Tyskland.

Efter striden beviljade fransmännen USA:s 3:e infanteridivision rätten att bära Croix de Guerre , och presidenten tilldelade divisionen, som en enhet, Distinguished Unit Citation . US 109th Infantry Regiment (28th Division) beviljades också rätten att bära Croix de Guerre.

Idag är många gator i Alsace uppkallade efter allierade befälhavare och enheter som kämpade i striden, och det finns franska och amerikanska militärkyrkogårdar i området.

Se även

Anteckningar

Fotnoter

Citat

"Protokoll över förfaranden" . United States Army Board for Correction of Military Records. Arkiverad från originalet (DOC) den 23 februari 2014 . Hämtad 4 juni 2012 .
Boussard, Leon (1946). La 1re DFL: épopée d'une reconquête juin 1940-mai 1945 (på franska). Bobigny (Seine): L'Imprimerie de Bobigny. OCLC 11648496 .
Clarke, Jeffrey J; Smith, Robert Ross (1993). Rivieran till Rhen . USA:s armé i andra världskriget. Washington: Center of Military History, United States Army. ISBN 0-16-025966-5 .
Gaujac, Paul (1986). L'Armée de la Victoire (på franska). Vol. IV. Paris: Charles-Lavauzelle. ISBN 2-7025-0144-3 .
De Lattre de Tassigny, Jean (1952). Den franska första arméns historia . London: George Allen och Unwin. OCLC 1283474 .
Weigley, Russell F (1981) [1974]. Eisenhowers löjtnanter: Frankrikes och Tysklands kampanj, 1944-1945 . Bloomington: Indiana University Press. ISBN 0-253-13333-5 .
Williams, Mary H. (kompilator) (1994) [1960]. Kronologi 1941 - 1945 (PDF) . USA:s armé i andra världskriget. Washington: Center of Military History, US Army.