Västromerska rikets fall

"Fall of Rome" omdirigerar här. För annan användning, se Fall of Rome (disambiguation) .

"Romerrikets fall" omdirigerar här. För filmen, se The Fall of the Roman Empire (film) . För den italienska filmen, se The Fall of Rome (film) .

Karta över romerskt territorium

 republik

 Imperium

  Östra romerska/ bysantinska riket

 Västra imperiet

Västromerska rikets fall ( även kallat det romerska rikets fall eller Roms fall ) var förlusten av central politisk kontroll i det västromerska riket , en process där riket misslyckades med att genomdriva sitt styre och dess enorma territoriet var uppdelat i flera efterföljande politier . Det romerska riket förlorade styrkorna som hade tillåtit det att utöva effektiv kontroll över sina västra provinser ; moderna historiker anger faktorer inklusive arméns effektivitet och antal , den romerska befolkningens hälsa och antal, ekonomins styrka , kejsarnas kompetens , de interna maktkamperna, periodens religiösa förändringar och effektiviteten av civilförvaltningen. Det ökade trycket från invaderande barbarer utanför den romerska kulturen bidrog också i hög grad till kollapsen. Klimatförändringar och både endemisk och epidemisk sjukdom drev många av dessa omedelbara faktorer. Orsakerna till kollapsen är viktiga ämnen i den antika världens historieskrivning och de informerar mycket modern diskurs om statsmisslyckande .

År 376 kom ett oöverskådligt antal goter och andra icke-romerska människor, som flydde från hunnerna , in i imperiet . År 395, efter att ha vunnit två destruktiva inbördeskrig, Theodosius I och lämnade en kollapsande fältarmé, och imperiet, fortfarande plågat av goterna, delat mellan de krigande ministrarna för hans två oförmögna söner. Ytterligare barbargrupper korsade Rhen och andra gränser och, liksom goterna, blev de inte utrotade, fördrivna eller underkuvade. Västrikets väpnade styrkor blev få och ineffektiva, och trots korta återhämtningar under dugliga ledare, konsoliderades det centrala styret aldrig effektivt.

År 476 hade den västromerske kejsarens position försumbar militär, politisk eller finansiell makt och hade ingen effektiv kontroll över de spridda västerländska domänerna som fortfarande kunde beskrivas som romerska. Barbarians kungadömen hade etablerat sin egen makt i stora delar av det västra imperiets område. År 476 avsatte den germanske barbarkungen Odoacer den siste kejsaren av det västromerska riket i Italien, Romulus Augustulus , och senaten skickade de kejserliga insignierna till den östromerska kejsaren Zeno .

Medan dess legitimitet varade i århundraden längre och dess kulturella inflytande finns kvar idag, hade det västra imperiet aldrig kraften att resa sig igen. Det östromerska, eller bysantinska riket , överlevde och, även om det minskade i styrka, förblev det i århundraden en effektiv makt i det östra Medelhavet .

Även om förlusten av politisk enhet och militär kontroll är allmänt erkänd, är syndafallet inte det enda förenande konceptet för dessa händelser; perioden som beskrivs som senantik betonar de kulturella kontinuiteterna genom och efter den politiska kollapsen.

Historiska ansatser och moderna synteser

Huvudartikel: Historiografi över det västromerska rikets fall

Sedan 1776, när Edward Gibbon publicerade den första volymen av hans The History of the Decline and Fall of the Roman Empire, har Decline and Fall varit det tema kring vilket mycket av Romarrikets historia har strukturerats. "Från sjuttonhundratalet och framåt," skrev historikern Glen Bowersock , "har vi varit besatta av fallet: det har värderats som en arketyp för varje upplevd nedgång, och därmed som en symbol för vår egen rädsla."

Fallet är inte det enda förenande konceptet för händelser under denna tidsperiod; perioden som beskrivs som senantiken betonar de kulturella kontinuiteterna genom och efter den politiska kollapsen.

Ett annat paradigm för perioden

Huvudartikel: Senantik

Åtminstone från Henri Pirennes tid (1862-1935) har forskare beskrivit en kontinuitet av romersk kultur och politisk legitimitet långt efter 476. Pirenne sköt upp den klassiska civilisationens undergång till 800-talet. Han ifrågasatte föreställningen att germanska barbarer hade fått det västromerska riket att upphöra, och han vägrade att likställa slutet på det västromerska riket med slutet på kejsarämbetet i Italien. Han påpekade den väsentliga kontinuiteten i ekonomin i det romerska Medelhavet även efter barbarernas invasion, och föreslog att endast de muslimska erövringarna representerade ett avgörande brott med antiken.

Den nyare formuleringen av en historisk period som karakteriseras som " senantik " betonar omvandlingarna av antika till medeltida världar inom en kulturell kontinuitet. Under de senaste decennierna har arkeologiskt baserade argument till och med utökat kontinuiteten i den materiella kulturen och i bosättningsmönster så sent som på 1000-talet. Genom att observera den politiska verkligheten med förlorad kontroll (och den åtföljande fragmenteringen av handel, kultur och språk), men också de kulturella och arkeologiska kontinuiteterna, har processen beskrivits som en komplex kulturell omvandling, snarare än ett fall. Som ett resultat av detta, för många samtida forskare, "har uppfattningen om senantik förändrats avsevärt: perioden ses inte längre som en era av nedgång och kris utan som en epok av metamorfos i Medelhavsområdet".

Tidsrymd

En nyligen genomförd syntes ger fyra avgörande vändningar av händelser i förvandlingen från imperiets höjd till tidig medeltid:

• Antoninepesten som avslutade en lång period av demografisk och ekonomisk expansion , försvagade men inte störtade imperiet.
• Det tredje århundradets kris , där klimatförändringar, förnyad pandemisjukdom och intern och extern politisk instabilitet ledde till att det imperialistiska systemet nästan kollapsade. Dess rekonstitution inkluderade en ny grund för valutan, en utökad professionell regeringsapparat, kejsare som tog ytterligare avstånd från sitt folk och, inom kort, uppkomsten av kristendomen , en proselyterande, exklusiv religion som förutsåg världens nära förestående undergång .
• Västvärldens militära och politiska misslyckande, där massinvandringen från den eurasiska stäppen övervann och styckade den västra delen av ett internt försvagat imperium. Det östra imperiet byggde upp sig själv igen och började återerövra väst.

Rutter togs av barbariska inkräktare av det romerska riket under migrationsperioden

• I länderna runt Medelhavet skapade den sena antika lilla istiden och Justinianus pest en av de värsta miljökatastroferna i historien. Det kejserliga systemet föll under de kommande generationerna och förlorade sedan stora territorier till islams arméer , en ny proselyterande, exklusiv religion som också såg fram emot en nära förestående sluttid. Den förminskade och fattiga bysantinska rumpstaten överlevde mitt i ständiga stridigheter mellan och bland anhängare av kristendomen och islam.

Förlusten av centraliserad politisk kontroll över västvärlden och östers minskade makt är allmänt överenskomna, men temat förfall har antagits för att täcka ett mycket bredare tidsintervall än de hundra åren från 376. För Cassius Dio , anslutningen av kejsaren Commodus år 180 e.Kr. markerade härkomsten "från ett rike av guld till ett av rost och järn". Sedan humanismens tidsålder har syndafallet ansetts ha börjat med Konstantin den store , eller med soldatkejsarna som tog makten genom befäl över armén från 235 till 284, eller med Commodus , eller till och med med Augustus .

Gibbon var osäker på när nedgången började. "I första stycket i sin text skrev Gibbon att han tänkte spåra nedgången från Antoninernas guldålder"; senare text har att det börjar omkring 180 e.Kr. med Marcus Aurelius död; medan han i kapitel 7 skjuter upp början av nedgången till omkring 52 f.Kr., tiden för Julius Caesar och Pompejus och Cicero. Gibbon satte det västerländska imperiets slut med avlägsnandet av mannen som Gibbon kallades "den hjälplösa Augustulus" 476.

Arnold J. Toynbee och James Burke hävdar att hela den kejserliga eran var en av ett stadigt förfall av institutioner som grundades på republikansk tid. Theodor Mommsen uteslöt den kejserliga perioden från sin Nobelprisbelönta Roms historia ( 1854–1856). Som en bekväm markör för slutet har 476 använts sedan Gibbon, men andra nyckeldatum för det romerska imperiets fall i väst inkluderar krisen under det tredje århundradet, korsningen av Rhen 406 (eller 405 ) , plundrade Rom 410 och Julius Nepos död 480.

Underliggande orsaker

När Gibbon publicerade sitt landmärkeverk blev det snabbt standarden och förblev så i över 200 år. Peter Brown har skrivit att "Gibbons arbete utgjorde toppen av ett sekel av vetenskap som hade genomförts i tron ​​att studiet av det vikande romerska riket också var studiet av det moderna Europas ursprung". Gibbon var den första som försökte förklara orsakerna till ett fall av imperiet. Historikern Gerald J. Gruman förklarar Gibbons åsikter som uppbyggda kring två viktiga begrepp: "balans" och "överskott". Gibbons tolkning av orsakerna till det romerska imperiets förfall och fall är i första hand politiska och kan grupperas under fyra politiska rubriker: universellt herravälde, demokrati, militarism och religion.

Universell dominans

Gibbon antar att den bästa vägen för alla nationer är att bevara en maktbalans mellan dem. Utan balans producerar människor dominans, eller dess motsatta överskott, nedsänkning. Roms strävan efter imperiet ledde till dess egen undergång, eftersom sådan dominans är "konstgjord och onormal". Gibbon trodde att Rom i sin strävan efter världsherravälde hade skapat en situation som intensifierade despotismens ondska, förlorade den offentliga friheten och lät det universella herraväldet för deras Pax Romana orsaka försämringen av de politiska dygderna. Det romerska riket omfattade många olika nationer och kulturer, och Rom drev assimilering genom att erbjuda medborgarskap på vad Gibbon såg som ett slösaktigt sätt. Medborgarna i det romerska världsriket "fick namnet utan att anamma romarnas anda". Detta ledde till vad Gibbon såg som en utplåning av vad det innebar att vara romersk.

Demokrati

Gibbon beundrade den romerska aristokratin och trodde att demokrati ledde till anarki och instabilitet. Han fördömde den romerska imperialismen för att den reducerade nationer till en medelmåttig enhetlighet, vilket utjämnade alla klasser och individer till en servil jämlikhet. Det som följde på demokratins oundvikliga kollaps var despotism. Gibbon anklagade despotism för att försvaga de militära dygderna (I, 194 och II, 522), för att orsaka överdriven beskattning (II, 190), för att fjättra sinnet (I, 58) och för att skapa andra konsekvenser som är ödesdigra för imperiets hälsa. .

Militarism

Liksom demokrati och universell dominans ansåg Gibbon militarism vara en av huvudorsakerna till nedgången och fallet. För Gibbon var en stående armé ett hotande element. Det var även enskilda soldater. Gibbon förklarar, med ironi, att inskrivningen av barbariska trupper accelererade trenden mot "perversionen" av pacifism i det bredare samhället. Anställningen av legosoldater medförde en förödande ekonomisk börda (I, 136), och kvaliteten på dessa trupper försämrades. På varandra följande generationer av den styrande klassen "upplevde ett misslyckande i nerverna, en förlust av dygd, och avsade sig därför rollen att försvara Rom till på varandra följande grupper av icke-romare". För Gibbon betydde det att "de sista gnistorna från den militära lågan äntligen släcktes" (III, 130).

Religion

Gibbons behandling av kristendomen behåller sin plats i den politiska kategoriseringen eftersom Gibbon karakteriserade antikens kristna samfund som en ordning även under dess förföljelseperiod. Enligt Clifford Ando, ​​"Gibbon identifierar tre orsaker till imperiets nedgång och ursäktar två till. De två faktorerna som löses är barbarerna och kristendomen". Detta beror på att Gibbon såg imperiet som redan utvecklat i tillbakagång innan någon av dessa blev en faktor. Kristendomen var typisk för vidskepelse enligt Gibbons åsikt, och dess andlighet var subversiv för de traditionella romerska dygderna (IV, 162), men munkar och eunucker var inte agenter för social förändring så mycket som de var symptom på en nedgång som redan ägde rum.

Samtida vyer

Modern historieskrivning avviker från Gibbon. Även om de flesta av hans idéer inte längre accepteras i sin helhet, har de varit grundläggande för senare diskurs och den moderna syntesen med arkeologi, epidemiologi, klimathistoria, genetisk vetenskap och många fler nya historiekällor utöver de dokumentära källorna som var allt som var tillgänglig för Gibbon.

Även om det är sant att Alexander Demandt räknade upp 210 olika teorier om varför Rom föll, ser det tjugoförsta århundradets stipendium de primära möjligheterna bland dessa åtta:

Klimatisk kris

Forskare har länge övervägt möjligheten av världsomspännande torka. Det påstås ha skett en stadig minskning av nederbörden från 200 CE till 400 CE, vilket ledde till färre skördar, svält och trycket från barbarer som själva var pressade av andra. Klassikern Kyle Harper har sammanfattat nya bevis för att tolka sjukdomar och klimatförändringar som viktiga drivkrafter för imperiets politiska kollaps. Han beskriver ett romerskt klimatoptimum från omkring 200 f.Kr. till 150 e.Kr., då landområdena runt Medelhavet i allmänhet var varma och välvattnade. Detta gjorde jordbruket välmående, arméns rekrytering lätt och indrivningen av skatter enkel. Från omkring 150 blev klimatet i genomsnitt något sämre för de flesta av de bebodda länderna runt Medelhavet. Efter cirka 450 försämrades klimatet ytterligare under den sena antika lilla istiden, vilket kan ha direkt bidragit till den mångfald av faktorer som fällde Rom.

Romarriket byggdes i utkanten av tropikerna . Dess vägar och dess piratfria hav, som skapade ett överflöd av handel, skapade också omedvetet en sammankopplad sjukdomsekologi som släppte lös utvecklingen och spridningen av patogener. Pandemier bidrog till massiva demografiska förändringar, ekonomiska kriser och livsmedelsbrist under det tredje århundradets kris . Den tunga dödligheten 165–180 från Antoninepesten försämrade allvarligt försöken att stöta bort germanska inkräktare, men legionerna höll i allmänhet eller åtminstone snabbt återinförde imperiets gränser.

Romarriket i början av andra århundradet

Demografisk kris

Befolkningsökningar som överträffar resurserna slutar i avfolkning från svält och migration. Från 376 flyttade massiva befolkningar in i imperiet, drivna av hunnerna som själva kan ha drivits av klimatförändringar i den eurasiska stäppen . Dessa barbarinvasioner ledde till sist till barbariska kungariken över stora delar av det tidigare territoriet i det västra imperiet. Men det sista slaget kom först med den sena antika lilla istiden och dess efterdyningar, då Rom redan var politiskt splittrat och materiellt utarmat.

Politisk kris

Aurelianus återförenade imperiet 274, och från 284 omorganiserade Diocletianus och hans efterträdare det med mer betoning på militären. John the Lydian , som skrev över två århundraden senare, rapporterade att Diocletianus armé vid ett tillfälle uppgick till 389 704 man, plus 45 562 i flottorna, och antalet kan ha ökat senare. Med tidens begränsade kommunikationer behövde både de europeiska och östliga gränserna uppmärksamhet från sina egna högsta befälhavare . Diocletianus försökte lösa detta problem genom att återupprätta en adoptiv succession med en senior ( Augustus ) och junior ( Caesar ) kejsare i varje halva av imperiet, men detta system av tetrarki bröt samman inom en generation och arvsprincipen återupprättade sig själv med allmänt olyckliga resultat. Därefter inbördeskrig återigen den huvudsakliga metoden för att etablera nya imperialistiska regimer . Även om Konstantin den store (i tjänst 306 till 337) återigen återförenade imperiet, mot slutet av 300-talet accepterades behovet av splittring allmänt. Från och med då existerade imperiet i ständig spänning mellan behovet av två kejsare och deras ömsesidiga misstro .

Fram till sent på det fjärde århundradet behöll det förenade riket tillräcklig makt för att starta kraftfulla attacker mot sina fiender i Germanien och i det sasaniska riket . Mottagande av barbarer blev allmänt praktiserat: imperialistiska myndigheter släppte in potentiellt fientliga grupper i imperiet, delade upp dem och tilldelade dem land, status och plikter inom det imperialistiska systemet. På detta sätt gav många grupper ofria arbetare ( koloni ) till romerska markägare och rekryter ( laeti ) till den romerska armén . Ibland blev deras ledare officerare. Normalt hanterade romarna processen noggrant, med tillräcklig militär styrka till hands för att säkerställa efterlevnaden. Kulturell assimilering följde under nästa generation eller två.

Romarriket under tetrarkin, visar stiften och de fyra tetrarkernas ansvarsområden

C. Ferraro ser politisk kris som en auktoritetskris. "Det tredje århundradets revolution, massornas seger, den fysiska förstörelsen av den kultiverade klassen fick som konsekvens en "bolsjevisering" som var ödesdiger för civilisationen". Det finns dock inga studier som visar att ledare från senantik inte kan jämföras med dem från tidigare perioder. I imperiet säger Ferraro att massorna förlorade den typ av frihet som hade varit tillgänglig i republiken, att de inte längre hade någon del i att bestämma politiken, och när imperiets makt växte "sattes även den kommunala aristokratin i förvar under imperiet". Det skedde en centralisering av makten i imperiet, men de banbrytande studierna av Sabine MacCormack har visat att hovkulturen som utvecklades med Diocletianus fortfarande var utsatt för press underifrån. Imperialistiska proklamationer användes för att betona de traditionella begränsningarna för det kejserliga ämbetet medan kejserliga ceremonier "lämnade utrymme för konsensus och folkligt deltagande".

Finanskris

Huvudartikel: Det tredje århundradets kris

Imperiet drabbades av flera allvarliga kriser under det tredje århundradet. Det växande sassanidiska imperiet tillfogade romerska fältarméer tre förkrossande nederlag och förblev ett potent hot i århundraden. Andra katastrofer inkluderade upprepade inbördeskrig , barbarinvasioner och mer massdödlighet i Cyprianuspest (från 250 och framåt). Under en kort period splittrades riket i ett galliskt rike i väst (260–274), ett palmyreniskt rike i öst (260–273) och en central romersk stat ; år 271 övergav Rom provinsen Dacia på norra Donau . Gränsen Rhen och Donau utsattes också för mer effektiva hot från större barbargrupperingar, som hade utvecklat ett förbättrat jordbruk och ökat sin befolkning. Den genomsnittliga storleken på befolkningen i väst led av en allvarlig nedgång i slutet av andra århundradet; befolkningen i nordvästra Europa återhämtade sig inte, även om Medelhavsregionerna gjorde det.

Imperiet överlevde "det tredje århundradets kris", och riktade sin ekonomi framgångsrikt mot försvar, men överlevnad kom till priset av en mer centraliserad och byråkratisk stat . Under Gallienus (kejsare från 253 till 268) upphörde senatoraristokratin att ansluta sig till de högre militära befälhavarna. Dess typiska medlemmar saknade intresse för militärtjänst och visade inkompetens vid kommandot.

Det delade imperiet 271 e.Kr

Det skedde en nedgång av slaveriet, men det är okänt om det var en orsak eller en effekt av ekonomisk förändring, eller båda, eller ingetdera. Det blev en tillbakagång av städerna då många romerska aristokrater flyttade ut och byggde sina egna stora, självförsörjande herrgårdar på landsbygden. De blev statens skatteindrivare till stor del på grund av arméns behov. Monetär instabilitet och en osäker finanspolitik förvärrades båda av krig.

Under Konstantin förlorade städerna sina inkomster från lokala skatter, och under Constantius II (r. 337–361) sina ägodelar. Detta förvärrade den befintliga svårigheten att hålla stadsfullmäktige i styrka, och de tjänster som städerna tillhandahåller övergavs eller övergavs. Offentliga byggnadsprojekt hade minskat sedan andra århundradet. Det finns inga bevis på statligt deltagande i, eller stöd för, restaurering och underhåll av tempel och helgedomar . Restaureringarna finansierades och utfördes privat, vilket begränsade vad som gjordes. Ytterligare ett ekonomiskt missbruk var Constantius' vana att ge till sitt omedelbara följe gods efter personer som dömts för förräderi och andra kapitalbrott . Denna praxis minskade framtida men inte omedelbara inkomster, och de nära kejsaren fick ett starkt incitament att uppmuntra hans misstanke om konspirationer .

Social kris

De nya högsta härskarna gjorde sig av med den juridiska fiktionen från det tidiga imperiet (eftersom kejsaren bara var den första bland jämlikar) ; kejsare från Aurelianus (r. 270–275) och framåt utformade sig öppet som dominus et deus , "herre och gud", titlar lämpliga för en herre-slav-relation. En omständlig hovceremoni utvecklades , och obsequent smicker blev dagens ordning. Under Diocletianus minskade flödet av direkta förfrågningar till kejsaren snabbt och upphörde snart helt. Ingen annan form av direkt tillgång ersatte dem, och kejsaren fick endast information som filtrerades genom sina hovmän .

Officiell grymhet , som stöder utpressning och korruption , kan också ha blivit vanligare. Medan regeringens omfattning, komplexitet och våld var oöverträffad, förlorade kejsarna kontrollen över hela sitt rike såtillvida att den kontrollen i allt högre grad kom att utövas av alla som betalade för den . Samtidigt uppslukade de rikaste senatorernas familjer, immuna från de flesta skatter, mer och mer av den tillgängliga rikedomen och inkomsten samtidigt som de skildes från alla traditioner av militär excellens. En forskare identifierar en stor ökning av guldets köpkraft, två och en halv gånger från 274 till det senare fjärde århundradet. Detta kan vara ett index på växande ekonomisk ojämlikhet mellan en guldrik elit och en kontantfattig bonde .

Inom den sena romerska militären hade många rekryter och till och med officerare barbariskt ursprung. Soldater registreras som använder möjligen-barbariska ritualer, som att lyfta en fordringsägare på sköldar. Vissa forskare har sett detta som en indikation på svaghet. Andra håller inte med och ser varken barbarrekryter eller nya ritualer som orsakar några problem med arméns effektivitet eller lojalitet, åtminstone medan den armén leddes av officerare som identifierades som romerska och effektivt disciplinerades, tränades, betalades och försörjdes.

Moralisk kris

"Förr, säger Ammianus, räddades Rom av sin åtstramning, av solidaritet mellan rika och fattiga, av dödsförakt; nu är hon ogiltig av sin lyx och girighet (6 Amm. xxxi. 5. 14 och). Oräkneliga är uttalandena. av kyrkofäder som stigmatiserar omoralen hos både adelsmän och fattiga. Salvianus backar upp Ammianus genom att bekräfta att girighet (avaritia) är en last som är vanlig för nästan alla romare".

Intellektuell kris

Detta bygger på tron ​​att utbildningen minskade i takt med att demokratin och massorna steg. Men det utbildningsprogram som Augustinus utformade kom från hellenistiska traditioner, och kristendomen spreds traditionellt genom utbildning.

Geografi

AHM Jones har påpekat att de tidigare vetenskapliga åsikterna är västerländska. De flesta av de svagheter som diskuterades av forskare var "gemensamma för båda halvorna av imperiet", med kristendomen ännu mer utbredd i öst än i väst. Religiösa tvister var bittra, byråkratin korrupt och utpressande, det hade ett kastsystem och mark föll ur bruk i öst precis som det hade gjort i väst. Ändå stod öst på sin plats under det femte århundradet, slog tillbaka på det sjätte och till och med återhämtade en del territorium på det sjunde. Östern hade bara en uppenbar fördel: geografi. Det var mindre sårbart, strategiskt, än väst. Den smalaste havsövergången till dess kärnterritorier skyddades från de nordliga barbarerna av befästningarna och havs- och landstyrkorna i Konstantinopel , medan den europeiska gränsen från Rhens mynning till Donau är cirka 2 000 kilometer storcirkelavstånd och kunde korsas med mycket mindre svårighet. "Barbarernas förödelse utarmade och avfolkade [västra] gränsprovinserna, och deras oupphörliga tryck pålade imperiet en börda av försvar som överansträngde dess administrativa maskineri och dess ekonomiska resurser ... [spelade] en stor roll under hösten från väst".

Makthöjd, systematiska svagheter som direkta orsaker

Romarriket nådde sin största geografiska utsträckning under Trajanus (r. 98–117), som styrde en välmående stat som sträckte sig från Armenien till Atlanten . Imperiet hade ett stort antal utbildade, försörjda och disciplinerade soldater, hämtade från en växande befolkning. Den hade en omfattande civil förvaltning baserad i blomstrande städer med effektiv kontroll över de offentliga finanserna. Den läskunniga eliten ansåg att deras var den enda värdefulla formen av civilisation, som gav imperiet ideologisk legitimitet och en kulturell enhet baserad på omfattande förtrogenhet med grekisk och romersk litteratur och retorik . Imperiets makt tillät det att upprätthålla extrema skillnader i rikedom och status. André Piganiol skriver att under senantik, "De rikas oerhörda lyx står i brutalt kontrast till de fattigas elände, som når den totala tiggaren". Dess omfattande handelsnätverk gjorde det möjligt för även blygsamma hushåll att använda varor tillverkade av proffs långt borta.

Imperiet hade både styrka och motståndskraft. Dess finansiella system tillät det att höja betydande skatter som, trots endemisk korruption, stödde en stor reguljär armé med logistik och utbildning. Cursus honorum , en standardiserad serie militära och civila tjänster organiserade för ambitiösa aristokratiska män, säkerställde att mäktiga adelsmän fick möjlighet att bli bekanta med militär och civil ledning och administration. På en lägre nivå inom armén, som förband aristokraterna i toppen med de privata soldaterna, var ett stort antal centurioner välbelönade, läskunniga och ansvariga för träning, disciplin, administration och ledarskap i strid. Stadsstyrelser med egna fastigheter och intäkter fungerade effektivt på lokal nivå; medlemskap i stadsfullmäktige innebar lukrativa möjligheter till självständigt beslutsfattande, och blev trots sina skyldigheter sett som ett privilegium. Under en serie av kejsare som var och en antog en mogen och kapabel efterträdare, krävde imperiet inte inbördeskrig för att reglera den kejserliga successionen. Förfrågningar kunde skickas direkt till de bättre kejsarna, och svaren hade lagkraft, vilket satte kejsarmakten direkt i kontakt med även ödmjuka undersåtar. Den polyteistiska religionens kulter var enormt varierande, men ingen påstod att deras var den enda sanningen. Deras anhängare visade ömsesidig tolerans , vilket skapade en polyfon religiös harmoni. Religiösa stridigheter var sällsynta efter undertryckandet av Bar Kokhba-revolten 136, varefter det ödelagda Judéen upphörde att vara ett stort centrum för judiska oroligheter.

Ändå förblev det en kultur baserad på en tidig försörjningsekonomi , med endast ineffektiva antydan om en bakterieteori om sjukdomar . Trots sina akvedukter tillät inte vattenförsörjningen god hygien . Avloppsvattnet slängdes på gatorna, i öppna avlopp eller genom att göda djur. Även i det romerska klimatoptimumet var lokala skördemisslyckanden som orsakade hungersnöd alltid en möjlighet. Och även i goda tider behövde romerska kvinnor ha i genomsnitt sex barn vardera för att upprätthålla befolkningen . God näring och kroppslig renlighet var privilegier för de rika, som annonserades av deras fasta slitbana, friska hudfärg och avsaknaden av "den dova lukten av de underbadade". Spädbarnsdödligheten var mycket hög, och diarrésjukdomar var en viktig dödsorsak. Malaria var endemisk i många områden, särskilt i själva staden Rom , möjligen uppmuntrad av de rika romarnas entusiasm för vattendrag i deras trädgårdar.

Kristendomens uppkomst, eventuell nedgång för de väpnade styrkorna

Ytterligare information: Senantik kristendomens historia

Se även: Kristnandet av det romerska imperiet som spridning av innovation

År 313 förklarade Konstantin den store officiell tolerans av kristendomen . Detta följdes under de följande decennierna av sökandet efter en definition av kristen ortodoxi som alla kunde enas om. Trosbekännelser utvecklades, men kristendomen har aldrig kommit överens om en officiell version av sin bibel eller sin doktrin; istället har den haft många olika manuskripttraditioner. Kristendomens tvister kan ha åstadkommit nedgång. Officiella och privata åtgärder vidtogs mot heterodoxa kristna (kättare) från 300-talet upp till den moderna eran. Begränsade åtgärder mot hedningar , som för det mesta ignorerades, baserades på det förakt som åtföljde kristendomens känsla av triumf efter Konstantin. Kristendomen motsatte sig offer och magi, och kristna kejsare stiftade lagar som gynnade kristendomen. Konstantins efterträdare fortsatte i allmänhet detta tillvägagångssätt, och i slutet av 300-talet hade kristendomen blivit religionen för vilken ambitiös civil tjänsteman som helst.

Den kristna kyrkans rikedom ökade dramatiskt under det femte århundradet. Enorma resurser, både offentliga och privata, användes för att bygga kyrkor, förrådsladugårdar för spannmålen som användes för välgörenhet, nya sjukhus för de fattiga och för att stödja dem i religiöst liv utan annan inkomst. Biskopar i rika städer kunde således erbjuda beskydd på det sedan länge etablerade sättet som romerska aristokrater. Ammianus beskrev några som "berikade av matroners erbjudanden, åker sittande i vagnar, iklädda kläder utvalda med omsorg och serverar banketter så överdådiga att deras underhållning överträffar kungars bord".

Men övergången till kristendomen fick förmodligen inga betydande effekter på de offentliga finanserna. De stora tempelkomplexen, med professionella heltidspräster, festivaler och ett stort antal offer (som blev gratis mat för massorna), hade också varit dyra att underhålla. De hade redan påverkats negativt av imperiets ekonomiska kamp under det tredje århundradet. Antalet präster , munkar och nunnor ökade till kanske hälften så stort som den faktiska armén, och de har ansetts vara ett dränering av begränsad arbetskraft.

Antalet och effektiviteten hos de reguljära soldaterna kan ha minskat under 300-talet. Lönelistorna blåstes upp så att lönen kunde omdirigeras och tullbefrielserna säljas. Soldaternas möjligheter till personlig utpressning mångdubblades med bosättning i städer, medan deras effektivitet minskade genom koncentration på utpressning istället för militärövningar . Men utpressning , grov korruption och tillfällig ineffektivitet var inte nya för den romerska armén. Det finns ingen konsensus om huruvida dess effektivitet minskade avsevärt före 376. Ammianus Marcellinus , själv yrkessoldat, upprepar långvariga observationer om att samtida romerska arméers överlägsenhet beror på träning och disciplin, inte på individuell storlek eller styrka. Trots en möjlig minskning av imperiets förmåga att samla och förse stora arméer, upprätthöll Rom en aggressiv och potent ställning mot upplevda hot nästan till slutet av 300-talet.

313–376: Inbördes- och utrikeskrig

Konstantin bosatte Franks på den nedre vänstra stranden av Rhen . Deras samhällen krävde en rad befästningar för att hålla dem i schack, vilket tyder på att Rom hade förlorat nästan all lokal kontroll. Under Constantius banditer att dominera områden som Isauria , som låg väl inom imperiet. Germaniens stammar blev också mer folkrika och mer hotfulla. I Gallien , som inte riktigt återhämtade sig från 300-talets invasion, fanns en utbredd osäkerhet och ekonomisk nedgång på 300-talet, kanske värst i Armorica . År 350, efter årtionden av piratattacker , var praktiskt taget alla villor i Armorica öde. Lokal användning av pengar upphörde omkring 360. Upprepade försök att hushålla med militära utgifter inkluderade inkvartering av trupper i städer, där de mindre lätt kunde hållas under militär disciplin och lättare kunde pressa ut civila. Förutom i det sällsynta fallet med en beslutsam och oförgänglig general, visade sig dessa trupper vara ineffektiva i aktion och farliga för civila. Gränstrupper fick ofta land snarare än lön. När de odlade för sig själva minskade deras direkta kostnader, men det minskade deras effektivitet, och deras lön gav mycket mindre stimulans till gränsekonomin. Men förutom provinserna längs nedre Rhen gick jordbruksekonomin generellt sett bra.

Den 18 januari 350 gav den kejserliga magister officiorum en bankett i Augustodunum medan hans herre, västra kejsaren Constans , var borta och jagade. Under högtiden Magnus Magnentius , befälhavare för de kejserliga hushållstrupperna upp i en kejserlig purpurfärgad toga och tillkännagav att han skulle bli ny kejsare. Constans mördades snart och Magnentius tog över de flesta av sina västerländska domäner. Han gjorde fredsuvertyrer till Constantius i öst, men dessa misslyckades. I det efterföljande blodiga inbördeskriget marscherade Magnentius mot Constantius med så många trupper som han kunde mobilisera och berövade Rhengränsen på dess mest effektiva trupper. Magnentius dog och det gjorde många av hans män också. Under tiden skickade Constantius meddelanden till de tyska stammarna öster om Rhen, och uppmanade dem att attackera Gallien, vilket de gjorde. Under de följande åren ockuperades en remsa cirka 40 miles bred väster om Rhen av tyskarna, och ytterligare 120 miles in i Gallien hade den överlevande befolkningen och garnisonerna flytt.

Solidus av Julianus, ca. 361. Framsida: Julianus med skägget som passar en neoplatonsk filosof. Inskrift: FL(AVIVS) CL(AVDIVS) IVLIANVS PP(= Pater Patriae , "nationens fader") AVG(=Augustus). Omvänd: en beväpnad romersk, militär standard i ena handen, en fånge i den andra. Inskription: VIRTVS EXERCITVS ROMANORVM, "den romerska arméns tapperhet/dygd"; myntmärket är SIRM, Sirmium .

Julian ( r. 360–363 ) vann segrar mot tyskar som hade invaderat Gallien. Han startade ett försök mot officiell korruption, vilket gjorde att skattekraven i Gallien kunde reduceras till en tredjedel av deras tidigare belopp, medan alla statliga krav fortfarande uppfylldes. Inom civil lagstiftning var Julian känd för sin pro-hedniska politik. Julian upphävde förbudet mot offer , återställde och öppnade tempel och avvecklade de kristnas privilegierade skattestatus och inkomstavdrag. Han gav generösa skattelättnader till städerna som han gynnade och missgynnade dem som förblev kristna. Julianus beordrade tolerans av sorter av kristendom som förbjöds som kätterska av Constantius; möjligen skulle han inte ha kunnat effektivt förfölja en så stor och mäktig grupp som kristna nu hade blivit.

Julian förberedde sig för inbördeskrig mot Constantius, som återigen uppmuntrade tyskarna att attackera Gallien. Men Julians kampanjer hade varit effektiva och endast en liten alemannisk räd, som snabbt hanterades av Julian, resulterade. Constantius dog före några allvarliga strider och Julian erkändes som mästare över hela imperiet. Han lanserade en dyr kampanj mot de sasaniska perserna . Han lyckades marschera till den sassanidiska huvudstaden Ctesiphon , men på förslag av en persisk agent brände han sina båtar och förnödenheter för att visa beslutsamhet i fortsatta operationer. Sassaniderna brände sedan grödor så den romerska armén hade ingen mat. När Julian fann sig själv avskuren utan förnödenheter i fiendens territorium, började Julian en reträtt på land, och under slaget vid Samarra sårades han dödligt.

Julians efterträdare Jovian , hyllad av en demoraliserad armé, började sin korta regeringstid (363–364) medan han var instängd i Mesopotamien utan förnödenheter. För att köpa en säker passage hem, var han tvungen att medge områden i norra Mesopotamien , inklusive den strategiskt viktiga fästningen Nisibis . Denna fästning hade varit romersk sedan före freden i Nisibis 299.

Bröderna Valens ( r. 364–378 ) och Valentinian I ( r. 364–375 ) tacklade energiskt hoten om barbarattacker mot alla västra gränser. De försökte också lätta på skattebördan, som hade stigit kontinuerligt under de föregående fyrtio åren; Valens i öst halverade skattekravet under sitt fjärde år. Båda var kristna och konfiskerade på nytt de tempelområden som Julian hade återställt. Men de var i allmänhet toleranta mot andra övertygelser. Valentinian i väst vägrade att ingripa i kristen kontrovers. I öst fick Valens ta itu med kristna som inte överensstämde med hans idéer om ortodoxi, och förföljelse utgjorde en del av hans svar. Han tolererade hedendomen och behöll till och med några av Julians medarbetare i deras betrodda positioner. Han bekräftade rättigheterna och privilegierna för de hedniska prästerna och bekräftade hedningarnas rätt att vara exklusiva vårdare av deras tempel.

Valentinian dog av apoplexi när han skrek på sändebud från germanska ledare. Hans efterträdare i väst var barn, hans söner Gratianus ( r. 375–383 ) och Valentinianus II ( r. 375–392 ). Gratianus, "främling från regeringskonsten både genom temperament och genom träning", tog bort Segeraltaret från Senatshuset . Han förkastade också den hedniska titeln Pontifex Maximus .

376–395: Invasioner, inbördeskrig och religiös oenighet

Slaget vid Adrianopel

År 376 mötte öst en enorm barbarisk tillströmning över Donau, mestadels goter , som flydde från hunnerna . De utnyttjades av korrupta tjänstemän i stället för att effektivt avlösa och bosätta sig, och de tog till vapen och fick sällskap av fler goter och några alaner och hunner. Valens var i Asien med sin huvudfältarmé och förberedde sig för ett angrepp på det sasaniska riket. Omdirigering av armén och dess logistiska stöd skulle ha krävt tid, och Gratianus arméer distraherades av germanska invasioner över Rhen. År 378 attackerade Valens inkräktarna med den östra fältarmén, nu kanske 20 000 man, förmodligen mycket färre än de styrkor som Julian hade lett in i Mesopotamien ett drygt decennium tidigare, och möjligen bara 10% av de soldater som nominellt fanns tillgängliga i Donau provinser. I slaget vid Adrianopel (9 augusti 378) förlorade Valens mycket av den armén och sitt eget liv. Alla Balkanprovinserna var alltså utsatta för räder, utan effektiv respons från de kvarvarande garnisonerna som var "lättare att slakta än får". Städer kunde hålla sina egna försvarsmurar mot barbarer som inte hade någon belägringsutrustning , därför förblev städerna i allmänhet intakta, även om landsbygden led.

Partiell återhämtning på Balkan, intern korruption och finansiell desperation

Gratianus utsåg en ny Augustus , en beprövad general från Hispania som hette Theodosius . Under de följande fyra åren återupprättade han delvis den romerska positionen i öst. Dessa kampanjer var beroende av effektiv imperialistisk samordning och ömsesidigt förtroende - mellan 379 och 380 kontrollerade Theodosius inte bara det östliga imperiet, utan också, genom överenskommelse, stiftet Illyricum . Theodosius kunde inte rekrytera tillräckligt med romerska trupper och förlitade sig på barbariska krigsband utan romersk militär disciplin eller lojalitet. (Däremot hade den romerska republiken under det cimbriska kriget , som kontrollerade ett mindre område än det västra imperiet, kunnat återskapa stora reguljära arméer av medborgare efter större nederlag än Adrianopel. Det kriget hade slutat med att de invaderande nästan utrotades barbariska supergrupper, var och en ska ha mer än 100 000 krigare.)

Den slutliga gotiska uppgörelsen hyllades med lättnad, till och med den officiella panegyristen medgav att dessa goter inte kunde fördrivas eller utrotas, eller reduceras till ofri status. Istället rekryterades de antingen till de kejserliga styrkorna eller bosatte sig i de ödelagda provinserna längs Donaus södra strand, där de reguljära garnisonerna aldrig återupprättades helt. I några senare berättelser, och allmänt i senare arbeten, betraktas detta som en fördragsuppgörelse, första gången som barbarer fick ett hem inom imperiet, där de behöll sin politiska och militära sammanhållning. Inget formellt avtal registreras, inte heller några detaljer om vilket avtal som faktiskt gjordes. När goterna nästa gång nämns i romerska uppteckningar, har de olika ledare och är soldater av något slag. År 391 gjorde Alaric , en gotisk ledare, uppror mot romersk kontroll. Goter anföll kejsaren själv, men inom ett år accepterades Alarik som ledare för Theodosius gotiska trupper och detta uppror var över.

Theodosius ekonomiska ställning måste ha varit svår, eftersom han fick betala för dyrt kampanjarbete från en reducerad skattebas. Verksamheten med att kuva barbarernas krigsband krävde också betydande gåvor av ädelmetall. Minst en extra avgift provocerade fram desperation och upplopp , där kejsarens statyer förstördes. Ändå är han representerad lika ekonomiskt generös som kejsaren, även om han är sparsam i sitt personliga liv. I slutet av 380-talet befann sig Theodosius och hovet i Mediolanum , och norra Italien upplevde en period av välstånd för de stora godsägarna som utnyttjade hovets behov av mat, "förvandlade jordbruksprodukter till guld", samtidigt som de förträngde och missbrukade de fattiga som odlade den och förde in den. Paulinus diakonen , notarie av Ambrosius biskopen av Milano , beskrev dessa män som att de skapade en domstol där "allt var till salu". Ambrosius predikade själv en serie predikningar riktade till sina rika väljare och hävdade att girighet leder till ett sammanbrott i samhället.

I århundraden betraktades Theodosius som en förkämpe för kristen ortodoxi som på ett avgörande sätt slog ut hedendomen. Hans föregångare Constantine , Constantius II och Valens hade alla varit semi-arianer , medan Theodosius stödde den nikenska kristendomen som så småningom blev den ortodoxa versionen av kristologin för de flesta senare kristna kyrkor - hans Edikt av Thessalonica beskrev arianska kristna som "dumma galningar". Därför, när det gäller Ambrosius och den kristna litterära tradition som följde honom, förtjänade Theodosius det mesta av äran för kristendomens slutliga triumf. Moderna forskare ser detta som en kristen tolkning av historien snarare än som en representation av historien. Theodosius slog inte ut hedendomen, som fortsatte in i det sjunde århundradet.

Inbördeskrig

Theodosius var tvungen att möta en mäktig usurpator i väst; Magnus Maximus utropade sig själv till kejsare 383, tog bort trupperna från de yttersta områdena i det romerska Storbritannien (förmodligen ersatte några med förbundshövdingar och deras krigsband) och invaderade Gallien. Hans trupper dödade Gratianus och han accepterades som Augustus i de galliska provinserna, där han var ansvarig för de första officiella avrättningarna av kristna kättare . För att kompensera den västra domstolen för förlusten av Gallien, Hispania och Britannia, överlät Theodosius Dacias stift och Makedoniens stift till deras kontroll. År 387 invaderade Maximus Italien och tvingade Valentinianus II att fly till öster, där han accepterade den nikenska kristendomen. Maximus skröt inför Ambrose om antalet barbarer i hans styrkor, och horder av goter, hunner och alaner följde Theodosius. Maximus förhandlade med Theodosius om acceptans som Augustus av västerlandet, men Theodosius vägrade, samlade sina arméer och gick till motanfall och vann inbördeskriget 388. Det var stora truppförluster på båda sidor av konflikten. Senare walesisk legend säger att Maximus besegrade trupper har flyttats till Armorica istället för att återvända till Britannia, och år 400 kontrollerades Armorica av Bagaudae snarare än av imperialistisk myndighet.

Theodosius återställde Valentinianus II, fortfarande en mycket ung man, till Augustus i väst. Han utnämnde också Arbogast , en hednisk general av frankiskt ursprung, till Valentinians överbefälhavare och förmyndare. Valentinianus grälade offentligt med Arbogast, misslyckades med att hävda någon auktoritet och dog, antingen genom självmord eller mord, vid 21 års ålder. Arbogast och Theodosius lyckades inte komma överens och Arbogast nominerade en kejserlig tjänsteman, Eugenius (r . 392– 394), som kejsare i väst. Eugenius gjorde några blygsamma försök att vinna hedniskt stöd och ledde tillsammans med Arbogast en stor armé för att utkämpa ytterligare ett destruktivt inbördeskrig. De besegrades och dödades i slaget vid Frigidus, som deltog i ytterligare tunga förluster; särskilt bland Theodosius gotiska federationer. De nordöstra inflygningarna till Italien blev aldrig effektivt garnisonerade igen.

Det östra och västra romerska riket vid Theodosius I:s död 395

Theodosius dog några månader senare i början av 395 och lämnade sina unga söner Honorius (r. 393–423) och Arcadius (r. 383–408) som kejsare. Omedelbart efter Theodosius död hävdade magister militum Stilicho , gift med Theodosius brorsdotter, sig i väst som Honorius väktare och befälhavare för kvarlevorna av den besegrade västerländska armén. Han hävdade också kontroll över Arcadius i Konstantinopel, men Rufinus , magister oficiorum på plats, hade redan etablerat sin egen makt där. Hädanefter var imperiet inte under kontroll av en man, förrän mycket av västvärlden var permanent förlorad. Varken Honorius eller Arcadius visade någonsin någon förmåga vare sig som härskare eller som generaler, och båda levde som marionetthärskare över sina domstolar. Stilicho försökte återförena de östliga och västerländska domstolarna under hans personliga kontroll, men uppnådde därigenom endast den fortsatta fientligheten hos alla Arcadius successiva högsta ministrar.

Militär, finansiell och politisk ineffektivitet: misslyckandeprocessen

Ineffektiviteten av romerska militära svar under Stilichos styre och efteråt har beskrivits som "chockerande". Det finns få bevis för inhemska fältstyrkor eller för adekvat utbildning, disciplin, lön eller försörjning för barbarerna som utgjorde de flesta av de tillgängliga trupperna. Det lokala försvaret var ibland effektivt, men var ofta förknippat med tillbakadragande från central kontroll och skatter. I många områden attackerade barbarer under romersk myndighet kulturellt romerska " Bagadae ". De västerländska kejsarna på 500-talet, med korta undantag, var individer som var oförmögna att styra effektivt eller ens kontrollera sina egna domstolar. Dessa undantag var ansvariga för korta, men anmärkningsvärda återuppkomster av romersk makt.

Korruption, i detta sammanhang avledning av finansiering från arméns behov, kan ha bidragit mycket till fallet. De rika senatoraristokraterna i själva Rom blev alltmer inflytelserika under det femte århundradet; de stödde väpnad styrka i teorin, men ville inte betala för det eller erbjuda sina egna arbetare som armérekryter. De skickade dock stora summor pengar till den kristna kyrkan. På lokal nivå, från början av 300-talet, förlorade stadsstyrelserna sin egendom och sin makt, som ofta koncentrerades i händerna på ett fåtal lokala despoter utanför lagens räckvidd.

395–406: Stilicho

Utan en auktoritativ härskare hamnade Balkanprovinserna snabbt i oordning. Alaric var besviken på sina förhoppningar om befordran till magister militum efter slaget vid Frigidus . Han ledde återigen gotiska stammän i vapen och etablerade sig som en oberoende makt och brände landsbygden så långt som till Konstantinopels murar . Alarics ambitioner för ett långvarigt romerskt ämbete var aldrig riktigt acceptabla för de romerska kejserliga hoven, och hans män kunde aldrig bosätta sig tillräckligt länge för att odla i något område. De visade ingen benägenhet att lämna imperiet och möta hunerna från vilka de hade flytt 376. Samtidigt rörde hunnerna fortfarande upp ytterligare migrationer, med migrerande stammar som ofta attackerade det romerska riket i sin tur. Alarics grupp förstördes eller fördrevs aldrig ur imperiet, och odlades inte heller under effektiv romersk dominans.

Stilichos försök att ena imperiet, revolter och invasioner

En diptyk i elfenben , tänkt att föreställa Stilicho (till höger) med sin fru Serena och son Eucherius , ca. 395 ( Monza katedral )

Alaric tog sin gotiska armé på vad Stilichos propagandist Claudian beskrev som en "plundringskampanj" som började först i öst. Alarics styrkor tog sig längs kusten till Aten , där han försökte tvinga fram en ny fred över romarna. Hans marsch 396 gick genom Thermopylae . Stilicho seglade från Italien till det romerska Grekland med sina kvarvarande mobila styrkor, vilket utgjorde ett tydligt hot mot Rufinus kontroll över det östra imperiet. Huvuddelen av Rufinus styrkor ockuperades med hunniska intrång i Mindre Asien och Syrien , vilket lämnade Thracia oförsvarat. Stilichos propagandist Claudian rapporterar att endast Stilichos attack stoppade plundringarna, när han sköt Alarics styrkor norrut in i Epirus . Burns tolkning är att Alaric och hans män hade rekryterats av Rufinus östliga regim och skickats till Thessalien för att avvärja Stilichos hot. Ingen strid ägde rum. Zosimus tillägger att Stilichos trupper också förstörde och plundrade, och lät Alarics män fly med sitt plundring.

Många av Stilichos österländska styrkor ville åka hem och han var tvungen att släppa dem (även om Claudian hävdar att han gjorde det villigt). Några reste till Konstantinopel under befäl av en Gainas , en gotisk med en stor gotisk anhängare. Vid ankomsten mördade Gainas Rufinus och utnämndes till magister militum för Thrakien av Eutropius , den nya högsta ministern och Roms enda eunuckkonsul. Eutropius kontrollerade enligt uppgift Arcadius "som om han vore ett får". Stilicho skaffade ytterligare några trupper från den tyska gränsen och fortsatte ineffektivt att kämpa mot det östliga imperiet; återigen motarbetades han framgångsrikt av Alaric och hans män. Under nästa år, 397, ledde Eutropius personligen sina trupper till seger över några hunner som plundrade i Mindre Asien. Med sin position stärkt på detta sätt förklarade han Stilicho som en offentlig fiende, och han etablerade Alaric som magister militum per Illyricum . En dikt av Synesius råder kejsaren att visa manlighet och ta bort en "hudklädd vilde" (troligen Alaric) från maktråden och hans barbarer från den romerska armén. Vi vet inte om Arcadius någonsin blev medveten om existensen av detta råd, men det hade ingen registrerad effekt. Synesius, från en provins som lider av några få fattiga men giriga barbarers utbredda härjningar, klagade också över "fredstidskriget, ett nästan värre än barbarkriget och som härrörde från militär odisciplin och officers girighet."

Kejsaren Honorius , en samtida skildring på en konsulär diptyk utgiven av Anicius Petronius Probus för att fira Probus konsulat år 406, nu i Aosta museum

Magister militum i Afrikas stift deklarerade för öst och stoppade leveransen av spannmål till Rom. Italien hade inte livnärt sig på århundraden och kunde inte göra det nu. År 398 skickade Stilicho sina sista reserver, några tusen män, för att återta Afrikas stift. Han stärkte sin ställning ytterligare när han gifte sig med dottern Maria med Honorius. Under hela denna period hade Stilicho, och alla andra generaler, desperat brist på rekryter och förnödenheter till dem. År 400 anklagades Stilicho för att sätta i bruk varje " laetus , Alamannus, Sarmatian, vagrant, son till en veteran" eller någon annan person som är skyldig att tjäna. Han hade nått botten av sin rekryteringspool. Även om han personligen inte var korrupt, var han mycket aktiv i att konfiskera tillgångar; den finansiella och administrativa maskinen gav inte tillräckligt med stöd till armén.

År 399 tillät Tribigilds uppror i Mindre Asien Gainas att samla en betydande armé (främst goter), bli högsta i det östra hovet och avrätta Eutropius. Han kände nu att han kunde avstå från Alarics tjänster och han överförde nominellt Alarics provins till väst. Denna administrativa förändring tog bort Alarics romerska rang och hans rätt till laglig försörjning för sina män, vilket lämnade hans armé – den enda betydande styrkan på det härjade Balkan – som ett problem för Stilicho. År 400 gjorde medborgarna i Konstantinopel uppror mot Gainas och massakrerade så många av hans folk, soldater och deras familjer som de kunde fånga. Vissa goter byggde åtminstone flottar och försökte korsa havsremsan som skiljer Asien från Europa; den romerska flottan slaktade dem. I början av 401 red Gainas huvud en gädda genom Konstantinopel medan en annan gotisk general blev konsul. Samtidigt startade grupper av hunner en serie attacker över Donau, och isaurierna plundrade långt och brett i Anatolien.

År 401 reste Stilicho över Alperna till Raetia för att skrapa upp ytterligare trupper. Han lämnade Rhen försvarad endast av "rädslan" för romersk vedergällning, snarare än av adekvata styrkor som kunde ta fältet. Tidigt på våren invaderade Alaric, förmodligen desperat, Italien, och han drev Honorius västerut från Mediolanum och belägrade honom i Hasta Pompeia i Ligurien . Stilicho återvände så snart passningarna hade klarat sig och mötte Alaric i två strider (nära Pollentia och Verona ) utan avgörande resultat. Goterna, försvagade, fick dra sig tillbaka till Illyricum där västra hovet åter gav Alaric ämbete, dock bara när det kommer och bara över Dalmatien och Pannonia Secunda snarare än hela Illyricum. Stilicho antog förmodligen att denna pakt skulle tillåta honom att sätta den italienska regeringen i ordning och rekrytera nya trupper. Han kan också ha planerat med Alarics hjälp att återuppta sina försök att få kontroll över den östra domstolen.

Chi-rho hängsmycke av kejsarinnan Maria , dotter till Stilicho , och fru till Honorius, nu i Louvren , Paris. På hänget står det, runt ett centralt kors (medurs): HONORI MARIA SERHNA VIVATIS STELICHO . Bokstäverna bildar ett Christogram .

Men 405 distraherades Stilicho av en ny invasion av norra Italien. En annan grupp goter som flydde från hunnerna, ledd av en Radagaisus , ödelade norra Italien i sex månader innan Stilicho kunde samla tillräckligt med styrkor för att ta fältet mot dem. Stilicho återkallade trupper från Britannia , och djupet av krisen visades när han uppmanade alla romerska soldater att tillåta sina personliga slavar att slåss bredvid dem. Hans styrkor, inklusive hunner och alaner, kan i slutändan ha uppgått till lite mindre än 15 000 man. Radagaisus besegrades och avrättades, medan 12 000 fångar från den besegrade horden värvades till Stilichos tjänst. Stilicho fortsatte förhandlingarna med Alaric; Flavius ​​Aetius , son till en av Stilichos stora anhängare, skickades som gisslan till Alaric år 405.

År 406 hörde Stilicho om nya inkräktare och rebeller som hade dykt upp i de norra provinserna. Han insisterade på att sluta fred med Alaric, förmodligen på grundval av att Alaric skulle förbereda sig på att gå antingen mot den östra domstolen eller mot rebellerna i Gallien. Senaten avskydde djupt freden med Alaric.

År 407 marscherade Alaric in i Noricum och krävde en stor betalning för sina dyra ansträngningar i Stilichos intresse. Senaten, "inspirerad av sina föregångares mod, snarare än visdom", föredrog krig. En senator berömt utropade Non est ista pax, sed pactio servitutis ("Detta är inte fred, utan en slaveripakt"). Stilicho betalade Alaric fyra tusen pund guld ändå. Stilicho skickade Sarus , en gotisk general, över Alperna för att möta usurperaren Konstantin III . Sarus förlorade denna kampanj och undkom med nöd och näppe, han var tvungen att lämna sitt bagage till banditerna som nu infekterade de alpina passen.

Kejsarinnan Maria , dotter till Stilicho, dog 407 eller början av 408 och hennes syster Aemilia Materna Thermantia gifte sig med Honorius. I öst dog Arcadius den 1 maj 408 och ersattes av sin son Theodosius II . Stilicho tycks ha planerat att marschera till Konstantinopel och där installera en regim lojal mot sig själv. Han kan också ha haft för avsikt att ge Alaric en hög officiell position och skicka honom mot rebellerna i Gallien. Innan han hann göra det, medan han var borta i Ticinum i spetsen för en liten avdelning, ägde en blodig statskupp mot hans anhängare rum vid Honorius hov. Den leddes av Stilichos egen varelse, en Olympius .

408–410: Slut på effektiva reguljära fältarméer, svält i Italien, plundring av Rom

Stilichos fall och Alarics reaktion

Stilicho fick nyheter om kuppen i Bononia , där han förmodligen väntade på Alaric. Hans armé av barbariska trupper, inklusive en vakt av hunner och många goter under Sarus, diskuterade att attackera kuppens styrkor, men Stilicho förhindrade dem när han hörde att kejsaren inte hade kommit till skada. Sarus gotiska trupper massakrerade sedan Hun-kontingenten i sömnen, och Stilicho drog sig tillbaka från de grälande kvarlevorna av sin armé till Ravenna. Han beordrade att hans tidigare soldater inte skulle släppas in i de städer där deras familjer var inkvarterade. Stilicho tvingades fly till en kyrka för fristad, lovade sitt liv och dödade.

Alarik förklarades återigen en fiende till kejsaren. Konspirationen massakrerade sedan familjerna till de federerade trupperna (som förmodade anhängare av Stilicho, även om de förmodligen hade gjort uppror mot honom), och trupperna hoppade av i massor till Alaric. Konspiratörerna tycks ha låtit sin huvudarmé sönderfalla och hade ingen politik förutom att jaga alla som de betraktade som anhängare av Stilicho. Italien lämnades utan effektiva inhemska försvarsstyrkor därefter. Heraclianus , en medkonspirator till Olympius, blev guvernör i Afrikas stift. Han kontrollerade följaktligen källan till det mesta av Italiens spannmål, och han tillhandahöll mat endast i Honorius regims intresse.

Som en förklarad "fiende till kejsaren" nekades Alaric legitimiteten att han behövde samla in skatter och hålla städer utan stora garnisoner, som han inte hade råd att frigöra. Han erbjöd sig återigen att flytta sina män, denna gång till Pannonia , i utbyte mot en blygsam summa pengar och den blygsamma titeln Comes . Han fick avslag, eftersom Olympius klick fortfarande betraktade honom som en anhängare av Stilicho. Han flyttade in i Italien, förmodligen med hjälp av den väg och förnödenheter som Stilicho ordnade för honom, förbi det kejserliga hovet i Ravenna som skyddades av utbredd myrmark och hade en hamn, och han hotade själva staden Rom. År 407 fanns det ingen motsvarighet till det beslutsamma svaret på det katastrofala slaget vid Cannae 216 fvt, när hela den romerska befolkningen, även slavar, hade mobiliserats för att stå emot fienden.

Alarics militära operationer centrerades på hamnen i Rom , genom vilken Roms spannmålsförsörjning måste passera. Alarics första belägring av Rom 408 orsakade fruktansvärd hungersnöd inom murarna. Det avslutades med en betalning som, även om den var stor, var mindre än en av de rikaste senatorerna kunde ha producerat. De superrika aristokraterna gjorde föga bidrag; hedniska tempel berövades prydnadsföremål för att göra det totala antalet. Med löften om frihet rekryterade Alaric också många av slavarna i Rom.

Alaric drog sig tillbaka till Toscana och rekryterade fler slavar. Ataulf , en gotisk nominellt i romersk tjänst och svåger till Alaric, marscherade genom Italien för att ansluta sig till Alaric. Han tog offer från en liten styrka huniska legosoldater ledda av Olympius. Sarus var en fiende till Ataulf, och vid Ataulfs ankomst gick han tillbaka till kejserlig tjänst.

Alaric belägrar Rom

År 409 föll Olympius för ytterligare intriger och fick sina öron avskurna innan han misshandlades till döds. Alaric försökte återigen förhandla med Honorius, men hans krav (nu ännu mer moderata, bara gränsland och mat) blåstes upp av budbäraren och Honorius svarade med förolämpningar, som ordagrant rapporterades till Alaric . Han avbröt förhandlingarna och konflikten fortsatte. Honorius hov gjorde ouverturer till usurpatorn Konstantin III i Gallien och ordnade att föra in hunniska styrkor i Italien, Alaric härjade Italien utanför de befästa städerna (som han inte kunde garnisonera), och romarna vägrade öppet slag (som de hade otillräckliga styrkor för). Sent på året skickade Alaric biskopar för att uttrycka sin beredvillighet att lämna Italien om Honorius bara skulle ge sitt folk en förråd av spannmål. Honorius, som kände svaghet, vägrade blankt.

Alaric flyttade till Rom och fångade Galla Placidia , syster till Honorius. Senaten i Rom, trots sin avsky för Alaric, var nu desperat nog att ge honom nästan allt han ville ha. De hade ingen mat att erbjuda, men de försökte ge honom kejserlig legitimitet; med senatens samtycke upphöjde han Priscus Attalus till sin marionettkejsare, och han marscherade mot Ravenna. Honorius planerade att fly till Konstantinopel när en förstärkande armé på 4 000 soldater från öst gick av i Ravenna. Dessa garnisonerade murarna och Honorius höll fast. Han lät avrätta Konstantins främsta hovanhängare och Konstantin övergav planerna på att marschera till Honorius försvar. Attalus misslyckades med att etablera sin kontroll över Afrikas stift, och inget spannmål anlände till Rom där hungersnöden blev ännu mer skrämmande. Jerome rapporterar om kannibalism inom murarna. Attalus gav Alarik ingen verklig fördel, han misslyckades också med att komma till någon användbar överenskommelse med Honorius (som Attalus erbjöd stympning, förnedring och exil). Faktum är att Attalus påstående var en markering av hot mot Honorius, och Alaric avsatte honom efter några månader.

År 410 tog Alarik Rom i svält och plundrade det i tre dagar. Han bjöd in dess återstående barbarslavar att ansluta sig till honom, vilket många gjorde. Det var relativt lite förstörelse. På vissa kristna heliga platser avstod Alarics män till och med från hänsynslöst våld, och Jerome berättar historien om en jungfru som eskorterades till en kyrka av inkräktarna, efter att de hade gett hennes mor en misshandel som hon senare dog av. Staden Rom var säte för de rikaste senatoriska adelsfamiljerna och centrum för deras kulturella beskydd. För hedningar var det imperiets heliga ursprung, och för kristna sätet för Sankt Peters arvtagare . På den tiden innehölls denna position av påven Innocentius I , den mest auktoritativa biskopen i väst. Rom hade inte fallit för en fiende sedan slaget vid Allia, över åtta århundraden tidigare. Flyktingar spred nyheterna och deras berättelser i hela imperiet, och innebörden av fallet diskuterades med religiös glöd. Både kristna och hedningar skrev förbittrade traktater och anklagade hedendomen respektive kristendomen för förlusten av Roms övernaturliga skydd och alla attackerade Stilichos jordiska misslyckanden. Vissa kristna svar förutsåg att den sista domen skulle komma . Augustinus av Hippo avvisade i sin bok " Guds stad " slutligen den hedniska och kristna idén att religion skulle ha världsliga fördelar. Han utvecklade istället doktrinen att Guds stad i himlen, oskadad av vardagliga katastrofer, var kristnas sanna mål. Mer praktiskt övertalades Honorius kort att avsätta lagarna som förbjöd hedningar att vara militärofficerare, så att en Generidus kunde återupprätta romersk kontroll i Dalmatien . Generidus gjorde detta med ovanlig effektivitet. Hans tekniker var anmärkningsvärda för denna period, eftersom de inkluderade att träna sina trupper, disciplinera dem och ge dem lämpliga förnödenheter även om han var tvungen att använda sina egna pengar. Strafflagarna återinfördes senast den 25 augusti 410, vilket innebar att den övergripande trenden med förtryck av hedendomen fortsatte.

Inskription som hedrar Honorius, som florentissimo invictissimoque , den mest utmärkta och oövervinnelige, 417–418, Forum Romanum

Procopius nämner en berättelse där Honorius, när han hörde nyheten att Rom hade "förgått", blev chockad. Kejsaren trodde att nyheten var en hänvisning till hans favoritkyckling, som han hade döpt till "Roma". När han hörde att Rom själv hade fallit, andades han lättad:

Vid den tiden säger de att kejsaren Honorius i Ravenna fick beskedet från en av eunuckerna, uppenbarligen en djurhållare, att romer hade omkommit. Och han ropade och sade: "Och ändå har den just ätit ur mina händer!" Ty han hade en mycket stor tupp, Roma vid namn; och eunucken, som förstod hans ord, sade att det var staden Roma som hade omkommit i händerna på Alarik, och kejsaren med en lättad suck svarade snabbt: "Men jag trodde att mina fågelromer hade förkommit." Så stor, säger de, var den dårskap som denna kejsare var besatt av.

— Procopius , Vandaliska kriget ( De Bellis III.2.25–26)

Goterna flyttar ut från Italien

Alaric flyttade sedan söderut och hade för avsikt att segla till Afrika. Hans skepp förliste i en storm, och han dog strax i feber. Hans efterträdare Athaulf , som fortfarande betraktas som en usurpator och endast fått tillfälliga och kortsiktiga anslag av förnödenheter, flyttade norrut in i Galliens turbulens. I denna region fanns det en viss utsikt till mat. Hans supergrupp av barbarer kallas visigoterna i moderna verk: de kan nu ha utvecklat sin egen känsla av identitet.

405–418: I de galliska provinserna; barbarer och usurperare, förlust av Britannia, partiell förlust av Hispania och Gallien

Korsningen av Rhen 405/6 förde ett ohanterligt antal germanska och alanska barbarer (kanske omkring 30 000 krigare, 100 000 människor) till Gallien. De kan ha försökt komma bort från hunnerna, som vid den här tiden avancerade för att ockupera den stora ungerska slätten . Under de närmaste åren vandrade dessa barbarstammar på jakt efter mat och sysselsättning, medan romerska styrkor slogs mot varandra i Honorius namn och ett antal konkurrerande anspråkare till den kejserliga tronen.

De återstående trupperna i Britannia upphöjde en rad imperialistiska usurperare. Den siste, Konstantin III , tog upp en armé från de återstående trupperna i Britannia, invaderade Gallien och besegrade styrkor lojala mot Honorius ledda av Sarus . Konstantins makt nådde sin höjdpunkt 409 när han kontrollerade Gallien och därefter var han gemensam konsul med Honorius och hans magister militum Gerontius besegrade den sista romerska styrkan för att försöka hålla gränserna till Hispania. Det leddes av släktingar till Honorius; Konstantin avrättade dem. Gerontius reste till Hispania , där han kan ha bosatt Sueves och Asding- vandalerna . Gerontius hamnade då i konflikt med sin herre och upphöjde en Maximus till sin egen marionettkejsare. Han besegrade Konstantin och belägrade honom i Arelate när Honorius general Constantius anlände från Italien med en armé (möjligen bestående huvudsakligen av hunska legosoldater). Gerontius trupper övergav honom och han begick självmord. Constantius fortsatte belägringen och besegrade en lättande armé. Konstantin kapitulerade 411 med ett löfte om att hans liv skulle skonas, och avrättades sedan.

År 410 gjorde de romerska civitaten i Britannia uppror mot Konstantin och vräkte hans tjänstemän. De bad om hjälp av Honorius, som svarade att de skulle se till sitt eget försvar. Medan britterna kan ha betraktat sig själva som romerska i flera generationer, och brittiska arméer ibland kan ha kämpat i Gallien, är ingen central romersk regering känd för att ha utsett tjänstemän i Britannia därefter. Tillförseln av mynt till stiftet Britannia upphör med Honorius.

År 411 gjorde Jovinus uppror och tog över Konstantins kvarvarande trupper vid Rhen. Han förlitade sig på stöd från burgunder och alaner, till vilka han erbjöd förnödenheter och mark. År 413 värvade Jovinus också Sarus. Athaulf förstörde deras regim i Honorius namn, efteråt avrättades både Jovinus och Sarus. Burgunderna bosatte sig på Rhens vänstra strand. Athaulf verkade sedan i södra Gallien, ibland med kortvariga förnödenheter från romarna. Alla inkräktare hade besegrats, men stora barbargrupper förblev ohämmade i både Gallien och Hispania. Den kejserliga regeringen var snabb med att återställa gränsen vid Rhen. De invaderande stammarna av 407 flyttade in i Hispania i slutet av 409; västgoterna lämnade Italien i början av 412 och bosatte sig runt Narbo .

Heraclianus hade fortfarande befälet i Afrikas stift. Han var den sista medlemmen av klicken som hade störtat Stilicho för att behålla makten. År 413 ledde han en invasion av Italien och förlorade mot en underordnad Constantius. Han flydde sedan tillbaka till Afrika, där han mördades av Constantius agenter.

I januari 414 blockerade romerska sjöstyrkor Athaulf i Narbo, där han gifte sig med Galla Placidia. I kören vid bröllopet ingick Attalus, en marionettkejsare utan inkomster eller soldater. Athaulf förklarade berömt att han hade övergett sin avsikt att upprätta ett gotiskt imperium, på grund av hans anhängares oåterkalleliga barbari, och istället försökte han återställa det romerska riket. Han överlämnade Attalus till Honorius regim för stympning, förnedring och exil. Han övergav också Attalus anhängare. En av dem, Paulinus Pellaeus , skrev att goterna ansåg sig vara barmhärtiga eftersom de tillät honom och hans hushåll att lämna utblottade, men levande, utan att bli våldtagna. Athaulf flyttade ut från Gallien, till Barcelona där hans späda son av Galla Placidia begravdes, och där han mördades av en av hans hushållshållare, möjligen en före detta anhängare till Sarus. Hans yttersta efterträdare Wallia hade ingen överenskommelse med romarna; hans folk var tvungna att plundra i Hispania för mat.

Förlikning av 418; barbarer inom imperiet

Områden som tilldelats eller tagits i anspråk av barbargrupper 416–418

År 416 nådde Wallia överenskommelse med Constantius; han skickade tillbaka Galla Placidia till Honorius och fick proviant, sex hundra tusen modii vete. Från 416 till 418 drev Wallias goter kampanj i Hispania på Constantius vägnar, utrotade Siling- vandalerna i Baetica och reducerade Alanerna till den punkt där de överlevande sökte skydd av kungen av Asding-vandalerna. (Efter avskedandet bildade de ytterligare en barbarsupergrupp, men för tillfället reducerades de i antal och blev effektivt kuvade.) År 418 accepterade Wallias goter, efter överenskommelse med Constantius, mark att odla i Aquitanien . Constantius återinrättade också ett årligt råd i de södra galliska provinserna för att mötas i Arelate . Även om Constantius i viss mån återuppbyggde den västra fältarmén, gjorde han det endast genom att ersätta hälften av dess enheter (försvunnit i krigen sedan 395) med omgraderade barbarer och av garnisonstrupper som avlägsnats från gränsen. Notitia Dignitatum ger en lista över enheterna i den västra fältarmén cirka 425. Den ger inga styrkor för dessa enheter, men AHM Jones använde Notitia för att uppskatta den totala styrkan för fältarméerna i väst till 113 000: Gallien, " ungefär" 35 000; Italien, "nästan" 30 000; Storbritannien 3 000; i Spanien 10–11 000, i Illyricums stift 13–14 000 och i Afrikas stift 23 000.

Constantius hade gift sig med prinsessan Galla Placidia (trots hennes protester) 417. Paret fick snart två barn, Honoria och Valentinian III . Constantius upphöjdes till ställningen Augustus år 420. Detta gav honom fientlighet från det östra hovet, som inte hade gått med på hans upphöjelse. Icke desto mindre hade Constantius uppnått en ointaglig position vid det västra hovet, i den kejserliga familjen och som duktig överbefälhavare för en delvis återställd armé.

Denna bosättning representerade en verklig framgång för imperiet - en dikt av Rutilius Namatianus firar hans resa tillbaka till Gallien år 417 och hans förtroende för ett återställande av välstånd. Men det markerade enorma förluster av territorium och av intäkter; Rutilius reste med fartyg förbi de ruinerade broarna och landsbygden i Toscana , och i väster hade floden Loire blivit den effektiva norra gränsen för romerska Gallien. I östra Gallien kontrollerade frankerna stora områden; den effektiva linjen för romersk kontroll fram till 455 sprang från norr om Köln (förlorad till Ripuariska frankerna 459) till Boulogne . De italienska områden som hade tvingats stödja goterna fick de flesta av sina skatter efterskänkta under flera år. Även i södra Gallien och Hispania fanns stora barbargrupper kvar, med tusentals krigare, i sina egna icke-romerska militära och sociala system. Vissa erkände emellanåt en viss romersk politisk kontroll, men utan den lokala tillämpningen av romerskt ledarskap och militär makt drev de och deras individuella undergrupper sina egna intressen.

421–433: Förnyad oenighet efter Constantius död, partiell förlust av Afrikas stift

Constantius dog 421, efter bara sju månader som Augustus. Han hade varit noga med att se till att det inte fanns någon efterträdare i väntan, och hans egna barn var alldeles för små för att ta hans plats. Honorius kunde inte kontrollera sitt eget hov, och Constantius död initierade mer än tio år av instabilitet. Till en början sökte Galla Placidia Honorius gunst i hopp om att hennes son till slut skulle kunna ärva. Andra hovintressen lyckades besegra henne, och hon flydde med sina barn till det östra hovet år 422. Honorius själv dog, strax före sin trettionionde födelsedag, år 423. Efter några månaders intriger installerade patriciern Castinus Joannes som västkejsare , men den östromerska regeringen utropade istället barnet Valentinian III , hans mor Galla Placidia agerade som regent under hans minoritet. Joannes hade få egna trupper. Han skickade Aetius för att få hjälp från hunnerna. En östlig armé landsteg i Italien, fångade Joannes, skar av honom handen, misshandlade honom offentligt och dödade honom tillsammans med de flesta av hans höga tjänstemän. Aetius återvände, tre dagar efter Joannes död, i spetsen för en betydande hunnisk armé som gjorde honom till den mäktigaste generalen i Italien. Efter en del strider kom Placidia och Aetius överens; Hunnerna avlönades och skickades hem, medan Aetius fick befattningen som magister militum .

Galla Placidia, som Augusta , kejsarens mor och hans förmyndare fram till 437, kunde behålla en dominerande ställning i domstolen, men kvinnor i antikens Rom utövade inte militär makt, och hon kunde inte själv bli general. Hon försökte under några år undvika att förlita sig på en enda dominerande militärfigur och upprätthöll en maktbalans mellan sina tre högre officerare, Aetius ( magister militum i Gallien), greve Boniface (guvernör i Afrikas stift ) och Flavius ​​Felix ( magister ). militum praesentalis i Italien). Under tiden försämrades imperiet allvarligt. Förutom förlusterna i Afrikas stift höll Hispania på att glida ur central kontroll och i händerna på lokala härskare och sueviska banditer. I Gallien hade Rhengränsen kollapsat, västgoterna i Aquitaine kan ha inlett ytterligare attacker mot Narbo och Arelate, och frankerna, allt mäktigare även om de var splittrade, var stormakten i nordost. Armorica kontrollerades av Bagaudae , lokala ledare som inte stod under imperiets auktoritet. Aetius kämpade åtminstone kraftfullt och mestadels segrande och besegrade aggressiva västgoter, franker, nya germanska inkräktare, Bagaudae i Armorica och ett uppror i Noricum. Inte för första gången i Roms historia visade sig ett triumvirat av ömsesidigt misstroende härskare vara instabilt. År 427 försökte Felix återkalla Bonifatius från Afrika. Bonifatius vägrade och övervann Felix invaderande styrka. Bonifatius rekryterade troligen några vandalstrupper bland andra.

År 428 förenades vandalerna och alanerna under den duglige, vilse och långlivade kungen Genseric ; han flyttade hela sitt folk till Tarifa nära Gibraltar, delade upp dem i 80 grupper på nominellt 1 000 personer (kanske 20 000 krigare totalt) och gick över från Hispania till Mauretanien utan motstånd. De tillbringade ett år med att långsamt flytta till Numidia och besegra Bonifatius. Han återvände till Italien där Aetius nyligen hade låtit avrätta Felix. Bonifatius befordrades till magister militum och fick Aetius fiendskap, som kan ha varit frånvarande i Gallien vid den tiden. År 432 möttes de två i slaget vid Ravenna , som lämnade Aetius styrkor besegrade och Bonifatius dödligt sårad. Aetius drog sig tillfälligt tillbaka till sina ägor, men efter ett försök att mörda honom reste han en annan hunnisk armé (troligen genom att överlåta delar av Pannonien till dem) och 433 återvände han till Italien och övervann alla rivaler. Han hotade aldrig att själv bli Augustus och bibehöll därmed stödet från det östra hovet, där Valentinians kusin Theodosius II regerade fram till 450.

433–454: Aetius uppstigning, förlust av Kartago

Aetius kampanjade kraftfullt och stabiliserade situationen i Gallien och i Hispania något. Han förlitade sig tungt på sina styrkor av Huns . Med en grymhet som firades århundraden senare i Nibelungenlied , slaktade hunnerna många Burgundiones på mellersta Rhen, och återupprättade de överlevande som romerska allierade, Burgundernas första kungarike . Detta kan ha returnerat någon sorts romersk auktoritet till Trier . Östliga trupper förstärkte Kartago och stoppade tillfälligt vandalerna, som 435 gick med på att begränsa sig till Numidia och lämna de mest bördiga delarna av Nordafrika i fred. Aetius koncentrerade sina begränsade militära resurser för att besegra visigoterna igen, och hans diplomati återställde en viss grad av ordning i Hispania. Emellertid blev hans general Litorius svårt besegrad av visigoterna i Toulouse , och en ny Suevic kung, Rechiar , började kraftiga angrepp på det som återstod av Roman Hispania. Vid ett tillfälle allierade sig Rechiar till och med med Bagaudae . Dessa var romare som inte stod under imperialistisk kontroll; några av deras orsaker till uppror kan antydas av kommentarer från en romersk fångenskap under Attila som var lycklig i sin lott, som ger en livlig redogörelse för "lasterna i ett vikande imperium, som han så länge varit offer för; den grymma de romerska furstarnas absurditet, oförmögna att skydda sina undersåtar mot offentliga fienden, ovilliga att lita på dem med vapen för sitt eget försvar; skatternas outhärdliga vikt, som gjorts ännu mer förtryckande av de invecklade eller godtyckliga indrivningssätten; dunkelheten hos många och motsägelsefulla lagar; de tråkiga och dyra formerna av rättsliga förfaranden; den partiella rättskipningen; och den universella korruptionen, som ökade de rikas inflytande och förvärrade de fattigas olyckor."

Vegetius råd om att ombilda en effektiv armé kan dateras till tidigt 430-tal, [ (även om ett datum på 390-talet också har föreslagits). Han identifierade många brister i militären, och nämnde särskilt att soldaterna inte längre var ordentligt utrustade:

Från grundandet av staden till kejsar Gratianus regeringstid bar foten kurasser och hjälmar. Men vårdslöshet och lättja, efter att ha infört en total uppmjukning av disciplinen, började soldaterna tycka att deras rustning var för tung, eftersom de sällan tog på sig den. De begärde först lov från kejsaren för att lägga undan kurasen och därefter hjälmen. Som en följd av detta blev våra trupper i sina förbindelser med goterna ofta överväldigade av sina pilskurar. Inte heller upptäcktes nödvändigheten av att tvinga infanteriet att återuppta sina kurasser och hjälmar, trots sådana upprepade nederlag, som medförde förstörelsen av så många stora städer. Trupper, försvarslösa och utsatta för alla fiendens vapen, är mer benägna att flyga än att slåss. Vad kan förväntas av en fotskytt utan kuras eller hjälm, som inte kan hålla på en gång sin båge och sköld; eller från fänrikarna vars kroppar är nakna, och som inte samtidigt kan bära en sköld och färgerna? Fotsoldaten finner vikten av en kurass och till och med en hjälm oacceptabel. Detta beror på att han tränas så sällan och sällan tar på sig dem.

En religiös polemik från ungefär denna tid klagar bittert över det förtryck och utpressning som alla utom de rikaste romarna lidit. Många ville fly till Bagaudae eller till och med till illaluktande barbarer. "Även om dessa män i seder och språk skiljer sig från dem som de har tagit sin tillflykt till och också är ovana, om jag får säga så, vid den illamående lukten av barbarernas kroppar och kläder, så föredrar de ändå det märkliga liv de finner. där till den orättvisa som råder bland romarna. Så du finner män som passerar överallt, nu till goterna, nu till Bagaudae, eller vad som helst andra barbarer har etablerat sin makt någonstans ... Vi kallar de männen rebeller och helt övergivna, som vi vi har tvingat till brott. Ty av vilka andra orsaker gjordes de till Bagaudae utom genom våra orättvisa handlingar, domarnas ogudaktiga beslut, förbud och utpressning av dem som har vänt de offentliga utmätningarna till att öka sina privata förmögenheter och gjort skatteanklagelser deras möjlighet till plundring?"

Gildas , en 600-talsmunk och författare till De Excidio et Conquestu Britanniae , skrev att "I en paus från förödelsen var ön [Storbritannien] så översvämmad av ett överflöd av varor att ingen tidigare ålder hade känt liknande till den. växte lyx." Ändå eftersträvades effektivt imperialistiskt skydd från barbarernas härjningar. Ungefär vid denna tid bad myndigheterna i Britannia Aetius om hjälp: "'Till Aetius, tre gånger konsul: britternas stön .' Längre fram kom detta klagomål: "Barbarerna trycker oss tillbaka till havet, havet trycker oss tillbaka till barbarerna; mellan dessa två typer av död drunknas vi eller slaktas." Men de fick ingen hjälp i gengäld."

Västgoterna passerade ett annat vägmärke på sin resa mot fullständig självständighet; de gjorde sin egen utrikespolitik och skickade prinsessor för att sluta (ganska misslyckade) äktenskapsallianser med Rechiar från Sueves och med Huneric , son till vandalskungen Genseric .

År 439 flyttade vandalerna österut och övergav tillfälligt Numidia. De intog Kartago , där de etablerade Vandalriket , en självständig stat med en mäktig flotta. Detta ledde till en omedelbar finanskris till det västra imperiet. Afrikas stift var välmående, krävde normalt få trupper för att hålla det säkert, bidrog med stora skatteintäkter och exporterade vete för att mata Rom och många andra områden. Romerska trupper samlades på Sicilien , men den planerade motattacken inträffade aldrig. Huner attackerade det östliga imperiet, och "trupperna, som hade skickats mot Genseric, återkallades hastigt från Sicilien; garnisonerna på Persiens sida var utmattade; och en militärstyrka samlades i Europa, formidabel av sina vapen och siffror, om generalerna hade förstått kommandovetenskapen, och soldaterna skyldigheten att lyda. Östra imperiets arméer besegrades i tre på varandra följande strider ... Från Hellespont till Thermopyle , och förorterna till Konstantinopel, [Attila] härjade, utan motstånd och utan nåd, provinserna Thrakien och Makedonien" Attilas invasioner av öster stoppades av de teodosiska murarna ; vid denna starkt befästa östra ände av Medelhavet förekom inga betydande barbariska invasioner över havet i de rika sydliga områdena av Anatolien, Levanten och Egypten. Trots interna och externa hot, och mer religiös oenighet än i väst, förblev dessa provinser välmående bidragsgivare till skatteintäkter; trots Attilas arméers härjningar och utpressningen av hans fredsavtal fortsatte skatteintäkterna i allmänhet att vara tillräckliga för det östliga imperiets väsentliga statliga funktioner.

Genseric bosatte sina vandaler som godsägare. År 442 kunde han förhandla fram mycket gynnsamma fredsvillkor med den västra domstolen. Han behöll sina senaste vinster och hans äldsta son Huneric hedrades genom trolovning med Valentinian III:s dotter Eudocia . Hon bar legitimiteten hos de sammanfogade Valentinian- och Theodosian -dynastierna. Hunerics gotiska fru misstänktes för att ha försökt förgifta sin svärfar Genseric; han skickade hem henne utan hennes näsa eller öron, och hans gotiska allians tog ett tidigt slut. Romarna återtog Numidia , och Rom fick återigen en spannmålsförsörjning från Afrika.

Förlusterna av inkomster från Afrikas stift motsvarade kostnaderna för nästan 40 000 infanterister eller över 20 000 kavalleri . Den kejserliga regimen var tvungen att höja skatterna. Trots att den erkände att bönderna inte kunde betala mer, och att en tillräcklig armé inte kunde höjas, skyddade den kejserliga regimen intressena för jordägare som fördrivits från Afrika och tillät rika individer att undvika skatter.

444–453: Attacker av Hunnen Attilas imperium

År 444 förenades hunnerna under Attila . Hans betvingar inkluderade hunner, överträffade flera gånger av andra grupper, övervägande germanska folk . Hans makt vilade delvis på hans fortsatta förmåga att belöna sina gynnade anhängare med ädla metaller, och han fortsatte att attackera det östra riket fram till 450, då han hade utvunnit enorma summor pengar och många andra eftergifter.

Attila kanske inte behövde någon ursäkt för att vända sig västerut, men han fick en i form av en vädjan om hjälp från Honoria , kejsarens syster, som tvingades in i ett äktenskap som hon ogillade. Attila gjorde anspråk på Honoria som sin hustru och hälften av det västra imperiets territorium som hans hemgift . Inför vägran invaderade han Gallien 451 med en enorm armé. I det blodiga slaget vid Catalaunian Plains stoppades invasionen av barbarernas förenade krafter inom det västra imperiet. De koordinerades av Aetius och fick stöd av vilka trupper han kunde samla. Nästa år invaderade Attila Italien och fortsatte att marschera mot Rom. Ett sjukdomsutbrott i hans armé, brist på förnödenheter, rapporterar att östromerska trupper attackerade hans icke-stridande befolkning i Pannonien , och möjligen fick påven Leo I :s vädjan om fred honom att stoppa denna kampanj. Attila dog oväntat ett år senare (453) och hans imperium föll när hans anhängare kämpade om makten. Severinus av Noricums liv ger glimtar av romarnas allmänna osäkerhet och ultimata reträtt vid den övre Donau i efterdyningarna av Attilas död. Romarna var utan tillräckliga styrkor; barbarerna tillfogade romarna och varandra slumpmässig utpressning, mord, kidnappning och plundring. "Så länge det romerska herraväldet varade, upprätthölls soldater i många städer på offentlig bekostnad för att bevaka gränsmuren. När denna sed upphörde utplånades soldatskvadronerna och gränsmuren tillsammans. Truppen vid Batavis . höll ut. Några soldater av denna trupp hade rest till Italien för att hämta slutlönen till sina kamrater, och ingen visste att barbarerna hade dödat dem på vägen."

År 454 knivhöggs Aetius personligen till döds av Valentinian. "[Valentinian] trodde att han hade dödat sin herre; han fann att han hade dödat sin beskyddare: och han föll ett hjälplöst offer för den första konspirationen som kläcktes mot hans tron." Valentinian själv mördades av den döde generalens anhängare ett år senare. En rik senatoraristokrat, Petronius Maximus , som hade uppmuntrat båda morden, tog sedan tronen. Han bröt förlovningen mellan prinsessan Eudocia och Huneric , arvtagare till Vandaltronen. Detta motsvarade en krigsförklaring med vandalerna. Petronius hann skicka Avitus för att be om hjälp av västgoterna i Gallien innan en vandalflotta anlände till Italien. Petronius var oförmögen att uppbåda något effektivt försvar, försökte fly från staden och slets sönder av en mobb som paraderade bitarna runt på en stolpe. Vandalerna gick in i Rom och plundrade det i två veckor. Trots bristen på pengar för statens försvar hade betydande privata rikedomar samlats sedan den förra plundringen 410. Vandalerna seglade iväg med stora mängder skatter och även med prinsessan Eudocia. Hon blev hustru till en vandalskung och mor till en annan, Hilderic .

Vandalerna erövrade Sicilien. Deras flotta blev en ständig fara för den romerska sjöhandeln och för kusterna och öarna i västra Medelhavet.

455–456: Avitus misslyckande, ytterligare förluster i Gallien, uppkomsten av Ricimer

Avitus , vid det västgotiska hovet i Burdigala , förklarade sig själv som kejsare. Han flyttade till Rom med västgotiskt stöd. Han fick acceptans av Majorian och Ricimer , befälhavare för den återstående armén i Italien. Detta var första gången som ett barbariskt rike hade spelat en nyckelroll i den kejserliga successionen. Avitus svärson Sidonius Apollinaris skrev propaganda för att framställa den västgotiske kungen Theoderik II som en rimlig man som en romersk regim kunde göra affärer med. Theoderics utdelning inkluderade ädelmetall från att ta bort de återstående offentliga smyckena i Italien och en oövervakad kampanj i Hispania. Där besegrade han inte bara Sueves och avrättade sin svåger Rechiar, utan han plundrade också romerska städer. Burgunderna utökade sitt rike i Rhônedalen , medan vandalerna tog resterna av Afrikas stift. År 456 var den västgotiska armén för hårt engagerad i Hispania för att vara ett effektivt hot mot Italien. Ricimer hade precis förstört en piratflotta på sextio vandalskepp. Majorian och Ricimer marscherade mot Avitus och besegrade honom nära Placentia . Han tvingades bli biskop av Placentia och dog (möjligen mördad) några veckor senare.

457–467: Återuppstånd under Majorian, försök att återvinna Afrika, kontroll av Ricimer

Under sin fyraåriga regeringstid återerövrade Majorian större delen av Hispania och södra Gallien, samtidigt som visigoterna, burgunderna och suevierna reducerades till federal status.

Majorian och Ricimer hade nu kontroll över Italien. Ricimer var son till en suevisk kung, och hans mor var dotter till en gotisk, så han kunde inte sträva efter en kejserlig tron. Efter några månader, vilket möjliggjorde förhandlingar med den nya kejsaren av Konstantinopel och nederlaget för 900 alamanniska inkräktare av Italien av en av hans underordnade, hyllades Majorian som Augustus.

Majorian beskrivs av Gibbon som "en stor och heroisk karaktär". Han återuppbyggde Italiens armé och flotta med kraft och satte igång att återställa de återstående galliska provinserna, som inte hade erkänt hans höjd. Han besegrade visigoterna i slaget vid Arelate , vilket reducerade dem till federal status och tvingade dem att ge upp sina anspråk i Hispania; han gick vidare för att kuva burgunderna, gallo-romarna runt Lugdunum (som beviljades skattelättnader och vars höga tjänstemän utsågs från deras egna led), och suevi och bagaudae i Hispania. Marcellinus , magister militum i Dalmatien och den hedniske generalen för en välutrustad armé, erkände honom som kejsare och återställde Sicilien från vandalerna. Aegidius erkände också Majorian och tog den effektiva ledningen av norra Gallien. (Aegidius kan också ha använt titeln "Frankernas kung"). Övergreppen i skatteuppbörden reformerades och kommunfullmäktige stärktes . Båda var åtgärder som var nödvändiga för att återuppbygga imperiets styrka, men ofördelaktiga för de rikaste aristokraterna. Majorian förberedde en flotta vid Carthago Nova för den nödvändiga återerövringen av Afrikas stift.

Flottan brändes av förrädare, och Majorian slöt fred med vandalerna och återvände till Italien. Här träffade Ricimer honom, arresterade honom och avrättade honom fem dagar senare. Marcellinus i Dalmatien och Aegidius runt Soissons i norra Gallien förkastade både Ricimer och hans dockor och behöll någon version av romerskt styre i sina områden. Ricimer avstod senare Narbo och dess inland till västgoterna i utbyte mot deras hjälp mot Aegidius; detta gjorde det omöjligt för romerska arméer att marschera från Italien till Hispania. Ricimer var sedan den effektiva härskaren över Italien (men lite annat) under flera år. regerade den fromme italienska aristokraten Libius Severus . Det finns inga uppgifter om något betydande som han ens försökte uppnå, han erkändes aldrig av öst vars hjälp Ricimer behövde, och han dog bekvämt 465. [

467–472: Anthemius; en kejsare och en armé från öst

Tremissis av Anthemius

Efter två år utan en västerländsk kejsare, nominerade det östra hovet Anthemius , en framgångsrik general som hade ett starkt anspråk på den östra tronen. Han anlände till Italien med en armé, understödd av Marcellinus och hans flotta. Anthemius gifte sig med sin dotter Alypia med Ricimer, och han utropades till Augustus 467. År 468 samlade det östliga imperiet till stora kostnader en enorm styrka för att hjälpa väst att återta Afrikas stift. Marcellinus drev snabbt vandalerna från Sardinien och Sicilien, och en landinvasion vräkte dem från Tripolitanien . Den överbefälhavare med huvudstyrkan besegrade en vandalflotta nära Sicilien och landade vid Kap Bon . Här erbjöd sig Genseric att kapitulera, om han kunde ha fem dagars vapenvila för att förbereda processen. Han använde respiten för att förbereda en fullskalig attack som föregicks av eldskepp , som förstörde större delen av den romerska flottan och dödade många av dess soldater. Vandalerna bekräftades i sin besittning av Afrikas stift. De återtog snart Sardinien och Sicilien. Marcellinus mördades, möjligen på order från Ricimer. Den pretorianska prefekten i Gallien , Arvandus , försökte övertala den nya kungen av västgoterna att göra uppror, med motiveringen att den romerska makten i Gallien ändå var avslutad; konungen vägrade.

Anthemius hade fortfarande befäl över en armé i Italien. Dessutom, i norra Gallien, verkade en brittisk armé ledd av en Riothamus i imperialistiska intressen. Anthemius skickade sin son Anthemiolus över Alperna, med en armé, för att begära att västgoterna skulle återföra södra Gallien till romersk kontroll. Detta skulle ha tillåtit imperiets land tillgång till Hispania igen. Västgoterna vägrade och besegrade både Riothamus och Anthemius styrkor; med burgunderna tog de över nästan hela det återstående kejserliga territoriet i södra Gallien.

Ricimer grälade sedan med Anthemius och belägrade honom i Rom, som kapitulerade i juli 472, efter fler månaders svält. Anthemius tillfångatogs och avrättades (på Ricimers order) av den burgundiske prinsen Gundobad . I augusti dog Ricimer av en lungblödning . Olybrius , hans nya kejsare, utnämnde Gundobad till sin patricier, dog snart själv.

472–476: Sista kejsare, marionetter av krigsherrarna

Efter Olybrius död fanns det ytterligare ett interregnum fram till mars 473, då Gundobad utropade Glycerius till kejsare. Han kan ha gjort något försök att ingripa i Gallien; i så fall misslyckades det.

Tremissis av Julius Nepos

År 474 anlände Julius Nepos , brorson och efterträdare till generalen Marcellinus, till Rom med soldater och auktoritet från den östra kejsaren Leo I. Vid den tiden hade Gundobad lämnat för att bestrida den burgundiska tronen i Gallien. Glycerius gav upp utan kamp och drog sig tillbaka för att bli biskop av Salona i Dalmatien. Julius Nepos styrde Italien och Dalmatien från Ravenna och utnämnde Orestes , en tidigare sekreterare i Attila, till magister militum .

År 475 lovade Orestes land i Italien till olika germanska legosoldater, Heruli , Scirian och Torcilingi , i utbyte mot deras stöd. Han drev Julius Nepos ut ur Ravenna och utropade sin egen son Flavius ​​Momyllus Romulus Augustus ( Romulus Augustulus ) till kejsare, den 31 oktober. Hans efternamn 'Augustus' fick diminutivformen 'Augustulus' av rivalerna, eftersom han fortfarande var minderårig. Romulus erkändes aldrig utanför Italien som en legitim härskare.

År 476 vägrade Orestes att hedra sina löften om land till sina legosoldater, som gjorde uppror under ledning av Odoacer . Orestes flydde till staden Pavia den 23 augusti 476, där stadens biskop gav honom en fristad. Orestes tvingades snart fly från Pavia, när Odoacers armé bröt igenom stadsmuren och härjade i staden. Odoacers armé jagade Orestes till Piacenza , där de tillfångatog och avrättade honom den 28 augusti 476.

Den 4 september 476 tvingade Odoacer Romulus Augustulus , som hans far Orestes hade utropat att vara Roms kejsare, att abdikera. Anonymus Valesianus skrev att Odoacer, "som förbarmade sig över sin ungdom" (han var då 16 år gammal), skonade Romulus liv och beviljade honom en årlig pension på 6 000 solidi innan han skickade honom att bo hos släktingar i Kampanien . Odoacer installerade sig själv som härskare över Italien och skickade de kejserliga insignierna till Konstantinopel.

Från 476: Last Emperor, rump stater

Europa och Medelhavet år 476 e.Kr

Enligt konvention anses det västromerska riket ha upphört den 4 september 476, när Odoacer avsatte Romulus Augustulus och utropade sig själv till härskare över Italien . Denna konvention är föremål för många kvalifikationer. I den romerska konstitutionella teorin var imperiet fortfarande helt enkelt förenat under en kejsare, vilket innebär att inget övergivande av territoriella anspråk. I områden där det döende imperiets konvulsioner hade gjort organiserat självförsvar legitimt, rumpstaterna under någon form av romerskt styre efter 476. Julius Nepos hävdade fortfarande att han var västerlandets kejsare och kontrollerade Dalmatien fram till hans mord 480. Syagrius son till Aegidius styrde området Soissons fram till hans mord 486. De inhemska invånarna i Mauretanien utvecklade sina egna kungadömen, oberoende av vandalerna och med starka romerska drag. De sökte återigen kejserligt erkännande med återerövringarna av Justinianus I , och de gjorde senare effektivt motstånd mot den muslimska erövringen av Maghreb . Civitaten i Britannia fortsatte att se till sitt eget försvar som Honorius hade bemyndigat ; de bibehöll läskunnighet i latin och andra identifierbara romerska drag under en tid även om de sjönk till en nivå av materiell utveckling som var underlägsen till och med deras för-romerska järnåldersförfäder .

Det östgotiska kungariket , som reste sig från ruinerna av det västromerska riket

Odoacer började förhandla med den östromerske (bysantinska) kejsaren Zeno , som var upptagen med att hantera oroligheter i öst. Zeno gav så småningom Odoacer status som patricier och accepterade honom som sin egen vicekung i Italien. Zeno insisterade dock på att Odoacer var tvungen att hylla Julius Nepos som kejsaren av det västra imperiet. Odoacer gav aldrig tillbaka något territorium eller verklig makt, men han gav ut mynt i Julius Nepos namn i hela Italien. Mordet på Julius Nepos år 480 (Glycerius kan ha varit bland konspiratörerna) fick Odoacer att invadera Dalmatien och annektera det till sitt kungarike Italien . År 488 godkände den östliga kejsaren en besvärlig goter, Theoderik (senare känd som "den store") att ta Italien. Efter flera obeslutsamma kampanjer kom Theoderik och Odoacer år 493 överens om att regera gemensamt. De firade sin överenskommelse med en försoningsbankett, där Theoderics män mördade Odoacers och Theoderic personligen skar Odoacer på mitten.

Den mestadels maktlösa, men fortfarande inflytelserika västromerska senaten fortsatte att existera i staden Rom under det östgotiska kungadömet och, senare, det bysantinska riket under åtminstone ytterligare ett århundrade, innan den försvann vid ett okänt datum i början av 700-talet .

Arv

Huvudartikel: Arvet från det romerska imperiet

Det romerska riket var inte bara en politisk enhet som upprätthölls genom användning av militär makt; det var också den kombinerade och utarbetade civilisationen i Medelhavsområdet och utanför. Det inkluderade tillverkning, handel och arkitektur, utbredd sekulär läskunnighet, skriven lag och ett internationellt vetenskaps- och litteraturspråk. De västerländska barbarerna förlorade mycket av dessa högre kulturella sedvänjor, men deras återuppbyggnad under medeltiden av politiska medvetna om den romerska bedriften utgjorde grunden för Europas senare utveckling.

Genom att observera de kulturella och arkeologiska kontinuiteterna genom och bortom perioden av förlorad politisk kontroll, har processen beskrivits som en komplex kulturell omvandling, snarare än ett fall.

Se även

• Succession av det romerska imperiet
• Jämförande studier av det romerska och hanimperiet
• Det bysantinska rikets förfall ( Det östra romerska rikets fall )
• Historiografi över det västromerska rikets fall
• Den sista av romarna
• sen romersk armé
• Lista över romerska inbördeskrig och revolter

Bibliografi

•   Alföldy, Géza (2001). Burns, Thomas S .; Eadie, John W. (red.). Stadsliv, inskriptioner och mentalitet i det sena antika Rom . Stadscentra och landsbygdssammanhang i sen antiken . Michigan State University Press. ISBN 978-0-870-13585-9 .
• Ammianus. Historien . Trans. JC Rolfe. Loeb Classical Library, Vol. I, 1935.
•   Ando, ​​Clifford (2012). "5 Berättande av nedgång och fall". I Rousseau, Philip (red.). A Companion to Late Antiquity (illustrerad, nytryckt utg.). John Wiley och söner. ISBN 9781118255315 .
•   Bowersock, Glen, Peter Brown, Oleg Grabar. Tolkning av senantik: essäer om den postklassiska världen . Belknap Press från Harvard University Press, 2001. ISBN 0-674-00598-8 .
• Brown, Peter (1978). Senantikens tillblivelse . Harvard University Press.
• Brown, Peter (2003). Kristendomens uppkomst (2:a uppl.). Oxford, Blackwell Publishing.
•   Brown, Peter (2012). Through the Eye of a Needle: Wealth, the Fall of Rome, and the making of Christianity in the West, 350-550 AD . Princeton University Press . s. 145–146. ISBN 978-0-691-16177-8 .
•   Brown, Peter (2013). "Gibbons syn på kultur och samhälle under femte och sjätte århundradena". I Bowersock, GW; Clive, John; Graubard, Stephen R. (red.). Edward Gibbon och det romerska imperiets nedgång och fall . Harvard University Press. s. 37–52. doi : 10.4159/harvard.9780674733695.c5 . ISBN 9780674733695 .
•   Burns, Thomas S. Barbarians Within the Gates of Rome: A Study of Roman Military Policy and the Barbarians, ca. 375–425 AD Indiana University Press 1994. ISBN 978-0-253-31288-4 .
•   Börm, Henning. Westrom. Von Honorius bis Justinian Arkiverad 2017-07-28 på Wayback Machine . Kohlhammer Verlag 2013. ISBN 978-3-17-023276-1 ( Review in English Archived 2017-08-22 at the Wayback Machine ).
• Börm, Henning: The End of the Roman Empire: Civil Wars, the Imperial Monarchy, and the End of Antiquity . I: M. Gehler – R. Rollinger – P. Strobl (red.): The End of Empires . Springer 2022: 191–213.
•   Cameron, Alan (2010). De sista hedningarna i Rom . Oxford University Press. ISBN 978-0-19-974727-6 .
•   Cameron, Averil. Medelhavsvärlden under sen antiken. 395–700 e.Kr. Routledge 2011, ISBN 978-0415579612 .
•   Connolly, Peter. Grekland och Rom i krig. Reviderad upplaga, Greenhill Books, 1998. ISBN 978-1-85367-303-0 .
•   Errington, R. Malcolm (2006). Romersk imperialistisk politik från Julianus till Theodosius . Chapel Hill: University of North Carolina Press. ISBN 0-8078-3038-0 .
•   Gaddis, Michael. Det finns inget brott för dem som har Kristus. Religiöst våld i det kristna romerska riket. University of California Press, 2005. ISBN 978-0-520-24104-6 .
• Galinsky, Karl. Klassiska och moderna interaktioner (1992) 53–73.
• Gibbon, Edward. Historia om det romerska imperiets förfall och fall Arkiverad 2017-08-30 på Wayback Machine . Med anteckningar av pastor HH Milman. 1782 (skriven), 1845 (reviderad)
•   Goldsworthy, Adrian. Den kompletta romerska armén. ISBN 978-0-500-05124-5 . Thames & Hudson, 2003.
•   Goldsworthy, Adrian. The Fall of the West: The Slow Death of the Roman Superpower . ISBN 978-0-7538-2692-8 . Phoenix, ett avtryck av Orion Books Ltd, 2010.
•   Graf, Fritz (2014). "Att fastställa lagen i Ferragosto : Theodosius romerska besök sommaren 389". Journal of Early Christian Studies . 22 (2): 219–242. doi : 10.1353/earl.2014.0022 . S2CID 159641057 .
•   Heather, Peter (2006). Romarrikets fall. En ny historia . Pan böcker. ISBN 978-0-330-49136-5 .
•   Gruman, Gerald J. (1960). " "Balans" och "Överskott" som Gibbons förklaring av nedgången och nedgången". Historia och teori . 1 (1): 75–85. doi : 10.2307/2504258 . JSTOR 2504258 .
• Halsall, Guy. Barbarian Migrations and the Roman West, 376–568 (Cambridge Medieval Textbooks)
•   Harper, Kyle. Roms öde. Klimat, sjukdomar och slutet på ett imperium . ISBN 978-0-691-19206-2 . Princeton University Press 2017.
•   Harper, Kyle. Slaveri i den sena romerska världen 275–425 e.Kr. ISBN 978-0-521-19861-5 . Cambridge University Press 2011.
•   Hunt, Lynn, Thomas R. Martin, Barbara H. Rosenwein, R. Po-chia Hsia, Bonnie G. Smith. The Making of the West, Peoples and Cultures, Volym A: Till 1500 . Bedford / St. Martins 2001. ISBN 0-312-18365-8 .
• Hodges, Richard, Whitehouse, David. Mohammed, Karl den Store och Europas ursprung: arkeologi och Pirenne-avhandlingen . Cornell University Press, 1983.
•   Jones, AHM Det senare romerska riket, 284–602: En social, ekonomisk och administrativ undersökning [Paperback, vol. 1] ISBN 0-8018-3353-1 Basil Blackwell Ltd. 1964.
•   Lavan, Luke & Michael Mulryan, red. (2011). Den sena antika 'hedendomens' arkeologi . Leiden: Brill. ISBN 978-90-04-19237-9 .
•   Letki Piotr. Diocletianus kavalleri. Ursprung, organisation, taktik och vapen . Översatt av Pawel Grysztar och Trystan Skupniewicz. Wydawnictwo NapoleonV ISBN 978-83-61324-93-5 . Oświęcim 2012.
• Macgeorge, Penny. Sen romerska krigsherrar. Oxford University Press 2002.
•   MacMullen, Ramsay . Korruption och Roms förfall . Yale University Press, 1988. ISBN 0-300-04799-1 .
• Martindale, JR The Prosopography of the Later Roman Empire volym II, AD 395–527 . Cambridge University Press 1980.
•   Matthews, John. Det romerska riket Ammianus . Michigan Classical Press, 2007. ISBN 978-0-9799713-2-7 .
•   Matthews, John. Västerländska aristokratier och kejserligt hov 364–425 e.Kr. Oxford University Press 1975. ISBN 0-19-814817-8 .
• Momigliano, Arnaldo. 1973. "La caduta senza rumore di un impero nel 476 dC" ("The noiseless fall of an empire in 476 AD"). Rivista storica italiana , 85 (1973), 5–21.
•   Nicasie, MJ Twilight of Empire. Den romerska armén från Diocletianus regeringstid till slaget vid Adrianopel . JC Gieben, 1998. ISBN 90-5063-448-6 .
•   Randsborg, Klavs . Det första årtusendet e.Kr. i Europa och Medelhavet: en arkeologisk uppsats . Cambridge University Press 1991. ISBN 0 521 38401 X
•   Piganiol, André (1950). "Orsakerna till det romerska imperiets fall". The Journal of General Education . 5 (1): 62–69. JSTOR 27795332 .
•   Rathbone, Dominic. "Intjäning och kostnader. Del IV, kapitel 15", s. 299–326. I: Quantifying the Roman Economy. Metoder och problem . Alan Bowman och Andrew Wilson red. Oxford University Press 2009, pocketutgåva 2013, ISBN 978-0-19-967929-4 .
•   Ward-Perkins Bryan. Roms fall och civilisationens slut . Oxford University Press 2005 (inbunden upplaga). ISBN 978-0-19-280728-1
• Woods, David. "Theodosius I (379–395 e.Kr.)" . De Imperatoribus Romanis .