anglosaxiska gravhögar
En anglosaxisk gravhög är en ansamling av jord och stenar som rests över en grav eller krypta under det sena sjätte och sjunde århundradena e.Kr. i det anglosaxiska England . Dessa gravhögar är också kända som barrows eller tumuli .
Tidig anglosaxisk begravning involverade både inhumation och kremering, där begravningar sedan deponerades på kyrkogårdar. Vid denna tid höll anglosaxarna fast vid en hednisk religion , men när kristendomen introducerades på 700-talet blev den gradvis den dominerande och så småningom enda religionen bland de anglosaxiska kungadömena. Många av de som begravdes i gravkärror var hedniska, men andra var istället kristna, och det är vanligtvis omöjligt för arkeologer att veta vilken religion en individ tillhörde.
Tidigare folk som bodde i Storbritannien under yngre stenåldern och bronsåldern hade också konstruerat gravkärror för användning som gravplatser, något som erkändes av de anglosaxiska gravbyggarna, som i många fall återanvände dessa tidigare gravkärror för eget bruk.
Bakgrund
Tumulus-begravningar var inte begränsade till anglosaxarna, utan hade en lång stamtavla i det förhistoriska och tidiga medeltida Europa. Vid detta senare datum, när det anglosaxiska samhället existerade, var sådana begravningar inte begränsade till någon kulturell eller etnisk grupp, med germansktalande , slaviskttalande och keltisktalande folk från perioden som alla deltog i en sådan begravningspraxis för elitmedlemmar i deras samhällen.
Under den romerska järnåldern, medan byggandet av gravkärror hade avslutats i Storbritannien, hade det fortsatt i områden på kontinentala Europa fria från romersk dominans. Hallstattkulturen som fanns i Centraleuropa mellan ca. 750 och 400 f.Kr. använde kammarbegravningar inom gravkärror som ett sätt att fira avlidna medlemmar av den sociala eliten. Det mest framträdande kända Hallstatt-exemplet är Hochdorf-hövdingens grav , som är från ca. 550 fvt och som var rikt lastad med gravgods.
Vid det sjätte århundradet e.Kr., när bruket att bygga gravhögar först antogs av anglosaxarna, praktiserades det också av andra germansktalande folk på det kontinentala Europa. I den tyska regionen Thüringen har flera viktiga kammargravkärrar grävts ut, bland annat på en kyrkogård i Trossingen som dateras till ca. 580 e.Kr., och var därmed samtida med liknande anglosaxiska platser.
Införande av gravhögar
De anglosaxiska folken hade migrerat till Storbritannien under det femte århundradet e.Kr., och bosatte sig främst längs de östra områdena av det som nu är England . De var anhängare av en hednisk religion . Praxis med anglosaxiska gravkärror hade antagits av den merovingiska dynastin frankerna , som bodde i det som nu är Frankrike, från mitten av det femte århundradet e.Kr. Det var från dessa merovingiska franker som anglosaxarna antagligen antog praxis.
Under hela det sjätte århundradet utvecklade det sydöstra anglosaxiska kungariket Kent politiska band med de merovingiska kungarna i Frankrike, där deras respektive kungafamiljer så småningom beseglades genom en äktenskapsallians. Det var genom detta samband som de kentiska anglosaxarna antog den merovingerska praxis att begrava medlemmar av deras sociala elit i stora tumuli. Betydelsen och inflytandet av det kentiska kungadömet tvärs över södra England ledde därefter till att anglosaxiska folk norr om Themsen också antog praxis. Detta verkar vara en motsägelse, och huruvida sådana högar var inhemska i något av respektive områden eller inte är diskutabelt och troligen utvecklat genom tidigare migrationer, som senare upplevde en pseudo-renässans.
Konstruktion
Byggandet och begravningen i en gravhög skulle ha varit en mer långvarig process än vanliga anglosaxiska begravningar med begravning eller kremering , med begravningsriter och förberedelser som pågått i minst en vecka.
Det första steget i en gravgravning skulle ha varit att ta bort ett cirkulärt område med matjord, som sedan omgavs av ett dike där jorden hade grävts ännu djupare. Arkeologen Martin Carver menade att detta första skede hade en symbolisk betydelse för att avsätta en inre och en yttre zon mellan där begravningen skulle byggas och omvärlden omkring den.
Det andra steget i processen involverade ett gravsnitt som sedan gjordes i marken med tillräckligt med utrymme för en begravningsbegravning. Några av de mest prestigefyllda gravarna innehöll gravkammare med rikt möblerade trärum begravda i högen. I andra hade liket helt enkelt begravts och en massa stenar och jord hade rests upp på ytan.
Vid några inhumationsbegravningar skars ett trappsteg eller plattform i en av ändarna på graven så att sörjande vid begravningen kunde knäböja och ordna liket och deras gravgods. I vissa fall förseglades graven, eller åtminstone dess botten, med lera innan kroppen sedan placerades i den med deras gravgods.
Med kroppen då i graven skulle en begravningsgudstjänst ha ägt rum, innefattande utförandet av vissa ritualer och ätandet av en gravmåltid. Ett överdrag skulle då ha lagts över kroppen, som vanligtvis var textil men i vissa fall istället bestod av hasselpålar eller pålar. När det gäller kammarbegravningar är det vid denna tidpunkt som kammaren som kroppen befann sig i skulle ha tätats med ett trätak. Vid det här laget skulle graven ha varit komplett, och nästa steg skulle ha varit att bygga jordhögen på toppen. En del av detta skulle ha kommit från ringdiket som omger kärran, även om annan jord skulle ha kommit från det omgivande området. Det är möjligt att när högen slutligen byggdes skulle en timmerstolpe ha satts in i toppen, som markerar begravningen.
Syfte
Olika arkeologer och historiker har diskuterat varför gravarna byggdes av anglosaxarna och i vilket syfte. Den anglosaxiske specialisten Stephen Pollington noterade att de var sätt att skapa "ett permanent märke på landskapet" som gjorde det möjligt för dem att göra anspråk på "territoriet och rätten att inneha det".
Pollington anmärkte också att "begravningskammaren var en idealiserad skildring av 'de dödas hus', den sista viloplatsen för den avlidne dit de skulle välkomna dem som sökte upp dem genom anderesor." Weston Wyly tolkade dem som symboliska för jordens gravida mage, i vilken liket, som representerade det mänskliga fröet, planterades.
- Fotnoter
- Bibliografi
- Carver, Martin (2002). "Reflektioner om betydelserna av monumentala kärror i anglosaxiska England". Burial in Early Medieval England and Wales (Eds: Lucy, Sam och Reynolds, Andrew) London: Society for Medieval Archaeology Monograph 17 .
- Pollington, Stephen (2008). Anglo-Saxon Burial Mounds: Furstliga begravningar på 600- och 700-talen . Swaffham, Norfolk: Anglo-Saxon Books. ISBN 978-1-898281-51-1 .
- Weston Wyly, B. (2007). "Om vind och vågor". Fornnordisk religion i långsiktiga perspektiv. Origins, Changes and Interactions (Eds: Andrén, A., Jennbert, K. And Raudevere, C.) Internationell konferens i Lund, Sverige, 3–7 juni 2004, Vägar till Midgård, Lund .