1:a sydafrikanska infanteridivisionen

1:a sydafrikanska infanteridivisionen
Aktiva	13 augusti 1940 – 1 januari 1943 1 juli 1948 – 1 november 1949
Upplöst	1 januari 1943
Land	Sydafrika
Trohet	Allierade styrkor under andra världskriget
Gren	Sydafrikanska armén
Typ	Infanteri
Storlek	Division
Stora strider	Slaget vid El Yibo Slaget vid Mega Slaget vid Gazala Första slaget vid El Alamein Slaget vid Tel el Eisa Andra slaget vid El Alamein
Befälhavare
Förste befälhavare	Från 13 augusti 1940: brigadgeneral George Brink
Efterföljande befälhavare	Från 10 mars 1942: Generalmajor Dan Pienaar
Insignia
Identifieringssymbol _

1st South African Infantry Division var en infanteridivision av armén i Sydafrikas unionen . Under andra världskriget tjänade divisionen i Östafrika från 1940 till 1941 och i den västra ökenkampanjen från 1941 till 1942. Divisionen upplöstes den 1 januari 1943, för omvandling till vad som skulle bli den 6:e sydafrikanska pansaruppdelningen . Divisionen var också kortvarigt aktiv efter kriget från 1 juli 1948 till 1 november 1949.

Krigsutbrott

När Neville Chamberlain förklarade krig den 3 september 1939 bestod den fackliga försvarsstyrkan av 5 385 permanentstyrkamedlemmar, 14 631 medlemmar av Citizen Force och 122 000 kommandosoldater, varav endast 39 000 ansågs lämpliga för fältutplacering. Försvarslagen förbjöd också utplacering av dess medlemmar utanför södra Afrikas gränser. Den 4 september general Hertzog och ersattes av general Smuts – och två dagar senare, den 6 september, förklarade Sydafrika krig mot Tyskland.

Det " falska kriget " gav lyckligtvis mer tid och senast den 22 september hade ett policydokument lämnats in som uppmanade till bildandet av två "styrkor" och godkändes i mitten av oktober, vilket lade grunden för bildandet av 1 och 2 SA-divisioner. I mars 1941, av rädsla för det italienska engagemanget för krig, general Wavell en sydafrikansk brigadgrupp i Kenya via den kejserliga generalstaben . Statsminister Smuts samtyckte.

Special Service Bataljon axeltitel och krigstid "röda flikar"

Inledningsvis, för att kringgå begränsningarna i den sydafrikanska försvarslagen (lag nr 13 från 1912), rekryterades endast frivilliga och de var föremål för en ed om induktion där de samtyckte till att bli utplacerad var som helst i Afrika, vilket var en förutsättning för inträde i unionens styrkor. Män som intygade under dessa villkor hade rätt att bära de distinkta insignierna från Mobile Field Force, en röd/orange axelrem som skulle bli känd som "Red Tab". Försvarslagen ändrades senare.

Förhandsfest till Östafrika

Bildandet av 1st South Africa Infantry Brigade Group godkändes den 13 maj 1940. Även om det godkändes, hade Sydafrika desperat brist på utrustning och hade få pansarfordon förutom ett begränsat antal lokalt designade pansarbilar av prototyp. På grund av denna begränsade infanteri- och pansaroffensiva kapacitet var allt som initialt kunde mobiliseras en luftvärnsavdelning. En del av den 1:a SA luftvärnsbrigaden, som anlände till Mombasa den 1 juni 1940 som ett förskott för att skydda Mombasas hamn från fruktade italienska luftangrepp, blev de första sydafrikanska landstyrkorna som sattes in utanför Sydafrika sedan Första världskriget. Den 10 juni 1940 förklarade Italien krig och nästa dag förklarade Sydafrika officiellt krig mot Italien. Två timmar efter den sydafrikanska deklarationen bombade fyra Ju 86 från det sydafrikanska flygvapnet italienska trupper vid ett Banda Camp nära Moyale , några kilometer över Kenyas gräns till Etiopien .

1:a brigadgruppen mobiliserad

För att snabbt kunna tillhandahålla styrkor till Östafrika, såväl som på grund av bristen på utbildad arbetskraft – beslutades det att initialt bilda en enda infanteribrigad från 1st Duke of Edinburgh's Own Rifles, 1st Royal Natal Carabiners och 1st Transvaal Scottish med brigadartilleri och stödelement (Se ORBAT nedan). Den 13 juli utfärdades den 1:a sydafrikanska brigadgruppen under befäl av överste John Daniel sin rörelseorder och den samlades vid Zonderwater för avskedsparaden, där general Smuts tog hälsningen – ironiskt nog att söndagen firades som "Delville Wood Day " . .

...Av personlig erfarenhet vet jag vad som väntar dig. Jag vet vad krig betyder – sju år av mitt liv har spenderats i krig. De var bland de svåraste åren i mitt liv, men de var också fulla av de rikaste upplevelser som livet kan ge. Jag skulle inte byta ut mina krigserfarenheter från anglo-boerkriget och det sista stora kriget mot allt guld på Randen. Du kommer att möta fara, umbäranden och uppoffringar – kanske döden själv – i alla dess våldsamma former. Men genom allt kommer du att samla den erfarenhet av livet och berikning av karaktär som är mer värdefulla än guld eller ädelstenar. Gen Jan Smuts. Avskedsparad, Zonderwater, 13 juli 1940.

Ombordstigningen påbörjades i Durban nästa dag, med brigadens huvudkontor, 1st Transvaal Scottish och tillhörande trupper ombord på MS Dilwara medan Royal Natal Carbineers och ett antal frivilliga hjälpsjuksköterskor gick ombord på Devonshire . Hertigen av Edinburghs egna gevär följde efter i Rajula . Konvojen kastade loss den 17 juli 1940.

Etablering

Den 13 augusti 1940 bildades den 1:a sydafrikanska infanteridivisionen officiellt – bestående av 1:a SA-brigadgruppen redan i Kenya och de 2:a och 5:e sydafrikanska infanteribrigadgrupperna. Brig-general George Brink utsågs till befälhavare med överstelöjtnant WHE Poole som GSO 1 . Divisionshögkvarteret landade i Mombasa den 11 november 1940.

Östafrikansk kampanj

Huvudartikel: East African Campaign (Andra världskriget)

Detta konto återspeglar endast rollen för 1st SA Infantry Division. För en redogörelse för 1st South African Infantry Brigade i Östafrika, se 1st Infantry Brigade (Sydafrika) .

2:a och 5:e brigaden

Dominerar Dida Galgalla ( Nattens öken )

Marmon -Herrington pansarvagn som användes av divisionen i östra Afrika och västra ökenkampanjerna. Källa: Imperial War Museum

Efter framgångarna med den 1:a sydafrikanska infanteribrigaden mot italienarna vid gränsposten El Wak den 16 december 1940, var generallöjtnant Alan Cunningham avsedd att öppna tillträde till Galla-Sidamo-området tvärs över Chalbiöknen genom att avancera österut från den östra delen. sidan av Rudolfsjön och för att stödja ett eventuellt uppror från Shifta -stammen mot italienarna. Detta var den första offensiven som tilldelades 1 SA Division. Uppdelningen bestod därefter av de 2:a och 5:e SA-brigaderna (lokaliserade vid Marsabit), den 25:e östafrikanska brigaden (vid Lokitaung) såväl som sex kompanier av de 2:a Abessiniska irreguljärerna . Nästan dagligen korsade divisionsinfanteri och pansarvagnar Dida Galgalla på jakt efter fientliga patruller. Italienarna hade en väletablerad utpost vid Turbi Hills, från vilken de hade tydlig observation av alla fordons- eller trupprörelser i Dida Galgalla. Från december 1940 till februari 1941 hade patruller aldrig kunnat engagera italienska patruller eller element – ​​eftersom de drog sig tillbaka djupare in i Abessinien när de såg de sydafrikanska patrullerna som gick in i Dida Galgalla, för att sedan återvända nästa dag.

El Yibo

Innan han avancerade in i södra Abessinien var general Brink tvungen att skydda sin västra flank och att neka italienarna vattenkällor. Av denna anledning attackerade den 16 januari 1st Natal Mounted Rifles (av 2nd Brigade), No 2 Armored Car Company, 12 SA Field Battery och två irreguljära kompanier brunnarna vid El Yibo och El Sardu i Kenyan Northern Frontier District . Efter tre dagars strider, med stöd av SAAF, drog sig fienden tillbaka från El Yibo natten till den 17 januari och på eftermiddagen den 18 januari gick 2nd Field Force Bataljonen, som hade flyttats upp från brigadreservatet, en övergiven El Sardu. Med de enda vattenkällorna i området i händerna på sydafrikanerna kunde framryckningen in i Abessinien börja.

Gorai och Hobok

Sydafrikaner i Hobok Fort efter fångsten, 1941

2:a och 5:e brigaderna korsade den abessiniska gränsen norr om Dukana sent på eftermiddagen den 31 januari 1941 och rörde sig i parallella kolonner för att anfalla de italienska positionerna i Mega-Moyale-komplexet. Italienarna hade väl etablerade och förankrade framskjutningspositioner vid Goai-kratern, El Gumu och Hobok – som skulle intas innan huvudstyrkorna vid Mega-Moyale kunde attackeras. 2:a brigaden fick i uppdrag att attackera Gorai till höger, medan 5:e brigaden skulle anfalla El Gumu. Attacken började tidigt på morgonen den 1 februari och vid 1600 hade båda målen säkrats. Pansarbilarna lyckades dock inte skära av de kvarvarande italienska styrkorna, och de drog sig tillbaka mot Mega och Moyale. Nästa dag 3rd Transvaal Scottish och pansarbilarna Fort Hobok, placerat på en ås 30 km väster om El Gumu understödd av artilleri. Pansarvagnarna täckte åter flankerna och försökte skära av eventuella retirerande styrkor. På eftermiddagen hade fortet intagits. 2:a brigaden höll nu Gorai och 5:e brigaden, Hobok ( Karta 1: Punkt 1 ) . Man hoppades återigen att dessa räder skulle antända Shifta-upproret , men som vid föregående tillfälle, blev detta aldrig förverkligat.

Kampen om Mega

Karta 1: Den första inflygningen i Etiopien

Cunningham och Brink hade två framträdare som sträckte sig in i Etiopien och bestämde sig för att konsolidera och säkra sina försörjningslinjer inför den kommande regnperioden som skulle göra Chalbiöknen oframkomlig . Nyckeln till utbudet i området var städerna Mega och Moyale , med utsikt över de två stora vägarna till Abessinien från Kenya. Dessa skulle tas i ett anfall med två brigader, genom att först attackera Mega (karta 1: punkt 2) och sedan Moyale (karta 1: punkt 3).

Italienarna öppnade oavsiktligt offensiven när en av deras försörjningskolonner från Yavello körde in i en 2:a brigadavdelning utplacerad för att kontrollera Yavello-Mega-vägen. Dåliga defensiva arrangemang av sydafrikanerna tillät italienarna och Banda (irreguljära) att köra in i mitten av detachementet. Efter mycket reaktiv manöver och ingripande av pansarbilsföretaget förstördes den italienska försörjningskolonnen och stödtrupper. De sydafrikanska positionerna som italienarna nu känner till, de attackerades av en avdelning av italienska lätta stridsvagnar den 16 februari, vilket fick pansarvagnarna att fly västerut och tillät stridsvagnarna att sjunka ner på det oskyddade infanteriet. Efter en livlig men hård eldstrid återvände de italienska stridsvagnarna till Mega och lämnade den sydafrikanska avdelningen utspridda och oorganiserade.

Mega Fort, före attacken. 1941

Denna attack hade äventyrat överraskningen – och attacken mot Mega inleddes nu i all brådska. 1: a SA-irländarna (överste Dobbs) fick i uppdrag att ta åsarna öster om Mega-fortet medan den tredje transvaalskotten (överstelöjtnant Walter Kirby) skulle ockupera en rad kullar väster om fortet och skulle avancera i linje. med SA Irish. 2nd Brigade skulle inleda en direkt attack mot fortet och Mega defensiva komplex. Trots inkommande artillerield gick de irländska och skotska regementena framåt bra – men det fanns inga tecken på att 2:a brigaden som ännu inte hade korsat startlinjen hotade att undergräva den planerade attacken. Vid middagstid bröt ett skyfall ut och en tjock dimma omslöt höjderna runt Mega och det blev uppenbart att fortet inte skulle intas av natten. Nästa morgon förhindrade moln och dimma luftstöd – och de irländska och skotska bataljonerna återupptog sin framryckning. Det var först efter den tredje dagen som 2:a brigaden lyckades nå sin utsedda startlinje på grund av dålig navigering och misslyckandet med att identifiera allvarliga terränghinder på sin framfartslinje under spaning. Klar himmel på den tredje dagen tillät en koordinerad attack med luftstöd, artilleri och de två brigaderna som anföll tillsammans – vilket ledde till en italiensk kapitulation sent på eftermiddagen (18 februari).

Sydafrikaner poserar med en fången italiensk flagga vid Moyale , efter den italienska reträtten. 1941

Mega föll med 1 000 italienska och afrikanska soldater som tillfångatogs den 22 februari, och senare samma dag gick ett av de irreguljära kompanierna i 2:a brigaden in i Moyale utan motstånd. Italienarna hade flytt och lämnat stora mängder logistiska butiker. Divisionen hade uppnått sitt mål och hade säkrat tillfartsvägarna till södra Abessinien innan de säsongsbetonade regnen började.

Verksamhet väster om Rudolfsjön

Väster om Rudolfsjön marscherade den 25:e östafrikanska brigaden (brig. W. Owen) mot Namaraputh med målet att ta staden Kalam ( karta 1: punkt 4 ). Motståndet från Merilles stamman i området var så hårt att brigaden var tvungen att upphöra med sin framryckning och gå över till defensiven. Varje framryckning väster om sjön skulle först kräva stora områden för att underkuva dessa oregelbundna krafter. När Moyale föll hade allierade styrkor erövrat Mogadishu österut och denna framgång uppmuntrade general Wavell att råda Cunningham att den sydafrikanska divisionen skulle vara redo att utplaceras till Egypten med kort varsel. Cunningham ersatte således 2:a och 5:e brigaden med 21:a östafrikanska brigaden och drog tillbaka dem till Kenya.

Transfer till Egypten

Uppdelningshögkvarteret, divisionstrupperna och 5 SA infanteribrigad anlände till Suez , efter en elva dagar lång resa från Mombassa den 3 maj 1941. Den 2:a brigaden anlände till Suez den 8 juni från Berbera och tilldelades genast 2 SA infanteridivision. 1:a brigaden seglade från Massawa den 12 juni 1941 till Egypten. När operationerna var som mest 1940 fanns det 77 000 soldater i Kenya, varav 27 000 var sydafrikanska.

Västra öknen

Situation

General George Brink (sittande), 1941

Under den tid som divisionen hade tillbringat i Östafrika hade ökenkriget fortskridit och vid tiden för deras ankomst till Egypten:

• Italienarnas första framryckning till Egyptens gräns hade kontrollerats (augusti 1940), med ständiga räder som inleddes över gränsstängslet. Italienarna var demoraliserade och hade förlorat cirka tre tusen man mot brittiska förluster på lite mer än hundra.
• I september hade italienarna attackerat och tagit Sollum , Halfaya Pass och Sidi Barrani och grävt sig in runt Sidi Barrani och etablerat flera befästa läger i området, och stoppat åtta mil väster om det brittiska försvaret vid Mersa Matruh .
• I december 1940 inledde Western Desert Force Operation Compass , den brittiska motattacken. Italienarna övertogs helt och hållet och den 10 december hade de brittiska och indiska styrkorna tagit mer än 20 000 italienska fångar. Följande dag anföll de brittiska och indiska styrkorna Sollum. Sidi Barrani föll samma dag.
• Den 4:e indiska divisionen ersattes med den nyligen anlända australiensiska 6:e divisionen . Australiensarna pressade sedan på för att fånga Bardia och Tobruk , med lite eller inget motstånd. I början av februari var italienarna på huvudet på reträtt längs kusten, förföljda av australierna.
• En landvägsframryckning av den 7:e pansardivisionen genom Mechili till Beda Fomm , avbröt den italienska reträttlinjen. Combe Force , en ad hoc flygkolonn skickades racing före stridsvagnarna och de nådde Beda Fomm precis före italienarna och etablerade en vägspärr. Efter en hårt och knappt vunnen strid den 6 februari överlämnade italienarna 25 000 man, 200 artilleripistoler, 100 stridsvagnar och 1 500 fordon. Under jaga av denna strid döptes Western Desert Force om till XIII Corps .
• I början av 1941, efter britternas och Commonwealths seger i Cyrenaica , vändes snart den militära positionen. Wavell beordrade en betydande del av O'Connors XIII-kår att stödja Grekland som en del av Operation Luster och tyskarna inledde sin Operation Sunflower ( Unternehmen Sonnenblume ). Detta var utplaceringen av det nybildade tyska " Afrika Korps " ( Deutsches Afrikakorps ) som förstärkningar till italienarna för att förhindra total kollaps. Den tyska kåren inkluderade färska trupper med bättre utrustning och en karismatisk befälhavare, general Erwin Rommel .
• Rommel besegrade snabbt de allierade styrkorna vid El Agheila den 24 mars. Han inledde sedan en offensiv som, den 15 april, hade drivit britterna tillbaka till den egyptiska gränsen vid Sollum, och återerövrade hela Libyen utom Tobruk som var omringat och belägrad med frontlinjerna nu stabiliserade vid den egyptiska gränsen.
• Western Desert Force lanserade Operation Brevity i maj 1941. Detta var ett ofullständigt försök att säkra mer mark för att lansera huvudansträngningen för att avlasta Tobruk .
• Operation Battleaxe inleddes i juni. Efter att Battleaxe misslyckades, ersattes Wavell av Claude Auchinleck som överbefälhavare i Mellanöstern och de brittiska styrkorna förstärktes med XXX Corps .
• Nästa offensiv, Operation Crusader, var planerad till november 1941.

Missnöjda sydafrikaner

Utplacerad vid Matruh och ansvarig för att konstruera defensiva positioner, ansågs divisionen fortfarande inte vara redo för operation i slutet av juni – med 90 % av dess tilldelade transporter (många fordon var de som hade använts i Östafrikakampanjen) och 90 % av dess vapen och utrustning. Allvarliga administrativa problem, såväl som organisatoriska frågor relaterade till integreringen av divisionen i Western Desert Force, orsakade missnöje och ledde så småningom till att general Brink tog upp frågorna med fältmarskalk Smuts och chefen för SA Generalstab när de besökte Kairo i början av juli. Diskussioner indikerade att Lt-Gen. Sir Alan Cunningham och Wavell var av åsikten att Sydafrika inte kunde sätta upp två divisioner på grund av brist på resurser. Smuts hävdade att bristen på arbetskraft berodde på att trupper hölls kvar för skyddsuppdrag i Östafrika och att brist på sjöfart hindrade ankomsten av ytterligare 3 000 man och han avvisade idén om att reducera de sydafrikanska styrkorna till divisioner om två brigadstyrkor, som rekommenderades av Wavell. Dessutom fortsatte Brink att uttrycka sitt missnöje över att 1:a divisionen användes för att konstruera defensiva positioner, istället för att träna för att förbereda sig för operationer.

Karta 2: Cunninghams plan för Operation Crusader: 17 november 1941

Skillnaderna mellan brittisk och sydafrikansk administration blev mer uttalad (och så var också skillnaderna mellan sydafrikanerna och andra Commonwealth-trupper.) Den australiensiska regeringens insisterande på att behålla australierna i teatern (i Tobruk vid det skedet) som en enhetlig kåren, orsakade brist på arbetskraft i andra områden i den västra öknen. Brink fruktade att divisionen skulle delas upp och sättas in styckevis för att fylla dessa luckor, som hade hänt i Östafrika. Hans insisterande i detta avseende på Auchinleck vidgade ytterligare klyftan mellan sydafrikanerna och arméchefen. I slutet av oktober meddelade Brink XXX Corps att 1:a divisionen inte skulle vara redo att delta i den förberedande övningen som en upptakt till Crusader – och att han krävde ytterligare 21 dagar för träning. Efter övervägande av Cunningham och Auchinleck , tilläts divisionen tre dagar för utbildning och krävdes att vara tillgänglig för starten av Crusader den 18 november, under förutsättning att Brink bekräftade att divisionen var redo för operationer. Brink ställdes inför dilemmat att antingen överlåta otränade trupper till strid, eller hålla tillbaka divisionen och få dem att ersättas av den indiska divisionen – vilket undantagslöst skulle degradera divisionen till defensiva uppgifter och en betydande prestigeförlust för sydafrikanerna. Han förklarade divisionen "klar" och 1 SA-division utplacerades för Operation Crusader .

Sidi Rezeg: november 1941

Huvudartikel: Operation Crusader

Detta konto återspeglar endast rollen för 1st SA Infantry Division.

Verksamhetsplan

Efter det kostsamma misslyckandet med Operation Battleaxe , avlöstes general Archibald Wavell som överbefälhavare i Mellanöstern och ersattes av general Claude Auchinleck . Western Desert Force omorganiserades och döptes om till den åttonde armén under befäl av generallöjtnant Alan Cunningham och i detta skede bestod divisionen endast av två brigader. Planen för Operation Crusader (se karta 2) var att engagera Afrikakorpsen med 7 :e pansardivisionen medan 1:a SA-divisionen och 22 gardesbrigaden täckte sin vänstra flank. Under tiden, till höger om dem, XIII Corps , med stöd av 4:e pansarbrigaden (fristående från 7:e pansardivisionen ), göra en medurs flankerande framryckning väster om Sidi Omar och hålla position som hotade den bakre delen av linjen av axelns försvarsfästen som löpte österut från Sidi Omar till kusten vid Halfaya . Centralt i planen var förstörelsen av Axis pansar av 7:e pansardivisionen för att tillåta den relativt lätt bepansrade XIII-kåren att avancera norrut till Bardia längs kusten medan XXX Corps fortsatte nordväst till Tobruk och kopplade upp sig till ett planerat utbrott till den 70:e . Division .

Förskott

Karta 3: Avdelningens rörelse 18–21 november 1941. (Dispositioner som på morgonen 21 november 1941)

Divisionens framryckning började kl. 06.00 den 18 november med händelselösa framsteg genom den tomma öknen, med undantag för två flygattacker från italienska flygplan ( Punkt 1 på karta 3 ). Efter att stadigt ha avancerat norrut, rekommenderades 1 SA-division den 20 november att "maskera" Bir el Gubi och att förhindra störningar från Ariete Div in i flanken av 7 pansardiv ( punkt 2 på karta 3 ). El Gubi hade nu blivit ett mindre mål efter intagandet av Sidi Rezeg och tidigt på morgonen den 21 november hade den 21:a och 15:e pansaren dragit sig tillbaka mot nordväst, utan att veta om de allierade framryckningarna söderut – vilket skapade intrycket inom divisionen , att axelstyrkorna redan hade besegrats.

Vid middagstid, den 22 november, var Sidi Rezeg-området fritt från axelformationer, men vid mitten av eftermiddagen inledde tysk pansar en våldsam attack mot flygfältsområdet. I denna attack hade 4th Armored Brigade HQ förstörts (fångats) och vid mörkrets inbrott hade SA 5th Brigade såväl som 6th New Zealand Brigade fått i uppdrag att skynda sig till stöd för 7 Armored Div vid Sidi Rezeg ( Advance 3 på karta 3) ), med 5:e SA Bde i uppdrag att ockupera punkt 178, tre mil söder om Sidi Rezeg. 1:a SA Bde skulle frigöra sig från Ariete vid Bir el Gubi och avancera i en nattmarsch, norrut – till stöd för att 5:e brigaden vid Sidi Regez skulle avlösas av 22:a gardesbrigaden.

Totensonntag

Vid den 23:e hade 5:e brigaden gått samman med 7 pansardiv., som deployerade direkt från dess framryckning in i mitten av pansardivisionsområdet söder om flygfältet. 1:a SA-brigaden väntades senare på morgonen, från dess nattmarsch från El Gubi. Utan att divisionen visste – Rommels plan var att attackera 7 pansardivision i ett frontalanfall med Afrikakorps och att inleda ett anfall baktill på 7:e pansardivisionen med pansardivisionen. 5:e SA-brigaden fångades mitt i denna pansarattack.

Sena på morgonen hade den 15:e pansardivisionen inlett sin attack med 150 stridsvagnar som syftade till att ansluta till Ariette-divisionen och pansare skar igenom baksidan av 7:e pansardivisionen till stödet B Echelons. 5th SA Brigade förstörde det mesta av sina transporter och förnödenheter i denna aktion, men förstörde ett antal tyska stridsvagnar. Efter att ha förstört betydande logistiska element – ​​drog den 15:e pansaren sig tillbaka för att kringgå positionerna för 7 pansardivisionen / 5:e SA-brigaden och för att skapa en koppling till Ariette-divisionen. De uppnådde detta 1235 och Gen Crüwell förberedde sig för ett avgörande angrepp på de allierade rustningarna. Förskottselement från 1:a SA-brigaden hade nu mött element från 5-brigaden, men brigaderna kopplade aldrig samman.

År 1315 pågick en stor stridsvagnsstrid mellan axelstyrkorna och 7 pansardivisionen. Vid 1555 – skickade 1:a SA-divisionen en signal till 5 SA-brigaden när brigaden inbröt "vänta....." Det var de sista orden som mottogs från 5:e SA-infanteribrigaden. Vissa enheter behöll någon form av enhet och lyckades fly österut genom Nya Zeelands och indiska fronter. Mot de tyska stridsvagnarna hade det sydafrikanska infanteriet inga verkliga försvarsmedel med begränsade anti-tankkapacitet, de var tvungna att använda 25-punds i en direkt eldsroll. När pansarna hade brutit sig in i den bakre delen av brigaden hade artilleriet underkuvas och all pansarvärnskapacitet hade förstörts. På natten var allt som återstod av 5 SA Brigade "...små grupper av tröstlösa fångar.....mellan frekventa bloss och ljuset från brinnande ammunition." "5:e SA-brigaden hade fångats av en överväldigande styrka i den öppna öknen, ganska oförberedd och utan att tillfoga sina motståndare någon försumbar skada." Striden hade resulterat i en seger för Afrikakorps , men de 7:e pansardivisionerna och 1:a sydafrikanska divisionerna hade inte förintats och förlusten av 5:e SA-brigaden var inte tillräckligt för att sätta igång förlusten av nästan 50 % av Afrikakorps-stridsvagnarna som gick in i strid. Klockan 0100 den 24 november rapporterade Brink till XXX Corps att 5:e SA-brigaden hade "upphört att existera som en stridsformation".

...attacken började bra, men stötte snart på en bred artilleri- och pansarvärnsskärm, som sydafrikanerna hade bildat i en överraskande hastighet mellan Haiad och Muftah. Vapen av alla slag och storlekar lade en eldridå framför de anfallande stridsvagnarna och det verkade nästan inte ha något hopp om att göra några framsteg inför denna eldsprängande barriär. Tank efter tank delas upp i ett hagl av skal. Hela vårt artilleri måste kastas in för att tysta fiendens vapen en efter en. General Erwin Rommel. Kommenterar försvaret av 5:e SA-brigaden

Verkningarna

Slåt ut tyska Panzer III efter Sidi Rezeg-striden.

Efter att ha misslyckats med att knyta an till 5 SA-brigaden, drog 1:a brigaden sig tillbaka söderut till Bir Taieb el Esem och började etablera en stark punkt för att utföra sitt eget försvar. Mellan 24 och 26 november utplacerades delar av 1:a SA-brigaden nordost i försök att stödja den Nya Zeelands division i deras anfall på Tobruk. Försök att ansluta sig till nyzeeländarna blockerades upprepade gånger (i ett skede Gen Norrie själv en stridsgrupp från SA-brigaden) av Axis-aktioner. Den 24:e attackerades 1:a SA-brigaden av Arietes pansardivision vid Taib el Esem och kunde frigöra sig först efter hjälp från Gatehouse och 4:e pansarbrigaden.

Samma dag förband sig Rommel till ett "streck för tråden" - med avsikten att utnyttja desorganiseringen och förvirringen i fiendens baser och skära av deras försörjningslinjer. Tyskarna anföll mot Egypten för att avlösa hans garnisoner vid Bardia och Sollum. Framryckningen kom på en rutt som tog Afrikakorpsen i följd genom högkvarteret för XXX Corps , 7th Armored Division , 1st SA Division, 7th Support Group och 7th Armored Brigade . År 1145 uppgav general Norrie att "Matruh Stakes" officiellt hade börjat – när 8:e armé A och B Echelons skyndade sig tillbaka österut ( Punkt 5 Karta 3 ). Striderna fortsatte dock vid El Duda nordväst om Sidi Regez, där sydafrikanerna var inblandade i hårda strider i Die Kessel av Sidi Regez den 29 och 30 november. Men trycket var för stort och ett tillbakadragande österut var oundvikligt. Till slut stannade Afrikakorpset upp när det körde ur sina förråd och mötte hårdnande motstånd. I början av december hade Rommel dragit sig tillbaka till en försvarslinje öster om Tobruk vid Gazala, och divisionen ockuperade försvarspositioner vid Mersa Matruh .

Efter Sidi Regez-striderna utplacerades divisionsbrigaderna i olika offensiva och defensiva roller från Mersa Matruh , varav följande är anmärkningsvärt:

• Imperial Light Horse hittade en oskyddad Axis stridsvagnsreparationsdepå den 9 december – och deras attack resulterade i att 38 stridsvagnar förstördes (fem Mk IV, 26 Mk III och fem Mk Is);
• Den 18 december förstörde kompaniet av 3:e Recce Bn i pansarvagnsregementet i samarbete med 4/11 sikherna 12 Ju 52 transporter på marken och tog 300 fångar och fångade fem 88 mm AA-kanoner när de attackerade ett flygfält vid Derna .

Förbereder försvar vid Gazala och byte av kommando

Generalmajor Dan Pienaar . Övertog befälet över divisionen den 10 mars 1942

Vid nyår återbildades 5:e brigaden vid Mersa Matruh och 2:a brigaden var öronmärkt för utplacering till Tobruk och 1:a brigaden skulle sättas in på operationer utanför divisionsstrukturen. Frågan återuppstod, om Sydafrika var kapabel att upprätthålla splittringen på fältet. Den 8 januari 1942 var divisionen 5 570 man understyrka av det godkända etablissemanget på 23 187. Den 25 januari utplacerades 1:a brigaden till Tobruk, med uppgift att bekämpa en fördröjande aktion med den 38:e indiska infanteribrigaden mot axeln som vid det här laget hade startat ett nytt framryckning från Msus.

Även om man hade kommit överens om att Tobruk inte längre skulle hållas "till varje pris" i händelse av en Axis attack, bildade det en kritisk framåt bas för att skydda Gazalalinjen från luft-, land- eller sjöattack. Auchinleck rekommenderade Ritchie att det kommande slaget skulle utkämpas väster om Tobruk och inte vid gränsen. Av denna anledning flyttades också 2:a brigaden fram för att stödja 1:a. Den 10 februari var Gazala-försvaret organiserat på tvådivisionsbasis, där den vänstra (södra) sektorn ockuperades av den 4:e indiska divisionen och den 1:a SA-divisionen tog ansvar för den högra sektorn och sträckte sig ner till havet. Den 10 mars skadade Brink ryggen och evakuerades tillbaka till Sydafrika – han ersattes av Dan Pienaar från 1:a brigaden, som nu hade befordrats till generalmajor.

Den 26 maj 1942, i sin Dagsordning, varnade Gen Pienaar divisionen (nu för första gången utplacerad med alla tre brigader under divisionsbefäl) för en förestående attack – direkt riktad mot deras front.

Gazala: maj 1942

Huvudartikel: Slaget vid Gazala

Detta konto återspeglar endast rollen för 1st SA Infantry Division.

"Kitteln"

General Ritchie och hans kårbefälhavare under slaget vid Gazalalinjen. Källa: South African National War Museum

Rommels framryckning, innehållande minst 10 000 fordon, var på väg söderut, för att göra en lång svepande högerkrok runt den södra änden av den allierade linjen. Afrika Korps dagbok talar om en ljus månbelyst natt där de avancerade utan att ha någon kontakt med fienden. Men det fjärde SA pansarvagnsregementet hade spårat deras framryckning och rapporterat framstegen tre till fyra gånger per timme. Följande morgon tog de tysk-italienska styrkorna kontakt med 7:e pansardivisionen , öster om Bir Hakeim , där General Messervy från 7:e pansardivisionen togs till fånga. 7th Armored såväl som Free French vid Bir Hakeim höll upp framryckningen, men på morgonen hade axelstyrkorna avancerat långt bakom den södra flanken och var nu på väg norrut bakom de allierade linjerna. Det 90:e ljuset fångade och höll El Adem. När allierade styrkor nu återhämtade sig och omplacerade till bättre anfallspositioner, fångades axelstyrkorna i ett område känt som "Kryttan" mellan Bir Hakeim i söder, Tobruk i nordost och de allierade minfälten mellan axeln och deras försörjning. linjer i väster. Tre dagars pansarstrider följde i området kring kitteln. För att bättre säkra sina positioner drev Rommel sedan två italienska formationer direkt västerut, genom de allierade minfälten för att återupprätta sina försörjningskanaler. Hela denna tid, mitt emot 1:a SA-divisionens positioner norr om Gazalalinjen, förblev den tyska 15:e gevärsbrigaden ( Brigade Stab zbv (mot) 15 ), och de italienska Sabratha- och Trentodivisionerna tysta.

Den 12 juni hade de återstående fria fransmännen tvingats dra sig tillbaka från Bir Hakeim . Vid Bir el Hatmat hade Rommel skingrat de taktiska högkvarteren för de två brittiska divisionerna samt högkvarteren för 9:e och 10:e indiska infanteribrigaderna och andra mindre enheter och 22:a pansarbrigaden hade tvingats bort från slagfältet genom förnyade attacker från 15:e pansarbrigaden . I "The Cauldron" hade tre indiska infanteribataljoner, ett spaningsregemente och fyra artilleriregementen praktiskt taget förstörts. Dagen innan hade axelstyrkorna drivit mot El Adem och hade tvingat 201:a gardesbrigaden att dra sig tillbaka från Knightsbridge Box på Gazalalinjen tillbaka till Tobruks omkrets. Den 14:e auktoriserade Auchinlek Ritchie att dra sig tillbaka från Gazala-linjen och 1:a SA och 50:e Northumbrian-divisionerna beordrades att dra sig tillbaka längs kustvägen tillbaka mot Tobruk.

Reträtt

Medan 1:a SA och 50:e divisionerna förberedde sitt tillbakadragande på Via Balbia , skapade axelstyrkor förödelse på branten bland de allierade styrkorna och Rommel dikterade sina 170 mm kanoner att öppna eld från branten ner mot Via Balbia som sydafrikanerna och Britterna förstörde sina ammunitionsdumpar i Gazala-linjen. Rommel hade till uppgift att 15:e och 21:a pansaren skulle bryta norrut och kapa Via Balbia nära Elwet et Tamar, och skära av de två divisionerna i väster. Eftersom vägen inte kunde ta emot två divisioner bröt delar av den 50:e divisionen ut i sydvästlig riktning i ett brett svep och vände så småningom tillbaka österut mot de allierade linjerna. Sydafrikanerna drog sig tillbaka till en serie av defensiva boxar på Williams Post, Best Post, "Point 187," Commonwealth Keep och sedan Acroma . De 21:a och 15:e pansarattackerna tvingade 1:a SA-divisionen att bekämpa en bakvaktsaktion och att dra sig tillbaka genom var och en av de respektive boxarna långt in på natten. Jagade av Axis-stridsvagnar, körde österut på Via Balbia, nådde de första elementen Tobruk under natten den 13/14 juni. Uppdelningen var nu utspridd mellan det ursprungliga Gazala-försvaret och Tobruk, eftersom varje element försökte ta sig österut.

Gazala galopp

Vid 1400 den 15 juni var 1:a SA-divisionen och delar av den 50:e Northumbian-divisionen nära Gambut, på väg mot Egyptens gräns. Samtidigt hade Ritchie beordrat resten av åttonde armén att dra sig tillbaka till defensiva positionerna vid Mersa Matruh, cirka 100 mil öster om gränsen, och lämnat Tobruk för att hålla ut och hota axelns kommunikationslinjer på ungefär samma sätt som i 1941 – Detta blev känt som Gazala-galoppen . I gryningen den 21 juni kapitulerade Tobruks garnison till axelstyrkorna. Samma dag beordrades 1st SA Division att dra sig tillbaka ytterligare 220 miles österut, till El Alamein.

Första slaget vid El Alamein: juli 1942

Huvudartikel: Första slaget vid El Alamein

Efter att ha kommit tillbaka från Gazalalinjen tillbringade divisionen två veckor med att förbättra försvaret på El Alamein-försvaret i "Alamein-lådan". Auchenlik hade utfärdat en order som instruerade all överflödig personal att skickas tillbaka till deltat, vilket mycket missnöjde Pienaar. Divisionen hade utplacerat två brigader av infanteri, var och en åtföljd av ett batteri av artilleri för att skydda områdena väster och söder om försvarsboxen. Auchinlecks order innebar i praktiken att Pienaar bara kunde hålla boxen med en understyrka brigad Innan dessa trupper kunde återlämnas, slogs striden samman med den 90:e lätta infanteridivisionen tidigt på morgonen den 1 juli.

Klockan 0605 sågs axeltransporter avancera till inom 2 000 yards från 3:e brigadens positioner och de ägnades åt maskin- och pansarvärnsvapen från Imperial Light Horse . Under de tidiga morgontimmarna hade 90th Light tappat riktning och svängt för långt norrut, vilket resulterade i sammandrabbningen med ILH. Medan Rand Light Infantry körde bort tyskt bogserat artilleri, bombade South African Air Force Boston lätta bombplan sina försörjningskolonner. Vid 0730-tiden hade det 90:e ljuset stoppats och fastnat av sydafrikanerna, fast beslutna att hämnas Gazala och överlämnandet av Tobruk. Det 90:e ljuset lyckades bara komma ut i skydd av en dammstorm senare på dagen. Axelattacken hade stoppats längs hela den allierade försvarslinjen.

Rommel inledde ytterligare ett anfall den 31 augusti, riktat mot Alam el Halfa-ryggen. Divisionen svarade med att inleda ett antal framgångsrika räder mot fiendestyrkorna efter sista ljuset, när de hade stoppat sin framryckning för natten den 31 augusti. Vid middagstid den 1 september var den 15:e Panzer immobiliserad av brist på bränsle söder om Alam Halfa. Pienaar organiserade om divisionen för att ockupera positionerna med en brigad och släppte två brigader som en del av "stridsgrupper" för att agera mot den immobiliserade axeldivisionen. Rapporten att dessa styrkor var tillgängliga välkomnades inte vid kårens och arméns högkvarter, och dessa mobila formationer användes inte. Efter att motattacken så småningom organiserats hade Axis redan börjat dra sig tillbaka och striderna avbröts den 7 september.

Sprickor vidgas

Sprickor och sprickor hade återigen blivit synliga mellan 1:a SA div och arméledningen. 1st SA Brigade hade placerats ut på flanken, på Ruweisat Ridge och vid det här laget hade de blivit något isolerade under de föregående dagarnas strider och de allierade bombuppdragen föregående natt. Brigaden hade förlorat sin officersbefäl såväl som sin brigadmajor under de föregående två dagarnas strider och över 15 000 granater hade fallit på deras fäste, känd som "Hotbox", från området för Trieste- divisionen . Pienaar rådde Norrie att deras position var "ohållbar" och Norrie svarade att om så var fallet skulle han "..... avlasta brigaden, placera den i reserv och ersätta den med en annan formation." Förolämpad av detta – Pienaar ringde 8:e arméns högkvarter och fick rådet av Dorman-Smith att brigaden skulle förbli där den var. Pienaar var inte nöjd, men insisterade på att tala med Auchinleck, som beordrade att brigaden skulle stå kvar – men erbjöd sig att avlösa brigaden inom två dagar när den 9:e australiska divisionen nådde El Alamein . Pienaars krav på kvällen den 2 juli skakade 8:e armékommandots förtroende för divisionens moral och Auchinleck uttalade att divisionen inte längre kunde utsättas för "otillbörlig operativ påfrestning", av rädsla för att materiella förluster för divisionen, särskilt efter kapitulationen. av 2:a SA-divisionen i Tobruk, skulle leda till politisk katastrof. Auchinleck satte in den 9:e australiska divisionen för att förstärka den norra delen av linjen som hölls av sydafrikanerna tre dagar senare. Pienaar hade också blivit felaktigt anklagad för att ha stött reträtten till deltat och engagerat axeln bakom Suezkanalen – han var fast besluten att slåss, och uttalade till en amerikansk krigskorrespondent vid Alam Halfa i juli 1942 "...Här slutar jag, Jag har dragit mig tillbaka tillräckligt långt, vare sig vi håller på med den jävla saken eller inte!"

Andra slaget vid El Alamein: oktober 1942

Stridsplan

Huvudartikel: Andra slaget vid El Alamein

Karta 4: Kraftdispositioner den 23 oktober 1942 (sydafrikanska positioner visas som infälld).

För det som skulle bli det sista sydafrikanska anfallet på axelstyrkorna ( Operation Lightfoot ), fick divisionen i uppdrag att attackera en tvåbrigadfront för att säkra den södra änden av Mieiriya Ridge. De indiska 4th och Northumbrian 50th divisionerna var utplacerade i söder och i norr var den 2:a Nya Zeelands division. Sydafrikanerna skulle anfalla mot sydväst med 2nd SA Infantry Brigade (Brig. WHE Poole) till höger och 3rd SA Infantry Brigade (Brig. R. Palmer) till vänster. 1st SA Infantry Brigade utplacerades längre söderut och var ansvarig för att skapa en pansarvärnsskärm för att skydda den vänstra flanken av den sydafrikanska attacken (se karta 4). Australierna och högländarna skulle tvinga en nordlig korridor genom Axis minfält medan nyzeeländarna och sydafrikanerna skulle göra detsamma i den södra sektorn.

Inbrott: Operation Lightfoot

Operation Lightfoot startade klockan 2140 den 23 oktober med en femtimmars eldplan, vars början betydde H-timme för infanterianfallet. Pienaar hade utplacerat var och en av de ledande brigaderna, med en bataljon som ledde för den första fasen till "röda linjen" – efter en paus på en och en kvart skulle de två efterföljande bataljonerna passera till det slutliga målet på Miteiriya Ridge. 1:a brigaden – som inte ingick i huvudframryckningen försågs med en specialstyrka av pansarvagnar, maskingevär och pansarvärnskanoner för att bevaka deras och divisionens vänstra flank (Se karta 4). De tilldelades också en mobil del av 8:e kungliga stridsvagnarna. Divisionsartilleriet, förstärkt av tre trupper från X Corps, skulle avfyra en eldplan med tidsinställda koncentrationer – använda rök på de mellanliggande och slutliga målen för att täcka omorganisation och för att hjälpa till med att hitta riktningen.

De två sydafrikanska brigaderna avancerade med 40 mm Bofors -kanoner som markerade framfartslinjerna mellan respektive bataljoner och de första målen på kårens objektivlinje kallad "Oxalic" ockuperades av Natal Mounted Rifles kl 2350. Cape Town Highlanders var den sista bataljonen för att nå sina individuella enhetsmål på Oxalic – och etablerades på Miteiriya Ridge klockan 0800 följande morgon. Det faktum att 1:a och 10:e pansardivisionerna inte hade slagit igenom i de öppna områdena väster om linjen som ursprungligen planerat, innebar att Montgomery var tvungen att ändra sina order – övergå till en utmattad strid av första världskriget, vilket Montgomery i sken av av en nyhet – kallad "Crumbling Actions". På kvällen den 26 oktober (från och med H-timmen den 23:e) hade sydafrikanerna lidit 600 offer, jämfört med 2 000 i 51:a divisionen, 1 000 australiensare och ett liknande antal nyazeeländare.

"Sönderfallande operationer"

Minnesmärke för sydafrikaner på El Alamein Commonwealth Cemetery

Under natten mellan den 25 och 26 oktober gjorde några sydafrikanska och andra element som ännu inte hade etablerat sig på sina exakta Oxaliska mål korrigerande drag och i gryningen var hela XXX Corps äntligen i sina mål i den inledande fasen. Australierna och 1:a pansardivisionen hade inlett attacker i norr, vilket var början på den "sönderfallande" processen, samtidigt som det var mycket omorganisation och omplacering söderut. Den 26 oktober Leese order för den 1:a SA-divisionen att "gå åt sidan" norrut i samband med ett liknande drag av den 4:e indiska divisionen och att utöka sina linjer för att ockupera området som innehas av den Nya Zeelands division och den 9:e pansarbrigaden . När detta drag var slutfört skulle dessa lättade enheter dras tillbaka till reserv. Under ordergruppen för att utfärda dessa instruktioner framförde Pienaar återigen en invändning mot order – med motiveringen att han hade otillräcklig transport för att göra flytten inom krävd tid. Freyberg , i ett drag för att "spika sina vapen" frågade Pienaar igen, om den enda begränsande faktorn var transport? Pienaar bekräftade – och när Freyberg erbjöd honom transport från New Zealand Division hördes inget mer om saken och omplaceringen verkställdes. Sydafrikanerna var nu utsträckta på en bredare front, mellan australierna och 51:a divisionen i norr och den indiska 4:e divisionen på Ruweisat Ridge, med 5:e SA-brigaden till höger, 3:e SA-brigaden till vänster och 1:a SA-brigaden som drogs tillbaka som divisionsreserv.

Break-Out: Operation Supercharge

Natten mellan den 2 och 3 november märkte australierna tecken på tillbakadragande av Axis-enheter i kustområdena och år 1000 hade Montgomery fått liknande rapporter från söder. Tvärtemot Hitlers instruktioner – hade Rommel börjat dra sig tillbaka. Den slutliga planen för att förstöra axelstyrkorna, koden med namnet "Supercharge", sattes i verket. Första SA-divisionen spelade ingen roll i den här fasen av operationen – men de sydafrikanska pansarvagnarna kopplade till XXX Corps var aktivt inblandade i förstörelseförsöket och efterföljande förföljelse.

Klockan 05.40 den 4 november, efter upprepade försök att bryta igenom Axis-linjerna – ledde överstelöjtnant Reeves-Moore de sydafrikanska pansarvagnarna in i den bakre delen av Axis-positionerna, "...de ivriga barnen i varje mekaniserad jakt. .. sprang i gryningen in i den öppna öknen bortom gruvorna och skyttegravarna och kanonerna, för att göra sin översvallande bus mitt i den sönderfallande fienden". De började snart orsaka den förödelse som de var avsedda för – En Sqn som fångade två 88 mm kanoner , två 105 mm kanoner , två 110 mm kanoner, en Breda portee , sex lastbilar och 130 fångar; medan B Sqn fångade fem lastbilar, en personalbil, en 105 mm och en 150 mm pistol och 100 fångar inom några timmar.

Medan pansarbilarna rusade västerut, hade 1:a SA-divisionen flyttat längre norrut och hade under de föregående två nätterna avlöst den 51:a höglandsdivisionen . Under natten den 3/4 november var den sista enheten att flytta in i sin nya position de 1:a Cape Town Highlanders , som rörde sig under en stor artilleribombardering till stöd för en attack av den 5:e indiska infanteribrigaden . Regementet vaknade den 4 november till tystnad och avsaknad av skottlossning, förutom ljudet av allierade fordon som ryckte fram västerut i jakten på den retirerande fienden. För 1:a sydafrikanska divisionen var kriget slut.

Upplösning

En Lockheed Lodestar , liknande flygplanet där Gen Dan Pienaar dödades den 19 december 1942.

Den fackliga försvarsstyrkan hade slutfört ett beslut att omvandla 1:a SA infanteridivisionen till en pansardivision och Axis tillbakadragande från El Alamein markerade slutet på striderna för divisionen i Mellanöstern. Den 1 december återvände redan förskottspartier till Sydafrika för att hjälpa till med upprättandet av den avsedda pansardivisionen och senare i månaden återkallades general Dan Pienaar till Sydafrika för att leda bildandet av den nya divisionen. Han och elva andra officerare gick ombord på en Lockheed Lodestar den 17 december för att flyga tillbaka till Sydafrika. Flygplanet stannade för att fylla på bränsle vid Kisumu vid Victoriasjöns strand och vid starten den 19 december störtade det i sjön och dödade alla ombord.

Den 1 januari 1943 gick 1:a SA infanteridivisionen ombord på hemlandet, med trupper som återvände till sina föräldraenheter i Sydafrika. Divisionen hade upplösts och många av dess tidigare enheter skulle absorberas i den 6:e sydafrikanska pansardivisionen . Beteckningen 1st South African Infantry Division användes också kort av en efterträdarformation 1948–49.

Högre formationer tjänade under

• 22 juli 1940 – 3 maj 1941: East African Field Force : General Sir Alan Gordon Cunningham
• 4 maj – 31 oktober 1941: XIII Corps , 8:e armén: Generallöjtnant Sir Noel Monson de la Poer Beresford-Peirce (april 1941 – oktober 1941).
• 1–22 november 1941: XXX Corps , 8:e armén: Generallöjtnant Charles Willoughby Moke Norrie
• 23 – 30 november 1941: XIII Corps : General Sir Alfred Reade Godwin-Austen (oktober 1941 – februari 1942)
• 1 december 1941 – 1 januari 1943: XXX Corps , 8:e armén:
  • Generallöjtnant Charles Willoughby Moke Norrie (nov 1941 – juli 1942).
  • Generallöjtnant William Havelock Ramsden (juli 1942 – sept 1942).
  • Generallöjtnant Sir Oliver William Hargreaves Leese (sept 1942 – maj 1943).

Stridsorder

Östafrika, 1 januari 1941

Enligt Orpen

Organisation av sydafrikanska 1:a infanteridivisionen från och med den 1 januari 1941

Divisionsbefälhavare: Generallöjtnant George Brink CB CBE DSO

• 2nd South African Infantry Brigade (Brigadier FLA Buchanan)
  • 1: a Natal Mounted Rifles
  • 1:a fältstyrkabataljonen
  • 2:a fältstyrkans bataljon
  • Nr 2 SA Pansarvagnskompani
  • 12:e fältkompaniet, SA Ingenjörskåren
  • 12:e fältambulansen, SA Medical Corps
  • Nr 2 Mobile General Workshops, SA Technical Services Corps
  • 3 Brigade Signals Company, SA Corps of Signals
• 5:e sydafrikanska infanteribrigaden (brigad Bertram Frank Armstrong)
  • 1: a sydafrikanska irländska regementet
  • 2: a regementet Botha
  • 3:e Transvaals skotska regementet
  • Nr 1 SA Pansarvagnskompani
  • 5th Field Company, SA Ingenjörskåren
  • 11:e fältambulansen, SA Medical Corps
  • Nr 3 Mobile General Workshops, SA Technical Services Corps
  • 1st Brigade Signals Company, SA Corps of Signals
• 25:e östafrikanska infanteribrigaden (Brigadier W. Owen)
  • 2/3 King's African Rifles , Kenya Territorial Territorial Infantry
  • 2/4 King's African Rifles
  • 27:e Indian Mountain Battery, Royal Artillery Corps
  • Detachement pansarvagnar
  • Somaliland Camel Corps
  • 3rd Field Company, SA Ingenjörskåren
  • 6:e Uganda fältambulans, Medical Corps
  • 25th East African Brigade Gp Company, Signals
• Divisionstrupper
  • 7th, 8th och 9th Field Batteries, Transvaal Horse Artillery , SA Artillery Corps
  • 3rd Anti-Tank Battery, SA Artillery Corps
  • En sektion, 6:e luftvärnsbatteriet, SA Artillery Corps
  • En pluton med 1/3 King's African Rifles (maskinpistol)
  • Nr 2 Abessinian Irregular Company
  • Nr 5 Abessinian Irregular Company
  • 21st Field Park Company, SA Engineering Corps

Western Desert, 17 oktober 1942

Enligt Orpen

Divisionsbefälhavare: Generalmajor Daniel Hermanus ("Dan") Pienaar CB DSO & två barer

• 1:a sydafrikanska infanteribrigaden Brig. EP Hartshorn
  • 1st Duke of Edinburgh's Own Rifles SA Infantry Corps
  • 1st Royal Natal Carabiners SA Infantry Corps
  • 1st Transvaal Scottish SA Infantry Corps
  • One Sqn 3rd SA Pansarvagn Regt SA Tank Corps
  • 3:e och 4:e Anti-Tank Batteries SA Artillery Corps
  • 1st Light Aircraft Battery SA Artillery Corps
  • 1:a Fältkompani SA Ingenjörskår
  • 11th och 15th Field Batteries of 4th Field Regt SA Artillery Corps
  • 7th, 19th och 20th Field Batteries of 7th Field Regt SA Artillery Corps
• 2nd South African Infantry Brigade Brig. WHE Poole
  • 1st Cape Town Highlanders SA Infantry Corps
  • 1st Natal Mounted Rifles SA Infantry Corps
  • 1:a fältstyrkans bataljon SA infanterikår
  • 2:a fältstyrkans bataljon SA infanterikår
  • B-kompani (Machine Gun), Die Middelandse Regiment SA Infanterikår
  • 4:e kompaniet (Machine Gun), Regementspresident Steyn SA Infantry Corps
  • 1st och 2nd Anti-Tank Batteries SA Artillery Corps
  • 3:e lätta luftvärnsbatteri (mindre två trupper) SA Artillery Corps
  • 1:a, 3:e och 14:e fältbatterierna av 1st Field Regt SA Artillery Corps
• 3:e sydafrikanska infanteribrigaden Brig. RJ (Bobby) Palmer
  • 1st Imperial Light Horse SA Infantry Corps
  • 1st Rand Light Infantry SA Infantry Corps
  • 1st Royal Durban Light Infantry SA Infantry Corps
  • One Troop 3rd Light Anti-Aircraft Battery SA Artillery Corps
  • 2nd Field Company SA Engineering Corps
• Divisionstrupper
  • 2:a regt. Botha , SA Infanterikår
  • Regt. President Steyn (mindre ett kompani), SA Infantry Corps
  • 3:e SA Pansarvagnsregering (mindre en Sqn), SA Tank Corps
  • 8:e kungliga stridsvagnsregementet , (del av 23:e pansarbrigadgruppen ) utrustad med Valentine-stridsvagnar

Bifogade formationer

Återspeglas inte i stridsordningen ovan på grund av datumavvikelser:

• 21:a östafrikanska infanteribrigaden från 27 februari 1941 till 6 april 1941
• Polska oberoende karpaternas gevärsbrigad från 3 februari 1942 till 18 mars 1942
• Fria franska brigaden från 3 februari 1942 till 10 februari 1942
• 6:e sydafrikanska infanteribrigaden från 18 mars 1942 till 20 april 1942

Operationsteatrar

Teater	Från	Till
Sydafrika	13 augusti 1940	4 november 1940
Till sjöss	4 november 1940	11 november 1940
Östafrika	11 november 1940	13 januari 1941
Abessinien	13 januari 1941	8 mars 1941
Östafrika	8 mars 1941	21 april 1941
Till sjöss	22 april 1941	3 maj 1941
Egypten	3 maj 1941	18 november 1941
Libyen	18 november 1941	12 december 1941
Egypten	12 december 1941	30 januari 1942
Libyen	30 januari 1942	15 juni 1942
Egypten	15 juni 1942	1 januari 1943

Strider, handlingar och engagemang

Östafrika & Abessinien

Kamp, action eller engagemang	Från	Till
El Yibo	16 januari 1941	18 januari 1941
Turbi väg	24 januari 1941	25 januari 1941
Gorai	1 februari 1941	1 februari 1941
El Gumu	1 februari 1941	1 februari 1941
Hobok	2 februari 1941	2 februari 1941
Banno	8 februari 1941	9 februari 1941
Yavello Road	15 februari 1941	15 februari 1941
Mega	15 februari 1941	18 februari 1941

Västra öknen

Kamp, action eller engagemang	Från	Till
Belägring av Tobruk	18 november 1941	10 december 1941
Slaget vid Gazala	26 maj 1942	21 juni 1942
Mersa Matruh	26 juni 1942	30 juni 1942
Första slaget vid El Alamein	1 juli 1942	27 juli 1942
Första slaget vid Tel el Eisa del av 1:a Alamein	10 juli 1942	11 juli 1942
Andra slaget vid El Alamein	23 oktober 1942	4 november 1942

Galanteri utmärkelser

namn	Rang	Enhet	Datum för åtgärd	Tilldela
Allen Harry Ernest Marsden Shaw	Löjtnant (tillförordnad kapten)	1: e hertigen av Edinburghs egna gevär	21 april 1941 och 16 maj 1941	Militärkors
Quentin George Murray Smythe	Sergeant	Royal Natal Carbineers	5 juni 1942	Victoria Cross

Bibliografi

•   Agar-Hamilton, JAI; Turner, LFC (1957). Sidi Rezeg-striderna: 1941 . Vol. I (första upplagan). Kapstaden: Oxford University Press. OCLC 870086510 .
•   Agar-Hamilton, JAI; Turner, LFC (1952). Kris i öknen: maj – juli 1942 . Vol. II (första upplagan). Kapstaden: Oxford University Press. OCLC 776803251 .
• Barnet, Correlli (1960). Ökengeneralerna . London: George Allen & Unwin.
• Barr, Niall (2004). Pendulum of War: The Three Battles of El Alamein . London: Pimlico.
• Birkby, Carel (1950). Sagan om Transvaals skotska regemente, 1932–1950 . Kapstaden.
• Carver, Michael (1962). El Alamein . London: Bratsford.
• Klein, Harry Överstelöjtnant (1946). Springbok Record (Klein I i referenser) . Johannesburg: Vita huset.
• Klein, Harry. Överstelöjtnant. Slaget om södra Abessinien . Publicerad i Reader's Digest Illustrated History of World War II: Volym I. 1969, Reader's Digest, Kapstaden. (Refererad till som Klein II i referenser)
•   Latimer, Jon (2002). Alamein . Cambridge, MA: Harvard University Press. ISBN 9780674010161 .
• Liddell Hart, BH, red. (1953). The Rommel Papers . London: Collins.
• Orpen, N. (1968). Östafrika och de abessiniska kampanjerna . Sydafrikanska styrkor andra världskriget. Vol. I. Kapstaden: Purnell.
• Orpen, N. (1971). Krig i öknen . Sydafrikanska styrkor andra världskriget. Vol. III. Kapstaden: Purnell.
• Playfair, ISO Maj-Gen (1954). Medelhavet och Mellanöstern: Tidiga framgångar mot Italien till maj 1941 . Andra världskrigets historia, United Kingdom Military Series. Vol. I. Skottland: HMSO.
•   Playfair, generalmajor ISO ; med Flynn, kapten FC (RN); Molony, Brigadier CJC & Gleave, gruppkapten TP (2004) [1:a. pub. HMSO :1960]. Butler, Sir James (red.). Medelhavet och Mellanöstern: Brittiska förmögenheter når sitt lägsta ebb (september 1941 till september 1942) . Andra världskrigets historia, United Kingdom Military Series. Vol. III. Uckfield, Storbritannien: Naval & Military Press. ISBN 978-1-84574-067-2 .
• Playfair, ISO generalmajor. Andra världskrigets historia: Medelhavet och Mellanöstern: Förstörelsen av axelstyrkorna i Afrika, volym IV 1966. HMSO, Skottland. (Refererad till som Playfair, IV i referenser)
• Pollock, AM (1943). Pienaar av Alamein: The Life Story of a Great South African Soldier . Kapstaden: Cape Tims.
• Porch, Douglas (2004). Hitlers Medelhavsspel . London: Cassell.
• Uys, Ian (1973). För tapperhet: historien om Sydafrikas Victoria Cross Heroes . Johannesburg: Ian S. Uys.