7th Armored Division (Storbritannien)



Mobile Division (Egypten) / Mobile Division, Egypten Armored Division (Egypten) 7th Armored Division
A red jerboa on a black background
A jerboa hade använts på divisionens insignier sedan tidigt 1940. Denna variant antogs i slutet av 1943. Imperial War Museum uppgav att på grund av en felaktig kommunikation design var mer besläktad med en känguru än avsett, och tillstånd vägrades att uppdatera den.
Aktiva 1937–1958
Land  Storbritannien
Gren  Brittiska armén
Typ Rustning
Storlek
9 442–14 964 män c. 350 tankar
Smeknamn) Ökenråttorna
Engagemang



Western Desert kampanj Tunisien kampanj Italiensk kampanj Invasion av Normandie Allierade framryckning från Paris till Rhen
Befälhavare

Anmärkningsvärda befälhavare







Percy Hobart Michael O'Moore Creagh William Gott John Campbell Frank Messervy John Harding George Erskine Lewis Lyne
Insignia
Första insigni för att använda en jerboa, antagen c.1940 7th armoured division insignia 1944 3000px.png
Andra design, antagen innan divisionens utplacering till Italien. 7th armd div (2).jpg

7h Armored Division var en pansardivision av den brittiska armén . Den bildades som den mobila divisionen (Egypten) den 27 september 1938, efter ökade spänningar mellan Storbritannien och axelmakterna . Detta var en del av ett försök att förstärka och upprätthålla den brittiska strategiska närvaron i Egypten för att försvara Suezkanalen, som sågs som avgörande för det brittiska imperiets intressen. I februari 1940 döptes formationen om till 7:e pansardivisionen. Under de första åren antogs Jerboa som maskot och divisionstecken som gav upphov till smeknamnet Desert Rats.

Divisionen kämpade i de flesta av de stora striderna i den västra ökenkampanjen , var sedan engagerad i det tunisiska fälttåget , och detta följdes av deltagandet i det italienska fälttåget . Den drogs sedan tillbaka från Italien och sändes till Storbritannien, för att förbereda för Operation Overlord . I juni 1944 landade den i Frankrike och slogs därefter över västra Europa och avslutade kriget i Kiel och Hamburg , Tyskland.

Efter kriget utgjorde den en del av den brittiska armén på Rhen tills den upplöstes på 1950-talet. Divisionens historia och insignier fördes vidare av 7:e pansarbrigaden tills brigaden upplöstes 2014.

Bakgrund

Suezkanalen , som ligger i Egypten, sågs som en viktig genomgång av det brittiska imperiet som förbinder Storbritannien med dess koloniala ägodelar i öster, särskilt Brittiska Indien . Dessutom hade den ekonomisk och prestigefylld betydelse. För att upprätthålla detta ockuperades Egypten 1882 och ett protektorat upprättades därefter. Under första världskriget kom det osmanska riket i konflikt med ententen och den brittiska närvaron i Egypten förstärktes. Efter avslutandet av fientligheterna och den brittiska segern i Mellanösternteatern, avsåg Storbritannien att behålla en garnison för att skydda kanalen. Militära åtaganden måste dock balanseras med ekonomiska och geopolitiska förhållanden. Från en höjdpunkt på 400 000 man 1919 reducerades garnisonen till 20 000 1921 och inkluderade Cairo Cavalry Brigade .

Under mellankrigstiden fick Mellanöstern och kanalen ytterligare betydelse när oljeproduktionen utökades, förutom utvecklingen av flygförbindelser mellan Storbritannien och Brittiska Indien. 1935 ändrades den brittiska politiken för att se Italien som det huvudsakliga hotet mot brittiska intressen i Mellanöstern, efter den italienska militära uppbyggnaden och invasionen av Etiopien . Denna kris föranledde utplaceringen av Kairos kavalleribrigad till Mersa Matruh , i den västra öknen 170 mi (270 km) väster om Alexandria , och kallades den mobila styrkan. På grund av regn och sandstormar fastnade fordon eller andra mekaniska problem uppstod vilket resulterade i att smeknamnet Mobile Farce användes. Krisen såg också förhandlingar med Egypten, vilket resulterade i det anglo-egyptiska fördraget 1936 . Detta begränsade majoriteten av den brittiska militären till kanalzonen förutom i nödsituationer, då den kunde sättas in över Egypten, och såg den ökade betydelsen av Mersa Matruh eftersom det blev den plats från vilken försvaret av Egypten skulle genomföras om Italien anföll . En gemensam deklaration den 2 januari 1937 av Italien och Storbritannien för att upprätthålla status quo runt Medelhavet, lättade tillfälligt situationen mellan båda länderna. Men spänningarna eskalerade snabbt mellan båda och i början av 1938 fick garnisonen i Egypten tillstånd att föras upp från sin fredstid till sin krigstid. Man föreställde sig att bakom Mersa Matruh-positionen kunde en styrka på en mobil och två infanteridivisioner samlas i händelse av krig. Under 1938 eskalerade den politiska situationen i Europa när Tyskland annekterade Österrike och sedan fokuserade på Tjeckoslovakien . Eftersom Italien var nära i linje med Tyskland, flyttade brittiska styrkor till Mersa Matruh och tillstånd gavs att bilda en mobil division i Egypten.

Bildning

I september 1938, på grund av europeiska spänningar mellan Storbritannien och axelmakterna och en oro för att Italien skulle kunna invadera Egypten, Kairos kavalleribrigad (bestående av den 7:e ( lätta stridsvagnar ), den 8:e (lastbilar/motoriserat kavalleri) och 11:e husarerna ( pansarbilar )) beordrades till Mersa Matruh. Där förstärktes den av 1:a bataljonen , Royal Tank Corps , såväl som artilleri , ingenjörer , medicinska och logistiska enheter och blev känd som den mobila styrkan. Sortimentet av olika modeller av lätta stridsvagnar som styrkan hade saknat reservdelar och stridsvagnsspåren hade nått slutet på sin potentiella milkapacitet. Till exempel hade 1:a bataljonen, Royal Tank Corps, 63 lätta stridsvagnar men reducerades snabbt till nio funktionsdugliga modeller. Historikern Kenneth Macksey , en medlem av Royal Armored Corps under andra världskriget , hävdade dock att det "mycket kunde ha segrat om italienarna" invaderat Egypten, på grund av att pansarbilarna var i gott skick och den italienska oppositionen som bestod av till stor del av tankettes . När spänningarna avtog, på grund av Münchenöverenskommelsen den 30 september, flyttade styrkan till Kairo där den fick sällskap av den första infanterienheten , 1:a bataljonen, King's Royal Rifle Corps (1st KRRC).

Mk VI lätta stridsvagnar och lastbilar från 8:e husarerna, samlade före en ökenövning, 5 juni 1940.

Under tiden, den 27 september, omplacerades generalmajor Percy Hobart från att vara direktör för militär utbildning och beordrades att flytta till Egypten och bilda en pansarformation. Han gick med i den mobila styrkan efter ankomsten till Kairo i oktober. Teoretiskt och organisatoriskt arbete ägde rum under de följande månaderna, innan de första ökenövningarna genomfördes i mars 1939. Fältträningen begränsades av att fordonsbrist och stridsvagnar begränsades till hur många mil de fick tillryggalägga på grund av samma problem som Mobilen Force hade stött på sex månader tidigare. Divisionen återvände till Kairo och inomhusövningar genomfördes under sommaren, medan de högre leden undersökte och förfinade divisionens administration och logistiska frågor och diskuterade principer för ökenkrigföring .

Under 1939 döptes Mobile Division (Egypten) om till Pansardivisionen (Egypten). Likaså blev Kairos kavalleribrigad den lätta pansarbrigaden (Egypten). De 7:e husarerna var utrustade med Light Tank Mk VI och de äldre modellen lätta stridsvagnar omplacerades till 8:e husarerna. De 11:e husarerna försågs med ytterligare pansarvagnar. 1:a bataljonen (Mk VI lätta stridsvagnar) och 6:e bataljonen (lätta stridsvagnar och föråldrade Vickers Medium Mark II ), Royal Tank Corps tilldelades divisionens nybildade Heavy Armored Brigade (Egypten) (senare 4th Armored Brigade ). De första moderna Cruiser Mk I- stridsvagnarna började anlända i oktober 1939, för att ersätta de medelstora stridsvagnarna. Divisionsartilleriet återutrustades också med moderna 25-punds artilleripjäser.

När spänningarna i Europa åter nådde en kokpunkt, i slutet av augusti och strax före andra världskrigets utbrott i september, sattes divisionen tillbaka in i den västra öknen. I december, när Italien inte hade gått med i kriget, återvände formationen till Kairo för att återuppta träningen. Träning under året hade gett Hobart och divisionen beröm av generalmajor Richard O'Connor (befälhavare, Western Desert Force ), som uppgav att det var den bäst tränade division han någonsin sett, samt från generallöjtnant Henry Maitland Wilson (överbefälhavare brittiska trupperna i Egypten). En övning i oktober resulterade i en offentlig tillrättavisning för Hobart, på grund av misstag genomgående. I november avskedades Hobart av general Archibald Wavell (överbefälhavare i Mellanöstern ) och beordrades tillbaka till Storbritannien. Hobarts biografi antydde att avskedandet var resultatet av långvariga fientligheter mellan Hobart och de övre skikten av den brittiska armén, medan Wavell troligen motiverades av en önskan om att ha goda arbetsrelationer mellan de olika befälhavarna inom hans kommando.

Generalmajor Michael O'Moore Creagh tog kommandot över divisionen den 4 december 1939. Två månader senare, den 16 februari 1940, ägde nomenklaturförändringar rum. Bildandet blev 7:e pansardivisionen, Heavy Armored Brigade (Egypten) döptes om till 4th Heavy Armored Brigade, och Light Armored Brigade (Egypten) döptes om till 7th Light Armored Brigade. De två pansarbrigaderna släppte den tunga och lätta beskrivande den 14 april. April 1940 War Office organisation för pansardivisioner att ha 340 stridsvagnar. Under denna period hade divisionen bara 65 kryssningsstridsvagnar, varav åtta inte var utrustade med sina erforderliga pansarvärnsvapen. Samma månad började divisionen återvända till Mersa Matruh. Träningen fortsatte för formationens majoritet, medan de 11:e husarerna flyttade nära Frontier Wire , vid den Egypten-Libyska gränsen, och påbörjade spaning av italienska positioner.

Insignier

Den första divisionstecken som använde en jerboa, ca 1940

Den initiala divisionstecken liknade den som användes av 7:e divisionen under första världskriget: En vit cirkel, men på en röd bakgrund snarare än den svarta bakgrunden från första världskriget. I början av 1940 lades Jerboa (även känd som en ökenråtta) till designen. Även om det i första hand var rött, betonade Imperial War Museum att rosa varianter kan ha funnits. Designen användes på fordon från starten, men det första fotografiska beviset på att någon divisionsbeteckning bärs på en uniform inträffar inte förrän 1943 och då var det bara befälhavaren. Man tror att divisionsbeteckningen inte bars på unformer förrän 1944. De flesta källor håller med om att jerboadesignen skapades under Creaghs ämbetstid; att han kände att något representativt behövdes för att läggas till den vita cirkeln och valde ökenråttan. Hans fru gick sedan till Kairos zoo och skissade på det första utkastet. Rea Leakey , som var divisionens underrättelseofficer (GSO 3) vid den tiden, hävdade i sin memoarbok att han och Hobart pratade om hans husdjursjerboa. När han informerade Hobart om att de kallades ökenråttor, bestämde sig Hobart för att använda det som smeknamn för divisionen. George Forty , som redigerade memoaren, inkluderade en motsägelsefull anteckning som ifrågasatte Leakeys version av händelserna och förklarade historien kring Creagh och hans fru i djurparken.

Andra världskriget

Nordafrika

Den 10 juni 1940 förklarade Italien krig mot de allierade makterna och gick in i andra världskriget. Som svar började divisionen patrullera gränsen med 1:a KRRC, 7:e och 11:e husarerna. Den första patrullen in i Libyen inträffade följande dag och 70 fångar togs. Detta följdes av erövringen av de italienska gränsforten Capuzzo och Maddalena, och olika små enhetsaktioner som tillfogade italienarna flera hundra offer. Dessa handlingar inkluderade den första stridsvagnssammanstötningen, när en styrka på 12 italienska lätta stridsvagnar sattes in och förstördes den 16 juni. Dessa handlingar hindrade dock inte den italienska uppbyggnaden i området och de återtog snart Capuzzo.

Efter den italienska krigsförklaringen var den västra ökenstyrkan massivt undermönstrad. Den italienska armén bestod dock till stor del av infanteri till fots; dess artilleri daterades tillbaka till första världskriget , det hade inga pansarvagnar och några pansarvärnsvapen, som endast var effektiva mot lätta stridsvagnar och kryssare . Som sådan visade det sig inte vara någon match för britterna. I Operation Compass fångade Western Desert Force 130 000 italienare som krigsfångar mellan december 1940 och februari 1941 i bitvisa strider.

Under den italienska reträtten i januari 1941 beordrade generalmajor O'Connor ökenråttorna att resa söder om Jebel Akhdar och skära av de italienska styrkorna vid Beda Fomm , medan australiensiska styrkor sköt italienarna västerut. Den 7 februari, eftersom stridsvagnarna inte kunde resa tillräckligt snabbt, leddes manövern av en ad hoc - brigad av pansarbilar, bogserat artilleri och infanteri, som avslutade resan på 30 timmar, som avbröt den italienska reträtten och förstörde italienaren Tionde armén . Överstelöjtnant John Combe ledde denna ad hoc -grupp, som var känd som " Combe Force " efter honom. Efter detta behövde stridsvagnarna i 7:e pansardivisionen, efter åtta månaders strider, en fullständig översyn och divisionen drogs tillbaka till Kairo och upphörde tillfälligt att vara tillgänglig som en stridsformation som ersattes i linjen av 2:a pansardivisionen .

En 2-punds pansarvärnsvapen som bemannas av medlemmar av 2:a bataljonen, Rifle Brigade (The Prince Consort's Own), 24 mars 1942.

Italienarna hade visat sig vara så svaga att Hitler tvingades skicka Afrikakorpsen , under Erwin Rommel , som förstärkningar. I april 1941 blev de allierade trupperna i Tobruk avskurna av tyskarna och italienarna.

Den 7 juni förbereddes divisionen igen för strid som en del av Operation Battleaxe , efter att ha tagit emot nya stridsvagnar och ytterligare personal. I attackplanen för Battleaxe var den 7:e styrkan uppdelad mellan Coast Force och Escarpment Force . Denna allierade push misslyckades dock, och den 7:e pansardivisionen tvingades dra sig tillbaka den tredje dagen av striderna. Den 18 november, som en del av Operation Crusader, koncentrerades hela 7:e pansardivisionen på att slå igenom. De mötte endast den försvagade 21:a pansardivisionen . Men XXX Corps befälhavare, generallöjtnant Willoughby Norrie , medveten om att den 7:e pansardivisionen var nere på 200 stridsvagnar, bestämde sig för att vara försiktig. Under väntan, tidigt på eftermiddagen den 22 november, attackerade Rommel Sidi Rezegh med den 21:a pansaren och erövrade flygfältet. Striderna var desperata och tappera: för sina handlingar under dessa två dagar av strider belönades brigadgeneralen Jock Campbell , som ledde den 7:e stödgruppen, Victoria Cross . Den 21:a pansaren, trots att den var betydligt svagare i rustning, visade sig dock vara överlägsen i sin kombinerade beväpningstaktik , och tryckte tillbaka den 7:e pansarbrigaden med ytterligare 50 stridsvagnar förlorade (främst från den 22:a pansarbrigaden ).

Den 27 juni 1942 drabbades delar av 7:e pansardivisionen, tillsammans med enheter från 3rd The King's Own Hussars, av en av de värsta vänliga brandincidenterna när de attackerades av en grupp Royal Air Force (RAF) Vickers Wellington medelstora bombplan under en två timmar lång räd nära Mersa Matruh, Egypten. Över 359 soldater dödades och 560 andra skadades.

Den västra ökenstyrkan blev senare HQ XIII Corps , en av huvuddelarna av den brittiska åttonde armén som från augusti 1942 befälades av generallöjtnant Sir Bernard Montgomery . Den 7:e pansardivisionen deltog i de flesta av de stora striderna i den nordafrikanska kampanjen , inklusive båda striderna vid El Alamein (det första slaget vid El Alamein i juli 1942, som stoppade axelns framryckning, och det andra slaget vid El Alamein i oktober /November 1942, vilket vände krigets utveckling i Nordafrika).

Infanterister från 1/6:e bataljonen, Queen's Royal Regiment (West Surrey) marscherar in i Tobruk , Libyen, 18 november 1942.

Den 7:e pansardivisionen, som nu består av de 22:a pansarbrigaderna och 131:a infanteribrigaderna och befäl av generalmajor John Harding , kämpade i många stora strider under den tunisiska kampanjen och deltog i slaget vid El Agheila i december. I januari 1943 hade den åttonde armén nått Tripoli där en segerparad hölls, med den 7:e pansardivisionen som deltog. Bland vittnena var Winston Churchill , den brittiske premiärministern , och general Sir Alan Brooke , chefen för den kejserliga generalstaben (CIGS).

Divisionen, som nu leds av generalmajor George Erskine efter att Harding skadats svårt i januari, deltog därefter i slaget vid Medenine , följt av slaget vid Mareth-linjen i mars. I slutet av april, mot slutet av kampanjen, överfördes den 7:e pansardivisionen till IX Corps of the British First Army för anfallet på Medjez El Bab . Attacken var framgångsrik, med den 7:e pansardivisionen som tävlade med den 6:e pansardivisionen av den första armén i en kapplöpning till staden Tunis , där 'B'-skvadronen från 11:e husarerna var först in i staden på eftermiddagen den 7 maj, tätt följt av 22:a pansarbrigaden och 131:a brigaden. Striderna i Nordafrika tog slut bara några dagar senare, med nästan 250 000 axelsoldater som kapitulerade till de allierade och blev krigsfångar.

Italien

Divisionen var inte en anfallsstyrka i invasionen av Sicilien , i stället kvar i Homs , Syrien för träning i amfibiekrigföring , men deltog i de tidiga stadierna av den italienska kampanjen .

Den 7:e pansardivisionen kom i land vid Salerno , den 15 september 1943, för att hjälpa till att slå tillbaka tunga tyska motattacker under striden om Salernos strandhuvud (Operation Avalanche). Strax efter landning den 18:e avlöste den 131:a (drottningens) infanteribrigad (som bestod av 1/5:e, 1/6:e och 1/7:e territoriella bataljonerna av drottningens kungliga regemente ) sin "syster" duplikat, det 169:e (drottningens) infanteri Brigade , (bestående av 2/5:e, 2/6:e och 2/7:e drottningens, alla bildade 1939), som var en del av den 56:e (London) infanteridivisionen , och hade varit i kontinuerlig strid sedan 9 september. Sammansättningen av sex bataljoner av ett enda regemente har sedan dess ansetts vara ett unikt ögonblick i regementets historia. Den 169:e brigaden befalldes vid den tiden av brigadgeneral Lewis Lyne , som senare skulle befalla den 7:e pansardivisionen från november 1944 och framåt.

Sedan körde den vidare och tog Neapel . Van vid att slåss i öknen, var tvungen att anpassa sig till de begränsade italienska vägarna. Divisionen korsade floden Volturno i södra Italien och byggde en pontonbro.

En Sherman-stridsvagn från 4th County of London Yeomanry som forsar Volturno-floden vid Grazzanise, Italien, 17 oktober 1943.

På önskemål från den brittiska åttonde arméns befälhavare, general Montgomery, återkallades den 7:e pansardivisionen till Storbritannien, tillsammans med 4:e och 8:e pansarbrigaderna , och de 50:e (Northumbrian) och 51:e (Highland) infanteridivisionerna , som alla hade sett omfattande tjänstgöring tillsammans med 7:e pansardivisionen i Medelhavet och Mellanöstern , för att delta i invasionen av nordvästra Europa med den brittiska andra armén . 7th Armoured lämnade Italien i slutet av december 1943 och anlände till Glasgow , Skottland i början av januari 1944, som lämnade över sina misshandlade fordon och utrustning till den nyligen anlända 5:e kanadensiska (pansar)divisionen .

Nordvästra Europa

Tyska fångar genomsöks av soldater från 1:a bataljonen, Rifle Brigade (Prinsgemalens egen) nära Tilly-sur-Seulles, Normandie, 13 juni 1944.

I november 1943 lämnade divisionen Italien för Storbritannien, med de sista enheterna som anlände den 7 januari 1944. Divisionen utrustades om med de nya Cromwell-kryssartankarna och i april och maj mottog 36 Sherman Vc Fireflies . Varje trupp hade nu tre 75 mm pistol Cromwells och en 17-punds pistol Firefly. Desert Rats var den enda brittiska pansardivisionen som använde Cromwell som sin huvudsakliga stridsvagn.

Generalmajor Gerald Lloyd-Verney , GOC:s 7:e pansardivision, går in i Gent i sin Staghound-pansarbil , 8 september 1944.

Den 22:a pansarbrigaden gick ombord den 4 juni och större delen av divisionen landade på Gold Beach i slutet av den 7 juni, en dag efter de första landningarna. 7th Armored deltog initialt i Operation Perch och Operation Goodwood , två operationer som ingick i striden om Caen . Under Abborre skulle divisionen gå i spetsen för ena armen av en tångattack för att fånga staden. På grund av en förändring i planen, engagerade delar av divisionen stridsvagnar från Panzer-Lehr-divisionen och Heavy SS-Panzer Bataljon 101 i slaget vid Villers-Bocage och slogs tillbaka. Efter erövringen av Caen deltog divisionen i Operation Spring , som var avsedd att hålla de tyska styrkorna fästa vid den brittiska fronten borta från amerikanerna som inledde Operation Cobra , och sedan Operation Bluecoat , en attack för att stödja den amerikanska brytningen. ut och avlyssna tyska förstärkningar som rör sig för att stoppa den. Efter slaget vid Falaise-gapet , där större delen av den tyska armén i Normandie förstördes, deltog den 7:e pansardivisionen sedan i den allierade framryckningen från Paris till Rhen .

Divisionens prestationer i Normandie och resten av Frankrike har ifrågasatts och det har hävdats att de inte matchade de tidigare kampanjerna. I början av augusti 1944 avlägsnades generalmajor George Erskine, som befäl över divisionen sedan januari 1943, brigadgeneral William Hinde , som befälhavde 22:a pansarbrigaden, och upp till 100 andra officerare i divisionen från sina positioner och omplacerades. Erskine ersattes som GOC av generalmajor Gerald Lloyd-Verney . Historiker är i stort sett överens om att detta var en konsekvens av "misslyckandet" vid Villers-Bocage och hade planerats sedan det slaget. Historikern Daniel Taylor menar att slagets resultat gav en ursäkt och att avskedandet ägde rum för att "visa att arméledningen gjorde något för att motverka den dåliga opinionen om hur kampanjen genomfördes". Historikern och tidigare brittiska arméns officer Mungo Melvin har kommenterat godkännande av 7:e pansardivisionens inrättande av en flexibel kombinerad vapenstruktur, som andra brittiska pansardivisioner inte antog förrän efter Operation Goodwood.

Bytet av Erskine i augusti förändrade inte divisionens prestation. I november 1944 blev GOC Lloyd-Verney avlöst av generalmajor Lyne, efter att han "inte kunde bota divisionens dåliga vanor tillräckligt bra för att tillfredsställa Montgomery och Dempsey ". Det råder nästan ingen tvekan om att divisionen led av kollektiv och kumulativ stridströtthet. Som Lloyd-Verney uttryckte det, med viss förutseende: "Det råder ingen tvekan om att förtrogenhet med krig inte gör en modigare. Man blir listig och från list till feghet är bara ett kort steg." Detta var inte en isolerad incident: 51:a (Highland) infanteridivisionen och flera andra veteranformationer som Montgomery hade tagit tillbaka från Medelhavet upplevde liknande svårigheter, även om inte den 50:e (Northumbrian) infanteridivisionen, som presterade bra under hela Normandiekampanjen.

Ram Kangaroo-personalbärare som bär trupper från 9:e bataljonen, Durham Light Infantry nära Weske, 31 mars 1945.

Efter framryckningen över Frankrike, deltog divisionen i den allierade framryckningen genom Belgien och Nederländerna , och befriade Gent den 6 september. Divisionen deltog sedan i framryckningen till och säkrandet av floden Maas, där divisionen, nu under befäl av generalmajor Lewis Lyne, en mycket erfaren befälhavare, omorganiserades något, med många erfarna män som hade varit utomlands med divisionen för fem år på väg hem. I januari 1945 deltog uppdelningen, med den 8:e pansarbrigaden och 155:e infanteribrigaden (från den 52:a (lågländska) infanteriuppdelningen) under befäl, i Operation Blackcock för att rensa Roertriangeln . Divisionen hade en kort vila för träning i slutet av februari. Detta följdes av Operation Plunder : den 7:e pansardivisionen korsade floden Rhen nära Xanten och Wesel och avancerade nordost. Den 16 april 1945 befriade 7:e pansardivisionen Stalag 11B i Fallingbostel, som var det första krigsfånglägret som befriades. Den 7:e pansardivisionens sista aktion i kriget var slaget om den tyska staden Hamburg .

I juli 1945 deltog den 7:e pansardivisionen i Berlin Victory Parade 1945 tillsammans med amerikanska, franska och sovjetiska trupper. Bland de många vittnen till paraden fanns den brittiske premiärministern Winston Churchill, som var särskilt förtjust i divisionen, fältmarskalk Alan Brooke, chefen för den kejserliga generalstaben och fältmarskalk Montgomery.

Efter kriget

Uppdelningen stannade kvar i Tyskland som en del av ockupationsstyrkorna och sedan in på 1950-talet som en del av den brittiska armén vid Rhen som stod vakten mot Warszawapakten . När den brittiska armén blev mindre togs dess högre numrerade divisioner bort från stridsordningen. Divisionens långa och lysande karriär tog slutligen ett slut på detta sätt, i april 1958, när den omvandlades till 5:e divisionen . Emellertid upprätthölls traditionerna och det ikoniska smeknamnet för divisionen av 7th Armored Brigade, som utgör en del av 1st Armored Division .

Ett monument för att fira minnet av den 7:e bepansradet restes vid Brandon i Thetford Forest där divisionen tränade före D-dagen.

Anmärkningsvärd personal

Se även

Anteckningar

Fotnoter

Citat

externa länkar