Desert Air Force

Desert Air Force
Air Force Ensign of the United Kingdom.svg
Fänrik från Royal Air Force
Grundad 21 oktober 1941
Land

  Storbritannien Sydafrika Australien
Roll Taktiskt flygvapen
Storlek över 1 500 stridsflygplan (sent 1942)
Del av Flygministeriet
Engagemang Andra världskriget
Befälhavare

Anmärkningsvärda befälhavare

Arthur Coningham Harry Broadhurst William Dickson

Desert Air Force (DAF), även känd kronologiskt som Air Headquarters Western Desert , Air Headquarters Libyen , Western Desert Air Force och First Tactical Air Force (1TAF), var ett allierat taktiskt flygvapen skapat av No. 204 Group RAF under RAF Middle East Command i Nordafrika 1941 för att ge nära luftstöd till den brittiska åttonde armén mot axelstyrkor . Under andra världskriget bestod DAF av skvadroner från Royal Air Force (RAF), South African Air Force (SAAF), Royal Australian Air Force (RAAF), United States Army Air Forces (USAAF) och andra allierade flygvapen.

I oktober 1941 hade Western Desert Air Forces 16 skvadroner med flygplan (nio jaktplan, sex medelstora bombplan och en taktisk spaning) och ställde upp cirka 1 000 stridsflygplan i slutet av 1941. Vid tiden för det andra slaget vid El Alamein ställde DAF upp 29 skvadroner (inklusive nio sydafrikanska och tre USAAF-enheter) som flyger Boston , Baltimore och Mitchell medelstora bombplan; Orkan- , Kittyhawk- , Tomahawk-, Warhawk- och Spitfire -jaktplan och jaktbombplan. Det fanns över 1 500 stridsflygplan, mer än dubbelt så många flygplan som Axis kunde ställa upp. [ citat behövs ]

Historia

Före etableringen av Desert Air Force opererade flera RAF-formationer i Nordafrika. Den 3 september 1939 RAF Middle East Command – under flygchefsmarskalk Sir William Mitchell , flygofficer som befälhavare i Chief Middle East – fyra separata kommandon : för Egypten (betecknat Mellanöstern), RAF Irak , Medelhavet vid Malta och RAF Aden ( nr 8 , nr 203 och nr 94 skvadroner ). Mitchell överlämnade till Air Vice Marshal Sir Arthur Longmore i början av maj 1940. När Italien förklarade krig i juni 1940 hade Longmore bara 29 skvadroner med färre än 300 flygplan i de fyra kommandon som beskrivs ovan.

AHQ Egypten

Den 10 juni 1940 utgjorde RAF bombplansskvadroner i AHQ Egypten – under ledning av grupp RAF nr 202 – fem skvadroner av Bristol Blenheims , en av Vickers Valentias och en av Bristol Bombays . Valentia och Bombay kunde användas som trupptransporter eller medelstora bombplan.

Hawker Hurricane i ökenkamouflagefärgschema

AHQ Sudan hade 254 Wing med nr 14 , nr 223 och nr 47 skvadroner, AHQ Aden hade nr 8 , nr 11 och nr 39 skvadroner, och nr 84 skvadron RAF var i Shaibah i Irak med Blenheims.

Före den italienska invasionen av Egypten , under Air Commodore Raymond Collishaw , fokuserade RAF i Egypten – som bestod av nio skvadroner – sina aktiviteter på markstöd, spaning och endast när det var nödvändigt flygstrid med italienska Regia Aeronautica . Styrkan till Collishaws förfogande bestod av nr 33 , nr 80 och nr 112 skvadroner med Gloster Gladiators , nr 208 skvadron RAF med Westland Lysanders , fyra Blenheim skvadroner (nr 30, 55, 113 och 211) Nr 216 Squadron RAF med Bombays. Med denna lilla styrka var RAF tvungen att "likställa sitt försök att dominera frontlinjen med undvikande av onödiga förluster". Aggressiva handlingar framkallade en "defensiv mentalitet bland italienarna", med hjälp av hjälpmedel som att använda den enda Hawker Hurricane i Mellanöstern, som snabbt växlade mellan landningsplatser, för att ge en överdriven bild av brittisk styrka i ögonen på italienska spaningsflygplan. Det blev enstaka singelframgångar också; den 17 augusti 1940 sköt gladiatorer som täckte Medelhavsflottan ner åtta Savoia-Marchetti SM.79 bombplan utan förlust.

Styrkan i Mellanöstern var helt klart för liten, förstärkning till sjöss var en 14 000 mil lång resa som tog tre månader att genomföra, och förstärkning via västra Medelhavet var knappast praktiskt på grund av de inblandade räckvidden, som bara bombplan kunde uppnå. Således började en alternativ förstärkningsrutt att pionjäras via Takoradi i Guldkusten , från vilken nya flygplan togs emot sjövägen, monterades, provflögs och färjades över Afrika till Khartoum , en rutt som först var pionjär av Air Vice-Marshal Arthur Coningham i 1925. På detta och andra sätt hade RAF i Egypten i slutet av november 1940 förstärkts av nr. 73 och nr. 274 skvadroner med orkaner och nr. 37 och nr. 38 skvadroner med Vickers Wellingtons , såväl som flera söderut . Afrikanska flygvapnets skvadroner, redo för början av Operation Compass . Under Compass, "skvadronerna Hurricanes, Lysanders och Blenheims … strävade hårt för att hålla jämna steg [med markstyrkorna], och landade ofta efter en stridssortie på en mer avancerad remsa än från vilken de hade gett sig ut."

Den 19 april 1941 skapades RAF No. 204 Group under befäl av Air Commodore Raymond Collishaw och bestod av:

Den 30 juli 1941 överlämnade Collishaw No. 204 Group till Coningham. Senare samma år RAF Middle East Command under befäl av Air Marshal Sir Arthur Tedder . Den 21 oktober 1941 skapades Air Headquarters Western Desert genom att uppgradera 204 Group till kommandostatus.

Tre vingar opererade i Nordafrika till en början, 258 och 269 vingar opererade över frontlinjen och 262 vingar försvarade Nildeltat. Den 20 januari 1942 döptes kommandot om till Air Headquarters Libyen ; den 3 februari återgick den dock till sitt tidigare namn Air Headquarters Western Desert.

Western Desert Air Force

Mellan 18 november 1941 till 19 maj 1942 organiserades AHQ Western Desert som:

AHQ Western Desert – Maaten Bagush

261 Vinge

270 Vinge

253 Vinge

258 Vinge

262 Vinge

Western Desert Air Force (WDAF) organiserades den 27 oktober 1942 som:

Underordnad General Headquarters RAF Middle East (GHQ RAF Middle East)

Kittyhawks från nr. 112 skvadron RAF förbereder sig för att lyfta i Tunisien.
US Desert Air Task Force

(En del av United States Army Middle East Air Force men med undantag av 81st Bombardment Squadron, under WDAF operativ kontroll):

Allierad omstrukturering

I januari 1943 omorganiserade den brittiske premiärministern Winston Churchill , den amerikanske presidenten Franklin D. Roosevelt och deras staber de allierade flygvapnen i North African and Mediterranean Theatre of Operations (MTO) vid Casablanca-konferensen . Western Desert Air Force blev en underkommando av Coninghams nordvästra afrikanska taktiska flygvapen (en del av nordvästra afrikanska flygvapen ) i februari 1943 och Air Vice Marshal Harry Broadhurst blev dess befälhavande för flygofficer. Den 18 februari 1943 inrättades Mediterranean Air Command (MAC) med Air Chief Marshal Sir Arthur Tedder som ansvarade för alla allierade flygvapen i Mediterranean Theatre of Operations (MTO). När de allierade styrkorna invaderade Sicilien ( Operation Husky ) den 10 juli 1943 skapades Desert Air Force (DAF) genom att helt enkelt döpa om Western Desert Air Force. För Operation Husky innehöll DAF avancerade och bakre element.


Avancerat högkvarter, Desert Air Force, grupp nr 211 (offensiv stridsflygplan) med Spitfires:

Nr 244 Flygel Nr 322 flygel Nr 324 Flygel
1 skvadron SAAF Nr 81 skvadron Nr 72 skvadron (RAF)
Nr 92 skvadron (RAF) Nr 154 skvadron (RAF) Nr 93 skvadron (RAF)
Nr 417 Squadron (RCAF) Nr 232 skvadron (RAF) Nr 111 skvadron (RAF)

Nr 601 Squadron (RAF) Sqn. Ldr. Stanisław Skalski 		Nr 242 skvadron (RAF) Nr 152 skvadron (RAF)
No. 145 Squadron (RAF) polska stridslaget PFT Flight "C" "Skalski Circus" Nr 43 skvadron (RAF) Nr 243 skvadron (RAF)

Andra avancerade enheter ingår:

Bakre högkvarteret, Desert Air Force. Verksamhet från Tripoli-området

Nr 239 Wing RAF (Kittyhawks) 57th Fighter Group USAAF (P-40s) 79th Fighter Group USAAF (P-40s)
Nr 3 skvadron RAAF 64:e skvadronen 85:e skvadronen
Nr 112 skvadron RAF 65:e skvadronen 86:e skvadronen
Nr 450 skvadron RAAF 66:e skvadronen 87:e skvadronen
Nr 250 Squadron RAF
Nr 260 Squadron RAF

(60 och 682 var skvadroner för fotografisk rekognosering (PR) tilldelade från Northwest African Photographic Reconnaissance Wing )

  • Andra RAF-enheter

DAF fortsatte att ge nära taktiskt stöd till den brittiska åttonde armén som en underordnad del av NATAF. MAC upplöstes i december 1943 och omorganiserades till Mediterranean Allied Air Forces (MAAF) som absorberade NAAF, RAFM och möjligen några enheter av RAFME. DAF, fortfarande under Broadhurst, blev en del av Mediterranean Allied Tactical Air Force (MATAF) under generalmajor John K. Cannon . Det framgångsrika taktiska luftstödet från markstyrkorna i Egypten och Libyen, som banat väg för Tedder och Coningham, var modellen för upprättandet av NAAF vid Casablanca-konferensen och trestyrkorna (strategiska, kustnära, taktiska) delarna av denna luftförbudsmodell behölls i den nya MAAF-strukturen som i allmänhet bestod till slutet av andra världskriget. DAF existerade till den 30 juni 1946, då det döptes om till Advanced AHQ Italy.

Flygplan

1943: En Kittyhawk från No. 112 Squadron RAF , som taxar genom buskmarker vid Medenine , Tunisien. Skvadronen var den första enheten i något flygvapen som använde logotypen "hajmun" på P-40.

Storbritanniens luftförsvar fick alltid prioritet, så DAF var i allmänhet utrustad med äldre flygplanstyper. Ursprungligen utrustad med föråldrade typer som Gloster Gladiator tvåplansjaktplan och Bristol Blenheim lätta bombplan, gjorde DAF en bra uppvisning mot det lika föråldrade italienska flygvapnet . Efter att det direkta hotet mot Storbritannien avtog, tilldelades nyare typer till DAF, som Hawker Hurricane och Douglas Boston medium bombplan 1941.

USA-byggda P-40 Tomahawks/Kittyhawks gick också till DAF eftersom det var olämpligt för europeiska operationer som i allmänhet utkämpades på mycket högre höjder och mot mer formidabla motstånd. P-40 användes till en början som ett stridsflygplan för luftöverlägsenhet, men den var också anpassad (och visade sig vara idealisk) för markattackuppdrag .

DAF var alltid fler än sina Axis-motståndare och koncentrerade sig på långdistansförbud och direkt taktiskt åttonde arméstöd. Tyvärr innebar denna taktik att de snabbare Messerschmitt Bf 109:orna av Jadgdeschwader 27 vanligtvis hade fördelen av höjd och överraskning över lågnivå, långsamtflygande DAF-jaktplan och förlusterna var motsvarande höga. 1942 omorganiserade DAF sin taktik och introducerade bättre flygplan. Spitfires användes så småningom för luftöverlägsenhet, och började fungera i augusti 1942, vilket gjorde att DAF fick överlägsenhet i luften.

DAF anpassade Luftwaffes koncept för taktiskt luftstöd genom att använda jaktbombplan kopplade via radio till " Forward air controllers " kopplade till arméns enheter. DAF förbättrade konceptet genom att introducera " cab ranks " av jaktbombplan i luften som väntar på att bli anropade. DAF gav luftstöd till den åttonde armén fram till slutet av kriget, strider över Egypten , Libyen , Tunisien , Sicilien och Italiens fastland. De taktiska koncept som hade visat sig vara så framgångsrika under den senare delen av den nordafrikanska kampanjen antogs med ännu större framgång under invasionen av Europa 1944.

Personal

Mars/april 1942, Landing Ground 121, Egypten . Löjtnant Robin Pare (vänster), major John "Jack" Frost (mitten) och kapten Andrew Duncan (höger) från 5 skvadron SAAF , Desert Air Force. Alla tre dödades eller saknades i aktion i slutet av juni. Frost, skvadronbefälhavaren, var det mest poänggivande ess i en SAAF-enhet under andra världskriget.

SAAF gav över ett dussin skvadroner till DAF . Detta var deras huvudsakliga operationsplats, eftersom den sydafrikanska regeringen hade beslutat att deras militär inte skulle operera utanför Afrika. Mellan april 1941 och maj 1943 flög de 11 skvadronerna i SAAF nästan 34 000 sorteringar och hävdade att 342 fientliga flygplan förstördes.

Det australiensiska bidraget inkluderade strids- och bombplansskvadroner, inklusive nr. 3 skvadron RAAF , som anlände till Nordafrika i slutet av 1940 och tjänstgjorde med DAF fram till slutet av kriget i Europa. Vid den tiden hade 3 Sqn det mest betydande tjänsteresultatet av någon DAF-skvadron, inklusive det största antalet dödade (217 anspråk). Många australiska piloter flög också med RAF- eller SAAF-skvadroner i DAF.

Många exil från det ockuperade Europa — särskilt polska flygare — flög i DAF-skvadroner. Nr. 112 skvadron RAF bestod till stor del av polacker och 1943 var det polska stridslaget ("Skalskis cirkus") kopplat till nr. 145 skvadron RAF .

Från juli 1942 kopplade United States Army Middle East Air Force (USAMEAF, Generalmajor Lewis H. Brereton ) USAAF-personal från 57th Fighter Group och 12th Bombardment Group till DAF-jakt- och bombplansenheter, som "observatörer". Detta var tekniskt sett ett brott mot Arnold-Portal-Towers-avtalet, som innehöll en bestämmelse om att amerikansk personal endast skulle tjänstgöra i amerikanska enheter. Från mitten av september var P-40 Warhawk-skvadronerna från 57:e FG och B-25- skvadronerna från 12:e BG officiellt kopplade till DAF-enheter. Den 12 november 1942 upplöstes USAMEAF och ersattes av det 9:e flygvapnet , även om några amerikanska enheter var kvar med Commonwealth-formationer under en tid.

Brittisk och samväldets personal som tjänstgjorde med DAF belönades med Africa Star- kampanjmedaljen med spännet 'North Africa 1942–43', betecknat med en silverrosett när endast band bars.

Befälhavare

Air Chief Marshal Sir Charles Portal , chef för flygstaben , i samtal med Air Vice-Marshal William Dickson , AOC Desert Air Force, 28 augusti 1944

Följande var flygofficerarna som befäl över antingen Air Headquarters Western Desert eller Desert Air Force:

Se även

Bibliografi

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Desert_Air_Force&oldid=1116593582 "