Kampen om Bretagne

Slaget om Bretagne
	Del av andra världskrigets västfront
Datum	Augusti-september 1944
Plats	Nordvästra Frankrike
Krigslystna
Allierade; Förenta staterna ; Fria Frankrike ;	; Axis Tyskland
Befälhavare och ledare
General Troy H. Middleton; General Walton Walker; General Raymond Chomel; Överste Albert Eon;	General Fahrmbacher ; General Andreas von Aulock ; Luftwaffes general Hans Junck ; Amiral Hans Mirow;

Slaget om Bretagne ägde rum mellan augusti och oktober 1944. Efter att de allierade bröt ut ur Normandie i juni 1944, blev Bretagne måltavla för sina välutvecklade hamnar som de allierade hade för avsikt att använda, samtidigt som de stoppade deras fortsatta användning av tyska U-båtar .

Kampanjens motivering

Huvudmål: säkra bretonska hamnar som kan visa sig vara användbara för de allierade för att landa mer förnödenheter.

Sekundärt mål: upphöra med fortsatt användning av bretonska hamnar för U-båtsverksamhet.

Allierad kampanjstyrka

US Army's 8th Corps fick i uppdrag att flytta öster till väster över norra Bretagne med Brest som deras första mål.
Samtidigt flyttade den amerikanska arméns 20:e kår söderut till staden Nantes , med båda för avsikt att mötas vid Lorient .

När de var befriade, planerade de allierade att bygga ytterligare en hamn vid Quiberon .

Ett av de första målen i Bretagne var en bro vid Pontaubault över floden Selune . Amerikanerna började tydligen snabbt uppleva kommunikationsproblem med sina bakre kommandohögkvarter, på grund av deras snabba frammarsch in i norra Bretagne, vilket ledde till andra problem som att försörja enheterna på väg.

Pattons VIII Corps korsade Pontaubault-bron den 1 augusti 1944 in i Bretagne efter framgången med Operation Cobra

Allierade rycker in i Bretagne i början av augusti 1944

Motståndsinblandning

Den 8:e kårens frammarsch medförde också ett ytterligare problem med det lokala motståndet. Kampanjen i Bretagne hade för avsikt att det franska motståndet öppet skulle bekämpa tyskarna. En fransk inrikesofficer (FFI) baserad i London, Albert Eon, flögs in för att leda uppskattningsvis 20 000 lokala stridsflygplan. Utrustning para-droppades in, men på grund av den snabba amerikanska framryckningen landade dessa vapen ofta i områden som redan hade fångats och tvingade dem att flyttas upp till dem. FFI hade viss initial framgång :

Att attackera och erövra Vannes flygfält med pansarjeepar som tagits in av segelflygplan.
Tar järnvägsbroar nära Morlaix .

Grupper av FFI följde öppet med amerikanerna, där deras lokalkännedom användes.

Fickor attackerade

En antagen orsak till amerikanernas snabba frammarsch var att tyskarna hade flyttat tillbaka de flesta av sina styrkor till de hårt försvarade hamnarna, vilket resulterade i färre trupper i inlandet än väntat. Dessa hamnar hade utsetts till fästningar för att tillåta deras fortsatta användning av tyskarna, för att förneka användning av de allierade och slutligen om nödvändigt för att förstöra och förhindra att de någonsin kommer att vara användbara för de allierade.

När den 20:e kåren anlände till Nantes den 6 augusti låg dess hamnanläggningar i ruiner. Också den 6 anlände amerikanerna till utkanten av Brest, där striderna började och staden slutligen föll den 18 september.

Liknande problem upplevdes vid fickan av St. Malo , där underrättelser från motståndsrörelsen indikerade en styrka på 10 000 tyskar. Amerikanerna mötte hårt motstånd men de avancerade gradvis till stadens citadell, där de konstruerade försvaret gjorde att 1000-punds bomber var till liten nytta. I desperation förberedde sig amerikanerna att släppa napalm när tyskarna till slut kapitulerade.

Bretagne, NW Frankrike i mitten av augusti 1944. De blå pilarna representerar de allierade inflygningsvägarna till bretonska hamnar

Amerikanerna med FFI mötte en liknande envishet vid Brest -fickan. Över 75 starka punkter i staden attackerades, men detta visade sig vara långsamt och tidskrävande. Vid tiden för Tysklands kapitulation den 18 september hade amerikanerna förlorat 10 000 dödade och sårade, medan Brest förstördes inklusive dess hamn, vilket gjorde den oanvändbar för allierade ändamål.

Dödläge

Istället för att riskera samma sak vid fickorna i Lorient och St. Nazaire , omringade amerikanerna helt enkelt dessa hamnar under resten av kriget, och höll tyskarna isolerade. Deras kapitulation kom i slutet av kriget. Vid den tiden hade behovet av dessa hamnanläggningar i Bretagne blivit överflödigt när Antwerpens hamn intogs .

Analys efter kampanj

Detta beslut att använda två pansardivisioner för slaget vid Bretagne har kritiserats i efterhand, eftersom de kunde ha använts mycket mer lönsamt i den snabba allierade framryckningen österut över Frankrike. Ironiskt nog, efter så mycket ansträngning, visade sig tyskt sabotage så effektivt att de befriade bretonska hamnarna var oanvändbara under resten av kriget.

Se även

Vidare läsning

Balkoski, Joseph. Från Beachhead till Bretagne: Den 29:e infanteridivisionen i Brest, augusti-september 1944 (Stackpole-böcker, 2008).
Balkoski, Joseph. Från Bretagne till riket: 29:e infanteridivisionen i Tyskland, september - november 1944 (2012) utdrag
Bradham, Randolph. Till den siste mannen: Slaget om Normandies Cotentin-halvön och Bretagne (Frontline Books, 2008). utdrag
Ganz, A. Harding. "Tveksamt mål: The Brittany Ports, 1944." Journal of Military History 59.1 (1995): 77-95.
Gawne, Jonathan. Amerikanerna i Bretagne, 1944: Slaget om Brest (Histoire & Collections, 2002).
Irwin, Will. Jedburghs: The Secret History of the Allied Special Forces, Frankrike 1944 (PublicAffairs, 2009).
Nichols, Major Ralph D. Jedburgh operationer: stöd till det franska motståndet i östra Bretagne från juni-september 1944 ( 2015). uppkopplad
Rosner, Elliot J. The Jedburghs: Stridsoperationer utförda i Finistere-regionen i Bretagne, Frankrike från juli-september 1944 ( Army Command and General Staff College, 1990) online .
Wood, James A. "Föränderliga förmögenheter och logistikens tyranni: Kanadensiskt sjöstöd för Brittany-offensiven." Global War Studies 9.1 (2012).
Zaloga, Steven J. Brittany 1944: Hitlers slutförsvar i Frankrike (Bloomsbury Publishing, 2018).