Slaget vid Saint-Lô

Slaget vid Saint-Lô
Del av Normandiekampanjen , andra världskriget
Saint-Lô, 95 % förstört efter bombardementen 1944, känd som Ruinernas huvudstad .
Datum 7–19 juli 1944 Plats Saint-Lô , Frankrike Resultat Allierad seger
Krigslystna
Förenta staterna	Tyskland
Befälhavare och ledare
Charles H. Corlett Charles H. Gerhardt Leland Hobbs Paul W. Baade	Dietrich Kraiß Eugen Meindl Otto Baum
Förluster och förluster
För perioden 7–22 juli 29:e infanteridivisionen: 3 706 30:e infanteridivisionen: 3 934 35:e infanteridivisionen: 2 437 Totalt XIX kår: 11 000+ offer, varav 3 000+ dödade	Okänd
352 franska civila

Slaget vid Saint-Lô är en av de tre konflikterna i slaget vid häckarna , som ägde rum mellan 7 och 19 juli 1944, strax före Operation Cobra . Saint-Lô hade fallit till Tyskland 1940, och efter invasionen av Normandie siktade amerikanerna på staden, eftersom den fungerade som ett strategiskt vägskäl. Amerikanska bombardemang orsakade stora skador (upp till 95 % av staden förstördes) och ett högt antal dödsoffer, vilket resulterade i att martyrstaden kallades "The Capital of Ruins", populärt i en rapport av Samuel Beckett .

Bakgrund

Huvudartikel: Slaget om Frankrike

Frontlinjerna strax före slaget

Frankrike invaderades 1940 och den 7:e pansardivisionen , under befäl av Erwin Rommel , gick in i Normandie , med syftet att erövra Cherbourgs hamn . Saint-Lô föll under tysk kontroll natten till den 17 juni 1940. Under ockupationen monterades statyn av la Laitière normande (den normandiska mjölkpigan), skapad av Arthur Le Duc, ner och smältes ner för att göra kanoner, trots motstånd från lokala politiker.

STO: s slavarbete .

En tysk soldat sköts i januari 1944 och många invånare i Saint-Lô greps. Biografen, teatern och barerna stängdes, radioapparater konfiskerades och utegångsförbudet flyttades till klockan 20.00

Amerikanskt bombardement

På grund av dess strategiska betydelse som ett vägskäl började ett bombardemang av amerikanerna, med fokus på järnvägsstationen och kraftverket, natten till den 6 juli och varade till på morgonen den 7 juli. Målet var att skära av tyska förstärkningar i Bretagne framifrån.

Varningsbroschyrer släpptes dagen innan, men kraftiga vindar skingrade dem till närliggande samhällen och misslyckades med att varna lokala invånare. Över tvåhundra fångar dödades i det lokala fängelset, inklusive sjuttiosex fängslade franska patrioter (allt som återstår av fängelset idag är porten).

• 

  Saint-Lô efter USA:s bombningar, juli 1944

• 

  Saint-Lô tågstation ruiner

• 

  Den gamla fängelseporten

Ruinernas huvudstad

Major Howies flaggadraperade kropp på katedralens spillror

Uppgiften att ta kontroll över Saint-Lô anförtroddes till XIX kåren av Första USA:s armé , under general Charles H. Corlett . Från och med den 15 juli 1944 inkluderade kåren:

• Den 29:e infanteridivisionen , som ligger på Bayeux-vägen från La Luzerne till Saint-André-de-l'Épine och rör sig sydväst in i staden. Den befälades av generalmajor Charles H. Gerhardt .
• Den 30:e infanteridivisionen , lokaliserad på vägen till Périers väster om Saint-Lô, nära Le Mesnil-Durand , befalld av generalmajor Leland S. Hobbs .
• Den 35:e infanteridivisionen , belägen på Isigny- vägen och strider söderut till Saint-Lô i en linje som sträcker sig från Pont-Hébert till närheten av kulle 122, under befälet av generalmajor Paul W. Baade .

Mot dem hade den tyska armén två divisioner som skyddade Saint-Lô-fronten:

• Den 352:a infanteridivisionen , under befäl av generalleutnant Dietrich Kraiß .
• Den 3:e divisionen av 2:a fallskärmskåren , under befäl av general der Fallschirmtruppe Eugen Meindl .

Den 29:e infanteridivisionen går in i staden

Den 29:e infanteridivisionen anföll genom häckarna nordost om Saint-Lô, nära kvarteret Madeleine, och tog stora förluster. Den 15 juli avancerade 1:a bataljonen av 116:e infanteriregementet , ledd av major Sidney Bingham (kallad "den förlorade bataljonen"), omedvetet före andra divisionselement och befann sig isolerad 1 000 yards öster om Saint-Lô under en hel dag utan ammunition och med lite mat. De hade 25 skadade, med bara tre läkare, och omringades av tyska styrkor. Plan kallades in för att släppa plasma . Martainville kulle översköljdes kontinuerligt av tyskt artilleri. Den 17 juli anslöt sig den 3:e bataljonen, 116:e infanteriet, under major Thomas D. Howie , till den "förlorade bataljonen" runt 04:30 på morgonen. Gömd av tät vegetation, hade 3:e bataljonen order om att inte återvända fiendens eld och endast använda sina bajonetter. Uppdraget var framgångsrikt, men Howie sårades dödligt av en granatexplosion. Deras position attackerades sedan kraftigt, vilket förhindrade ytterligare rörelse den dagen.

Den 17 juli begärde kapten William Puntenney, major Howies verkställande officer , artilleri och luftstöd för att skingra de tyska trupperna. Utan ammunition, fortfarande vid korsningen av Madeleine, befann de sig vid en mindepå, övergiven av tyskarna. Under tiden passerade det 115:e infanteriregementet genom La Luzerne , utplacerade på botten av Dollée-dalen. Den 18 juli etablerade ett kompani från den 116:e positionen längs Madeleine och tyskarna drog sig tillbaka västerut till Rampan . En operationsgrupp placerades under general Norman Cotas ledning för att bilda Task Force C. Runt klockan 15:00 följdes stridsvagnarna längs vägen till Isigny av soldater. De kämpade sig in i Bascule-distriktet i Saint-Lô, nära kyrkan Saint-Croix (Heliga Korset).

När major Howie dog av sina sår behövdes utrymme i ambulansen för de levande sårade, och hans kropp placerades på huven på blyjeepen, vilket symboliskt gjorde honom till den första amerikanska soldaten att ta sig in i staden. Hans kropp placerades sedan på lite spillror och draperades i en flagga, på ett foto som fick stor spridning. Andy Rooney , som bevittnade händelsen som Stars and Stripes -reporter, kallade detta "en av de verkligt hjärtvärmande och känslomässiga scenerna i ett fruktansvärt och fruktansvärt krig".

Arv

Till minne av denna strid döptes den amerikanska flottans eskortbärare Midway (CVE-63) om till USS St. Lo den 10 oktober 1944. Fartyget sänktes den 25 oktober 1944 under slaget vid Leyte-bukten av en kamikaze . ge sig på.

1946 skrev Samuel Beckett ett reportage som heter " Ruinernas huvudstad ", där han hänvisade till att staden hade "bombats ur existens på en natt". Den 2 juni 1948 dekorerades staden med både Hederslegionen och Croix de Guerre .

Ett monument över Major Howie, "Major of St-Lô", restes i staden (se bilden intill), nära kyrkogården.

• 

  USS St. Lo

• 

  Major Howie Memorial Monument

Se även

• Frankrikes befrielse
• Operation Overlord
•  Andra världskrigets portal